CIENCIA POR ALUMNOS
Figura tomada de Freepick.com
BACTERIAS INGENIERAS:
+CIENCIA. REVISTA DE LA FACULTAD DE INGENIERÍA
EL PAPEL CRUCIAL DE LOS MICROORGANISMOS
EN EL FUTURO DE LA INDUSTRIA PETROLERA
RAQUEL GIUSEPPA LANDERO RENDÓN1 | LUIS RICARDO CÓRDOBA BAUTISTA2
DÉBORA ÁLVAREZ HERNÁNDEZ3 | MARÍA MAGDALENA URIBE FLORES4
“...la industria petrolera ha tenido que optar por otros tipos de crudos,
principalmente crudos pesados, cuya alta densidad y viscosidad aumentan
su dificultad de extracción. Aquí es donde entran nuestras protagonistas,
las bacterias, ya que han mostrado la capacidad de producir sustancias
químicas capaces de modificar las propiedades del petróleo”.
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Abreviaturas: MEOR: Recuperación mejorada en México del tipo de crudo idóneo (Olmeca o
de petróleo asistida por microorganismos, por ligero) se han reducido en cantidad. Como con-
sus siglas en inglés. secuencia, la industria petrolera ha tenido que
optar por otros tipos de crudos, principalmen-
Introducción te crudos pesados, cuya alta densidad y vis-
El petróleo ha impulsado el avance tecnológico cosidad aumentan su dificultad de extracción.
alrededor de todo el mundo, gracias a la am- Aquí es donde entran nuestras protagonistas,
plia diversidad de sus derivados como aceites, las bacterias, ya que han mostrado la capaci-
ceras, combustibles, plásticos, telas sintéticas, dad de producir sustancias químicas capaces
vaselinas, jabones, cosméticos, detergentes, de modificar las propiedades del petróleo, lo
entre la larga lista de usos. Esto nos ayuda a cual puede facilitar el proceso de su extracción.
entender por qué se generó una sobreexplota-
ción de este producto, ya que es fundamental Desarrollo
para la economía global y es uno de los produc- Para empezar, hablemos sobre el petróleo pe-
tos con más valor comercial del mundo. Así, en sado. En México, el petróleo pesado se deno-
estos últimos años se ha visto el aumento de mina “crudo Maya”, tiene 21-22° API (Ameri-
una problemática cuando se habla de extrac- can Petroleum Institute) y es amargo (3.4-3.8%
ción de petróleo, debido a que los yacimientos de azufre en peso) por lo que brinda menores
1
Estudiante de Ingeniería Química, Universidad Anáhuac Veracruz, Campus Xalapa.
2
Estudiante de Ingeniería Química, Universidad Anáhuac Veracruz, Campus Xalapa.
3
Estudiante de Ingeniería Química, Universidad Anáhuac Veracruz, Campus Xalapa.
4
Profesora de la Escuela de Ingeniería y asesora del Club Leones de la Ciencia, Universidad Anáhuac Veracruz, Cam-
pus Xalapa.
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“La técnica MEOR implica dos mecanismos. Uno es el efecto de
biodegradación, que consiste en la conversión in situ de hidrocarburos de
cadena larga a hidrocarburos de cadena corta por bacterias degradadoras
de hidrocarburos y otro es la producción de biosurfactantes”.
rendimientos de gasolina y diesel en compa- prometedoras en la recuperación de petróleo
ración con crudos más ligeros (PMI Comer- sin afectar de forma negativa el medio ambien-
+CIENCIA. REVISTA DE LA FACULTAD DE INGENIERÍA
cio Internacional, 2023). El tipo de crudo Maya te y sus ecosistemas, generalmente empleada
constituye casi la mitad del total de la produc- como una etapa terciaria donde la recuperación
ción en México; particularmente, el puerto de de petróleo utilizando métodos tradicionales pri-
Dos Bocas en Paraíso, Tabasco es el mayor marios y secundarios ya no es factible (Comisión
comercializador de crudo Maya, teniendo al Nacional de Hidrocarburos, 2012). Entre varios
primer semestre de 2019 un movimiento to- agentes biológicos potencialmente útiles para
tal de 13,514,574 toneladas (Puerto Dos Bo- MEOR, los biosurfactantes (tensioactivos anfi-
cas, 2019). Por lo tanto, el crudo Maya es hoy fílicos producidos biológicamente) juegan un
en día la principal fuente de crudo; y, conside- papel clave. En su mayoría son equivalentes o
rando su dificultad de extracción, refinación y mejores que sus contrapartes químicas (surfac-
transportación, esto representa un gran desa- tantes) en varios aspectos, entre ellos: mejor
fío para la industria petrolera. compatibilidad ambiental, producción a partir
de sustratos de residuos renovables, manteni-
¿Cómo solucionar miento de la actividad en condiciones ambien-
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esta problemática? tales adversas, menor o nula toxicidad ambien-
Entre los diferentes métodos utilizados en la tal; aunque aún no son competitivos en costos
etapa de recuperación mejorada, se encuen- cuando se comparan con los surfactantes quí-
tra la recuperación mejorada de petróleo asisti- micos. Además, se cree que MEOR puede ex-
da por microorganismos (MEOR, por sus siglas traer hasta el 50% del aceite residual que que-
en inglés). MEOR es una de las técnicas más da en un depósito después de que se hayan
Biosurfactante+bacterias+nutrientes (MEOR)
Fig. 1. Papel de microorganismos en la técnica MEOR. Se observa la presencia de bacterias y
de su producción de biosurfactantes para incrementar la solubilidad y degradación del petróleo.
