Sinopsis del Libro 2

¿Qué hacer cuando el origen de todos tus problemas es la única cosa que
no sabes cómo solucionar?
Con Don't Ask, Don't Tell no es más que un recuerdo desagradable,
Sabine Fleischer, cirujana del ejército estadounidense, está dispuesta a
seguir adelante con su vida, si puede averiguar cómo superar su trastorno
de estrés postraumático TEPT. Recién llegada de su primer despliegue
desde que sobrevivió a un ataque con su vehículo en Afganistán, Sabine
está descubriendo que las cosas que ha tratado de dejar de lado, no son
tan fáciles de ignorar como ella esperaba.
La novia de Sabine y ex oficial al mando, Rebecca Keane, está felizmente
instalada en su nuevo trabajo, dirigiendo el departamento de
traumatología, como un civil. La vida con Sabine es todo lo que Rebecca
siempre quiso. Pero cuando a Sabine le reaparece TEPT, y esta peor que
antes, ella se ve obligada a luchar contra su con su propia culpa.
No hay duda de que tanto Sabine como Rebecca quieren lo mismo.
Pero ¿cómo ayudar a la persona más importante de tu vida cuando no
quiere necesitar tu ayuda?
 Copyright © 2018 por E. J. Noyes
Bella Books, Inc.
P.O. Box 10543
Tallahassee, FL 32302
Todos los derechos reservados. Ninguna parte de este libro puede ser
reproducida o transmitida o en cualquier forma o por cualquier medio,
electrónico o mecánico, incluyendo fotocopia, sin el permiso por escrito
del editor.
Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, negocios, lugares,
eventos e incidentes son producto de la imaginación del autor o se
utilizan de manera
ficticios. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con
acontecimientos reales es pura coincidencia. El editor no tiene ningún
control y no asume ninguna responsabilidad por los sitios web del autor o
de terceros ni por su contenido.
Primera edición de Bella Books 2018
Libro electrónico publicado en 2018
Editor: Cath Walker
Diseñadora de la portada: Sandy Knowles
ISBN: 978-1-59493-612-8
NOTA DEL EDITOR
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sancionada por la ley. Por favor, adquiera sólo ediciones electrónicas
autorizadas y no participe ni fomente la piratería electrónica de materiales
derechos de autor. Agradecemos su apoyo a los derechos del autor.
 Agradecimientos

Cada vez que intento escribir agradecimientos, me resulta más difícil

pensar en nuevas y emocionantes formas de dar las gracias a todos los
que me han ayudado. Así que...Gracias (siguiendo con los viejos tiempos)
a la mejor amiga Kate, que tiene algunas grandes ideas. Aunque no esté
de acuerdo con ellas. Vamos, lee ESE LIBRO por mí.
Christina, te debo mucho por haber curado mi caso de firstdraftitis.
Muchas gracias por tu paciencia y tus ideas durante las primeras etapas y
más allá. No puedo expresar lo útil que fue nuestro chat "antagonista"
cuando yo estaba totalmente atascada y quería tirar todo por la ventana.
Rebecca, si no fuera por ti, esto aún se llamaría "Secuela Dealio". Eres mi
Salvavidas. Otra Kate, tienes el mejor hombro inclinado y ojos de beta.
Lo siento, por haberme quejado tanto durante este. Escribir es difícil.
Otra Christina, eres una gran Joe intermediaria. Gracias por tu
conocimiento de D.C. aunque sigo sin entender por qué no es El Metro.
Te debo una ronda de cerveza y nachos a las 11 de la noche.
Andy, estoy muy agradecida por tus reflexiones, por ver esas cosas
ocultas que yo no podía, y por empujarme a hacer lo que necesitaba. De
acuerdo, supongo que técnicamente es un epílogo... un poco... gruñido.
Gracias masivas al maravilloso equipo de Bella que trabaja tan duro para
hacer las cosas tan fáciles para mí.
Cath, ¡eres lo máximo! Pero desde que nos conocimos, siento que paso
todo mi tiempo de edición susurrando a mí mismo, "¡Maldita sea, pero
tenía sentido para mí!" Prometo que me esforzaré más duro la próxima
vez. O intentaré esforzarme más.
Y por último, pero no menos importante (tengo que decir que aunque
probablemente no leer esto hasta dentro de unos años) masas de gratitud a
mi mujer, Phoebe, que ha tomado mi afición a las palabras con mucho
gusto. Gracias por no hacerme sentir como una idiota cuando te mando
un mensaje para que compruebes que un adjetivo es una palabra
descriptiva. Querida, tú haces que todos mis lugares oscuros se vuelvan
luz.

Sobre el autor
E. J. Noyes vive en Australia con su esposa, un gato necesitado, gallinas
distantes
y demasiados caballos. Cuando no se entrega a su amor por la lectura y la
escritura, E. J. discute con su pelo y finge ser buena en el tiro al blanco
tiro al plato
 Capítulo 1
Sabine

Cuanto más se acercaba el C-17 del ejército a Estados Unidos, mayor era
mi malestar hasta que no estaba segura de si el temor enfermizo era
verdadera ansiedad, o ansiedad por tener ansiedad. ¿Quién demonios
tiene ansiedad por volver a casa después del despliegue? Aparentemente
yo, la reina de lo ridículo.
Le di un codazo a Mitch con la rodilla. "Quítate de en medio".
Soltó otro suspiro de exasperación, borró su página y se desabrochó el
cinturón de seguridad para dejarme pasar.
El lenguaje tejano del Capitán Mitchell Boyd se volvió aún más
prolongado mientras intentaba -y no lograba- sonar como si no quisiera
estrangularme por ser tan molesto. "Sabine, si hubiera sabido que ibas a
estar tan arriba y abajo, te habría dejado un asiento del medio. Toma un
maldito Imodium".
"¡Ya te he dicho dos veces que no tengo diarrea!" A mitad de mi
indignada refutación, la cabina se quedó en silencio, dejando que la
última palabra eco en el interior del enorme avión de carga. Perfecto. El
incómodo silencio fue rápidamente cubierto por el sonido de las risas y
las burlas despiadadas por todas partes.
Levanté una mano para reconocer mi arrebato socialmente inepto, y luego
me volví
a mi mejor amigo. "¿Pero sabes qué, Mitch? Tus quejas le darían a
cualquiera".
Pasé por delante de él por séptima vez en las últimas cuatro horas.
Mientras me abría paso entre los cuerpos tendidos que dormían en todo el
espacio disponible en el suelo., pasé por delante de mi buena amiga y
compañera de habitación, la capitana Amy Peterson, que dormía
despatarrada en los tres asientos que había conseguido. Qué suerte.
Incluso en esta pose poco elegante, de alguna manera se veía su cabello
rubio miel todavía contenido en un moño perfecto y sus hermosas rasgos
serenos por el sueño.
Era una ilusión. En el momento en que sus ojos se abrieron, el hechizo de
la Bella Durmiente se rompería. Alojada en ese cuerpo, que no
desentonaría en una casa de alta costura parisina, había un cirujano con
una mente sucia y una boca más sucia. A Amy se le ocurrían nuevas y
creativas versiones de improperios que ni siquiera yo podía imaginar,
masticaba con la boca abierta -generalmente porque estaba hablando- y
expresaba sus opiniones en voz alta y sin preocuparse de quién podría
sentirse ofendido. La adoraba y, con toda honestidad, probablemente no
habría sobrevivido a los últimos despliegues sin ella, y sin Mitch.
Por supuesto, el baño estaba ocupado. Me moví nerviosamente fuera de la
puerta, moviendo los dedos de los pies dentro de mis botas, y miré por la
parte de atrás para ver si el segundo baño estaba libre. No. También había
alguien esperando fuera de ese. Más tarde, la puerta se abrió y me
apresuré a entrar en el diminuto armario de un lavabo y me bajé los
pantalones de un tirón. Nada más que un goteo, al igual que la vez
anterior. Contrólate, idiota.
Me incliné para apoyar la frente en la pared. ¿Qué demonios me pasa?
Este no era mi primer rodeo después del despliegue, pero en lugar de dar
volteretas emocionadas, me sentía como si me dirigiera a la horca. Había
estado esperando este momento durante más de diez meses y ahora que
estaba aquí, me sentí de repente a la deriva.
Mi prolongada fiesta de compasión se vio interrumpida por unos
golpecitos en la puerta y un "Estoy un poco desesperado por orinar aquí,
Fleischer..."
Terminé, mostré una sonrisa de disculpa al mayor John Auger, otro de
nuestro equipo, que se movía fuera del baño y volví a mi asiento. Tuve
que apretarme alrededor de los pies de Amy que colgaban del borde de
los asientos, con la botas puestas pero con los cordones sueltos y
colgando y rogando por una travesura. Le faltaba estilo, pero era
demasiado fácil para dejarlo pasar.
Se oyeron risitas detrás de mí mientras anudaba con cuidado los cordones
de sus izquierda y derecha, con los ojos puestos en su cara para
asegurarme de que seguía durmiendo. Lo estaba, roncando como siempre.
Después de haber vivido con ella durante dos despliegues y medio, me
resultaba difícil dormir si ella, no estaba en la pequeña habitación de
madera contrachapada conmigo. Sus vibraciones glotales eran una
especie de ruido neutro, que ayudaba a bloquear algunos de los
persistentes y desagradables de vivir en un hospital de la Base de
Operaciones de Avanzada en Afganistán.
Pasé por delante de Mitch y me abroché el cinturón con tanta fuerza que
me dolió.
Me miró. "¿Has terminado? Aterrizaremos en una hora, ¿crees que
puedes?
¿Puedes aguantar hasta que estemos en el suelo?" Una mano invisible me
agarró la nuca, apretando un músculo ya tenso hasta que sentí que me
quemaba. En seis horas más o menos vería a Bec, en persona, por primera
vez en más de diez meses y catorce días desde que toqué a mi novia. La
había besado. Le había hecho el amor. Sentir sus talentosos y sabios
dedos... no es el momento ni el lugar, Sabine. Cerré los ojos y conjuré la
imagen mental a la que siempre que cada vez que pensaba en ella. La
imagen clasificada para el público, es decir. La noche antes de irme, Bec
se había apoyado en la encimera de la cocina, observando cómo usaba mi
portátil en la mesa. El pelo rubio suelto alrededor de sus hombros,
pidiendo ser girada alrededor de mis dedos. Esos ojos azul marino
arrugados por la risa. Sus hoyuelos eran muy profundos.
Ese recuerdo desencadenó el de lo que vino después -la versión no apta
para menores de edad-, en el que me agaché y me puse en contacto con
ella.
Versión PG- en la que me agaché alrededor de la encimera en la cocina,
entonces sin decir una palabra, tiré de la camisa de Bec por encima de su
cabeza. El recuerdo floreció, reproduciendo súplicas susurradas y fuertes
gemidos mientras ella se extendía para mí en el en el suelo de la cocina,
y luego pasó a las horas en la cama donde hicimos el amor hasta que
estábamos tan saciados que no podíamos hacer nada más que existir
juntas.
Tienes una sincronización mental muy inapropiada, Sabine.
Forcé mis pensamientos a aquellos más apropiados en público. Como... la
familia. A juzgar por los incesantes correos electrónicos de mi hermana
menor, Jana, estaba muy emocionada por mi llegada a casa. Los
constantes correos electrónicos de mamá en el último mes habían trazado
planes detallados para los cinco días que Bec y yo pasaríamos en casa de
mis padres en Ohio, una vez que hubiera completado mi procesamiento
de la movilización. Incluso papá, que odia la comunicación electrónica,
había añadido unas cuantas líneas al final del último mensaje de mamá.
Todo el mundo estaría emocionado. Entonces, ¿por qué yo no lo estaba?
¿Por qué tenía tanto miedo?
Más aún, ¿de qué tenía tanto miedo? El pánico irracional surgió de nuevo,
y el espacio cavernoso y sin ventanas era de repente tan claustrofóbico
que quise arrancarme el cinturón de seguridad y salir corriendo. Pero no
había ningún lugar al que ir.
Mi vejiga nerviosa envió otro mensaje falso, pero insistente. Esto se
estaba poniendo absurdo. Me aflojé el cinturón de seguridad y me incliné
hacia donde mi mochila estaba metida debajo del asiento de delante, con
la bota de Mitch cubriéndola.
"Mueve la pezuña".
Me obligó a hacerlo y rebusqué en la bolsa, manteniéndola semicerrada
para ocultar lo que estaba haciendo mientras sacaba cinco miligramos de
diazepam del frasco.
Siempre entrometido, Mitch preguntó: "¿Qué es eso?"
La mentira se me cayó de la lengua. "Midol". Me metí el Valium en la
boca
y lo tragué con un trago de agua embotellada asquerosamente caliente.
"...Mamá".
"Mhmm, claro". Mitch bajó la voz. "¿Sabs? Estás sudando".
"¿Lo estoy? Eso es porque hace un puto calor aquí".
"También estás temblando, ángel".
"Bueno, también hace... frío." Buena respuesta, Sabine. Envolví mis
brazos alrededor de mi cintura y miré hacia adelante de nuevo.
"¿Cómo está tu estómago?" Su preocupación era en parte amigo, en parte
médico y parte de alguien que la mayor fuente de pánico siempre había
sido alguien vomitando cerca de él.
No iba a vomitar. Al menos no todavía. "Está bien", dije con fuerza.
"Sabs, yo..."
"Por favor, déjalo estar". Le dirigí una mirada suplicante. "He dicho que
está bien, Mitch, de verdad".
Su boca se apretó en una fina línea, pero asintió e hizo lo que le pedí.
Unos momentos después, una mano grande y áspera se posó en mi rodilla.
Y la agarré, apreté con firmeza y seguí sujetando. Habíamos sido los
mejores amigos durante casi veinte años y me sentí fatal por haberle
cortado el rollo. Por mentir. Por dejarle fuera esta vez. Pero este no era el
lugar para hablar de mi estúpida ansiedad. E incluso si fuera el lugar,
¿cuál era el punto? Mitch sabía lo que estaba mal, especialmente después
de tratar conmigo y con mi TEPT que había reaparecido en el primer mes
de vuelta en Afganistán. Recurrir era un término estúpido, que implicaba
que había desaparecido en primer lugar. Pero... la forma en que me sentía
ahora no tenía nada que ver con el TEPT. ¿Lo tenía? Tal vez era sólo el
despliegue.
Cerré los ojos y me obligué a dejar atrás el frente, a olvidar de todas las
cirugías que drenaban el alma y de los hombres y mujeres que no podía
salvar o volver a poner un cuerpo entero de nuevo. Me rogué a mí misma
que me deshiciera del constante de miedo que tenía desde que dejé a Bec
en casa.
Si no podía dejarlo todo a un lado, me devoraría lentamente hasta que no
fuera más que una cáscara hueca. Por supuesto, saber que eso era lo que
tenía que hacer y ser capaz de hacerlo eran dos cosas diferentes.
El viaje en avión a casa debería haber sido una especie de transformación,
cambiando mis emociones y preocupaciones en un lugar oculto para
poder interactuar con la gente normal. Incluso cuando intentaba razonar
conmigo misma, me preguntaba si incluso necesitaba forzarme a ser
normal. ¿Realmente necesitaba correr una cortina sobre mis sentimientos?
Bec no esperaría eso de mí, y ciertamente no necesitaba que hiciera una
metamorfosis mágica de Sabine de despliegue a Sabine de vuelta a casa.
Ella sabía tan bien como cualquiera lo que era allí, lo que era volver. Mi
novia, la teniente coronel Rebecca Keane, había sido una cirujana del
ejército durante más de dieciocho años. Incluso había sido mi jefa durante
sus últimos tres años antes de retirarse después del Incidente.
El Incidente.
Odiaba que todos lo llamáramos así, pero supongo que "La vez que
Sabine estuvo en un Humvee que fue alcanzado por un artefacto
explosivo que literalmente cortó a un hombre por la mitad, luego ella y el
conductor también fueron disparados y realmente apestó" fue un poco de
un bocado.
Bec sabía cómo me había afectado. Pero no quería que nuestro
reencuentro estuviera ¿Cómo estás? y ¿Estás bien? y esa pregunta tácita y
subyacente que ahora parecía eclipsar todo. ¿Cómo está tu TEPT?
Más de dos años después y el trastorno de estrés postraumático sigue
presente.
Me pasé ambas manos por la cara, intentando disipar la sensación que se
habían instalado bajo mi piel. En lugar de la excitación al límite que había
sentido cinco minutos antes al pensar en hacer el amor con mi novia, mi
cuerpo se sentía extraño, casi sin peso, como si no fuera realmente mío.
Una sensación desagradable, pero desgraciadamente no nueva. Se había
repetido intermitentemente desde el incidente. Mirando mis manos,
tocando mis antebrazos, golpeando mis molares juntos por lo general
ayudó a traer de vuelta a mí mismo, pero la corriente subterránea podía
persistir durante horas. A veces, días. ¿Cómo se suponía que iba a ser la
compañera de vida e igual de Bec si ni siquiera me sentía como yo misma?
Durante el resto del vuelo me acurruqué con los ojos cerrados,
apoyándome en el hombro de Mitch mientras leía. El movimiento de su
brazo al pasar las páginas me dio algo en lo que concentrarme y me
encontré contando lo segundos entre cada vuelta. Mitch era un lector
lento y después de veinticuatro páginas que duraban mil novecientos
treinta y ocho segundos, sentí que el Valium. Mi pánico se atenuó en los
bordes, haciendo que la ansiedad fuera al menos tolerable.
Su roedura era como la de las ratas que mordisquean mis huesos, pero ya
no me sentía como si estuviera a punto de correr gritando por el pasillo
del avión.
Ya está bien.
Cuando empezamos a descender, el sonido de la gente que se movía
aumentó hasta igualar el zumbido de los motores.
Volví a abrir los ojos, parpadeando por el brillo repentino. Mitch me
apretó la mano y luego la soltó. "¿Estás bien?"
"Mhmm." Me enderezé y me estiré lo mejor que pude con dos hombres
altos a mi lado y la fila de asientos de delante rozando mis espinillas.
Mitch dobló cuidadosamente el borde de su página y puso el libro en su
mochila. "¿Quién se reúne contigo? ¿Jana o Rebecca?"
Hermana o novia. Ninguna de las dos. Me masajeé la nuca. "No se lo he
contado. Siguen pensando que volvemos pasado mañana".
Mitch balbuceó y soltó un estrangulado: "¿Qué carajo?".
Levanté las manos para evitar que se desahogara. "Pensé que sería genial.
Tú ya sabes, estar acomodado en el sofá con la cena en la estufa cuando
Bec llega a casa del trabajo esta noche".
Mitch había estado como un cachorro todo el tiempo que habíamos
estado preparados, para llegar a casa, y el hecho de que no estuviera
dando volteretas le resultaba extraño.
Él arrugó. "Se va a enfadar más que una gallina mojada cuando llegue a
casa y te vea ya allí sin decirle que íbamos a volver".
"De ninguna manera. Sorprendida, pero no enfadada". Me revolví,
tratando de ponerme cómoda”.
"Además, ella hizo lo mismo conmigo, ¿recuerdas?" Mientras yo estaba
en Estados Unidos recuperándome, esperando ansiosamente que Bec me
diera su fecha de regreso, ella apareció en mi casa una tarde después de
separarse del ejército. Y fue maravilloso y dulce y había sido un regalo
perfecto. Ahora quería que ella sintiera lo mismo.
Dijo algo más en voz baja que daba la impresión de que creía saber más
que yo. Luego levantó la voz. "Cielos, pensé que te morías por llegar a
casa. Y a la cama", añadió.
Lo estaba, pero también me asfixiaba ese miedo a volver a casa. A Bec. A
mi lugar seguro. Totalmente racional, nerviosismo post-despliegue, eso es
todo. Sigue mintiendo, y quizás uno de estos días te creas a ti mismo.
Mitch se aclaró su garganta y me dio la mirada punzante que conocía tan
bien. Deja de pensar y habla, Sabine, o él va a cavar. Antes de que
pudiera pensar en algo que decir, el sistema de dirección crepitó. La
cabina se volvió más silenciosa, luego los habituales
conjuros habituales resonaron en el avión. Prepárense para la
aproximación, gracias por su servicio y sacrificio, bienvenidos a casa y
que Dios bendiga a América.
Mitch se inclinó para asegurarse de que nuestras mochilas estaban
guardadas bajo los asientos de delante. "¿Ustedes dos se van?"
Una vez que todos nuestros requisitos de procesamiento, revisiones y
reuniones informativas y mierda se hicieron, todos estábamos siendo
enviados en dos semanas de licencia en bloque. Dos semanas eran más
cortas de lo habitual, pero las rotaciones de despliegue significaban que
nos necesitaban de vuelta al trabajo en nuestro nuevo lugar de destino, el
Centro Médico Militar Nacional Walter Reed-ASAP. Acababan de
trasladar el hospital a Bethesda y lo combinaron con el Centro Médico
Naval, y Amy, Mitch y yo probablemente nos quedaríamos allí hasta que
llegaran nuestras próximas órdenes en seis o nueve o los meses que
fueran hasta que el Ejército decidiera qué hacer con nosotros. "Mhmm.
Sólo cinco días con los padres y el resto en casa haciendo tareas y cosas."
"Aburrido". Mitch tenía planeada una semana en Canadá con su novio,
Mike. Mitch y Mike, mi M 'n' Ms. Al principio me burlé de él sobre de
que parecían una comedia de situación. La M original, Mitch, levantó las
dos cejas. "Estás tan domesticado que me da asco".
"Los celos no son atractivos", dije con dulzura. "Y bájate del caballo.
¿Qué vais a hacer la segunda semana cuando lleguéis a casa?"
Me sopló una frambuesa, su respuesta presumiblemente sarcástica fue
sofocada por una orden a través de la cabina para sentarse y abrocharse el
cinturón.
¿Mis cordones?" La cabeza de Amy asomó por encima de los asientos.
Sus turbios ojos verdes encontraron los míos, y luego se estrecharon.
"¡Sabine, mierda!"
Puse una mirada inocente. "¿Moi? ¿Realmente haría algo así?"
Su respuesta fue un saludo con el dedo medio que definitivamente no era
en la forma militar prescrita.
Tras un duro aterrizaje en la Base Conjunta Andrews, en Maryland,
rodamos durante una eternidad hasta que hubo espacio para aparcar el
enorme avión. En el momento en que el C-17 se estacionó, todo el mundo
se levantó de un salto y empezó a recoger ruidosamente su equipo. Yo
hice lo mismo, aunque con menos entusiasmo. Amy se levantó de un
salto y se lanzó hacia mí, con los brazos extendidos para un abrazo.
"Vamos, vamos al autobús y llevemos nuestros culos a casa".
La abracé con fuerza, enterrando mi cara en su hombro y absorbiendo su
fuerza. Me pregunté si me recordaba de los primeros días, nuestro primer
despliegue, cuando no necesitaba apoyarme tanto en ella. Cuando era
normal y no me derretía cada vez que había un simulacro de fuego
enemigo.. O fuego enemigo real.
Ella había tenido un asiento en primera fila para algunos momentos
oscuros en nuestros dos últimos despliegues: el engaño y la ruptura de mi
ex a miles de kilómetros de distancia, mi posterior colapso, luego el
incidente y el TEPT. Y ella se mantuvo firme conmigo en todo momento.
Amy me plantó un beso en la mejilla, le dio a Mitch el mismo tratamiento
y luego se apresuró hacia la puerta trasera, pidiendo que nos diéramos
prisa.
Mis amigos y compañeros de trabajo desembarcaron en un hervidero de
uniformes de combate y parloteo excitado, y fui arrastrada y depositada
fuera con ellos. Todos empezaron a dispersarse hacia los autobuses, pero
yo me quedé clavada en lugar, como si mis botas se hubieran fundido con
el asfalto.
Diez metros más adelante, Amy se abrió paso a codazos entre la multitud,
desesperada por llegar al transporte que nos llevaría a la base donde nos
esperarían familiares y amigos.
Estarían esperando a todos menos a mí. Mitch se detuvo, miró alrededor y
cuando me vio, me hizo un gesto para que me acercara. "¡Fleischer!
Vamos".
Asentí y traté de moverme. No pude. La única forma de despegar mis
pies era con una cuenta interna decisiva de un paso, dos pasos... tres. No,
para. No hagas eso, no aquí. No es necesario. Mitch siempre llamó a mi
exigencia de regulación y organización, y tal vez lo era, pero lo que me
ocurría ahora se situaba en una incómoda zona gris. Tuve que admitir a
mí mismo que después de El Incidente, ciertas cosas me hacían
incómodas. Como las bandejas quirúrgicas desordenadas, los zapatos mal
alineados y caminar en cualquier lugar sin contar mis pasos. Porque, ya
sabes... podría necesitar contarlos para volver a la seguridad si pasaba
algo.
Apreté los dientes y troté hacia él, cantando el tema de Barrio Sésamo en
mi cabeza para anular la intrusa cuenta mental. La mano cálida y seca de
Mitch encontró la mía y me empujó hacia los autobuses. Para cuando
llegamos a los vehículos, apenas podía respirar. Me agaché y apoyé mis
manos en las rodillas, tratando desesperadamente de oxigenar y detener el
mareo que amenazaba con derribarme. La mano de Mitch se dirigió a mi
espalda.
Junto con Amy, había pasado este despliegue sosteniendo mi mano,
literal y figurativamente, cada vez que tenía un momento y su sólida
presencia ayudaba a apartar parte del pánico a un lado.
Alguien habló desde mi derecha. "¿Estás bien, Sabine?"
Levanté la cabeza. "Mhmm, bien. Gracias, John. Sólo estoy superando la
gripe". Levántate, Sabine. La gente está mirando. Me enderezó y forzó
una sonrisa.
Mitch me frotó suavemente en círculos en la parte baja de la espalda, con
su voz calmada y tranquila.
"Estás bien, cariño. Vamos, estamos aquí contigo". Me dio un suave
empujón hacia adelante. "Ya estamos en casa y todo ha terminado".
Todo, sí, pero todavía tenía que entrar en un vehículo. No va a pasar nada,
Sabine. Estás en los Estados Unidos, estás bien. Mitch me rodeó con su
brazo mi hombro, me llevó a un autobús y a un asiento cerca de la parte
delantera. Mi amigo emetofóbico ignoró valientemente mis ansiosas
arcadas -otro desafortunado efecto secundario de mi trastorno de estrés
postraumático, y mantuvo su muslo contra el mío en su versión de apoyo.
De espaldas a mí, la música que sonaba en sus auriculares bloqueaba el
sonido de mis arcadas y completó su pequeña burbuja de seguridad. Se
acercó desde el asiento detrás de nosotros, Amy masajeó mi hombro y
comentó el paisaje que pasaba para distraerme.
El viaje a Bethesda duró cincuenta y tres minutos en un tráfico familiar y
cuando el autobús finalmente se detuvo, pude ver por primera vez el lugar
donde iba a trabajar hasta mi próximo destino. Impresionante, incluso con
las grúas y los montones de tierra esparcidos por el terreno. La entrega de
armas y equipos, los registros y las comprobaciones finales y las
comprobaciones finales duraron casi tres horas y luego nos soltaron de
nuevo al mundo.
Comenzó como una procesión ordenada, pero en el momento en que
llegamos a la vista del aparcamiento, y la vista de unos cientos de
personas concentradas y esperando, todo el mundo dejó que la formación
se fuera a la mierda. Mitch me agarró la mano de nuevo, tanto para tirar
de mí como para evitar que me perderse, y me arrastró hacia la multitud.
Amy fue abordado alrededor de las piernas por un borrón rojo y azul que
era mucho
más alto que la última vez que lo había visto. Cayó de rodillas, tirando de
su hijo en un feroz abrazo, su mano ametrallando la parte posterior de su
cabeza. Reconocí a su marido, Rick, que se precipitaba hacia ellos, pero
no saludó ni apartó su atención de la mujer que había visto,en meses. No
era el momento.
El aparcamiento era una zona de reunión alegre: niños que se encaraman
a sus padres recién llegados, parejas que se abrazan, sobre sus padres
recién llegados, parejas que se abrazaban y se besaban, padres que
lloraban y reían. Besos, padres llorando y riendo. Y aunque había
planeado que nadie estuviera allí para mí, un tornillo de banco de la
decepción apretó alrededor de mi pecho.
El paso de Mitch se aceleró cuando vio a Mike y me quedé atrás mientras
él se acercó con un paso tan excitado que prácticamente levitaba.
Los dos hombres se detuvieron, mirándose el uno al otro durante un largo
momento antes de que Mitch agarrara a su compañero y lo atrajo hacia sí
para darle un fuerte abrazo. A esta distancia casi podía oír el chirrido de
los huesos. Mitch levantó a Mike del suelo y se besaron dulcemente. La
derogación del Don't Ask, Don't Tell era una cosa de gran belleza.
Se habían conocido durante nuestro último despliegue, cuando ambos
habían estado de días de permiso en Qatar. Habían conquistado la
distancia y el DADT hasta la separación del ejército unos meses antes de
que nos fuéramos a este, nuestro último despliegue. Mis chicos eran tan
dulces juntos, y también como el aceite y el agua.
Seis-tres de All-American guapo Mitch que pensaba que la pelota, la
cerveza y la barbacoa eran las mejores cosas del mundo. Luego el
reservado y callado Mike que sólo era tan alto como el hombro de su
novio y amaba las comedias y la cocina y la pintura.
Una vez que terminaron su saludo cortés para los ojos del público, Mitch
llamó, "¡Sabine! Deja de arrastrar la cola y ven aquí".
Me apresuré a venir tan rápido como pude haciendo malabares con la
mochila y la bolsa del portátil, así como una pesada bolsa de equipo en
mi hombro. Puse mi equipo en el suelo, y Mike me envolvió en un cálido
abrazo. Olía ligeramente a galletas recién horneadas y a loción de
afeitado. "Me alegro de verte, Sabine".
Rodeé su esbelto cuerpo con mis brazos. "A ti también".
Mike me soltó con cuidado, sin dejarme ir hasta que mis pies estuvieron
en el suelo y me hubiera enderezado. Miró a su alrededor con curiosidad.
"¿Dónde está Rebecca?" Pasó un brazo alrededor de la cintura de su
novio y besó la parte inferior de la mandíbula de Mitch. Mitch respondió
con un pequeño rugido de placer y pasó su nariz por el pelo de Mike.
Eran tan lindos que sería nauseabundo si no los adorara tanto.
"En casa. O en el trabajo". Me mordí el interior de la mejilla antes de
hablar, "No le di nuestra hora de llegada actualizada. Quería
sorprenderla".
La enorme pata de Mitch se posó en mi hombro. "Sabs piensa que es
romántico, entrar a hurtadillas así". Me sacudió de un lado a otro,
sabiendo muy bien que yo lo odiaba.
Volví a echarme el bolso al hombro, apartando su mano en el proceso.
"Lo es". No quería verme envuelta en una discusión sobre cómo había
elegido volver a casa.
Así que retrocedí un paso y le di un puñetazo a Mitch en el brazo,
sabiendo muy bien que lo odiaba.
"Hablando de eso, ustedes dos deberían salir de aquí y ponerse al día. No
os olvidéis de subir a tomar el aire".
Mitch se rió. "Puedes hablar". Me levantó y me abrazó tan fuerte...que
gemí. Luego me hizo girar un ochavo, murmurando: "Te quiero, cariño".
Le besé la mejilla erizada y le devolví el abrazo. "Yo también te quiero,
Mitchy".
Cuando me dejó, me preguntó: "¿Quieres que te lleve?". La pregunta
carecía de entusiasmo, y teniendo en cuenta que su novio estaba al
alcance de la mano no culparlo.
"No, gracias. Estoy bien. Te veré aquí dentro de unos días". Les di un
beso a cada uno y les hice gestos de despedida.
Mike me devolvió los besos soplados. Mitch puso los ojos en blanco.
Los chicos metieron rápidamente, las bolsas de Mitch en el maletero y se
marcharon con un gesto de la ventanilla cada uno. Me quedé en la acera,
observando cómo se alejaban otras familias hasta que la multitud se
redujo y fui una de las pocas personas que quedaban. Eran casi las once
de la de la mañana y podía estar en la puerta de nuestro Tudor de dos
pisos en los suburbios de D.C. en cuarenta y cinco minutos, si el tráfico
era bueno y el taxista conducía como mi hermana.
Pero no iba a ir a casa. Simplemente... no podía. Todavía no.
 Capítulo 2
Rebecca

