TEMA 1- LA DIVERSIDAD GEOMORFOLÓGICA DE ESPAÑA

1. EL RELIEVE DE LA PENÍNSULA IBÉRICA

1.1. INTRODUCCIÓN

El espacio político español lo forman:

-La mayor parte de la Península Ibérica (493.517 km2), el 97,53 % del territorio nacional). Sus costas miden un total de
4.600 km aproximadamente. La altitud media es de 660 metros, y la anchura máxima de la península es de 1.094 km. 1

-Las islas Baleares (4992 km2) y Canarias (7447 km2)

- Ceuta (20 km2) y Melilla (12 km2)

Características generales del relieve peninsular:

1.1.1. Elevada Altitud Media

Es de 660 metros. Hay dos cordilleras que alcanzan más de 3000 m., y todo el interior

está ocupado por la Meseta (600-800 m.)

1.1.2. Forma maciza

La Península es un bloque compacto de gran anchura y costas rectilíneas poco

recortadas.

1.1.3. Disposición periférica del relieve

Hay un cinturón montañoso que rodea la península y dificulta el acceso al interior.

Pirineos, Cordillera Cantábrica, Cordillera Ibérica, Cordilleras Béticas… le dan la

apariencia de un castillo con sus fosos y murallas.

La consecuencia principal es la escasa influencia marítima en el interior de la Península ibérica.

2. HISTORIA GEOLÓGICA DE LA PENÍNSULA IBÉRICA

2.1. INTRODUCCIÓN

El relieve actual es el producto de millones de años de evolución dentro de los procesos de la tectónica de placas
(africana y euroasiática)

2.1.1. LA ERA PRECÁMBRICA

Desde finales del Precámbrico existía el continente que los geólogos han denominado Gondwana, de contornos distintos
al del continente africano actual, pero del que en realidad deriva este continente. Por el norte se extendía al mismo
tiempo el continente que podemos llamar Paleoeuropa del que después derivaría la actual Europa. Y entre ambos
continentes un mar mucho más ancho y profundo que el actual Mediterráneo, el antiguo Tetis de los geólogos.

2.1.2. LA ERA PRIMARIA O PALEOZOICO

Hace 600-225 millones de años:

1. Primera fase:

Orogenia Caledoniana con escasa incidencia (sólo algunas zonas de Galicia)

GEOGRAFÍA DE ESPAÑA VÍCTOR LÓPEZ CURSO 2023 24
2. Segunda fase:

Orogenia Herciniana: durante el Carbonífero (hace 350 millones de años), a finales de la Era Primaria se produjeron
movimientos tectónicos y orogénicos llamados en conjunto orogenia hercínica (o plegamiento herciniano), de gran
intensidad. por plegamiento de sedimentos marinos formando cordilleras de dirección NO-SE. Se forma el Macizo
Ibérico (núcleo de la Península Ibérica) basculado hacia el Mediterráneo y otros macizos, como el de Aquitania, el
Catalano-Balear, el del Ebro, y el Betico-Rifeño.

Tras ellos, los territorios occidentales de la Península adquirieron una fisonomía semejante a la actual. Por el norte, este
y sur se extendía el mar de Tetis. El relieve así formado tomó la dirección armoricana (nombre de la antigua Bretaña 2

francesa) de NO-SE.

El plegamiento herciniano afectó a grandes masas de sedimentos que se transformaron en pizarras, cuarcitas y
formaciones graníticas. Toda esta actividad magmática dio lugar también a filones de minerales como plomo, mercurio,
pirita, etc., que son la base principal de la riqueza minera de la península. Este movimiento afectó a toda Europa y dio
lugar, entre otros, al Macizo Central y la Selva Negra.

En esta superficie (territorios occidentales de la Península), conocida como el zócalo paleozoico, forma la llamada
España silícea.

-Rocas cristalinas o eruptivas. Como el granito

- Rocas metamórficas. Formadas por la acción de las altas temperaturas y presiones): areniscas, calizas, gneis, esquistos,
micacitas, pizarras, cuarcitas, carbón…

2.1.3. ERA MESOZOICA

El periodo Secundario (225-68 millones de años) fue de calma orogénica, caracterizado por la erosión de lo ya existente,
y sedimentación de materiales en las diferentes fosas marinas. Continúa el arrasamiento de los macizos hercinianos.

Durante el Jurásico (200- 145 millones de años) emergía la placa ibérica estando toda la zona oriental de la Península
sumergida en la plataforma continental de un mar somero.

Durante el último periodo de la era Secundaria, el Cretácico (hace 145- 65 millones de años) el Atlántico ya estaba
abierto y placa peninsular se movía entre la europea y la africana.

Durante esta era se produjo la acumulación de grandes cantidades de sedimentos marinos en las fosas marinas
profundas o geosinclinales (Fosa Pirenaica y Fosa Bética)

2.1.4. ERA TERCIARIA O CENOZOICO

Durante la Era Terciaria (68-1’7 millones de años), el choque de las placas africana y euroasiática produce la formación
de las cordilleras alpinas al plegarse los sedimentos depositados en el fondo de los geosinclinales (Orogenia Alpina). Así
se formaron los Pirineos y las Cordilleras Béticas.

Las barreras que se habían creado en la orogenia herciniana van a tener un efecto de tope sobre estas fuerzas. Estos
empujes van a plegar los materiales más modernos que son de naturaleza blanda y los materiales más antiguos van a
romperse. Los efectos de la Orogenia Alpina sobre los macizos paleozoicos fueron:

1) Desaparición de algunos por hundimiento (Macizo del Ebro)

2) Macizo Hespérico:

-Inclinación hacia el Atlántico

-Formación de los rebordes montañosos de la Meseta

GEOGRAFÍA DE ESPAÑA VÍCTOR LÓPEZ CURSO 2023 24

a) Alzamiento de Sierra Morena

b) Borde oriental del Macizo Hespérico: combinación de pliegues y fracturas (Estilo Sajónico): Sistema Ibérico y parte
oriental de Cordillera Cantábrica

-Interior del Zócalo (materiales rígidos): fracturas y fallas.

a) Bloques levantados: Macizo Galaico-Leones, Sistema Central y Montes de

Toledo.
3
b) Bloques hundidos: Depresiones interiores (Submeseta Norte y Sur).

