Guía de estudios.

El origen del
pensamiento occidental
Profesor Eduardo Cristian Ruiz Aviña

Bloque I. El origen del pensamiento occidental 2

Los Presocráticos 2
Sócrates 6
Platón 8
Mito de la Caverna 9
La teoría de las ideas y el conocimiento 9
Aristóteles 10
Influencia del pensamiento Oriental 10
Fuentes de consulta 12

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Bloque I. El origen del pensamiento occidental

Los Presocráticos

La historia del término “filosofía” está, como la filosofía misma, llena de variaciones y
precisiones. El término deriva de las palabras griegas “philos”, que significa “amor” en
el sentido de “tendencia a”, y “sophia”, que significa “sabiduría”.

Al principio, a los que ahora llamamos “filósofos” se les llamó “sophos”, que quiere
decir “sabios” en cuanto que eran hombres que poseían algún saber.

Pero entre los mismos “sabios” se hacía una distinción entre los que estudiaban la
“naturaleza” (“naturaleza” en griego se dice “Physis”), a los cuales se llamaba “físicos”
o “fisiólogos”.

Aristóteles empezó a dar a la palabra “filósofo” la connotación de “estudioso”; con esto

quería decir que el filósofo no era un sabio, pues no posee la sabiduría, sino sólo un
“estudioso” o “examinador de la realidad”, en cuanto que buscaba la sabiduría con
amor.

Con base a estas aclaraciones podemos afirmar que la filosofía, más que “amor a la
sabiduría”, debe entenderse como una “búsqueda de la sabiduría”.

Desde que apareció el hombre sobre la superficie de la tierra, se ha dado el fenómeno

del conocimiento como una de las formas de relación entre el hombre y su ambiente
(la otra forma de relación es el trabajo productivo).

El fenómeno del conocimiento era, al principio, algo muy rudimentario, así como era
de rudimentario el mismo hombre.

Muy probablemente el hombre primitivo sólo llegaba a conocer las cosas que le
rodeaban “en cuanto ambiente”, esto quiere decir que no las conocía como formando

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parte de un todo organizado, sino simplemente como “algo” que está ahí”,
determinándolo, sin que el hombre pueda evitarlo.

Las reacciones del hombre primitivo ante ese ambiente más grande que él, más
poderoso que él, anterior a él e incomprensible para él fueron variadas.

Desde la actitud de dominio sobre la naturaleza, sobre los animales por medio de los
instrumentos, hasta la actitud de la religión primitiva que intentaba “religar” a los
hombres con esas fuerzas superiores e incomprensibles (haciendo uso de una
facultad del conocimiento humano; la imaginación).

Los Presocráticos fueron un grupo de pensadores griegos que surgieron antes de que
Sócrates. Basaron sus diferentes teorías en la especulación sobre el principio y origen
natural de la materia que nos rodeaba.

Pensadores como Tales de Mileto, Anaxímenes, Parménides, Heráclito, Empédocles,

Anaxágoras, Demócrito y Anaximandro pretendieron a esta filosofía de pensamiento
y desempeñaron sus labores mucho tiempo antes que Sócrates, con excepción de
algunos de ellos quienes fueron hombres que
pertenecieron al período contemporáneo e incluso vivieron tiempo después que
Sócrates.

Fueron los primeros pensadores que quebraron todas las formas míticas que
rodeaban los pensamientos y empezaron a crear una reflexión racional. Se
encargaron de dar el paso que iba de la mitología hacia el logos, proceso del espíritu
crítico y condiciones sociales que permitieron una especulación libre, sin ataduras a
textos sagrados.

Fueron estudiosos, filósofos y cosmólogos más que sabios. El pensamiento de los

presocráticos se encargó de plantear los problemas en la continuidad respecto del
pensamiento anterior de la época y respecto de las influencias del pensamiento
oriental.

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Algunos de ellos fueron:

Tales de Mileto. Es el primer filósofo del que oímos hablar; él opinaba que el origen
de todas las cosas era el agua y que toda clase de vida vuelve a convertirse en agua
cuando se disuelve. Se dice además que logró por medio de cálculos matemáticas la
predicción de un eclipse solar en el año 585 a.C.

