Xoloitzcuintle, perro azteca.
El xoloitzcuintle, conocido también como xolo o perro azteca, es una de las razas caninas
más antiguas del mundo y tiene un significado especial en la historia y cultura de México.
Este perro, cuyo nombre proviene del náhuatl (xólotl = dios de la muerte y itzcuintli =
perro), es un símbolo de identidad y espiritualidad que ha perdurado a lo largo de los siglos.
Orígenes del xoloitzcuintle
El xoloitzcuintle es originario de Mesoamérica y se cree que desciende de perros traídos
por los primeros pobladores de América hace unos 3,500 años. Es una de las razas más
antiguas reconocidas en el continente y destaca por su característica piel sin pelo, aunque
también existen variedades con pelo.
Esta raza era apreciada por las civilizaciones prehispánicas como los olmecas, toltecas,
zapotecas, mayas y mexicas. Restos arqueológicos y representaciones de xoloitzcuintles
han sido encontrados en tumbas, esculturas, murales y cerámicas de esas culturas.
Significado espiritual y religioso
El xoloitzcuintle estaba profundamente asociado con la espiritualidad y la religión en las
culturas mesoamericanas. Se creía que era un guía de las almas hacia el Mictlán, el
inframundo. Según la mitología mexica:
1. Xólotl, el dios de la muerte, creó al xoloitzcuintle a partir de una astilla del hueso de
la vida. Este perro tenía la misión de acompañar a las almas de los muertos en su
travesía hacia el descanso eterno.
2. Era tradición enterrar a un xoloitzcuintle junto con el difunto para que este pudiera
guiar su alma a través de los nueve niveles del inframundo.
Usos prácticos y simbólicos
Además de su papel espiritual, el xoloitzcuintle tenía otros usos en las sociedades
prehispánicas:
Protección: Se creía que su cuerpo caliente tenía propiedades curativas y ayudaba a
aliviar dolencias como el reumatismo y los dolores musculares.
Compañero doméstico: Era un animal de compañía, especialmente en los hogares
nobles.
Alimento ritual: Aunque su carne no era parte de la dieta cotidiana, se sacrificaba y
consumía en rituales religiosos.
El xoloitzcuintle en la época colonial
Con la llegada de los españoles en el siglo XVI, la importancia del xoloitzcuintle
disminuyó considerablemente. Los colonizadores intentaron erradicar las tradiciones
asociadas con él, calificándolas de paganas. Su consumo también fue prohibido en ciertos
contextos.
La raza estuvo a punto de extinguirse debido a estos factores y a la introducción de otras
razas de perros europeos.
Resurgimiento y actualidad
A pesar de los intentos de erradicarlo, el xoloitzcuintle sobrevivió en comunidades
indígenas aisladas, principalmente en las regiones montañosas de México. En el siglo XX,
el interés por preservar esta raza aumentó gracias al esfuerzo de historiadores, criadores y
artistas.
1. Reconocimiento oficial: En 1956, la Federación Canófila Internacional (FCI)
reconoció al xoloitzcuintle como raza oficial.
2. Símbolo nacional: Hoy en día, el xoloitzcuintle es un símbolo de la identidad
mexicana. Aparece en el arte, la cultura popular y los eventos nacionales.
3. Arte y cultura: Frida Kahlo y Diego Rivera, destacados artistas mexicanos,
incluyeron al xoloitzcuintle en sus obras como un emblema del México antiguo.
Características del xoloitzcuintle
Apariencia: Puede ser sin pelo (la versión más conocida) o con pelo. Tiene un
cuerpo delgado, elegante y orejas puntiagudas.
Tamaños: Hay tres tamaños oficiales: estándar, mediano y miniatura.
Temperamento: Es un perro leal, tranquilo y protector. También es conocido por
su inteligencia y sensibilidad.
Cuidado: Su piel requiere protección especial contra el sol y el frío debido a la falta
de pelo.
El xoloitzcuintle en la actualidad
El xoloitzcuintle ha pasado de ser un guía espiritual y símbolo sagrado a convertirse en un
compañero doméstico muy apreciado. Es reconocido no solo por su herencia cultural, sino
también por su carácter único y su importancia como un tesoro viviente de México.
Hoy en día, la raza sigue siendo protegida y admirada, manteniendo viva la conexión entre
el pasado prehispánico y la identidad mexicana contemporánea.
