Multímetro
Un multímetro, también denominado polímetro1 (o tester en
inglés), es un instrumento eléctrico portátil capaz de medir
directamente magnitudes eléctricas activas, como corrientes y
potenciales (tensiones), o pasivas, como resistencias, capacidades
y otras.
Las medidas pueden realizarse para corriente continua o alterna y
en varios márgenes de medida cada una. Los hay analógicos y
posteriormente se han introducido los digitales cuya función es la
Multímetro analógico (izquierda) y
misma, con alguna variante añadida.
multímetro digital (derecha)
Historia
El multímetro tiene un antecedente, denominado AVO, que ayudó
a elaborar los multímetros actuales tanto digitales como
analógicos. Su invención vino de la mano de Donald Macadie, un
ingeniero de la British Post Office, a quien se le ocurrió la idea de
unificar tres aparatos en uno, el amperímetro, el voltímetro y el
óhmetro (de ahí viene su nombre, Multímetro AVO), que facilitó
el trabajo a todas las personas que estudiaban cualquier ámbito de
la electrónica.
Tras su creación únicamente quedaba vender el proyecto a una
empresa, cuyo nombre era Automatic Coil Winder and Electrical
Equipment Company (ACWEECO, fue fundada probablemente en
1923),2 saliendo a la venta el mismo año. Este multímetro se creó
inicialmente para analizar circuitos en corriente continua y
posteriormente se introdujeron las medidas de corriente alterna. A
pesar de ello muchas de sus características se han visto inalteradas
hasta su último modelo, denominado Modelo 8 y presentado en
1951. Los modelos M7 y M8 incluían además medidas de Multímetro digital
capacidad y potencia. La empresa ACWEECO cambió su nombre
por el de AVO Limited, que continuó fabricando instrumentos con
la marca AVO. La compañía pasó por diferentes entidades y
actualmente se llama Megger Group Limited. En las dos
fotografías que acompañan al texto se pueden apreciar los
modelos de AVO 7 y 8.
Fundamento teórico
Midiendo con el multímetro
Introducción
Es un aparato muy versátil, que se basa en la utilización de un
instrumento de medida, un galvanómetro muy sensible que se
emplea para todas las determinaciones. Para poder medir cada una
de las magnitudes eléctricas, el galvanómetro se debe completar
con un determinado circuito eléctrico que dependerá también de
dos características del galvanómetro: la resistencia interna (R) y la
inversa de la sensibilidad. Esta última es la intensidad que,
aplicada directamente a los bornes del galvanómetro, hace que la Avómetro modelo 7. Década 1960-
aguja llegue al fondo de escala. 70
Además del galvanómetro, el polímetro consta de los siguientes
elementos: La escala múltiple por la que se desplaza una sola
aguja, permite leer los valores de las diferentes magnitudes en los
distintos márgenes de medida. Un conmutador permite cambiar la
función del polímetro para que actúe como medidor en todas sus
versiones y márgenes de medida. La misión del conmutador es
seleccionar en cada caso el circuito interno que hay que asociar al
instrumento de medida para realizar cada medición. Dos o más
bornas eléctricas permiten conectar el polímetro a los circuitos o
componentes exteriores cuyos valores se pretenden medir. Las Avómetro modelo 8. Década 1970-
bornas de acceso suelen tener colores para facilitar que las 80
conexiones exteriores se realicen de forma correcta.
Cuando se mide en corriente continua, suele ser de color rojo la de
mayor potencial ( o potencial + ) y de color negro la de menor
potencial ( o potencial -). La parte izquierda de la figura
(Esquema 1) es la utilizada para medir en corriente continua y se
puede observar dicha polaridad. La parte derecha de la figura es la
utilizada para medir en corriente alterna, cuya diferencia básica es
que contiene un puente de diodos para rectificar la corriente y
poder finalmente medir con el galvanómetro.
El polímetro está dotado de una pila interna para poder medir las
magnitudes pasivas. También posee un ajuste de cero, necesario Esquema 1: Polímetro
para la medida de resistencias.
A continuación se describen los circuitos básicos de uso del polímetro, donde la raya horizontal colocada
sobre algunas variables, como resistencias o la intensidad de corriente, indica que se está usando la parte
izquierda de la figura (Esquema 1). Además, los razonamientos que se realizan sobre los circuitos
eléctricos usados para que el polímetro funcione como amperímetro o voltímetro sirven también, de
forma general, para medir en corriente alterna con la parte derecha de la figura (Esquema 1).
