Este trabajo es una traducción realizada por Black Cat y Sweet

Poison. Ningún participante de este proyecto ha recibido remuneración

alguna por haberlo hecho. Es totalmente sin fines de lucro, de fans para
fans, por lo cual no tiene costo alguno.
Por favor, te pedimos que no subas capturas de pantalla del mismo a
las redes sociales y no acudas a las fuentes oficiales solicitando las
traducciones de fans, y mucho menos mencionar a los fotos o fuentes de
donde provienen estos trabajos.
Te invitamos a apoyar al autor comprando su libro, si logra llegar a tu
país.
 SINOPSIS

Si me hubiera pedido que me casara con él, le

habría dicho que no.

Primero, su reputación le precede. Su nombre está en los titulares al

menos una vez al mes. Segundo, no es solo el mejor amigo de mi
hermano. Son compañeros de equipo. Y tercero, estoy en mi era de
autocuidado.
Por desgracia, una versión de mí equipara el autocuidado con las
malas decisiones. El cóctel que tengo en la mano (similar al que me
metió en esta situación) es del tono Es casi del mismo

color que la roca gigante de mi mano izquierda. Y en lugar de discutir

una anulación, estoy considerando un matrimonio de conveniencia de
90 días con el hombre con el que me casé accidentalmente en Las Vegas.
Renn no me propuso matrimonio.

Brewer Family #1
CONTENIDO
 Para Rachel Brookes
Debería haber más gente como tú en el mundo. Estoy agradecida de tenerte en
el mío. Con cariño.
 UNA NOTA DE ADRIANA
Querida lectora,
Hace tiempo que quería escribir esta historia, pero nunca encajaba en
mi agenda. Las cosas se movieron un poco este año, y decidí incluirla.
Espero que te gusten estos personajes tanto como a mí.
Esta historia pretende darte un respiro de la realidad para que te
enamores de la idea del amor. Si te distrae de tu vida cotidiana durante
unas horas, he hecho mi trabajo.
Gracias de nuevo por darme la oportunidad de hacerlo.
Sé que tienes infinitas opciones cuando te sientas a leer. Te agradezco
mucho que hayas elegido La propuesta.

Feliz lectura,

Addy.
 UNO

―¿Podrían morir en silencio? ―Ella suspira, bajándose los lentes de

sol y entrecerrando los ojos a la luz del sol―. ¿Y tal vez hacerlo ahí, por
favor?
Dos chicos de fraternidad por excelencia, una etiqueta por la que
apostaría mi vida pero que me parece un flaco favor a las fraternidades
de todo el mundo, dejan de quejarse constantemente de que tienen
resaca. Sus quejas son un espectáculo, un patético esfuerzo por llamar la
atención que ya hemos superado, especialmente Ella.
Miran mal a mi mejor amiga. Ella arquea una ceja, les devuelve el
desafío y espera.
Acostada en la tumbona a su lado, sonrío. ¿Cuántos segundos tardarán
en darse cuenta de que los supera una chica de metro setenta con las uñas de los
pies de color rosa chicle?
Ocho... Nueve... Diez...
Recogen sus cosas en silencio, observando a Ella como si fuera a
arrojarlos a la piscina si no actúan con la suficiente rapidez.
Tampoco me sorprendería que eso ocurriera.
Ella St. James ya no me sorprende mucho. Llevaba una bandeja de
galletas snickerdoodle recién horneadas cuando llamó a mi timbre hace
tres años. Era adorable, llevaba un delantal con cerezas bordadas y una
cinta de seda blanca en el cabello mientras me daba la bienvenida al
barrio de Nashville. Contrastaba fuertemente con el fin de semana
siguiente, cuando me llevó de paseo para que conociera la ciudad. Aquella
noche acabó con Ella partiéndole la mandíbula a un tipo por intentar
meterme mano en la pista de baile y conmigo recogiéndola de la
comisaría en un Uber a las tres de la madrugada.
―Gracias ―dice, deslizándose los lentes por la nariz y volviendo a su
libro.
Las Vegas es sofocante. El agua azul brilla a escasos centímetros de
nuestros pies, y juraría que solo amplifica los rayos del sol.
Probablemente deberíamos darnos un masaje o ir de compras para
combatir el calor insoportable, pero no he volado durante casi cuatro
horas para quedarme dentro.
Podría haber celebrado mi nuevo trabajo y mi cumpleaños así en
Tennessee.
―¿Cómo crees que me vería con el cabello rojo? ―pregunto, estirando
las piernas delante de mí―. No rojo cereza brillante, sino un rojo más
púrpura, carmesí.
―No.
Arrugo las cejas.
―No era una pregunta de sí o no.
―Estaba yendo al grano. ―Su dedo recorre la parte inferior del libro
de bolsillo―. Esa no es la pregunta que realmente estabas haciendo.
¿No lo hacía? Me acomodo contra mi silla. Sí, no lo hice.
Fue un intento de última hora de ser joven e imprudente antes de cumplir los
treinta mañana.
Toda esta mierda del cumpleaños ha sido un poco jodido para la
mente.
He vivido los últimos diez años con poco abandono. He viajado, he
tenido citas y he nadado con tiburones. He hecho una gira por diez
ciudades con un grupo de rock. He asistido al estreno de una película,
me he comprometido (y roto el compromiso) y he comido pizza en la
pizzería más antigua del mundo, en Nápoles. Tachado de la lista de cosas
que hacer antes de morir. Y con cada año de diversión, asumía que no tenía
nada de lo que preocuparme, que tendría las cosas claras antes de
cumplir los treinta y convertirme en una adulta de verdad.
Fue una suposición incorrecta.
Según todos los indicios, debería tener una relación estable y cargar
con una hipoteca y deudas suficientes para enterrar mi alma hasta que
vuelva Jesús. Los electrodomésticos deberían entusiasmarme. Debería
tener un bebé. Debería entender de seguros de vida. En lugar de eso, he roto
con otro chico malo con problemas de compromiso, he renovado el
contrato de alquiler de mi casa y he rellenado mis anticonceptivos.
Pero todo eso termina en seis horas. Tengo que pasar página cuando
salga el sol. Es la hora. El libro de Ella se cierra de golpe.
―Esto no es una crisis tri-vital, Blakely. Es solo un cumpleaños.
―Lo sé.
―¿Pero lo sabes?
―Sí, lo sé ―le digo, burlándome de ella―. No estoy en modo crisis.
Solo estoy en transición a esta nueva era de comprar crema para los ojos
y congelar mis óvulos, y es un poco... aterrador.
Ella suspira.
―Llevas años comprando crema para los ojos.
―Sí, como protección contra el futuro. Este es el futuro.
Ella se pone de lado y se aparta el cabello oscuro del hombro.
―Si bien no puedo relacionarlo porque tengo un sólido dos años antes
de los treinta...
―¿Era necesario?
Se ríe.
―Estás enloqueciendo sin motivo. Mañana será un día más.
―Lo sé. Lo sé de verdad. Es solo que tengo la presión de ordenarme y
empezar a progresar en serio, o si no tendré cincuenta años sin esposo ni
hijos. Y yo quiero ambas cosas.
 ―Lo único que te pido es que seas un poco más selectiva en la parte
del esposo porque los últimos tipos con los que has salido… ―Ella
silba―. Nada bueno, Blakely.
Sí, lo sé.
―Sé que sientes que tu reloj biológico corre o lo que sea, pero has
estado haciendo grandes cosas ―dice―. Eres la nueva asistente del
manager de artistas en Mason Music Label. ¿Recuerdas, pequeña
malota? Eso es impresionante.
Me encojo de hombros feliz al recordármelo. Es cierto, un sueño hecho
realidad. Y una razón más para ponerme las pilas.
―¿Pero sería aún más impresionante como pelirroja?
―La respuesta sigue siendo no.
Gruño.
―Vamos. Quiero salir en algo grande. Algo divertido. Algo salvaje que
recordaré mientras tomo vitaminas y me acuesto antes de las diez.
Ella toma su agua.
―Bien. Pero busquemos otra cosa. El rojo no va con tu tono de piel.
―¿Cómo qué? No me voy a hacer ningún piercing, y no creo que esté
preparada para comprometerme con un tatuaje.
―Llevas queriendo un tatuaje desde el día que te conocí. De hecho,
¿no estabas mirando tatuajes cuando te traje esas galletas?
Me río.
―Sí. Pero es tan permanente. ¿Y si no lo quiero la semana que viene?
Pone los ojos en blanco.
―¿Qué más hay? ―pregunto―. Vamos a pensar.
―Bueno, podrías encontrar un hombre con dinero y conseguir una
boda rápida en el Strip.
Vuelvo a reírme y me pongo boca abajo.
 ―A estas alturas, es la única forma de casarme: borracha y con un
desconocido. ―Los tipos con los que salgo no tienen madera para casarse. A
este paso me quedaré sola para siempre.
―Oye, la gente encuentra el amor de todo tipo de maneras.
―Cierto, pero las probabilidades de que encuentre un hombre bueno
para casarme en las próximas horas son increíblemente bajas. ―Cruzo
los brazos bajo la cabeza―. En lugar de extraños sexys con un anillo de
compromiso en el bolsillo, ¿qué otra cosa sugieres?
Se lleva un dedo a los labios.
―Podríamos ir a un espectáculo esta noche. Un striptease masculino o
algo así. Podría ser una manera de hacer fluir tus jugos...
―¡Ew!
―Mientras carezcamos de permanencia. Entonces veamos a dónde nos
lleva la noche. Sé de espíritu libre.
―Solo quieres ir porque es una forma más de pinchar a Brock.
Su sonrisa está llena de picardía.
―¿Y? ¿Cuál es tu punto?
Ella y mi hermano han sido una cosa durante casi dos años. ¿Qué tipo
de cosa? Me da miedo etiquetarlo, aunque estoy bastante segura de que
son exclusivos sin declararse exclusivos.
Por un lado, Ella es muy difícil de manejar. Es inteligente, obstinada y
no necesita a un hombre, y lo sabe. También es propensa a tomar
decisiones y sopesar los riesgos después. Eso vuelve loco a Brock.
Por otro lado, salir con Brock sería una pesadilla. Las mujeres se le
echan encima allá donde va. Los hombres lo detienen para pedirle
autógrafos y para desmayarse por él. Y durante la temporada, está
concentrado y casi no disponible. Eso no siempre funciona para Ella.
Veo estas idas y venidas y juro no volver a tener una relación con un
jugador, ya sea deportista o no. Lo repito. Ya lo he hecho antes, y no
terminó bien.
―Supongo que siguen peleados ―digo.
 ―No estamos peleando. No hay nada por lo que pelear. ―Levanta la
barbilla hacia el cielo―. Yo tengo razón y él está equivocado. Eso es
todo.
―Estoy de acuerdo. Esta vez tienes razón.
Sus ojos se abren de par en par.
―Tienes toda la razón. No voy a tolerar que se vaya a Miami con sus
amigos y ni siquiera mencione nuestro aniversario.
―¿Cómo puedes tener un aniversario si no tienes una relación oficial?
―me río―. ¿No es eso lo que siempre me dices? ¿Que no tienes una
relación oficial con él?
Agita una mano en el aire, descartando mi pregunta.
―Es una prelación, pero eso no cambia nada en estas circunstancias.
―¿Una qué?
―Una relación previa. La etapa formativa en la que se establecen los
límites y las expectativas para poder determinar si la otra persona está
dispuesta a cumplirlos. ―Hace una pausa―. Brock no lo está.
Pongo los ojos en blanco y lo dejo pasar. Lo arreglarán antes de que
Brock vuelva de Miami y nosotras de Las Vegas. Lo he visto demasiadas
veces para contarlas.
―Entonces bien ―digo, sentándome―. Vamos a un espectáculo. Pero
si mi hermano pregunta de quién fue la idea, no voy a cargar con la
culpa.
―Dile que fue mía. Quiero que lo sepa. Un poco de competencia nunca
le hace daño a nadie.
―¿Competencia por tu no-novio? ―pregunto, sonriendo.
―Precisamente.
Sacudo la cabeza mientras una gota de sudor me resbala por la cara.
Me la limpio con el dorso de la mano.
―Estoy lista para entrar y darme una ducha.
 ―Y tengo que reservar para cenar. ―Se sienta y se calza las
chanclas―. Me lo debes, sabes.
―¿Qué te debo?
―Por privarme de mi derecho como tu mejor amiga a organizarte la
fiesta de cumpleaños más escandalosa e increíble que Nashville haya
visto jamás. ―Se mete la botella de agua en el bolso―. Soy conocida en
ciertos círculos como la chica que organiza las mejores fiestas. Solo
puedo preguntarme qué estará pensando todo el mundo sobre esto.
Me río de su ridiculez y me cubro la cabeza.
―Me has organizado una gran fiesta de cumpleaños todos los años
que te conozco. Puedes perdértela. No te dolerá.
Ella frunce el ceño.
―Tal vez no te haga daño, pero me duele. Tengo una reputación que
mantener.
―Sobrevivirás.
Dejo caer el teléfono, la toalla y la botella de agua en la bolsa. Echo un
vistazo a mi alrededor para asegurarme de que lo tengo todo.
―¿Lista? ―pregunta.
―Sí. ―Una burbuja de emoción me llena. Que comience la fiesta de
cumpleaños―. Vamos a buscar problemas.
Ella comparte mi sonrisa mientras deslizamos los bolsos sobre
nuestros hombros bronceados por el sol. Veo mi libro debajo de su silla
y lo tomo. ¿Cómo ha llegado hasta ahí?
Cuando me levanto, mi mirada se posa en Ella. Sus ojos brillan. He
visto esa mirada suficientes veces como para saber que las cosas están a
punto de ponerse serias.
―¿Qué? ―pregunto, congelada en mi sitio.
Su sonrisa se ensancha.
―Creo que los problemas acaban de encontrarnos.
Oh, no.
 DOS

Esto podría ir de muchas maneras.

―¿Qué está pasando? ―pregunto, con miedo a mirar.
Ella sonríe y vuelve a mirar al objeto de su atención. Y de su deseo, por
lo que parece.
Me preparo mentalmente para todas las posibilidades: stripper,
policía, mafioso. Es Ella y Las Vegas. Todo es posible. Pero a pesar de mi
intento de preparación, no estoy lista para lo que se nos viene encima.
Las conversaciones se convierten en susurros cuando me doy la
vuelta. Los ojos se abren de par en par. Las bocas se desencajan.
Probablemente también hay babas resbalando por la barbilla, pero no
puedo mirar lo bastante cerca para darme cuenta. Estoy demasiado
ocupada preparándome para el impacto.
Agarro mi bolso y veo a dos hombres caminar hacia nosotras.
Mi hermano es ajeno a la energía que se arremolina a su alrededor. El
hombre a su lado no.
En defensa de Renn Brewer, sería imposible no conocer el efecto que
causa cuando entra en una habitación. O en la piscina de un hotel. Incluso
si no observara las cabezas que se giran, las proverbiales bragas que se
bajan, la gente que se apresura a tomar un utensilio de escritura y un
trozo de papel por si acaso se para a pedirle un autógrafo, en algún
momento tiene que mirarse en el espejo.
Dios lo favorece.
 Simetría perfecta. Ojos marrones profundos bajo cejas pobladas.
Labios carnosos y una mandíbula que evoca vibraciones primarias.
La forma en que Renn rellena una simple camiseta blanca debería ser
ilegal. Si a eso le añadimos la gorra de los Tennessee Royals que lleva en
la cabeza hacia atrás, ocultando sus característicos mechones casi
demasiado largos y color tabaco, resulta francamente criminal.
―Hola, cutie ―me dice, y las palabras me llegan instantes antes de
que las suaves y cálidas notas de su colonia jueguen con mis sentidos. Se
quita los Aviator y sus labios se tuercen en una sonrisa.
Se me pone la piel de gallina, intensificada por el ligero acento
australiano que ha adquirido jugando al rugby ahí los últimos años. De
alguna manera, lo hace más atractivo, más deseable, un sueño absoluto.
Antes de que pueda responder, Ella se lleva la mano a la cadera.
―¿Qué haces aquí? ―le pregunta a Brock.
Mi hermano no afloja el paso. Sin perder un segundo, le rodea la
cintura con un brazo y la atrae hacia él. Ella empieza a protestar, pero las
palabras se acallan con un beso largo y profundo.
Sacudo la cabeza.
―No ha tardado mucho.
―Sigo enojada ―dice Ella con la comisura de los labios. Las palabras
son confusas, lo que nos hace reír a todos.
Renn se quita la gorra y se detiene a mi lado. Es como si se hubiera
levantado, duchado y metido los mechones bajo el gorro sin pensárselo
dos veces. El desenfreno hace que me piquen los dedos por peinarlo
entre la maraña, clavándole las uñas en el cuero cabelludo hasta que
gima.
Me mira atentamente mientras vuelve a pasarse la gorra por la cabeza.
A pesar de conocerlo desde hace casi diez años, adaptarme a su
presencia siempre lleva un momento. Me he preguntado si estar cerca de
él con regularidad, no solo por casualidad cuando está con Brock, lo
haría más fácil. ¿Podrías acostumbrarte a un hombre así?
 Todo en Renn es abrumador. Su estatura, que supera el metro ochenta
y sus casi cien kilos. Su cuerpo, que es nada menos que la perfección
musculada y preparada. Su energía magnética, de personaje principal, que
te hace sentir parte de una historia mayor cuando se fija en ti.
No estoy segura de que esto pueda pasar de moda, pero le daría una
oportunidad. Como si leyera mi mente, me guiña un ojo.
―Me siento excluida ―digo, fingiendo hacer pucheros.
―¿Por qué?
―Bueno, es mi cumpleaños, pero Ella se lleva toda la atención.
―Sonrío―. ¿Por qué es justo?
Sus ojos se iluminan y acorta la distancia que nos separa.
―Ni que lo digas.
―Ni se te ocurra ―dice Brock, apartándose de una risueña Ella.
Renn me sostiene la mirada, pero se detiene en seco.
―Eres un mata diversión, Brock.
―Mejor que matarte a ti, ¿no? ―pregunta Brock.
La alegría de sus palabras va acompañada de una aguda advertencia:
hay que andarse con cuidado. Es un mensaje que se oye alto y claro.
Brock es un poco sobreprotector. Solo tenía diecinueve años cuando
murió nuestra mamá, y el sistema judicial lo nombró mi tutor. Dejó su
beca de rugby, se mudó a la casa de nuestra infancia y se aseguró de que
me graduara en el instituto al año siguiente. Se aseguró de que cenara.
Me ayudó en mi duelo. Me mantuvo alejada de los problemas. Y luego,
de alguna manera, se las arregló para liquidar la herencia de mamá,
llevarme a la universidad y volver al campo de rugby.
Somos íntimos, más amigos que hermanos. Pero hay una línea turbia
y fangosa que no hemos despejado. Esa línea es Renn Brewer.
Resoplo y me repongo.
―¿Qué están haciendo aquí? ¿Una feliz coincidencia?
 ―Porque él ―dice Renn, poniendo los ojos en blanco―, no pudo
controlar que su...
―No quería estar lejos de mi hermanita en su trigésimo cumpleaños
―dice Brock, sonriendo como de broma.
Ella le da una palmada en el hombro.
―Ah, ¿por eso? Es bueno saberlo porque, al parecer, tenía una
impresión equivocada.
Brock se sienta en la tumbona y tira de Ella sobre su regazo.
―No es lo único que tendrás debajo cuando lleguemos a nuestra
habitación.
¿Nuestra habitación?
―Yo...
―No me pondré debajo de ti, sobre ti o a tu alrededor hasta que me
digas por qué estás aquí. ―Ella se mueve hasta mirar a Brock―. Y será
mejor que esta vez des con la respuesta correcta y la enuncies
claramente.
Brock suspira.
―El...
―Un momento ―digo, dejando la bolsa en la silla. El sudor me
resbala por la espalda―. Retrocedamos. Nuestra habitación no existe.
Tenemos una cama queen, Brock. Tú lo sabes. Tú hiciste la reservación.
Mi hermano me mira con recelo.
―¿Qué? ―pregunto, inseguro de a dónde va esto.
La mano de Renn se desliza por la parte baja de mi espalda. Se desliza
detrás de mí, rozando ligeramente su cuerpo con el mío, antes de
sentarse junto a mi bolsa de piscina.
Trago saliva antes de reírme y negar con la cabeza. Aprieta los labios
como para ocultar una sonrisa. Qué hijo de puta.
―No hay por qué preocuparse. Yo me encargué ―dice Renn.
 ―¿Te encargaste? ―le pregunto―. ¿Qué significa eso?
Apoya los codos en las rodillas y me mira a través de sus largas y
espesas pestañas.
―Que hemos conseguido una suite, cumpleañera.
¿Una suite? ¿Nos reservó una suite? ¿A nosotros? ¿Como nosotros cuatro?
―Brock se va a reconciliar con Ella por haberla hecho enojar. Su trasero
estará en su cama todo el fin de semana, y lo sabes. Así que o te quedas
con nosotros también o duermes sola. ―Renn sonríe―. O puedo darles
la suite y dormir contigo en tu habitación. Tú decides.
Respiro, el calor de su mirada me derrite más rápido que el sol del
desierto.
―Será mejor que lo dejen ya. ―Brock empieza, pero Ella se levanta de
un salto.
―¿Por haberme hecho enojar? ―Vuelve a llevarse las manos a las
caderas y entrecierra los ojos al mirar a Renn.
Gruñe. Allá vamos.
Brock tira del brazo de Ella, pero ella se lo quita de encima.
―Elige bien tus palabras porque ya estoy molesta contigo ―le dice a
Renn.
―Oh, no ―contesta él―. ¿Estás molesta? ¿Cómo voy a sobrevivir?
Me tapo la boca e intento no reírme.
―No lo harás si sigues así ―dice Ella―. Sé que lo convenciste de ir
contigo a Miami. Se fue, así que es culpa suya. Pero tú eres el maldito
flautista de Hamelin de las malas decisiones.
Renn suspira, encendiendo su sonrisa juguetona.
―Mira, El, lo siento. Debería haberte consultado antes. Por supuesto.
Pero mi hermano Tate consiguió entradas para un concierto de Beau
McCrae, y son imposibles de conseguir. ¿Realmente puedes culparnos?
―Mueve las pestañas―. Por favor, perdóname.
Ella le gruñe mientras Brock vuelve a subirla a su regazo.
 ―¿Entradas para Beau McCrae? Parece que tengo que conocer a Tate
―digo.
Renn se gira lentamente hacia mí y levanta una ceja.
―Tate es aburrido.
La frase parece inofensiva, una vaga descripción de un hermano que
carece por completo de interés.
Pero no lo es. Hay un desafío incrustado en la informalidad de esas dos
palabras -y no estoy segura de por qué hace tanto calor. Pero el fuego
que encendió antes en mi interior se ha avivado con un cubo de
gasolina.
―¿En serio? ―pregunto, sonriendo dulcemente―. Porque Tate me
parece súper interesante. E impresionante. ¿Boletos para Beau McCrae?
Wow.
La mandíbula de Renn se pone dura. Esa es la verdadera sorpresa.
―Es impresionante, Blakely ―dice Ella, incitando a Renn―. Deberías
seguir a Tate en las redes sociales. Sería un buen momento sin camiseta.
Brock le entierra la cabeza en el cuello, haciéndola chillar.
―Ooh, lo haré ―digo.
―¿Acaso me sigues? ―Renn gira las palmas de las manos para mirar
al cielo, molesto.
―No lo sé. ―Por supuesto que sí―. ¿Tú me sigues?
Se lleva las manos a los muslos.
―Sigo a tres personas, y dos de ellas me pagan para hacerlo.
―De acuerdo, así que la respuesta corta es no, no lo haces.
―Volvamos al tema de la suite ―dice Brock―. Hace un calor del
demonio aquí fuera.
Aparto los ojos de los de Renn y miro a mi hermano.
―No sé por qué crees que puedes irrumpir y apoderarte de mi fiesta
de cumpleaños. Es de mala educación.
 ―Porque yo soy yo.
―Este era un fin de semana de chicas. ―Y mi última oportunidad de ser
salvaje y libre―. No estabas invitado.
Renn se levanta y estira los brazos por encima de la cabeza. Necesito
todo lo que hay en mí para no ver el dobladillo de su camisa deslizarse
por su abdomen.
―Yo lo invité.
¿Qué?
―A ti tampoco te invitaron.
―Vi cómo se te iluminaba la cara cuando me viste llegar ―dice, con
una sonrisa de suficiencia―. No finjas que quieres que me vaya.
Ignoraré eso.
―Tenemos planes esta noche. ¿Verdad, Ella?
Se ríe al recordar nuestra conversación anterior, cuando ella estaba
convencida de que Brock podía patear rocas.
―Sí. Es verdad. Lo hacemos. O lo hacíamos.
―Lo hacemos.
―Entonces incorpóranos a tus planes. ―Renn se acerca un paso―. La
pasarás bien conmigo. Te lo prometo.
Apuesto a que sí. No es que vaya a averiguarlo nunca.
―Cuidado ―le digo, inclinando la barbilla para mirarlo―. Ya me lo
has prometido antes y nunca lo has cumplido.
Le brillan los ojos.
―Dime cuándo, cariño.
Nuestras miradas se cruzan. El aire entre nosotros cruje.
Y aquí es donde empieza la ambigüedad.
 Nuestra atracción es innegable. No es ningún secreto. Coqueteamos
sin piedad, llenamos las conversaciones de insinuaciones sexuales y nos
tocamos innecesariamente siempre que estamos juntos.
Pero ahí se acaba todo.
Ahí es donde tiene que terminar.
Renn es el epítome del error. Es la personificación del tipo de hombre
que me atrae, el mismo tipo que no me conviene.
Hermoso. Carismático. Hábil. Y con una reputación de chico malo.
Incluso ha ido más lejos que la mayoría al ser expulsado del rugby en
Australia por suspensiones excesivas, conducta desordenada y un error
en las redes sociales que vivirá en la infamia.
Además de eso -o por eso-, Brock se volvería loco si pasara algo entre
su amigo y yo.
Y de todas formas me prometí a mí misma que tomaría mejores
decisiones en el futuro. Mi mejor decisión es mantener una barrera entre
yo y el sexy, cincelado, solo puedo imaginar cómo es en la cama atleta.
Lo sé. Estoy decidida a mantenerme a salvo en mi época de
autocuidado. Pero maldita sea, es difícil.
Se muerde el labio.
Apuesto a que es muy duro.
―Tenemos una suite de tres habitaciones ―dice Brock, mirando de
reojo a su amigo―. También será más seguro ahí arriba.
―Nadie nos prestó atención a Ella y a mí hasta que llegaron ustedes.
Renn me mira de arriba abajo.
―Lo dudo.
Lo ignoro.
―Si querías que nos relajáramos en paz este fin de semana, no
deberías haber venido. ―Se me estruja el corazón cuando mi hermano
me suplica que acceda.
 Agradezco que quiera estar aquí, aunque en parte tenga más que ver
con Ella que conmigo. Pero incluso si ella no estuviera aquí, él lo estaría.
Brock hace todo lo posible para que no me sienta sola. Estamos juntos
todos los días festivos y me llama o me envía mensajes a diario. Creo
que mis emociones de los diecisiete años cuando murió mamá le
persiguen -mi miedo de que solo nos tuviéramos a nosotros mismos-
porque hace todo lo posible para que me sienta segura y querida.
Y eso es parte de por qué soporta las payasadas de Renn y mías.
Renn puede ser muchas cosas, pero es leal. Brock sabe que si
necesitara algo, podría llamar a Renn, y él vendría sin hacer preguntas.
Yo también lo sé. Así que si mantenemos las cosas transparentes, Brock da
un pase a nuestro comportamiento coqueto.
Apenas.
Brock suspira.
―Quiero pasar el fin de semana celebrándote, y el hecho de que
pueda aprovechar ese tiempo para reconciliarme con Ella es un extra.
Pero si estoy aquí, tenemos que tomar algunas precauciones, B. Ya sabes
cómo es. Lo siento.
Frunzo el ceño.
―Si no quieres salir con ellos, no lo haremos ―dice Ella―. Estoy aquí
por ti, Blakely.
―Ella quiere. ―Renn toma mi bolsa e intenta deslizarla sobre su
hombro, pero su brazo tatuado no cabe por el lazo. En su lugar, lo cuelga
a su lado―. Vamos. Te dejaremos el dormitorio más grande con la
bañera que da al Strip.
―Eso suena bien...
Toca mi costado, enviando un rayo de energía a través de mí.
―Entonces vamos.
―Si acepto, quiero una tarta de cumpleaños. Una grande ―digo,
temblando cuando los dedos de Renn presionan suavemente a través de
mi ropa y en mi piel desnuda.
 ―Entendido ―dice Brock, poniéndose de pie.
―Una de chocolate. ―Miro a Renn―. Con helado.
―¿Algo más? ―pregunta Renn. Una sonrisa intratable se posa en sus
labios besables.
Las yemas de sus dedos presionan un poco más, abrasando mi cuerpo
con su tacto suave pero decidido.
Le doy la espalda a mi hermano y poso mi mirada en la de Renn. Su
mandíbula se flexiona y sus ojos se clavan en mi boca. Es uno de esos
momentos en los que la línea que separa el juego de los preliminares se
difumina.
¿Algo más?
Qué pregunta tan amplia, señor Brewer.
Nuestras miradas se cruzan mientras repaso una letanía de cosas que
se pueden calificar como cualquier otra cosa.
Su lengua acariciando cada parte de mi cuerpo. Su mano enredada en
mi coleta, tirando de mi cabeza hacia atrás mientras me penetra por
detrás. Su sabor mientras se corre en mi boca.
Sonrío.
―Eso es todo.
Responde con una risita baja y gutural.
Disfruto de la picardía de sus ojos antes de darme la vuelta y seguir a
Ella hacia el hotel.
 TRES

―Necesitamos quince minutos ―dice Brock, esperando a que abra la

puerta.
Ella está debajo de su brazo, con la bolsa de la piscina en la otra mano.
Ella me lanza una mirada de victoria, diciéndome que mi hermano
está a punto de disculparse con ella de un modo que prefiero no
imaginar.
Toco con la tarjeta-llave la almohadilla que hay sobre la manilla. Me
dan dolor de cabeza.
―¿Qué quieres que hagamos? ―pregunto―. ¿Pararnos en el pasillo?
―Al diablo con eso. Lleven los quince a la suite y yo ayudaré a
Blakely a recoger su equipaje ―dice Renn.
Brock se le queda mirando, sin pestañear.
―¿Qué? Estoy siendo útil. ¿Quieres follarte a Ella en privado o no?
―Anúncialo al mundo, Renn ―murmura Ella mientras una pareja
camina detrás de nosotros.
Por desgracia, su intento de discreción fracasa.
―Eh, perdone ―dice el hombre, golpeando ligeramente a mi
hermano en el hombro―. ¿Son ustedes Renn Brewer y Brock Evans, de
casualidad?
Ella se escabulle de Brock y me sigue a nuestra habitación, porque ya
sabemos lo que hay que hacer. Fanáticos, fotos, y un refrito de las
estadísticas de los chicos. A esto le seguirá una investigación sobre la
propuesta de expansión de la Liga Americana de Rugby. Un apretón de
manos tan largo que resulta dolorosamente incómodo cerrará el
encuentro, si es que consiguen no atraer a una multitud. Si lo hacen,
habrá que repetirlo.
―Todo nuestro desembalaje para nada ―digo, examinando el
espacio.
―Esta habitación es un desastre. ―Ella se sienta en la orilla de la
cama―. Le diré a Brock que te estoy ayudando y subiremos juntas. No
voy a dejar que te encargues de esta mierda.
―No. Ve con él. Estará bien.
―No puedo, con la conciencia tranquila, dejarte hacer el trabajo en tu
viaje de cumpleaños, Blakely. Vamos.
Resoplo, tomo el Kindle de la lámpara y lo meto en el equipaje de
mano.
―Ah, sí. Pobre de mí. Dejándome sola con Renn. Boo-hoo.
Se ríe.
―Es broma. ―Levanto la vista y veo su ceja levantada―. Bien, no
estoy bromeando del todo. Las cosas podrían ir peor.
―¿Puedo hacer una observación?
―Claro.
―A ese hombre le gustas mucho, Blake.
Me resisto a sonreír.
―A ese hombre le gustan todas, El.
Pone los ojos en blanco.
―Sabes que es verdad ―digo, aventurándome hacia la ventana.
―De acuerdo, es un poco playboy. Lo reconozco. Pero dudo mucho
que mire a todas las mujeres como te mira a ti.
―Es solo su onda, Ella. Es parte de su encanto.
―Él no me mira así.
 Me río.
―Porque Brock lo mataría.
―¿Y no lo mataría por ti?
Entendido. No la miro, o verá la sonrisa de boba que tengo en la cara.
Es un subidón de ego pretender que Renn está seriamente interesado
en mí. ¿Quién no querría pensar que el hombre que podría tener a cualquier
mujer que quisiera la eligiera? Su cara vende revistas. Su cuerpo vende
ropa. Es tan seguro de sí mismo, tan engreído, que su imagen vende
colonia. Pero fingir es una trampa en la que no puedo caer.
Incluso si yo fuera su tipo y Brock de alguna manera se pusiera de
acuerdo con él, Renn no puede darme las cosas que necesito en esta
etapa de la vida. Amor. Estabilidad. Una familia.
Y me merezco esas cosas. Estoy decidida a que mis treinta sean mi
época de autocuidado.
Follar con Renn Brewer sería sin duda un autosabotaje.
La puerta cruje al abrirse.
―Vamos, Ella. Vámonos de aquí antes de que nos inmovilicen ―dice
Brock cuando Renn pasa a su lado.
Se levanta y corre hacia la puerta. La puerta se cierra tras ella.
―¿Vamos a tener un club de fans cuando nos vayamos? ―le pregunto
a Renn.
―Mencionamos que no nos quedaremos en este piso. Así que espero
que no.
―Las caídas de la fama.
Sonríe.
―No puede ser tan mala como el fin de semana.
―¿Qué tal Miami? ―le pregunto.
―Aparte de conseguir una escolta policial para salir del concierto, lo
pasamos bien. Me encontré con Tate y Ripley, mi otro hermano aburrido.
 Lo miro y me río.
―¿Cuántos hermanos tienes?
―Jodidamente demasiados.
―¿Son todos aburridos?
―Están todos sobrevalorados. ―Se aparta de la pared y saca su
teléfono del bolsillo―. ¿Me disculpas un segundo? ¿O puedo atenderlo
en el pasillo?
Me encojo de hombros.
―Atiende aquí. No pasa nada.
―Gracias. ―Se lleva el teléfono a la oreja―. Hola, papá ―dice, y
luego hace una pausa―. No, yo no he dicho eso. Pregúntale a Tate. ―Su
frente se arruga mientras escucha―. No sé de dónde sacas la
información... espera. Sí lo sé. Gannon te lo dijo, y puede irse a la mierda.
¡Caramba! Voy al baño para darle un poco de intimidad.
Intento no escuchar mientras vuelvo a empaquetar los artículos de
aseo de Ella y míos. Me cuesta mucho esfuerzo bloquear la riqueza del
tono de Renn y concentrarme en los botes de crema y las gomas del
cabello. Levanta la voz y luego la suaviza. Es áspera, luego suave. Solo
puedo deducir que alguien, presumiblemente su papá, no está muy
contento.
Mientras cierro la última bolsa de cosméticos, lo escucho terminar la
llamada.
―¿Está todo bien? ―pregunto, metiendo una varita rizadora bajo un
brazo y recogiendo las bolsas―. Parece que has sido un chico malo.
Doblo la esquina y mis pies vacilan.
Renn está de pie junto al tocador con un par de mis bragas amarillas
colgando de su dedo.
―Siempre soy un chico malo. ¿Quieres una demostración? ―me
pregunta sonriendo.
 Dejo caer las bolsas y la varita en la maleta abierta de Ella antes de
arrebatarle las bragas de las manos. Me arden las mejillas mientras
guardo el resto de mi lencería.
―En realidad ―dice―, no me estaban reprendiendo. Solo me lo
recordaban.
―¿Qué?
―Comportarme lo mejor posible. Le prometí a mi papá que me
portaría como oro en paño.
Lo miro de reojo.
―¿Así que le mentiste a tu papá?
Se ríe entre dientes, sacando de las perchas la ropa que cuelga en el
armario.
―No. ―Esboza la palabra como si lo estuviera pensando―. Procuro
comportarme... probablemente no de la mejor manera, pero no pienso
arruinar las condiciones de mi contrato ni su negocio.
Tarareo.
La suspensión de Renn del rugby internacional fue noticia en todo el
mundo. Aunque no siguiera este deporte, lo habría sabido. Renn
trasciende el rugby. Así que cuando regresó a Estados Unidos, la gran
pregunta era si ficharía por un equipo de aquí. Durante un tiempo estuvo
en el aire, y la temporada pasada no jugó. Pero hace unos meses firmó
con los Tennessee Royals para jugar con Brock.
―¿Qué tipo de trato? ¿Algo interesante? ¿O es aburrido como Tate?
Deja la ropa en la cama, junto a la maleta. Luego se sienta junto a ella.
―Papá está en proceso de comprar a los Tennessee Arrows.
―¿El equipo de béisbol?
Asiente con la cabeza.
―Todos los propietarios tienen que votar y aprobar cualquier compra
o traspaso de equipos. Es un mecanismo de seguridad para preservar la
integridad de la liga. Por lo visto, les preocupa la reputación de nuestra
familia, la mía en concreto, lo cual es una estupidez, teniendo en cuenta
que hemos sido propietarios de un equipo profesional de hockey
durante veinte años y de una docena de empresas sin ningún problema.
Vaya. ¿Qué clase de problema del primer mundo es ése?
―En realidad es una campaña de otro accionista para echarnos
porque papá movió los hilos que no querían que se movieran en un
negocio en los noventa ―dice―. Así que utilizan mi... comportamiento
enérgico como munición. Y el hecho de que los Royals me hicieran firmar
una cláusula de buen chico en mi contrato no ayudó.
―Me parece un poco injusto.
Renn se encoge de hombros.
―Así son las cosas. Parece que el béisbol es mucho más espinoso que
otros deportes. ―Me tiende un vestido.
Evito sus dedos y lo tomo.
―¿Y por qué béisbol y no rugby? ―pregunto―. ¿O fútbol?
―No tengo ni puta idea. Creo que es cosa de Gannon.
Tomo otro vestido de la pila.
―Otro hermano, ¿verdad?
―Sí. El más imbécil de todos.
―¿Así que no es aburrido como Tate?
Entorna los ojos juguetonamente y se levanta de la cama.
―Deja de pensar en Tate.
Me río y pongo el vestido encima del otro.
Renn deambula por la habitación mientras yo termino de doblar las
cosas que habíamos colgado en el armario. Ella ha empacado demasiado. La
luz del sol crea un calor apagado en la habitación, haciéndola acogedora
y tranquila.
Además de su aspecto, esto es lo que más me gusta de Renn. Claro,
puede ser frustrante y, a veces, egocéntrico. Y es casi imposible
mantener una conversación sincera con él si hay gente alrededor. Pero
cuando estamos los dos solos -cuando no es Renn Brewer, Superestrella- es
casi posible olvidar lo jugador que es, en sentido figurado y literal.
―Dámelos ―le digo, cogiendo un par de mis zapatos―. ¿Has venido
aquí solo para rebuscar entre mis cosas?
―Sí. ―Saca un tacón plateado de mi bolso, ignorando mi suspiro―.
Éstos son jodidamente calientes.
―Bueno, me hacen muchos cumplidos cuando los llevo.
Sus ojos se vuelven hacia los míos. Arroja el zapato junto al otro.
―¿A quién estás viendo estos días?
De espaldas a él, sonrío.
―A nadie.
―Qué pena.
Me río.
―¿Cuál es el problema? ―pregunta―. ¿No has encontrado al hombre
adecuado?
Saco un cargador de teléfono de la pared.
―Tengo tendencia a elegir los equivocados. ¿Y tú? ¿Qué corazón de
estrella estás a punto de romper?
―Mantengo mis opciones abiertas. Para consternación de mi mamá.
Pone los ojos en blanco, pero también esboza una sonrisa amable y
cariñosa para su mamá. Mujer afortunada.
―Rory Brewer cree que sus seis hijos deberían estar todos casados y
producir nietos. Y por lo que a mí respecta, puede meterse eso por el
trasero.
―¡Renn!
Levanta el teléfono de la cama y echa un vistazo a la pantalla.
 ―Tenía que asegurarme de que papá no seguía al teléfono.
―Satisfecho, se lo mete en el bolsillo―. Lo hice una vez: pensé que había
colgado, pero no lo hice y dije una mierda que no debía. No acabó bien.
Lo señalo.
―Por eso no debes decir nada de alguien a quien no se lo dirías a la
cara.
―Oh, se lo he dicho a mamá a la cara... cada vez que hablo con ella. Cree
que estoy jugando con fuego con mis escandalosas aventuras. Según
ella, debería sentar cabeza, encontrar una buena mujer y formar una
familia antes de retirarme.
Cierro mi maleta mientras Renn trabaja en la de Ella.
―¿Presiona a todos tus hermanos? ―pregunto.
Su mano se detiene en el aire.
―Ahora que lo pienso, sobre todo a mí.
―Probablemente piensa que así tu nombre saldrá en los tabloides.
―Tiro de la maleta sobre sus ruedas―. Piensa en lo bueno que sería
para tu imagen. Tú, ganando un campeonato, con una novia sonrojada y
un bebé rebotando a tu lado. ―Me río―. ¿Qué dirían entonces los chicos
del béisbol?
Pone una cara que me hace reír.
Para alguien con el apodo de Renegado, Renn es sorprendentemente
obediente con su familia. Su respeto por su papá es evidente. Su amor
por su mamá está escrito en su cara, y siempre menciona a sus
hermanos, haciendo obvio que están unidos. Así que su aparente desdén
por querer una familia es extraño.
―¿No quieres casarte algún día? ―le pregunto.
Se lame los labios.
―Estoy demasiado ocupado. Puedo ser egoísta. Para ser sincero, me
gusta mi independencia. Puedo gastar mi dinero en lo que me plazca.
Pero probablemente lo más importante es que no tengo que
preguntarme sobre motivaciones ocultas.
 Asiento con la cabeza. Puedo entenderlo. He visto a Brock lidiar con
cosas similares.
―Es difícil tener una relación real con alguien cuando te preguntas en
el fondo de tu mente si ve el signo del dólar ―pregunta, con voz más
suave―. He visto demasiado, conmigo y con mi familia. No creo que
pueda confiar tanto en nadie.
Se obliga a tragar.
―Tiene sentido. ―También es una de las razones por las que Ella y
Brock funcionan. Él confía en ella. Y él no confía fácilmente.
Sonríe.
―Tu turno. ¿Qué hay en el futuro de Blakely Evans?
―Esa es una buena pregunta.
―¿Quieres casarte algún día o no?
―Oh, sí. Desde luego. Es solo algo a lo que nunca he dado prioridad.
Pero ahora que tengo treinta años -o los tendré en unas horas- necesito
dejar de salir con hombres sin potencial de esposo. ―Me aparto un
mechón de cabello de la cara―. Si no encuentro un hombre decente,
acabaré con un donante de esperma anónimo. Brock y tú tendrán que ser
los tíos geniales que mimen a mi bebé con atención masculina.
Se ríe entre dientes.
―No bromeo. He considerado seriamente conseguir un donante de
esperma algún día. Piénsalo, tiene sus ventajas. Ningún hombre con el
que tratar y ninguna presión para conformarse con uno solo para
empezar una familia. Sin suegros a los que odiar. Puedo hacerlo en mis
propios términos y plazos.
―Tengo una idea ―dice sonriendo.
―Eso me asusta.
Tira de la maleta de Ella por la habitación.
―Ten un bebé y dile a mi mamá que es mío. Piénsalo: tú tienes un
niño con niñera y fondo para la universidad, yo tengo un impulso
mediático y mi mamá está contenta. Todos ganamos.
 ―Ah, de acuerdo. Me parece una idea estupenda ―digo, mirándolo
como si hubiera perdido la cabeza.
―¿Qué quieres decir? Es perfecta.
Me río.
―Renn Brewer, puede que sea lo más egoísta que has dicho nunca.
―¿Egoísta? ¿Quieres decir desinteresado?
―No. Quise decir egoísta.
Tira de la maleta verde brillante hasta detenerla junto a la puerta.
―Oh, espera. Olvidamos el equipaje de mano de Ella. ―Lo agarro de
la silla e intento sujetarlo a mi brazo―. Necesito más manos.
―Aquí. Puedo llevarlo.
Cruzo la habitación y le entrego el bolso a Renn. Mi pie golpea la
maleta. Rueda detrás de mí, bloqueándonos a Renn y a mí en el pequeño
pasillo junto a la puerta y el baño.
La habitación que nos rodea se encoge y el aire se vuelve más denso.
De repente, noto el sube y baja de su pecho bajo la fina capa de algodón
que le cubre el torso.
Su nuez de Adán se balancea mientras me mira.
Estamos casi demasiado cerca. Casi tocándonos. Sus exhalaciones
llenan el pequeño espacio entre nosotros con pequeñas ráfagas de menta
fresca.
―¿Esto te incomoda? ―me pregunta, burlándose de mí.
―¿Debería? ―Le sonrío tímidamente.
Ensancha la postura y una sonrisa juguetona se dibuja en sus labios.
―¿Te incomodaría que te besara?
Se me aprieta el estómago y separo los labios, pidiendo aire... y un
beso. El movimiento capta su atención y su mirada se dirige a mi boca.
Se pasa la lengua por el labio inferior.
 Un escalofrío recorre mi espina dorsal, recordándome todas las cosas
que la lengua probablemente podría hacer.
Ya hemos estado aquí antes: a un paso en falso de empezar algo de lo
que estoy segura no querría, no podría, parar. Por suerte para nosotros,
ambos sabemos que no hay que ir demasiado lejos.
Eso no significa que no nos acerquemos todo lo que podamos. Es un
baile cuidadosamente coreografiado que hemos perfeccionado a lo largo
de los años.
―¿Es eso lo que quieres hacer? ―pregunto, levantando una ceja―.
¿Quieres besarme?
Sonríe, con los ojos entrecerrados.
―No. Quiero follarte.
Dios.
Me suda la palma de la mano alrededor del asa de la maleta. Intento
apartar la mirada de él, necesito la mayor distancia posible para pensar
con claridad. Pero cuando intento apartar mi mirada de la suya, él se
niega a soltarme.
―Ojalá no hubiera tantas razones para que eso no ocurra ―digo,
tanto para recordármelo a mí misma como a él.
―Refréscame la memoria.
Me río. El sonido rompe un poco la tensión y me aclaro la garganta.
―Para empezar, mi hermano nos mataría a los dos.
―Puedo con él.
―De acuerdo. ―Me río otra vez―. Segundo, somos amigos.
―Te gustaré aún más cuando haga que te corras. Te lo prometo.
Mi cara se sonroja.
―Basta.
―¿Qué otras razones tienes? ―pregunta―. Me diste dos de mierda.
 Mi cabeza se revuelve, intentando desesperadamente recordar por
qué no puedo agarrarle la cara y traer su boca a la mía.
Se acerca a mí y me presiona los labios con el pulgar.
―Piénsalo: tu cumpleaños llegaría por todo lo alto.
Maldito infierno. Me cuesta recuperar el aliento mientras imagino ese
escenario en detalle. Sus manos callosas recorriéndome. Su lengua
rodeando mi pezón. Su polla...
Se ríe, apartando el dedo de mí.
―Muy bien. Vamos, cutie. Salgamos de aquí.
―¿Qué?
Agarra el pomo de la puerta y se inclina hacia mí, bajando la voz.
―Será mejor que subamos antes de que tu hermano me dé una paliza.
Le empujo el pecho.
Me agarra, me rodea las muñecas con las manos y me empuja contra
su pecho.
Jadeo y miro fijamente su atractivo rostro.
―Recuerda algo ―dice, con los ojos brillantes―. Dijiste que no.
―No, no dije que no. Dijimos que no.
Me suelta lentamente, sonriendo.
―Yo no he dicho una mierda.
Maldita sea.
Se me calienta la sangre y se me sonrojan las mejillas. No oigo nada
por encima de los latidos de mi corazón. Me resisto a tomarlo, a
llevármelo a la cama y follármelo como un animal.
Abre la puerta y la apuntala con el pie.
―Solo me rechazan una vez. ―Me mira pasar a su lado, sonriendo
con pesar―. Si alguna vez quieres esta polla, vas a tener que suplicar
por ella.
 ―Ja. No va a suceder. Nunca suplico.
―Entonces supongo que no hay nada de qué preocuparse.
Lo conozco lo suficiente como para saber que está luchando por
mantener su diversión fuera de su cara. Y él me conoce lo suficiente para
saber que yo lo sé.
―Eres un imbécil ―digo, dirigiéndome al pasillo. Afortunadamente sin
gente.
La puerta se cierra detrás de mí, poniendo fin al momento.
 CUATRO

―Han pasado quince ―grito, manteniendo la puerta abierta hasta

que Blakely y su maleta la atraviesan.
Ella usa unas cuantas palabras coloridas para conseguir que la
monstruosidad cruce el umbral.
―Podías haberme dejado traerla ―le digo, repitiendo la oferta que le
hice no menos de veinte veces desde que salimos de su habitación.
―Soy capaz.
―Apenas.
Me clava el codo en el estómago. Le sigo la corriente gimiendo.
Todavía tiene las mejillas sonrosadas por nuestra conversación de
hace unos minutos. Me pregunto qué aspecto tendrá después de un
orgasmo, algo que ya me he preguntado demasiadas veces. ¿Cómo no voy
a pensar en eso? Blakely Evans es una mezcla salvaje de belleza, dulzura y
pecado.
Pómulos altos y esculpidos. Hombros delicados y suaves. Curvas
peligrosamente perversas.
Un destello dorado brilla en sus ojos cuando está excitada. Se muerde
el labio inferior cuando está nerviosa. Huele a canela y naranjas y se
recoge el cabello detrás de la oreja cuando se siente cohibida.
Su aspecto llamó mi atención hace muchos años, pero su personalidad
la mantuvo. Y si no fuera la hermana menor de mi mejor amigo, y si yo
fuera un hombre que quiere una novia, podría arriesgarme a invitarla a
salir. Pero sería un riesgo porque es Blakely. Ella podría ser la única
mujer que me rechazaría. También es la única mujer a la que he considerado
como el esquivo “y si…”
―Dios, Renn ―dice Blakely, abandonando su bolso en el vestíbulo y
entrando a toda prisa en la suite―. Esto es increíble.
―Realmente esperaba que estuvieras diciendo eso de otra forma
ahora mismo, pero da igual ―murmuro lo suficientemente alto como
para que me oiga.
Me mira por encima del hombro y sonríe.
Maldita sea.
Cuando Brock sugirió que voláramos a Las Vegas esta mañana, me
subí a bordo inmediatamente.
Estar cerca de Blakely siempre es como unas vacaciones, como un
descanso de la realidad. No me trata como si fuera especial. Para ella, no
soy un atleta profesional que puede impulsar su carrera con mi lista de
contactos. Le importa un bledo que mi familia sea una de las más ricas
del país.
¿Acaso lo sabe? No tengo que preocuparme por segundas intenciones,
o si digo o hago algo tonto, ella no lo enviará a la prensa sensacionalista.
O, peor aún, a un abogado.
Me apoyo en la pared y la observo.
―¿Te habías alojado aquí antes? ―pregunta, mientras sus dedos
recorren la barra húmeda―. ¿O simplemente has tenido suerte?
―Me he quedado aquí un par de veces. ―Como la vez que lo compré.
Tararea, paseando por la sala de estar y la escalera de caracol que me
convenció de la propiedad. No necesitaba ni quería una casa en Las
Vegas, ni en ningún otro sitio. Pero papá no dejaba de insistirme para
que me asegurara un lugar donde relajarme. «Necesitas una escapada, hijo.
No puedes ser un vagabundo para siempre». Y Gannon me insistía en que
invirtiera mi dinero en bienes raíces para diversificar y protegerme de la
inflación, sea lo que sea que eso signifique.
 Así que hice lo único que se me ocurrió que sería seguir su consejo y al
mismo tiempo irritarles como el infierno. Encontré un nuevo hotel que
vendía suites ático y compré una. En la Ciudad del Pecado.
―Santa mierda. Mira esto ―dice Blakely, llegando al otro extremo de
la sala de estar.
El otro lado se abre a un espacioso atrio. Los techos son altos y se
abren al altillo que hay encima, y está rodeado en dos de sus lados por
ventanas que van del suelo al techo y dan al Strip. En el centro de la sala
hay una larga mesa de mármol blanco. No tengo ni idea de para qué
sirve, porque la cocina está en el otro extremo de la suite.
Blakely se detiene ante la pared de cristal y se queda mirando el mar
de edificios y luces intermitentes.
―Espera a que oscurezca ―le digo―. Entonces será aún más
impresionante.
―No sé cómo puede ser. Mira eso. ―Hace un gesto hacia el exterior,
con los ojos brillantes―. Es como si estuvieras en un castillo aquí arriba.
Es increíble.
Su excitación me produce una satisfacción que me deja de piedra.
Cuando conocí a Blakely, salía con el puto Edward DiNozzo, un idiota
que no la merecía. Hemos jugado en el mismo equipo un par de veces. Es lo
peor. Aquella noche me senté frente a ella en la cena, intentando no
quedarme mirando.
Aquella noche estaba tímida, incluso ansiosa. Era como si fuera una
mujer que se muriera por contribuir más a la conversación, pero temiera
que el mundo se incendiara si lo hacía. Aquella noche fue todo un reto
hacerla reír. Por supuesto, yo quería que ocurriera para molestar a un
altivo DiNozzo tanto como quería oírlo por mí mismo. Pero una vez que
me la dio, una risita brillante y echada hacia atrás, me propuse conseguir
que respondiera así tan a menudo como pudiera.
Y era más fácil cada vez que nos veíamos. Por supuesto, solo unas
pocas veces al año. Después de que terminara con DiNozzo, estar cerca
de ella en mis viajes a casa era aún mejor. Era divertida, curiosa y
jodidamente dulce. Podíamos sentarnos y hablar toda la noche y que
pareciera una hora.
Las cosas podrían haberse puesto interesantes entonces si yo no
hubiera estado trabajando al otro lado del mundo. ¿Ahora que ambos
estamos en Nashville? Las cosas podrían ponerse interesantes.
―Vamos, cutie. ―Le hago señas para que me siga―. Hay mucho más
que ver.
―No, estoy bien. Acercaré una silla al cristal y dormiré aquí. Soy fácil
de complacer.
―Es bueno saberlo. Lo anotaré para más tarde.
Ella sonríe.
―Pensé que estabas esperando a que te rogara.
Me corre fuego por las venas y necesito todo el control del que soy
capaz para no tirarla sobre la puta mesa y provocarla hasta que ceda.
―Sigue así ―le digo―. Haré que lo hagas de rodillas.
Se ruboriza. El color que tiñe su cara y su cuello hace que mi polla
palpite.
―Ya quisieras ―dice sonriendo.
Jodidamente claro que quisiera.
Si Brock escuchara esta conversación, me mataría. Sin hacer
preguntas. ¿Y si lo hacía? Me haría tanto daño que acabaría con mi
carrera. De eso tampoco tengo la menor duda.
¿Y lo peor? No puedo culparlo.
Me gusta pensar que no soy tan malo como me pintan los medios de
comunicación. Los titulares dan a entender que soy frío e insensible, que
paso de las mujeres sin importarme nada. Y aunque nunca me siento
unido a ninguna de ellas, recuerdo que son hijas de alguien.
Pero a veces el respeto no es lo que quieren.
Y lo que quieren es algo que no les daré.
 A ninguna de ellas. Sigue moviéndote, Brewer.
―Me quedo en este dormitorio ―digo, aclarándome la garganta y
señalando una puerta al otro lado de la mesa.
―Genial. ―Blakely se arregla el nudo de cabello oscuro en lo alto de
la cabeza―. ¿Dónde voy a dormir si me prohíben la silla?
―Te mostraré. Tomemos tu maleta primero.
Me sigue hasta el vestíbulo.
―Creo que te dejaré llevarla esta vez.
―Vaya, gracias por dejarme. Eres muy amable.
Se ríe.
―Tengo ácido láctico en los brazos, ¿de acuerdo? No estoy
acostumbrada a tanto esfuerzo físico.
―Eso es culpa tuya. Intenté llevarla por ti. ―Agarro el asa de su
maleta y señalo las puertas cerradas con la otra mano―. Cuarto de baño.
No tengo ni idea de si hay comida en la cocina. La habitación de Brock y
Ella está por ese pasillo.
Nuestros pasos golpean suavemente el suelo de piedra. Llenan la suite
de una calidez que aún no he sentido aquí.
―Después de ti ―digo, pasando la mano por los escalones.
Mira hacia el rellano sobre nuestras cabezas.
―¿Mi habitación está ahí arriba?
―Si quieres la bañera gigante, lo estará.
―Sí quiero eso. ―Blakely sube los escalones, mirándome por encima
del hombro―. Buena suerte con esa maleta. Apuesto a que ahora
desearías haberme dado un dormitorio en el piso de abajo, ¿no?
Sus nalgas se asoman por debajo del vestido.
―No, estoy bien ―digo, agarrándome a la barandilla.
Creo que va a taparse. En lugar de eso, se sube la tela hasta la cintura
y me deja ver la curva de sus mejillas. La braguita del bikini apenas
cubre nada y deja ver la redondez de su trasero, la profunda caída de
sus caderas y el suave resplandor del sol en su piel.
Mi polla late tan fuerte que hago una mueca.
Mierda.
―Cuidado ―le advierto―. Eso se parece mucho a suplicar.
Llega a lo alto de la escalera y deja caer la tela, ocultándose de nuevo
de mí. Una sonrisa tímida se desliza por sus labios.
―Oh, eso no ha sido suplicar, Renn. Puedo ser mucho más persuasiva
que eso.
―Apuesto a que sí. ―Levanto su maleta de un tirón―. ¿Quieres
mostrarme?
Finge sorpresa.
―Eso se parece mucho a que me lo pidas dos veces.
―Eso se llama darte la oportunidad de conseguir lo que quieres.
Su sonrisa está llena de picardía.
―¿Sabes siquiera lo que quiero?
Doy un paso hacia ella, viendo destellos dorados brillar como estrellas
en sus ojos.
―Dímelo para estar seguro.
Se inclina hacia delante y me deja ver su escote. Se le ha deslizado la
parte de arriba del bikini. Una línea recorre sus redondas tetas,
mostrando una línea de bronceado justo por encima de sus pezones.
Mi. Dios.
No voy a conseguirlo. Voy a morir de una muerte por bolas azules.
Nadie lo creerá. Será el único titular verdadero jamás impreso y el único
que nadie crea.
―Quiero una bañera gigante ―susurra.
Y quiero unirme a ti en ese baño gigante, pequeña provocadora.
 ―Vete ―le digo mientras se ríe―. Pon distancia entre nosotros. Ahora
mismo.
Suelta una risita, pero hace lo que le pido. Dobla la esquina junto al
bar que da intimidad al dormitorio principal desde la escalera. En
cuanto la pierdo de vista, la oigo chillar.
―¡Renn!
Sonrío al oírla y me ajusto mientras me dirijo al dormitorio que utilizo
cuando estoy en la ciudad.
La vista desde este piso es asombrosa. Es la mejor vista de toda la
suite, pero también de todo el hotel. El loft está abierto al atrio. Pero, con
solo pulsar un botón, una pared desciende desde el techo, creando
intimidad y un escudo contra el sol de la mañana... o los visitantes de
abajo.
Mis mejillas se abren en una amplia sonrisa al verla entrar en el cuarto
de baño anexo y chillar de nuevo. Sabía que le encantaría.
Asoma la cabeza por la esquina, con los ojos abiertos como platos.
―De acuerdo, esta bañera es enorme. ¿Y has visto la vista desde ahí?
Me río entre dientes.
―La he visto.
―Podría vivir aquí. En serio. Puede que nunca me vaya.
―¿Dónde estás? ―Brock llama desde abajo.
Blakely salta. Sí, olvidé que estaban aquí también.
Me paso un pulgar por el hombro y exhalo.
―Voy a ver qué hacen mientras te acomodas. ¿Valió la pena quedarse
con nosotros? No quiero decepcionarte.
Se apresura hacia mí y me da un suave beso en la mejilla, con cuidado
de no hacer más contacto.
―Eres el mejor. Gracias, Renn.
―De nada. Feliz cumpleaños.
 Toma su maleta y la lleva al armario.
Será un fin de semana largo.
Mentiría si dijera que no me encanta el cariño de Blakely. Viniendo de
una familia numerosa y táctil, los abrazos y los besos son lo normal.
Excepto con Gannon. Al diablo con Gannon. ¿Pero fuera de la familia? No
confío en el tacto de nadie... ni en su agenda.
Normalmente. Blakely es una excepción.
―¡Renn! ―grita Brock.
―Espera, maldita sea ―le grito, sacudiendo la cabeza. Dame un
segundo para que no me veas empalmado por tu hermanita, por favor y muchas
putas gracias.
Bajo las escaleras y me dirijo a la cocina. Brock está abriendo una
botella de agua cuando entro.
―Pensé que habías olvidado cómo decir la hora. ―Yo también tomo
una botella. Tal vez esto me ayude a refrescarme.
―Lo siento. Ella estaba muy enojada.
―Apuesto a que odiabas eso. ―Bebo un trago largo, mi adrenalina
empieza a disminuir. Ella salta por el pasillo―. Hey, El. ¿Cuál es el plan
para esta noche? ¿No tienen nada que hacer?
―Más o menos. ―Se ríe―. Pero ya no. Hablaré con Blakely y veré
qué quiere hacer. Ha descartado los tatuajes y los piercings, así que no
hay nada que hacer.
Brock y yo intercambiamos una mirada curiosa.
―Bonita suite, Renn, por cierto ―dice Ella, asomando la cabeza por la
puerta―. ¿Dónde está Blakely?
―Arriba.
Gira sobre sus talones y se dirige hacia ahí.
―Esa chica es una bola de energía ―le digo.
Brock se ríe entre dientes.
 ―No tienes ni idea. Acaba de morderme. ―Se pasa una mano por el
hombro―. No me quejo, pero mierda. Me dolió.
Me río.
―Así que sobre esta noche… ―Bosteza―. Solo quiero asegurarme de
que mi hermana se divierta y esté a salvo. Ha estado estresada por este
cumpleaños y quiero que empiece con buen pie.
―¿Estresada? ¿Sobre qué? ―pregunto, dando otro trago de agua.
Se encoge de hombros.
―Intenté seguirle la corriente. Pero lo único que conseguí fueron
arrugas, pastillas de calcio y un banco de esperma.
Toso y el agua salpica la cocina. Mis palabras de antes resuenan en mi
cerebro.
«Tengo una idea... Puedes tener un bebé y decirle a mi mamá que es mío»
―¿Estás bien? ―pregunta Brock, preocupado pero curioso.
―Sí. ―Respiro antes de volver a toser. Mi voz es áspera, me arde la
garganta―. Estoy bien.
―De acuerdo...
Balbuceo hasta que vuelvo a respirar con facilidad. Justo cuando me
recupero, Ella vuelve a acercarse.
―Hemos decidido cenar, y nos vamos dentro de una hora, chicos
―dice Ella, dirigiéndose a su habitación―. Brock, ¿puedes traer mi
equipaje? Necesito ducharme. ¿Y alguno de ustedes dos cree que puede
sacar su carta mágica de soy famoso y conseguirnos una reserva?
―Yo lo haré ―dice Brock―. Tomaré tu maleta y me dirás a dónde
quieres ir.
―Gracias, bebé.
―Nos vemos en una hora, supongo ―me dice.
A juzgar por la duración de “quince minutos” en su libro, ¿volveremos a
verlos esta noche?
 ―Nos vemos ―digo.
Vacío la botella de agua y la tiro a la basura. Tengo que dejar los plásticos
de un solo uso. También necesito una ducha y una mamada, pero eso
parece imposible.
Irritado, me dirijo a mi habitación. Saco el celular del bolsillo y miro
los mensajes.

