Tema 9

Intervención en Problemas de Pareja y Principales

Disfunciones

Tema 9. El afrontamiento de
la enfermedad y la muerte
en la pareja
Índice
Esquema

Planteamiento del caso clínico

Afrontamiento de la enfermedad y muerte en la pareja

Ideas clave

9.1. Introducción y objetivos

9.2. La enfermedad y la carga del cuidador

9.3. El duelo y sus fases

9.4. Intervención en el duelo y con la carga del cuidador

9.5. Referencias bibliográficas

Resolución del caso clínico

Resolución

A fondo

Intervención psicológica en enfermos crónicos: sentido

común y sabiduría popular

El proceso del duelo

Test
 Esquema

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Tema 9. Esquema
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 Planteamiento del caso clínico

Afrontamiento de la enfermedad y muerte en la

pareja

Juan y María llevan de pareja quince años, tienen un hijo de catorce años.

Motivo de consulta

Juan y María acuden a terapia de pareja y comentan que Juan, desde hace tres

años, está sin trabajar por un accidente laboral que lo dejó en silla de ruedas.

Además, también comenta María, que siente que han perdido la felicidad que tenían

antes del accidente, que Juan ha cambiado su carácter y que siempre está enfadado

y sin ganas de hacer nada. Desde entonces están teniendo muchos conflictos.

Juan indica que está triste y que le está costando adaptarse a sus limitaciones, que

sería mejor para su familia que él no hubiese sobrevivido y que lo mejor es que lo

abandonen. Para él lo mejor es que lo dejen solo. María cree que deberían luchar

juntos, pero Juan no la escucha ni sigue sus consejos.

María y Juan indican que siempre se habían llevado bien, que eran muy activos, les

gustaba ir a la montaña, a andar en bici, salir a cenar, quedar con amigos, bailar, etc.

Refieren que, desde el accidente, Juan no quiere hacer nada, que se pasa las horas

en la cama, viendo la tele o en el ordenador. También, comentan que siempre está

enfadado, que ella ha intentado animarlo pero que él la aleja. Juan dice que no

quiere que se ocupen de él, que siempre fue muy autónomo, pero que ahora es un

estorbo. Afirma que en ahora está muy triste y enfadado con la vida.

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Tema 9. Planteamiento del caso clínico
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 Planteamiento del caso clínico

Actualmente

En el momento actual se encuentran muy preocupados por toda la situación ya que

han intentado arreglarlo solos, quieren tratar de estar bien y mejorar como pareja.

Pero no paran de discutir y María siente que, si se queda cerca de Juan, acabarán

discutiendo, por lo que cada vez hace más vida independiente de Juan y queda con

sus amigos. No han recibido tratamiento psicológico previo, ni juntos ni por separado,
y quieren resolverlo porque les está impidiendo hacer una vida normal.

Evaluación y tratamiento

Se realizó una valoración a través de diferentes inventarios y cuestionarios a ambos

miembros de la pareja:

▸ Cuestionario de sentimientos positivos (O’Leary et al., 1983): para valorar los

sentimientos positivos que persisten entre Juan y María. Administraremos esta

prueba para fomentar durante la terapia los sentimientos positivos que persisten
ante esta situación.

▸ Escala de ajuste diádico: DAS (Spanier, 2017): para valorar el ajuste diádico de la

pareja en general y como se encuentran sus cuatro dimensiones: consenso,

satisfacción, cohesión y expresión afectiva

▸ Inventario de depresión de Beck (Sanz et al, 2003): para valorar estado de ánimo de

ambos miembros de la pareja. Es importante descartar o confirmar en ambos la

presencia de sintomatología compatible con la depresión. María afirma que han

perdido su vida y Juan está inactivo, pasa las horas en la cama o en la tele y está
enfadado.

▸ Inventario ansiedad estado-rasgo STAI (Buela-Casal et al., 2011): para valorar

ansiedad en el momento actual y como rasgo de ambos miembros de la pareja.

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Tema 9. Planteamiento del caso clínico
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 Planteamiento del caso clínico

▸ Autorregistros:

Tabla 1. Autorregistros. Fuente: elaboración propia.

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Tema 9. Planteamiento del caso clínico
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 Ideas clave

9.1. Introducción y objetivos

En este tema analizaremos los puntos fundamentales para poder entender la

importancia que tienen la enfermedad y la muerte en la pareja, desarrollaremos:

▸ Cómo influye la enfermedad en la pareja: aceptación de la enfermedad y la carga del

cuidador.

▸ Cómo se presenta el duelo en ambos miembros de la pareja, qué fases presenta

este duelo.

▸ Intervención psicológica en el duelo y con la carga del cuidador en terapia de pareja.

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Tema 9. Ideas clave
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 Ideas clave

9.2. La enfermedad y la carga del cuidador

En ocasiones nos encontraremos parejas que acudirán a consulta motivadas por

dificultades en la convivencia derivadas de enfermedades, accidentes y

circunstancias que afectan a la salud de uno de los miembros de la pareja o incluso

de ambos.

Cuando una enfermedad o un accidente irrumpe en la familia, además del impacto y

e l malestar derivado de la noticia, también llega la readaptación de los roles

internos y externos de la pareja (Ponce-Reyes et al., 2022; Cáceres et al., 2009).

Después del primer impacto, generado en la familia por la irrupción de una

enfermedad o de las consecuencias derivadas de un accidente, la familia comienza

una nueva etapa en la que el núcleo es la enfermedad o la adaptación a las

secuelas del accidente. Esta etapa se caracteriza por la repartición del poder y se

adoptan nuevas decisiones (Ponce-Reyes et al., 2022; Cáceres et al., 2009).