Amperímetro
Para que el polímetro trabaje como amperímetro (Esquema 2) es
preciso conectar una resistencia en serie con el instrumento de
medida (vínculo). El valor de depende del valor en amperios
que se quiera alcanzar cuando la aguja alcance el fondo de escala.
En el polímetro aparecerán tantas resistencias conmutables
como valores diferentes de fondos de escala se quieran tener. Por
ejemplo, si se desean escalas de 10 miliamperios, 100
miliamperios y 1 amperio y de acuerdo con las características
internas el instrumento de medida (vínculo), aparecerán tres
resistencias conmutables.
Si se desean medir intensidades de corriente elevadas con el
polímetro como amperímetro, se suelen incorporar unas bornas de Esquema 2: amperímetro
acceso independientes. Los circuitos internos estarán construidos
con cable y componentes adecuados para soportar la intensidad
correspondiente.
Para hallar sabemos que se cumple:
Donde I es la intensidad máxima que deseamos medir (fondo de escala), ( )es la intensidad que circula
por el galvanómetro e la intensidad que pasa por la resistencia shunt ( ).
A partir de la relación:
Que se deduce de la Ley de Ohm llegamos al valor que debe tener la resistencia shunt ( ):
De esta ecuación se obtiene el valor de que hace que por el galvanómetro pasen mA cuando en el
circuito exterior circulan I mA.
Voltímetro
Para que el polímetro trabaje como voltímetro (Esquema 3) es
preciso conectar una resistencia en paralelo con el instrumento
de medida. El valor de depende del valor en voltios que se
quiera alcanzar cuando la aguja alcance el fondo de escala. En el
polímetro aparecerán tantas resistencias conmutables como
valores diferentes de fondos de escala se quieran tener. Por
ejemplo, en el caso de requerir 10 voltios, 20 voltios, 50 voltios y
200 voltios, existirán cuatro resistencias diferentes . Para
conocer el valor de la resistencia que debemos conectar utilizamos
la siguiente expresión:
Esquema 3: Voltímetro
Que se desprende directamente de esta:
Lo que llamamos es la intensidad que hay que aplicar al polímetro para que la aguja llegue a fondo de
escala.
Óhmetro
El óhmetro permite medir el valor en ohmios de las resistencias.
Una pila interna hace circular una corriente a través de la
resistencia a medir, el instrumento de medida y un potenciómetro
(resistencia adicional de ajuste).
Cuando los terminales de medida se ponen en cortocircuito circula
la máxima intensidad de corriente por el galvanómetro. Esta es la
intensidad que se asocia a R = 0. Con el potenciómetro se retoca
esta intensidad hasta que la aguja apunte al fondo de escala (y en
la división que indica la intensidad máxima se pone el valor de 0
ohmios). Cuando en los terminales se conecta la resistencia que se
desea medir, se provoca una caída de tensión y la aguja se Esquema 4: óhmetro
desplaza hacia valores inferiores de intensidad, esto es, hacia la
izquierda. La escala de resistencia crecerá, pues, de derecha a
izquierda.
Debido a la relación inversa entre resistencia e intensidad (R=V/I), la escala del óhmetro no es lineal, lo
cual provocará mayor error de medida conforme nos acerquemos a intensidades pequeñas (grandes
valores de la resistencia R a medir).
Montaje
A continuación presentamos el circuito eléctrico que hará las veces de óhmetro (Esquema 4):
Añadiremos una resistencia de protección a la resistencia variable .
Como elemento activo se incluye una pila que hace circular la corriente, cuyas magnitudes serán la fuerza
electromotriz ε y la resistencia interna .
Lo primero que hay que hacer es cortocircuitar la resistencia a medir R, y ajustar la resistencia variable
para que la aguja llegue al fondo de la escala.
La intensidad que circulará por el circuito en este caso será y se puede expresar:
Si ahora conectamos R (eliminamos el cortocircuito), la nueva intensidad quedará:
y se verificará que:
Si combinamos las dos ecuaciones anteriores, obtenemos:
Funciones comunes
Multímetro o polímetro analógico
1. Las tres posiciones del mando sirven para medir
intensidad en corriente continua (D.C.), de izquierda a
derecha, los valores máximos que podemos medir son:
500 μA, 10 mA y 250 mA (μA se lee microamperio y
corresponde a A=0,000001 A y mA se lee
miliamperio y corresponde a =0,001 A).
