Electricidad estática,

cómo evitar descargas

La electricidad estática –exceso de carga en un material
aislante que se libera en contacto con un material conductor–
provoca calambres, y puede originar explosiones e incendios.
Te explicamos cómo prevenirla.

Escrito por:
EVA SALABERT
Periodista experta en salud

Chispa de
electricidad estática entre los dedos.
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Actualizado: 3 de enero de 2019
La mayoría de las personas ha experimentado alguna vez una sensación
desagradable al bajar de un coche y poner la mano en la puerta para cerrarla;
se trata de un calambre, una pequeña descarga que se debe a la electricidad
estática que ha acumulado el vehículo durante la marcha –mediante el roce del
aire con la chapa– y que se libera a través del cuerpo humano –un excelente
conductor de la electricidad, al contrario que las ruedas de caucho, que son
aislantes– hacia el suelo.

La electricidad estática se genera a consecuencia de una acumulación o

exceso de carga eléctrica (generalmente por fricción) en un material aislante, o
en uno que pese a ser conductor de electricidad se encuentra aislado –como
ocurre en el ejemplo del coche, cuyas ruedas impiden que pueda liberar la
electricidad estática acumulada–, y en el que queda atrapada hasta que
consigue liberarse a través de una vía conductora, provocando entonces la
chispa o descarga.

Entre los materiales aislantes que tienen mayor capacidad para generar
electricidad estática están el vidrio, el cabello de las personas, la lana, el
aluminio, el nailon, el poliéster, el poliuretano, el teflón, el papel, o los acrílicos
y, por supuesto, cualquier objeto que esté elaborado con estos materiales
(moqueta, césped artificial, alfombras, tapicerías, muebles, bolígrafos, prendas
de vestir, etcétera).

Riesgos de la electricidad estática para la

salud
En nuestra vida cotidiana se producen numerosas situaciones en las que
podemos observar los efectos de la electricidad estática, o recibir ligeras
descargas por su causa. Por ejemplo, podemos ver cómo se encrespa el
cabello cuando lo cepillamos, o sufrir un calambre al tocar a otra persona, o un
objeto metálico, después de caminar sobre una moqueta o ponernos prendas
de ropa confeccionadas con nailon, lana, poliéster…

En actividades laborales en las que se emplean sustancias con

propiedades inflamables, la electricidad estática puede originar
accidentes como explosiones o incendios

Estas ligeras descargas son muy molestas, pero no peligrosas para la salud,
salvo en determinadas circunstancias, como en el caso de las personas que
llevan marcapasos. Sin embargo, en el entorno laboral, en actividades en las
que se emplean sustancias que tienen propiedades inflamables o explosivas, la
electricidad estática puede originar explosiones o incendios.
Otros accidentes de trabajo que se pueden producir a consecuencia de la
electricidad estática están relacionados con los movimientos reflejos
involuntarios que pueden hacer los trabajadores al recibir una descarga. Por
ejemplo, el afectado podría caerse si se encuentra realizando un trabajo en
altura, o soltar repentinamente una carga, o cometer un error mientras maneja
maquinaria. Además, la electricidad estática hace que se acumulen partículas
de polvo en superficies con carga estática, y de esta forma se ensucian
productos ya terminados y se obstruyan filtros, tamices, tuberías, etcétera, lo
que supone perjuicios económicos para las empresas.

Prevención y protección frente a la

electricidad estática

Lo más eficaz es eliminar la posibilidad de que se genere electricidad

estática pero, en caso de que esto sea imposible, es imprescindible disipar el
exceso de carga antes que alcance un nivel peligroso que pueda producir una
descarga violenta, que en presencia de sustancias inflamables podría dar lugar
a una explosión.
Algunas medidas que se pueden adoptar para limitar la generación de
electricidad estática o evitar sus riesgos son:

 Instalar suelos conductores antiestáticos.

 Utilizar humidificadores (si la humedad relativa del aire es superior al

50% se reducen significativamente las cargas electrostáticas).

 Colocar equipos de ionización del aire en los lugares de trabajo donde

sea preciso.

 La ropa de trabajo debe estar confeccionada con tejidos antiestáticos, al

igual que el calzado (mejor con suela de cuero), evitando siempre los
sintéticos como el nailon o la lycra, o naturales como lana o seda).

 Los muebles y el material de oficina también deben estar elaborados con

materiales antiestáticos (sillas, papeleras, escaleras de mano, carpetas,
pomos de las puertas…).

