La lista de navidad

maren moore
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autores, excepto el uso de citas breves en una reseña de un libro.
Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares, empresas, organizaciones,
localidades, eventos e incidentes son producto de la imaginación de los autores o se utilizan de manera
ficticia. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, es involuntario y casual. Los autores
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Arte: Senny
Chelsea Kemp
Dibujos de Jess Lynn
Edición: One Love Editing
 contenido

Nota de Maren
Lista de reproducción
1. Josie
2. Wyatt
3. Josie
4. Wyatt
5. Josie
6. Josie
7. Wyatt
8. Josie
9. Wyatt
10. Josie
11. Wyatt
12. Josie
13. Wyatt
Epílogo
Adelanto de Festive Feud

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También de Maren Moore
Acerca del autor
 nota de maren

¡La Lista de Navidad es una novela corta de 36.000 palabras llena de

emoción y todos los sentimientos navideños para ponerte en el espíritu
navideño este año!
¡Este libro está pensado para hacerte sentir como si estuvieras viendo una
película de Hallmark querida, pero agrega todas las cosas que deseamos en
secreto pero que nunca obtuvimos!
Feliz navidad
Besos y abrazos Maren
 lista de reproducción

Navidad azul - Kelly Clarkson

La canción de Navidad - Michael Buble
Estaré en casa para Navidad - Cam
Pañuelo rojo - Noah Rinker
Día de nieve - Caitlyn Smith
Creer-Cam
Blanca Navidad-Roman Alexander
Todo lo que quiero para Navidad eres tú - Mariah Carey
Muñeco de nieve-Sia
Empieza a parecerse mucho a Navidad - Alexander Thoma
Para escuchar la lista de reproducción completa haga clic aquí !
Para las chicas que se han portado bien todo el año … se merecen un regalo en
la forma de Wyatt Owens.
Bienvenido a Hallmark after Dark.
Besos y abrazos bebé Santa
 1

josie

"Elmi—Oye, señorita Josie, escuché a mi mamá decirle a mi tía Daisy que

papá siempre está cachondo. ¿Eso significa que también es como
un reno? ¿Por sus cuernos? —pregunta Arthur, parpadeando
inocentemente.
Uno pensaría que enseñar en la escuela primaria Strawberry Hollow
durante más de cuatro años me prepararía de alguna manera para las cosas
que salen de las bocas de mis dulces y querubines alumnos de jardín de
infantes, pero honestamente no estoy seguro de que algo pueda hacerlo.
En el caso de hoy, la nariz de reno roja brillante y parpadeante y las
astas de terciopelo que llevo puestas mientras les enseño a los niños sobre
mi festividad favorita son las instigadoras.
Es cierto lo que dicen... los niños dicen las cosas más malditas.
Y créelo o no, puede que ni siquiera sea la más loca que he oído. “Um, en
realidad, cariño, no se llaman cuernos. Sé que se parecen, pero estos se
llaman astas. Los renos tienen astas ”, digo alegremente mientras me estiro
y señalo la diadema de astas que llevo en la cabeza. Están envueltas en
luces navideñas multicolores con pequeñas campanillas doradas adheridas.
A los puntos.
Mi diadema más festiva de la temporada porque solo lo mejor para mis
bebés. Arthur arruga la nariz y aprieta la boca mientras intenta entender con
su cabecita la diferencia entre astas y cuernos... y entender
Descubra qué tiene que ver eso con su padre .
 Finalmente, se encoge de hombros y su curiosa mirada azul regresa al
reno medio decorado que está coloreando en su escritorio.
Exhalo el aliento reprimido que estaba conteniendo.
Está bien. Uf. Crisis… evitada por poco.
Es el día antes de las vacaciones de Acción de Gracias, lo cual algunos
consideran demasiado temprano para comenzar a celebrar la Navidad, pero
tengo una reputación que defender, especialmente en la escuela primaria
Strawberry Hollow.
Durante la temporada de fiestas, me pongo mis atuendos festivos
favoritos y planifico la mayor cantidad posible de diversión navideña en
nuestro plan de estudios diario. Intento que todas las actividades sean
educativas, pero también divertidas , porque todavía son niños. Niños llenos
de asombro e inocencia que todavía creen en la magia. Es una de las
razones por las que me encanta tanto mi trabajo. Mis hermanos siempre han
dicho que nací para ser maestra de jardín de infantes, y puede que sea la
única cosa en la que realmente estemos de acuerdo.
—Tengo algo que quiero contarles a todos. Pero... es un secreto. ¿Creen
que podrían guardar un gran secreto? Es muy importante —susurro
mientras me inclino más cerca del mar de ojos abiertos que me miran desde
sus escritorios. Todos asienten con entusiasmo, tapándose la boca mientras
se les escapan algunas risitas tontas—. Cuento con ustedes, ¿de acuerdo?
Levanto mi mano para rodearme la boca, me inclino aún más cerca y
susurro: “La gente de Strawberry Hollow… bueno, me llaman la reina de la
Navidad”.
Una docena de jadeos dramáticos resuenan en el aula como si acabara
de decirles algo revolucionariamente innovador, y me río suavemente.
—Pero... Señorita Josie... ¡eso significa que usted es como... la realeza ! —
susurra Lucy con asombro. Sus brillantes ojos verdes brillan y una sonrisa
llena de asombro se apodera de su rostro mientras tira de sus largas trenzas
rubias fresas—. La realeza navideña . Es una nueva estudiante que acaba de
transferirse a mitad de semestre a mi clase y me recuerda mucho a mí
misma. Es brillante e ingeniosa. Curiosa, compasiva y amable con sus
compañeros de clase. Pero lo que me recuerda...
Lo más de mí es que ella se declara fanática de la Navidad.
Lo primero que me dijo cuando se presentó hace un par de días fue que
la Navidad es su fiesta favorita y que le encanta contar chistes navideños.
Ahora, cada mañana, tiene uno nuevo que contar en cuanto entra al aula.
 Aunque solo ha estado aquí un par de días, ya hemos desarrollado una
conexión porque, honestamente, ella es la niña más adorable.
siempre, por lo que es difícil no sentirse completamente enamorado de ella.
No tengo favoritos
Amo a todos mis estudiantes por igual, pero sin duda, hay algo especial
en Lucy.
—Creo que esa es la mejor clase de realeza, ¿no crees? —digo, y mis
labios se curvan en una sonrisa cuando ella asiente con entusiasmo—.
Desde que era una niña, siempre me ha encantado la Navidad. Por supuesto,
porque es la mejor fiesta que existe. Así que aceptaré con gusto el título de
Reina de Navidad de Strawberry Hollow.
Retorciendo las yemas de mis dedos en la suave tela de mi falda con
estampado de renos, hago una reverencia dramática que provoca otra serie
de risas en la habitación.
Que posiblemente sea mi sonido favorito de todos los tiempos.
“Está bien, solo tenemos unos minutos más hasta que suene la campana,
así que todos trabajen en terminar sus hojas para colorear de renos para que
podamos colgarlas en nuestro salón de clases”.
El sonido de los crayones y el papel al pasar inunda la sala, junto con
murmullos emocionados a medida que mis alumnos regresan a su actividad
y yo me dirijo a cada uno de sus escritorios. Siempre trato de ofrecer un
estímulo positivo como una forma de nutrir mis pequeñas mentes, por lo
que paso unos momentos con cada estudiante, felicitándolos por su arte.
Cuando finalmente llego a Lucy, miro la hoja para colorear en su
escritorio y veo que ya está completa y que ella ha comenzado a dibujar
algo en el margen en blanco del papel.
Sus cejas claras, de color rubio fresa, están fruncidas en señal de
concentración y la punta de su lengua asoma por la comisura de sus labios
mientras se concentra intensamente en la ilustración.
Me agacho frente a su escritorio y miro el dibujo. “¿En qué estás
trabajando, Luce?”
Sus brillantes ojos verdes se elevan para encontrarse con los míos,
acompañados de una dulce y torcida sonrisa que muestra su diente frontal
faltante.
De alguna manera, su sonrisa sin dientes solo aumenta lo adorable que
es.
—Ah, ¿esto? —murmura, volviendo a mirar el papel que tiene en la
mano—. Es mi papá. Lo dibujé con el ceño fruncido porque a veces es un
poco… gruñón. Pero tiene un corazón muy grande… ¡un poco como el
Grinch!
—Bueno, ¿sabes lo que eso significa? —pregunto, levantando una ceja.
Lucy parpadea y me mira. “¿Qué?”
 “Eso sólo significa que necesita más amor cuando está de mal humor.
Es entonces cuando deberíamos dar más amor, a quienes lo necesitan más
que nosotros. ¿Y sabes qué? Creo que tienes mucho amor para dar, Lucy”.
Ella me mira con curiosidad por un momento, mordiéndose el labio, y
finalmente asiente. “Creo que tienes razón, señorita Josie. Tal vez mi papá
solo necesita que alguien más lo ame también”.
Me levanto y bajo los hombros. “Tal vez sí. De cualquier manera, me
encanta esta foto. Hiciste un trabajo maravilloso”.
“¡Gracias, señorita Josie!”
La dejo con un guiño y vuelvo a mi escritorio, que es mi propia marca
de caos organizado, y lo ordeno mientras los niños terminan su actividad.
Mañana es oficialmente el receso de Acción de Gracias y, aunque espero
poder dormir hasta pasadas las seis y media, tengo tanto que hacer en mi
salón de clases que probablemente terminaré aquí, como siempre.
No es que me esté quejando.
Una cosa que aprendí muy pronto es que ser maestra nunca es un
trabajo de nueve a cinco, y como estoy dolorosamente soltera y no tengo
hijos propios... me mantiene ocupada.
Y me encanta.
Paso la mayor parte de las noches y los fines de semana planificando las
clases, recortando cosas para las actividades y trabajando en proyectos para
exhibir en el aula. Todo lo que puedo para que mi aula sea un lugar alegre y
festivo para mis alumnos.
Unos minutos más tarde, suena el timbre y los niños saltan de sus
asientos y corren hacia sus cubículos para buscar sus mochilas.
“Está bien, ¡no olviden todas sus cosas, todos! Y sus etiquetas para el
transporte compartido o el autobús”, canto, tomando algunas etiquetas de
colores pastel de los ganchos y entregándolas. “Todos, pasen un día de pavo
divertido y asegúrense de devorar toda la comida deliciosa para mí”.
Una serie de risitas saludan mi broma tonta, y sonrío, observando cómo
todos salen al pasillo en una oleada de emoción.
Lucy sigue recogiendo cosas en su escritorio extremadamente
lentamente, lo que llama mi atención.
—¿Todo bien, Lucy?
Ella asiente, pasándose un diente por el labio inferior. “Mi papá dijo que
me iba a recoger hoy. Quería conocerte porque no pudo el primer día, pero
no creo que esté aquí todavía…”
 Tengo muchas ganas de conocer a su padre, no sólo porque creo que es
importante tener una buena comunicación con los padres de todos mis
alumnos, sino porque Lucy habla de él con tanto cariño como habla de la
Navidad.
Le dedico una sonrisa tranquilizadora mientras me acerco y la ayudo a
guardar su estuche de lápices en la mochila. “Está bien. Eso solo significa
que puedes quedarte aquí conmigo un rato…”
Se oye un suave golpe en la puerta del aula y el rostro de Lucy se
ilumina, con una amplia sonrisa en sus labios. “ ¡Papá ! ¡Estás aquí!”
Cuando me giro hacia la puerta y mi mirada se posa en su rostro, mi
cerebro tarda un momento en asimilar lo que estoy viendo.
¿Porque es el papá de Lucy?
Es Wyatt Owens.
El mismo hombre que me rompió el corazón hace ocho años.
Mi primer y único amor.
El amor que nunca he superado.
Y no estoy preparada para verlo por primera vez desde que se fue hace
tantos años. O al menos… mi corazón no lo está. Por supuesto que lo vería
con mi pelo al final del día hecho un desastre, con astas iluminadas y una
falda de reno con purpurina.
—¿Josie ? —susurra con voz ronca. Su voz profunda y ronca se ha
quedado sin aliento por la sorpresa y no suena como la del niño que
recuerdo .
No hay nada en él que se parezca al chico que conocí. En su lugar hay
un hombre alto, de hombros anchos y tremendamente atractivo. El tipo de
hombre que haría que mi corazón se acelerara en un día normal, incluso sin
el hecho de que él es... Wyatt. Mi Wyatt.
O al menos lo fue una vez.
Trago saliva, inhalando profundamente mientras intento mantener la
calma. —W-Wyatt.
Él me devuelve la mirada, con una incredulidad evidente en sus ojos
color whisky que nunca pude olvidar, incluso cuando lo intenté.
Durante los últimos ocho años, hice todo lo posible para proteger mi
corazón después de que él me lo rompiera, lo que significa que no lo busqué
en las redes sociales ni les pregunté a sus abuelos o a sus amigos de la
secundaria cómo estaba cuando los vi por la ciudad. Hice todo lo posible
para fingir que no existía en absoluto.
 Cuando se fue… quedé devastada. Me pregunté muchas veces si era
posible morir con el corazón roto. Fue lo más difícil que he vivido en mi
vida. Pensé que Wyatt y yo estaríamos juntos para siempre, y ahora, al
mirar atrás, me doy cuenta de que yo era joven e ingenua.
 Dios, ¿esto realmente está sucediendo? ¿Wyatt Owens está realmente en
mi salón de clases ahora mismo?
—¿Tú eres… la maestra de Lucy? —pregunta, como si la respuesta no
fuera ya obvia, con una sorpresa embriagadora en sus palabras. Me sostiene
la mirada mientras me acerco hasta que estoy parada frente a la puerta
donde están ellos.
Está claro que él está tan sorprendido como yo por este nuevo
acontecimiento.
Asiento mientras hago una mueca. "Lo soy. Es un amor. Me encanta
tenerla en mi clase".
Mi mirada se dirige a la niñita de rostro alegre que está abrazada a sus
piernas y que nos mira a los dos con curiosidad. Le dedico una pequeña
sonrisa y sus ojos verdes brillan.
Ni siquiera sabía que Wyatt tenía un hijo, y mucho menos un niño de
cinco años, pero ahora que está aquí con Lucy, puedo ver el asombroso
parecido entre ellos.
Su cabello rubio oscuro está alborotado, los mechones están
despeinados como si hubiera pasado las manos por él durante la mayor
parte del día. Casi puedo recordar cómo me sentí al enredar mis dedos en
ese cabello, y mi corazón tartamudea en mi pecho.
Se siente tan familiar, mi corazón llama al suyo de una manera que solía hacerlo
antes.
pero también completamente diferente. Nunca supe que era posible
experimentar
Ambos sentimientos a
la vez.
"Pareces..."
"Está listo..."
Nuestras frases se unen en una cadena de sílabas cuando ambos
hablamos a la vez, y Wyatt se ríe, bajo y grave, de una manera que no
debería hacer que mi estómago se revuelva como lo hace.
Siempre ha tenido ese efecto en mí, y supongo que algunas cosas nunca
cambian.
Lucy tira de la parte inferior de su camiseta y él mira a su hija, dándome
un momento para contemplarlo sin tapujos.
Mi mirada se dirige a las grandes botas de trabajo que lleva puestas,
ligeramente cubiertas de barro y hierba seca, y sube lentamente hasta los
ajustados vaqueros oscuros que se ajustan a sus gruesos muslos. Luego,
subo más arriba hasta la camiseta burdeos manchada de barro que hay
debajo de una gruesa chaqueta Carhartt de color caqui. Observo sus anchos
hombros y la fuerte columna de su garganta, que está cubierta por una barba
corta que es ligeramente más oscura que el pelo color miel de su cabeza.
 Cuando finalmente llego a sus ojos, los encuentro mirándome, con la
comisura de sus labios carnosos curvada en una sonrisa perezosa.
Tonterías.
Mi cara se calienta inmediatamente, sangrando por mi cuello mientras
me aclaro la garganta y fuerzo mi mirada a cualquier lugar menos a donde
él está parado.
—Me alegro de verte, Josie. Te ves... increíble —dice en voz baja, y mi
mirada se dirige a la suya. Sus ojos oscuros, de color bourbon, parecen
clavarse en mí, y asiento, esbozando una pequeña sonrisa. Aunque siento
como si mi estómago estuviera dando volteretas olímpicas dentro de mí.
—Yo también me alegro de verte. Yo... no sabía que habías vuelto a la
ciudad. —Levanta la barbilla y asiente levemente—. Sí. Papá se cayó
hace unas semanas y...
"Se rompió la cadera. Incluso antes de eso, había tenido problemas para
seguir el ritmo en el rancho últimamente, así que decidió que era hora de
que yo regresara a casa para ayudar. Funcionó perfectamente porque no hay
ningún lugar en el que prefiera criar a Luce que en Strawberry Hollow".
Asiento. —Eso está bien. Me refiero a que lo estás ayudando,
obviamente no a que se haya roto la cadera. ¿Tu esposa vendrá esta semana
a conocerme?
Estoy un poco ansioso, sí, pero realmente curioso ahora que sé que
Wyatt es el padre de Lucy.
Lucy frunce la nariz y dice: "Papá no tiene esposa. Espera, papá, ¿
tienes esposa?".
Wyatt se ríe. “No, bicho”.
Bueno, bueno, eso responde a eso.
Me aclaro la garganta para intentar que la situación sea menos
insoportablemente incómoda y digo: "Está bien, bueno, eh... si necesitan
algo, por favor, háganmelo saber. Ya saben que a mamá le encanta
cualquier motivo para cocinar".
Lucy salta de puntillas y sus zapatos de princesa con luces parpadean
con el movimiento. “¡Oh, a mí también me encanta cocinar! Mi abuela me
va a enseñar a hacer la mejor tarta de fresa que existe”.
—Bueno, ella es famosa aquí por su tarta de fresa, así que no tengo
dudas de que será la mejor maestra —le digo a Lucy con una sonrisa
cómplice antes de levantar la mirada hacia Wyatt.
 Esta vez, es él quien mira fijamente y no parece en lo más mínimo
perturbado por haber sido descubierto. Sus labios se estiran aún más
mientras dice: “Luce, tenemos que irnos. El abuelo nos está esperando.
Josie... Fue genial verte. Estoy seguro de que nos volveremos a encontrar
muy pronto”.
 Asiento y le hago un gesto con la cabeza, pero Lucy se desenreda de su
padre y corre hacia mí, casi tirándome al suelo con la fuerza de su abrazo.
Me río en voz baja mientras envuelvo mis brazos alrededor de su pequeño
cuerpo y le devuelvo el abrazo.
Luego, vuelve a casa de su padre y juntos se dan la vuelta y se van. Me
quedo mirando fijamente la puerta vacía, con el corazón latiendo con fuerza
en el pecho y el pulso acelerado.
¡Dios mío! Wyatt Owens está en casa... en Strawberry Hollow.
Para bien.
 2

qué

"YoNavidad
¡Bienvenidos a la septuagésima quinta iluminación anual del árbol de
de Strawberry Hollow!”
Lucy está casi vibrando de emoción frente a mí, rebotando en
las puntas de sus pies mientras mira al alcalde Davis, de pie en el medio de
la glorieta bien iluminada, vistiendo un traje rojo con un gorro de Papá Noel
a juego.
Las columnas blancas del cenador están envueltas en gruesas y frescas
guirnaldas de pino que tienen luces centelleantes rojas y verdes entrelazadas
en su interior. Docenas de adornos dorados, rojos y verdes cuelgan del arco,
aparentemente suspendidos en el aire, junto con lazos y oropel de color rojo
intenso.
Es solo uno de los muchos lugares decorados con motivos navideños de
la ciudad, y de alguna manera lograron meter en él tanta basura como
pudieron.
Todo lo relacionado con la Navidad en Strawberry Hollow es una…
producción.
Y si tuviera la oportunidad, me lo saltaría todo.
Pero hace feliz a mi hija, y ella se merece la felicidad. Así que si eso
significa que tengo que asistir a todas las festividades exageradas que
organiza esta maldita ciudad para hacerla sonreír, lo haré.
Haría cualquier cosa por Lucy.
 Esa es la única razón por la que estoy parado en el medio de Town
Square, congelándome las pelotas, mirando al pueblo literalmente enchufar
un maldito árbol de Navidad cuando tengo mil cosas en el rancho que
necesitan hacerse.
 —Papá, es... es increíble —la voz de Lucy es un susurro de reverencia,
las luces centelleantes colgadas a lo largo del árbol brillan en sus ojos
verdes. Esos ojos podrían hacerme hacer casi cualquier cosa, y la mayoría
de las veces, ella sabe exactamente cómo usarlos a su favor. Para que me
quede despierta más allá de su hora de dormir, para que coma dulces antes
de la cena. Para que le construya una casa en el árbol en el patio trasero.
Para que le compre un vestido nuevo a pesar de que tiene más de lo que
jamás podría usar.
—Eres increíble , Lucy, insecto —respondo mientras la miro—. Sabes,
estaba pensando... va a ser muy difícil superar a este árbol con el que
estamos poniendo en casa.
Se gira hacia mí con una expresión dramática y se lleva la mano a la
cadera. “Papá, un árbol tan grande dentro de nuestra cabaña no sería
práctico”.
Una risa ronca vibra en mi pecho. Recibir un sermón de mi hija sobre lo
que es práctico suena bastante bien.
Mide apenas un metro y tiene solo cinco años, pero no se equivoquen,
ella es la que manda. Y lo sabe.
—¡Oh! ¡Papá, mira... ahí está la señorita Josie! —exclama Lucy,
señalando a unos cuantos metros de nosotros, hacia la multitud que se
encuentra más cerca del mirador.
Josie Pearce (nacido el 10 de junio de 1961) es un actor y actor
estadounidense.
Ha pasado más de una semana y todavía no he dejado de pensar en ella.
Imagínense mi sorpresa cuando entré al salón de clases de Lucy y vi que
Su nueva maestra era la chica que siempre sería la que se escaparía, incluso
si fue mi propia estupidez la que la dejó ir.
Sentí como si mi corazón se saliera del pecho al verla parada allí,
mirando a mi hija con la sonrisa más dulce y los ojos en los que solía
perderme.
Lógicamente, sabía que nos encontraríamos en algún momento.
Strawberry Hollow es la definición de un pueblo pequeño. Simplemente no
esperaba verla... todavía. Pensé que tendría más tiempo para prepararme.
Nunca pensé que de alguna manera terminaría siendo la maestra de mi
hija. Y, por supuesto, Lucy está obsesionada con su nueva maestra, nuestro
pasado. sin que ella lo supiera.
Han pasado años desde que vi a Josie, pero eso no disminuyó en nada el
efecto que siempre tuvo en mí.
 Mi mirada se desplaza sobre la pequeña figura de Josie, el ajustado
suéter verde que se adapta perfectamente a su cuerpo y los jeans oscuros
que abrazan su trasero en forma de corazón. Ella está hablando con alguien,
su mano enguantada y afelpada está colocada sobre la de él.
Antebrazo. De repente, echa la cabeza hacia atrás y se ríe, y mi corazón se
aprieta dentro de mi pecho.
Extraño esa risa. La extrañaba.
Simplemente no me di cuenta de cuánto hasta que la vi parada allí sin
poder tocarla, besarla, atraerla hacia mí como solía hacerlo.
Perdí ese derecho cuando dejé Strawberry Hollow.
Cuando la dejé .
—Sí, lo es —digo—. Creo que probablemente esté todo el pueblo aquí,
Lu.
Ella asiente antes de levantar la mirada hacia mí. “¿Podríamos ir a
saludarla?”. Cuando dudo, junta sus manos enguantadas de color rosa frente
a ella y suplica: “Por favor, papi. ¡Quiero decirle que me encanta su
suéter!”.
No es que esté intentando activamente... evitar a Josie. Sólo estoy
intentando averiguar cómo demonios se supone que debemos existir juntos
en esta ciudad. No es algo que hayamos tenido que hacer antes sin ser
pareja, y eso fue hace mucho tiempo. Éramos adolescentes en ese entonces.
Ahora, hay una tensión incómoda que todavía no he descubierto cómo
manejar.
Finalmente, asiento y suspiro profundamente. "Claro, bicho, podemos ir
a saludarte". Los ojos de Lucy se abren de par en par mientras su rostro
se ilumina y, en una fracción de segundo, está...
saltando a través de la multitud en dirección a Josie.
Mierda.
Salgo tras ella, pero la multitud que se ha reunido frente al mirador me
corta el paso. A Lucy le ha resultado fácil abrirse paso porque es muy
pequeña, pero yo mido un metro noventa y tengo que abrirme paso entre la
gente a empujones, apenas puedo mantener la vista fija en ella.
Sus coletas rubias fresa rebotan detrás de ella, los lazos rojos brillantes
que insistió en que atáramos en la parte inferior atrapan el viento mientras
corre.
—Lucy —dejo escapar un suspiro entrecortado cuando llego hasta ella
y la miro con severidad. Ella sabe que no debe irse si no puedo verla. Ahora
está de pie junto a Josie, con su pequeña mano entrelazada con la suya
mientras me mira con ojos de cachorrito muy abiertos.
—Hola, Josie —digo.
 Los labios rojos de Josie se curvan en una pequeña sonrisa y asiente.
"Hola, Wyatt". Antes de que pueda decirle que fue Lucy quien insistió
en venir,
El alcalde Davis toca el micrófono antes de dirigirse a la multitud. “Espero
que todos estén pasando una noche maravillosa. Estoy muy contento de
estar aquí, celebrando otra temporada navideña aquí en Strawberry Hollow.
¡Ahora es el momento de anunciar nuestro concurso de la Lista de Navidad
número setenta y cinco!”
 Josie y Lucy se miran, y los ojos de Lucy están muy abiertos por la
emoción bailando en sus iris.
“Como todos saben, esta es una de las festividades favoritas de nuestra
ciudad y este año tenemos muchas cosas emocionantes y alegres planeadas.
En caso de que no conozcan la historia de la lista, comenzó como una forma
de ayudar a cultivar el espíritu navideño aquí en Strawberry Hollow, una
simple lista de cosas divertidas que nuestra comunidad podría hacer en la
ciudad para disfrutar de la temporada. Pero con el paso de los años, se ha
convertido en mucho más. Las actividades ayudan a que nuestra pequeña
ciudad sea más hermosa y festiva y retribuyen a la comunidad de muchas
maneras. Y, por supuesto, también se ha convertido en una competencia
amistosa. ¡Y este año, tenemos la mejor lista hasta ahora!” Hace una pausa
cuando suenan aplausos entre la multitud, riéndose de lo emocionados que
parecen estar.
—Ahora, algunas reglas antes de empezar. Los equipos deben estar
formados por un mínimo de tres personas para participar y un máximo de
siete. El objetivo de la competición es completar todos los elementos de la
lista, ¡de la forma más festiva posible! —El alcalde sonríe, levanta la mano
y la agita en el aire, lo que hace que suene el manojo de cascabeles que
lleva en la manga del traje—. Por cada elemento de la lista que se complete,
su equipo recibirá un punto. Y tendrá más posibilidades de obtener puntos
si su equipo ha completado una tarea que se ajuste al tema y a la festividad
en general. Así es, no podemos hacer nada a medias aquí en Strawberry
Hollow.
La multitud se ríe y él continúa: “Ahora, pueden recoger su documento
oficial de la competencia aquí en el ayuntamiento, que incluye las
actividades de la Lista de Navidad, y supongo que también debería anunciar
cuál será el premio de este año”. Hace una pausa para lograr un efecto
dramático antes de reírse de buena gana por el micrófono. “Este año, ¡el
equipo ganador viajará en el trineo de Papá Noel con nadie más que el
grandullón en persona para traer la Navidad a la ciudad en el desfile
anual!”.
Mi hija grita, salta de emoción y aplaude. Se vuelve hacia mí con la
expresión más seria que jamás la haya visto. “Papá… tenemos que
competir. Por favor, por favor, por favor. ¡Tengo que viajar con Papá
Noel!”.
—Lucy, yo…
 El alcalde Davis continúa: “Recuerde, una de las únicas reglas de la
competencia es que debe tener un mínimo de tres personas para participar y,
sobre todo… ¡divertirse! Queremos que Strawberry Hollow sea el lugar
más
Un lugar alegre y festivo para pasar las fiestas, y depende de nuestros
residentes que eso suceda. ¡Feliz Navidad a todos!”
Suaves melodías navideñas lo reemplazan mientras baja del escenario y
Lucy se gira hacia mí una vez más. “¡Haré lo que sea, papi! Por favor.
¡Sería el mejor regalo de Navidad del mundo entero ! ”
Joder el infierno.
—Bug, no estoy segura de que podamos lograrlo. La abuela está
ocupada ayudando a papá a moverse por la casa y esta competencia parece
mucho trabajo. Ni siquiera tendríamos suficientes personas para participar
y...
Ella mira a Josie con esos ojos de cachorrito y me interrumpe. “Señorita
Josie, ¿podría unirse a nuestro equipo? Sería muy divertido y le prometo
que mi padre no se enojará con usted. Me aseguraré de que así sea. Lo
prometo”.
Frunzo el ceño. No estoy de mal humor... Vale, a veces estoy un poco
de mal humor, pero aún así...
Los cálidos ojos marrones de Josie se posan en los míos mientras se
muerde el labio carnoso y cubierto de rojo. Mierda, ¿de verdad está
considerando esto?
Meto mis manos en los bolsillos de mis jeans y trago saliva con
dificultad.
—¡Oh, por favor, señorita Josie! Me haría muy feliz. Eres la reina de la
Navidad, ¿recuerdas? No perderíamos si tuviéramos a la reina. ¡Por
favooooor ! —La dulce súplica de Lucy está agotando por completo la
paciencia de Josie. Resuelvo y veo que sus hombros se inclinan hacia abajo.
Lo entiendo porque vivo con la chica todos los días y todavía no soy
inmune a eso.
—Bueno, mi familia suele participar, pero este año, con la boda de mi
hermano, decidieron no hacerlo, así que... ¿supongo que puedo? Pero no
estoy segura de si tu padre está dispuesto a hacerlo —dice, mirándome a
través de sus espesas y oscuras pestañas, y haciendo una pregunta silenciosa
una vez más.
Una fuerte tensión llena el aire entre nosotros, dominando el frío. Sus
ojos me miran fijamente mientras cambia de posición.
Probablemente no sea una gran idea, lo sé y estoy seguro de que ella
también, pero es tan jodidamente hermosa que mi cerebro parece hacer
cortocircuito y cualquier sentido de autoconservación que tenga se va con
él.
—Me parece bien. Quiero decir... ¿y si tú lo estás? Estoy segura de que
tú también estás ocupada, así que no te sientas obligada —digo con
brusquedad, encogiéndome de hombros. No tengo dudas de que me voy a
arrepentir de haber aceptado esto, pero da igual lo que haga feliz a Lucy.
Y mentiría si dijera que no estoy de acuerdo en parte para poder pasar
tiempo con Josie, aunque sé muy bien que no es una buena idea.
 Porque, sinceramente, mi vida es complicada en este momento. Una
vida feliz, pero aún así.
Se me ocurre más de una razón para no aceptar esto. Tengo las manos
ocupadas con la gestión del rancho mientras papá está aquí. Tengo que criar
a mi hija solo, tratar de ser un buen padre y enseñarle a ser una buena
persona y amable, al mismo tiempo que le doy el amor y la atención que
necesita. Trato de averiguar cómo quiero que sea mi vida aquí, una vez más
de regreso en casa, en Strawberry Hollow.
Hay cientos de razones por las que no debería pasar tiempo con Josie
Pearce, y sin embargo, tengo una excusa para cada una de ellas. Me
mentiría a mí mismo si dijera que no quiero pasar tiempo con ella y, sobre
todo, solo quiero hacer feliz a Lucy.
—Entonces… ¿lo haremos? ¿Seremos un equipo? —pregunta Lucy.
Josie me mira de nuevo y, tras un momento de mirada tensa, asiente.
Miro a mi hija, con el labio inferior estirado en una sonrisa, y acepto. "Sí,
Luce, podemos participar".
Salta arriba y abajo, chillando y dando puñetazos al aire como si ya
hubiera ganado la competición, lo que nos hace reír a mí y a Josie mientras
la vemos. Maldita sea, echaba de menos esa risa.
Los nervios me revuelven las entrañas, pero los reprimo y disfruto de la
alegría de mi hija. Ya me ocuparé del resto más tarde, incluido el hecho de
que, claramente, no he superado lo de Josie Pearce.
Y no estoy seguro de cómo pensé que alguna vez lo era.
Todos esos viejos sentimientos ya han comenzado a resurgir y apenas la
he visto. No sé cómo carajo voy a fingir que no están ahí cuando nos
veamos obligados a pasar las próximas semanas juntos.
Mierda.
'Esta es la temporada.
 3

