Lectura 1, Tema 1

Principales Teorías Psicológicas. Los 8 tipos principales de teorías

psicológicas

La psicología no es una ciencia que se haya forma de un día para otro,

sino que tiene tras de sí muchos años de investigación. Los 8 tipos
principales de teorías psicológicas es el más claro reflejo de los diferentes
enfoques que se han desarrollado para comprender los procesos
mentales y la conducta.

Las principales teorías psicológicas tienen en común que todas buscan

explicar el desarrollo cognitivo, las motivaciones, la conducta y la
personalidad de los seres humanos desde diferentes puntos de vista.

1. Psicoanálisis: Navegando las Profundidades del Inconsciente

Esta es una de las teorías más conocidas y fue creada por el médico
Sigmund Freud, quien se dedicaba a el tratamiento e investigación de
múltiples trastornos psicológicos. La base del psicoanálisis es el estudio de
los procesos mentales a raíz del funcionamiento de la mente
inconsciente.

La teoría del psicoanálisis tiene cuatro bases principales: la pulsión, el

conflicto, la supresión y el inconsciente. Para Freud, cada una de las
acciones de la mente son consecuencia de un conflicto entre diferentes
fuerzas. Este conflicto provoca la supresión de las experiencias
vergonzosas o dolorosas por parte de la mente.

Cuando ocurre la supresión, estas experiencias no desaparecen, sino que

quedan resguardadas en una dimensión de la mente llamada el
inconsciente. Partiendo de esta idea, el psicoanálisis intenta descubrir
cuáles son las ideas ocultas en la dimensión inconsciente de la mente, ya
que estas pueden afectar a la personalidad y el comportamiento de las
personas.

Cabe mencionar que la teoría del psicoanálisis considera que el

contenido psicológico del inconsciente se manifiesta a través de los
sueños, lapsos y ansiedades.
También por otro lado, fueron los primeros en hablar de los mecanismos
inconscientes de defensa.
2. Teoría conductista del estímulo-respuesta: construyendo experiencias
personales

Esta teoría surgida del condicionamiento operante propuesto por B.F

Skinner defiende la idea de que la adquisición de conductas es
dependiente de que las conductas sean reforzadas a través de estímulos
desagradables o agradables, los cuales deben surgir después de la
realización de la conducta.

2.1 Ejemplo Práctico de la Teoría Conductista de B.F. Skinner: El

Condicionamiento Operante en la Educación

B.F. Skinner, a través de sus experimentos y trabajos pioneros en la Teoría

Conductista, destacó la importancia del condicionamiento operante en
la modificación del comportamiento. Un ejemplo concreto de su
influencia se puede observar en el ámbito educativo.

Imaginemos a un profesor que utiliza principios conductistas para

fomentar el aprendizaje en el aula. Al aplicar el condicionamiento
operante, el docente refuerza positivamente a los estudiantes cada vez
que participan activamente en clase, ya sea respondiendo preguntas o
contribuyendo a la discusión.

El refuerzo positivo podría manifestarse mediante el elogio del profesor,

asignación de puntos extra, o cualquier otro estímulo agradable. Este
proceso crea una asociación entre la participación activa y
consecuencias positivas, fortaleciendo así la probabilidad de que los
estudiantes repitan ese comportamiento en el futuro.

Por otro lado, el condicionamiento operante también puede aplicarse

con el uso de castigos, aunque Skinner abogaba más por el refuerzo
positivo. Supongamos que un estudiante interrumpe constantemente la
clase. Al aplicar el condicionamiento operante, el profesor podría
implementar un castigo, como perder privilegios o recibir una
amonestación. La idea es que el estudiante asocie su comportamiento
disruptivo con consecuencias desagradables, disminuyendo la
probabilidad de que repita esa conducta.

Este ejemplo ilustra cómo los principios de B.F. Skinner en la Teoría

Conductista pueden aplicarse en entornos educativos para moldear y
modificar comportamientos, proporcionando una base para
comprender el condicionamiento operante y sus efectos en la enseñanza
y el aprendizaje.

Las hipótesis de Skinner fue refutada a mediados del siglo XX por Edward
Tolman, quien logró demostrar que el aprendizaje era posible incluso
cuando no se ofreciera un estímulo inmediatamente después de la
realización de la conducta. Gracias a esto, se sentaron las bases para
que en los años 60 se desarrollara la teoría del cognitivismo.