Ripley: No habrás acabado con mis lentes de sol en las maletas, ¿verdad? Las
de montura dorada que llevé al concierto.
Yo: No. ¿Le has preguntado a Tate? Sería muy de Tate acabar con tus lentes.
Ripley: Qué gracioso. Dijo lo mismo de ti.

Pongo los ojos en blanco y golpeo la puerta de mi habitación con la

cadera.

Ripley: ¿Recuerdas a Carly de la fiesta de Beau McCrae?

Yo: Soy malo con los nombres.
Ripley: Por supuesto. Déjame intentarlo de nuevo. Pelirroja. Trasero
enorme. Falda de cuero negro. Estuvo con nosotros un rato.

Oh, sí. Sonrío.

Yo: Resulta que soy genial con los adjetivos.

Ripley: Bueno, ella quiere tu número. Dijo que te había contactado en Social
pero que no sabía si alguna vez lo verías.
Yo: Nunca reviso esa mierda. Es un mar de tiburones.

Me alejo de la aplicación de mensajes y abro Social.

 Ripley: Me lo imaginaba.

Mis ojos se desorbitan al ver la cantidad de mensajes sin leer que hay
en mi cuenta.

Yo: La última vez que respondí a una chica en Social, me costó un cese.
Ripley: <emoji de risa>

―Eso no ha tenido nada de gracioso ―murmuro, dándole a la foto de

mi perfil. Encuentro mi lista de seguidores y hago clic en ella. Se me
revuelve el estómago al escribir el nombre de Blakely.

Ripley: Entonces, ¿Carly? ¿Sí o no al número?

Blakely Evans te sigue.

―Esa es mi chica. ―Abro su página de perfil, demasiado satisfecho
por esta revelación―. Santa mierda. ¿Por qué no he mirado esto antes?
Cada imagen ofrece una visión más profunda de su mundo.
Me siento en la orilla de la cama y hojeo sus publicaciones. Blakely
con Ella. Una pila de libros, romances, tal vez. Una taza de café. Blakely
con Brock cuando eran más jóvenes, publicado con una historia sobre la
mañana de Navidad.

Ripley: No me ignores, imbécil.

Yo: Estoy ocupado.
 Escribo el nombre de Tate en la barra de búsqueda. Una vez en su
perfil, ignoro la plétora de imágenes sin camiseta y hago clic en sus
seguidores.

Ripley: ¿Así que eso es un no a Carly?

Gruño, volviendo a los textos.

Yo: No a Carly.
Ripley: Buena elección. <emoji de aplauso>

Hago una pausa.

Yo: ¿Ha sido una especie de prueba de papá y Gannon?

Ripley: <emoji de risa>

―Hijo de puta.
Vuelvo a abrir la aplicación y, esta vez, escribo el nombre de Blakely
entre los seguidores de Tate.
No se han encontrado usuarios.
―Ja ―digo riendo mientras dejo caer el celular sobre la cama. Con
más satisfacción de la debida, me dirijo a la ducha.
 CINCO

―Esto sí que es autocuidado.

Levanto el pie fuera del agua. Las burbujas forman una cadena
alrededor de mi tobillo y vuelven goteando perezosamente a la bañera.
Cierro los ojos y apoyo la cabeza en una almohada de baño que no
resbala por mucho que me mueva. Y, después de juguetear con los
botones laterales, descubro que el cristal se abre a un pequeño balcón, lo
que básicamente permite bañarse afuera... pero no.
Es increíble.
Aromas de cítricos y eucalipto llenan la habitación. Busqué por todas
partes un baño de burbujas, pero no encontré nada. Me bastó con mi
champú y, gracias a una vela junto a la cama, creé un pequeño spa en la
habitación. Algo así.
El agua caliente acaricia mi cuerpo, haciendo que el estrés y la tensión
que he estado cargando se filtren en la bañera.
Y, aparentemente, mis emociones.
Se me llenan los ojos de lágrimas cuando miro a través de las ventanas
hacia el Strip. Es una hermosa vista desde una suite de lujo que estoy
disfrutando mientras me preparo para una noche de fiesta con tres de
mis mejores amigos. Soy tan afortunada, tan agradecida. Pero aún así...
Me arde el pecho de contener un feo llanto justo debajo de la
superficie. Los cumpleaños siempre son duros.
Cuando era pequeña, mamá celebraba los cumpleaños con la pompa
de una coronación real. Te recibía con globos en el pasillo cuando te
despertabas. Un pastelillo en el desayuno. Una interpretación de
“Cumpleaños feliz” fuera de tono y maravillosa. Los abrazos más
cariñosos y el glaseado multicolor, con tantas virutas como para ahogar
a un niño pequeño. Y risas, muchas risas.
He estado temiendo este día durante semanas. Yo también temo el de
Brock. Cada año que pasa, paso más tiempo sin mamá: el sonido de su
voz se desvanece, el calor de sus abrazos es más difícil de recordar.
También estoy mucho más cerca de perder a Brock.
Aunque nunca lo admitiría ante él, ni ante nadie, en secreto temo el
día en que se case. Odio sentirme así y sentirme culpable por eso. Pero él
es mi única familia, y estaré sola cuando empiece la suya.
A menos que me ponga las pilas y monte una yo misma.
―Ahora mismo no estoy sola ―susurro, sacando los dedos del agua y
observando cómo se forman gotas que caen en la bañera―. Así que vete
a disfrutar de la noche, a vivirla con mis amigos, y mañana empieza la
operación “Ordena Tu Mierda”.
Resoplo antes de respirar hondo y expulsar el aire lentamente. Inhalo
los nuevos comienzos y exhalo los viejos.
―Hola, Blakely. Necesito tu ayuda ―dice Ella desde el otro lado de la
puerta del baño.
Me hundo debajo de las burbujas.
―Entra.
Casi tropieza con el brazo lleno de vestidos y se apoya en el lavabo.
Me río.
―Si hubieras metido menos en la maleta, tendrías menos opciones
con las que luchar.
―No me hables así. ―Deja caer un montón de telas de colores sobre
el mostrador―. La energía negativa no es bienvenida aquí.
―Lo siento.
Se aparta un mechón de cabello de la cara y se sienta en el borde de un
reposapiés.
 ―Me alegro de que estés tan atrasada como yo con la preparación.
―¿Cuánto tiempo ha pasado?
―¿Desde que estaba aquí arriba, y acordamos salir en una hora?
Cuarenta y cinco minutos.
―Mierda.
Se ríe.
―Está bien. Creo que Brock lo sabía e hizo las reservaciones para más
tarde para empezar. No sé en qué estaba pensando, dándonos una hora
para prepararnos. ¿Olvidó quiénes somos?
Miro los vestidos que llenan el banco.
―¿A cuántos has reducido?
―Cuatro.
Resoplo.
Saca una prenda verde esmeralda.
―Me encanta este color, y este corte me queda genial, pero no estoy
segura de que sea festivo de cumpleaños. Podría ser más de fiesta. ―La
estrecha contra su cuerpo―. ¿Qué dices? ¿Opiniones?
―Eso es definitivamente Navidad con conocidos.
―Eso es lo que pensaba. ―Lo cambia por una opción amarillo
canario―. ¿Qué tal éste?
Tarareo pensativa.
―Esa es más de vacaciones en la playa, creo.
―Maldita sea. Tienes razón. ―Toma un vestido negro con un poco de
brillo―. Realmente me gusta este.
Paso las manos por el agua, asegurándome de que las burbujas cubran
mis partes.
―A mí también. Y siempre te ves sexy de negro. Pero, ¿qué más
trajiste?
 ―Este. ―Sostiene un número rojo que sé por salidas anteriores que le
queda increíble―. Este también me encanta. Pero hoy me siento súper
hinchada y no estoy segura de cómo me queda. Me los he probado todos
para Brock, pero no me ha ayudado nada.
―Apuesto a que estaba absolutamente fascinado por las opciones de
vestido contigo de pie desnuda delante de él.
Ella se encoge de hombros.
―Tienes razón.
―Pruébate el negro y el rojo para mí. Veremos cuál te hace sentir más
guapa.
Su rostro se ilumina de alivio.
―Eres la mejor.
―Lo sé.
Intercambiamos una sonrisa mientras ella se despoja de la camiseta de
Brock.
La modestia abandonó esta amistad hace meses.
―Entonces ―dice, sonriendo―. ¿Cómo te fue con Renn?
Sonrío, hundiéndome aún más en el agua.
«Vete. Pon distancia entre nosotros. Ahora»
―Oh, estuvo bien ―digo, esperando poder echarle la culpa de mi
rubor al agua.
―Estuvo bien, mi trasero. Las cosas nunca están bien con ustedes dos a
menos que eso signifique al borde de la fornicación.
Me río. El movimiento hace que una ola de agua de la bañera ruede
hasta mi boca abierta, ahogándome. Ella se ríe más fuerte.
―¿Ves? Dios sabía que ibas a mentirme y te lo impidió.
Me aprieto el pecho con la palma de la mano como si ese movimiento
fuera a ayudarme a expulsar el líquido de los pulmones. Toso y
balbuceo hasta que solo me queda sabor a jabón.
 ―¿Qué tal esto? ―Ella hace su mejor paseo de modelo por el
travertino―. El negro adelgaza, y el encaje que asoma en la parte
superior de mis tetas es súper sexy, ¿verdad?
―Estás increíble. Pruébate el rojo, para estar segura.
Se entretiene intercambiando vestidos. Mi mente, sin embargo, flota
hacia Renn.
«Recuerda algo» dice, con los ojos brillantes. «Dijiste que no».
«No, no dije que no. Dijimos que no».
Me suelta lentamente, sonriendo.
«No he dicho una mierda».
Aunque no salga nada, la atención de Renn es divertida. Aumenta mi
confianza. Me hace sentir como Ella con el vestido negro: sexy.
Suelo evitar ser tan juguetona con los hombres, no sea que se hagan
una idea equivocada. No hay muchos hombres, quizá ninguno, a los que
puedas tomar el pelo sin que piensen que luego te acostarás con ellos. La
línea entre coquetear y follar se enturbia con demasiada facilidad. Pero
con Renn, existen demasiadas razones para que no difuminemos esas
líneas, y ambos lo sabemos.
Creo.
―¿A qué viene esa cara? ―pregunta Ella, mirándose en el espejo.
―A nada. Solo pensaba.
―Sobre...
―¿Por qué eres tan entrometida? ―Me río.
Se da la vuelta, con las manos en las caderas.
―Porque sé la respuesta. Solo estaba siendo educada y permitiendo
que lo trajeras de vuelta.
Mi risa se apaga.
―¿Puedo hacer una puntualización rápida? ―pregunta.
―Lo vas a hacer de todas formas, así que claro.
 ―¿Y nunca le dirás a Brock que dije esto?
La miro con recelo.
―Lo tomo como un sí ―dice ella, sentándose de nuevo en el
taburete―. Hay una diferencia entre aventuras, sentimientos y para
siempre.
―Wow. Mira cómo profundizas.
Ella pone los ojos en blanco.
―Lo ignoro.
―Genial.
No lo ignora.
―Mira, hace tiempo que no los veo a ti y a Renn juntos. Pero en
cuanto caminó hacia nosotros, bien podría haber sido el Cuatro de Julio
con los fuegos artificiales alrededor de ustedes dos.
Trago saliva, con ganas de retorcerme. Pero si lo hago, el agua
salpicará, llamando la atención sobre mi incomodidad con esta
conversación. Eso es lo último que necesito.
―Entiendo por qué Brock no te quiere con él, y sabes, puede que
tenga razón ―dice ella.
―Oh, tiene razón.
Se inclina hacia delante, con las tetas a punto de salirse de las copas.
―Pero, Blakely, también puede ser que él no tenga razón.
Yo sí. ¿Qué está tramando?
Si hay una opinión en la que confío más que en ninguna otra, es la de
Ella. Nunca me ha utilizado en beneficio propio, ni me ha pedido nada,
ni me ha dado malos consejos. Tiene el mejor corazón, buenas
intenciones y se subiría a un avión en el último minuto para celebrar el
cumpleaños de su amiga sin pestañear.
Hemos hablado de Renn miles de veces, pero nunca dijo algo como
esto.
 ―No es solo Brock quien piensa que debo evitar a Renn. Soy yo
también ―digo.
―Ajá.
―Lo digo en serio, Ella. Antes de que entraras aquí, estaba pensando
en lo harta que estoy de las citas y en cómo voy a encontrar a un buen
tipo con un trabajo de nueve a cinco que quiera un perrito. ―O algo
así―. Renn no es ese tipo. Él es el prototipo de los mismos hombres que
he estado viendo, solo que tal vez subido de nivel. Pero eso solo lo haría
peor. Él... se tragaría toda mi existencia.
―Me parece un buen momento.
―Ella...
Se ríe.
―Te lo diré de esta manera. Las explosiones controladas son mejores
que las que se desatan en el calor del momento. Créeme. He pasado por
eso.
Contengo la respiración, dejándola continuar.
―Adoro a tu hermano ―dice―, pero tiene motivos ocultos. Estaría en
medio si tú y Renn se pelean. Y eso le afectaría personal y
profesionalmente.
Exactamente.
―Por otra parte, no tengo ninguna agenda personal aquí. Solo quiero
lo mejor para ti. Y como tu amiga, y como una espectadora, y como una
persona que tiene ojos...
Me río.
―Tú y Renn son una bomba de tiempo. Y no digo que debas ir en
serio con él porque oigo tus objeciones y no puedo discutirlas. Pero está
bien pasar un buen rato con alguien.
Cruza las manos sobre el regazo.
Me alegro de que haya terminado.
―Creo que el vestido rojo…
 ―Aún no me he explicado.
―Bueno, ve al grano entonces. Me estoy enfriando.
Se acerca y abre el agua caliente.
―Ya está. Deja de quejarte.
Quiero fulminarla con la mirada, pero solo puedo reírme.
―Si te vas a caer por la cornisa, es mejor repelerla con cuidado con
una cuerda y una polea y esos zapatos pegajosos que vi en...
―Ella.
Ella suspira.
―Bien. Me concentraré. ―Cierra los ojos brevemente―. Quizá sea
mejor aceptar la realidad y desactivar esta cosa antes de que te estalle en
la cara. Es todo lo que digo. Te ayudaré a recoger la metralla, pero te
diré que te lo dije todo el tiempo mientras recuerdas lo que supongo que
sería la mejor experiencia sexual de tu vida.
No sé si reírme, poner los ojos en blanco o permitir que eso tenga
sentido. Afortunadamente, ella se desentiende por mí, como una
verdadera amiga.
―¿Negro o rojo? ―Extiende los brazos y gira en círculo―. Yo sé lo
que pienso. Pero necesito tu opinión experta.
―Negro.
Ella sonríe.
―Respuesta correcta.
Levanto la mano y cierro el grifo, con un brazo pegado al pecho.
―¿Qué llevas puesto esta noche? ―pregunta ella, volviendo a
ponerse la camiseta de Brock.
Me encojo de hombros.
―No sé. ¿Quieres elegir algo para mí? Solo he traído dos vestidos, así
que no te decepciones por la falta de opciones.
 ―Está bien. Traje copias de seguridad que puedes usar si las
necesitas.
Claro que sí.
Ella desaparece en el cavernoso vestidor que hay junto al cuarto de
baño. Grita algunas cosas, pero ninguna es lo bastante clara como para
distinguirla, así que la ignoro. En lugar de eso, tomo una toalla y salgo
del agua.
Sus palabras resuenan en mi cabeza.
«Está bien pasar un buen rato con alguien».
Suena increíble.
«Quiero hacer algo grande por mi cumpleaños. Algo divertido. Algo salvaje
que recordaré siempre».
Sonrío, apretándome más la toalla.
―Este ―dice Ella, mostrando el vestido plateado y los tacones―. Ni
siquiera tienes que probártelo. Sé que esto será fuego en ti, y es perfecto
para tu cumpleaños.
La imagen de mis tacones plateados colgando de los dedos de Renn
pasa por mi mente.
«Estos son jodidamente calientes».
Sonrío y se los quito. Es el destino.
―Esto es, entonces. Gracias.
Recoge sus vestidos, me lanza un beso y cierra la puerta suavemente
tras de sí.
«Hay una diferencia entre aventuras, sentimientos y para siempre».
Dejo los tacones y termino de secarme.
Las palabras de Ella se filtran en mi cerebro. Tiene razón: hay una
diferencia entre pasar un buen rato, querer a alguien y comprometerse
con otra persona para siempre. Y si voy a empezar a buscar un
candidato para siempre, será mejor que me saque todos los buenos
momentos de encima mientras pueda.
 Dejo caer la toalla junto al lavabo y me miro en el espejo. Un arrebato
de excitación me sonroja las mejillas y hace que los dorados resalten en
mis iris.
―¿Podría pasar un buen rato con Renn como cosa de una sola vez?
Algo explosivo, y luego… ¿hemos terminado? ¿Todo estará bien?
Miro fijamente mi reflejo en el cristal empañado.
―Deja de darle vueltas a esto y vístete ―digo, dirigiéndome al
armario por mi lencería―. Tengo un cumpleaños que celebrar.
 SEIS

Me ajusto el cuello en el espejo.

―¿Enviaron negro o carbón? ―pregunta Astrid, mi asistente
personal―. Hice hincapié en el negro, pero la dependienta estuvo
distraída toda la llamada. Tengo una nota para llamar al gerente el lunes
por la mañana.
―¿Sobre la ropa?
―Técnicamente, sobre el servicio al cliente. ¿No querrías que alguien
te dijera si los traté como basura?
Doy un paso atrás y compruebo mi obra. No está mal.
―Tal vez.
―¿Tal vez?
―Sí, puede ser. Espero que consideren que quizá solo tengas un mal
día.
Oigo a Brock gritar a Blakely para ver si está preparada, y luego su
leve risita como respuesta. El sonido es brillante y alegre. Como ella.
Maldita sea.
―Todos nos distraemos a veces ―digo suspirando.
Astrid divaga sobre lo que significa un buen servicio al cliente y su
importancia para las empresas. Lo entiendo. Me gusta el buen servicio
tanto como a cualquiera. Pero a veces Astrid se pasa de la raya y tengo
que recordarle que hay seres humanos de por medio.
No tiene este problema con mi hermana menor, Bianca.
 Bianca y yo compartimos asistente personal porque me siento
pretencioso por tener una y no le doy suficiente trabajo. Trabajó para mí
virtualmente mientras yo estaba en el extranjero, pero ahora me ayuda
en persona. ¿Es agradable tener a alguien disponible para coordinar el
equipo de jardinería, devolver las llamadas que no quiero atender... y
enviarme la ropa de la cena cuando tomo un avión de Miami a Las
Vegas para un fin de semana de cumpleaños? Por supuesto que sí. ¿Es
necesario? No.
En cambio, a mi hermana se le da mucho mejor repartir tareas. No
tiene reparos en que Astrid se haga cargo de su vida personal mientras
ella se sienta a la diestra de papá y ayuda a dirigir los negocios
familiares. Y lo entiendo: probablemente Bianca esté más ocupada que
yo. Más lista que yo. Más exitosa que yo. Pero sigo pensando que podría
hacer algunas cosas por sí misma.
―¿Acaso envió un traje negro? ―pregunta Astrid.
Me alejo del espejo y busco mi colonia.
―Sí. Hasta mi ropa interior es negra.
―Eso es más información de la que necesito.
Me río entre dientes.
―¿Cuánto le diste de propina a la dependienta?
―Bastante.
―Astrid… ―digo, burlándome de ella.
―Por el amor de Dios, Renn.
Se ríe.
―No olvides que tienes un partido benéfico a finales de mes. Hoy has
recibido por correo un paquete sobre eso, recordándote que lo
compartas en tus redes sociales y dándote los detalles sobre las
organizaciones benéficas a las que apoya. Lo añadí a tu calendario ya
que aceptaste verbalmente y no me diste detalles.
―Oye, mira el lado bueno. Al menos te lo conté.
 ―Eso sería un lado positivo si lo hubieras hecho. Excepto que no lo
hiciste.
Mierda. La pongo en altavoz y le aplico unos chorros de colonia.
―Lo siento. Gabe Henderson me llamó hace unos meses y me dijo
que estaba intentando poner en marcha esta fundación y bla, bla, bla.
¿Qué se suponía que debía hacer?
―Dices que sí. Y luego me lo cuentas.
―¿Quieres que te envíe una selfie para que te sientas mejor? Eso
siempre parece ayudar a las mujeres irritadas.
―Claro. La usaré como diana.
―Eso es malo.
Solo se ríe.
Rebusco entre las bolsas de la boutique de la que Astrid envió la ropa
y encuentro mi cinturón.
Su mención del partido benéfico me recuerda que tengo que llamar a
Gannon y pedirle que extienda un cheque del Grupo Brewer como
donación. Ya que está tan preocupado por mi imagen y todo eso, puede poner
su dinero donde está su boca.
―De acuerdo ―dice ella―. Te dejaré volver a tu noche. ¿Algún plan?
«Oh, eso no fue suplicar, Renn. Puedo ser mucho más persuasiva que eso».
Esa frase ya ha pasado por mi cabeza cientos de veces.
Si Blakely fuera cualquier otra, ya la tendría doblada sobre la cama.
Pero si fuera cualquier otra persona, no estaría tan alterado.
Antes sopesé el riesgo frente a la recompensa durante unos cinco
segundos. ¿Habría alguna forma de salirme con la mía follándome a
Blakely y que Brock no me arrancara la garganta? La respuesta era un no
rotundo. Pero incluso cuando fingía que había alguna posibilidad, algo
no encajaba en esa imagen.
La idea de tener a Blakely en mi cama me hace perder la cabeza.
Desnuda. Abierta. Gimiendo mi nombre mientras se corre en mi polla. Pero la
idea de ver lo que he visto en los ojos de otras mujeres cuando tienen
que irse me pone enfermo.
Blakely no es así. Es un tesoro, y por primera vez en mi vida, no sé si
podría follarme a una mujer y que no me importara una mierda
después.
¿Qué demonios me pasa? ¿Desde cuándo tengo conciencia?
―¿Renn? ¿Planes? ―pregunta Astrid de nuevo.
―No ―digo, intentando no imaginarme el trasero de Blakely
subiendo las escaleras―. Solo voy a cenar con Brock y su hermana por
su cumpleaños. Manteniendo un perfil bajo.
―Suena bien. Es muy triste que hayan perdido a su mamá tan joven.
Solo tenía cuarenta y pocos años, ¿verdad?
Me aprieto el cinturón.
―Sí. Algo así.
―De acuerdo. Bueno, diviértete esta noche pero, por el amor de Dios,
compórtate, Renn.
―Empiezas a sonar como papá.
―La última vez que estuviste en Las Vegas, acabaste en urgencias con
un traumatismo craneoencefálico, una prostituta que se negaba a
desalojar tu habitación de hotel y una pesadilla de relaciones públicas
que casi le provoca un infarto a tu papá.
Pongo los ojos en blanco.
―Soy tan incomprendido.
―Claro.
―Eso fue hace tres años. El traumatismo craneoencefálico se debió a
que me golpearon en la nuca en una pelea que no tenía nada que ver
conmigo, en una habitación que no era mía, por una prostituta que no
tenía nada que ver conmigo. ―Exhalo un suspiro―. Tengo una suite
aquí, ya sabes. No estoy tan expuesto a los elementos.
―Una suite y una bonita morena. ¿Estoy en lo cierto?
 Sonrío.
―Eso es lo que pensaba ―dice suspirando―. Si haces algo estúpido,
renuncio. Le daré toda mi energía a Bianca.
Resoplo.
―Tú no harías eso.
―Pruébame.
Abro la puerta. Brock está de pie junto a la mesa, contemplando el
paisaje. Mira por encima del hombro, ve que estoy hablando por
teléfono y se da la vuelta.
―¿Es todo lo que necesitas? ―pregunto―. Tengo que irme.
―Sí. Eso es todo. Nos vemos el lunes.
―¡Oye! Llama a esa pobre vendedora y dale el doble de propina.
Ella gime.
―Gracias. Adiós, Astrid ―le digo, burlándome de ella.
―Adiós.
Termina la llamada con un clic.
Brock desliza una mano en su bolsillo y me mira.
―¿Todo bien?
―Sí. Todo bien. Astrid me acaba de poner al día sobre algunas cosas.
Olvidé contarle lo del partido benéfico de Henderson. Así que ella
estaba súper dulce.
―Mierda. Yo también me olvidé de eso.
―Probablemente tengas un paquete de información esperándote.
Brock planta las manos en la mesa y gira el cuello sobre los hombros.
―Gracias por venir conmigo, por cierto. No sé si te lo he dicho. Eres
un buen amigo.
La culpa me acribilla. No, no lo soy. Llevo tres horas imaginándome a tu
hermana volteada sobre mi polla. No soy un buen amigo.
 ―Gracias ―digo en su lugar, más que nada porque me gusta mi
cara―. Voy a buscar mi cartera y estaré listo. ¿Has visto a las chicas?
―Deben estar a punto de terminar. Iré a ver a Ella y apuraré su
trasero.
¿Voy a ver el trasero de tu hermana?
―Genial.
Me mira de reojo mientras se marcha.
―Tengo que recomponerme ―murmuro, entrando en mi habitación y
cerrando la puerta. Me apoyo en la pared y exhalo un largo suspiro.
Siento que mi corazón se prepara para un partido. Cada célula de mi
cuerpo está en alerta máxima, esperando... nada. Nada va a ocurrir.
Debería haberme masturbado en la ducha. Al menos me habría tranquilizado.
Tal vez.
Mi teléfono zumba, ofreciéndome un respiro de mis pensamientos.

Bianca: Si te cuento algo y resulta ser cierto-y es ilegal-¿se me considera

cómplice?
Yo: ¿Lo has hecho?
Bianca. NO. Yo no.

Me siento en la orilla de la cama.

Yo: De todos tus hermanos, ¿has elegido al hermano que juega al rugby para
que te asesore jurídicamente?
Bianca: No te ofendas, pero de todos nuestros hermanos, tú eres el que tiene
más experiencia en asuntos legales.
Yo: Touché. Continúa.
 Bianca: Quizá debería llamarte para que no quede por escrito. Los rastros de
papel son una cosa real.
Yo: ¿Por qué? ¿Crees que te voy a delatar?
Bianca: Te estoy llamando.

―Gracias por el aviso. ―Como había prometido, el teléfono zumba en

mis manos―. Por si no lo sabías, le prometí a tu papá que me portaría lo
mejor posible hasta que su compra se llevara a cabo. No creo que le
guste que me arrastres al lado oscuro.
―¿Mi papá?
Me encojo de hombros.
―Le gustas más tú. Y yo soy el que menos le gusta. De todos modos,
sabía que tenías un comportamiento ilícito. Me di cuenta. Está en tus
ojos. Lo real reconoce lo real.
―¿Renn? Cállate.
―Bien.
Suspira.
―Creo que mi nuevo vecino podría tener a alguien de rehén.
―¿Qué? ¿Por qué?
―Estaba sentada en mi patio, disfrutando de mi té y haciendo algo de
papeleo, y de repente, este silencioso... golpeteo venía de esa dirección.
―Quizá esté haciendo obras.
―¿Lo has visto? No es de la construcción, y aquí no hay camiones de
obras ni nada.
Huh.
He visto a su nuevo vecino un par de veces. Parece un tipo decente.
Charlamos brevemente sobre correr y sobre el mejor sitio para comer
hamburguesas. No parecía raro ni un secuestrador. Pero, ¿qué sé yo? La
gente me ha sorprendido antes.
 ―Creo que empezó la semana pasada. No solo golpes, sino sonidos
también. Y juro por Dios que oí gritos la otra noche ―dice―. Me está
volviendo loca.
―Maldita sea. ¿Qué tan finas son tus paredes?
―Tenía la ventana abierta, Perry Mason.
Me río.
―Mira, ¿crees que podrías estar sacando conclusiones precipitadas?
―No, y ésta es la razón: es sexy.
La línea se detiene. Espero a que desarrolle su brillante observación,
pero no dice nada más.
―¿Te atrapó a ti también? Está todo muy tranquilo ―le digo.
―No eres gracioso.
―Bianca. Tu razonamiento para pensar que tu vecino tiene a alguien
de rehén es que es sexy. ¿Has escuchado eso en voz alta?
―Es extremadamente guapo, Renn. Hermoso. Y la gente atractiva
siempre se sale con la suya porque nadie sospecha que el guapísimo
doctor de la comunidad cerrada haya hecho algo malo.
―Llama a la policía entonces.
―¿Y digo qué?
―Que tu hermoso vecino está golpeando sus paredes, supongo. No
sé. Ahora que lo pienso, ¿cómo sabes que no se está follando a su novia?
La línea vuelve a quedarse en silencio.
Suspiro.
―Cuando llegue a casa, iré a hacer un reconocimiento, si eso te hace
sentir mejor.
―No si solo vas a burlarte de mí.
―No lo voy a hacer.
―Lo oigo en tu voz, Renn.
 ―¿Qué quieres que haga? Si de verdad crees que hay algo raro por
ahí, llama a la policía. Supongo que esa es la respuesta responsable.
Ella gime.
―Ahora no lo sé. ¿Y si tienes razón?
―No será la primera vez.
―No voy a dignificar eso con una respuesta. ―Respira hondo―.
Olvídalo. Llamarte fue un error. Llamaré a Tate.
Mi risa es fuerte e inmediata.
―¿Por qué? ¿Para que vaya y le grite cosas feas por encima de la
cerca?
Intenta no reírse, pero no lo consigue.
―Pon tu sistema de seguridad ―le digo―. Y si oyes algo más, llama a
la policía. O a Ripley, como mínimo.
―De acuerdo. Pero no se me puede responsabilizar de nada, ¿verdad?
―No, Bianca, no se puede. ―Pongo los ojos en blanco―. ¿Algo más?
Tengo una reservación.
―¿Reservación? ¿Dónde estás?
―Las Vegas. Es el cumpleaños de Blakely Evans, y vine con Brock por
el fin de semana. Estaré en casa el domingo.
Hace una pausa.
―¿Cuáles son tus planes mientras estás ahí?
Tuerzo los labios, sabiendo exactamente lo que pregunta, sin
preguntar.
―Oh, no mucho ―digo―. Club de striptease. Tragos. Puede que me
case esta noche. Ese tipo de cosas.
―Renn Patrick Brewer, ni se te ocurra bromear con algo así. Perderás
tu contrato y papá tiene cientos de millones de dólares invertidos en la
compra de Arrows.
―Soy consciente. Maldita sea. ¿Ninguno de ustedes tiene fe en mí?
 ―¿Es retórica?
―Llama a otro la próxima vez que pienses que vives junto a un
depredador.
―Lo haré. ―Toma aire y lo expulsa―. Disfruta de la noche. Con
seguridad.
―Y disfruta a salvo de la tuya.
―Te quiero, Renn.
―Te quiero, Bianca. Adiós.
―Adiós.
Antes de guardarme el teléfono en el bolsillo, escribo un mensaje
rápido solo para cabrearla.

Yo: ¡No puedo creer que estés ayudando a tu vecino a esconder cadáveres!
¡Eso está mal!

Efectivamente, zumba en rápida sucesión mientras me lo meto en el

bolsillo y salgo de la habitación.
No se ve a nadie y la suite está en silencio. Empiezo a comprobar la
cocina. Pero justo al pasar la escalera, un movimiento capta mi atención.
Y entonces me roba el aliento de los pulmones.
Santa. Mierda.
Mierda.
Blakely está en lo alto de las escaleras como un regalo esperando a ser
desenvuelto.
El vestido le sienta como un guante que brilla con cada movimiento.
Un escote profundo y pronunciado deja ver sus pechos. El dobladillo es
lo bastante bajo para mantener la elegancia, y remata sus piernas
tonificadas y bronceadas, que parecen kilométricas gracias a los tacones
plateados que encontré antes.
 Mierda.
―¿Estoy bien? ―pregunta, pasándose las manos por el estómago.
―No lo sé. ¿Por qué no te acercas para que pueda verlo mejor?
Se toma su tiempo para bajar la escalera y me toma de la mano al
llegar abajo.
Necesito todas mis fuerzas para no darle un beso.
Mi cuerpo zumba cuando entramos en contacto, piel con piel.
Grandes pendientes. Labial del mismo color que sus mejillas cuando
se sonroja. Se ha recogido el cabello en la nuca, dejando que le cuelguen
mechones alrededor de la cara.
No soy lo suficientemente maduro para esto.
―Estás absolutamente preciosa ―le digo, tomándole la mano y
animándola a dar vueltas―. Dios, Blakely. ¿Cómo esperas que no me
peguen esta noche?
Se ríe y le brillan los ojos.
―Me lo tomaré como un cumplido.
―Eso es lo que es.
―Entonces, gracias.
Intercambiamos una sonrisa que hace que se me retuerza el estómago.
―¿Están listos? ―grita Brock.
Vete a la mierda, Brock.
Tiro de Blakely para acercarme más a ella y le rozo con los dedos la
parte baja de la espalda.
―¿Quieres que nos deshagamos de ellos y salgamos solos esta noche?
―Es curioso. Pensé que querrías deshacerte de ellos y quedarnos solos
esta noche.
―Dilo. ―Me inclino más cerca―. Di la puta palabra.
Por mi mente pasan pensamientos sobre sacarla de ese vestido.
 Me guiña un ojo y se aleja. Mientras se mueve, me roza la entrepierna
con la mano.
―Estamos listos, Brock ―dice dulcemente.
Gruño mientras se aleja.
Esta será la noche más larga y dura de mi vida.
 SIETE

―¿Desean algo más? ―Gerald pregunta, mirando alrededor de la

mesa.
Renn se sienta y se remanga. El movimiento llama la atención sobre
sus antebrazos gruesos y musculosos y los tatuajes grabados en su piel.
Su sonrisa insinúa libertinaje.
―¿Necesitas algo, Blakely? ―pregunta.
Su pregunta es una insinuación, una que creo que logró escapar de
Brock y Ella.
Pero no falló su objetivo... yo.
Renn me ha hecho sentir el centro del universo esta tarde: me ha
prestado toda su atención, ha dado prioridad a nuestras conversaciones
y no ha dejado ni un momento de decirme que estoy preciosa.
Barro de mis labios las persistentes notas de tequila sobrevalorado y
almendras tostadas.
―Tomaré otro de estos.
Levanta una ceja.
―¿De verdad? Has tomaste dos.
―Me alegro de que sepas contar.
Renn sonríe y se vuelve hacia Gerald.
―Ella tomará otro de esos, y yo tomaré otro whisky con soda.
―Sí, señor. ¿Y sus compañeros?
 Renn observa los besuqueos de Brock y Ella y sacude la cabeza.
―Creo que están bien.
―Volveré en breve. Gracias.
El restaurante palpita a nuestro alrededor, el aire se llena de risas,
música y emoción. Los techos abovedados y los tonos profundos de la
madera se mezclan con las luces parpadeantes y las paredes de flores
para crear la ilusión de estar dentro y fuera al mismo tiempo. Es un lujo
confortable, y yo estoy aquí para disfrutarlo.
Me hormiguea la piel por el tequila. Más vale que hormiguee. Intenté
pedir una marca más barata, pero Renn insistió en que probara la
versión más cara del menú. Debería tener su propio camarero por lo que
pagará por él.
―Todavía es bastante temprano, para Las Vegas, de todos modos
―dice Renn, echando un vistazo a su reloj―. ¿Qué más quieres hacer
esta noche?
Recorro con la punta del dedo el borde de mi vaso.
―Bueno, Ella y yo teníamos planes.
―Sí, sobre eso ―dice Brock, retomando nuestra conversación. Mira a
su novia y luego a mí―. ¿Qué estaban planeando?
―¿Quieres decírselo, El? ―le pregunto, burlándome de ella―. Dijiste
que querías que lo supiera.
Su cara se sonroja.
―Entonces estaba enojada con él.
Brock se queda boquiabierto.
―¿Qué se supone que significa eso?
―Tengo la sensación de que pronto volverás a sentir esa emoción, El
―dice Renn, y se bebe el resto de su bebida.
―¿Qué era, Ella? ―pregunta Brock, sin gracia―. Hazme saber lo que
planeabas hacer cuando estuvieras enojada conmigo.
 ―¿Sabes qué? Me da igual. Fuiste a Miami e hiciste quién sabe qué con
Renn ―dice Ella, sentándose más alta.
Renn jadea.
―Estoy ofendido.
―Cállate. ―Ella se recompone y centra su atención en mi hermano―.
Teníamos planes para ver a un montón de hombres desgarrados y
aceitosos quitarse la ropa. ―Se inclina más―. Y me hacía mucha ilusión.
Renn se echa a reír.
―A mí también ―digo, tomando mi bebida de Gerald―. Gracias,
colega.
Gerald intenta no reírse.
―De nada. ―Coloca la bebida de Renn delante de él―. Aquí tiene,
señor.
―No voy a hacer esto incómodo y llamarte colega ―dice Renn,
consiguiendo una carcajada completa de nuestro servidor―. Pero
gracias. Además, por favor, tráeme la cuenta.
―Por supuesto.
Ella da un pequeño sorbo a su bebida, mirando expectante a Brock.
―Si tienes algo que decir, dilo.
Renn y yo sostenemos nuestras copas y brindamos al aire,
acomodándonos para el espectáculo.
Ella y Brock bromean, con sus voces agudas y a la vez en voz baja. En
un buen día, es imposible seguirles la corriente cuando están así. Pero no
me molesto en intentarlo después de las dos copas de tequila que me he
tomado, dos más de lo habitual. En lugar de eso, doy vueltas a mi
bebida en el vaso y observo a Renn al otro lado de la mesa. Mierda, es
guapísimo. Su camisa negra hace que su cabello parezca más oscuro y sus
ojos más misteriosos. Sus labios más besables.
Mi corazón se acelera. Un calor agradable se extiende como un rubor
por todo mi cuerpo y acaba por acumularse entre mis piernas. Mis
hombros caen, abandonando cualquier tensión que aún haya en ellos, y
suspiro feliz. Quizá debería beber tequila más a menudo.
Renn deja su vaso sobre la mesa, con las cejas fruncidas.
―¿Estás bien, Blakely?
―Sí. Estoy genial. ―Sonrío de oreja a oreja―. Bien y relajada.
Intercambiamos una sonrisa que amplifica el fuego en mis venas.
―¿Están listos para volver a la habitación? ―pregunta Brock,
entrometiéndose en nuestro momento.
Resoplo.
―No voy a dejar esta bebida. Aquí hay alcohol por valor de ciento
cincuenta dólares. Además, se supone que esta noche va a ser divertida.
¿Te acuerdas?
―Bueno, tu hermano puso fin a eso ―dice Ella, riendo mientras Brock
le agarra el muslo.
―O quizá no.
―¿Quieres un espectáculo? Compremos una botella de aceite de
camino a la habitación ―le dice Brock―. Te daré un puto espectáculo.
Ella le devuelve la sonrisa.
―No me amenaces con pasar un buen rato.
―¿De qué me va a servir eso? ―pregunto, bajando rápidamente la
voz―. Siempre es Ella, Ella, Ella. Es mi maldito cumpleaños.
Renn sonríe.
―También compraremos una botella de aceite. No te preocupes.
Me anoto.
―Y una mierda ―dice Brock antes de beberse el resto de su copa y
dejarla en la mesa con un ruido sordo―. Los tres me están dando un
puto dolor de cabeza.
Suspiro dramáticamente.
 ―De nuevo, no estabas invitado a esta fiesta. Eres libre de irte, y Ella y
yo podemos perseguir nuestro objetivo de hacer de esta una noche para
recordar.
Renn se ríe, compartiendo mi diversión.
―¿Qué te parece esto? Brock, ¿por qué no vuelven Ella y tú a la suite?
Hagan las paces para que mañana tengamos un día divertido. ―Vuelve
su atención hacia mí―. Y yo me quedaré con Blakely. Terminaremos
nuestras bebidas y tal vez vayamos por un helado ya que le prometimos
que...
―Eso no es hasta mañana ―digo, intentando señalarle, pero mi dedo
cuelga inestablemente en el aire―. Mi cumpleaños es mañana. Esta
noche es la prelación de mi cumpleaños.
Ella gime, sujetándose la frente.
―¿Tu qué? ―pregunta Renn.
―Mi prelación de cumpleaños. Es el escenario… ―Mi cerebro está
demasiado nublado para que tenga sentido -aunque seguro que sí―. Es
la antesala de mi cumpleaños donde se cumplen las expectativas. O no.
O... algo.
Ladeo la cabeza e intento pensar en eso. Juro que tiene sentido. Brock
me mira con recelo.
―¿Por qué no vuelves con nosotros?
―Porque me estoy terminando esta copa ―digo. Porque no quiero
renunciar a esta noche porque tú quieras ir a follarte a mi mejor amiga.
―¿Seguro que estarás bien con Renn? ―pregunta.
La pierna de Renn se mueve bajo la mesa y roza la mía. Me remuevo
en el asiento y me aprieto los muslos con las palmas de las manos para
intentar calmar la pesadez que siento en ellos.
―Creo que puedo manejarlo ―digo con suficiencia.
―Yo me ocuparé de ella. ―Los ojos de Renn están fijos en mí―. Te
prometo que la traeré de vuelta de una pieza.
 ―¿Ves, Brock? Todos conseguimos lo que queremos de esta manera.
Deja de ser un aguafiestas y lárgate de aquí.
Ella desliza la mano sobre el regazo de Brock y eso es todo. Me mira y
me guiña un ojo.
―Pediré la cuenta mañana por la noche ―dice Brock, ayudando a Ella
a levantarse de la silla.
Empiezan a irse, pero él se detiene y se vuelve hacia la mesa.
―No hagas que me arrepienta de esto.
―Oh, vamos ―digo―. Basta ya. ¿Qué crees que vamos a hacer? ¿Ir a
correr por el Strip?
―Oye, en realidad no he hecho eso antes ―dice Renn,
impresionado―. Podríamos intentarlo.
Me río.
―No, porque firmaste una cláusula de buen chico, ¿recuerdas?
Sus ojos brillan. Se me aprieta el estómago en un intento inútil de
rechazar el problema que baila en ellos.
Brock levanta una ceja, nos mira a los dos durante un largo instante
como si quisiera dejar claro su punto de vista, y luego sigue a Ella por el
restaurante.
En cuanto se va, Renn y yo nos reímos.
―Lo quiero ―digo antes de dar un sorbo rápido al brebaje de
Gerald―. Lo quiero de verdad. Pero creo que para él siempre seré una
niña de diecisiete años.
―Esa es la edad que tenías cuando tu mamá murió, ¿verdad?
―Sí. ―Dejo el vaso en la mesa y suelto un suspiro. El recordatorio me
produce una sensación de pesadez en el pecho. Necesito una distracción―.
Háblame de tu familia. He recopilado lo básico a lo largo de los años,
pero en realidad nunca dices nada sobre ellos. Solo cosas superficiales,
buscables.
―¿Alguna vez los buscas?
 Medio me río, medio resoplo.
―Um, no. No les quito mérito, pero nunca se me ha ocurrido
buscarlos. ¿Debería? Quiero decir, aparte de Tate, claro.
Levanta una ceja.
―No voy a hablar de Tate otra vez.
―He mirado su Social ―digo con voz cantarina―. Está muy...
descamisado.
Renn cruza los brazos sobre el pecho.
―Pero no lo sigues.
―¿Cómo lo sabes?
―Porque lo he comprobado.
¿Qué? Me río, sin saber si creerle o no.
―No, no lo has hecho.
―Sí, lo hice. ¿Y sabes qué más?
Tarareo, disfrutando de su mirada juguetona.
―Me sigues ―me dice, casi radiante.
Intento disimular mi diversión bebiendo otro trago, pero aparece el
fondo del vaso.
Maldita sea, esto se cae con demasiada facilidad.
Gerald regresa y le entrega a Renn un billete. Éste garabatea algo en el
papel y agradece a Gerald su ayuda. No sé qué ha escrito Renn, pero
Gerald abre mucho los ojos.
―Gracias, señor Brewer ―dice Gerald.
―Yo... no sé qué decir.
―No tienes que decir nada. Gracias por cuidarnos esta noche.
―Por supuesto, señor. Ha sido un placer.
Renn sonríe mientras Gerald se aleja animado. Una vez fuera de su
alcance, Renn me tiende la mano.
 ―Vámonos de aquí ―dice.
Apoyo la palma de mi mano en la suya. El calor de su mano y la
aspereza de sus cicatrices de rugby me producen un sinfín de
sensaciones.
Me tiemblan un poco las piernas mientras nos dirigimos a la salida.
Nunca me suelta la mano, nunca afloja su agarre. Y me gusta más de lo que
debería. Espero que me suelte cuando salgamos del restaurante, pero no
lo hace.
Recorremos los largos pasillos de las tiendas del hotel. Marcas que
reconozco pero que nunca he tenido cuelgan con autoridad sobre
grandes e intrincadas puertas. En los escaparates destacan los zapatos,
las joyas y los bolsos; se puede conseguir cualquier cosa que se desee o
necesite sin salir del hotel.
―Realmente no me gustaría vivir aquí ―digo, saboreando cómo mi
cuerpo y mi mente están en calma. Al mismo tiempo―. Pero podrías. Y
piensa en esto: si usaras las pasarelas sobre las calles y tuvieras mucho
cuidado, podrías vivir sin volver a pisar la Tierra. Jamás. ¿No es una
locura?
Renn se ríe.
―Nunca había pensado en eso.
―Es la belleza del tequila. Te abre la mente.
―No es lo único que abre, por lo que he oído.
Me río, apoyando la cabeza en su brazo.
―Yo también he oído eso, así que no lo bebo muy a menudo.
Normalmente soy una chica de vodka.
―¿Por qué tequila esta noche, entonces?
―Porque me estoy soltando. Un último hurra antes de abrocharme el
cinturón y centrarme en mi vida.
―¿Qué quieres decir? ―Me mira, curioso.
No debería contestarle, debería cambiar de tema de conversación.
Algo más ligero. Algo menos personal. Pero quizá sea el tequila o la tierna
curiosidad de sus grandes ojos marrones, pero en lugar de desviar la
conversación hacia otro tema, continúo.
―Tengo una vida estupenda, no me malinterpretes ―digo mientras
paseamos por los pasillos casi vacíos―. Tengo un hermano estupendo,
una mejor amiga increíble y me acaban de ascender en un trabajo muy
elegante que me hace mucha ilusión. Pero quiero... más para mí, Renn.
Sé que suena muy poco agradecido...
―No, no es así. Se te permite querer e ir tras lo que tu corazón desee.
Deberías hacerlo. ―Hace una pausa―. La gente se queda atascada en la
mierda del día a día y se olvida de que tiene opciones. Eso o piensan que
no merecen más de lo que ya tienen.
Vuelvo a apoyar la cabeza en su brazo.
―No estoy segura de que sea ninguna de esas cosas para mí.
―¿Entonces qué es?
Caminamos en silencio durante un rato. Renn no me presiona para
que hable ni descarta la conversación sacando otro tema. Se limita a
tomarme la mano, acariciando suavemente el dorso con el pulgar.
Mi cuerpo zumba, disfrutando de los efectos de las bebidas y del
dulce tacto de Renn. Creo que estoy haciendo más de lo que debería, y él
me sujeta para que no me caiga. Debería apartarme de él. Pero no quiero.
―Tengo un poco de miedo, Renn.
Se estremece y me aprieta la mano.
―¿De qué?
―De tantas cosas. ―De tantas cosas que no le he dicho a nadie. Son el tipo
de confesiones que le cuentas a tu mamá. Dios, la echo de menos.
Doblamos una esquina hacia una gran fuente. Me planteo dejar
nuestra conversación ahí, suspendida en la ambigüedad. Pero es tan
agradable desahogarme, y con Renn a mi lado...
―He pasado los últimos trece años sobreviviendo ―digo―. Sobreviví
al cáncer de mamá, luego superé tener a Brock como tutor durante un
año y medio. Superé la universidad de alguna manera. Apenas salí ilesa
de Edward.
Renn me mira por encima del hombro.
―¿Sabes? Ahora miro hacia atrás y no puedo creer que eso no me
arruinara ―digo―. Era tan vulnerable emocionalmente cuando nos
juntamos. No me reconocía en esa relación. Estaba atascada y
avergonzada, y... mi existencia sirvió para apoyarlo a él y a sus sueños.
Y luego la ruptura que se suponía que iba a mejorar las cosas. Pero luego
fueron las acusaciones, los titulares- los paparazzi acampaban fuera de
mi trabajo. Seguía esperando que Mason Music me despidiera. ―Mi
corazón se hunde―. Fue muy, muy duro. Nadie debería pasar por eso.
Me vuelve a apretar la mano.
―No, no deberían. Y él nunca debería haberte puesto en esa situación.
―Bueno, considerando que lo hizo a propósito… ―Sacudo la
cabeza―. Me ha dejado heridas que no han cicatrizado.
―¿Cómo cuáles?
―Como que se burlen de mí en público. Como tener miedo de que
cuando quiero a alguien, se vaya. ―Hago una pausa, armándome de
valor para decirlo en voz alta―. Creo que la mayor, sin embargo, es que
acabaré sola. Que haga lo que haga, todos seguirán con sus vidas, como
hacen, y yo me quedaré en el polvo.
―Eso no sucederá, Blakely.
Sonrío con tristeza.
―Lo sé, o eso espero. Pero, a estas alturas, estoy bastante segura de
que me saboteo a mí misma por miedo a que no funcione de todos
modos. ―Lo miro y me río suavemente―. ¿Has visto con los que he
salido? Sería malo incluso si dejaras de lado a Edward y solo miraras a
los que siguieron.
Se ríe entre dientes.
―Sí que eliges ganadores.
 ―Lo hago. ―Balanceo nuestras manos entre nosotros―. Tengo que
dejar de hacer eso. Tengo que hacerlo mejor por mí misma. No más citas
con hombres que me dan por sentada. No más relaciones unilaterales.
No más elegir a tipos que tienen el potencial de arruinarme, emocional o
públicamente.
―Me parece un gran plan.
―A mí también. ―Respiro, sintiéndome más ligera de lo que me he
sentido en mucho tiempo.
Me he quitado un peso de encima. Me siento inmediatamente más
libre de mi confesión, una que no me había dado cuenta de lo mucho
que necesitaba hacer hasta ahora. Una que nunca pensé que le haría a Renn,
de todas las personas.
―Y por eso, señor Brewer, esta noche ha sido una noche de tequila. Es
un adiós apropiado a mis veinte años.
Renn me mira y sonríe.
―¿Y eso se lograba con tequila y un show de striptease masculino?
―Sí. Ella dijo que me sacaría el jugo. ―Me encojo de risa―. Eso suena
tan mal ahora como cuando lo dijo.
Se ríe.
―Solo quería un recuerdo bueno y divertido para que, cuando mire
atrás en esta década, no me vaya automáticamente a lo otro, ¿sabes? En
vez de acampar en mi casa durante una semana para evitar que me
hicieran una foto, podría recordar esta noche.
―Tiene sentido. ―Se detiene y me suelta la mano. Sus cejas se
fruncen―. ¿Puedes darme unos minutos? Necesito ocuparme de algo.
―Claro.
Lo veo sacar el teléfono del bolsillo. Sus pulgares vuelan sobre las
teclas.
Renn se muerde el labio mientras se ocupa de lo que sea que esté
ocurriendo al otro lado de la línea. Me quedo mirando. Es tan
estúpidamente guapo. Sus antebrazos se flexionan mientras teclea, su nuez
de Adán se mece mientras traga saliva. Se le dibuja una sonrisa en los
labios.
Me da escalofríos.
Levanta la vista con un brillo en los ojos.
―¿Lista?
―¿Para qué?
―Tengo una sorpresita para la cumpleañera. ―Su sonrisa ladeada me
hace sonreír.
―¿Qué clase de sorpresa? ―pregunto.
―Ya verás.
Vuelve a tomarme de la mano y me lleva fuera.
 OCHO

¿Qué demonios estoy haciendo aquí?

Un rayo ilumina el escenario. Los gritos llenan el recinto momentos
antes de que una música estridente y palpitante los sustituya. El
auditorio se queda a oscuras y todos los asistentes pierden la cabeza...
excepto yo.
Blakely se apoya en la barandilla del balcón, de espaldas a los cinco
hombres que desfilan por el escenario con gabardinas, y se hace un
selfie.
―Parece que te vendría bien una copa ―dice un hombre musculoso y
brillante desde detrás de mí―. ¿Qué te doy? Invita la casa.
Me pongo el único sombrero que hemos encontrado, el que dice
Soduku Champ, lo más bajo que puedo.
―Tomaré el trago más grande y fuerte que puedas darme.
―Uno para mí también. ―Blakely se sienta a mi lado, las luces
estroboscópicas hacen brillar su vestido.
La diversión llena sus ojos.
Saco un billete de cien dólares de la cartera y se lo doy a mi
escurridizo salvador.
―Y por favor, date prisa.
Se ríe y desaparece. Espero que no fuera una estafa.
 ―No puedo creer que me hayas traído aquí ―dice Blakely, radiante.
Tiene la cara sonrojada por la botella de tequila que nos bebimos en la
tienda de regalos cuando nos detuvimos a comprar mi sombrero.
―Bueno, no puedo creer que de todas las cosas que querías para tu
cumpleaños, quisieras esto.
No oculta que me mira la polla.
―Sí, bueno, a veces no puedes tener lo que realmente quieres.
Mierda.
Tomamos nuestras copas, la de Blakely salpica mis pantalones
mientras intenta girarse, animar y reír al mismo tiempo.
Me acomodo en mi asiento y la veo entrar en la actuación.
Voy a tener muchas preguntas que responder con Astrid por la mañana.
Los asientos que consiguió mi ayudante tenían un precio ridículo,
pero estaban en un balcón privado.
«Al menos puedes beber gratis mientras ves a los hombres girar en el
escenario» me dijo. «Por favor, intenta que no te fotografíen, por el bien de
todos».
Blakely baila al ritmo de la música, con su trasero redondo
moviéndose de un lado a otro a escasos centímetros de mi rodilla.
El sudor mancha su piel. El cabello se le pega a la nuca al moverse.
Separo las piernas y me agarro la polla. Está tan dura que duele. Me
duele mucho. Jodidamente palpita.
No sé en qué estaba pensando al traerla aquí, aparte de que quería que
tuviera un recuerdo de nosotros dos esta noche. De mí, esta noche. Una
experiencia divertida e inolvidable que, cuando recuerde el fin de
semana de su treinta cumpleaños, no pueda evitar pensar en mí.
Las bailarinas abren sus gabardinas entre gritos desgarradores
mientras siento un zumbido en el bolsillo. Nunca he agradecido tanto
tener un mensaje de texto en mi vida.
 Papá: Cené esta noche con Bobby Downing. ¿Te acuerdas de él? Nos ayudó a
cerrar el trato cuando compramos el equipo de hockey, así que lo traje a bordo
con este lío de los Arrows. Espero que pueda forzar la compra.
Yo: Genial.
Papá: Está interesado en participar en la expansión del rugby. Está pensando
en reunir las piezas para un equipo en Cincinnati. Me preguntaba si te
interesaría hablar de eso con él.
Yo: No puedo ser dueño de un equipo y jugar. Va contra la ética de la liga. Ya
lo sabes.
Papá: No jugarás para siempre.