Jana entró por la puerta poco después de las siete de la tarde, todavía
vestida con uno de sus impecables trajes de trabajo, y con una pizza y una
botella de Veuve Clicquot. "Lo siento, Bec. El tribunal se retrasó y luego
me enredé con un cliente", explicó y pasó a soltar un montón de
pensamientos al azar, un rasgo entrañable que compartía con Sabine.
"Los divorcios complicados son horribles, pero pagan muy bien. Estoy
tentada a comprar un piso más grande o incluso una casa, pero ¿necesito
más de dos dormitorios para mí sola? Dios mío, estos nuevos zapatos son
tan dolorosos, es una pena que sean tan jodidamente sexys o
probablemente me desharía de ellos.
Tal vez me compre una casa con patio y me compre un perro. Iba a
comprar algo más saludable para la cena, y luego pensé que a la mierda,
voy a hacer una clase extra de gimnasia esta semana. Comer pizza con
champán no es de mal gusto, ¿verdad?".
Dejó caer sus bolsas sobre la mesa, deslizó todo lo demás y con un
suspiro de felicidad se quitó los tacones. Tuve que elegir algo que
responder, así que sonreí y respondí a su última pregunta con, "No, no es
de mal gusto". Cogí el champán, que era más elegante que de lo que
solíamos beber con nuestros encuentros. "¿Cuál es la ocasión?"
"Estamos de celebración, obviamente". La hermana de Sabine sacó dos
copas de champán de la alacena sobre la cafetera.
"¿Celebrando qué exactamente?"
"Sabbie está en casa pasado mañana, y yo logré pasar el día sin matar a
nadie ni gritar al abogado contrario". Hizo una pausa y añadió un
descarado: "Por poco. Además, conseguí un fantástico acuerdo para
alguien que realmente se lo merece, mientras clavaba al bastardo de su ex
marido en la pared y negocié un acuerdo de custodia para otro cliente que
realmente funciona para todos, niños incluidos. Bueno, tanto como esas
cosas pueden. ¡Oh! Y tengo otra cita con Hot Coffee Roaster mañana por
la noche". Jana me dejó abrir la botella mientras ella se ocupaba de traer
los platos.
Suficientes razones para mí y dado que no tenía que trabajar durante los
próximos cuatro días, unas copas de champán sonaban divinas.
Me había tomado un par de días de vacaciones para organizarme antes de
la llegada de Sabine, y para tener algo de tiempo libre una vez que ella
llegara a casa. Luego tenía otras dos semanas concurrentes con su licencia
post despliegue para que pudiéramos reconectarnos, y visitar a sus padres
y abuelos.
Me dediqué a destapar el corcho y lo tiré al suelo para el gato. Titus era
una mancha blanca y pelirroja mientras batía el corcho por el suelo, hasta
que finalmente lo lanzó al otro lado de la habitación y debajo de la nevera.
Juego que se acabó. Sabine habría estado de manos y rodillas buscando el
corcho, e incluso moviendo la nevera si no podía alcanzar el
insignificante y reemplazable. Los eventos diarios inocuos como este eran
cuando yo era más su ausencia. Dejé de lado el sentimiento,
recordándome a mí mismo que en menos de cuarenta horas, ella estaría
en casa.
Jana sirvió champán, levantó su copa y me dedicó una sonrisa. "Por
nuestra última cena como The Left Behinds (las abandonadas)". Nos
había bautizado con este tonto nombre no mucho después de que Sabine
volviera a Afganistán. Desde el principio, la familia de Sabine me había
aceptado y envuelto, pero durante el despliegue de Sabine y Jana y yo,
nos habíamos acercado aún más, atraídas por la tristeza mutua. Ella se
había convertido en la hermana que nunca supe, que quería. O que la
necesitaba.
Incliné mi copa hacia ella. "Salud".
Después de un bocado, Jana dejó su vaso y se recogió el cabello en una
cola de caballo. Tenía el mismo pelo que Sabine, un tono menos negro,
grueso y liso. Después de recoger algunos mechones sueltos, Jana
preguntó: "¿Has tenido noticias de ella desde el lunes?
"No. No pude evitar fruncir el ceño. Dos días sin contacto era extraño
pero no era motivo de alarma. "¿Y tú?"
"No. Probablemente sean cuestiones técnicas, trabajo, preparativos, toda
esa mierda", dijo Jana con desprecio.
Después de apoyar a su hermana durante tres despliegues, Jana conocía la
rutina de volver a casa casi tan bien como yo.
Murmuré de acuerdo y llevé la botella y mi bebida a la mesa.
Jana trajo la pizza y se acomodó frente a mí, su trasero apenas tocó el
asiento antes de voltear la tapa. Su expresión era de puro asombro.
Como si la pizza fuera a resolver todos sus problemas. Jana sacó
porciones y las dejó caer descuidadamente en los platos. "¿Cuándo vais a
Ohio?"
Se estudió el pulgar y luego se lo lamió.
Ayudé con un trozo de queso que intentaba separarse del resto de la
cobertura. "Dos días después de que haya terminado su elaboración".
Sabine tendría que completar una semana en el debriefing posterior al
despliegue, y evaluaciones físicas y mentales antes de que se le permitiera
su licencia de dos semanas.
"Tiempo con la familia política. Qué suerte tienes". Jana no se molestó en
ocultar su
sonrisa.
Mi sonrisa era automática y genuina. "Lo sé".
Sabine y su familia estaban extraordinariamente unidos, y al principio de
nuestra relación, me había consumido una emoción que sólo podía llamar
envidia.
Mis padres murieron cuando yo tenía cinco años. Yo era hija única y mi
tía que me había criado había muerto hacía ocho años. Entonces los
Fleischer empezaron a tratarme como a una hija, y esa envidia se
convirtió en amor y en una abrumadora sensación de aceptación.
Jana se comió la mayor parte de su rebanada y luego la dejó con los ojos
semicerrados y la boca todavía torcida en una sonrisa. Después de un
trago de champán, dijo "Sabes que me ha estado enviando correos
electrónicos todo este tiempo para asegurarse de que te he estado
cuidando". Esas últimas cuatro palabras iban acompañadas con comillas
de aire. "Me pregunto si me va a obligar a darle un informe detallado”.
Tragué rápidamente y me reí. "Lo sé. He estado recibiendo lo mismo.
Excepto que los míos son más bien del tipo '¿te está cuidando Jana?"
"Uf, es una fanática del control", se quejó Jana. Después de un momento,
pareció recomponerse y se puso seria. "Pero... ella es muy diferente con
lo que la he visto con cualquier otra persona. Te protege a ti. Tú
perteneces a nosotros, Bec". Después de un asentimiento decisivo, dejó
que el silencio nos envolviera.
Me quedé mirando mi copa de champán. Yo era ocho años mayor que
Sabine y, lógicamente, debería protegerla. No me pareció que hubiera
hecho un buen trabajo para mantenerla a salvo. Antes de retirarme del
Ejército había roto muchas reglas para estar con ella. Luego la envié a
hacer la mision que la llevó a ser herida. Y no había sido capaz de
protegerla de tener que volver a desplegarse cuando claramente seguía
luchando contra el TEPT.
Cada vez que nos comunicábamos por Skype durante el tiempo que
estuvimos separados, me daban ganas de llorar.
Ella insistía en que volver al lugar donde había sucedido la ayudaría a
seguir adelante, a dejarla ver que era sólo un lugar, nada más. Y yo no
estaba de acuerdo, pero sólo una vez en voz alta porque su mandíbula se
había puesto en esa línea obstinada de insistencia que yo conocía tan bien.
En los últimos meses había observado con impotencia cómo los ángulos
de su cara se acentuaban, las sombras de sus ojos se oscurecían y la
derrota en su voz se hacía más prominente. Y sabía que estar allí estaba
haciendo lo contrario de lo que había pensado que haría. Pero no había
placer en tener razón esta vez. La única cosa a la que me aferraba era que
cuando volviera a casa, podría empezar a curarse de nuevo, lejos de al
menos de un estrés. Otro paso más cerca de que completara el contrato
que intercambiaba la facultad de medicina por siete años de servicio que
aún la ataban al militar. En menos de dos años habría terminado.
Jana miró la caja de pizza y la apartó. "¿Qué tal el trabajo?"
La pregunta me sacó de mi introspección. "Agitado". No me importaba.
Estar ocupada, ayudaba a mantener mi mente alejada de la soledad.
"¿Ocurre algo emocionante?"
"Lo habituales disparos, apuñalamientos y accidentes de coche. Oh, en
realidad no, tuve algo interesante hoy. Un accidente de tráfico en el que el
volante se rompió y el impacto lanzó al conductor hacia adelante sobre la
columna. Todavía estaba incrustado en..."
"¡No! No quiero saberlo". Sus dos manos se levantaron con las palmas
hacia fuera, los dedos extendidos en el mayor gesto de STOP que podía
hacer. "Siento haber preguntado".
Sonreí con mi champán. "Casi se te pasa". Jana odiaba la sangre y se
había convertido en un juego para ver cuánto detalle escucharía antes de
cortarme. También esperaba que contarle algunas de las realidades de la
gente, que pasaba por mi unidad de trauma podría asustarla para que
moderara su forma de conducir -se sentiría como en casa en una pista de
la Indy 500-, pero después todo este tiempo, parecía una causa perdida.
El accidente de tráfico fue un caso interesante. Nos llevó horas a mí y a
mi equipo quitar el eje y luego reparar el daño, y había pensado lo mucho
que me habría gustado las manos firmes de Sabine trabajando junto a las
mías. A menudo hablábamos sobre nuestros casos durante este despliegue,
y si hubiera querido podría fingir que era igual que cuando trabajábamos
juntas. Casi... porque estar sin ella era un dolor sordo y constante que
ninguna cantidad disiparía.
Después de que Jana y yo termináramos la cena y limpiáramos, nos
trasladamos al estudio para ver televisión y hablar de cosas sin sentido.
La cita que tenía mañana por la noche, la vuelta a casa de Sabine, si Jana
realmente necesitaba un perro. La mayor parte de la botella acabó en mi
vaso y cuando llegaron las nueve Jana se estiró, con los dedos de los pies
en punta como una bailarina. Sus uñas seguían siendo el delicado color
rosa de nuestro día en el spa de la semana pasada. "Será mejor que me
vaya a casa".
"¿No te quedas?" Tenía una habitación aquí en caso de emergencias.
"Ugh, no. Ojalá pudiera, pero tengo que presentar un informe mañana y si
me quedo aquí vamos a abrir esa costosa botella de whisky que estás
guardando para Sabbie". Jana se puso en pie y no perdió tiempo en
ponerse los tacones -realmente eran muy bonitos- y recoger su abrigo,
bolso y maletín en un torbellino.
"Ya sabes que lo único que tienes que hacer es venir por aquí, y podrás
compartirlo.
Tal vez podamos abrirlo este fin de semana. Las tres". La idea hizo que
mi estómago revoloteara de emoción. Estábamos tan cerca de la
normalidad.
"Mhmm, suena bien". Jana se levantó el cuello de su abrigo. "Supongo
que me llamará cuando esté instalada".
"Estoy segura de que lo hará". Probablemente antes de que se haya
instalado, si conocía a Sabine. Y yo me sorprendería que me pidiera que
parara en la oficina de su hermana en la ciudad, de camino a casa desde la
base. La idea de estar en un coche, haciendo
algo tan mundano como conducir con mi novia me hizo sentir otra oleada
de excitación a través de mí.
"No puedo esperar a verla", dijo Jana en voz baja, abriendo la puerta.
"Yo tampoco..." En la puerta abierta, la abracé con fuerza. "Gracias por
venir. Conduce con cuidado".
"Lo haré. Hablaré con vosotros muy pronto". Jana me soltó con un alegre,
"Te quiero".
"Yo también te quiero".
Me apretó los hombros y se dirigió al flamante Mercedes plateado que
tenía sólo un mes, aparcado en la entrada. Claramente, los divorcios
desordenados pagaban bien. Cuando dio marcha atrás y se alejó a su
habitual y aterradora velocidad, volví a entrar para ordenar.
Pasé un trapo por la encimera y me quedé sonriendo mientras mis
pensamientos parpadeaban brevemente a la primera noche que había
estado aquí, hace dos años.
Antes de eso, durante más de dieciocho años, había trabajado en una
institución que me obligaba a reprimir una parte de mí misma y siempre
me sentí orgullosa de mi discreción y mi increíble fuerza de voluntad.
Entonces, la primera vez que habíamos operado juntas, Sabine lo había
echado todo por tierra con una broma floja y una mirada impotente.
Me había quitado poco a poco todo el autocontrol que tenía hasta que me
derrumbé, actué contra el protocolo y vine a esta casa durante el permiso
de recreo. Cuando llamé a la puerta de Sabine no lo hice como su oficial
superior, sino como una mujer que quería un amante. Bailamos alrededor
de lo inevitable hasta que me despojé de mi ropa, salté sobre este mismo
mostrador, abrí mis piernas a ella y le rogué. Nos devoramos mutuamente
durante la mayor parte de la noche y el día siguiente, y cada día que
habíamos estado juntas desde entonces sólo reforzaba mi convicción de
que había hecho lo correcto para nosotras.
Después de una última comprobación para asegurarme de que la casa
estaba cerrada, apagué las luces y subí las escaleras. El champán me
había embotado muy agradablemente y me pregunté si podría dormirme
en un tiempo razonable, en lugar de estar tumbada en la cama, y estar
despierta pensando en todo lo que tenía que hacer al día siguiente. Era
una ilusión. Siempre he sido propensa al insomnio, una consecuencia de
estar de guardia, pero con la ausencia de Sabine había aumentado. Había
estado subsistiendo con unas cuatro horas por noche, complementadas
con siestas en las habitaciones de guardia.
Me puse una de las viejas camisetas de Sabine y me metí bajo las sábanas.
Después de una hora, seguía repasando listas mentales. Terminar de
limpiar la casa, hacer la compra, cepillar al gato y hacer la pajarita que le
iba a colar a él, planificar las comidas. La otra cara de mi insomnio se
debía a que no había tenido noticias de ella en unos días. Sabía de
primera mano lo agitados que eran los últimos días de despliegue, pero
aun así, me preocupaba.
Racionalmente, sabía que si hubiera pasado algo, nos habrían notificado.
Había hecho esa misma llamada a sus padres y mi estómago seguía
revuelto cada vez que pensaba en ello. Incluso más racionalmente, sabía
que la posibilidad de que Sabine, un miembro de AMEDD, el
Departamento Médico del Ejército, estuviera involucrada en algo
peligroso era poco probable. Ella ya había desafiado probabilidad una vez.
Dos veces era impensable.
Cerré los ojos e imaginé el momento en que Sabine volvería a nuestra
casa. Una agradable calidez floreció en mi pecho, extendiéndose por mi
cuerpo y trajo una reconfortante ligereza. Disfruté de la idea de poder ser
capaz de respirar de nuevo. Su regreso ni siquiera tenía que ver con el
aspecto físico de su presencia, aunque cada día que pasaba echaba más de
menos la intimidad.
Me moría de ganas de ver su cara, de volver a familiarizarme con sus
rasgos y conocer esas cosas nuevas que habrían cambiado, que serían casi
imperceptibles para cualquier otra persona. Para ver sus largas pestañas
proyectando sombras sobre esos gloriosos pómulos, y las pecas
extendiéndose hasta el rectopuente de su nariz.
Después de tanto tiempo en el que no pudimos reconocerlo lo que
queríamos, y habiendo pasado tan poco tiempo juntas, todavía me
maravillaba el físico de ella. Todo simétrica y proporcionada.
Conociendo a Sabine y su exigencia de autoperfección, probablemente
había pasado su tiempo como feto forzando su cuerpo a crecer con
ángulos rectos y rasgos complementarios.
No pude evitar deleitarme con su cuerpo ágil y fuerte. Dejarme perder en
sus ojos tan oscuros que eran casi negros. Disfrutar del tacto de sus
manos, un poco más grandes que las mías y siempre punteando el aire
cuando ella hablaba.
Podía pasar horas besando sus labios carnosos, que con frecuencia se
alzaban en una sonrisa o una mueca, y escuchando su voz deliciosamente
ronca.
Nunca me cansaba de pasar la lengua por sus pequeños pechos o por los
planos de su cuerpo, tan musculosos.
Si amaba lo físico, adoraba sus aspectos intelectuales y emocionales.
Todo lo que me complacía y a la vez me confundía. Me pasaría la vida
estudiándola, tratando de descifrar los entresijos que la hacían ser ella, y
nunca me cansaría de ello. Podía ser tan seria y estricta, y luego, reírse o
bromear sobre algo que la mayoría de la gente no encontraría divertido.
Sabine se exigía a sí misma unos estándares imposibles, pero perdonaba
casi todos defecto en aquellos a los que tenía cerca. Era una
perfeccionista en todos los aspectos de su vida y yo la amaba más de lo
que podría expresar con palabras.
Me encantaba la forma en que aparecía aparentemente de la nada para
preguntarme algo o para contarme algo divertido que acababa de ver. Su
intrincado apilamiento del lavavajillas y cómo me miraba cuando lo
apilaba mal. La forma en que siempre aparcaba su coche contra la pared
del garaje con milímetros de sobra para que yo tuviera mucho espacio
para el mío.
Sus conversaciones con el gato. Su risa. Volví a abrir los ojos,
imaginando ese sonido. Sin él, la casa parecía vacía y rancia.
En el Hospital Militar FOB Invicta de Afganistán, a pesar de que
vivíamos y trabajamos juntas en las peores circunstancias, rara vez había
pasado un día sin escucharla, su risa o un chiste, siempre seco y con
mucho ingenio. Oía su inconfundible voz y su risa en los barracones o en
el hospital mientras yo en mi oficina, y el sonido me hacía dejar de hacer
lo que estaba haciendo para escucharla hasta que se alejara de mí. Y
deseaba saber qué había alimentado su risa, lo que es más patético,
desearía ser yo quien la hiciera reír.
Un latido bajo en mis entrañas me devolvió al presente y consideré
deslizar una mano bajo la sábana. Pero no quería ese toque impersonal,
no cuando ella estaba a punto de llegar a casa. Dejé de lado mis recuerdos
y me centré en el día de mañana. Limpiar la casa, cambiar las sábanas,
comprar la comida, cortar el césped, elegir la lencería...
Cuando me desperté, no podía entender qué me había despertado, pero
después de estar en silencio durante medio minuto, la razón se hizo
aterradoramente clara. En la noche llegó el inconfundible sonido del
movimiento en el piso de abajo. Unos pasos suaves y firmes y constantes
subieron las escaleras y recorrieron el pasillo. Busqué a tientas en la
mesilla de noche en busca de mis gafas y cogí el teléfono, con el pulgar
tocando la pantalla para desbloquearlo. 11:16 p.m.
La pistola, guardada en la caja fuerte de nuestro armario, no estaba a más
de diez pasos, pero bien podría haber estado a diez millas. Habíamos sido
un hogar libre de armas, pero Sabine insistió en que, mientras ella no
estuviera, yo debía tener un arma de mano para protección. Dada su
ansiedad general, acepté. Después de mi tiempo en el militar me sentía
más que cómoda con las armas de fuego. D.C. era mucho más seguro de
lo que solía ser, y en realidad nunca esperé tener que usar una en esta casa.
Aparté las mantas, me deslicé sigilosamente de la cama y comencé a
retroceder en silencio hacia el armario. Los pasos se detuvieron y la
puerta del dormitorio, parcialmente abierta, se abrió aún más. A pesar de
mi pánico, y de mi pulgar preparado para marcar el 9-1-1, no pude
evitarlo y susurré esperanzada: "¿Jana? ¿Eres tú?"
La puerta se abrió aún más y un golpe sordo de algo que se dejó caer
sobre el suelo de madera resonó en la habitación. "Casi, pero no del todo".
Habría reconocido esa voz en cualquier lugar. En mis sueños o despierta.
Bajo el agua, desde el otro lado de un desierto o de una habitación llena
de gente. Pero lo más importante es que la conocía desde donde hablaba a
cuatro metros de distancia. La luz se encendió, iluminando lo mejor de mi
vida.
Estaba vestida con su ACU, y aunque habría estado viajando durante al
menos veinticuatro horas, el uniforme de combate estaba inmaculado. Su
sonrisa era a la vez arrogante y tímida, y sus ojos oscuros me estudiaban
con intensidad.
Se frotó la nuca y luego levantó la mano en un gesto incierto.
"Hola, cariño. Ya estoy en casa".
Sólo tardé dos segundos en cruzar la habitación y en el momento en que
estaba a mi alcance, Sabine me agarró y me atrajo contra su cuerpo.
Dejé escapar un sollozo ahogado, rodeando su cintura con mis brazos
mientras ella me abrazaba. Dios, cómo había echado de menos sus
abrazos. Le encantaban los abrazos, y abrazaba con fuerza y con todo su
cuerpo, como si intentara transmitir el amor por ósmosis. Enterré mi cara
en su cuello, incapaz de detener el temblor de mis brazos. Su abrazo se
relajó antes de agachar la cabeza para besarme.
Sabía a su chicle de menta, olía exactamente como la recordaba y se
sentía como el lugar más seguro en el que había estado. No podía
abrazarla lo suficientemente cerca, no podía tocarla lo suficiente y no
podía creer que ella estaba realmente aquí. "¿Por qué no me dijiste que
habías vuelto hoy?" Pregunté a través de mis lágrimas”.
Se apartó un poco, me limpió la humedad de los ojos y una sonrisa
característica de Sabine, un poco torcida y tan brillante que parecía que el
mundo hubiera estado en la sombra antes. "Quería sorprenderte. Siento
que sea tarde y que ya estés en la cama".
Su voz normalmente ronca era incluso más áspera con un borde de grava,
rompiendo en las palabras de la forma en que siempre lo hacía cuando
estaba cansada.
Me reí entre lágrimas. De todas las cosas por las que disculparse. Con mis
manos recorriendo sus brazos, la tranquilicé. "Está bien, cariño".
"Y yo estoy asquerosa. No me he duchado desde que salí de Afganistán, e
iba a
a comprar flores, pero no encontré las adecuadas". Estaba dando
demasiadas explicaciones, tratando de justificar por qué no estaba aquí en
el momento o de la manera que ella quería. Era tan Sabine, tratando de
explicar lo que ella consideraba una falta de perfección y estar cegada por
el hecho de que lo único que me importaba era que ella estaba aquí. "Y
yo..."
"Cariño, no me importa. No me importa si no te has duchado o cepillado
los dientes o el pelo o lo que sea. Te quiero, y estoy muy feliz de que
estés aquí" Y tomé su cara entre mis manos y la besé de nuevo.
Sabine se levantó para agarrar mis muñecas suavemente, como siempre
hacía cuando sostenía su cara y la besaba. Esta simple acción familiar
provocó una nueva ronda de lágrimas. Besarla se sentía como esa primera
y dulce inhalación de aire después de saltar a una piscina. Mientras me
abrazaba y me besaba suavemente, me di cuenta del alivio por su
repentina aparición. Si hubiera tenido tiempo para pensar y preparar todo
el día de mañana y la mañana siguiente, habría estado nerviosa sobre
cómo interactuar con ella. Sobre qué decir, qué hacer. Esto era puro
instinto.
Su frente se apoyó en la mía, con una voz cargada de emoción. "Bec, he
pasado los últimos diez meses pensando en lo que te diría cuando este
momento finalmente ocurriera y ahora no puedo recordar nada de eso".
Sabine se encogió de hombros con impotencia y su voz vaciló. "Excepto
que te quiero.
Y que te he echado mucho de menos".
"Yo también", logré decir alrededor del duro nudo en mi garganta.
"Mírame". Sabine levantó mi barbilla con un dedo índice, sus ojos brillan
con lágrimas no derramadas. "Te quiero", volvió a decir. Entonces sus
labios estaban en mi cuello y mi mejilla antes de encontrar mi boca de
nuevo. Nos besamos como si los besos fueran el sustento. Nos besamos
como si estar juntas fuera lo único que nos mantiene vivas. Ahora que
estaba en casa, y en mis brazos, lo era.
 Capítulo 3
Sabine

La alarma sono y me sacó del profundo sueño. ¡Alerta de baja!

