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DOLOR
Es uno de los principales motivos de consulta médica, tanto en el ámbito ambulatorio como
hospitalario. Es una sensación sensitiva y emocional desagradable localizada en un sector corporal.
Su tolerancia es individual, y su expresión o manifestación clínica es variable.
En cuanto a algunos aspectos epidemiológicos, se describe que el 10% de la población sufre algún
tipo de dolor. En orden de frecuencia, los principales son las dorsalgias, lumbagos, cefaleas y
artralgias.
Es una consecuencia de la activación de receptores periféricos especializados debido a un estímulo
nocivo. Estos estímulos se clasifican en mecánicos, térmicos y químicos. Dicho estímulo luego se
convierte en una señal que viaja hasta la médula, donde asciende por el haz espinotalámico lateral,
llegando hasta el núcleo ventrolateral del tálamo, y luego distribuye sus fibras hacia el giro
postcentral del lobo parietal. Desde la médula oblonga, puede conectarse con el sistema reticular,
cosa que es importante pues los pacientes deben estar conscientes para sentir el dolor. Es por este
motivo que los pacientes en coma, o en anestesia general, no pueden sentirlo.
El dolor se puede clasificar según su etiología, en:
• Nociceptivo: puede ser somático o visceral
• Neuropático: puede ser central o periférico
• Mixto
El dolor somático es preciso y bien localizado, y se puede deber a una lesión o enfermedad de la
piel o estructuras musculoesqueléticas y articulaciones. Tiene un carácter quemante, es superficial,
y referido. Ejemplos: lumbagos, úlceras cutáneas, dolor postquirúrgico, artritis.
El dolor visceral aparece por una disfunción orgánica interna, y puede ser consecuencia de
mecanismos de inflamación, isquemias, oclusiones del flujo sanguíneo o por patologías. Es
impreciso, tiene un carácter vago, es profundo y no referido. Ejemplos: fracturas, cólicos renales,
isquemia y necrosis.
El dolor neuropático se localiza según el nervio afectado. Tiene un carácter quemante, como
sensación eléctrica. Es superficial y no referido. Ejemplos: neuropatías, DM, vasculitis, post-
herpéticas. Se manifiesta con sensaciones diferentes: quemantes, hormigueo, descargas eléctricas,
piquetes, disestesia (alteraciones en su percepción), hiperalgesias (respuestas exageradas ante un
estímulo doloroso normal) y alodinia (percepción dolorosa de un estímulo que normalmente no
duele)
CLASIFICACIÓN SEGÚN EVOLUCIÓN
• Agudo: breve y desaparece con la curación de la lesión que lo provoca. Ejemplo: trauma
• Crónico: de 3 a 6 meses de evolución. Ejemplo: cáncer, artropatía degenerativa

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SEMIOLOGÍA DEL DOLOR

Existen algunos aspectos que deben ser indagados en forma exhaustiva:
- Localización corporal
- Irradiación hacia otro sector corporal
- Dolor referido, que aparecen en zonas que están alejadas del sitio original de la lesión
- Caracterización o descripción del dolor según el paciente
- Intensidad
- Forma de inicio y contexto de aparición del síntoma
- Cronología
- Si se ha presentado antes o no
- Periodicidad: cada semana, o cada cierto tiempo
- Ritmo horario: en qué momento del día
- Factores modificadores del dolor: desencadenantes, aliviantes y agravantes
- Actitud del enfermo y afectación en la calidad de vida
- Manifestaciones asociadas
Todo se resume en ALICIAS (Aparición, Localización, Irradiación, Caracterización, Intensidad,
Atenuantes/Agravantes, Síntomas Asociados)
LOCALIZACIÓN
Puede ser localizado (paciente puede identificar su
lugar, generalmente es 1 solo) o generalizado (no
se identifica el lugar preciso del dolor)
CAUSAS
Las causas agudas pueden ser las infecciones
virales (dolores musculares), mientras que las
crónicas pueden ser fibromialgia, artrosis,
polimialgia reumática, enfermedades
hematooncológicas (mieloma múltiple que afecta
huesos largos, pelvis y calota), metástasis óseas,
miopatías dolorosas (triquinosis).
IRRADIACIÓN / DOLOR REFERIDO
Significa que el dolor aparece en un sitio alejado de una estructura que la origina:
- Colecistitis aguda: dolor en hombro
- Angina pectoris: nivel epigástrico
- Infarto Esplénico: región subcostal
- Apendicitis: Epigastrio o Periumbilical
- Dolor Pleural: Hipocondrio derecho
- Cólico Renal: Pubis
- Pancreatitis: Región dorsolumbar