Estudio las palabras en la pantalla... y las que quiso decir sin

teclearlas.
No jugarás para siempre. Probablemente te cargarás tu contrato como el hijo
de puta que eres, y entonces ¿qué harás con tu vida?
La falta de fe de papá en mí nunca es sorprendente. Está ahí para cada
oportunidad fotográfica, dispuesto a hacer declaraciones cuando le
presionan los medios de comunicación. No tuvo inconveniente en firmar
el consentimiento para que me grabaran en un documental sobre mi
vida para una agencia de noticias australiana. Pero entre bastidores, la
fachada se desgasta rápidamente. Siempre un hombre de negocios, rara
vez un papá. Al menos para mí.
Siempre ha sido así.
Puso en duda mi pasión por el rugby cuando era niño. Puso en duda
mi capacidad para jugar a nivel universitario, a pesar de haber sido
ojeado por las mejores universidades del país. Insistió en que tuviera un
plan alternativo y se puso furioso cuando decidí hacerme profesional.
Cuando firmé mi primer contrato internacional... Envió una fractura a
través de nuestra familia. Papá y Gannon por un lado. Mamá, Ripley y
yo por el otro. Tate y Bianca se mantuvieron al margen. Nuestro
hermano Jason trató de mediar, pensando que su habilidad para
aterrizar aviones para ganarse la vida se traduciría en aterrizar una
resolución a nuestro conflicto familiar.
No fue así.
Al igual que el intento de sutileza de papá no se traduce esta noche.
La lluvia cae a cántaros sobre el escenario, empapando las primeras
filas. Los artistas zapatean y salpican, follan sillas y chocan contra
postes.

Yo: No voy a jubilarme en años.

Papá: Tienes que ser pragmático.

Blakely vuelve a apoyarse en la barandilla y el vestido le resbala por

detrás de los muslos.
Levanto la mano, engancho un dedo bajo la tela y tiro.
Mis dedos rozan la suave piel de debajo de su trasero. Su cabeza gira
hacia la mía. Una sonrisa lenta y seductora se dibuja en sus labios
mientras deslizo los dedos por sus piernas.
El contacto es peligroso. Estoy pisando una línea que hemos trabajado
duro para mantener a lo largo de los años. Yo lo sé. Y ella lo sabe.
Se lleva la copa a la boca y se bebe el resto. Rodea el borde del vaso
con los labios. Su cuello desnudo, expuesto. Sus ojos mirándome,
rogándome que la toque de nuevo.
No hay a dónde ir. Nadie que nos interrumpa. Nadie que nos
recuerde que esto no debería pasar.
Miro hacia abajo.

Papá: ¿Podemos hacer una llamada ahora mismo?

No, no podemos. Apago mi teléfono.

 Blakely se agarra con ambas manos a la barandilla que tiene detrás.
Una voz retumba en el recinto, preguntando a las mujeres por sus
fantasías. La lluvia se apaga y suena una canción que repite la pregunta.
Empiezan a descender hombres del techo, y otros desfilan por el
escenario como bomberos y equipos de construcción. Blakely no se da
cuenta.
―Entonces ―pregunto sonriendo―. ¿Cuál es tu fantasía?
Creo que va a reírse o a darse la vuelta para ver el espectáculo. En
lugar de eso, pone una mano en cada uno de mis reposabrazos y se
inclina hacia delante.
La parte delantera de su vestido cuelga, dejándome ver todo su pecho.
Su boca está a centímetros de la mía.
Contengo la respiración, manteniendo las manos pegadas a la silla.
―Sí. ―Ella sonríe.
―Sí, ¿qué?
―Yo también estoy mirando mi fantasía. ―Se ríe, balanceándose
sobre sus talones.
―Si te toco ahora, los dos tendremos problemas ―digo.
―Sí, pero un poco de problemas nunca hace daño a nadie.
Gruño, haciéndola sonreír.
―Ya que no quieres tocarme… ―Me toma las mejillas con las manos
y acerca su boca a la mía―. Supongo que tendré que tocarte.
Me inclino hacia ella, para acortar la pequeña distancia que nos
separa. Santa mierda. Pero antes de que nuestros labios se encuentren,
una mano me toca ligeramente el hombro.
―¿Te traigo otra copa?
Blakely se ríe, apartándose.
―Oh, Dios.
 Me rechinan los dientes mientras intento respirar sin explotar con el
mesero.
―Estamos bien ―dice Blakely, apoyando su mano en mi rodilla―.
Pero gracias.
―No ayuda ―murmuro.
Se ríe de nuevo, viendo a nuestro intruso marcharse.
―¿Sabes algo?
―Sé muchas malditas cosas.
―Solo bromeaba sobre venir aquí.
―Ahora me lo dices ―digo, removiéndome en el asiento,
desesperado por encontrar algún tipo de alivio.
Todo sobre mí, a mi alrededor y dentro de mí es demasiado.
Demasiado ruidoso. Demasiada presión. Demasiado dulce, demasiado
intenso... demasiado hermoso.
―¿Quieres ir a otro sitio? ―pregunta.
―Pensé que nunca lo preguntarías.
Se arregla la parte de arriba del vestido.
―No quiero volver a la suite todavía. Me estoy divirtiendo contigo.
Esta vez, creo que es mi corazón el que hace algo raro.
―Ya hemos estado bebiendo ―dice―. Podríamos terminar bien la
noche. Vamos por todo.
Me pongo en pie.
―¿Quién soy yo para rechazar a la cumpleañera?
Me toma de la mano y me lleva a la salida.
 NUEVE

―Para ―murmuro contra la almohada.

En lugar de detenerse, el teléfono empieza a sonar de nuevo. El sonido
perfora el aire... y mi cráneo.
No puedo abrir los ojos. Un dolor de cabeza tan intenso y doloroso
que me sube por la garganta un chorro de vómito.
La boca me sabe fatal. El aire que sale de mis pulmones está caliente y
huelo a… ¿tequila?
El zumbido vuelve a empezar.
Me tapo los oídos con la almohada, desesperada por que pare el
ruido.
Me cuesta abrir los ojos más de lo que nunca lo había hecho, pero de
algún modo separo los párpados. Echo un vistazo a la habitación oscura
y fresca.
Qué alivio. Todavía debe de ser de noche. Me vuelvo a dormir.
Mi peso se desplaza mientras enrosco una pierna hacia mí. Un líquido
caliente y pegajoso se acumula alrededor de mi trasero. En medio de la
neblina de la migraña y el tequila, intento comprender la situación.
El teléfono empieza a chirriar. Y otra vez. Y otra vez. Y otra vez.
Luego empieza a sonar.
Otra vez. Pero esta vez, la almohada ayuda.
 Me ocuparé de todo esto por la mañana. Probablemente es solo algún
idiota del trabajo pensando que es lindo decirme feliz cumpleaños antes
que nadie.
Me dejo llevar por un dulce y confortable sueño. Pero no llevo
dormida más de un minuto cuando la puerta se abre de golpe y se
estrella contra la pared. Doy un respingo, mi corazón pasa demasiado
deprisa del modo sueño al modo velocidad y me entran arcadas.
Nunca volveré a beber tequila.
―¡Levántate! ―La voz de Brock retumba en la habitación―. ¡Ahora!
Las luces se encienden. A pesar de tener los ojos cerrados, siguen
siendo demasiado brillantes. Se descorren las cortinas y se pulsa el botón
que abre el espacio al atrio. La luz del sol inunda el dormitorio.
―Deja de gritar ―murmuro, dándome la vuelta―. Apaga las luces.
―Um, ¿Blakely? Probablemente necesites levantarte ahora mismo,
amiga. ―La voz de Ella es suave y a la altura de la cabeza.
Entrecierro un ojo y veo su bonita cara.
―No. Estoy bien. ―Lo vuelvo a cerrar.
―Blake… ―Ella toma mi mano y la acaricia con la suya―. Vamos.
Tienes que despertarte.
Gimo, enderezando las piernas. La cálida pegajosidad se desliza a mi
alrededor.
Mierda. ¿Qué es eso?
El teléfono vuelve a sonar. Esta vez, le sigue otro.
―Dios ―digo, haciendo una mueca de dolor―. Apaga eso.
―Van a seguir sonando hasta que se despierten de una puta vez y se
ocupen de esto ―dice Brock, con la voz diez decibelios demasiado alta.
Gimo, me estiro hacia atrás y empujo a Ella. Mi mano la toca. Espera.
Me quedo quieta. La niebla comienza a alejarse y la realidad empieza a
flotar en mi interior.
 Ella está justo delante de mí. Vuelvo a entrecerrar los ojos. Esta vez, veo
la preocupación consciente en su rostro.
Y Ella no tiene polla.
Lentamente, retiro la mano de lo que debe ser una erección matutina.
Con más cuidado aún, abro los dos ojos.
Ella se levanta. Tiene el cabello revuelto y lleva la camiseta de Brock.
Mi hermano está en bóxers a los pies de la cama y parece dispuesto a
despedazar a alguien miembro por miembro.
Así que si ellos están ahí, entonces...
Oh, no.
Lucho por incorporarme. Ella me pasa un brazo por debajo del
hombro y me ayuda a levantarme. La habitación se agita como si
estuviéramos en un barco, pero recuerdo claramente que estamos en Las
Vegas.
Con Renn.
Mi mirada se dirige al lado de la cama.
¿Que. Demonios. Sucedió. Aquí?
Renn está tumbada a mi lado, completamente ajeno a la situación que
se está desarrollando.
―U… ―empieza Brock.
Levanto un dedo.
―Necesito un minuto. Por favor.
Ella le susurra algo a mi hermano.
Yo, por otro lado, trato de reconstruir lo que pasó.
Un vendaje cubre la piel sobre el pezón izquierdo de Renn. Mi camisa
está colgada sobre la lámpara del lado de la cama de Renn. Hay ropa
esparcida por todas partes.
 Una gorra de camionero con la inscripción Sudoku Champ en la parte
delantera está encima de una llama gigante disecada que fuma un puro
en una esquina.
La silla junto a la puerta del cuarto de baño está girada. Pero lo más
curioso, y preocupante, es lo que parece ser la huella de dos palmas y
dos pechos contra la ventana.
En chocolate.
Se me revuelve el estómago y el contenido me quema por dentro.
Voy a vomitar.
Le doy un codazo a Renn mientras los teléfonos empiezan de nuevo.
―Oye. ―Lo empujo de nuevo, esta vez con las dos manos.
Se mueve, gimiendo como si le doliera lo mismo que a mí.
Mi cerebro se revuelve para encajar las piezas de anoche. ¿Qué
demonios ha pasado? Miro el cuerpo de Renn y veo la cintura de sus
bóxers. ¿Ha sido eso?
Ante la mera insinuación de que Renn y yo tuvimos sexo anoche, mi cuerpo
desencadena una serie de explosiones internas. ¿Son para celebrarlo? ¿Es una
especie de presagio de lo que será mi vida ahora? ¿Es una señal de las luces de la
policía que podrían aparecer en cuanto Brock le ponga las manos encima a
Renn?
―Creo que tienes que levantarte ―digo, observando un recipiente
lleno de helado derretido y dos cucharas entre nosotros.
Bueno, eso explica una cosa.
―Quizá quieras volver a ponerte las tetas enteras en el sujetador
―dice Ella, señalándome.
Miro hacia abajo y veo la mitad de mi pecho asomando por un lado.
No es más de lo que se vería en bikini, pero sospecho que no vamos a
tener una conversación relajada digna de una piscina.
Renn se pasa las manos por la cara.
―¿Qué demonios está pasando?
 Se incorpora, molesto. Pero el enfado se convierte rápidamente en
confusión, y tal vez en un poco de miedo, cuando se da cuenta de la
situación que le rodea.
―Maldita sea ―dice, sacando el teléfono de la mesita de noche―.
¿Quién sigue llamando? La cabeza me está matando.
Pulsa el botón rojo... y se queda paralizado. Se queda boquiabierto
mientras mira la pantalla.
―Sí, hijo de puta ―dice Brock, prácticamente temblando de rabia.
Ella lo agarra del brazo y me tranquiliza con una leve inclinación de
cabeza.
Me tapo la boca cuando el sabor del alcohol vuelve a subir por mi
garganta.
―Oh, mierda ―sisea Renn―. Oh. Mierda.
―¿Qué? ―Suelto la mano, la irritación se apodera de mí―. ¿Qué has
hecho ahora?
Me mira con incredulidad. Lentamente, gira la cabeza hacia nuestros
amigos.
―Solo... necesito que esperen.
―Una puta lástima ―dice Brock entre dientes apretados.
―Oh, por el amor de Dios. ―Me quito las mantas de encima. Al ver
mi trasero desnudo, me vuelvo a tapar. Uf―. Um... Bueno, eso es una...
sorpresa.
―¿Crees que esto es gracioso, Blakely? ―pregunta Brock, dejando
muy claro que no le hace gracia―. Porque si lo crees, te dejaré lidiar con
las consecuencias.
―¿De qué demonios estás hablando?
Ella desaparece en el baño y vuelve con mi bata rosa satinada.
―Toma. ―Me ayuda a salir de la cama y a ponerme el albornoz sin
enseñarle el trasero a nadie.
Renn se aclara la garganta.
 ―Vaya manera de despertarse. ―Respiro hondo, sujetándome la
frente y apretando.
Nada tiene sentido.
La ira de Brock. Las repetidas llamadas telefónicas. El helado en la
cama. El hecho de que Renn esté en mi cama. Prácticamente desnudo.
¿Cómo ha ocurrido?
―Mira ―digo anudándome la bata a la cintura. Mi cara se sonroja―.
No sé qué pasó anoche, pero me siento como una absoluta mierda.
Necesito volver a dormir.
―Tienes que estar bromeando ―dice Brock.
Levanto las manos.
―Escucha, estoy tan sorprendida como tú de que aparentemente, tal
vez… ―Miro a un sorprendido Renn por encima de mi hombro―. Me
acosté con Renn anoche. ―No puedo creer que esas palabras acaben de salir
de mi boca. Vuelvo a girar hacia mi hermano―. Pero si decidí hacerlo, en
realidad no es asunto tuyo, y te agradecería que volvieras a tu habitación
para que pueda ir al baño y vomitar mis tripas a solas.
―Blakely… ―dice Ella.
―Tú puedes quedarte.
Renn se arranca las mantas. Tiene el cabello alborotado, como si se lo
hubieran tirado y retorcido toda la noche. Tiene el mismo helado
derretido que yo cubriéndole el costado, la ingle y el hombro. Aparte del
vendaje del pecho, tiene una raya roja en el abdomen.
Me miro las uñas.
―No puede ser real ―dice Renn, mirando a mi hermano―. Vamos a
calmarnos todos.
―Oh, es real ―dice Ella―. Los medios han recibido una copia de los
papeles esta mañana.
Los ojos de Renn se abren de golpe.
―¿Qué?
 Suspiro mientras un disparo de dolor flamea detrás de mis sienes.
―¿Puede alguien decirme qué demonios está pasando?
―Blakely… ―empieza Ella.
―¿Tienes idea de lo que has hecho? ―Me grita Brock, una vena
saltándole de la garganta―. ¿Tienes alguna puta idea de en lo que te has
metido?
―¡No le grites así a mi esposa! ―Renn le grita.
¿Qué?
―¿Demasiado pronto? ―pregunta Renn, las palabras salen de sus
labios justo cuando Brock se lanza sobre él.
Ella me agarra del brazo, jalándome hacia la puerta del baño.
Renn esquiva a Brock cuando sale disparado hacia la esquina de la
cama. Brock engancha un brazo alrededor de la cabeza de Renn,
haciéndolo caer con él encima de la mesita de noche.
La madera se parte. La lámpara se rompe. Mi camisa vuela por la
habitación como un frisbee, aterrizando en el lomo de la llama.
Los chicos caen al suelo.
Me aprieto la palma de la mano entre los ojos.
―¿Quieren dejarlo ya?
Renn tiene una rodilla en medio del pecho de Brock. La otra está en el
suelo. Ambos jadean mientras se miran como si estuvieran a punto de
cometer un asesinato.
―Voy a dejarte subir, y tú vas a calmarte de una puta vez.
¿Entendido? ―pregunta Renn antes de levantarse lentamente de mi
hermano.
Brock no está de pie antes de golpear a Renn. Renn lo ve venir y se
inclina hacia él, recibiendo el puñetazo en un lado de la cabeza. Al
chocar, la cara de Renn se estrella contra la de Brock. La sangre corre por
la cara de mi hermano.
Renn aplasta su cara contra la de Brock.
 ―Basta. ¿Me oyes? Basta. ―Con un último empujón, Renn retrocede.
―¿Crees que pararán? ―pregunta Ella.
Empiezo a sacudir la cabeza, pero me duele demasiado.
―No.
El pecho de Brock se agita mientras mira a Renn. Le brota sangre de la
nariz. Se lleva una mano a la cara y luego la retira, mirándose los dedos
manchados de carmesí.
Levanta los ojos hacia Renn de nuevo, dejando que las gotas caigan al
suelo.
―¿Sabes qué?
―¿Qué? ―pregunta Renn, su teléfono sonando desde algún lugar
detrás de Brock.
―Vete a la mierda.
Brock ataca de nuevo a Renn, tirándolos a ambos a la cama. Están
demasiado cerca como para golpearse, gracias a Dios, y demasiado
igualados como para hacerse demasiado daño. Renn casi tiene montado
a Brock cuando éste lo tira. Aterrizan uno al lado del otro en medio de la
cama, Brock limpiándose la sangre de la cara -y luego el helado del
pecho- y Renn tosiendo. Toda la escena es divertidísima... o lo sería si
tuviera sentido.
―Eso podría haber sido caliente ―dice Ella, evaluando a los dos.
―¿En serio, El?
Las almohadas están por todas partes. Las mantas están en el suelo y
la sábana arrancada. La lámpara del otro lado de la cama, la que no está
rota, está peligrosamente cerca del borde de la mesa.
―¿Ya terminaron ustedes dos? ―pregunto.
―Yo terminé si él terminó ―dice Renn, jadeando.
Gira la cabeza hacia Brock. El pecho de Brock se agita mientras lucha
por respirar.
 Se incorporan. La sangre y el helado derretido los cubren a ambos.
Una cuchara se clava en un lado de la cabeza de Brock. Cae al colchón
con un ruido sordo.
Se miran unos a otros, asimilando el desastre, y estallan en carcajadas.
―¿Puede alguien, por el amor de Dios, explicarme qué está pasando?
―pregunto mientras se ponen en pie―. ¿Por qué estamos peleando a
primera hora de la mañana?
Brock mira a Renn. Mira a Ella. Ella los mira a los dos antes de
volverse hacia mí.
―Anoche te casaste con Renn ―dice tajante.
¿Yo qué?
La sonrisa desaparece de la cara de Brock.
Me río a medias.
―¿Qué? ¿Me casé con Renn? ―Me late el corazón―. No, no me casé.
¿De qué estás hablando?
Ella me pasa su teléfono. En la pantalla aparece un artículo de Exposé,
un tabloide que casi ha transformado su imagen en una verdadera
fuente de noticias.
Se me cae el estómago.
Tomo el teléfono con manos temblorosas.
Una foto mía y de Renn de anoche -yo con mi vestido plateado y él
con el sombrero de Campeón de Sudoku- aparece bajo un gran titular en
negrita.

Noticias de última hora: El chico malo del rugby se casa con la

hermana menor de su mejor amigo

Mi mirada se dirige a la de Renn.

―Blakely, no sé… ―dice.
 Vuelvo al artículo.

Archívelo bajo: no lo vimos venir.

Nuestras fuentes confirman que el jugador de los Tennessee Royals Renn

Brewer se casó anoche con la hermana de su amigo y compañero de equipo Brock
Evans en una boda sorpresa en Las Vegas. Los testigos dicen que el fenómeno
del rugby y su prometida hicieron cola con otras parejas ansiosas por obtener
sus licencias de matrimonio. Después, se dirigieron a la capilla King and Bling
y se dieron el “sí, quiero”. Esta es una historia en desarrollo. Les mantendremos
informados.

―Dios ―digo, casi dejando caer el teléfono. Me tiembla la mano

cuando se lo devuelvo a Ella―. Eso... no puede ser correcto. Nosotros
no… ―Miro a un Renn semidesnudo―. Yo no...
Quiero decir, lo haría, pero no el matrimonio.
¿Matrimonio?
¿Matrimonio? De ninguna manera.
Me arrastro hasta la cama y me siento en el borde.
―Hay fotos ―dice Ella―. Si te sirve de ayuda, estás preciosa.
―No, eso no ayuda. ―La miro―. ¿Quién permite que dos individuos
ebrios se casen?
―El estado de Nevada. ―Brock sale del baño con una toalla. Le lanza
una a Renn un poco más fuerte de lo necesario―. Están legalmente
casados. Hice que mi abogado lo comprobara antes de subir.
El teléfono de Renn vuelve a sonar. Lo toma del montón de sábanas y
madera agrietada y suspira al mirar al que llama.
―¿Por qué no atiendes eso? Necesito unos minutos a solas ―digo, me
cuesta respirar.
Se pasa la toalla por un lado de la cara.
 ―Está bien. Volveré y resolveremos esto.
Asiento con la cabeza.
Pasa a mi lado y se detiene un momento para tomarme del hombro.
La mirada que me dirige, como si estuviera tan perplejo como yo por la
noticia, me ayuda.
Miro a Ella.
―¿Podrías traerme algo para este dolor de cabeza? ¿Y podrías ―le
digo a Brock―, dejarme sola un rato? Necesito... pensar.
Brock no parece contento, pero parece algo menos enojado que antes.
Yo me encargo. Forman una fila y salen de la habitación, Ella cierra la
puerta suavemente tras de sí.
Me dirijo al baño a vomitar.
 DIEZ

Enjuago mi cepillo de dientes y miro mi reflejo.

Tengo el cabello alborotado y enredado por lo que espero que sea
helado. Tengo la cara manchada de maquillaje. En el lóbulo de una oreja
hay restos de labial rojo.
No puedo decidir si parece que he pasado una buena noche o si me ha
mutilado un oso. Un oso muy grande, musculoso y guapo. Ugh.
―¿Cómo te escapas y te casas después de cenar, Blakely? ―Cierro el
grifo―. El matrimonio no es un aperitivo para después de cenar.
―Pongo el cepillo de dientes en el estuche de viaje―. Renn puede ser un
aperitivo, pero el matrimonio no lo es.
Gruño, reprendiéndome mentalmente por darle poca importancia a la
situación. Porque no es fácil. Tiene que haber algo que nadie haya
descubierto: una mentira, un error en el papeleo, alguna maldita razón por
la que dos personas no puedan casarse accidentalmente. Esto es Las Vegas,
por el amor de Dios.
¿No ocurre esto todo el tiempo?
Ella entra, ofreciéndome un analgésico y una bebida deportiva.
―Toma. Esto te ayudará.
―Gracias. ―Me meto la pastilla en la boca. La bebida me da ganas de
vomitar cuando salpica mi estómago.
Ella prepara un baño, añadiendo un chorrito de champú para las
burbujas.
 ―De acuerdo, esto parece un mal comienzo del día, estoy segura.
Pero no es el fin del mundo.
―Es fácil decirlo. Tu nombre no está en la portada de Exposé. Otra
vez.
Los recuerdos de la primera vez que mi nombre apareció en negrita en
Internet me hacen agarrarme al borde de la bañera para estabilizarme.
―Estoy de acuerdo, este no es el mejor de los casos ―dice―. Pero no
estamos tratando con Edward. Renn no está alimentando a los tabloides
con historias para distraerlos de su mierda. No es lo mismo.
Exhalo un suspiro tembloroso.
―No importa. A las revistas no les importa la verdad. Me culparon de
estrellar el auto de Edward, destrozar su casa e intentar chantajearlo por
dinero. ―La bilis me sube por la garganta―. ¿Crees que hay alguna
posibilidad de que no vuelvan a llamarme cazafortunas? Si es así, eres
una ingenua.
―Métete en la bañera. Todo es mejor en el baño. ―Me da la espalda
para dejarme algo de intimidad―. Además, apestas.
―Vaya, gracias.
―¿Cuánto bebiste anoche?
Me despojo del albornoz y de lo que queda de sujetador. Luego me
hundo en la bañera.
―Suficiente para casarme.
Ella arrastra el escabel al otro lado de la habitación y se sienta.
El calor del agua me alivia el estómago y me ayuda a despejarme la
cabeza. Tomo el estropajo y me limpio el helado derretido de la piel.
―¿Estás segura de que es un matrimonio de verdad? ―pregunto, aún
en estado de shock.
―Estoy segura, amiga. Toma. ―Hace clic en su teléfono y me lo da―.
Hay fotos. Tal vez si las miras, te ayuden a activar tu memoria.
 Tomo el aparato con cautela después de secarme las manos con una
toalla.
Apoyando mi cabeza palpitante contra la almohada de la bañera, miro
las imágenes de anoche.
En la primera imagen, estamos formando una fila.
―Hey, recuerdo esto. Había una pareja delante de nosotros: Oliver e
Izzy. ―Se me cae la mandíbula y miro a Ella―. ¿Cómo me acuerdo de
los nombres de dos desconocidos y no de mi boda?
Se encoge de hombros.
―Oliver no paraba de tomarse selfies. Era adorable. ¿Y creo que nos
tomaron una foto? ¿Tal vez? No me acuerdo. ―Paso a otra imagen―.
No me acuerdo de eso. O eso ―digo, deslizando de nuevo. Me detengo
en una foto de Renn y yo frente a un hombre de cabello negro y labios
curvados que sostiene un libro… Una Biblia, para ser exactos.
Renn me rodea la cintura con los brazos y me sujeta la espalda con las
manos. No tengo ni idea de lo que está diciendo, pero mi cara se contrae
en una carcajada que me hace sonreír. La forma en que me mira hace
que se me apriete el pecho.
Tiene los ojos brillantes y rasgados. Su sonrisa se extiende por toda su
cara. Hay dulzura en su duro exterior, felicidad, un aire despreocupado
en sus rasgos.
Oh, Renn. ¿Qué hemos hecho?
―¿Te acuerdas de eso? ―pregunta Ella en voz baja. Sacudo la cabeza.
Ojalá me acordara.
Le devuelvo el teléfono.
―¿Qué tan enojado está Brock?
―Está lívido. Estaba listo para arrancarle los miembros a Renn y
golpearlo con ellos.
Iug.
 ―Pero no te preocupes por él, Blakely. Tienes que preocuparte por ti y
por lo que tienes que hacer. Brock es un chico grande. Se ocupará de
esto, lo sabes. Siempre está de tu lado.
Aparto la mirada de ella.
Para ella es fácil decirlo: no preocuparme por mi hermano. Pero ella
no estaba ahí cuando las consecuencias de salir con Edward recayeron
parcialmente sobre Brock. No lo vio sentirse atado de pies y manos por
la situación, deseando desesperadamente ayudarme pero sintiendo la
presión de su equipo y sus jefes para que no se involucrara demasiado
públicamente. Fue casi tan duro para él como para mí. Y todavía me siento
fatal por eso.
―No quiero que esto le afecte ―digo.
Ella sonríe.
―Creo que es lo último que le preocupa esta mañana.
Me aprieto los párpados con las yemas de los dedos y exhalo un
suspiro.
―¿Qué quieres hacer? ―pregunta Ella―. Necesitamos un plan de
juego. Estoy aquí para aguantar esto contigo, pero necesito saber qué
camino vamos a seguir para poder prepararme para la batalla.
Me tiemblan los labios. Esto apesta. Pero al menos Ella está aquí.
―No. No empieces a llorar ―dice―. Juro por todos los santos que si
haces que me emocione por esto, nunca te lo perdonaré.
Me río, ahogando el sollozo que se me quiere escapar.
Gracias, tequila.
―¿Crees que necesitas un abogado? ―pregunta―. Puedo llamar a mi
papá y ver si puede ayudarnos a encontrar uno. Suele conocer a alguien
que conoce a alguien.
―No necesito un abogado... ¿verdad? ―¿Lo necesito?―. Solo quiero
anular esto lo más rápido y silenciosamente posible. No es como si
estuviéramos realmente casados.
Ella asiente como si me siguiera la corriente.
 ―Busca anulaciones, o demonios, cancelar una licencia de matrimonio
―digo―. Tiene que haber una forma de que la gente que se despierta
casada en Las Vegas pueda ponerle fin. Esto tiene que pasar todo el
tiempo.
―Ajá. ―Teclea en su teléfono―. Espero que tengas razón.
Recuesto la cabeza y cierro los ojos.
Afortunadamente, mi estómago se ha asentado. El dolor de cabeza ya
no es tan agudo como cuando me desperté.
Pero la tensión en el cuello de la que conseguí deshacerme anoche ha
vuelto con fuerza.
Estoy casada. Resoplo. Este no es el recuerdo de cumpleaños que quería
hacer.
―De acuerdo ―dice Ella―. Hay dos tipos de matrimonios que se
pueden anular en Las Vegas. Uno son los matrimonios nulos y el otro son
los matrimonios anulables.
―Dime. ¿Cómo anulo esto?
―No tienes un matrimonio nulo porque ninguno de los dos estaba ya
casado y no están estrechamente emparentados.
Hago una mueca.
―No. No lo estamos. ¿Cuál es el otro tipo?
―Son matrimonios anulables los celebrados sin consentimiento si se es
menor de edad, la falta de entendimiento, la incompetencia mental y la
existencia de fraude.
Me incorporo y cierro el grifo. El agua chapotea a mi alrededor.
―Eso es. Incompetencia mental. Está claro que no sabíamos lo que
hacíamos.
El alivio me invade. Se me caen los hombros. Gracias a Dios por
Internet.
―No tan rápido ―dice Ella, haciendo una mueca―. Ten en cuenta
que estoy en la página web de un abogado cualquiera, ¿de acuerdo? Así
que podría estar equivocada. Por lo que sé, él podría estar equivocado.
Pero creo que esto dice que si tienes una boda improvisada y te
arrepientes, eso es difícil de probar ante un tribunal.
―¿En los tribunales? No quiero que esto vaya a juicio.
Deja el teléfono sobre su regazo y hace una mueca de dolor.
―Parece que lo más rápido que puedes tener esto solucionado es de
una a tres semanas... si consigues anularlo.
―¿Y si no podemos?
―Entonces tienes que divorciarte.
Miro fijamente a mi amiga como si de repente fuera a escupir las
respuestas que quiero escuchar: que esto va a ser rápido, fácil y
tranquilo.
Pero me falla.
No, me fallé a mí misma.
Esto no es culpa de nadie más que mía. Y por malo que esto sea para
mí, sé que lo será aún más para Renn.
Ahí va su cláusula de niño bueno.
La única forma de salir de esto es ir al juzgado. Cuanto antes
empecemos la disolución de nuestro matrimonio accidental, antes se
acabará. Porque si algo sé, es que no quiero ser la señora Brewer.
No puedo ser la señora Brewer.
Las lágrimas vuelven a llenar mis ojos.
No hay forma de escapar de esto. Las cosas empeorarán
progresivamente a medida que pasen las horas, y los días. Y no tengo ni
idea de lo que le hará a Renn o al negocio de su familia, pero estoy
segura de que tampoco es bueno para ellos.
Oh, Blakely. ¿Cómo te metes en estas cosas?
Prometí que lo haría mejor. Por mí. Sin embargo, aquí estamos.
 Me casé con un soltero proverbial, uno de los pocos hombres más
populares que Edward DiNozzo. No importa que Renn sea un buen
amigo o que no haya sido más que amable conmigo. Hay demasiado en
juego. No tendrá más remedio que salvarse.
Y no puedo culparlo.
Hay pocas posibilidades de que acabemos siendo algo más que
enemigos cuando esto termine.
Será mejor que acabemos cuanto antes.
―Bien ―digo, levantando la barbilla―. Supongo que me aseo, me
visto y voy por los papeles porque, sea como sea, esto tiene que acabar.

Me siento en la cama y me agarro la cabeza con las manos.

Maldita sea, Renn.
Mis pulmones se llenan de aire, hacen su trabajo y me mantienen vivo.
Pero, de alguna manera, no siento que esté respirando.
Me pongo en pie de un salto y atravieso la habitación.
La enormidad de la situación pesa sobre mi cabeza: anoche me casé con
Blakely Evans. El peso del acontecimiento recae sobre mis hombros: era
mi trabajo protegerla. La responsabilidad de las consecuencias recae
directamente sobre mí, y no sé qué demonios hacer.
Y por primera vez en mi vida, me importa.
Voy y vengo por el dormitorio, mis pasos caen con fuerza contra el
suelo.
Cuando suelo despertarme con algún escándalo, me doy una ducha y
desayuno una tortilla, si la encuentro. La mierda enconada no me
molesta. Siempre hay dos versiones de cada historia, pero no me suele
importar que se cuente mi versión. De todos modos, nadie escucha.
Mis suspensiones son siempre un espectáculo. Pero son cosas que
pasan cuando metes en un campo a un grupo de hombres agresivos y
competitivos y les das un balón, y a mí me pagan para ganar partidos. A
veces, cuando hago lo que me mandan, los que mandan deciden que fue
una decisión equivocada. Alguien tiene que pagar públicamente por eso,
y no va a ser la dirección del equipo. Es interesante que te castiguen los
mismos que te pidieron ese comportamiento, pero hay acuerdos de
confidencialidad que impiden que los jugadores hablen de eso.
Y el clamor contra mi metedura de pata en las redes sociales fue
divertido. Claro, publiqué sin querer una foto que no era para consumo
público. Mi polla no debería haber estado en mis Historias Sociales
durante seis minutos. Entendido. Pero las mismas personas que me
reprenden solo lo hacen para estar en el lado correcto de la conversación.
Si fuera socialmente aceptable publicar fotos de pollas, también estarían
a favor. Sí, yo compartiendo accidentalmente una foto de mi propio
cuerpo es tan horrible. Por favor.
¿La noche que me sacaron esposado de un bar? Fue un titular
estupendo. Apuesto a que las descargas de los tabloides a la mañana
siguiente se dispararon. Pero la parte de la historia que se omitió, y que
no mencioné a nadie salvo a la policía, fue que el tipo al que envié al
hospital acababa de agredir físicamente a una mujer en el baño. Quería
pelearse, quizá no conmigo. Pero cuando golpeas a una mujer, pierdes el
derecho a ser selectivo sobre quién te devuelve el golpe. Así que, sí, yo
soy el malo. De acuerdo.
Pero esta vez, no se trata solo de mí. También involucra a Blakely.
Aunque no me importe lo que se diga de mí, me importa mucho lo que se
diga de ella.
Mi mano se agarra a mi estómago. No te pongas enfermo. No hay tiempo para
eso.
Me detengo junto a la cama y apoyo la cabeza contra la pared. Tantos
pensamientos, ideas y posibilidades se arremolinan en mi interior. No sé
a cuál agarrarme. Hay tantas piezas en movimiento... pero solo una es la
que realmente importa.
Ella.
Miro hacia la puerta. ¿Voy a verla? ¿Debería ver si está bien?
«Necesito unos minutos a solas».
―Maldita sea, Renn ―murmuro, golpeando la pared al apartarme de
ella―. Piensa, imbécil. ¿Cómo lo consigues?
«Pero luego llegaron las acusaciones, los titulares: los paparazzi acampaban
frente a mi trabajo... Eso fue muy, muy duro... Me ha dejado heridas que no han
cicatrizado... Como que se burlen de mí en público. Como tener miedo de que
cuando quiero a alguien, me deje».
Me paso las manos por el cabello y tiro con fuerza.
No he mirado nada aparte de lo que Astrid me envió esta mañana, y
eso ya fue bastante malo. Si Blakely piensa que fue malo con DiNozzo,
no tiene ni idea de lo que está a punto de venirle encima.
Un chorro de vómito me sube por la garganta. Me lanzo al baño y lo
escupo en el retrete.
Me devano los sesos en busca de una lista de contactos, buscando a la
persona adecuada para ocuparse de este desastre de relaciones públicas.
Mi equipo de relaciones públicas es la solución lógica, pero sé lo que
pasará. Darán la vuelta a la situación para beneficiarme. Para eso les pago,
sobre todo cuando me juego tanto. Tanto que puedo perder.
Pero no esta vez.
No permitiré que den una mala imagen de Blakely, me cueste lo que
me cueste. El corazón me da un tirón en el pecho cuando pienso en ella.
Te tengo, cutie. Te lo prometo.
Tomo el teléfono e ignoro las llamadas perdidas, los mensajes de voz
y los SMS. Me desplazo hasta encontrar el número directo de Frances.
Ella contesta en dos tonos.
―Renn, me estás haciendo trabajar por mi dinero esta mañana ―dice,
con un tono molesto―. Nos han inundado con peticiones de una
declaración. He preparado una respuesta para que la apruebes. Está en
tu correo electrónico.
―Estoy teniendo una mañana estupenda, gracias. ¿Qué tal tú?
―Corta la mierda. Hoy no tenemos tiempo para eso.
Su brusquedad me corroe los nervios ya de por sí crispados.
―¿Has mirado tu correo electrónico? ―pregunta Frances.
―No. Como imaginarás, he estado bastante ocupado desde que me
levanté.
―Te lo explicaré. La única solución es tratar de adelantarse a la
historia y admitir que fue un error...
―No estoy diciendo eso. ―Me detengo en seco. Esto es exactamente por
lo que te estoy llamando―. No voy a dejar la puerta abierta para que
Blakely sea untada por esas malditas serpientes que se hacen llamar
periodistas.
―Lo comprendo. Pero me pagan para proteger tu imagen. Tu papá ya
ha llamado esta mañana…
―¿Quién te paga, Frances? ―pregunto, con la voz temblorosa por la
ira―. ¿Mi papá o yo?
―Tú. Pero a veces, en estas situaciones, olvidas el valor de tu imagen.
De la imagen de tu familia.
Me río con rabia.
―¿Y qué pasa con la de Blakely? Ella es desechable, ¿por qué?
¿Porque su apellido no vale tanto económicamente como el mío?
Suspira.
―Renn...
Empiezo a caminar de nuevo.
―No voy a emitir nada que ponga a Blakely en el punto de mira.
Punto. Ni hablar. No lo plantees como un error que hará que todo el
mundo especule con que me obligó a hacerlo, que intentó tenderme una
trampa o que busca un soborno. No lo aprobaré.
 ―Te das cuenta de que a falta de que esto sea un verdadero
matrimonio porque estás enamorado, la única manera de posiblemente
salvar la imagen de Blakely, tu contrato, y la compra de tu papá es cortar
esto de raíz, ¿verdad? Que no sea un problema. Tenemos que
enmarcarlo nosotros mismos, y disponemos de muy poco tiempo para
hacerlo. Los medios de comunicación tendrán su día con ello; no
podemos evitarlo ahora. Nuestra mejor opción es asumirlo, sentarnos y
dejar que se consuma por sí solo. Puedes hacer una donación
considerable a una organización benéfica la semana que viene para
hacerte una buena foto, y luego pasar página.
Aprieto la mandíbula y suelto un suspiro a través del teléfono.
Tiene razón y lo sé. Ya lo hemos hecho antes. Frances puede preparar
algo, redactado así, para explicar esto, mientras me echa la culpa lo
menos posible. Probablemente mantendré mi contrato. Papá resolverá
su mierda; siempre lo hace. ¿Pero qué pasará con Blakely?
―Una anulación lleva tiempo ―dice Frances, con la voz más baja.
Más calmada―. Necesitamos a tus abogados ahora, si no los has llamado
ya. ―Respira hondo―. Tenemos que estar al tanto de esto, Renn.
Cuanto más tardemos, menos control tendremos sobre la narración.
¿Qué quieres hacer?
Cierro los ojos.
―Te das cuenta de que a falta de que esto sea un matrimonio de
verdad porque están enamorados, la única manera de salvar
posiblemente la imagen de Blakely, tu contrato y la compra de tu papá
es cortar esto de raíz, ¿verdad?
―Te llamaré más tarde, Frances. Espera un poco. ―Suspiro frustrado.
―Hazlo rápido, Renn.
La llamada termina.
Miro al techo y gimo, deslizando una mano por mi cara.
Me duele el ojo derecho de uno de los puñetazos de mierda de Brock.
Tengo un pequeño nudo en la mandíbula.
Y... ¿qué tengo en el pecho?
 Miro hacia abajo y veo un vendaje.
―¿Eh?
Me lo quito para descubrir un tatuaje... del nombre de Blakely.
Sobre mi corazón.
Mi risa me sacude todo el cuerpo mientras vagos recuerdos de estar
tumbado en una silla con Blakely de pie sobre mí con un rotulador me
recorren la mente. Oigo su risita mientras dibuja sobre mi piel. La
dulzura juguetona de sus ojos al ver cómo la artista imprimía su diseño
en mí.
El recuerdo no me molesta. No me enfada ni me avergüenza. De
hecho, me hace sonreír.
Me hace sonreír.
Si los paparazzi no estuvieran involucrados, todo esto sería hilarante.
Me casé con Blakely Evans. Por una vez, hice una gran elección.
Y soy la única persona en el mundo que estará de acuerdo con eso.
Mi ánimo se hunde.
Doy vueltas por el dormitorio, deseando que mi vida fuera más
sencilla. Que pudiera subir corriendo las escaleras, reírme de esto con
Blakely y luego ir a almorzar con ella, Brock y Ella. Ojalá no tuviera que
preocuparme por titulares, publicistas y contratos.
Pero lo hago.
La ira me inunda de nuevo cuando la conversación con Frances me
golpea de nuevo.
«Me pagan para proteger tu imagen. Tu papá ya ha llamado esta mañana...»
A la mierda con esto.
Que me condenen si esto se maneja como si Blakely no fuera un
problema, si mi papá intenta involucrarse para salvar su propio pellejo y
actuar como si Blakely no tuviera importancia. Puede que a mí me trate
así, pero que me parta un rayo si lo hace con ella.
 ¿Qué piensa ella de esto? Estoy seguro de que está tan estupefacta como yo.
¿Y cuál será la reacción de Brock cuando se haya calmado? Tendré suerte si no
intenta pelear conmigo otra vez.
No sé si romper algo o vomitar.
Suena mi teléfono, inclinando la balanza hacia el vómito. Sé que es
papá sin mirar. Puedo sentir el juicio, la ira a punto de venir hacia mí.
Respiro larga y profundamente antes de mirar la pantalla.
Será mejor que acabe de una vez.
―¿Hola? ―digo.
―Renn, ¿qué demonios es esta mierda? Me desperté esta mañana con la
noticia de que te habías casado anoche? ¿Te has vuelto loco?
Hago una mueca.
―Ah, has oído...
―¿Qué tal si por una vez en tu maldita vida escuchas y escuchas
bien? Este pequeño truco tuyo podría costarme un trato por valor de tres
cuartos de billón de dólares en el que he estado trabajando durante dos
años, por no mencionar tu contrato. Dios, Renn. ¿Te das cuenta de lo
mucho que la has cagado esta vez?
―¿Sabes? En realidad no es para tanto.
Me arrepiento de las palabras tan pronto como las digo. Aparto el
teléfono de la oreja justo a tiempo.
―¿No es para tanto? ―Su risa, fuerte y odiosa, es a mi costa―. Hijo,
casarse y pedir la anulación menos de veinticuatro horas después es un
puto gran problema. Sobre todo cuando tu jefe te acaba de hacer firmar
una puta renuncia a no avergonzar al equipo ni convertirte en una
distracción mediática.
»”Te das cuenta de que a falta de que esto sea un matrimonio de verdad
porque están enamorados, la única manera de salvar posiblemente la imagen de
Blakely, tu contrato y la compra de tu papá es cortar esto de raíz, ¿verdad?”
Hago oídos sordos a la perorata de mi papá y hago lo que puedo para
calmar el alcohol que aún tengo en el cuerpo y reflexionar sobre esa
última idea. A falta de que esto sea un matrimonio de verdad porque estás
enamorado...
Me late el corazón.
¿Y si no conseguimos la anulación? ¿Y si Blakely y yo seguimos casados?
¿Realmente dolería algo?
Camino de un lado a otro del dormitorio.
No me perjudicaría en nada. Tendría una esposa hermosa, respetable
y con clase.
Pero, ¿le haría daño a ella?
Me da un poco de miedo responder a eso. Pero puedo responder que
seguir casado podría ayudar... a muchas cosas.
Tal vez todo.
―Esta es una pregunta ridícula porque sé que no pensaste en esto.
Pero por si acaso lo pensaste, ¿pensaste en un acuerdo prenupcial?
―pregunta Papá―. ¿O uno postnupcial? Dime que tomaste
precauciones.
Su insinuación me atraviesa como un cuchillo caliente y me detengo
en seco.
―¿Perdona?
―Tienes que pensar en esta mierda. Estoy seguro de que el coño es
genial, pero…
―Cuidado con lo que dices.
―Oh, Renn.
Me hierve la sangre mientras miro por la ventana.
―Lo creas o no, hay otras personas en este mundo además de ti. Y no
todas son malas.
―¿Qué te ha hecho? ―pregunta riendo entre dientes.
Me llevo la mano al costado. A la mierda con esto.
―Te llamaré más tarde.
 ―¡Renn!
Termino la llamada antes de decir cosas que no puedo retirar.
Mi ira crece mientras repito nuestra conversación. Acuerdo prenupcial.
Acuerdo postnupcial.
«Estoy seguro de que el coño es genial...»
―Esto es lo que le harán, lo que mi propio papá le hará ―digo a la
habitación vacía―. Y no puedo permitir que eso ocurra.
Tiro el teléfono sobre la cama y me dirijo a la ducha.
Necesito entrar en razón antes de hacer algo realmente estúpido,
como proponer un matrimonio falso.
 ONCE

―No quiero ni saber lo que va a costar esto ―digo, observando el

colchón manchado de helado.
Después del baño, recogí las sábanas y las fundas de almohada. No
estaba segura de qué hacer con ellas, así que llené la bañera con agua
caliente y jabón corporal y añadí la ropa de cama. Leí en alguna parte
que poner las cosas en remojo después de que estén recién manchadas
ayuda. ¿Pero el colchón? No sé cómo limpiar el chocolate y la sangre.
Tomo la papelera del cuarto de baño y empiezo a recoger los trozos de
la lámpara rota.
Te casaste con Renn anoche.
Ahora que se me ha pasado el susto -y parte del alcohol, gracias al
Gatorade y a un sándwich de desayuno que Ella consiguió en algún
sitio-, la frase no me pone tan mal.
Los recuerdos han vuelto lentamente a mí durante la última hora.
Fuimos a un espectáculo en el Strip. Hay un recuerdo borroso de la
ruleta, una limusina, tal vez, y visiones de una pequeña habitación
vestida de blanco con un hombre que huele a demasiada colonia barata.
Aparentemente, ahí es donde nos comprometimos a amarnos hasta
que la muerte nos separe. No puedo evitarlo. Sonrío.
Es casi gracioso. Podría ser divertido si no tuviera el potencial de traer
tanta negatividad sobre mí, Renn, probablemente incluso su papá.
Se me retuerce el estómago y me pregunto qué estará haciendo Renn.
Cómo está solucionando esto por su cuenta?
 Levanto algunos fragmentos de madera del suelo y los deposito en la
papelera.
―Hola.
Miro por encima del hombro y veo a Renn en la puerta. Acaba de salir
de la ducha. Unos vaqueros le cuelgan de las caderas y una camiseta
negra lisa le cubre el cuerpo.
Podría haberlo hecho peor en el departamento de esposos.
La idea me hace reír.
Sí. Todavía estoy en shock.
―Brock y tú han hecho destrozos ―digo poniéndome en pie―. Estoy
remojando las sábanas, pero no sé qué hacer con el colchón. Y esta mesa
auxiliar está rota. La lámpara está tostada.
Renn mira alrededor de la habitación, su mirada cae sobre la huella en
el cristal. Se resiste a sonreír.
―¿Es eso... lo que parece?
Miro la silueta.
―¿Palmas y tetas? Tal vez.
―¿Qué demonios hicimos anoche? ―pregunta riéndose por lo bajo.
El sonido me inunda. Deshace parte de mi ansiedad desde que me
cayó encima lo del matrimonio.
―Renn, no lo sé ―digo―. Me vienen trozos de eso aquí y allá. Creo
que alquilamos una limusina, jugamos a la ruleta, y sigo teniendo esta
imagen recurrente de montar un toro mecánico.
Sonríe.
―Parece una buena noche.
―Ojalá pudiera recordarla.
Se apoya en el marco de la puerta y me mira con curiosidad.
―¿Por casualidad tienes algún tatuaje esta mañana?
 Abro mucho los ojos.
―No. ¿Por qué? ¿Debería?
Camina hacia mí, sus ojos pegados a los míos.
―Mira esto. ―Se levanta la camiseta sobre el pecho y sus
abdominales apilados. El vendaje de esta mañana ha desaparecido.
Me tapo la boca.
―No.
―Supongo que hicimos esto en lugar de anillos.
―Renn. Dios. ―Respiro, riendo incrédula―. ¿Te has hecho un tatuaje?
¿De mi nombre?
Se deja caer la camisa.
―Completo con un corazón. Y creo que lo escribiste ahí. Tengo
flashbacks tuyos con un rotulador.
―Sí, bueno, parece mi letra.
Nos miramos fijamente durante unos largos segundos.
Finalmente, nos echamos a reír. A carcajadas.
Es un alivio reírse con él, saber que su vida no se descontroló
completamente en el piso de abajo y que yo logré mantener la mía en
orden aquí arriba. Y que seguimos siendo... amigos.
Por ahora.
―Ella y yo buscamos lo que se supone que debemos hacer ―digo,
recogiendo otro trozo de la lámpara―. Creo que podemos conseguir una
anulación basada en la falta de entendimiento porque obviamente
estábamos borrachos. ―Tiro el fragmento a la basura―. Pero puede
tardar de una a tres semanas.
Renn me observa con recelo.
―Aunque nuestra investigación amateur decía que podríamos tener
problemas. ―Busco en el suelo cualquier otra cosa que pueda recoger,
cualquier cosa que evite su mirada―. Al parecer, demostrar la falta de
entendimiento puede ser complicado. Si eso no funciona, nuestra única
opción parece ser un divorcio de verdad. Ambos queremos evitarlo y
acabar con esto lo más rápida y discretamente posible.
Se pasa una mano por la cara.
―Mira, sé que esto es muy malo para ti ―le digo, con el corazón
dolido por él―. Esto realmente jode tu cláusula de chico bueno, estoy
seguro.
Suelta la mano, con una sonrisa torcida en los labios.
―Un poco.
―¿Y el negocio de tu papá?
Su sonrisa vacila.
―No te preocupes por él.
―De acuerdo...
Recorre la sala como si fuera el dueño. Despreocupadamente
confiado, como un hombre que se prepara para una guerra que sabe que
va a ganar. Me desmayaría si no fuera un combatiente en esta batalla... y
me preocupara acabar siendo su oponente.
―Blakely, ¿tienes idea de lo que los medios van a decir de ti?
Aún así, mis entrañas me recuerdan que con tequila o sin él, el vómito
sigue siendo una posibilidad. Renn deja de moverse y me mira. Hay una
sombría seriedad en sus ojos que me asusta.
Sí. Puede que necesite un baño.
―Van a decir que vas detrás de mi dinero...
―No quiero tu dinero.
Da un paso hacia mí.
―Ya lo sé. Pero lo van a decir de todos modos. Y van a especular si
estás embarazada. Se van a preguntar si me engañaste de alguna manera
y un millón de otras cosas terribles solo para hilar una historia.
 Retrocedo hasta que mis piernas tocan el borde del colchón. Luego me
siento. Aunque sabía todo eso, oírlo de Renn lo hace mucho más real.
―Le he dicho a mi relaciones públicas que no haga declaraciones
hasta que hablemos tú y yo ―dice.
―Probablemente tengas una pesadilla entre manos, ¿eh?
Me mira a los ojos.
―Estoy menos preocupado por eso ahora mismo y más preocupado
por ti.
¿En serio?
Tarda unos instantes en darse cuenta.
Sabía, o esperaba, que Renn se daría cuenta de que estamos en el
mismo bando en este desastre. Pero la idea de que sus necesidades se
antepondrían a las mías me ha rondado por la cabeza. He vivido lo
suficiente como para saber que los grandes negocios a veces pesan más
que otras cosas, como la verdad y las personas.
Mi corazón se hincha. El hombre que tiene tanto que perder está
preocupado por mí.
Me envió flores por San Valentín durante el desastre de DiNozzo. Por
supuesto, escribió una tarjeta sarcástica que no era exactamente dulce,
pero leí a través de las líneas. Solo estaba mostrando su apoyo, y fue
muy apreciado.
Un año, cuando Brock tuvo que operarse, Renn regresó a Estados
Unidos porque sabía que nos quedaríamos solos mi hermano y yo. Un
verano, nos consiguió un lugar donde quedarnos cuando Ella y yo
fuimos a Europa durante una semana. Y cuando el hijo de una
compañera de trabajo tuvo un osteosarcoma y mencionó que Renn era
su atleta favorito, no dudó en hacer una videollamada con él... durante
una hora.
Puede ser un buen amigo. Un gran ser humano. Pero no un buen esposo.
―¿Qué pasa con tu contrato? ―pregunto―. ¿Han dicho algo?
Se encoge de hombros.
 ―Todavía no lo sé. No he llegado tan lejos.
―¿Qué pasa con el trato de tu papá? Sé que dijiste que no me
preocupara por él, pero no puedo evitarlo.
Su mandíbula palpita.
―No te preocupes por eso.
―Pero Renn, él es tu papá.
―Y tú eres mi esposa.
Nos miramos el uno al otro, tanteándonos.
Me siento aliviada de estar con él como siempre, de que nuestro
matrimonio no haya hecho que las cosas se pongan tensas u hostiles.
Podemos sonreír y jugar, a pesar del desastre inminente que nos rodea.
Que no me etiqueten como la mala de la película.
Y no puedo ignorar que es la segunda vez que me reclama tan
ferozmente.
Eso es algo caliente.
No es realmente tu esposo, Blakely. Aléjate de este proceso de pensamiento.
―¿Cómo van las cosas? ―Brock entra en la habitación sin avisar,
lanzando una mirada a Renn que mataría a un hombre más débil.
Ella le pisa los talones, con cara de disculpa.
―Vamos a pedir la nulidad o el divorcio, preferiblemente la nulidad.
Así será como si nunca nos hubiésemos casado ―digo alegremente,
intentando evitar otra pelea a puñetazos.
Mi hermano mira a Renn.
―¿Qué pasa con tu contrato?
―Hablemos de eso más tarde.
―¿Hablaste con tu papá?
Renn se pasa una mano por el cabello.
―Sí, y está tan enojado como te imaginas.
 ―¿Qué ha dicho? ―pregunta Brock, impávido.
―Oh, que soy un poco idiota ―dice Renn, dejando caer la mano a su
lado―. Que probablemente me haya costado mi trabajo y a él dos años y
un acuerdo por valor de tres cuartos de billón de dólares. Soy
descuidado y egoísta. Ya sabes, lo de siempre.
Se me cae la mandíbula.
―¿Tu papá te dijo eso?
Renn se ríe enojado.
―Reid Brewer puede ser una verdadera joya ―dice Brock, volviendo
su atención a su amigo―. ¿Cuál fue tu respuesta?
―Le dije que lo llamaría más tarde. Además, tenemos peces más
grandes que freír.
Los dos intercambian una mirada que no entiendo.
―¿Cómo te sientes, Blakely? ―pregunta Ella.
―Con resaca. ―Aparto mi atención de los chicos y pateo el extremo
de la mesa rota―. ¿Sabes si hay bolsas de basura grandes en la cocina?
Tal vez podríamos cargar esta cosa...
―Olvídate de los muebles ―dice Renn, con un tono irritado.
Me pongo una mano en la cadera.
―Intento minimizar los cargos que te cobran por destrozar una suite
de hotel. ¿O quieres mandarlo a la mierda y añadir eso a las cosas con las
que tienes que lidiar?
―Blakely… ―Renn mira al techo y suspira―. A nadie se le cobrará
nada.
―¿Has mirado por ahí?
―Sí, unas cuantas veces. Esta suite me pertenece.
Me quedo quieta, la habitación se mueve debajo de mí.
―¿Qué quieres decir con que te pertenece?
 ―Quiero decir, es mía. Me pertenece. Yo la compré. Escribí un cheque
o hice una transferencia bancaria, así fue. Entonces me enviaron una
escritura.
―Estás bromeando.
―Oye, técnicamente ahora también es la mitad tuya ―dice Ella,
encogiéndose de hombros.
Brock la mira mal.
―No lo hagas.
Ella le devuelve la mirada con la misma pasión. Aunque se enfrenta
mucho a Brock, en momentos como este me pregunto si sobrevivirán.
Pero incluso eso es demasiado de lo que ocuparse ahora mismo. Como
dijo Renn, tenemos peces más grandes que freír.
Me acerco al cristal y me paro junto a la huella corporal. Pero, en
cuanto lo hago, me doy cuenta de que las tetas coinciden con la altura de
las mías. Con la cara sonrojada, me coloco junto a la llama.
No es así como imaginaba que Renn vería mis tetas.
Trago saliva.
¿Qué más vio? ¿Qué más hicimos?
Mis ojos encuentran los suyos. La comisura de sus labios se tuerce.
No. Sigue adelante.
―¿Y ahora qué, Renn? ―pregunto, forzando un trago―. ¿Cuál es la
mejor manera de manejar esto? ¿Cómo minimizamos el drama?
―Es un poco tarde para eso ―dice Brock.
Me giro hacia mi hermano, la cabeza empieza a dolerme otra vez.
―Brock, te quiero, pero cierra la boca.
―¿Disculpa?
No quiero pelear con él. Tampoco quiero que se pelee con Renn. Pero
simplemente no tengo el ancho de banda para lidiar con su
irracionalidad. Mi ingenio está tan desgastado que está a punto de
estallar.
Ella le tira del brazo.
―Vamos a darles un poco de privacidad para resolver esto.
―La última vez que les dimos privacidad, se casaron.
Ya está.
―¿Sabes qué? ―pregunto, cargando hacia adelante―. No estás
ayudando.
―Alguien tiene que ayudarte. Te casaste con Renn, Blakely.
―Tranquilo… ―Renn advierte.
―¿O qué? ―pregunta Brock, mirando a su amigo―. Te casaste con
ella hace doce horas, ¿y ahora eres su protector? Dame un puto respiro.
No puedo soportarlo. No puedo hacer esto otra vez.
―Brock... vete.
―Estás loca si crees que voy a dejarte. Estás a punto de verte envuelta
en otro puto escándalo que hará que el anterior parezca pan comido.
Ustedes dos me arrastraron a esto cuando entraron en una capilla y se
casaron.
―Baja la voz ―dice Ella.
Se vuelve hacia ella y levanta una ceja.
―Baja. Tu. Voz. ―Ella lo fulmina con la mirada―. Sé que eres infeliz
en este momento, pero esto no se trata de ti.
―Esto me afecta tanto a mí como a ellos ―dice Brock―. Los dos son
egoístas…
―No hables así de tu hermana ―dice Ella, jadeando.
―Ella, no… ―Digo.
―Estaré aquí para ayudarte en lo que pueda, Blakely. ―Ella mira a
Brock―. Pero tú y yo hemos terminado.
 ―Ella… ―dice, viéndola salir furiosa de la habitación―. Maldita sea.
Vuelve.
Me cubro la cara con las manos.
―Alguien, cualquiera... ¿cómo arreglamos esto antes de que nos
derrumbemos todos?
Renn respira hondo.
―Tenemos dos opciones.
―Nómbralas.
Exhala.
―Uno, intentamos conseguir la anulación. Si eso falla, conseguimos el
divorcio. Pros... es sencillo. Contras... ambos seremos aniquilados de
diferentes maneras.
Sí.
―¿Y dos?
Me mira, luego a Brock y de nuevo a mí. Su mirada es vacilante.
―Seguimos casados.
―¿Qué? ―grito.
―Es solo una opción. Tú pediste las opciones.
Me quedo con la boca abierta.
―No voy a seguir casada contigo. ¿Has perdido la cabeza?
―No quiero decir de verdad. Solo quiero decir… ―Él gime―. No sé
lo que quiero decir.
Resoplo.
―Espero que puedas respaldar esa afirmación con una razón,
teniendo en cuenta que tuviste las agallas de decirlo.
Se aleja un paso de mi hermano.
―Mira, esto suena... Bueno, sé cómo suena, ¿de acuerdo? Pero una
opción que tenemos es seguir casados un tiempo. Quitamos el vapor de
los medios. Lo hacemos como si lo hubiéramos hecho a propósito. Como
si... fuera real.
―Oh, vamos ―dice Brock, riendo con disgusto―. No puedes hablar
en serio.
Lo fulmino con la mirada.
―Vete. Cállate o vete.
―¿O qué?
―O… ―Miro rápidamente a Renn―. Llamaré a seguridad para que
te saquen. Esta es mi suite ahora.
Renn le da la espalda a mi hermano y se tapa la boca. Su cuerpo
tiembla mientras reprime una carcajada.
Brock abre mucho los ojos.
―Estoy bromeando ―digo―. Pero no tanto. Entiendo que estés
preocupado y que no lo expreses de la mejor manera. Considerando la
situación, estoy dispuesta a pasarlo por alto. Pero soy una mujer adulta,
Brock. Te aprecio. Pero sé útil o vete.
―¿Qué te pasa? ―pregunta.
―Estoy desperdiciando un cumpleaños perfectamente bueno en esta
mierda. Me irrita un poco ―digo.
―Mierda. Blakely, tu cumpleaños… ―dice Brock, frunciendo el ceño.
―Sí. Feliz cumpleaños a mí.
―Feliz cumpleaños, señora Brewer ―dice Renn, tanteando el terreno.
―Renn… ―empieza Brock.
Levanto una mano -cosa que nunca le gusta- y rezo para que deje de
hablar.
Caminando de un lado a otro de la habitación -de Brock a la llama con
un puro- sopeso mis opciones.
Si conseguimos la anulación, nuestras vidas arderán en llamas.
Sobreviviremos, pero será una pesadilla por un tiempo. No estoy deseando toda
la basura que se vomitará en mi camino. Pero sobreviví a eso una vez antes, así
que puedo hacerlo de nuevo.
Si seguimos casados, puede que haya algo de humo, pero podríamos evitar un
infierno. Tal vez. También podría alargarlo todo y desperdiciar más tiempo de
mi vida con un hombre que no es para mí.
Los ojos de Renn son claros y están preocupados. Aunque la respuesta
es obvia, no me presiona para que haga lo que es mejor para él.
«Oh, que soy un poco idiota. Que probablemente acaba de costarme mi
trabajo y a él dos años de su contrato y un acuerdo por valor de tres cuartos de
billón de dólares. Soy descuidado y egoísta. Ya sabes, lo de siempre».
No conozco a Reid Brewer, pero lo odio. Que se vaya a la mierda. ¿Quién le
dice eso a su propio hijo?
Me tiembla la mano al pasármela por la cabeza.
―¿Renn?
―¿Sí?
―¿Qué pasa si seguimos casados? ―pregunto―. ¿Cómo sería eso? No
digo que quiera hacerlo, porque realmente no quiero, pero
teóricamente...
―Para ser sincero, no lo sé. Tendríamos que disimularlo y parecer
convincentes. De lo contrario, nos mordería en el trasero aún peor.
Jugar.
Parecer convincentes.
¿Cómo diablos hacemos eso?
¿Y cómo me aseguro de que al final no me den por el trasero?
Brock se aclara la garganta.
―Es obvio que creo que ustedes dos la han cagado del todo, y estoy
molesto por eso. ―Traga saliva―. Pero voy a retroceder y dejar que lo
resuelvan.
―Gracias ―le digo.
 Se vuelve hacia Renn.
―Quiero decir una cosa.
―Adelante ―dice Renn.
―Blakely es más importante para mí que cualquier otra persona en
este planeta ―dice Brock―. Confía con demasiada facilidad y ve lo
bueno en la gente. Eso la mete en problemas.
Mi corazón se aloja en mi pecho.
―Espero que la protejas ―dice Brock―. No quiero verla pasar por
esto otra vez. Tú la metiste en esto; sácala de ahí. Pero si haces algo que
la lastime, Renn, que Dios me ayude...
―No lo haré. ―Renn cuadra los hombros con Brock―. Tienes mi
palabra. Pase lo que pase, haré todo lo posible para que ella no se vea
afectada. Te quiero, hombre.
Las lágrimas nublan mi visión.
La mandíbula de Brock se tensa mientras tira de Renn para abrazarlo.
No respiro hasta que se separan sin lanzarse puñetazos.
Mi hermano da un paso atrás.
―De acuerdo. Avísame si puedo ayudarte.
―Te quiero, Brock ―digo, con la voz temblorosa.
Cruza la habitación y me rodea con sus brazos.
―Te quiero, B. No importa cuántas veces la cagues...
Me río entre las lágrimas que caen por mis mejillas.
―Siempre estaré aquí. ―Se aparta―. Siempre.
―Gracias.
Me frota la cabeza antes de mirar a Renn por última vez. Luego se
dirige a la puerta.
La realidad vuelve a llenar la habitación. Solo estamos mi ahora
esposo y yo, y un millón de preguntas sin respuesta.
 Si documentáramos hasta el final este lío, estamos dando munición a
la prensa sensacionalista. Pero si jugamos, ¿las lesiones serán menores?
¿O peores?
―Creo que tenemos que hablarlo, tú y yo ―le digo―. Hay mucho
que considerar y tengo la cabeza revuelta.
Renn asiente.
―De acuerdo.
―No quiero quedarme aquí. Estaremos cautivos en esta habitación ya
que todo el mundo sabe que estamos aquí. Y realmente quiero alejarme
de mi hermano y Ella.
―Si realmente me casara contigo, te llevaría de luna de miel. Si nos
fuéramos a algún sitio unos días, eso nos daría tiempo para resolverlo
sin confirmar ni negar nada. Y la óptica sería buena si decidimos jugar a
esto.
Tiene sentido.
―¿Puedes irte de aquí unos días?
―No tengo nada que no pueda mover hasta finales de la semana que
viene. ¿Y tú?
―Tengo la semana que viene libre. Mi nuevo jefe se ha ido, así que me
han dicho que disfrute del descanso.
―Qué bien.
Me río suavemente, recordando lo emocionada que estaba por
quedarme tumbada sin hacer nada.
No esperaba estar negociando un divorcio.
Cuanto más analizo las opciones, más evidente me parece que solo
tenemos una opción viable sobre la mesa. Pero no podemos tomar una
decisión improvisada. Eso es lo que nos ha metido en este lío.
―¿Renn?
―¿Sí?
―¿Puedes encontrarnos un lugar con océano?
 ―Por supuesto.
Respiro hondo.
―Entonces hazlo. Vayamos a algún sitio y... resolvamos esto.
Los hombros de Renn caen al cruzar la habitación. Extiende los brazos
y yo me derrumbo sobre ellos.
Aprieto su camiseta con las manos y aprieto la mejilla contra su pecho.
―¿Estás segura de esto? ―me pregunta.
―No, no lo estoy. Ni siquiera un poco. Pero estoy tan segura de que
voy a estarlo.
Se ríe y me da un suave beso en la frente.
―Lo solucionaremos, cutie. Confía en mí.
Hundo la barbilla y me alejo de él. Espero poder confiar en ti, Renn. De
verdad que sí.
En eso, sale de la habitación, y me quedo sola. Por fin.
¿En qué demonios me he metido?
 DOCE