En numerosas ocasiones, la readaptación lleva a que estas parejas que

se encuentran en un momento sensible de sus vidas, además, tengan

que enfrentarse al estrés y conflictos derivados de estos cambios

forzosos en su relación, actividades, obligaciones e incluso en su

actividad sexual.

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Tema 9. Ideas clave
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 Ideas clave

Veamos las diferentes fases por las que pasa una persona en estas

circunstancias (Ponce-Reyes et al., 2022):

▸ Fase de crisis: transcurre desde los primeros síntomas hasta que se produce el

diagnóstico. En este momento, comienza la primera acomodación que debe hacer

la pareja: aprender a convivir con la enfermedad, lidiar con los sentimientos (shock),
con el miedo, y en caso de que los haya, con la reducción de la funcionalidad y el
afrontamiento a los tratamientos. Es un momento de reajuste y aceptación del

proceso.

La pareja se encuentra en un momento de impacto en el que todos los planes de

futuro, roles, funciones, deben modificarse y adaptarse a la nueva situación y

comprender lo que está ocurriendo, siendo flexible ante la situación.

Ejemplo

Lucía y Antonio son pareja. A Antonio le han diagnosticado cáncer en fase

cuatro. Le han dado quimio y radioterapia para parar la expansión del

cáncer, pero no remite. Los médicos le han dicho que no hay nada que

hacer. Lucía no puede dormir, no deja de llorar y Antonio pasa todo el día

en la cama. Acuden a terapia de pareja en la asociación contra el cáncer

para hacer frente a esta situación, pues están en fase de crisis.

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Tema 9. Ideas clave
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 Ideas clave

▸ Fase crónica: transcurre desde el diagnóstico inicial hasta la última fase. En

caso de que la enfermedad sea mortal, acabará en la fase terminal. Si, en cambio,
esta es crónica, la fase durará hasta la aceptación de la enfermedad y adaptación de

la persona afectada a vivir con la enfermedad. En este punto, la pareja se enfrenta a

constantes cambios. Una de las claves para mantenerse equilibrados, es tratar de
mantener, en lo posible, la normalidad.

Ejemplo

Tras aceptar el diagnóstico, Lucía y Antonio realizan una rutina en la que

mantenerse cómodos el tiempo que la pareja tenga para seguir juntos. En

la terapia, deciden pasear los días que Antonio tenga fuerzas, seguir

yendo al cine. Por momentos, hablan de los preparativos para cuando

Antonio no esté. Quiere dejar todos los bienes inmobiliarios que tienen en

usufructo para Lucía, es decir, que aunque la mitad de estos sea de sus

hijos, no puedan disponer de estos bienes mientras Lucía esté viva.

Antonio está muy preocupado por qué será de Lucía cuando él no esté.

Lucía solo quiere pensar en disfrutar de Antonio lo que la vida le permita.

▸ Fase terminal: en esta fase se hace patente el proceso de separación y muerte.

Normalmente, ambos miembros de la pareja tienen claro que va a ocurrir el

fallecimiento de la persona afectada y aunque no quieren que ocurra o se sientan
tristes se preparan para iniciar la aceptación de lo que va a suceder.

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Tema 9. Ideas clave
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 Ideas clave

Ejemplo

Antonio no puede más. Ya ha hablado con Lucía y con los médicos que, si

deja de comer y de beber, quiere ser sedado lo antes posible y va a firmar

voluntades anticipadas. Preparan los documentos. Lucía no para de

repetirle que ha sido el amor de su vida y él también le dice lo mismo.

Las reacciones que padecen las personas en cualquiera de estas fases suelen ir en

las líneas que se detallan a continuación (Ponce-Reyes et al., 2022; Meza et al.,

2008):

▸ Reacciones emocionales de la persona afectada:

• Las emociones pueden ser diversas y variables según las personas que las

manifiesten: rabia, tristeza, ansiedad, soledad, agobio, etc. Se hacen preguntas sin

respuesta: «¿por qué a mí?, ¿por qué a mi familia?».

• Malestar derivado de las funciones perdidas. Aparecen pensamientos comparando el

pasado, cuando se encontraban bien, y el presente.

Ejemplo

Antonio comenta que con lo fuerte y deportista que ha sido él, ahora se

cansa al andar diez minutos. Le cuesta aceptar este hecho. Normalmente,

se quiebra cuando lo verbaliza.

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Tema 9. Ideas clave
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 Ideas clave

▸ Suelen sentirse culpables por ver sufrir a sus familiares: «Soy una carga para mi

familia, no puedo ayudarles».

Ejemplo

Antonio plantea que lo peor de esta enfermedad no es el dolor físico o la

pérdida de funciones, sino ver a Lucía y a los niños sufrir tanto. Todos han

adelgazado, tienen problemas para dormir y su hijo pequeño está

suspendiendo un montón de asignaturas.

▸ Sensación de incomprensión y soledad. Es muy difícil que puedan expresar cómo se

sienten pues eso implica sufrimiento para sus familiares.

Ejemplo

Antonio plantea en terapia que no quiere expresar sus sentimientos, pues

siente que todos van a sufrir todavía más. Hace como que no tiene miedo

a morir cuando en realidad el miedo invade todo su cuerpo cada vez que

lo piensa.

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Tema 9. Ideas clave
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 Ideas clave

Reacciones emocionales de la pareja de la persona afectada (Ponce-Reyes et

al., 2022; Meza et al., 2008):

▸ Aparecen las mismas emociones que siente el afectado: rabia, tristeza,

ansiedad, culpa, miedo al futuro, soledad, incomprensión… pero desde el otro punto
de vista. Puede aparecer el miedo al futuro sin su pareja y desempeñar la labor de
ambos progenitores con los hijos.

Ejemplo

Lucía tiene mucho miedo a la vida sin Antonio. Él es el que pone autoridad

con los hijos que están uno preadolescente y el otro en la adolescencia.