Durante el Paleoceno (hace 65- 56 millones de años) el Atlántico seguía abriéndose y la placa ibérica emergía entre éste
y el Mar de Tetis. En lo que más tarde serían los Pirineos, entonces una cuenca sedimentaria, se depositaban
sedimentos.

Durante el Eoceno (hace 56- 34 millones de años) los Pirineos comenzaban a levantarse mientras el Valle del Ebro era
una cuenca cerrada y el del Guadalquivir todavía un golfo de mar.

Al final del Terciario se acabará casi de configurar la actual península. En el periodo post-alpino se darán deformaciones
que darán lugar a agrupamientos, consecuencia de la orogenia alpina. Las masas continentales intentan llegar a un
equilibrio y liberar las tensiones acumuladas. Estos procesos posteriores y los asociados reciben el nombre de tectónica
morfológica y son movimientos de tipo vertical.

A partir del Neógeno ha habido tres movimientos póstumos: el primero es el abombamiento de la meseta que se bascula
hacia occidente, derivados de este basculamiento se producen una serie de empujes desde oriente y provocan que el

zócalo también se bascule hacia el Atlántico, y la tercera fase es una serie de movimientos de origen vertical que elevan
las cordilleras alpinas (sistema Central y Montes de Toledo).

2.1.5. EDAD CUATERNARIA

En el Cuaternario (1,7 millones de años a la actualidad) se dan cambios en el paisaje.

En primer lugar los movimientos eustáticos que afectan al nivel del mar. Se producen tanto subidas como bajadas, con
origen en la acumulación de hielo glacial.

También aparecen fenómenos volcánicos en áreas fragmentadas o fallas como Olot y el Campo de Calatrava. Además,
los ríos toman la configuración actual y comienza su erosión.

También tuvieron influencia las glaciaciones (en las partes más elevadas), junto al agua y al viento.

Entre las formas glaciares están:

-Los glaciares de circo y circo glaciar, una especie de depresión circular formada por los hielos y que se da en las mayores
altitudes. (Pirineos: Aneto, Maladeta, Monte Perdido)

-Los glaciares de valle, una serie de lenguas de hielo que surgen de la parte más elevada de la montaña y discurren por
todo el valle hasta la base. Dejan al retirarse los valles en U o artesa (Ordesa, Serra da Estrela), los valles colgados, las
morrenas y los lagos glaciares (Lago de Sanabria, Laguna Grande de Gredos, ibones).

En las zonas menos elevadas se da otro tipo de modelado, el dominio periglaciar, muy común en los periodos
interglaciares. Las formas de modelado más importantes son la gelifracción y la solifluxión, que a su vez alteran los
procesos de erosión fluvial: en las fases más frías los ríos tendrán menos caudal que en el deshielo cuando aumentan

su fuerza erosiva y configuran los acantilados.

GEOGRAFÍA DE ESPAÑA VÍCTOR LÓPEZ CURSO 2023 24

2.1.6. MAPA DE SISMICIDAD

Marca bien los límites de las actuales placas tectónicas. La Península Ibérica es la parte emergida de una antigua placa
tectónica, la Placa Ibérica, situada al norte de la Placa Africana y actualmente soldada a la Placa Europea.

Su configuración geológica es el resultado de las interacciones de estas dos placas mayores desde hace unos 200
millones de años, es decir, durante el ciclo Alpino

3. LOS RELIEVES MORFOESTRUCTURALES

3.1.- LOS ZÓCALOS 4

Los zócalos son llanuras o mesetas formadas en la era primaria como resultado del arrasamiento por la erosión de
cordilleras surgidas en la orogénesis de esta misma era.

3.2.- LOS MACIZOS ANTIGUOS

Los macizos antiguos son montañas formadas en la era terciaria por el nuevo levantamiento de un bloque de un zócalo
como consecuencia de los movimientos orogénicos alpinos. Por tant, sus materiales también son paleozoicos. Presentan
cumbres suaves y redondeadas, al ser superficies de erosión elevadas. En la península son macizos antiguos las sierras
interiores de la Meseta, el Macizo Galaico y la parte occidental de la Cordillera Cantábrica.

3.3.- LAS CORDILLERAS DE PLEGAMIENTO

Las cordilleras de plegamiento son grandes elevaciones montañosas que surgieron en la orogénesis de la era terciaria
por el plegamiento de materiales sedimentarios, fundamentalmente calizos, depositados por el mar en la era
secundaria.

Existen dos tipos:

1. Cordilleras intermedias, formadas por el plegamiento de materiales depositados en los rebordes de los zócalos

2. Cordilleras alpinas, formadas por el plegamiento de materiales depositados en geosinclinales o fosas marinas. En la
península se encuentran presentes las grandes unidades morfoestructurales del relieve continental:

3.4. Las cuencas sedimentarias

Las cuencas sedimentarias o depresiones son zonas hundidas formadas en la era terciaria y rellenadas con sedimentos
de caliza, arcilla, arenisca o margas.

Hay dos tipos:

1. Las cuencas formadas por el hundimiento de un bloque de un zócalo a causa de las presiones orogénicas de la era
terciaria.

