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Aprender desde pequeños: el reto de

enseñar inglés a los bebés
[1.1] Creencias populares sobre la adquisición de una segunda lengua por parte de los niños

[1.2] ¿Es mejor ser más joven?

[1.3] Enseñanza del inglés a estudiantes muy jóvenes

[1.3.1] Características principales de los niños de 3 a 6 años

[1.3.2] Cómo aprenden los niños inglés como segunda lengua

[1.4] Pautas para la enseñanza del inglés a estudiantes jóvenes

UNIDAD
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UNIDAD 1. El aprendizaje desde temprana edad

Creencias populares ¿Es mejor ser más joven? Enseñar inglés a

Pautas
estudiantes muy jóvenes

» IMITACIÓN » CÓMO LOS NIÑOS » A LARGO PLAZO

" PRINCIPAL
APRENDE INGLÉS COMO PLAN DE ESTUDIOS
CARACTERÍSTICAS DESARROLLO
" PADRES' UN SEGUNDO
DE 3 A 6 AÑOS IDIOMA
CORRECCIÓN
» ORGANIZACIÓN DE
" EDAD
LECCIONES DIARIAS

" MOTIVACIÓN

» POSITIVO CONTINUO
COMUNICACIÓN
CON PADRES
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Inglés Instrumental para Educación Infantil

Unidad 1: Aprender desde temprana edad: el desafío de enseñar inglés a los niños
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Descripción general de la unidad

En esta unidad se tratarán algunas ideas introductorias sobre el aprendizaje del inglés como lengua

extranjera (EFL) en Educación Infantil. Resultará útil disponer de estos contenidos como base sobre la

que construir los de las siguientes unidades. Los objetivos que se persiguen son:

♦ Revisar tres creencias populares respecto a la adquisición de una segunda lengua. ♦

Analizar el factor de la edad en el aprendizaje del inglés

como lengua extranjera. ♦ Conocer aspectos del desarrollo y aprendizaje del niño pequeño que

deben influir en nuestra enseñanza en general, y en nuestra enseñanza de una lengua

extranjera en particular.

♦ Conocer una batería de pautas que puedan conducir al éxito en la enseñanza del inglés.

en esta etapa temprana.

Para ello se emplearán los siguientes recursos:

♦ Un breve vídeo donde se exponga el tema (objetivos, contenidos, metodología,

Se presentarán los recursos, el tiempo y la evaluación.

♦ Un debate grupal en el foro

♦ Dos actividades breves para reforzar o ampliar las ideas aprendidas.

♦ Una actividad elaborada para reflexionar sobre cómo los niños adquieren idiomas.
♦ Una prueba final en línea que podrá ser autocorregida.

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Unidad 1: Aprender desde temprana edad: el desafío de enseñar inglés a los niños
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1.1. Creencias populares sobre la adquisición de una segunda lengua por

parte de los niños

La imitación desempeña un papel importante en el aprendizaje de idiomas por parte de los niños,

especialmente en el desarrollo de la pronunciación y la entonación. Sin embargo, no se debe pensar que

aprenden idiomas solo de esta manera. Podemos encontrar ejemplos de niños que producen lenguaje en

su lengua materna (L1) o segunda lengua (L2) que no podrían haber oído antes, y esto no se puede

explicar mediante el enfoque conductista de la adquisición del lenguaje.

Por ejemplo: *Tengo hipo y no puedo parar.

*El vaquero llegó a la ciudad.

(Véase Lightbown y Spada, 1999, págs. 161­162)

Otra creencia que se suele tener es que los padres corrigen los errores gramaticales de sus hijos. Se

argumenta que esto no es así, ya que apenas hacen comentarios al respecto. Lo que suelen corregir son

los errores de cortesía y las elecciones de palabras que no tienen sentido. Esta preferencia de centrarse

en el significado en lugar de en la forma es aplicable a los padres de estudiantes muy pequeños de L1 y

L2. En el caso de los niños mayores que aprenden una L2, la evidencia sugiere que la retroalimentación

y la orientación correctivas son necesarias con mayor frecuencia.