josie

Han pasado ocho años desde que estuve en el Rancho Owens, y mientras
conduzco por el largo y sinuoso camino de grava hacia la cabaña donde
Wyatt y
Lucy se queda, los nervios se arremolinan fuertemente en la boca de mi
estómago.
Nunca pensé que volvería a estar aquí después de que Wyatt se fuera.
La verdad es que tampoco pensé que volvería a ver a Wyatt.
Me detengo frente a la pequeña cabaña de madera en la parte trasera de
la propiedad, rodeada de grandes robles, con ramas cargadas con un manto
de nieve fresca.
Mis dedos se aprietan alrededor del volante mientras exhalo una
respiración profunda y entrecortada, recuperando los nervios y tratando de
calmar los latidos salvajes de mi corazón.
Esto no es nada.
Puedo estar cerca de Wyatt sin que esos viejos sentimientos se
interpongan en mi camino. Estamos haciendo esto por Lucy y esa es la
única razón por la que él aceptó.
La competencia en primer lugar. Tampoco pude decirle que no, no cuando
me miró con esos ojos de cachorrito.
Apago el auto y tomo mi bolso del asiento del pasajero, luego alcanzo la
manija de la puerta antes de dudar de todo esto y perder el poco coraje que
he reunido.
 Una vez que salgo a la nieve espesa y esponjosa, escucho que se abre la
puerta principal de la cabaña y luego veo a Lucy salir corriendo, usando un
par de pantuflas de reno.
y un pijama a juego de color rosa pálido con Wyatt pisándole los talones,
con una expresión exasperada ensombreciendo su atractivo rostro.
Me muerdo para no sonreír.
Creo que es absolutamente perfecto que Wyatt haya terminado con una
chica dulce y adorable que lo mantiene alerta constantemente.
—Lucy, vuelve aquí. Hace mucho frío —grita Wyatt, y Lucy se detiene
en el porche delantero, suspirando con fastidio.
“Papá, ¡está justo aquí ! Tengo los zapatos puestos”, responde ella, con
una mano en la cadera.
No consideraría necesariamente las pantuflas como zapatos, pero no me
voy a poner entre estos dos. Además, es muy divertido ver a este pequeño
bulto de energía insultando a su padre.
Wyatt levanta una ceja y gira la cabeza hacia la casa sin decir palabra.
Suelta otro suspiro dramático y prolongado, y levanta una mano para
saludarme rápidamente, sonriéndome desdentada. “¡Hola, señorita Josie!
¡Adiós, señorita Josie!”.
Ella pasa junto a su padre y desaparece dentro de la cabaña, y no puedo
evitar reírme.
Wyatt se pasa la mano por la cara y se ríe también, sacudiendo la cabeza. —
Esa chica. Te juro que me va a dejar el pelo gris uno de estos días. —Me
encojo de hombros con una sonrisa—. Parece que sí. Si no recuerdo mal, tú
eras igual, Wyatt Owens. Tu abuela y tu papá tenían las manos en la masa.
lleno."
Su sonrisa se ensancha y una ráfaga de mariposas estalla en mi
estómago.
Mi corazón todavía lucha con esta versión de Wyatt. Es mayor y más
maduro que el chico que una vez conocí, y el tiempo solo lo vuelve
increíblemente más atractivo.
Subo con cuidado las escaleras cubiertas de nieve que llevan a la
cabaña. Incluso con mis botas hechas para este clima, las tablas están
resbaladizas y húmedas bajo las suelas.
Una gran palma aparece frente a mí y levanto la mirada para
encontrarme con los tormentosos ojos ámbar de Wyatt.
Dudo, sobre todo en algún pequeño acto de autoconservación, porque
no confío en mí misma cuando se trata de este hombre.
—Toma mi mano, niña Josie —murmura, el tono grave de su voz me
invade y me pone la piel de gallina, incluso debajo de la mesa.
Mi suéter grueso y mi abrigo. Ese es el poder que Wyatt tiene sobre mí: un
simple puñado de palabras puede provocar una reacción tan visceral.
Creo que quizás he subestimado lo difícil que sería trabajar juntos en
tan estrecha proximidad.
Después de tragar saliva con dificultad, deslizo lentamente mi mano en
la suya. Es cálida, áspera y callosa, familiar de una manera que me duele el
corazón. Me lleva hasta el porche y, una vez que la amenaza de que me
caiga desaparece, suelta mi mano y extiende el brazo, haciéndome un gesto
para que entre.
—Guau —digo mientras cruzo el umbral y miro rápidamente el interior
de la cabina—. Se ve increíble, Wyatt.
Se ríe detrás de mí, mucho más cerca de lo que pensaba, y me apresuro
a mirarlo de frente. Baja el hombro mientras se estira para ayudarme a
quitarme el grueso abrigo. —Ha pasado un tiempo desde la última vez que
estuvimos aquí, ¿eh?
Su rostro se divide en una sonrisa arrogante, y un inconfundible destello
de calor parpadea en sus ojos color whisky.
La comprensión me invade cuando pienso en ese momento y mis
mejillas arden al recordarlo.
Oh Dios.
Recuerdos de aquella noche revolotean por mi cabeza, el fuego
crepitante... la suave manta de lana y las cosas deliciosamente perversas que
hacía con su lengua, extrayendo placer de mi cuerpo hasta que quedé sin
fuerzas en sus brazos. La cabaña de invitados en el rancho de su familia
siempre era un lugar al que nos escabullíamos cuando no queríamos que
nos encontraran.
De repente, su pulgar roza mi labio inferior, sacándolo de entre mis
dientes.
—Una de las mejores noches de mi vida —murmura mientras termina
de quitarme suavemente el abrigo de los hombros y lo cuelga detrás de él en
el perchero.
Intento acallar el recuerdo, aunque recuerdo cada rasguño de su barba
incipiente, la sensación de sus ásperas palmas mientras se deslizaban por mi
carne caliente.
Me quito las botas mojadas y las dejo al lado de los otros zapatos.
Una colección de sus botas, tenis rosas con mariposas y tacones de
princesa.
 —¡Señorita Josie! —exclama Lucy, deslizándose por el parqué y casi
chocando conmigo—. ¡Estoy tan emocionada de que esté aquí! Y trajo la
lista, ¿verdad?
Asiento. —Por supuesto. —Levanto la pequeña carpeta que tengo en la
mano y sonrío—. Tenemos mucho que planificar si queremos ganar esto.
 Sus ojos brillan de emoción mientras asiente. “Sí, y ya le dije a papá
que tiene que prepararnos su famoso chocolate caliente. Creo que lo mejor
es cuando tomo chocolate caliente”. Se da un golpecito en la sien.
Wyatt se ríe. “Sí, lo hace”.
Dios mío, ¿podría ser más linda?
Sus diminutos dedos se entrelazan con los míos y me lleva a la sala de
estar. Hay un fuego encendido en la gran chimenea, las llamas crepitan y
chisporrotean mientras parpadean. La repisa de madera sin tratar está
decorada con fotos de Lucy y Wyatt, el amor entre ellos es tan evidente que
me conmueve el corazón. Hay un puñado de adornos hechos a mano por su
hija junto a las fotos, huellas de manos convertidas en renos, pequeñas
figuras pintadas, una guirnalda casera hecha con palomitas de maíz.
Esta pequeña niña claramente lo tiene completamente envuelto
alrededor de su dedo meñique.
—¡Aquí podemos sentarnos! —dice Lucy mientras se deja caer sobre
un almohadón rojo intenso en el suelo, frente a la mesa de café—. Ya tengo
crayones, lápices de colores y papel de construcción de mis cosas de arte.
Mi labio se curva y asiento, me acerco para sentarme a su lado y pongo
mi bolso a mi lado. Me encanta que esté tan emocionada por haber pensado
y planeado cuidadosamente exactamente lo que cree que necesitaríamos.
“Entonces, lo primero en la lista de Navidad de este año es… el festival
de árboles. Eso es en el ayuntamiento. Cada equipo tiene que decorar uno
de los árboles que hay por la ciudad. Hay un montón. La ciudad planta unos
cuantos nuevos cada año y, para Navidad, ya están listos para ser
decorados. Ah, y lo siguiente… construir un muñeco de nieve de una
celebridad. Tenemos que construir un muñeco de nieve basado en nuestra
celebridad favorita. ¡Eso es divertido!” Muevo las cejas hacia Lucy, que se
ríe. “Vaya, hay un montón de cosas divertidas aquí”.
Enumero los acontecimientos uno por uno y, con cada uno de ellos,
Lucy se emociona más y más. Está llena de energía, salta de rodillas y se
aferra a cada palabra.
“¿Qué tal si empiezas a pensar en nombres para nuestro equipo? Puedes
dibujar tus ideas en imágenes”, le digo.
Ella asiente. “¡Sí! Puedo pensar en el mejor nombre para el equipo de la
historia ”. Toma el papel de construcción y los crayones y se pone a
trabajar de inmediato.
para trabajar, con el ceño fruncido en señal de concentración.
 Wyatt observa desde la puerta, apoyando un hombro ancho contra el
marco de la puerta, con una expresión indescifrable en su rostro. "Josie,
¿quieres ayudarme?"
¿Con el chocolate caliente? -murmura.
—Claro —digo con una pequeña sonrisa, poniéndome de pie y
siguiéndolo. No dejo de mirar los Wrangler ajustados y descoloridos que
lleva puestos y admiro la forma en que le sientan bien al trasero.
Definitivamente no.
Probablemente debería haberme quedado junto a Lucy en el suelo
porque estar sola con él probablemente no sea bueno para mi corazón ni
para ninguna otra parte de mi cuerpo.
Especialmente cuando mi mente sigue recordando de forma vívida las
noches que pasamos frente a ese mismo fuego cuando éramos adolescentes.
—¿Estás bien, Jos? Tienes las mejillas sonrojadas —dice Wyatt
mientras saca un juego de tazas verdes del armario y las coloca sobre la
encimera de madera recuperada.
—Sí, hace un poquito de calor aquí.
Su labio se curva en una sonrisa perezosa. “No tuve la oportunidad de
decírtelo el otro día, pero solo quería agradecerte por hacer esto por Lucy.
Ella ha tenido un año difícil y, aunque está emocionada de estar en
Strawberry Hollow con sus abuelos, sé que mudarse durante las vacaciones
es difícil para ella. Verla tan feliz... significa mucho”.
Asiento. —Por supuesto, Wyatt. No es nada, de verdad. Es una niña
maravillosa y se merece una primera Navidad especial en Strawberry
Hollow. Me alegro de haber podido hacerlo.
—Lo es todo para mí, Josie. —Su voz es baja mientras algo parpadea en
su mirada. Una oleada de emoción se instala en la base de mi garganta.
Antes de que pueda responder, continúa—. No esperaba esta mudanza, y
odiaba tener que sacarla de su escuela a mitad de año, lejos de sus amigos,
de la familiaridad del único hogar que ha conocido. Pero no había otra
opción, y he estado muy preocupado de que odiara estar aquí. Que se
resentiera conmigo por mudarnos aquí, pero hasta ahora ha florecido, ha
salido aún más de su caparazón, ha hecho nuevos amigos. Creo que tú y tu
clase han tenido mucho que ver con eso.
“Me alegra que mi aula sea un lugar feliz para ella. Eso es todo lo que
siempre he querido para mis alumnos. Escuchar eso me hace sentir que
estoy haciendo algo bien. Dios, cuando entraste al aula, Wyatt...
simplemente no podía creer que fueras tú ”.
Wyatt asiente, su garganta se mueve mientras sostiene mi mirada. "Me
sorprendió verte también. Cuando Lucy me contó sobre la señorita Josie,
diablos, ni siquiera sumé dos y dos. He estado demasiado ocupado con el
maldito rancho, cuidando
de mis abuelos, y tratando de evitar que todo se amontone para sacarme la
cabeza del culo”.
Me río y el sonido resuena suavemente por toda la cocina. Él sonríe con
sorna. —¿Cuándo decidiste ser maestra?
“En mi primer año en la universidad, comencé a dar clases particulares
fuera de clase para ganar dinero extra y me di cuenta de lo mucho que me
gustaba y lo poco que me gustaban las finanzas. Poco después cambié de
especialidad. Siempre supe lo mucho que me gustaban los niños, así que el
resto fue pan comido”.
Hicimos muchos planes juntos en aquel entonces. Una vez, nos
tumbamos juntos en medio de un campo en el rancho, con una manta vieja
que Wyatt tenía en la parte trasera de su camioneta debajo de nosotros,
hablando de todas nuestras esperanzas, nuestros sueños y cómo se veía el
futuro. Recuerdo que el único futuro que siempre quise lo incluía a él.
Hasta que no lo hizo.
Los únicos malos recuerdos que tengo de Wyatt Owens son los de
cuando se fue. Los momentos en los que no pudimos hacer que funcionara.
Todo lo que hicimos antes de eso, cada momento que pasamos juntos como
pareja, estuvo lleno de tanta felicidad que constantemente sentía que mi
corazón iba a explotar.
"Creo que es perfecto para ti, Jos. Me alegro de que hayas encontrado
algo que te encanta", dice con sinceridad, y su voz grave interrumpe mis
pensamientos.
Asiento y esbozo una sonrisa mientras saco el taburete y me siento en
él, apoyándome en el respaldo alto. —Gracias. —Me siento extrañamente
bien al recibir sus elogios dirigidos a mí—. Um... ¿y tú? ¿Qué has estado
haciendo durante los últimos ocho años?
—¿Además de ser padre soltero? —bromea, arqueando una ceja—. Soy
consultor de una empresa petrolera, así que puedo hacer mi trabajo de
forma virtual. Es la única razón por la que pude volver a casa, al rancho, y
ayudar a papá. Estoy seguro de que has oído hablar de la lesión...
Cuando se detiene, asiento.
Era imposible no enterarse de lo que había sucedido durante mi primer
año de universidad. Wyatt era prácticamente una celebridad en nuestra
pequeña ciudad natal, con una beca completa de fútbol americano para una
de las mejores universidades del país. Estaba destinado a jugar
profesionalmente una vez que se graduara. Era tan bueno que había
cazatalentos que venían a verlo jugar cuando todavía estaba en la escuela
secundaria.
 Pero luego se rompió el manguito rotador en su tercer año de
universidad, y su carrera futbolística terminó en un abrir y cerrar de ojos.
Estaba desolada por él porque sabía que ese era su sueño. Incluso había
pensado en acercarme a él, pero era joven y todavía tenía el corazón roto y
no creía que mi corazón pudiera soportarlo.
“Más tarde ese año, me enteré de que Brianna, la madre biológica de
Lucy, estaba embarazada, y todo cambió. Ya no tenía fútbol y,
inesperadamente, iba a ser padre cuando cumpliera veintitrés años.
Entonces, después de recuperarme de la cirugía, me concentré en la escuela.
Sabía que tenía que tener una manera de mantener a mi hija, y eso era todo
lo que importaba”.
Observo cómo revuelve el cacao en polvo en la leche tibia dentro de la
taza, con sus dedos largos y gruesos enroscados alrededor de la pequeña
cuchara. Es cómicamente pequeña en su mano.
—¿Puedo preguntar… dónde está la mamá de Lucy? —pregunto en voz
baja.
Su mirada se eleva hacia la mía y pasa un momento. Estoy a punto de
disculparme por entrometerme cuando se aclara la garganta y asiente. —
Éramos jóvenes. Todavía niños. Honestamente, apenas nos conocíamos.
Nunca salimos ni nada, solo nos acostamos un par de veces. Ella decidió
que no estaba interesada en ser madre. Me cedió todos sus derechos
parentales sobre Lucy cuando tenía solo tres meses y luego regresó a Los
Ángeles. No quería ser parte de la vida de Lucy.
Una sensación de pesadez y de hundimiento se forma en mi estómago al
pensar que alguien se aleje de esa dulce niñita pecosa que ilumina una
habitación. Realmente no puedo ni siquiera imaginar que su madre no
quiera siquiera conocerla. Me dan ganas de estrecharla entre mis brazos y
abrazarla.
—Sí, incluso después de todos estos años, todavía puedo leerte como la
palma de mi mano, Josie Girl —murmura Wyatt suavemente, su voz
adquiere un tono familiar que casi me hace doler. Mi corazón es una cosa
traicionera últimamente—. Bri no la ha visto desde ese día. Nunca se acercó
ni intentó comunicarse con ella de ninguna manera.
—Lo siento, Wyatt —susurro con voz ronca.
“No te preocupes. Es la chica más feliz que conozco. Cada día me
enseña algo nuevo sobre mí, sobre la vida. Lucy está rodeada de gente que
la quiere lo suficiente como para que ella sienta lo que le falta. ¿Y a ella? A
ella no le falta nada”.
 Parpadeo y miro a Wyatt. —Has criado a una niña increíble, Wyatt. De
verdad. Solo he estado con ella durante un corto tiempo, pero eso es
evidente.
 Abre la boca para responder cuando se oye un fuerte gemido desde la
sala de estar, seguido de: "¡Papáaaa!".
Dejando caer la cuchara, sale corriendo de la cocina, y yo lo sigo tan de
cerca que casi choco con él una vez que llegamos a la sala de estar y se
detiene abruptamente frente a su hija.
Sin pausa, se deja caer junto a Lucy, que sostiene su dedo índice con la
otra mano, con una pequeña gota de sangre perlándose en la punta.
Los ojos de Wyatt se suavizaron. "Oh, insecto, ¿qué pasó?"
Su barbilla tiembla mientras una lágrima se desliza por sus mejillas, que
están sonrosadas por el fuego. “Me… me corté con un papel. Me duele ,
papi”.
—Lo sé, nena. Vamos a arreglarte un poco, ¿vale? —Su tono es suave y
tranquilizador mientras la toma en brazos y la estrecha con fuerza contra su
amplio pecho. Lucy se hunde en la suavidad de su abrazo y él la envuelve
con más fuerza.
Durante todo el tiempo que me lleva caminar hasta el baño de invitados,
lo observo mientras mece suavemente a su hija, pasándole la palma de la
mano por el pelo. Puede que solo sea un corte de papel, algo que se arregla
fácilmente con una curita, pero él le brinda la atención y el cuidado que
necesita, sin quejarse ni una sola vez.
La coloca con cuidado sobre la encimera y la distrae con una broma
navideña cursi que la hace sonreír mientras le seca suavemente las lágrimas
de las mejillas y le da un beso muy dulce en la punta de la nariz. Con
ternura, le coloca una curita con forma de corazón alrededor del dedo y, al
mismo tiempo, me preocupa que las viejas vendas de mi corazón se estén
desprendiendo.
Si antes pensaba que Wyatt era atractivo, ahora es una vela débilmente
encendida en comparación con el infierno de atracción que arde al verlo con
su hija. Ser un padre increíble no ayuda en nada a mi corazón que ya se está
descongelando.
Y me doy cuenta de que podría estar en serios problemas.
 4