2. Las depresiones prealpinas, localizadas a ambos lados de las cordilleras alpinas. Su origen se ha explicado por la
descompresión posterior al levantamiento de las cordilleras, que provocó el hundimiento de algunos fragmentos o bien
porque al levantarse los antiguos geosinclinales, quedaron en sus flancos fosas marinas.

4. TIPOS DE ROCAS Y SUS FORMAS DE RELIEVE

4.1. FORMAS DE RELIEVE. LA ESPAÑA SILÍCEA

4.1.1. ORIGEN

Rocas paleozoicas (Orogenias Caledoniana y Herciniana)

GEOGRAFÍA DE ESPAÑA VÍCTOR LÓPEZ CURSO 2023 24

4.1.2. LOCALIZACIÓN

Antiguo Macizo Hespérico (oeste P. Ib. desde Galicia a Extremadura)

Bloques levantados del zócalo en la orogenia alpina de la Era 3ª (Sistema Central, Montes de Toledo, Sierra Morena,
Macizo Galaico, mitad occidental de la Cordillera Cantábrica, bloques del Sistema Ibérico)

Zonas más elevadas (centro de las cordilleras de plegamiento: Pirineos, Sistema Bético y Cordillera Costero Catalana)

4.1.3. ROCAS
5
Son los materiales más antiguos. Existen dos tipos de rocas:

-Magmáticas o plutónicas como el granito,

-Metamórficas, como las pizarras, gneises, esquistos y cuarcitas,

4.1.4. FORMAS DE EVOLUCIÓN

- Cubiertas de sedimentos son barridas por la erosión del agua.

-Alteración química por agua: descomposición de la roca.

-Alteración física.

4.1.5. GRANITOS

- Fracturas y diaclasas: canchales, pedreras, domos, caos granítico, bolos, piedras caballeras).

-Gelifracción: formación de aristas y paredes verticales en zonas de alta montaña por la acción del frío y del hielo, con
acumulación de fragmentos en las zonas bajas. Galayos de Gredos.

-En zonas menos elevadas da lugar a relieves redondeados, suavemente ondulados (domos) o rompiéndose en “bolas”,
que originan berrocales. Ejemplo Malpartida de Cáceres.

4.1.6. CUARCITAS Y PIZARRAS

- La cuarcita se rompe en bloques por la acción del frío y del agua. También da lugar a crestones y sierras alargadas. Así
como a pedrizas en las laderas montañosas (acumulación de material cuarcítico erosionado).

-Las pizarras, menos resistentes y con textura laminar, dan lugar a formas redondeadas.

-Frecuentemente aparecen alternando cuarcitas y pizarras, que por erosión diferencial da lugar a relieves de crestón
(cuarcitas) y valle (pizarras). Ejemplo: Las Villuercas.

4.2. FORMAS DE RELIEVE. ESPAÑA CALIZA

4.2.1. ORIGEN

Sedimentos predominantemente marinos, formando grandes paquetes sedimentarios de la Era Secundaria, que fueron
plegados a inicios del Terciario, durante la Orogenia Alpina. Son materiales más nuevos que los silíceos. Están formados
predominantemente por carbonatos y se caracterizan por su alta solubilidad.

4.2.2. LOCALIZACIÓN

Formando una Z invertida (Cordilleras de plegamiento: Pirineos, Montes Vascos, Sistema Ibérico, Cordilleras Costero
Catalanas, Cordilleras Béticas)

GEOGRAFÍA DE ESPAÑA VÍCTOR LÓPEZ CURSO 2023 24

4.2.3. ROCAS

Predomina la caliza, pero también hay dolomías, conglomerados, areniscas y margas.

4.2.4. RELIEVE KÁRSTICO

La Caliza es una roca dura que al someterla a presión se pliega y puede fracturarse en diaclasas. Al entrar en contacto
con el agua se disuelve formando el llamado relieve karstico:

-Exokarst
6
Gargantas y hoces: Garganta del Cares

Dolinas y uvalas: Cavidades circulares, también llamadas torcas. A veces tienen el fondo inundado.

Lapiaces y lenares,

Poljes: depresión grande y aislada, rodeada de paredes escarpadas, generalmente de varios kilómetros de longitud, de
fondo plano y cubierta de aluviones bastante llanos y a veces de fondo inundable),

Relieve ruiniforme: ciudades encantadas

-Endokarst

Simas

Cuevas

Estalactitas y estalagmitas

Surgencias

4.3. FORMAS DE RELIEVE. ESPAÑA ARCILLOSA

4.3.1. ORIGEN

Son los materiales más nuevos, terciarios post-orogénicos y cuaternarios. Son de carácter sedimentario y no han sido
plegados, por lo que están dispuestos en estratos horizontales. El material predominante es la arcilla a la que se añaden
otros materiales, como arenas y yesos.

4.3.2. LOCALIZACIÓN

Depresiones interiores de la Meseta, Depresiones exteriores alpinas (Valle del Ebro y del Guadalquivir) y llanuras
litorales.

4.3.3. ROCAS

Sedimentarias, son blandas y poco resistentes, por lo que se erosionan con facilidad por la acción del agua.

-Centro de las depresiones: margas, arcillas, yesos, sales,

-Áreas medias: arenas y areniscas

-Bordes o márgenes de las depresiones: conglomerados.

4.4. FORMAS DE RELIEVE. ESPAÑA VOLCÁNICA

El vulcanismo español, con sus fenómenos anejos de volcanes, cráteres coladas de lava, mares o cráteres inundados, se
da en la Península y en las Islas Canarias:

4.4.1. VULCANISMO PENINSULAR

GEOGRAFÍA DE ESPAÑA VÍCTOR LÓPEZ CURSO 2023 24
-En la Garrocha, Gerona. Es el mejor ejemplo de paisaje volcánico de la Península Ibérica. Tiene 40 conos volcánicos de
una edad comprendida entre los 100 000 años, 10 cráteres, 23 conos muy conservados y más de 20 coladas de lavas
basálticas.