La adrenalina me apretó el estómago, la anticipación de horas de cirugía
prolongadas, mi persistente aturdimiento recién despertada. En cualquier
momento, un mensaje que llamaría la atención del personal de la base.
Pero nunca llegó.
Agarrando las sábanas con los puños apretados me senté, luchando contra
mi confusión. La cama era demasiado grande, las sábanas demasiado
suaves y el edredón grueso y cálido. Y yo estaba desnuda. Miré con
pánico la habitación iluminada por el sol hasta que mis ojos se posaron en
la cómoda con las fotografías alineadas sobre ella. Mi hermana y mis
padres.
La foto que me encantaba de Bec y yo en la boda de mi primo el verano
pasado.
Vacaciones en California y Canadá. Titus en simpáticas poses de gato. El
hogar. Estás en casa, Sabine.
La alarma del coche de la calle se apagó bruscamente, pero la
incomodidad de despertar en un lugar extraño permaneció. Me di un tirón
de orejas mental.
La cama que compartes con tu novia no es un lugar extraño.
Una mano exploradora a mi derecha me dijo que la cama estaba vacía de
dicha novia.
Nada sorprendente a las... mierda, casi nueve y media de la mañana.
Me di la vuelta y enterré mi cara en la almohada de Bec, respirando su
aroma.
Casi inmediatamente mi malestar se disipó. Todos esos meses de
distancia, pensé que había recordado la forma en que ella olía, se veía.
Pero los recuerdos no eran nada comparados con la realidad, con verla y
tocarla y besarla.
La noche anterior se me vino encima. Después de que finalmente llegué
un poco después de las once, me di una larga y relajante ducha antes de
que Bec me llevara a la cama caliente.
Los frenéticos preliminares prometían un sexo aún más caliente, pero por
primera vez me sentí desconectada de ella.
La había deseado tanto, y mi cuerpo respondía exactamente con la misma
excitación de siempre, pero algo en mi cerebro seguía fallando.
Simplemente...no podía superar el miedo que tenía.
Asustada de que ella encontrara poco atractivo mi escaso y duro cuerpo
tras el despliegue, asustada de que no me hubiera echado de menos de esa
manera y que sólo me siguiera la corriente. Asustada de que no fuera
capaz de alcanzar el clímax porque estaba tan preocupada por todo.
Simplemente... asustada.
Nunca había tenido este problema al volver a casa. Después de mi primer
despliegue cuando todavía estaba con mi ex, apenas habíamos cruzado la
puerta antes de que nos quitáramos la ropa y las manos y los labios
estuvieran sobre la piel. Pero esa relación era tan diferente a la que tenía
con Bec, así que seguramente no era irrazonable esperar que esta vuelta a
casa fuera diferente también? Seguramente no había nada malo con
nosotras. Tenía que ser yo, mi problema, porque Bec parecía la misma de
siempre.
Me pregunté si ella sabía que había algo que no estaba bien. Con mi cara
aún en su almohada, repasé la noche anterior, deteniéndome en cada
mirada y las palabras de necesidad susurradas con urgencia, Bec
deslizándose por mi cuerpo, para... para... Me quedé en blanco.
Oh, mierda. No lo había hecho, ¿verdad? Salté de la cama, me puse la
ropa a toda prisa, saqué mis Uggs de mi bolsa de viaje aún sin empacar y
me apresuré a bajar las escaleras.
"¿Bec?"
El gato me miró con recelo, corriendo por el pasillo en cuanto me acerqué.
No es gran cosa, Titus.
Sólo soy el que te rescató del refugio, desagradecido de mierda.
La cocina y el comedor tenían el mismo aspecto igual que cuando me fui,
excepto que ahora teníamos un frutero diferente y una tostadora de
aspecto complicado. Nuevas fotos en la nevera, la mayoría de las que
Mitch me había sacado con el uniforme por allí. Platos limpios en el
escurridor y la cafetera medio llena en su calentador me decían que ella
estaba aquí. En algún lugar.
"¿Bec?" Lo intenté de nuevo, esta vez un poco más fuerte.
Salió de la sala y sentí la familiar aceleración de mis latidos del corazón
que ocurría cuando la veía por primera vez cada día.
La emoción se intensificó, llenando mi pecho hasta que pensé que podría
ahogarme en mi amor por ella. Bec sonrió, la misma sonrisa que me había
dado cuando llegó a casa después de dejar el ejército para siempre. Sonrió
como si verme fuera lo mejor del mundo
Bec cruzó rápidamente hacia mí, agarrando mi suave camiseta de algodón
y estirándose para un beso rápido. "Buenos días, cariño. Siento no haberte
despertado. ¿Cómo has dormido?
No me quitó las manos de encima, sino que las deslizó bajo mi camisa
para apoyarse en la piel desnuda de mis caderas.
Me agarré a su cintura con una mano. "Está bien". Con la otra mano, me
agarré la parte superior del hombro, masajeando el músculo tenso y
dolorido.
Un día y medio de viaje y de espera en espacios reducidos me estaba
afectando, a mí. "Excepto... que me desmayé totalmente mientras
hacíamos el amor, ¿no es así?"
Los hoyuelos de Bec aparecieron cuando enterró sus dientes en el labio
inferior.
"Mhmm", confirmó, con los ojos brillando de alegría. Dios, casi había
olvidado lo vivos que eran esos ojos, nada que ver con nuestras video
llamadas o las fotos en mi portátil. También se había quitado unos
centímetros de pelo y le caía a mitad del cuello en lugar de a los hombros,
el rubio un poco más claro y el rizo más apretado.
Maldita idiota, Sabine, quedándote dormida sobre esta hermosa mujer en
mitad de nuestra primera intimidad en demasiado tiempo. A pesar de mi
extraña sensación de no estar allí que Bec no necesitaba saber, ella se
merecía más.
Por lo meno se merecía mi participación. Si yo no hubiera sido un jodido
mental, no me habría dejado... salir así. Saqué la mano de mi hombro.
"Bec, lo siento mucho. Tenía todos estos planes para volver a casa y los
he fastidiado todos".
Bec retrocedió ligeramente, frunciendo el ceño. "Cariño, vamos. Tienes
que estar agotada, está bien, de verdad". Me hizo girar de un lado a otro
como si intentara sacarme del mal humor. "Y además, fue algo divertido.
Oh, Dios,
oh sí, justo ahí bab- ronquido." Su sonrisa era de genuina diversión, no
algo sólo para aplacarme.
"Estoy mortificada", murmuré.
"Sé que lo estás". Bec se estiró, rodeó mi cuello con sus brazos y rozó su
nariz contra la mía. "Pero tenemos mucho tiempo para hacer el amor.
Ahora mismo, quiero prepararte el desayuno y hablar y estar contigo".
Sus brazos se deslizaron hacia mi cintura y su cabeza se apoyó en mi
hombro.
"Me parece estupendo". Cuando la abracé, Bec hizo un sonido silencioso,
el mismo que siempre hacía cuando la abrazaba. Como un ronroneo bajo
de satisfacción. ¿Cómo pude olvidarlo? Se acurrucó bajo mi barbilla y
dejé caer mi cara sobre su pelo, respirándola.
"No hay mucha comida en la casa. Tenía la intención de ir a la tienda hoy
para estar lista para ti mañana", dijo Bec contra mi camiseta. Lo dijo
como una explicación y era completamente sin malicia o juicio, pero
todavía sentí una punzada de contrariedad.
Me reprendí en silencio. Debería haberle dicho que iba a volver.
No debería habérselo soltado. "Lo que sea que haya aquí es genial,
cariño".
"¿Panqueques?"
"Suena perfecto. Gracias".
Bec se retiró, sus manos se dirigieron a mi estómago. Lentamente,
acarició mi piel, como si volviera a aprender cómo se sentía mi cuerpo.
Una mano se quedó en mi cintura, la otra me acarició la mejilla mientras
me besaba el borde de la boca. La presión de sus labios fue breve y casta,
luego se apartó y retrocedió hacia la cocina, arrastrándome con ella.
Bec sirvió el café y añadió la cantidad exacta de leche antes de pasar la
taza con una sonrisa. Cuando intenté ayudar, me apartó de un manotazo
juguetón y me empujó hacia la mesa. Pero no quería sentarme y ver
cómo me servia. Quería entrar como siempre lo hacía, compartiendo la
cocina y limpiando después. O apretarme contra su espalda y mis brazos
alrededor de su cintura mientras ella removía algo en la estufa. Me
conformé con mirar desde el otro lado de la encimera mientras ella
empezaba a hacer tortitas desde cero.
Bec desenroscó la tapa del tarro de harina. "¿Cuántas quieres?"
"¿Tal vez dos?"
Añadió un par de cucharadas de proteína en polvo a la masa y luego
reanudó su cuidadosa mezcla. Me obligué a dejar de lado mi incomodidad
y aceptar que lo hacía porque le importaba, no porque no le gustara mi
aspecto.
Incluso antes de que estuviéramos juntas, cuando era mi jefa, sabía que
Bec estaba motivada por la preocupación y la necesidad genuina de
ayudar a la gente.
Hizo cosas como añadir polvos para ganar peso a mi desayuno porque
perder once libras en un despliegue de diez meses no es saludable.
Observé el juego de músculos de sus antebrazos mientras se removía, y
mi mirada se dirigia inevitablemente a su rostro y al pliegue de
concentración entre sus ojos. Siempre me había gustado esa expresión, la
que ponía durante una operación o cuando firmaba informes o se deshacía
de bultos o se deshacía de los grumos de la masa de las tortitas.
Bec levantó la vista, me vio observándola y sonrió. "¿Qué?"
"Nada. Sólo... feliz de estar en casa, aquí contigo". Apoyando mis manos
en la encimera, me levanté y con los pies colgando del suelo, me incliné
para besarla.
El cuenco repiqueteó cuando lo bajó a la encimera sin romper el beso.
Nuestras lenguas se encontraron con un suave reencuentro, el beso fue
suave y sin prisas hasta que ella dejó escapar un gemido bajo. Bec habló
en voz baja contra mis labios,
"¿Vas a subir hasta aquí y terminar lo que acabas de empezar?"
"Tal vez".
Me retiré ligeramente, tragué contra mi boca repentinamente seca y miré
por encima del hombro de Bec. "Parece que la mantequilla de esa sartén
está a punto de empezar a humear".
Me miró por un momento, luego tomó el tazón y se acercó a la estufa.
Bec levantó el cuenco, agitándolo ligeramente mientras vertía la masa. Se
inclinó para coger una espátula de los ganchos de la alacena del armario.
"¿Mantequilla de cacahuete y plátano?"
"Me parece estupendo". Me desplacé por la encimera para coger los
ingredientes, pero Bec blandió la espátula como una espada.
"Quédate", dijo juguetonamente. "¿Dejas que te atienda?".
Asentí con la cabeza y me apoyé en la encimera mientras ella terminaba
las panqueques -cocinados hasta casi quemarse, tal como me gustaban- y
luego untaba mantequilla de cacahuete y cortó un plátano por encima.
"¿Sirope?"
"Sí, por favor". Podría haberme encogido ante la educada deferencia de
mi voz.
Esto era tan condenadamente incómodo, casi como la mañana después de
una aventura de una noche.
Bec recogió los cubiertos, llevó mi desayuno a la mesa y lo dejó,
colocando el cuchillo y el tenedor a cada lado del plato. Al revés de la
mesa. Fruncí el ceño. Siempre me ponía la mesa al revés porque soy
zurda. Al cabo de un rato, Bec sacudió la cabeza y soltó una risita
mientras cambiaba el cuchillo y el tenedor.
Y me pregunté quién se había sentado en mi silla.
Deseché ese pensamiento intrusivo e insultante y me obligué a sonreír.
"Gracias, cariño. Esto huele fantástico".
Bec se sentó frente a mí y bebió el café mientras yo comía. No se quedó
mirando exactamente, pero de vez en cuando sentía su tranquila
observación. El silencio entre nosotras se alargó hasta convertirse en uno
incómodo y tenso. "Este café parece diferente", dije, sólo para romper el
silencio.
"Jana ha tenido unas cuantas citas con un tipo que tiene una empresa de
tostado. Él le dio un montón de bolsas gratis".
Las rubias cejas de Bec se levantaron. "¿No te gusta?"
"No, sí me gusta". Dejé el tenedor. Este intercambio tan rebuscado y
educado era tan absurdo que no pude evitar reírme. "Esto es raro, ¿verdad?
No es sólo yo?"
Las líneas alrededor de sus ojos aparecieron un momento antes de sus
hoyuelos. "Es raro".
"Vale, bien. Bueno... no es bueno". Exhalé parte de la tensión de mi
cuerpo y retiré la silla a mi derecha. "Para empezar, ¿por qué no vienes a
sentarte aquí".
Bec se deslizó y se sentó a mi lado, arrastrando la silla para que estuviera
a centímetros de distancia. "¿Así?"
"Mucho mejor".
El estado de ánimo se relajó un poco cuando me besó, y luego más
cuando movió su mano para apoyarla en mi muslo. Hablamos, nos
besamos a escondidas, me robó un pedazo de panqueque y ni una sola vez
pronunció mi pregunta más odiada: ¿Cómo estás?
Limpiamos juntas y en el momento en que sus manos quedaron libres, se
pegó a mí en otro fuerte abrazo. "Me alegro mucho de que hayas vuelto,
cariño".
"Yo también". Le besé la sien, luego bajé por su cuello hasta que mi cara
se apoyó en su hombro. Su camisa olía diferente. "¿Detergente nuevo
para la ropa? Murmuré. Eucalipto ahora, y el cambio me hizo
inesperadamente incómoda. Algo simple, pero una decisión tomada sin
mí. La aparté del pensamiento para sentarlo con todos mis otros absurdos.
"Sí".
Me aparté. "Es bonito. También te has cambiado el pelo, me gusta
mucho".
Estudiándola, permití que todos los pequeños detalles que se vuelven
borrosos después de tanto tiempo se enfocaran. "Todos estos meses sin
nada más que fotos y video llamadas, me siento como si hubiera estado
ciega.
Eres tan hermosa, Bec".
Sonrió, obviamente complacida. Ella siempre había sido mejor que yo en
aceptar cumplidos. "Gracias". Bec me acarició el borde de la boca.
"¿Qué quieres hacer hoy?"
"Lo que sea. ¿Qué has planeado?"
"Tareas domésticas, hacer la compra, prepararme para que vuelvas a casa.
¿Cuándo tienes que volver para procesar?
"El lunes. Han confirmado que sólo será una semana".
Odiaba que estuviera casi, pero no del todo, el despliegue todavía. En
lugar de poder tomar un tiempo libre en el trabajo, teníamos que asistir a
reuniones informativas, interrogatorios, exámenes, evaluaciones y toda
esa mierda antes de que nos dejaran tomar vacaciones. Al menos era
corto, y no estaríamos secuestrados en la base durante todo el tiempo
como algunas unidades de combate.
"No es tan malo. Entonces tenemos cuatro días enteros juntas. Estuve
hablando con algunos amigos la semana pasada, y dijeron que el nuevo
centro médico es genial, pero el tráfico es horrible en las horas punta y el
aparcamiento del personal aún peor".
"Es bueno saberlo, gracias". Sabía lo que estaba insinuando. Que debería
tomar el autobús o el metro en lugar de conducir. No es una opción. No
en estos días. Además, mi nuevo lugar de trabajo estaba a sólo seis millas
del anterior.
"Estoy segura de que lo resolverás". Sin previo aviso, su expresión
cambió a un leve pánico. "Mierda".
"¿Qué?" "Acabo de recordar que tengo nuestro último partido de fútbol
esta noche. Pensé que estaría bien porque no debías volver hasta mañana".
El pliegue entre las cejas apareció momentáneamente. "Estará bien.
Llamaré a Gayle y le haré saber que no puedo ir. Me he saltado algunos
partidos esta temporada por el trabajo, podrán encontrar un sustituto".
"Nena, no, no canceles. Te has estado rompiendo el culo toda la
temporada y el equipo te necesita". Bec había echado de menos nuestros
partidos semanales de flag football que se había unido a una liga de
mujeres aquí en D.C. "¿Sabes qué? Voy, e iré a ver y a animaros a una
victoria contundente. En realidad, será genial veros desde la banda en
lugar de miraros a escondidas entre jugadas mientras yo estoy en el
campo".
Bec fingió sorpresa. "¡Mirándome, pervertida! Para eso, puedes
sustituirnos cuando vayamos perdiendo".
"Estoy un poco oxidada", contesté.
Su risa fue baja y divertida. "Oh, claro. Ha sido lo que ... una semana
desde la última vez que jugaste?"
"Ni siquiera". Sonreí con cara de circunstancias. "Tuvimos un partido la
mañana que nos fuimos". "¿De quién fue el equipo que ganó?"
"El de Mitch, pero hizo trampa. Imbécil".
Se rió. "Dios, te he echado de menos. ¿Estás segura? Me imaginaba que
nos encerraríamos por un tiempo después de tu regreso".
"Bueno... podemos hacerlo si quieres". Una punzada de incomodidad en
mi pecho me hizo querer fruncir el ceño y me obligué a burlarme y ser
ligera. "Probablemente te hartarías de mí y tendrías fiebre de cabaña
después de unos días".
Bec levantó el cuello para mirarme de una forma tan dolorosamente
familiar.
"Difícilmente. Nunca me cansaré de ti, Sabine. ¿Estás contenta de estar
en casa?
La pregunta era tentativa y me hizo dar cuenta de que no había mostrado
mucho entusiasmo desde que llegué anoche.
"Más que contenta". Sonreí. "Pero pregúntame de nuevo una vez que
haya escuchado tres horas a mamá quejándose de que no la he llamado
tanto en este despliegue como el anterior".
Porque una vez a la semana más dos o tres correos electrónicos
aparentemente no es suficiente.
"Bien, porque me alegro de que estés en casa". Su beso comenzó
suavemente pero la forma en que separó mis labios con su lengua, y el
rasguño de sus uñas en mi espalda no me dejó ninguna duda de lo que
quería. Se apartó ligeramente. "¿Quieres venir a ducharte conmigo?"
"Pensé que podría..." Tragué, me pasé la lengua por los dientes e intenté
desesperadamente no parecer que estaba dando rodeos.
Bec inclinó la cabeza, sus ojos gentiles y a la vez apreciativos. Lo sabía.
No importaba lo mucho que intentara ocultarlo, ella siempre lo sabía.
"Pareces un poco cansada, cariño", dijo Bec finalmente. "¿Estás segura de
que has dormido bien?"
Tal vez me veía cansada, pero no estaba preparada para hacer el amor con
mi novia por primera vez en diez meses. Especialmente después de mi
intento fallido de anoche. La deseaba tanto, pero todavía había un
estúpido y persistente no en mi cerebro. Era algo que seguía en
cortocircuito, esa cosa final que me permitiría soltarme y simplemente...
follarla.
Siempre habíamos encajado de esa manera, a menudo incapaces de llegar
al dormitorio, o incluso la casa antes de que estuviéramos arrancando la
ropa de la otra.
Muchas veces la tomé en el garaje, sobre el capó de un coche, incapaz de
esperar un momento más para saborearla, para escuchar esos jadeos de
placer.
Ahora, todo lo que sentía era una ansiedad que no podía precisar. Y ella
me estaba dando una salida y me decía con no muchas palabras, que
estaba bien.
"Mmm, he dormido bien". Entre las conocidas pesadillas, claro.
Y desprendí mis dientes de la piel rasgada dentro de mi mejilla. "Yo, um,
sólo necesito llamar a Jana y hacerle saber que he vuelto".
"Por supuesto. Te dejo con ello". Me besó de nuevo y salió de la cocina,
dirigiéndose hacia el estudio.
Arriba, arrodillada en el suelo del dormitorio, busqué a tientas en mi
mochila el cargador de mi teléfono. En lugar de plástico duro, mis dedos
rozaron el suave terciopelo. Saqué la pequeña caja y susurré: "Tenía
grandes planes para anoche".
Hablando con un objeto inanimado. Muy bonito, Sabine.
Rápidamente, abrí la caja fuerte de nuestro armario y guardé la cajita,
escondida detrás de la pistola de Bec, el cargador sentado encima de una
caja de municiones y otra caja de terciopelo que contenía la medalla que
significaba uno de los peores días de mi vida. Conecté el teléfono en el
enchufe que había junto a la mesilla de noche, me senté en el suelo y
llamé a mi hermana.
Contestó después de unos cuantos timbres. "Jana Fleischer".
El sonido puro de su voz, no contaminado por la mala calidad de las
llamadas por satélite y llamadas de vídeo, hizo que mis ojos se
estremecieran. "Jannie, soy yo".
"¡Sabs! Espera." Un retrete tiró de la cadena y la puerta de un retrete se
abrió con un golpe. A través de el sonido del agua corriente, mi siempre
encantadora hermana preguntó: "¿Dónde estás
¿Dónde estáis? ¿Ya estáis en Qatar? ¿Cuándo vais a aterrizar? ¿Podríais
pasarme una toalla de papel, gracias".
Está claro que la última afirmación iba dirigida a alguien del servicio de
señoras, no a mí. "Estaré allí sobre las ocho y media de la noche".
"¡Llegas pronto, eso es jodidamente increíble! Bec todavía viene a
buscarte ¿verdad?" Una puerta crujió al abrirse.
"No. Me pasaré por tu casa a las ocho y media, como acabo de decir".
"¿Aterrizas a las ocho y media?" Los rápidos pasos de los tacones sobre
los de madera pulida de su oficina acompañaron sus palabras.
¿Estaba hablando un idioma diferente? "Ahora mismo estoy en mi
habitación en D.C.", enuncié con exagerada lentitud. "Aterrizamos ayer.
Bec y yo estaremos en tu casa esta noche, a las ocho y media, después de
su partido de fútbol".
Mi hermana chilló. En voz alta. En mi oído. Siguieron disculpas apagadas,
presumiblemente a los habitantes de su oficina que acaban de recibir un
golpe de oído. "Tú perra escurridiza. Trae la cena si vas a venir.
Cancelaré mi cita. Y te quiero". Y luego colgó.
Sonriendo ante el arrebato de mi hermana, puse mi teléfono en la mesa
auxiliar para seguir cargando. Algunas cosas nunca cambiaban y yo
estaba eternamente agradecida por ello. Necesitaba esa estabilidad, ahora
más que nunca. Mirando fijamente mis manos tracé una de las débiles
cicatrices de metralla en el dorso de mi muñeca derecha. Sólo podía
esperar que en el fondo, donde importaba, no hubiera cambiado nada
todos los demás en mi vida.

***

Conduje el Audi de Bec mientras ella me dirigía a los campos donde

jugaban fútbol todos los jueves por la tarde. Momentos como este -
dejarme conducir su preciado descapotable- eran cuando sentía una
oleada extra de amor. Y de alivio. Bec adoraba conducir, pero me
entregaba las llaves por rutina y se acomodaba cómodamente en el
asiento del copiloto.
Después de la primera vez que le pregunté si podía conducir y le expliqué
por qué, aceptó sin comentarios, aceptó sin rechistar.
Desde El Incidente, la falta de control como pasajero era incómoda hasta
el punto de ser insoportable, y estar en el asiento trasero estaba
descartado.
Siempre que había tenido que subir a un vehículo durante el despliegue,
había vomitado.
Sólo logré ayer por la mañana, sin tener un ataque de nervios gracias a
Mitch, Amy y el diazepam.
Había un leve silbido cerca de mi oído, como si la capota del coche no
estuviera completamente cerrada en su posición y el viento se colaba de
alguna manera. Pasé un dedo índice a lo largo de la costura entre la
ventana y la capota, tratando de encontrar el punto.
Bec se acercó, con la cabeza ladeada, mirando mi mano. "¿Qué pasa?"
"Oigo algo", dije, todavía tanteando con las yemas de los dedos. Nada
parecía fuera de lugar, pero el sonido estaba definitivamente allí.
Ella se inclinó más. "No lo oigo".
"Mmm." Súbitamente cohibida, retiré la mano. "¿Has jugado con este
equipo antes?" Pregunté, más por algo que decir para alejar el foco de
atención lejos de mí y mis aparentes problemas auditivos.
"Dos veces. Hemos ganado y perdido una cada uno. Son buenos, pero su
defensa es débil". Bec se giró de lado para sonreírme. "Es fácil
escabullirse".
"Bueno, cuando eres tan escurridizo como tú..." Quité mi mano derecha
del volante y la dejé descansar sobre mi muslo, con la palma hacia arriba.
Bec aceptó mi invitación, deslizando su mano sobre la mía y enlazando
nuestros dedos entre sí. "¿Te he dicho recientemente lo mucho que te
quiero y lo emocionada que estoy de que estés en casa".
Fingí que lo meditaba. "Quizá una o dos veces".
"Mmm, entonces tengo que hacerlo mejor".
"Tal vez lo hagas", bromeé. Hice mi barrido de dos minutos de mi
alrededores, sabiendo incluso mientras lo hacía que era totalmente
innecesario. Hay insurgentes a punto de disparar al coche, Sabine.
Mientras estaba desplegado, mi trabajo como cirujano me tenía detrás de
la alambrada en la relativa seguridad de un hospital FOB, no en una
patrulla en peligro real. Entonces, ¿por qué tenía que estar tan atento?
Simplemente no pude evitarlo. Incidente estúpido.
Bec señaló con su mano libre. "Gira aquí".
Me detuve y aparqué donde ella me indicó, y mientras Bec sacaba su
equipo del maletero, examiné el techo. El silbido era real. Lo había oído.
No estaba imaginando cosas. Pero la capota parecía estar bien, no estaba
deformada ni abultada. Aun así, me encargaría de que revisaran el coche.
"¿Sabine? ¿Estás lista?"
"Sí. Déjame llevar eso". Me cargué su bolsa de deporte y caminé con ella
a través del estacionamiento de grava hacia los campos. Había tres, y en
grupos de mujeres se habían agrupado en el exterior, algunas dando lentas
vueltas alrededor del campo, otras hablando o estirando.
Los focos de luz se estaban intensificando con fuerza, el zumbido bajo un
ruido de fondo incómodo que hizo que mis dientes se sintieran extraños.
Bec me condujo hasta un grupo de mujeres con camisetas de rayas
amarillas y rojas brillantes iguales a las suyas, y me quedé de pie,
incómoda, mientras se saludaban unas a otras.
La mayoría de ellas me miraron, pero ninguna me reconoció con algo
más que una más que una mirada apreciativa. Me puse ligeramente a un
lado y detrás de Bec, de repente me di cuenta de que estaba fuera de lugar.
Era otra de las cosas que se me habían pegado, un malestar en mi propia
piel. Sentía que mi cuerpo no me pertenecía y no sabía qué hacer con mis
manos. Se sentían extrañas, como si debieran sostener instrumentos
quirúrgicos, o un arma, o haciendo algo productivo como normalmente.
Intenté meterlas en los bolsillos, cruzar los brazos y meter las manos en
las axilas. Al final dejé que colgaran a mis lados, de madera e inútiles.
Bec me empujó hacia delante y sonreí amablemente mientras me
presentaba al grupo de seis mujeres, cuyos nombres sabía que nunca
recordaría. Mi novia terminó con un orgulloso: "Sólo llegó a casa
anoche".
Baby Butch... eh, Charlie, sacó su mano y mientras estrechaba la mía
vigorosamente, dijo: "¡Bueno! Estábamos empezando a pensar que Becky
te inventó para evitar que Gayle la invitara a salir cada semana".
¿Becky? Nadie llamaba así a Rebecca. Forcé otra sonrisa. "En realidad
sólo soy una actriz que ella contrató". Muy buena, Sabine. Pon un dólar
en tu tarro de pensar antes de soltar una mierda de tarro. ¿Saldo actual?
En algún lugar de los millones.
Bec se rió, como siempre lo hacía cuando yo decía algo fatuo, y después
de un momento las otras mujeres se unieron. Probablemente pensaron que
yo era deficiente mental.
La morena fornida se volvió hacia Bec y dijo: "Así que ha estado menos
de veinticuatro horas en casa y la has arrastrado para vigilar tu lamentable
culo, abuela? Pensé que no saldrías del dormitorio en una semana".
Ignoré el sugerente comentario y me erizó el apodo de abuelita.
El resto del equipo tenía mi edad o menos, pero los cuarenta y cinco años
de Bec no eran ni de lejos la abuela.
Bec parecía completamente despreocupada por el comentario y me dije
que estaba siendo sensible y prepotente. Déjalo a un lado, Sabine, no es
importante.
La rubia no se esforzó en ocultar sus miradas. Volví a erizarme cuando
dijo: "Dios, he estado buscando en los lugares equivocados. Voy a
conseguir una chica del ejército".
Incluso si hubiera pensado en una respuesta, no habría sido capaz de
sacarla alrededor del nudo de molestia en mi garganta.
La mano tranquilizadora de Bec encontró mi espalda, frotando círculos
suaves a través de mi camisa. "Si lo pides amablemente, Gayle, Sabine
podría presentarte a una amiga". Se acercó y se estiró para besarme, pero
yo aparté la cara de ella.
Y inmediatamente me di cuenta de mi error.
Aunque no dijo nada, pude ver su sorpresa y el grupo se quedó en
silencio. Mis oídos se calentaron y me obligué a levantar la vista, a
reconocer a las otras mujeres y lo que acababa de hacer. Apretando la
mano de Bec, rogándole que entendiera mi reacción, le expliqué: "Lo
siento. Sigo olvidando que el Don't Ask, Don't Tell ha terminado. Es... la
fuerza de la costumbre".
La abolición oficial del DADT fue hace apenas tres semanas, y
obviamente esta era la primera vez que salíamos juntos desde entonces.
En público Bec y yo nunca habíamos sido físicamente afectuosos y rara
vez nos tocábamos, porque nunca se sabía quién podía ver. Pero ahora no
había razón para ello. Nosotros éramos libres. Y de repente sentí la
ligereza de ello como si alguien soltara un peso de plomo alrededor de mi
tobillo.
Me aparté del grupo y de sus murmullos de aceptación, y tomé la cara de
la cara de Bec en mis manos. Su piel era cálida, suave y mantuvo el
contacto visual conmigo. Su expresión era ilegible, pero cuando agaché la
cabeza y la besé no necesité ninguna ayuda para descifrar lo que sentía.
Nos giramos, de espaldas al grupo, protegiéndola de su vista, y la besé de
una manera que no era educada.
Y no me importó. Sus manos llegaron a mi cintura y se estiró,
apretándose contra mí.
Alguien se aclaró la garganta y Bec sonrió contra mis labios antes de
separarse. Le robé otro beso rápido y tomé su mano. Inclinándome, le
susurré al oído susurré en su oído: "Es hora de romper esos hábitos".

