Historia de la Cultura Griega

Antes del inicio de la cultura griega, existía la civilización micénica surgida al sur de los Balcanes al
término de la Edad de Bronce (siglo XVI a. C.). Esta importante civilización cayó alrededor del siglo
XII a. C., dando paso a las Edades Oscuras que antecedieron a la Invasión dórica.

La llamada Grecia Helénica comenzó en el siglo VIII a. C., como consecuencia de esa invasión,
siendo heredera en gran medida del imaginario, religión e idioma micénicos. El evento que marca
su inicio formal es la celebración de los primeros Juegos Olímpicos en el año 776 a. C.

La historia de la Antigua Grecia se suele dividir en los siguientes períodos:

 Época arcaica (750-500 a. C.). Caracterizada por sus esculturas dotadas de la “sonrisa
arcaica” típica, se extiende desde el fin de la Edad Oscura hasta la derrota del último tirano de
Atenas: Hipias, hijo de Pisístrato, y la instauración de la democracia ateniense en el año 510 a.
C.
 Período clásico (500-323 a. C.). En el que la cultura griega florece y alcanza sus formas
ideales, con la construcción de sus grandes templos, la redacción de sus grandes
obras literarias, etc.
 Período helenístico (323-146 a. C.). En el que la cultura griega se expande por el
Mediterráneo, África y Asia, de la mano de Alejandro Magno (356-323 a. C.). Culmina con la
derrota de Grecia frente a las tropas romanas, debilitada como estaba por sus conflictos
intestinos.
 Grecia romana (146 a. C.-330 d. C.). En que Grecia fue parte de los dominios del Imperio
Romano, hasta que fue refundada la ciudad de Bizancio, capital de la provincia griega de
Tracia, como capital del Imperio Romano por parte del emperador Constantino I y bautizada
como Nueva Roma o Constantinopla.
 Antigüedad Tardía (330-529 d. C.). En la que la riqueza de la cultura griega es silenciada por
el edicto de 529 del emperador Justiniano I, donde se prohibía cualquier religión distinta al
cristianismo y se cerraba la Academia de Atenas, fundada por Platón en el año 387 a. C.

La historia griega propiamente dicha concluye con la invasión romana de 146 a. C., luego de la
Batalla de Corinto.
Ubicación de la cultura griega

La cultura griega nació en el Mediterráneo y se extendió con el Imperio Macedonio.

La cultura de la Antigua Grecia surgió al sur de los Balcanes, en el este Mediterráneo. En sus
momentos de mayor apogeo se arraigó en toda la península griega, entre el mar Jónico y el mar
Egeo, expandiéndose hacia el norte y hacia las costas de la actual Macedonia y Bulgaria, así como
las costas opuestas de la actual Turquía, y el sur y este de Italia.

La civilización griega fundó también poblaciones a lo largo de la costa mediterránea europea,

en territorio actual de España y Francia, así como en la costa del actual Egipto.

Durante el período helenístico, bajo el liderazgo del conquistador Alejandro Magno, Grecia (en
realidad llamada el Imperio Macedonio) se anexionó los territorios de las actuales Turquía,
Egipto, parte de Libia, Siria, Jordania, Palestina, Israel, Armenia y la antigua Mesopotamia.

En el momento de mayor expansión del imperio, cubrió el antiguo Imperio Persa en los territorios
actuales de Irak, Irán, Kuwait, Afganistán, Pakistán y parte de Uzbekistán y Turkmenistán.

Características de la cultura griega

La cultura griega antigua era una cultura eminentemente marítima, dado su emplazamiento en el
corazón del Mediterráneo, de fuerte talante comercial y expansivo. Se organizaba político-
socialmente en ciudades-estado, llamadas polis, las principales de las cuales fueron Atenas,
Esparta, Corinto y Tebas.

Su territorio podía clasificarse en la Grecia continental, la Grecia insular y la Grecia asiática. En

todas sus ciudades se hablaba el griego y cultivó ampliamente la filosofía, las artes, la política
y la guerra. A pesar de la evidente fragmentariedad política de su civilización, los griegos tenían
consciencia de ser un pueblo único y singular.