 Aplicar tratamientos antiestáticos a la superficie de las partes de los

equipos de trabajo que están sometidas a fricción (cintas
transportadoras, rodillos, filtros, poleas…).

 Al repostar gasolina, apagar el motor y las luces del coche, y no utilizar

el teléfono móvil.

 Existen productos antiestáticos como aerosoles para eliminar la estática

de la ropa, las pantallas de televisión y ordenadores (lo que evita que
atraigan el polvo), fregasuelos, lociones, muñequeras metálicas
conductivas, y otros artículos de uso personal, que puedes utilizar en
casa o en el trabajo.

 Todos los dispositivos eléctricos que estén en contacto con el pavimento

deben estar conectados a una toma de tierra.

Electricidad estática: ¿por

qué se siente más en estos
días?
Muchas personas reportaron a través de las redes sociales haber notado
un aumento en la cantidad de pequeñas descargas al tocar un picaporte,
la puerta del auto o el cabello. Las explicaciones de los expertos y los
métodos para evitarlas

23 de Septiembre de 2019
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Es frecuente que cuando tocás un picaporte o a otra persona sientas una descarga
eléctrica. Sin embargo, en los últimos días el fenómeno se incrementó. Por qué
(Shutterstock)
¿A quién no le pasó? En los últimos días, las redes sociales se
plagaron de comentarios y anécdotas de personas que recibieron
pequeñas descargas de electricidad estática en acciones
domésticas. Según advierten los especialistas, estos episodios tienen
una explicación científica vinculada con el clima reinante en toda la
región.

La electricidad estática es un fenómeno causado por el desequilibrio

entre las cargas positivas y negativas que tienen todos los objetos
que hay en el mundo. A lo largo del día rozamos distintas superficies,
y como consecuencia de esta fricción, uno de los objetos pierde
electrones (carga positiva) mientras que el otro los acumula (carga
negativa). Ambas cargas tienden a equilibrarse nuevamente y
aprovechan el contacto con una superficie conductora, como el marco
de la puerta o el picaporte, para soltar el “chispazo”.

Pero, ¿por qué ahora se siente más? El aire es un aislante

eléctrico pero el agua es muy buena conductora de la
electricidad. Si el aire que nos rodea está húmedo, a lo largo del día
nos iremos descargando al entrar en contacto con las minúsculas
partículas de agua presentes en nuestro alrededor. En cambio, si el
aire está seco, las cargas se acumularán en nuestro cuerpo al no
encontrar un camino para descargarse.
"Hace cuatro días que tenemos una humedad relativa del 20%. Se
está dando este fenómeno porque básicamente hay muy baja
humedad relativa en el ambiente. Cuando hay humedad relativa
normal, el aire funciona como aislante eléctrico de la estática de las
personas y los objetos, pero al haber baja humedad el aire pierde esa
conductividad y por ende nos cargamos de tensión y descargamos en
contacto con cualquier superficie”, alertaron fuentes del Servicio
Meteorológico Nacional (SMN) en diálogo con Infobae.

Cuando nos quitamos una gorra o sombrero de la cabeza, hay una transferencia de
electrones del accesorio al cabello, que acumulan una carga negativa. Y como los
objetos de cargas similares o iguales se repelen, es por eso que los cabellos se levantan
(Shutterstock)
Las “pataditas” de la estática también son frecuentes durante el
invierno, ya que el aire frío contiene menos vapor de agua que
cuando las temperaturas son más elevadas. Y a esto se le suma que
en esa época del año es cuando tendemos a utilizar ropa de abrigo
mucho más sensible a las acciones electrostáticas, como la lana.

Las suelas de goma y la ropa de lana son grandes acumuladores de

energía estática. Al liberarse, incluso es posible ver el chispazo o
escuchar el ruido. Al provocar fricción entre ciertos materiales -como
frotar los pies sobre una alfombra, por ejemplo- hay una transferencia
de electrones, que se acumula en la superficie hasta que se sueltan.

¿Y el fenómeno de los pelos de punta? Cuando nos quitamos una

gorra o sombrero de la cabeza, hay una transferencia de electrones
del accesorio al cabello, que acumulan una carga negativa. Y como
los objetos de cargas similares o iguales se repelen, es por eso que
los cabellos se levantan. La carga negativa hace que los pelos traten
de mantenerse lo más lejos posible el uno del otro.