Capítulo 4
Rebecca

Sabine me despertó con una suave sacudida y un beso no tan suave que
ahuyentó inmediatamente mi somnolencia. Aparté el edredón y me
acerqué a ella para llevarla de vuelta a la cama, pero ella apartó con
cuidado mis brazos de su cuello. Entonces me di cuenta de que apenas
había luz y que ya estaba vestida. Me tocó la punta de la nariz con el dedo
índice. "No te levántate, sólo voy a salir a correr. No quería que te
despertaras y te preocuparas".
"¿Cuánto tiempo vas a tardar?"
"Una hora, como mucho".
Quería decirle que tal vez no era necesario que saliera a correr, que
debería volver a meterse debajo de las sábanas conmigo y volver a dormir.
Ella sólo parecía tan cansada, lo cual era comprensible dado su largo
vuelo y el hecho de que no habíamos llegado a casa de Jana hasta bien
pasada la medianoche. Pero este cansancio parecía ir más allá del jetlag y
de haber estado fuera hasta tarde. Sus mejillas estaban aún peor en
persona de lo que habían aparecido durante nuestras llamadas, y la
musculatura de su cuerpo había adquirido una preocupante, una delgadez
casi insalubre.
Pero no corría para ponerse en forma, sino que necesitaba para calmar a
sus gremlins.
Así que me tragué mis palabras y usé las yemas de los dedos para
acariciar una línea desde la sien hasta la barbilla. "Vale, esperaré a que
vuelvas para empezar a desayunar".
El desayuno". "Me parece estupendo".
Sabine giró la cabeza para besar la palma de su mano y salió corriendo
del dormitorio, dejándome mirando tras ella.
Intenté infructuosamente reprimir mi preocupación. El estrés, la ansiedad
y la culpa la hacían ser así. La hacían caer en el suelo, tanto física como
emocionalmente, y nada que no fuera un colapso o que alguien la
obligara a descansar la haría parar. Ese alguien no podía ser yo, ya no.
Me estiré bajo la sábana, gimiendo por la punzada en los isquiotibiales y
la tirantez de mi espalda baja. Me había esforzado más que nunca durante
el partido de la noche anterior, y aunque habíamos conseguido una
victoria para terminar la temporada, estaba cansada y rígida. Y
empezando a sentir que la gente tenía razón cuando decían que envejecer
era una mierda.
En cinco años yo estaría al otro lado de los cincuenta, y Sabine tendría
casi cuarenta y tres. Independientemente de su edad, probablemente
nunca perdería esa vena infantil e irreverente que tanto me gustaba. La
que ni siquiera el TEPT había aplastado. A la que se aferraba incluso
cuando sus luchas internas amenazaban con romperla.
Mi rabia ardió contra quien quiera que fuera responsable de enviarla de
vuelta a una zona de combate. Había tantas otras opciones, pero algún
general de escritorio la había considerado apta para el servicio en un lugar
en el que no debería haber estado.
Sabía que no era inusual, hombres y mujeres con TEPT eran enviados a
despliegue activo todo el tiempo. En parte, explicaba la alta tasa de
enfermedades mentales experimentadas por el personal de servicio que
regresaba. Pero ellos no eran mi novia.
Mi ira se convirtió en un sentimiento incómodo que no había podido dejar
de lado...desde que ella se fue de aquí hace tantos meses.
La sensación de que tal vez Sabine no había sido del todo sincera con los
que habían determinado su aptitud. No ser apta era fracasar a los ojos de
Sabine y ella ocultaría cualquier de su lucha mental tanto como pudiera.
Regresó al cabo de cuarenta y cinco minutos y se reunió conmigo en la
cocina, donde estaba midiendo el café en la máquina.
En sus brazos estaba Titus, que había finalmente había abandonado su
actitud de distanciamiento ante su prolongado ausencia.
Sabine le besó la parte superior de la cabeza y murmuró algo que sonaba
como un cariño.
No pude evitar sonreír. "Admítelo, cariño. Has echado más de menos al
gato que a mí".
"Bueno...", dijo ella, sonriendo ampliamente.
Cuando le di un manotazo, se rió y se apartó hábilmente. Puse en marcha
la máquina de café y me di la vuelta, levantando las manos detrás de mí
para apoyarlas en el borde de la encimera.
"¿Sabine? ¿Sobre lo de anoche, en el partido frente a todos? Lo siento,
me emocioné. No estaba pensando".
"No, Bec, lo siento. Es sólo que está arraigado después de tantos años".
"Lo sé." Me había separado del Ejército siete semanas después de su
accidente, lo que había anulado cualquier problema de la cadena de
mando, ya que comenzamos nuestra relación correctamente. Pero a pesar
de eso, no éramos abiertamente afectuosos en público porque ella seguía
en servicio activo, y alguien podría presentar una denuncia contra ella por
conducta homosexual.
"Pero eso se acabó, así que espera que te agarren constantemente y besos
sin sentido en público".
La idea me produjo un delicioso cosquilleo en el vientre. "Estoy deseando
de ello".
Se acercó a mí, con sus labios carnosos dibujando una sonrisa perezosa.
"Tal vez debamos practicar, sólo para asegurarnos de que tenemos la
mecánica para cuando alguien esté mirando". El cuerpo caliente y aún
sudoroso de Sabine se curvó hacia el mío, presionándome contra la
nevera.
"Tal vez", logré ahogar mi repentina excitación.
Era su segundo día en casa, aún no habíamos tenido sexo, y la
anticipación estaba empezando a agotarme. Después de sus primeros
rechazos suaves, dejé de intentar instigarla, consciente de que vendría a
mí, cuando estuviera lista y preparada.
Sabine se inclinó, sus ojos se fijaron en los míos mientras se acercaba
cada vez más.
Pero no me besó. Más bien, se quedó con sus labios tan cerca que sentí su
aliento susurrando sobre el mío. Un muslo se insinuó suavemente entre
mis piernas y presionó hacia arriba hasta que jadeé bruscamente. Su mano
serpenteó alrededor de su mano rodeó mi cintura y me apretó aún más
contra ella.
Me besó a lo largo de la mandíbula y por el cuello, apartando suavemente
mi camisa para exponer la piel, y continuar su viaje de besos a lo largo
de mi clavícula.
Cada vez que me movía para juntar nuestros labios, ella se apartaba
cuidadosamente, sus labios encontraban otro lugar para besar que no
fuera mi boca. Su muslo siguió presionando hasta que me rendí a la
sensación y me abalancé sobre ella.
Un gemido inconsciente se escapó de mi boca y sentí, más que escuché su
rápida respiración.
Cuando Sabine estaba de humor para provocar, era magistral.
Me ponía colgaba sobre el precipicio, luego me tiraba una y otra vez
hasta que sentía que podría desmoronarse.
Sólo cuando finalmente cedía y le rogaba que me dejara, me llevaría a un
clímax exquisito. Y luego se zambullía para darme otro. Pero ella nunca
había apartado sus labios de los míos, nunca me había negado besos, y al
hacerlo ahora me hacía estar desesperado por ellos.
La anticipación tenía mis nervios disparados, imaginando lo que vendría
después, donde me abrazaría contra el mostrador o me tiraría al suelo y
me tomaría. De nuevo, intenté besarla, pero Sabine se apartó y mis labios
de la boca, y pude sentir la sonrisa de mi intento fallido.
Agarré un puñado de su pelo en un ligero puño. "Bésame, por favor", le
rogué.
Ella emitió un sonido bajo, un sonido que no era de rechazo, pero
ciertamente no era de aceptación. Y aun así, sus labios rozaron todas
partes menos cerca de mi boca.
"Bésame", exigí esta vez, y mi mano libre se acercó a la parte posterior de
su cuello. Cuando tiré de ella, se mantuvo firme, el músculo de su cuello
se tensó con resistencia.
"Dime cuánto lo deseas, cariño", susurró. "Dime lo que quieres hacerme...
lo que quieres que te haga".
Estaba tan necesitada y no era tan orgullosa como para hacer lo que me
había pedido. "Dios, tú te burlas", respiré. "Quiero que me beses. Quiero
ponerme de rodillas y lamerte hasta que te corras en mi boca. Quiero que
me inclines sobre el mostrador y me..."
Me cortó con un beso profundo, con la boca abierta. Tal y como había
pedido.
Mis manos por debajo de su camisa, las uñas arañando ligeramente su
espalda, y cuando acaricié su lengua con la mía, el muslo entre mis
piernas se sacudió.
El movimiento cambió el tiempo de mi excitación de un agradable
moderato a un allegro difícil de ignorar. Agarré la parte inferior de su
camiseta y la subí por encima de su estómago, los dedos rozaron su
vientre antes de sumergirse en la cintura de su pantalón de correr y
deslizarme por su interior.
Antes de que encontrara lo que quería, Sabine se apartó, su respiración
rápida y superficial, y sus ojos oscuros, tormentosos. La seguí,
inclinándome hacia delante para reclamar sus labios, pero ella se apartó
de nuevo, sólo una fracción, y leí su reacción inmediatamente. Fue una
señal de alto, fuerte y clara. Sentí que una parte de ella deseaba esto tanto
como yo, pero todavía no estaba preparada, mental o emocionalmente o
lo que fuera que necesitara. La decepción era tan aguda que mi mano se
dirigió a mis pechos como si pudiera apartar el sentimiento a un lado.
Después de tanto tiempo sin ella, me dolía su contacto, pero no podía
forzarla.
La pasividad iba en contra de todos mis instintos, pero sabía por qué
estaba retraída y también sabía que ella iniciaría la intimidad cuando se
sintiera cómoda.
Después de su accidente, se había comportado de la misma manera, no
estaba preparada y se alejaba cada vez, que las cosas se calentaban.
Entonces, en un día, sus barreras cayeron y vino a mí.
Saber lo que tenía que hacer, lo que ella necesitaba, no hizo que fuera
más fácil de aceptar.
El sexo era uno de nuestros lenguajes y había sentido que algo había
faltado en toda nuestra comunicación durante los meses de separación.
Aunque yo sabía que ella estaba luchando y que no era su culpa y que no
era permanente, yo me sentía engañada. Y estaba disgustada conmigo
mismo por sentirme así, por querer egoístamente incluso cuando sabía
que ella se estaba alejando.
Sabine enterró su cara en mi pelo. "Lo siento mucho, Bec". Su voz era
apretada, la disculpa casi estrangulada. "Lo intento".
Mis manos la calmaron junto con mis palabras. "Lo sé, cariño, y está bien,
de verdad".
Me estiré y la besé suavemente. "¿Por qué no vas a la ducha y tendré el
desayuno listo cuando vuelvas".
Después de oír sus pasos ligeros por el pasillo de arriba, empecé a sacar
las cosas para el desayuno.
Debajo de la capa de incomodidad, podía sentirla allí, esperando a que se
descongelara un poco. Esta dinámica era diferente, extraña y no la había
tenido nunca con ella, ni siquiera cuando era su jefe.
Apoyé los muslos en los armarios, con las palmas de las manos en la la
encimera y traté de calmarme.

***

Después de demorar, el desayuno, decidimos visitar los Jardines y

monumentos conmemorativos. Sabine quería hierba, árboles y agua, un
lugar que estuviera tan lejos de la belleza austera y escarpada de
Afganistán como pudiera estar. Habría hecho cualquier cosa que me
pidiera, siempre que pudiera estar con ella.
Como ella insistió en conducir en lugar de tomar el metro, el tráfico
pesado alargó el viaje quince minutos más. Luego se necesitaron casi
veinte minutos de dar vueltas por las calles antes de encontrar una plaza
de aparcamiento. Su mandíbula estaba rígida por la tensión y era fácil ver
que su molestia se basaba en nada más que el hecho de que su problema
había causado un leve inconveniente.
Le tendí la mano y, cuando nos dirigimos hacia el monumento a los
veteranos de Vietnam, ella ya estaba en la calle.
Vietnam Veterans Memorial, se había calmado de nuevo y había vuelto a
parlotear inanamente. Pasamos diez minutos presentando nuestros
respetos a los que perdieron la vida durante la guerra de Vietnam.
Incluidos dos tíos que ella no conocía y continuamos por el camino,
todavía cogidos de la mano. La sensación de estar unida a ella, fue tan
dulce que sentí que iba a llorar. Nos tomamos nuestro tiempo, parando en
el Lincoln Memorial antes de pasear junto al Reflecting Pool hacia el
Memorial de la Segunda Guerra Mundial.
Al ser un viernes y no un fin de semana, no había mucha gente, lo que
significaba que podíamos movernos con facilidad.
Sabine me apretó la mano antes de soltarse suavemente. Cuando me
comprometía moverme a la izquierda alrededor de la estructura circular,
ella se desvió hacia la derecha. Era la segunda vez que la visitábamos
juntos y Sabine también había hecho lo mismo entonces, como si
necesitara la soledad para trabajar en sus pensamientos.
Su padre fue sargento en Vietnam y sus dos hermanos murieron en
combate.
Su abuelo y su bisabuelo lucharon en las dos guerras mundiales por
Alemania. Sabine estaba muy orgullosa de su herencia alemana, pero
sabía que tenía sentimientos encontrados sobre su abuelo, un soldado de
infantería reclutado y sin voluntad que dejó su patria por Estados Unidos
en cuanto pudo después de la Segunda Guerra Mundial. La primera vez
que me explicó su historia familiar, me dijo con lágrimas en los ojos: "No
era un maldito nazi, Bec.
Le hicieron luchar contra Estados Unidos".
De pie frente al Muro de la Libertad, miré los miles de estrellas doradas
que representaban a más de cuatrocientos mil americanos que perdieron
sus vidas en la Segunda Guerra Mundial. Una mano rozó fugazmente mi
espalda y me sobresalté por la sorpresa.
"Hoy está un poco tranquilo", murmuró Sabine.
Asintiendo con la cabeza, me giré hacia ella. "¿Estás preparada para
continuar?" "Mhmm." Saqué mi cámara y me la colgué del cuello, y
Sabine fue paciente mientras yo fotografiaba a los pájaros y le sacaba
fotos cándidas.
Dimos la vuelta a la parte trasera del estanque y se detuvo para quitarse
los zapatos para poder estar descalza en la hierba bajo el bosquecillo de
arces. Me agaché a sentarme a la sombra de un árbol, con las piernas
estiradas. En la penumbra, vi a la gente que se movía por los senderos que
nos rodeaban, pero mi atención estaba clavada en ella.
Sabine siempre se había movido como un gato de la selva, con gracia y
seguro de sí mismo. Pero ahora su andar era el de alguien que no podía
dejar de moverse, con largas y rápidas zancadas que cambiaban
constantemente de dirección. Hacía paradas de manos, caminando sobre
sus manos antes de saltar en una serie de volteretas y luego y se lanzaba
de nuevo en el momento en que aterrizaba. Dejó la gimnasia cuando era
niña, pero cuando se enroscaba así, era como si no pudiera evitarlo.
La dejé sola, y simplemente disfruté observando cómo se movía y cómo
se volvía en mi dirección cada pocos minutos como si se asegurara de que
yo seguía allí. Pensé que necesitaba recordar, volver a conectar con su
vida aquí para poder dejar atrás el despliegue.
Al mismo tiempo, me preguntaba cuánto tiempo le llevaría equilibrarse
para que nuestras vidas volvieran a tener una apariencia de normalidad.
Después de quince minutos de retozar, Sabine volvió y se puso a
horcajadas sobre mis piernas.
Se inclinó por la cintura y se inclinó para besarme. "¿Qué quieres cenar?"
Sabine me robó otro beso, que se prolongó en mis labios.
Se había vuelto demasiado demostrativa, como si compensara todos esos
años que no pudimos ser.
Dejé que la cámara colgara de mi cuello y me apoyé en mis manos para
poder mirarla. "Podemos hacer lo que quieras. Podemos cocinar,
podemos quedarnos fuera y comprar algo en la ciudad o pedirlo en casa".
Asintió pensativa, se arrodilló a mi lado y empezó a enrollar mechones de
mi pelo alrededor de sus dedos. "¿Harás la cena?"
"Por supuesto. ¿Qué quieres?"
Sabine se levantó de nuevo y empezó a pasearse delante de mí. "Tu pollo
a la puttanesca".
"Claro, puedo hacerlo". Era la primera cosa que había cocinado para ella,
y aunque Sabine normalmente tenía algo bueno que decir sobre mi cocina,
ella, nunca dio ninguna indicación de que estaba demasiado enamorada
cada vez que había hecho ese plato de nuevo. Me protegí los ojos del sol
de la tarde. "Tendré que recoger algunas cosas de camino a casa".
"Está bien". Dejó de repente de pasearse, me miró de forma diabólica...y
metió la mano en el bolsillo.
Esa expresión me hizo sospechar, porque normalmente anunciaba de una
travesura. "¿Qué estás haciendo?"
"Nada. Sabine sacó su teléfono y lo levantó para mirarme. Y escuché el
obturador de la cámara haciendo clic repetidamente. "Estás muy guapa
con el sol en el pelo, eso es todo". Caminó detrás de mí y se dejó caer
sobre la hierba, deslizándose hacia delante de modo que estaba
presionada contra mi espalda con sus piernas
a lo largo de la parte exterior de la mía.
Me apoyé en ella, dejando que mi cabeza cayera sobre su mejilla.
A pesar de la fresca brisa, ella estaba acalorada por su exhibición
gimnástica, con los brazos alrededor de mi cintura.
Sabine se movió inquieta, golpeando mis muslos con las yemas de los
dedos antes de acercar su teléfono delante de frente a nosotros, con el
brazo extendido para hacer una foto. Me quejé. Sabía que no me gustaban
los selfies, que era incapaz de entender el sentido de los mismos.
"Hora de la foto, Bec". Se rió, sus dedos ahora jugaban ligeramente sobre
mis costillas mientras me retorcía para escapar de su amenaza de
cosquillas.
"¿Por qué? Vamos, eso no es justo", me quejé, pero ya estaba riendo.
"Sólo una, nena. ¿Por favor?" Ella estaba besando mi cuello y
haciéndome cosquillas, atacándome desde todas las direcciones,
intentando que me sometiera. Dejé de moverme, esperando, hacerme el
muerto la detuviera. No lo hizo. "Te tengo," ella susurró en mi oído. Sus
manos se acercaron de nuevo a la parte delantera y ajustó el ángulo del
teléfono, levantándolo justo por encima de nosotros. Sonreí, y la cámara
sonó de nuevo unas cuantas veces, terminando cuando ella plantó sus
labios en mi mejilla.
"Eso es más de uno".
Se rió y volvió a rodear mi torso con sus brazos, atrayéndome contra ella.
Sus rodillas estaban dobladas, con los talones en el suelo y presionó sus
muslos hacia adentro para mantenerme en su lugar. "Voy a cambiar todas
mis redes sociales y publicar un billón de fotos de nosotros".
"¿Sólo mil millones? Está claro que no me quieres tanto como creía". dije
con tono inexpresivo.
"Caramba. Qué gente más dura. Tres mil millones entonces".
Nos reímos juntos, sus brazos me rodearon. Puse los míos sobre la parte
superior y dejé que todo lo demás cayera hasta que sólo estábamos Sabine
y yo por fin juntas, sin nada más en el camino. En silencio, observamos a
los pájaros recoger gusanos de la hierba y nos reímos de un niño pequeño
que intentaba, sin éxito, lanzar granos a los patos, y luego se asustaba
cuando los patos se arremolinaban a sus pies.
"¿Alguna vez lo echas de menos?" preguntó Sabine de repente.
Me giré para mirarla. "¿Extrañar qué exactamente?"
"Estar en el Ejército".
Una carrera de dieciocho años y once despliegues, con innumerables
personas bajo mi mando. Cuando mi tía murió, había decidido que sería
un militar de por vida, que estaría en el ejército todo el tiempo que
pudiera. No había familia de la que preocuparse en casa y la falta de una
relación romántica estable no me molestaba. Fui de un lado a otro de los
centros médicos de Estados Unidos al hospital de Alemania, intercalando
despliegues en Bosnia, luego Irak y más tarde Afganistán.
Tenía relaciones casuales que duraban tanto como mi tiempo en casa y
me estaba a gusto con esa vida, no podía imaginarme cambiarla. Hasta
que conocí a Sabine cuando se presentó en su primer destino, el antiguo
Centro Médico Walter Reed, a los quince años de mi carrera y a los pocos
días de la suya.
Ella atraía las miradas de la gente sin darse cuenta, y había atraído las
mías casi desde el principio. La atracción física había sido inesperada, no
deseada y había provocado un pánico inmediato porque nunca había
sentido ese tipo de atracción por alguien con quien trabajaba. El hecho de
que yo fuera su oficial al mando sólo lo empeoró. La atracción de su
personalidad llegó poco después, y meme pregunte, cómo diablos iba a
trabajar con ella sin delatarme.
Ni una sola vez en mi carrera había pensado en cruzar esas líneas, entre
superior y subordinado, y la línea aún más clara de No preguntes, no
digas. Con ella, pensaba en ello casi todos los días y odiaba mi debilidad.
Me excusaba para estar cerca de ella, la buscaba para pedirle una opinión
sobre un caso. Sin embargo, incluso cuando lo hacía, nos mantenía
separadas durante la cirugía, porque no podía soportar estar tan cerca de
ella y el inevitable contacto. Hasta que el impulso me abrumaba y cedía y
la asignaba a mi equipo.
La había escuchado hacer videollamadas con alguien en su casa, alguien
que era más que un amigo y me consumían los celos. Luego vino la la
ruptura, y su colapso, y me disgustó el pequeño oleaje de esperanza que
anidaba junto a mi preocupación por ella. El cambio entre nosotras había
sucedido tan rápido que no había tiempo para pensar, sólo para actuar en
todo lo que había estado reprimiendo.
¿Lo cambiaría si pudiera?
Me incliné hacia atrás y apoyé la cabeza en su hombro. Los labios de
Sabine presionaron ligeramente contra mi sien y exhalé, disfrutando de la
cercanía.
Sabía la respuesta a su pregunta con tanta certeza como conocía mi
propia cara. "¿Echo de menos el Ejército?
A veces echo de menos a mis amigos y la camaradería. Echo de menos
trabajar contigo. Pero no extraño no estar contigo".
 Capítulo 5
Sabine