¿No se supone que la electrónica debe estrellar el avión o algo igual de

catastrófico?
Renn se pasea por el centro del avión, con el teléfono pegado a la
oreja, como lo ha estado durante buena parte de la última hora.
Quizá las normas sean diferentes en los aviones privados.
La música suena suavemente en la cabina. Una bandeja con aperitivos
-fruta, galletas saladas y las galletas de azúcar más deliciosas que he
comido nunca- está a mi lado, en uno de los dos sofás de felpa
enfrentados. Por el arco de la derecha hay un dormitorio, un aseo y un
pequeño compartimento de almacenamiento. Al otro lado hay un
comedor, donde nuestra dulce azafata, Kimbra, nos dijo que pronto
servirían la comida. Más allá hay un pequeño espacio llamado “la zona
de entretenimiento”, con sillas de gran tamaño y una gran pantalla. Está
abierto a una cocina completa que recibe a los visitantes cuando suben al
avión.
Si no estuviera ya aturdida por mi boda sorpresa, esto me dejaría sin
palabras. Pero esto no es lo más impresionante. Lo más salvaje de toda la
experiencia es el discreto logotipo de Brewer Air grabado en los
reposacabezas, las sábanas y el lateral del avión.
Mi. Cabeza. Está. Girando.
―¿Todo bien? ―pregunta Renn, sacándome de mis pensamientos.
El peso del día está grabado en su rostro. Estoy segura de que en la
mía también.
―Todo está igual que cuando subimos al avión esta tarde ―le digo.
 Se aprieta las sienes.
―Siento haber estado al teléfono...
―No, no te disculpes. No quise decir eso. Solo quería decir… ―No sé
lo que quería decir.
Tiro de las piernas y miro las nubes más allá de su hombro.
El día parece haber durado tanto un abrir y cerrar de ojos como un
año natural. Cuando Renn se puso en contacto con su publicista, atendió
una pequeña selección de las llamadas y mensajes de texto que
inundaban su teléfono y organizó nuestro viaje a un lugar con playa, ya
eran más de las cuatro de la tarde. Intencionadamente, no miré el
celular, envié a Ella por lo imprescindible para el viaje -a pesar de que
Brock y Renn se esfumaron después- e intenté controlar el ataque de
pánico que se apoderaba de mí.
Lo que no hemos hecho ni Renn ni yo en las últimas casi diez horas es
discutir nada relacionado con nuestra recién formada unión. Y aunque
sé que nos dimos unos días para resolverlo...todavía quiero-necesito-una
resolución. Pronto.
Renn apaga el teléfono y lo tira al sofá. A medida que cae, también lo
hacen sus hombros.
―Debería haberlo apagado hace mucho tiempo. Odio a la gente.
Sonrío.
―No, no lo haces.
―Oh, sí lo hago. De verdad, de verdad que sí. ―Suelta un suspiro―. Mi
publicista publicó la declaración que aprobamos antes de irnos de Las
Vegas.
―¿Con cuál acabamos yendo? Se me había olvidado. Había tantas
versiones.
―Ella te copió en el último email. Básicamente decía que estamos
disfrutando de unos días fuera y pedía al mundo que respetara nuestra
privacidad.
―Que no lo harán.
 Le da vueltas a la cabeza.
―Probablemente no. Pero te llevo al único sitio donde tenemos una
oportunidad.
―¿Vas a decirme dónde podría estar ese lugar?
―No. Es una sorpresa.
Su sonrisa, juvenil y orgullosa, alivia las líneas que rodean sus ojos.
Junto con su cabello desordenado y el cuello de su camisa torcido, Renn
es adorable.
Quiero preguntarle sobre nuestro destino. Tengo mucha curiosidad
por el logotipo de Brewer Air. Y realmente quiero acurrucarme en este
sofá y dormir un poco, pero no puedo. No puedo hacer nada de eso
hasta que lleguemos al fondo de esto.
―Mañana tengo una reunión con el director general de los Royals
―dice, recostándose en el sofá.
―¿Qué les vas a decir?
Se encoge de hombros.
―Esa es la pregunta del millón.
Sí, lo es...
―Creo que ahora es tan buen momento como cualquier otro para
hablar de esto. ¿No crees?
―Vamos a estar en este avión por un tiempo, así que podríamos
hacerlo.
¿En serio?
―Define un rato.
Sonríe.
―Un rato.
Pongo los ojos en blanco.
―Así que hagámoslo. Lleguemos al fondo del asunto ―dice―.
¿Dónde está tu cabeza ahora mismo?
 Jugueteo con el dobladillo de mi sudadera.
―Estoy dudando entre lo que es mejor para ti, lo que es mejor para mí
y lo que es mejor para nosotros. ―Levanto los ojos hacia los suyos.
―¿Dónde tienes la cabeza ahora mismo?
―¿Honestamente?
―Honestamente.
Su nuez de Adán se balancea.
―Creo que lo mejor para nosotros es seguir casados.
Se me cae la cabeza entre las manos.
Claro que lo crees.
―Piénsalo ―dice, inclinándose hacia delante. Su voz es tranquila y
cuidadosa―. Apagamos el fuego. Nadie puede decir una mierda si
realmente piensan que estamos casados.
―No te ofendas, pero realmente no quiero estar casada contigo.
Jadea.
―¿Y por qué no?
Lo miro fijamente. Sé que está tratando de quitarle hierro al asunto, de
mantener las cosas ligeras y divertidas. Y se lo agradezco... pero no sirve
de nada.
―Contesta, por favor ―dice―. Soy un buen partido.
―Porque sí. ―Me pongo de pie y camino por el área pequeña mientras
él mira desde su asiento―. Esto está tan... mal. Ni siquiera recuerdo
haberme casado contigo.
―Yo tampoco recuerdo haberme casado contigo, pero aquí estamos.
―En ese sentido ―le digo, mirándolo a la cara―. Te das cuenta de
que lo único peor que el mundo se entere de que nos casamos estando
ebrios es el mundo viéndonos fingir que estamos enamorados y luego
viéndote joder conmigo.
Su mandíbula se aprieta.
 ―Eso es terriblemente presuntuoso de tu parte.
Me llevo las manos a las caderas.
―Una boda accidental no va a cambiar quién eres. No finjamos que lo
hará. Y tampoco cambiará quién soy yo, y no soy alguien que quiera el
estrés de estar casada con un jugador de rugby, sea real o no. ―Miro
fijamente su atractivo rostro y veo cómo se suavizan sus facciones.
Maldita sea―. Mira, entiendo por qué quieres seguir casado, pero ese
escenario solo te sirve a ti.
―Blakely, no estoy tratando de forzarte a nada. Y no tengo interés en
hacer nada que solo me sirva a mí. ¿De acuerdo?
Vuelvo a sentarme, con el filo de mi frustración más apagado que
antes.
―Estamos en el mismo equipo, cutie.
Mis labios esbozan una sonrisa.
―Lo sé. Lo siento. ―Estoy acostumbrada a tener que protegerme.
―No te disculpes. Lo entiendo. Créeme. Ripley tuvo que recordarme
lo mismo hoy.
Nos observamos durante un largo y silencioso momento. A medida
que pasan los segundos, más tranquila me siento... y más clara se vuelve
la situación.
―Mira, Renn, entiendo que seguir casada podría beneficiarme. ―Me
arrimo al borde del sofá―. Pero eso podría ser peor que anularlo ahora.
¿Por qué me merece la pena correr el riesgo de fingir que estoy casada
contigo cuando acabaremos divorciándonos de todos modos y estoy a
merced de los medios de comunicación? Me gustas, amigo, pero no
tanto.
Asiente con la cabeza.
―De acuerdo. Me parece justo. Dime lo que quieres.
―¿Qué es lo que quiero? Quiero centrarme en mí misma. Quiero
crecer, entusiasmarme con los electrodomésticos y entender cómo
funciona el seguro de vida. Quiero encontrar un hombre agradable,
casarme y tener una familia. Básicamente, todo lo contrario de lo que
estamos haciendo, y cuanto más tardemos, más tiempo estaré pisando el
agua, y necesito avanzar. Lo necesito, Renn. Me prometí que lo haría.
―Define hombre agradable.
―¿Qué? ¿Eso es lo que has sacado de ahí?
―Quiero saber qué es un buen hombre para ti. Dilo.
Suspiro.
¿Qué le importa a él? Explicar a Renn Brewer las características del
hombre de mis sueños me parece inútil. Pero cuando empiezo a decirle
que se centre en la tarea que tiene entre manos, me doy cuenta de que
seguirle la corriente -describiéndole lo que para mí es un buen hombre-
le ayudará a entender que esto es una pérdida de tiempo. Al menos para
mí.
―Es responsable ―le digo―. Un buen hombre tiene un trabajo y le
apasiona algo... lo que sea. Es amable. Tiene vibraciones protectoras. Le
gusta el sexo. No me importaría que me ahogara un poco. ―Sonrío ante
el fuego que relampaguea en sus ojos―. Y quiere empezar a tener hijos
conmigo antes de que sea demasiado mayor porque no tiene fobia al
compromiso y valora la monogamia. ―Me encojo de hombros―. Sabe
reconocer algo bueno cuando lo ve. Y... me ama.
Renn empieza a hablar, pero se detiene. Ladea la cabeza y vuelve a
empezar.
―Así que lo que oigo es que no quieres seguir casada porque crees
que te avergonzaré...
―Creo que hay una posibilidad de que termine pareciendo una tonta.
Sí.
―Y no hay nada para ti. El equilibrio entre riesgo y recompensa está
sesgado.
Por fin. Ve la luz.
 ―Sí. Básicamente. Me prometí a mí misma que cuidaría de mí este
año, Renn- no perder más tiempo continuando con mis eras de malas
elecciones con chicos malos.
Se levanta y se pasa las manos por el cabello. Vuelven las arrugas
alrededor de los ojos.
También la tensión en sus hombros.
Se dirige al comedor. Voces apagadas se deslizan por la cabina,
terminando momentos antes de que él reaparezca.
―Escúchame ―dice, con las pupilas dilatadas mientras vuelve a
sentarse―. Tengo un compromiso, una propuesta, si quieres.
Esto debería ser divertido.
―Proponme matrimonio... sobre todo porque no sé si lo hiciste antes
de que nos casáramos. Me debes una, de todos modos.
Su sonrisa se tambalea.
―Quédate casada conmigo noventa días.
¿Cómo? Mis cejas se fruncen.
―¿Estar casados noventa días? Eso son tres meses.
―Lo sé. ―Se aclara la garganta, fijando su mirada en la mía―. A
cambio de que no lo termines, te daré un bebé.
De repente, el logotipo de Brewer Air no es lo más alocado de la
noche.
¿Acaba de decir que me dará un bebé?
―Lo siento, Renn. Repítelo.
Sus ojos permanecen pegados a los míos.
―He dicho que te daré un bebé.
―¿Qué? ¿Cómo vas a hacer eso? ¿Robar uno?
―No, pensaba ponerlo ahí.
―Renn.
 Se inclina hacia delante, apoyando los codos en las rodillas.
―Sé que esto suena loco, y caliente, pero…
―Renn. Para. ―Trago saliva mientras un fuego recorre mis venas―.
Me acabas de pedir... Dios.
―¿Quieres pensarlo?
Me quedo con la boca abierta.
―No, no lo pensaré. No voy a tener un bebé contigo.
―¿Por qué?
La pregunta es una frase hecha, un reto para que le explique por qué
tener un hijo con el mejor amigo de mi hermano es una idea terrible.
Aunque sé que es cierto y que hay un millón de razones para eso, lo
único en lo que puedo concentrarme es en el calor de sus ojos... y en el
calor que se acumula en mi interior.
―Esta es la respuesta perfecta ―dice―. Te darás cuenta si lo piensas.
―¡Esto es... ridículo! Eso es lo que es.
―¿Ridículo? Te pido un compromiso de noventa días y te ofrezco
dieciocho años. Me parece bastante generoso.
Pongo los ojos en blanco.
―Has perdido la cabeza.
―¿No quieres un bebé?
―Sí.
―Puedo darte eso. Pagaré la manutención. Tendrás a toda una familia
esperando para abrazarte a ti y al bebé. Demonios, jugaré según tus
reglas. Firmaré un contrato, lo que quieras. No le faltaría nada.
Excepto el amor de un papá.
―No puedo creer que estemos discutiendo esto ahora. Ayer, estaba en
bikini en Las Vegas queriendo ver un show de striptease masculino y
hoy estoy casada y discutiendo tener tu bebé.
―¿Así que lo estás considerando?
 ―No.
Sonríe.
―Tienes que admitir que a nuestro bebé le tocaría la lotería genética.
Me inclino hacia delante para abofetearlo, pero me toma la mano en el
aire. La sensación de sus dedos alrededor de mi muñeca es eléctrica. Me
suelta despacio, dedo a dedo.
Una vez libre, me dejo caer sobre los cojines del sofá y respiro
entrecortadamente.
―Para serte sincero, yo también quiero un hijo ―dice, flexionando los
dedos como si le zumbaran por el contacto, igual que a mí―. Pero nunca
he conocido a alguien en quien confiaría lo suficiente como para tener
un hijo... hasta ahora.
―Solo lo dices para conseguir lo que quieres.
―Si me conoces tan bien como dices, entonces sabes que lo único que
no haré es mentir.
Por mucho que no quiera admitirlo, tiene razón. Renn Brewer no es
un mentiroso. Eso es lo que le mete en problemas la mayoría de las
veces: no pasar la culpa. Claro, puede eludirla y tratar de minimizar el
daño. Pero nunca miente.
―De alguna manera, acabas de complicar una situación ya de por sí
demasiado complicada ―digo.
―Señor Brewer ―dice Kimbra―. ¿Puedo verlo un momento?
Se vuelve hacia mí. Le hago un gesto para que vaya, agradecida por la
interrupción.
«A cambio de que no lo termines, te daré un bebé».
Me agarro la frente. ¿Qué demonios está pasando?
Me río en voz baja, incrédula conmigo misma.
¿Podría seguir borracha?
Aunque quiero un bebé con un hombre al que quiero, no estoy segura
de encontrarlo nunca. La gente es rara. Tienen secretos. Tener un hijo
con alguien significa que estás unido a él de una forma u otra para el
resto de tu vida... o no. ¿Pero qué es peor? ¿Desenamorarte de alguien o
que el papá de tu hijo no esté en su vida?
La voz de Renn recorre la habitación y me invade una sensación de
calidez.
Tiene sus defectos, claro, pero es una buena persona. Confío en él,
sobre todo. Si dice que seguirá mis reglas y firmará un contrato, le creo.
Y parece tener una familia fuerte. Aparte de su papá. A la mierda ese tipo.
Estaba considerando un banco de esperma. ¿Tener un hijo con Renn
sería mucho peor? Al menos lo conozco, y podría ser parte de la vida de
nuestro hijo, tal vez. Nuestro hijo podría tener algo más que Brock y yo...
¿Realmente estoy considerando esto?
Si pudiera mantenerse alejado de los focos y no burlarse de mí -lo
cual, como sugiere Renn, sería contrario a la intuición en todo este
proceso-, quizá esto podría funcionar. Es solo una inversión de noventa
días, después de todo. ¿No es así?
¿Por qué tiene sentido?
―Al menos ahora pareces menos impactada ―dice, sentándose de
nuevo.
¿Menos impactada? ¿Cómo puedo parecer menos sorprendida? Este es el día
más extraño que he tenido.
Me remuevo en el asiento.
―Si estuviera de acuerdo, y no puedo creer que me esté planteando
esto -¿qué me pasa?-, tomo anticonceptivos. No sé si puedo quedarme
embarazada en noventa días.
―Si no, te daré mi ADN en una tacita o como se haga.
―Te das cuenta de que estás hablando de un niño como si fuera una
transacción comercial, ¿verdad?
―¿Es mucho peor que quedarte embarazada accidentalmente de un
tipo que ni siquiera conoces? Tú me conoces. Diablos, estamos casados.
―Reprime la risa―. Mira, tú quieres un hijo, y yo estoy más que
dispuesto a dártelo. Cuidaré de él. Formaré parte de su vida. Me hace
ilusión. Tengo un hijo, y no tengo que tratar con una mujer que no me
gusta. E incluso será concebido durante nuestro matrimonio, Blakely.
No veo por qué es un plan terrible.
Mierda.
―¿Y si tienes otra relación? A tu nueva mujer no le gustará que me
des tu ADN.
―Te lo daré antes de divorciarnos, y ella tendrá que lidiar con eso.
―¿Puedes hacer eso?
Se encoge de hombros.
―Ya lo resolveremos. ―Vuelve a apoyarse en las rodillas―. Mira,
hablo en serio. Sería genial ser el papá de tu hijo. Pero si no quieres
hacerlo, lo respeto, y pediremos la anulación en cuanto aterricemos. Te
protegeré todo lo que pueda de los medios. Tienes mi palabra.
Kimbra vuelve y me da un vaso de vino tinto. Dice algo de pasar al
comedor, pero suena a algo sin sentido.
Hoy ha sido demasiado en todos los sentidos de la palabra. Pero
mientras sorbo mi bebida y observo a Renn -más tranquilo de lo que
cabría esperar dadas las circunstancias-, el caos en mi cabeza empieza a
asentarse.
Dejando a un lado el bebé, porque no estoy segura de poder hacerlo, si
él puede prometer que hará el papel de esposo cariñoso durante noventa
días, ¿sería tan terrible fingir ser una esposa cariñosa? Son solo tres
meses. Seguramente, puedo usar ese tiempo para beneficiarme de
alguna manera.
Dejo el vino y busco mi bolso. El recibo del espectáculo de striptease
está en el fondo; es el único papel que encuentro. Saco un perfilador de
labios y me enfrento a una curiosa Renn.
―Noventa días ―digo con severidad―. Y si yo tengo que hacer el
papel de esposa, tú tienes que hacer el papel de esposo. Eso significa
nada de miradas errantes, nada de fotos con otras mujeres, nada de citas.
 Sonríe.
―Trato hecho.
―Accediste a eso tan fácilmente. ¿Y el sexo? ¿Puedes pasar tanto
tiempo sin él?
Sonríe satisfecho.
―Dije trato.
Bien. Garabateo la duración acordada del compromiso en el reverso
del recibo.
―Y vas a pedir el divorcio ―le digo―. Yo no. Y si alguien dice que
iba detrás de tu dinero o lo que sea, tienes que defenderme.
―Eso es una garantía.
¿Cómo es tan fácil? Lo añado al recibo.
―Tienes que acompañarme a los eventos ―dice―. Tienes que vivir
conmigo.
―¿Vivir contigo?
―Vivir conmigo. ―Le brillan los ojos―. Tenemos que venderlo, cutie.
―Ugh.
―Nada de helados en la cama ―dice.
―Voy a firmar un acuerdo prenupcial.
―No hay acuerdo prenupcial.
―Renn...
―No hay acuerdo prenupcial. Sería un postnupcial ahora de todos
modos.
Empiezo a discutir, pero su mirada me detiene.
―Nada de mezclar dinero o bienes.
―Claro.
Hay algo en el brillo de sus ojos que me preocupa.
 ―Tienes que dejar que te trate como a mi esposa ―dice―. Durante
noventa días, eres la señora Brewer.
―Bien. Pero no creo que entiendas que no soy del tipo doméstico.
―No me casé contigo por tus habilidades domésticas.
―Te casaste conmigo por un alcohol hecho de agave ―le digo.
―Deberíamos llamar así a nuestro primer hijo.
Suspiro y vuelvo a pensar en el bebé.
―Estoy indecisa sobre la parte del bebé, Renn. No estoy segura de
querer hacerlo.
Él entrecierra los ojos.
―¿Puedo ahogarte durante el sexo?
Me arden tanto las entrañas que me remuevo en el asiento.
―Dijiste que podías estar noventa días sin sexo.
―Pero no podrás. ―Su sonrisa es tan profunda, tan deliciosa, que me
estremezco―. Y también tendrás que cambiarte el nombre.
―Eso es un poco innecesario para tres meses, ¿no crees?
―Quiero que mi mujer tenga mi nombre ―dice encogiéndose de
hombros como si estuviéramos hablando del tiempo.
―Te estás volviendo un poco exigente para un hombre que necesita
esto más que yo.
Levanta las manos.
―Me parece justo. Pero es mi última exigencia.
―Más vale que lo sea ―murmuro, enumerando el resto de acuerdos
en el recibo. Pero mientras levanto el lápiz de labios, pienso en una cosa
más. Quizá la más importante de todas. Respiro hondo―. Una cosa
más...
―¿Qué?
Nuestras miradas se cruzan en medio de la pasarela.
 Sus rasgos están libres del estrés que ha soportado todo el día. La
alegría que le caracteriza baila en sus ojos.
Se me revuelve el estómago al pensar en hacer esto con Renn. Pero se
me agria igual de rápido ante la idea de acercarme demasiado a él.
Sí. Tengo que añadir esto.
Me niego a cultivar sentimientos por un hombre que nunca los
corresponderá. Que no está interesado en el amor, especialmente el mío.
―Si alguno de los dos siente algo por el otro ―digo, con voz
tranquila―, nos vamos inmediatamente. Sin hacer preguntas.
Me estudia durante un buen rato, y su tono juguetón se vuelve
sombrío.
El corazón me da un vuelco, luego dos, mientras contengo la
respiración y espero su respuesta. Justo cuando estoy a punto de decirle
que se olvide de todo, que los dos estamos locos, se levanta.
―Estoy de acuerdo ―dice, ofreciéndome la mano.
Dejo el recibo y el lápiz junto a los aperitivos y pongo tímidamente mi
mano en la suya.
Me levanta de un tirón, más rápido de lo que esperaba, y me arrastra
contra su pecho. Mi cuerpo choca contra el suyo, su dureza contra mi
blandura. Y sin más, me derrito dentro de él.
Su sonrisa es perversa.
―¿Qué? ―pregunto, casi jadeando por la forma en que me mira.
―Estoy decidiendo si debería besarte aquí o esperar hasta que
aterricemos.
Me lamo los labios. Él sigue el rastro de mi lengua con la mirada.
―Quizá quieras hacerlo aquí ―digo, con el corazón latiéndome a mil
por hora―. Nuestro primer beso no debería ser delante de la gente, ya
sabes, por si resulta incómodo.
Pone sus manos en la parte baja de mi espalda.
―Tienes razón.
 Me pongo de puntillas, con las manos en sus hombros.
―Siempre tengo razón.
―Kimbra está mirando, así que mejor esperamos.
Me guiña un ojo y me suelta.
¿Qué demonios...?
―Estamos a punto de tener nuestra primera pelea conyugal ―le digo,
con el cuerpo pidiéndole a gritos que vuelva.
Su risa llena el aire.
―Espera a que lleguemos a donde vamos antes de pelear. Porque vas
a estar muy sexy de rodillas, rogándome que te perdone.
Con una mirada persistente, se aleja.
 TRECE

Jadeo.
―Si hubieras esperado, te habría cargado hasta el umbral ―dice
Renn, cerrando la puerta tras nosotros.
―Esto es increíble. ―Me tapo la boca con la mano y me deslizo por la
luminosa sala de estar―. Renn… oh, Dios.
La luz del sol australiano de última hora de la mañana inunda la casa.
Desde fuera, la estructura es hermosa pero bastante discreta. Está
escondida detrás de un grupo de árboles. El revestimiento blanco asoma
entre el follaje. Un porche de madera de aspecto rústico hecho a mano
envuelve el lateral de la casa y desaparece entre los árboles.
No tenía ni idea, ninguna, de que el interior sería así de
impresionante... y la playa estaría a solo unos pasos.
El interior es luminoso. Paredes blancas, travesaños en todas las
ventanas. Materiales naturales por doquier, desde los pilares de madera
hasta las cortinas de cáñamo y las lámparas de ratán. Los toques
dorados aportan un toque lujoso al lugar.
Una pared de cristal separa la vivienda del exterior y ofrece unas
vistas impresionantes de la bahía. El agua es cristalina, la vegetación
verde brillante y la playa es tan perfecta, tan inmaculada, que ni siquiera
parece real.
―Mira esto. ―Tiro de un tirador de latón. Toda la pared de cristal se
mueve y se desliza hacia un lado, conectando a la perfección el interior
con una enorme terraza con vistas al mar―. No tengo palabras. Santo
cielo.
 ―Esta es la casa de mi amigo, Quade Kellaway. Jugamos juntos unos
años y solíamos escabullirnos aquí en nuestros días libres. ―Se apoya en
el marco de la puerta mientras me aventuro en la cubierta―. Es
tranquilo, y la gente de por aquí no presta mucha atención a nadie más
que a sí misma.
―Probablemente estén demasiado ocupados mirando esta vista.
Me siento en el brazo de un sillón de mimbre y contemplo las olas
rompiendo contra la arena. A pesar del cansancio de Las Vegas y de las
dieciocho horas de vuelo, el aire salado me revitaliza.
―Ya veo por qué ―dice, con una voz demasiado sexy para ser las
once de la mañana.
Mirando por encima de mi hombro, contemplo su cuerpo largo y
delgado erguido. Se mueve sin esfuerzo por la cubierta. Seguro de sí
mismo. Despreocupado. Tranquilo. Nada que ver con un hombre que
está lidiando con un escenario que incluye contratos masivos, papás
furiosos y publicistas que han amenazado con dimitir. Lo sé porque he
escuchado.
―¿Estás coqueteando conmigo? ―pregunto, fingiendo sorpresa.
―Claro que sí. No seré uno de esos hombres que dan por sentada a su
mujer. ―Se detiene a unos centímetros de mí, flotando sobre mí
mientras me siento―. Voy a asegurarme de que sepas lo hermosa que
me pareces a diario.
―Bueno, supongo que hay peores maneras de pasar los próximos tres
meses.
Sonríe.
―Espera a que te des cuenta de cómo planeo pasar los próximos tres
meses contigo.
Se me revuelve el estómago cuando vuelve nuestra antigua dinámica.
Las bromas. El coqueteo. El estar al borde del problema. Solo que ahora,
no son problemas. Estamos casados.
 ―¿Qué me dijiste en el avión? ―le pregunto―. ¿Que algo era muy
presuntuoso por mi parte? Es presuntuoso insinuar que yo también me
acostaré contigo.
Se levanta el dobladillo de la camisa por encima de sus abdominales.
He visto a Renn sin camiseta varias veces y cada vez me he quedado
sin palabras. Pero tenerlo así de cerca, solo, sin nada -ni tela, ni personas,
ni razón- que me impida tocarlo, me deja más que sin palabras. Apenas
puedo respirar.
Su cuerpo es una obra de arte. Hecho a mano. Esculpido. Cada
músculo ha sido construido con el cuidado de un artista; ninguna fibra
ha pasado desapercibida. Sus hombros son anchos y sus dorsales
gruesos. Su cintura es esbelta, resaltada por un cinturón de Adonis que
va en diagonal desde las caderas hasta la pelvis.
Sonríe con la camisa envuelta en una mano. Su antebrazo fuertemente
venoso se flexiona, y el libertinaje nada en sus ojos.
―De acuerdo.
Este hombre es tan frustrante.
―Pero hazme un favor ―dice, sonriendo.
―¿Cuál?
Se inclina como si fuera a besarme. Contengo la respiración, el
corazón me late tan fuerte que creo que se oye.
―No es de buena educación quedarse mirando ―susurra antes de
volver a ponerse en pie. Exhalo, haciéndole reír.
―Imbécil. ―Me pongo en pie y me alejo de él―. ¿Qué hora es en
Estados Unidos?
Echa un vistazo a su reloj.
―Son cerca de las ocho de la noche en Nashville.
―¿Y qué hora es aquí?
―Las once de la mañana. Yo...
Nuestra atención se redirige al movimiento dentro de la casa.
 Foxx. El destacamento de seguridad de Renn.
¿Por qué los hombres guapos solo aparecen cuando no estoy disponible?
Me presentaron a Foxx Carmichael en Las Vegas, poco antes de salir
hacia el aeropuerto. Es alto, de cabello rubio oscuro, ojos azules
brillantes y mandíbula de granito. No es grosero ni amable. No puedo
decir si está enojado o tranquilamente entretenido. Creo que Foxx lleva
con nosotros desde que salimos de Las Vegas, pero ésta es solo la
segunda vez que lo veo.
Es un misterio.
―El conductor dejó su equipaje en el vestíbulo, y la llama está encima
de sus maletas ―dice Foxx―. He asegurado las instalaciones. El señor
Landry me ha dicho que prefiere que me quede fuera de las
instalaciones. ¿Es correcto?
―Bueno, quiero decir, esta es mi luna de miel, Foxx ―dice Renn
bromeando.
Foxx tuerce los labios.
―Conozco bien esta zona ―dice Renn―. Estaremos bien por nuestra
cuenta en su mayor parte. Pero si Blakely quiere hacer algo sola, quiero
que vayas con ella.
―¿Perdón? ―pregunto, girando la cabeza hacia mi esposo―. No
necesito guardaespaldas.
Me da un golpecito en la nariz.
―Bueno, vas a tener uno, de todos modos.
Resoplo.
―Vamos a hablar de esto.
―Lo estoy deseando ―dice, sonriendo antes de volverse hacia
Foxx―. Te llamaré si te necesito.
Foxx asiente.
―Gracias, amigo ―dice Renn, moviéndose por el patio―. Te
agradezco que hayas venido en el último minuto.
 Foxx estrecha la mano de Renn.
―Es un placer. Temía que me enviaran con Brynne Abbott a Cabo.
―¿No te gusta México? ―pregunto.
―México está bien. Yo recibo instrucciones de su esposo. Ella, en
cambio, no.
Me río.
Foxx asiente de nuevo y se escabulle por la puerta principal.
―Es un individuo interesante ―digo, siguiendo a Renn dentro de la
casa.
―Tiene un pasado interesante.
―Oh, cuéntalo.
―No puedo, cariño. Esa no es mi historia para compartir.
―Vamos ―digo, saltando sobre el mostrador de piedra gris y blanca.
Mis pies se balancean de un lado a otro―. Quiero saberlo.
Me planta una mano a cada lado.
―No.
Sonrío.
―Suena mucho más interesante que Tate.
Renn gruñe, haciéndome reír.
El sonido de mi risa me toma desprevenida. Es ligera y fácil. Sueno...
feliz. No sé muy bien qué pensar.
―¿Vas a hablar con Brock? ―pregunta.
Mis hombros se desploman y mi frente cae sobre su hombro.
Renn se ríe.
―Lo tomo como un todavía no.
Mi hermano ha estado en mi mente desde que lo dejamos en Las
Vegas. Odio que dejáramos las cosas tan tensas entre nosotros, entre él y
yo, y entre él y Renn también. Pero a pesar de eso, también me irrita que
no me ofreciera más apoyo durante la crisis. Y que no me haya llamado
para ofrecérmelo.
―No me ha llamado ni mandado mensajes, y yo tampoco me he
puesto en contacto con él. ―Levanto la cabeza de Renn―. No sé qué
decirle. Quiero decir, ¿cómo le digo lo de nuestro acuerdo?
―¿Que vas a tener a mi bebé?
Me río, ignorando cómo se me tensa el vientre.
―No. Que soy... la señora Brewer durante los próximos noventa días.
―Mierda, me encanta el sonido que sale de tu boca.
Lo empujo suavemente y salto del mostrador.
Siento un hormigueo en el cuerpo debido a su proximidad y a la
gravilla de su voz. A pesar de que en la casa corre una agradable brisa
procedente del océano, de repente tengo calor.
Los ojos de Renn encuentran los míos.
El sonido sordo de un teléfono que suena en mi bolsillo rompe el
silencio.
Exhalo un suspiro, agradecida por el respiro.
―Ese es mi tono de llamada para Ella ―digo.
Se limpia la cara con la camisa.
―Tengo que hacer unas llamadas. Necesitamos comida y artículos de
aseo porque estoy seguro de que Kellaway no tiene nada aquí. Nunca lo
hace.
―¿Qué puedo hacer para ayudar?
―¿Qué vas a hacer? ―Sonríe―. Relájate. Eso es lo que puedes hacer.
Deja que Astrid se encargue de la logística. Estará contenta de que la
necesite para algo.
Un rayo de celos me atraviesa.
―¿Quién es Astrid?
―Mi asistente... nuestra asistente ahora.
 ―No necesito una asistente.
―Bueno, yo tampoco, pero tengo una. Te daré su número. Cualquier
cosa que necesites, puedes pedírsela. Es maga. A veces pienso en cosas
al azar para ver si ella puede hacerlo. Y siempre lo hace.
Suelto una risita.
―Pobre mujer.
―Ah, le encanta. ―Se dirige al vestíbulo―. Llevaré nuestras cosas a
nuestro dormitorio.
Mi corazón da un vuelco.
―¿Nuestro dormitorio?
―¿No te lo había dicho? ―Se da la vuelta, sonriendo como el gato que
se comió al canario―. Solo hay un dormitorio aquí.
―Qué conveniente. ―Y probablemente una estupidez, dado el tamaño de
este lugar. Pero no estoy exactamente enojada por eso. Voy a dormir al
lado de este Adonis. Estoy segura de que sobreviviré.
Se encoge de hombros como el hombre inocente que no es.
―Haré algunas llamadas y luego me meteré en la ducha. Siéntete libre
de acompañarme.
Con un guiño, se marcha.
―Maldito seas ―murmuro, sacando mi teléfono.
Llamo a Ella mientras vuelvo al patio. Me contesta al primer timbrazo.
―Hola, ¿cómo estás? ―pregunta preocupada.
Levanto la cara hacia el cielo.
―Estoy bien. En Australia, de todos los lugares. Justo en la playa.
―Qué suerte tienes.
―Algo así ―digo, estirándome en el sofá y poniéndome una
almohada bajo la cabeza―. ¿Qué está pasando ahí?
 ―Oh, lo de siempre. Estoy haciendo la lavandería de nuestro viaje e
ignorando las llamadas de tu hermano.
Me río.
―¿Así que no se han reconciliado?
―No, no lo hicimos. No tengo interés en reconciliarme con él a menos
que saque la cabeza de su trasero.
―¿Qué ha hecho?
Ella suspira.
―Simplemente no creo que vayamos a funcionar, Blakely. Pasamos de
la aventura a los sentimientos, pero no nos acercamos al para siempre.
Frunzo el ceño.
Esta revelación no me sorprende; a menudo me pregunto si habrán
llegado a su fin. Pero también sé que ambos se quieren de verdad, y odio
que no puedan resolver sus problemas.
Se me cierran los ojos y bostezo.
―Bueno, siempre seré su hermana, pero también siempre seré tu
amiga.
―Lo sé, y por eso no te involucro en nada de esto.
―Eres la mejor.
―Yo también lo sé. ―Se ríe―. ¿Y qué hacen Renn y tú en la playa
solos unos días?
―Bueno, estamos en nuestra luna de miel.
―¿Esa es la historia oficial?
Respiro hondo y me preparo para decirle a la primera persona que
estoy casada, aunque ella sabe la verdad. Es una buena práctica decirlo.
―Me cambiaré el nombre a Blakely Brewer en cuanto estemos en casa.
Ella jadea.
―¿Qué?
 Ha sido divertido.
―¿Cómo que te vas a cambiar el nombre? ―pregunta ella.
―Vamos a seguir casados tres meses.
Hace una pausa.
―¿Te parece bien?
―Sí. Quiero decir, se ofreció a darme un bebé a cambio de...
―¿Qué?
Me tiembla todo el cuerpo mientras me río.
―Se ofreció a, ¿qué? ¿Embarazarte? Blakely. ―Ella tartamudea―. Eso
es sexy.
Mi risa se hace más fuerte.
―¿Has dicho que sí? ―pregunta―. Vaya. Creo que tengo una manía
reproductiva.
Me pongo una mano en el estómago para intentar estabilizarme.
―Bien por ti. Pero yo no.
―Bueno, si tu matrimonio no funciona, y él quiere...
―Estás hablando de mi esposo.
Se ríe, incapaz de guardar su diversión para sí misma.
―Estoy bromeando, estoy bromeando. Pero, en serio, ¿él sugirió eso?
―Lo hizo. No lo acepté, exactamente. ―Aunque...― Pero estuve de
acuerdo en hacer todo el asunto de la esposa hasta que esto se calme y él
haga las paces con los Royals.
―¿Tres meses?
―Sí. Noventa días.
―Vaya. De acuerdo. No me esperaba este giro de los acontecimientos,
pero no puedo decir que no me guste.
Sí, bueno, yo tampoco.
 ―Esperaba estar un poco más... no sé... nerviosa por eso. Rara, tal vez.
No estoy segura. Pero hasta ahora... todo bien.
Suspira. El sonido de la silla de su salón chirría.
―Yo también esperaba estar un poco más insegura sobre esto. Pero
tiene sentido de una manera extraña.
―¿Verdad? Quiero decir, esto no es lo que había planeado, pero ¿qué
son tres meses? Podría ser divertido.
―Oh, Blakely. Podría ser muy divertido.
Vuelvo a bostezar.
―Ahora mismo, no tengo energía suficiente para divertirme. Apenas
puedo mantener los ojos abiertos. Me he tumbado en el patio y no estoy
segura de poder volver a levantarme.
―De acuerdo. Vete. Duerme un poco para que puedas divertirte e
infórmame.
Me río entre dientes.
―Claro.
―Llámame si necesitas algo.
Asiento con la cabeza. Quiero hablarle de la casa y de Foxx, y quiero
decirle que le haga saber a Brock que estoy bien. Pero se despide y la
línea se corta antes de que pueda hacerlo.
Y entonces el dulce, dulce sueño me cubre en su cálido abrazo.
 CATORCE

―Aquí tienes ―dice Foxx, deslizándome una pequeña caja rosa―.

¿Necesitas algo más?
―Nada que puedas darme.
Foxx me lanza una mirada de advertencia para que no le haga perder
el tiempo. Siempre es gracioso cuando actúa así, ya que estoy pagando
por su tiempo. ¿No debería poder perderlo? Tal vez con simples
mortales. Foxx Carmichael es un hijo de puta duro, y cuando eres tan
malote, creas tus propias reglas.
―Gracias, Foxx.
Asiente y cierra la puerta tras de sí.
Blakely sigue en la habitación, terminando su manicura y pedicura.
Bianca sugirió mimar un poco a mi nueva esposa, y Astrid organizó la
llegada de una manicura después de la siesta de Blakely. Me costó
mucho no molestarla mientras dormía. Por suerte para ella, yo tenía
mucho que hacer... incluido esto.
Abro la caja con el logotipo de Siggy dibujado en una delicada letra
blanca. Dentro hay un anillo de diamantes rosa claro con dos baguettes a
cada lado. Alrededor de las piedras hay un anillo de diamantes más
pequeños que recorre la banda de platino. A un lado hay incrustada una
esmeralda diminuta, marca de la boutique de joyería de alta gama que
adoran mi mamá y mi hermana.
No había visto el anillo en persona hasta ahora. El avión salió del
hangar de Tennessee, hizo una parada rápida en Savannah para recoger
el anillo y a Foxx, y luego voló a Las Vegas. Foxx lo guardó bajo llave en
una caja fuerte, y yo no tuve la oportunidad de ver la joya más cara que
he comprado nunca, y probablemente nunca compraré.
Pero vale la pena. O lo valdrá si le encanta.
Se me revuelve el estómago al pensar en darle a Blakely Evans un
anillo de boda. Debería darme un susto de muerte. Hago todo lo posible
para que ninguna mujer se fije demasiado en nuestra relación, no vaya a
ser que se hagan una idea equivocada y piensen que se va a convertir en
algo permanente. Pero no estoy nervioso. Demonios, puede que esté un
poco excitado por ver su reacción.
Eso es lo que me asusta.
―Hola, mamá ―digo después de atender el teléfono que suena en la
mesa del vestíbulo.
―Hola, hijo. ¿Cómo estás?
Su voz, tranquila y amable, me hace sonreír.
―Estoy de luna de miel. Es un poco grosero que llames.
―No puedo evitarlo. Estoy emocionada. No puedo esperar a conocer
a tu mujer y llevarla de compras e invitarla a cenar y...
―Whoa, señora. Cálmese un poco, ¿quiere? ―Me río entre dientes―.
No puedes atacarla con todo eso a la vez. Tienes que ir poco a poco. Tal
vez empezar con hola y trabajar desde ahí.
―Así que no debería mencionar que he estado revisando sus redes
sociales, ¿verdad?
Sacudo la cabeza.
―¿Por qué harías eso?
―Tengo que saber lo que le gusta a mi nuera, Renn. ¿Querrá café o té?
¿Le gustan los perros, o debo poner a Willard y Winifred en la perrera
cuando venga de visita? Y ayuda saber qué aspecto tiene...
Suspirando, me apoyo en la pared y miro el océano.
A diferencia de mi papá, mi mamá lo ha tenido todo en cuenta desde
el principio. No es de extrañar, ya que es su sueño. Pero lo que es un
poco curioso es que ni una sola vez me ha preguntado si era real. Y me
pregunto por qué.
―¿Mamá?
―¿Qué, cariño?
―¿Por qué nunca me has preguntado sobre la boda en Las Vegas con
una mujer que nunca has conocido? Quiero decir, aprecio el apoyo, pero
lo encuentro un poco extraño.
Se ríe suavemente.
―Supuse que ya habías recibido suficiente de tu papá. Además, eres
un hombre inteligente y capaz, Renn. Conoces a Blakely desde hace
años, así que sabía que ahí había una sólida amistad. ―Ella respira a
través del teléfono―. Pareces feliz. Al fin y al cabo, eso es lo único que
me importa.
Una sonrisa se desliza por mis labios.
―¿Eres feliz? ―me pregunta.
Unas voces susurran por la casa justo antes de que se cierre una
puerta. Miro por encima del hombro cuando Blakely entra en la
habitación.
Dios.
―¿Renn? ―pregunta mamá.
Me aclaro la garganta.
―Espera. ―Dejo caer el teléfono a un lado y me vuelvo hacia mi
mujer.
Su rostro está radiante y fresco. Lleva pegada al cuerpo una camiseta
azul de tirantes finos que acentúa sus delicados hombros. Cada curva,
cada pliegue y cada hondonada están a la vista.
―Ha sido lo más relajante que he experimentado en mucho tiempo
―dice, caminando descalza por el suelo―. No tenías que hacer eso por
mí.
―¿Así que lo disfrutaste?
 Se ríe.
―Sí. Claro que sí.
―Entonces tenía que hacerlo.
―¡Renn! ¿Qué pasa? ―dice mamá, con la voz cada vez más alta.
Mierda. Me río entre dientes y vuelvo a acercarme el teléfono a la oreja.
―Lo siento, mamá. Blakely acaba de entrar.
―Oh, ¿puedo saludarla?
―No lo sé ―le digo, burlándome de ella―. Tengo miedo de lo que
puedas decir.
Ella se burla.
―Renn Patrick, me subestimas si crees que no hay posibilidad de que
Jason me haga volar a Australia para conocer a tu esposa.
Me río, con los ojos fijos en Blakely.
―No te atreverías.
―Pruébame.
―Mi mamá quiere saludarte ―digo, apartando la boca del teléfono―.
No tienes que seguirle la corriente.
―Renn… ―advierte desde el otro lado del mundo.
Blakely sostiene una mano con uñas rosas transparentes.
―Dame.
Le doy el teléfono.
―¿Es el teléfono todo lo que quieres? Porque usted, señora, está
buenísima.
―Compórtate. Tu mamá puede oírte. ―Se sonroja y se lleva el
aparato a la oreja―. Hola, señora Brewer.
No oigo lo que dice mi mamá. Solo sé que hace reír a Blakely.
 Se pasea por la habitación, totalmente relajada. Habla con mi mamá
sobre nuestra boda, le da detalles, que estoy seguro de que se inventa, y
sobre lo que nos llevó a tomar esa decisión.
―Ya sabes, tequila ―dice Blakely, levantando la mirada hacia la mía.
Una sonrisa juguetona le besa los labios mientras se ríe de la respuesta
de mi mamá―. Toda esa noche está borrosa. Pero así es como debe ser,
¿no? Cuando estás enamorada y te casas con el hombre de tus sueños, te
pierdes en la dicha.
Levanto las cejas con aprobación.
―¿El hombre de tus sueños? ―susurro.
Pone los ojos en blanco.
―Sí, señora Brewer, suena encantador. Vamos a comer cuando
volvamos a Tennessee. ―Los ojos de Blakely se abren de par en par―.
Por supuesto. Aquí está Renn.
Le tomo el teléfono a una nerviosa Blakely.
―De acuerdo, mamá ―digo, con el corazón latiéndome deprisa―.
Tengo que ir a cuidar de mi mujer.
―Me encanta esto para ti, Renn. De verdad que sí. Parece una delicia.
―Te veré en un par de días.
―¿Renn? ―pregunta mamá.
―¿Sí?
―Café, perros, y ella es absolutamente impresionante.
«¿Querrá café o té? ¿Le gustan los perros, o debo meter a Willard y Winifred
en la perrera cuando venga de visita? Y ayuda saber qué aspecto tiene...»
Sonrío.
«¿Eres feliz? »
Reflexiono sobre la pregunta unos instantes, haciendo balance de
cómo me siento.
¿Soy feliz?
 No debería serlo. Debería tener miedo de perder mi contrato, de joder
el trato con papá, y de lidiar con mi papá cuando volvamos a Estados
Unidos. De estar casado. Pero cuanto más lo pienso, más evidente resulta
que lo único que me hace infeliz es la idea de volver a casa.
¿Es la emoción de algo nuevo lo que me da una inyección de adrenalina? Tal
vez. ¿Es estar de vuelta en Australia, un lugar que se parece mucho a mi hogar?
Puede ser. ¿O es que realmente estoy disfrutando de estar cerca de una mujer
que me ha fascinado desde el momento en que la conocí, pero que ha estado fuera
de mis límites desde el primer día?
Se me hace un nudo en el estómago.
―¿Mamá?
―¿Sí, hijo?
Observo a Blakely inspeccionar su manicura y siento una profunda
satisfacción al saber que he hecho algo para que se sienta bien.
―Lo soy ―digo―. Realmente creo que podría serlo.
Suspira feliz.
―Hablaremos pronto. Disfruta de tu luna de miel.
―Te quiero. Adiós.
―Adiós, dulce niño.
Exhalo, apago el teléfono y lo tiro al sofá.
Blakely se encoge de hombros.
―¿Es raro que acabe de conocer a mi suegra por primera vez en una
llamada telefónica?
―No. Todo lo que hago tiene algo de irregular. Es de esperar.
Se ríe.
―¿Tienes hambre? ―pregunto.
―Me muero de hambre.
―Estupendo. Sígueme.
 Entramos en la cocina y vemos una gran cantidad de comida
entregada justo antes de que Foxx llegara con el anillo.
―No sabía lo que te gustaba ―digo, y una oleada de frustración por
ese simple hecho vuelve a invadirme―. Así que pedí algunas cosas.
―¿Algunas cosas? ―Se inclina sobre la mesa e inspecciona los
platos―. Aquí hay tres, cuatro o cinco platos principales. ―Gira la
cabeza hacia mí―. Podrías haberme preguntado qué quería y ahorrarte
una buena suma de dinero.
Me río entre dientes, abro una botella de vino y nos sirvo un vaso a
cada uno.
―Sí, pero se suponía que tenías que estar disfrutando. No quería
poner sobre tus hombros la carga de lo que hay para cenar.
Se desploma antes de apartarse de la mesa.
―Eso es lo más dulce.
―Vaya. No pongas tus expectativas demasiado altas.
Se ríe, aceptando un vaso.
―¿Cuáles son mis opciones?
―Tenemos alcachofas de Jerusalén con setas locales, solomillo
escocés, un plato de mejillones con puerros y azafrán, y tartar de ternera
con algas karkalla. Y una tarta de chocolate de postre.
―¿Tienes una tarta de chocolate?
―Te prometí una por tu cumpleaños y luego me casé contigo en su
lugar.
Tararea y toma asiento en la mesa.
―Mírame ahora, obteniendo lo mejor de ambos mundos.
―Yo no diría eso.
―¿Por qué? ―Me mira sentada frente a ella, engreída―. ¿Tienes
planes para enseñarme algo mejor?
 Mi polla se agita. Quiero responderle, decirle exactamente lo que
pienso enseñarle.
Pero si lo hago, solo la envalentonará. La volverá mucho más loca si la
ignoro.
―¿Qué sueles cenar? ―pregunto, tomando alcachofas del plato.
Parpadea, momentáneamente confusa. Su recuperación es rápida y
bastante impresionante.
―Depende de si estoy sola o con alguien.
Lanzo un trozo de verdura un poco más fuerte de lo necesario.
―Si estoy sola, hago una simple pasta o comida para llevar ―dice―.
Pero si estoy con alguien, haré pollo o un filete... lo que les guste y tenga
a mano.
―Es bueno que ya no tengas ese problema.
Se sirve un mejillón en el plato.
―¿Ah, sí? ¿Por qué?
―Porque siempre tendré lo que te gusta en casa.
Mastico despacio, observando su intento de ser tímida.
―Oh, ya veo ―dice ella―. Estás insinuando que no tendré que
preocuparme por tener un hombre pronto.
Nunca.
Me estremezco.
Tranquilo, Brewer.
La inesperada ráfaga de celos me toma desprevenido. Me limpio la
boca con una servilleta de lino, sin apartar los ojos del plato.
―¿Y tú? ―pregunta, cambiando de marcha―. ¿Qué sueles cenar?
―Depende de en qué momento de la temporada estemos. Una
proteína, a veces pescado, verduras verdes. Me gustan las batatas, la
pasta.
 ―¿Cocinas?
Me río entre dientes.
―No. Yo pido para llevar. Es mi especialidad.
―Bueno, me encanta cocinar. Es el único gen doméstico que poseo.
Me recuerda a cuando estaba con mi abuela y mi mamá, partiendo
judías verdes en verano. Conservando tomates. Cenas de domingo con
pollo frito, puré de patatas y demasiadas ensaladas para llevar la cuenta.
―Sonríe con tristeza―. No puedo oler comida frita sin pensar en mi
infancia.
Cruzo la mesa sin pensármelo y pongo mi mano sobre la suya.
Me mira con los ojos muy abiertos y llenos de agradecimiento.
Blakely me ha dicho que echa de menos a su mamá y que quiere una
familia propia para no estar sola. He oído lo que ha dicho. Pero este
momento, esta mirada en su cara, me dice más sobre lo que quiere y
necesita que cualquier historia que haya compartido.
Se me hace un nudo en la garganta al apartar la mano.
―Bueno, ¿adivina qué? ―digo―. Tengo una cocina enorme con todos
los artilugios del mundo. Puedes cocinar lo que quieras y prometo
comérmelo.
Se muerde el labio y vuelve a prestar atención a su plato.
―¿Y tú? ¿Cocinaba tu mamá para ti cuando eras pequeño?
―Claro que no. ―Me río―. Tenía seis hijos con seis horarios y seis
grupos de amigos, y un esposo que podía llegar a casa a las cuatro de la
tarde o a las cuatro de la mañana. A menos que fuera festivo, lo más
probable era que pidiéramos comida. Dejó de intentar convencernos
cuando yo aún estaba en primaria.
―Tu mamá estuvo súper dulce hoy.
Doy un sorbo a mi vino.
―Sí, bueno, está teniendo el mejor día de su vida, te lo aseguro.
 ―¿Puedo preguntarte por qué ella está tan encantadora y tu papá...
no? ―Deja el tenedor en el plato―. No sé qué se me permite preguntar,
así que pido disculpas si es demasiado personal.
Me siento en mi silla y la estudio. Qué mujer tan impresionante y única.
Nunca he estado con alguien que haga preguntas para conocerme de
verdad, mi verdadero yo. Alguien a quien parezca importarle. Blakely no
me presiona ni me empuja, pero siente una curiosidad sincera por saber
cosas de mí que no sean superficiales.
Y me gusta. Probablemente demasiado.
―Mamá siempre estaba cerca ―le digo―. Nos llevaba al colegio,
venía al despacho del director cuando nos suspendían a Jason y a mí,
cosa que ocurría más veces de las que me gustaría admitir.
Sonríe, dando un sorbo a su vino.
―Ya sabes, ella estaba en nuestras prácticas, juegos y ferias de
ciencias. Pero papá… ―Tomo un trago y dejo que se asiente en mi
estómago―. Estaba ocupado. No lo culpo por eso. Lo respeto. Pero tiene
un sentido deformado de la realidad.
―¿Qué quieres decir?
Me encojo de hombros.
―No sé cómo explicarlo. Es como si las únicas cosas que le
importaran fueran las que puede escribir. Las cosas que se escriben. En
realidad es un conflicto de personalidad entre él y yo. Se lleva bien con
mis hermanos. Bueno, él y Tate se pelean, deja de mirarme así.
―Lo siento. Solo estoy emocionada por conseguir más información
sobre Tate.
La energía cambia a nuestro alrededor y dejo mi vaso sobre la mesa.
Hay un desafío en su rostro, en sus palabras, y esté o no preparada para
eso, yo lo estoy.
―Me las vas a pagar ―le digo.
Ella levanta una ceja.
―¿Me lo prometes?
 No le contesto, dejo que se quede con su pregunta y medite la
respuesta. En lugar de eso, bebo mi vino y estudio su cara bonita.
La cara bonita de mi mujer.
Este podría ser el mejor error que he cometido.
―Tengo algo para ti ―digo finalmente.
―¿Qué es?
Su tono me dice lo que piensa, o espera, quiero decir. No se equivoca.
Pero todavía no.
―Es un regalo de cumpleaños ―le digo―. Sé que nada puede
superarme como regalo, pero quería intentarlo.
Ella se ríe.
Saco la caja rosa del bolsillo y se la doy. Sus ojos se abren de par en
par.
―¿Qué es esto? ―pregunta.
―Ábrelo.
Contengo la respiración mientras ella levanta la tapa de la caja.
Cuando jadea, exhalo.
―¡Renn! ¿Qué demonios has hecho? ―pregunta riendo.
―Es tu anillo de boda. Quiero decir, si te gusta.
Aparta los ojos de los diamantes.
―¿Cómo que si me gusta? Es… ―Se ríe con incredulidad―.
¿Realmente compraste esto?
―¿Qué pasa contigo pensando que estoy robando mierda? Primero
fueron bebés y ahora anillos.
Sus mejillas se sonrojan. Puedo sentir el calor recorriendo mi cuerpo.
―Mira, cutie. Esto es un matrimonio de verdad, aunque sea por poco
tiempo. Y no voy a dejar que nadie piense que me casaría contigo y no te
trataría como a una reina.
 ―¿No crees que es exagerado? ¿Te lo devuelvo cuando nos
divorciemos? Sí ―se apresura a decir―. Debería. Claro que debería.
―Blakely.
Respira hondo.
―Eso es tuyo. Quiero que lo tengas tú. ―Empiezo a decirle que haga
lo que quiera con él cuando nos divorciemos, pero no me atrevo a
decirlo en voz alta. Rompería el momento.
No, probablemente rompería algo más que el momento. Me gusta esta
mujer. Puede que nunca haya pensado que me casaría con ella, pero
ahora que lo he hecho, quiero que tenga todo lo que quiera... lo que
parece un giro de 180 grados desde mi posición habitual. Pero esta es
Blakely. Todo es diferente.
―Por favor, quédatelo ―le digo―. Lo compré para ti. Esperaba que te
gustara.
―En ese caso, gracias. Me has dejado un poco alucinada.
Solo espera hasta más tarde...
Le quito la caja y extraigo el anillo. El corazón me late con fuerza
cuando deslizo la delicada banda alrededor de su dedo izquierdo.
Levanta la mano en el aire.
―Ahora lo entiendo.
―¿Entender qué?
Coloca las manos sobre su regazo.
―Por eso me hiciste hacer las uñas. Porque sabías que ibas a ponerme
un anillo.
Sonrío.
―Usted, señor Brewer, lo está haciendo extremadamente bien en su
primer día como esposo.
―¿Lo estoy haciendo?
―Sí. ―Sus ojos se oscurecen―. Pero podrías hacerlo mejor.
 Tarareo, apretando los omóplatos contra la silla para no agarrarla y
darle la razón.
Se coloca entre mis rodillas, golpeando una con el lateral de su muslo
para hacer más sitio.
El contacto envía una descarga a través de mi sistema hasta que se
agolpa en mi polla.
El calor de su mirada -cómo me dice exactamente lo que quiere- es
palpable. La separación de sus labios, el cabello suelto a un lado y la
sonrisa lenta y sexy que se desliza por su rostro hacen que sea muy
difícil resistirse.
Levanto la barbilla hasta que nuestros ojos se fijan.
¿Qué quieres, Blakely? Dímelo.
―Así que ahora eres mi esposo ―dice, agarrando los brazos de mi
silla y encajonándome. La parte de arriba de su vestido cuelga y deja al
descubierto la parte superior de su escote―. Eso significa que puedo
besarte siempre que quiera, ¿verdad?
Sonrío.
Me sostiene la mirada y baja la boca lenta y deliberadamente.
Jodido infierno.
Sus labios son suaves, como almohadas de seda contra los míos. Me
sujeta la cara mientras mueve su boca contra la mía.
Me arde la sangre. Cada músculo se tensa. Me pican los dedos por
tocar, sentir y reclamar cada parte de ella como mía.
Sus labios, dulces por el vino, se separan y permiten que mi lengua se
introduzca en ellos. Me peina el cabello con los dedos mientras
profundizo el beso, rozándome el cuero cabelludo con las uñas.
Le muerdo el labio inferior, arrancándole un aullido, al tiempo que le
toco la parte posterior de los muslos y la atraigo hacia mí. Se hunde
contra mí. Su boca se abre y su cuello cae hacia un lado para permitirme
el acceso.
 Blakely gime en mi boca y una onda expansiva me recorre en espiral.
Me río entre dientes. Me aprieta el cabello con los puños y me echa la
cabeza hacia atrás.
El calor irradia de su coño, calentando mis dedos que agarran el
interior de sus muslos. Abre más las piernas para animarme a seguir
ascendiendo hacia su abertura.
La deseo. Dios, la deseo. La deseo tanto que podría salirme de la piel...
pero no lo hago.
En lugar de eso, paso mi lengua por sus labios. Hundo las yemas de
los dedos en su suave piel.
Absorbo el peso de su pecho apretado contra mí.
Y luego la suelto. Me alejo.
Blakely jadea, luchando por recuperar la compostura. Su sabor
persistente en mi boca no hace nada para calmar mi ansia por ella. Mi
dolorosa y desesperada necesidad de estar dentro de ella.
―¿Qué? ―pregunta ella, con los ojos desorbitados―. ¿Por qué has
parado?
―Porque no has suplicado.
 QUINCE