Uno de los factores más debatidos en el aprendizaje de una segunda lengua o lengua extranjera es la

edad. La creencia popular al respecto es que “cuanto antes se introduzca una segunda lengua en los

programas escolares, mayor será la probabilidad de éxito en el aprendizaje” (Lightbown y Spada, 1999, p.

164). Esto se considera cierto cuando el objetivo es un rendimiento similar al de un nativo en la L2. Sin

embargo, cuando el objetivo es la habilidad comunicativa básica, se cree que puede ser igual o más

eficiente comenzar la enseñanza de la L2 con niños mayores (por ejemplo, de 10 años) que van a tener

una exposición más intensiva a la nueva lengua que antes.

1.2 ¿Es mejor ser más joven?

Existen argumentos a favor y en contra de enseñar una lengua extranjera lo más pronto posible (ver Read,

2003). Entre los primeros se encuentran que los niños pequeños aprenden su L1 muy rápidamente y

eficientemente, por lo que podría ocurrir lo mismo con una L2; y el popular período crítico o sensible, que

tiene que ver con un momento de la vida –hasta los 12 años– después del cual el niño aprende su L1.

El cerebro pierde plasticidad y es menos capaz de aprender una lengua extranjera.

En opinión de Read (2003), las ideas que subyacen al supuesto de que ser más joven no es mejor

que la experiencia de adquirir la lengua materna es diferente a la de aprender una lengua extranjera (LE),

que la existencia de un periodo crítico para aprender una L2 no es tan

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Unidad 1: Aprender desde temprana edad: el desafío de enseñar inglés a los niños
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claro como es para la L1, y que en algunos estudios los estudiantes mayores de una FL obtuvieron mejores resultados que

Los más jóvenes.

1.3. Enseñanza del inglés a alumnos muy jóvenes

En los últimos años, muchos gobiernos han advertido la importancia de enseñar lenguas extranjeras desde

edades muy tempranas. En muchos países, el inglés como lengua extranjera es obligatorio en Educación

Primaria y muy recomendable en Educación Infantil. Sin embargo, en algunos de los países que han tomado

estas medidas, entre ellos España, hay un problema al que hay que hacer frente: la falta de formación del

profesorado. O bien los profesores de Educación Infantil no tienen suficientes conocimientos de la lengua

extranjera o bien los profesores de lenguas extranjeras no poseen la pedagogía necesaria para enseñar a esas

edades (cf. Varela, 2003, pp. 93­94). Afortunadamente, las universidades y las editoriales están haciendo algo

al respecto a través de cursos y publicaciones. Este máster pretende llenar este vacío.

1.3.1 Características principales de los niños de 3 a 6 años

Según Varela (2003, pp. 101­102), los aspectos del desarrollo infantil que tienen más

Las influencias en la enseñanza de los alumnos de 3 a 5 años son:

» Están en tiempo de jugar, de conocerse a sí mismos y a los demás, de aprender a

se expresan a través de su cuerpo, adquieren rutinas de higiene, observan el entorno cercano y se preparan

para aprender otros idiomas.

» Los niños se muestran muy entusiasmados con las actividades que les gustan. Si no les gusta o es demasiado

difícil, lo abandonan rápidamente.

» Son muy activos físicamente, necesitan movimiento. El método de enseñanza perfecto para

Esa edad es la Respuesta Física Total (TPR).

» No pueden concentrarse durante un largo período de tiempo, por lo tanto, necesitan cambiar

actividades cada cinco o diez minutos.

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» Necesitan utilizar más de un sentido, sobre todo necesitan ver las cosas. Un multi

Se necesita entonces un enfoque sensorial.

» Los profesores deben ayudar a desarrollar su imaginación y creatividad, para que los contenidos puedan ser

Enseñado a través de historias de una manera divertida.

» Son muy sensibles y necesitan mostrar sus emociones, como gritar, llorar, etc.