-En el Campo de Calatrava (Ciudad Real). Su actividad se desarrolló entre hace 8,7 y 1,75 millones de años, es decir,
durante el Plioceno y el Cuaternario, en un periodo bastante reciente, lo que ha permitido que los edificios volcánicos
conserven en buena parte su morfología original, y sus productos se hayan preservado en buenas condiciones de
observación hasta la actualidad. La región volcánica tiene una extensión total de unos 5.000 km², e incluye unos 240
edificios volcánicos diferenciados.
7

-Cabo de Gata (Almería) Después del primer gran episodio volcánico en Cabo de Gata, acontecido entre hace 15 y 9
millones de años, se produce un intervalo de tranquilidad marcado por el depósito de sedimentos marinos sobre los
fondos volcánicos. Posteriormente se inicia un segundo ciclo volcánico, hace unos 8 millones de años, que se prolonga
hasta hace unos 7,5. Algunos edificios volcánicos emergen, dando lugar a erupciones aéreas. Dos son los principales
tipos de formas volcánicas presentes en Cabo de Gata heredadas de todo este proceso: los domos y las calderas
volcánicas.

-Valencia. En Cofrentes, Picassent y Columbretes (Illa Grossa), los episodios volcánicos se extendieron entre 8 millones
y 300.000 años.

4.4.2. VULCANISMO EN LAS ISLAS CANARIAS

El de las Canarias es un archipiélago volcánico muy reciente (apenas tiene 30 millones de años). Los grandes edificios
volcánicos se apoyan sobre grandes bloques de la corteza oceánica, y en la zona de contacto con la corteza continental
africana. Las debilidades tectónicas que dieron lugar a las fallas y los bloques por las que surgió el magma se produjeron
durante la orogenia alpina. Parecen coincidir, además, con la presencia de un punto caliente, en la que el manto tiene
una corriente de ascensión. La disposición de las islas refleja la red de fallas presentes en la corteza oceánica. Presentan
un vulcanismo activo, aunque de poca intensidad. La historia geológica de las islas es muy compleja. Encontramos varias
fases de coladas de lavas que dan un típico relieve volcánico. Las más antiguas se llaman macizos antiguos (que no hay
que confundir con los macizos antiguos continentales) que aparecen en Gran Canaria, La Gomera, el norte de La Palma,
el sur de Fuerteventura, y sectores de Tenerife y Lanzarote. Algo más modernas son las dorsales que aparecen en El
Hierro, el sur de La Palma y sectores de Tenerife. Incluso en estos sectores más antiguos predominan las formas
constructivas sobre las de erosión y sedimentación.

El paisaje está determinado por su origen volcánico y, distinguimos los siguientes tipos de formaciones volcánicas
características:

-Conos de ceniza, que fueron formados por erupciones volcánicas y constituidos por la acumulación de cenizas y lapillis
proyectados tras la erupción de un volcán (las lapillis son fragmentos pequeños que no superan los 5cm de tamaño).

-Malpaises, así se denominan los terrenos de lava que son muy malos para el aprovechamiento agrario.

-Volcanes, en especial el Teide (3718m), se encuentra en Tenerife y es la mayor altura de España.

- Calderas, son cráteres originados por una explosión volcánica y que pueden tener varios km de diámetro.

5. LAS UNIDADES DEL RELIEVE ESPAÑOL

Destaca la abundancia de sistemas montañosos, puesto que casi la mitad de la superficie es accidentada. La Meseta
Central es el elemento principal del relieve porque está situada en el centro del país, ocupa una gran extensión y en
torno a ella se articulan las cordilleras y depresiones.

Las cordilleras más elevadas son las cordilleras Béticas, los Pirineos, la cordillera Cantábrica y el sistema Central. El
sistema Ibérico, las cordilleras Costero Catalanas, los Montes de Toledo y Sierra Morena conforman zonas de media

GEOGRAFÍA DE ESPAÑA VÍCTOR LÓPEZ CURSO 2023 24

montaña, las más abundantes en las zonas accidentadas. Las áreas llanas las componen la Meseta Central, la depresión
(o valle) del Ebro y del Guadalquivir, y las llanuras litorales de la costa mediterránea. Los mares que bañan el litoral
español son el Mediterráneo por el nordeste, este, sureste y sur, el Cantábrico por el norte, y el océano Atlántico por el
noroeste y suroeste.

El territorio español además presenta una gran diversidad natural y humana, que viene dada por la variedad del relieve
y por los contrastes climáticos propiciados por el mismo, que determinan diferentes tipos de vegetación, de aguas y de
suelos. Esta variedad del medio físico supone un reparto desigual de los recursos naturales en el espacio y, por
consiguiente, de las actividades económicas humanas, dando lugar a una gran pluralidad de paisajes humanos.
8

5.1. LA MESETA CENTRAL

Es la unidad morfológica fundamental del relieve peninsular por dos motivos:

- Por su posición central.

- Por su extensión, ya que ocupa la mitad de la Península.

El relieve de la península ibérica se articula alrededor de la Meseta Central, de una altitud media de 650 metros sobre
el nivel del mar. Se ubica en el centro de la península ibérica, en las comunidades autónomas de Castilla y León,
Comunidad de Madrid, Castilla-La Mancha, la mitad este de Extremadura y el suroeste de Aragón, y está ligeramente
inclinada al océano Atlántico. Los principales ríos que discurren por la meseta son el río Duero, el Tajo y el Guadiana,
todos ellos dirigidos al oeste.

5.1.1. LA MESETA CENTRAL

Está dividida por el sistema Central en dos submesetas: La Submeseta Norte y la Submeseta Sur.