Tales afirmaba que el universo estaba lleno de dioses; otra aseveración son los
“Gérmenes de Vida” que eran pequeños e invisibles microorganismos vivos.

Consideraba que el agua era el principio de todas las cosas porque todo lo que nos
rodea está formado de agua.

Anaximandro. También vivió en Mileto, él pensaba que nuestro mundo es solamente

uno de muchos otros, que nace y termina por perecer. Basaba sus premisas en un
concepto que denomino indefinido; este se relaciona con una materia primaria por lo
que todo es creado y cuya naturaleza es diferente a todo lo existente; por esto último
está en desacuerdo con Tales.

Llamó al principio originario de materia abstracta como apeirón, que significa lo

indeterminado, lo infinito, lo ilimitado y pensaba que de él emanaba todos los
elementos contrarios a todas las cosas.

Anaxímenes. Pensaba que el aire era el arjé de todas las cosas porque cuando el
aire se condensaba originaba el frío, cuando de enralece surgía lo caliente, pensaba
que el fuego tenía que ser aire diluido. Según Anaxímenes, todos estos elementos
tenían su origen en el aire.

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Parménides. Pensaba que todo lo que hay, ha existido siempre; consideró que
ningún cambio verdadero era posible. Su máximo aforismo fue “nada se puede
convertir en algo diferente a lo que es exactamente, porque entre el Ser y la Nada,
nada existe, es impensable”.

Distinguió dos vías de conocimientos, a saber: La vía de la opinión y la vía de la

verdad; la primera significa el testimonio de los sentidos y nos conduce a la ilusión, a
las apariencias, al error; por otro lado, la vía de la verdad corresponde a la
investigación y con esta se llega al verdadero conocimiento, mediante la cual se lleva
al relieve que el “Ser es y es imposible que no sea y el No-Ser no es y ni siquiera
puede ser pensado”.

Heráclito: Pensaba que los cambios constantes eran los rasgos básicos de la
naturaleza. “Todo fluye”, “Nada permanece”, “Nada es para siempre”, todo está en
constante movimiento y nada dura eternamente.

Es conocido como el filósofo del movimiento, del devenir; según él todo se encuentra
perpetuamente en cambio: “nadie puede bañarse dos veces en el mismo río”; las
cosas se mudan en sus contrarios sin detenerse jamás; el mundo, la realidad, es
semejante a un fuego que continuamente se enciende y se apaga de acuerdo con
determinada medida, la cual viene dada por el Lógos. Para este filósofo el Lógos es
la ley del cambio.

Empédocles. Para él, habían 4 diferentes tipos de elementos que se movían por
medio del amor y del odio: Agua, Tierra, Fuego y Aire. El amor forma una unidad
mientras que el odio los separa. Todos los cambios se deben a la mezcla y separación
de estos cuatro elementos. Existían dos fuerzas que interactúan amor y odio.

Anaxágoras. Pensaba que cada objeto tenía una característica proporción de

materias y que éstas estaban en todo su ser incluso en las partes más pequeñas. A
esas partes o piezas minúsculas las llamaba gérmenes o semillas. Reconoció también
una especie de fuerza que pone orden y cara a animales, humanos, flores, árboles,
etc. Y a esta fuerza la llamó espíritu o entendimiento (NOUS).

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Demócrito. Vivió en la ciudad costera de Abdera, al norte del mar Egeo. Él
consideraba también que todo tenía que estar construido de piezas pequeñas e
indivisibles, cada una de ellas eterna e inalterable; a las que llamó átomos que
significa indivisible.

Él consideraba que existían un sinfín de átomos diferentes en la naturaleza, redondos,

lisos, irregulares, torcidos, etc.

Pensaba que el arjé de todas las cosas era todo aquello que estaba construido de
piezas pequeñas e indivisibles, cada una de ellas eterna e inalterable; a las que llamó
átomos. Los átomos por su naturaleza eran diferentes y podían usarse para componer
diversos cuerpos, pero hacía hincapié que por muy diferentes que fueran todos ellos
eran eternos, inalterables e indivisibles entre sí.