3. Psicología de la Gestalt

La teoría de la Gestalt es una de las principales teorías psicológicas más

utilizadas en la psicoterapia moderna. Esta considera que el
comportamiento, sentimientos y personalidad de las personas no se limita
a lo medible u observable.

El enfoque de la psicología de la Gestalt está relacionado con la

psicología humanista, puesto que se centra en las vivencias subjetivas y
también hace énfasis en ciertos aspectos como la búsqueda de
decisiones acertadas o la autorrealización.

En este sentido, la teoría percibe al ser humano como alguien capaz

de desarrollarse de manera completamente autónoma y libre.
No confundir entre la psicología de la Gestalt y la terapia Gestalt.

4. Teoría del Aprendizaje de Piaget

Esta teoría fue desarrollada por el investigador suizo Jean Piaget, quien
teorizó que los seres humanos aprenden por medio de la construcción de
experiencias personales. Esto quiere decir que cuando una persona vive
algo, lo percibirá basándose en sus experiencias pasadas.

No obstante, esta teoría también estableció que existían otros factores

como la biología humana, los cuales también influían en el aprendizaje.
Por ello, Piaget postulaba en su teoría que el ser humano interacciona
con el entorno como un organismo vivo, el cual posee una genética y
una herencia biológica que influyen en la forma que procesa la
información externa.

Asimismo, creía que las estructuras biológicas influyen en la percepción y

comprensión de los conocimientos, siendo estas indispensables para el
aprendizaje.

Una característica notable de esta teoría es que sus ideas se asocian

con el darwinismo. Esto provocó que se tratara de un modelo teórico
muy polémico en su época.
5. Teoría Sociocultural de Lev Vygotsky

Era común en la psicología de principios del siglo XX que el aprendizaje

se estudiara partiendo de un enfoque en la interacción del Hombre con
su entorno. Sin embargo, esta idea fue llevada más allá mediante la
teoría sociocultural de Lev Vygotsky, la cual le daba un nuevo enfoque
social a dicha interacción.

Esto era posible debido a la concepción teórica de Vygotsky,

quien proponía que la sociedad es un medio global, pero también una
herramienta de aprendizaje, por lo que es a través de ella que podemos
adquirir conocimientos.

Uno de los aportes más importantes de esta teoría radica en que le dio
mayor importancia al aspecto social en el desarrollo del conocimiento.
La teoría establecía que una norma que pertenezca a los niños de un
determinado grupo cultural podría ser una norma inadecuada para niños
que pertenezcan a un grupo cultural diferente.

6. Teoría del aprendizaje social de Bandura

De acuerdo con la teoría del aprendizaje social propuesta por Albert

Bandura, el conocimiento no se adquiere en solitario, sino que está
relacionado con la percepción de ver el comportamiento de otras
personas y los resultados que obtienen debido a tal comportamiento.

Similar al enfoque adoptado por Vygotsky, Bandura se enfocó entre la

interacción de la persona con su entorno social. Esta teoría contrastó con
la teoría conductista, puesto que se alejaba de los ensayos de
reforzamiento al centrarse en el aprendizaje de unos al ver a otros.

Bandura proponía que el conductismo subestimaba el impacto social en

el comportamiento, puesto que dicha teoría reducía el aprendizaje a una
simple influencia de una persona sobre otra. La teoría de Bandura iba
más allá al mezclar el aspecto conductual del aprendizaje con el
cognitivo, lo que mejoró notablemente la forma en que podían
comprenderse las relaciones sociales.
7. Cognitivismo

El cognitivismo es la rama de la psicología enfocada en los procesos

mentales como la extracción de inferencias, la percepción y la
planificación. Todos estos procesos tienen en común el hecho de que no
se consideran medibles y han sido históricamente percibidos siempre
como privados.

Esta corriente psicológica logró convertirse en una de las más importantes

desde los años 60, ya que permitió entender los procesos mentales de
una forma más precisa.

7.1 Teoría de Edward Tolman: Cognición en el Laberinto de Aprendizaje

Edward Tolman, a diferencia de los conductistas clásicos, introdujo una

perspectiva cognitiva en su teoría del aprendizaje. Su enfoque, conocido
como el conductismo mediacional, sostiene que la adquisición de
conocimiento implica procesos mentales internos y no simplemente
respuestas a estímulos externos.