Cuando los globos se cargan con más neutrones (más carga negativa), y se acercan a
una superficie, sucede la atracción entre las cargas opuestas, y es por esta razón, que los
globos quedan pegados a las paredes o la ropa (Shutterstock)
Cuando se frotan globos contra la ropa se quedan pegados. Esto
ocurre cuando se cargan con más carga negativa, y se acercan a una
superficie, debido a la atracción entre las cargas opuestas.

¿Cómo evitar la electricidad estática?

Para eliminar la energía estática del cuerpo existen algunos “trucos”

como tomar una ducha (el agua es conductora de la
electricidad), usar zapatos con suelas de cuero (la carga eléctrica se
descargará hacia el suelo) o quitarse las zapatillas y pisar el pasto.

“Cuanto más seco el aire, más electricidad estática. El clima, y por

ende el fenómeno, va a estar así hasta el viernes cuando ingrese
humedad del norte”, finalizaron los especialistas.

Qué es electricidad estática

La palabra "estático" significa falto de movimiento. Por lo tanto, la electricidad
estática es una carga eléctrica sin movimiento. Todos los materiales están
hechos de átomos. Un átomo es la partícula más pequeña de un material que
todavía conserva las propiedades de dicho material. Cada átomo está formado
por un núcleo con carga positiva alrededor del cual se mueven uno o más
electrones negativos. En reposo, la carga positiva del núcleo es igual a la suma
de las cargas negativas de todos los electrones que giran a su alrededor. Esto
significa que la carga es neutra (véase la figura 1). Si el núcleo gana o pierde
electrones, se produce un desequilibrio. Un átomo que pierde uno o más
electrones pasa a tener carga positiva, mientras que un átomo que gana uno o
más electrones pasa a tener carga negativa, y se conoce como ión (véase la
figura 2). Solo existen dos tipos de carga: positiva y negativa. Los átomos que
tienen el mismo tipo de carga se repelen, mientras que los que tienen cargas
opuestas se atraen.
Static electricity definition

Static electricity is the result of an imbalance between negative and positive

charges in an object. These charges can build up on the surface of an object
until they find a way to be released or discharged.

Figuur 3

¿Cómo se genera la electricidad estática?

La electricidad estática es un fenómeno de las superficies que se genera
cuando dos o más cuerpos entran en contacto y se separan de nuevo. Esta
acción da lugar a una separación o transferencia de electrones negativos de un
átomo a otro. El nivel de carga (la fuerza del campo) depende de varios
factores: el material y sus propiedades físicas y eléctricas, la temperatura, la
humedad, la presión y la velocidad de separación. Cuanto mayor es la presión
o la velocidad de separación, mayor es la carga (véase la figura 3).
 Figura 4 Serie triboeléctrica
La carga electrostática es mayor durante los meses de invierno debido a la baja humedad. Cuando la

humedad relativa es alta, algunos materiales pueden absorberla y, como consecuencia, su superficie

puede volverse semiconductiva. Debido a la transformación de la superficie en (semi)conductiva, la carga

electrostática permanece a niveles bajos o puede incluso llegar a desaparecer. La serie triboeléctrica

contiene numerosos materiales (véase la figura 4). Cuando se produce fricción, esos materiales pasan a

tener una carga positiva o negativa. La magnitud y la polaridad de la carga dependen de la posición del

material en la serie.

Figura 5 Figura 6

Materiales conductivos y no conductivos

(aislantes)
Los materiales pueden dividirse en dos grupos básicos: conductores y
aislantes. En un conductor, los electrones pueden moverse libremente. En un
principio, un conductor con aislamiento puede acumular carga electrostática.
Esta carga puede eliminarse fácilmente conectando el conductor a tierra (véase
la figura 5). El material no conductivo puede retener la carga electrostática
durante mucho tiempo, incluso con polaridades opuestas en distintos puntos.
Los electrones no pueden moverse libremente. Esto explica por qué los
materiales se atraen en algunos puntos y se repelen en otros. En este caso, la
conexión a tierra no funciona porque el material tiene propiedades no
conductivas (véase la figura 6). Por ese motivo, la única solución es la
ionización activa.

¿Qué efecto tiene?

En los procesos de producción, las cargas electrostáticas pueden ser un grave
contratiempo, ya que provocan que los materiales se queden enganchados a la
máquina o que se adhieran los unos con los otros. Además, existe el riesgo de
descargas eléctricas para los empleados. La carga eléctrica atrae el polvo del
entorno. En los emplazamientos con riesgo de explosión, la carga electrostática
podría provocar una chispa y, en consecuencia, un incendio o incluso una
explosión.