5.1.1.1. LA SUBMESETA NORTE

Se ubica exclusivamente en Castilla y León y tiene una altitud media de 750 metros. Limita en el sur con las sierras de
Gata y Gredos, y en el sureste con las sierras de Guadarrama y Ayllón, todas ellas pertenecientes al sistema Central. En
su límite estenoreste está el Sistema Ibérico, y en el norte limita con la cordillera Cantábrica.

En la zona que se sitúa más al Norte predominan los paisajes llanos, ásperos, pedregosos y poco aptos en general para
la agricultura. Por el contrario, en su zona sur atravesada por el Duero, existe predominio de materiales arcillosos.

5.1.1.2. LA SUBMESETA SUR

Se ubica en las comunidades autónomas de Madrid, Castilla-La Mancha, en la mitad este de Extremadura y en la
provincia aragonesa de Teruel. Su altitud media es inferior, unos 670 m., el relieve es predominantemente llano y en
ella destacan los Montes de Toledo que separan las depresiones del Tajo y del Guadalquivir. En el límite noroeste están
las sierras de Gredos y Guadarrama, y en el norte la de Ayllón, todas ellas pertenecientes al sistema Central. En el límite
noreste y este está el sistema Ibérico, y en el sur se extiende Sierra Morena. La Submeseta Sur se encuentra dividida en
dos mitades, norte y sur, por los Montes de Toledo, una pequeña cordillera que se orienta de oeste a este y que se ubica
en el norte de La Mancha. El río Tajo transcurre de este a oeste en la mitad norte de la submeseta, y el río Guadiana
transcurre con la misma orientación en la mitad sur. Ambas cuencas están separadas por los Montes de Toledo.

GEOGRAFÍA DE ESPAÑA VÍCTOR LÓPEZ CURSO 2023 24

5.1.2. CORDILLERAS INTERIORES A LA MESETA CENTRAL

Dentro de la Meseta Central hay dos sistemas montañosos: El sistema Central y los Montes de Toledo.

5.1.2.1. EL SISTEMA CENTRAL

Está ubicado en el centro de la meseta, la divide en dos submesetas (norte y sur) y es la frontera natural entre las
comunidades autónomas de Castilla y León por un lado, y de Madrid y Castilla-La Mancha por otro. La cordillera se
extiende de oeste a este a lo largo de 700 km. Está formado por varias sierras entrelazadas entre sí, de E a O:

Somosierra, Guadarrama, Gredos, El Barco, Peña de Francia, Gata y Serra da Estrela, que se encuentran separadas por 9

valles estrechos que sirven de pasillos de comunicación entre el norte y el sur. Se formó durante el plegamiento alpino
en la era terciaria y es un muro granítico de unos 400km de longitud que se extiende en dirección suroeste-noreste. Su
pico de más altura es el pico del Moro Almanzor (2592m).

En las montañas de mayor altitud, encontramos algunos restos de modelado glaciar que demuestran que en épocas
pasadas las temperaturas allí eran inferiores y donde existieron circos glaciares (Laguna de Gredos).

5.1.2.2. LOS MONTES DE TOLEDO

Son una pequeña cordillera de 350 km de longitud y 100 km de anchura que se extiende de oeste a este en las provincias
de Toledo y Cáceres. Estas montañas no son especialmente elevadas puesto que el pico más alto, el de la Villuerca Alta,
mide 1.603 metros. A esta cordillera pertenece la sierra de Guadalupe, ubicada en el centro de Extremadura.

5.2.- LOS BORDES DE LA MESETA

Rodeando la Meseta Central están el Macizo Galaico- Montes de León, la cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico y
Sierra Morena.

5.2.1. MACIZO GALAICO- MONTES DE LEÓN

Está situado al noroeste del zócalo paleozoico de la Meseta.El origen y evolución se deben al abombamiento y fractura
del borde de la Meseta por la orogenia alpina. Huellas de glaciarismo. En cuanto a los materiales, predominan las rocas
antiguas: granitos, gneis, cuarcitas y pizarras. Existen también sedimentos (arcillas, arenas, margas y calizas) en
depresiones y fosas.

Características generales. Es un conjunto montañoso sin alineación definida, compuesto de bloques elevados, fosas
hundidas y zonas meseteñas en dirección al mar, terminando en un litoral recortado por rías (valles inundados).

Sus unidades principales son:

La zona costera con las rías. El llamado Escalón de Santiago (relieves alomados) y las depresiones de Monforte y Lugo.

Al Este, la Dorsal Gallega (sierras aplanadas de más de 1000 m.)

Y al Sur, los Montes de León: Sierra de Ancares (+2000 m.) Sierra Segundera (+2000 m.) Pico Teleno (2185 m.)

5.2.2. LA CORDILLERA CANTÁBRICA

Se extiende de oeste a este a lo largo de casi 1000 km por todo el límite norte de la meseta haciendo de límite natural
entre Castilla y León y las comunidades autónomas cantábricas (Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco y norte de Castilla
y León) Es una barrera montañosa que contribuye a aislar la Meseta de la influencia marítima del Norte. Además,
dificulta las comunicaciones entre la Submeseta Norte y la costa cantábrica.

Las alturas más sobresalientes se encuentran en los Picos de Europa, entre Asturias y Cantabria donde se superan los
2500m. La máxima altitud de la cordillera es el pico de Torre Cerredo con sus 2648 m.

GEOGRAFÍA DE ESPAÑA VÍCTOR LÓPEZ CURSO 2023 24

5.2.3. LOS MONTES VASCOS

Son de alguna manera la prolongación de los Pirineos que enlazan también con la Cordillera cantábrica. Los materiales
que los forman están muy erosionados y por eso predominan los paisajes suaves y ondulados.Siguen una dirección
oeste-este y se encuentran además entre la depresión del Ebro y la costa cantábrica. Las mayores alturas son Gorbea,
Aralar y Aitzgorri cuya altura aproximada es de unos 1500m.