Tenían una religión politeísta, de imaginario vasto y complejo, que rendía culto a numerosas
deidades mayores y menores, reunidas en el panteón Olímpico. Eran lideradas por Zeus, dios
padre y de los cielos, junto a sus hermanos Poseidón, dios de los mares, y Hades, dios del
Inframundo.
En sus ciudades se practicó la esclavitud, a pesar de ser los inventores de la democracia y
de que el nacimiento en familias de abolengo no representaba realmente ningún beneficio
particular en la polis. Los esclavos solían ser cautivos vencidos durante la guerra, o ciudadanos
que infringían las leyes y eran apresados.

A diferencia de otros sistemas esclavistas, los esclavos no eran tratados de manera infrahumana,
sino que formaban un estamento inferior en la sociedad griega. Estaban al servicio de sus amos
pero obtenían un pago por su trabajo (dádivas) y pudiendo formar una familia en relativa libertad.

También eran frecuentes los esclavos del Estado, convertidos en servidores públicos o en
cuidadores de templos. Los esclavos liberados por sus amos no se convertían en ciudadanos, sino
que formaban junto a los extranjeros parte de los metecos: residentes libres sin derecho a
participación política.

Aportes de la cultura griega

Muchas obras teatrales aún hoy vigentes provienen de la cultura griega.
Los aportes de la Antigua Grecia no son nada desdeñables, y abarcan un enorme conjunto de
áreas. Enumeraremos algunos de los más relevantes a continuación:

 La invención de la democracia directa, específicamente en Atenas, si bien era una

democracia para varones atenienses mayores de edad (excluyendo mujeres, esclavos y
metecos).
 Creación de las Olimpíadas (y celebración continua durante siglos) las
festividades deportivas en honor a los dioses del Olimpo que acarreaban una “paz olímpica”
entre todas las ciudades griegas.
 La invención formal de la filosofía, vocablo acuñado por Pitágoras en el siglo VI a. C., y su
práctica por parte de pensadores fundamentales para Occidente como Sócrates, Platón,
Aristóteles o Demócrito. Muchos de ellos incursionaron en lo que hoy en día
llamamos ciencias o matemáticas, legando también importantes conceptos como la Teoría
atómica (Demócrito), diversos teoremas matemáticos (Tales de Mileto, Pitágoras, etc.),
medicina (Hipócrates), la teoría de los cuatro humores (Empédocles), y un enorme etcétera.
 Variadas y valiosas tradiciones artísticas, de las cuales destaca sobre todo la literatura,
cargada del contenido mitológico que su religión y que cultivaron en verso, ocupando un lugar
destacado Homero (cultor de la épica: la Ilíada y la Odisea), Esopo (autor de
numerosas fábulas), Aristófanes (autor de comedias) o los grandes dramaturgos griegos:
Sófocles, Esquilo y Eurípides. También destacan Herodoto (geógrafo e historiador) y Hesíodo
(poeta y filósofo).
 La vasta e importante mitología griega, en donde se reúnen los relatos fundacionales del
mundo y de los dioses (cosmogonía y teogonía), los mitos sobre el ascenso de los Olímpicos al
poder derrotando a sus predecesores titánicos, los mitos heroicos y un enorme conjunto de
símbolos, relatos y personajes.

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CULTURA ROMANA

Para ofrecer un buen resumen corto de la Antigua Roma vamos a dividir la lección en los tres
períodos diferentes en los que se divide la historia de Roma. Estos tres periodos son: monarquía,
república e imperio.