Tiene miedo a no saber manejar la situación, pero a Antonio le dice que

todo va a ir bien: «No puede irse preocupado por nosotros».

A pesar de que ambos miembros de la pareja presentan sentimientos parecidos,

suelen no ser compartidos ni comprendidos en muchos momentos, por uno o por el

otro miembro. Esto los lleva, en ocasiones, al aislamiento mutuo, pensando que el

otro no se está comunicando, que no está afrontando la situación y lo que es peor,

que no le está apoyando. En esta situación, es fácil percibir las acciones del otro de

forma negativa a través de la ira y el resentimiento, cuando en realidad puede estar

siendo una manifestación de tristeza, miedo y malestar (Ponce-Reyes et al., 2022;

Meza et al., 2008).

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Tema 9. Ideas clave
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 Ideas clave

Ejemplo

Antonio tiene mucho miedo a morir, pero, si se lo cuenta a Lucía, ella

rompe a llorar. A su vez, Lucía tiene mucho miedo a que Antonio muera,

imaginar vivir sin él se le hace insoportable. De esta manera, ninguno

habla con el otro de sus miedos y lloran a escondidas.

Sabemos que el diagnóstico de cualquier enfermedad va a provocar en el afectado y

en su entorno una serie de emociones negativas. Además, si se trata de un

diagnóstico de una enfermedad mental, frecuentemente existe una presión añadida

por el estigma social que conlleva, debido al miedo a esa estigmatización. Esto

provoca que muchos pacientes, parejas y familiares oculten lo que está ocurriendo,

llevándolos a aislarse por miedo al rechazo (Palacios- Espinosa, 2021).

Recomendaciones en esta situación (Palacios- Espinosa, 2021; Zárate et al., 2020):

▸ Dar pautas para ayudarles a compartir el proceso de enfermedad, en todos sus

aspectos y consecuencias, tanto si son sentimientos positivos como negativos. Dar

espacio en la terapia para que puedan compartir el proceso de la enfermedad.

Ejemplo

Antonio y Lucía tienen sentimientos muy parecidos en cuanto al proceso

de enfermedad, pero uno delante del otro intenta siempre mantener la

calma, cuando es posible. Comentar en terapia la importancia de compartir

sus miedos, sufrimientos y temores. Están sufriendo y es mejor que lo

hagan juntos, esto les ayudará a comprenderse.

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Tema 9. Ideas clave
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 Ideas clave

▸ Enseñar formas de comunicar al otro, sentimientos negativos, miedos y temores en

cuanto a la relación de pareja en todos sus ámbitos. Hacer que la pareja participe en
todo el proceso, creando un clima de complicidad.

Ejemplo

Cuando comparten en terapia sentimientos negativos, como miedo,

indefensión y rabia, el uno se preocupa por el otro. Realizar preguntas que

ayuden a reforzar la unión entre ambos: «Me comentáis que sufrís juntos,

y es doloroso, pero ¿en este proceso hay algo que os refuerce vuestra

unión?». «Lucía, aunque hablar de la enfermedad de Antonio te duele, ¿te

hace sentir mejor poder acompañarlo».

▸ Apoyar en la expresión de las necesidades de cada uno, para que puedan ser

atendidas por el otro, no llevando al aislamiento.

Ejemplo

«Antonio, comentas que hay noches que no puedes dormir y no se lo

dices a Lucía por no preocuparla, pero vamos a preguntarle a Lucía, ¿tú

qué prefieres?». Lucía comenta que prefiere saberlo y no dormir si

necesita compañía o traerle algo de medicación que lo ayude a descansar.

Agrega que lo que no soporta es pensar que estuvo en vela solo y que

prefiere no dormir y acompañarlo.

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Tema 9. Ideas clave
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 Ideas clave

▸ Reeducar en la búsqueda de nuevas prácticas facilitadoras de la relación y más

satisfactorias en cada momento del proceso. Ayudar a que la pareja busque

espacios y tiempos para ellos.

Ejemplo

Lucía y Antonio han decido en terapia ver series todas las noches que

puedan juntos. Con el diagnóstico lo habían dejado de hacer. Lucía dice

que cuando empezaron la relación se mandaban mensajes de amor todos

los días y lo habían dejado de hacer, aun estando juntos en casa deciden
enviarse menajes al WhatsApp para que Lucía pueda leer cuando Antonio

no esté.

▸ Dar un lugar a la enfermedad que no la convierta en el eje de sus vidas.

Ejemplo

Antonio y Lucía tienen una bonita historia de amor. Les pedimos en terapia

que dediquen un momento al día a escribir juntos momentos que quieren

recordar siempre y transmitir a sus hijos.

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Tema 9. Ideas clave
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 Ideas clave

La carga familiar que vive el cuidador principal se describe como la presencia de

problemas, dificultades o acontecimientos negativos que afectan a las vidas de las

personas importantes para el paciente, como, por ejemplo, los miembros de su hogar

y/o su familia (Platt, 1985). Dicha carga experimentada por los cuidadores informales

se puede dividir en dos tipos: la objetiva y la subjetiva (Soriano-Ursua et al, 2022,

Platt, 1985).

La carga objetiva se caracteriza, según Fadden (1987), por una ruptura de la vida

familiar observable. Incluye separaciones, divorcios, estigmatización y problemas

económicos (Soriano-Ursua et al, 2022, Fadeen, 1987; Platt, 1985).

La carga subjetiva incluye sentimientos personales derivados de la carga objetiva,

del estrés, de la infelicidad y de la convivencia con el trastorno o enfermedad (Grad y

Sainbury, 1963; Hoening y Hamilton, 1966, 1969; Platt, 1985; Fadden et al., 1987).

Opie (1992), identificó tres maneras en que las personas llegan a adoptar la

identidad de cuidadores informales.