Bec y yo pasamos el resto del fin de semana haciendo cosas mundanas

como la compra, las tareas domésticas y ver la televisión acurrucados en
el sofá.
Los cuatro días no parecían más que una cruel promesa burlona de
nuestras vacaciones una vez que hubiera terminado con todas las cosas
posteriores al despliegue.
El domingo por la noche todavía no había los deseos que esperaba, para
nuestra unión, y no pude evitar preguntarme si la razón por la que me
sentía tan mal, era que inconscientemente todavía estaba en una
mentalidad de despliegue, esperando hasta que pudiera relajarme de
verdad.
Antes de poder probar mi teoría, tendría que pasar la semana en el trabajo
siendo ...sometido a aburridas mierdas como evaluaciones psicológicas y
de aptitud física.., cuestionarios y reuniones informativas. Para romper el
tedio, alguien iniciaría una quiniela, lejos de los ojos y oídos de nuestros
jefes. Apostábamos por dos cosas: cuánto tiempo estaríamos en los
Estados Unidos antes de volver a desplegar y nos enviarían. Yo iba a
apostar por Landstuhl, Alemania, en siete meses y trece días. Sería mi
último despliegue antes de terminar oficialmente mi contrato. Valía la
pena apostar por lo menos cien dólares.
El lunes por la mañana, salí temprano para poder evitar el tráfico y
encontrar un espacio de estacionamiento. También quería algo de tiempo
para familiarizarme con mi nuevo lugar de trabajo, aunque ya había
estudiado el mapa de distribución hasta que pensé que me quedaría bizca.
Fui la primera persona en la sala de reuniones, un poco antes de las 08:00,
y tras un rápido debate interno, me instalé a cinco filas del fondo, en el
quinto asiento desde el final. Faltaban treinta minutos para empezar.
Puede empezar con el cuestionario posterior al despliegue. Con el portátil
apoyado sobre mis rodillas, me conecté y saqué un formulario de
evaluación de la salud.
Nombre, Seguridad Social, fecha de nacimiento, sexo, rama de servicio,
grado de pago, bla, bla. Y me apresuré a responder a algunas preguntas
básicas de salud hasta que llegué a la parte que era básicamente ¿Cómo
está usted física y mentalmente... dañado?
¿Alguna vez ha sentido que estaba en peligro de muerte? ¿Si o no? Moví
el cursor entre las dos, sabiendo muy bien que la única razón por la que
había sentido eso era , por el TEPT. No era un miedo real. Elegí el no.
¿Te encontraste con cadáveres o gente muerta-herida? Eso siempre fue
raro, porque ver gente herida y, por desgracia, a veces gente muerta, es
una especie de mi trabajo. Y la gente muerta suele ser lo mismo que la
gente asesinada.
Sí. ¿Recibió atención por el estrés del combate? Sí...
Seguí desplazándome, haciendo clic en las respuestas y rellenando los
detalles cuando me pidieron que me explicara. Al menos esta vez pude
responder no a las preguntas, sobre granada propulsada por cohete,
accidente vehicular, fragmento o bala. Bien por mí.
Cien por cien libre de lesiones, a no ser que quisiera que me golpeara las
rodillas contra el extremo de la cama cada vez que me levantaba a orinar
en medio de la noche, de un ciclo de sueño.
¿Medicamentos recetados? Zoloft, Valium. Me han molestado... no, no,
no. Calambres menstruales: me molestan mucho, por favor convoque un
comité para trabajar en eso. ¿Ruidos en la cabeza o en los oídos? Sí,
algunos acúfenos intermitentes.
¿Se vuelve fácilmente molesto o irritable? Yo, bueno... un poco, a veces
cuando ...las cosas no estaban bien preparadas en el quirófano. Me salía el
aliento.
Prácticamente todas mis respuestas afirmativas estaban relacionadas
directamente con El Incidente. Genial, mis compañeros de trabajo se
estaban filtrando, y a diferencia de mí, parecían tomar asiento, sin
pensarlo.
Su ruidoso parloteo llenaba el espacio y yo, distraídamente, les devolví
los saludos mientras me apresuraba a contestar el resto de las preguntas.
Cerré el portátil y lo dejé en el suelo justo cuando Amy se dejó caer en la
silla de al lado.
Estiró sus largas piernas hasta que sus pies desaparecieron bajo la silla de
enfrente.
"Estoy tan jodidamente contenta de volver al trabajo", murmuró. "Cuatro
días y Ethan ya me está volviendo loca".
Me puse de lado, apoyando el codo en el respaldo de la silla. ¿Qué pasa?"
"La mierda habitual después del despliegue. No se va a la cama y luego
no se queda en la cama. No quiere cenar. No hace sus tareas. No escucha
a Rick ni a mí. Hablando de vuelta". Amy giró el cuello, dejando escapar
un largo suspiro. "Debería calmarse en otras semanas, pero estoy a punto
de estrangularlo".
"Mierda". "Mierda, en efecto. Como él está siendo una pequeña mierda.
De todos modos, al diablo con hablar de los niños. Este es mi tiempo
lejos de la locura". Hizo una mueca y agarró mi brazo con fuerza. "Dios,
eso suena horrible. Sabes que los he echado de menos.
Sabs, Dios lo hizo y los quiero mucho, pero es un ajuste de volver a esa
mierda. Aunque al menos esta vez Rick y yo estamos en la misma página
sobre cómo lidiar con el niño que se porta mal".
Arrastrando los pies en la silla, crucé las piernas. Obviamente, no tenía un
niño actuando en casa, pero volver con un amante y su familia tenía sus
propios desafíos. Solté un suspiro. "Se podría pensar que ya lo tenemos
todo y ya lo habíamos resuelto".
Amy soltó una carcajada. "Como si".
Me miró de reojo. "¿Las cosas están bien entre tú y Keane?"
"Sí, ya sabes, un poco incómodas pero creo que empezarán a mejorar
ahora".
"¿Todo bien en el dormitorio?" Una de las cosas que adoraba de Amy era
su absoluta falta de filtros. Si ella quería saber algo, ella preguntaba y si
tenía algo que decir, lo decía. Sus intenciones eran, que nunca podía estar
molesta con ella, y tenía razón: una vida sexual sana era... sana.
Me pasé la palma de la mano por el muslo. "Yo... no lo hemos hecho".
Después de un rato, levanté la vista.
"Simplemente no me siento bien, ¿sabes? Como si quisiera, pero..."
Amy me golpeó con su hombro. "Totalmente normal, amor. Ugh, después
del último despliegue no quería ni que Rick me tocara. Era como volver a
casa con un extraño y me daba mucho asco. Esta vez él me trataba como
a una virgen hasta que finalmente tuve que decirle que lo superara y que
lo hiciera porque sus evasivas me estaban volviendo loca. Estar lejos te
jode la cabeza".
"No lo sé", murmuré.
"¿Qué me he perdido?" Mitch preguntó sin aliento, subiendo para
acomodarse en mi otro lado y dándome un codazo en el proceso. No
podría decir si fue accidental o intencionado. Probablemente lo segundo.
"Nada", respondimos Amy y yo simultáneamente mientras el teniente
coronel Henry Collings, el comandante que había asumido el trabajo de
Bec, entró con su habitual brío en la habitación.
La sala se quedó en silencio cuando Collings colocó una pila de carpetas
sobre el escritorio. Encendió el proyector. "¡Buenos días, equipo! Espero
que hayáis disfrutado del fin de semana con la familia y los amigos", el
fin de semana con la familia y los amigos".
Collings no era el Teniente Coronel Rebecca Keane, pero seguía siendo
un líder capaz y compasivo. Me gustaba lo suficiente, pero no podía
negar que echaba de menos la sensación de calidez y seguridad que
siempre había asociado con tener a Bec cerca. Incluso antes de que
estuviéramos involucradas, ella había hecho las cosas más fáciles.
Después de un coro de "Buenos días, coronel" y "¡Sí, señor! levantó
ambas manos. "Bien, pongámonos en marcha para que pueda enviarlos a
todos a un permiso muy necesario, y yo pueda ir a Dakota del Norte a
pescar".
Un coro de risas resonó en la habitación. Abrí mi nuevo cuaderno, apreté
el bolígrafo y miré fijamente a mi jefe. Sigamos con, de hecho....
 ***

Después del almuerzo, de camino a mi sesión de psicología, me colé en

un baño para revisar mi uniforme. Sólo después de pasar un minuto
entero asegurándome de que estaba liso y simétricamente, me dirigí hacia
el edificio de los servicios de salud mental. Casi inconscientemente,
empecé a contar mis pasos para alejarme del edificio del que acababa de
salir.
Uno. Dos. Tres...
Mierda. No, no, no, no hagas eso. Pero ya había empezado y no podía
parar ahora. Cada pisada sonaba dulcemente en el hormigón, el ritmo era
perfecto. Pero yo, no me sentí mejor por la regularidad, me sentí como
una mierda porque no pude evitar
a mí mismo y al insistente conteo....doscientos cuarenta y uno, doscientos
cuarenta y dos, doscientos cuarenta-Espera. Planté los pies, mirando
fijamente el edificio frente a mí. En la parte inferior de las escaleras de
hormigón parecía estar a un metro y medio, lo que, unos cinco escalones
más, los cinco que subían hasta la puerta. Doscientos cincuenta y tres.
Eso no es suficiente. Si diera dos grandes zancadas antes de las escaleras
podría hacer doscientos cincuenta.
Doscientos cincuenta es un número par, un múltiplo de cinco, y también
un cuarto de mil. O... si diera tres zancadas ligeramente grandes antes de
subir las cinco escaleras haría dos cincuenta y uno que es un número
primo y eso es impresionante. Dos cincuenta y siete también es un
número primo. No, son demasiados pasos antes de las escaleras, no
podría hacerlo sin parecer muy raro.
Deslicé la lengua sobre unos labios repentinamente secos, mi postura era
rígida mientras miraba el edificio, tratando de racionalizar conmigo
misma. Cuanto más esperaba, mayor era el desgarro en mis entrañas, pero
no sabía qué hacer. Toma una elección, Sabine.
No es una maldita situación de vida o muerte. ¿Qué coño está mal contigo?
La puerta se abrió y un teniente desconocido bajó corriendo las escaleras,
dio unas cuantas zancadas decididas y se detuvo bruscamente al verme.
Me vio. Me saludó con un saludo. "Buenas tardes, capitán".
Mi mano derecha encontró automáticamente mi frente. "Buenas tardes".
"¿Tomando unos minutos para disfrutar del sol, señora?", preguntó
amablemente. Me obligué a sonreír. "Sí, efectivamente. Un día precioso".
Los dedos de mis pies se enroscaron dentro mis botas y me levanté sobre
las puntas de los pies como si pudiera estirar la tensión de mi cuerpo.
"Seguro que lo es. Si me disculpa, capitán, tengo que entregar unos
papeles. Espero que siga teniendo un buen día, señora". Hizo otro saludo,
esperó a que yo se lo devolviera y lo despidiera con una inclinación de
cabeza, luego se alejó de nuevo.
Volví a mi dilema. Después de medio minuto, me decidí por doscientos
cincuenta. Sí, es una buena idea, el número que más se ajusta a la realidad.
No, espera. ¿Y si esa es la opción equivocada? ¿Por qué no entrar en el
edificio como una persona normal? Pero entonces todo el recuento sería
en vano. Cerré los ojos e inhalé lentamente, tratando de detener los
pensamientos que daban vueltas en mi cabeza.
Pellizcando la piel del interior de mi muñeca, canté en voz baja.
"Bec, gatitos, esquí, Bec en bikini, hierba".
Muévete, Sabine. Di dos pasos regulares hacia adelante, con la intención
de entrar en el edificio, sin importar el número de pasos. Con la intención
de hacerlo, hasta que una ola de ansiedad me golpeó y tuve que
detenerme. Justo en el momento, el dolor me atravesó las costillas bajo
mi axila derecha, casi doblándome por la mitad. Levántate. Alguien va a
notar. Camina. Inspiré un par de veces y obligué a mis pies a moverse.
Doscientos cincuenta.
Cuando encontré la planta correcta, me registré y me senté en la pequeña
sala de espera institucional, la ansiedad había disminuido hasta un nivel
ignorable.
Asentí cortésmente a los otros seis que esperaban, que parecían tan
incómodos como yo. Un rápido vistazo a mi formulario indicaba que el
teniente coronel Andrew Pace como mi psiquiatra designado.
Sentada, con las manos cerradas en un puño sobre las rodillas, miré los
carteles y las listas de control de salud mental de las paredes.
La misma mierda que había visto desde que empecé mi carrera como
terapeuta. Cosas sobre el trastorno de estrés postraumático, la importancia
del autocuidado, la obligación de informar de cualquier, problemas de
salud mental, etcétera.
"¿Capitán Fleischer?", me llamaron en un tenor tranquilo con un ligero
acento del Medio Oeste.
Me levanté de un salto, me limpié y caminé por el pasillo.
El tipo la puerta me miró por encima de sus lentes bifocales, con sus ojos
azul pálido a la vez gentiles y apreciativos. Era más o menos de mi
estatura, fornido y con el cabello castaño revuelto que acababa de
encanecer en las sienes. Me tendió una mano. "Soy Andrew Pace".
Se la estreché. "Buenas tardes, coronel".
Pace se apartó para dejarme pasar. "Pase". Cerró la puerta
y señaló uno de los asientos contra la pared del fondo. "Por favor,
siéntese. ¿Cómo está?"
Oh, muy bien, considerando todas las cosas. Como el hecho de que me
paré frente a este edificio discutiendo conmigo mismo sobre cuántos
pasos debía dar para entrar. Puse una sonrisa en mis labios. "Estoy bien,
gracias, señor". Me senté donde me había indicado y crucé las manos en
mi regazo. En el escritorio a mi derecha había una carpeta con mi nombre.
Está claro que está haciendo sus deberes, LTC. Pace.
La silla a mi lado crujió cuando se sentó en ella.
"Estupendo. ¿Y qué tal te parece estar en casa después del despliegue?"
Él dejó el bloc de notas reglamentario en el brazo de la silla, con un
bolígrafo en la mano.
Típico. "Es un ajuste como siempre, señor. Sólo han pasado unos días,
pero creo que lo estoy llevando bien".
Garabato. "Bien. ¿Hubo algún incidente específico durante su despliegue
que le gustaría discutir?"
"No, señor". Nada específico, sólo un gran período de diez meses de
incomodidad realmente.
"Estuvo viendo a un profesional de estrés de combate mientras estaba
desplegado, ¿es eso?
¿es correcto?" "Sí, señor. La terapia durante mi despliegue ciertamente
me ayudó a seguir trabajando con el TEPT". No tenía sentido ocultarlo, él
sabría todo sobre El Incidente y el tratamiento que había recibido después,
tanto físico y psicológico.
Pace levantó una ceja marrón. Eran como orugas peludas moviéndose a
través de su frente. "¿Sientes que el TEPT te afecta negativamente en el
día a día?
"No, señor. Han pasado dos años y siento que está mayormente bajo
control".
Por favor, no vuelva a preguntar por ello, sigamos adelante, no quiero
hablar de ello.
Hizo unas cuantas anotaciones más. "¿Alguna ansiedad? ¿Pérdida de
sueño, apetito o deseo sexual?"
Asentí con la cabeza y traté de parecer tímida, como si estuviera
admitiendo algo vergonzoso en lugar de algo debilitante. "Un poco de
ansiedad, y tengo pesadillas de vez en cuando". Como, cada pocas noches.
"Aparte de eso, no hay problemas de sueño o de apetito". Ignoré
deliberadamente su pregunta sobre el deseo sexual. No había perdido
nada de eso, era otra cosa, algo que no podía precisar y que me impedía
intimar con mi novia.
"Tus pesadillas. ¿Son sobre el evento específicamente, o sobre miedos
aleatorios?
Me enderece en la silla. "En su mayoría sobre el evento en sí, y los
eventos directamente después". Despertarme como lo había hecho en el
postoperatorio cuando había estado con un ventilador, pero en mi sueño
no era la intubación la que me impedía respirar por mi propia voluntad.
Era Bec arrodillándose sobre mi pecho, con las manos sobre mi boca y mi
nariz, asfixiándome. Y la única manera de hacer que se detuviera era
arrancarme las manos de sus ataduras, hasta que estuviera cubierto de
sangre y me doliera aún más, y entonces sujetarla y asfixiarla para que no
volviera a intentarlo de nuevo.
Hice rebotar mis tacones en el suelo.
No pienses en ello. No es real.
Tardó casi medio minuto en garabatear unas líneas. "¿Le causaría
ansiedad extrema hablar del accidente conmigo?"
Sacudí la cabeza. "No me daría placer, señor, pero podemos hablar de
ello si lo desea".
"Está bien, capitán. He leído los detalles pertinentes".
Mantuve mi rostro impasible. Para qué preguntar si no quieres... Ohhhh.
Es una prueba. Bueno, creo que has pasado, Sabine. Me chocaba la mano
mentalmente.
El bolígrafo no se quedó quieto mientras disparaba preguntas rápidas.
"¿Algún cambio en tu comportamiento que hayas notado? ¿Pérdida de
tiempo? ¿Compulsiones o delirios? ¿Hiper-vigilancia? ¿Ese tipo de
cosas?"
Cielos, señor, no sé... ¿contar los pasos se puede considerar una
compulsión?
Es el momento de desplegar una sonrisa encantadora y un toque de
tontería. Sonreí. "No, a menos que cuente la repentina compulsión que
parece que tengo de ver reality show en la television.
Todo ese aburrimiento en casa durante mi recuperación parece haber
arruinado mis gustos".
Pace me devolvió la sonrisa. "Tu secreto está a salvo conmigo, Sabine".
Hizo una pausa, y me estudió. "¿Y los otros asuntos que acabo de
mencionar?"
Maldita sea. Esperaba que no volviera a las andadas. Hice una pausa,
asentí, luego le ofrecí algo que era más fácil de admitir, algo que casi
todos los que me conocían eran conscientes de ello. "A veces me siento
rara al estar en un coche. Tengo que conducir, o al menos estar en el
asiento del pasajero delantero y tengo seguir... comprobando que no pasa
nada". Y ahí está la vigilancia que preguntaba, señor.
Asintió con la cabeza. "¿Alguna vez se vuelve tan abrumador, o le causa
tal ansiedad que tiene que dejar de hacer lo que está haciendo?"
"No, señor", respondí con sinceridad.
"¿Y qué hay de estar en los transportes militares? ¿Algún recuerdo de su
trauma?
Joder. "Los transportes durante mi despliegue fueron un poco más
difíciles, pero los superé. Y no, no son flashbacks como tal, pero hubo
ansiedad, señor". Moví la mandíbula inferior de un lado a otro, con la
esperanza de aliviar algo de la tensión. "Y a veces tenía respuestas físicas
adicionales. Temblores, vómitos, ese tipo de cosas".
Una ceja se levantó. Una mano escribió frenéticamente. "¿Cuáles fueron
sus mecanismos de afrontamiento cuando esto sucedió?"
"Recordarme a mí misma que no es real, que estoy a salvo y que tengo el
control.
Usando mis técnicas de distracción como mis listas de cinco sentidos, o
mis cinco cosas cómodas. Pidiendo a mis amigos que me apoyen". Y un
montón de estar jodidamente ansiosa e incómoda hasta que pudiera
conseguir calmarme.
"¿Tuvieron éxito estas técnicas para devolverte al presente?"
"Mhmm. Sí, señor". Tampoco es una mentira. Funcionaron...
eventualmente.
"Bien, de acuerdo entonces. Háblame de tu red de apoyo".
"Mis padres están en Ohio y hablo con ellos un par de veces a la semana.
Mi hermana vive cerca, estamos muy unidas y la veo con frecuencia
cuando estoy en los Estados Unidos. Y mi..." Dilo, Sabine, ya puedes
decirlo. "Mi novia está íntimamente familiarizada con el funcionamiento
del Ejército y las tensiones de mi trabajo en particular".
Pace dejó su bolígrafo y me miró. ¿Eramos extraoficiales? "Usted sirvió
bajo el programa "No preguntes, no digas", ¿no?
"Sí, Coronel". Sirvió y sufrió.
"¿Cómo está encontrando las cosas ahora que la derogación ha sido
aprobada?"
"Bueno, acaba de suceder, señor, pero no he notado ningún cambio en
cómo actúan mis compañeros de trabajo a mi alrededor, o viceversa".
Tampoco había esperado que lo hiciera. Me aclaré la garganta. "Me
gustaría decir que para mí, personalmente, parece que he conseguido
ahogar una enorme piedra que llevaba en mi tripa durante años".
"¿Qué quieres decir, Sabine? Explícamelo". No era una orden, sino una
invitación suave.
"Yo... mi anterior relación se rompió mientras estaba en el despliegue
anterior a este, Coronel, pero no podía decírselo a nadie. Porque eso
habría roto las reglas. Y me afectó enormemente, afectó a la forma en
que...porque todos esos pensamientos tóxicos no tenían adónde ir y.. se
acumularon hasta que fueron abrumadores". Casi inconscientemente
sacudí mi cabeza, tratando de alejar el pasado, porque ya no importaba.
"Ahora, no tener que andar escondiendose o no tener de que preocuparse
constantemente por que alguien lo descubra, y poder decirte que mi
pareja, es una mujer en lugar de mentir o dejar de lado parte de lo que soy.
Es un alivio enorme para mí. Ocultar una parte tan grande de tu vida
como que requiere una gran cantidad de energía emocional, señor".
"Puedo entender eso, y debo decir que me complace escuchar que parece
que la derogación está teniendo un efecto positivo como se pretendía".
Pace volvió a coger su bolígrafo. "Ahora, ¿ha estado tomando medicación
para el TEPT?"
"Sí, señor. Me recetaron sertralina, y también diazepam para usar según
sea necesario". Recetas. Medicamentos. Inutilidad.
Garabateó, murmurando, "Zoloft y Valium. Comprensible. ¿Ayuda la
medicación?"
"Sí, señor".
"¿Qué dosis está tomando ahora?"
"De cinco a diez miligramos de Valium según sea necesario". Tras una
pausa, admitió: "Ya no tomo Zoloft".
"¿Por qué no, capitán?"
Una incómoda punzada se instaló en mi cuello. Podía sentir que me
estaban maniobrando y no había nada que pudiera hacer al respecto.
"Porque no sentía que lo necesitaba".
"¿Dejó de hacerlo por consejo de un profesional médico, o lo discutió con
su contacto de salud mental mientras estaba desplegado?"
Soy un profesional de la medicina. Semántica.
"No, señor. No lo hice", dije en voz baja.
No había forma de hacerle entender que cada vez que tragaba mis
píldoras sentía que me tragaba los acontecimientos de ese día y los
mantenía dentro de mi cuerpo.
Se tomó su tiempo para escribir unas líneas de notas. "¿Cuándo y por qué
toma Valium?"
"Siempre que lo necesito, Coronel, para mi ansiedad".
"Ansiedad". Su mano se detuvo y repitió su pregunta anterior. "¿Siente
usted que el TEPT tiene un impacto directo y negativo en tu vida diaria,
Sabine?"
Ahí estaba. Me había puesto la zancadilla y lo había hecho con maestría.
¡Bien hecho, señor!
Está claro que ya ha hecho esto antes. Pace me estudió, y la expresión me
recordó la forma en que Bec me miraba a veces, tranquilo y medido.
Era una mirada diseñada para hacerte hablar, que no contenía juicios ni
acusación. Era una mirada que siempre me había hecho derramar mis
metafóricas tripas.
Exhalé ligeramente, intentando que no sonara demasiado como un suspiro.
En voz baja, admití: "Sí, señor. A veces siento que el TEPT está teniendo
un impacto negativo en mi vida diaria".
Su expresión era amable y neutral, y cuando habló, el tono era invitador.
"Bien, entonces, ¿por qué no me lo cuentas para que podamos trabajar en
ayudarte con eso".
 ***

Después de una burla de ida y vuelta porque ella todavía estaba en el

cuidado de Sabine y no quería que yo hiciera nada, Bec empezó a cenar
sola y yo subí a duras penas a desempacar todo mi equipo de despliegue.
El coronel Pace se sorprendió de que mis maletas permanecieran intactas,
e insinuó que pensó que era una buena idea guardar mis cosas para que yo
pudiera empezar a dejar el despliegue detrás de mí también.
Tenía razón, pero lo había evitado, no quería pensar en mi tiempo
separada de Bec y las ansiedades asociadas.
Vacié mi maleta e hice montones de ropa para lavar y guardar. Había
pasado por esa rutina, la había realizado varias veces y era algo natural.
Algunas de las cosas, como la cafetera portátil, la cámara, el faro y el
disco duro de películas y programas de televisión no eran necesarios
hasta mi próximo despliegue y se guardaban en el armario de la
habitación de invitados.
Equipo y uniformes de Bec. El resto eran uniformes de trabajo de todos
los días, artículos de aseo y lo que necesitaría.
Arrodillada sobre la pila de ropa, conté mis diez camisetas y empecé a
doblarlas y apilarlas ordenadamente en el cesto de la ropa sucia. La pila
creció hasta seis camisas. Tiré una hacia abajo y apilé otras encima para
hacer dos montones de cinco.
Mejor. El resto de mi ropa también se hizo en montones ordenados y
uniformes y cuando no pude dividir uniformemente mis cinco camisetas
térmicas de manga larga, doblé la quinta con cuidado y la coloqué sobre
las demás.
¿Qué demonios estás haciendo, Sabine? ¿Por qué estás doblando
camisetas que van a ser arrojadas a la lavadora? Quería despeinarlas hasta
dejarlas ásperas pero no podía obligarme a hacerlo. Dejé la cesta a un
lado y me puse a trabajar mi mochila.
En el bolsillo delantero había una de mis posesiones más preciadas, una
copia en alemán de Die Verwandlung-The Metamorphosis de Kafka.
Oma me lo había regalado para mi decimoquinto cumpleaños y lo había
leído más veces de las que podía contar. Lo llevé a todos mis despliegues,
lo llevé conmigo en
vacaciones a Australia, Sudamérica, Europa y Asia, y vivía
permanentemente en mi mesilla de noche en lugar de en la estantería.
Cuando sólo era mi jefa, Bec me había sorprendido leyéndolo en algunas
ocasiones y su expresión era siempre la misma. Diversión y lo que que yo
había imaginado entonces como un toque de admiración. No mucho
después de que se mudara, me encontró leyendo en una de las pocas
posiciones cómodas que pude encontrar para descansar mientras mis
heridas se curaban: tumbado boca abajo en el asiento y las piernas
colgadas en la parte trasera del sofá.
Se había sentado en el suelo cerca de mi cabeza para que no tuviera que
moverme y me preguntó por qué leía siempre el mismo libro y de qué
trataba.
Y le expliqué la historia de Gregor, un hombre que se transforma
repentina e inexplicablemente en una extraña y grotesca criatura parecida
a un insecto.
Bec había asentido con la cabeza mientras le contaba lo asqueada y
odiosa que era su familia y lo molesta que estaba su hermana por tener
que cargar con este monstruo incomunicado.
Me había emocionado cada vez más a medida que le explicaba -
diciéndole que tenía más sentido en alemán que en inglés, y ella me había
observado con su sonrisa divertida. ¿Qué tenía este libro en particular que
me atraía? Entonces vacilé, incapaz de decirle exactamente por qué. Era
simplemente algo que había tenido durante muchos años, algo que estaba
intrínsecamente ligado a lo que yo era.
Bec me había besado suavemente y luego había recostado su cabeza en
mi hombro mientras yo seguía leyendo, con su cálido aliento acariciando
mi mejilla.
El libro estaba desgastado, con la tapa dura agrietada en diagonal por la
esquina superior y la encuadernación era tan flexible que las páginas
parecían sueltas. Abrí una página manchada y hecha jirones, notando con
inquietud que la obra maestra de Kafka parecía estar de repente
demasiado cerca de casa.
La incomodidad me hizo respirar con dificultad al darme cuenta de que
no era diferente de Gregor. Había cambiado completamente de la persona
que era hace dos años, y había sufrido mi propia metamorfosis y
ciertamente no para mejor.
Tragué con fuerza, pasando los dedos por el texto que tan bien
conocía....Gregor se habría dado cuenta hace tiempo de que la
coexistencia de personas con un animal horrendo no es posible, y se
habría alejado voluntariamente.
Cerré el libro de golpe y crucé el dormitorio rápidamente para colocarlo
en la estantería. Después de un momento lo volví a sacar y le di la vuelta
para que el lomo estuviera de espaldas a mí. No quería mirar el título. No
quería recordar que al final, el pobre e incomprendido Gregor yace en el
suelo de su habitación, y por amor a su familia, simplemente... muere,
para que ellos ya no tienen la carga de cuidar de él.
Peso muerto. Carga. Tensión.
No. Yo no quería eso, no como lo escribió Kafka, ese no era yo.
A pesar de todo lo que había sucedido, nunca había querido marcharme
permanentemente. Pero... tal vez habría sido mejor para todos si me
hubiera mudado a otro lugar y los hubiera liberado de todos mis
problemas. Las constantes necesidades emocionales y físicas
directamente después de El Incidente, los meses de recuperación, el
TEPT que podría atenuarse eventualmente pero que probablemente nunca
se apagara.
Bec, mi familia, todas sus vidas puestas en espera por mí y ¿qué estaba
haciendo? Desperdiciar mi vida revolcándome en la autocompasión.
Basta, carajo. Para eso. Por segunda vez ese día, pellizqué la piel de mi
muñeca para restablecer el pensamiento negativo. Gatitos, la playa, el
esquí, la puesta de sol sobre las montañas de Afganistán, Bec..Bec...Bec,
creo que me estoy perdiendo. No, no me estoy perdiendo. Perdiéndome.
Creo que he perdido algo, y no sé qué es y no sé cómo recuperarlo.
No sé por qué me siento tan incómoda cuando pienso en ti haciendo el
amor conmigo. Necesito que me ayudes, pero no quiero que tengas que
ayudarme. Mi garganta estaba apretada por el esfuerzo de no llorar y
tenía un deseo abrumador de estar cerca de ella. De sentirme reconfortada
sabiendo que ella estaba allí y que me amaba.
Salí corriendo de nuestra habitación y recorrí el pasillo. "¿Rebecca?"
"Todavía en la cocina, cariño", llamó. Me obligué a ir más despacio a
bajar las escaleras en lugar de correr hasta la cocina.
Bec levantó la vista, dejó el cuchillo y se limpió las manos en un
paño."¿Qué pasa?"
Las palabras que quería decir murieron en mi garganta. "Nada", dije y
cogí un trozo de zanahoria. "Sólo necesito un descanso de desempacar".
"Comprensible". Me miró especulativamente. "¿A quién has visto hoy?"
"LTC Andrew Pace".
La expresión de Bec se suavizó. "Oh, eso es genial. Lo conozco, es muy
capaz y además es un buen tipo". Con una sonrisa añadió: "Excepto por
un incidente relacionado con el alcohol ilegal que consiguió mientras
estábamos en los Balcanes en el noventa y seis. Todavía no creo que mi
hígado se haya recuperado".
Sonreí ante su anécdota y me sentí más ligero al saber que Bec, conocía y
aparentemente confiaba en mi nuevo psiquiatra. Al menos, en el plano
profesional.
"Sí, me gusta". Me mordí el interior de la mejilla, luego hice un esfuerzo
consciente para parar. "Se lo dije, Bec".
"¿Le dijiste qué, cariño?"
"Que tenía una novia, y me sentí tan jodidamente bien al decir esa palabra
en el trabajo. Novia".
"Sabine, eso es maravilloso". La sonrisa de Bec salió como el sol desde
detrás de una nube. "Me imagino el alivio que debe haber supuesto".
Me agarró las manos. "¿De qué más hablasteis?"
"Sólo... las cosas habituales." Las palabras que quería no salían.
Estoy luchando, Bec. Necesito ayuda. Te necesito a ti. Di algo, Sabine,
di algo. "...¿has visto esa gran caja de plástico en la que guardo mi equipo
de despliegue en ella?".
Ella inclinó su cabeza, sus ojos gentiles pero con una pregunta definitiva
en ellos. Después de un rato, dijo: "Está en la habitación de invitados,
donde siempre está. Y lo vi la semana pasada".
"De acuerdo. Gracias. Supongo que volveré a ello". La besé y me alejé,
sin haber dicho nada de lo que realmente quería. Eres un cobarde, Sabine.