En cuanto a la fundación de Roma vamos a hablar sobre aquella que conocemos gracias a la
historiografía, y no sobre la fundación basada en leyendas de Rómulo y Remo. Roma fue fundada
en el 753 a.C. surgiendo de los asentamientos de varios pueblos de la zona como eran los latinos,
los sabinos y los etruscos. Los primeros habitantes se situaron en las siete colinas, lugar donde
siempre se ha situado el corazón de Roma.
Tras la fundación, Roma se convirtió en una monarquía, poseyendo este sistema político hasta
el 509 a.C. La monarquía romana es menos conocida que la República y el Imperio debido a que
ocupó un periodo muy corto en la gran historia de Roma.
Elección del monarca en la Antigua Roma
Roma fue gobernada por 7 reyes pertenecientes a las dinastías latinas y etruscas. La elección del
rey era muy diferente a la idea que tenemos en la actualidad de las monarquías. Cuando el rey
moría, Roma entraba en un periodo de interregnum nombrando varias personas como interrex, los
cuales eran elegidos por el Senado y su función era mantener las actividades del rey a falta de
este.
Cada interrex presentaba un candidato real al Senado y si este lo aceptaba el candidato era
enviado a la Asamblea curiada. En ese momento el candidato real era aceptada o negado por el
pueblo romano. Si la respuesta era afirmativa debía pasar por dos fases más, una en la que debía
ser aceptado por los dioses y otra en la que la Asamblea curiada daba el imperium al monarca.
La monarquía romana finalizó tras el reinado de Tarquinio, un rey cuyas horribles acciones
provocaron que fuera expulsado por el Senado y que Roma se convirtiera en una República.

La República Romana se inició en el 509 a.C y terminó en el 27 a.C., siendo el periodo en el que
Roma se convirtió en la mayor potencia en la Península Itálica. También fue un periodo de grandes
cambios con la aparición de numerosos cargos e instituciones que venían a sustituir a la
monarquía. Se creó un triángulo de poder del que formaban parte los magistrados, el Senado y el
ejército.
La República Romana se puede dividir en dos periodos, el primero durante los siglos V, IV y III
a.C., cuando se consolidó su poder en Italia gracias a sus victorias contra los pueblos itálicos y las
polis griegas del sur. Y un segundo periodo situado en la segunda parte del siglo III a.C.,
 cuando Roma extendió su influencia a través del Mediterráneo consiguiendo victorias contra
Cártago, Macedonia y el Imperio Seléucida y conquistando Sicilia y parte de la Península Ibérica.
En los últimos años de la República, Roma sufrió grandes cambios políticos debido a que el
sistema romano no estaba preparado para controlar tantas regiones. Todo esto conllevó la
aparición de varias guerras civiles que terminaron con la República y dieron origen al Imperio
Romano.

Resumen del Imperio Romano

La principal diferencia entre el Imperio y la República era que la primera estaba dirigida por un
emperador, es decir, por un gobernante supremo. La política se centró en estas figuras y la
estabilidad política estaba en gran medida influenciada por las medidas que estos tomaran,
alternándose periodos de paz con periodos de poca estabilidad.
 La primera dinastía de emperadores fue la Julio-Claudia, es decir, la de los primeros cinco
emperadores que estaban relacionados de alguna forma con la gens Julio-Claudia. Esta dinastía
es considerada como la que le dio la estabilidad a Roma y la llevó a su máximo esplendor.
 La segunda dinastía fue la Flavia, los cuales gobernaron en un periodo de gran inestabilidad
llamado el año de los cuatro emperadores. Los emperadores consiguieron poner en orden la
economía del Imperio, pero son considerados como algunos de los peores emperadores de la
historia de Roma.
 La tercera dinastía fue la de los Antoninos, a los cuales pertenecían “los cinco emperadores
buenos” que lograron una de las mejores épocas de Roma. En este periodo existieron los
primeros emperadores romanos de fuera de Italia, donde se debe destacar al hispano Trajano, ya
que durante su gobierno Roma llegó a su máxima extensión.
 La cuarta dinastía fue la de los Severos, a la cual pertenecía Septimio Severo quien comenzó un
periodo de monarquía militar que tras su muerte se convirtiera en un periodo de anarquía, siendo
uno de los peores momentos de la historia romana.
La llegada de Diocleciano arregló en parte la situación formando un sistema de gobierno basado
en la existencia de cuatro personas ostentando el poder, dividiendo el Imperio en Occidente y
Oriente teniendo cada zona dos gobernantes. La situación de estabilidad no duró mucho tiempo, y
poco después se entró en una guerra civil entre los cuatro gobernantes por el poder total del que
salió victorioso Constantino.
En las décadas posteriores, el poder de Roma fue cada vez menor hasta que finalmente el Imperio
Occidental fue derrocado por las invasiones bárbaras. Por otra parte, el Imperio Oriental se
mantuvo vivo hasta la caída de Constantinopla en en 1453.
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