▸ Unas personas lo adoptan de una forma positiva.

▸ Otras como obligación.

▸ Otras lo hacen con ira y resentimiento.

Una misma persona puede pasar por diferentes maneras de llegar a adoptar este

cuidado. Entre los problemas más comunes a los que se tiene que enfrentar el

cuidador encontramos los siguientes (Ramírez y Espín, 2024; Soriano-Ursua et al,

2022):

▸ Escaso apoyo familiar. En las familias hay personas que no sabrán o no se podrán

enfrentar a la situación y esto les hace no poder apoyar al familiar enfermo y, por
tanto, tampoco al cuidador.

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Tema 9. Ideas clave
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 Ideas clave

▸ Tiempo limitado de descanso y ocio.

▸ Problemas económicos.

▸ Insatisfacción de las necesidades propias por priorizar el cuidado del familiar

enfermo.

▸ Conflictos familiares. Es frecuente que, cuando hay una enfermedad en la familia, los

miembros de esta discutan por el tiempo que dedican cada uno al cuidado del
familiar enfermo.

▸ Pérdida de relaciones sociales.

▸ Dificultades laborales.

▸ Desconocimiento de la enfermedad y su manejo.

▸ Problemas conyugales.

Todos los problemas anteriormente mencionados pueden generar discusiones y

problemas en la pareja.

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Tema 9. Ideas clave
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 Ideas clave

9.3. El duelo y sus fases

Determinados autores hablan de fases, otros de etapas, otros de tareas, lo

utilizaremos indistintamente para conjugar las perspectivas.

En la respuesta de duelo se producen una serie de fases que son comunes, aunque

no universales, a todas aquellas personas que se encuentran en estado de duelo. No

hay que entenderlas de una forma secuencial ni igualitaria, ya que cada fase puede

aparecer y durar de manera distinta en unas y otras personas. Incluso es posible que

en una persona aparezcan todas las fases. En 1969, Kübler-Ross definió un modelo

de fases el duelo que sigue vigente hoy en día (Hernández, 2023; Martín-Moreno,

2020):

▸ Primera fase: negación y aislamiento. La emoción predominante es la

incredulidad: ni la persona afectada ni los que le rodean pueden asumir la situación y

reaccionan negándola. Si la persona afectada no puede hablarlo ya sea porque el

entorno se cierre a la comunicación o porque no sea capaz de elaborarlo y evite
hablarlo, le llevará a un sentimiento de soledad. Los familiares también pueden tener
ese sentimiento.

▸ Segunda fase: cólera e ira. La persona ya ha integrado la idea de que su situación

(enfermedad, discapacidad, próximo fallecimiento) y es el momento en el que llega

el enfado y los sentimientos de rabia e ira.

▸ Tercera fase: negociación. En este momento la persona intenta pensar que puede

que no sea tan próximo el desenlace, negociando mentalmente con Dios, el azar, la
justicia, la suerte… En este momento muchas personas pueden caer en tratamientos
fraudulentos en búsqueda de la curación.

▸ Cuarta fase: depresión. En esta etapa se necesita llorar, entristecerse por la

pérdida. En ocasiones la persona afectada necesita aislarse.

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Tema 9. Ideas clave
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 Ideas clave

▸ Quinta fase: aceptación. En casos de próximo fallecimiento, la persona reconoce

que su tiempo se agota. Si consiguen reconciliarse con la idea de la muerte injusta y

dejan sus asuntos resueltos, es más sencillo que lleguen con paz a este momento
tan duro. Para la familia es más fácil elaborar el duelo si la persona se ha ido

tranquila.

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Tema 9. Ideas clave
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 Ideas clave

Tabla 2. Respuestas «normales» de duelo. Fuente: elaboración propia.

Debemos tener en cuenta que la duración del duelo es variable, los sentimientos más

intensos pueden comenzar a remitir entre los seis meses hasta los dos años

dependiendo de la persona, aunque es habitual que esta siga experimentando, en

ocasiones, malestar y continúe con el duelo. Sin embargo, no debe verse como algo

patológico, a no ser que esto no permita a la persona continuar con su vida y

readaptarse a la nueva situación. (Salcido-Cibrián, 2021; Espina et al., 1993).

Duelo normal y duelo patológico

El duelo es una respuesta normal. Hablamos de un duelo patológico cuando no se

da esa respuesta «normal» ante la pérdida por la presencia de las reacciones

emocionales tengan una intensidad o duración excesiva.

En el DSM- 5 (APA, 2013) se denominaba Trastorno de Duelo Complejo y

Persistente.

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Tema 9. Ideas clave
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 Ideas clave

En el DSM 5-TR se introduce el concepto trastorno por duelo prolongado. El duelo

prolongado es una respuesta normal de duelo, pero persistente y profunda. Las

manifestaciones se extienden por un atípico período de seis meses o más (CIE-11),

o de doce meses (DSM-5TR).

Es una perturbación en la que, después de la muerte de una pareja, padre, madre,

hijo u otra persona querida, se da una respuesta de duelo persistente y profunda,

caracterizada por añoranza o preocupación por el fallecido, acompañada por un

intenso dolor emocional, por ejemplo: tristeza, culpa, ira, negación, acusación,

dificultad para aceptar la muerte acontecida, sentimiento de haber perdido de sí o

que algo de uno mismo ha muerto, incapacidad para sentir emociones positivas,

aturdimiento, dificultades para la vida social u otras.

El trastorno por duelo prolongado es un diagnóstico útil para asistir a personas que lo

necesitan, especialmente a la población longeva que enviuda. Pero también

introduce el riesgo de la medicalización del duelo. En terapia la implicación que

tendrá es que, si la persona solicita atención por un duelo prologado, aunque la

respuesta se considere normal, se podrán dar pautas psicológicas y, si la persona

requiere y el psiquiatra lo estima, proveer de medicación (Yetati, 2022).