Lo miro fijamente.
―¿Qué has dicho?
Sonríe, toma su copa de vino y se vuelve hacia la cocina.
Me hormiguean los labios por sus besos. El labio inferior me arde por
el mordisco que me dio cuando le rocé el cuero cabelludo con las uñas.
Una bola de fuego se apodera de mi interior, extendiendo un calor que
aumenta a cada minuto que pasa.
―Sabes para qué sirven las lunas de miel, ¿verdad? ―pregunto,
apoyándome en la mesa.
―Sí. ―Se llena el vaso y me mira de reojo―. Follar.
La palabra que sale de sus labios y que aún puedo saborear es
suficiente para darme ganas de gritar.
―Sí. ¿Entonces por qué no me follas, Renn?
Coloca un tapón en la botella.
―¿No estás toda caliente y molesta?
―No juegues conmigo.
Coloca un tapón en la botella.
―Qué curioso. Creía que eso era exactamente lo que querías que
hiciera.
El fuego de mi núcleo irradia hasta la parte superior de mi cabeza.
 Sorbe el vino perezosamente, como si no tuviera prisa. Como si yo no
estuviera aquí, prácticamente rogándole que se salga con la suya.
―Es usted preciosa, señora Brewer ―dice, haciendo girar el vaso
entre sus dedos―. Si supieras lo empalmado que estoy ahora mismo.
Me muevo en un intento inútil de aliviar parte de la presión entre mis
piernas.
―Entonces enséñamelo.
―Te lo advertí, solo me rechazan una vez.
Este maldito hombre.
―No te rechacé. Simplemente te recordé las razones por las que no
deberíamos follar. Pero las circunstancias han cambiado.
―Algunas de ellas.
―Como que ahora eres mi esposo.
Sus ojos brillan.
―Esa sería una.
Tenemos un empate, y ninguno de los dos está dispuesto a romper. Es
ridículo porque ambos sabemos cómo acabará esto: yo gritando su
nombre. Pero si él quiere hacer de esto un juego, jugaré a ver quién cede
primero.
Me bebo el resto del vino. ¿Dónde está el tequila cuando lo necesitas?
Y vuelvo a dejar el vaso sobre la mesa con un ruido sordo.
No se mueve. No parpadea. Espera mi próximo movimiento.
Me suelto el cabello de la parte superior de la cabeza y lo dejo caer
hasta los hombros.
―Empieza a hacer calor aquí. ¿No crees?
Le lanzo la goma del cabello. Lo atrapa del aire sin romper el contacto
visual conmigo.
―¿Sabes? Creo que no te he dado las gracias por traerme aquí ―digo,
levantando lentamente la dobladillo de mi camiseta de tirantes.
 Los ojos de Renn parpadean hacia mi estómago y luego hacia mi
pecho mientras expongo más piel.
―Nunca he estado en Australia. ―Me paso la tela por la cabeza y la
tiro al suelo―. Esto es precioso.
Asiente con aprecio.
―Nunca lo había visto tan bonito como ahora.
―Eso es lo curioso de la naturaleza. ―Deslizo las manos por la parte
delantera de mis pantalones cortos, desabrochando el botón de la misma
forma que él sorbía su vino, lo suficientemente despacio como para
volverlo loco―. Las cosas pueden cambiar minuto a minuto. Pueden
volverse más bonitas. ―Me bajo la cremallera, mirándolo a través de las
pestañas―. Más calientes. ―Meto las manos en la banda y las deslizo
sobre mis caderas―. Más salvajes.
Mis pantalones caen al suelo.
Su nuez de Adán se balancea cuando me pongo delante de él en
sujetador y bragas.
―Ese entorno hace las cosas más duras.
Sonrío.
―Apuesto a que sí. ―Me doy la vuelta, ofreciéndole un plano
desenfrenado de mi trasero―. Y ya sabes lo que pasa cuando las cosas
llegan al punto de inflexión. ―Lo miro por encima del hombro―. Todo
se moja más.
Se ríe, sus ojos brillan con una mirada que tiene el potencial de
provocar un orgasmo.
―Esto vale absolutamente la pena el dolor.
―¿El dolor? ―Muevo las pestañas mientras me desabrocho el
sujetador―. Oh, cariño. Podría ayudarte con eso.
―Sé que puedes. Y lo harás.
―¿Lo haré? ―Hago girar el sujetador alrededor de mi dedo antes de
tirarlo a un lado―. ¿O no?
 Me tiemblan las manos al deslizarme las bragas por las piernas. Me
agacho, mostrándole lo que se está perdiendo.
―Solo estás empeorando las cosas para ti ―dice, sonriendo―. Pero lo
haces.
Respiro, deseando de nuevo haberme tomado un chupito de tequila, y
le miro a la cara.
Sus ojos siguen un rastro desde mi boca, pasando por mi clavícula,
hasta mis pezones. Se muerde el labio y se lleva las manos a los
pantalones mientras recorre con la mirada mi vientre y mis caderas.
La piel de gallina ondula a su paso, dejándome la piel cantando.
―Eres, por mucho, la mujer más sexy que he visto nunca ―dice,
sacándose la polla con la mano―. Podría quedarme aquí mirándote.
Sonrío.
―¿Por qué hacer eso cuando podrías estar dentro de mí?
Se acaricia en un movimiento largo y lento. El tamaño de su polla es
extraordinario, pero no esperaba menos. Está dura como una roca, con la
cabeza hinchada. En la punta hay una gota de semen.
Aprieto los muslos. Están húmedos y pegajosos, y la fricción de la
presión es suficiente sobre mi clítoris para llevarme al precipicio de sus
exigencias. A suplicar.
―¿Me pregunto a qué sabrás? ―pregunta, con los ojos
entrecerrados―. ¿Gemirás cuando te sientes en mi cara?
―Vete a la mierda, Renn.
―Di las palabras. Dilas, por favor. Solo di las malditas palabras.
No. Hago acopio de lo que me queda de autocontrol y empujo la
comida al otro extremo de la mesa.
Luego me subo a ella, sentando el trasero desnudo contra la fría
piedra, y abro las piernas.
―Voy a separar ese coñito con mis dedos y lamerte cada centímetro
hasta que me supliques que pare ―dice, caminando hacia mí.
 Mi respiración se acelera, entrando y saliendo en rápida sucesión. La
anticipación me está matando, junto con el palpitar de mi clítoris.
Necesito alivio. Lo necesito ahora. Pero ahora mismo soy demasiado
poderosa para ceder. Y definitivamente se merece que le tomen el pelo.
Me inclino hacia atrás, sosteniéndome con una mano. Mis pezones
apuntan al techo. Están tan apretados que duelen.
―No hay un escenario en el que me vea pidiéndote que no pongas tu
cara en mi coño ―digo, introduciendo un dedo dentro de mí.
Jadeo, conteniendo la respiración mientras me alcanza. Se bombea a sí
mismo, con los ojos fijos en mí, apretando el líquido en la punta. De un
manotazo, limpia la cabeza con el pulgar.
El corazón me late con fuerza al verlo llevarse la mano a la boca.
―¿Puedo probarlo antes que tú? ―Sonrío, sentándome y rodeando su
muñeca con la mano.
―Qué generoso, señor Brewer.
Empieza a hablar, pero se detiene cuando me meto el pulgar en la
boca. Su semen, salado y caliente, me hace desear más.
Hago girar la lengua a su alrededor, mirándolo a los ojos, antes de
soltarlo. Me pasa la almohadilla por los dientes y el labio inferior. Me
recorre un escalofrío por la espalda.
―Eres más sucia de lo que esperaba ―dice.
―¿Estás decepcionado?
Se ríe.
―Apenas. ―Acerca una silla y se sienta a la altura de mi coño―.
Estás llena de sorpresas. Eso es todo.
―Y, tristemente, no llena de tu semen.
Sus cejas se disparan hacia el techo cuando vuelvo a reclinarme y
meto dos dedos dentro de mí.
 ―No sabes cuánto me excitas ―dice acariciándose―. Te veo
deslizarte dentro y fuera de ese apretado agujero, sabiendo que en vez
de eso imaginas que es mi polla.
―¿Quieres adivinar cuántas veces me he excitado imaginando que
eras tú?
Gime.
―Con suerte, tantas veces como me he masturbado en la ducha y he
fingido que eras tú enrollada alrededor de mi polla.
Mis dedos entran y salen, rozando mi clítoris como a mí me gusta.
―No hay nada que no me guste de ti, Blakely. ―Su voz es ronca―. La
forma en que me atormentas. El sonido de tu risa. ―Se acaricia más
deprisa, imitando la velocidad a la que yo me acaricio―. La redondez de
tus caderas y la pesadez de tus tetas. Me encanta cómo cuelgan como si
estuvieran esperando ser chupadas.
Mi cabeza cae hacia atrás mientras mi espalda se arquea. Aunque no
es él quien me toca, sus palabras coinciden con mi libido.
―¿Te vas a correr? ―pregunta―. ¿Te vas a correr delante de mí?
―¿Quieres que me corra?
―Me muero por verte desmoronarte, preciosa.
―Tienes suerte. ―Gimo―. Estoy a dos segundos de eso.
La silla chirría en el suelo cuando me agarra la muñeca. Me levanto de
un tirón cuando me saca la mano de entre las piernas. Sus ojos brillan.
―Renn ―digo, jadeando. Tengo las piernas pegadas a la mesa―.
¿Qué demonios estás haciendo?
―He cambiado de opinión.
―Voy a hacerlo contigo o sin ti.
Se encoge de hombros, con una sonrisa en los labios, y sale al patio.
En algún momento perdió la ropa, y me entristece habérmelo perdido.
Pero mientras lo sigo al aire libre, contemplo su trasero redondo, sus
piernas gruesas y su espalda con músculos perfectos.
 El sol se oculta en el horizonte. El sonido de las risas en la playa flota
en la cálida brisa.
Renn se sienta en el sofá y apoya los brazos en el borde. Renn sentado
fuera, desnudo, con la polla al aire, es un espectáculo para la vista. Si no
estuviera al borde del enojo con él.
―Deja de jugar conmigo ―digo, con el cuerpo en llamas.
―Tú empezaste. Te quitaste la ropa y empezaste a follarte con los
dedos.
―Porque tú no lo harías.
Se inclina hacia delante.
―Porque no preguntaste.
Estoy bastante segura de que lo hice. Eso creo. A la mierda si lo sé
porque mi cabeza es un pozo de caos que solo puede pensar en follar.
―Dime lo que quieres, nena. Pídemelo ―me dice.
Soy débil, y él lo sabe.
―Quiero que me folles.
―¿Qué tanto?
―Tanto que no puedo pensar con claridad, y sé que me voy a enojar
por haber cedido y habérmelo buscado.
Su risa es baja y gutural.
―Bueno, entonces, ¿tengo tu consentimiento?
―Sí, idiota. Tienes mi consentimiento.
Esto le entretiene demasiado, pero no puedo hacer nada. Lo deseo.
Necesito esa polla.
Se levanta.
―¿Cómo lo quieres?
―No me importa.
―No es suficiente.
 Gruño.
―Te odio.
―Bien. El sexo con odio suele ser mejor, de todos modos.
Aprieto los dientes.
―Bien. Quiero que me lleves dentro, me pongas sobre la mesa y me
eches las piernas sobre los hombros. Quiero estar cojeando mañana.
¿Entendido?
Me agarra de la barbilla y tira de mí hacia él. Jadeo, pero él captura el
sonido con los labios. Me mete la lengua en la boca, forzándola sin
disculparse. El beso es fuerte y húmedo. Intencionado.
Tropiezo cuando me suelta.
―Arrodíllate ante mí ―me dice.
A la mierda.
Me dejo caer en la cubierta y lo miro.
Enrolla mi cabello en su puño y sonríe, acortando la distancia entre
nosotros.
―Ven aquí.
Me lamo los labios.
―Prefiero que vengas aquí.
Su sonrisa se vuelve tortuosa cuando acerca mi cara a su polla. Abro la
boca de par en par cuando me separa los labios, dejándome un sabor
salado.
―Es la única forma de conseguir que dejes de hablar ―dice,
manteniéndome la cabeza quieta―. Pero no estoy enojado por eso.
Lo rodeo con los labios y él se desliza hasta el fondo de mi boca. Sisea,
mi garganta se estira mientras inclina la cabeza hacia el cielo. Tarareo
contra él mientras me folla la boca. Me recompensa con un gruñido
profundo y sexy.
 Me muero por él. Estoy más allá de rogar por él. Haría cualquier cosa
que me pidiera para conseguir el alivio que necesito desesperadamente.
―La primera noche que te vi ―dice, acariciándome los pechos―, no
podía apartar los ojos de ti. Te vi sentada junto a ese pedazo de mierda y
quise echarte al hombro y sacarte de ahí. Eras demasiado hermosa,
demasiado dulce para él.
¿La primera noche? Vaya.
Como recompensa por compartir ese poco de honestidad, le masajeo
las pelotas mientras me mete la polla hasta el fondo de la garganta. La
saliva gotea por su polla y sale por los lados de mi boca. Me arden los
ojos.
―Quiero que estés satisfecha ―dice―. Quiero darte todas las
experiencias que siempre has deseado. Prométeme que me dirás si
quieres algo, no importa lo que sea. ¿De acuerdo?
Asiento con la cabeza.
―Buena chica.
Me tira suavemente del cabello y deja de empujarme. Lo chupo
mientras sale de mi boca.
No. Deja de tomarme el pelo, hijo de puta.
Me toma en brazos y me lleva a la mesa de la cocina. Me da un beso
largo y prolongado en los labios antes de instarme a acostarme.
―Renn ―Odio lo desesperada que sueno, pero no se puede negar. Y
tampoco queda mucha energía para luchar contra eso.
Desliza un dedo por mi abertura y gruñe.
―Quieres estar sobre la mesa, con las piernas sobre mis hombros, y
que te folle tan fuerte que mañana cojees. ¿Verdad?
Jadeo.
―Sí.
―¿Cómo he tenido tanta puta suerte?
 Me acaricio los pechos, jugando con mis pezones, mientras él me echa
fácilmente las piernas por encima de los hombros. Sus manos pasan por
debajo de mi trasero. Me lo levanta y, antes de que pueda darme cuenta,
su lengua me separa.
―Oh, mierda ―murmuro mientras una ráfaga de llamas se enciende
en mi interior―. Mierda.
Arrastra la lengua alrededor de mi orificio y luego se sumerge en él,
observándome reaccionar a sus caricias. Mi espalda se arquea sobre la
mesa y mis piernas tiemblan a ambos lados de su cabeza. Me agarro a su
cabeza y a sus sedosos mechones de cabello y le insto a que me bese con
la lengua.
―Me gusta ―digo, gimiendo mientras traza círculos alrededor de mi
clítoris―. ¡Ah! Sigue haciéndolo y me correré en tu cara.
Me pasa la lengua por la yema hinchada y se levanta. Se limpia la
humedad de la cara.
―Advertencia ―dice, lamiéndose los labios―. Tendré que dedicarle
más tiempo después.
―Pobre de mí.
Se ríe entre dientes.
―Odio decir esto, pero es una situación de pobre de ti. Necesito tomar
un condón del dormitorio.
―Y una mierda. ―Me levanto y lo miro como si hubiera perdido la
cabeza―. Ibas a darme un bebé de todas formas. ¿Por qué te preocupa
ahora un condón?
Renn se queda quieto.
―No digas eso, o explotaré aquí mismo.
―Oh. ¿Quién tiene el poder ahora?
Dos dedos se deslizan dentro de mí.
―Lo sepas o no, siempre tienes el poder, Blakely.
―Es bueno saberlo. Entonces te ordeno que muevas esto.
 Sonríe.
―Me hice un reconocimiento médico cuando firmé mi contrato. Estoy
sano y limpio, y no he estado con nadie desde entonces; extraño y triste,
pero cierto.
―Estoy tomando la píldora. Me hice el examen anual hace dos meses
y no me han tocado desde esa noche.
Alinea su polla hasta mi abertura.
―Así que estamos bien.
―Estamos a punto de estarlo.
―Tú pediste esto.
―Sí, lo hice, ¡oh, Dios!
Renn me penetra de un golpe largo y fuerte. La fuerza es tal que hace
temblar los platos de la cena. Mi espalda roza la piedra, quemándome la
piel con cada movimiento.
Es deliciosamente áspero, casi doloroso.
―¿Le gusta esto, señora Brewer? ―pregunta entre dientes apretados.
―Dámelo. Con fuerza. ―Me tiemblan las piernas―. Haz que me corra.
Me sujeta ambas piernas por el tobillo y tira de mí hacia el borde de la
mesa. Me pone un tobillo en cada mano y me acerca los pies a la cabeza.
Los separa, abriéndome para él.
Grito mientras me penetra, dándome justo lo que pedí. Los golpes son
tan profundos, tan fuertes y duros que no veo nada, no pienso nada, no
hago nada más que absorber el movimiento.
―¡Renn! ―Mi voz rasga el aire mientras se me llenan los ojos de
lágrimas―. Oh, mierda.
Las palabras son inconexas, interrumpidas por el sonido de nuestros
cuerpos al chocar. Un plato se cae de la mesa y se rompe al caer al suelo.
Jadeo cuando me suelta las piernas y me agarra por los hombros.
Utiliza la palanca para penetrarme, tirando de mí hacia abajo.
 Mis ojos se abren, a duras penas, y lo observo luchar por no
derrumbarse.
―Ahora… ―Susurro momentos antes de que una mano encuentre mi
garganta.
Aprieta lo justo para marearme, lo justo para que el placer pase de
diez a veinte.
Mis músculos se agitan alrededor de su polla, tensándose y
palpitando en incontrolables arrebatos de éxtasis.
Renn choca conmigo una última vez.
Me suelta la garganta, vuelve a ponerme la mano en el hombro y me
estrecha contra él mientras se derrama dentro de mi cuerpo.
Tiemblo. Ardo. Tiemblo mientras el orgasmo continúa bañándome en
oleadas. Renn sale despacio, con cuidado. Una gota de semen golpea mi
pierna.
Creo que estoy delirando. Nunca me habían follado tan a fondo en mi vida.
Han sido años de preliminares hasta llegar a este momento. Maldición, valió la
pena.
Parpadeo y le sonrío.
―Hola.
Traga con fuerza.
―¿Estás bien?
Es la preocupación en sus ojos lo que me atrapa. La dulzura, la
amabilidad que vuelve a unir mi ingenio y mis sentidos.
―¿Qué? ―pregunto, intentando despegarme de la mesa―. ¿Dónde
está ahora la señora Brewer?
Se ríe y me ayuda a sentarme.
Renn me pasa una mano por el cabello y me besa suavemente los
labios.
―Señora Brewer, ¿qué le parece si nos damos un baño juntos?
―pregunta, con la frente apoyada en la mía.
Le rodeo el cuello con los brazos.
―Me parece un plan estupendo. Pero tendrás que llevarme en brazos.
―¿No quieres cojear?
Me río.
―No hasta mañana.
Su risa se une a la mía mientras me toma en brazos y me lleva al baño.
 DECISÉIS

―Okay, de acuerdo ―digo riendo―. Me acuerdo de eso. Recuerdo

llevar la llama al altar conmigo e insistir en que era mi dama de honor.
―Tenías a todo el mundo en el lugar muriendo. Es una de las pocas
cosas que recuerdo con claridad. Tú y esa maldita llama.
El agua salpica las paredes de la bañera mientras meto los dedos de
los pies entre las burbujas. Renn se sienta detrás de mí, de espaldas a su
pecho, rodeándome con los brazos. Es tan extraño lo... fácil que es esto.
Físicamente. Emocionalmente. En todos los sentidos.
Dos copas de vino vacías, un plato y un tenedor manchados de
glaseado de chocolate y una vela con aroma de eucalipto descansan en el
alféizar de la ventana, la llama parpadea con la brisa a través de la
ventana abierta. El aire marino mezclado con la colonia de Renn podría
ser un éxito de ventas si supiera cómo embotellarlo.
―¿Crees que esto es realmente el matrimonio? ―pregunta―. ¿O solo
estamos en la fase de luna de miel?
Apoyo la cabeza contra él.
―Seguro que la fase de luna de miel siempre es así, o debería serlo.
―Creo que así debería ser todo el matrimonio. Si vas a pasar toda tu
vida con alguien, ¿no debería ser sexo en la mesa y tarta de chocolate en
el baño?
―Me parece estupendo. ―Levanto la mano y dejo que el agua ruede
por mis dedos―. Cuando algún día me case de verdad, esto es lo que
quiero. Quiero sentir que somos él y yo contra el mundo.
 Me besa la parte superior de la cabeza.
Aprieto sus brazos contra mí y me relajo en él. Tengo una sonrisa
permanente en la cara desde que salimos de la cocina hace una hora. Sé
que esto no es real, pero no puedo evitar imaginármelo si lo fuera.
―¿Crees que te gustaría casarte si fuera así? ―pregunto―.
¿Cambiaría tu opinión al respecto?
Exhala un suspiro. El movimiento de su pecho me lleva con él.
No sé por qué hice la pregunta, y me arrepiento de haberla soltado.
―Nunca he dicho que no me guste el matrimonio ―dice, con voz baja
y pensativa―. Dije que mantenía mis opciones abiertas.
Cierto.
―Pero me dio la impresión de que solo estabas siendo educado.
―De acuerdo, probablemente solo estaba siendo educado. Pero puedo
cambiar de opinión, ¿no? ―Mueve su peso a mi alrededor―. No sé.
Quizá no he estado en contra. Es solo que nunca me he encontrado en
una situación en la que pensara... ¿y si...? ¿Sabes?
―Y yo me he pasado toda la vida preguntándomelo. Vi cómo mi
mamá luchaba por ser mamá soltera y la soledad que conllevaba el
título. Recuerdo estar en la cama de niña, oyéndola levantarse en mitad
de la noche barriendo el suelo o haciendo los almuerzos para el día
siguiente porque a las dos de la mañana era el único momento que tenía
para hacerlo.
Renn apoya su barbilla en la parte superior de mi cabeza.
―Eso tuvo que ser duro.
―Fue duro para ella, estoy segura. Y cuanto más vieja me hago, más
temo estar en el mismo barco. Sola. Seré mamá soltera porque nunca
encontré a un chico con el que creyera que merecía la pena construir una
vida, y no me conformaría con menos.
Sus manos suben y bajan por mis brazos.
Sonrío suavemente, no con tristeza, pero tampoco con alegría. Me
encuentro en un espacio incierto entre ambas emociones. Estoy
increíblemente feliz y contenta en este momento, pero sé que esta
burbuja de tranquilidad es muy temporal.
Suspiro.
¿Qué hay que hacer en esta situación?
¿Te dejas llevar por la felicidad y disfrutas de todo lo que la vida te ofrece?
¿O te proteges de la angustia que inevitablemente está a la vuelta de la
esquina?
Vamos con cuidado entre las aventuras y los sentimientos.
«Nunca me he encontrado en una situación en la que pensara: ¿Y si...?»
Pero sé que para siempre es imposible.
Exhalo un suspiro y estudio la tinta grabada en su piel. Cada pieza es
deliberada, una obra de arte intencionada. Son una historia de la que me
encantaría saber más.
―Háblame de tus tatuajes ―digo trazando una línea en su brazo.
Aparta el brazo izquierdo y lo estira ante nosotros. El agua gotea de
sus dedos y cae en la bañera.
―Obtuve la mayoría de ellos cuando era más joven ―dice―.
Veamos... De acuerdo, éste. ―Señala un trozo de piel en medio del
antebrazo―. El siete es por mi posición en el campo. Soy el lateral
abierto.
―Eso es un delantero, ¿verdad?
―Sí. Muy bien.
―He aprendido un poco con los años.
Se ríe entre dientes.
―La piña fue una apuesta que salió terriblemente mal una
Nochevieja. La B es de Brewer. Todos mis hermanos la llevan en alguna
parte del cuerpo. ―Se retuerce la muñeca―. Este es el contorno de
Australia, obviamente, con una pelota dentro. Este dice mamá: se explica
por sí mismo.
 Se me encoge el corazón al ver la pequeña oda a su mamá justo debajo
del pliegue de su brazo.
―¿Y tú? ―me pregunta, volviendo a rodearme con el brazo―. No te
he visto ningún tatuaje en tu cuerpecito caliente.
―Eso es porque no tengo ninguno. Siempre he querido tener uno.
Incluso he mirado diseños para ver qué me ponía, pero no he llegado a
hacerlo.
―¿Por qué?
―Tengo miedo de no quererlo para siempre y quedarme atascada con
él.
―Eso es lo que siento por Brock ―dice riendo entre dientes―. Me
hice amigo de él, pero ahora no lo quiero para siempre, y estoy atrapado
con él.
Sonrío, tomo un poco de agua y la dejo caer sobre mi pecho.
―¿Has sabido algo de él desde que salimos de Las Vegas?
―No. ¿Has tenido oportunidad de llamarlo ya?
Sacudo la cabeza.
―Algo está pasando con Brock, creo. Ella dice que tampoco se hablan.
No es propio de él cerrarse así. Empiezo a preocuparme.
Tararea. No sé qué significa, así que lo dejo.
Nos sentamos en silencio. La paz solo se rompe por las ocasionales
ondulaciones del agua. La luz de la luna añade un toque de ambiente a
la habitación poco iluminada. Es encantador y romántico... y estoy
sentada aquí con Renn.
«Hay una diferencia entre aventuras, sentimientos y para siempre».
Las palabras de Ella resuenan en mi mente, recordándome una vez
más que debo mantener una perspectiva sólida sobre lo que está
ocurriendo. Puede que las cosas sean increíbles y funcionen mejor de lo
que jamás hubiera imaginado. Pero estamos en una burbuja, aislados del
mundo real que estará listo para atacarnos en cuanto volvamos a casa.
 Renn me atrae hacia él, apoyando su cabeza en la mía. Mi pecho se
llena de un calor que me da miedo nombrar.
―¿Cuándo crees que deberíamos volver a casa? ―pregunto, con
dudas en la voz.
No quiero volver.
Quiero quedarme en nuestra pequeña burbuja playera el mayor
tiempo posible.
Suspira.
―Hoy he hablado con los Royals mientras dormías la siesta. Quieren
una reunión conmigo en cuanto vuelva. Están presionando para
mediados de semana.
―¿Oh?
―Sí. Se enteraron de la noticia, obviamente, y dijeron que estaban
preocupados. Les dije que me casé con la única mujer que podría amar y
que era feliz, pero no creo que se lo creyeran.
Me quedo quieta.
―Les dije que volvería con ellos mañana y les haría saber si podía
volver tan rápido ―dice―. Me siento como un imbécil acortando la luna
de miel.
Mi ánimo decae. No te decepciones. Mantén una perspectiva saludable.
―Sí, bueno, esto no es una luna de miel real de todos modos,
¿recuerdas?
Se aclara la garganta, cambiando de peso de nuevo.
―Bianca me ha dicho que los titulares no son tan malos como nos
temíamos. Naturalmente, hay algunos desagradables, pero cree que
nuestra declaración cambió la narrativa. Nos ha sugerido que
publiquemos algo en nuestras cuentas sociales para reforzar nuestra
postura. Estoy seguro de que Frances estaría de acuerdo si respondiera a
sus llamadas.
Arrugo la frente.
 ―¿Tu publicista?
―Sí.
―¿Por qué no contestas a sus llamadas?
Se ríe entre dientes.
―No lo sé.
―Renn, háblame.
―Realmente no lo sé. Estoy molesto con ella por atender las llamadas
de mi papá. Estoy cansado de oír la misma mierda. ―Suelta un suspiro
apresurado―. Entiendo que tengo fama de alborotador, y Dios sabe que
la perpetúo. Pero todo el mundo parece pensar que eso significa que soy
incapaz de tomar mis propias decisiones, y eso me corroe después de un
tiempo.
Hay una vulnerabilidad en su voz, una crudeza que me corroe el
corazón.
―Me gustaría patearle el trasero a mi papá ―dice―. Eso es lo que me
gustaría hacer. El hombre no se preocupa por mí, de todos modos. Solo le
preocupa el impacto que pueda tener en su imagen pública. Y a Frances
le importa el sueldo. No hay lealtad hacia mí. A veces, eso me molesta
más de lo que debería.
―Creo que debería molestarte ―digo con cuidado―. A nadie le gusta
estar rodeado de gente que no le valora por lo que es, Renn. Esto no es
un problema tuyo. No te equivocas.
―No importa, de todos modos. Estoy atrapado en este papel de ser el
chico malo. Vende entradas. Paga las facturas. Incluso si la liga me
reprende por mi comportamiento, ellos ganan. Están en los periódicos.
Hay nuevos ojos en el deporte.
Le aprieto los muslos.
Oh, Renn.
―Sientes que todos te usan.
―Sí. Supongo que sí.
 Su voz me oprime el pecho. Es un sonido que no puedo soportar, no
de un hombre que sé que no se lo merece.
―Pongamos algo en Social ―le digo, esperando que tome mi
sugerencia correctamente.
―¿Como qué?
Extiendo la mano y examino mi más que hermosa alianza.
«Por favor, quédatelo. Lo compré para ti. Esperaba que te gustara».
El orgullo en su rostro, la tímida esperanza en sus palabras de que yo
apreciaría sus esfuerzos, recorren mi mente.
Y lo hago.
Mostrémosle al mundo que estoy de tu lado, Renn Brewer.
Muevo los dedos.
―Bueno, una foto de este precioso anillo con las burbujas de fondo
estaría bien.
―Cierto. No me lo habría creído si nuestro matrimonio no fuera real,
¿verdad?.
Una sonrisa triste se desliza por mis labios.
―Cierto. ―Se inclina sobre el borde de la bañera y toma su teléfono.
Me toma la mano y la mueve hasta que encuentra un ángulo que le
gusta. Tiene el baño de burbujas, las copas de vino y la luna de fondo.
¡Click!
―A ver ―digo, echando un vistazo a la pantalla―. Oh, esa es buena.
Mira qué bonito es. La luz incide perfectamente en el anillo.
Sostiene su teléfono frente a mí y abre su aplicación Social. Pulsa la
barra de búsqueda, escribe mi nombre y me sigue.
―Ooh ―digo, burlándome de él―. Consigo que me sigan y ni
siquiera tengo que pagarte.
―Luego te lo saco del trasero.
―¿Por qué esperar?
 Sacude la cabeza, su risita me hace sonreír, mientras vuelve a su perfil.
La foto está cargada. Sus dedos vuelan por el teclado. La mayor victoria de
todos los tiempos. Me etiqueta, pulsa publicar y cierra la aplicación.
Me acurruco contra él y le doy un beso en el pecho.
―Ha sido un bonito subtítulo.
―Llevo toda la noche pensando en eso.
Se me escapa una risita.
―¿Has estado pensando en un pie de foto para las redes sociales toda
la noche?
―No. He estado pensando en lo cierta que es esa afirmación.
Me inclino y me giro para mirarlo.
Sus ojos brillan.
―Si tenemos que acortar esta luna de miel, solo tengo una petición
―digo.
―¿Cuál es?
―Quiero correrme en todas las habitaciones de esta casa.
Me toca la nuca y acerca mi boca a la suya, sonriendo.
―Tu petición está concedida.
Y así es... una y otra vez.
 DIECISIETE

La suave respiración de Blakely llena el aire.

Hace una hora que dejé de sentir el brazo izquierdo, pero no puedo
obligarme a moverme. Su cabeza está acurrucada en el pliegue de mi
brazo con la cara contra mi pecho. Tiene un brazo encima de mí y una de
sus piernas sobre la mía, como si temiera que me levantara.
Poco sabe ella que si pudiera pulsar la pausa en esta noche y
quedarme aquí para siempre, lo haría.
Mi afecto por esta mujer no ha hecho más que crecer desde que
estamos aquí, desde que nos casamos. Esperaba sentirme frustrado o
aburrido con ella, como me suele ocurrir después de estar con alguien
más de uno o dos días. Pero con Blakely, es todo lo contrario.
Es amable y dulce. Divertidísima. Cada vez que estoy dentro de ella,
es mejor que la vez anterior. Y eso, en sí mismo, es inquietante.
Me mata un poco dejar Australia antes de tiempo. Aquí somos
perfectos. Cuando volvamos a casa, podría desatarse el infierno y la vida
podría interponerse entre nosotros.
Me gusta bastante dónde estamos.
Miro hacia abajo y le quito un mechón de cabello de la mejilla.
Me gusta mucho estar aquí.
―Te estás preparando para el fracaso ―susurro en la noche. El pecho
me da un tirón tan fuerte que me estremezco.
Llámalo jet lag, pero me invade una extraña oleada de energía. Me
separo con cuidado de Blakely, le doy un beso en la mejilla y vuelvo a
arroparla bajo la manta antes de levantarme. Tan silenciosamente como
puedo, tomo el celular y salgo a hurtadillas de la habitación.
La casa está inquietantemente silenciosa. El único sonido procede de
las olas a través de la puerta abierta del salón.
Inquieto, me encuentro en el patio con vistas al agua. La brillante luna
cuelga en lo alto del cielo, proyectando su resplandor sobre todo lo que
hay debajo.
Me agarro a la barandilla y cuelgo la cabeza: la realidad me golpea
como a un jugador en el campo.
«Si alguno de nosotros comienza a desarrollar sentimientos reales por el
otro... Entonces nos alejamos inmediatamente. Sin hacer preguntas.»
Lo dijo por una razón.
Lo entiendo. Entiendo por qué Blakely no querría estar con un tipo
como yo. Soy problemático y poco fiable, al menos, según el mundo. Soy
tonto, según mi papá. Soy egoísta y ansío la independencia, si me
escuchas.
¿Por qué iba a interesarse por mí? Aprieto los dientes.
Hace una semana, tenía un mejor amigo, un sólido contrato de trabajo
y una tregua en mi interminable guerra con mi papá. Esta noche, no
tengo nada de eso. Pero la tengo a ella. Y cuando pienso en eso,
realmente solo la quiero a ella.
―Te estás jodiendo ―murmuro, sacando el celular y mirando la hora.
Hago unas cuentas rápidas y me doy cuenta de que Brock estará
despierto.
Suena tres veces antes de que conteste.
―Hola.
―Hola ―le contesto, apoyándome en la barandilla―. No hemos
sabido nada de ti. Blakely se está preocupando.
―Oh, ¿pero tú no?
Me río.
 ―Bueno, he estado un poco pre-ocupado.
―¿Renn? No. Es mi hermana menor.
Me río de todos modos.
―Bromas aparte, ¿estás bien? Sé que sigues enojado, o yo lo estaría.
Pero eso es todo, ¿no?
Exhala con dureza a través de la línea.
―¿Te enfadarías?
Salto la barandilla y deambulo sin rumbo por el patio.
Mi admisión probablemente abrió una puerta a una nueva discusión
con Brock, pero eso no lo hace menos cierto. Me enfadaría muchísimo si
Brock se casara con Bianca borracho. De eso no hay duda. Ella se merece
algo mejor que eso... y Blakely también.
Respiro.
―Siento todo esto. Fue descuidado e irresponsable, y debería haber
mantenido la cabeza fría esa noche y haber cuidado de tu hermana como
dije que haría. Mi vida es un espectáculo de mierda en todo momento, y
fue una mierda por mi parte ponerla en situación de estar en medio de
eso.
Se queda callado y no dice nada.
―Pero, maldita sea, Brock… ―Me paso una mano por el cabello―.
Tienes que saber que no le haría daño, ¿verdad? Dime que sabes que
haré todo lo posible para protegerla de cualquier consecuencia. Lo digo
en serio.
Me detengo en el sofá y miro fijamente hacia la noche. Tarda un par
de minutos largos y tensos en responder.
―Te agradezco la disculpa ―dice―. Sé que lo dices en serio.
Se me escapa un suspiro de alivio.
―Sabes ―dice―, he estado pensando mucho en esto -y en otras
cosas- desde que estoy en casa. Estaba tan jodidamente enojado con
ustedes dos por meterse en esta situación... y estaba enojado porque me
añadieron otra carga de estrés.
Mis cejas se fruncen.
―¿Otra carga de estrés sobre ti?
Suspira pesadamente.
―Hace una semana me hice el reconocimiento médico para la
próxima temporada. El médico me dijo que estoy bien, en primer lugar.
No me estoy muriendo ni nada.
Suelto un suspiro.
―Vete a la mierda por eso.
Se ríe entre dientes.
―De nada.
―¿Y qué dijo?
―El doctor me hizo participar en un estudio sobre la materia blanca
del cerebro de los atletas. Voy cada seis meses más o menos y me hacen
algunas pruebas. Se supone que ayuda a reunir datos para que puedan
aprender a identificar lesiones cerebrales en personas con impactos
repetitivos en la cabeza, como nosotros.
Se me cae el estómago al suelo.
―Y aparentemente muestro signos de daño neurológico. ―Sus
palabras quedan suspendidas en el aire―. No puede asegurarlo porque
esta tecnología no es perfecta. Pero sugiere encarecidamente que me
retire.
Mierda.
Me siento en el sofá.
Intento procesar lo que me dice sin asustarme ni sacar conclusiones
precipitadas. ¿Desde cuándo lo sabe? ¿Se lo ha contado a alguien o lo
está afrontando solo? ¿Hay algo más en la historia que no me esté
contando?
Maldito seas, Brock.
 ―¿Estás bien? ―pregunto―. Estás bien, ¿verdad?
―Estoy bien. Quiero decir, me siento bien. Pero ahora tengo que
tomar la decisión de si quiero creerle y alejarme del juego, o arriesgarme
y cumplir mi contrato.
Trago saliva.
―¿Qué dice tu instinto?
―Mi instinto me dice que a la mierda y siga jugando. Solo me quedan
dos años de contrato. Puedo ir a lo seguro y salir de ahí antes de los
treinta y cinco. Estaré bien.
―¿Has hablado con tu hermana sobre esto?
―No. Y tú tampoco lo harás. ¿Me oyes?
Entierro la cabeza en la mano.
Mi cerebro se tambalea con esta información y con la preocupación
subyacente de que quizá yo esté en el mismo barco. Pero en cualquier
caso, Brock se enfrenta a esta decisión, y sé lo que diría Blakely. La
matará perder al único miembro de su familia que le queda. Ya ha sufrido
bastante. Suficiente dolor.
―Márchate ―digo, con la voz apagada.
―Son dos años más...
―Pero podría costarte cincuenta. ―Me pongo de pie, con la
adrenalina subiendo por mi sangre―. No puedes arriesgarte, hombre.
Piensa en eso. Piensa en tu salud. En tu hermana. Ella. Mierda, piensa en
mí.
Se ríe entre dientes.
―Por supuesto, harías esto sobre ti.
―Bueno, sí. Eres la única persona en este mundo que me gusta. No
puedes estar todo jodido. Piensa en el panorama general.
―Es un honor. ―Suspira―. He sido un imbécil con todo el mundo,
contigo, con Blakely. Ella no me habla. Siento que estoy perdiendo todo
en mi vida a la vez, y tengo una pequeña abertura aquí para tratar de
atraparlo.
―Es bueno que puedas atrapar mierda, entonces, ¿no?
―¿Qué hago, Renn? ¿Se lo digo a todo el mundo y les doy un susto de
muerte? ¿Lo ignoro? ¿Qué pasa si esto es una señal de lo que está por
venir? ¿Querría cargar a Ella con eso? ¿La dejo ir? ¿Renuncio a mi
contrato? ¿Qué hago con el resto de mi vida? No tengo ni puta idea, y estoy
estresado.
La llamada se queda en silencio mientras procesamos los últimos
minutos. Por primera vez desde que llegamos, desearía estar en casa.
―Nos vamos de aquí mañana por la noche. Si quieres sentarte y
repasarlo, estaré ahí, después del jet lag. Dime cuándo.
―Gracias, Renn.
―Por supuesto. ―Miro al cielo nocturno―. No tienes que decírselo,
pero por favor llama a tu hermana. Sabe que algo va mal y solo necesita
oír tu voz.
―Hazme un favor. No jodas esto con Blakely ―dice.
―Cállate. No te estás muriendo, imbécil.
Se ríe.
―No, no lo hago. Pero puedo oír algo en tu voz que me dice que las
cosas entre ustedes son probablemente exactamente lo que temo.
―¿Calientes?
―Vete a la mierda.
Me río, agradecido por el cambio de tono de la conversación.
―Ustedes dos siempre han tenido esta... cosa ―dice―. Si están en la
misma habitación, se encuentran el uno al otro. No existe nadie más. Se
ríen de la misma mierda. Tienen este estira y afloja que es divertido, o lo
sería si ella no fuera mi hermana menor y tú no fueras tú.
―Vaya, gracias.
 ―Sabes lo que quiero decir. ―Aspira―. He visto venir esto durante
mucho tiempo, y he tratado de evitar que sucediera. Debería haber
sabido que era un intento inútil.
Me fuerzo a tragar saliva.
―¿Qué estás diciendo, Brock?
―Digo que me acabas de decir que necesita que la llame. Y es la
primera vez que te oigo preocuparte por lo que necesitan los demás.
―Se ríe suavemente―. Solo cuida de ella y no le hagas daño. Confío en
que harás lo mejor para ella.
―Haremos esto durante noventa días. Eso es todo.
―Lo que tú te digas. Te veré cuando llegues a casa.
Asiento con la cabeza.
―De acuerdo. Te veré entonces.
―Adiós.
―Adiós.
Termino la llamada pero mantengo el teléfono en la mano.
Ahora no puedo volver a la cama porque daré vueltas en la cama toda
la noche. No puedo hablar de eso con Blakely. Y seguro que no puedo
sentarme aquí con mis pensamientos y acabar mirando páginas médicas
online.
Me convenceré de que Brock está muerto.
Mis dedos recorren mis contactos hasta que encuentro el nombre de
Bianca.
Ignoro la plétora de mensajes sin leer y abro su chat.

Yo: Háblame.
Bianca: Hola a ti también. ¿Cómo va la vida de casado?
Yo: Va excepcionalmente bien, de hecho. Como que me gusta.
 Bianca: Eso da miedo.

Me río.

Yo: ¿Cómo van las cosas con tu vecino? ¿Sigue golpeando toda la noche?
Bianca: Sin comentarios.
Yo: COMENTARIO.
Bianca. <emoji de risa> Oh, está golpeando toda la noche...
Yo: Oh. Ya veo.
Bianca: Va excepcionalmente bien, de hecho. Me gusta mucho. <emoji del
corazón>
Yo: Supongo que no has llamado a la policía.
Bianca: <Emoji de cara oculta>

―¿Qué demonios significa eso? ―pregunto tecleando furiosamente.

Yo: Dime que no lo hiciste.

Bianca: ¿Cómo iba a saber que era solo un dom? Estaba intentando hacer un
servicio público.
Yo: De acuerdo, ahora sé que estas bromeando
Bianca: NO ESTOY BROMEANDO.
Yo: No hay manera de que seas la sumisa de ningún hombre.
Bianca: Oh, hermano mayor. Las cosas que no puedo contarte. Ahora,
salgamos de esta incómoda conversación y centrémonos en otras cosas más
ligeras... como que mamá te va a dar una fiesta cuando vuelvas. Se supone que
debo averiguar cuándo regresas.
Yo: Nos vamos mañana.
 Bianca: Pues prepárate para una extravagancia este fin de semana. He oído
que hay preparada una fuente de champán, caviar y un cuarteto de cuerda.

Mis labios se crispan.

Yo: Suena bien.

Bianca: ¿Vas a dejarte llevar?
Yo: ¿Y presumir de mi bella esposa ante la familia? Cuenta conmigo.
Bianca: Estoy... desconcertada por todo esto. Pero voy a seguir el juego y ver
a donde lleva esto.
Yo: Hazlo.
Bianca: Además, antes de irme, nuestro chat familiar tiene unos ochenta y
tres millones de mensajes para ti, y a todo el mundo le molesta que no
respondas. Así que cuando tengas un par de horas libres, quizá quieras revisar
eso.
Yo: O no.
Bianca: Bien, tengo que irme. Hay una reunión sobre la compra de Arrows
dentro de veinte minutos, y papá me ha pedido que asista.

Se me aprieta el estómago.

Yo: ¿Cuál es la situación?

Bianca: Te lo haré saber. Xo.
Yo: xo.

―¿Renn?
Miro por encima del hombro y escucho. La voz somnolienta de
Blakely vuelve a llamar―. ¿Renn?
 Vuelvo al dormitorio. Está medio despierta, apoyada en la cama.
―¿Dónde has ido?
―Acabo de tomar una copa ―le digo, deslizándome bajo las sábanas
a su lado―. Ya he vuelto.
―Bien. ―Se acurruca a mi lado―. No vuelvas a dejarme. ¿de
acuerdo?
No podría aunque lo intentara, sobre todo con las palabras de Brock
rebotando en mi cerebro.
«He visto venir esto durante mucho tiempo, y he tratado de evitar que
sucediera. Debería haber sabido que era un intento inútil... Estoy diciendo que
me acabas de decir que ella necesita que la llame. Y es la primera vez que te oigo
preocuparte por lo que necesitan los demás... Solo cuida de ella y no le hagas
daño. Confío en que harás lo mejor para ella».
Beso la parte superior de su cabeza. Si supieras...
 DIECIOCHO