Capítulo 6
Rebecca

Ya había pasado el almuerzo y no había recibido ningún mensaje de

Sabine en todo el día.
Aunque no estaba preocupada, era definitivamente extraño. Durante los
últimos cuatro días, me había enviado mensajes de texto en cada descanso,
sobre todo quejándose de lo aburrido, preguntando por mi día, qué
íbamos a hacer para cenar, y luego se despidió con una ráfaga de "x" y
"o".
Las puertas del ascensor se abrieron y, al salir, alguien se cruzó en mi
camino y tuve que detenerme para evitar una colisión. Mi brusca parada
provocó que uno de los estudiantes, con los que compartía el ascensor me
golpeó fuertemente en la espalda, haciéndome volar hacia la persona que
tratando de evitar. Vanessa Moore, una neurocirujana buena y de rasgos
delicados de mi edad, me agarró de los brazos para sujetarme mientras la
estudiante se disculpaba profusamente en su camino para ponerse al día
con los otros cuerpos privados de sueño.
Vanessa sonrió ampliamente y su voz de contralto fue divertida cuando
dijo: "Rebecca Keane. Estaba pensando que quería hablar contigo hoy y
aquí estás". Me apartó suavemente del camino de una camilla que era
empujada a toda prisa por el pasillo.
"Tal vez debería pensar en la paz mundial y ¡hey presto, sucederá!"
Riendo, me endereze la camiseta. Vanessa había consultado en varias
ocasiones, casos para mí y siempre me pareció competente, amable y
encantadora.
"¿Cómo estás? ¿Y en qué puedo ayudarte?"
"Ocupada, como siempre. Demasiadas cosas que hacer y poco tiempo.
Quería hablar contigo sobre mi hijo, en realidad. Me pregunto si puedo
preguntarte algo".
Vanessa agachó la cabeza para captar mi atención. Era unos dos
centímetros más alta que Sabine, tal vez 1,65 y con curvas que
rivalizaban con las de Monroe. Ligeramente maquillada, con el pelo rubio
en su sitio a pesar de las horas que llevaba de turno, incluso se las arregló
para hacer que el guardapolvo se viera elegante.
"Por supuesto. ¿Está todo bien?"
"¿Podemos caminar y hablar? Voy de camino a un postoperatorio". Ante
mi asentimiento, continuó: "Oí un rumor de que estabas en el ejército".
De inmediato, supe hacia dónde se dirigía esta conversación. "No es un
rumor", dije, estirando las piernas para mantener el ritmo mientras
caminábamos por el pasillo. "Y serví durante casi dos décadas. Llevo dos
años fuera".
Me miró de reojo. "¿Y lo disfrutaste?"
"Mucho. No está exento de desafíos, pero es extremadamente
gratificante". La miré y sonreí. "Déjame adivinar. Su hijo tiene el deseo
de unirse a una de las Fuerzas Armadas".
Hizo una mueca. "Lo tengo en una".
"¿De qué quieres hablar exactamente? ¿Estás descontento con su
decisión?" "Infeliz, orgullosa, aterrada, eufórica". Vanessa se encogió de
hombros, sonriendo tímidamente. "Las emociones habituales de las
madres cuando dicen que van a hacer algo que cambia la vida o es
peligroso".
"Me imagino que debe ser una parte difícil de la paternidad".
Sus dos cejas se levantaron. "¿No tienes hijos?"
"No, nunca me he sentido inclinada". Por suerte, tampoco Sabine.
Suavemente, yo dirigí la conversación hacia atrás. "¿Te preocupa que no
sea capaz de afrontarlo, o te preocupa que lo ame?"
"¿Sinceramente? Un poco de ambas cosas. Rebecca, es un idealista y
quiero obtener algunos comentarios de alguien que sabe cómo funcionan
las cosas, sin ser bombardeado por toda la retórica del servicio y el
sacrificio por su país".
"Por supuesto, yo..." Mi teléfono vibró con una alerta de texto.
"Disculpe". Yo miré el mensaje. No era Sabine, sino Jana preguntando si
queríamos más bolsas de café. Haciendo a un lado mi decepción y
preocupación, dejé caer el teléfono en el bolsillo. "Mi experiencia estaba
limitada por los parámetros de mi trabajo. Hay bastante horror detrás de
la alambrada, pero nunca salí a luchar". Me aclaré la garganta. "Aún así,
tuvimos algunas llamadas incómodas por los pelos". Las unidades
quirúrgicas eran objetivos, y a lo largo de los años había habido una serie
de ataques donde yo había estado destinado.
"Me preocupa que no lo haya pensado bien", admitió Vanessa.
"Es un gran honor cumplir con tu deber por tu país, pero no es para todo
el mundo. Y no hay que avergonzarse de ello. El ejército es una
institución, un estilo de vida, una familia y puede ser tu mejor amigo o tu
peor enemigo. Pero te enseña cosas que nunca olvidas, y habilidades que
siempre usarás".
"Esa parte me gusta", reflexionó. "Es la parte del peligro la que me
preocupa".
"Es comprensible. Estaría más que feliz de hablar con él y darle una
explicacion de cómo funciona y qué puede esperar".
Me agarró por el antebrazo, tirando de mí para que me detuviera. "¿Lo
harías? Estaría increíblemente agradecido. Hablaré con él y te llamaré.
Tal vez...podríamos llevarte a cenar por las molestias".
"Por supuesto. Me gustaría". Tras una pausa, añadí: "¿Qué esperas
exactamente que diga? Quieres que se desanime, o..." Dejé que lo
pregunta.
Parecía sorprendida de que lo hubiera sugerido. "Oh no, por supuesto que
no. Yo nunca lo haría. Es su vida, pero sólo quiero que esté lo más
informado posible sobre en lo que se está metiendo".
"Bueno, ciertamente puedo hacer eso".
Llegamos a las puertas de la UCI de trauma y ella se giró para mirarme,
con una mano en la puerta giratoria. "¿Puedo preguntar en qué nivel
estabas cuando te fuiste?"
"¿Mi rango? Teniente Coronel. Unos años más y probablemente habría
llegado a Coronel".
“llegado a Coronel".
Dos cejas perfectamente formadas se arquean hacia el cielo. "¿Eso es
bastante alto? A ¿un papel de liderazgo?"
Hice un gesto de no compromiso. "En algún lugar en el medio. Y sí, lo es.
"Realmente debes amar la administración".
"La verdad es que sí". Había algo profundamente satisfactorio en hacer el
trabajo necesario para mantener la máquina en funcionamiento. Si a eso
le añadimos la vena maternal madre-hembra que me hacía querer nutrir y
apoyar a los que estaban bajo mi mando y estaba en mi elemento al
equilibrar la cirugía con la dirección de un grupo.
“Mmm, mejor tú que yo. Dirigir un departamento de trauma de nivel uno
es mi idea del infierno. No sé cómo lo haces". Hizo una pausa y luego
preguntó en voz baja: "Si el ejército es todas estas cosas maravillosas,
¿por qué te fuiste?"
Inclinando la cabeza, dije honestamente: "Me di cuenta de que algunas
cosas son más importantes para mí que un trabajo".
Ella sonrió con complicidad y atravesó la puerta. Me quedé quieta
durante medio minuto, dejando mentalmente de lado todo lo que no fuera
necesario. Había perfeccionado la técnica al principio de mi vida en el
ejército, ya que era la mejor manera de lidiar con el estrés.
A pesar de mi mejor intento de despejar mi mente, los pensamientos de
Sabine se colaban. Ella siempre había existido junto a todo lo demás. Ella
era la única cosa en mi vida que se negaba a ser dejada de lado.
Revisé mi teléfono una vez más, sabiendo incluso que no habría nada. Sin
poder evitarlo, escribí un mensaje rápido.
Espero que todo vaya bien. Te quiero, nos vemos en casa.
Cuando terminé de trabajar, casi cuatro horas más tarde, Sabine había
respondido a mi mensaje con una breve disculpa y una explicación de que
había quedado atrapada.
No me dijo con qué. Llegué a casa justo antes que ella y fui
inmediatamente consciente de lo desequilibrada que estaba. Y supe la
razón. Estaba incómoda y trataba de apartar esa sensación.
Mi suposición era que su incomodidad tenía algo que ver con lo que la
mantenía ocupada en el trabajo.
Estaba prácticamente pegada a mí, siguiéndome por toda la casa, incluso
se sentaba en la tapa cerrada del inodoro mientras me duchaba.
Y hablaba, sin parar. No era una conversación real, sino que se limitaba a
divagar. Yo estaba de acuerdo con sus afirmaciones, respondía a sus
preguntas y le hacía preguntas aquí y allá, por la única razón de que
quería escuchar su maravillosa corriente de pensamiento. Y... porque
cuanto más hablara, más probable sería que eventualmente llegara a lo
que la estaba molestando.
Su parloteo inane continuó durante la cena, mientras limpiábamos y luego
cuando nos acomodamos en el sofá. "¿Qué quieres ver?" Le pregunté
mientras me estiraba para coger el mando a distancia.
Sabine se encogió de hombros. "Nada pesado, estoy algo muerta de
cerebro después de ver a Pace hoy".
Ah. Pista número uno. "¿Qué tal una película? ¿Un reality show de mala
calidad?"
Hizo una pausa, el silencio se sentó pesadamente entre nosotros hasta que
finalmente, ella negó con la cabeza, lento y seguro. "Nada de eso".
Puse el mando a distancia en nuestra pesada mesa de café de madera.
"Bien, ¿qué quieres, cariño?
Ella sonrió y luego parpadeó como una bombilla apagada. Su expresión
me decía que estaba teniendo un debate interno y por un momento me
pregunté, sobre qué, y qué lado estaba ganando. Después de una profunda
inhalación, dijo en voz baja.
"Sólo... te quiero, Bec". Sabine me agarró del antebrazo para acercarme, y
luego tiró de mi muslo, hasta que me desequilibré tanto que no tuve más
remedio que ponerme a horcajadas sobre ella.
Por fin, después de horas de hablar, se calló. Sus manos se deslizaron
sobre su corazón latiendo contra mis pechos, su pulso rápido pero
constante.
Mi estómago se agitó, y mi propio pulso se hizo notar en mi ingle,
profundo y necesitado. Celibato durante casi un año, burlado durante días,
estaba a punto de estallar. La forma en que ella seguía.
La forma en que me mecía de un lado a otro en su regazo no ayudaba.
Sabine me estudió de esa manera que tenía cuando no sabía cómo poner
palabras a sus pensamientos. Luego susurró: "Lo siento, estoy muy
confundida".
Era cada vez más difícil concentrarse, la forma en que cada movimiento
me presionaba y me preguntaba si se daba cuenta de que lo estaba
haciendo.
Y forcé la sensación lo suficiente para preguntar: "¿Sobre qué, Sabine?"
"Sobre esto. De nosotros. El sexo". En la luz tenue, sus ojos eran tan
oscuros que las pupilas apenas eran visibles. "Quiero hacer el amor
contigo, pero tengo miedo.
Algo se siente raro".
"Ya me lo imaginaba", murmuré. Apretando mis rodillas alrededor de sus
caderas hice que cesara su tentador movimiento. "¿Sobre qué
exactamente? ¿Hablar conmigo?
Tardó un poco en contestar, y le acaricié suavemente la nuca hasta que
admitió: "Tengo miedo de que sientas algo diferente por mí".
Tras un largo suspiro, añadió: "Y tengo miedo de hacerte daño".
El alivio de que respondiera sin evasivas, de que mirara dentro de sí
misma y me ofreciera algo sobre sus sentimientos fue tan agudo que tuve
que parpadear para evitar las lágrimas. Tomé su cara entre mis manos y la
obligué a concentrarse en mí.
"Siento exactamente lo mismo que siempre he sentido por ti, Sabine. Te
quiero. No me harás daño, ¿cómo podrías?"
Ella cerró los ojos, como si se escondiera de su propia admisiones.
"Porque te quiero tanto, y ha pasado tanto tiempo que podría olvidarme
de mí misma. No quiero ser demasiado dura, Bec".
"Oh, cariño, nunca harás nada que no quiera". Besé su frente, sus
párpados cerrados. "Y además, ¿qué hay de malo en un poco de sexo duro?
No es como si nunca lo hubiéramos hecho antes".
"Mmm", estuvo de acuerdo, pero no parecía del todo convencida.
Abrió los ojos.
"¿Recuerdas nuestro aniversario de seis meses? Esa pequeña montaña en
Banff donde nos quedamos dentro y sólo hicimos el amor durante días.
Esos juguetes que habías comprado..." El recuerdo me produjo un
escalofrío. Tal vez no debía haberla presionado, sacando a relucir
recuerdos anteriores, pero fui egoísta y codicioso con ella. No pude
evitarlo.
Nunca pude evitarlo cuando se trataba de Sabine.
El cambio se produjo de inmediato. Tragó con fuerza, sus manos
apretando mi culo. La tensión de sus músculos, la forma inconsciente en
que se me acercó y levantaba las caderas para encontrarse conmigo eran
dolorosamente familiares. Y Ia besé suavemente, acariciando con mi
lengua su labio inferior. "Y aquella vez que volvíamos a casa del cine y
me tocaste durante todo el camino?
Luego te detuviste en la esquina de ese estacionamiento vacío y me
arrastraste a tu regazo, me subiste el vestido y me cogiste fuerte y
profundamente hasta que me corrí sobre tu mano".
Intentar excitarla con recuerdos me excitó aún más y me dejé levar, relajé
las rodillas y me balanceé hacia delante para apretarme contra ella de
nuevo, disfrutando de la sacudida de placer que envió a través de mi
cuerpo. Lamiendo su cuello, saboreé el brillo del sudor que cubría su piel
y no pude evitar pensar en otros sabores. La mordí ligeramente. "Lo
quiero todo, nena, como siempre lo he hecho siempre".
Se quedó sin aliento. Sin una palabra, Sabine nos giró de lado, me dejó
caer en el sofá y se tumbó encima de mí. Arqueé mi cuerpo hacia arriba,
intentando de hacer contacto con todo lo que podía, amando el peso
familiar de ella.
La boca de Sabine era dura contra mis labios, casi magullando y la dejé
entrar, acariciando su lengua con la mía, acogiendo el deseo y la urgencia
de su beso. Después de un leve pellizco en el labio inferior, me besó por
el cuello, lamiendo y chupando hasta llegar a mi clavícula. Chupó la piel
justo por encima de mi pecho, gimiendo ese sonido bajo y necesitado que
hizo que mi pulso se acelerara aún más.
Sabine se apartó de mí, arrodillándose lo suficiente para poder quitarse la
camiseta.
Tiró del cordón de mi sudadera, tirando de ella hacia abajo y los tiró a un
lado. Mi ropa interior le siguió rápidamente. Las dos éramos torpes, los
dedos se enganchaban en la tela y en los botones mientras tratábamos de
eliminar las barreras que mantenían nuestra piel separada. Me senté y me
quité la camisa mientras ella se sacaba sus vaqueros.
Le pasé ambas manos por la nuca. "Ven aquí", murmuré, tirando de ella
hacia mí de nuevo. Nuestras piernas se entrelazaron con los muslos
presionaron con fuerza contra el sexo del otro, y cuando levanté la pierna,
aumentando la presión, ella comenzó a deslizarse hacia arriba y hacia
abajo. Mientras se mecía contra mí, podía sentir la evidencia de su
excitación, sabiendo que la mía sería igual de evidente en su piel. Las
mariposas en mi estómago se volvieron locas.
Ella gimió de nuevo cuando la agarré por el culo y cerré mi pierna
alrededor de la suya, acercándola y manteniéndola contra mí. Mis uñas
rastrillaron a lo largo de su espalda, y supe que tendría arañazos cuando
terminaria con ella, cuando estaba así de frenética, siempre quería un
poco de dolor. Me aparté para chuparle el cuello y morderle el hombro
con la suficiente fuerza como para sentir el músculo tenso, y luego calmé
el mordisco con mi lengua.
La mano de Sabine se deslizó hacia abajo, deteniéndose en mi pecho para
pellizcar mi pezón antes de pasar por mi vientre y deslizarse entre
nosotros. No pude evitar morderla de nuevo cuando sus dedos hicieron
contacto y luego se alejaron de nuevo.
"Sabine, por favor". Estaba casi incoherente por la necesidad. "Justo ahí,
cariño, por favor".
"Estás tan caliente. Tan mojada," respiró, burlándose de mí con los más
ligeros, y perezosos círculos sobre mi clítoris. "Quizá deberíamos subir a
la cama..."
Retorciéndome bajo sus dedos, me agarré a ella para conseguir más
fricción, algo, cualquier cosa. Pero ella comenzó a alejarse. Una parte
lejana de mí reconoció que lo estaba haciendo para provocar y construir
mi clímax, en lugar de que por miedo a lo que pudiera pasar. Pero la
razón no importaba, no ahora, no después de tanto tiempo. Necesitaba su
tacto certero y consciente, y...lo necesitaba ahora mismo.
La agarré por los hombros, tratando de mantenerla cerca y ella se quedó
quieta, manteniendo su peso fuera de mí. Mis dedos revolotearon sobre
sus hombros, subiendo por su cuello. "No, por favor, no dejes de tocarme.
Te he echado mucho de menos".
Mi pierna se apretó más fuerte alrededor de la parte posterior de su muslo,
mis dos manos se enredaron en su pelo. Casi sollozaba de frustración.
"No te burles de mí, ahora no. Te necesito tanto que no puedo soportarlo".
Estaba tan lejos que sabía que si ella
se detenía, si se alejaba ahora, tendría que acabar conmigo. Ella odiaría
eso... y yo también.
Abruptamente, Sabine rodó fuera de mí, su impulso rompió el agarre de
mis piernas alrededor de las suyas. Cayó de rodillas en el suelo junto al
sofá.
Las manos me agarraron los muslos y me empujaron hacia delante para
que mis piernas cayeran del sofá.
Era unos pocos centímetros más alta que yo y lo suficientemente fuerte
como para desplazarme. Me encantaba su ágil dominio, la ferocidad
concentrada en sus ojos cuando me ordenó en silencio que abriera mis
piernas y le mostrara lo mucho que quería que me follara.
Tocó el interior de mis muslos, separando más mis piernas. Su manos se
cerraron en puños sueltos contra la parte superior de mis muslos y luego
se abrieron de nuevo, como si hubiera sido golpeada por una repentina
ola de indecisión.
¿Qué quieres que haga, Bec?", murmuró, con un leve indicio de duda en
sus palabras.
Me agarré al reposabrazos con una mano y con la otra me acerqué a ella.
Quería decirle algo crudo para alejar cualquier incertidumbre persistente
y alimentar que me follara con la lengua, que me metiera los dedos
profundamente y que me corriera alrededor de su lengua y sus dedos.
En cambio, mi voz se quebró cuando le dije: "Sólo quiero que me ames".
"Te quiero", susurró. "Más de lo que podría encontrar palabras para
decírtelo".
"Entonces demuéstramelo", le insistí. "Por favor".
Sabine no perdió el tiempo, inclinándose hacia adelante para presionar su
cadera contra mi centro dolorido. Levantó mi pierna y la enganchó
alrededor de su cintura, inclinándome para abrirme bien antes de que sus
dedos me encontraran de nuevo. Pero no me tomó. Se burló y acarició,
deslizando los dedos a través de mi humedad para acercarse a mi clítoris
antes de alejarse bailando.
Cuando intenté meter la mano entre nosotras para tocar su pequeño y
apretado pezón, ella se apartó de mi alcance. "Nuh-uh. No podré
concentrarme si me tocas". Ligeros besos salpicaron mi clavícula, mis
pechos. "Necesito esto, Bec. Por favor, déjame tenerte primero".
Asentí con la cabeza, tragando grueso. Al inclinar el cuello, vi la lengua
de Sabine recorriendo mis duros pezones, chupando y mordiendo antes de
ir, hacia abajo...…
Tiré suavemente de su pelo mientras su lengua se deslizaba por mi hueso
de la cadera y bajando por mi muslo, tentadoramente cerca pero aún tan
lejo.
Un gemido profundo e inconsciente salió de mis labios cuando sus dedos
se deslizaron en mi calor.
Sabine se retiró y yo volví a gemir, esta vez de frustración, agarrando su
muñeca hasta que volvió a entrar en mí, curvando sus dedos hacia delante.
El pulso agitado se convirtió en un latido profundo e insistente. Dijo algo
que no pude entenderlo bien, pero reconocí el tono como un autocastigo,
y en el contexto actual no tenía sentido. Pero cuando abrí la boca para
preguntar, me silenció con un beso profundo y un empujón más fuerte.
Me chupó el cuello, un pequeño centro de dolor para realzar cada una de
sus profundas presiones.
Con cada una de ellas me levantaba para recibirla, mis gemidos eran
fuertes y desvergonzados mientras Sabine me follaba, presionándome
contra el sofá con su cuerpo sudoroso contra el mío. Era tan bueno, que
casi sentí que me estaba desmoronando. Mis miembros se sentían
fundidos, mis pechos llenos y pesados y tuve que tomarlos en mis manos,
amasando y acariciando.
Sabine se levantó ligeramente y apartó suavemente una de mis manos
para pellizcarme el pezón. Dejó caer la cabeza hacia el otro pecho y me
chupó el dedo antes de que su boca se cerrara en torno al otro pezón.
Mordió y lamió y yo empecé a crecer, con un calor abrasador hasta que
supe que la liberación era inminente.
En el momento en que grité, su empuje cesó hasta que volví a bajar, sin
llegar al clímax. Sabía lo que estaba haciendo, pero eso no lo hacía menos
frustrante y no pude evitar el gruñido estrangulado que salió de mis labios.
Sus manos y su boca se calmaron. "¿Bec?"
Abrí los ojos, tratando de enfocar a través de los ojos borrosos por el
placer y lanticipación. Tuve que jadear y tragar antes de poder responder
con un simple,
"¿Sí?"
Aquellos dedos mágicos empezaron a bailar dentro de mí de nuevo. "Voy
a mostrarte lo mucho que te quiero. Lo mucho que te he echado de menos.
Lo mucho que te necesito". Ella bajó la cabeza, lamió su camino por mi
estómago hasta mis
muslos separados, y me tomó en su boca.