En ocasiones, llegarán a terapia personas con problemas de resolución del duelo

por la muerte de su pareja, pero en ese caso no será terapia de pareja, pues acudirá

la persona de manera individual. En todo caso, es recomendable conocer cuáles son

los criterios diagnósticos para determinar si el duelo es patológico.

Finalización del duelo

No hay una respuesta común para todos los modelos, sin embargo, coinciden que

esta etapa finaliza cuando la persona puede pensar en el fallecido sin que le

produzca dolor intenso y persistente (Nevado y González, 2017).

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 Ideas clave

Enfermedad y duelo en situaciones especiales

En el vídeo Enfermedad y pareja se explicarán las emociones ante la enfermedad,

los diferentes tipos de duelo ante situaciones especiales y unas líneas generales de

intervención.

Accede al vídeo:
[Link]
4104-9c60-afcd00b82bf6

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9.4. Intervención en el duelo y con la carga del

cuidador

Es importante tener en cuenta que, ante la enfermedad, generalmente el paciente,

tiene una serie de asistencias que procuran que hable de lo que le ocurre y se

desahogue. No sucede siempre lo mismo con sus parejas, de hecho, suelen sentir

que tienen que mantener el control por el otro, que no pueden derrumbarse y mucho

menos que el otro lo perciba, por lo que acaban encerrándose junto a sus

emociones: ansiedad, irritabilidad, alteraciones del estado de ánimo (Izquierdo, 2023;

Salcido-Cibrián, 2021).

Una labor que debemos realizar como terapeutas que se enfrentan a la

enfermedad de alguno de los dos o a la inminente pérdida de uno, es

que ambos puedan hablar, que puedan compartir sus sentimientos, que

entiendan que no dañan al otro, sino que lo acercan y posibilitan

también que el otro se exprese y libere temores y emociones dolorosas.

En el caso del duelo, la intervención en la pareja se llevará a cabo con las siguientes

técnicas:

▸ Psicoeducación sobre la enfermedad: es fundamental ayudarlos a no identificarse

con la enfermedad, es decir, que entiendan que una cosa es la enfermedad y otra es
su personalidad, sus ideas y maneras de pensar y sentir. Es recomendable que tanto

el terapeuta como la pareja conozcan cómo suele ser la evolución de la enfermedad

para hacer un mejor acompañamiento en el proceso terapéutico y en la casa, se
debe realizar una psicoeducación sobre la enfermedad. Para ello, existen guías
profesionales de la enfermedad que tengamos en cada caso (Vergara et al, 2020).

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 Ideas clave

Ejemplo

Si una pareja acude a terapia porque uno de los miembros tiene una

enfermedad que acabará en deceso, o en deterioro del afectado, el

terapeuta ha de informarse y formarse sobre la enfermedad, y contrastar

con la pareja hasta dónde alcanza el conocimiento del curso que seguirá

la enfermedad. Por ejemplo, en el caso de Antonio y Lucía conocer en qué

fase se encuentra el cáncer y qué evolución esperan los médicos. Pero lo

podemos extender a cualquier enfermedad, ya sea ELA (esclerosis lateral

amiotrófica), alzhéimer, etc.

Debemos enseñarles técnicas para poder reducir la ansiedad, el miedo y el malestar

a través de estrategias cognitivas, emocionales y fisiológicas (Vázquez et al,

2023; Gutiérrez-Leal et al, 2022):

▸ Parada del pensamiento: establecer pautas con la pareja para que, cuando

aparezca pensamientos sobre la enfermedad, poder detenerlos y cambiarlos por

otros positivos.

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Ejemplo

Lucía no para de pensar que Antonio se va a morir, lo que a pesar de ser

una realidad no le permite estar bien ahora que lo tiene cerca.

En terapia, ensayamos que, cuando lleguen estos pensamientos, diga stop

y repita las frases que ha decidido ella en terapia que le resultan más

confortantes: «Voy a aprovechar el tiempo que nos queda juntos», «He

sido tan feliz a su lado que todo merece la pena».

▸ Proveer detécnicas de relajación: en momentos la pareja necesitará relajarse. Una

buena opción es que aprendan las técnicas en pareja y las practiquen juntos en
casa.

Ejemplo

Instruimos a Lucía y Antonio en terapia a realizar juntos la relajación de

Jacobson. Uno de ellos, aprende las instrucciones y tumbados juntos en la

cama proceden a relajarse.

▸ Ejercicios para favorecer el contacto físico con las personas importantes de su vida:

hijos, amigos, pareja, etc. Cuando una persona está muy enferma suele estar en una
fase muy vulnerable y el contacto ayuda a regularse emocionalmente.

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 Ideas clave

Ejemplo

Antonio y Lucía van a pedir a sus hijos adolescentes que abracen y besen

a papá más a menudo, pues Antonio así lo necesita.

▸ Si la persona afectada desea, se le puede ayudar a preparar una despedida. A pesar

del reparo que pueden tener antes de hacerla, posteriormente, el sentimiento suele
ser de gran satisfacción tanto para el afectado como para la familia. Si no es con
toda la familia, es recomendable facilitar la despedida de la pareja, en términos de
cariño y de comunicación abierta, trabajar el que puedan expresar aquello que tienen

en su interior para que, luego, no sientan que dejaron de hacerlo y se culpabilicen de

ello.

Ejemplo

Antonio y Lucía preparan en consulta con nosotros una fiesta con toda la

familia. Su objetivo es celebrar la vida de Antonio y despedirse de todos

ellos antes de que no pueda hacerlo. Sabe que será muy duro, pero quiere

decirle cosas importantes a su familia. A sus hijos quiere decirles que sean

muy felices a pesar de que él se vaya, que sabe que lo van a echar de

menos, pero que necesita irse sabiendo que van a luchar por recordarlo

con una sonrisa. En esa fiesta quiere abrazar uno a uno a todos sus

familiares y despedirse. Hablar con ellos de lo importantes que han sido en

su vida.