qué

Mi hija de cinco años tiene una cantidad inagotable de energía. Combine

eso con su entusiasmo por las vacaciones y poder participar en el
¿Concurso de lista de Navidad?
Sí, casi se le escapa el humo mientras caminamos hacia Town Square
para encontrarnos con Josie para la primera tarea.
Tuve que escuchar cuatro cuentos antes de dormir y pasar dos horas
antes de poder convencerla de que cerrara los ojos y durmiera anoche.
—¡Señorita Josie! —grita Lucy, y sale corriendo hacia Josie, que está
de pie junto a uno de los grandes árboles sin decorar que hay frente al
Ayuntamiento. Parece diminuta comparada con el enorme árbol, que debe
medir más de nueve pies de alto, si tuviera que adivinar. Su pelo largo y
oscuro se riza debajo del gorro rojo oscuro con pompones que lleva, del
mismo tono pintado en sus labios carnosos, que están divididos en una
sonrisa radiante que me hace doler el pecho.
El color hace que sus ojos marrones parezcan piscinas profundas y
oscuras de chocolate, y me encuentro perdido por un momento, su belleza
casi me roba el aire de los pulmones.
Con mis manos metidas profundamente en los bolsillos de mis jeans,
finalmente llego hasta ella y Lucy, y Josie levanta su mirada hacia la mía,
esa sonrisa cegadora se oscurece casi indescifrablemente.
No tengo ninguna duda de que ella está tan afectada por mí como yo por
ella, y no estoy seguro de si eso es bueno o malo... todavía.
 Las pocas veces que hemos estado juntas, he notado cómo se le
sonrojan las mejillas y cómo se le entrecorta la respiración cuando paso
rozándola, y cómo se le tensa todo el cuerpo. Son pequeñas cosas que quizá
nadie más note, pero en un momento dado, Josie Pearce fue el centro de mi
mundo. En un momento dado, la conocí mejor que nadie en el mundo.
Puede que hayan pasado años desde la última vez que nos vimos, pero eso
no significa que no pueda seguir leyéndola. Aunque ambas hayamos
cambiado, todavía hay una parte de mí que siempre será suya.
Una familiaridad que es como la memoria muscular.
Y eso es lo que hace que sea difícil cada momento que estoy en su
presencia.
Eso y yo preguntándome si una parte de ella todavía es mía.
Por lo que me ha contado Lucy, a Josie le encantan los jerséis
extravagantes que mi hija llama "divertidos", y creo que el de hoy no es
diferente. Es un tejido dorado brillante con adornos redondos que cuelgan
de la tela. En cualquier otra persona podría resultar ridículo, pero a ella le
queda bien.
E incluso cubierto de malditas bolas navideñas, mi polla todavía se
contrae con la forma en que se aprieta sobre su pecho flexible.
Ponte las pilas, Wyatt .
La observo mientras se inclina junto a Lu, quita la tapa del recipiente
con guirnaldas y adornos y le dice que elija sus favoritos antes de levantarse
y girarse hacia mí.
—Hola —dice en voz baja, con una pequeña sonrisa en sus
labios de color rojo oscuro—. Hola.
El aire cruje entre nosotros y se produce un silencio pesado por un
momento antes de que ella se aclare la garganta y se acomode a mi lado,
ajustándose más la chaqueta. "Creo que tendrás que ponerla sobre tus
hombros si vamos a ponerle el cubrecama".
Me toma un segundo darme cuenta de a qué se refiere, gira la cabeza
hacia el árbol y me río. "Sí, probablemente sí. A ella le encantaría".
“¿Deberíamos ponernos a trabajar entonces? No sé si recuerdas esto de
mí, pero soy bastante competitiva”.
Asiento. —Sí, lo recuerdo. ¿Cómo podría olvidarme de algo sobre ti,
Josie Pearce? —Hago una pausa y le sostengo la mirada—. Dime dónde me
necesitas y me pondré a trabajar. Ganaremos esto.
 Una sombra de algo pasa por su rostro, algo que en realidad no puedo
interpretar, y ella se muerde el labio mientras se gira para encarar el árbol
vacío.
 Lucy tiene la guirnalda dispuesta cuidadosamente en el suelo y ahora
está recogiendo los adornos envueltos en la caja. Josie se pone en cuclillas
junto a ella y saca uno de la caja.
—¿Son estos... tus adornos? —pregunta Lucy, mirándola con
curiosidad. Ella asiente. —Lo son. Los he estado coleccionando durante
mucho tiempo, así que...
“Tengo… muchos. Estos son los que me sobran. A veces, no pongo solo un
árbol en mi casa, sino dos ”, dice Josie con dramatismo.
Los ojos de mi hija se abren cómicamente, como si realmente no
pudiera imaginarse tener más de un árbol de Navidad. “Guau”, exhala con
asombro. “¡Es… increíble! Papá dice que este año, tal vez pueda poner un
arbolito en mi habitación si me ponen caras sonrientes en la escuela”.
Me muerdo la comisura del labio para no sonreír. Lo dije de pasada,
pero no debería sorprenderme en absoluto que lo recordara. A veces, Lucy
se siente mucho mayor de la edad que tiene y, sinceramente, a veces siento
que hemos crecido juntas.
Me ha enseñado a ser padre y un mejor hombre. A ser paciente y
comprensivo cuando es necesario. A ser firme y mantenerme firme cuando
el momento lo requiere.
"Creo que cada niña merece tener su propio árbol de Navidad", le dice
Josie, mientras se acerca y le da un golpecito suave en la punta de su rosada
nariz. "Y creo que tengo algunos adornos que puedes tomar prestados si
quieres".
Verlos interactuar como si se conocieran desde mucho antes del poco
tiempo que llevamos en Strawberry Hollow provoca una sensación extraña
y oprimida en mi pecho.
Es algo que nunca en un millón de años imaginé que sucedería, y ahora
que lo estoy presenciando... se siente demasiado bien.
Muy cierto.
Nunca le he presentado a mi hija a ninguna mujer con la que he estado.
Principalmente porque no ha habido nada más que noches casuales desde
que me convertí en padre, o honestamente, desde que conocí a Josie.
Después de que la madre de Lucy la abandonara, me prometí a mí mismo
que nunca traería a la vida de Lucy a alguien que no estuviera
comprometido a largo plazo. Proteger el corazón de mi hija es lo más
importante para mí, siempre.
 De todos modos, no es que haya tenido mucho tiempo para salir con
chicas, porque en Sacramento, donde éramos sólo nosotras dos, aunque
tenía una niñera en quien confiaba, prefería estar en casa con mi hija.
 —¿Harías eso? —susurra Lucy en voz baja.
Josie no lo duda, solo asiente. “Por supuesto. Sé que tendrás mucho
cuidado con ellos y los cuidarás bien. Puedo decirte que sabes lo especiales
que son los adornos”.
—Lo haría. ¡Lo prometo! —Lucy hace una pausa, me mira a mí y luego
a Josie y baja la voz—. Tendré que convencer a mi padre.
No es exactamente el susurro que ella pretendía y una risa baja se
escapa de mis labios.
Josie se ríe. “Hazlo y me cuentas. Por ahora, ¿crees que podrías
colgarlos en la parte inferior?”
Lucy asiente con entusiasmo, agarrando tantos como sus manos pueden
sostener con seguridad y comienza a colocarlos alrededor de las ramas más
bajas de los árboles. No hay ningún orden ni razón en cuanto a dónde los
coloca, pero Josie la deja hacer lo suyo y nunca dice nada más que palabras
de aliento.
Después de unos minutos, Josie se acerca a mí, con la mirada fija en
Lucy. —Será mejor que dejes que esa dulce niña tenga un árbol en su
habitación, Wyatt Owens.
Mi boca se contrae. —Lo tenía planeado. —Cruzo los brazos sobre el
pecho y dejo que mi mirada se fije en su perfil, contemplando la comisura
de su boca suave y sensual, que está curvada incluso cuando ella intenta no
hacerlo.
"Bien."
Estoy sonriendo como un completo idiota, y de repente siento la
necesidad de presionar mis labios contra los suyos y besarla hasta dejarla
sin aliento, a pesar del hecho de que estamos en medio del Ayuntamiento.
Y que ella ya no es mía para besarla.
Pero nunca fui muy bueno siguiendo las reglas, ni siquiera en aquel
entonces.
“Imagínate si hubieran hecho toda esta competición cuando éramos
niños. Habría sido un caos total entre nosotros y tus hermanos”.
Josie se ríe. “Oh, Dios, estoy bastante segura de que Jackson y Jensen
nos habrían descalificado antes de llegar a la segunda prueba. El objetivo de
la lista es hacer que la ciudad sea más festiva, y ya sabes que los hombres
de Pearce en su mayoría solo traen destrucción a su paso”.
“¿Cómo están? ¿Tus hermanos?”, pregunto. “¿Tus padres?”.
—Son buenos —dice con ligereza—. Jackson está casado con Emma
Worthington. ¿Es sorprendente y no tan sorprendente al mismo tiempo?
 Mierda . Quiero decir... esos dos siempre han tenido algún tipo de
tensión sexual extraña, pero honestamente pensé que se odiaban más.
Más que nada, así que eso es un poco chocante. Especialmente porque la
familia de Josie y los Worthington siempre han estado en desacuerdo entre
sí.
Mi cara debe revelar esa sorpresa porque Josie se ríe. “Sí. No hace falta
decir que ya no hay fiestas de Navidad en las que haya peleas. Ahora las
hacemos juntos, así que eso es bueno. Pero ella me gusta mucho. Es dulce y
no le permite a él salirse con la suya. Y sus perros la adoran mucho más que
a él, por lo que lo molesto sin parar”.
Asiento y me río al recordar la dinámica entre los hermanos Pearce.
“¿Jude? ¿Jensen? ¿Jameson?”
Sí, todos los nombres empiezan con J. Imagínate tener que seguir con
eso mientras salía con su hermana pequeña.
—Jude… —dice mientras exhala—. Sigue siendo el playboy más
grande de Strawberry Hollow, coquetea con todo lo que tenga dos piernas.
Lo mismo de siempre. Jensen… sigue siendo dolorosamente franco,
infinitamente sarcástico y, a veces, tenso. Jameson. Gruñón como siempre.
Honestamente, parece que no ha cambiado mucho: los mismos chicos, solo
que ahora son mayores. El tiempo vuela y se detiene al mismo tiempo.
—Sí, ya entiendo lo que quieres decir. ¿Aún coleccionas tus adornos?
—pregunto.
Ella asiente, juntando los labios mientras su mirada se posa en la mía.
—Sí, lo hago. No se puede romper una tradición después de tanto tiempo.
Yo... todavía tengo la nuestra. No pude separarme de ella, incluso después
de que te fuiste.
Esa pequeña confesión planta una pequeña semilla de esperanza en
algún lugar dentro de mí. Ya sea que esté lista para admitirlo o no, el hecho
de que no haya podido deshacerse de eso... Sí, significa algo.
—Lo siento, Josie. Me fui como lo hice. Debería haberte contactado
después. Solo pensé que sería más fácil para ti si hubiera una ruptura
limpia. Diablos, hubo tantas veces en las que te extrañé tanto que casi me
derrumbé, pero no quería lastimarte más de lo que ya lo había hecho. Fui
una niña estúpida, persiguiendo un sueño que siempre fue más grande que
yo.
La emoción brilla en sus ojos mientras su garganta se mueve
bruscamente al tragar saliva. “Probablemente fue mejor así. No lo pensé en
ese momento, pero habría sido más difícil. Aferrarme a ti después de que ya
te habías ido”.
 Las palabras me desgarran y reprimo un gesto de dolor. Odio haberla
lastimado, no haber intentado siquiera tener una relación a distancia. Estaba
tan concentrado en mis propios objetivos que no pensé en cómo encajaría
ella en el panorama general. Realmente pensé que sería mejor terminar
nuestra relación.
Ya que ella todavía estaba en la escuela secundaria y yo estaba a miles de
kilómetros de distancia. Pero si no lo hubiera hecho, entonces no tendría a
Lucy ahora mismo, y de todos los errores que cometí cuando era niño, ella
no es uno de ellos.
Dejar ir a Josie siempre fue difícil.
—Siempre pensé en lo que habría pasado si no lo hubiera hecho. Me
refiero a si me hubiera ido —digo finalmente después de un momento de
silencio que zumba en el aire como una corriente eléctrica cargada—. A
veces me arrepentí, pero Jos, me dio a mi chica.
Josie parpadea, su expresión suave y dulce, como la chica de la que me
enamoré hace tantos años. —Lo sé, Wyatt. No estoy enojada ni molesta por
el pasado. Entendí por qué lo hiciste. Tuviste la oportunidad de tu vida y no
podías dejarla pasar. Tenías el mundo entero a tu alcance y nunca te culpé
por irte. No hizo que doliera menos ni que me rompiera menos el corazón,
pero lo entendí. Y ahora... —Se queda callada, su mirada se desliza hacia
Lucy, que está bailando emocionada mientras coloca los adornos en el
árbol, sus coletas rebotando con cada movimiento—. Tienes a la niña más
adorable, que claramente te tiene en sus manos. Es increíble y tiene todas
las mejores partes de ti.
—A mí también me gustaría pensar lo mismo. —Quiero alcanzar a
Josie, pero en lugar de eso meto mis manos en los bolsillos de mis jeans.
—Yo solo… Ahora que estás de vuelta en Strawberry Hollow, espero
que podamos dejarlo atrás y tal vez incluso ser amigos.
No respondo de inmediato porque le doy vueltas a la palabra en mi
cabeza, tratando de encontrarle sentido a lo que realmente significaría para
nosotros. Claro... Podría ser amiga de Josie. Pero eso no me impedirá querer
más.
—Quiero ser tu amiga, Josie. Pero la verdad es que no estoy segura de
poder ser solo eso.
Su boca se abre y forma una O roja perfecta, y yo me reprimo para no
sonreír. Antes de que tenga la oportunidad de responder, Lucy grita:
"¡Papá! Necesito tu ayuda porque, incluso de puntillas, ¡no soy lo
suficientemente alta!".
Riendo, extiendo la mano y uso mi dedo para cerrar la boca de Josie,
acercando mi cabeza a su oído. "Haz con eso lo que quieras, cariño ".
Uso el apodo que sé que le encantaba y, cuando me aparto, sus mejillas
están teñidas de rosa y sus labios de un rojo oscuro siguen separados
mientras se le escapa un suspiro entrecortado. Le guiño el ojo, me acerco a
Lucy y
La levanto en mis brazos, haciéndole tictac en la barriga hasta que sus risas
llenan el aire que nos rodea.
Sé que puede parecer una locura, que estoy presionando demasiado
rápido o que puede que haya sido lo incorrecto decirlo después de que
acabamos de mencionar nuestro pasado, pero cometí el error de alejarme de
Josie una vez y no estoy seguro de estar dispuesto a cometer el mismo error
dos veces.
 5

josie

Han pasado dos días desde que Wyatt

me dijo que no estaba seguro de si solo
podríamos ser amigos durante nuestra primera prueba de la competencia.
Dos días completos intentando no pensar demasiado en cada palabra de
esa conversación y… fracasando.
Terriblemente.
¿Cómo podría no repetir lo que dijo cuando, durante tanto tiempo, fue
todo lo que quise?
Hubo noches en aquel entonces, aunque éramos jóvenes y todavía
ingenuos respecto del mundo real que nos rodeaba, en las que hubiera
hecho cualquier cosa por recuperarlo, por cambiar la historia que
inevitablemente se había escrito para nosotros.
¿Pero ahora?
Soy un adulto a quien le han roto el corazón y ha experimentado todo el
dolor que el mundo tiene para ofrecer.
No estoy amargada, ni enojada, ni resentida con él. No mentí cuando le
dije que no lo culpo por irse a California ni por terminar la relación. Nunca
le reproché que tomara esa decisión para su futuro. Eso hubiera sido
egoísta.
 Pero perder a Wyatt fue un dolor que no estoy seguro de poder superar
de nuevo. El sonido de la grava y la nieve crujiendo bajo los neumáticos
me saca de mi
Mis pensamientos y exhalé mientras caminaba hacia la puerta principal
justo cuando escuché el ruido sordo del motor al apagarse.
 Abro la puerta de golpe y esbozo una sonrisa radiante cuando veo a
Lucy, llena de energía, corriendo hacia mí. Hoy, sus largos rizos están
trenzados en forma de trenzas francesas, y las puntas están sujetas con
pequeños gorros de Papá Noel que tintinean cada vez que ella da un paso.
“¡Buenos días!”, dice alegremente, levantando una bolsa de papel con
donas. “Papá y yo te las trajimos”.
Tengo la sospecha de que si abriera esa bolsa, habría donas de chocolate
con chispas encima.
Mi mirada se dirige a Wyatt, que tiene una sonrisa perezosa y cómplice
en su hermoso rostro. Me guiña el ojo y se encoge de hombros.
Dios, este hombre sabe exactamente lo que hace. Por supuesto que
elegiría mis donas favoritas, sin siquiera cuestionar que tal vez en los
últimos ocho años elegí una nueva favorita.
—Gracias —digo, mirándolos a ambos con atención—. Pasen. Lucy
pasa rápidamente a mi lado y entra en mi cabaña, y cuando Wyatt pasa a
mi lado,
Su cuerpo alto e inquebrantable roza el mío y un escalofrío recorre mi
columna.
Ojalá no tuviera una reacción tan visible y visceral hacia él, pero no
depende de mí.
Mi cuerpo parece reaccionar por sí solo, traidor acuerdo.
—Hola, Jos —dice con voz áspera cuando su pesada bota golpea contra
el tapete de bastones de caramelo dentro de mi puerta principal.
—Wyatt.
Cerré la puerta detrás de nosotros, exhalando un suspiro tembloroso
antes de girarme hacia ellos.
—¡Dios mío, señorita Josie, tienes la mejor casa del mundo! ¡Es como
el Polo Norte! —exclama Lucy mientras pasa un dedo por encima de uno
de los cascanueces brillantes que hay en mis mesitas auxiliares.
Sinceramente, ese es el mejor cumplido que podría recibir. Quiero decir,
hay una razón por la que soy la reina de la Navidad en Strawberry Hollow,
y no es solo por los días de disfraces y las celebraciones tempranas en clase.
Soy un poco… extra cuando se trata de decorar, pero creo firmemente
en hacer lo que te hace feliz y te trae alegría.
Y la Navidad me trae una alegría inmensa.
Así que… hago todo lo posible y decoro casi todas las superficies de mi
casa.
 Wyatt se ríe mientras se pasa la mano por la mandíbula, mirando a su
hija revolotear por toda mi sala de estar, tratando de asimilar todo a la vez.
—Reina de la Navidad, ¿eh? —dice finalmente, mientras sus labios se
curvan en una sonrisa burlona.
 Me encojo de hombros. “Hay cosas mucho peores en esta ciudad.
Además, a los niños les encanta”.
Él asiente, sus ojos se quedan fijos en los míos por un momento,
haciendo que mi corazón se acelere en mi pecho y mi pulso comience a latir
con fuerza. ¿Cómo puede ponerme nerviosa tan fácilmente con solo una
mirada?
Es completamente injusto.
Cruzo los brazos sobre el pecho y aparto la mirada para acercarme a
Lucy. —¿Quieres conocer a alguien?
—¡Sí! —Asiente con entusiasmo mientras deja una de las figuras de
jengibre en el pueblo—. Pero... ¿quién?
—Bueno, él es la persona más importante en mi vida, aparte de mis
padres y mis hermanos. Es muy especial. —Levanto una ceja y contengo
una sonrisa cuando veo una expresión de celos extendiéndose por el rostro
de Wyatt.
Los dejo a ambos en la sala de estar y camino hacia mi dormitorio,
recuperando a ese chico especial, con un ligero entusiasmo en mi paso que
no admitiré que tenga algo que ver con Wyatt.
—¡Dios mío! ¡Es tan esponjoso ! —chilló Lucy, y se acercó de
inmediato a mi travieso y regordete gato—. ¿Cómo se llama?
Se lo entrego a sus brazos, donde él va voluntariamente, muy ansioso
por recibir atención de cualquiera que se la preste. Ronronea, frotando su
cabecita peluda en la palma de su mano, haciéndola reír.
—Rudy —murmuro—. ¿Quieres saber por qué lo llamé así?
Cuando ella asiente, le digo: “Por su nariz, justo aquí”. Toco
suavemente con el dedo el color marrón rojizo. “Es un poco como Rodolfo,
¿no crees? Con la nariz roja y todo”.
“¡Oh, sí! Ese es el nombre perfecto”.
Riendo, miro a Wyatt, que nos está observando. Mi estómago se
revuelve cuando la calidez de su mirada se posa sobre mí, un rubor
comienza a extenderse desde mis mejillas hasta el escote de mi suéter.
"Rudy es un niño travieso. Le gusta meterse en los regalos cuando se
supone que no debe hacerlo. Tengo que poner regalos falsos debajo del
árbol para que no arruine los verdaderos".
—Oh, no, Rudy —susurra, mirándolo con decepción—. Los niños
traviesos se llenan las medias de carbón . Así lo dijo la abuela.
 Tengo que taparme la boca para no reírme. Es tan tierno como
divertido, y oigo una risa baja y ronca que sale de Wyatt. Rudy, por otro
lado, se muestra imperturbable ante su advertencia.
 —Lu, llegaremos tarde si no nos ponemos en marcha. Tenemos que
construir un muñeco de nieve, ¿recuerdas?
Ella asiente, dándole otro fuerte abrazo a Rudy, luego se inclina y lo
pone de pie, donde se deja caer perezosamente.
Al llegar a la plaza del pueblo, está repleta de gente emocionada.
Afortunadamente, el clima no podría ser más perfecto para la tarea de hoy.
La nieve debajo de nuestras botas es espesa, suave y esponjosa debido a la
tormenta de anoche.
Los inviernos en Strawberry Hollow no son para los débiles de corazón.
Siempre hay fuertes nevadas y hay días en los que ni siquiera puedo ir a la
escuela porque las carreteras están en muy mal estado y las máquinas
quitanieves no pueden llegar tan alto en la montaña hasta que cesa la
nevada.
—Muy bien, señoritas, ¿qué tipo de muñeco de nieve vamos a hacer
hoy? —pregunta Wyatt, levantando el ceño en señal de interrogación.
Lucy y yo nos miramos y ella encoge los hombros.
Honestamente no he pensado en mucho más que en la conversación con
Wyatt en su casa la otra noche.
“¿Qué tal… Dolly Parton?”, pregunto. Es otra reina de Navidad muy
querida, así que es el primer nombre que me viene a la cabeza.
Wyatt echa la cabeza hacia atrás y se ríe. “¿En serio, Jos? ¿Estás
tratando de hacer una… Snowlene ?”
Mientras pongo los ojos en blanco e intento fruncir el ceño, no puedo
evitar reírme. “Está bien, ni siquiera pensé en eso, pero en realidad encaja
perfectamente”.
Lucy se encoge de hombros otra vez. No creo que esté tan interesada en
el quién, sino más bien en la parte del edificio en sí.
“¿Es este tu primer muñeco de nieve?”, pregunto.
—Sí —se inclina y recoge un puñado de nieve con la palma enguantada,
luego intenta darle forma de bola pequeña—. Nunca ha nevado en
Sacramento.
Siento una sensación cálida que se extiende bajo mi esternón al saber
que voy a ayudar a Lucy a vivir algunas de las mejores experiencias de
vacaciones por primera vez.
Aunque no hace mucho que la conozco, ya me preocupo muchísimo por
ella, y más ahora que sé que es la hija de Wyatt. Parecía que había una
conexión tácita que no podía entender del todo cuando la conocí, pero ahora
tiene sentido. Es una extensión de alguien a quien amé con cada fibra de mi
ser.
 —Bueno, entonces tendremos que hacer que este sea el mejor Snowlene
que haya existido jamás, ¿eh? —digo mientras tomo la pequeña bolsa de
suministros que empaqué temprano esta mañana.
Estoy preparada, como mínimo, y no puedo presentarme a un concurso
navideño como reina y no estar totalmente preparada para la tarea de hoy...
La sonrisa de Lucy es contagiosa mientras asiente. “¡Sí! Pondremos a
mi papá a trabajar, señorita Josie, vamos”.
Me río, miro a Wyatt y admiro la inclinación de su boca sensual. Dios,
parece un leñador sexy mezclado con un peón de rancho... ¿O no?
algo.
Honestamente, ni siquiera sé la forma correcta de describirlo. Es una
mezcla de enigmas, pero es ridículo lo increíble que se ve usando nada más
que un par de Wranglers desgastados y descoloridos, una camisa de franela
y un par de botas de trabajo viejas.
Es deliciosamente robusto y a la vez refinado.
Mis ojos se detienen en sus anchos hombros mientras comienza a
trabajar en la base, los gruesos músculos de sus bíceps se flexionan
mientras apisona la nieve.
Estoy un poco preocupada por lo excitada que estoy al ver a un hombre
hacer...
a Muñeco de nieve. Snowlene , quiero decir.
“¿Te quedarás ahí parada o nos vas a ayudar, mujer?”
se burla, lanzándome un guiño mientras levanta la ceja.
Entro en acción, tartamudeando un poco. “S-sí. Lo siento. Está bien, eh,
¿puedo trabajar en el… cabello?”
Mierda. No traje... pelo para un muñeco de nieve. Estoy bastante segura
de que, incluso si lo hiciera, no sería ni de lejos suficiente para llegar a la
altura del icónico pelo rubio de Dolly.
¡Oh! Tengo cinta.
Cuando lo saco de la bolsa, Wyatt se ríe y sacude la cabeza. “Ah, buena
idea, Jos”.
Justo cuando el alcalde Davis anuncia la advertencia de cinco minutos,
estamos dándole los toques finales a nuestra Snowlene, y tengo que admitir
que es bastante increíble para algo que armamos en poco menos de una hora
y sin muchas opciones.
Incluso Lucy, quien estoy bastante segura de que no tiene ni idea de
quién es Dolly Parton, está impresionada.
 Ella parpadea y mira al muñeco de nieve, con su sonrisa desdentada de
oreja a oreja. Wyatt se pone en cuclillas a su lado y le pasa el brazo por
encima del hombro. "Vaya, eso sí que es una mujer de nieve, bicho".
—¡Papá! ¡Soy Snowlene! —se ríe.
“Oh sí, lo siento, lo siento.”
Me río antes de morderme el labio. Wyatt se pone de pie y se concentra
en recoger los suministros que sobraron, y yo bajo la mirada hacia mis pies
cuando se posa en los globos apretados de su trasero con esos estúpidos
Wrangler.
En lugar de eso, miro a Lucy mientras hace pequeñas bolas de nieve y
las coloca alrededor de Snowlene, y es entonces cuando decido que voy a
hacer una bola de nieve propia.
Uno que estoy apuntando directo al estúpido trasero Wrangler de Wyatt.
Me agacho, recojo un gran puñado de nieve y lo apisono con cuidado
hasta formar una bola compacta. —¿Oye, Wyatt?
Él se gira, sus ojos con motas doradas se abren de par en par cuando
miran la bola de nieve en mi mano y luego regresan a la sonrisa burlona en
mi cara.
—Josie Pearce, sabes que no debes empezar una guerra que no tienes
intención de terminar. Arqueo la ceja y él niega con la cabeza, levantando
las manos como si yo fuera un animal salvaje al que está intentando meter
en una jaula. Mmm. Esto va a ser satisfactorio, no tengo ninguna duda. —
No me eches eso en cara, Josie.
Oh, lo estoy tirando.
Él es quien debería saberlo mejor.
Levanto la mano y me trago una sonrisa burlona cuando él hace una
mueca de dolor. —Josie —dice con tono de advertencia. Cuando eso no
funciona, dice—: Ahora, cariño...
Golpe.
La bola de nieve le da directamente en el centro de la frente y le cubre
casi toda la cara; algunos trozos se le quedan pegados en la barba y se
esparcen por la parte delantera de la franela. Tiene la boca abierta como si
no pudiera creer que se la haya tirado.
—¡Papá, la señorita Josie te dio en la cara ! —se ríe Lucy entre dientes,
casi desplomándose al suelo de lo fuerte que se ríe—. ¡Hazlo otra vez!
Wyatt quiere reír. Sé que lo hace.
Sus manos están en sus caderas y me mira fijamente.
" Ups . Lo siento, se me resbaló la mano. Soy torpe..."
 Él corre hacia mí, cortándome el paso mientras se inclina por la cintura
y me levanta sobre sus anchos hombros.
Grité de sorpresa, lo cual apenas se escuchó por encima de la risa
encantada de Lucy. "Wyatt, Dios mío, ¡bájame! ¡Eres un gran... bruto!"
Empieza a trotar por el campo como si yo no pesara absolutamente
nada. Mis dedos se enroscan en la tela de franela que lleva en la espalda,
tratando desesperadamente de ignorar la sensación de sus músculos duros y
su piel caliente.
Dios, el hombre siempre ha estado muy bueno.
"¿Qué estás haciendo?"
Intento levantar la cabeza para mirar a mi alrededor, pero el pelo me cae
sobre la cara y estoy patas arriba. Lo único que veo es a Lucy detrás de
nosotros, riéndose histéricamente, con las mejillas sonrosadas por el frío.
La palma de Wyatt está peligrosamente cerca de mi trasero, recorriendo
la parte posterior de mi muslo mientras me mantiene en mi lugar
firmemente.
—Lo juro por Dios, Wy… —Las palabras mueren en mi lengua
mientras el mundo gira y aterrizo de culo en la nieve suave y esponjosa
frente a él, su gran cuerpo me encierra mientras se cierne sobre mí.
¡Este culo simplemente me arrojó a la nieve!
Una mirada asesina se dibuja en mi rostro, y eso solo parece hacer que
él sonría más fuerte. “Ups, lo siento, cariño, me resbalé … Ya sabes… soy
torpe y todo eso”. Me lanza un guiño arrogante.
Agarro un puñado de nieve esponjosa en mi palma y se la llevo a la
cara, frotándola sobre cada centímetro que puedo alcanzar antes de que se
ría bajo y profundo, el sonido hace que se acumule calor en mi vientre. Sus
dedos rodean mi muñeca, apartando mi mano mientras me mira fijamente,
con los ojos clavados en mí.
Extrañé esto. Lo extrañé . No solo de manera romántica, sino
simplemente… estando cerca de él.
Siempre hemos pasado los mejores momentos juntos, e incluso después
de todo el tiempo que ha pasado, parece que podríamos retomarlo justo
donde lo dejamos.
—Josie… —empieza, pero luego se queda callado, su mirada se posa en
mis labios y se queda allí mientras los lamo, mi aliento forma una bocanada
caliente entre nosotros a partir del aire frío. El aire que nos rodea se espesa
a medida que el tiempo parece ralentizarse.
 No logra terminar lo que tiene que decir porque Lucy se sienta a nuestro
lado y sus brillantes ojos verdes bailan: “Papá… Señorita Josie…
¡Ganamos! ¡Snowlene ganó !”.
Puede que no tenga ninguna esperanza de resistirme al hombre que
siempre ha tenido mi corazón, pero al menos puedo construir una muy
buena muñeca de nieve.
 6