―¿De verdad crees que puedo hacerlo? ―pregunto, protegiéndome

los ojos del sol.
Renn sonríe.
―Bueno, probablemente no te hagas profesional después de esta
sesión. Pero, sí, creo que puedes encontrarle el truco.
Contemplo el océano. El agua es de un azul precioso, reluciente a la
luz del sol de la tarde. Los rayos hacen brillar la superficie de Byron Bay.
Ola tras ola llegan a la playa, llevando a surfistas y nadadores de vuelta
a la orilla.
―Practiquemos una vez más antes de entrar en el agua ―dice
Renn―. Túmbate sobre la tabla.
―Es tan sexy cuando dices eso.
Pone los ojos en blanco, pero se ríe de todos modos.
―Bien. Muy bien. Ahora, rema, rema, rema.
Hago como que remo contra la arena.
―Bien. ¡Ahora arriba!
Salto sobre la tabla como él me enseñó, manteniendo el pie trasero
cerca de la cola.
―Mi agachada es baja. Mis brazos están equilibrados. ―Miro por
encima del hombro―. Mi trasero está muy bien.
Lo golpea y su mano hace un crujido en el aire. Pego un grito de risa y
hago como que me caigo de la tabla.
 ―Arruinaste mi ola ―digo.
Me toma de la mano y me atrae hacia él. Me muerde el labio inferior
con los dientes.
―Voy a arruinar más que eso cuando volvamos a la casa.
―¿Sabes qué? He cambiado de opinión. ―Trazo mi nombre en su
pecho―. Realmente no quiero aprender a surfear.
Se ríe de nuevo mientras me da un beso en los labios.
―Lástima. Estás en Australia. Tienes que intentar hacer surf. Es la ley.
―Oh, no lo es. ―Recojo mi tabla―. Además, ni siquiera me has
dejado tener la tabla de verdad con la cera. Tengo la de espuma como un
niño.
―Te será más fácil de usar. Confía en mí.
Expreso mi disgusto con un quejido. Mi enfado desaparece
rápidamente cuando Renn se acerca al borde del agua con su tabla y me
deja con una vista que me roba el aliento.
Que se joda la Madre Naturaleza. Esta es la vista que nunca, nunca
envejecerá.
Los músculos de su espalda se flexionan mientras camina hacia el
agua. Los sedosos y oscuros mechones de cabello por los que me encanta
pasar los dedos se alborotan sobre su cabeza. El sudor besa su piel
bronceada, mostrando los tatuajes de sus brazos y la única línea de
escritura de su costado.
Y sus piernas, mierda, esas piernas. Si el poder viene de sus muslos, eso
explicaría un lote.
―Vamos ―dice con falsa exasperación.
Una pareja camina entre nosotros, saludando al pasar. Su presencia
me impide gritar algo sucio de vuelta a él-¿Vamos a qué? Creo que sabe
que tenía una réplica porque se está riendo cuando llego a él.
―¿Cuánto tiempo tengo que hacer esto? ―pregunto.
―Blakely. Tú eres la que pidió surfear hoy.
 ―Sí, pero eso es porque me saciaste sexualmente después del
desayuno. Pero solo me mordiste el labio y prometiste arruinarme. Y
ahora no puedo pensar en olas y tablas. Lo único que quiero hacer es
agacharme sobre tu cara.
Una lenta sonrisa se dibuja en su rostro.
―Tienes razón. A la mierda. Volvamos.
―Oh, no. ―Le agarro del brazo y tiro de él hacia atrás―. Estamos
surfeando. Tuve que aguantar la lección, así que me estoy
acostumbrando. Solo que no quiero hacerlo todo el día.
―Va a ser mi muerte, señora Brewer.
―Esperemos que eso no ocurra a modo de tiburón.
Sacude la cabeza y me lleva al agua.
―Intenta escuchar y cooperar para que sientas que has aprovechado
las lecciones, y podremos volver a casa.
Me río.
―Súbete a tu tabla y salgamos remando ―dice.
Sigo su ejemplo y me sitúo en el centro de mi trozo de espuma
naranja. Remamos una corta distancia, luego colocamos las manos sobre
la tabla y presionamos hacia arriba para pasar por encima de la ola
rompiente.
―Bien ―dice Renn, sonriendo orgulloso a mi lado.
―Soy natural.
Resopla.
―Sigue remando.
―Sí, sí, sí.
Lo único bueno de esta actividad es mirar fijamente a Renn sin miedo
a chocar con alguien o destrozar un auto. Y si me come un tiburón, al
menos caeré con estrellas en los ojos.
 Sus brazos están cortados a la perfección. Contemplar cómo las gotas
de agua resbalan por su piel, acariciando las líneas de sus músculos, es
parecido a los preliminares.
―Bien, cariño, aquí viene una ola ―dice.
¿Cariño? Mi estómago se revuelve, distrayéndome de la tarea que
tengo entre manos.
―Las manos en la tabla ―dice―. ¡Arriba, hombros cuadrados- Blakely!
¡Splash!
Caigo estrepitosamente al agua y trago sal por la boca. Me encuentro
con su risa cuando vuelvo a la superficie.
―¿Estás bien? ―me pregunta, ofreciéndome una mano. Escupo un
par de veces para librar mi boca de la arenilla del mar―. ¿Lo intentas
otra vez?
Me retiro el cabello de la cara.
―De verdad creo que te equivocas con lo del cabello suelto. ―Me
esfuerzo pero consigo volver a mi tabla.
―Tus tetas en la parte de arriba del bikini son increíbles. ―Menea las
cejas―. Las prefiero en la boca, pero este es mi segundo look favorito.
―Me alegra saberlo. Ahora concéntrate en las olas, amigo.
Combate una sonrisa y rema a mi lado.
―De acuerdo… ―Respiro hondo―. Las manos en la tabla. Arriba.
Brazos fuera y hombros cuadrados… ¡gah!
Vuelvo a caer al agua. Esta vez, mantengo la boca cerrada.
―Ni siquiera consigo agacharme ―digo, sacando el labio inferior―.
¿Qué estoy haciendo mal?
Renn se gira sobre su tabla para mirarme.
―Nada. Esto no es fácil. Solo requiere práctica. Lo estás haciendo muy
bien.
Vuelvo a mi tabla.
 Lo intentamos ola tras ola, siendo empujados de vuelta a la orilla y
teniendo que remar de nuevo.
Renn es ridículamente paciente y dulce, me anima con consejos y
refuerzos positivos.
La interacción me hincha el corazón al imaginarle enseñando a su hijo
a surfear. La dulzura de su voz, el orgullo cuando por fin consigo
ponerme en cuclillas. La forma en que me aplaude cuando aguanto dos
segundos en mi último recorrido.
―Mírate ―dice, acercando su tabla a la mía. Nuestras piernas cuelgan
en el agua―. Ahora ni siquiera pareces una novata.
―¿Así que soy una profesional?
Se ríe y se inclina hacia mí. Me encuentro con él en medio,
manteniendo el peso equilibrado sobre mi tabla, y lo beso.
Los labios de Renn saben a sal, su lengua es caliente como el sol. Me
besa suave y lentamente, como si tuviera todo el tiempo del mundo.
No es que tenga menos de noventa días para besarme así.
Finalmente, se aparta. Sus ojos buscan los míos mientras se recoloca
en su tabla.
―Sabes ―digo, recordando que hay tiburones y subiendo los pies a
mi tabla―. Si pudiera parar el tiempo, lo haría ahora mismo. ―Mis
mejillas se sonrojan al darme cuenta de que lo he dicho en voz alta.
―¿En el océano?
Mi mirada se fija en la suya.
―Aquí contigo.
Sus pupilas se dilatan, pero no dice nada. No sé si lo he tomado
desprevenido o si no sabe qué responder. Yo tampoco sé qué decir.
¿Acabo de arruinarlo todo?
Remo en medio círculo.
―Voy a intentar llegar hasta el final esta vez. Mi último viaje.
 ―Consíguelo.
Trago saliva, emocionalmente desequilibrada por nuestro momento
compartido, y espero la siguiente ola. Cuando llega, aprieto contra la
tabla, me levanto y deslizo el pie hacia la cola. Mi agachada es baja y
bastante amplia, y mis brazos están en la posición que Renn me enseñó.
Creo oírle gritar detrás de mí mientras siento el viento en el cabello.
―Mierda ―digo, mis piernas empiezan a temblar―. Lo estoy
haciendo. Lo estoy haciendo.
El agua rueda torpemente y me arroja de la tabla. Cuando vuelvo a la
superficie, estoy tan cerca de la orilla que solo tardo un minuto en
encontrar la arena.
Saco a mi compañero de espuma del agua y me giro para encontrar a
Renn. Me saluda con la mano.
―A ver qué tiene, señor Brewer ―grito, temblando a pesar del calor.
Como un atleta profesional, se pone en pie rápidamente y cabalga una
ola que me habría llevado hasta la playa.
Lo aplaudo mientras sale de las olas.
―Ha sido impresionante. Muy, muy bonito.
―Ese era el objetivo: impresionarte.
―Estaba impresionada antes de llegar aquí.
Sonríe.
―¿Te divertiste?
―Sí. Lo hice. Se está tan bien aquí. ―Miro a nuestro alrededor, a la
gente ocupándose de sus asuntos. La exuberante vegetación. El
ambiente relajado que me hace sentir como si estuviera en un pedacito
de cielo―. Creo que este es mi lugar favorito en la tierra. ¿Cómo lo
dejaste?
Me quita la tabla.
―Bueno, me despidieron…
Me río.
 ―Ah, claro.
―Pero siempre me ha gustado estar aquí. Echaba de menos a mi
familia, por supuesto. Pero iba mucho a casa y todos venían a visitarme
de vez en cuando. Así que no fue tan malo.
―Ahora me molesta no haber recibido invitación ―digo, caminando a
su lado.
―¿Te imaginas lo que habría hecho Brock si te hubiera invitado a
Australia? ―Se ríe―. Solo te tengo aquí ahora porque me casé contigo.
―Se aclara la garganta, su rostro se vuelve sobrio―. Hablando de Brock,
hablé con él anoche.
―¿Lo hiciste?
Caminamos un poco en silencio. Con cada paso tranquilo que damos,
mi ansiedad aumenta un poco más.
―¿Está bien? ¿Está enojado? ―pregunto, provocando una
respuesta―. ¿Qué está pasando?
―Está bien. Te lo prometo. Él está bien. Solo bajo mucho estrés físico y
papeleo. Ya sabes cómo puede ser.
Lo observo con curiosidad. Sé cómo puede ser. Conseguir el visto
bueno del personal médico y pasar las pruebas físicas puede ser un gran
dolor de cabeza. Pero él nunca había tenido problemas.
―¿Dijo por qué no ha llamado? ―le pregunto.
―Ha estado ocupado con todo eso. Y, ya sabes, se imaginó que tú y
yo estábamos de luna de miel...
―Cierto. Estoy segura de que era todo acerca de dejarnos solos para la
luna de miel.
Abre la pequeña verja que separa la playa de las escaleras que llevan a
la casa.
―Creo que se ha calmado un poco. No estaba tan alterado como en
Las Vegas.
―¿Le dijiste que acordamos tres meses? Si lo hiciste, probablemente
sea por eso.
 Renn me sigue en silencio por la pendiente.
Me pregunto por qué Brock no me ha llamado y si debería ponerme
en contacto con él. No sabía que tenía problemas con el trabajo, pero
tiene sentido.
De repente, me siento mal.
―¿Nos vamos a casa mañana? ―pregunto.
―Jason está volando esta noche nuestro tiempo para recogernos.
Asiento con la cabeza y llego al patio. Renn apoya las tablas de surf
contra la casa.
―Esperaré y hablaré con mi hermano cuando volvamos ―digo,
abriéndome paso detrás de Renn hacia la ducha exterior―. Tal vez la
ausencia haga que el corazón se vuelva más cariñoso.
Gira la manivela y sale agua por encima.
―Eso suena como un plan sólido. Habla con él cara a cara. Es más
probable que coopere si estás frente a él.
―¿Y tú? ―digo, poniéndome delante de él. Apoyo la palma de la
mano contra mi nombre―. ¿Cooperas más cuando estoy frente a ti?
Sus ojos brillan.
Caigo de rodillas, apoyándome en los talones. La ducha me empaña
mientras miro a Renn.
Es una de las cosas que más me gustan de él, algo que nunca he
sentido con otro hombre. No importa cuánto bromeemos, nos burlemos
o hagamos, nunca me hace sentir menos. O inferior. O avergonzada o
ridícula por querer o decir algo.
Con Renn, me siento guapa y fuerte en todos los sentidos. Es la mejor
sensación del mundo.
Mi mirada se posa en su polla, que sobresale de sus bóxers. Es casi la
mejor sensación del mundo.
―¿Esposo? ―pregunto con recato.
―¿Esposa?
 Su voz es áspera. El sonido me eriza la piel y me provoca un dolor
profundo. Muevo las pestañas.
―¿Puedo chuparte la polla, por favor?
―Maldita sea, Blakely ―gime mientras le bajo los bóxers por las
piernas―. Mierda.
Paso la lengua por la cabeza y luego lamo el tronco.
―Verte con mi polla en la boca es una de las cosas más calientes que
he visto nunca ―dice.
Sonrío, tirando de la punta antes de soltarla.
―¿Qué quieres esta tarde? ―Le sostengo la mirada mientras escupo
en la punta, pasando la mano por encima y por su longitud―. ¿Quieres
correrte en mi boca? ¿En mi pecho? ¿Dentro de mí?
―¿Intentas doblegarme?
―Tal vez. ―Me inclino hacia atrás y hago un rápido trabajo para
perder la parte superior de mi bikini―. O tal vez solo realmente,
realmente me gusta ver cómo te corres.
Me palpa los pechos y me guía de nuevo hacia su polla.
―Quiero correrme en tu coñito apretadito ―dice, aspirando un
suspiro mientras me lo meto en la boca―. Sueño con eso, con sentir tu
cuerpo explotar sobre mi polla.
Gimo contra él, el sonido vibra contra su dureza.
Juega con mis pezones, gimiendo cuando la punta golpea el fondo de
mi garganta.
El sol me quema la espalda, la piel aún sensible por la mesa de ayer. El
sudor mancha mi piel mientras lo meto y lo saco. Soy incapaz de apartar
la mirada de su rostro. Verlo disfrutar de mi intento de darle placer es
casi tan bueno como tener un orgasmo yo misma.
Mira al cielo, su garganta se balancea al tragar.
 Una gota de semen se asienta sobre su polla. Apoyo la lengua en ella,
la alejo y chupo la punta como si estuviera quitando la parte superior de
un cucurucho de helado.
―Estoy muy mojada ―le digo antes de volver a tomarlo―. Mis
nalgas están empapadas.
Me toma por debajo de los brazos y me pone en pie. Su boca se
apodera de la mía y trabaja mis labios como si fueran suyos. Sus besos
son frenéticos. Desesperados. Todo es lengua y dientes, gemidos y
quejidos. Jadeo mientras me besa a lo largo de la mandíbula.
Tropezamos bajo el agua hasta que mi espalda choca contra la pared
de la casa.
Uf.
Sin perder un segundo, me empuja los pantalones cortos por las
caderas. Me los quito de encima de una patada y los arrojo al piso de la
ducha improvisada.
Me clava los dedos en las caderas mientras me levanta. Le rodeo la
cintura con las piernas. El revestimiento me araña la espalda. El agua me
salpica la cara. Se me corta la respiración cuando Renn empuja dentro de
mí sin apenas darse cuenta.
―¡Mierda! ―grito, arqueando la espalda, necesitando más contacto.
―Me encanta estar dentro de ti ―ronca.
―Dámelo. No te contengas.
Me sujeta por el trasero, inmovilizándome contra la pared. Utilizo los
hombros como palanca contra la pared en un intento de alcanzarle
brazada a brazada.
Mi visión se nubla. Clavo las uñas en su pecho. Mi cuerpo es una
mezcla de sensaciones, desde la cabeza hasta los pies pegados a la
espalda de Renn.
―Fóllame más fuerte ―digo, con las tetas rebotando contra mi
pecho―. Así. Así. Dios. ¡Ah!
El sonido de su penetración se oye a través del chorro de la ducha.
 ―¿Es eso lo que te gusta? ―pregunta entre dientes apretados―. ¿Eso
hará que te desmorones? ―Me tiemblan las piernas. Me aprieto más
contra su pecho y me preparo para el orgasmo que está a punto de
llegar―. Te noto temblar ―me dice―. Noto que tus músculos empiezan
a perder el control.
―Estoy justo ahí, Renn. Tan cerca.
―Córrete para mí. Córrete duro en mi polla.
―Mierda.
Rasco las uñas contra sus pectorales mientras me inunda el orgasmo
más intenso que he sentido nunca. No hay quien lo pare. No hay forma
de controlarlo. Es una oleada tras otra de placer tan grande y fuerte que
no puedo ver ni oír, solo sentir.
Renn da un paso adelante y me empuja con más fuerza contra la casa.
Me penetra hasta el fondo, con su polla palpitando contra mi carne.
Aprieta los dientes, flexiona la mandíbula y, con el sudor corriéndole
por la cara, se derrama dentro de mi coño.
Me aprieto contra él, sacándole hasta el último gramo.
―Eso es ―le digo al oído. Muevo las caderas en un lento círculo―. Te
sientes tan bien dentro de mí. Tu semen ya gotea por mis piernas.
Gruñe contra mi pecho. Me besa el esternón antes de separarse
lentamente y ayudarme a caer al suelo.
Mis piernas se tambalean. Mi rostro está enrojecido. Mi cuerpo
hormiguea con las réplicas de mi orgasmo.
Sacude la cabeza y sonríe.
―Nunca volveré a ser el mismo hombre. Me has destrozado para
cualquier otra.
Intento no sonreír, pero creo que no lo consigo.
―Vamos, preciosa. Vamos a enjuagarnos.
―Renn...
Se detiene y me mira.
 Cuando ayer dijo que amaba todo de mí, supe que no hablaba de
amor… amor. Pero aún así... esas palabras saliendo de su boca son
suficientes para joderme.
Sé que esto no es permanente. Renn no es mi esposo para siempre.
Pero en momentos como estos, en los que soy apreciada y me siento
adorada, es difícil no pensar que su proclamación iba más allá.
El corazón me da un vuelco al darme cuenta de lo que iba a decir: dos
palabras absolutamente estúpidas. Lo amo como amigo. Eso es todo. Bueno, eso
y que el sexo es ardiente. Así que también hay feromonas.
Pego una sonrisa falsa y me meto bajo el agua.
―Nada. Hablemos de la cena.
Me atrae hacia él y nos quedamos en silencio, dejando que la ducha
nos devuelva la cordura.
 DIECINUEVE

―¿Renn? ―Susurro. La luz de la luna llena la habitación con un brillo

apagado―. ¿Estás despierto?
Me pasa las yemas de los dedos por el brazo.
―Sí. Aún no me he dormido.
―Yo tampoco. Y acabo de tener una idea. Ahora es demasiado tarde
para hacer nada, pero sigo teniendo curiosidad.
Tararea, dándome luz verde para preguntar.
―Foxx no pudo vernos hoy, ¿verdad?
Renn se ríe, su pecho retumba bajo mi mejilla.
Le doy una bofetada.
―Lo digo en serio. Me mortificaré si tengo que mirarlo a los ojos y saber
que vio -o escuchó- lo que estábamos haciendo.
―Estoy seguro de que folla, Blakely. No es virgen.
―Esa no es la cuestión.
―Está bajo un acuerdo de confidencialidad. No le dirá a nadie cómo
suenas cuando estás gimiendo mi nombre y rogándome que te folle más
fuerte.
―Basta.
Su risita se hace más fuerte.
―Parece que ya no puedo irme a casa ―digo encogiéndome de
hombros―. Voy a tener que quedarme aquí y evitar la humillación.
 ―Oye. ―Se mueve para poder mirarme a los ojos―. No hay ni una
maldita cosa por la que debas ser humillada. Eres el sueño de todo
hombre.
―Ojalá. ―Vuelvo a apretar mi mejilla contra él―. Estoy decidida a
tener matrimonios falsos y negociar embarazos como si fuera moneda de
cambio.
Me atrae hacia él.
―Detente.
Exhalo un suspiro exasperado.
―No quiero ir a casa, Renn. No me obligues.
―No te estoy obligando. Me quedaré aquí contigo. Podemos
convertirnos en vagabundos de la playa. Puede que tengas que hacerte
profesional del surf para alimentarnos.
―O podemos grabarnos teniendo sexo y venderlo en Internet.
―¿Disculpa? Nadie te va a ver desnuda aparte de mí. Nunca.
¿Entendido?
Sigo ante la insinuación. Nadie me verá desnuda aparte de él. Jamás. Eso
significaría...
―No creo que pueda prometértelo ―digo con cuidado―. Dentro de
cuatro meses, cuando esté recordando esta tarde, puede que necesite
encontrar a alguien que me eche una mano.
―Llámame.
Meto la barbilla para que no me sienta sonreír.
―Oh, estarás ocupado, estoy segura. No quiero estar necesitada.
―¿No quieres estar necesitada ahora? ―Me hace cosquillas hasta que
me incorporo―. Hoy has estado muy necesitada, rogándome que te
follara más fuerte. Y la noche anterior cuando me dijiste exactamente
cómo querías mi polla.
Me río y me siento a horcajadas sobre él. Su polla se estremece bajo las
mantas.
 Me toma las manos y entrelaza sus dedos con los míos. Está tan guapo
apoyado en un juego de almohadas blancas con una sonrisa soñolienta.
―Bueno, si eso es estar necesitada, entonces si lo estoy ―digo―.
Tengo muchas más ideas de cómo quiero tu polla.
Sonríe.
―Creo que necesito añadir un anexo a nuestro acuerdo.
―¿En serio?
―Sí. Soy la primera llamada que haces cuando quieres que te follen
para el resto de tu vida.
Jadeo.
―¿Y si estoy casada con otro?
―Supongo que tendré que ser lo suficientemente bueno, para que no
quieras casarte con nadie más. ―Me aprieta las manos.
La energía entre nosotros cambia, se suaviza. Juega con mis dedos y
me hace girar el anillo.
Un elefante se sienta junto a la llama en un rincón, y ninguno de los
dos sabe cómo dirigirse a él.
―Nos vamos a casa mañana ―digo simplemente―. Volvemos a la
vida real.
―¿Significa esto que nuestra luna de miel ha terminado?
Me río.
―Técnicamente, sí. Supongo que sí.
―Así que supongo que hay paparazzi acampados enfrente de tu casa.
Foxx me lo dijo hoy. Tenemos que averiguar cómo llevar tus cosas de tu
casa a la mía.
Gimo y me quito de encima de él.
―Nuestro equipo de seguridad puede hacerlo ―dice―. O Ella, tal
vez, si lo prefieres. Aunque probablemente querría enviar a alguien con
ella.
 Me empieza a doler la cabeza.
Esta es la realidad, lo que he estado evitando. Lo que he estado temiendo.
¿Qué tan diferente será mi vida ahora?
Respiro hondo.
―No necesito un montón de cosas. Quiero decir, puedo conseguir
cosas a medida que las necesito. No tiene sentido mudar todo cuando
solo voy a mudar todo de vuelta.
Asiente, sin mirarme.
―Y no quiero seguridad todo el tiempo, Renn. Sinceramente, no la
quiero. No puedo vivir así.
Lentamente, me mira.
―Tengo que mantenerte a salvo. Y hasta que no sepa que te vas a
quedar sola, no puedo arriesgarme a que alguien te haga algo.
La ternura de sus ojos me mata. Me llega al corazón. Le rodeo el cuello
con los brazos y me tumbo sobre él, hundiendo la cara entre su cuello y
su mandíbula.
Me frota la espalda, apretándome contra él como si temiera que
pudiera levantarme.
―¿Cómo puedo hacer esto más fácil para ti, cariño? ¿Qué puedo hacer
para hacerte feliz?
Sonrío suavemente.
―No volvamos a casa. Quedémonos en nuestra burbuja de luna de
miel y finjamos que nada más importa. Me gusta la idea del vagabundo
de playa.
―Bueno, aún tenemos que ir a casa y despedirnos de todos. Tengo
que cancelar mi contrato con los Royals. Decirle a mi papá que se vaya a
la mierda. Ya sabes, lo de siempre. ―Me rodea con ambos brazos―.
¿Tanto te gusta esto? ¿Realmente querrías vivir aquí, o estás siendo
dramática?
Reflexiono sobre su pregunta, insegura de lo que quiero decir.
 ¿Me gusta estar aquí porque él está conmigo? ¿Porque no hay estrés
entre nosotros, solo estrés contra nosotros? ¿Querría estar aquí sola? ¿Sin
él?
―¿Si fuera así? Me quedaría aquí sin pensarlo ―digo finalmente―.
Lo único que tengo en casa son Brock y Ella, y seguro que vendrían a
visitarme. No sé cómo me ganaría la vida ni si podría permitírmelo. Pero
si la vida fuera como en los últimos días… ―Me encojo de hombros―.
Han sido los mejores días de mi vida.
Me acurruca más.
―Pero esto no es real ―digo, tanto para mi propio beneficio como
para el suyo―. Puede parecerlo…
―Lo parece, ¿verdad?
―Sí.
La palabra cae en la habitación y luego se desvanece lentamente.
Nos sentamos juntos en silencio, ambos perdidos en nuestros
pensamientos.
La idea de partir dentro de unas horas me da ganas de llorar. En
cuanto estemos en el avión, el reloj empezará a marcar el final de
nuestro acuerdo. Aunque quería un contrato, por así decirlo, un límite
de tiempo para nuestro compromiso, ahora me arrepiento. Me he jodido
a mí misma.
―¿Blakely?
―¿Hmm?
―Sabes... No tenemos que terminar las cosas justo a los noventa días,
¿verdad? Si nos estamos divirtiendo y las cosas están funcionando,
podríamos... seguir casados.
Es una situación muy confusa.
Por un lado, mis esperanzas se disparan ante la idea de estar con Renn
todo el tiempo que quisiera. Pero al otro lado de esa ficha está la
realidad: cuanto más tiempo juego a fingir con Renn, más tiempo paso
sin tener una relación de verdad.
 Esto encaja con su estilo de vida, sin duda. Es diversión. Es sexo. No
está en deuda conmigo para siempre. Se irá felizmente.
Pero lo que quiero es que sea para siempre, con alguien que me quiera de
corazón.
Y tristemente, ha dejado claro que no le interesa para siempre...
conmigo, al menos.
―Creo que lo que quieres es que salgamos ―le digo―. Que salgamos
de vez en cuando, no que nos casemos de verdad. Quizá podamos
arreglarlo durante un tiempo, ¿sabes? Pero en algún momento, en un
futuro próximo, quiero encontrar una relación de verdad y sentar
cabeza.
―Sí.
La ronquera de la palabra me atrapa la voz en la garganta. Me doy la
vuelta, con el corazón palpitante, y lo miro a los ojos.
―Pero ahora mismo eres mi esposo ―digo sonriendo.
Tarda un momento -uno largo- en suavizar sus facciones.
―Siéntate.
Hago lo que me pide, confusa.
Rueda hacia un lado, llevándose las almohadas. Yo me río.
―¿Qué haces?
―Agárrate a la cabecera y separa las rodillas.
Mi vientre se aprieta.
―¿Qué?
―Ahora. Por favor.
Sonrío.
―Solo porque dijiste por favor.
Me pega en el trasero mientras me arrastro por la cama. Lo miro por
encima del hombro mientras apoyo las manos en el respaldo del
cabecero de madera y separo las rodillas.
 Renn se desliza hacia atrás en la cama, me agarra de los muslos y se
coloca entre mis piernas.
Oh, Dios.
Al instante, mi coño se humedece. Mi núcleo se convierte en un pozo
de lava fundida. Me palpitan los pezones mientras miro la boca de Renn
a escasos centímetros de mi abertura.
―Siéntate en mi cara ―dice―. Déjame probar ese dulce coño.
―Ni siquiera te haré decir por favor esta vez.
Desciendo hasta quedar suspendida sobre su boca. Me aprieta los
muslos y tira de mí con más fuerza.
Hombre, me duelen las piernas de surfear, y ni siquiera he surfeado de
verdad.
―Maldita sea ―digo, silbando al aire. Y no es de dolor. Su lengua es
pura magia. Mi cabeza cae hacia atrás mientras mis ojos se cierran―.
Wow.
Renn me adora: me besa, me lame y me chupa la carne hinchada. Me
muelo contra su lengua, moviendo las caderas como si estuviera sentada
sobre su polla. Me mima con atención. Me arruina con su entusiasmo.
Me destruye con su dedicación para que me corra en su boca.
No hay nada como esto. Nada de hablar sucio, nada de juegos
preliminares, ningún acto sexual tan íntimo y personal. Así de
intencionado.
―¿Puedes saborearme? ―pregunto, gimiendo mientras se mete mi
clítoris en la boca―. ¿Puedes saborear tu semen de esta tarde?
Sus dedos muerden mis muslos.
―La forma en que me llevaste antes... Tan buena, Renn. Tan buena.
Mi humedad cubre mis piernas. Lo noto cuando muevo las manos del
cabecero a su cabello.
Enrosco los dedos en sus sedosos mechones y le insto a que me lama
más fuerte.
 ―Así ―le digo, apretándome contra él―. ¡Sí! Justo así.
Empiezo a temblar y a caer hacia delante. Me sujeta las piernas con las
manos para impedir que me mueva. Me agarro al cabecero de la cama y
trato de estabilizarme contra las bombas que estallan en mi interior.
―¡Renn! ―grito, el nombre de una sílaba extendido a tres―. ¡Para!
No puedo soportarlo. ¡Mierda!
Se suelta y se desliza por debajo de mí. Me dejo caer contra el
cabecero, luchando por recuperar el aliento.
Su brazo me rodea por delante. Me mueve y me tumba contra las
almohadas. Soy un bulto. Sin huesos.
―Parece que te ha gustado ―dice sonriendo. Se limpia mis jugos de
la cara con el dorso de la mano―. ¿Me equivoco?
―Ja. ―Empiezo a moverme pero hago un gesto de dolor―. Sabes que
me ha gustado, imbécil.
Me pone una mano a cada lado y baja hasta quedar suspendido sobre
mí.
―Quiero que lo recuerdes cuando te plantees dejar que otro hombre
te toque ―dice mirándome fijamente a los ojos―. No hay nada que
puedan hacer que yo no pueda hacer mejor. Nada que estén dispuestos a
hacer que yo no pueda superar. No pueden hacer que te corras tan
fuerte o tan a menudo como yo. No lo olvides.
No sé si son celos o una advertencia.
¿Es una flexión juguetona por lo bien que me excita?
¿O es un intento apenas velado de reivindicar su derecho... a mí?
Sea lo que sea, está buenísimo.
Le agarro de los hombros y bajo su cara hacia la mía.
―Podría olvidarlo ―susurro contra sus labios―. Será mejor que
vuelvas a enseñármelo.
Desliza su lengua y su polla dentro de mí, asegurándose de que queda
claro.
 VEINTE

El tráfico es escaso. Renn parece interpretar esto como una luz verde
para la acción porque corre por las calles de Nashville como si fuera su
circuito personal.
―Mi mamá solía tener un dicho que decía algo así como: 'Más vale
llegar tarde que llegar pronto a la tumba'. Y eso era cuando teníamos
que estar en algún sitio. Lo último que sé es que hoy no tenemos ningún
sitio donde estar ―digo.
―Estoy ansioso.
Pasa junto a un todoterreno, cruza dos carriles y toma una salida.
―Bueno, ahora yo también ―bostezo―. ¿Siempre conduces así?
―Solo cuando estoy ansioso.
Pongo el codo contra el cristal y apoyo la cabeza en la mano.
Por mucho que me gustaría que fuera más despacio, no puedo negar
que verlo conducir me excita. En el mando. La confianza. La forma en
que su mandíbula se flexiona y su mano agarra el volante. Me recuerda
sutilmente a cómo se mueve en el dormitorio... y en la cocina, en la zona
de duchas al aire libre, en el patio, en el comedor, en el baño, en el
vestíbulo y en el avión de vuelta a casa.
Y su gorra hacia atrás tampoco hace daño.
―¿Me vas a decir qué provocó esa ansiedad de la que hablas? ―le
pregunto―. Porque no parecías nervioso hasta ahora.
Me mira de reojo.
 ―Te llevo a casa. Eso es mucha presión.
―Lo es.
Vuelve a centrar su atención en la carretera. Afortunadamente.
―¿Y si no te gusta?
Suelto una risita.
―Seguro que me gustará.
―Solo quiero que estés cómoda ahí. Y no es que haya tenido mucho
tiempo para prepararme para esto desde que me sacaste y te casaste
conmigo en mitad de la noche.
―Ah, claro. Claro.
Sonríe. Su sonrisa dulce y sencilla me alegra el corazón.
―Si te hace sentir mejor, yo también estoy un poco nerviosa ―le
digo―. Piensa en esto desde mi perspectiva. Voy a estar en tu casa.
―Nuestra casa.
―Con tus cosas.
―Nuestras cosas.
―Y no sabré dónde está nada, ni si debo estar en una habitación
determinada, ni dónde poner mis cosas. A decir verdad, no había
pensado en los detalles de esto hasta ahora. Y es un poco tarde para
hacer algo al respecto.
Retira la mano de la palanca de cambios y toma la mía entre las suyas.
Entrelaza nuestros dedos y los aprieta suavemente.
―Si no sabes dónde está algo, pregunta ―dice―. O simplemente
búscalo y ponlo donde quieras. En cuanto a las habitaciones, puedes ir
donde quieras. Fisgonea.
Me río.
―Astrid ha organizado mi armario para que puedas poner ahí tu ropa
y tus cosas junto a las mías ―continúa―. Sinceramente, no tengo un
montón de cosas. Ella siempre está encima de mí para que compre esto o
aquello, pero yo nunca lo hago. Llevaba una vida de soltero en Australia
y no quería arrastrar lo que tenía por todo el mundo. No tenía mucho
sentido.
Se detiene en una calle tranquila bordeada de árboles. El auto aminora
la marcha y el motor ruge al frenar. No llevamos mucho tiempo en la
calle cuando llegamos a una verja. Renn baja la ventanilla y saluda a un
hombre en una cabina de seguridad.
―Hola, Rodger ―dice Renn.
―Buenos días, señor Brewer. Bienvenido a casa, señor.
―Gracias. Me gustaría presentarte a mi mujer, Blakely. ―Me mira por
encima del hombro―. Blakely, este es Rodger.
―Hola ―le digo.
―Es un placer conocerla, señora Brewer. Y enhorabuena.
Me sonrojo.
―Gracias.
―Haré que Astrid le traiga la información que necesita para incluir a
mi esposa en la lista de entradas aprobadas ―dice Renn.
―Muy bien. ―Las puertas se abren―. Que tenga un buen día, señor.
―Encantada de conocerte, Rodger ―digo, saludando.
―A usted también, señora.
Renn sube la ventanilla y se adentra en el vecindario al otro lado de la
verja de hierro.
A mi izquierda y a mi derecha se extienden enormes fincas. Cada una
es más impresionante que la otra. Fuentes y autos de lujo, jardineros
cuidando intrincados jardines y criadas barriendo escalones: un mundo
que nunca había visto.
Brock siempre ha vivido en comunidades elegantes. Me he burlado de
él sin piedad. Y yo no vivo en una mala zona ni mucho menos, gracias a
la insistencia de mi hermano en vivir en zonas acomodadas. Pero
acomodadas o no, ninguno de esos lugares se parece en nada a este.
 ―Bianca y Ripley también viven en Four Oaks. ―Me mira―. Así se
llama esta comunidad.
―Ya veo.
―Es un poco estirado para mí. Pero necesitaba un lugar donde
quedarme, y me gustaba la casa, y estaba cerca de mi familia. En
retrospectiva, podría haber sido un mal plan. Hace que sienta que tienen
derecho a ser entrometidos.
Le sonrío.
―Aquí es ―dice, entrando en un largo camino de ladrillos.
―Vaya. Renn. ―Trago saliva―. ¿Esta es tu casa?
La fachada de la casa de estilo tradicional tiene revestimiento de
madera y mucha piedra. Las amplias ventanas dejan entrar mucha luz.
Un tejado de cedro remata la casa con un toque de elegancia y belleza.
―¿Te gusta? ―Arrastra el auto por el lateral de la casa. Tres puertas
de garaje se alinean a lo largo del edificio―. Tengo tres acres aquí, lo
que me encanta. Tiene un poco más de intimidad que la mayoría de las
casas de la zona.
Una de las puertas se abre y él entra.
―Ni siquiera tengo palabras para esto ―digo, estupefacta―. Esto es...
increíble.
Se le ilumina la cara.
―Ven. Deja que te enseñe el resto.
Me desabrocho el cinturón y salgo del deportivo. Renn se reúne
conmigo delante.
―Aquí hay demasiado espacio para ser práctico ―dice abriendo una
alta puerta blanca―. Pero tiene un ambiente que me encanta. Me
recuerda un poco a Australia.
Entramos en un largo pasillo con suelos de madera clara, armarios del
gris más claro y encimeras de piedra blanca.
 ―Esto se convierte en un cajón de sastre ―dice, tirando las llaves
sobre el mostrador―. Es un mal hábito.
―Si ése es tu peor hábito, creo que lo estás haciendo bien.
Me tiende la mano. Se la doy sin pensarlo.
―Bien, esta es la cocina ―me dice, llevándome a una zona preciosa.
La combinación de colores gris y blanco se extiende a esta habitación.
Como era de esperar, las ventanas están enmarcadas en negro, lo que
permite que la habitación se inunde de luz. Los electrodomésticos de
acero inoxidable incluyen una máquina de hielo, un enfriador de vino y
un frigorífico integrado de doble puerta.
―Suelo comer en la barra ―dice señalando una zona para sentarse
alrededor de la isla―. Pero hay una mesa junto a las ventanas y un
comedor propiamente dicho a la vuelta de la esquina.
―Esto es... increíble ―digo, asimilándolo todo―. Es precioso, Renn.
Su sonrisa se suaviza.
―Me alegro de que te guste.
―Muéstrame el resto. Por favor.
Me guía a través de una terraza acristalada con sillas de felpa, una
mesita, una acogedora zona familiar y una sala de estar más amplia.
Recorremos un estudio, una habitación extra que aún no ha utilizado y
un despacho lleno de trofeos y placas.
Pasamos tres dormitorios con baños en suite y vestidores gigantes, y
un tocador en cada lado de la casa.
Renn se detiene en detalles como las cortinas que se activan con un
botón, los materiales naturales y las lámparas que mandó hacer a
medida en México. Su atención al detalle es exquisita.
―Y ahora, la habitación que estabas esperando ―dice mientras
caminamos por un largo pasillo y atravesamos unas puertas dobles―.
Este es nuestro dormitorio.
Nuestro dormitorio.
 El estómago me da un vuelco cuando entro en el dormitorio más
grande y lujoso que he visto nunca. Todo es de gran tamaño, pero cálido
y hogareño.
La enorme cama tiene madera oscura y ropa de cama blanca. Los
cojines se amontonan contra el cabecero de madera. Las mesitas de
noche no hacen juego; ambas parecen antigüedades. Son de un intenso
color nogal con intrincados diseños grabados en la madera.
En el otro extremo de la habitación hay una zona de estar con un sofá,
una lámpara y una chimenea de piedra. Me acerco a las ventanas y miro
a través de la propiedad. Hay una piscina y un jacuzzi junto a una zona
de barbacoa al aire libre. Más allá hay un césped frondoso y verde que
termina en la línea de árboles. Me imagino a los animales del bosque
pastando en el patio por las tardes. Ahora va a ser aún más difícil
marcharse.
―No sé qué decir, Renn, excepto que tu casa es impresionante.
―Ven a ver esto. ―Sonríe―. Esta es mi parte favorita.
Atravesamos una puerta y entramos en un amplio cuarto de baño.
Todo de piedra blanca y brillante, veo lo que quiere decir con que da
vibraciones australianas. Me recuerda al cuarto de baño de la casa de
luna de miel.
Hay un armario del mismo tamaño que el cuarto de baño con una
puerta al otro lado de la mesa de maquillaje.
Renn se acerca por detrás y me atrae hacia él. Apoya la barbilla en mi
cabeza. Le rodeo la cintura con los brazos y me acurruco en su pecho.
―Me imagino que es difícil para ti tenerme aquí contigo ―digo
suavemente―. No confías fácilmente, y lo entiendo. No podrías.
Me besa en la frente, haciéndome sonreír.
―Significa mucho para mí que me hayas invitado ―le digo―. Sé que
en el avión rumbo a Australia dije que estabas siendo egoísta con esto,
pero no lo decía en serio. Sé que también intentas protegerme.
―Lo hago.
 ―Gracias por eso.
Me abraza más fuerte.
Permanecemos juntos en silencio, ambos agotados tras
aproximadamente veinticuatro horas de viaje.
Perdí la cuenta en algún lugar de California.
―¡Renn! ¿Dónde estás? ―Una voz de mujer recorre la casa.
Me besa de nuevo antes de soltarme.
―Es Astrid.
―Oh.
Contengo la respiración mientras él la llama y sus pasos suenan contra
el suelo. Se detienen dentro del dormitorio de Renn.
―¿Estás decente? ―pregunta―. ¿Y puedo entrar?
―Sí. Entra ―dice Renn. Desliza su brazo alrededor de mi cintura.
Una pelirroja de cara alegre salta por la esquina. Lleva el cabello
recogido en una coleta alta que deja ver su cara llena de pecas. Supongo
que tiene unos veinte años.
―Tú debes ser Blakely ―dice, sonriendo alegremente―. Encantada
de conocerte.
―Y tú debes de ser Astrid. Encantada de conocerte también.
Dirige su atención a Renn.
―Es preciosa. No la jodas.
Resoplo, tapándome la boca con la mano.
―¿Qué haces aquí? ―pregunta Renn, fingiendo molestia con ella.
―Asegurándome de que llegaste. Con la esperanza de echar un
vistazo a Foxx Carmichael. ―Silba entre dientes―. Si consigues
seguridad, exige a Foxx o a Troy. Confía en mí.
Me río al ver la cara de Renn.
 ―¿Qué? ―pregunta Astrid, encogiéndose de hombros―. Estoy
siendo útil. Mostrándole las cuerdas.
―Voy a cortar tu cuerda y liberarte ―dice él.
―Yo no podría tener tanta suerte ―dice, arrugando la nariz hacia
él―. De todos modos, Blakely. Estoy aquí para ayudar en lo que pueda.
Normalmente no estoy aquí físicamente. Suelo estar haciendo recados o
ayudando a Bianca. Pero puedo estar aquí si me necesitas.
¿Qué clase de vida es ésta?
―Oh, de acuerdo. Gracias.
―Mi número está en un pequeño cuaderno en el escritorio de la
cocina. También dejé un montón de notas para ti.
Renn hace una mueca.
―¿Qué clase de notas le estás dejando a mi mujer?
―Tus sitios favoritos de comida para llevar. Una copia de tu horario.
Mi número. El de Bianca, el de Ripley.
―¿El de Tate? ―pregunto.
Renn mira al techo, haciendo reír a Astrid.
Me señala.
―Oh, me gustas. Mucho. Vamos a ser amigas.
―Estoy bromeando ―digo, metiéndome al lado de Renn―. Vamos.
No seas gruñón.
―En realidad nunca me ha caído mal Tate, pero me estoy acercando
―dice, suspirando.
Le golpeo el hombro.
―Déjalo.
Astrid se ríe de nuevo.
―Bien, parecen muy cansados. Me voy. Si quieren que les mande la
cena más tarde, avisen. Brock ha traído hoy algunas de tus cosas,
Blakely. No hay mucho. Está todo en dos cajas sobre la mesa de tu
armario.
―Gracias. Yo... no estoy acostumbrada a esto. Así que por favor
disculpa lo que supongo es una mirada de desconcierto en mi cara.
Me guiña un ojo.
―Ya te acostumbrarás. ―Camina hacia atrás―. De acuerdo, chicos.
Me voy de aquí. Cerraré detrás de mí. Descansen, tortolitos.
―Encantada de conocerte, Astrid ―le digo.
―Disfruté esta interacción más que tú. Créeme. ―Se ríe―. Adiós,
Renn.
―Vete de aquí.
Su risa queda atrás mientras se marcha.
Me doy la vuelta y miro a mi esposo. Astrid tenía razón. Parece cansado.
Me gustaría ver lo que Brock trajo. Yo también quiero llamarlo. Ella no
sabe que hemos vuelto a la ciudad, y le prometí que se lo haría saber en
cuanto aterrizáramos. Pero al leer a Renn y darme cuenta de lo que
necesita -dormir, y sé que no lo hará si yo no me acuesto también- tomo
una decisión.
Bostezo y le desabrocho los botones de la camisa.
―Quitémonos la ropa y metámonos en la cama.
―No tienes que decírmelo dos veces.
Le sonrío.
―Tengo un buen presentimiento. Lo solucionaremos y seremos el
mejor equipo de esposos que haya visto esta ciudad. ―Le paso la camisa
por los hombros.
Me toma la cara con las manos y me mira fijamente a los ojos.
―Gracias, cutie. ―Me da un vuelco el corazón.
―¿Por qué?
―Por ser tú. ―Sonríe tímidamente―. Por ser mía.
 Hundo la barbilla, con el cuerpo inundado de calor, y me quito el
resto de la ropa.
Renn me toma de la mano y me lleva a nuestra cama.
Porque este es mi hogar.
Eso parece. Y ya sé que no solo será difícil irse. Será desgarrador.
 VEINTIUNO

Todo duele.
Gruño, me doy la vuelta y entrecierro los ojos contra la tenue luz del
sol. El colchón más blando del universo se hunde cuando me pongo de
lado. La ropa de cama huele ligeramente a Renn y a suavizante, lo que
me hace sonreír de oreja a oreja.
Sé que se ha ido, pero de todos modos doy unos golpecitos contra su
lado de la cama. Mis dedos se enroscan contra las sábanas vacías.
―Ugh.
Mi cerebro está nublado. No tengo ni idea de qué hora es y menos aún
del día de la semana. Los cambios de hora y el jet lag, el surf y las tres
rondas de sexo de ayer me han dejado despistada.
Tardo unos minutos en despertar del todo y convencerme de que
puedo mantenerme en pie sin morir.
Me pongo en pie y me calzo una camiseta de los Tennessee Royals que
Renn me prestó anoche para ir a la cocina. Me cuelga como un vestido.
Pero hay algo maravilloso en estar envuelta en algo suyo.
Mis artículos de aseo están en una bolsa en la encimera del cuarto de
baño. No sé cómo han llegado ahí, pero cuando nos despertamos en
mitad de la noche, todavía atontados por el viaje, y nos metimos en la
ducha, ahí estaban.
Rápidamente me cepillo los dientes, me lavo la cara y me peino.
Luego me aventuro a entrar en el armario. Tal como prometió Astrid,
hay una caja con mis cosas sobre la mesa cuadrada del centro de la
habitación.
 La llama apoyada a su lado me hace sonreír.
Brock empacó un surtido aleatorio de camisas, shorts, zapatos y
vestidos. Gracias a Dios que no se metió en mi cajón de la lencería. Habría sido
incómodo. Añadió mi ordenador y mi agenda, porque me niego a
digitalizarme del todo, y todos los objetos que tengo en el tocador. En el
fondo de la caja hay una nota encima de una foto enmarcada mía, de él y
de nuestra mamá de mi salón.
Se me llenan los ojos de lágrimas.

B:
Tienes veintiséis bálsamos labiales. ¿Lo sabías? ¿POR QUÉ?
Renn me pidió que te llevara algunas cosas. Hice lo que pude. Cerré todo
cuando me fui y puse el sistema de seguridad. Tenías comida en la nevera, y
estoy seguro de que no volverás por ella. Así que la tomé.
Sabes que me encanta el hummus.
Sé que he sido un imbécil y me gustaría pedirte perdón en persona. Eres mi
persona favorita en el mundo (no se lo digas a Ella). Te mereces una cara
conversación cara a cara.
Por favor, llámame cuando vuelvas.
Brock.

Coloco la nota en la encimera y me visto. Oh, Brock.

Me he sentido tan mal al estar en desacuerdo con mi hermano. Ha
sido mi persona durante mucho tiempo, así que para él escribir esta nota
significa que ha luchado con los últimos días tanto como yo. Me vendría
bien uno de tus abrazos ahora mismo, hermano.
Parpadeo para contener una lágrima.
Mis emociones están por todas partes. Estoy segura de que la causa es
la culminación de la semana pasada, rematada con Brock acordándose
de enviarme una foto con nuestra mamá. Aún así... odio ser demasiado
emocional.
Trazo mis dedos sobre el cristal, algo que he hecho millones de veces.
Los tres estamos tan felices en la imagen. Recuerdo a mamá pidiéndole a
un desconocido que se detuviera a hacernos una foto aquel día,
rodeándonos con los brazos por la cintura. Brock está inclinado,
susurrando algo que estoy segura de que era totalmente inapropiado. Su
cara está en medio de una carcajada. Mi cabeza está apoyada en el
hombro de mamá mientras le pido la cámara.
Resoplando, pongo la foto debajo de la llama.
―Mantén esto a salvo, ¿sí?
Tengo las mejillas húmedas. Me las limpio con el dobladillo de la
camisa mientras atravieso la casa de Renn.
Los techos parecen más altos, las molduras más detalladas. Las
habitaciones son hoy más mágicas.
Los ventiladores de techo hacen que las cortinas extralargas se agiten
contra el hermoso suelo.
Encuentro mi teléfono junto al lavabo. Apoyada en el mueble, abro la
pantalla y veo una lista de mensajes, pero me interesa el que está más
arriba. El de Renn.

Renn: Buenos días, preciosa. Fue tan duro, juego de palabras, salir de la
cama contigo todavía en ella esta mañana. ¿Por qué no estamos en Australia
otra vez? Tengo un examen físico y una reunión con los Royals hoy. Sus
instalaciones están cerca de la oficina de Bianca, así que puede que me pase por
ahí antes de volver a casa. Mamá ya ha «sugerido» que celebremos una cena
familiar mañana por la noche para que todos puedan conocerte. Si eso es
demasiada presión, dilo. Nunca discutiré por tenerte solo para mí.

Sonrío.
 Yo: Buenos días, guapo. Tendrás que levantarte un poco antes para que no
sea tan duro salir de la cama. Juego de palabras. Compruebo mi correo
electrónico, intento averiguar qué me falta y lo busco en casa. La cena familiar
suena divertida. ¿Podré conocer a Tate? Espero que tengas un gran día. Estaré
en casa cuando llegues. <emoji de corazón>

Esto. Me llevo el teléfono al pecho y cierro los ojos. Esta sensación es lo

que siempre he buscado.
El aparato zumba contra mí.

Renn: Tate no está invitado. Puedes enfadarte conmigo, pero Foxx está ahí
contigo. Le pedí que te acompañara si te vas. Por favor, no me discutas por esto.
Podemos hablarlo esta noche, pero hoy necesito concentrarme, y no puedo
hacerlo si estoy preocupado por ti. <emoji de manos rezando>

Quiero enfadarme con él. Si fuera cualquier otra persona o situación,

lo estaría. Probablemente me iría para demostrarle algo. Pero... no lo
estoy. Y no lo haré.
Sus palabras me hacen sentir segura. Protegida. Valorada. No intenta
apoderarse de mi vida ni controlar mis movimientos. Se preocupa de
verdad por mí.

Yo: Prometo que no iré a ningún sitio sin Foxx.

Renn: Gracias.
Yo: Te va a costar...
Renn: Esperaba que fueras a decir eso. <emoji del diablo>
Yo: <beso emoji>

Envío mensajes rápidos a Ella y Brock para avisarles de que he vuelto.

Me contestan diciéndome que vienen por separado.
 ―Esperemos que hayan resuelto sus cosas ―digo, preparando una
taza de café―. Porque no quiero que arruinen mi buena vibra.
Busco un poco de leche y la añado a mi taza. Al guardarla, veo el
cuaderno del que me habló Astrid ayer. Sorbo la cafeína líquida y abro
la tapa amarilla brillante. Hay números de teléfono, notas, fechas y horas
en tres páginas. Cada cosa está clasificada: la casa, Renn, la comida, el
personal, la familia, los contactos de emergencia, los horarios y varios.
En la parte superior de la primera página, en negrita, se lee: ESTOY
AQUÍ PARA AYUDAR.
Hay una cualidad en Astrid que me encanta; me gustó nada más
conocerla. Creo que podríamos ser amigas, y esa idea me hace sonreír.
Tal vez pueda encajar en el mundo de Renn.
Guardo su número en mi teléfono antes de levantarme. Mi taza me
calienta las manos mientras deambulo por la casa.
La casa de Renn es un equilibrio entre lo discreto y lo grandioso. Es
imposible no darse cuenta de que cuesta millones. Sin embargo, no hay
nada que sea pretencioso. Me imagino las habitaciones llenas de amigos
en Acción de Gracias y de regalos en Navidad. Una fiesta junto a la
piscina con la parrilla encendida y música. Y bebés deslizándose por el
suelo en andadores, balbuceando sus primeras palabras.
Me detengo en la puerta de la terraza acristalada con el pecho en
llamas. Miro fijamente el extenso césped de la parte trasera de la casa.
Esta casa se construyó para una familia. Se diseñó para los recuerdos y
las vacaciones, para las fiestas de cumpleaños y los partidos de rugby en
el patio. Pero él nunca ha dicho que quiere nada de eso conmigo.
Intento tragar saliva por el nudo que tengo en la garganta.
Las cosas entre nosotros han sido celestiales. Casi demasiado buenas
para ser verdad. Tal vez son demasiado buenas para ser verdad.
Sin embargo, haber pasado días con Renn, que se abriera a mí de un
modo que no esperaba… es difícil no sentirse dichosa. Es un buen
hombre. Lo sabía, pero lo había descartado, posiblemente como a su
papá, y me siento fatal por eso. No me había dado cuenta de lo
realmente solitario que debe ser para alguien en la cima. Él confía en
algunos de su familia, confía en Astrid y Brock, pero realmente no tiene
a mucha gente de su lado. Al menos él no lo siente así. Y si de algo estoy
convencida es de que quiero ser una de esas personas con las que pueda
contar.
Y no veo que eso vaya a parar en noventa días.
Lucho contra mi inclinación a esperar lo mejor, a poner en el universo
lo que quiero. Lucho aún más para no admitir lo que realmente quiero
para mí... Renn.
La forma en que me hace sentir es increíble. Quién iba a pensar que el
chico malo del rugby sería tan... todo. Es apasionado y amable. Tiene
grandes vibraciones protectoras. El sexo es increíble, y me hace sentir
como si fuera la única persona que le importa. Diablos, incluso se ofreció
a darme un bebé.
Estoy a medio beber cuando me doy cuenta. Es un buen hombre.
Lentamente, bajo la taza y consigo pasar el trago de café. La habitación
empieza a girar.
Estoy enamorada de Renn Brewer.
―No. No, no, no ―digo, llevando mi bebida de vuelta a la cocina―.
Esto no puede estar pasando. Solo estoy en una neblina sexual. Eso es
todo.
A pesar de decirlo en voz alta, sé que miento. Lo amo de verdad.
Cientos de pensamientos se agolpan en mi mente.
Desde cómo ha ocurrido esto hasta qué hago ahora.
Dejo el café junto al fregadero y respiro hondo.
Prometimos abortar la misión si alguno de los dos sentía algo por el
otro. Yo hice la maldita regla. Pero la idea de alejarme de él me da ganas
de vomitar.
Rápidamente, mis pensamientos se vuelven hacia la racionalización.
 ¿Qué daño hará aguantar esto? Son solo tres meses. Nos estamos divirtiendo.
Si mantengo la boca cerrada y no lo hago raro, podré separarme de él poco a poco
durante los próximos meses para que me duela menos cuando se acabe.
Asiento con la cabeza mientras mi plan se aglutina en mi cerebro.
―Sí. Admite la realidad y estarás bien. Como dijo Ella en Las Vegas:
controla la explosión para no implosionar. ―Mis cejas se fruncen―. O lo
que sea.
Necesito hacer algo para distraerme de esta madriguera de conejos. La
mención de Renn a cenar en casa de su mamá salta a mi mente como si
mi declaración de amor presionara de algún modo para conocer a su
familia.
―Soy una tonta ―digo, tomando mi teléfono de todos modos.

Yo: ¡Hola, Astrid! Soy Blakely. Te prometo que no estoy necesitada. Pero,
¿puedes darme algún consejo sobre qué ponerme para ir a cenar a casa de los
papás de Renn? Intento no asustarme.

Su respuesta es inmediata.

Astrid: Nada de entrar en pánico. No está permitido. Son muy informales,

como los ricos, cuando están juntos. Yo sugeriría un maxi vestido o quizás unos
vaqueros oscuros con una bonita camisa blanca abotonada, elegante pero no
recargada. Sinceramente, no te van a juzgar por lo que lleves puesto.
Yo: ¿Una camisa blanca abotonada? Está claro que no me conoces.
Astrid: <emoji de risa> ¿Quieres que te envíe algunas opciones esta tarde?
Lo que no quieras, lo devolvemos.

¿Está bromeando?

Yo: Eso es innecesario.

 Astrid: Este es mi trabajo, Blakely. Y estoy bajo las órdenes exactas de tu
esposo para asegurarme de que estés feliz y cómoda. Si se entera de que te
preocupa qué ponerte, y lo sé... me gusta mi trabajo. Dejémoslo así.
Yo: Podríamos no decírselo.
Astrid: Estoy segura de que es un ajuste, pero esta es tu vida ahora. Estoy
aquí para ayudar. Me pagan por ayudarte. Y, si te soy sincera, hacer la compra
para ti será mucho más divertido que lo que estoy haciendo ahora.

Camino por la cocina, mordiéndome el labio inferior.

Yo: Me siento muy incómoda con esto.

Astrid: Haré que me traigan algunas cosas esta tarde. Le diré a Foxx que las
espere. Hazme saber cómo te quedan. Estaremos en eso hasta que lo hagamos
bien.
Yo: ¿Cómo las pago?
Astrid: Eres graciosa. Me voy de compras.

―Maldita sea ―digo, dejando el teléfono y exhalando un suspiro

exasperado.
Una puerta se cierra a lo lejos. Observo la puerta, esperando que sea
Renn. Pero aparece Foxx.
―Señora Brewer, Ella St. James está aquí para verla ―dice.
Apoyo las manos en la encimera, agradeciendo que no vea que no
llevo pantalones.
«Está bajo un acuerdo de confidencialidad. No le dirá a nadie cómo suenas
cuando gimes mi nombre y me suplicas que te folle más fuerte».
Mis mejillas se sonrojan.
―¿Puedes llamarme Blakely, por favor?
―Si quieres.
 Lo miro fijamente, deslumbrada por sus ojos azules.
―¿Blakely? ―vuelve a preguntar.
―¿Qué? Ah. Sí. ―Me pongo de pie―. Es mi mejor amiga.
―¿La hago pasar?
―Sí, Foxx. Por favor.
Me mira de reojo, lo que me hace pensar que está irritado conmigo.
Odio decírselo, pero fracasa si intenta que cambie mi comportamiento.
Está buenísimo cuando está gruñón.
Unos instantes después, Ella dobla la esquina.
―Los celos son un tono muy feo en mi tono de piel. Pero, maldita sea,
Blakely, tu vida es injusta.
Me río y la abrazo.
―Te he echado de menos.
―No lo hiciste. ―Me golpea el hombro―. Y si lo hiciste, entonces
Renn no es tan bueno en la cama como imaginaba.
Jadeo.
―No te imagines a mi esposo en la cama.
Suelta una risita.
―Lo siento. Lo hecho, hecho está.
Pasamos al salón y nos tumbamos en el sofá.
―Háblame de tu luna de miel. Espero que la duración haya sido lo
único rápido ―me dice, guiñándome un ojo.
Me río. Cómo la he echado de menos.
―Era precioso, Ella. Las fotos que envié no le hacían justicia. El
ambiente del lugar era tan relajado. Tal vez era solo el lugar donde
estábamos, pero el sol parecía más brillante, el ritmo más lento, y me
sentí tan... ―Busco la palabra adecuada, pero solo una es suficiente―.
Feliz.
 ―Eso me hace feliz.
―Por eso eres la mejor.
Sonríe.
―Siento que no hayamos podido celebrar tu cumpleaños. Me sentí
como si te hubiésemos dado poco.
Le pongo la mano en la cara.
―¿Cómo puedes decir eso con cara seria?
―Mierda. ―Mueve mi dedo en un ángulo extraño para una mejor
inspección―. Blakely. Mi señor.
―Lo sé. Es perfecto. No puedo decir que lo hubiera elegido porque ni
siquiera habría visto rocas de este tamaño...
Ella se ríe y me suelta la mano.
―Los mortales no podemos permitirnos cosas así. Pero supongo que
ya no eres de los nuestros. ―Observa el espacio―. Menudo
apartamento tienes aquí. El gusto de Renn es más sofisticado y menos de
soltero. Estoy impresionada.
―Ella, no tienes ni idea de lo impresionante que es.
―Sábado por la noche. Tú y yo. Aquí no. Quiero cada detalle sucio y
desagradable que estés dispuesta a compartir.
Sonrío.
―Trato hecho. Ahora, ¿qué pasa contigo y Brock?
La frivolidad desaparece de su rostro. Sonríe, pero no me doy cuenta.
¿Qué le pasa?
―¿El?
―Estamos bien. Sinceramente. Probablemente mejor que nunca, de
verdad.
Se me hace un nudo en el estómago.
―¿Por qué no te creo?
 ―Vino y tuvimos una larga charla... sobre muchas cosas. Y creo que…
―Ella mira a través de la ventana―. Creo que estamos en la misma
página de una manera que nunca hemos estado antes.
La veo pensar en algo.
―Lo amo, Blakely.
Mis ojos se abren de par en par.
―¿En serio?
Se vuelve hacia mí.
―Sí, lo hago. Hablaremos de eso este fin de semana, ¿de acuerdo? No
quiero entrar en eso ahora.
¿No quieres entrar en qué? Qué cosa más rara. ¿Desde cuándo la Srta.
Desvergonzada se guarda algo? No me está contando algo. Hmm...
Una voz se aclara detrás de nosotras.
―¿Blakely?
Miro por encima del hombro.
―¿Eres un genio o algo así, Foxx? Apareces de la nada.
―Lo dudo ―murmura Ella, lo suficientemente alto como para que
solo yo pueda oírla―. Si no, las mujeres estarían frotándose todo tipo de
cosas, esperando que aparezca.
Sacudo la cabeza, resistiéndome a reír.
―Tu hermano está aquí para verte ―dice Foxx, claramente poco
divertido.
―Vamos a tener que trabajar en esto ―digo―. No quiero hacerte
perder el tiempo anunciando cada visita. Sigues asustándome.
Levanta una ceja.
―Llevaré cascabeles en los zapatos.
Suelto una carcajada. La comisura de su labio se tuerce, pero se niega
a sonreír.
 ―Que pase, por favor ―le digo―. Gracias.
Asiente y estoy segura de que pone los ojos en blanco cuando me da la
espalda.
Ella se levanta.
―Tengo que irme. Tengo un masaje en una hora, y el tráfico será
miserable. Tenía que verte antes de que te ocuparas de la vida y me
dejaras en un segundo plano.
Me río.
―Claro. Como si alguna vez te quedaras en segundo plano.
Se ríe.
―Llámame más tarde, y planearemos nuestra discusión de la cena
sucia.
―De acuerdo.
Se dirige a la puerta, pero se detiene cuando Brock entra. Los brazos
de ella van al cuello de él y se abrazan. Intercambian susurros y mi
hermano le da un dulce beso. Espera a que ella salga de la habitación
para dirigirse a mí.
―Hola ―le digo, poniéndome en pie para abrazarlo―. ¿Te
encuentras bien? Tienes bolsas más grandes que las mías debajo de los
ojos.
Me envuelve en un abrazo de oso gigante.
―Estoy bien. Me alegro de que hayas vuelto.
Lo aprieto fuerte antes de soltarlo. Nos sentamos en extremos
opuestos del sofá.
―Gracias por traerme ropa y mis veinticinco bálsamos labiales
―digo, bromeando.
―Veintiséis, y de nada. ¿Qué tal la luna de miel?
Hago una pausa, estudiándolo, tratando de adivinar el rumbo de la
conversación. ¿Me lo pregunta por curiosidad? ¿O porque está dispuesto a
buscar pelea?
 Debe de leer mi aprensión porque suspira.
―Renn dijo que lo pasaste muy bien. Dijo que intentaste hacer surf.
―Atrapé olas a diestra y siniestra.
Levanta una ceja.
―Es broma. Estuve horrible. ―Me río―. Pero fue muy divertido. Se
te daría bien.
―Me alegro de que te hayas divertido, B. ―Se pasa una mano por la
cabeza―. Mira, quiero decirte que siento haber sido un imbécil en Las
Vegas y no haberte llamado los últimos días. Debería haberte apoyado
más, y me siento como un pedazo de mierda por decepcionarte.
No sé cómo responder a eso. Pero algo me dice que este tema de
conversación no ha terminado. Se me hace un nudo en el estómago, que
se aprieta más cada segundo que tarda en continuar.
Finalmente, baja la mano a su lado y levanta la mirada hacia la mía.
―¿Te ha dicho algo Renn sobre mi físico?
Me pongo derecho como un rayo.
―No. ¿Por qué? ¿Qué te pasa?
Exhala un suspiro.
―Estoy bien. Está bien. Quitémonos eso de encima. Estoy bien.
―Estás reiterando mucho eso para alguien que está bien.
El corazón me late tan fuerte que me mareo. Busco en su cara algún
indicio de que está mintiendo e intento con todas mis fuerzas no
zarandearle hasta que me explique a dónde quiere llegar.
Se remueve en el asiento.
―Para abreviar, me han dicho que debería retirarme.
―¿Qué? ¿Por qué?
―Hay un estudio al que me incorporé hace un par de años para saber
más sobre los impactos de la cabeza en los deportistas. Es un proyecto
de recopilación de datos. Pero cuando me hicieron los escáneres como
parte de mi reconocimiento médico, mostré signos de daño neurológico.
Me llevo la mano a la boca. Los ojos se me llenan de lágrimas.
―Estoy bien, B. ―Me toca la rodilla―. Te lo diría si no lo estuviera.
Recuerda, esto es un estudio. No saben nada con seguridad.
―¿Pero lo suficiente como para que alguien piense que deberías dejar
el rugby?.
Asiente lentamente.
―Y lo dejaste, ¿verdad? ―Pestañeo para contener las lágrimas, con la
mente a mil por hora―. Dime que presentaste tu dimisión.
―Blakely...
Me arrimo al borde del sofá y me giro hacia él. La adrenalina me
recorre las venas. Solo la iguala la histeria que crece en mi interior.
―Lo dejas.
―Quería hablarte de eso...
―Estás renunciando. ―Las lágrimas rompen el dique y se derraman
por mis mejillas. Están calientes y saladas cuando cruzan mis labios. Se
me quiebra la voz―. Eres todo lo que tengo, Brock. No puedes
arriesgarte. Por favor. No me hagas eso.
Lucho contra el sollozo que sube por mi garganta. Pero es inútil.
Me abraza y me mece como hacía nuestra mamá cuando éramos
pequeños.
Los recuerdos de nuestra vida con ella pasan por mi mente, más
apagados que antes.
Menos vívidos.
La voz de mamá menos distintiva.
Hacer helados caseros en los calurosos días de verano. Construyendo
fuertes en el salón, usando todas las mantas de la casa. Verla sentada con
orgullo mientras veía a Brock graduarse en el instituto.
 El agujero en mi corazón por la pérdida de nuestra mamá sigue tan
abierto como el día en que falleció.
Imaginar añadir Brock a esa herida es insoportable.
Me aparto y me limpio la cara con las manos.
Tiene los ojos llorosos, algo que solo le había visto una vez. Me rompe
el corazón.
―Lo dejaré ―dice en voz baja.
Le tomo la mano.
Sonríe con tristeza.
―He intentado disuadirme, diciéndome que solo me quedan dos años
de contrato. Que es mucho dinero para rechazarlo. Que las
probabilidades de que me hagan daño son muy bajas… ―Suspira―.
Pero no puedo hacerte eso. Sé que no puedo de todos modos. ―Él
moquea, el sonido se transforma en una risa―. Ella está embarazada.
―¿Qué? ―Mi voz es un grito y me pongo en pie―. ¿Qué has dicho?
―Voy a ser papá, B.
―¡Dios! ―Me pongo de puntillas, riendo―. ¡Brock! ¿Cuándo sale de
cuentas? ¿Desde cuándo lo sabes? ¿Por qué nadie me lo dijo?
Se ríe entre dientes.
―Se enteró el día que llegó de Las Vegas. Yo me enteré ayer.
―¿Qué vas a hacer?
―Casarme con ella de una puta vez.
Sonrío tanto que me duele. Entonces la realidad me golpea. Le doy
una bofetada en el brazo.
―¿Y Renn sabía todo esto y yo no?
―No sabía lo del bebé. Solo la parte física.
―¿Por qué no me lo dijo? ¿Por qué me acabo de enterar?
 ―Le pedí que no lo hiciera ―dice, poniéndose de pie―. Quería
decírtelo en persona para asegurarte que estaba bien. ―Me abraza de
nuevo―. Eres algo así como mi hermana menor, pero también algo así
como mi niña. Quiero protegerte todo lo que pueda.
―Sé que lo haces. Y te aprecio más de lo que puedo decirte.
Me frota la cabeza.
Le aparto la mano.
―De acuerdo. Tengo que ir a presentar unos papeles a mis abogados
―dice.
―Y tengo que llamar a mi mejor amiga y gritarle por no decirme que
va a tener a mi sobrina o sobrino.
Me dedica una sonrisa amplia y sincera.
―Vamos a estar bien. Lo sabes, ¿verdad? De algún modo, lo
conseguimos.
Le devuelvo la sonrisa.
Espero que tengas razón, Brock. Realmente lo espero.
 VEINTIDÓS