Ejemplo Práctico: El Laberinto del Ratoncito

Tolman realizó estudios con ratones en laberintos, un ejemplo

paradigmático de su teoría. Supongamos que Tolman coloca a un ratón
en un laberinto y, en un extremo, coloca comida. Siguiendo el
conductismo clásico, se podría esperar que el ratón aprendiera a llegar
a la comida después de recibir refuerzos inmediatos en forma de premios.

Sin embargo, Tolman observó algo diferente. Incluso cuando el ratón no

recibía recompensas inmediatas, mostraba un aprendizaje latente.
Después de varias repeticiones, el ratón aprendía un mapa mental del
laberinto, desarrollando una representación cognitiva del entorno.
Cuando finalmente se le proporcionaba comida, el ratón mostraba un
comportamiento adaptado basado en su conocimiento previo del
laberinto.

Este experimento de Tolman sugiere que el aprendizaje no siempre se

manifiesta de manera inmediata a través de recompensas, sino que
implica procesos internos de representación y resolución de problemas.
Este enfoque cognitivo sienta las bases para el surgimiento del
cognitivismo, que se consolidaría en los años 60 con el reconocimiento
de la importancia de los procesos mentales en la comprensión del
aprendizaje y la conducta.
7.2 Cognitivismo: Explorando los Procesos Mentales Inobservables

La psicología cognitiva se centra en los procesos mentales subyacentes,

como la percepción, el pensamiento y la memoria.

A diferencia de enfoques anteriores, reconoce la importancia de

entender cómo la mente procesa la información para explicar el
comportamiento. Por ejemplo, al estudiar la memoria, la psicología
cognitiva explora cómo la información se almacena y recupera. Un
experimento clásico es el de la codificación semántica, donde recordar
palabras relacionadas por significado es más efectivo que recordarlas
por su apariencia física.

Este enfoque ha llevado a avances en la comprensión de trastornos

cognitivos. Estos trastornos subrayan la importancia de la psicología
cognitiva en comprender y abordar las alteraciones en los procesos
mentales, ofreciendo vías para investigar, diagnosticar y tratar las
complejidades de la mente humana. y ha influido en la terapia cognitivo-
conductual, destacando la relevancia de los procesos internos en la
comprensión del comportamiento humano.

8. Psicología humanista

El último de los ocho tipos principales de teorías psicológicas es la teoría

de la psicología humanista. Esta se caracteriza por estudiar a los seres
humanos desde una perspectiva global. No se limita a un solo aspecto
como otras teorías, sino que lo valora en toda su esencia: emociones,
pensamientos, contexto vital y comportamientos, todo con el objetivo
de desarrollar tratamientos y soluciones para sus problemas.

Para la psicología humanista el contexto de la persona es sumamente

importante y lo tiene en cuenta al analizar sus conductas o pensamientos.
Esto va en disonancia con otras teorías que se enfocan en el efecto y la
causa de los problemas de la persona.

Por ejemplo, si una persona tiene problemas, tiene en cuenta si la persona

se encuentra en un contexto vital donde es natural que presente
patologías o malestar. En este sentido, se trata de una teoría muy
enfocada en el existencialismo humano.

8.1 Diferencias entre las diferentes teorías psicológicas anteriores:

Diferencia de otras teorías como el psicoanálisis, la psicología de la

Gestalt no está centrada en los procesos mentales negativos. Asimismo,
se diferencia de la teoría conductista en que no hace énfasis en el
estudio de la conducta humana.
Tipos de teorías psicológicas

Pese a la existencia de tantas teorías diferentes, es posible englobar las

más importantes dentro de cuatro tipos en específico:

a. Teorías del desarrollo

En este grupo clasificatorio entran aquellas enfocadas en presentar un

marco que permita contemplar cómo se da el aprendizaje, crecimiento
y desarrollo humano.

Buscan responder todo lo relacionado con qué motiva el pensamiento y

comportamiento de los individuos. Esto las convierte en teorías muy útiles
para ver desde una perspectiva amplia cómo funcionan las personas y
la sociedad.
b. Grandes teorías

Son teorías que tienen un alcance más global. En ellas se encuentran las
propuestas por algunos investigadores destacados como Jean Piaget,
Sigmund Freud y Erik Erikson.

Por un lado, buscan explicar hasta cierto punto el comportamiento de los

seres humanos, pero a veces pueden ser consideradas como
incompletas o anticuadas desde una perspectiva más moderna.
Sin embargo, aun en la actualidad resultan útiles para servir de base
exploratoria. Además, es común que se mezclen con investigaciones
recientes u otras teorías más pequeñas.

c. Miniteorías

Estas buscan explicar una parte muy específica y pequeña del desarrollo.
Las miniteorías son capaces de explicar unos comportamientos algo más
específicos, como la socialización durante la primera infancia o el cómo
se forma la autoestima.

