Universidad Técnica Federico Santa Marı́a
ECONOMÍA PARA LA GESTIÓN DE EMPRESAS
MÓDULO: ECONOMÍA DE MERCADO
Caso N°1: El Mercado del Trigo
El trigo es un importante producto agrı́cola y su mercado ha sido estudiado exhaustivamente por los
economistas agrarios. Durante las últimas décadas, los cambios ocurridos en el mercado estadounidense
del trigo tuvieron importantes consecuencias tanto para los agricultores estadounidenses como para la
polı́tica agrı́cola de Estados Unidos. Para comprender lo que ocurrió, examinemos la conducta de la
oferta y la demanda a partir de 1981.
Gracias a los estudios estadı́sticos, sabemos que en 1981 la curva de oferta de trigo era aproximadamente
la siguientes:
Of erta : Qo = 1.800 + 240P
donde el precio se expresa en dólares nominales por bushel y las cantidades en millones de bushels al
año. Estos estudios también indican que en 1981 la curva de demanda de trigo era
Demanda : Qd = 3.550 − 266P
Igualando la cantidad ofrecida y la demandada, podemos averiguar el precio del trigo que vaciaba el
mercado en 1981:
Qo = Qd
1.800 + 240P = 3.550 − 266P
506P = 1.750
P = 3,46 dólares por bushel
Para hallar la cantidad que vacı́a el mercado, introducimos este precio de 3,46 dólares en la ecuación de
la curva de oferta o en la ecuación de la curva de demanda. Por ejemplo, introduciéndolo en la ecuación
de la curva de oferta, tenemos que:
Q = 1.800 + (240)(3,46) = 2.630 millones de bushels
Supongamos, por ejemplo, que una sequı́a provocara un desplazamiento de la curva de oferta lo suficien-
temente hacia la izquierda para que el precio subiera a 4,00 dólares por bushel. En este caso, la cantidad
demandada disminuirı́a a 3.550–(266)(4,00) = 2.486 millones de bushels.
El mercado del trigo ha evolucionado con los años, debido en parte a las variaciones de la demanda de
trigo. Esta tiene dos componentes: la demanda interior (es decir, la demanda de los consumidores esta-
dounidenses) y la demanda para la exportación (es decir, la demanda de los consumidores extranjeros).
Durante las décadas de 1980 y 1990, la demanda interior de trigo solo aumentó levemente (debido al
pequeño aumento de la población y de la renta). Sin embargo, la demanda para la exportación descen-
dió acusadamente, por varias razones. La primera y principal fue el éxito de la Revolución Verde en la
agricultura: algunos paı́ses en vı́as de desarrollo como la India, que eran grandes importadores de trigo,
comenzaron a ser cada vez más autosuficientes. Por otra parte, los paı́ses europeos adoptaron medidas
proteccionistas que subvencionaron su propia producción e impusieron barreras arancelarias contra el
trigo importado.
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En 2007, la demanda y la oferta eran
Demanda : Qd = 2.900 − 125P
Of erta : Qo = 1.460 + 115P
Una vez más, igualando la cantidad ofrecida y la demandada obtenemos el precio (nominal) y la cantidad
que vacı́an el mercado:
1.460 + 115P = 2.900 − 125P
P = 6,00$ por bushel
Q = 1,460 + (115)(6) = 2.150 millones de bushels
Por tanto, el precio del trigo (en términos nominales) subió considerablemente desde 1981. En realidad,
casi toda la subida se registró entre 2005 y 2007 (por ejemplo, en 2002 el precio del trigo era de 2.78
dólares por bushel solamente).
¿Cuáles fueron las causas? La sequı́a de 2005, la sequı́a incluso mayor de 2006 y las fuertes lluvias de
2007, ası́ como un aumento de la demanda para la exportación.
El precio del trigo era, en realidad, superior a 3,46 dólares en 1981 debido a que el gobierno de Esta-
dos Unidos compró trigo por medio de su programa de mantenimiento de los precios. Por otra parte,
los agricultores recibieron durante las décadas de 1980 y 1990 subvenciones directas por el trigo que
produjeron. En 1996, el Congreso aprobó el proyecto de ley Freedom to Farm destinado a eliminar
las subvenciones a los cultivos y las limitaciones del número de acres de trigo y de otros productos
agrı́colas que podı́an cultivarse. Sin embargo, desde entonces la ayuda de emergencia a los agricultores
y los préstamos directos han mantenido, en realidad, las subvenciones a los precios cuya eliminación
gradual estaba prevista en la ley de 1996. En mayo de 2002, el Congreso aprobó otra ley que preveı́a
subvencionar a los agricultores durante los 10 años siguientes, lo cual tendrı́a para los contribuyentes un
coste previsto de 190.000 millones de dólares.
Análisis del Caso
1. Realice un análisis del mercado del trigo para los periodos de tiempo mencionados en el caso.
Analice las variables que provocaron desplazamientos en la demanda y muestre gráficamente los
cambios en el equilibrio.
2. En 1998, la demanda total de trigo estadounidense fue igual a Qd = 3.244 − 283P y la oferta
interior igual a Qo = 1.944 + 207P . Grafique y encuentre el equilibrio.
3. Tomando como referencia el equilibrio anterior, analice lo sucedido a fines de 1998, donde Brasil
e Indonesia abrieron su mercado del trigo a los agricultores estadounidenses. Suponga que estos
nuevos mercados aumentan el consumo de trigo estadounidense en 200 millones de bushels. ¿Cuáles
serán el precio de libre mercado del trigo y la cantidad producida y vendida por los agricultores
estadounidenses en este caso? Grafique y compare con la situación del punto 2.