josie

El equipo Rowdy Reindeers está arrasando en la competencia de la Lista de

Navidad.
La semana pasada, hemos marcado la pasarela de papel de regalo y
el recorrido de galletas, que hasta ahora fue el favorito de Lucy. Para ser
justos, pasar el día haciendo galletas y luego comiéndolas todas al final
también fue un punto a favor para nosotros. Acabamos de terminar con la
tarea de la lista de esta tarde, llamada "Juegos de renos", en la que cada
concursante es responsable de organizar un puesto de recaudación de
fondos para beneficiar a Strawberry Hollow en el festival de la ciudad.
Wyatt tuvo la brillante idea de que hiciéramos "Comida para renos", que se
agotó casi de inmediato, lo que nos puso en primer lugar y nos dio libertad
para participar en el resto del festival.
Por más que me ponga nerviosa admitirlo, disfruto pasar tiempo con
Lucy y Wyatt. Hacía mucho tiempo que no me divertía tanto ni me reía
tanto. Y lo que da miedo es lo fácil que podría acostumbrarme a esto.
Sé que mi corazón se tambalea sobre un borde peligrosamente alto, la
amenaza inminente de caer de nuevo en los brazos de Wyatt se vuelve más
real a cada segundo.
—¿Jos? —El timbre bajo de Wyatt irrumpe en mis pensamientos y levanto
la cabeza.
Miro hacia donde él camina a mi lado con Lucy sentada en su ancho asiento.
espalda.
"¿Sí?"
 —Luce quiere ir a patinar sobre hielo antes de que nos vayamos.
¿Quieres venir con nosotros? —pregunta.
Probablemente debería decir que no para tomar distancia. Fácilmente
podría encontrar una excusa diciendo que tengo que trabajar en las cosas de
la escuela mañana, pero la verdad es que quiero ir con ellos.
Así que asiento y le guiño un ojo a Lucy cuando ella chilla emocionada,
sus pequeñas manos apretadas en el cabello ya despeinado de Wyatt.
—Dios, me voy a quedar calvo si no dejas de tirarme del pelo así, bicho
—gime mientras estira la mano para hacerle cosquillas en el costado
juguetonamente.
Levanto la taza de chocolate caliente, todavía tibia, a mis labios y tomo
un sorbo lento y saboreándolo.
Después de que Lucy recupera el aliento, dice con expresión seria: "Está
bien, papá. La abuela dice que algún día serás calvo como papá".
El líquido que tengo en la boca casi se sale a borbotones cuando una
mirada de puro horror cruza el rostro de Wyatt, y se detiene frente a la
concurrida pista de hielo, la levanta de sus hombros y la pone de pie frente
a él. "¿Qué tal si simplemente vamos a patinar y no hablamos de que se me
está cayendo el pelo?"
Ella le dedica una sonrisa descarada y le da una palmadita en la parte
superior del pelo rebelde. "Claa ...
Luego se aleja dando saltos hacia la fila de alquiler de patines, dejando
a Wyatt con la boca abierta. Se pone de pie y se pasa una mano por la
mandíbula afilada. "Esa chica".
“Oh, ella es un ángel.”
—Sí, una que me hará saltarme las canas y pasar directamente a la
calvicie total. —Sus palabras son un gruñido, pero la comisura de sus labios
carnosos se curva hacia arriba.
Él sabe que ella lo tiene envuelto alrededor de su dedo meñique.
Mi hombro roza su brazo firme mientras caminamos uno al lado del
otro hacia la fila de alquiler, mi mirada fija en Lucy mientras habla con otra
niña de su edad mientras espera su turno.
—Estás preciosa hoy, Josie. Me gusta tu jersey —murmura Wyatt, y su
repentina confesión me toma por sorpresa.
Después del momento acalorado, casi cargado de electricidad, en la
tarea del muñeco de nieve, pensé que podríamos hablar sobre este…
sentimiento entre nosotros. Pero él no ha mencionado nada, se centra solo
en las tareas y Lucy, dándome esa
sonrisa desarmantemente hermosa, que constantemente hace que mi
estómago se sienta como si tuviera ráfagas de copos de nieve cayendo
perezosamente en su interior.
Puedo sentir la calidez de su mirada deslizándose sobre mí mientras me
aclaro la garganta y esbozo una sonrisa. “Uh… gracias. Esta mañana me
puse algo festivo para la escuela”, digo, mirando mi suéter de Papá Noel.
—Bueno, entonces encajas perfectamente aquí —se ríe, señalando a nuestro
alrededor. El centro de la ciudad se ha transformado en una especie de
paraíso invernal caprichoso que solo un lugar tan mágico como Strawberry
Hollow podría lograr. El aroma de castañas asadas y chocolate caliente
dulce impregna el aire, el árbol de Navidad de la ciudad se yergue alto y
orgulloso en el centro de Town Square. Las tablas de la pista de patinaje
sobre hielo están decoradas con tiras plateadas de oropel y guirnaldas,
campanas doradas antiguas y cadenas de luces blancas cálidas.
que arrojaban un resplandor.
Cada farola que bordea la acera está atada con cintas de terciopelo rojo
intenso y todos los negocios han transformado sus escaparates con luces,
coronas y guirnaldas.
Parece sacado de un libro de cuentos, y estando junto a Wyatt Owens,
con el corazón acelerado por su proximidad... se siente como uno.
—Josie Pearce, ¿eres tú?
Me doy vuelta y veo a la abuela de Wyatt parada a unos cuantos metros
de distancia, envuelta en un abrigo grueso y con una bufanda de cuadros
rojos y verdes alrededor del cuello. Su mirada va de Wyatt a mí y una
amplia sonrisa se dibuja en sus labios.
Ha pasado mucho tiempo desde que la vi, principalmente porque he
estado evitando activamente cualquier cosa que tenga que ver con Wyatt
hasta que apareció en mi salón de clases.
Me pongo un poco rígida. “Señora Owens, sí… ¡hola!”
Wyatt se ríe a mi lado. “Abuela, ¿qué estás haciendo aquí?”
—Oh, ya sabes, estaba un poco nerviosa en casa con tu papá, así que
pensé en salir de casa. Recordé que hoy es el festival, así que caminé y
compré un poco. —Levanta las pequeñas bolsas en sus manos—. Pensé en
buscarlos y tal vez llevar a Lucy a ver a Papá Noel. ¿Les daría un tiempo
para ponerse al día... solos?
La mirada de Wyatt encuentra la mía, una pregunta silenciosa pasa entre
nosotros y me encojo de hombros.
 No estoy segura de que sea la mejor idea, pero sé que Lucy
probablemente estará emocionada de ir a ver a Santa.
Aunque esa es la decisión de su padre.
—Sí, claro, sería genial, abuela. Gracias.
 Ella asiente, sus ojos brillan mientras nos mira a los dos y luego me
guiña un ojo antes de caminar hacia Lucy.
Nos quedamos allí juntas, mirando cómo le dice a Lucy que la llevará a
ver a Papá Noel. Obviamente, está en la luna, saltando de puntillas.
¿Qué niño de cinco años no lo estaría ?
Ahora que estamos completamente solos, el aire se siente más denso y
mi pulso parece acelerarse, como si mi cuerpo de repente se diera cuenta de
que somos solo nosotros dos.
—Entonces… —digo, dejando que mis palabras se apaguen.
Wyatt sacude la cabeza y su pelo rebelde casi le cae sobre la frente. —
Entonces…
Caminamos por la acera y mi mirada se dirige hacia la hilera de luces
que se extiende sobre nuestras cabezas a través de la plaza del pueblo.
“Um… se está haciendo un poco tarde. Probablemente debería irme a casa”.
La excusa suena débil, incluso mientras la digo.
No tengo nada más que hacer, pero estar completamente sola con Wyatt
sin Lucy como amortiguador de la tensión entre nosotros... me asusta.
—O podrías quedarte. Y podríamos ir a patinar sobre hielo, tomar más
chocolate caliente, hacer snow tubing... Lo que quieras —dice mientras se
detiene en la acera y se acerca hasta que siento que la parte delantera de sus
botas toca las mías—. Quédate, Josie. No quiero que te vayas.
Su admisión hace que mi corazón cante, y aunque es mi trabajo
protegerlo para que no vuelva a sufrir daño, me encuentro de acuerdo.
-Está bien, me quedo.
Una pequeña y sombría mirada de sorpresa se dibuja en su rostro. “¿Sí?”
Asiento mientras me llevo el labio inferior a la boca, ignorando el calor
que me produce su mirada en las mejillas. —Sí. De hecho, hace mucho que
no patino sobre hielo. Suena divertido. Y… nunca dejaré pasar más del
famoso chocolate caliente de Edna.
—Maldita sea, Josie —murmura Wyatt mientras se lleva la palma de la
mano al pecho y la apoya sobre el corazón—. Y yo que pensaba que te
quedabas solo porque querías pasar tiempo conmigo .
“Quizás sean ambas cosas.”
Su sonrisa se hace más amplia. “Eso es todo lo que quería oír”.
Dios, es un coqueto desvergonzado. Tanto ahora como antes. En lugar de
responder, pongo los ojos en blanco y me trago la sonrisa que no puedo
sacar de mis labios. Casi olvido lo fácil que era estar con él.
Wyatt, para reír y coquetear y no tener que pensar en proteger mi corazón.
Una vez que llegamos al puesto de alquiler de patines, Wyatt le dice al
asistente adolescente
nuestros patines y luego se los quita, dándole una sonrisa que hace que sus
ojos se abran.
Está claro que no soy la única a la que le afecta lo atractivo que es. Por
si fuera poco, también es encantador y atento, y todo ello junto es una
combinación letal.
“¿Recuerdas mi talla de calzado?” Me río mientras le quito los patines
gastados y me siento en el banco para quitarme las botas.
Sus anchos hombros se hunden. —Te dije que lo recuerdo todo sobre ti,
Jos. No estaba mintiendo.
Dios mío, ¿cómo se supone que me van a afectar esas cosas cuando las
dice? Sus dulces palabras desatan un remolino de alas en la boca del
estómago que hace que mi corazón se sienta como si estuviera subiendo por
mi pecho hasta mi garganta.
Un recordatorio discordante de que, aunque ha pasado el tiempo, una
parte de él sigue siendo el chico del que una vez me enamoré.
Ni siquiera sé cómo responder, así que me aclaro la garganta y bajo la
mirada hacia los cordones mientras mis dedos intentan apretarlos.
En parte porque mis guantes son gruesos y en parte porque estoy
temblando ligeramente por una combinación de nervios y mariposas.
Wyatt se pone de rodillas a mis pies y me quita con cuidado los
cordones de los dedos temblorosos. —Déjame.
Trago saliva con fuerza mientras asiento.
Sus largos dedos trabajan rápido, atando mis patines en cuestión de
segundos, y luego me mira con una sonrisa perezosa. "¿Recuerdas la vez
que fuimos a patinar por Strawberry Falls con Jackson y Jude?" Se pone de
pie, me ofrece una mano, luego me ayuda a ponerme de pie cuando deslizo
mi palma en la suya. "¿Ese día jugamos al hockey y me dieron un disco en
la cara?"
—Oh, Dios. Sí. Estoy bastante segura de que casi me desmayo por toda
la sangre. —Tiemblo un poco al recordarlo. Aunque no es un recuerdo del
todo agradable, sigue siendo uno de mis favoritos. Fue la primera vez que
me dijo que me amaba. Aunque estaba un poco fuera de sí por los
analgésicos, fue la primera vez que ambos admitimos que estábamos
enamorados.
 "Fuiste la mejor enfermera". Wyatt nos guiña el ojo mientras salimos a la
resbaladiza
hielo.
 Casi pierdo el equilibrio, la cuchilla de mi patín se atasca en un surco en
el hielo, pero el brazo de Wyatt sale volando y se envuelve alrededor de mi
cintura para estabilizarme. Puedo sentir el peso de su palma curvándose a lo
largo de mi cadera y me hace temblar.
Y no tiene nada que ver con la temperatura.
—Uh, gracias. Te lo dije... ha pasado un tiempo. Estoy un poco oxidado
—digo mientras nos deslizamos por el hielo.
Su mano cae, pero no pone distancia entre nosotros, sino que permanece
tan cerca que puedo sentir el calor de su cuerpo irradiando hacia mí.
“No te dejaré caer”, promete. “Es como andar en bicicleta. Memoria
muscular. Hace más de ocho años que no voy. No hay muchas
oportunidades para patinar sobre hielo en California”.
“Ni siquiera puedo imaginarte como un chico de California”.
Arquea una ceja rubia sucia. “¿Sí? ¿Por qué no?”
—No sé… —Me quedo callada mientras patinamos alrededor de la
pista, con el aire fresco y puro golpeándome las mejillas—. Es decir, no
puedo imaginarte sentado en un escritorio, trabajando de nueve a cinco,
siendo un tipo corporativo. Creo que siempre te he imaginado todavía en el
rancho, cubierto de barro y sudor. Con botas y sombrero. No con traje y
corbata.
De hecho, ahora que lo imagino, me lo imagino absolutamente increíble
con traje.
—Sí, a mí tampoco me pareció bien. Por eso terminé trabajando para la
compañía petrolera. Una vez que empecé a trabajar como consultor, trabajé
desde casa. Nada de trajes. Además, me dio libertad y flexibilidad,
especialmente antes de que Lucy estuviera en la escuela a tiempo completo.
—Riéndose, patina delante de mí, luego se da vuelta para mirarme,
patinando hacia atrás mientras sostiene mi mirada—. Se siente bien estar en
casa, en el rancho. Se siente bien.
Me parece bien que Wyatt también esté aquí. Siempre sentí que
Strawberry Hollow era su lugar de residencia.
Pero no voy a decir eso en voz alta.
Porque la parte más vulnerable de mí sabe que es más que eso. No es
solo que él pertenezca a este lugar, es que una parte de mi corazón siempre
ha querido que él regrese a casa.
 Asiento, intentando concentrarme en mantenerme erguida mientras
patino y no en lo inquietantemente guapo que es. "Me alegro de que tú
también estés en casa, Wyatt".
Mucho más de lo que estoy dispuesto a admitir.
 De repente, un grupo de adolescentes pasa a toda velocidad junto a
nosotros, evitando por poco chocar conmigo, y eso me lanza hacia adelante
sobre el hielo, directamente contra el duro pecho de Wyatt con un ¡uf !
Su brazo se desliza alrededor de mi cintura, manteniéndome firme, su
enorme cuerpo apenas se mueve por nuestra inesperada colisión.
—Mierda, ¿estás bien?
Asiento, respirando con dificultad. "Sí. Dios, eso me asustó
muchísimo". Mi corazón todavía late fuerte en mi pecho cuando levanto
la mirada hacia él. Estoy apretada.
Apreté con fuerza su cuerpo, mis dedos se enredaron en el frente de su
camisa con tanta fuerza que podía sentir los músculos duros y esculpidos de
su abdomen debajo de la franela. Y ahora mi corazón se acelera por una
razón completamente diferente .
Él me mira fijamente, con un inconfundible destello de calor en sus
cálidos ojos marrones.
Me permito por un breve momento imaginar cómo sería tener esta
versión de Wyatt entre mis muslos, su cuerpo duro moviéndose sobre mí,
haciendo que mi espalda se arquee de placer mientras sus labios se arrastran
por mi piel caliente.
Es lo último en lo que debería estar pensando, pero la proximidad y el
olor que me rodea hacen que mi cabeza dé vueltas y mis piernas tiemblen.
Como cítricos frescos y canela con un delicioso toque de cuero.
Es embriagador.
Su brazo se aprieta alrededor de mi cintura, presionándome de alguna
manera más fuerte contra él, y mi pulso se acelera salvajemente mientras su
mirada cae a mi boca, deteniéndose allí por un momento.
Y entonces se inclina más cerca, tan cerca que puedo sentir su aliento
aleteando a lo largo de mis labios, a centímetros de mí, y estoy bastante
segura de que nunca he deseado algo tanto como lo deseo a él.
Mis ojos se cierran de golpe y sus labios se posan sobre los míos. Su
beso es lento y pausado, casi tentativo, mientras captura mis labios,
bebiendo el pequeño gemido que se escapa.
Ese sonido parece empujarlo más allá del límite en el que se encontraba,
porque levanta sus palmas hacia mi mandíbula, acuna mi rostro tiernamente
entre sus manos y me besa más profundamente, como si no pudiera tener
suficiente, como si nunca fuera suficiente.
 Mis dedos se aprietan en su camisa, y cuando mi lengua recorre la
costura de sus labios, él emite un ruido profundo y gruñón en el fondo de su
garganta, uno que me hace temblar contra él.
 Su lengua se desliza entre mis labios y se enreda con la mía, sin
dudarlo.
Dios, sabe exactamente como lo recuerdo, pero la forma en que me besa
ahora es diferente. Es cruda y hambrienta. Los besos del joven Wyatt
hicieron que mi corazón se acelerara. Pero los besos de este hombre me
consumen por completo.
Él separa sus labios de los míos, su pecho se agita mientras me mira con
sus ojos pesados y fundidos.
Sólo entonces puedo pensar con un poco más de claridad, ya que mi
cabeza estaba mareada por el deseo que sentía por él. Entonces me doy
cuenta de que estamos rodeados de gente y que probablemente todo el
pueblo sepa que acabamos de besarnos como adolescentes en la pista de
hielo.
Dios, ¿qué estoy haciendo? Esto no es una buena idea.
Lo sé, y sin embargo, cada vez que estoy cerca de él, sigo dejándome
llevar por todo lo que es Wyatt.
Estamos jugando con fuego, un juego peligroso para mi corazón que
este hombre ya me rompió una vez antes.
Y sé que si no tengo cuidado, yo seré el que terminará quemado.
De nuevo.
 7

qué

No hay muchas razones por las que me desnudaría y saltaría

voluntariamente a las frías aguas de Strawberry Falls en pleno invierno,
pero aparentemente,
Esta maldita competición es una de ellas.
Y que voy a poder ver a Josie en traje de baño cuando la he imaginado
usando menos demasiadas veces en los últimos tres días desde nuestro beso.
Ese maldito beso.
Me jodió la cabeza, e incluso cuando intenté dejar de pensar en ello, en
Josie, no pude.
Ella ha invadido cada uno de mis pensamientos desde esa noche, y
diablos, incluso ha invadido mis sueños.
Ese beso fue… increíble. Fue como volver a casa . Mucho más de lo
que soñé que sería y estoy desesperada por otro.
Pero después del beso de esa noche en la pista, ella se cerró, se alejó y
patinó tan rápido que me preocupó que se tropezara. Así que, honestamente,
no tengo idea de dónde está su cabeza o cómo están las cosas entre
nosotros.
Lo único que sé es que la deseo. De verdad, a pesar de todos los años
que llevamos separados, nunca he dejado de desearla.
Ese beso no hizo más que confirmar lo que, en el fondo, ya sabía: Josie
es mía. Siempre lo ha sido. Y si yo tengo algo que ver con ello, siempre lo
será.
 Tal vez ella no se da cuenta todavía o tiene demasiado miedo de
admitirlo, pero voy a hacer todo lo que pueda para demostrarle que vale la
pena darse una segunda oportunidad conmigo. No hay forma de que ella no
sienta la química que tenemos cuando estamos juntos. Es incluso más fuerte
ahora que ya no somos adolescentes torpes. Y sé que no puedo ser el único
que se siente así.
Le envié un mensaje de texto antes y le pregunté si quería que la
recogiera para la tarea de esta noche, pero me agradeció y dijo que su
hermano se había ofrecido a dejarla de camino a la ciudad. La conozco lo
suficiente como para saber que esta es su manera de crear distancia entre
nosotros.
Excepto que ese es el problema. Todo el tiempo que ha pasado, todos
los kilómetros y la distancia entre nosotros... todavía no han cambiado lo
que sentimos cuando estamos juntos.
En todo caso, ahora parece como si hubiera una atracción magnética
que nos acercara.
Cierro de golpe la puerta de mi camioneta después de estacionar en el
estacionamiento afuera de Strawberry Falls. No creo haber visto nunca un
lugar tan lleno de gente; casi todos los lugares están ocupados. Busco a
Josie en el estacionamiento, pero todavía no la veo, así que me pongo la
toalla debajo del brazo y cierro la camioneta con llave antes de dirigirme
hacia las cataratas.
Aún no ha anochecido del todo, pero el sol ya ha empezado a ponerse y
el crepúsculo se asienta en el cielo. Y con la caída del sol, también lo hace
la temperatura.
Hace un frío de cojones aquí. ¿Por qué demonios nos estamos dando un
baño polar en el momento más frío del día? Se me encogen las pelotas solo
de pensarlo.
Mientras camino hacia las cataratas, algunos chicos de la escuela
secundaria me detienen para conversar un rato, pero lo hago brevemente,
pensando solo en encontrar a Josie.
Finalmente, la veo hablando con un amigo con el que crecimos, Quinn
Grant, con una gran sonrisa en su rostro.
Me tomo un segundo para observar a Josie sin que ella se dé cuenta.
Lleva un gorro rojo y esponjoso que cubre sus rizos oscuros y una chaqueta
grande y acolchada combinada con pantalones de yoga negros que se
ajustan a su pequeña figura y se ajustan firmemente a sus nalgas.
No puedo evitar mirarla. Es tan perfecta que me cuesta respirar.
 ¿Cómo demonios logré alejarme de ella? ¿Por qué no intenté
conservarla, sin importar lo difícil que fuera? ¿Y cómo demonios dejé pasar
todos estos años sin intentar recuperarla?
 Quinn se va, así que cruzo el claro abarrotado de gente hacia la enorme
carpa que se está utilizando para protegerse del frío antes del salto. Cuando
Josie finalmente me ve, sus ojos se abren ligeramente y sonrío.
—W-Wyatt.
—Josie —digo, deteniéndome frente a ella. Mi sonrisa burlona se
amplía hasta convertirse en una sonrisa de oreja a oreja cuando sus labios
carnosos se separan y deja escapar un suspiro entrecortado—. ¿Estás lista
para hacer esto?
—¿En serio? Para nada. Se me ocurren cientos de cosas más que
preferiría hacer antes que saltar a esa agua helada.
—Luce no estaba contenta de tener que quedarse con la abuela y el
padre y perderse toda la diversión. Entonces le recordé lo mucho que odia
bañarse, y no tenía nada que decir al respecto. Me río. La tarea de esta
noche es solo para adultos, lo que parece inteligente porque no había forma
de que dejara que mi hija saltara a esta agua helada. La respiración de Josie
se entrecorta cuando me acerco y tomo su mano, arrastrando la yema de mi
pulgar sobre la parte superior de sus nudillos en un movimiento lánguido.
—No te preocupes, cariño. Me aseguraré de calentarte cuando termine.
Joder, me encanta la forma en que sus mejillas se sonrojan, adquiriendo
el tono rosado más delicioso. Quiero ver cómo ese rubor recorre todo su
cuerpo después de hacerla correrse.
“¡Muy bien, amigos! Ha llegado el momento”, dice el alcalde Davis,
elevando su voz por encima del parloteo de la multitud.
Debajo de su gruesa chaqueta, lleva un bañador rojo brillante que está
hecho para parecerse al traje de Papá Noel, junto con una camisa y un gorro
a juego, y yo simplemente sacudo la cabeza porque sólo este tipo podría
llevar algo tan ridículo y parecer como si estuviera hecho para usarlo.
“La tarea de la lista de esta noche es el Jingle Jump anual, que, como
muchos de ustedes ya saben, es el salto polar de Strawberry Hollow. Brrrr. Por
eso estamos en Strawberry Falls esta noche”. Se ríe entre dientes y le hace un
guiño a la multitud. “Esta tarea es simple. Te sumerges en el agua cuando
suena la bocina y luego puedes salir corriendo. Eso es todo. Podrás marcar
esta tarea en tu lista y asegurar los puntos necesarios para avanzar”.
Suena simple, pero no hay nada de simple en saltar al agua que tiene
hielo flotando. Joder, nos vamos a congelar.
Pero estoy bastante segura de que mi hija nunca me perdonará si no
marco esto de la lista de la competencia.
"¡Buena suerte!"
 Miro a Josie, que se muerde la comisura del labio hasta que parece que
se le va a formar un moretón.
Extendí la mano y pasé el pulgar suavemente por su labio inferior,
sacándolo de sus dientes. "No tenemos por qué hacer esto, Jos".
Ella levanta la mirada hacia mí, frunciendo el entrecejo mientras levanta
su ceja oscura. "Por supuesto que sí. ¡No podemos decepcionar a Lucy!"
Por supuesto que está preocupada por Lucy. El hecho de que le importe,
de que se preocupe lo suficiente como para preocuparse por mi hija, hace
que se me encoja el corazón.
Quiero besarla tan mal ahora mismo.
Quiero mostrarle lo mucho que significa para mí que se preocupe por
mi hija.
-¿Por qué me miras así? -susurra.
Sonrío. “¿Cómo qué, Jos?”
Como si quisiera dejarla tendida frente a mí y besar cada centímetro de
ella hasta que cualquier protesta que pueda imaginar haya desaparecido de
su mente.
Ella no responde de inmediato, la columna de su garganta se mueve
bruscamente mientras traga, y finalmente murmura: "Nada. Estoy un poco
nerviosa. Por el salto".
—Esto es lo que vamos a hacer. —Le tiendo la mano para agarrarle la
barbilla cuando baja la mirada y la levanto para poder mirarla a los ojos de
color marrón oscuro—. Voy a cogerte la mano y vamos a saltar juntos. Hará
un frío de cojones y vamos a ser miserables, pero te prometo que no te
dejaré ir, ¿vale, cariño? Confía en mí.
Sé que lo que le pido, aunque sea algo tan simple como tirarse al agua,
probablemente sea demasiado para ella, pero quiero que Josie vuelva a
confiar en mí. Necesito demostrarle que esta vez no voy a ir a ninguna
parte. Que no voy a soltarla ni siquiera cuando sea difícil aferrarse a ella.
Especialmente en esos momentos. Pero las palabras no son suficientes, y lo
sé. Voy a tener que demostrárselo.
—Está bien —susurra con voz ronca, y se me revuelve el estómago con
esas dos sílabas. Son muy simples, pero significan todo.
“¡Atención, amigos!”, grita el alcalde Davis a la multitud, lo que
significa que estamos a dos minutos de contraer una maldita hipotermia, y
no tengo ganas de que llegue este momento.
Esto demuestra que haría cualquier cosa por mi hija.
 Me quito la chaqueta, la coloco sobre las mesas que están preparadas
para el salto y luego me quito el gorro de la cabeza. A continuación, meto la
mano detrás de la cabeza.
cabeza y agarro el cuello de mi henley, tirando de él y arrepintiéndome
inmediatamente.
—Mierda —silbo cuando el aire frío golpea mi torso desnudo, un asalto
gélido que me pone la piel de gallina.
La única parte buena de esto es poder ver a Josie quitarse lentamente el
suéter después de poner su chaqueta inflada junto a la mía en la mesa,
dejándola en un bikini rojo con tiras que se estira sobre sus flexibles
pechos.
Joderme.
Casi se me hace la boca agua al ver sus caderas llenas y curvilíneas.
Caderas que encajarían perfectamente en mis manos. Tetas que llenarían
mis palmas como si estuvieran hechas para mí.
Y fueron hechos para mí. Y sólo para follarme a mí.
Ella es incluso más hermosa de lo que recuerdo, su versión adolescente
es un recuerdo lejano que ahora ha sido reemplazado por una hermosa
mujer que tiene la capacidad de hacerme doler.
Y no soy el único que está mirando.
La mirada oscura de Josie recorre lenta y lánguidamente mi pecho hasta
llegar a mis abdominales, mientras me observa desabrochar el botón de mis
vaqueros y bajarlos por mis caderas, donde se acumulan a mis pies. Me
pongo un bañador viejo para hoy y, cuando su mirada baja hasta mi pene,
sus mejillas se sonrojan y se deslizan por su cuello, y me río entre dientes.
Su mirada se dirige a la mía y sacude la cabeza como para despejarse
mientras se quita los pantalones de yoga y las botas. Sus dedos de los pies
están pintados del mismo rojo que su bikini y, en el momento en que se
inclina para recoger sus zapatos, lo que me permite ver mejor sus tetas, un
gemido casi estalla desde lo más profundo de mi pecho.
El agua helada no va a ser una tortura tan grande como tenerla frente a
mí y no poder tocarla.
Hace tanto frío debajo de esa maldita tienda, incluso con las lámparas
de calor, que ella ya está temblando, así que doy un paso adelante y deslizo
mi brazo alrededor de sus hombros, tirándola hacia mi frente.
Sorprendentemente, ella no protesta, probablemente porque es un
maldito carámbano y sus dientes castañetean. "G-gracias".
Su piel es como hielo al tacto. Deslizo mis palmas hacia arriba y hacia
abajo por sus brazos para darle un poco de calor y ella se hunde en mis
brazos, enterrando su cara contra mi pecho.
 Juro que me quedaría aquí toda la maldita noche, dejando que mis bolas
se encogieran, si eso significara poder abrazarla así.
—Entra y sale, cariño. Te tengo, ¿de acuerdo? Lo haremos juntos —
digo con voz áspera mientras sigo pasando las palmas de las manos por la
carne erguida de sus brazos.
Tras otro breve asentimiento, seguimos al resto de la multitud hasta la
orilla del agua. Juro que hace tanto frío caminando sobre el suelo cubierto
de nieve que tengo las plantas de los pies entumecidas.
Deslizo mi mano en la de Josie, entrelazando nuestros dedos y dándole
la mejor sonrisa que puedo lograr que probablemente parezca más una
mueca, pero joder, lo estoy intentando.
Cuando suena la bocina, resoplo, echo una última mirada a Josie,
apretando más fuerte sus dedos y luego saltamos.
En el momento en que tocamos el agua, el aire sale de mis pulmones.
Hace tanto frío que me deja sin aliento, un impacto tan fuerte en todo mi
cuerpo que casi me quedo congelada en el lugar por un segundo.
Y luego pateo con todas mis fuerzas, llevándonos a la superficie porque
no voy a dejar ir a Josie.
Rompemos la superficie del agua, ambos aspirando aire, intentando
llenar nuestros pulmones, pero maldita sea, hace tanto frío que duele.
La llevo hasta el borde del agua y la agarro por la cintura, levantándola
hasta el borde, luego me levanto, aunque siento que estoy completamente
congelado. De alguna manera, el aire que golpea nuestra piel ya fría lo
empeora aún más. Los dientes de Josie castañetean tan fuerte que puedo
oírlos.
—Vamos —murmuro, llevándola a la tienda y volviendo a ponerla bajo
los calentadores mientras intento recoger nuestra ropa, con las manos
temblando por el frío. Abrí las toallas, rápidamente puse una sobre los
hombros de Josie y la envolví antes de ponerme la mía—. ¿Vamos a mi
camioneta a calentarnos?
Ella asiente. “E-está bien”.
Lanzo mis botas al suelo y me las pongo antes de agacharme y tomarla
en mis brazos como una novia, ignorando las capas de chaquetas y ropa
acolchadas que se apilan entre nosotras y el adorable chillido que sale de
ella.
—¡B-bueno! Bájame. —Está temblando tan fuerte que apenas puede
pronunciar las palabras.
 Por supuesto, no la escucho porque no voy a dejar que se muera
congelada mientras camino hacia mi camioneta. En cambio, me río entre
dientes, apretando mis brazos alrededor de su cuerpo mientras digo: "Lo
siento, cariño, no puedo hacer eso".
 Llegamos a mi camioneta y la dejo directamente en el asiento del
pasajero junto con la ropa, luego camino hacia el lado del conductor y me
deslizo en el asiento. Después de encender la camioneta, lo primero que
hago es poner la calefacción al máximo.
Josie está usando su chaqueta junto con la toalla que ahora está húmeda
y por lo tanto no le sirve de mucho para calentarse, así que me vuelvo hacia
ella. "Ven aquí, Jos".
Por un segundo, ella duda, sacude la cabeza y se abrocha más la
chaqueta.
Suspiro. “Josie, estás helada. Ven a usar mi calor corporal porque no
soporto que tiembles ahí”.
Y porque no hay nada que desee más que volver a tenerla entre mis
brazos, sea como sea la forma en que pueda conseguirla.
Finalmente, ella suspira y tira la chaqueta al suelo. “Sólo porque tengo
frío. Eso es todo, Wyatt”.
No puedo evitar la sonrisa que se dibuja en mis labios. "Claro, cariño.
Lo que tú digas".
Lo que sea que necesite decirse para sentirse mejor. No tengo ningún
reparo; sé exactamente por qué quiero a Josie Pearce en mis brazos, y si no
la asustara como a un animal herido, se lo contaría todo.
Me lanza una mirada penetrante que me indica que me comporte sin
decir ni una palabra antes de quitarse la toalla, dejándola caer al suelo, y
luego trepa por la consola de la camioneta hasta mi regazo. Mi brazo rodea
sus hombros, atrayéndola hacia mi pecho, donde, después de un breve
momento de vacilación, se hunde en mí con un suspiro de satisfacción.
No puedo evitar que lo primero que note sean sus pequeños pezones
tensos y endurecidos presionando contra la fina tela de la parte superior de
su bikini. Joder, casi puedo distinguir todo su pezón, y casi me muero de
ganas de extender la mano y recorrer la tela húmeda con la lengua.
Trago saliva, intentando reprimir la embriagadora atracción de la
excitación que tira de la base de mi columna, pero sé que es inútil. La tengo
en mis brazos, sentada en mi regazo como un regalo listo para ser
desenvuelto, esas pequeñas cuerdas rojas piden tanto que las desaten que
tratar de convencer a mi pene de que no la quiero es completamente inútil.
Es una batalla que ya estoy perdiendo mientras mi mirada recorre su cuerpo
hasta el pequeño triángulo de tela entre sus muslos.
Mierda.
 Josie levanta la mirada hacia mí y el aire parece crujir entre nosotros
mientras parpadea, con el calor titilando en sus ojos oscuros. La punta de su
lengua rosada se lanza hacia afuera para lamerse los labios y el movimiento
hace que mi pene se estremezca debajo de ella.
Observo como una golondrina se desliza por su garganta, sus labios se
separan en un tirón sin aliento cuando siente que mi erección se endurece.
No puedo evitarlo. La chica de mis malditos sueños está casi desnuda en
mi regazo, finalmente en mis brazos, y no tengo ninguna esperanza de
luchar contra esta atracción innegable entre nosotros. Un hombre tiene una
cierta fuerza, y Josie Pearce es la mayor tentación a la que me he
enfrentado.
Ella siempre ha sido el hilo que ha desenredado cada parte de mí.
Eso nunca cambió.
Cuando ella dibuja ese labio rosado y regordete entre sus dientes,
moviendo sus caderas casi indescifrablemente, ambos succionamos en un
siseo mientras su trasero roza mi polla.
Su mirada encapuchada recorre mi rostro mientras exhala un suspiro
tembloroso. Casi puedo ver el momento en que la decisión hace clic
detrás de sus ojos.
y ella susurra: "A la mierda".
Y entonces ella golpea sus labios contra los míos, retorciéndose en mi
regazo hasta que sus rodillas quedan colocadas a ambos lados de mis
caderas, sus manos vuelan a mi nuca mientras gime contra mi boca.
Un gemido profundo vibra en mi garganta mientras enredo mis manos
en su cabello, enredándome en los mechones aún húmedos, acercándola
imposiblemente más a mí.
Sabe a perfección, al dulce más dulce del planeta.
Como el mío .
Somos una ráfaga de movimientos frenéticos y desesperados, dientes
chocando, suaves gemidos, ambos demasiado perdidos en el momento
como para importarnos que estamos en mi camioneta en el estacionamiento,
rodeados por la mitad de la gente del pueblo.
Cada movimiento de sus caderas, cada roce de sus pezones tensos
contra mi piel desnuda, me hace dar vueltas la cabeza. Su cálido centro en
ese diminuto bikini se aprieta contra mí. Mi polla está tan dura que podría
atravesar mis malditos pantalones en cualquier momento.
Josie mordisquea mi labio inferior, mordiéndolo suavemente antes de
soltarlo con un suspiro entrecortado. Mis palmas se deslizan por su espalda,
presionándola más fuerte contra mí mientras beso el borde de su mandíbula,
memorizando cada centímetro de ella que puedo sentir.
—Wyatt… —jadea mi nombre como si rezara—.
Yo… —Me aparto, respirando con dificultad
mientras la miro fijamente.
 Su garganta se mueve mientras susurra con voz ronca y su mirada
ardiente me golpea con toda su fuerza. "Llévame a casa".
"¿Está seguro?"
Sin dudarlo, ella asiente: “Estoy segura”.
 8

