La Fotosíntesis
1. ¿Qué es la fotosíntesis?
La fotosíntesis es un proceso biológico mediante el cual las plantas, algas y algunas
bacterias producen su propio alimento en forma de glucosa, utilizando la energía de la
luz solar. Este proceso convierte sustancias inorgánicas simples como el agua (H₂O) y el
dióxido de carbono (CO₂) en compuestos orgánicos, liberando oxígeno (O₂) como
subproducto.
La fotosíntesis ocurre principalmente en las plantas verdes, gracias a un pigmento llamado
clorofila, que absorbe la luz solar.
2. Importancia de la fotosíntesis
● Producción de oxígeno: Es fundamental para mantener el oxígeno en la atmósfera,
el cual es indispensable para la respiración de la mayoría de los organismos.
● Base de las cadenas alimenticias: Las plantas son productores primarios y
generan energía en forma de glucosa, que luego es transferida a otros seres vivos.
● Regulación del CO₂: La fotosíntesis ayuda a reducir la cantidad de dióxido de
carbono en la atmósfera, contrarrestando el efecto invernadero.
3. ¿Dónde ocurre la fotosíntesis?
La fotosíntesis tiene lugar en el cloroplasto, un orgánulo que se encuentra en las células
vegetales.
El cloroplasto:
● Contiene clorofila, el pigmento que absorbe la luz solar.
● Tiene dos regiones importantes:
○ Tilacoides: Sacos membranosos donde se realiza la fase luminosa de la
fotosíntesis. Están apilados en estructuras llamadas grana.
○ Estroma: El fluido interno donde ocurre la fase oscura (Ciclo de Calvin).
4. Fases de la fotosíntesis
La fotosíntesis ocurre en dos fases principales: la fase luminosa y la fase oscura.
A. Fase luminosa (dependiente de la luz)
● ¿Dónde ocurre? En la membrana de los tilacoides.
● ¿Qué necesita? Luz solar, agua (H₂O) y clorofila.
● ¿Qué sucede?
1. La clorofila absorbe la energía solar.
2. Esta energía se usa para dividir las moléculas de agua (fotólisis del agua)
en oxígeno (O₂), protones (H⁺) y electrones.
3. El oxígeno se libera a la atmósfera.
4. La energía capturada se almacena en moléculas energéticas como el ATP y
NADPH, que serán usadas en la siguiente fase.
Reacción simplificada de la fase luminosa:
2H2O→4H++4e−+O22H₂O → 4H⁺ + 4e⁻ + O₂
B. Fase oscura o ciclo de Calvin (independiente de la luz)
● ¿Dónde ocurre? En el estroma del cloroplasto.
● ¿Qué necesita? CO₂, ATP y NADPH (producidos en la fase luminosa).
● ¿Qué sucede?
1. El CO₂ es fijado por una enzima llamada RuBisCO.
2. El carbono se utiliza para sintetizar glucosa (C₆H₁₂O₆) a través de una serie
de reacciones químicas conocidas como el Ciclo de Calvin.
3. Se utilizan la energía del ATP y los electrones del NADPH para reducir el
CO₂ y formar glucosa.
Reacción general del Ciclo de Calvin:
CO2+ATP+NADPH→C6H12O6+ADP+NADP+CO₂ + ATP + NADPH → C₆H₁₂O₆
+ ADP + NADP⁺
5. Ecuación general de la fotosíntesis
La fotosíntesis se puede resumir en la siguiente ecuación química global:
6CO2+6H2O+luz solar→C6H12O6+6O2
● CO₂: Es absorbido del aire a través de los estomas de las hojas.
● H₂O: Es absorbida por las raíces desde el suelo.
● Luz solar: Es captada por la clorofila en los cloroplastos.
● C₆H₁₂O₆: La glucosa que se produce como fuente de energía.
● O₂: Se libera como subproducto.
6. Factores que afectan la fotosíntesis
La tasa de fotosíntesis puede ser influenciada por varios factores:
1. Luz:
○ Una mayor intensidad lumínica aumenta la fotosíntesis hasta cierto punto.
2. Concentración de CO₂:
○ El aumento de CO₂ puede mejorar la eficiencia del proceso.
3. Temperatura:
○ La fotosíntesis es óptima entre 20°C y 30°C. Temperaturas extremas pueden
reducir la actividad de las enzimas.
4. Agua:
○ La falta de agua limita la apertura de los estomas, reduciendo la absorción de
CO₂.
5. Pigmentos:
○ La presencia de clorofila y otros pigmentos es fundamental para captar la luz.
7. Tipos de fotosíntesis en plantas
Existen tres tipos principales de fotosíntesis dependiendo de cómo las plantas manejan el
CO₂:
1. Fotosíntesis C3:
○ Es el tipo más común. El CO₂ se fija directamente en el ciclo de Calvin.
○ Ejemplo: Arroz, trigo.
2. Fotosíntesis C4:
○ Las plantas C4 tienen una adaptación especial para evitar la
fotorrespiración y mejorar la eficiencia en climas cálidos.
○ Ejemplo: Maíz, caña de azúcar.
3. Fotosíntesis CAM:
○ Las plantas CAM abren sus estomas por la noche para reducir la pérdida
de agua en climas áridos.
○ Ejemplo: Cactus, piñas.
8. Relación entre fotosíntesis y respiración celular
● La fotosíntesis produce glucosa y oxígeno, que son utilizados en la respiración
celular de los seres vivos para obtener energía en forma de ATP.
● A su vez, la respiración celular produce CO₂ y H₂O, que son utilizados por las plantas
en la fotosíntesis.
9. Conclusión
La fotosíntesis es un proceso esencial que sustenta la vida en la Tierra. Permite a las
plantas convertir la energía solar en energía química, proporcionando oxígeno y alimento a
todos los organismos vivos. Además, juega un papel clave en el equilibrio ambiental al
regular el dióxido de carbono en la atmósfera.