Por lo general, se crean usando como base a las grandes teorías. Al ser
más pequeñas, nunca buscan explicar el desarrollo humano y su
comportamiento en profundidad.

d. Teorías emergentes

En este grupo se encuentran las de más reciente creación. Se crean

entrelazando diferentes miniteorías. Normalmente, se basan en múltiples
disciplinas e investigaciones, pero nunca tienen un alcance lo bastante
amplio como para equipararse con las grandes teorías. Un ejemplo es la
teoría sociocultural de Lev Vygotsky.
En el siempre evolutivo campo de la psicología, es esencial mantenerse
al día con las terapias emergentes que están dando forma a la práctica
contemporánea. En este artículo, exploraremos las tendencias más
destacadas que están ganando terreno en la época actual, ofreciendo
a los profesionales y a quienes buscan apoyo psicológico una visión
actualizada de las opciones disponibles.

e. Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT)

La Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) ha emergido como una

poderosa herramienta terapéutica. Se centra en la aceptación de las
experiencias difíciles, promoviendo la flexibilidad psicológica y
fomentando la toma de decisiones basada en valores. A través de la
atención plena y la identificación de valores personales, la ACT busca
mejorar la calidad de vida y la resiliencia emocional.
f. Integración de la Psicología Positiva

La Psicología Positiva se ha consolidado como un enfoque que va más

allá de la mera ausencia de enfermedad mental. Al integrarla en las
terapias tradicionales, se busca potenciar fortalezas individuales,
fomentando el florecimiento psicológico y el bienestar general.

g. Terapia Cognitivo-Conductual Basada en la Compasión (TCC-C)

La Terapia Cognitivo-Conductual Basada en la Compasión (TCC-C) ha

surgido como una evolución de la terapia cognitivo-conductual
tradicional. Se centra en cultivar la autocompasión y la compasión hacia
los demás, promoviendo un cambio positivo en la relación del individuo
consigo mismo y su entorno.

h. Enfoques Eclécticos: Integrando Múltiples Perspectivas

La integración de diferentes corrientes terapéuticas, conocida como

enfoque ecléctico, está ganando popularidad. Al personalizar el
tratamiento según las necesidades individuales, se busca maximizar la
eficacia terapéutica. Este enfoque holístico reconoce la diversidad de
experiencias humanas y adapta la intervención en consecuencia.
¿Cuáles son los objetivos de las teorías psicológicas?

Generalmente, estas teorías tienen como objetivo presentar un modelo

bajo el cual sea posible entender el comportamiento, emociones y
pensamientos humanos. Por ello, existen dos componentes básicos que
las caracterizan:
• Capacidad de predecir comportamientos futuros.
• Lograr describir algún tipo de conducta.

Aunque existan muchas y todas ofrezcan diferentes perspectivas, estas

permiten entender de mejor manera el conocimiento que se tiene de la
conducta y la mente humana.

La vigencia de las mismas es un tema sujeto a variación debido a que

están en constante evolución. Por ejemplo, mientras las teorías del
condicionamiento clásico siguen siendo muy aceptadas en el presente,
algunas teorías como la del psicoanálisis han sido reemplazadas por otras
que ofrecen mejores explicaciones.

Importancia de las teorías psicológicas

La importancia radica en que, de una u otra manera, todas se encargan

de ofrecen información muy útil sobre la progresión del pensamiento y la
historia de la psicología.
A través de la comprensión evolutiva del pensamiento es posible no solo
entender de mejor forma ciertas ideas, sino también pronosticar hacia
dónde podría dirigirse el futuro de la psicología.

Por otro lado, las teorías se complementan entre sí, ya que algunas
pueden ayudar a entender mejor a otras. Por ejemplo, la teoría
conductista, después de demostrar cómo se promueve el aprendizaje,
permitió entender de manera más profunda el pasado de la
psicología de acuerdo a lo postulado por otras teorías psicológicas.

Conclusiones sobre las teorías psicológicas

La psicología es una ciencia bastante amplia y compleja, por lo que es
natural que pueda ser percibida desde diferentes enfoques. Esto resulta
muy útil, puesto que diferentes percepciones de los procesos mentales y
la conducta humana permiten comprender estos temas tan complejos
desde una perspectiva integral.