josie

hay muchas cosas de las que esté seguro ahora mismo. Mis sentimientos
sobre Wyatt, el futuro, lo que todo esto significa para los dos.
Pero de lo que estoy segura es que lo quiero .
Desesperadamente.
Dios, siento que voy a arder si no siento su piel sobre la mía, si no
terminamos lo que hemos empezado. Después de ese beso la noche en los
Juegos de los Renos y luego el momento de esta noche en su camioneta que
me dejó temblando de necesidad reprimida, siento que mi cuerpo está en
llamas . Como si solo fuera necesario un toque para que cada parte de mí se
convirtiera en un infierno de deseo.
Cerré la puerta de entrada detrás de mí, cerré el pestillo y me di la
vuelta para presionarme contra la madera fría. El cuerpo enorme de Wyatt
ocupa mucho espacio en mi pequeña y acogedora sala de estar mientras se
inclina frente a la chimenea apagada y agrega otro leño en su interior.
Incluso con el calor, hay un ligero frío en el aire, pero ahora mismo, con
la forma en que mi piel vibra de anticipación, casi ni puedo notarlo.
Wyatt nunca volvió a ponerse la ropa después del Jingle Jump,
demasiado concentrado en hacerme entrar en su camioneta, y ahora que está
aquí parado usando nada más que un par de pantalones de baño ajustados,
mi mirada se mueve sobre él en una lectura lenta, bebiendo cada centímetro
que he perdido desde que se fue.
Él es la masculinidad pura.
 Alto, ancho, poderoso, esculpido de maneras que apenas puedo
comprender.
Él es… hermoso.
Los músculos definidos de su espalda parecen ondularse mientras
mueve la madera dentro de la chimenea, y una sacudida de deseo me
recorre tan fuerte que me deja sin aliento.
Aprieto mis muslos en un intento de calmar el dolor que se acumula
entre ellos, pero sin éxito.
La mirada de Wyatt se dirige hacia la mía y su boca se contrae cuando
me ve casi jadeando contra la puerta principal.
Ya ha pasado… un tiempo desde que estuve con alguien.
Y la verdad es que desde que volvió a la ciudad, no recuerdo cuántas
veces le di vueltas a la misma idea. Traté de convencerme de que era una
mala idea, traté de pensar en todas las excusas posibles para no hacerlo.
Pero todo seguía volviendo al hecho de que lo quería, y ninguna de esas
excusas se sostuvo ante la guerra con mi corazón y mi mente.
—Ven aquí, Josie —dice con voz áspera. Esas cuatro sílabas me ponen
la piel de gallina y me dan escalofríos en la columna.
Tragándome la opresión en la garganta, empujo la puerta
obedientemente, cruzando la habitación paso a paso, lentamente, hasta que
estoy frente a él.
Tan cerca que puedo ver las llamas recién encendidas de la chimenea
danzando en sus irises de color bourbon, enmarcados por pestañas oscuras.
Sus ojos parecen arder, igual que el fuego.
—¿Sabes cuántas veces he pensado en este momento? —susurra,
estirando la mano y pasando las ásperas yemas de sus dedos por la piel
desnuda de mi hombro, deslizándose por debajo del tirante de mi bikini—.
¿Cuántas veces en las últimas dos semanas me he corrido con tu nombre en
mis labios? Estoy loco por ti, Josie.
Oh Dios.
Lentamente, me quita la correa del hombro y luego repite el
movimiento con el otro, sin bajar la mirada ni apartarla de los míos y, de
alguna manera, eso solo hace que el simple movimiento sea mucho más
intenso, más íntimo.
Más… algo que tengo demasiado miedo de admitir ante mí mismo.
 Ignorando la hinchazón en mi pecho, doy un paso adelante e inclino mi
boca sobre la suya mientras me levanto de puntillas y enredo mis dedos en
el cabello de su nuca, incapaz de durar un segundo más sin tocarlo.
La desesperación frenética que sentimos antes en el camión se ha
reavivado, y sus manos ásperas de repente están en todas partes,
deslizándose por la piel desnuda y caliente de mi espalda, sus dedos
bailando a lo largo de las muescas de mi columna, hasta la curva de mi
trasero, donde gime contra mis labios, bajo y profundo.
Como si no pudiera evitar el sonido que vibraba fuera de él, una
reacción involuntaria a la sensación de tenerme en sus manos.
Posiblemente el sonido más sexy que jamás haya escuchado.
Su lengua se desliza entre mis labios abiertos, exigiendo acceso,
acariciando y golpeando los míos de una manera que siento desde mi
clítoris palpitante hasta las puntas de mis pies, una reacción de todo el
cuerpo al simple hecho de ser besada por este hombre.
Las puntas de sus dedos se clavan en mi trasero mientras me levanta sin
esfuerzo. Mis piernas rodean su cintura y siento su erección dura rozando
mi centro dolorido, lo que me hace gemir.
Siento todo mi cuerpo como si fuera un cable de alta tensión y no tengo
ninguna duda de que un par de caricias de Wyatt me harían perder el
control. Mis dedos se enroscan en su cabello y tironean cuando sus dientes
raspan mi labio inferior.
Con cada respiración, sus labios recorren el borde de mi mandíbula,
hasta mi cuello, donde su lengua se desplaza hacia afuera, succionando la
piel sensible de mi punto de pulso.
Más bajo.
Y más abajo.
Él recorre con sus besos mi cuerpo hasta llegar a mi pecho, y arrastra su
lengua por mi piel mientras me saborea. Mis ojos se cierran de golpe y el
calor inunda mi vientre inferior mientras él desciende cada vez más hasta
que se encuentra con la agitada curva de mi pecho.
Sólo entonces abro los ojos de golpe y me conecto con su mirada
entrecerrada mientras cierra sus labios sobre mi pezón a través de la tela del
bikini. Incluso con una barrera, me hace gemir sin aliento, tirando con
fuerza de los mechones de su cabello, arqueando la espalda y empujándome
más hacia su boca.
Siento el roce áspero de sus dientes sobre el pico tenso e
imposiblemente pedregoso y mi cabeza da vueltas.
 —Wyatt —gimoteo, apenas reconociendo mi propia voz, que está
cargada de necesidad. Enredo mis dedos con más fuerza en su cabello
mientras nos baja a la espesa
Me arrodilla frente a la chimenea y me extiende debajo de él. Su mirada
ardiente recorre mi cuerpo de una manera que me hace palpitar, el corazón
acelerado, la cabeza mareada por la necesidad.
—Eres lo más hermoso que he visto jamás —murmura en voz baja,
levantando la mirada hacia la mía.
Siento lo mismo por él.
Agarrando mi labio inferior hinchado entre mis dientes, lo alcanzo,
colocando sus manos a lo largo de la extensión de mi estómago y
deslizándolas lentamente hacia arriba hasta que sus grandes y ásperas
palmas ahuecan mis pechos.
El contacto visual entre nosotros es tan intenso que me hace doler entre
las piernas y en algún lugar debajo del esternón.
"Tócame, Wyatt."
Observo cómo la gruesa columna de su garganta se balancea, los
músculos de sus hombros se tensan por la restricción. Pero no quiero que lo
retengan. Quiero al Wyatt descontrolado. El que nunca he experimentado.
—No te contengas. Por favor —susurro con voz ronca mientras recorro
con los dedos la dura superficie de su estómago, recorriendo lentamente los
surcos entre sus abdominales, hasta que rozo su pene, que está
increíblemente duro debajo del bañador.
Él sisea, un gruñido bajo vibra desde su pecho cuando curvo mi palma
sobre su longitud.
Dios, él es… ¿mucho más grande de lo que recuerdo?
Las caderas de Wyatt encajan entre mis muslos mientras desliza su
mano por debajo de mi espalda y desabrocha hábilmente la parte superior
de mi bikini, liberándola y tirándola a un lado.
—Joder —dice arrastrando las palabras, mientras sus pupilas dilatadas
recorren mi pecho al mismo tiempo que ahueca mi seno con la palma de su
mano y hace rodar entre sus dedos el pico tenso y rugoso de mi pezón—.
Estás hecha para mis manos, cariño.
Las palabras me inundan, un elogio que nunca supe que buscaba hasta
ahora. Baja la boca y cierra los labios alrededor de mi pezón,
succionando el
brote profundamente y golpeteo el pico sensible con mi lengua hasta que
casi estoy jadeando debajo de él.
Hasta que deliro de necesidad, con la cabeza mareada por el delicioso
asalto de su boca a lo largo de mi piel.
 Wyatt abre un camino a lo largo de mi estómago, dejando besos
calientes y húmedos a lo largo de mi piel hasta llegar a mi ombligo,
sumergiendo su lengua y luego arrastrándola hasta la cintura de la parte
inferior de mi bikini.
 Mi corazón late con fuerza en mi pecho en sincronía con el latido
salvaje y errático de mi pulso.
Una parte de mí ni siquiera puede creer que esto esté sucediendo ahora
mismo, pero una parte aún más grande de mí está agradecida de que así sea,
de poder vivir esta experiencia con Wyatt sin importar lo que suceda
después de esta noche.
Me niego a dejar que mi cabeza vaya realmente allí ahora mismo, y en
lugar de eso, fuerzo mi atención hacia el hombre que está flotando sobre mí,
con el calor ardiendo en sus ojos bañados en miel.
Con su mirada fija en la mía, deja besos suaves y dolorosamente tiernos
a lo largo del interior de mis muslos, acercándose cada vez más a mi
palpitante centro.
Dios, nunca he deseado algo tanto como quiero las manos de Wyatt
sobre mí, su boca, sus dedos, todo él.
Cuando sus labios recorren la tela húmeda de mi bikini, mi espalda se
arquea por la alfombra y él deja escapar un gruñido casi de dolor.
—¿Ya estás mojada para mí, cariño? —No parece que esté haciendo
una pregunta, sino más bien una observación, pero de todos modos me
encuentro asintiendo y observo cómo sus labios carnosos se estiran hacia
arriba en una sonrisa devastadora—. Qué buena chica.
Mi clítoris palpita ante el elogio. Ni siquiera estoy segura de cuándo
empezó a gustarme tanto.
Pero de nuevo…este es Wyatt .
Siento un suave roce de sus labios mientras engancha un dedo en el
cordón de la parte inferior de mi traje de baño y, con un tirón, hace que los
cordones se suelten, dejándome completamente desnuda para él. El calor
del fuego calienta mi piel, pero no es nada comparado con el infierno que se
está formando dentro de mí.
Su mirada de admiración recorre mi centro mientras sus labios se
separan y su lengua humedece sus labios.
¿Hay algo más atractivo que un hombre mirándote fijamente lo más
íntimo de ti mientras parece como si pudiera devorarte entera?
Los dedos de Wyatt recorren mi centro ya húmedo mientras me abre y
dice con voz áspera: "Bonito y perfecto como lo recuerdo".
Bajando su boca hacia mí, lentamente pasa la punta de su lengua sobre
mi clítoris, arqueando mi espalda completamente sobre la alfombra.
Y luego aplana su lengua y la arrastra por mi centro húmedo de la
manera más tortuosamente lenta que he experimentado. Es enloquecedor, la
forma pausada en que se toma su tiempo, saboreándolo, lamiendo hasta que
mi
Las manos vuelan hacia su cabello y tiran con fuerza de los mechones en un
intento desesperado de aferrarme a algo, de ponerme a tierra. Para sacar mi
cabeza de las nubes, siento como si estuviera flotando en ese momento.
Santa… mierda.
—Oh… Dios —jadeo, mi voz se tambalea mientras las palabras se
quiebran—. Wyatt … —Un puñado de sílabas entrecortadas unidas entre sí.
Su risa baja vibra contra mi centro húmedo, enviando otra explosión
embriagadora de placer que se eleva a través de mis miembros ya pesados.
"Mírame comer tu lindo coñito, cariño. Mírame comerte como he soñado
con hacerlo durante tanto tiempo".
Consigo mantener los ojos abiertos aunque sea para disfrutar de la vista
de este hermoso hombre encajado entre mis piernas, mis muslos sobre sus
anchos y bronceados hombros, y su lengua enterrada dentro de mí.
Mis caderas se retuercen cuando él rodea mi entrada con sus dedos y
lentamente, centímetro a centímetro, hunde dos de ellos dentro de mí al
mismo tiempo que hace girar su lengua sobre mi clítoris. Los levanto para
seguir el ritmo de sus dedos, el movimiento de su lengua, acercándolo a mí
por el cabello de una manera que me preocupa que pueda lastimarlo, pero
su gruñido de aprobación es todo lo que necesito para saber que él está tan
perdido en esto como yo.
Observo a Wyatt deslizar su otra mano en la parte delantera de su
bañador y palmear su pene, bombeando lentamente su puño.
Es tan erótico verlo excitarse tanto sólo con probarme y darme placer .
El tirón en mi vientre se tensa a medida que mi orgasmo se intensifica, y
Wyatt nunca detiene el movimiento de su lengua. Succiona mi clítoris y me
lame durante cada segundo del intenso placer que late en mi interior.
—No pares —suplico delirantemente.
Todo lo que se necesita para hacerme entrar en espiral al orgasmo más
poderoso de mi vida es que él cierre sus labios alrededor de mi clítoris y
succione, alternando la presión. Acaricia el punto dentro de mí que hace
que mis dedos de los pies se enrosquen sobre sus hombros y pequeños
puntos negros bailan detrás de mis ojos que están apretados tan fuertemente
que mi cabeza da vueltas.
"Wyatt, Wyatt, Wyatt", canto con una respiración desesperada, mis
piernas comienzan a temblar mientras mi centro se tensa y se aprieta, mi
mente da vueltas mientras me entrego a mi clímax.
 —Esa es mi chica —hace una pausa para susurrar contra mi piel
caliente—. Es tan jodidamente bueno para mí, Josie. Empapando mi lengua,
cubriendo mi barba con tu
semen."
Sus palabras obscenas, algo nuevo en lo que Wyatt es experto en la
actualidad, me invaden mientras las réplicas de mi orgasmo me recorren el
cuerpo. No se detiene, exprimiendo hasta la última gota de placer hasta que
estoy flácida, completamente saciada y sin huesos.
Y entonces se eleva sobre mí, con una sonrisa lobuna en su rostro
demasiado guapo, y murmura: "Dame otra , cariño".
 9

qué

J osie me miran
Los ojos calientes y entrecerrados de
mientras me sostengo sobre ella, con
mi antebrazo apoyado sobre el suave
pelaje de la alfombra debajo de
nosotros y la almohadilla.
de mi dedo trazando un pezón rosado iluminado por la luz del fuego.
Joder, he soñado con este mismo momento tantas veces, ella tendida
debajo de mí con un halo de cabello oscuro esparcido a su alrededor, su
expresión saciada después de que la devoré.
Un gemido entrecortado sale de sus labios y sus caderas se balancean,
rozando mi polla, que ya está llorando después de… probarla .
—No puedo superar lo impresionante que eres, Josie —murmuro,
haciendo rodar su tenso pezón entre mis dedos, sin apartar la mirada de la
suya en ningún momento—. Jodida perfección.
Incluso con la tenue luz del fuego, veo que sus mejillas se ponen
rosadas y sonrío.
Continúo acariciando sus pezones con mis dedos y mi lengua, pasando
la punta sobre cada pico hasta que ella se retuerce contra mí nuevamente, el
movimiento más pequeño tiene una dosis embriagadora de excitación
recorriendo mi columna.
Mis caderas se mueven hacia adelante, haciendo que mi pene sobresalga
contra su coño, que todavía está reluciente por su orgasmo, y un suave
gemido sale de sus labios. Sus manos vuelan hacia mis hombros, sus uñas
crean medialunas en mi piel por la fuerza con la que ha plantado sus dedos.
—Wyatt… —El gemido sin aliento hace que mis bolas se tensen.
 “Me encanta cuando dices mi nombre así, cariño. Joder. Quiero que lo
grites mientras mi polla está enterrada dentro de ti”.
Sus ojos se oscurecen mientras se lleva entre los dientes su labio
inferior, regordete y profundamente besado, y me dedica una sonrisa
maliciosa. "Entonces entra en mí, cariño ".
He visto muchas versiones diferentes de la mujer que está debajo de mí,
pero ¿la versión audaz, segura de sí misma y que pide lo que quiere? Sí,
creo que podría ser mi favorita.
Mierda, estoy loco por ella. Estoy loco por ella. La anticipación y el
deseo puro me recorren el cuerpo mientras sus caderas giran, tratando de
presionar su lindo y pequeño coño rosado contra mi erección tensa.
Un zumbido bajo vibra en mi garganta cuando ella extiende sus manos a
lo largo de mi abdomen y lentamente baja sus dedos, los músculos se
enroscan y se tensan con su toque.
Estoy casi temblando, mi control se deshilacha en los bordes, en el
momento en que su mano se desliza debajo de la cintura de mis pantalones
cortos y curva su suave palma sobre mi pene, apretando con fuerza.
Todo mientras sostiene mi mirada de una manera que de alguna manera
se siente más íntima que cualquier momento que hayamos compartido
juntos antes.
Mierdaaaa.
El agudo siseo que sale de mi garganta resuena en la sala de estar que
nos rodea mientras ella bombea mi polla, pasando su pulgar sobre la cabeza
y juntando el líquido pre-seminal, esparciéndolo alrededor y cubriéndome.
No hay forma de que pueda sobrevivir cuando finalmente esté dentro de
ella. No cuando he estado desesperado por esto, desesperado por ella,
durante tanto tiempo.
Josie Pearce será mi perdición, algo que aceptaré con mucho gusto.
Meto la mano entre nosotros y paso mis dedos por su coño,
cubriéndolos con su cremosa excitación antes de deslizarlos dentro de ella,
usando la yema de mi pulgar para rodear su clítoris mientras acaricio su
punto G.
Mi mirada recorre su cuerpo flexible, admirando la facilidad con la que
mi tacto la enciende. Su espalda se inclina hacia atrás y grita.
Ella ya está lista para mí, pero quiero jugar con ella, hacerla retorcerse
debajo de mí antes de deslizar mi polla dentro de ella.
Su coño es tan jodidamente lindo mientras se estira a mi alrededor,
atrayéndome con avidez.
 Solo se necesitan unas cuantas embestidas antes de que levante las
caderas para encontrarse con mis dedos. Mis caderas se flexionan en su
mano por voluntad propia, mi cuerpo gira hacia adelante.
 Conoce el fuerte bombeo de su puño mientras
me trabaja.
Estoy jodidamente mareado por lo mucho que la
necesito.
Saco mis dedos de su interior y ella abre los ojos en señal de protesta.
Sonrío burlonamente mientras los llevo a mi boca y chupo sus jugos con
tanta avidez como me había comido su coñito, limpiando hasta la última
gota.
—Dios, Wyatt, por favor, fóllame —gime—. Ahora.
Escucharla rogarme que la folle es el verdadero fin de mi restricción, la
cuerda que se deshace ahora se rompe en algo desesperado.
Juntos, bajamos mis pantalones cortos por mis caderas y logro
quitármelos. La punta de mi pene se desliza por su humedad en el proceso,
lo que nos hace gemir a los dos al unísono.
"Necesito tomar una estafa..."
Josie niega con la cabeza y me detiene. “Estoy cubierta, si no te
molesta…”
Santo infierno. Deslizándose dentro de ella... ¿ desnudo ?
No hay forma de que esto dure mucho, ya que es la primera vez que
estamos juntos en ocho años. Voy a correrme tan rápido como cuando era
una maldita adolescente.
Me trago la polla con fuerza y asiento, agarrándome la base del pene. —
Yo también estoy bien. ¿Estás seguro?
No le quito los ojos de encima, necesito no sólo escuchar la afirmación
en sus palabras sino también verla en sus ojos.
Esto es importante para mí, para nosotros , y estoy decidido a hacerlo
bien esta vez.
Su rostro se suaviza. "Estoy segura , Wyatt". La emoción me devuelve
el brillo y me dice todo lo que necesito saber. Que este momento significa
tanto para ella como para mí.
Exhalo un escalofrío mientras mi puño se cierra alrededor de mi pene y
lo arrastro a través de sus pliegues, cubriendo la cabeza con su excitación y
empujándolo contra su clítoris antes de alinearlo con su entrada. Empujo
hacia adelante un poquito, apenas un suspiro, y la cabeza de mi pene se
desliza dentro.

Su respiración se entrecorta y yo bajo mi boca hacia la suya, capturando

sus labios y tragándome su gemido mientras el calor húmedo y apretado de
su coño envuelve mi polla. El placer estalla detrás de mis ojos mientras
empujo lentamente dentro de ella hasta que estoy enterrado hasta la
empuñadura, tan profundo que pierdo la noción de dónde termina ella y
dónde empiezo yo.
 Hago una pausa, dándole un segundo para que se adapte, pero nunca
dejo de besarla, nuestras lenguas se enredan febrilmente.
Me aparto y la miro fijamente, intentando memorizar cada segundo de
ese momento. Mi mirada cataloga sus labios hinchados, su respiración
entrecortada, el bonito rubor rosado de sus mejillas, sus pezones
endurecidos.
Ella es una visión, un puto sueño real.
Ella es mía.
Cuando siento que sus uñas se clavan en mi espalda, me retiro y me
hundo lentamente dentro de ella otra vez, esta vez girando mis caderas y
observando como sus ojos se ponen en blanco y se arquea, empujándose
más abajo sobre mi polla.
La áspera yema de mi pulgar encuentra su clítoris y lo hago girar con
movimientos lentos y deliberados mientras marco un ritmo de embestidas,
lentas y profundas, cada una más dura que la anterior.
Estar dentro de ella sin barreras, un sentimiento que nunca hemos
experimentado juntos en el pasado, y es indescriptible.
Euforia como nunca imaginé que existía.
—Joder, cariño, te sientes tan bien envuelta a mi alrededor —digo con
voz ronca por la necesidad.
Las manos de Josie se deslizan por mi espalda hasta llegar a mi trasero,
donde me atrae más hacia ella y coloca su pierna más arriba a mi costado.
—Dime qué necesitas.
Sus palabras salen entrecortadas: “Más, por favor”.
Acaricio su clítoris más rápido mientras ella se aferra a mí, mis
embestidas se vuelven duras, profundas, rápidas, ambas avanzamos hacia
un clímax que ya sé que va a cambiar mi vida. Eso va a cambiar la
trayectoria de cada pensamiento que tengo. Permanentemente.
—Ven a por mí, cariño. Ordeña mi polla para que pueda correrme
dentro de ti —jadeo, flexionando profundamente mis caderas y girándolas,
alcanzando resistencia—. Quiero ver cómo gotea fuera de ti.
—No pares —me suplica con un suspiro tembloroso—. Por favor,
no pares. —No voy a parar nunca, cariño. Déjame ir. Córrete para
mí.
Siento un tirón familiar en mi columna, mis testículos se tensan y se
desesperan por liberarse. En el momento en que siento que el coño de Josie
se aprieta a mi alrededor, tirándome hacia ella increíblemente más adentro
mientras su orgasmo la invade, me corro con un gruñido entrecortado, mis
dedos clavándose en la suave carne de sus caderas. Lleno su coño con cada
gota de mi semen mientras ella tiene espasmos tan fuertes a mi alrededor
que mi visión baila mientras grita mi nombre una y otra y otra vez.
 Mis embestidas se ralentizan hasta convertirse en un lánguido balanceo
de mis caderas, incapaz de romper la conexión física entre nosotros
mientras miro a la hermosa mujer debajo de mí que parece tan
completamente follada como me siento.
—Vaya —dice después de un momento—. Eso fue…
—Todo —le digo, mientras me quedo quieto dentro de ella. Inclino la
cabeza y le doy un beso dulce y prolongado en la boca, en la comisura de
los labios, en la punta de la nariz y, por último, en la frente. Con suavidad,
me retiro de ella, ya lamentando la pérdida de sentirla envuelta a mi
alrededor—. Eso fue todo , Josie.
Nos quedamos así por un momento, simplemente respirando juntos,
disfrutando de la tranquila quietud de lo que acaba de suceder.
Hasta que me inclino sobre mi costado y paso mis dedos por el centro
de su pecho, sobre su teta hasta su pezón puntiagudo, haciendo círculos.
Sus ojos oscuros sostienen los míos mientras sonríe, sentándose y
empujándome boca arriba sobre la alfombra y sentándose a horcajadas
sobre mi polla, que todavía brilla con nuestra liberación compartida.
“Ahora… es mi turno.”
Capítulo diez