5.2.4. EL SISTEMA IBÉRICO

Se encuentra en el límite noreste y este de la Meseta Central, separando la meseta de la depresión del Ebro y de la costa 10
levantina del mar Mediterráneo. Su orientación general es sureste-noroeste y tienen una longitud cercana a los 600 km.
Comienza en La Rioja y acaba en la provincia de Albacete. A la cordillera pertenecen sierras como la sierra de Urbión en
La Rioja y la provincia de Soria, la Sierra de Albarracín en la provincia de Guadalajara, la Sierra de Cuenca (en la provincia
de Cuenca), y la del Rayo en la provincia aragonesa de Teruel. El pico más alto es el Moncayo con sus 2313 m. Es una
barrera montañosa de carácter discontinuo. En él predominan los materiales sedimentarios y también son frecuentes
los fenómenos kársticos.

En la parte norte del Sistema Ibérico se encuentran las sierras de La Demanda, Urbión y Moncayo (éste último pico
supera los 2300m).

El tramo sur del Sistema Ibérico se divide en tres ramas:

a) Una de dirección este, hacia el Mediterráneo y que enlaza con la cordillera costerocatalana (zona de maestrazgo de
Castellón).

b) Otra de dirección oeste que contacta con el Sistema Central.

c) La tercera rama de dirección sur, se prolonga por Cuenca y conecta con el Sistema

Bético.

5.2.5 SIERRA MORENA

Forma el borde sur de la Meseta y es una especie de escalón natural entre la Meseta del Paleozoico y el valle del
Guadalquivir de la era cuaternaria. Se extiende de oeste a este con una longitud de 400 km, haciendo de límite natural
de Castilla-La Mancha y Extremadura con Andalucía. Su máxima elevación excede levemente los 1000 metros, por lo
que no es una cordillera especialmente elevada. Sierra Morena incluye sierras como Sierra Madrona, la Sierra de
Aracena y Sierra de Hornachuelos.

5.3. LAS UNIDADES EXTERIORES DE LA MESETA

5.3.1. CORDILLERAS EXTERIORES A LA MESETA CENTRAL

Existen cordilleras que no limitan con la Meseta Central, los Pirineos, las Cordilleras Costero Catalanas y los Sistemas
Béticos.

5.3.1.1 LOS PIRINEOS

Se extienden desde el Golfo de Vizcaya hasta el Cabo de Creus, esta cadena montañosa presenta mayor anchura en su
zona central que en sus extremos este y oeste.

Es una de las cordilleras más elevadas de España y una de las más extensas con sus 415 km de longitud y sus 150 km de
anchura media. La cordillera está ubicada en la frontera con Francia, en el extremo noreste del país, en el istmo de la
península ibérica.

Pertenecen a las comunidades autónomas del País Vasco, Navarra, Aragón y Cataluña.

GEOGRAFÍA DE ESPAÑA VÍCTOR LÓPEZ CURSO 2023 24

En los Pirineos distinguimos dos partes:

1. La zona axial que se encuentra más al norte y en cuya zona central se encuentran también las mayores altitudes (Pico
Aneto de 3408m). En esta zona existen fenómenos glaciares y también hay abundantes Ibones. Allí existen abundantes
valles transversales, es decir, en dirección norte-sur por donde circulan numerosos ríos entre ellos Bidasoa, Ter y
Llobregat.

2. El Prepirineo, se encuentra al sur de la zona axial y posee menos altura. Este Prepirineo está formado por tres
alineaciones diferentes:
11
• Sierras interiores. Formada por

-Los Pirineos Navarros, con picos que no exceden de los 3000 metros.

-Los Pirineos Aragoneses, que tienen los picos más altos, allí se encuentra la mayor elevación de la cordillera, el pico de
Aneto con sus 3404 m, el segundo pico más alto de la península ibérica.

Los Pirineos Catalanes, que también tienen picos superiores a los 3000 metros.

• Depresión longitudinal interior

• Sierras exteriores o Prepirineos, que se encuentran al Sur, con menores alturas. Al sur de los Pirineos se extiende la
depresión del Ebro.

5.3.1.2. LAS CORDILLERAS COSTERO CATALANAS

Se encuentran en el extremo noreste de la península ibérica y son un conjunto de sierras ubicadas en la comunidad
autónoma de Cataluña. Van desde la provincia de Tarragona hasta el golfo de Rosas. Se elevaron durante el plegamiento
alpino y siguen una dirección noreste-suroeste desde los Pirineos hasta el Sistema Ibérico. Su longitud es de unos 250
Km. El sistema lo forman dos cordilleras: la Cordillera Litoral, situada junto a la costa, que llega solo a los 500 m. de
altitud y la cordillera Prelitoral, ubicada más al noroeste que posee altitudes más elevadas y donde se encuentran el
Montserrat y el Montseny (1712m).

5.3.1.3. LOS SISTEMAS BÉTICOS

Son un grupo de cordilleras y sierras que conforman una unidad geográfica, el mayor peninsular tanto en longitud
(600km) como en altura, pues en ella se encuentra el pico más alto de la Península (Mulhacén de 3481m).

El sistema Bético discurre desde el Golfo de Cádiz hasta el Cabo de la Nao y vuelve a emerger en las Islas Baleares.

Las 4 unidades o partes que conforman este Sistema Bético son:

1.- El Sistema Penibético, está al Sur, junto al Mediterráneo y en él se encuentran las mayores alturas, en Sierra Nevada
y Ronda.