¿Cómo se puede controlar la electricidad estática?

La neutralización de la carga electrostática en los materiales no conductivos se

realiza mediante ionización activa. Simco es un fabricante de equipos de
ionización reconocido a nivel internacional. En los puntos de alta tensión de
estos equipos, las moléculas de aire se dividen en iones positivos y negativos.
La carga electrostática del producto atrae los iones de la polaridad opuesta,
neutralizando el material. Simco dispone de una amplia gama de equipos para
distintos procesos de producción y aplicaciones. Sin embargo, la electricidad
estática también puede ser útil. Mediante el uso de alta tensión, los materiales
se pueden cargar con electricidad estática para que se adhieran temporalmente
entre sí, facilitando con ello los procesos de producción. En pocas palabras,
Simco fabrica equipos para medir y controlar la electricidad estática. A través
de un concepto único, la Plataforma IQ Easy, se pueden conectar hasta treinta
dispositivos de ionización y carga en una red y permite un control total sobre
todos los parámetros. Todos los dispositivos se comunican entre sí para
optimizar la eficiencia.
Problemas que provocan las cargas electrostáticas en los
procesos de producción:

 Conversión: la acumulación de cargas electrostáticas provoca que la

bobina atraiga el polvo y la suciedad. El material debe desecharse.
 Embalaje: la acumulación de cargas electrostáticas atrae la
contaminación y las etiquetas no se pegan. La producción se ralentiza.
 Plástico: las piezas moldeadas por inyección atraen la contaminación y
provocan descargas electrostáticas al personal durante el
procesamiento. La eficiencia disminuye.
 Textil: las cargas electrostáticas provocan que los hilos se enganchen y
se rompan en los portabobinas y las urdidoras. Es necesario parar la
máquina.
 Materiales no tejidos: los sistemas de recogida de retales se atascan
debido a la acumulación de carga electrostática en los materiales de los
transportadores neumáticos. Aumenta la necesidad de mantenimiento.
 Impresión: la electricidad estática provoca problemas en la carga y
descarga de hojas en la imprenta. Se producen retrasos en la entrega.
 Artes gráficas: la acumulación de electricidad estática durante el
procesamiento de la película provoca costosos retoques o incluso
refabricaciones. Clientes insatisfechos.
 Fabricación de equipos médicos: la carga electrostática atrae la
contaminación hacia las piezas de plástico pequeñas antes de realizar el
embalaje. Pérdida de calidad.
 Electrónica: las descargas electrostáticas destructivas (ESD) provocan
daños latentes en las placas de circuitos. Fallos de funcionamiento.

Cómo mejorar los procesos de producción con el equipo de

control de electricidad estática de SIMCO

 Conversión: el material neutralizado no atrae el polvo y la suciedad

durante el rebobinado. Menos rechazos.
 Embalaje: la eliminación de las cargas electrostáticas en las etiquetas y
las botellas permite que el etiquetado transcurra sin contratiempos.
Aumento de la producción.
 Plástico: después de la neutralización, las piezas moldeadas por
inyección no se adhieren las unas a las otras durante el transporte.
Aumenta la eficiencia de las líneas.
 Textil: los hilos se deslizan con suavidad por los portabobinas y las
urdidoras trabajan a velocidad óptima evitando la necesidad de realizar
operaciones de mantenimiento imprevistas. Desaparecen las paradas
innecesarias.
 Materiales no tejidos: los sistemas de recogida de retales trabajan sin
interrupción gracias a la eliminación de las cargas electrostáticas antes
de entrar en el ciclón. Aumento de la producción.
 Impresión: la salida de hojas está limpia y las hojas se apilan con
precisión y están preparadas para la encuadernación sin necesidad de
más ajustes. Entregas puntuales.
 Artes gráficas: la película procesada permanece limpia de polvo, por lo
que no es necesario repetir el trabajo. Clientes satisfechos.
 Fabricación de equipos médicos: las piezas de plástico pequeñas se
embalan sin contaminación gracias a la eliminación de las cargas
electrostáticas en las piezas y en los materiales de embalaje. Mejora de
la calidad.
 Electrónica y semiconductores: la protección frente a descargas
electrostáticas destructivas durante el montaje garantiza la conformidad
con las normas de calidad. Disminución de los fallos en los productos.