qué
“Tu muñeco de nieve parece que tiene pene , idiota”.
Una cosa que parece haber permanecido exactamente igual durante mi
ausencia es que la casa de los Pearce es y probablemente siempre será un
completo caos.
Sentada aquí, rodeada de los hermanos mayores de Josie, sus padres y
ahora la nueva prometida de Jackson, Emma, me siento como si estuviera
en el mismo lugar que cuando éramos adolescentes. Excepto que en lugar
de dejar que sus hermanos la traten mal, Josie Pearce se lo devuelve y
nunca me he sentido tan orgullosa de mi chica.
Lucy se ríe. “Papá, dijo di…”
Josie se tapa la boca con la mano, interrumpiendo a Lucy para que no
repita lo que dijo su hermano Jude mientras le lanza una mirada que dice
que realmente podría matarlo.
Me río, y luego ella me lanza la misma mirada, así que rápidamente
cierro la boca.
—Jude, te lo juro por el mismísimo San Nicolás, si no cuidas lo que
dices, ¡te haré marchar! —le advierte Josie mientras quita la mano de la
boca de Lucy—. Díselo, mamá, por favor.
La madre de Josie mira a Jude con los ojos entrecerrados y arquea una
ceja. —Tiene razón. Tenemos un pequeñín aquí esta noche, así que espero
que todos vigilen sus palabras. No solo Jude.
Su mirada penetrante incluso se arrastra hacia la mía.
Maldita sea, Mama Pearce sigue siendo tan feroz como lo era entonces.
Suave por fuera y dulce como cualquiera que haya conocido, pero cuando la
presionas... bueno, en realidad no lo sabría porque sabía más en aquel
entonces, y seguro que lo sé ahora.
 —Jos, Wyatt, ¿queréis otro vaso de ponche de huevo? —grita Emma
desde la puerta, levantando un vaso.
 Niego con la cabeza. —No, tengo que conducir, pero gracias. —Josie
parece vacilante, como si le preocupara decir que sí, así que me inclino
hacia delante y acerco la cabeza hacia su oído—. Tómate otro vaso, cariño.
Te llevaré a casa.
Cuando mis labios rozan su oreja, ella tiembla. "Tomaré una. Gracias,
Emma". Sus palabras suenan un poco entrecortadas, lo que me hace sonreír.
Me aparto, demasiado complacido de tener sus mejillas sonrojadas.
"Oye, Lucy, ¿crees que podrías ayudarme a llevar las galletas que
hicimos?"
—¿Estás aquí? —le pregunta mamá Pearce, y ella asiente con entusiasmo,
saltando de su silla para seguirla a la cocina.
En cuanto se va, Josie se gira hacia mí y me mira a través de sus espesas
pestañas mientras se inclina hacia delante. " Compórtate , Wyatt Owens".
Y entonces siento que su mano se desliza lentamente por la parte
superior de mi muslo cubierto por los vaqueros hacia mi polla, y mi rodilla
se levanta y golpea con fuerza contra la parte inferior de la mesa de la
cocina. Todos los suministros de pan de jengibre que están encima se
sacuden con el movimiento, y todos y cada uno de sus hermanos se dan
vuelta para mirarnos.
Mierdaaa.
Josie se mueve a mi lado, riéndose en voz baja, y yo le lanzo una mirada
fulminante.
Esta maldita chica.
Ella me vuelve loco. Loco por ella, loco por ella.
Lo último que quiero es que todos sus hermanos salvajes estén encima
de mí porque me estoy poniendo duro por su hermana menor debajo de la
maldita mesa de jengibre.
Unos minutos después, Lucy y la señora Pearce, seguidas por su
marido, Ed, entran a la casa con una bandeja de galletas. El rostro de Lucy
brilla de emoción cuando toma una de la parte superior después de
colocarla sobre la mesa de la cocina y corre hacia mí.
—Mira, papá, ¡yo hice este! —Sostiene en alto lo que creo que es... ¿un
elfo? ¿Quizás montado en un reno? Está cubierto con un puñado de chispas
solo en la parte inferior.
No estoy segura, pero de cualquier manera, está muy orgullosa de ello.
—Buen trabajo, bicho —digo mientras me inclino hacia delante y le
doy un mordisco a un costado—. Mmm. Sabe tan bien como se ve.
 Oigo a Josie reír a mi lado y Lucy se gira hacia ella y le ofrece el resto
de la galleta. Da un mordisco y gime al terminar de comerla. “Guau, Lucy,
creo que puedes hacer las mejores galletas del mundo”.
—¿En serio? —pregunta Lucy, incapaz de ocultar la emoción de sus
palabras—. ¿Lo dices en serio?
 Josie asiente. “Sí, definitivamente”.
Ella siempre anima a Luce y la hace sentir muy bien con las cosas que
hace, y joder, eso hace que me enamore de ella un poco más cada vez. Cada
vez que la veo interactuar con mi hija es como un disparo directo a mi
corazón. Es genuina y amable y claramente se preocupa por ella, ya sea que
yo esté cerca o no.
Significa todo para mí y quiero que ella lo sepa.
“¿Estás lista para armar nuestra propuesta de gala de pan de jengibre?”,
le pregunta Josie, inclinándose hacia adelante y apartando de sus ojos un
mechón suelto del cabello rubio fresa de Lucy que se le escapó de la trenza.
“Este vale dos puntos, así que tenemos que trabajar muyyy duro”.
La expresión de Lucy se vuelve seria mientras asiente. “Sí. Voy a tener
mucho cuidado”.
“Esa es mi niña”, dice Josie. “Tu papá y yo podemos empezar con la
parte más difícil, pero luego tú tendrás que ayudarme a organizar todo”.
Antes de que Lucy pueda responder, Jude la interrumpe: “Hola, Luce,
¿quieres ayudarme con la guirnalda de gomitas? Tengo que asegurarme de
tener una casa de jengibre mejor que la de Josie, porque siempre la gano,
todos los años. No es justo que te pida que la ayudes”.
Los labios de Lucy se curvan en una sonrisa descarada que muestra su
diente frontal faltante, y los ojos de Josie giran, pero puedo ver que está
tratando de no sonreír ante las constantes burlas de Jude.
No solo es esta noche una tarea para marcar en la lista de la
competencia, sino que desde que tengo memoria, la familia Pearce ha
tenido una competencia familiar anual de casas de jengibre, por lo que una
presentación para la Gala de Jengibre que estaba en la lista este año
funcionó perfectamente.
Dos concursos de pan de jengibre, una casa.
Por supuesto, todos los Pearce han caído fácilmente ante el encanto de
Lucy. Ella es la niña más linda del planeta, aunque supongo que soy un
poco parcial. Es agradable tener a Lucy cerca de ellos porque siempre han
sido una familia muy unida. Incluso cuando era adolescente, cada vez que
estaba aquí, siempre me sentía como en casa.
Encajé perfectamente en el caos y entonces me encantó.
Y todavía me encanta. Es una ventaja que ahora mi hija también pueda
venir.
 —No estoy segura de que quieras que haga la parte de la construcción,
Jos —susurro junto a su oído una vez que Lucy sale corriendo para ayudar a
Jude, dejándonos solos en nuestro extremo del pasillo.
mesa. Josie está ligeramente inclinada sobre el lienzo en blanco de pan de
jengibre, la comisura de su labio inferior se tira entre los dientes mientras se
concentra intensamente. “Mis dedos están mejor utilizados en otros
lugares”.
Sus ojos se abren de par en par y gira la cabeza hacia mí mientras yo me
inclino un poco hacia atrás. —Eres incorregible, Wyatt, Dios mío.
Me río entre dientes. “No puedo evitarlo. Tú me haces así. No puedo
dejar de pensar en la otra noche, cariño. La forma en que montaste mi
co…”
Mis palabras mueren en mi lengua mientras ella echa un puñado de
chispitas en mi boca, sus ojos marrones abiertos y sus mejillas teñidas de
rosa.
—¡Wyatt! —balbucea ella.
Si sus ojos no se hubieran oscurecido y su pecho no estuviera levemente
agitado, podría estar convencido de que está enojada, pero no, mi chica está
excitada.
¡Diablos! Yo también lo estoy, solo de pensar en toda la noche que pasé
haciéndola correrse hasta que quedó hecha un desastre debajo de mí,
incapaz incluso de mantener los ojos abiertos. Joder, era magnífica. Una
obra de arte que nadie volverá a ver como yo lo hice.
—Dios, ustedes dos me están dando náuseas —se queja Jackson con
voz ronca. Miro hacia él y veo que Emma le da un codazo en el costado, y
él suelta un gruñido—. ¡Joder, nena, sí que me dan náuseas!
—Quiero decir que no se equivoca —bromea Jude desde su lado de la
mesa—. Nunca pensé que volvería a ver el día en que volvieran a estar
juntos. Menos mal que todos amamos a Wyatt.
Josie abre la boca para hablar, pero la cierra de golpe y su mirada se
dirige a Lucy. “Estamos… Eso… No estamos juntas. Solo somos amigas.
Estamos haciendo el concurso de la lista de Navidad”.
Aunque no nos hemos definido y no he querido presionar demasiado
después de la otra noche y hacerla retirarse... todavía me duele oír que solo
somos amigos saliendo de su boca. No cuando parece mucho más.

Cuando lo que sea que esté pasando entre nosotros se siente como si todo
...
—Dejen a Josie en paz ahora. Dejen de ser entrometidas —interviene el
señor Pearce antes de que alguien más pueda sumarse a la conversación, y
veo cómo el alivio inmediato inunda el rostro de Josie. Vuelve a trabajar en
su pan de jengibre sin dedicarme otra mirada.
Por mucho que quiera tener esta charla, sé que ahora no es el momento
ni el lugar para hacerlo, así que me pongo a trabajar agregando el glaseado
a los pedazos de la casa de jengibre.
 Tampoco estaba bromeando cuando dije que este no es mi punto fuerte,
y la mayor parte del glaseado termina en la mesa en lugar del pan de
jengibre.
No pasa mucho tiempo antes de que Josie gima. "Wyatt, te das cuenta
de que el glaseado se pone ahí, ¿verdad?" Levantando una ceja, señala la
galleta que, sin duda, es un desastre.
—Lo sé, cariño, pero no tengo el pulso firme —digo, ladeando la
cabeza—. ¿Podría mirar?
Ella resopla. “No, tenemos que trabajar juntos. No hay forma de que
pueda terminar esto sola”.
Lucy sigue trabajando con Jude y cada vez que la miro, parece que se
está metiendo otra gomita en la boca. Ya le advertí una vez que acabará con
dolor de estómago si no deja de comer tanto azúcar.
Entonces Josie puso una expresión soñadora en su rostro y suspiró con
una dulce sonrisa. "Eres adorable cuando eres un papá tierno y protector".
Está claro que ya no cree que sea adorable porque parece que estoy
arruinando nuestras posibilidades de ganar la Gala de Jengibre.
—Mira, ¿por qué no trabajas en el techo? —dice, mientras me acerca
una pequeña porción de chocolate—. Solo haz pequeñas líneas que harán
que parezca tejas.
Arqueo una ceja y ella suspira. —Inténtalo, Wyatt.
Casi olvido lo competitiva que podía ser Josie y no puedo evitar la
sonrisa que se dibuja en mi rostro. "Lo lograste, cariño ".
Trabajar con el chocolate parece ser un poco más fácil, así que me
concentro en el techo durante varios minutos. Una vez que termino, recibo
una mirada de aprobación y una leve sonrisa de Josie, así que,
aparentemente, no arruiné esta parte también.
Lucy regresa a nuestro lado de la mesa y ayuda a Josie a forrar el frente
de la casa de jengibre con pequeños arbustos que ella misma hizo con
glaseado de colores.
En realidad, está empezando a parecerse a una casa, lo cual es
sorprendente porque cada vez que intenté hacer esto con Lucy en el pasado,
tenía un montón de pan de jengibre glaseado que terminamos comiendo
solo para que no se desperdiciara.
—Se ve bien, Jos —la elogio, mientras la observo mientras le da los
toques finales a la casa. Ella me mira y se me acelera el pulso cuando me
dedica una dulce sonrisa y sus ojos marrones se iluminan.
“Gracias. De hecho, podría ser un ganador. ¿Qué opinas?”
 Asiento. “Por supuesto.”
—Josie, ¿qué diablos es eso? —pregunta Jensen desde el otro lado de la
mesa, con la mirada fija en la casa de jengibre de Josie.
Oh, mierda.
—¿Qué quieres decir con qué es eso, Jensen? Es una casa de jengibre
—dice Josie lentamente, con los ojos entrecerrados.
Jensen se resiste y levanta una ceja oscura. “Sí, parece un burdel.
Mierda, lo siento. Un burdel”, dice cuando la señora Pearce lo mira
fijamente.
—Dios mío. Jude, tápale los oídos a Lucy.
Jude se acerca a Lucy por detrás y le cubre las pequeñas orejas con sus
grandes manos; su sonrisa desdentada se amplía mientras mira entre Josie y
Jensen.
—¡Dios mío, Jensen! ¡Es la casa de Home Alone , imbécil! —grita
Josie.
Me llevo el puño a la boca para taparme la risa y finjo toser porque no
quiero la ira de Josie Pearce en este momento. Aparentemente, Jensen no
tiene ningún instinto de supervivencia porque Josie se está poniendo roja de
lo enojada que está. Acaba de pasar las últimas dos horas trabajando en esa
casa de jengibre, solo para que su hermano le diga que parece un maldito
burdel.
Lo cual es muy gracioso, pero nunca lo voy a admitir en voz alta. "Sí, esa
es la casa de Home Alone si Marv y Harry fueran proxenetas , hermana".
Él se burla.
Hijo de puta.
Josie se queda paralizada, con la mandíbula tensa y firme. No estoy
segura de lo que va a pasar a continuación, sobre todo porque, bueno, mi
hija está presente y, por más dulce y tierna que sea mi hija Josie, tiene sus
momentos de cólera, y este, sin duda, parece uno de ellos.
Finalmente, después del silencio más largo e incómodo de la historia de
la Navidad, Josie sonríe. Una amplia sonrisa se apodera de todo su rostro.
“Sabes, Jensen… Esta es una actividad navideña familiar, así que me
abstendré de decir lo que estoy pensando decir, pero creo que este es un
momento tan bueno como cualquier otro para contarles a mamá y papá
sobre tu nueva novia”.
Los ojos de Jensen se abren de par en par y observo como traga saliva
visiblemente.
 “Jensen Pearce, ¿nueva novia? ¿Tienes una nueva novia de la que no
nos hablaste? Sabes que te he estado diciendo que no me estoy haciendo
más joven y, como soy el mayor de mis hijos, esperaba que te establecieras
pronto y me dieras algunos nietos, y todo este tiempo has estado viendo
“Alguien… en secreto?”, dice la Sra. Pearce con sorpresa escrita en su
rostro.
Ella se lleva una mano al corazón y lo aprieta.
—Mamá, lo siento... —empieza, pero Josie lo interrumpe con una
sonrisa empalagosa—. Ah, ¿y mencioné a su nueva novia mayor ? Se
oyeron disparos.

—Josie, Dios mío... —empieza, pero Josie le arroja un trozo de pan de

jengibre, que cae sobre su camisa y le hace un agujero en el pecho.
“¡ Te dije que dejaras de maldecir delante de Lucy!”, dice ella.
Él sacude la cabeza. "No iba a joder... ¡Sus orejas todavía están
tapadas!" Estoy viendo el intercambio entre ambos junto a Jackson y
Emma, quienes contienen la risa, sacuden la cabeza.
“¿Puedo destaparme los oídos ahora?”, dice Lucy, y todos nos
volvemos locos. El punto de ruptura del caos es mi hija, y es el rompehielos
perfecto para la tensión entre Jensen y Josie.
Ella no tiene idea de lo que está pasando, pero se une a la risa hasta que
Jameson la levanta y la sostiene en el aire como un avión mientras corre por
la cocina.
Y es ahora cuando me doy cuenta de lo importante que es este
momento, tanto para mí como para Lucy. Lo bien que encajamos en la
familia Pearce y lo bien que se siente estar aquí de nuevo con Josie a mi
lado junto con mi hija.
Siento que este año va a ser la mejor Navidad que he tenido.
Ambos en casa en Strawberry Hollow.
Con Josie.
 10

josie

Honestamente, ni siquiera puedo recordar la última vez que tuve una

cita. Una cita real que no fuera a manos de mi madre, que una vez más
intentaba emparejarme.
con uno de los pobres y desprevenidos chicos del pueblo.
Lo cual me pone aún más nervioso por esta noche.
Tanto porque hace mucho que no estoy en uno como porque voy a tener
una cita con Wyatt.
Una cita oficial y real . Por primera vez desde que éramos adolescentes.
O una fiesta, como él lo llama, ya que faltan menos de dos semanas para
Navidad.
No tengo ni la menor idea de lo que tiene planeado y eso no ayuda en
nada a aliviar el remolino de nervios que baila en la boca del estómago.
Solo me dijo que me abrigara, lo que probablemente significa que lo que
vayamos a hacer será algo al aire libre.
La verdad es que estos últimos días han parecido un sueño. Un sueño
que, si me aferro demasiado a él, me da miedo que desaparezca como una
nube de humo entre mis manos.
Me he estado haciendo las mismas preguntas una y otra vez, esperando
de alguna manera que la respuesta llegue mágicamente a mí como un
milagro de Navidad: ¿podría entregarle mi corazón a Wyatt otra vez?
¿Después de todo lo que hemos pasado? ¿Podría arriesgarme a que me
lastime el hombre que tiene más poder que nadie sobre mi corazón?
¿Durará esta vez?
 Cuando oigo el ruido sordo de su camioneta entrando en la entrada, me
miro una última vez en el espejo para ver mi reflejo, esperando que el
atuendo que elegí para esta noche sea perfecto.
Llevo puesto mi par favorito de jeans azules metidos dentro de un par
de botas color canela hasta la rodilla y un suéter color crema que siempre
complementa mi tono de piel y el color de mi cabello, todo combinado con
mi gabardina color canela que me llega justo por encima de las rodillas. Y
un gorro marrón oscuro con un pompón peludo en la parte superior, no solo
porque me encanta el color y combina muy bien con el atuendo que elegí,
sino también porque hace un frío terrible y no quiero pasar toda la noche
con las orejas congeladas.
Mis rizos oscuros están peinados en ondas sueltas que caen hasta mi
cintura y me pongo una pequeña cantidad de maquillaje. Básicamente lo
habitual: rubor, rímel y mi bálsamo labial favorito.
El golpe de Wyatt a la puerta principal me hace agacharme para darle a
Rudy un último rasguño detrás de las orejas en el lujoso piso de la sala de
estar; verlo me trae vívidos recuerdos de la otra noche que hacen que mi
cara se caliente.
Ahora no es el momento, Josie , me castigo y agarro mi pequeño bolso
de hombro de la mesa de la entrada antes de abrir la puerta principal.
—Hola —dice Wyatt con voz ronca, con una sonrisa sexy y perezosa en
los labios. Su mirada recorre todo mi cuerpo antes de sacudir la cabeza—.
Te ves hermosa, cariño. Tan hermosa como un rayo.
Él es el que se ve...wow.
Cambió su vieja chaqueta de trabajo por una gruesa chaqueta marrón y,
debajo, lleva una camiseta henley color burdeos con un par de vaqueros
descoloridos que abrazan sus musculosos muslos. En sus manos hay un
pequeño ramo de flores de invierno que parecen haber sido cortadas
directamente de un jardín.
Cuando me ve mirándolos, se ríe entre dientes y el sonido se desliza
sobre mí como un bálsamo. “Estos son de Lucy y míos. Ella insistió en que
los cortáramos del jardín de la abuela”.
La idea de que los dos hagan eso juntos es tan adorable que me duele el
pecho.
—Gracias, Wyatt. Eres muy dulce y considerado —murmuro mientras
doy un paso adelante y me levanto de puntillas para presionar mis labios
contra los suyos, lo que me hace ganar un leve gemido de aprobación
mientras su lengua recorre la comisura de mis labios.
—Jesús, Josie, tienes un sabor jodidamente delicioso.
Me río. “Ese es mi bálsamo labial. Tiene sabor a menta”.
“Supongo que la menta se convirtió en mi nueva favorita entonces”.
 Después de poner las flores en un jarrón con agua en la mesa de la
cocina y darle a Rudy una reprimenda muy severa, advirtiéndole que se
mantenga alejado de ellas, Wyatt me lleva a su camioneta con su mano
fuertemente entrelazada con la mía, luego me ayuda a sentarme en el
asiento del pasajero como un caballero.
Se sienta en el lado del conductor y nos ponemos en marcha. Todavía
no me ha dado ninguna pista sobre adónde vamos, aunque durante la mayor
parte del trayecto intento sacarle algo, lo que sea.
Lo cual me vuelve loca porque sabe que soy terrible con las sorpresas.
Pero Wyatt simplemente se ríe y coloca su gran palma sobre mi muslo,
pasando su pulgar distraídamente a lo largo de la parte superior.
No estoy menos confundida cuando se estaciona frente a la cabaña de
invitados que él y Lucy llaman hogar, luego abre la puerta de mi camioneta
y me ofrece su mano con una sonrisa burlona. "Vamos, hermosa".
Sorprendentemente, no me lleva hasta el porche, sino que me lleva por
el costado de la casa y yo frunco el ceño con confusión.
Bueno, ¿qué está pasando ahora mismo?
Ay dios mío.
Me llevo la mano a la boca y la tapo para evitar que el sonido de la
sorpresa se escape de mis labios.
Puede que estemos en la casa de Wyatt en el rancho de su familia, pero
esto no se parece en nada al patio trasero que he visto antes. Se ha
transformado en este hermoso y acogedor... paraíso invernal.
Debe haber cientos de luces colgadas de postes hasta el porche,
entrecruzándose sobre un espacio que parece sacado de una película.
Hay una pantalla de proyección enorme con la versión de 1994 de
Miracle on 34th Street , porque, por supuesto, Wyatt nunca olvidaría que es
mi Película navideña favorita. Frente al proyector hay un sofá pequeño y
acogedor cubierto con mantas blancas y almohadas bordadas con copos de
nieve. Entre el sofá y el proyector hay una mesa preparada para la cena con
porcelana de flores de pascua y un mantel verde y dorado, con candelabros
rojos que parpadean ligeramente con el viento. Y hay algunos abetos
iluminados con luces brillantes que enmarcan el espacio.
Ha pensado en todo … incluso en traer los grandes calentadores de
exterior colocados al lado del sofá para asegurarse de que estuviéramos
calientes a pesar de la temperatura.
 No puedo creer que haya hecho todo esto. Esperaba tal vez cenar y ver
una película. ¿Pero esto?
Es lo más considerado y dulce que alguien haya hecho por mí.
Nuestra propia cita nocturna de Navidad justo en medio de su patio
trasero.
—Pero Lucy… —Me quedo en silencio mientras arrastro mi mirada
hacia la suya.
Su boca se contrae. “En la casa principal con mis abuelos para una
noche de cine para ella sola”.
Él se ha encargado de todo.
—Wyatt... —suspiro, y de repente siento un nudo en la garganta por la
emoción. Intento encontrar las palabras adecuadas, la forma correcta de
decirte gracias por organizar todo esto—. Es hermoso. No puedo... Yo...
Se acerca a mí, desliza sus brazos alrededor de mi cintura y me atrae
suavemente hacia él mientras usa un dedo para levantar mi barbilla. “Es lo
que te mereces, Josie. Si yo fuera la mitad del hombre que soy hoy en ese
entonces, te lo habría demostrado. Me habría asegurado de que supieras lo
importante que eras para mí. Vamos, vamos a sentarnos para que podamos
hablar”.
Apenas puedo asentir. Estoy demasiado abrumada por las emociones
que recorren mi cuerpo. Mis pensamientos son una mezcla de cien cosas
diferentes a la vez. Wyatt me lleva al sofá y mueve la gruesa manta de piel
sintética para que pueda sentarme. Rápidamente me quito el abrigo y luego
me bajo la cremallera de las botas para poder levantar los pies en forma de
cruz mientras él se sienta a mi lado, me echa la manta por encima y mete
los bordes hacia adentro.
Es una cosa tan dulce de papá que me hace llorar.
Mis emociones se están descontrolando.
—Wyatt, esto es demasiado. Debes haber tardado todo el día en hacer
esto —susurro con voz ronca.
Su hombro se hunde mientras una amplia sonrisa curva sus labios, y
toma mi mano una vez más, entrelazando sus dedos con los míos. “Tuve la
mejor ayudante. Créeme, Lucy estaba tan emocionada por nuestra 'cita' que
apenas podía quedarse quieta la mayor parte del día. La puse a trabajar. En
realidad, fue su idea lo de las velas”.
Mi mirada se desplaza hacia las velas largas y afiladas que hay en el
centro de los cubiertos.
 El toque más dulce que casi hace cantar a mi corazón.
Dios, es imposible no sentir todo por Lucy y Wyatt. ¿Cómo podría no
sentirlo? Ella es el ángel más dulce y Wyatt... bueno, él es él.
 Es el mismo chico que siempre he conocido, pero ahora se ha
convertido en un hombre atento, amable y compasivo del que estoy
empezando a enamorarme nuevamente.
Pero ahora hay mucho más en juego. No es solo mi corazón ni el suyo el
que está en juego; también es el de Lucy.
Es parte de la razón por la que tengo tanto miedo de hacer esto con
Wyatt. Sea lo que sea . Porque no quiero que me vuelvan a hacer daño, pero
no soporto la idea. De que Lucy se sienta herida por lo que pase entre su
padre y yo. Especialmente sabiendo lo que pasó con su madre.
—Hice todo esto porque quiero demostrarte que hablo en serio, Josie.
Quiero otra oportunidad de tener tu corazón. Quiero compensar todo el
tiempo que perdimos y, esta vez, quiero hacerlo bien. Estoy aquí y no me
iré a ningún lado sin ti. Nunca más —murmura Wyatt mientras su mirada se
clava en la mía, la sinceridad brillando en las profundidades.
Sinceramente no creo que alguna vez me haya hecho daño a propósito.
Pero a veces, el amor no siempre sucede como lo deseas. Una vez
pensamos que éramos para siempre... pero luego, ya no fue así.
Por un momento, me quedo en silencio mientras trato de encontrar las
palabras adecuadas. “Solo necesito… algo de tiempo. Quiero estar contigo,
ahora mismo, en este momento. Pero esto es mucho, tan rápido, así que por
favor dame algo de tiempo, ¿de acuerdo?”, digo finalmente.
Sin dudarlo, asiente. “Lo que necesites, Jos. No me voy a ir a ningún
lado. Por ahora, solo voy a… cortejarte”.
Echo la cabeza hacia atrás y me río a carcajadas. “¿Ah, sí?”
—Mmm —murmura, inclinándose hacia delante y deslizando su mano
por mi nuca, atrayéndome suavemente hacia él—. Sé lo mucho que te gusta
la Navidad, cariño.
Este hombre guapo, pensativo y loco. Suspiro, extendiendo la mano
hacia delante y enredando mis dedos en la tela de su camisa.
—Entonces, por supuesto, Wyatt Owens, ¡vete !
Él me da un beso demasiado rápido y me deja en el sofá,
desapareciendo por la puerta trasera de su casa, solo para regresar unos
minutos después con una bandeja cargada de comida y una botella del
famoso vino tinto dulce de Strawberry Hollow debajo del brazo.
“Ooooh, ¿qué es todo esto?”
“Este”, dice mientras coloca la bandeja sobre la mesa y comienza a
acomodar los platos, “es tu favorito del restaurante de Patty”.
Mis ojos se abren de par en par. “¿Pollo y albóndigas?”
 Wyatt asiente. “Y…”
Levanta la tapa de uno de los platos y revela mi postre favorito del
mundo. Uno que prepara su abuela, así que no he comido durante muchos
años.
—¿Tarta de nueces? Dios mío. ¿Le pediste a la abuela que me la
hiciera? —Cuando asiente, me inclino hacia delante—. Tengo que saltarme
la cena por completo e ir directamente al postre.
—Lo que quieras, cariño —se ríe.
Comemos sin ningún orden, empezamos con el postre, luego el plato
principal y luego volvemos a la tarta de nueces porque no tengo suficiente.
Especialmente cuando Wyatt chupa el dulce relleno de la punta de mi dedo,
lo que provoca un tipo de hambre completamente diferente dentro de mí.
Una vez que los platos se fueron, me arrastro lentamente hasta su regazo
y me siento a horcajadas sobre él, apretando la gruesa manta alrededor de
mis hombros mientras lo miro fijamente.
—Hmmm... ¿qué deberíamos hacer ahora en nuestras vacaciones? —
murmuro, inclinándome más cerca. Sonríe contra mi boca y presiono mis
labios suavemente contra la comisura de los suyos y luego otro sobre el
borde afilado de su mandíbula que está cubierto por su suave barba. El roce
contra mis labios es la sensación más deliciosa, y luego mi mente se
remonta a la sensación entre mis muslos. Mi centro comienza a tensarse en
respuesta, un pulso de placer me atraviesa mientras lo recuerdo con vívidos
detalles.
Me acaricia el trasero, apretando y amasando los globos a través de mis
jeans. "Creo que es hora de que te coma de postre, cariño".
Hay una cosa en la que Wyatt es incluso mejor que cortejar... y es
devorarme, total y completamente.
Cuando me abraza con más fuerza y se levanta del sofá, grito, lo que le
hace reír a carcajadas. Se inclina solo para apagar las velas y luego me lleva
al porche trasero y por la puerta trasera, directo a su dormitorio.
Y ahora… tengo curiosidad.
Nunca había estado en su habitación antes, y una vez que abre la puerta
con el pie, me lleva adentro y me coloca suavemente en la cama, lo asimilo
todo.
La gran cama con dosel tamaño king, hecha de madera oscura y un
colchón que parece hecho de una nube. La cómoda y la mesita de noche a
juego. Es masculina y moderna, pero de alguna manera aún le da un toque
antiguo a la artesanía.
 —Te ves demasiado bien en mi cama, Josie —bromea con un tono de
voz juguetón mientras me mira sentada en el colchón.
Levanto una ceja. —¿Sí? —Me quito el jersey por la cabeza y lo tiro al
suelo—. ¿Y ahora qué ?
Wyatt avanza con paso decidido, con una mirada deliciosamente
hambrienta en su hermoso rostro. "Ahora, te pareces mucho al mío ,
cariño".
 11

qué

J osie Pearce está en mi cama.