2. Vemos 5 posiciones, para medir tensión en corriente
continua (D.C.= Direct Current), correspondientes a
2.5 V, 10 V, 50 V, 250 V y 500 V, en donde V=voltios.
3. Para medir resistencia (x10 Ω y x1k Ω); Ω se lee ohmio.
Esto no lo usaremos apenas, pues observando
detalladamente en la escala milimetrada que está
debajo del número 6 (con la que se mide la resistencia),
verás que no es lineal, es decir, no hay la misma
distancia entre el 2 y el 3 que entre el 4 y el 5; además,
los valores decrecen hacia la derecha y la escala en
lugar de empezar en 0, empieza en (un valor de Multímetro analógico
resistencia igual a significa que el circuito está abierto).
A veces usamos estas posiciones para ver si un cable
está roto y no conduce la corriente.
4. Como en el apartado 2, pero en este caso para medir corriente alterna (A.C.:=Alternating
Current).
5. Sirve para comprobar el estado de carga de pilas de 1.5 V y 9 V.
6. Escala para medir resistencia.
1. Escalas para el resto de mediciones. Desde abajo hacia arriba vemos una de 0 a 10, otra
de 0 a 50 y una última de 0 a 250.
Multímetros con funciones avanzadas
Más raramente se encuentran también multímetros que pueden
realizar funciones más avanzadas como:
Generar y detectar la frecuencia intermedia de un
aparato, así como un circuito amplificador con altavoz
para ayudar en la sintonía de circuitos de estos
aparatos. Permiten el seguimiento de la señal a través Multímetro analógico
de todas las etapas del receptor bajo prueba.
Realizar la función de osciloscopio por encima del millón
de muestras por segundo en velocidad de barrido, y muy alta resolución.
Sincronizarse con otros instrumentos de medida, incluso con otros multímetros, para hacer
medidas de potencia puntual (Potencia = Voltaje * Intensidad).
Utilización como aparato telefónico, para poder conectarse a una línea telefónica bajo
prueba, mientras se efectúan medidas por la misma o por otra adyacente.
Comprobación de circuitos de electrónica del automóvil. Grabación de ráfagas de alto o
bajo voltaje.
Un polímetro analógico genérico o estándar suele tener los siguientes componentes:
Conmutador alterna-continua (AC/DC): permite seleccionar una u otra opción
dependiendo de la tensión (continua o alterna).
Interruptor rotativo: permite seleccionar funciones y escalas. Girando este componente
se consigue seleccionar la magnitud (tensión, intensidad, etc.) y el valor de escala.
Ranuras de inserción de condensadores: es donde se debe insertar el condensador
cuya capacidad se va a medir.
Orificio para la Hfe de los transistores: permite insertar el transistor cuya ganancia se va
a medir.3
Entradas: en ellas se conectan las puntas de medida.
Habitualmente, los polímetros analógicos poseen cuatro bornes (aunque también existen de dos), uno que
es el común, otro para medir tensiones y resistencias, otro para medir intensidades y otro para medir
intensidades no mayores de 20 amperios.
Como medir con el multímetro digital
Midiendo tensiones
Para medir una tensión, colocaremos las bornas en las clavijas, y no tendremos más que colocar ambas
puntas entre los puntos de lectura que queramos medir. Si lo que queremos es medir voltaje absoluto,
colocaremos la borna negra en cualquier masa (un cable negro de molex o el chasis del ordenador) y la
otra borna en el punto a medir. Si lo que queremos es medir diferencias de voltaje entre dos puntos, no
tendremos más que colocar una borna en cada lugar.
Midiendo resistencias
El procedimiento para medir una resistencia es bastante similar al de medir tensiones. Basta con colocar
la ruleta en la posición de ohmios y en la escala apropiada al tamaño de la resistencia que vamos a medir.
Si no sabemos cuantos ohmios tiene la resistencia a medir, empezaremos con colocar la ruleta en la escala
más grande, e iremos reduciendo la escala hasta que encontremos la que más precisión nos da sin salirnos
de rango.