» Son muy egocéntricos, por lo que el mejor tema para hablar es sobre ellos mismos. No les gusta

compartir sus materiales escolares, pero tienen que aprender a hacerlo.

» Necesitan rutinas en sus vidas y en el aula: se sienten cómodos con ellas.

» Tienen una buena capacidad de imitación, buena para el aprendizaje de la fonética y

entonación.

» Aprenden muy rápido, ya que tienen buena memoria a corto plazo, pero olvidan muy

rápidamente, por lo que se necesita una revisión constante.

» Les encantan: los juegos, las canciones, cantar, bailar, las canciones infantiles con repeticiones y

Movimientos, historias (con elementos familiares o personajes conocidos). Historias

Debe repetirse con oraciones repetidas que puedan anticipar y con final feliz.

Respecto al grupo de edad de 5/6 años, identifica las siguientes características principales:

» Pueden controlar mejor sus movimientos.

» Les encantan las actividades artísticas y manuales.

» No necesitan tanta repetición en las historias.

» Empiezan a disfrutar de actividades grupales.

» Les encanta mostrar sus trabajos escolares en todo momento.

» Comparten sus materiales escolares.

» Son más independientes emocionalmente y comienzan a desarrollar autocontrol.

» Les gusta socializar y jugar con los demás.

» Empiezan a disfrutar de la sorpresa en los juegos o las historias.

1.3.2 Cómo aprenden los niños inglés como segunda lengua

Las siguientes características de los niños son, sin duda, dignas de tener en cuenta para nuestra enseñanza futura

porque no sólo se refieren al tipo de estudiantes con los que vamos a trabajar.

con, pero también son específicos del aprendizaje del idioma inglés.
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» Saben que el inglés es otro idioma diferente de su lengua materna.

» Aprenden por imitación y responden físicamente a órdenes en inglés.

» Asocian el idioma extranjero con la rutina (dónde sentarse para escuchar una historia, cómo cantar)

o bailar juntos con una canción, qué dibujar, etc).

» Pueden seguir el ritmo de las canciones, incluso si no saben cantar las letras de memoria.

» Todos necesitan:

­ Motivación, autoestima, confianza, alegría, relajación, estimulación.

­ Tener actividades organizadas en torno a sus intereses.

­ Aprender el idioma de forma estructurada: elementos nuevos y repaso constante.

­ Aprender habilidades psicomotrices para acompañar los nuevos sonidos del idioma.

­ Entrar en una nueva educación intercultural, percibir y respetar a las demás personas.

­ Compartir y contrastar la realidad con otros. (tomado de

Varela 2003, p. 102)

1.4. Pautas para la enseñanza del inglés a niños pequeños

A continuación se presentan una serie de pautas para la enseñanza a niños de entre 3 y 6 años siguiendo las

indicaciones de De Andrés (2001). Antes de ello, conviene señalar que la mayoría de los programas de inglés como

lengua extranjera (EFL) para esta edad hacen hincapié en el desarrollo del lenguaje oral, ya que los niños están

aprendiendo a leer en su lengua materna en Educación Infantil.

La primera sugerencia tiene que ver con el desarrollo curricular a largo plazo. Es útil dividir los objetivos generales

del año en un grupo de temas centrados en tópicos. Luego, podríamos centrarnos en “el desarrollo de vocabulario

específico complementado con la adquisición gradual de nuevas estructuras gramaticales” (De Andrés, 2001, p. 1).

Canciones y cantos

ayudan a mejorar la comprensión del tema general, mientras que se recomiendan imágenes y objetos reales para

introducir y practicar el vocabulario.

En segundo lugar, se pueden dar estos consejos relacionados con la organización de las clases diarias (ibidem):

» Programe al menos cinco actividades cortas por cada hora de clase.

» Establecer una rutina regular y de cierre.

» Trate de planificar actividades de calentamiento.

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» Modele respuestas correctas.

» Hablar inglés con claridad utilizando palabras sencillas y frases cortas.