2.- La depresión intrabética, que es un conjunto de pequeñas depresiones de origen tectónico.

3.- La cordillera Subbética, situada más al norte y limitando con el este de Sierra Morena y el sur del sistema Ibérico,
discurre desde Gibraltar hasta el Cabo de la Nao en el Mediterráneo y que está formada por un conjunto de sierras entre
las que encontramos las de Ubrique, Grazalena, Alcaraz, Cazorla, Segura.

4.- Las alineaciones Prebéticas, situados al este de la cordillera Penibética y formadas por otro conjunto de sierras como
las de Mariola y Aitana.

GEOGRAFÍA DE ESPAÑA VÍCTOR LÓPEZ CURSO 2023 24

5.3.2. LAS DEPRESIONES

Las dos principales depresiones de la España peninsular son la del río Ebro y la del Guadalquivir. Éstas son exteriores de
la Meseta y fueron cuencas o fosas prealpinas que, tras la orogénesis terciaria, quedaron entre las cordilleras alpinas y
los macizos antiguos. Tienen forma triangular y fueron rellenadas por grandes espesores de sedimentos terciarios y
cuaternarios.

5.3.2.1. LA DEPRESIÓN DEL EBRO

Es una llanura triangular encajada entre los Pirineos, el S. Ibérico y la cordillera CosteroCatalana. Tiene una superficie 12
aproximada de 40 000 km² y una longitud de 900 km. Se extiende de oeste a este por las comunidades autónomas de
La Rioja, Navarra, Aragón y Cataluña, y acaba en el mar Mediterráneo. En su límite norte están los Pirineos, en el este
limita con las Cordilleras Costero Catalanas, y en el sur y oeste con el sistema Ibérico. La depresión tiene una altitud
media de 200 metros sobre el nivel del mar, lo que destaca con las grandes elevaciones que la rodean. En la
desembocadura del río está el delta del Ebro, un espacio protegido con el Parque natural del Delta del Ebro.

Tiene depósitos marinos y continentales, de gran grosor en los rebordes montañosos (conglomerados) y de menor
espesor en el centro de la depresión (areniscas, margas, yesos, sales y calizas). La variedad en la dureza de los materiales
y el clima árido han dado lugar a diferentes formas de relieve:

Los somontanos o piedemontes pirenaico e ibérico son terrenos llanos, aunque ligeramente inclinados entre las sierras
exteriores y el centro de la depresión. Están formados por materiales gruesos y duros de los relieves montañosos
transportados por los ríos. En ellos, fundamentalmente en el somontano pirenaico, se forman mallos o torreones
rocosos individualizados por la erosión aprovechando las diaclasas verticales (como de los Riglos) además de hoyas o
depresiones erosivas en los materiales más blandos, que pueden ser pequeñas (dando lugar a llanuras saladas, de poca
profundidad y carácter temporal) o de gran dimensión (hoyas de Huesca y Barbastro).

En el centro de la depresión, los estratos son horizontales y alternativamente de calizas duras y arcillas, margas y yesos
blandos. Como resultado, se observa un relieve de muelas o planas donde se conservan las calizas, y tierras baldías
sobre los materiales más blandos, como consecuencia de la aridez de la zona.

En esta depresión distinguimos tres zonas:

1º La zona occidental que es la más estrecha y está próxima a la cabecera del río Ebro.

2º La zona central, en ella el Ebro circula próximo al Sistema Ibérico y sus paisajes más característicos han sido formados
por el río Ebro y sus afluentes, que han erosionado el terreno formando pequeños valles denominados hoyas y dejando
zonas en resalte denominadas muelas.

3º La zona oriental, en ella el río también ha erosionado los terrenos más blandos y han aparecido así mismo pequeñas
hoyas.

5.3.2.2. LA DEPRESIÓN BÉTICA

Está ubicada en el suroeste de la península ibérica, entre Sierra Morena y los Sistema Béticos. Tiene una superficie
aproximada de 35 000 km², una longitud de 600 km y el río entorno al cual se articula es el Guadalquivir. Se extiende de
este a oeste en gran parte de la comunidad autónoma de Andalucía, y acaba en el océano Atlántico. El paisaje
característico en la zona más próxima a la desembocadura del Guadalquivir está formado por dunas y marismas
(terrenos pantanosos próximos a la costa). La depresión tiene una altitud media de 100 metros sobre el nivel del mar,
siendo así la más baja de la península. En la desembocadura del río existen unas marismas protegidas con el Parque
Nacional de Doñana. El predominio de los materiales arcillosos ha dado lugar a campiñas suavemente onduladas.
Cuando surgen los mantos de caliza se forman mesas y cerros testigo o alcores.

GEOGRAFÍA DE ESPAÑA VÍCTOR LÓPEZ CURSO 2023 24

5.4. EL RELIEVE INSULAR

5.4.1. EL ARCHIPIÉLAGO BALEAR

Archipiélago mediterráneo cuyas mayores islas son Mallorca, Menorca, Ibiza, Formentera y Cabrera. A excepción de la
isla de Menorca, el resto son una prolongación del Sistema Bético y por lo tanto emergieron durante el plegamiento
alpino.

En todas las Islas se repiten con frecuencia las formas kársticas como por ejemplo, las cuevas del Drac en Mallorca.

La isla de Mallorca como su nombre indica es la mayor tamaño y en ella diferenciamos tres formas en su relieve: 13

1ª La Sierra de Levante.

2ª La Sierra de Poniente, donde se encuentra el pico más alto Puig Mayor (1445m).

3ª La llanura central, situada entre las dos Sierras.

La isla de Menorca es la más singular ya que su origen geológico está relacionado con la cordillera costero-catalana. En
Ibiza y Formentera la característica más peculiar de su relieve es la existencia de costas acantiladas.