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 Ideas clave

▸ Pautas de comunicación: como venimos hablado en este tema, cuando uno de los

miembros de la pareja está enfermo, la comunicación entre ellos sobre tal

enfermedad se torna complicada. Es importante ayudar a la pareja a hablar de

manera abierta y fluida sobre todos los temas, no solo de sentimientos agradables,
sino también de la tristeza, la ira, la culpa.

▸ Será muy bueno también que compartan momentos de ocio, dentro de sus

posibilidades, para tratar de distraerse.

Beneficiará a la pareja que las personas enfermas intenten mantener unos hábitos

de vida saludables y estructurados: sueño, alimentación, actividades físicas, todo

adaptado a la enfermedad y al momento en el proceso de esta.

Será igualmente importante ocuparse del superviviente: facilitaremos que pueda

recolocar la pérdida, que pueda expresar e identificar sus sentimientos y que

entienda que esto lleva un tiempo. No es infrecuente, en estos casos de acompañar

una pareja en un duelo, continuar la terapia con la persona no afectada por la

enfermedad una vez fallece su compañero.

No todo duelo requerirá de tratamiento psicológico, según Worden (2004), hay tres

categorías en las que convendría tratarlo:

▸ El duelo se prolonga mucho en el tiempo.

▸ El duelo se manifiesta con una reacción excesivamente exagerada.

▸ El duelo se manifiesta con algún síntoma somático o conductual enmascarado.

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 Ideas clave

De todos modos, si una persona acude a nuestra consulta para superar un duelo, las

pautas serían las que venimos dando a lo largo del tema y se trabajarán los aspectos

relativos a la pérdida (Izagirre, 2021; Nevado, 2017):

▸ Evitar el aislamiento por medio del apoyo social y familiar. Pautas comunicacionales

para solicitar el apoyo y expresar sus sentimientos.

Ejemplo

Miguel perdió a su mujer hace unos meses. Se siente solo, pero a sus

hijas les dice que está bien. En consulta preparamos, mediante role-

playing, cómo expresar a sus hijas que las necesita tener cerca.

▸ Ayudar a elaborar adecuadamente la pérdida. Escuchar los miedos, las reflexiones

de la pareja que no ha fallecido. Acompañar en el proceso de aceptación.

▸ Apoyar el establecimiento de una nueva forma de relación con el fallecido. Muchas

personas necesitan hablar a sus fallecidos. Escribir cómo se siente y dirigirse a la

persona de manera simbólica puede ayudar.

▸ Apoyar y reforzar los elementos adaptativos existentes. En la cultura española ha

estado muy instaurado el luto como un período en el que las personas que vivían

una perdida tenían que llorar o sufrir al fallecido y no poder divertirse. Esto puede
sumir a la persona en una depresión, pues a la pérdida de su familiar se une la
soledad (Palencia et al., 2017). Hay que favorecer que la persona que aún vive no
tiene por qué dejar de hacerlo, trabajar el concepto de que disfrutar de la vida no es
una falta de respeto a la persona fallecida, de hecho, es probable que aun buscando
pasarlo bien haya momentos de mucha tristeza.

Intervención en Problemas de Pareja y Principales Disfunciones 29

Tema 9. Ideas clave
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 Ideas clave

▸ Eliminar o reducir las conductas desadaptativas: por ejemplo, si se está produciendo

un consumo de alcohol como método para no pensar.

▸ Ayudarles a situar y reestructurar los pensamientos e imágenes intrusivos sobre el

fallecido o sobre las circunstancias del fallecimiento.

Técnicas útiles para el trabajo con las parejas ante el fallecimiento de uno de los dos

(Izagirre, 2021; Nevado, 2017):

▸ Símbolos: el uso de símbolos, objetos, fotos, etc., puede ayudar en terapia a que el

superviviente hable con el fallecido. En los casos en los que no ha sido posible la
despedida, hay personas que necesitan realizar una simbólica.

Ejemplo

Miguel decide escribir una carta a su mujer fallecida, quiere ir a leérsela,

junto con sus hijas, al lugar donde arrojaron las cenizas.

Intervención en Problemas de Pareja y Principales Disfunciones 30

Tema 9. Ideas clave
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 Ideas clave

▸ Lenguaje evocador: se trata de utilizar un lenguaje claro y directo, no metafórico,

para ayudarle a aceptar la realidad.

Ejemplo

Miguel no acepta que su mujer murió. Siempre dice «Cuando Luisa se

fue». Hay que ayudarlo a poder expresar «Luisa falleció» y poder hablar

de la muerte de su mujer. También, habla de ella como si estuviera viva:

«A Luisa le gusta» poder hablar de ella en pasado le ayudará a aceptar su

fallecimiento.

▸ Role-playing: se trata de una técnica en la que se simula en consulta aquellas

condiciones que el paciente o los pacientes tienen que afrontar en la vida real.

Intervención en Problemas de Pareja y Principales Disfunciones 31

Tema 9. Ideas clave
© Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)
 Ideas clave

Ejemplo

Para que Miguel pueda hablar de la muerte de su mujer, el terapeuta

puede hacer role-playing con Miguel para que ensaye cómo hacerlo fuera

de consulta. Si no lo ha hecho antes, es necesario explicarle las pautas

para hacer role-playing.

Terapeuta: «Miguel imaginamos que vamos por la calle y te encuentras

con Joaquín, ese vecino que me comenta que hablas con él de Luisa, yo

seré Joaquín».