―Aquí estás ―dice Bill Galecki, ofreciéndome la mano al entrar en su

despacho―. He oído que hay que felicitarte.
Aquí vamos... Le doy la mano.
―Sí. Gracias.
Sonríe con suficiencia mientras se acomoda la corbata contra el pecho
y se sienta en su pomposo sillón de cuero. Yo me siento frente a él. Es un
mueble decididamente más pequeño, duro e incómodo, y apostaría mi
testículo izquierdo a que es intencionado.
A Galecki le gusta mantener a su oponente en vilo. Y ahora mismo, yo
soy el oponente.
Me aclaro la garganta y observo los premios y artículos que cuelgan
de la pared detrás del director general de los Royals. Es impresionante y
me intimidaría si estuviera abierto a ese tipo de cosas.
No lo soy. Y Galecki lo sabe.
―Vayamos al grano ―dice, endureciendo sus facciones―. Hemos
tenido toda una semana de relaciones públicas.
―Bueno, los matrimonios son una gran noticia. A la gente le gusta ver
felices a los demás.
Se acaricia la barbilla.
―¿Es eso lo que es, sin embargo?
―Señor, con el debido respeto, mi vida personal no es asunto de
nadie.
 ―Oh, Brewer… ―Se ríe entre dientes, sentándose y plantando los
brazos sobre su escritorio―. Ahí es donde te equivocas.
Me tiemblan las entrañas ante la posibilidad de que esta conversación
vaya cuesta abajo. Tenía esperanzas mediocres cuando llegué a las
instalaciones esta mañana. Han decaído a medida que avanzaba el día.
La sorpresa del personal médico cuando me presenté al
reconocimiento médico. Un comentario fuera de lugar de un compañero
de equipo cuando me detuve a tomar un café en la barra de combustible
de la cafetería. La fría respuesta de la secretaria de Galecki cuando
llegué a nuestra reunión.
No estaría tan nervioso si tuviera un plan y supiera cómo manejar lo
que se me viene encima. Pero no lo tengo. Sé que hay límites a lo que
aceptaré... y rezo para que no los toquemos.
Rezo para que mis instintos estén equivocados.
―Ha habido varios artículos en los últimos días cuestionando la
seriedad de nuestra franquicia ―dice―. Mucha gente se está
cuestionando nuestra decisión de ficharte.
―Siento oír eso.
―Deberías hacerlo. Es culpa tuya.
Me estremezco.
―¿Porque me casé? Dame un puto respiro.
―Porque una boda en mitad de la noche con una mujer con la que
nadie sabía que estabas saliendo -en Las Vegas, de todos los lugares-
parece un poco sospechosa. Y con tu historia, mucha gente se pregunta
si aquí es donde Renn Brewer se vuelve loco. Otra vez.
Mantengo la calma. Me obligo a respirar.
―¿Qué puedo decir? Siento que los clarividentes se pluriempleen
como periodistas.
―¿Puedo recordarte que firmaste una cláusula que garantizaba a esta
franquicia tu cooperación en la protección de nuestra imagen?
Lo miro fijamente, dispuesto a quedarme callado.
 ―No creas que no han surgido preocupaciones por haberte casado
con una mujer que causó olas en esta industria hace unos años ―dice.
No.
―Podemos hablar de mí todo el día. Pero mi esposa está fuera de los
límites.
―Si fuera tan fácil.
―Que sea así de fácil.
Me sostiene la mirada.
―Señalemos también, por si acaso, que no solo te casaste con una
problemática...
―Cuida tu puta boca.
―Mujer en Las Vegas, pero esa mujer también es la hermana de tu
compañero de equipo. ¿No ves el problema con eso? ¿No esperas
tensión en el vestuario?
Lo miro fijamente.
―No más de lo que hay en esta habitación ahora mismo.
Aparta la mirada.
Se levanta, se quita la chaqueta y la cuelga en el respaldo de la silla. Se
sirve una copa de un aparador situado bajo la ventana que da a
Nashville.
―¿Te apetece una? ¿Agua? ¿Gin tonic?
―Estoy bien.
―Este es el asunto, Renn. Es mi trabajo como GM de esta
organización asegurarme de que estamos en la mejor posición para
ganar dinero. Una parte de esa ecuación es asegurar los mejores
jugadores. ―Me mira por encima del borde de su vaso―. Y otra parte es
mantener una buena imagen.
Toma un largo trago de lo que sea que esté bebiendo como si me diera
tiempo a retorcerme.
 No son las palabras lo que dice. Nada de esto es nuevo para mí. Es el
tono que utiliza lo que me pone de los nervios.
Esperaba que tratara de usar esto como palanca. Sinceramente, no me
importaba mucho. Que me follen las empresas es rutinario para mí; llevo
mi propio lubricante.
Pero lo que me sorprende, lo que se me mete bajo la piel y me
incomoda, es el ángulo que está tomando. Y si es el camino que creo que
va a seguir, habrá fuegos artificiales.
Vuelvo a sentarme.
―Pensé que íbamos al grano.
Deja el vaso en la mesa con un ruido sordo.
―De acuerdo. Vayamos al grano. Nos gustaría incorporarlos a ti y a
tu mujer a una campaña de marketing para...
―¿Qué? ―Levanto una mano. No acaba de ir ahí―. Retrocede. ¿Qué
acabas de decir?
―Marketing tiene una serie de anuncios que van a lanzar este otoño,
dirigidos a traer más familias al estadio. Estamos tratando de ampliar
nuestra base de fans, y sentimos que si usted y la señorita Evans...
―Señora Brewer.
Sonríe.
―Error mío. Si usted y la señora Brewer participaran, podríamos lanzar
una promoción con ustedes dos antes de la serie. La óptica sería genial.
Ella es muy vendible, y a todo el mundo le encanta una historia de
pobres a ricos. Además, podríamos acallar muchas de estas habladurías
y retorcer la narración para adaptarla a nuestras necesidades.
Creo que se me van a salir los ojos de las órbitas. Tiene que estar
bromeando.
―Nada importante ―dice, sentándose de nuevo―. Solo algo para
mostrar...
―No.
 Levanta una ceja.
―Esto no va a pasar en absoluto.
―Me gustaría que lo reconsideraras.
Me paso las palmas de las manos por los pantalones.
―Realmente no me importa una mierda.
Mi cerebro se imagina lo que Blakely diría si yo sugiriera algo así,
aunque nunca lo mencionaría.
No pienso explotar lo que tenemos por nada, y menos por los Royals.
Lo último que quiere es su nombre impreso. La única razón por la que
se casó conmigo fue para evitar que eso sucediera. ¿Y ahora Galecki
quiere poner intencionalmente su nombre en el mundo?
¿Ponerla a ella en discusión, a nosotros en evaluación?
De ninguna manera.
―No digo que sepa nada de marketing ―le digo―. Pero si tu
problema con mi matrimonio es que la gente hable, ¿por qué quieres
darles algo de lo que hablar? ¿Por qué llamar la atención? No tiene
mucho sentido para mí.
―Esto es malo para los negocios tal y como está. Puede ser bueno
para los negocios con algunas... ligeras modificaciones.
―No es mi problema.
―Oh, pero es tu problema. Tu contrato dice que es tu problema.
Me hierve la sangre.
―Mi contrato dice que no te causaré problemas. No dice que tenga
que pasar por cualquier aro que me pongas por delante para hacerte
ganar un poco de dinero extra.
―Déjame ser franco. Nos perteneces.
―Nadie es mi dueño.
Se lame los labios.
 ―Lo harás, o te demandaremos por incumplimiento de contrato.
Me rechinan los dientes mientras miro fijamente a Galecki y su sonrisa
autocomplaciente.
Que te jodan.
―Hazlo ―le digo―. Demándame por negarme a que exploten a mi
mujer. Eso va a quedar muy bien en los periódicos.
Su risa es altiva.
―Aquí es donde estamos. O te adhieres a esta campaña de marketing,
o iniciamos acciones legales. Y antes de que hables sin hacer tu debida
diligencia e irte a casa. Piensa en eso. No hay otro equipo en ningún
continente capaz de ganar el campeonato que esté dispuesto a aceptarte
después de esto.
―Lo dices como si pensaras que me importa una mierda.
―Oh, creo que sí.
―Te equivocas. No tienes derecho a hablar de mi mujer. ―Me pongo
en pie―. Me voy porque, si no lo hago, voy a recordarte quién eres
cuando no estás detrás de ese escritorio.
Se estremece.
―¿Me estás amenazando?
Le guiño un ojo y me dirijo a la puerta antes de liarla parda.
―Necesitaremos una respuesta en los próximos días.
―Vete a la mierda, Galecki.
La puerta se cierra detrás de mí.

―Siéntete como en casa ―dice Bianca, dejando el bolígrafo cuando

irrumpo en su despacho―. Supongo que algo va mal.
―¿Sabes qué?
 ―Bueno, sé muchas cosas, pero ninguna es probablemente lo que tú
dirías. Realmente no operamos en la misma longitud de onda la mayor
parte del tiempo.
Entrecierro los ojos mientras me siento frente a ella.
―Que se jodan los Royals.
Se aparta un mechón de su largo cabello oscuro de la cara.
―Tenía razón. Eso no era lo que yo diría. Pero, de nuevo, no es
sorprendente. Siempre tengo razón.
―Bianca...
―Lo siento. Continúa. Explícame por qué odiamos a los Royals. ―Su
sonrisa alivia parte de mi enfado―. Mira, te quiero, Renny, pero tengo
una reunión en veinte minutos. Empieza a hablar.
―Escucha esto. Acabo de recibir un ultimátum. Puedo dejar que el
equipo venda mi matrimonio en una campaña de marketing, o me
demandarán por incumplimiento.
Se acomoda en su silla, sorprendida.
―Vaya. No me lo esperaba. ¿Qué has dicho?
No sé lo que dije.
Necesité todo el trayecto hasta las oficinas de Brewer para que mi
corazón dejara de bombear tanta sangre por mis venas que pensé que
me estallaría la parte superior de la cabeza.
¿Quién demonios se cree que es Galecki?
«Nos perteneces».
Nadie es mi dueño, hijo de puta. Y nadie es dueño de Blakely Brewer.
―No soy abogada ―dice Bianca―, pero diría que eso sería difícil de
demostrar ante un tribunal.
―Creo que eso es lo que dije. Más o menos. ―Gruño―. ¿Sabes lo que
más me molesta de todo esto?
―¿Qué es eso?
 ―Que son tan malditamente centrados en el dinero que tomarían la
astilla de una apertura que tal vez mi matrimonio fue un error y tratar
de explotarlo, tratar de explotar a Blakely. Ella no tiene nada que ver con
ellos y ahí están, importándoles un bledo. Ella es solo una pieza de
ajedrez para moverse hacia el jaque mate.
Bianca sonríe.
―¿Qué? ―La miro―. ¿Por qué sonríes?
―Por nada.
―No estoy de humor, Bianca.
―Bien. Creo que fuiste a Australia y te enamoraste. Eso es lo que
pienso. Creo que el matrimonio probablemente fue un accidente, pero
sucedió con una chica por la que has aguantado, esperando tener una
oportunidad durante años.
Trago saliva.
―¿Por qué piensas eso?
―Vamos, Renny. Estuve en tu fiesta de cumpleaños hace ocho o
nueve años. Y te vi perseguir a esa mujer como a un cachorro.
Mis labios se crispan.
―No hice tal cosa.
―Y luego estaba la vez que me hiciste ayudarte a enviarle flores por
San Valentín. Es la única vez que ha pasado. ¿Alguna vez has enviado
flores a otra mujer?
Me río entre dientes.
―Oh, ¿qué hay de la vez que querías que le pidiera amistad en Social
porque cambió su cuenta a privada? Y querías saber si estaba con un
tipo... no recuerdo su nombre. ―Se ríe―. Me llamaste desde Australia
para preguntarme cómo darle un anillo. Vamos, hermano. Puede que los
demás no lo vean, pero yo sí.
Exhalo un suspiro y utilizo la sonrisa de Bianca para tranquilizarme.
 Por mi mente pasan diapositivas de todas las interacciones que he
tenido con Blakely: todas las vacaciones, fiestas y barbacoas en casa de
Brock. Los mensajes de texto que hemos intercambiado a lo largo de los
años. La forma en que quería estrangular a Edward DiNozzo.
Iba solo si sabía que Blakely estaría en un evento. Me las arreglaba
para sentarme a su lado en una cena o pasar el rato con ella -o cerca de
ella- para poder oír su voz. He cancelado citas porque surgía la
oportunidad de pasar tiempo con ella aunque fuera en grupo. Porque
solo quería estar con ella.
«Sucedió con una chica por la que has aguantado, esperando tener una
oportunidad durante años».
¿Es cierto? ¿Bianca tiene razón? ¿He esperado una oportunidad para estar
con Blakely durante los últimos diez años?
―Renn...
La habitación se encoge, mi cuerpo se calienta mientras pienso en mi
mujer. Todo mi mundo gira ahora en torno a ella.
Cuando pienso en tener la tarde libre, quiero ir a casa con ella. La idea
de que esté en casa, de que mi casa sea su casa, es la mayor victoria del
mundo. Me he pasado toda la mañana planeando nuestro próximo viaje
a Australia, porque a ella le encantó tanto, y revisando la prensa rosa
para ver si hay algo que tenga que hacer que Frances cierre.
Pero... no lo había. No como yo esperaba. Claro, hay algunas cosas
aquí y allá, la mayoría de ellas de las revistas de la línea de caja con una
foto nuestra junto a una imagen de un personaje histórico que vive en
Sudamérica.
Esta vida con Blakely podría funcionar. Quiero que funcione. Siento
como si un cuchillo me cortara el estómago cuando pienso en su fin.
¿Pero qué querría? ¿Me querría a mí?
«¿Qué es lo que quiero? Quiero centrarme en mí misma. Quiero crecer,
entusiasmarme con los electrodomésticos y entender cómo funciona el seguro de
vida. Quiero encontrar un buen hombre, casarme y tener una familia.
Básicamente, todo lo contrario de lo que estamos haciendo, y cuanto más
tardemos, más tiempo estaré pisando el agua, y necesito avanzar. Lo necesito,
Renn. Me prometí que lo haría».
Me paso un trago por la garganta.
Esto no tiene que ser ella pisando el agua. Esto puede ser nosotros
avanzando. Quiero seguir casado con Blakely. Soy el hombre que ella
necesita... o puedo convertirme en él.
―Sí, Bianca. La amo.
―Lo sé. ―Sonríe―. Entonces, ¿qué significa esto para el contrato de
los Royals?
―Significa que les digo que se jodan y que se busquen un abogado,
supongo.
―Y le diremos a nuestra esposa que la amamos, ¿verdad?
―¿Nuestra esposa? ―Me río entre dientes―. Sí, pero quiero que sea
especial. Quizá espere hasta después de la cena de mañana en casa de
mamá. Preparar algunas cosas. No sé si ella pensará lo mismo. Necesito
invitarla a cenar para estar seguro.
Bianca resopla, recogiendo sus cosas en su escritorio.
―Eres adorable cuando te pones tonto.
―Supe que Renn estaba aquí cuando te escuché decir tonto.
―Gannon entra y se para junto al escritorio de Bianca―. ¿Cómo estuvo
Australia?
―Bien.
―Bien. ―Se vuelve hacia nuestra hermana―. Cambio de planes. Te
reúnes con McCallister. Me dirijo a la sala de conferencias con papá. Está
firmando el acuerdo con Arrows.
―¿Lo hace? ―pregunto.
Gannon me mira.
―Bobby Downing subió a bordo y movió algunos hilos. Ayudó a
papá a acelerarlo.
 Suspiro. Aunque creo que papá es un imbécil, me alegro de que haya
cerrado el trato.
―De todas formas, no te olvides de venir fuerte con los números del
último trimestre ―le dice Gannon a Bianca―. Mándame un mensaje
cuando salgas.
―Lo haré.
―Hasta luego, tonto ―dice Gannon.
―Adiós, hijo de puta.
―Renn, tengo que irme ―dice Bianca―. Llámame esta noche si
quieres. Estaré en casa sobre las ocho.
―Gracias por dejarme entrar aquí.
―Cuando quieras. Déjate sentir.
Me da una palmada en el hombro mientras se va.
Exhalo un suspiro tembloroso y miro el techo. Hay tanto que hacer,
tanto que resolver... y lo único que quiero es volver a casa con mi mujer.
Sonriendo, me pongo en pie y me voy.
 VEINTITRÉS

―Qué bien huele ―digo sacando el pastel del horno y poniéndolo a

enfriar sobre una rejilla.
Me siento como un personaje de película, deambulando por la cocina
a primera hora de la tarde. El ambiente es perfecto. El sol entra lo
suficiente en la habitación para hacerla cálida y acogedora, pero con la
sombra justa para facilitar el paso de la tarde a la cena. La distribución
tuvo que diseñarla alguien que frecuentara las cocinas, porque
dondequiera que me giro para buscar algo, ahí está.
Y los electrodomésticos. Después de todo, puedo emocionarme con los
electrodomésticos.
La idea me hace reír.
Me balanceo al escuchar una voz melosa que sale de mi teléfono y
canta sobre llevarlos volando a la luna. Los saxofones, las trompetas y el
piano llenan el aire con un ritmo relajante y sexy.
El día ha sido exactamente lo que necesitaba. Después del bombazo de
Brock sobre el bebé, llamé a Ella y me nombré madrina antes de gritarle
por no habérmelo dicho. Luego empecé a planear una fiesta para el bebé.
¿Es demasiado pronto? Sí. ¿Estoy emocionada? También, sí.
Siempre me preocupó cómo me tomaría este día, en el que mi
hermano forma su propia familia.
Tenía miedo de sentirme triste o sola. En cambio, estoy a reventar.
Apago el horno y empiezo a trabajar en la piccata de pollo.
 Después de hablar con Ella, me di un largo baño con las mejores
burbujas que he usado nunca. El agua me sentó de maravilla y acabé
durmiéndome. Me desperté con una entrega de ropa de Astrid. Me
sentía como una princesa.
Espero no convertirme en calabaza a medianoche.
Una sonrisa se desliza por mis labios. No lo haré. Sé que eso no ocurrirá.
―Es Renn ―digo simplemente, como si eso explicara mi conclusión.
La música se detiene y es sustituida por un tono de llamada. Dejo la
sal y la pimienta.
―¿Hola? ―pregunto acercándome el teléfono a la oreja.
―¿Es Blakely?
―Sí.
―Hola, Blakely. Soy Anjelica de Mason Music. ¿Cómo estás?
Oh. Me apoyo en el mostrador.
―Hola, Anjelica. Estoy muy bien. ¿Cómo estás tú?
―No tan bien como tú. ―Se ríe―. Felicidades por casarte. Qué
emocionante.
Sonrío.
―Gracias. Ha sido... un paseo salvaje.
Suelto una risita, pensando en mi paseo salvaje de anoche antes de
quedarme dormida. Mi sexo se retuerce al recordarlo.
―¿Qué puedo hacer por ti? ―pregunto, redirigiendo mis
pensamientos.
―Todavía no tienes que volver a la oficina, pero hemos tenido un
problema con los fotógrafos que acampan fuera de las oficinas.
Suponemos que te están esperando.
Se me cae el estómago. Un sudor frío recorre mi piel.
―Oh, no. Anjelica, lo siento. Yo…
 ―No lo sientas. Son trolls. Hemos sido capaces de sacarlos de nuestra
propiedad, pero ahora están acampados al otro lado de la carretera. Es
un problema de seguridad.
Me agarro la cabeza con las manos. Maldita sea.
―De todas formas, empiezas en un puesto nuevo ―dice―. Puede ser
una buena idea que trabajes desde casa una o dos semanas, lo suficiente
para que encuentren algo en lo que fijarse. Y lo encontrarán. Siempre lo
hacen.
El aire vuelve a llenar mis pulmones.
―Nuestro Consejero Delegado, Coy Mason, insiste en que ofrezcamos
a los empleados la posibilidad de trabajar desde casa tanto como sea
posible ―afirma.
Suelta el nombre de uno de los nombres más importantes de la música
country como si estuviéramos hablando de un dependiente de la tienda
de comestibles local.
―Si quieres explorar la posibilidad de trasladar tu puesto a distancia,
podemos estudiarlo. Pero eso depende absolutamente de ti. Estamos
aquí para facilitar todo lo que podamos que nuestros empleados estén
contentos y con sus familias en la medida de lo posible.
―Vaya. De acuerdo. Sí ―digo, soltando un suspiro―. Me encantaría
intentar trabajar desde casa; al menos mientras dure esto de los
paparazzi. No quiero que mi vida afecte a nadie más.
―Estupendo. Vamos a descartar por completo la semana que viene.
Así nuestro departamento informático tendrá tiempo de instalarte a
distancia. Si necesitas algo mientras tanto, ponte en contacto conmigo.
Tienes mi número.
―Lo haré. Gracias, Anjelica. De verdad.
―De nada. Hablaremos pronto.
―Adiós.
Termino la llamada y vuelve a sonar la voz conmovedora.
Me vuelvo hacia el pollo y tomo un cuchillo.
 Justo antes de tocarlo, Renn hunde la cabeza en mi nuca.
Sonrío, dejo el cuchillo en el suelo y me muevo para darle todo el
acceso que necesita para besarme la piel.
―Eh, tú ―le digo, rodeándole la nuca con un brazo―. Hoy te he
echado de menos.
Me hace girar y me estrecha contra él.
Si pensaba que Brock parecía cansado hoy, Renn está nada menos que
exhausto. Tiene los ojos hinchados. Las arrugas alrededor de la boca son
prominentes. Su piel está apagada y carece del brillo que he visto todos
los días desde que nos conocimos en la piscina de Las Vegas.
―Hola ―le digo pasándole la mano por el cabello―. ¿Qué pasa?
Su sonrisa es torcida.
―Me alegro de estar en casa.
―Es muy amable por tu parte, y yo también me alegro de que estés
aquí. Pero, ¿qué pasa?
Me planta un sonoro y húmedo beso en los labios antes de soltarme.
―El jet lag es algo real. ¿Qué estás haciendo?
―Piccata de pollo. Hay una ensalada en la nevera y un pastel
enfriándose en la encimera.
―¿Cómo estás para cocinar? ¿No estás agotada?
Sonrío.
―Me hace feliz estar aquí, cocinando para ti. Y he tenido todo el día
para relajarme.
Se acerca al armario y saca dos copas de vino.
Me vuelvo hacia la carne.
―Foxx le dio un susto de muerte al repartidor de comestibles ―digo,
riéndome al recordarlo―. Luego él y yo -Foxx y yo- tuvimos una
pequeña... escaramuza, sobre la propina.
―¿Ah, sí? ¿Quién ganó esa?
 Levanto la barbilla.
―Yo.
―Habría pagado mucho dinero por ver eso.
―No estoy segura de cómo se hacen negocios por aquí. Pero si hay
informes archivados o algo así, no creas nada de lo que dice de mí sin
escuchar mi versión de la historia.
Renn se ríe entre dientes.
―Primero, no creo que me encuentre entretenida. También le molesta
que tenga visitas. Brock y Ella estuvieron aquí… ―Me doy la vuelta y le
apunto con la punta del cuchillo―. ¿Sabías que mi hermano se retira?
Me quita el cuchillo y me pone un vaso de vino en la mano.
―¿Es un trato hecho?
―Por supuesto que sí.
Tararea antes de beber un trago, mirándome por encima del borde.
―Me hubiera dado un ataque por eso ―le digo―. Pero ahora va a ser
papá…
Los ojos de Renn se entrecierran.
Dejo el vaso en la mesa y apoyo la espalda en el borde del mostrador,
sonriendo satisfecha.
―¿A qué viene esa mirada?
Coloca su vino junto al mío antes de enjaularme contra el mostrador.
―Oh ―digo, deslizando la punta de un dedo por su cara. Su barba
incipiente me muerde la piel. Solo aumenta el calor que se acumula en
mi interior―. ¿No sabías que Ella y Brock van a tener un bebé?
―Me acabo de enterar esta tarde de camino a casa.
―Así que no lo sabías y ocultaste esa información como hiciste con el
examen físico de Brock, algo que discutiremos más tarde.
Me pellizca la punta del dedo.
 ―Lo estoy deseando.
―Volviendo al bebé... ¿no lo sabías?
―Si lo hubiera sabido, lo habría usado para convencerte de que me
dejaras embarazarte.
Echo la cabeza hacia atrás y me río.
―En realidad no quieres un bebé.
―Inténtalo de nuevo, cutie.
Mi respiración se detiene mientras levanto la cabeza.
―No te metas conmigo.
Nuestras miradas se cruzan y el espacio que nos separa está cargado.
Se inclina hacia delante y me da un beso dulce, casi reverente, en los
labios.
Me retuerzo contra él. No estoy segura de lo que está pasando, y me
asusta un poco... pero también me emociona.
Apoya la frente contra mí.
―Mañana, después de ir a cenar a casa de mamá, sentémonos a
hablar.
―De acuerdo… ―Mi respiración es agitada―. ¿Está todo bien?
Con la noticia de los problemas médicos de Brock todavía tan fresca
en mi mente, el sonido de vamos a sentarnos y hablar suena como su
presagio de un momento oscuro.
―Eso espero. ―Sonríe, erguido―. Estoy muerto de cansancio, y tú
también tienes que estarlo. Foxx dijo que estuviste muy activa hoy.
Jadeo.
―¿Me ha delatado? Ese hijo de puta.
Renn se ríe.
―Te garantizo que nadie le ha dicho eso a la cara y se ha salido con la
suya.
 ―Espera a que lo vea. ―Tiro de su cabeza contra mí y lo abrazo―.
¿Qué tal el examen físico? Necesito saber que estás bien, y lo que quieras
discutir no tiene nada que ver con eso. Sígueme la corriente.
―Estoy bien. ―Se aparta―. Sano como un buey. Muy capaz de darte
un bebé, si eso es lo que te preocupa.
Le doy una bofetada.
―Me preocupa tu otra cabeza, gracias.
―Funciona lo suficientemente bien como para reconocer algo bueno
cuando lo veo. ―Me sostiene la mirada, mis palabras de la noche en el
avión a Australia vuelven a mí.
«Un buen hombre reconoce algo bueno cuando lo ve».
Le tomo la mano y entrelazo sus dedos con los míos. Sus ojos son
suaves y están llenos de una emoción que me derrite por dentro.
«Sabe reconocer algo bueno cuando lo ve. Y... me ama».
Mis ojos buscan los suyos, rogándole que me diga lo que quiero oír.
Dime que me amas, Renn. Por favor.
―Mi cerebro está bien ―dice suavemente―. Pero amo que te
preocupes por mí.
No se me escapa la ironía de que utilice la palabra amor en el contexto
equivocado.
Suspiro.
―Claro que me preocupo por ti. Me preocupo cada vez que sales al
campo. ¿Cuánto dura tu contrato? ¿Un año? ¿Es así?
Se lleva mis manos a los labios y las besa. Luego las suelta.
―Papá compró los Arrows hoy. ―Levanta el vaso de vino y se lo
bebe entero. Lo miro con curiosidad mientras lo rellena―. Pensé que
querrías saberlo.
Empiezo a preguntarle por qué me importaría... pero me detengo.
Se me cae el estómago al suelo.
 Si hoy ha tenido su reunión y ha ido bien, y si el acuerdo con su papá
está hecho -y si los medios de comunicación no son tan malos como
esperábamos-, entonces nuestro matrimonio ya no es realmente
necesario.
Mis labios se separan, ayudando a mi cerebro a mantenerme vivo al
permitir que mis pulmones reciban más oxígeno.
Aún así, parece como si la habitación estuviera vacía. Como si me
estuviera sofocando en silencio.
―Entonces ―digo, aclarándome la garganta―. ¿Eso significa...
―No. Eso no es lo que significa.
Me agarro al borde del mostrador.
―Renn...
―Los dos estamos cansados. Hoy ha sido un día estresante, al menos
para mí. Lo único que esperaba desde que salí de casa esta mañana era
volver contigo esta noche.
Se me nubla la vista.
Se coloca entre mis piernas y me levanta la barbilla con el dedo.
―Mañana por la noche hablamos. Prométeme que no entrarás en
pánico hasta entonces.
―¿Debería planear entrar en pánico entonces?
Me toma la cara con las dos manos y me besa despacio,
deliberadamente. No es uno de sus besos hambrientos. No está
alimentado por la lujuria. Está provocado por algo más, algo más
profundo y significativo.
Algo que me da demasiado miedo nombrar.
―¿Tienes mucha hambre? ―susurra contra mis labios.
―No mucha.
―Ven a la cama conmigo. Te necesito, Blakely. Más de lo que nunca
he necesitado nada más.
 Eso es todo lo que tiene que decir.
Porque aunque estoy preocupada, asustada e insegura sobre el futuro,
sé que estaré ahí si me necesita.
Y de verdad, yo también lo necesito.
 VEINTICUATRO

―¿Qué pasa? ―Renn se acerca a mí a través de la consola central―.

¿Te encuentras bien? Has estado muy callada esta noche.
Le doy la mano, pero miro por la ventana. La comunidad en la que
entramos hace unos minutos, a poca distancia en auto de la de Renn, es
más lujosa que la suya. Y no sé qué hacer con eso. Las mansiones que
deben tener cinco dígitos en metros cuadrados hacen que los autos de
lujo de la entrada parezcan juguetes. Es abrumador.
Me siento intimidada.
Llevo todo el día con el estómago revuelto, en realidad desde anoche,
cuando Renn dijo que hablaríamos después de la cena de su mamá. Ha
actuado normalmente conmigo, más o menos. Está un poco tenso.
Nervioso. Sus cejas se fruncen cuando cree que no estoy mirando. Estoy
segura de que no es un problema de salud como el de Brock, pero no sé
qué le preocupa.
Y lo odio.
Lo desconocido perturba mi confianza y me destroza el corazón.
Siento que se levantan mis muros, que se preparan para protegerme de
una fatalidad inminente. Soy consciente de esta reacción; es una
debilidad. Sé que debería darle a Renn el beneficio de la duda, sobre
todo porque no me ha dado ninguna razón para no hacerlo.
Pero el dolor es el dolor, y no estoy preparada para la angustia que
podría provocarme.
―Estás preciosa ―dice, retirando la mano para reducir la marcha.
 Entramos en un camino circular frente a una casa de tres plantas. Los
últimos rayos del sol dan a la casa un fondo de amatista y rubí. Es como
si la Mamá Naturaleza se sintiera obligada a contribuir a la riqueza de
esta familia.
Renn sale del camino principal y rodea medio muro. Al otro lado hay
una fila de autos que cuestan más que el PIB de naciones pequeñas.
Mierda.
―Es solo mi familia ―dice, con recelo―. Recuérdalo. Son solo mis
papás y hermanos. No es para tanto.
―Si estas máquinas son sus vehículos diarios, esto es un gran
problema.
Apaga el motor.
―¿Qué es lo peor que podría pasar? Dame tu peor escenario.
―No lo sé. ¿Hago el ridículo?
Sonríe.
―Imposible. Pero digamos que lo haces. Seguirás siendo adorable.
Sonrío mientras me besa.
―Ahora, vamos ―dice, abriendo su puerta―. Cuanto antes
empecemos, antes acabaremos.
―Amén.
Doy la vuelta a la parte delantera de su auto, observando su buen
aspecto. Lleva el cabello peinado al estilo “Me levanté así”. Lleva unos
vaqueros oscuros y una camisa de cuadros que no se ha querido meter
por dentro. Las mangas están remangadas hasta los codos.
―¿Te quedaste con todo lo que te envió Astrid? ―me pregunta,
tomándome la mano de nuevo.
―No. ¿Has visto el precio de algunas de esas prendas? Es una
barbaridad.
Se ríe mientras caminamos hacia la puerta.
 ―¿Te quedaba todo?
―Esa no es la cuestión.
―Voy a añadir esto a nuestros temas de conversación para más tarde.
― Pongo los ojos en blanco.
―Puedes meterte tus argumentos por el trasero.
Se ríe entre dientes.
―No estoy siendo graciosa. Estoy cagada de miedo aquí, y...
Resoplo, negándome a mirarlo. Mierda. Acabo de dejar perfectamente
claro que tengo miedo de lo que pueda decir.
Vaya forma de ser transparente, Blakely. No es tu mejor jugada.
Retira la mano del pomo y se vuelve hacia mí.
―Oye.
―¿Sí?
Se oye una carcajada al otro lado de la puerta. Se me cae el estómago y
me sudan las palmas de las manos.
Acercó sus hombros a los míos.
―Tenía cosas de las que ocuparme, cosas de las que no quería hablar
hasta que encontrara la manera de superarlas. Cosas por las que no
quería que te preocuparas.
Busco sus ojos.
―Eso no ayuda.
―Blakely, tienes que entender...
―¡Ahí estás! ―La puerta se abre de golpe y una mujer alta y morena
se planta como una modelo en el umbral―. Te estamos esperando. Entra
aquí.
Renn besa a la mujer en la mejilla y me guía detrás de él. Mis mejillas
se sonrojan al contemplar el ornamentado mobiliario de lo que es más
un museo que una casa. Supongo que hay un busto de alguien
importante. Grandes cuadros cuelgan orgullosos de las paredes y
lámparas del tamaño de autos compactos penden del techo.
Está tan fuera de mi alcance.
―Tranquila, mamá ―dice Renn, haciéndose a un lado―. Blakely, esta
es mi mamá, Rory Brewer. Mamá, ella es mi esposa, Blakely. No la
asfixies.
―Cariño, hola. ―Rory me abraza. El medallón de su collar me oprime
el pecho. Intento no estremecerme―. Es un placer conocerte por fin.
―Encantada de conocerla también, señora Brewer.
―No. Soy Rory o puedes llamarme mamá. ―Sonríe alegremente. Es
la misma sonrisa que usa Renn cuando está feliz―. Puedes dejar tu
bolso ahí, a menos que quieras llevártelo contigo. Vamos a presentarte al
resto de nuestra prole.
Cuelgo mi bolso en el gancho que me indicó Rory y me agarro a la
mano de Renn como a un salvavidas. Entramos en una enorme cocina.
Toda ella es de mármol gris y blanco: el suelo, los revestimientos y las
encimeras. Ollas y sartenes de cobre, que dudo que se hayan usado
nunca, cuelgan del centro de la isla.
Pero alrededor de la isla, eso es lo más fascinante. Con diferencia. Son
atractivos. Impresionantes. Asombrosamente bellos.
Todos.
―Blakely, esta es mi familia ―dice Renn―. Esa es mi hermana,
Bianca. Es una niña genio.
Bianca sonríe, sus labios perfectamente rojos muestran unos dientes
perfectamente blancos.
―Solo soy un genio comparado con estos babuinos.
―Encantada de conocerte ―le digo.
―Ese es Gannon. Es un imbécil.
―¡Renn! ―Rory jadea―. ¿Dónde están tus modales?
Se encoge de hombros, sonriendo a su mamá.
 Gannon sostiene un vaso de líquido de color ámbar. Me hace una
rápida evaluación y me guiña un ojo.
Le devuelvo la sonrisa amablemente, pero no le juzgo. No sé qué
pensar de él.
―Ese es Jason ―dice Renn, señalando a su hermano, al que conocí
brevemente en el avión de vuelta de Australia. Es alto y delgado, muy
parecido al hombre que está a su lado―. Ese es Ripley.
―Bienvenida a la familia ―dice cordialmente.
Me cae bien al instante.
―Gracias. Te lo agradezco.
―Y ese es Tate. Renn ―enuncia el nombre de Tate de un modo que
divierte a su hermano―. Tate, ella es mi esposa.
Tate me sonríe ampliamente, obviamente trabajando para molestar a
su hermano.
―Hola... hermanita.
―Hola, hermano ―le digo, aprovechando la oportunidad que me
brinda Tate.
―No lo hagas ―dice Renn justo antes de que sus hermanos empiecen a
reírse―. Que los jodan a todos.
Rory sacude la cabeza como si se hubiera rendido.
―Lo siento ―digo, deslizando un brazo alrededor de la cintura de
Renn y apoyando la cabeza en su hombro―. He oído hablar mucho de
ustedes. Encantada de conocerlos.
Tate camina hacia nosotros. Es de la misma altura que Renn, pero no
tan corpulento. Es fuerte pero más delgado, no es un atleta profesional.
Sus ojos son amables y juguetones. Su pavoneo, con una mano en un
bolsillo, me hace reír.
―¿Quieres ver mi habitación? ―me pregunta Tate, burlándose de su
hermano.
Renn le da un puñetazo en el hombro. Duro.
 Tate le sacude el brazo.
―No me hagas derribarte aquí mismo.
―No puedes derribarme ―dice Renn, burlándose.
Tate sonríe.
―No me refería a ti. ―Se mueve justo a tiempo antes de que Renn lo
alcance―. Todos esos músculos te están ralentizando, viejo.
Me río de sus payasadas.
―Y por último, pero no menos importante. Blakely, este es mi papá,
Reid Brewer ―dice Renn, las palabras más frías que usó con los otros―.
Papá. Esta es Blakely.
―Hola, señor Brewer ―le digo.
―Hola, Blakely. ―Pasa su atención de mí a Renn y luego a Gannon.
La charla vuelve a empezar en serio, con todo el mundo hablando a la
vez. Es todo un espectáculo: ocho personas hablando a la vez pero
manteniendo una conversación.
Mis nervios se calman mientras los observo y tengo un momento para
aclimatarme a la situación. Al mirar más de cerca, veo fotos de todos
ellos en distintas etapas de su vida sobre la repisa de la chimenea y
pegadas a la nevera. Unas flores que parecen recién cogidas llenan un
tarro junto a una bandeja de verduras. Una tabla de cortar con la letra de
un himno se apoya en el salpicadero junto al fregadero.
No es acogedora como la casa de Renn. Pero es su hogar. Es donde
todos se reúnen y acuden cuando necesitan ayuda. Para cenas familiares
o para ver el gran partido.
―Bueno, Blakely, háblanos de ti ―dice Rory, quitando las tapas de
varias cacerolas de papel de aluminio.
El sonido disminuye unos decibelios.
Oh. Me acomodo un mechón de cabello detrás de la oreja e intento no
fijarme en toda la atención que me dedican. ¿Por qué esto parece una
entrevista de trabajo?
 ―Me licencié en Administración de Empresas ―digo―. Trabajo para
Mason Music Label y me encanta lo que hago. Mi hermano es Brock
Evans, pero seguro que todos lo saben.
Amo cocinar, el color melocotón, las rosas rojas y el tiempo otoñal.
Ah, y amo a tu hijo, pero no es recíproco.
―Eso es emocionante ―dice Rory―. E irónico.
―¿Por qué?
Me mira y sonríe.
―Bueno, Mason Music Label es propiedad de Coy Mason. Es uno de
mis buenos amigos, el hijo de Siggy Mason. ―Se ríe―. Qué pequeño es
el mundo.
Miro mi anillo.
―Sí, es ella ―dice Bianca―. La diseñadora de joyas. Mamá tiene la
conexión.
―¿Te gusta tu anillo de boda? ―pregunta Rory.
―Le enviamos a Renn cincuenta o sesenta opciones ―dice Bianca
riendo―. Fue muy exigente, no se conformaba hasta encontrar la exacta.
―Le hace una mueca a su hermano―. Eres tan mono, Renny.
―Vaya ―digo sonriendo a mi esposo―. Eso es muy dulce.
No fue Astrid. Él eligió esto para mí. Eso hace que me guste aún más.
―No te creas esa mierda ―bromea Ripley desde el otro lado de la
habitación.
Renn lo señala, caminando en su dirección mientras lanza una réplica.
La sonrisa de Ripley nunca abandona su rostro.
―Me encanta ―digo, volviendo a Bianca y Rory―. Es precioso. No
puedo imaginar nada más bonito.
Rory saca una pila de platos del armario.
―Hizo un buen trabajo. Me sentí muy orgullosa. Criar a un niño con
gusto es muy duro.
 Bianca mira por encima del hombro a los hombres de la isla.
―Uno de cada cinco hijos no está mal. ―Rory se ríe―. Tengo
esperanzas en Jason.
Charlan entre ellos y me meten en la conversación cada vez que tienen
ocasión. Es una interacción sin esfuerzo, y me río con ellos como si
fueran viejos amigos. De vez en cuando, siento los ojos de Renn clavados
en mí. Y cada vez, lo miro y sonrío. Sin falta, él me devuelve la sonrisa.
Sin embargo, hay un tambaleo entre nosotros. No sé si es cosa mía, si
temo que de algún modo quiera alejarse de mí, o si es una reacción
visceral de que algo va mal.
Quiero encontrar mi sitio aquí. Quiero mezclarme con los demás y
compartir sus bromas. Claro que quiero. Esto es todo lo que siempre he
querido.
Son cálidos, excluyendo a Reid. Amables. Rory me suelta en su cocina
para que busque sus cucharas de servir, algo que muchas mujeres no
permiten. Y el hecho de que me acepte en su redil y en el del resto hace
que mis nervios empeoren. Por no hablar de su capacidad para abrazar a
mamá como una campeona. Lo he echado de menos. Mucho. Imagínate
recibirlos con regularidad. Sí, por favor.
¿Por qué me emociono?
¿Y por qué las emociones tienen que ser tan difíciles de manejar?
―Rory, ¿puedo usar tu tocador? ―pregunto.
―Por supuesto. Está al final del pasillo. La cuarta puerta a la derecha.
―Gracias.
Necesito calmarme. Recuperar el aliento.
Me deslizo por el pasillo y cuento puertas, ignorando descaradamente
los jarrones y los candelabros de oro. Mis pasos repiquetean contra el
suelo de piedra. Tap. Tap. Tap. Tiro de la manilla, pero me detengo al oír
mi nombre.
―Blakely.
 Reid viene hacia mí. No tengo ni idea de dónde viene, pero eso no
cambia el hecho de que se acerca a mí con una mirada de disgusto en los
ojos.
Trago saliva.
―Iba a usar el tocador.
―¿Por qué no pasas un momento a mi despacho? ―Abre la puerta del
otro lado del pasillo―. Solo te robaré unos minutos de tu tiempo.
Mi corazón late a un ritmo alarmante. ¿Entro y hablo con él? La lógica
dice que no puede hacer daño... pero mi instinto me dice lo contrario.
Aun así, me encuentro entrando en una habitación con un majestuoso
escritorio gigante y estanterías alineadas en las paredes.
―¿Quieres sentarte? ―pregunta, colocando su bebida encima de una
pila de carpetas.
―No. Dijiste que solo tardaría un segundo.
Se pasea por la habitación. Creo que intenta que me relaje, pero lo
único que consigue es ponerme de los nervios. Siento que el corazón me
late en la garganta. Tengo que anular los gritos de mi cabeza que me
dicen que me vaya.
No, voy a dar una buena impresión. La puerta está abierta detrás de mí.
Puedo irme cuando quiera.
―¿En qué puedo ayudarte, Reid? ―pregunto.
Renn, por favor, ven a buscarme.
―¿Puedo confiar en que mantendrás esta conversación entre
nosotros?
―Eso depende de lo que se trate.
Se ríe con rabia. Deja de caminar y me mira, con la mandíbula
desencajada.
―¿Qué se necesita para sacarte de la vida de Renn?
Me quedo con la boca abierta.
 Me estremezco y un escalofrío me recorre la espalda.
―Mi hijo puede ser tonto, pero yo no ―dice Reid―. ¿Cuánto hace
falta para que te vayas?
―Lo siento, señor Brewer. No lo entiendo.
―Corta la mierda, Blakely.
¿Qué?
―No me hables así.
Planta las manos en el escritorio con un fuerte golpe. Tiene los ojos
entrecerrados, las pupilas casi rasgadas.
―Llevo en este juego más tiempo que tú ―dice―. Sé lo que quieren
las putitas cuando se acercan. Puedo verlas a una milla de distancia.
Sus palabras me toman tan desprevenida que no acierto a responder.
―Di tu precio ―me dice―. ¿Cuánto quieres? Un cuarto de millón.
¿Medio? Dime una cifra.
Respiro y me repongo.
―¿Crees que quiero dinero de ti?
―No juegues la carta de la damisela en apuros, chica. No es bonito.
―Lo que no es bonito es este lenguaje arrogante, irrespetuoso y
aborrecible que estás usando conmigo. No sé de dónde sacas que puedes
insultarme así, pero...
―Porque soy Reid Brewer. Puedo salirme con la mía en lo que quiera.
Me pongo más erguida, encuentro su mirada y me niego a pestañear.
―Me importa una mierda quién seas.
―Entonces, ¿qué te parece? ―pregunta sonriendo―. ¿Crees que
puedes emborrachar a mi hijo, casarlo contigo y luego...? ¿Cuál es el
objetivo? ¿Convencerlo de que eres la elegida? ¿Que forme una familia
contigo? ¿Dejarte formar parte de este imperio que he creado? ―Se ríe
como si yo fuera un chiste―. Piénsalo otra vez.
―No quiero nada de ti...
 ―Claro que sí. Es mío. Todo mío. Y no voy a permitir que una putita
con buen trasero y buenas tetas estafe a mi hijo su futuro.
El shock desaparece. La rabia se instala.
―Eres una excusa repugnante para un hombre.
―No firmaste un acuerdo prenupcial. Explícame eso.
―No tengo que explicarte nada.
Da la vuelta a la esquina de su escritorio y se detiene a escasos
centímetros de mi cara. Su aliento huele a licor caliente y respira como
un dragón demente.
Quiero salir corriendo de la habitación. Quiero correr a los brazos de
Renn y rogarle que me lleve a casa. Pero no quiero darle a este imbécil el
placer de pensar que me ha hecho daño... y, ésta es la casa de Renn. ¿Cómo
es que Rory está casada con este monstruo egoísta?
Una fisura me atraviesa el pecho.
―Nunca encajarás aquí ―dice, frunciendo el ceño―. No eres una
Brewer. Nunca serás una Brewer. Aunque tengas un hijo de Renn, será un
bastardo. Recibirá un cheque cada mes, y eso es todo. No pertenecerá
aquí, igual que su mamá no pertenece.
―No lo conoces si crees que eso es verdad.
―Cariño, lo conozco. Yo lo crié. Puede que sea débil, esté engañado
por follarte, pero tiene sangre Brewer en las venas. ―Corta la pequeña
distancia que nos separa por la mitad―. Tu pequeño truco me ha
costado millones hoy. Tuve que pagar millones de dólares para agilizar
mi trato antes de que tú y el imbécil de mi hijo me lo arruinaran.
Lo miro fijamente.
―Puede que le haya costado su contrato con los Royals, pero no
puedo evitarlo ―dice.
¿Qué? Doy un paso atrás. ¿De qué está hablando?
―Oh, ¿no lo sabías? ―pregunta burlándose de mí―. Tu 'esposo' está
así de cerca de perder su contrato por tu culpa.
 Se me revuelve el cerebro con esta información. ¿Será verdad? ¿Por qué
no me lo dijo Renn? ¿Es por esto que está actuando tan raro?
Se me escapa un sollozo.
Debe ser eso. Perdió el contrato... por mi culpa.
―Deja. Que. Se. Vaya ―dice Reid, mirándome fijamente―. Hazle un
favor a ese jodido hijo mío y aléjate de este falso matrimonio antes de
que averigüe cómo acabar contigo.
―Di lo que quieras de mí. Pero no hables así de Renn.
Mira al techo y se ríe.
―Es un buen hombre. No se parece en nada a ti.
Me mira a la cara.
―¿Y cómo lo sabes? ¿Porque se folló ese culito todo el fin de semana?
¿Eh? ¿Eso lo hace un buen hombre?
Me tiemblan las manos.
―Vete al infierno.
―¿Qué te parece esto? ―Me mira de arriba abajo―. Déjame follar ese
culito, y te dejaré quedarte con Renn un rato más.
Antes de darme cuenta, mi puño se cierra en una bola y vuela hacia la
cara de Reid. Le roza la punta de la barbilla y me recorre un dolor
punzante por la muñeca.
―Pequeña puta. ―Se acerca a mí―. Ven aquí y déjame...
―Jodidamente no me toques. Eres un pedazo de mierda y espero que
ardas en el infierno. ―Mi voz tiembla de rabia.
―¿Qué está pasando aquí? ―pregunta Renn, haciéndome saltar.
Miro hacia la puerta. Llena el espacio con sus anchos hombros,
reconstruyendo el escenario que tiene ante sí.
Le doy un empujón y salgo corriendo por el pasillo, con las lágrimas
cayendo por mis mejillas.
Tomo el bolso del gancho y salgo.
 ―Blakely ―me llama Renn.
Mi mano encuentra mi teléfono en el bolso. Lo saco y busco el número
de Foxx, agradecida por haberlo escuchado hoy y haberlo guardado en
mi lista de contactos.
―¡Blakely!
―¿Blakely? ―La voz de Foxx es ronca a través del teléfono.
―Foxx. Estoy en casa de los papás de Renn. ―Ahogo un sollozo―.
¿Puedes venir a buscarme?
―Estoy en camino. No te muevas. Estoy a tres minutos.
―¿Qué demonios ha pasado ahí dentro? ―Renn me agarra de los
hombros y me atrae hacia él―. Háblame.
Mis hombros rebotan mientras lloro en el pecho de Renn.
No quiero decirle lo que dijo su papá. No puedo. Renn es un buen
hombre... y podría haber perdido su contrato. Por mi culpa.
«Hazle un favor a ese jodido hijo mío y aléjate de este falso matrimonio antes
de que se me ocurra cómo acabar contigo. Déjame follarme ese culito, y te dejaré
quedarte con Renn un tiempo más».
No. Renn no querrá oír eso.
―¿Qué está pasando? ―pregunta Ripley, caminando a través de la
calzada.
Mierda. Espero que el resto de la familia -Rory- no salga aquí también.
―No lo sé ―dice Renn.
Me aparto y me limpio los ojos y la nariz con la mano. El dolor me
sube por la muñeca y la echo hacia atrás, llorando.
―¿Qué hace Foxx aquí? ―pregunta Renn mientras un todoterreno
negro se desliza por la entrada.
El vehículo se detiene y Foxx sale del asiento del conductor. No pierde
tiempo en llegar hasta mí.
―Yo lo llamé ―le digo.
 ―¿Por qué? ―Renn extiende las manos―. ¿Qué está pasando? ¿Qué
ha pasado? Estoy tan jodidamente confuso.
―¿Podemos hablar de esto más tarde? ―pregunto.
―No. No podemos. Acabo de oír a mi mujer peleándose con mi papá.
Luego sale corriendo de casa, habiendo llamado a otro hombre para que
venga a buscarla. ¿Qué demonios está pasando?
Se me calienta la cara.
Miro entre Renn, Ripley y Foxx. Todos me miran expectantes.
―Bien. ―Me sujeto la muñeca con la otra mano, haciendo una mueca
de dolor―. Lo que acaba de pasar fue… ―Trago saliva―. Tu papá
intentó sobornarme.
―¿Qué? ―Renn escupe.
Ripley se eriza a su lado.
―Me llamó putita y me ofreció medio millón de dólares para que te
dejara marchar ―digo, la ira me inunda de nuevo―. Me señaló que yo
no pertenecía aquí y que estaba arruinando tu vida… ―Miro fijamente a
mi esposo―. Y que te hice perder el contrato.
A Renn se le cae la mandíbula.
―Blakely…
―Ese hijo de puta ―dice Ripley.
No puedo ver a Foxx, pero veo a Renn sacudir la cabeza.
Me repongo.
―Tu papá intentó agarrarme para follarme el traserito...
―Voy a matarlo ―dice Ripley con los dientes apretados, girando sobre
sus talones y dirigiéndose furioso hacia la casa.
Renn se estremece.
―¿Quieres que me vaya? ―pregunta Foxx.
―No. ―Lentamente, mis palabras calan. La incredulidad se convierte
en un gruñido amenazador―. Llévala a casa, Foxx.
 ―Sí, señor.
Renn vuelve corriendo a la casa.
―Vamos, Blakely ―dice Foxx, tomándome del brazo.
―¡Renn!
Me ignora y desaparece por la pared.
Las lágrimas vuelven a mojarme las mejillas. Foxx me toma de la
mano, pero yo se la retiro, chillando.
―Explícate ―me ordena Foxx.
―Le di un puñetazo.
Lucha contra una sonrisa, negándose a mirarme a los ojos.
―Vamos a llevarte a casa.
A casa.
Ya no estoy segura de tener una.
Subimos al auto y bajamos por el largo camino de entrada.
Siento que acabo de dejar atrás mi corazón.
 VEINTICINCO

Atravieso la puerta y entro corriendo en la casa. Tate se reúne

conmigo en el pasillo.
―Vete ―digo, pasándome el pulgar por el hombro―. Ve a mi casa.
Foxx llevó a Blakely ahí.
―Entendido.
Me da una palmada en el hombro mientras se escabulle detrás de mí.
La adrenalina me recorre por dentro.
«Me llamó putita y me ofreció medio millón de dólares por dejarte ir».
La rabia serpentea por mis venas como una vieja amiga.
Corro por el pasillo hacia Bianca fuera del despacho de papá. Gritos se
filtran desde la habitación frente a ella. Gritos de muebles arrastrados
contra el suelo. Voces gritando, cada vez más fuertes cuanto más me
acerco a ellas.
―¿Qué está pasando? ¿Dónde está Blakely? ―pregunta Bianca, pero
no puedo oírla. El corazón me va a mil por hora y la cabeza me da
vueltas.
¿Intentó sobornarla?
¿Llamó puta a mi mujer?
Quiero estar con Blakely... pero primero tengo que lidiar con este
pedazo de mierda.
Ripley tiene a papá inmovilizado contra la pared, su antebrazo
presionado contra su cuello. Grita a centímetros de la cara de papá. A
pesar de su posición desfavorable, papá mira fijamente a mi hermano,
incapaz de echarse atrás.
―Te voy a asesinar ―digo, entrando en la habitación con Bianca
pisándome los talones.
Gannon me corta el paso, impidiéndome ir más lejos. Jason mira
desde un lado, asimilando la situación antes de decidir qué lado tomar,
cuál es el correcto.
―No me obligues a hacer esto, Gannon ―digo, apretando los
puños―. Esto no es entre nosotros.
Ripley mira por encima de su hombro y me ve. Lentamente, suelta a
nuestro papá.
―Maldita sea ―sisea papá, sentado en la silla de su despacho como si
no acabara de agredir a Blakely. Pomposo, arrogante imbécil. Se ajusta el
cuello de la camisa. Su ojo derecho empieza a hincharse―. Fuera de mi
despacho. Todos ustedes.
―Vete a la mierda ―me enfurezco, apartando a Gannon de mi
camino.
Vuelve a ponerse delante de mí.
―Mantén la calma, Renn.
―¿Mantener la calma? A la mierda con eso. No me quedaré tranquilo
hasta que mate a ese hijo de puta.
Mamá entra en la habitación con sus tacones chasqueando contra el
suelo. Recorre la habitación y deja que su mirada se fije en mi papá
durante un instante antes de dirigirla hacia mí.
―¿Qué ha pasado? No te andes con rodeos ―dice―. Dime lo que
pasó en esta habitación con Blakely.
Ripley y yo nos miramos.
Toda nuestra familia, menos Tate, nos rodea. Las acciones de papá
han cambiado el paisaje entre todos nosotros para siempre. Ripley y yo
lo sabemos. Y también sabemos que la noticia romperá el corazón de
nuestra mamá.
 ―Esa pequeña zorra entró aquí y...
Vuelve a producirse un alboroto cuando Ripley agarra a nuestro papá
por la parte delantera de la camisa, y yo vuelvo a intentar esquivar a
Gannon.
―¡Basta! ―grita mamá―. Renn, ¿qué pasó?
Miro fijamente a papá.
―¿Quieres saber lo que pasó? Tu puto esposo llamó puta a mi mujer y
le ofreció medio millón de dólares para que me dejara.
Bianca jadea. Gannon abre mucho los ojos. Los brazos de Jason caen a
los lados. Ripley tiembla de rabia.
Mamá levanta la barbilla. Su garganta se sacude mientras traga.
Le dirijo la mirada al otro lado de la mesa.
―Por si fuera poco, luego intentó agarrarla y le dijo que le iba a follar el
trasero.
Bianca se tapa la boca. Mamá está momentáneamente sorprendida,
pero se recupera rápidamente. Papá me fulmina con la mirada.
Sonrío sin piedad.
―Corre.
Me abro paso a través de Gannon y arremeto contra mi papá. Resbala
contra el cuero al intentar esquivar mi golpe y cae al suelo. Ripley lo
agarra mientras yo salto sobre la silla, dispuesto a arrancarle la garganta.
El ordenador de papá cae al suelo a los pies de Ripley.
Gannon tira de la parte de atrás de mi camisa. La tela se rasga. Me
rodea con un brazo y me aparta de Ripley y papá.
Jadeo, aspirando una bocanada de aire-viendo rojo.
―Solo puedes salvarlo durante un tiempo, Gannon ―digo, riendo con
rabia.
―No lo estoy salvando. Te estoy salvando a ti.
 ―Por favor. ―Escupo el sabor de la sangre a sus pies―. Hagas lo que
hagas, no saldrá vivo de aquí. ―Miro al viejo por encima del hombro―.
Has ido demasiado lejos. Demasiado lejos. Estás acabado. ¿Qué se siente
al saber que eres un hombre muerto caminando?
Gannon me mira de reojo, pero se vuelve hacia papá.
―Le echas la bronca a Renn todos los días por ser una vergüenza para
nuestra familia. Y mírate. Eres tú. Me da asco ser tu hijo.
Mamá se acerca a nuestro papá.
―Ahora, escucha, Rory. Antes de que te enfades y te pongas celosa...
¡Crack!
La mano de ella conecta con el lado de su cara. Él levanta la mano
como si fuera a devolverle el golpe, pero Ripley se apresura a ponerle
fin.
―¿Cómo pudiste hacer esto, papá? ―pregunta Bianca.
Papá mira a Ripley y luego a Gannon.
―¿Dónde está su lealtad, chicos?
―Con Renn ―dice Ripley, cambiando su atención hacia mí―.
Siempre me cubre las espaldas.
Asiento con la cabeza.
―¿Qué quieres hacer, mamá? ―pregunta Jason, mirándome para que
tenga paciencia.
Ella hace una pausa.
―Deja ir a tu papá, Ripley.
Ripley suelta su brazo.
―Pequeñas mierdas ―se burla papá―. Lárguense de mi casa.
―Perdona. ―Mamá se ríe―. No he terminado. ―Mira por encima del
hombro―. Gannon, Jason, por favor, eviten que su hermano vaya a la
cárcel. Me encantaría ver a su papá retorciéndose de dolor, pero ya ha
hecho bastante daño por una noche.
 ―No. No me iré de aquí hasta que pague por lo que hizo ―digo,
apretando los puños.
Mamá se vuelve hacia mí.
―Tienes que cuidar de tu mujer. Déjame sacar la basura.
Mira a Bianca.
―¿Puedes ayudar a tu papá, por favor?
―¿A hacer qué? ―pregunta.
Mamá se vuelve hacia la puerta.
―Ayúdale a empaquetar sus cosas.
―Oh, Rory ―dice papá, ignorándola―. Basta.
Mamá se detiene en la puerta y se da la vuelta. Mira a su familia.
Luego asiente con la cabeza.
―Te quiero fuera de mi casa en veinte minutos. Toma tu auto y tu
ropa. El resto es mío.
―Rory...
―No faltarás al respeto a mis hijos. No le hablarás a otra mujer como
le hablaste a Blakely, y no amenazarás a nadie y esperarás que me quede
quieta. ¿Has olvidado quién soy, Reid?
Tiembla de rabia.
Ella sonríe.
―Llegaste a este matrimonio sin nada. Te irás sin nada. Te he dejado
pasar con tus tonterías demasiado tiempo. Esta noche, cruzaste una línea
de la que no volverás.
―¿A dónde vas? ―pregunta, como si tuviera derecho a saberlo.
Bastardo.
―Tengo muchas llamadas que hacer. ―Me señala―. Vete a casa. Sé
que enviaste a Tate, pero…
La cara de Blakely pasa por mi mente.
 Las lágrimas corriendo por sus mejillas. Su muñeca hinchada.
La destrucción pura en sus hermosos ojos.
―Asegúrate de que se vaya ―le digo a Gannon―. Mantenlo alejado
de mamá.
―No se acercará a ella. No te preocupes por eso.
―Esto no ha terminado ―digo, mirando a mi papá―. Recuerda mis
palabras. ―Con eso, corro hacia mi auto.