Capítulo 7
Sabine

Enrollé un par de vaqueros en un tubo apretado y los coloqué en mi

maleta perfectamente paralelos a un lado. Mientras buscaba el segundo
par, la voz de Bec se oyó por las escaleras. "¿Sabine? Gavin te está
llamando por Skype".
"¿Puedes contestar, por favor?" Mientras bajaba las escaleras, pude
escuchar que hablaba y se reía con mi amigo antes de despedirse.Y salté
los dos últimos escalones y me apresuré hacia el estudio.
Bec se cruzó conmigo en la puerta. "Estaré en el jardín". Me besó al pasar,
siguió su camino y oí el suave clic con el que cerró la puerta trasera.
Cada vez que tenía una llamada con Gavin, ella siempre se llevaba a
algún lugar donde no pudiera escuchar nuestra conversación. Siempre
supuse que esta separación era la forma en que Bec me permitía tener lo
que equivalía a una sesión de terapia sin temor a tener que filtrarme. Cada
vez que ella hacía eso por mí, la parte de mí que estaba llena de amor por
ella se llenaba aún más.
Gavin Elliot se había puesto en contacto conmigo en los meses siguientes
a mi baja del Centro Médico del Ejército, y casi había ignorado ese
primer mensaje de correo electrónico de un remitente desconocido. Hasta
que el asunto "Transporte Azul" y el apellido Elliot desencadenaron un
recuerdo.
Transport Blue, ¿me recibe? Parece que tiene hajji en camino... Mis
manos habían temblado al leer el saludo. Hola Doc.
Habíamos estado en contacto regular por correo electrónico y
videollamada desde entonces, unidos en la forma de dos personas que han
compartido algo horrible. No lo había conocido antes de ese día: Gavin
era sólo un tipo alistado para llevarme en un Humvee de ida y vuelta a un
lugar donde técnicamente no debería haber estado. Pero después del
incidente, se convirtió en uno de mis mejores amigos. Uno de los pocas
personas con las que podía ser completamente honesto, y él conmigo.
Me acomodé en el sofá y me puse el portátil sobre las rodillas. "¡Hola!"
Sus ojos grises eran brillantes, y parecía alegre y saludable como siempre.
"¡Doctor! ¿Cómo estás?" A pesar de que le dije que me llamara Sabine, él
todavía se refería a mí como Doc, o en sus momentos más crudos como
Capitán. Al igual que ese día. Aparte de eso, aquí no había señora ni
protocolo adecuado.
Aquí, a través de Internet, sólo éramos dos personas hablando de una
experiencia compartida.
Gavin se inclinó hacia delante. "Y a menos que Rebecca haya hecho un
viaje a el desierto para visitarla, asumiré que estás en casa".
"Claro que sí. Aterrizó en Estados Unidos el miércoles pasado.
Terminamos nuestro procesamiento ayer y ahora tenemos dos semanas de
permiso".
"¡Muy bien!" Apretó el puño hacia la cámara web y yo hice lo mismo
para un choque de puños virtual. Gavin era catorce años más joven que
yo, y su exuberancia me hizo sentir como una adolescente de nuevo,
ayudando a equilibrar la inevitablemente sombría de nuestras
interacciones. Apenas tenía la edad legal para beber, cuando ocurrió y se
parecía tanto a un chico joven que apenas podía creer que estuviera
sirviendo. Ahora tenía veintitrés años y seguía siendo un chico, pero con
esa horrible mirada que vi en tantos ojos. Incluso en los míos a veces.
Embrujada, recelosa, cambiada.
"Entonces, ¿alguna noticia?" Pregunté. Siempre empezábamos con las
cosas generales de la vida antes de pasar a nuestras inevitables sesiones
de terapia informal. Además de la terapia obligatoria mientras estaba en
los Estados Unidos y las citas de estrés de combate mientras estaba
desplegado, había probado los grupos de apoyo al TEPT. Pero eran
claustrofóbicos y de mucha ansiedad en lugar de ser útiles.
Complementar las sesiones del psiquiatra del ejército con Gavin funcionó
bien. O tan bien como cualquier terapia podía hacerlo para mí.
Se frotó la barbilla, lentamente y con fingida reflexión. "Bueno, no
mucho, a menos que cuentes el compromiso".
"¡Qué! ¡Felicidades! Dios mío, me alegro mucho por ti". Hice un
movimiento con ambas manos. "Vamos, no me dejes colgada. Cuéntame
sobre ello. ¿Te declaraste tú? ¿O fue Hannah la primera en hacerlo?"
"Todo yo, Doc". Su sonrisa era tan amplia que no pude evitar igualarla.
Gavin se inclinó cerca de la cámara web. "Vale, así que tengo el anillo,
este bonito y diamante real, que sabía que ella quería.
Hice una reserva para cenar en el lugar más elegante, nuevo corte de pelo,
afeitado al ras, el mejor traje, zapatos lustrados en el desfile, un buen
trabajo. Y justo antes de irnos, estaba revisando mi cabello en el
espejo...cuando me di cuenta de este poderoso y asqueroso grano en mi
sien, como no sé...el estrés de la propuesta o algo así.
Hannah sale, vestida muy bien y huele tan bien y se ve tan
condenadamente hermosa. Y ella ve esta cosa en mi cara, me agarra la
cabeza con una mano para que no me mueva, coge un par de pañuelos de
su bolso, y luego lo hace estallar sin preguntarme, ya sabes, como hacen
las mujeres".
"Mhmm". Me puse la mano sobre la boca para dejar de reír. Estaba
tan....que no habría importado si yo hubiera estallado en un ataque de risa.
Pero quería escuchar el resto de su historia.
"Sólo pensé que esto es tan cómodo, ¿sabes? Como ella apretando esta
cosa asquerosa en mi cara antes de salir, así es como vamos a envejecer.
Esta es nuestra vida y ya lo hemos tenido todo, lo bueno y lo malo y lo
espantoso y lo desagradable, ¿y no es eso el amor?"
Él se encogió de hombros, sin dejar de sonreír. "Así que saqué el anillo
del bolsillo de mi chaqueta justo allí, en la entrada, con ella sosteniendo
estos asquerosos pañuelos para granos. Me arrodillé una rodilla y se lo
pedí".
No pude evitar aplaudir. "Creo que es la mejor historia de propuesta que
he escuchado. Nadie va a superar eso. Jamás".
"Sí, está ahí arriba". Su expresión se volvió seria. "Tú y Rebecca van a
venir a la boda, ¿verdad? No será hasta dentro de un año o dos hasta que
podamos ahorrar suficiente dinero para tener una realmente bonita, y sé
que Alaska no es super conveniente y eso es incluso asumiendo que el
Ejército no me mueva de nuevo, pero significaría mucho para nosotros si
estuvieras allí".
Ni siquiera tuve que pensar antes de contestar: "Gavin, no nos lo
perderíamos por nada del mundo. Sería un honor estar allí cuando os
caséis y sé que Bec sentirá lo mismo".
Las esquinas de sus ojos se arrugaron. "Impresionante". Gavin apoyó los
codos en el escritorio y apoyó la barbilla en los puños cerrados. "¿Cómo
ha estado, doctor?"
Las bromas habían terminado. Mierda.
Había aprendido que si dudaba, me callaría por completo o sería evasiva,
y eso era casi tan malo como no hablar de ello. Antes de que me
permitiera pensar, respondí: "Arriba y abajo. Esta semana he vuelto a
tener compulsiones de nuevo, como en el despliegue. Es ese maldito
control". Me aclaré la garganta, todavía no era capaz de dejar de lado, la
reticencia que tenía por defecto a hablar de esas cosas. "Es volver a sentir
que tengo que hacerlo o algo malo sucederá".
Suspiré, recordando mis crisis en Afganistán. La posición de mis botas en
mi casillero, el número de pasos entre la sala de preparación y el de la
sala de operaciones, y las veces que, de manera inusual, le grité a una
enfermera por haber colocado una de mis pinzas ligeramente fuera de
línea o por tener la bandeja en un ángulo extraño en relación con mi
cuerpo.
Gavin asintió una vez, con un movimiento corto y brusco. "Manteniendo
todo cuadrado. Lo entiendo, y demonios, tengo lo mismo. Mierda, y la
constante vigilancia todavía, como si estuviera paralizado porque estoy
tan aterrorizado de que alguien venga, por mí y por Hannah. Algunas
noches ni siquiera puedo dormir, sólo tengo que estar despierto y
asegurarme de que todo está bien". Respiró largamente y de forma
inestable y sacudo la cabeza como si estuviera sacudiendo el pensamiento.
"¿Le dijiste a a alguien? ¿Lo de las compulsiones?"
"Mhmm, se lo mencioné al psiquiatra esta semana". De una manera
indirecta y poco elaborada. "¿Hannah y tú siguen comunicándose?"
"Sí, y ella es muy buena para bajarme de eso ahora. Por lo general, sólo
por estar ahí, ¿sabes?" Se rascó la mandíbula. "¿Cómo son los sueños?"
"Bajaron a dos veces por semana, más o menos".
"¿Qué estoy haciendo en ellos?" Era un poco una broma de nuestros
compañeros que soñáramos con otra persona más que con ellos. Hannah
incluso me llamaba la otra mujer de Gavin.
"Lo mismo de siempre. La llamada por radio, luego me preguntas si
tengo mi equipo puesto y mi rifle listo, y creo que eso es lo que me hace
tropezar y me paraliza en el sueño, porque tú no preguntaste eso".
"No", aceptó Gavin en voz baja. "No lo hice".
Fue Richards, su compañero de pelotón y amigo quien me había
preguntado "¿Está usted vestido, Capitán?" justo momentos antes de ser
asesinado. Estaba comprobando asegurándose de que estaba bien y
preparado para lo que pudiera pasar porque no soy un soldado de campo.
Soy un cirujano y no debería haber estado allí.
Nunca sería capaz de deshacerme de la vergüenza de un soldado que
estaba por debajo de mí, para que tuviera que asegurarse de que yo
recordara qué hacer en una situación de combate. Tampoco podría
deshacerme de la amargura interior, la culpa del superviviente, o lo que
todos llamaban culpa, lo cual era correcto. No había ningún lugar al que
dirigir el sentimiento sino hacia mí mismo, porque había presionado a mi
oficial al mando, Bec, para que me dejara ir, incluso cuando sabía que no
debería haberlo solicitado.
Pero lo pedí. Porque todo entre Bec y yo había sido tan confuso, sin
soluciones viables a la vista, y necesitaba algo de tiempo, lejos de la FOB.
De ella. Así que le pedí que me dejara ir por un día para realizar un
procedimiento médico de rutina en un grupo de soldados en una
instalación militar vecina, para poder pensar y respirar. Y había
funcionado como había pensado que lo haría. Hasta el incidente.
Me pellizqué el muslo con fuerza, el dolor reseteó mis pensamientos
como esperaba.
"Entonces veo la luz, y sé lo que viene y sé que no hay todo lo que puedo
hacer al respecto". O bien me despertaba jadeante y sudoroso, o el sueño
se convertía en otro...y me pasaba la noche luchando en mi sueño,
batallas..
"Sí..." Cerró los ojos, sus labios se movieron mientras contaba en silencio
hasta diez. Luego los abrió de nuevo. "Lo estúpido es que sabemos que
nunca los vi.
Pero los veo en los sueños". Un destello de pánico nubló sus ojos. Habían
pasado casi ocho meses de nuestras conversaciones antes de que él se
disculparse constantemente por todo lo que pensaba que no había hecho,
o que pensaba que podría haber hecho mejor o de forma diferente. Pero
todavía tenía momentos de intensa duda y odio hacia sí mismo. Al igual
que yo.
"Sé que no lo hiciste, cariño. Yo tampoco".
Sus dos manos se levantaron impotentes. "Ya sabes, sólo un poco más
rápido, o un
desvío o algo así..."
Guardé silencio. No había nada que pudiera decir, estos eran simplemente
pensamientos que necesitaban ser trabajados en voz alta.
"...pero entonces podría haber sido yo o tú y no Richards". Gavin dejó
escapar una exhalación ahogada, y rápidamente se pasó las palmas de las
manos bajo los ojos.
"¿Cómo se hace una elección así?"
Sentía la garganta tan apretada que no creía poder responder. Pero tenía
que hacerlo. Por él y por mí. Tenía que recordarle algo que habíamos
dicho tantas veces ya. "No lo tienes. Alguien lo hizo para ti. Para
nosotros".
"Lo sé", aceptó en voz baja, con la voz todavía ribeteada de lágrimas.
"Creo que a veces los "y si" son los más difíciles".
Asentí con la cabeza. ¿Y si no hubiera querido egoístamente alejarme y
hubiera empujado a Bec para que me dejara ir a hacer un trabajo que
normalmente hacía una enfermera... ¿Y si hubiera estado sentada un par
de metros a mi derecha... ¿y si hubiéramos salido un minuto más tarde o
antes? ¿Qué pasaría si nunca me hubiera alistado en el ejército en primer
lugar?
Gavin y yo estábamos sentados, separados por miles de kilómetros, pero
mirándolo en la pantalla de mi portátil, me parecía que estaba conmigo.
Su cabeza estaba ligeramente inclinada, pero aún así se sentía presente, y
la comodidad de ello era inconmensurable.
Esta reflexión silenciosa era otro de nuestros temas y después de todo el
tiempo que pasamos juntos, nos habíamos vuelto expertos en saber
cuándo romper el silencio.
"¿Cómo está el tema físico?" Pregunté cuando sentí el pequeño cambio
en él. "¿Algún dolor?"
Gavin soltó un suspiro exagerado y una sonrisa se abrió paso entre su
sombrío. "Como tú, Med Corp, siempre presionando para que te digamos
dónde te duele".
Le respondí con una sonrisa. "Muérdeme".
Se rió. "La cadera me duele un poco con la lluvia, pero aparte de eso está
bien. ¿Cómo? ¿Y tú?"
"Bien. He tenido algunas punzadas nerviosas en el muslo donde estaba la
metralla". No pude evitar mirar a mi alrededor, aunque sabía que Bec
estaba fuera cuidando el jardín y no sería capaz de escuchar mi silenciosa
admisión. "Y este extraño... bueno, es un dolor falso. Psicosomático. Bajo
mi axila, donde me dispararon".
Su expresión se tornó seria cuando, de nuevo, hizo una de sus preguntas
favorita, "¿Se lo dices al psiquiatra? ¿Y a tu médico?"
"Mmmmmmm". Mi respuesta evasiva recorrió de arriba abajo unas tres
octavas.
"Doc", suspiró Gavin. "Vamos. Si yo tengo que hablar de todas mis cosas
entonces tú también".
"Sí, lo sé. Lo haré, lo prometo". En algún momento, cuando no tenía
ganas que me ahogaría con las palabras. Hice un desvío experto, no del
todo egoísta porque era pertinente para nuestra amigo-terapia. "¿Tienes
ya tus órdenes de despliegue? ¿No había un rumor de que llegarían
pronto?"
"Se dice que dentro de tres meses". Sería la primera vez que su pelotón
desplegaría desde que había sido herido dos años antes, y estaría fuera
corriendo patrullas en el centro de las cosas, no como yo que trabajaba
detrás de las paredes.
Con miedo. Escondido. A salvo. O, más seguro.
"¿Cómo te sientes al respecto?"
"Igual que siempre, pero ahora con esta vocecita en la cabeza". Se asomó
a mi, con los ojos un poco más brillantes. "Y sí, de hecho se lo dije al
psiquiatra".
"Listillo", dije, pero estaba sonriendo.
"Sí, sí". Hizo una pausa y se le escapó un largo suspiro. "Una vez es mala
suerte, ¿no?
Dos veces es casi imposible. O eso es lo que me digo a mí mismo".
"Eso es lo que dicen". Sonó como una perogrullada, y me odié a mí
misma, por ello. Pero, ¿qué podía decir? Sí, las probabilidades están a tu
favor, pero podría suceder, de nuevo, porque nada está garantizado allí.
Miró hacia un lado, asintiendo una vez antes de volverse hacia mí.
"Vale. Lo siento, doctor, tengo que irme. Hannah me hace señas para que
deje de hablar y vamos a desayunar. Nos vemos en unas semanas, a la
misma hora y en el mismo lugar".
"Ya lo sabes. Cuídate, cariño".
"Tú también, Doc."
"Dale a Hannah mis felicitaciones. O mis disculpas", añadí
juguetonamente.
Se rió y el vídeo se quedó en negro.
Quité el polvo del borde de plástico de la pantalla y me quedé mirando la
foto de fondo de Bec y yo en los Estudios Universal, tomada unos meses
después de que terminara mi baja médica.
Algo que de alguna manera se coló en nuestro vida, conocerla era su
amor por las atracciones de adrenalina, cuanto más aterradoras eran,
venian vómitos, y más le disgustaban.
Mi concesión fue en acompañarla en las menos emocionantes, las
montañas rusas para niños, como ella las llamaba burlonamente.
Bec seguía teniendo todos esos pedacitos de sí misma que me daba y cada
uno de ellos era una pieza más en el rompecabezas de nuestra nueva vida
compartida. Nunca había tenido este tipo de conexión con nadie, nunca
me había sentido tan equilibrada por otra persona. No era que me sintiera
incompleta por mí misma, sino que con Bec, de alguna manera, me sentía
completa.
Como si ella llenara todos esos agujeros que se habían abierto en mi
interior con trozos de ella misma para mantenerme unido. Fue su amor
que empujó la oscuridad a un lado. Gavin tenía razón. El amor era lo fácil
y lo difícil, todas las cosas aterradoras y asqueroso y lo dulce y gentil y
amable.
Bec y yo habíamos tenido todo de esas cosas buenas y malas, y
seguíamos juntas. Todavía enamoradas. Necesitaba eso si alguna vez iba
a dejar atrás esta mierda en mi cabeza. La necesitaba a ella. Y cerré el
portátil y subí las escaleras de dos en dos, corriendo por el pasillo hasta
nuestro dormitorio.
Abrí la caja fuerte, empujando todo lo que había en el camino hasta que
encontré la
caja que quería. La abrí y me quedé mirando por centésima vez desde que
la compré.
Podía verlo en su dedo. Imagine su respuesta, con suerte la que yo quería.
Pero no podía imaginarme preguntándole.
Esa voz despectiva volvió a decirme que no era lo suficientemente bueno
para ella. No era digno de ella cuando estaba tan destrozada como yo,
como una manzana podrida en realidad lo resumía bastante bien. Se veía
bien, siempre y cuando, mientras no la tocaras o echaras un vistazo dentro.
Cállate, Sabine. Nunca vas a darle este anillo si no te aguantas y te pones
las pilas.
Es fácil. Sólo di... Bec, te quiero tanto que no se me ocurre qué decir.
Muy bien, eso es totalmente romántico y memorable. Bec, quiero que
pasemos el resto de nuestras vidas juntas... Te quiero. ¿Casate conmigo?
Genial, muy convincente.
Volví a esconder la caja y la guardé bajo llave.
Mis pasos eran ligeros mientras bajé las escaleras y atravesé la cocina.
Abrí silenciosamente la puerta mosquitera y me apoyé en el marco de la
puerta, mirando hacia el patio trasero.
Bec se arrodilló en la hierba junto al huerto, estirándose para alcanzar una
mala hierba. Su sombrero de ala ancha, sus guantes de jardinería y las
zapatillas, todo ello formaba una imagen de perfección.
Disfrutaba de estos momentos domésticos mundanos. Me encantaba saber
que antes que yo, antes que nosotros, ella habría hecho lo mismo, a menor
escala en las jardineras del pequeño balcón de su estudio.
Poco a poco, los jardines de aquí se habían transformado bajo su pulgar
verde.
Menos de un mes después de que se mudara, el seto que yo despreciaba a
lo largo de las vallas laterales, había sido arrancado y sustituido por
macizos de flores. Sus rosales llenaban nuestros jardines delanteros y,
mientras florecían, a menudo me escabullía y olía las flores. Nunca me
había importado mucho el jardín, pero me encantaba todo lo que había
hecho. Porque era suyo y lo había hecho nuestro.
Cuando mi sombra cayó sobre las tomateras que ella atendía, Bec se giró,
su saludo fue un suave "Hola, cariño". Además de escasear...Bec nunca
preguntó por mi contacto con Gavin.
Creo que para ella se encontraba en esa extraña zona de una llamada entre
amigos, y terapéutica.
"Hola". Me arrodillé a su lado y froté una mancha de suciedad del lado de
su mandíbula, besando el lugar cuando terminé. "Gavin y Hannah están
comprometidos".
Bec se enderezó, la sonrisa de deleite sacando sus hoyuelos. "¿De verdad?
Es una noticia fantástica. Iré a buscar una tarjeta para enviarles. ¿Cuándo
es la boda?"
"Dentro de un año o dos. Estamos invitados".
"Suena encantador. ¿Hiciste algo más de equipaje?"
"No, pero sólo tengo que tirar algunas cosas más y estoy lista."
Tirar...colocar cuidadosamente en el lugar exacto de la maleta. Lo mismo.
Bec arqueó la espalda, gimiendo débilmente. "Supongo que yo también
debería hacer la maleta.
¿Tienes hambre?"
"Todavía no. Pero pronto". Pasé los dedos por la hierba de un centímetro
de altura junto a mi rodilla, saboreando su suavidad. "Creo que voy a
cortar el césped".
"¿Por qué no empiezas hacer el almuerzo, entonces estará listo cuando
tú lo estés?" Ella se quitó los guantes y se puso de pie, ofreciéndome su
mano.
La tomé para ponerme de pie. "Me parece muy bien. Gracias".
Bec estudió mi rostro, con una expresión relajada y pensativa.
Lentamente, y con lo que parecía una precaución innecesaria, acercó su
mano para acariciar mi mejilla. Un momento después, sus labios rozaron
mi boca, y luego, sin decir nada más, Bec recogió sus cosas de jardinería
y se alejó.
La vi cruzar el patio y entrar en la casa.
La comprobé, más bien. Aunque todavía estaba en forma, con su fútbol
de bandera y el footing unas cuantas veces a la semana, había perdido
algo de la dura musculatura, de sus días militares. Bec siempre había sido
tan femenina, con pechos llenos y curvas que hacían que mi estómago se
agitara y mi boca se secara. Ahora se había ablandado, sólo un poco, y se
había vuelto aún más deliciosa. Y me encantaba, el contraste con mi
magro cuerpo de galgo.
El calor se acumuló en mi vientre cuando recordé la noche anterior,
cuando me reencontré con cada delicioso centímetro de ella. Dejé que el
deseo se apoderara hasta que surgió lo otro, lo que reconocí como
autoexigencia. Hermosa, sexy, sensual novia y yo había estaba demasiado
asustada para hacer el amor con ella. La hice esperar aún más. Sólo lo
hice una vez. No había dejado que me tocara. Cállate, Sabine.
Me puse protección para los oídos, tiré de la cuerda de arranque del
cortacésped y tuve un repentino momento de pánico en el que no podía
decidir si quería cortar en líneas o en formas concéntricas. Me quedé
mirando la hierba e imaginé cada resultado. ¿Qué importa? A la hierba le
importa una mierda y nadie va a saber cómo lo has cortado.
Empujé el cortacésped por el centro del césped. Ahí, a quién le preocupa.
Aun así, la incómoda tensión en la nuca no se alivió hasta que borré la
línea con un patrón perfectamente alineado de ida y vuelta.
Una vez que terminé con la parte de atrás y empecé a cortar el césped
delantero, Bec me saludó desde la cubierta.
Apague la cortadora de césped y me quité las orejeras, dejándolas
enroscadas en mi cuello."Perdona, ¿qué ha sido eso?"
Su expresión me decía que llevaba un rato intentando llamar mi atención.
Sonriendo, bajó las escaleras hacia mí. "Tú y tu equipo de seguridad".
Algo de lo que siempre se burlaba, el hecho de que no pudiera hacer
ninguna tareas sin ponerme algún tipo de protección para los oídos y los
ojos.
"Me gusta mi vista, gracias. Y quiero asegurarme de que puedo seguir
oyendo cuando tenga noventa años".
Las comisuras de su boca se inclinaron hacia abajo. "Realmente no me
regañas, ¿verdad?"
"No, cariño", dije automáticamente, porque era la única respuesta
correcta.
Se mordió el labio inferior, pero el pliegue de la mejilla le delató la
diversión.
"¿Y noventa?"
Su pregunta me hizo hacer una pausa. "Bueno... sí". El concepto de
Nosotros era algo que siempre había asumido, que esta era la última
relación que cada uno de nosotras tendríamos, juntas hasta el final. Pero
nunca lo habíamos discutido explícitamente.
Habíamos mencionado el matrimonio de forma abstracta hace un año, al
hablar de nuestra cuenta bancaria compartida, pero aparte de eso, no se
habló.
Un pensamiento súbito, irracional y lleno de pánico surgió en primer
plano. Tal vez que se tratara de algo temporal para ella, algo que le
sirviera de apoyo hasta que llegara alguien más adecuado. Alguien menos
raro y menos afectado por dolencias invisibles. Alguien completo. De
repente, todo lo que podía pensar era esa caja en la caja fuerte. Qué
estúpido, Sabine. Como si fueras digno de pedirle eso ahora mismo.
Me besó ligeramente, con su pulgar acariciando mi mejilla. "Cumpliré
noventa y ocho años, cariño. Y si para entonces todavía te estoy dando la
lata, deberías estar agradecida".
Bec se acercó a mí y me dio una palmadita en el trasero. "¿Puedo
regañarte para que entres a comer?
El latido de mi corazón asustado se calmó. "Claro. Entraré tan pronto
como haya terminado el frente". Y pasé cinco minutos tratando de decidir
exactamente qué camino era el correcto para cortar el césped.