Terapeuta: «¡Hombre, Miguel! Ya hacía días que no nos veíamos,

¿tomamos algo?».

Miguel: «Vale, vamos al bar de Kitin».

Terapeuta: «Sí claro, y, ¿cómo te encuentras?».

Miguel: «Pues estoy yendo a terapia para aceptar que Luisa se fue…,

vamos, que Luisa se ha muerto».

Terapeuta: «Ya sabes, amigo, que conmigo puede contar cuando

necesites».

Miguel: «Lo sé, se me está haciendo duro aceptarlo. Ya sabes que para mí

es… bueno era lo más importante, ella era mi mundo».

Terapeuta: «Lo sé amigo, lo sé…, a ella le gustaría verte bien así que lo

intentamos, ¿no?».

Miguel: «Qué remedio…».

Intervención en Problemas de Pareja y Principales Disfunciones 32

Tema 9. Ideas clave
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 Ideas clave

▸ Escribir o dibujar: cartas, relatos o dibujos al fallecido, de forma que se puedan

expresar pensamientos, sentimientos, miedos. Facilita la liberación de asuntos o

sentimientos pendientes.

▸ Reestructuración cognitiva: identificar los pensamientos y el lenguaje interior como

un método para llegar a la emoción para reestructurarla.

Ejemplo

Miguel se repite continuamente en su cabeza «Cómo voy a vivir sin ti,

Luisa», le ayudamos por medio de técnicas de reestructuración cognitiva a

que cambie el mensaje «Aprenderé a vivir sin ti, Luisa».

▸ Recuerdos: ayudarles a recordar historias del fallecido, incluso pueden hacer un

libro entre toda la familia en la que recuerden lo que les apetezca.

▸ Silla vacía: se trata de poner una silla en el despacho o visualizar una silla

imaginaria y animar al superviviente a que evoque allí al fallecido, de forma que

pueda hablar con él.

Intervención en Problemas de Pareja y Principales Disfunciones 33

Tema 9. Ideas clave
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 Ideas clave

▸ Uso de historias, metáforas, cuentos: muy útil para realizar una aproximación a lo

que ha ocurrido sin que la persona ponga una barrera. También es muy útil para
usar con niños. Cuentos para trabajar el duelo:

• García, C., Recuero, M., y Bayés, R. (2016). Para siempre. La Fábrica de Libros.

• Teckentrup, B. (2016). El árbol de los recuerdos. NubeOcho.

▸ Detención del pensamiento: ante pensamientos o imágenes rumiadoras,

sobrevaloradas y muy intrusivas.

Intervención en Problemas de Pareja y Principales Disfunciones 34

Tema 9. Ideas clave
© Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)
 Ideas clave

9.5. Referencias bibliográficas

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Editorial Almuzara.

Intervención en Problemas de Pareja y Principales Disfunciones 35

Tema 9. Ideas clave
© Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)
 Ideas clave

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Intervención en Problemas de Pareja y Principales Disfunciones 36

Tema 9. Ideas clave
© Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)
 Ideas clave

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Intervención en Problemas de Pareja y Principales Disfunciones 37

Tema 9. Ideas clave
© Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)
 Resolución del caso clínico

Resolución

▸ Psicoeducación sobre la enfermedad, estadios de la misma, carga cuidador,

etc.: comenzamos explicando cómo funciona el proceso de duelo en un accidente.

Para que Juan comprenda por qué fases es probable que pase y ayudarle a la
aceptación de lo ocurrido.

▸ Planificación de actividades independientes: realizaremos un programa dirigido a

aumentar la actividad en ambos de forma individual, de forma que Juan pueda

mejorar su estado de ánimo por medio de actividades que puedan resultarle
agradables. María también se beneficiará de realizar actividades agradables para
mejorar su estado de ánimo y poder tener momentos para su disfrute personal.

▸ Planificación actividades agradables conjuntas: también realizaremos un

programa dirigido a aumentar la actividad de ambos de manera conjunta, de forma

que puedan comenzar a tener momentos agradables al margen de la situación por la

que vienen y recuperen los hobbies que realizaban juntos antes el accidente:

• Citas semanales: planificadas alternativamente por cada uno. Cada semana uno

planificará una cita con el otro para pasar tiempo juntos.

• Caja de los deseos: en una caja, cada uno pondrá alguna actividad especial que

quieran realizar juntos, algo fuera de lo normal, por ejemplo: una excursión, un viaje,
etc., una vez al mes sacarán cada uno de ellos el papel.

▸ Pillar a su pareja haciendo algo agradable. Para favorecer los sentimientos

positivos entre los dos, se les solicitará que, cuando vean algo que les gusta en su
pareja, se lo comenten.

▸ Estrategias autocontrol:

• Relajación: les mostraremos estrategias para reducir la ansiedad.

Intervención en Problemas de Pareja y Principales Disfunciones 38

Tema 9. Resolución del caso clínico
© Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)
 Resolución del caso clínico

• Contratos conductuales para que cada uno se comprometa a realizar unas

conductas, no realizar otras y las consecuencias positivas y negativas asociadas a la
realización de estas conductas.

• Tiempo fuera planificado en caso de conflictos.

Les enseñamos estrategias para que puedan afrontar las discusiones de otra forma y

que puedan cortarlas cuando estas empiecen a escalar y no lleguen a ningún

acuerdo.

▸ Comunicación en pareja: trabajar una comunicación clara, asertiva, simétrica, de

forma que puedan expresar de forma directa lo que les ha ocurrido y sus
sentimientos asociados.

▸ Reestructuración cognitiva: les explicaremos la relación de sus pensamientos

anticipatorios sobre su ejecución (profecía autocumplida). Se explica el modelo ABC

de Ellis a ambos miembros de la pareja. Se les da a los pacientes un listado con

diferentes distorsiones cognitivas y se les pide que seleccionen aquellas que creen
que realizan. Para ello, les pedimos que durante una semana indiquen las que
encuentren en su conducta y que las apunten. Les explicamos qué son las
distorsiones y la relación con su estado de ánimo, con sus pensamientos
posteriores.