Midiendo intensidades
El proceso para medir intensidades es algo más complicado, puesto que en lugar de medirse en paralelo,
se mide en serie con el circuito en cuestión. Por esto, para medir intensidades tendremos que abrir el
circuito, es decir, desconectar algún cable para intercalar el tester en medio, con el propósito de que la
intensidad circule por dentro del tester. Precisamente por esto, hemos comentado antes que un tester con
las bornas puestas para medir intensidades tiene resistencia interna casi nula, para no provocar cambios
en el circuito que queramos medir.
Para medir una intensidad, abriremos el circuito en cualquiera de sus puntos, y configuraremos el tester
adecuadamente (borna roja en clavija de amperios de más capacidad, 10 A en el caso del tester del
ejemplo, borna negra en clavija común COM).
Una vez tengamos el circuito abierto y el tester bien configurado, procederemos a cerrar el circuito
usando para ello el tester, es decir, colocaremos cada borna del tester en cada uno de los dos extremos del
circuito abierto que tenemos. Con ello se cerrará el circuito y la intensidad circulará por el interior del
multímetro para ser leída.
Seguridad
La mayoría de los multímetros incluyen un fusible, o dos, que a
veces evitan daños internos debido a un exceso de corriente
cuando el multímetro se configura en una escala de intensidades
de corriente altas. Para mayor seguridad, también existen sondas
con fusibles integrados. Un error común al manejar un multímetro
es configurarlo para medir resistencia o intensidad, y luego
conectarlo directamente a una fuente de tensión (de baja
impedancia). Los multímetros sin fusible se averían rápidamente
en estos casos; mientras que los multímetros con fusible pueden Componentes electrónicos para la
resistir fundiendo su fusible. Los fusibles utilizados deben protección de la entrada del
soportar la intensidad de medición máxima del multímetro, y están polímetro Fluke 28 II con
destinados a fundirse si por error el operador expone el multímetro clasificación CAT-IV
a una intensidad de corriente mayor. No ha sido raro encontrar
multímetros diseñados con fusibles de valores inadecuados o
inseguros; esta situación ha llevado a la creación de las categorías IEC61010 para evaluar la seguridad y
robustez de los multímetros.
Los multímetros digitales se clasifican en cuatro categorías en función de su aplicación prevista, según lo
establecido por IEC 61010-1,4 y según los grupos de estándares nacionales y regionales como el estándar
CEN EN61010.5
Categoría I: se utiliza cuando el multímetro no se conecta directamente a la red eléctrica.
Categoría II: se utiliza cuando el multímetro mide solamente en circuitos conectados a la
red eléctrica de baja tensión, por ejemplo, circuitos de electrodomésticos, de equipos de
medida o similares.
Categoría III: se utiliza cuando el multímetro mide directamente en los circuitos de un
edificio, por ejemplo, en el cableado, cajas de conexión, etc.
Categoría IV: se utiliza cuando el multímetro mide directamente en la entrada de una
instalación de baja tensión, donde las intensidades de corriente pueden ser muy altas,
como por ejemplo en contadores eléctricos, cuadros eléctricos, etc.
Cada categoría especifica los voltajes máximos transitorios que son seguros para los rangos de medición
del multímetro.6 7 Los multímetros que cumplen estas categorías también cuentan con protecciones
contra fallos por sobreintensidad.8
Los multímetros que disponen de una interfaz para conectarlos a una computadora, puede integrar un
aislamiento óptico para proteger y aislar la computadora de las tensiones en el multímetro introducidas
por el circuito medido.
Los multímetros de alta calidad diseñados para cumplir con los estándares de Categoría II y superiores
incluyen fusibles cerámicos de alta capacidad de ruptura, típicamente con más de 20 kA de capacidad, los
cuales son mucho menos propensos a explotar que los fusibles de vidrio más comunes.9 Estos
multímetros también incluyen protección contra sobretensiones de alta energía mediante varistor de óxido
metálico (MOV), y protección contra sobreintensidad mediante fusibles rearmables.10
Véase también
Cuadro de distribución, automático o plomos.
ESR (electrónica)
Galvanómetro
Impedancia
Medidor de ESR
Pinza amperimétrica
Potenciómetro
Referencias
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3. «Funciones básicas de un multímetro» (https://bitcu.co/multimetro-que-es/). Enciclopedia
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10. Jones, David. «Multimeter Input Protection Tutorial» (http://www.eevblog.com/2012/10/19/ee
vblog-373-multimeter-input-protection-tutorial/) (en inglés). EEVblog. Consultado el 28 de
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