Imagen tomada de Filho et al. (2023).
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agotado los procesos de recuperación prima- Acinetobacter sp., son algunos de los microor-
ria y secundaria (Geetha et al., 2018) ganismos más conocidos para la producción
de biosurfactantes.
¿Cómo están
involucradas las bacterias? ¿Cómo obtener estos
La técnica MEOR implica dos mecanismos. Uno biosurfactantes de las bacterias?
es el efecto de biodegradación, que consis- Cuando se tienen identificados los microor-
te en la conversión in situ de hidrocarburos de ganismos productores de biosurfactantes, se
cadena larga a hidrocarburos de cadena cor- procede a un aislamiento para posteriormen-
ta por bacterias degradadoras de hidrocarbu- te recuperar los biosurfactantes; esto depen-
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ros, y otro es la producción de biosurfactantes de principalmente de su carga iónica, solubi-
(Fig. 1) (Wang et al., 2019). lidad y localización (intracelular, extracelular o
ligadas a la pared celular). Existen varios mé-
Vamos a centrarnos en los biosurfactantes. Es- todos para extraer los biosurfactantes, algunos
tos son un grupo heterogéneo de moléculas de ellos son: ultracentrifugación, ultrafiltración,
producidas por bacterias y compuestas por precipitación con ácido o sal y extracción por
una parte hidrofílica (aminoácidos, péptidos, solvente. Los compuestos orgánicos como el
cationes, aniones y mono, di o polisacáridos) cloroformo y metanol son los más efectivos para
y una parte hidrofóbica (ácidos grasos satura- el proceso de extracción, ya que se ajustan a
dos e insaturados). Estas moléculas son ca- la polaridad de la molécula de biosurfactante.
paces de reducir la tensión interfacial entre las
fases acuosa y orgánica, no son tóxicas, son Gracias a estas técnicas de extracción, alumnos
biodegradables y son estables en condiciones de la carrera de Ingeniería Química de la Univer-
extremas de temperatura, pH y salinidad. Baci- sidad Anáhuac Veracruz, Campus Xalapa, han
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llus sp., Pseudomonas sp., Rhodococcus sp. y podido estudiar la presencia de bacterias pro-
ductoras de biosurfactantes en Veracruz, uno
Figura tomada de: https://elchamuco.com.mx/2024/01/04/con-243-mil-barriles-diarios-refineria-dos-bocas-arrancara-
produccion-el-31-de-enero-pemex
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de los estados más importantes en la produc- Referencias
ción de petróleo en México. Algunos resultados Comisión Nacional de Hidrocarburos (2012). El Futuro de la
preliminares han determinado extracciones de Producción de Aceite en México: Recuperación Avanzada
y Mejorada, IOR-EOR. https://www.gob.mx/cms/uploads/
biosurfactantes eficientes a partir de microorga-
attachment/file/149844/IOR_EOR_published.pdf
nismos de la Antigua, Veracruz y el Puerto de
Filho, A. A. P. S., Converti, A., De Cássia F. Soares Da Silva, R.
Veracruz. No obstante, estos estudios siguen y Sarubbo, L. A. (2023). Biosurfactants as multifunctional
en proceso para determinar las especies bac- remediation agents of environmental pollutants generated
terianas responsables de la producción de bio- by the petroleum industry. Energies, 16(3),1209. https://
surfactantes, así como de su aplicación en si- doi.org/10.3390/en16031209
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mulaciones de la técnica MEOR. Geetha, S. J., Banat, I. M. y Joshi S. J. (2018). Biosurfactants:
Production and potential applications in microbial
enhanced oil recovery (MEOR). Biocatalysis and Agricultural
Conclusiones
Biotechnology, 14, 23-32. https://doi.org/10.1016/j.
La técnica de recuperación mejorada de petróleo
bcab.2018.01.010
asistida por microorganismos (MEOR) se pre- PMI Comercio Internacional. (2016). Tipos de petróleo
senta como una alternativa prometedora y ami- Crudo. https://www.pmi.com.mx/Paginas/Tipoproducto.
gable con el ambiente para la recuperación de aspx?IdSec=14
hidrocarburos pesados, especialmente en yaci- Puerto Dos Bocas. (2019). Tipos de Petróleo Crudo en
mientos maduros o agotados. La investigación México. https://www.puertodosbocas.com.mx/ultimas-
para recolectar microorganismos productores noticias/288-tipos-de-petroleo%02crudoen-mexico-2019
Wang, X., Li, X., Yu, L., Li, Y., Huang, L., Lin, W. y Li, D.
de biosurfactantes es un paso importante en la
(2019). Distinctive microbial communities imply the
implementación de esta técnica, ya que permiti-
main mechanism in a MEOR trial in high pour-point
rá mejorar la recuperación de crudos pesados, reservoir. Journal of Petroleum Science and Engineering,
como el crudo Maya. Además, la explotación de 175(Complete), 97–107. https://doi.org/10.1016/j.
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petróleo ha sido esencial para el desarrollo de petrol.2018.12.032
la industria petrolera mexicana y el crecimiento
económico del país, por lo que su continuidad
es precisa para el futuro de México.
Figura tomada de Freepick.com