» Utilice gestos y expresiones faciales.

» Permitir la evaluación.

» Mida la retención de vocabulario y patrones lingüísticos de sus estudiantes.

Otro aspecto importante a tener en cuenta es la motivación. Elogiar a nuestros alumnos es fundamental.

Deberíamos hacerlo con liberalidad, utilizando palabras (por ejemplo, “Bien” o “¡Eso es correcto!”) e incluso un tono cálido.

Sonría. Ayúdelos a ganar confianza hasta que hablen (por ejemplo, acepten simplemente señalar o asentir) y

utilice títeres y una mascota para alentar a los alumnos tímidos a hablar.

El cuarto eje de las pautas que propone De Andrés (2001, p. 2) tiene que ver con la comunicación positiva y

continua con los padres, ya que de lo contrario pueden no estar al tanto de los aprendizajes de sus hijos (ya que

son básicamente orales). Sugerencias específicas

son:

» Enviar a casa mensajes breves mensualmente.

» Crear cuadernillos bien organizados con su trabajo diario y enviarlos a casa.

» Invitar a los padres al aula.

» De vez en cuando, envíe notas a casa sobre el progreso individual.

Referencias

De Andrés, R. 2001. Directrices para la enseñanza del inglés a niños pequeños. Congreso Adquisición de Lenguas

Extranjeras en Edades Tempranas. Oviedo: 24­26 de septiembre de 2001.

Lightbown, PM, y Spada, N. 1999. Cómo se aprenden los idiomas. Universidad de Oxford
Prensa.

Read, C. 2003. ¿Es mejor ser más joven? English Teaching Professiona, 28: 5­7. Disponible en

http://www.carolread.com/download/es­mas­joven­mejor­enseñanza­de­
ingles­profesional­julio­2003­2
Varela Méndez, R. 2003. La enseñanza del inglés a alumnos muy jóvenes. En R. Varela Méndez

(coord.), Todo sobre la enseñanza del inglés: un curso para profesores de inglés (93­109).
Centro de Estudios Ramón Areces.
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Lecturas adicionales/visualizaciones

BBC. 1983. Guía de idiomas para niños (video). Londres: BBC “Horizon” Film.
https://rutube.ru/video/c4c53da7d39f85d02c94528e5644713a>

A pesar de ser antiguo, este vídeo de la BBC aborda cuestiones que también son relevantes hoy en día.

Fue emitido por televisión como parte de la serie "Horizon". Examina diferentes formas de enseñar una

lengua extranjera, comparándolas con la forma en que los bebés y los niños pequeños aprenden su lengua

materna. Presenta al Dr. Stephen Krashen, profesor emérito de la Universidad del Sur de California,

reclamando un cambio en el enfoque de la enseñanza de idiomas en las escuelas. También informa sobre

cómo los programas de inmersión ya tenían éxito en Canadá.

En ese tiempo.

Read, C. 2003. ¿Es mejor ser más joven? English Teaching Professional, 28: 5­7. Disponible en http://

www.carolread.com/download/is­younger­better­english­teaching­ professional­july­2003­2

En este artículo publicado en la prestigiosa revista English Teaching Professional , Carol Read considera

que el aprendizaje temprano de lenguas extranjeras es una forma de abrir ventanas a la mente. La autora

es profesora, formadora de profesores y escritora que residía en Madrid en el momento de este artículo.

La publicación salió.

Varela Méndez, R. 2003. La enseñanza del inglés a alumnos muy pequeños. En R. Varela Méndez (coord.),

Todo sobre la enseñanza del inglés: un curso para profesores de inglés (pp. 93­109).
Centro de Estudios Ramón Areces.

Este es un capítulo de libro que se centra en la enseñanza del inglés en la educación preescolar. Después

de presentar la necesidad de enseñar inglés a este grupo de edad, explica las características

de estos alumnos de 3 a 6 años y proporcionar a sus futuros profesores métodos, técnicas y actividades

muy adecuadas. Esto se hace a través de teoría y ejemplos.