Durante ocho largos años, nunca soñé con tener esta oportunidad otra
vez, y me golpea directamente en el pecho, casi dejándome sin aliento.
Puede que ella no esté lista para admitirlo todavía, pero si hay algo que sé
con absoluta certeza, es que Josie es mía.
Mis dedos se curvan alrededor de su tobillo mientras la tiro suavemente
hacia el borde de la cama, bebiendo el dulce sonido de su risa y reflejando
su sonrisa con una propia de lobo.
Voy a devorarla.
—Me muero de hambre , cariño. Creo que es hora de mi postre favorito
—digo con voz áspera mientras desabrocho el botón de sus jeans y no
pierdo tiempo arrastrándolos por sus caderas, dejándolos caer al suelo,
dejándola con nada más que un conjunto a juego de encaje rojo que hace
que mi polla llore.
La copa de encaje de su sujetador tiene un corte bajo, lo que me permite
ver un pequeño atisbo de sus pezones rosados y rosados.
Por mucho que me guste verla así, necesito quitárselo aún más. Quiero
verla tumbada en mi cama, completamente desnuda.
Levanto su pie hasta mi hombro, sumerjo mis dedos en la cintura de sus
bragas y las bajo, presionando besos en el interior de sus muslos, detrás de
su rodilla, a lo largo de su pantorrilla, su tobillo.
Cada presión de mis labios contra su piel caliente sólo me hace sentir
más desesperado por probarla.
 Tiro las bragas al suelo y me pongo a trabajar en su sujetador.
Ella se quita las correas cuando las desabrocho y, finalmente, mis ojos
pueden deslizarse sobre su piel desnuda. Esas lindas tetas que llenan mis
manos a la perfección, el suave arqueamiento de sus caderas, su lindo y
rosado coño que ya está húmedo y maduro para mi lengua.
En lugar de caer de rodillas frente a ella, me llevo la mano a la nuca y
me quito la camisa, luego rápidamente me deshago de mis jeans y me subo
a la cama a su lado.
—Espera un momento —digo con voz áspera mientras me acomodo
boca arriba junto al cabecero—. Y cabalga sobre mi cara, cariño.
Observo que sus ojos se abren ligeramente, pero no lo duda, se acerca a
mí y se sienta a horcajadas sobre mi abdomen inferior. Puedo sentir el calor
húmedo y cálido de su coño a lo largo de mis abdominales, y la sensación
hace que mi pene se estremezca.
Agarro su trasero con puños y la arrastro hacia arriba hasta que queda
colocada con sus muslos a cada lado de mi cabeza, flotando sobre mí.
Demasiado jodidamente lejos.
Mi lengua sale disparada y recorre su coño chorreante, recogiendo su
sabor en mi lengua, y un gemido bajo y profundo vibra desde mi pecho.
Me encanta su sabor. Me encanta comer su coño. Podría ahogarme aquí
mismo y morir feliz.
—Siéntate —gruño.
—Dios, eres tan sexy cuando te comportas como un cavernícola, Wyatt
—dice antes de bajar hasta mi boca. Arrastro mi lengua por su coño,
alternando entre movimientos rápidos hacia su clítoris y embestidas en su
pequeño y apretado agujero hasta que se retuerce sobre mí, persiguiendo
descaradamente su orgasmo.
Cierro mis labios alrededor de su clítoris y lo chupo, haciéndolo girar,
alternando la presión. Las caderas de Josie se balancean sobre mi cara
de un lado a otro, una y otra vez. Ella cubre
Yo hasta que casi no puedo respirar, y todavía quiero más.
—Buena chica —murmuro contra su coño resbaladizo—. Córrete para
mí, cariño, ahora mismo. Dámelo.
Me encanta que mis palabras solo parezcan estimularla. Sus caderas
comienzan a moverse de manera errática, movimientos rápidos y
superficiales mientras su espalda se arquea y el clímax la desgarra. Puedo
sentir sus muslos temblando mientras se aferran a mis oídos, sus gemidos
sin aliento resuenan en mi habitación.
—Joder —gruño, sin dejar de lamerla, exprimiendo todo su placer con
mi lengua. La chupo y lamo hasta que las secuelas de su clímax se calman y
Luego le doy un beso prolongado contra el clítoris y me río cuando sus
caderas se mueven.
—No creo que pueda recuperarme de esto nunca —dice sin aliento y yo
me río. Se sienta sobre mi pecho y, en una fracción de segundo, la tengo
debajo de mí, encajada entre sus muslos.
Flexiono mis caderas hacia adelante y presiono mi pene duro y tenso
contra su centro sensible, provocando una respiración ahogada de sus
labios. La capturo con mi boca mientras paso mi lengua por sus labios
entreabiertos y lanzo su lengua con la mía de la misma manera que acabo
de comer su coño. Las puntas de sus dedos de los pies se deslizan debajo de
la cinturilla de mis calzoncillos mientras ella intenta empujarlos hacia abajo
con sus pies, sin querer romper nuestro beso, y yo me aparto, riendo.
"Lo tengo, cariño."
Sus ojos oscuros se iluminan con diversión mientras se muerde el labio
y me mira fijamente, acariciando mi pene con sus dedos, bombeándome.
Sus movimientos son tan frenéticos como el zumbido debajo de mi piel,
ambos desesperados por la conexión del otro.
A veces parece que cuando estamos juntos estamos recuperando todo el
tiempo que hemos perdido.
—Necesito sentirte en mi polla —digo entre dientes mientras me aparto,
obligándome a no correrme antes de haber entrado en ella.
Sonriendo con picardía, arrastra la cabeza de mi polla a través de su
coño, cubriéndome con su excitación y luego alineándome con su entrada.
Sin perder un solo segundo, la penetro hasta la empuñadura, enterrándome
en su calor apretado y húmedo hasta que mis ojos se ponen en blanco.
Un profundo gemido sale de mi garganta, un sonido del que no estoy
del todo orgulloso pero es una respuesta visceral al tener el cielo real
envuelto alrededor de mi polla que hace que mi visión baile.
Esta maldita mujer podría matarme.
—Joder, Josie —digo, echando la cabeza hacia atrás. Salgo de ella hasta
que solo queda la punta antes de volver a entrar de golpe. Ella se levanta un
poco y presiona sus labios contra mi garganta, luego pasa sus dientes por mi
piel, que se siente como si estuviera zumbando con una corriente. Estoy
perdiendo la cabeza por lo bien que se siente.
Al tenerla en mi cama por primera vez siendo hombre y no adolescente.
Besándola.
Probando su dulce coñito.
Llenándola con mi semen hasta que gotea por mi polla.
 La embisto una y otra vez, cogiéndola tan fuerte que su pequeño cuerpo
trepa por la cama hacia la cabecera. El sonido de nuestra piel al chocar llena
la habitación, el único sonido aparte de nuestra respiración agitada y sus
suaves gemidos mientras la cabeza de mi polla empuja contra su cuello
uterino, empujándola tan profundo como puedo.
La parte cavernícola de mí espera que mis semillas planten, que yo
pueda llenar su vientre con mi bebé. El solo pensamiento casi me hace
perder la pequeña cantidad de autocontrol que he logrado mantener.
Josie embarazada de mi bebé.
Joder. Ya me lo puedo imaginar y decido que esa idea me gusta
demasiado.
Antes de poder correrme, salgo de ella, jadeando tan fuerte que mi
cabeza da vueltas.
“De rodillas, cariño.”
Ella obedece de inmediato, dándose la vuelta y quedando boca abajo
mientras yo me levanto de rodillas detrás de ella, con las palmas de las
manos curvadas alrededor de sus caderas y levantando su perfecto trasero
en forma de corazón en el aire.
Su mejilla está presionada contra el colchón mientras espera ser follada,
y es la cosa más sexy que he experimentado en mi vida.
Sin poder evitarlo, me inclino, bajando mi boca hacia su coño y
deslizando mi lengua a través de ella, prestando atención a su clítoris hasta
que sus caderas empujan contra mi cara.
Me pongo de pie y una vez más agarro su cadera con una mano, y con la
otra, introduzco mi polla nuevamente dentro de ella, golpeando hasta el
fondo.
« ¡Oh, Dios mío !», grita ella.
Mientras la embisto, mis caderas se sacuden con movimientos bruscos y
profundos que hacen que mis bolas se tensen desesperadamente por
vaciarse dentro de ella. La excitación se acumula en la base de mi columna
vertebral y sé que no voy a durar mucho más. Es imposible cuando ella
aprieta mi polla con tanta fuerza.
—Estoy cerca —le advierto con un gruñido bajo—. Necesito que
vengas conmigo, cariño.
Mis ojos se cierran y mi cabeza cae hacia atrás sobre mis hombros
mientras la follo, cada embestida más profunda que la anterior.
 Me acerco y uso mi pulgar para acariciar su clítoris en círculos rápidos
y fuertes que la hacen apretarse a mi alrededor, ese dulce coñito comienza a
apretarme. "Eso es todo. ¿Vas a correrte por mí como una buena chica?"
 A mi chica le encanta que la elogien, y lo sé porque en el momento en
que susurro esas palabras, todo su cuerpo se tensa y ella tiembla mientras el
orgasmo la recorre.
Ella grita mi nombre, el mejor sonido del puto mundo, y con una
embestida más profunda, entro en ella, llenándola con mi semen en espesas
ráfagas hasta que mis bolas quedan vacías y mi pecho se agita.
Josie se derrumba contra el colchón y yo me retiro, mis ojos se centran
en el rastro de semen que sale de ella, una oleada de posesividad me
recorre.
Me levanto de la cama y me dirijo al baño, agarro una toallita del
armario y la paso bajo el agua caliente antes de regresar a mi habitación.
Las comisuras de sus labios se elevan somnolientas mientras está de
lado.
—Déjame cuidarte, cariño —murmuro mientras abro sus muslos y
arrastro la tela tibia entre sus piernas.
Una vez que termino, lo tiro al cesto de la ropa sucia y me acuesto a su
lado, arrastrando su cuerpo flexible hacia mis brazos. Presiono mis labios
contra la parte superior de su cabeza y disfruto de la sensación de tenerla en
mis brazos, saciada y somnolienta.
Una parte de mí ni siquiera puede creer que ella esté aquí ahora mismo,
¿y la otra parte?
Sabe que nunca la voy a dejar ir.

Siempre he sido madrugador.

La mayoría de los días, me levanto con el sol y trabajo en el rancho
mucho antes de que la mayoría de los habitantes del pueblo se despierten.
Siempre hay algo que hacer y prefiero levantarme temprano cuando todo
está tranquilo y en silencio. Pero esta mañana… salir de la cama fue casi
imposible con el cálido cuerpo de Josie sobre mi pecho, el sol de la mañana
comenzando a asomar por el horizonte y bañando su cremosa piel con sus
cálidos rayos matinales.
 No podía dejar de mirar a la mujer en mis brazos. La mujer de mis
sueños. La mujer con la que quiero despertar después de todos los
momentos de sueño y tranquilidad.
Mañanas que tendré en esta casa. O en otra si así lo desea.
Lo construiría con mis propias manos si eso fuera lo que ella necesitara
de mí. Le daría a Josie Pearce cualquier cosa, incluido mi apellido, en
cuanto me lo permitiera.
Sólo tengo que darle tiempo para que llegue allí, para que baje la
guardia y me dé la oportunidad de demostrarle que no hay nada que desee
más que esta vida sencilla y hermosa con ella y Lucy.
California nunca me pareció un hogar. Era demasiado grande, ruidosa y
llena de energía, incluso en mitad de la noche. En el fondo, sepultada bajo
el cansancio y la esperanza de intentar darle a Lucy la mejor vida posible,
sabía que Strawberry Hollow era el lugar donde debíamos estar.
No es de extrañar, entonces, que hayamos acabado aquí, en el lugar que
siempre sería nuestro hogar.
En el lugar donde dejé un pedazo de mi corazón con Josie.
Y ahora sólo quiero que vuelva a ser mi hogar, con Josie y mi hija.
Podría pasar horas tumbada aquí y observando a Josie dormir,
absorbiendo cada centímetro de ella, desesperada por memorizar todos los
pequeños detalles. La delicada pendiente de su nariz y la constelación de
pecas esparcidas por sus mejillas, la ligera curvatura de su labio superior.
La pequeña cicatriz que le marca el pómulo cuando se cayó cuando éramos
niños, intentando trepar el mismo árbol que subimos sus hermanos y yo.
La mayoría de mis recuerdos de infancia incluyen a Josie, y quiero que
ella también sea parte de todos mis recuerdos futuros.
Con cuidado, me desenredo de Josie y agarro mis calzoncillos bóxer del
suelo, arrastrándolos hasta mis caderas. Con lo tarde que la mantuve
despierta anoche, no quiero despertarla. Cada vez que pensaba que
habíamos terminado, uno de los dos buscaba al otro y, de repente, estaba
dentro de ella otra vez. Con mi lengua, mis dedos, mi polla.
Ella me montaba, yo la llevaba al borde del sofá mientras esas uñas
rojas y brillantes se clavaban en los cojines del sofá.
Éramos insaciables de una manera que nunca había experimentado.
No fue suficiente. No creo que lo sea nunca.
Entro en silencio en la cocina, saco todo lo que necesitaré para el
desayuno y me pongo a trabajar. Cuando mi niña se despierte, quiero
llevarle el desayuno a la cama. ¿Y cuál es mi especialidad?
 Panqueques con chispas de chocolate. Los favoritos de Lucy Bug y,
conociendo a Josie y su gusto por lo dulce, a ella también le encantarán.
Justo cuando estoy sirviendo los últimos panqueques, recibo un mensaje
de texto de la abuela diciendo que Lucy se muere por volver a casa para ver
a "la señorita Josie".
Dejé el teléfono sobre la encimera y volví a mi habitación. Me acerqué
a grandes zancadas hasta donde estaba Josie, que todavía estaba envuelta en
las sábanas. La manta grande le cubría el cuerpo desnudo, dejando al
descubierto su espalda y la curva de su trasero perfecto.
¡Diablos! Todo en ella es perfecto.
Sentada en el borde de la cama, paso tiernamente mis dedos por su
columna, luego aparto un mechón de su cabello oscuro que ha caído sobre
su mejilla.
"Miel."
Al principio, ella no se mueve, así que me inclino y presiono mi boca
contra la comisura de sus labios afelpados, bajando mis besos hacia el punto
sensible entre su hombro y su cuello.
Ella deja escapar un suspiro entrecortado que hace que mi polla se
estremezca dentro de mis calzoncillos bóxer.
Podría escuchar esos pequeños sonidos que ella hace por el resto de mi
vida y nunca cansarme de ello.
“Despierta, cariño.”
Finalmente, abre un ojo y me da esos ojos castaños oscuros en los que
podría ahogarme y una sonrisa linda y somnolienta.
—Buenos días. —Su voz es baja y ronca por el sueño.
Sonrío. “Buenos días, cariño”.
—Mmm... ¿Qué hora es?
Me inclino, le acaricio la mejilla y le doy un beso pausado antes de
apartarme. —Poco después de las diez. Te preparé el desayuno. Y… Lucy
quiere venir a saludarte, pero quería hablar contigo primero.
—Por supuesto. Siempre quiero ver a Lucy. —Sonríe y el corazón se
me encoge en el pecho.
Desearía que ella supiera realmente lo mucho que significa para mí que
tenga esta relación fácil y completamente sin esfuerzo con mi hija.
Mis dos niñas juntas.
Es un sueño.
Por mucho que me encantaría quedarme en la cama con ella todo el día,
en el momento en que se entera de que Lucy pronto viajará hacia aquí, se
levanta, se viste y está en la mesa de la cocina esperándola en cuestión de
minutos.
 No mucho después, Luce entra corriendo por la puerta principal llena de
emoción y se dirige directamente hacia Josie, chocando con ella en un
abrazo.
—¡Señorita Josie! Estás en mi casa.
Josie se ríe, la envuelve con sus brazos, sin prisa por dejarla ir. "Lo haré,
cariño. ¿Y adivina qué? Tu papá te preparó tu favorito". Los ojos de Lucy
se abren de par en par cuando ve la pila de panqueques. "Con chispas de
chocolate". "¡Este es el mejor día de todos!" Lucy aplaude mientras deja
caer su mochila al suelo.
suelo y se desliza hacia la silla de la cocina junto a Josie.
Les preparo un plato a ambos y me uno a ellos en la mesa, la mayor
parte del tiempo simplemente observándolos, perdidos en una conversación
sobre Navidad con una gran sonrisa en mi rostro que no podría borrar
incluso si lo intentara.
No puedo negar que tener a Josie aquí con nosotros se siente como si
fuera exactamente el lugar al que pertenece.
 12

josie

"Yo Esta es mi canción navideña favorita . ¡Incluso más que Rodolfo el

reno! ¡Definitivamente más que Frosty el muñeco de nieve! Me encantan los
renos”, dice Lucy mientras salta por la sala de estar, las campanillas de sus
pantuflas de reno suenan cada vez que su pie toca el suelo. Sus mejillas están
sonrosadas por el cálido resplandor del fuego y el hecho de que
que no ha respirado en al menos una hora.
Está un poco enojada por la cantidad de azúcar que hay en las tres tazas
de chocolate caliente que tomó su padre esta noche.
Ha sido la noche más entretenida viendo a Wyatt intentar convencerla.
Sin éxito, por supuesto.
La Navidad está a la vuelta de la esquina y ella tiene una dosis
inagotable de energía y emoción. No solo por las fiestas, sino también
porque en un par de días anunciarán el equipo ganador de la Lista de
Navidad.
Ella y Wyatt entregaron nuestra lista completa hoy temprano en el
ayuntamiento, y él dijo que ella estaba tan emocionada que temblaba
cuando entregó el papel. Me encanta poder experimentar su entusiasmo
fuera del aula.
Me encanta poder ser parte de la vida de Lucy, sea cual sea su capacidad.
Cuando me invitó a cenar esta noche, estaba un poco preocupada
porque realmente no hemos hablado de cómo lo que está pasando entre
nosotros afectará a Lucy. O cómo deberíamos actuar frente a ella ahora que
algo más entre nosotros, pero estoy tratando de dejar que Wyatt tome la
iniciativa. Él sabe lo que es mejor para su hija y confío en que tomará las
decisiones correctas en cuanto a cómo manejar esto con ella.
—¿Sabe qué es lo que más me emociona, señorita Josie? —pregunta
Lucy, dejándose caer en el suelo frente a mí y apoyando la barbilla en sus
manos.

"¿Qué?"
—Regalos. —Sus brillantes ojos verdes brillan de emoción—. Sé que la
Navidad se trata de dar, no de recibir, pero seguro que es divertido recibir
regalos. Todos esos son míos. —Señala la pila de regalos envueltos en rosa
que hay debajo del árbol.
Mi corazón tartamudea cuando pienso en Wyatt envolviendo muñecas
Barbie y juegos de tazas de té en papel de regalo rosa para su pequeña niña.
Incluso si hay algunas esquinas irregulares y creo que tal vez falta una
pequeña pieza en el costado de uno de los regalos, sigue siendo la cosa más
adorable del mundo.
—Los regalos son muy emocionantes, pero es bueno que sepas que la
Navidad también se trata de dar. Hay lugar para ambos. —Sonrío y le guiño
el ojo. Llevo el vaso de ponche de huevo a mis labios y bebo un pequeño
sorbo. He estado bebiendo el mismo vaso desde que llegué, demasiado
distraída por Lucy para concentrarme en mucho más—. ¿Ya hiciste tu lista
para Papá Noel?
Ella asiente con entusiasmo. “Sí. Y hasta hice una copia extra . ¡La
abuela me la envió por correo!”
Dios, es tan adorable. Una lista para Santa Claus no es suficiente; por
supuesto, tenían que ser dos.
—Uno de repuesto, ¿no? —bromeo.
Lucy se levanta del suelo y las campanillas de sus zapatillas tintinean
con fuerza. —Sí. Papá dice que nunca se puede ser demasiado cuidadoso
con el correo. Por eso se aseguró de llevar nuestras cosas más importantes,
como los adornos especiales, con nosotros en el avión cuando nos
mudamos. Para que no se perdieran. —Señala el árbol de Navidad y no
puedo evitar la sonrisa que se dibuja en mis labios.
Estoy bastante segura de que, si hubiera sido por ella, el árbol habría
sido rosa. Pero Wyatt cumplió su promesa y le regaló un árbol propio para
su dormitorio.
 Mi mirada se dirige al árbol y admiro todos los pequeños detalles que,
evidentemente, ha añadido: un adorno de princesa, una mariposa (rosa, por
supuesto, que ahora descubrí que es su color favorito, incluso por encima
del violeta) y una sirena que brilla cada vez que le da la luz.
 Incluso hay una estrella brillante en la parte superior que sé que fue
elegida por Lucy y no por su padre.
Mi lectura se detiene de repente cuando mis ojos captan un adorno
familiar escondido entre las ramas delanteras, parcialmente oculto a la vista,
y mi corazón casi se detiene en mi pecho.
Me levanto del sofá, dejo el vaso de ponche de huevo en la mesa
auxiliar y me acerco al árbol para mirar más de cerca, convencida de que
mis ojos deben estar jugándome una mala pasada. Tal vez bebí más ponche
de huevo de lo que pensaba. El famoso ponche de huevo de la señora Scott
es conocido por ser potente.
Pero… no. No es el ponche de huevo.
Mi mano tiembla cuando la levanto hacia el adorno y paso mis dedos
sobre el cristal liso; una punzada de nostalgia me llega al corazón.
Ay dios mío…
—¿Qué pasa, señorita Josie? —pregunta Lucy.
Cuando miro hacia abajo, veo que tiene el entrecejo fruncido mientras
me mira. Con mi mano libre, enjugo una lágrima que se le ha caído.
—Oh, nada, cariño. ¿Sabes algo sobre este adorno? ¿Es uno de los
especiales de tu papá?
Lucy asiente. “Sí. Hace muuuuucho tiempo que tenemos ese. Puede que
sea más viejo que mi papá. ¡Y es como un… dinosaurio !”
Su risa es suave y dulce. “Este es el único que no puedo poner en el
árbol porque es especial para papá y, a veces, se me caen las cosas por
accidente. ¡Pero puedo poner el resto!”
Sé que ella realmente no tiene idea de lo especial que es este adorno.
Wyatt lo conservó.
Todos estos años… lo conservó . Podría haberlo tirado a la basura.
Sinceramente, pensé que lo había hecho. ¿Por qué lo conservaría cuando
tomó la decisión de terminar las cosas entre nosotros y dejarme atrás?
Él conservó el adorno tonto e intrascendente que hicimos juntos, uno
para cada uno de nuestros árboles, cuando éramos adolescentes, durante
nuestra primera y única Navidad como pareja. Excepto que para mí no es en
absoluto intrascendente.
Significa todo.
Quiere decir que aunque se fue, no pudo dejarlo ir. No dejó que se fuera
el recuerdo de nosotros.
Y lo sé porque todavía tengo exactamente el mismo adorno en mi
árbol… porque tampoco podía dejarlo ir.
Mi mente está girando en cien direcciones diferentes a la vez.
 —¡Muy bien, el postre está servido, mis damas! —grita Wyatt desde el
comedor, lo que me hace soltar el adorno—. Aunque no estoy seguro de
que necesites más azúcar esta noche, Lucy. Puede que no duermas hasta
Año Nuevo.
Oigo a Lucy reírse y me imagino que después pone los ojos en blanco y
dice: "Imposible, papá. Los humanos necesitamos dormir al menos ocho
horas por noche. ¡La señorita Josie me lo dijo en clase!".
Rápidamente me limpio otra lágrima que se me escapó y esbozo una
sonrisa radiante mientras me dirijo al comedor. Pero no puedo dejar de
pensar en el adorno ni en el hecho de que lo haya conservado.
—¿Crees que alguna vez lograré calmarla esta noche? —susurra Wyatt
cerca de mi oído mientras me uno a él en la mesa.
Niego con la cabeza. “Probablemente no. Pero se está divirtiendo, eso
es todo lo que importa”.
Se ríe entre dientes. —Tienes razón. Pero... soy yo quien tiene que
encargarse de la hora de dormir. —Hace una pausa momentánea, sus ojos
buscan los míos mientras toma mi mano y pasa su pulgar suavemente por
mis nudillos—. Estás terriblemente callada esta noche, cariño. ¿Todo bien?
—Sí, por supuesto —sonrío—. No puedo creer que ya casi es Navidad.
Siempre pasa tan rápido. Siento que tengo tantas cosas que hacer. No puedo
decirle lo que realmente tengo en mente ahora porque todavía estoy
tratando de… darle sentido.
Creo que he tenido tanto miedo de lo que pasó en el pasado que me he
quedado estancado allí.
Sigo pensando en todo lo que pasó entre Wyatt y yo hace tantos años en
lugar de permitirme ver realmente lo que está pasando entre nosotros ahora
mismo. He tenido tanto miedo de la posibilidad de volver a salir lastimada
que no me he parado a considerar que ninguno de los dos es la misma
persona que éramos hace tantos años.
En aquel entonces éramos… niños.
Ya no somos aquellos niños jóvenes e ingenuos. Han pasado ocho años
y he estado tan estancado en el pasado que no me he permitido mirar hacia
adelante. Aceptar todo lo que podríamos ser en lugar de estar tan
obsesionado con lo que éramos.
Darme cuenta de eso me sacude… pero también me libera de una
manera extraña. Me despego de mi cabeza y me siento en la mesa del
comedor junto a Wyatt, sonriéndole levemente.
 Una vez que Lucy termina su postre, un pastel de lava derretida que le
rogó a su papá que le hiciera, volvemos al sofá y ella se acomoda entre
Wyatt y yo.
Su brazo se desliza alrededor de su hombro y ella suspira felizmente
mientras se acurruca contra su costado y enreda sus pequeños dedos con los
de él.
—Muy bien, bicho, ¿estás listo para tu historia? —pregunta Wyatt.
Ella asiente. “Sí, por favor. ¿Podemos leer cómo atrapar a Rodolfo?
Estoy tomando notas”. Riendo, se da un golpecito en la sien.
Ni siquiera puedo evitar sonreír por lo ridículamente adorable que es. Al
principio bromeé diciendo que claramente tenía a Wyatt en sus manos, pero
ahora creo que yo también lo tengo en mis manos.
En las pocas semanas que la conozco, me he enamorado perdidamente
de esta dulce y adorable niñita.
Y… ahora no tengo demasiado miedo de admitir que también me he
enamorado de su padre.
Me preocupo tanto por ellos que eso supera el miedo y la incertidumbre
sobre el futuro. ¿Si permitiera que esas inseguridades ganaran? Entonces no
tendría a Lucy ni a Wyatt en mi vida, y pensar en eso me duele el corazón
de la peor manera.
De una manera que sé que dolerá infinitamente más que si me arriesgara
y de alguna manera no funcionara entre nosotros.
Lucy y Wyatt… valen la pena el riesgo.
Wyatt se ríe entre dientes mientras busca entre la pila de libros que ella
trajo de su habitación hasta que encuentra el que pidió. Lucy es muy
receptiva a sus opciones, así que, por supuesto, hay al menos cinco para
elegir.
Lo abre en la primera página y comienza a leer, pero no llega muy lejos
porque ella quiere señalar todas las cosas que estábamos aprendiendo en
clase las últimas dos semanas antes de las vacaciones de Navidad. Señala
los nombres del autor y del ilustrador, luego la imagen y le dice que es una
ilustración que puede ayudar a explicar la historia, y luego, emocionada, le
quita el libro de la mano y lo cierra, señalando el lomo.
Mi pecho se llena de orgullo y emoción. Ella es tan inteligente, curiosa
y alegre.
Los observo a los dos juntos mientras él comienza a leer de nuevo y ella
finalmente se queda en silencio lo suficiente como para sumergirse en la
historia. Cuando sus ojos comienzan a cerrarse lentamente, Wyatt le sonríe,
su rostro es una máscara de total indiferencia.
Adoración por su belleza rubia fresa. La batalla contra el sueño finalmente
resultó victoriosa, sus ojos se cerraron.
Wyatt la mira, apartándole un mechón de pelo de la cara y sigue
leyendo, solo que en voz más baja. Porque, aunque ella ahora está dormida,
él prometió que leería el libro entero y no quiere romper una promesa que le
hizo a su hija. El momento es tan simple e inocente, pero es un testimonio
de lo increíble que es como padre. De lo asombroso que es como hombre .
Ella nunca notaría la diferencia, pero a él le importa.
El corazón se me encoge con fuerza en el pecho mientras la emoción me
desgarra la garganta y me doy cuenta de que estoy profundamente y
desesperadamente enamorada de Wyatt Owens. De todas las versiones de
él.
Nunca dejé de amarlo y ahora amo a Lucy tanto como yo.
Y puede que no sepa lo que me depara el futuro, porque no puedo
predecir si acabaré herida... otra vez. Pero lo que sí sé es que Wyatt cuidará
mi corazón con cariño, respeto y orgullo, igual que cuida el de su hija.
Y eso es suficiente para mí.
Son suficientes para mí.
 13

qué

"D —¡Ay, a ...