5.4.2. EL ARCHIPIÉLAGO CANARIO

El archipiélago de las Islas Canarias está situado en el océano Atlántico norte, a 1.050 km al suroeste de la costa de Cádiz
y a 100 km al oeste de la costa africana. Tiene 460 km de este a oeste y 190 km de norte y sur del m. Canarias se
compone de siete islas principales dispuestas de oeste a este y de origen volcánico, Lanzarote, Fuerteventura, Gran
Canaria, Tenerife, La Palma, Gomera y Hierro y seis menores, Alegranza, La Graciosa, Montaña Clara, Lobos, Roque del
Este y Roque del Oeste.

El relieve de las islas es montañoso, más en las islas occidentales, mientras las dos más orientales, Lanzarote y
Fuerteventura, con una importante presencia de volcanes y con costas altas. El pico más alto es el Teide (3718 m),
situado en la isla de Tenerife, siendo también el más alto del territorio español y el tercer volcán más grande del mundo
desde su base.

Las Islas Canarias se encuentran en una zona donde los fondos marinos son muy profundos, y superan los 2 km de
profundidad.El paisaje está determinado por su origen volcánico

6. LAS COSTAS

Los casi 4600 km de costas de la España peninsular pertenecen al mar Mediterráneo en el noreste, este, sureste y sur,
al Cantábrico en el norte, y al océano Atlántico en el noroeste y suroeste.

Observamos tres características generales en el litoral peninsular:

1º La banda litoral es muy estrecha, ya que las cordilleras peninsulares presentan una disposición periférica y próxima
a la línea del mar.

2º La gran longitud de las costas peninsulares (cerca de 5.000 km )

3º Este litoral se encuentra dividido casi a partes iguales entre la costa atlántica y la costa mediterránea.

6.1. EL LITORAL CANTÁBRICO

El mar Cantábrico baña la costa norte de la península, orientada de oeste a este y con una longitud aproximada de 550
km. Va desde la Estaca de Bares en Galicia, y la frontera entre el País Vasco y Francia. En términos generales es rectilínea
y se caracteriza por la abundancia de acantilados, rasas y pequeñas rías como la de Bilbao, así como por la escasez de

GEOGRAFÍA DE ESPAÑA VÍCTOR LÓPEZ CURSO 2023 24

playas. El punto más septentrional de la península ibérica está en la Estaca de Bares (43º 47' 36'' N), situado en esta
costa. Además de este cabo, hay otros importantes como el Peñas en Asturias, y el de Ajo en Cantabria.

6.2. EL LITORAL ATLÁNTICO

6.2.1. COSTA ATLÁNTICA GALLEGA

El océano Atlántico baña las costas de Galicia que miran al oeste, orientadas de norte a sur. Va desde la punta de la
Estaca de Bares hasta la frontera entre Galicia y Portugal.

Es la costa más articulada de España con abundantes y extensas rías que penetran entre 25 y 35 km en el interior. El 14

relieve montañoso de Galicia hace que abunden los acantilados y que escaseen las playas. Algunas de las rías más
importantes son la de Vigo, la de Pontevedra y la de Arosa. El punto más occidental de la España peninsular está en el
Cabo Touriñan (9º 18' 19''), ubicado en la provincia de La Coruña.

6.2.2. COSTA ATLÁNTICA ANDALUZA

El océano Atlántico baña las costas de la comunidad autónoma de Andalucía comprendidas entre la frontera con
Portugal y la punta de Tarifa, siendo este cabo el más meridional de la península (36º 00' 00'' N). La punta de Tarifa
forma parte del Estrecho de Gibraltar y separa el océano Atlántico y el mar Mediterráneo. La costa atlántica andaluza
tiene una orientación noroeste-sureste, y está caracterizada por ser muy rectilínea y por tener casi exclusivamente
playas. Más en el interior abundan las marismas y los campos de dunas puesto que el terreno es muy bajo (raramente
excede los 50 metros) y llano (la desembocadura del río Guadalquivir ocupa casi todo el territorio). Este tramo de costa
conforma el golfo de Cádiz.

6.3. EL LITORAL MEDITERRÁNEO

La costa del mar Mediterráneo es la más extensa de España. Va desde el estrecho de Gibraltar, situado en el extremo
sur de Andalucía, hasta la frontera entre Cataluña y Francia. La costa de Andalucía está orientada de oeste a este y está
ligeramente articulada. Por lo general abundan las playas aunque también se pueden encontrar bastantes rasas en zonas
en las que la cordillera Penibética llega a la costa. El golfo y cabo de Gata, ubicado en el extremo sureste de Andalucía,
hace de límite entre la costa andaluza y la costa levantina, que alberga a la Región de Murcia y la Comunidad Valenciana.
Este tramo de costa mediterránea tiene una orientación de suroestenoreste, y es menos articulada que la andaluza,
con una predominio notable de playas.

Hay que destacar los cabos de Palos en Murcia y la Nao en Alicante. Junto al cabo de Palos está el mar Menor, un gran
lago de agua salada separado del mar Mediterráneo por una fina franja de tierra. Entre el cabo de la Nao y el delta del
río Ebro está el golfo de Valencia, caracterizado por tener exclusivamente playas en su costa puesto que el terreno es
muy llano. Desde el delta del Ebro hasta la frontera con Francia se extiende la costa catalana, orientada del suroeste al
noreste. Esta costa es más articulada que la del golfo de Valencia y tiene más rasas, debido a la cercanía de las cordilleras
Costero Catalanas a la costa. El punto más oriental de la península ibérica es el Cabo de Creus (3º 19' 19'' E), situado en
el noreste de esta costa.

GEOGRAFÍA DE ESPAÑA VÍCTOR LÓPEZ CURSO 2023 24