No contaba con ninguna fuerza que interactuara, sus conocimientos se basaban en

la materia por esto le llamamos materialista. Decía que el alma está formada por
“átomos de alma” redondos y lisos, que al morir una persona se dispersaban por todas
partes y podían entrar en otra alma en proceso de creación.

Sócrates
Nació y murió (470 – 399) en Atenas. Sócrates no escribió nada, de tal modo que las
noticias acerca de sus actividades y de sus doctrinas nos han llegado a través de los
escritos de sus discípulos y de otros escritores.

Fue acusado de impiedad, de introducir nuevos dioses y de corromper a la juventud. En el

juicio seguido contra él fue declarado culpable y condenado a muerte.

El método socrático
“Conócete a ti mismo”

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Este método consiste en un proceso inductivo que por medio del diálogo, partiendo de los
conocimientos cotidianos se logra conocer la verdad. En este proceso podemos distinguir
dos momentos: un primer momento negativo o refutación y otro positivo o mayéutica.

La refutación es hacer ver a nuestros interlocutores que los conocimientos que creían
ciertos e indudables no son tales.

“Sólo sé que no se nada”

La mayéutica, consistía en que, una vez eliminadas las falsas opiniones, los propios
interlocutores pudieran encontrar en sí mismos la verdad.
Para este filósofo el bien y la virtud proporcionan la auténtica felicidad. Como consecuencia
si la virtud y el bien otorgan la auténtica felicidad nadie obrará mal intencionalmente, pues
nadie querrá ser infeliz o desgraciado. Cabe señalar una profunda diferencia entre un grupo
de filósofos llamados los Sofistas y Sócrates:

Los sofistas:
• Cobraban por enseñar
• Se expresaban por monólogos
• Perseguían la reacción afectiva

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•Temas políticos
•Enseñaban para triunfar en la vida

Sócrates:
• Enseñaba gratuitamente
•Utilizaba el diálogo
•Perseguía el rigor racional
•Manejaba temas sobre la honestidad y honradez moral.

Platón

Nació en Atenas, en sus comienzos fue discípulo de Heracliteano Cratilo; a los 21 años se
unió al círculo de Sócrates. Cuando murió Sócrates se refugió en Megara donde escribió
sus diálogos filosóficos. Fundó una escuela llamada “La Academia”.

Sus discípulos y otros escritores contemporáneos recopilaron documentos sobre su vida y

su obra, pero casi todos ellos se han perdido, de tal manera que, en la actualidad, sus
propios escritos (diálogos y cartas) junto con testimonios de Aristóteles y Diógenes son la
fuente principal para conocer su pensamiento.

Dos de sus obras políticas más importantes son: La República y Leyes.

Platón siguiendo a su maestro Sócrates, expresó su pensamiento mediante el diálogo, pues

opinaba que mientras los escritos y los discursos no nos permiten esclarecer las dudas, el
diálogo, por el contrario, es una forma viva de filosofar que reproduce el dramatismo y el
vigor de la dialéctica (su método para llegar a la verdad).

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Mito de la Caverna

Platón lo expuso en el libro VII de la República, constituye un claro ejemplo de su

concepción de la realidad. Según éste, existen dos mundos o dos clases de realidades, a
saber, el mundo sensible, que es un mundo aparente, un mundo de sombras, y el mundo
inteligible o mundo de las ideas, que constituye la auténtica realidad.

Para Platón el ser humano está constituido sólo de alma que tiene una naturaleza inmaterial
y espiritual.

La teoría de las ideas y el conocimiento

Las ideas son el auténtico ser, la verdadera realidad, de tal modo que frente a ellas otra
realidad es degradada y deficiente; las ideas no son engendradas, son imperecederas e
inmutables (eternas), independientes y separadas de todos los objetos materiales, su lugar
propio y adecuado es el mundo inteligible, que se encuentra más allá del cielo.