Intervención en Problemas de Pareja y Principales Disfunciones 39

Tema 9. Resolución del caso clínico
© Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)
 Resolución del caso clínico

Es importante que entiendan sus cadenas de pensamiento y su relación con el

estado de ánimo y su conducta (y a la inversa).

▸ Descarga emocional: ambos se encuentran con mucha emotividad contenida.

Trabajamos, por ejemplo, con la técnica de la silla vacía para que cada uno pueda
liberar sus emociones, y que el otro pueda entender por lo que ha pasado.

▸ Intervención en la pareja: otros. Valoraremos la comunicación, dificultades

relacionales, y otros aspectos que puedan encontrarse relacionados (intimidad etc.).

Trataremos de trabajar también esos aspectos que la pareja refiera o que
detectemos.

▸ Prevención de respuesta: que conozcan pautas precoces para mejorar o prevenir

que aparezcan de nuevo estas situaciones.

Intervención en Problemas de Pareja y Principales Disfunciones 40

Tema 9. Resolución del caso clínico
© Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)
 A fondo

Intervención psicológica en enfermos crónicos:

sentido común y sabiduría popular

Pelechano, V. (2012). Intervención psicológica en enfermos crónicos: sentido común

y sabiduría popular. Análisis y Modificación de Conducta, 157-158(38), 1-26.

Recuperado de:
[Link]
n_enfermos_cronicos.pdf?sequence=2

El siguiente artículo describe doce afirmaciones básicas sobre la manera de vivir y

entender la enfermedad crónica, asentadas en el sentido común. Se trata de un

programa que puede funcionar tanto en su integridad como en módulos

independientes. Cada afirmación resume un conjunto de estrategias y técnicas de

intervención. Se aplica a nivel individual o en pequeño grupo de enfermos.

Intervención en Problemas de Pareja y Principales Disfunciones 41

Tema 9. A fondo
© Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)
 A fondo

El proceso del duelo

Meza, E. G., García, S., Torres, A., Castillo, L., Suárez, S. S. y Martínez-Silva, B.

(2008). El proceso del duelo. Un mecanismo humano para el manejo de las pérdidas

emocionales. Revista de Especialidades Médico-Quirúrgicas, 13(1), 28-31.

Recuperado de: [Link]/pdf/473/[Link]

En este artículo se describe el duelo como una reacción emocional y el

comportamiento cuando un vínculo afectivo se rompe. Para su correcta resolución,

deben completarse una serie de etapas de transición. Los estudios señalan que el

momento de finalización debe ser de unos doce meses y, si persiste, sería

importante intervenir para lograr resolverlo.

Intervención en Problemas de Pareja y Principales Disfunciones 42

Tema 9. A fondo
© Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)
 Test

1. En el caso clínico comentado, referente a este tema, ¿en qué fase de duelo se

encuentra Juan?

A. Cólera e ira.

B. Negación.

C. Negociación.

D. Ninguna es cierta.

2. En el caso clínico comentado, referente a este tema, ¿qué técnica utilizamos

para la descarga emocional de lo que les ha ocurrido y que les permite visualizar y

hablar con lo que han perdido de forma directa?

A. Lenguaje evocador.

B. El espejo.

C. La silla vacía.

D. Ninguna es cierta.

3. ¿Cuáles son las fases que se producen en las enfermedades?

A. Fase crónica.

B. Fase de crisis.

C. Fase terminal.

D. Todas las respuestas son correctas.

4. La enfermedad mental, tiene particularidades que muchas veces producen

aislamiento, ¿cuál o cuáles de las siguientes pueden formar parte de esas

peculiaridades?

A. La toma de medicación.

B. La estigmatización.

C. El miedo al rechazo.

D. Las respuestas B y C con correctas.

Intervención en Problemas de Pareja y Principales Disfunciones 43

Tema 9. Test
© Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)
 Test

5. ¿A qué nos referimos con la presencia de problemas, dificultades o

acontecimientos negativos que afectan a las vidas de las personas importantes para

el paciente, como los miembros de su familia?

A. Al duelo patológico.

B. A la carga del cuidador.

C. Al proceso normalizado de adaptación a la enfermedad.

D. Ninguna de las respuestas anteriores es correcta.

6. ¿Qué tipos de carga familiar existen?

A. Directa e indirecta.

B. Objetiva y subjetiva.

C. Conductual y emocional.

D. Las respuestas B y C son correctas.

7. En la fase de negación y aislamiento, ¿cuál o cuáles de las siguientes

circunstancias se producen?

A. Aparecen sentimientos de incredulidad.

B. Aparece la negación.

C. Existe una tendencia a la soledad.

D. Todas las respuestas son correctas.

8. El modelo de Kübler Ross es un modelo de:

A. Etapas.

B. Fases.

C. Cambios.

D. Ninguna de las respuestas anteriores es correcta.

Intervención en Problemas de Pareja y Principales Disfunciones 44

Tema 9. Test
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 Test

9. La respuesta emocional de shock es frecuente, ¿en qué tipo de muertes?

A. Ante la enfermedad crónica.

B. En el desenlace.

C. En muertes repentinas e inesperadas.

D. Las respuestas B y C son correctas.

10. ¿Cuál es el objetivo del lenguaje evocador?

A. Que la persona se comunique con el fallecido.

B. Que la persona acepte la realidad.

C. Endulzar la comunicación sobre la pérdida para que la persona no sufra.

D. Las respuestas A y B son correctas.

Intervención en Problemas de Pareja y Principales Disfunciones 45

Tema 9. Test
© Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)