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CARÁCTER
Es la sensación subjetiva del
paciente. Puede ser:
- Quemante o urente
- Opresivo o constrictivo
- Punzante
- Pulsátil
- Fulgurante
- Lancinante
- Lacerante
Si esta caracterización la integramos a los otros aspectos del dolor, nos puede permitir orientar la
hipotesis diagnóstica del dolor del paciente.
El dolor tipo cólico o retorcijón se puede dar en todas aquellas estructuras con musculatura lisa:
estómago, intestino, vía biliar, uréter, pelvis renal, útero y vejiga
INTENSIDAD
Se emplean distintas escalas, pero la más utilizada es la Escala
de Visual Análoga (EVA). Para que el paciente nos pueda
responder en forma correcta, debemos explicar en forma
detallada: donde 0 no es nada de dolor y 10 es el dolor máximo.
INICIO Y CONTEXTO
Según el inicio, lo podemos clasificar en:
- Insidioso: aparece paulatinamente en horas. Ejemplo: dolor de úlcera péptica
- Brusco: aparece en cuestión de minutos. Ejemplo: IAM
- Súbito: de un momento a otro. Ejemplo: Disección aórtica, Perforación de víscera hueca,
torsión intestinal
CRONOLOGÍA, PERIODICIDAD Y
RITMO/HORARIO
Se debe considerar en la historia:
- Fecha de inicio exacto de su aparición
- Duración, y horario preferente
- Permanencia en el tiempo
- Recurrencia
- Agravamiento de la intensidad del dolor en el
tiempo
Ejemplo clásico: Úlcera péptica, ya que durante el día no duele mientras el estómago trabaja, pero
en momentos de ayuno si duele.

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FACTORES MODIFICADORES DEL DOLOR

Los desencadenantes pueden ser diversos
• Dolor coronario: esfuerzo físico, frío, emociones, transgresión alimentaria
• Cólico biliar: comidas grasas saturadas
• Pancreatitis aguda: alcohol y comidas grasas
• Inflamación pleural: inspiración profunda y tos
• Lumbociáticas: posturas y movimientos, maniobras de Valsalva
• Ulceroso: ayuno
• Angina Mesentérica: ingesta alimentaria
• Claudicación intermitente: caminar
Los aliviantes se ilustran en la siguiente imagen:
- UGD: comidas
- Obstrucción Pilórica: vómitos
- Cáncer Pancreático: Inclinación hacia adelante
- Peritonitis: flexión de rodillas
- Apendicitis: flexión del muslo derecho
- Diverticulitis: flexión del muslo izquierdo

ACTITUD DEL ENFERMO

Puede variar según la patología, tolerancia y estado emocional del paciente:
- En IAM, el paciente se encuentra quieto, pálido y sudoroso
- Abdomen agudo: paciente quieto
- Cólico renal: paciente inquieto y angustiado

MANIFESTACIONES ASOCIADAS
En el dolor agudo, según la intensidad, podemos tener consecuencias fisiopatológicas que van a
determinar:
- Agitación psicomotora
- Aumento de la PA
- Taquicardia
- Midriasis
- Contracciones Musculares
- Lipotimia (fatiga)
En el dolor crónico, podemos visualizar:
- Alteraciones emocionales: ansiedad, angustia, temor
- Alteraciones funcionales: sueño, concentración, rendimiento laboral, apetito
- Alteraciones en calidad de vida

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SIGNOS DE ALARMA
Son “banderas rojas” que nos indican si hay una patología grave por detrás:
- Intensidad del dolor
- Persistencia del dolor
- Recurrencia del dolor
- Interferencia con el sueño nocturno
CONCLUSIONES
El dolor corresponde a uno de los principales motivos de consulta en distintos niveles de asistencia.
Un interrogatorio ordenado, estructurado y completo permite formular un diagnóstico, estudio y
tratamiento. Además, el dolor agudo y crónico pueden ser determinantes, generando consecuencias
fisiopatológicas y psicosociales, afectando nuestra calidad de vida. Finalmente, es muy relevante
detectar manifestaciones de alarma que nos indican que hay una enfermedad grave, para que este
paciente sea rápidamente estudiado