Distinguió dos tipos de conocimiento: el verdadero saber, la auténtica ciencia (mundo

inteligible) y la opinión o saber aparente (mundo sensible).

EL ALMA

Paso 1: el alma existe antes que el cuerpo. En su vida anterior, en el mundo suprasensible,
contempla las ideas.

Paso 2: cuando el alma se une al cuerpo, olvida el conocimiento que había adquirido.

Paso 3: en el mundo sensible, el hombre percibe por los sentidos los objetos que fueron
hechos por el Demiurgo (dios), a partir de una materia preexistente (jora), teniendo como
modelo a las ideas.

Paso 4: la percepción sensible de los objetos despierta en el alma, por su semejanza con
las ideas, el recuerdo de las ideas olvidadas. De allí que se denomine a esta teoría "Teoría
de la Reminiscencia" o del recuerdo.

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Aristóteles

Nació en Estagira, ciudad de Macedonia (384-322). Fue discípulo de la academia Platónica.

Fundó el Liceo. Sus obras más importantes:

•Tratados de Lógica u Organon (o instrumento de investigación).

•Tratados de Física. Tratados de Metafísica.
•Tratado de Ética, Política, Economía y Retórica. Entre los que cabe destacar Ética a
Nicómaco.

Algunos autores consideran que Aristóteles fue el primer filósofo que se ocupó de manera
científica del estudio de la lógica.

La lógica aristotélica es una lógica de términos, los cuales están constituidos por palabras
del lenguaje natural que, en cuanto tales, se refieren a conceptos que, a su vez, expresan
objetos y cualidades o propiedades.

Por otro lado, Aristóteles es considerado el iniciador de la división del conocimiento. Para él
todos los seres humanos, por naturaleza tendemos a la felicidad. Comprende al intelecto
como la facultad más alta que tenemos los seres humanos.

Influencia del pensamiento Oriental

El argumento de que la influencia oriental en la Grecia clásica ha sido obviada por prejuicios
eurocéntricos.

Sin embargo, existen evidencias literarias y lingüísticas, culturales y religiosas que ponen de
manifiesto la deuda con Oriente.

La literatura ya existía en Oriente antes de Homero: la dicción formular y sus epítetos

encuentran paralelos en la poesía ugarítica.

Cuando Homero inaugura felizmente la tradición literaria griega y occidental, ya existía en

hitita o acadio una literatura de increíble modernidad. Mucho antes de que Oriente regalara
el alfabeto a Occidente.

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El testimonio más notable es el Poema de Gilgamesh : «casi prefigurando la Ilíada, está
presente en el Gilgamesh incluso un cierto ethos de la caducidad de los seres humanos»

La genuina filosofía griega parece deber a Oriente más de lo que se piensa: el mito
cosmogónico [...] y la literatura sapiencial. Ambos géneros aparecen, no casualmente, en
las dos obras de Hesíodo: la Teogonía,con el Catálogo, y los Trabajos»

También en los cultos mistéricos griegos, muestra de una religiosidad más profunda y
trascendente que la del culto público, puede hallarse la omnipresente influencia oriental.

Hititas, sumerios, acadios: pueblos de nombres legendarios que han ejercido gran
fascinación a este lado del pensamiento y han dejado su memoria ya desde la Grecia
arcaica.

Si éstas simbolizaban tradicionalmente los valores y la esencia de Occidente, no podemos

pasar por alto cuál es su origen y causa primera. Y menos aún en estos días.

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Fuentes de consulta
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Badiou, Alain. La filosofía, otra vez. Madrid: Errata Naturae, 2010. (LIBRUNAM:

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Badiou, Alain. Segundo manifiesto por la filosofía. Buenos Aires: Manantial, 2010.

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Boehm, Ulrich. Filosofía hoy. México: Fondo de Cultura Económica, 2002.

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Perdomo, Claudio. fundamentos de filosofía. Tegucigalpa: "mejores ideas", 1994.

Valero, C y otros. filosofía 11. Santafé de Bogotá: Santillana, 2000.

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