―Sí, Troy ―dice Foxx suavemente al otro lado de la puerta―.

Necesito que un médico se reúna con nosotros en el aeropuerto para ver
su mano. Bastante seguro de que está rota.
Miro hacia abajo. También estoy bastante segura de que está rota.
El lateral de la mano hasta la muñeca está hinchado. La piel está
tirante y caliente, y el dolor es intenso. Cuando volvimos a casa de Renn,
Foxx me dio un analgésico, pero aún no me ha hecho efecto.
Foxx me ayudó a meter la ropa y los artículos de aseo en la maleta. Le
hice recoger la llama, lo que lo irritó. He aprendido que muchas cosas le
irritan. Intentó convencerme de que no me fuera, pero me negué a
escucharlo. Eso tampoco le gustó.
No puedo pensar con claridad. Sé que mis pensamientos son confusos
y me aterra decir o hacer algo de lo que luego me arrepienta. Vacilo
entre las ganas de vomitar, la necesidad de Renn y la vergüenza. ¿Cómo
me enfrentaré a su familia?
«Nunca encajarás aquí. No eres una Brewer. Nunca serás una Brewer».
 De todo lo que Reid me dijo, eso es lo que más me molesta. Mis ojos se
nublan con lágrimas no derramadas.
Renn es un buen hombre, un buen hombre. El tipo de hombre que he
estado buscando todo el tiempo. Pero tal vez hay algo de verdad en lo
que dijo su papá. Tal vez nuestros mundos son demasiado diferentes
para que yo encaje en el suyo.
Quizá por eso no me habló de su contrato. Tal vez por eso ha estado
actuando tan diferente hoy.
Tal vez se dio cuenta de que no valgo la molestia. No valgo la pena la
lucha.
«Puede que sea débil, esté engañado por follarte, pero tiene sangre Brewer en
las venas».
Quizá se dejó llevar por el sexo y la novedad... y recordó que esto no
es real. Y, si lo hizo, mi corazón se romperá más allá del reconocimiento.
«Si alguno de nosotros comienza a desarrollar sentimientos reales por el
otro... Entonces nos alejamos inmediatamente. Sin hacer preguntas».
Me miro en el espejo.
―Hay una razón por la que hiciste esa regla. Confía en ti misma,
Blakely. ―Echo un último vistazo a su cuarto de baño y a su dormitorio.
Luego salgo al pasillo.
Foxx me mira con las cejas fruncidas. Tate se pone a su lado.
―Quédate, Blakely ―dice Tate―. Renn arreglará esto. Tienes que
quedarte.
―Tate... no puedo.
―Sí, puedes. ―Se acerca―. Somos una familia. Las familias arreglan
sus mierdas. Volvamos y déjanos... bueno, probablemente tendremos
que limpiar la sangre de papá primero. Luego podemos hablar.
«Somos una familia. Las familias arreglan sus mierdas».
Ojalá fuera verdad. Desearía ser realmente un miembro de su familia.
Pero todo este matrimonio es una farsa. Y ellos no lo saben. Si lo
supieran, también querrían que me fuera.
 Renn y yo nunca elegimos ser marido y mujer. En realidad, no. Mis
hombros caen.
Al final del día, cuando todo se reduce, esa es la verdad. Este
matrimonio se construyó sobre una mentira.
Las mentiras siempre se desmoronan.
―Foxx, estoy lista ―digo―. Tate, gracias por venir. Siento... lo de esta
noche.
Me abraza.
―No, no lo sientas. Esto no es culpa tuya. ―Se retira y me mira a los
ojos―. Si necesitas ir a pensar, ve a pensar. Pero llévate a Foxx porque
no puedo tratar con Renn si le digo que te fuiste sola. ―Sonríe―. Pero
piensa y luego vuelve. Vuelve a casa. Necesito a alguien que haga
equipo conmigo. Pareces genial. Podemos ser nosotros contra Renn y
Bianca.
Mis mejillas vuelven a estar húmedas y me arde el corazón. Solo
quiero volver a casa.
Excepto... que no tengo.
―Vamos ―digo, dirigiéndome al garaje―. Adiós, Tate.
―No.
Me detengo y lo miro.
Sonríe.
―Te veré pronto.
Mis lágrimas caen con más fuerza cuando entro en el garaje, subo al
todoterreno de Foxx y me lleva al aeropuerto.
 VEINTISÉIS

―¿Por qué nadie contesta al puto teléfono? ―Cuando vuelvo a

intentarlo con Tate, el nombre de Foxx parpadea en el salpicadero. Pulso
un botón del volante―. Háblame, Foxx. ¿Qué pasa?
Mi corazón late, dolido por Blakely. Necesito llegar a ella. Necesito
verla. Necesito abrazar a mi mujer y asegurarme de que está bien, de
que sabe que la amo.
―Estamos sentados en la pista del aeropuerto ―dice.
―¿Qué?
―Sé que te vas a enojar, Renn. Pero era yo llevándola en el avión de
tu familia o viéndola llamar a un servicio de autos y volar doméstico.
―¿No pudiste detenerla?
Se ríe.
―Sí. Podría haberlo hecho. Pero no me pagas lo suficiente para eso.
Quiero sonreír. Quiero verle la gracia. Pero no puedo.
―Nos vamos a Las Vegas ―dice―. Tengo…
―¡Las Vegas! ¿Por qué demonios se va a Las Vegas?
―Tengo un médico a bordo ahora, poniendo su mano en un yeso
blando. Tiene una fractura de boxeador, creo. Alguien tiene que
enseñarle a golpear.
―¿De verdad crees que es una buena idea?
―Buen punto.
 Suspiro. ¿Qué demonios está pasando? ¿Por qué se va a Las Vegas?
―Ella está bien, ¿verdad? ¿Es solo su mano?
―Físicamente, está bien.
Se me rompe el corazón.
―¿Puedo hablar con ella?
―Está con el doctor. Creo que habló con Brock y Ella de camino aquí
y luego lo apagó.
―Iré al aeropuerto y volaré con ella.
Se queja.
―Mira, no soy un experto en relaciones. Pero la experiencia me dice
que probablemente necesite procesar esta noche.
Esto no es lo que quiero oír. Quiero que me diga que me dé prisa. Que
esperarán. Que quiere verme y que tengo que darme prisa para ir al
aeropuerto.
Pero no.
Mierda. Que se vaya a la mierda mi puto papá.
Que se vayan a la mierda los putos Royals. Solo... a la mierda.
―¿Te quedarás con ella? ―pregunto―. No la pierdas de vista.
―Entendido.
―Y gracias, Foxx, por cuidar de ella. ―Cuando no lo hice.
Debería haberme ido con ella. Debería haber cuidado de ella y decir al
infierno con mi papá. Pero si hubiera hecho eso, Dios sabe lo que Ripley
habría hecho. Tuve que defender a mi esposa.
Hacerle saber a papá que el infierno viene hacia él.
Hace años que sé que es un imbécil, pero esto... no puedo superarlo.
Me tiembla la mandíbula al pensarlo.
No puedo negar que me alegré de ver a mamá poner a ese hijo de
puta en su sitio. Se me revuelve el estómago.
 ¿Y si papá hubiera golpeado a Blakely o a mamá?
Gracias a Dios que Ripley estaba ahí.
―No hay problema ―dice Foxx―. Mi teléfono estará encendido si
necesitas algo o quieres ver cómo está. Creo que el médico le está dando
un poco de analgésico, así que puede que esté somnolienta después.
Asiento con la cabeza.
―De acuerdo. Mañana tengo cosas que hacer, pero ya te avisaré.
―De acuerdo. Hablamos luego.
―Adiós.
Vuelo calle arriba y me deslizo hasta la entrada de mi casa. El auto de
Tate está a un lado. Me alegro de ver a Tate en mi casa por primera vez.
La puerta del garaje se levanta y entro. Pero antes de salir, saco el
teléfono.

Yo: Estoy preocupado por ti. Sé que quieres espacio, y lo entiendo. No puedo
imaginar cómo te sientes, y me mata no saberlo. Estoy tratando de equilibrar
honrar tus deseos y seguir a mi corazón. Necesito abrazarte. Por favor, llámame.

―Estoy tan cansada ―digo, arrastrando los pies dentro de la suite.

Foxx lleva mi bolsa y la llama detrás de mí.
―¿Dónde los quieres?
―Yo las traeré.
―¿Con una escayola en la mano derecha?
 ―Bien. Por favor, llévalos arriba.
Desaparece por la escalera sin decir nada más.
Es extraño estar aquí. La última vez que estuve aquí, terminó en caos.
La última vez que llegué aquí, no estaba casada. Estaba celebrando mi
trigésimo cumpleaños.
Un cumpleaños de mierda, después de todo.
Parece que fue hace una eternidad.
La suite es silenciosa y fría. Ni siquiera sé dónde está el termostato
para ajustarlo. En lugar de eso, me dirijo a la cocina para ver si hay algo
comestible.
―¿Foxx? ―llamo―. ¿De dónde salió toda esta comida?
La nevera tiene algunos yogures, un poco de fruta, leche y queso. Hay
algunas opciones de agua, refrescos y zumos. En la despensa hay pan,
galletas y crackers.
Se acerca por la esquina.
―Tate hizo que Astrid se encargara.
―Aw. ―Mi corazón se calienta―. Parece un buen tipo.
Foxx se encoge de hombros.
―¿A qué viene eso?
―¿Qué cosa?
―Ese encogimiento de hombros. ¿Qué significa ese encogimiento de
hombros?
Levanta una ceja.
―Creo que tus analgésicos te están volviendo mala.
―No, no soy solo mala. Estoy estresada, Foxx. He tenido una noche.
Estoy cansada. He estado viajando. No estoy segura de que mi esposo
quiera seguir casado conmigo, y su papá intentó comprarme, y... ¡ah!
Levanta las manos.
 ―Tranquila.
―Solo explica el encogimiento de hombros.
―Tengo un acuerdo de confidencialidad.
―Y yo soy tu empleadora ahora, básicamente. Así que tenemos un
acuerdo de confidencialidad.
Se queja.
―Eres un dolor en mi trasero.
Jadeo.
―¿Esa es forma de hablarme? Estoy al borde de un ataque de nervios.
¿Dónde está tu compasión?
―En la pista.
Hago una mueca. Casi sonríe.
―Tengo cuatro hermanos ―dice Foxx―. Tengo predisposición a que
no me gusten los hermanos pequeños.
―¿Entonces por qué te desagrado yo?
―Porque también tengo una hermana.
―Oh.
Saco el queso y unas galletas, lo que sea para mantener la mente
ocupada.
Foxx me observa. Es lo más inseguro que le he visto.
―¿Cómo conoces a los Brewer? ―pregunto.
―Conozco a Jason desde hace mucho tiempo.
―¿Pero trabajas con Renn?
―Casi siempre.
Le dirijo una mirada.
―Eres un hombre de pocas palabras.
Se encoge de hombros.
 Grrr.
―Bueno, estoy intentando tener una conversación contigo para no
pensar en mi suegro hablando de follarme el trasero esta noche. Sígueme
la corriente. ―Pego un trozo de queso en una galleta y se lo ofrezco―.
¿Vives en Nashville?
Rechaza el aperitivo.
―Kismet Beach, Florida.
―Entonces, ¿por qué estás aquí?
―Porque alguien decidió hacer un viaje de última hora a Las Vegas.
Entrecierro los ojos.
―¿Por qué estás en Nashville si vives en Florida?
―Porque trabajo para una empresa llamada Landry Security. Me
asignan clientes ricos que requieren mis servicios.
―Suena como si fueras una prostituta, Foxx.
Sacude la cabeza.
―¿Estás lista para la cama?
―Casi. ¿Dónde duermes cuando estás aquí?
―Hay una habitación al final del pasillo. Seguro que gritas si me
necesitas.
Sonrío.
―Sí.
―Me voy a la cama. No bebas vino. Ya estás como una puta cabra.
―Esto es solo mi encanto.
―Que Dios nos ayude ―murmura, desapareciendo por la esquina.
Recojo mis bocadillos -una tarea que se complica por mi mano rota- y
subo las escaleras, intentando decidir si estoy como una puta cabra.
Puede que lo esté. Mi cuerpo está caliente y confuso, y no puedo acceder a
todas las razones por las que estoy disgustada.
 Es bastante agradable.
Me meto en la cama y dejo los bocadillos.
Tan pronto como mi cuerpo toca el colchón -¿cómo se limpió esto?-, mis
ojos se sienten pesados.
Muy, muy pesados.
Me deslizo hacia un mundo donde Renn está en una tabla de surf a mi
lado, diciéndome que reme...
 VEINTISIETE

Algo cruje debajo de mí.

Rebusco bajo mi estómago y saco una manga de galletas. ¡Uy!
Fuera está oscuro, pero las cortinas abiertas dejan pasar suficiente luz
para ver a mi alrededor.
Tomo el celular y miro la hora. Son las tres de la madrugada.
Mi pantalla está llena de mensajes. Los ignoro todos excepto el de
arriba.

Renn: Estoy preocupado por ti. Sé que quieres espacio, y lo entiendo. No

puedo imaginar cómo te sientes, y me mata no saberlo. Estoy tratando de
equilibrar honrar tus deseos y seguir a mi corazón. Necesito abrazarte. Por
favor, llámame.

Renn.
Quiero hablar con él. Quiero que todo esté bien entre nosotros. Pero
no sé qué decir...o si puedo hacer que funcione entre nosotros.
«No puedo imaginar cómo te sientes, y me mata no saberlo. Estoy tratando de
equilibrar honrar tus deseos y seguir a mi corazón. Necesito abrazarte».
Eso es lo que yo también quiero. Los brazos de Renn. Nunca he
deseado tanto ser abrazada.
 Tendremos que hablar. Lo sé. Quiero hacerlo. Pero no a las tres de la
mañana. No cuando mi mano está palpitando. No cuando mis ojos están
tan pesados.
Enviar mensajes de texto es difícil, pero me las arreglo.

Yo: Estoy confundida y asustada. Honestamente, es eso. Me duele la mano.

Mi orgullo también está herido. Siento lo que haya pasado después de irme. Sé
que no soy responsable, pero de todos modos me duele el corazón por ti. Tal vez
soy responsable por irme. Solo estoy tratando de hacer lo correcto. No hemos
estado solos desde que nos casamos. Tal vez deberíamos pensar en esto. En
palabras de la gran Ella St. James, hay una diferencia entre una aventura,
sentimientos y para siempre. No estoy segura de dónde caemos. Buenas noches,
Renn. Xo

Suelto el teléfono y vuelvo a dormirme.

 VEINTIOCHO

Releo su texto.

Yo: Estoy confundida y asustada. Honestamente, es eso. Me duele la mano.

Mi orgullo también está herido. Siento lo que haya pasado después de irme. Sé
que no soy responsable, pero de todos modos me duele el corazón por ti. Tal vez
soy responsable por irme. Solo estoy tratando de hacer lo correcto. No hemos
estado solos desde que nos casamos. Tal vez deberíamos pensar en esto. En
palabras de la gran Ella St. James, hay una diferencia entre una aventura,
sentimientos y para siempre. No estoy segura de dónde caemos. Buenas noches,
Renn. Xo

Lo he leído tantas veces que puedo recitarlo de memoria.

Estoy confundida y asustada.
Cierro los ojos.
Yo también.
―Aquí tienes ―dice Gannon, acercándome una taza de café―. Parece
que lo necesitas.
―Gracias.
Me incorporo y respiro el aroma cuando entran mamá y Bianca. Se
acomodan alrededor de la mesa de mi comedor.
Estamos sombríos. No creo que hayamos dormido mucho, todo por
razones individuales. Bianca se quedó con mamá. Gannon fue a la
oficina por petición de mamá. Estuve despierto toda la noche
preocupándome por Blakely.
La llamé dos veces esta mañana, olvidando la diferencia horaria. Ella
no contestó de todos modos.
―¿Dónde están Tate y Ripley? ―pregunta Bianca.
―Volaron a Miami esta mañana. Tate tiene una reunión esta tarde y
Ripley ha ido con ellos. Deberían estar de vuelta esta noche ―dice Jason.
Nuestra hermana asiente.
Mamá se pone los lentes. No disimulan las ojeras. Toma un bloc de
notas.
―Bien, pongámonos a eso. Esta mañana viene un cerrajero a mi casa,
así como la empresa de seguridad. Todas las llaves y códigos estarán
cambiados para la hora de comer.
―Bien ―dice Gannon.
―Tengo una reunión con mis abogados a mediodía ―dice―. Tu papá
intentará mantener alguna participación en esta empresa, pero te
aseguro que no tiene nada que hacer. Gannon, ¿podrías asistir conmigo?
¿Y tienes los informes financieros del último trimestre?
―Puedo, y lo hago.
―Excelente. ―Mamá pasa la página―. Bianca, eres la presidenta
interina. Todos dependerán de ti. Es mucho, lo sé, y te conseguiré ayuda.
Tendrás respaldo.
Sonríe.
―Echa un vistazo a Daniel Blue. Podría ser un buen candidato.
―Tomo nota. ―Mamá garabatea en la página que tiene delante―.
Jason, ¿hay algo pendiente con Brewer Air? ¿Cómo están las cosas en ese
frente?
―Estamos bien. Papá tuvo poca participación en nuestra operación.
Estamos bien para ir.
 ―Me encanta eso para nosotros ―dice mamá―. ¿Qué me estoy
perdiendo?
Gannon se echa hacia atrás en su asiento.
―Compramos los Arrows ayer.
―Mierda. ―Mamá se quita los lentes y se pellizca la nariz―. ¿Quién
es el protagonista de eso?
―Papá tenía a Bobby Downing trabajando en eso con él. Déjame ver
qué puedo desenterrar hoy ―dice Gannon.
―No vamos a retener a Downing ―dice mamá―. Reunámonos
mañana a primera hora. Así tendrás tiempo de entregarme el papeleo,
Gannon.
―Suena bien.
Mamá me mira y sonríe.
―¿Quieres dirigir un equipo de béisbol, Renn?
―No, no quiero.
Pone los ojos en blanco.
―Bien. No contribuyas.
―Miren a mamá, convirtiéndose en CEO el primer día ―bromeo.
Ella se ríe y me señala con el dedo.
―¿Y Lincoln Landry? ―dice―. Solía jugar para ellos. No tengo ni
idea de si estaría interesado, pero conozco a su hermano Graham. Podría
llamarlo.
―Llámalos a ver si hay algún interés ―dice mamá―. Es un buen
comienzo. Tenemos que ponerle un nombre cuanto antes.
―Voy a cortar aquí muy rápido ―digo, sentándome―. Hoy me
retiro.
―¿Qué? ―pregunta Bianca.
Mi familia intercambia miradas de desconcierto. Lo único que puedo
hacer es encogerme de hombros.
 Fue mi epifanía nocturna: tengo que retirarme. Es la única solución que
tiene sentido.
No puedo jugar para los Royals. No después de mi última interacción
con Galecki. A la mierda con ese tipo. Y después de tener una dura
conversación con Brock anoche sobre la postura de los Royals y lo
sucedido en la cena, estuvo de acuerdo. A. La. Mierda. Ese. Tipo.
Mientras estaba tumbado en la cama y pensaba en Blakely y en
nuestro matrimonio, en mi trabajo, en mi papá -y en la guerra que
estalló con él-, en Brock y en su salud, y en su bebé y en el de Ella... y en
mi futuro y en cómo es, todo se volvió muy claro.
Lo único que importa son mis relaciones con las personas que quiero.
No necesito mi trabajo: ni el dinero, ni el estrés, ni la posibilidad de
hacerme daño. No necesito a mi papá. No quiero estar lejos de Blakely
durante mucho tiempo.
Quiero viajar con mi mujer. Quiero que esté orgullosa de mí y que se
sienta amada y deseada cada minuto de su vida. Quedarme en casa y
aprender jardinería. Cultivar las relaciones con mis hermanos y apoyar a
mi mamá en su increíble regreso a los negocios. Va a arrasar. Quiero estar
cerca para malcriar al hijo de Brock... y tener tantos hijos como Blakely y
Dios nos permitan tener.
Deseo tanto esas cosas que me deja sin aliento.
―Me retiro ―vuelvo a decir―. Tengo a mi equipo ultimando los
detalles esta mañana.
―¿Por qué? ―pregunta Gannon.
―He terminado. Eso es todo. He terminado.
Jason levanta la barbilla.
―¿Cómo está Blakely? ¿Has hablado con ella?
Mi ánimo se hunde.
―En realidad, no. No lo he hecho. Anoche voló a Las Vegas. Envió un
mensaje de texto una vez, pero eso es todo lo que he oído de ella.
―¿Qué vas a hacer, Renn? ―pregunta mamá.
 Todos los ojos están puestos en mí.
Me levanto de la mesa y me agarro al respaldo de la silla.
―No sé, mamá. No quiero presionarla ni empeorarlo, pero no me voy
a ir. Esto no se ha acabado.
Bianca sonríe.
―No te tenía por el romántico, pero estoy aquí por eso.
―¿Quién creías que era? ―pregunta Gannon.
―Tate.
―Tiene sentido ―dice Gannon, suspirando.
―La amo, chicos. De alguna manera, tengo que convencerla de que lo
nuestro es de verdad, para siempre.
Bianca hace una mueca.
―¿Por qué lo dudaría?
―Porque estábamos un poco borrachos cuando nos casamos
accidentalmente.
―Oh, Renn ―dice mamá, gimiendo.
Gannon se ríe entre dientes.
―Mira, mamá ―digo señalándola―. Podrías ser una dulzura y decir
algo dulce como que es el destino. O que el universo sabía lo que hacía,
forzándonos a estar juntos. Ni siquiera lo intentas.
Bianca se ríe.
―Lo siento ―dice mamá, tendiendo una mano.
―Tienes razón. Claramente, esto estaba destinado a ser.
―¿Ves? Eso ni siquiera dolió, ¿verdad?
Mamá sacude la cabeza.
―Oh, mi niño...
Gannon se sienta y cruza los brazos sobre el pecho.
 ―Odio tener que meterme en esto, pero a ver si lo entiendo: ¿quieres
demostrarle que tu matrimonio accidental fue real?
―O que quiere que sea real ―replica Bianca.
―Quiero que Blakely sepa que pude haberme casado con ella estando
ebrio, pero mis votos eran en serio. Me casaría con ella de nuevo sobrio.
¿Cómo la convenzo de eso?
Bianca sonríe.
―Tengo una idea...
 VEINTINUEVE

―¿Por qué estas mujeres se pelean todo el tiempo? ―Hundo la

cuchara en la tarrina de helado de chocolate―. Dios. No digas eso de ella.
No digas eso de ella. Estuviste en un yate con ella hace dos días.
Me estiro en la cama. Mi pie golpea mi teléfono. Me planteo patearlo
hasta el final de la cama, pero no lo hago. Sería más esfuerzo del que
estoy dispuesta a hacer.
―¿Estás hablando sola otra vez? ―La voz de Foxx me arranca del
televisor.
―No te lo vas a creer. Adria está enojada con Camille otra vez.
―El horror.
Tomo una gran bola de helado y lo miro.
―¿Percibo sarcasmo?
Se me queda mirando.
―Ugh ―me quejo, yendo por otra cucharada―. Estoy tratando de
distraerme, Foxxy. No estás ayudando.
Levanta una ceja.
―Tengo el corazón roto ―digo, metiéndome otra cucharada de
chocolate en la boca―. ¿Esto significa que he dejado a mi esposo?
Quiero decir, lo hice, pero...
―Estás goteando helado por un lado de la boca. Traga primero.
―Eso es lo que dije.
Foxx suspira, sacudiendo la cabeza.
 ―Eso fue gracioso. ―Le apunto con mi cuchara―. Vamos. ―Empujo
la cuchara en el recipiente, mi ánimo decae de nuevo―. ¿Qué voy a
hacer?
―No estoy seguro de por qué crees que estoy aquí para dar consejos.
―Porque eres el único amigo que tengo aquí conmigo. Ganas por
defecto.
―Yay.
Lo fulmino con la mirada.
―¿Acaso tienes amigos en la vida real?
―Blakely, me voy a casa.
―¿Qué? ¿Qué quieres decir?
―Quiero decir, me voy a casa. Alguien vendrá a reemplazarme hoy.
Me tiembla el labio inferior. Qué bien. Ahora me estoy emocionando por el
tipo de seguridad.
―No puedes dejarme. Estamos unidos.
―Te lo haré saber antes de irme.
―Bien. ¿Pero puedo opinar sobre tu reemplazo?
Extiende las manos, confuso.
―Pido a Troy ―digo, llevándome un trozo de helado a la boca.
―¿De qué lo conoces?
―Maneras.
Me señala.
―Fallaste.
―¿Qué? ―Me miro la camiseta. Una gota de helado derretido está
justo en medio de mi pecho―. Oh. Mierda. Comer con la mano izquierda
apesta.
Aprovecha para escabullirse.
Bastardo.
 Me tumbo contra las almohadas y busco el mando a distancia. No
aguanto más discusiones... eso o que cada vez es más difícil distraerse.
Navegar por los canales no ofrece una alternativa viable al
pensamiento, así que me rindo.
Mi cabeza está un poco más clara esta mañana... o tarde. No estoy
segura de qué hora es. Dormir ayudó. Un largo baño esta mañana
ayudó. Pero la tranquilidad, el espacio para descomprimir - eso es lo que
realmente necesitaba.
Ha hecho evidentes cosas que estaban nubladas.
Estoy enamorada de Renn Brewer.
Como estoy en Las Vegas, si tuviera que hacer una apuesta, apostaría
a que él también me ama.
Puedo ver un futuro con él. Veo una familia: muchos bebés y
aventuras. Puedo vernos construyendo nuestro matrimonio. Aunque
empezara mal, podríamos salvarlo.
Si él quiere.
Lo que no tengo claro es si podemos volver de la pesadilla de ayer.
¿Está enojado conmigo por haberme ido? ¿Estuvo mal que saliera
corriendo así?
¿Su familia estará dispuesta a aceptarme después del altercado?
Porque Renn no puede vivir sin ellos, y no se lo pediré. Nunca lo
pondría en esa posición. Me alejaría primero, sin importar cuánto duela.
¿Qué pasó con su papá? No puedo estar cerca de él otra vez.
¿Renn perdió su trabajo? ¿Me culpa a mí?
¿Me echa de menos como yo a él? Su mensaje de anoche decía que sí,
así que tengo esperanzas. Pero, ¿se despertó esta mañana sin mí y se dio
cuenta de que su vida es mejor cuando se despierta solo?
«Estoy demasiado ocupado. Puedo ser egoísta. Para ser sincero, me gusta mi
independencia. Puedo gastar mi dinero en lo que me plazca. Pero probablemente
lo más importante es que no tengo que preguntarme por motivaciones ocultas».
 Mis preguntas pueden responderse llamándolo. Pero no me siento
mentalmente preparada para eso todavía.
Vuelvo a tomar el helado. Estoy a punto de tomar otro trozo de postre
cuando la televisión capta mi atención.
La cara de Renn aparece en la pantalla. Debajo de su foto están las
palabras
Brewer se Retira.
¿Qué?
Dejo caer la cuchara y busco el mando a distancia. En la pantalla
aparece una cabeza parlante. Aporreo el volumen para subirlo. El
corazón me late tan deprisa que me cuesta recuperar el aliento.
―Gracias, Jeffrey ―dice la mujer rubia―. Ondas de choque
recorrieron la comunidad del rugby esta mañana cuando la superestrella
Renn Brewer anunció su retirada. Hace unos momentos se ha hecho
público un comunicado conjunto de Brewer y los Tennessee Royals.
Brewer, que jugó a nivel internacional y en Estados Unidos durante diez
de las últimas once temporadas, es considerado uno de los mejores
laterales abiertos de todos los tiempos. Los Royals le desean lo mejor.
Brewer, por su parte, ha pedido privacidad. ―Mira a Jeffrey―. Si te
mantienes al día con la cultura pop, recordarás que Brewer se casó la
semana pasada. Algunos especulan que esa es la motivación de la
abrupta decisión.
―Oh, no. ―Bajo el volumen, el pánico se apodera de mí―. ¡Foxx!
Sus pasos golpean los escalones. Aparece en la puerta.
―Renn se retiró.
―Lo sé.
Mis ojos se desorbitan.
―¿Lo sabías? ¿No se te ocurrió mencionármelo?
―Acuerdo de confidencialidad.
Lo fulmino con la mirada.
 Se encoge de hombros.
―Odio tus encogimientos de hombros ―digo, con la voz quebrada.
Un pozo de emoción se rompe, y la presión se acumula en mi
garganta―. ¿Fue por mí?
Foxx mira al techo.
―¿Por qué yo?
«Podrías haberle costado su contrato con los Royals...»
¿Tenía razón Reid?
―No...
Me quito las mantas, agradecida de estar completamente vestida. Con
manos temblorosas, busco el teléfono. Lo aprieto con la mano izquierda,
esperando a que se encienda. El símbolo de la batería parpadea en la
pantalla.
Las lágrimas llenan mis ojos mientras busco un cargador de teléfono.
―Blakely...
Me doy la vuelta. Foxx camina hacia mí con un sobre de papel manila.
Su mirada me hace retroceder.
―¿Qué haces?
―Esto es para ti.
―¿Y si no lo quiero?
Lo sostiene en el aire entre nosotros.
―Es de Renn.
Se lo quito y lo tiro a la cama como si fuera a morderme. Es un
enfrentamiento del Salvaje Oeste: Renn frente a mí, yo frente al sobre y
el sobre amenazando con explotar.
―¿Es de Renn? ―pregunto, solo para estar segura.
―Dice Renn en el frente.
―No estoy emocionalmente estable para esto. ¿Puedes abrirlo?
 ―No.
―Vamos, Foxxy. Ayuda a una chica. Solo tengo una mano. ―Lo estoy
cansando. Me doy cuenta―. Solo ábrelo. No tienes que mirarlo ni nada.
Solo ábrelo por mí.
No está contento, pero muerde el anzuelo. Desabrocha el cierre y
vuelve a dejar el sobre sobre la cama.
―¿Necesitas un cargador de celular? ―pregunta.
―Sí. ¿Tienes uno?
―Dame tu teléfono.
Se lo tiendo. Estoy demasiado preocupada para bromear.
―Voy a ocuparme de esto ―dice.
―De acuerdo. Gracias.
Se marcha, dejándome con la entrega misteriosa.
Respiro hondo y lo recojo. Los papeles, un trozo de ellos, se deslizan
sobre la cama.
Y mi mundo se desmorona.

Tribunal de Distrito
Condado de Clark, Nevada
Petición conjunta de divorcio (sin hijos)

Un sollozo profundo y crudo brota de lo más profundo de mi pecho.

―¡No!
Las lágrimas me ciegan. Me estremezco por el dolor de que me hayan
arrancado mis sueños y esperanzas. Me encorvo para evitar que todo mi
corazón se rompa contra el suelo.
 Mi mano golpea el colchón. El movimiento mueve los papeles lo
suficiente para que vea la firma de Renn en tinta negra al final de la
última página.
Me arrastro hasta el centro de la cama y me hago un ovillo. La fuerza
de las arcadas es tal que me resulta casi imposible respirar.
Es culpa mía. No debería haberlo dejado. Debí quedarme.
Quiero pensar que deberíamos haber conseguido la anulación justo
después de nuestra boda, pero no puedo obligarme a creerlo. Los
últimos días han sido los mejores de mi vida. No los cambiaría por nada
del mundo.
―Renn...
Mis ojos se cierran de golpe, las lágrimas se filtran de todos modos
por debajo de mis pestañas. Todas las visiones que tenía de nosotros -
café matutino en el solárium, vacaciones en Australia, tardes en la
piscina mientras compartimos todos nuestros secretos- han
desaparecido.
No habrá noches que se convierten en mañanas mientras nos
olvidamos de conciliar el sueño. Bebés morenos corriendo por los
pasillos con Renn persiguiéndolos. Contar a nuestros nietos que nos
casamos por accidente el día que cumplí treinta años.
―Lo siento mucho ―Lo susurro entre lágrimas―. Lo siento
muchísimo.
El colchón se hunde.
Me deslizo hacia atrás.
―Déjame en paz, Foxx ―digo, hipando―. No quiero mi teléfono.
Solo tómalo.
En cambio, el colchón se hunde más. Y lentamente, un cuerpo se sitúa
detrás del mío.
Mis sollozos se estremecen cuando un brazo con un tatuaje del
número siete se extiende sobre mí, atrayéndome hacia él.
¿Cómo?
 Me doy la vuelta tan rápido como puedo con una mano y el corazón a
punto de estallar.
―Hola, cutie ―dice Renn con la cabeza apoyada en la mano.
―¿Qué estás haciendo? ―Mi mente se acelera―. No puedes... Tú
solo… ―Me incorporo, confundida―. ¿Me entregas los papeles del
divorcio y vienes aquí así? ―Se me hace un nudo en la garganta―. No
puedo hacer esto. No sé lo que estás haciendo, pero no puedo...
Sonríe.
―¿Quieres saber lo que estoy haciendo?
―En palabras de Foxx … ―Me encojo de hombros.
Su risa sacude la cama. Estoy muy confusa.
―No quería que te fueras ―dice a su manera despreocupada―.
Estaba enojado. Preocupado. No me dejaste cuidarte. Me privaste de eso,
y me dolió.
Lo observo, demasiado asustada de leer las cosas mal como para decir
nada.
―Pero no se trata solo de mí ―dice―. Y tú necesitabas estar sola, y yo
tengo que darte lo que necesitas.
Quiero decir, no tenías que...
―Pero solo puedo darte una noche porque te echo demasiado de
menos. ―Se acerca a mí―. Déjame abrazarte.
Lentamente, caigo en sus brazos. Me abraza tan fuerte que casi no
puedo respirar.
Me da un beso en la cabeza.
―Te amo. Te amo con todo mi corazón y toda mi alma. Y nunca
dejaré de amarte, Blakely. ―Me besa de nuevo―. No saldremos de esta
cama hasta que estemos de acuerdo.
Cierro los ojos y absorbo la paz. El amor. ¿Me ama? ¿Pero no quiere
casarse conmigo? Qué cruel. ¿Qué sentido tiene?
Sonrío.
 ―Te amo, Renn. Te amo de formas que no sabía que eran posibles.
Pero si me amas, ¿por qué me diste los papeles del divorcio?
Deja que me aparte.
―Porque dijiste que nuestro matrimonio no era real. Es lo más real de
mi vida. Pero si necesito divorciarme de ti y volver a casarme contigo,
para que lo recordemos, hagámoslo. Lo haré mañana. Pero no puedo
amarte más de lo que te amo ahora. Nada será más real que nuestro
matrimonio.
―¿De verdad?
―De verdad. ―Me toma la mano rota con cuidado e inspecciona la
escayola―. ¿Estás bien?
―Me duele.
Me da otro abrazo.
―Mi mamá se va a divorciar de mi papá. Ninguno de mis hermanos
tendrá nada que ver con él. Ripley le pegó un buen golpe antes de que
volviera a casa.
―Lo siento.
―Nunca, nunca te disculpes por eso, cariño. Siento que mi papá te
pusiera en esa situación. Y estoy orgullosísimo de que te enfrentaras a él.
―Presiona su mejilla contra mi cabeza―. Gracias por darme a mí y a mi
familia otra oportunidad.
―¿Tu familia?
―No a mi maldito papá. Pero el resto de ellos... esperan que los
conozcas. Que puedan ser parte de nuestra familia.
Mis cejas se fruncen.
―¿Quieres decir que puedo formar parte de tu familia?
―No. Ahora somos tú y yo. Y nuestros diez hijos.
Mi corazón se hincha. Aunque, diez niños es una exageración. Yo estaba
pensando tal vez cuatro...
 ―Eres mi familia ―susurra―. Todo lo que hacemos, lo hacemos
juntos.
Me aferro a él. Solo una pregunta más.
―¿Y tu contrato? ¿Lo perdiste por mi culpa? Necesito saber la verdad.
Respira hondo.
―No. No lo hice. Me alejé después de una reunión que me hizo darme
cuenta de que ya no necesito jugar. No sacrificaré cosas que podría
haber sacrificado antes. Y con Brock y todo eso... mi corazón no estaba
en eso. Mi corazón es tuyo. Así que vamos a empezar de nuevo juntos.
Sin tonterías externas.
Mi sonrisa se convierte en risa, que a su vez se transforma en una
explosión de energía.
Me doy la vuelta, a horcajadas sobre él.
Me sujeta por la cintura mirándome, riendo.
―Te das cuenta de que ahora mismo estoy tumbado sobre helado
derretido, ¿verdad? ―pregunta.
―¡Oh, mierda!
―Al menos eres coherente.
Mis risitas son capturadas por su boca, y su tacto restaura mis sueños.
―¿Renn? ―pregunto entre besos.
―¿Sí?
―No nos divorciemos.
Se ríe contra mi boca.
―De todos modos, nunca nos íbamos a divorciar. Lo decía por decir.
Grito mientras me tumba boca arriba. Lo miro, radiante.
―¿Es este un buen momento para decirte que he estado pensando...
Me mira nervioso.
Me muerdo el labio.
 ―Y quiero aceptar tu oferta.
―¿Qué oferta?
―Hagamos un bebé, señor Brewer.
―¡Foxx! ―grita Renn, quitándose la camisa―. ¡No subas aquí!
―¡Sí, Foxxy!
Renn se ríe, sus ojos brillan.
―Te amo.
―Te amo más. Te he echado de menos y no quiero pasar otro día lejos
de ti.
Arruinamos los papeles del divorcio en el helado derretido. Mi camisa
vuelve a caer sobre la llama. Acabamos en el suelo, riéndonos y
tocándonos, besándonos y follando.
Y esta vez, hacemos el amor
 TREINTA

―¿Qué están haciendo? ―pregunta Ella.

―Renn está haciendo fuego ―le digo.
―Le gustan los kinks cavernícolas... ¡ouch! ―Renn se ríe, frotándose la
costilla donde le pinché con el codo.
Le hago una mueca a mi esposo.
―En realidad, Renn me entregó ayer los papeles del divorcio.
Brock se eriza junto a Ella.
―Estaba haciendo un punto ―dice Renn, levantando una ceja hacia
Brock―. Y me he pasado los dos últimos días intentando que Blakely me
deje darle la boda de sus sueños.
―¿Vas a hacerlo? ―pregunta Ella.
―No. No necesito otra boda mientras cuente la primera.
Renn sonríe.
―Más vale que cuente, o te estás garantizando volver a casarte.
Intento disimular, pero su insistencia me hace sentir especial.
Renn, Brock y Ella conversan sobre bodas. Ahora que mi hermano y
mi mejor amiga se van a casar, es un tema candente por aquí. Ella quiere
esperar a que nazca el bebé. Brock prefiere hacerlo antes de que nazca el
bebé. Es todo un lío... pero un lío que nace del amor.
Decir que estoy aliviada de que estén llegando lejos es quedarse corto.
Nunca lo he visto … mimar, pero es adorable. Y probablemente volverá
loca a Ella muy pronto. Sonrío. Pero esa es su onda. Funciona.
 El fuego ruge al prenderse en la chimenea. Renn se echa hacia atrás,
orgulloso de su trabajo.
―Ya está ―dice―. Mira. He hecho fuego.
―Buen trabajo. ―Pongo los ojos en blanco y le doy el sobre manila
lleno de papeles manchados de helado―. Quémalos.
Lo arroja sin contemplaciones a las llamas. Es satisfactorio ver cómo
los papeles se convierten en cenizas.
―Mañana se anunciará mi retiro ―dice Brock―. Los Royals se
fundieron por completo cuando se dieron cuenta de que Renn y yo nos
íbamos. Se lo tienen merecido.
―¿Vas a jugar en el partido benéfico el próximo fin de semana? ―le
pregunta Renn.
―No ―decimos Ella y yo juntas.
Brock suspira.
―Parece que no.
―No tienes nada que hacer ahí fuera ―le digo―. Ya no somos una
familia de rugby.
―Tenemos que encontrar algo que hacer con nuestro tiempo ―dice
Renn―. No podemos estar aquí sentados todo el día mirando a nuestras
hermosas esposas. Tenemos que hacer algo.
―Puedes jugar al golf ―ofrece Ella.
―En realidad ―dice Brock, sentándose y tirando de Ella en su
regazo―. Estábamos pensando en montar un podcast. No necesitamos
el dinero; necesitamos tener algo que hacer. Y quién sabe en qué se
puede convertir un podcast.
―No hay ninguna posibilidad de salir herido ―añade Renn.
Suena el timbre. Me disculpo y me dirijo al vestíbulo. Giro el picaporte
y abro la puerta. Me da un vuelco el corazón.
De acuerdo. Vamos a hacerlo.
 ―Hola, Blakely. ―Rory Brewer entra, ofreciendo un abrazo pero
nervioso, creo, de que no lo acepte. Por supuesto, lo acepto―. Espero no
interrumpir nada.
―Por supuesto que no ―le digo, zafándome de su cálido y maternal
abrazo―. Entra.
―No me quedaré mucho tiempo. Solo quería venir a verte cara a cara
y asegurarme de que las cosas están bien entre nosotras.
Le sonrío.
Tan terrible como es el papá de Renn, ella es todo lo contrario. Él es
repugnante y vil. Ella es genuina y amable. Es difícil creer que alguna
vez funcionaron como pareja. Solo puedo imaginar que Reid debe haber
cambiado mucho con los años, para peor.
―Me alegro de que hayas venido ―le digo―. Me preguntaba cómo
romper el hielo y esperaba que no fuera incómodo entre nosotras.
―¿Por qué debería ser incómodo? El culpable de esto es mi futuro ex
esposo, no nosotras. Debemos permanecer juntos. La familia siempre es
lo primero.
¿Significa eso que me ve como de la familia? ¿Acepta nuestro
matrimonio?
―Reid y yo tuvimos problemas mucho antes de que tú llegaras
―dice―. Nada parecido a lo que te hizo, o le habría dejado hace años.
Pero cruzó una línea contigo. Es inaceptable. Así que, por favor, que
sepas que eres bienvenida a mi casa siempre que quieras pasarte. Eres
tan bienvenida como mis otros hijos. Brock también. Él también es parte
de nuestra familia ahora.
Sonrío.
―Gracias, Rory. Nunca sabrás lo mucho que significa para mí.
Me da un abrazo rápido.
―Y nunca sabrás cuánto significa para mí ver una sonrisa en la cara
de mi hijo. Nunca podré agradecértelo lo suficiente.
Da un paso atrás.
 ―Hazle saber a tu esposo que estuve aquí, por favor. Me gustaría
volver a tener una cena familiar pronto. ¿Quizás podamos sincronizar
horarios?
―Me encantaría.
―Está bien, cariño. Adiós.
―Adiós, Rory.
Sale en silencio.
Me dirijo lentamente hacia los demás.
«Mi futuro ex-esposo es el culpable de esto, no nosotros. Debemos permanecer
juntos».
No puedo imaginar el dolor que Rory debe estar experimentando. Sí,
dijo que su matrimonio no había sido bueno por un tiempo, pero su vida
aún ha estado patas arriba. Y ella debe amarlo en algún nivel. Eso debe
doler. Aún así, irradia paz y... fuerza. Tal vez incluso alegría.
A mamá le habría encantado.
Su fuerza, su bondad, su resistencia. Pone a la familia por encima de
todo. Diferente a mi mamá, pero igual también.
Durante muchos años, tuve miedo de no encontrar nunca a la persona
con la que debía estar. O si llegaría a casarme. Sentía que el tiempo
pasaba, que había una oportunidad y que, si la perdía, no tendría suerte.
Y estaría sola.
No me había dado cuenta de que mi calendario no es necesariamente
el mismo que el del universo. Renn, el chico malo y alborotador, el mejor
amigo de mi hermano. El hombre que dijo que me quería desde el primer
día que me vio. Alguien que mi mamá conocía y amaba. Y ahora el
hombre con el que voy a pasar el resto de mi vida.
Parece que solo necesitábamos esperar hasta que fuera el momento
adecuado. Quizá, si nos hubiéramos reunido antes, habría fracasado.
¿Entre Australia y Estados Unidos?
No. Nuestro momento es ahora.
 Sonrío y vuelvo al salón. Me detengo en la puerta y los contemplo a
todos.
Renn está junto a la chimenea, riéndose de algo que ha dicho Brock.
Mi hermano está en el sofá junto a Ella, frotándole los hombros. Ella
resplandece mientras disfruta de la atención de Brock.
¿Cómo he llegado hasta aquí? ¿Cómo ha sucedido? ¿Cómo he tenido tanta
suerte?
Entro y me siento en el regazo de Renn. Como siempre, me rodea con
sus brazos y me abraza. Mi protector. Mi hombre apasionado, amable y
sexy, el único que me ama.
El único hombre al que amaré.
Puede que me haya perdido la pedida de mano -y puede que no
recuerde la ceremonia, solo la llama-, pero sé que tendré muchos años
increíbles con este hombre, creando recuerdos increíbles llenos de amor.
 Epílogo

Cinco meses después...

―¿Te imaginas vivir aquí? ―Ella suspira, bajándose los lentes de sol y
entrecerrando los ojos a la luz del sol australiano―. Y, ya que estamos
soñando, podríamos tener nuestras casas al lado.
Me acuesto en la tumbona a su lado y sonrío. Si ella supiera que Brock y
Renn han hablado de construir casas de playa una al lado de la otra... pero no en
Australia.
No me escandalizaré si lo llevan a cabo. Tampoco me enfadaré. Ya
nada me sorprende.
Renn está felizmente desempleado. Él y Brock han empezado a
trabajar la madera... y ninguno de los dos es bueno en eso. Hasta ahora,
han hecho una silla que se rompió en su primer uso, una cómoda con
cajones que no cierran y un enorme desastre. Pero están contentos. Y eso
me hace feliz.
Afortunadamente, sabiendo que trabajar la madera no será suficiente
para mantener satisfechos sus cuerpos y mentes, los dos están en
proceso de crear un programa de entrenamiento diseñado para
adolescentes. Se centra en la salud holística, es asequible para las
familias de bajos ingresos -por lo tanto, no llena los bolsillos de algún
imbécil rico, que era imperativo para Renn- y construye la fuerza
mental, así como física.
Los amo y los respeto muchísimo.
Y amo que abandonaron la idea de podcasting, también.
 Ella sugirió que Brock y ella renunciaran a planear la boda y se
casaran en Las Vegas. Nos subimos a un avión, ventajas de casarse en una
familia con su propia línea aérea privada, y cruzamos el país. Renn y yo
vimos a nuestros mejores amigos casarse en la capilla King and Bling.
Recreamos la nuestra para ver si nos sonaba de algo. No nos sonó.
Hemos pasado mucho tiempo con los hermanos de Renn. No los
conocía antes de Reid, pero por lo que veo, están más unidos que nunca.
Los chicos van a jugar al golf una vez al mes. Gannon siempre gana,
para consternación de Ripley. Tate se toma selfies con el palo. No estoy
segura de que alguna vez lo use para golpear una pelota. Jason sigue
siendo tranquilo. Pero cuanto más tiempo paso con él, más interesante se
vuelve. Sus historias son las mejores, sobre todo las que cuenta sobre
Foxx. Estoy decidida a hacer de Foxxy mi amigo. Renn dice que lo deje
pasar, pero no puedo. No estoy progresando, pero no me rindo. Bianca
me dijo que controlara mis expectativas. Me gusta más su forma de
hablar que la de Renn.
Ha habido tantos cambios -tantas cosas puestas patas arriba- que nada
puede sorprenderme.
Pero apuesto a que aún puedo sorprender a mi esposo.
―Aquí vienen los problemas ―dice Ella, sonriendo.
Sigo su mirada por la playa.
Mi hermano es ajeno a los ojos que los siguen.
Mi esposo también.
Ahora, de todos modos.
En secreto, creo que le siguen gustando las miradas que recibe; al fin y
al cabo, el hombre tiene ego. Pero ya no hace nada por él. Después de
todo, yo soy su único objetivo estos días. Tener toda la atención de Renn
Brewer me convierte en una mujer muy, muy satisfecha. Y él, como
recompensa, es un hombre muy, muy satisfecho.
Renn se quita los Aviator y sonríe.
Se me pone la piel de gallina, intensificada por el amor que brilla en
sus ojos. Lo hace más atractivo, más deseable: mi sueño.
 ―¿Qué están haciendo ustedes dos? ―pregunta Brock. Sin perder un
segundo, se agacha y acalla la posible respuesta de Ella con un beso
largo y profundo.
Sacudo la cabeza.
―Algunas cosas nunca cambian.
Renn se quita la gorra, deteniéndose a mi lado. Se ha levantado, se ha
duchado y se ha metido los mechones bajo la gorra sin pensárselo dos
veces. El desenfreno hace que me piquen los dedos al peinarme entre la
maraña, clavándole las uñas en el cuero cabelludo hasta que vuelve a
gemir.
Me mira atentamente mientras vuelve a pasarse el ala por la cabeza.
Una vez me pregunté si alguna vez podría acostumbrarme a un
hombre como él.
Era abrumador.
Alto, musculoso, y fanfarrón durante días.
Pero ahora, sé la respuesta. No puedes.
Lo que no sabía entonces era el corazón que había detrás del calor, la
dulzura que se escondía bajo el atractivo sexual.
Me carga el celular todas las noches porque sabe que se me olvida. Lo
noto cuando le oigo hablar de mí a desconocidos y cuando invita a
extraños a cenar porque su mujer hace un pollo piccata increíble. Lo veo
en la forma en que cuida de su mamá, le presta el auto a Tate e insiste en
que Astrid le dé propina a todo el mundo.
Su corazón es tan grande como... otras partes.
No. Nunca me acostumbraré a él. Me abrumará de las mejores maneras cada
día.
―Hola, cutie ―me dice, dándome un suave beso en los labios.
Apenas es lo bastante profundo como para insinuar las ideas que flotan
en su cabeza para más tarde.
Le sujeto la mejilla con la mano.
 ―Hola, Papi.
Se ríe.
―¿Nuevo kink?
―Será mejor que lo sea.
Ella y Brock dejan de hablar.
Renn tensa la frente. Sus cejas se levantan lentamente. Sus ojos se
agrandan y abre la boca.
―Blakely...
Me río, con el corazón hinchándose en mi pecho.
―Renn…
Traga saliva, sus ojos caen hasta mi estómago.
Coloco una mano sobre el lugar donde supongo que está creciendo el
pequeño guisante.
Levanta los ojos hacia los míos, con un brillo esperanzador más
intenso que el sol.
―Vamos a tener un bebé ―le digo en voz baja.
Toma aire y lo expulsa con incredulidad. Tarda unos segundos en
asimilarlo. Verlo asimilar es lo más precioso que he visto nunca.
Mis ojos se llenan de lágrimas de felicidad. Una lenta sonrisa se dibuja
en su rostro.
―¿Vamos a tener un bebé? ―pregunta.
Asiento con la cabeza.
―Dios. Vamos a tener un bebé. ―Mira a Brock y Ella―. Vamos a
tener un bebé.
Ella aplaude. Ella lo descubrió antes que yo, pero por suerte lo
mantuvo en secreto... de todos menos de Brock. Naturalmente.
 Mi hermano abraza a Renn y lo felicita mientras me guiña un ojo por
encima del hombro de mi esposo. La escena me llena de más felicidad,
de más alegría pura de la que jamás me atreví a soñar para mí misma.
Renn da un paso atrás y me toma de la mano.
―Vamos, Mamá.
Suelto una risita y me pongo en pie.
―¿A dónde vamos?
―No lo sé. ―Se ríe―. Solo te quiero para mí un ratito. ―Me gira para
que lo mire, su cara es tan feliz como yo me siento.
―Me tienes para ti todo el tiempo que quieras ―digo por encima del
nudo en la garganta.
―Para siempre, entonces.
―Para siempre.
Me besa suavemente, aún riéndose incrédulo.
―Chicos, nos vemos luego ―dice, llevándome a la casa que
alquilamos para nuestra luna de miel―. Necesito acostarme con mi
mujer, averiguar cuándo nacerá el bebé e investigar mucho porque, no
sé qué demonios estoy haciendo.
Suelto una risita.
―Lo vas a hacer muy bien.
Nuestras miradas se cruzan mientras repaso una letanía de cosas que
Renn hace genial.
Su lengua acariciando cada parte de mi cuerpo. Su mano enredada en
mi coleta, tirando de mi cabeza hacia atrás mientras me penetra por
detrás. Su sabor cuando se corre en mi boca.
La picardía flota en sus ojos. Sabe leerme como a un libro. Sonrío.
―Sí. Todo eso. Ahora mismo.
Responde con una risita baja y gutural.
Mi risa nos persigue mientras me levanta y me lleva hacia la casa.
Hacia nuestro final feliz.
Para siempre.

Fin
 SOBRE LA AUTORA

Adriana Locke, autora superventas del USA Today, escribe romances

contemporáneos sobre las dos cosas que mejor conoce: las grandes
familias y las ciudades pequeñas. Sus historias tratan de gente corriente
que encuentra un amor extraordinario con la combinación perfecta de
corazón, calor y humor.
Le encanta relacionarse con los lectores, el tiempo otoñal, el fútbol,
leer a los héroes alfa, todo lo relacionado con las calabazas y fingir que
trabaja en el jardín.
Adriana es de una pequeña ciudad del Medio Oeste y pasa su tiempo
libre con su novio del instituto (con el que se casó hace más de veinte
años) y sus cuatro hijos (que son realmente su mejor trabajo). Puede que
su cocina sea un desastre perpetuo, pero si todo lo demás falla, siempre
le queda la pizza.
 AGRADECIMIENTOS
El final de una historia es una sensación agridulce. Reflexiono sobre
todas las personas con talento, amables y generosas que ayudaron a
hacer realidad la idea que tenía en la cabeza y siento una inmensa
alegría. Luego recuerdo que el viaje ha terminado y una breve tristeza
ocupa su lugar.
Hasta que empiece el siguiente libro.
Tengo que dar las gracias a tanta gente maravillosa por ayudarme a
sacar a la luz este proyecto que me apasiona. Esta historia ha estado
marinándose en mi cabeza durante mucho tiempo. Por fin encontré un
hueco en mi agenda para escribirla y lo hice... para mí. Ahora la
comparto con ustedes. Espero que hayan disfrutado de Renn y Blakely.
En primer lugar, quiero dar las gracias a mi Creador. Le estoy
eternamente agradecida por haberme dado las herramientas y
habilidades para ser narrador.
Mi familia es mi razón y mi roca. Son mi corazón y mi alma. Los
quiero, Saulo, Alejandro, Aristóteles, Aquiles y Áyax. Los quiero más de
lo que nunca sabrán. También quiero dar las gracias a Peggy y Rob por
estar siempre a mi lado. Los aprecio a los dos. Saben que los quiero.
Tuve la suerte de trabajar con dos diseñadoras de gran talento en la
portada de esta historia. Kari March, mi primera amiga en el mundo de
los libros, diseñó la deliciosa portada para el ebook y la edición de
bolsillo. Su talento me asombra. Staci Hart, autora y creadora que es
realmente una de las personas más dulces que he conocido, aportó sus
habilidades a la portada de la edición especial. Estoy obsesionada con
ambas.
Conseguí la fotografía perfecta de Regina Wamba para esta portada.
Fue un placer trabajar con ella y estoy encantada de tener su trabajo en
la mía.
 Emma Nichole intervino en el último minuto para ayudar con el
diseño gráfico. ¡Eres una joya!
Atlee Breen, de Atlee Breen Designs, se puso manos a la obra para
diseñar los logotipos de las empresas de Brewer (y más). Me encanta
trabajar con ustedes.
Quiero dar las gracias a Marion Archer por la edición del contenido
(¡la llama lo ha hecho solo para ti!), y a Jenny Simms por la corrección de
textos. También un gran abrazo a Michele Ficht por la corrección de
pruebas. Son un equipo increíble, chicas.
Mis amigos autores se unieron a mí durante la producción de este
libro. Mandi Beck me proporcionó frivolidad, inspiración y comentarios
sin pelos en la lengua. (A veces, incluso sobre los libros, ¡ja!) Rachel
Brookes aportó conocimientos australianos asombrosos y respondió a
todas mis preguntas (¡y había muchas!). Chelle Sloan aportó ideas sobre
King y Bling (y puede que sus personajes hicieran un cameo, ¿lo han
visto?). Anjelica Grace se quedó despierta para leer capítulos más allá de
su hora de acostarse. Kenna Rey habló de esto conmigo, hizo lecturas
beta y fue un hombro de amistad en general.
S.L. Scott me ayudó a superar muchas crisis y corrí con mi dulce
amiga Jessica Prince. Son todos increíbles. Tengo suerte de llamarlos
amigos.
Mi ayudante, Tiffany, hizo girar la rueda mientras yo redactaba esta
historia. Brittni Van me animó desde el banquillo, y Erica Rogers se
subió a bordo y dejó todos los emojis. Un fuerte abrazo también a
Melissa Panio-Petersen por su rápida salvación y por evitar la crisis del
boletín.
Por último, pero no por eso menos importante, gracias, amigo. Sé que
tienes un millón de opciones para leer y me honra que hayas elegido la
mía. Espero que lo hayas disfrutado.
SIGUIENTE LIBRO
El guapísimo CEO de Brewer Air es mi jefe y,
gracias a una apuesta, mi nuevo esposo durante seis
meses.
¿Por qué? Porque se lo supliqué.
Tengo una abuela que mantener, una pila de
facturas más alta que mi metro y medio de estatura
y por si fuera poco, necesito encontrar un nuevo
lugar donde vivir. Pronto.
Claro, los brillantes ojos verdes de Jason Brewer y
su cincelada mandíbula me roban el aliento. Su
sonrisa me hace flaquear. La naturaleza protectora
del ex héroe militar es tan sexy como verlo controlar una sala de juntas o
pilotar un avión.
Pero nada de eso importa. Estoy desesperada, no soy tonta. Sé que los
compromisos para siempre no son reales. Esto es simplemente una
transacción de negocios con un multimillonario.
Es una pena que no hayamos considerado todas las contingencias.
Nuestro primer beso fue para sellar el trato. El segundo fue delante de un
imitador de Elvis. El tercer beso nos llevó a una luna de miel tan caliente que
se grabó a fuego en mi memoria.
Me digo a mí misma que está bien porque hay un acuerdo en marcha. Es un
medio muy agradable para un fin muy necesario. No hay de qué preocuparse.
Excepto que lo hay...
Jason está decidido a demostrar que podríamos ser más. Cuando propone
un nuevo acuerdo, todo cambia de una forma que nunca vi venir.

Brewer Family #2.