¿En serio? No estaba prestando mucha atención al escenario
porque estaba mirando a Josie, sin poder apartar la mirada de ella. Ella está
de pie junto a mí, riéndose de la historia que la abuela le está contando
sobre Lucy, sus bonitos labios pintados de rojo se curvan en una amplia
sonrisa que me deja sin aliento.
No creo que nunca deje de sorprenderme lo hermosa que es, lo
perfectamente que encaja con Lucy y conmigo, lo bien que se siente tenerla
a mi lado como si ya fuéramos una familia.
Algo que sólo puedo soñar que suceda.
—Sí, bicho —sonrío, mirando a Luce—. Estoy prestando atención. Pero
sabes que, incluso si no ganamos, aún podrás conocer a Santa Claus,
¿verdad?
Ella asiente y me da un pequeño resoplido. “Sí, pero quiero ir con él en
la carroza y tirarle caramelos”.
Por supuesto que lo hace, y quiero que ella también pueda hacerlo, pero
incluso si no ganamos la competencia hoy, creo que aun así gané.
Porque la tengo a ella y a Josie.
Asiento mientras tomo la mano de Lucy, entrelazando mis dedos con
los suyos y apretándolos tranquilizadoramente.
—¿Está nerviosa? —susurra Josie cerca de mi oído y yo asiento,
volviéndome a mirarla. La preocupación marca el espacio entre sus cejas,
surcándolas profundamente, y me río.
 "Está bien. Se parece mucho a ti en el sentido de que es muy
competitiva. Quiere viajar con Papá Noel".
—Espero que ganemos —dice finalmente Josie, tomando mi otra mano,
lo que me sorprende un poco. Sé que ha estado… más indecisa sobre las
cosas con nosotros, a pesar del sexo increíble que hemos tenido y lo
maravillosas que han sido las últimas semanas.
Entiendo sus sentimientos y no mentía cuando le dije que esperaría todo
el tiempo que fuera necesario. Estoy aquí para el largo plazo y tengo la
intención de demostrárselo.
No sólo para mí sino también para Lucy.
Anoche, cuando la estaba poniendo a dormir, acurrucada bajo sus
mantas rosas de sirena, me miró y me preguntó: “Papá, ¿estás menos
gruñón porque la señorita Josie te ama?”
Casi me trago mi maldita lengua.
“¿Qué quieres decir?”, pregunté.
Se mordió la comisura del labio y se apartó el pelo de la cara. —Es
que… una vez la señorita Josie dijo que cuando la gente está de mal humor,
a veces solo necesita un poco más de cariño. Creo que ahora no estás tan de
mal humor porque tienes mi amor y el de la señorita Josie. ¿Verdad?
No hay duda de que amo a Josie. Siempre la he amado.
La amaba cuando era niño y la amo ahora como hombre.
Y… para mí es importante que Lucy esté de acuerdo con eso. Porque
ella siempre será lo primero. Ella siempre será lo más importante en mi
vida.
Así que dudé un momento y pensé en la respuesta correcta antes de
decir finalmente: “¿Estarías bien si la señorita Josie me amara? ¿Y si yo
también amara a la señorita Josie?”.
No hubo un solo segundo de vacilación en el rostro de mi hija mientras
sus ojos se iluminaban y asentía con una amplia sonrisa desdentada, pero
muy somnolienta, que le abría el rostro. “¡Sí! Amo muchísimo a la señorita
Josie, así que creo que tú también deberías amarla, papi”.
Sus ojitos se cerraron unos minutos después y se quedó dormida.
Entonces, ella no me escuchó cuando le susurré: "Ya lo hago, bicho".
Fue un momento crucial, aunque sé que mi hija de cinco años no se dio
cuenta de lo importante que era, pero tener su bendición significa todo para
mí.
 El sonido del alcalde Davis tocando el micrófono mientras camina hacia
el escenario me saca del recuerdo de la noche anterior. Siento que los dedos
de Lucy se aprietan en los míos y me río.
Esta chica.
Las mejillas regordetas del alcalde Davis se sonrojan mientras avanza
hacia el escenario. El atuendo de hoy no es menos festivo que todos los
demás. Lleva un traje de tres piezas de terciopelo rojo brillante, combinado
con un sombrero de copa verde con una cinta a cuadros. Realmente nunca
deja de sorprenderme.
“¡Buenas tardes a todos! Hoy por fin ha llegado el día. Sé que todos han
trabajado muy duro para completar la lista de este año, y estoy emocionada
y orgullosa de anunciar al ganador de nuestro concurso anual de listas de
Navidad”.
Un mar de aplausos resuena en la abarrotada plaza del pueblo a medida
que la emoción de la multitud aumenta. Parece que todos los habitantes del
pueblo participaron este año. Supongo que el alcalde Davis tenía razón.
Aunque al principio no estaba interesado en absoluto en participar en la
competición ni en ninguna de las actividades festivas, la competición
realmente hizo que todos se involucraran y se sintieran en el espíritu
navideño. Definitivamente ha hecho que esta Navidad sea inolvidable.
Aunque para mí no es sólo la lista la responsable de ello.
“Solo quiero darles las gracias a todos por participar y por trabajar tan
duro para reunir a todo el pueblo de Strawberry Hollow para celebrar la
temporada. Después de todo, es la razón principal por la que tenemos esta
competencia”. Sonríe, mete la mano en el bolsillo de su abrigo y saca un
sobre dorado, lo levanta por encima de su cabeza y lo hace girar entre sus
dedos. “Ahora, sin más preámbulos, los ganadores de este año son…”
Se produce una pausa dramática que casi electriza a la multitud,
incluida mi hija, que está dando saltos sobre las puntas de los pies. “¡Equipo
Rowdy Reindeers! ¡Felicitaciones! ¡Van a viajar con Santa Claus en el
desfile de hoy!”.
Me quedo boquiabierta cuando anuncia nuestro equipo. Lucy grita, salta
arriba y abajo con la sonrisa más grande que creo haberle visto jamás, y
corre hacia Josie, que se suma a los gritos y a los saltos.
Dios, amo a estas chicas.
Estas chicas mías obsesionadas con la Navidad.
“¡Papá!”, exclama Lucy. “¡Ganamos! ¿Puedes creerlo ?”
 Me río y sacudo la cabeza. “No puedo, bicho. Anda, ve allí y conoce a
Papá Noel”.
 La multitud que nos rodea vitorea y aplaude, y eso solo parece
entusiasmar más a Lucy. No hace falta que se lo digan dos veces. Suelta las
manos de Josie, se da la vuelta y corre hacia el escenario.
Puedo sentir a Josie dar un paso atrás a mi lado, su mano deslizándose
en la mía, y cuando la miro, esos hermosos ojos marrones están llenos de
lágrimas no derramadas.
—¿Qué pasa, cariño? —digo, dándome la vuelta para deslizar mis
manos alrededor del borde de su mandíbula, acunándola en mis palmas.
—Estoy... estoy feliz, Wyatt. Estoy tan feliz que siento que mi corazón
va a estallar —susurra en voz baja, tan baja que apenas puedo escucharla
por encima del bullicio de la multitud.
"Si tú eres feliz, entonces yo soy feliz, niña Josie".
Observo cómo la columna de su garganta se mueve mientras traga,
regalándome una dulce sonrisa. —Necesito decirte algo, Wyatt.
"¿Qué está pasando?" Levanto una ceja y siento una punzada de
ansiedad.
Joder, espero no haberla presionado demasiado jajaja
“Te amo, Wyatt Owens. Te he amado desde que tenía diez años. Incluso
cuando no estabas aquí, una parte de mí te amaba”.
Mierda santa.
Todavía estoy tratando de asimilar sus palabras, las palabras que he
estado desesperada por escuchar, cuando ella continúa, esas lágrimas no
derramadas ahora caen libremente y humedecen sus mejillas. "Es solo que...
tomó un poco de tiempo para que mi cabeza se pusiera al día con mi
corazón. Mi corazón parece haber sabido siempre que de alguna manera
encontraríamos el camino de regreso el uno al otro. Incluso cuando tenía
demasiado miedo de admitirlo". Ella exhala un suspiro tembloroso y luego
inhala profundamente como si estuviera tratando de recomponerse. "Wyatt,
he estado viviendo en el dolor de nuestro pasado, y eso no es justo para
ninguno de los dos".
—Josie… —comienzo, pero ella sacude la cabeza entre mis manos y yo
enjugo una lágrima fresca.
—Déjame terminar, por favor. No puedo esperar ni un momento más
para decirte esto —susurra, mirándome a través de sus pestañas empapadas
de lágrimas, y continúa cuando asiento—. Tengo miedo. Aterrorizada, de
verdad. Pero anoche, al pasar tiempo contigo y Lucy en casa, sin hacer
nada... me di cuenta de lo mucho que significa para mí no hacer nada
contigo. Cómo cada momento que paso con ustedes dos, nunca dejo de
sonreír. Mi corazón nunca deja de apretarse por todos estos pequeños
momentos que, antes de ti, nunca consideré especiales pero que ahora lo
son.
—Eres increíblemente especial para mí —Josie hace una pausa y se ríe
entre sollozos—. Me di cuenta de que no hay otro lugar en el que preferiría
estar que contigo. Con los dos . No hay nadie más con quien pueda
imaginar pasar mi Navidad. No hay nadie más con quien preferiría
participar en una competencia navideña y saltar al agua helada que me deja
sin aliento. Me robas el aliento todos los días, Wyatt Owens.
Sus ojos oscuros sostienen los míos, ardiendo en mí, abriéndose paso
hasta llegar a mi corazón de una manera que sé que nunca se desvanecerá.
No puedo creer que ella diga que siente lo mismo que yo.
Joder, ¿cuántas veces he deseado este mismo momento en las últimas
semanas? Deseando que ella tomara mi mano y saltara conmigo.
—Lo que te estoy diciendo es que te amo, amo a tu hija y no necesito
tiempo ni pensar en eso. Quiero estar contigo y confío en que protegerás mi
corazón...
Bajo mi boca hacia la suya antes de que pueda terminar,
interrumpiéndola con un beso que siento en lo más profundo de mi maldita
alma, y sé que ella también, por la forma en que sus manos se cierran en
puños en el frente de mi camisa y suspira contra mis labios. Puedo sentirlo
en la forma en que me toca, en la forma en que me besa de vuelta.
Josie tal vez tenía miedo de decirlo en voz alta o incluso de admitir ante
sí misma lo que estaba sucediendo entre nosotros, pero yo lo sabía. Desde el
momento en que la volví a ver, lo supe. Solo necesitaba darle un segundo
para que llegara a donde yo estaba, y ¿cuándo finalmente lo hizo?
Sería exactamente así.
Como si estuviera hecha para mí, cada centímetro de ella, corazón y
alma.
Me aparto y la miro fijamente, con una sonrisa enamorada porque no
puedo evitarlo, incluso si lo intentara.
—Por fin me alcanzaste, cariño. —Me río cuando su labio se curva—.
Te estaba esperando. Habría esperado una eternidad si eso fuera necesario,
Josie. Te amo y no voy a dejar pasar otro día sin que te lo demuestre.
Sus brazos rodean mi cuello mientras se pone de puntillas y vuelve a
presionar sus labios contra los míos. Al diablo con el lápiz labial rojo, voy a
besar a Josie Pearce donde y cuando quiera.
—Tenemos mucho tiempo que recuperar, cariño.
—Sí, así es. Qué bueno que formamos tan buen equipo, ¿no? —responde
ella.
 —El mejor equipo. Somos tú, Luce, yo y para siempre, Josie. Todo lo
que necesito son mis niñas y seré el hombre más feliz del mundo —susurro
contra sus labios, apoyando mi frente contra la suya.
“Nos tienes, Wyatt Owens. Siempre”.
De pie en medio de la Plaza del Pueblo, con mi hija en el escenario
riendo alegremente mientras sostiene la mano de Santa y a la mujer de mis
sueños en mis brazos, lo único que puedo evitar pensar es...
El único deseo navideño que jamás pedí finalmente se hizo realidad.

EL FIN
 epílogo
J o sie

Nochebuena
Un año después

Pensé que no era posible que me gustara tanto la Navidad como ya lo

hacía. Ser coronada proverbialmente como la Reina de la Navidad de
Strawberry Hollow fue un título que me gané con justicia con mi abrumadora
cantidad de festividades.
Espíritu cada año.
Pero entonces… Wyatt y Lucy volvieron a mi vida y, de algún modo, la
hicieron aún más especial. Más memorable. Más significativa.
Y este año podría ser el más especial de todos.
—¡Lucy! ¡Wyatt! —grito desde la sala de estar—. ¿Puedes venir un
segundo?
Han estado trabajando en un rompecabezas navideño, una de nuestras
nuevas tradiciones favoritas, durante la última hora aproximadamente, lo
que me dio tiempo suficiente para preparar mi sorpresa.
Wyatt entra a la sala de estar con Luce pisándole los talones y no puedo
evitar que una sonrisa se dibuje en mis labios.
Dios, este hombre es hermoso. Me roba el aliento todos los días, pero
verlo con pijamas navideños a cuadros a juego con su hija sin una sola
queja lo convierte en el marido más sexy del mundo.
Todavía se siente como un sueño poder llamar a Wyatt Owens mi
esposo.
 Nuestra ceremonia de invierno fue pequeña, pero todos nuestros seres
queridos estuvieron allí con nosotros. Incluso su papá pudo venir ahora que
su cadera está completamente curada.
Nos casamos bajo el mismo árbol del que me caí cuando éramos niños,
donde él me abrazó mientras lloraba, y de alguna manera, incluso entonces,
supe que algún día sería suya.
Fue mágico, y casi un mes después, todavía estoy repitiendo en mi
mente una y otra vez el día de nuestra boda.
—Hola, cariño —dice con voz áspera, dándome un dulce beso en los
labios mientras se sienta a mi lado en el sofá; los cojines se hunden con su
peso.
Lucy se sube al regazo de su papá y sus brillantes ojos verdes se fijan
con curiosidad en los dos regalos recién envueltos que están en mi regazo.
"¿Qué es eso, mami?"
Se me encoge el corazón en el pecho. No puedo creer que me toque ser
la mamá de esta pequeña niña .
Hace unos meses me preguntó si podía llamarme mami y rompí a llorar
en medio del piso de la cocina. Mi dulce niña pensó que había hecho algo
malo y tuve que explicarle rápidamente que para ella era un honor llamarme
mami y que no había nada que me gustara más.
Un honor que llevo muy cerca del corazón.
Mi marido y mi hija son la luz de mi vida. Son todo para mí y me
brindan más alegría y felicidad de las que jamás hubiera imaginado que
fueran posibles.
Sonriendo, levanto los regalos. “Estos… son regalos muy especiales que
tengo para ti”.
Wyatt parece completamente confundido porque ya elegimos todos los
regalos de Lucy juntos, así que de este aún no hemos discutido.
“¿Quieres abrirlos?”
Lucy asiente con entusiasmo mientras abre mucho los ojos.
Le entrego el regalo envuelto en rosa y atado con un lazo violeta pálido
y luego le entrego a Wyatt la caja color burdeos con el lazo verde.
“¿Puedo abrirla ahora mismo?”, pregunta Lucy, mirando a su padre y a
mí, al presente y viceversa, con una amplia sonrisa. Extraño su sonrisa
desdentada que tanto amaba, pero el tiempo sigue pasando y mi pequeña
crece cada día más.
La sensación más agridulce, verla crecer ante mis ojos.
Asiento.
 Ambos comienzan a abrir los regalos. Las cejas rubias de Lucy están
fruncidas en profunda concentración mientras intenta quitarse el moño.
Wyatt logra sacar el papel más rápido, así que agarra la pequeña caja
desde adentro y con cuidado quita la tapa. Al principio, veo la confusión
ensombreciendo su rostro cuando saca el pequeño adorno blanco que está
atado con un lazo de satén blanco en la parte superior.
Sus ojos encuentran los míos después de leer la palabra escrita en letras
doradas, y por más que traté de resistirme, no pude evitar que las lágrimas
brotaran.
"¿Qué?"
Asiento y un pequeño sollozo sale de mis labios. —Sí.
Lucy finalmente abre su caja y saca el adorno a juego. —¿Hermana
mayor? —Le toma un momento a sus ojos encontrarme mientras relee las
palabras unas cuantas veces—. Pero... no soy una hermana.
Me río. “Sí, Lucy, serás hermana mayor”.
Sus ojos se abren de par en par mientras se levanta del regazo de Wyatt,
casi dejando caer el adorno. "¿En serio? Voy a... ¿voy a ser hermana
mayor? ¿Lo traerá la cigüeña?"
Mi mirada encuentra la de Wyatt, y cuando veo las lágrimas en sus ojos,
su hermoso rostro lleno de tanto amor y sorpresa, pierdo por completo la
batalla de contener las lágrimas.
—Hay un bebé aquí, Lucy Bug. —Puse mi mano a lo largo de mi
estómago, que pronto crecerá como lo hace nuestro bebé, una abrumadora
ola de emoción se instaló en mi garganta.
—Cariño... —murmura Wyatt—. ¿Vamos a tener un
bebé? —Sí, lo haremos. Tengo ocho semanas.
Apenas puedo pronunciar las palabras antes de que sus grandes y fuertes
brazos me rodeen y me levanten del sofá para abrazarme. Entierra su rostro
en mi cuello y puedo sentir sus lágrimas mojando mi piel. “Te amo, Josie.
Este es el regalo más hermoso que podrías darme, cariño. Gracias”.
Una sensación poderosa se hincha en mi pecho mientras curvo mi palma
alrededor de su nuca, sosteniéndolo hacia mí.
Estoy convirtiendo a Wyatt en papá nuevamente y a Lucy en hermana
mayor, y el sentimiento es... indescriptible.
Tengo la oportunidad de compartir algo tan especial con el hombre que
amo, con cada parte de mí. Construir una familia con él, un hogar que
rebosa de amor y felicidad, recuerdos que nunca se desvanecerán sin
importar cuánto tiempo haya pasado.
Me encanta esta pequeña vida.
Y sobre todo... estoy perdidamente enamorado de Wyatt Owens.

¿Quieres leer sobre el hermano mayor de Josie, Jackson Pearce, y su

romance de enemigos a amantes con su esposa Emma Worthington?
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 Adelanto de la disputa festiva
Emma

Amo la Navidad casi tanto como detesto a Jackson Pearce.

Eso es mucho decir, porque la Navidad es mágica .
Hay algo… fantástico en la nieve que cae, las luces que titilan a lo largo
del árbol de Navidad, el olor fresco a pino y abeto en el aire. Tradiciones y
familia. La emoción que sientes cuando te despiertas la mañana de Navidad
y corres hacia el árbol. La sensación de inocencia y asombro que conservas
mucho después de tus años de infancia.
Sin embargo, de alguna manera, Jackson Pearce se las arregla para
arruinar todo eso. "Emmie", dice, con una sonrisa arrogante tirando de
la esquina de su rostro.
Labios. Unos que inmediatamente quiero borrar de su estúpidamente
hermoso rostro.
Ni siquiera yo puedo negar que el hombre es injustamente atractivo.
Aunque quisiera atropellarlo con mi auto.
Es alto, mide más de un metro noventa, si tuviera que adivinar, tiene el
pelo castaño oscuro y una barba incipiente a juego. Tiene pómulos altos,
ojos cálidos de color whisky y una mandíbula fuerte y afilada. Siempre ha
sido guapo y, sinceramente, eso solo hace que lo deteste aún más.
¿Cómo se atreve a ser tan atractivo y, sin embargo, el hombre más
molesto que jamás haya caminado sobre el planeta?
Y qué absoluta rudeza por parte del destino y del universo reunirnos en
Strawberry Hollow, que por momentos parece el pueblo más pequeño de
Estados Unidos.
 —Soy Emma —respondo con los dientes apretados—. Odio que me
llames así.
—Lo sé —se ríe entre dientes, sacando un Papá Noel de peluche de la
estantería y haciéndolo girar en su mano. Intento no mirar cómo se le tensan
los gruesos músculos de los antebrazos mientras lo hace. Tiene muy claro
eso de «remangarme la camisa de franela para mostrar mis antebrazos
calientes y venosos»—. ¿Por qué crees que lo hago?
Poniendo los ojos en blanco, me alejo, dispuesta a librarme de esta
conversación y de él lo antes posible.
Lo único que quería era ir hoy a la tienda general a recoger el
cascanueces de edición limitada que he estado esperando con tanta
paciencia (bueno, de acuerdo, no tan paciencia) que llegara, y como
aparentemente he estado en la lista de los malos, me he topado con Jackson
en el proceso.
No es sólo que él hace todo lo posible para sacarme de quicio, o el
hecho de que su ego es del tamaño de Town Square, o incluso que me llama
Emmie sólo para hacerme hervir la sangre lo que me hace odiarlo por
completo.
Por supuesto, todas esas cosas se suman al fuego ya ardiente.
Pero la verdadera razón por la que Jackson Pearce y yo nos odiamos
tiene que ver con el hecho de que nuestras familias han sido enemigas
durante décadas.
Los Pearce contra los Worthington.
Nuestra disputa de larga data se remonta a más de treinta años, desde
que nuestros padres se conocieron.
La versión pueblerina de los Capuleto y los Montesco.
Los Hatfield y los McCoy.
Jack Frost y Papá Noel.
El Grinch y los Quien.
Una rivalidad que ha resistido el paso del tiempo y, en algunos puntos,
el pensamiento racional. Así que, incluso si no era el enemigo número
uno por todas las razones que mencioné,
Nacimos para odiarnos unos a otros.
Él simplemente hace que sea más fácil hacerlo.
“¿Qué te trae fuera de la mansión, Emmie?” Él invade mi espacio.
Una vez más, y percibo el olor de la colonia que lleva puesta. Bergamota
y ámbar cálido. Especias.
Huele delicioso.
Añade eso a la lista de cosas que odio de él.
"No es asunto tuyo..."
 —¡Ah, está aquí por el nuevo cascanueces! Dios mío, ya sabes, no
puedo tener esas cosas en stock. Es una pena, el fabricante dice que es el
último reabastecimiento de la temporada. —La dulce y querida Clara señala
el cascanueces solitario en el estante y mis ojos se abren de par en par.
No. No. No. No. Por favor, no.
Esto no puede estar pasando.
Mis ojos se dirigen de nuevo a Jackson, que tiene una ceja levantada en
señal de interrogación. Por un momento, ninguno de los dos se mueve.
Nos quedamos mirándonos en silencio.
Sus ojos van de los míos a la decoración y viceversa, y es como si
pudiera leer sus pensamientos.
Sé exactamente hacia dónde va esto, por eso soy el primero en
moverme, lanzándome hacia el estante para poder agarrarlo primero.
Claro que no funciona así. ¿Por qué sería fácil algo si él está
involucrado?
Ambos agarramos el cascanueces al mismo tiempo, nuestras miradas
fijas en el otro mientras nos aferramos sin planes de soltarlo.
—Bájala, Pearce —susurro-grito mientras tiro de ella hacia mí.
Lo tira hacia él y me arrastra con él. —En tus sueños, Emmie .
Yank. “Dios, eres el hombre más molesto que he conocido. Como si
realmente te importara este maldito cascanueces. Está claro que solo lo
quieres porque yo lo quiero”.
—No, lo quiero porque sería perfecto para nuestra fiesta de Navidad.
Sabes que no todo gira en torno a ti , ¿verdad?
Tirón.
Burlándome, tiro con más fuerza, tirándolo hacia mí en este ridículo
juego de tira y afloja en el que estamos inmersos. "Oh, eso es fresco,
viniendo de ti ... Me sorprende que tu ego pueda caber dentro de este
edificio".
"Es curioso, porque tu actitud de 'demasiado bueno para todos' hace que
aquí nos sintamos un poco cargados", replica.
Tirón.
Jalar.
Tirón.
—Esto es infantil. Déjalo, Emmie. Sé una persona más
adulta. —Jamás, Pearce.
 Esta vez, tiro con más fuerza que nunca y pierdo el equilibrio al chocar
contra el expositor que tengo detrás. Puedo sentir cómo cambia el aire de la
habitación antes de que eso ocurra.
Toda la tienda queda en un silencio sepulcral y, segundos después, se
oye el característico tintineo del cristal mientras todo el expositor que hay
detrás de mí cae hacia atrás y se desploma al suelo en un estruendo
ensordecedor.
Ay dios mío.
Pasan unos segundos en los que tengo demasiado miedo para moverme,
como si si lo hiciera pudiera agravar el daño ya catastrófico que se ha
producido. Exhalo y dejo caer el cascanueces como si estuviera en llamas.
Mis ojos se abren de par en par por la sorpresa mientras me giro lentamente
hacia las ruinas.
Los adornos de vidrio están esparcidos por el suelo en un montón de
fragmentos rotos.
Hay tantos que apenas se puede ver el suelo debajo.
Mis ojos se dirigen a Clara, que tiene la mandíbula abierta por la
sorpresa y un ceño fruncido, preocupada, y la mano apretada contra el
pecho como si necesitara aferrarse al corazón. Lentamente, su mano se
mueve hacia el antiguo teléfono giratorio que está a su lado y levanta el
auricular, marcando tres números.
Ahí es cuando me doy cuenta de lo jodidos que estamos, y todo es por
culpa de Jackson Pearce.

—Vamos, WAYNE . Me conoces desde que usaba pañales. Esto

parece un poco extremo para un pequeño… pequeño desacuerdo —murmuro.
Wayne se burla, sacudiendo la cabeza mientras se ajusta el sombrero
más abajo, su brillante placa de sheriff brilla bajo la luz de la tienda general.
—¿Menor, Emma? ¡Ustedes dos —señala entre Jackson y yo— destruyeron
más de diez mil dólares en mercancía! Ni siquiera entremos en el lío con el
que la pobre Clara tendrá que lidiar, ya que ustedes dos pasarán la noche
encerrados. Casi le provocan un ataque al corazón a esa dulce anciana.
Se me cae la mandíbula.
 ¿Encarcelamiento? ¿Como en… cárcel ?
No es que Strawberry Hollow tenga una cárcel propiamente dicha. Es
más bien una celda pequeña de cuatro por cuatro con una puerta vieja y
oxidada.
Pero aún así…
Seguramente no me va a encerrar en una celda como a una especie de…
criminal . Espera a que mis padres se enteren de esto. Podrían matarme
literalmente.
—¿Nos estás metiendo en el calabozo de los borrachos? ¡Ni siquiera
estamos borrachos, Wayne! —gruñe Jackson—. Vamos, hombre. Por una
vez en mi vida, tengo que darle la razón a Emmie. Tuvimos un pequeño
desacuerdo y los accidentes ocurren. Tú lo sabes. Pagaremos los daños y
limpiaremos todo.
—Claro que sí —asiente Wayne, cruzando los brazos sobre el pecho—.
Pero esto no fue un maldito accidente, Jackson. Mira, ya hemos tenido
suficiente.
Se aprieta el puente de la nariz y exhala mientras cierra los ojos.
Cuando los abre, están llenos de frustración. —Vuestras dos familias llevan
años en esto y todos los habitantes del pueblo están hartos de ello. Lo digo
en serio. No me habéis dejado otra opción.
Veo a Jackson sacudiendo la cabeza a mi lado antes de replicar: “¿Sí?
Esto va a ser un tema de conversación genial en la próxima noche de
póquer. Compartamos una cerveza y cuéntenles a todos los muchachos
cómo me encarcelaron por pelearme con Emmie Worthington”.
Yo resoplé.
Por supuesto, Jackson Pearce jugaría al póquer con el sheriff. Lástima
que ese pequeño detalle no ayude en esta situación, ya que estamos a punto
de pasar la noche en la cárcel, todo porque tiene el nivel de madurez de un
adolescente.
Algunos de nosotros hemos crecido, pero obviamente sigue siendo el
mismo niño inmaduro de cuando estábamos en la escuela.
Está claro que todo es culpa suya.
Si simplemente hubiera soltado ese estúpido cascanueces y me hubiera
dejado en paz, entonces nada de esto habría sucedido en primer lugar.
Pero no, él tenía que ir y tratar de superarme, como él y su familia
siempre lo han hecho.
 —Sí, bueno, entonces quizá no debieron haberse peleado en medio de la
tienda y haber roto un montón de cosas, ¿eh? Ahora, vámonos. No me
hagas esposarte.
Mis ojos se abren de par en par mientras el pánico sube por mi garganta.
“No… lo harías”.
Sus cejas se alzan. “Pruébame”.
Excelente.
Añade criminal a la lista de mis cualidades más atractivas.

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 Acerca del autor
Maren Moore es una autora de romance deportivo que figura en el Top 20 de las más vendidas de
Amazon. Sus libros están llenos de pasión y de todas las emociones que siempre acompañan a un
final feliz. Vive cerca del pantano de Luisiana con su marido, sus dos hijos pequeños y sus bebés
peludos. Cuando no tiene una fecha límite, probablemente esté leyendo otro fanfic de Dramione,
volviendo a ver películas de terror clásicas de culto o soñando despierta con los años 90.
Puedes conectarte con ella en las redes sociales o encontrar información sobre sus libros aquí .