Capítulo 8
Rebecca

Volamos a Ohio poco después de las diez y media de la mañana,

alquilamos un coche para la hora y media de viaje hasta la casa de los
padres de Sabine.
Sabine sólo refunfuñó, cuando le insistí en que se detuviera en un puesto
de flores al borde de la carretera para que pudiera comprar un ramo mixto
para su madre, Carolyn.
"Sabes que ella no espera eso, Bec", me dijo Sabine una vez que yo
apoyaba cuidadosamente las flores en el asiento trasero, encajadas entre
la puerta y su bolsa de mensajería.
"Lo sé, pero es de buena educación. Y así soy yo", añadí con una sonrisa.
Sabine se inclinó para besarme. "Me encanta cómo eres, y a mis padres
también".
Se abrochó el cinturón de seguridad y miró hacia abajo, como siempre
hacía, para comprobar que yo también lo llevaba puesto y abrochado
antes de seguir conduciendo. Sus padres salieron por la puerta principal
antes de que pudiéramos salir del coche.
Después de abrazos apretados y llenos de lágrimas y de aceptar
alegremente mis flores, Sabine y yo fuimos enviados directamente a su
antigua habitación con instrucciones de volver a bajar tan pronto como
pudiéramos. Sus padres no la habían visto en once meses y,
evidentemente, no querían perder ni un momento con tediosas cosas
como desempacar e instalarse. La expresión de Sabine lo decía todo, y
una vez que estuvimos solos en el piso de arriba, borré el fino conjunto de
sus labios con un suave beso.
El dormitorio era una especie de santuario, su madre insistía en
mantenerlo como testimonio de la infancia de Sabine.
La habitación de Jana era igual, y este dulce amor maternal por sus hijas
adultas hizo que algo dentro de mí se hinchara con aún más adoración por
Carolyn. Los trofeos y las cintas estaban en las estanterías y colgados en
estantes especiales, fotos en marcos salpicaban las paredes y la parte
superior de la mesita, un jarrón con flores frescas descansaba en el
alféizar de la ventana. La pequeña cama de matrimonio estaba bien hecha,
con un oso de peluche de trapo sentado en el centro de la cama. Con un
resoplido de exasperación, Sabine cogió rápidamente su juguete de la
infancia y lo puso sobre la cómoda.
Menos mal que dormíamos tan juntas o sería una semana incómoda.
Durante nuestra primera visita, nos habíamos alojado en un hotel para que
Sabine tuviera más espacio para dormir con sus heridas y para que no
tuviera que subir tantas escaleras. Desde entonces, cada vez que veníamos,
ella intentaba insistir en que reserváramos un hotel, pero su madre
siempre aplastaba esa idea. Para quedarse en un hotel innecesariamente
era impensable, y quedarse en la habitación de era aún más impensable:
era la habitación de Sabine y punto.
A pesar de lo que había dicho su madre, Sabine insistió en deshacer las
maletas de las dos. Y mientras colgaba la ropa en el armario y la doblaba
en los cajones, estudié las fotografías que tanto me gustaban. Sabine con
los dientes separados sosteniendo un cachorro.
Sabine con frenos y un premio académico y con una de las mayores
sonrisas que había visto.
Sabine montando, e inclinándose para acariciar a su caballo mientras la
cinta alrededor de su cuello.
Sabine con su hermana en la playa.
Sabine dando el discurso de despedida en el instituto.
Recogí una, de toda la familia con jerséis navideños chillones, una
tradición de los Fleischer que descubrí cuando me dieron uno con la
instrucción en broma de que debía llevarlo, o de lo contrario. "¿Por qué
guardas estas fotos aquí en lugar de en casa?"
Se detuvo con una de mis camisetas informales en sus manos. "A mamá
le gustan, y supongo que nunca me he puesto a hacer copias".
"Mmm. Hablando de eso, tu madre va a estar preocupada abajo. ¿Por qué
no desempacamos más tarde?"
Su agarre de la prenda se tensó. "Sólo quiero tenerlo todo organizado,Bec.
Estará bien durante unos minutos". Ella dobló cuidadosamente la
camiseta en el cajón de una vieja cómoda de caoba.
Me encantaba esa cómoda, esta habitación, toda la casa. Me aparté de ella
y me quedé mirando por la ventana, con vistas al enorme patio trasero
que bordeaba los pastos hasta donde podía ver. La antigua casa de
labranza, situada en un terreno de más de seis hectáreas granja -renovada
en los años siguientes al matrimonio de Gerhardt y Carolyn- estaba llena
de madera pulida y gloriosa cantería.
Un hermoso y antiguo granero en la colina más cercana a la casa, y los
refugios de madera esparcidos por el terreno suavemente ondulado. Los
campos que solían albergar los caballos de Sabine y Jana ahora
albergaban una manada de ganado que, por lo que yo sabía no hacía más
que producir adorables terneros que Gerhardt vendía sólo a amigos que
no se los comían.
El padre de Sabine se mostraba imponente, alto y robusto, y a menudo
con una expresión que le hacía parecer distante. Pero yo había aprendido
que era sólo él, absorbiendo los acontecimientos a su manera vigilante, y
que era un hombre amable y gentil.
Cuando lo conocí, me preocupaba cómo me recibiría, así que le sonreí
amablemente, y le ofrecí la mano y le llamé señor.
Dada la historia de la familia Fleischer y su propio servicio, Gerhardt era
un riguroso militar de protocolo.
Y yo había roto una de las reglas fundamentales-No te involucres con los
que están bajo tu mando.
Se había reído, sus ojos azules brillantes, luego me abrazó, me dio las
gracias por traer a su hija a casa y me dijo que le llamara Gerhardt. Desde
que Sabine habia mencionado mi interés por las tácticas militares y el
armamento.
Me apartaba cada vez que podía, me ponía una copa en la mano y
hablábamos hasta que Sabine o su madre nos decían que era suficiente.
Carolyn era tan dulce y amable como Gerhardt y era ferozmente
protectora de su familia. A los pocos momentos de presentarnos, ella
también me abrazó, llorando y dándome las gracias una y otra vez por
cuidar de Sabine, y me dijo que ahora era parte de la familia hasta que yo
también lloré. Y siempre me sentí estúpida al pensarlo, pero realmente
eran como una familia adoptiva. Nunca había habido ninguna
incomodidad, y todavía me sentía como si hubiera tropezado con algo
maravilloso.
Sabine cerró el cajón con decisión, el sonido de la madera sobre la
madera resonando fuertemente en el espacio cerrado. "¿Estás lista?"
"Sí". Le tendí la mano.
Ella la tomó y me acercó, enterrando su cara en mi pelo y sentí la
profunda respiración que hizo antes de besar mi sien. Había estado
callada y reflexiva desde que salimos de casa. Era algo que necesitaba
tiempo y un poco de descanso para arreglarlo.
De la mano, bajamos las escaleras, y lo primero que noté fue que en la
pared opuesta al final de la escalera había fotografías nuestras que no
habían estado allí en mi última visita. Junto a la foto de Sabine recibiendo
su Corazón Púrpura, había una en la que aparecíamos juntos en el campo
que bordeaba el patio trasero. Debió de ser tomada cuando estuvimos
aquí el pasado verano.
Me detuve frente a ella y me quedé mirando. Sabine llevaba un vestido de
verano color cobalto, un brazo bronceado colgado despreocupadamente
sobre la barandilla de la valla de madera detrás de ella, el otro rodeaba mi
hombro. Yo me inclinaba hacia ella, sonriendo a la hierba, y Sabine me
sonreía.
Me acordé de lo que acababa de decir, pero no recordaba que se hubiera
hecho la foto.
"Me encanta esa de vosotros dos", murmuró Carolyn desde detrás de
nosotros.
Se alejó para colocar la bandeja de aperitivos en la otra habitación, y yo
tiré de Sabine para que la siguiéramos. Pero Sabine deslizó su mano de la
mía y permaneció de pie donde estaba, absorta en la foto.
La tensión irradiaba de ella como ondas de calor, la emoción era extraña
dado nuestro entorno y las circunstancias. Cuando habló, las palabras
salieron como un susurro ronco. "Parecemos muy felices".
"Sí, lo estamos".
Sabine se volvió hacia mí. "¿Sigues siendo feliz, Bec?", preguntó, su tono
intenso y silencioso.
La pregunta fue tan inesperada que me quedé momentáneamente aturdida.
Después de una rápida mirada para asegurarme de que sus padres estaban
fuera del alcance del oído, dije enérgicamente,"Sí, lo soy".
"Bien", dijo ella. "Eso es todo lo que realmente quiero".
Antes de que pudiera hacer una pregunta recíproca, o hacer que se
explayara, Sabine tiró de mí hacia ella y yo no pude hacer otra cosa que
seguirla en silencio.
No pude encontrar espacio para reflexionar sobre su pregunta porque la
conversación familiar comenzó en el momento en que entramos en la
habitación. Gerhardt sirvió vino y Carolyn distribuyó la comida, ambos
desechando mis ofertas de ayuda.
La mirada de Sabine me dijo que perdía el tiempo preguntando. Acepté
un plato y relegué nuestro extraño intercambio a un compartimento
mental donde podría examinarlo más tarde.
Como era habitual en cualquier reunión de los Fleischer, la conversación
giró alrededor de una variedad de temas, nunca cayendo en una calma.
Hablamos del despliegue de Sabine, de mi trabajo, de la adición de un
nuevo refugio para el ganado, Franz, el nuevo toro, y cómo había
engendrado el mayor número de terneros de la historia, la disputa de
Carolyn con la vecina que le había robado su recipiente para pasteles
después de una venta de pasteles en beneficio del grupo local de mujeres,
el hecho de que tanto Sabine y yo probablemente estaríamos trabajando y
no podríamos llegar al Acción de Gracias de la familia el mes que viene.
Sabine se relajó, apoyándose en mí con su muslo presionado contra el
mío hasta que pude sentir que la tensión la había abandonado. Me llevó la
mano a su regazo y no la soltó, dejándonos a los dos hacer malabares con
el vino y la comida con una sola mano.
Al azar, me apretó la mano y no pude saber si era para tranquilizarme o si
estaba tratando de telegrafiar algo.
De vez en cuando, ella o Carolyn se levantaban para comprobar el
progreso de nuestra comida tardía, rellenar vasos o los platos.
Cuando la segunda botella de vino estaba medio vacía, Gerhardt se
levantó y se dirigió a la ventana. "Ven a dar un paseo conmigo, Rebecca.
Tengo que comprobar el agua y echaré un poco de heno para Franz y las
señoras".
Asentí perezosamente, un poco embotada por unas cuantas copas de vino
antes de las dos de la tarde.
"Claro".
Carolyn se asomó desde la cocina. "El almuerzo estará listo en media
hora, Gerhardt.
No pierdas la noción del tiempo ahí fuera, y por el amor de Dios no hagas
que la pobre Rebecca te escuche hablar de la salud del rebaño".
Hizo un gesto despectivo, salió de la habitación y pude oír su risa
resonando en el pasillo. La cara de Sabine apareció junto a la de su madre.
Ella puso los ojos en blanco y se acercó para robarme un beso.
Abrazándome, me susurró al oído: "Ayuda. Podría cometer matricidio si
tengo que escuchar una palabra más sobre cómo todas sus amigas tienen
nietos y ella no".
Me reí y la apreté con fuerza, agradecido de que se hubiera acomodado a
lo que parecía ser su forma de ser habitual. "Lo siento, cariño, pero no
puedo ayudarte con
con eso".
"Eres cruel". Sabine me besó el cuello, con sus cálidos labios pegados a
mi piel. "Estaré aquí mismo. Mordiéndome la maldita lengua", añadió en
voz baja mientras se daba la vuelta para volver a la cocina.
Me puse el abrigo y esperé junto a la puerta trasera, mirando a través del
patio trasero la pendiente hacia arriba y el campo más allá.
Gerhardt apareció con vasos que contenían medio centímetro de líquido
ámbar, uno de los cuales me entregó.
"Brandy. Combustible para el paseo". Sonrió como Sabine y sostuvo la
puerta abierta.
"Gracias". Me metí la mano libre en el bolsillo mientras caminábamos
por el gran césped trasero hacia los pastos. La hierba estaba mostrando
signos del clima más fresco, las puntas se volvían marrones y crujían bajo
los pies.
Gerhardt abrió la puerta y nos dirigimos hacia el granero, mis pulmones
agradeciendo el aire fresco y limpio. Tomé un sorbo de mi bebida, el
espíritu se asentaba cálidamente en mi vientre.
El padre de Sabine se detuvo y giró como si se orientara, mirando a
izquierda y a la derecha. "El rebaño debe estar al otro lado de la colina".
Se llevó dos dedos a la boca y silbó, y luego volvió sus inteligentes ojos
azules hacia mí. "¿Te contó Sabine alguna vez, sobre la vez que se
dislocó el hombro?"
Este repentino giro me desconcertó, y esperé un largo momento antes de
responder: "No, no lo hizo".
"Tendría unos dieciséis años y estaba loca por la equitación inglesa,
montar a caballo. Llevaba años compitiendo en doma clásica, un tipo de
cosas muy elegantes, entrenando duro y tomando lecciones todo el
tiempo.
Carolyn y yo no sabíamos nada pero llevábamos a Sabine a los concursos
casi todos los fines de semana hasta que pensamos que podía manejar el
remolque por sí misma".
Hizo una pausa, dio un sorbo a su bebida y siguió caminando. "Bueno,
ella tenía su segundo caballo, nosotros lo compramos ya entrenado a alto
nivel y ella lo estaba haciendo bastante bien con él. Ganaba muchas
clases". Gerhardt me miró como para ver que seguía su historia.
Asentí con la cabeza. "Me ha hablado un poco de sus caballos". Yo sabía
que tanto Sabine y Jana montaron hasta que Sabine se fue a la
universidad, Sabine de forma competitiva y Jana casualmente y sólo
porque quería hacer todo lo que su hermana mayor.
"Mmm. Bueno, el día antes de que ella tuviera esta gran competencia
para calificar para los campeonatos estatales, salió con unos amigos a dar
un paseo por los senderos, sólo para divertirse y descansar del
entrenamiento. El maldito caballo la tiró y se dislocó el hombro".
Me encogí. "Ouch".
Hizo una pausa para comprobar los niveles de los grandes abrevaderos
circulares que estaban hormigonados en el suelo fuera del granero. "No
estoy seguro de lo que
pasó exactamente, pero creo que convenció a uno de sus amigos para que
lo pusiera
en su lugar, probablemente les habló de todo el asunto.
Hizo que Jana lavara el caballo y trenzar su melena para competir al día
siguiente y ella nunca nos dijo una palabra a mí o a su madre".
Pasé el pulgar por el suave borde de la copa de cristal tallado.
"Ella ¿No fue a la sala de emergencias?" Ella habría estado conduciendo
para entonces y podría haberse llevado a sí misma si lo hubiera ocultado.
"No. Me enteré más tarde de que sacó una venda pegajosa de su botiquín
de primeros auxilios para caballos y le pidió a Jana que le pusiera cinta
adhesiva.
Y le pidió a Jana que le vendara el hombro, probablemente sacó la técnica
de uno de los libros de texto de medicina para los que había ahorrado su
asignación. Ella nos hacía llevarla a la librería de segunda mano de la
universidad, se gastaba hasta el último céntimo en libros".
No pude evitar sonreír. "Creo que todavía tiene algunos de esos libros de
texto".
"No me sorprende. Siempre ha sido sentimental con sus cosas especiales".
Se volvió hacia el granero, con los labios torcidos en una sonrisa propia.
Aunque estaba seguro de saber la respuesta, pregunté de todos modos:
"Ella montó en la competición, ¿no es así?"
"Lo hizo y ganó sus dos clases. Dos cintas azules, y se clasificó para los
campeonatos. Jana vino ese día y consiguió la silla de montar del caballo
y todo eso. Por supuesto que no sabíamos que Sabine estaba herida, y
pensamos que Jana sólo estaba siendo amable y estaba emocionada de ver
a su hermana montar. Resulta que Sabine cambió dos semanas de deberes
de matemáticas por la ayuda de su hermana, y su silencio".
Me quedé incrédula, pero al mismo tiempo no me sorprendió demasiado.
"¿Y qué sobre el dolor?" Si su amiga había logrado reducir la dislocación,
sin incidentes, entonces el dolor debería haber sido manejable sin una
prescripción. Pero aun así. Gerhardt se rió. "Creo que tomó suficiente
ibuprofeno para matar a un pequeño elefante".
Señaló a su izquierda. El rebaño de vacas blancas y negras junto con el
enorme Franz estaban empezando a hacer su camino hacia el granero
desde el pequeño valle al oeste. Tenía la sensación de que Gerhardt subía
aquí a menudo y les daba de comer sólo porque sí.
"¿Cómo descubriste que se había hecho daño?" Tragué otro de mi bebida,
preguntándome por qué nunca me había contado esta historia, y más aún,
por qué su padre me la contaba ahora.
"Después de recibir sus cintas, estaba cabalgando de vuelta al remolque y
se desmayó, se cayó de nuevo y Jana lo contó todo. Entonces, cuando
Sabine estaba en la sala de emergencias, se sentó allí, toda arrogante y le
dijo al doctor exactamente...qué tipo de dislocación era y cómo la había
tratado".
Gerhardt se rió y deslizó la amplia puerta del granero para abrirla. "Por
supuesto, ella tenía toda la razón.
Quería estrangularla por ser tan arrogante y estúpida al respecto, y
abrazarla por ser tan condenadamente inteligente.
“Espera un momento".
Entró y, momentáneamente, las luces fluorescentes zumbaron y
parpadeaban antes de iluminar el granero. Era una estructura de madera
espaciosa con un suelo de hormigón rugoso, un pasillo con dos establos a
cada lado, y hacia el fondo había una habitación y una nave abierta que
estaba apilada casi hasta el techo con montones de forraje.
Ya había estado aquí una vez, en la oscuridad, durante mi segunda visita
a Ohio. Después de dar un paseo, Sabine me había traído aquí, insistiendo
en que había algo que quería que viera. Me arrastró hasta el interior de la
puerta, me empujó suavemente contra la pared y se arrodilló frente a mí.
Sorprendentemente, el recuerdo de nuestro frenético acoplamiento no
despertó nada en mí tristeza cuando solo lo comparaba con la indiferencia
con la que se había comportado la otra noche al hacer el amor conmigo.
Gerhardt puso su vaso en la repisa. "Echa un vistazo. Voy a echar un
poco de alimento".
Sorbí mi bebida y caminé lentamente por el pasillo para asomarme a una
de las medias puertas, apoyando los antebrazos en la madera. El suelo
estaba desnudo de ropa de cama, las telarañas adornaban las esquinas de
la caseta. Podía imaginarme fácilmente a Sabine allí, peinando un caballo
o limpiando el establo y probablemente parloteando consigo misma o con
el caballo todo el tiempo.
Gerhardt volvió al cabo de unos minutos, quitándose el heno de los
pantalones.
"Ya está, eso debería tenerlos contentos". Recogió su vaso y se apoyó
contra la puerta del establo. "Estoy seguro de que has visto todas las
cintas y trofeos en su habitación".
"Sí, los he visto". Extrañamente, ninguno de sus premios de la infancia
estaba en casa.
Señaló el establo a su lado y me acerqué para ver más de cerca.
Una placa de latón deslustrada en la media puerta proclamaba que el
establo, había pertenecido a MONTE.
Gerhardt señaló la malla que formaba la mitad superior del establo, donde
dos cintas sucias y descoloridas se entrelazaban los barrotes. Llevaban
bordada la palabra NODA 1990.
"Si guarda todas sus cintas y trofeos en su antiguo dormitorio, expuestos
con tanto orgullo, ¿por qué crees que esos dos están ahí?" Sus ojos eran
astutos y antes de que pudiera responder, continuó: "Ese Corazón Púrpura
suyo está escondido en el rincón más oscuro de su armario, ¿no es así?"
Su pregunta fue misteriosamente precisa. Levanté una ceja. "Sí. ¿Cómo lo
sabías?"
Gerhardt se encogió de hombros, con un gesto descuidado, como si eso lo
explicara todo. "Conozco a mis hijas, Rebecca, pero Sabine y yo somos
dos guisantes en una vaina. Ella no puede soportar que esa medalla salga
y se exhiba por cómo ocurrió". Sacudió la barbilla hacia la tela enhebrada
a través de la malla. "Lo mismo que esos. Ella no estaba en su mejor
momento, o podría haber hecho más. Ella no quiere que los... logros con
sus otras buenas.
Ella cree que no se lo merece. ¿Sabes lo que me dijo cuando salíamos del
hospital? Estaba enfadada porque aunque ella ganó, sus puntos
porcentuales no fueron tan buenos como ella quería porque estaba
lesionada y no podía montar tan bien como solía hacerlo.
Es ilógico para nosotros. Pero no para Sabine.
Fruncí el ceño, mordiéndome el labio inferior, que de repente temblaba.
Lo que dijo tenía sentido absoluto. ¿Por qué no me había dado cuenta?
Gerhardt enganchó un codo sobre la puerta y me miró. "Criamos a
nuestras dos hijas de la misma manera, para ser buenas personas, para que
dieran lo mejor de sí mismas y trabajaran duro, pero Sabine siempre ha
tenido algún tipo de impulso extra. Se esforzará por hacer todo a la
perfección, y no dejará de hacerlo a menos que le quites el látigo y lo
escondas en algún lugar donde no pueda alcanzar". Lo que dijo era cierto:
Sabine no tenía un botón de apagado, era como una máquina fuera de
control que necesitaba que le dieran al botón de apagado para que se
detuviera.
"¿Cómo está?", preguntó, sonando como si estuviera tratando de no
llorar”.
"Tiene un trastorno de estrés postraumático", dije con toda naturalidad.
Decir las palabras en voz alta hizo que mis ojos se agriaran y parpadeé
con fuerza para evitar que se formaran mis propias lágrimas.
"Claro que lo tiene". Entonces se hizo eco de un sentimiento que ya había
escuchado antes.
"¿Acaso no lo tenemos todos, los que hemos estado ahí fuera, en algún
grado?".
Levanté las dos cejas. "Supongo que tienes razón".
Gerhardt apoyó una mano curtida en mi antebrazo. "¿Está bien?"
Di un sorbo a mi bebida, tratando de humedecer mi garganta lo suficiente
como para decírselo.
El coñac ardía y lo disfrutaba. "La mayor parte del tiempo parece estar
bien, como pero de vez en cuando me doy cuenta de que algo está mal.
Algo que se siente como algo más que un trastorno de estrés
postraumático y no puedo precisarlo. Ella ha estado asistiendo a terapia".
No mencioné que mientras estaba desplegada había dejado de tomar la
medicación.
"¿Y tú?"
"¿Yo?"
"¿Cómo estás después de todo lo que pasó? ¿Hablas con alguien?"
Su pregunta fue tan inesperada que me tomó unos momentos para
responder. Me sentí como un ciervo atrapado en los faros. "Sí, lo he
hecho". Mi respuesta fue sincera. Pero la verdad era también que con el
trabajo y la fatiga emocional que se había instalado en mí durante el
despliegue de Sabine, mi terapia se había reducido a una vez al mes y
luego incluso menos. Luché contra las lágrimas.
Gerhardt apoyó una mano paternal y reconfortante en mi hombro. "Bien".
Él suspiró. "Siempre ha ocultado su dolor, Rebecca.
Físico y emocional.
Nunca he sido capaz de averiguar si es porque ella no puede soportar la
idea de ser menos que o algo así. O si tiene miedo de que nos enfademos
con ella por alguna razón, o si lo está ocultando para que no nos
molestemos. Nos vuelve locos a mí y a su madre, pero es su forma de ser".
"Lo está haciendo mejor", insistí con voz ronca. "Se está esforzando
mucho, de verdad lo hace, pero le va a llevar algún tiempo". Estaba
desesperada por que entendiera que no estaba ignorando los problemas de
su hija. Que no estaba ignorando nuestras luchas, porque Sabine y yo
estábamos inextricablemente entrelazadas.
"Lo sé. Y ella lo intenta por ti". Después de un rato, frunció el ceño.
"Pero...¿crees que podría estar esforzándose demasiado?"
"¿Qué quieres decir?"
"Creo que a veces se concentra demasiado en una cosa, en detrimento de
todo lo demás". Se encogió de hombros. "Tal vez no sé de qué demonios
estoy hablando, pero me preocupa que esté presionando tanto para llegar
a este lugar que quiere estar, y le está haciendo más daño que bien.
Ella no sabe otra manera que no sea la de atravesar todo lo que está en su
camino. Y a veces eso no funciona".
Las lágrimas que antes sólo eran punzantes se derramaron sobre mis
mejillas.
Gerhardt sacó un pañuelo de su bolsillo. "Limpio, lo prometo", dijo con
una leve sonrisa. Me sostuvo la bebida mientras me limpiaba los ojos y
me sonaba la nariz. "Estoy seguro de que te lo ha dicho, pero sé que
nunca quiso estar en el militar. Lo hizo por mí, y por su abuelo, porque
está decidida a hacer lo correcto".
Dejó escapar un largo suspiro. "Lo asumió porque sabía que no había
manera de que Jana se alistara. Sabine tiene una idea tan fuerte de cómo
cree que deben ser las cosas".
"Lo sé", murmuré. Tras otro breve golpe de nariz, le miré.
No había nada que pudiera decir porque entendía el motivo detrás de su
comportamiento. Mis pensamientos volvieron a lo que había dicho sobre
quitar la fuente del tormento de Sabine.
Como si supiera exactamente lo que estaba pensando, Gerhardt me cogió
la mano y apretó suavemente. "¿Entiendes lo que digo, Rebecca? Tienes
que quitarle lo que la hace esforzarse tanto. Ella necesita frenar y respirar
por una vez. Tienes que ser tú porque el Señor sabe que no nos
escuchará".
No pude hacer nada más que asentir con lágrimas en los ojos y ofrecer un
impotente, "Mhmm."
"Estoy seguro de que ambos lo resolverán. Ella lo conseguirá,
especialmente contigo ayudándola. Tiene suerte de tenerte, Rebecca.
Todos tenemos suerte de tenerte". Me pasó un brazo por los hombros y
me abrazó a su lado.
"Vamos, volvamos antes de que Carolyn tenga una apoplejía porque
llegamos tarde para el almuerzo.
Salimos del granero y bajamos hacia la casa. Mientras sorteaba con
cuidado la pendiente, reflexioné sobre lo que había dicho Gerhardt, y
cuanto más pensaba, más me acercaba a una idea incómoda. Miré hacia
arriba, pero no me salían las palabras. Porque... ¿y si esa cosa soy yo?
¿Y si el problema somos nosotras?
De nuevo, pensé en nuestra intimidad de la otra noche, y no pude evitar la
incómoda sensación que me recorría el cuerpo de que ella no había
querido, pero que sólo había accedido porque sabía lo mucho que había
echado de menos hacer el amor con ella. ¿Y si Sabine se esforzaba tanto
por ser lo que se lastimaba a sí misma para superar su dolor en lugar de
superarlo de forma segura?
Y si ése era el problema, ¿cómo diablos podía empezar a solucionarlo?
Y no tenía ni idea de lo que iba a hacer.

Capítulo 9
Sabine

Justo antes de salir de Ohio para volver a casa, Amy envió un mensaje de
texto anunciando una barbacoa de emergencia al día siguiente, el sábado -
la asistencia era obligatoria porque casi todo el mundo que conocía estaba
ocupado con tan poca antelación.
¿El motivo? Su "querido marido pensó que era una buena idea comprar
media vacamuerta a un amigo" y necesitaban ayuda para comerla. Le
contesté que estaríamos allí, pregunté qué había que llevar y me dijeron
rápidamente y en el típico estilo de Amy, "Un puto gran apetito".
Una ensalada de patatas increíble.
Cogimos mi coche, el asiento trasero lleno de la ensalada de patata de
Bec, sus flores omnipresentes y una nevera con bebidas no alcohólicas
para mí, así como unas cuantas botellas de vino que tintinearon durante
todo el trayecto. El constante me hizo rechinar los dientes, y fue todo lo
que pude hacer para no detenerme y arrojar las botellas fuera del coche.
Amy vivía a unos treinta minutos de nuestra casa, en uno de los
tranquilos y familiares suburbios de Maryland. Treinta. Tintineo. Minutos.
A mitad de camino entrando a su casa, tantee sobre su puerta lateral de
madera para el pestillo, pero Amy abrió la puerta de golpe y me abrazó
fuertemente.
"Ohhh, se siente como si no te he visto en años", dijo, manteniéndome en
un abrazo que me aplastaba las costillas.
Riendo, le devolví el abrazo con un brazo y con el otro sostuve la
ensalada en alto. "Sólo ha pasado una semana, Ames". No importaba el
hecho de que la vería de vuelta al trabajo el próximo lunes.
"Exactamente. Una eternidad". Me dejó ir para que reconozca a Rebecca.
"Coronel Ke- ma'aahhh, um..." Amy me miró, su confusión de pánico
hilarante. Desde el retiro de Bec, habíamos tenido un puñado de
ocasiones sociales, pero Amy no podía decidir cómo llamar a su antigua
jefa.
Bec se rió, dando un paso adelante para estrechar la mano de Amy. "Sólo
Rebecca.
¿Cómo estás, Amy? Es maravilloso verte, ha pasado demasiado tiempo".
Ella ofreció las flores y recogió la nevera de donde la había dejado en el
camino de piedra. "Llevaré esto al patio".
Una vez que nos quedamos solos, le insistí a Amy. "En serio. ¿No crees
que es hora de que dejes de llamarla Coronel?" Me mordí el interior del
labio, pero mi sonrisa se liberó de todos modos.
Amy se acercó para susurrarme al oído: "Bueno, supongo que es fácil
olvidar que tenías que llamarla señora cuando está acostada debajo de ti,
y tienes tu fi-"
"¡Muy bien! Aquí está la ensalada de patatas, como se pidió". Empujé el
tazón hacia
a ella. "Así que, en lugar de hervir, Bec asa las patatas primero".
"Bonito paso al costado". Ella resopló, me dio una palmadita en el
hombro y tiró de mí hacia adelante.
"Vamos. Todo el mundo está aquí".
Caminamos a través de la zona de barbacoa encubierta en la parte trasera
del patio de Amy, grande y pulcramente cortado. Después de los abrazos
de Mike, Mitch y Rick, y un tímido apretón de manos del hijo de siete
años de Amy, Ethan, le serví a Bec una copa de vino y la dejé hablando
con los chicos mientras Amy y yo íbamos dentro para ocuparnos de las
ensaladas.
"Zapatos, lo siento", dijo en la puerta trasera. "Rick tenía los pisos
pulidos hechos, como nuevo para mí, mientras estaba fuera. Como... me
regalaron un par de aros o algo, no madera pulida".
Riendo, me quité los zapatos. "¿No es la idea?"
Ella rápidamente arregló las flores de Bec en un jarrón, y puso la ensalada
de patatas en la nevera y sacó el vino. "¿Quieres un trago?", preguntó,
sosteniendo la botella de vino blanco en alto.
"Por ahora me basta con agua, gracias". En otra vida, habría cogido un
taxi para ir a un evento social y haber tomado unas copas. O
intercambiado las tareas con alguien. Ahora todo lo que podía pensar era
que yo era el conductor de guardia la mayor parte del tiempo y que todo
era mi propia elección. Otra cosa para la estúpida lista de mierda del
cerebro.
Amy se sirvió un vaso, tragó un enorme bocado y luego se llenó el vaso.
"Entonces, ¿alguna novedad?"
"No." Me encogí de hombros, arrastrando la punta de un dedo sobre la
encimera de granito negro.
"Todo igual. Todo bien".
"Bien. Yo también. Así que estamos al día". Ella sonrió, señalando el
gabinete frente a mí. "¿Puedes coger la fea ensaladera de cristal de ahí
dentro?"
Me puse a buscar lo que quería mientras ella sacaba cosas del refrigerador
con su típica eficiencia. Desde afuera oí los exuberantes gritos de Mitch,
y los gritos de respuesta de Ethan.
Amy miraba por la ventana de la cocina, con una leve sonrisa en los
bordes de la boca. "Chicos".
"Mmmm", coincidí, enjuagando una cabeza de lechuga y sacudiéndola
para secarla. El agua salpicó el fregadero y el fondo, las gotas estropearon
la superficie.
Y las limpié tan rápido como pude. Amy y yo trabajamos juntas en
silencio, picando y mezclando, y yo me tomé mi tiempo, asegurándome
de que mi zanahoria estaba cortada en palos perfectamente emparejados.
"¿Sabes?"
"¿Mmm?"
La expresión de Amy era extrañamente contemplativa. "En serio. ¿Qué
pasa?"
Al parecer, no podía ni siquiera preparar una ensalada sin parecer raro.
Dejé el cuchillo, queriendo desesperadamente hacer a un lado su pregunta
con un, no pasa nada. En lugar de eso, dije: "Yo... no lo sé realmente, y
ese es el problema". Tras encogerse de hombros, añadí: "¿Alguna vez te
has sentido mal, Ames, pero sin saber exactamente por qué".
Amy asintió una vez, luego se alejó, abrió su despensa y alcanzó hasta el
estante superior. Desenvolviendo algo mientras se acercaba a mí, y dijo,
"A veces. Creo que todos lo hemos hecho". Levantó una taza de
mantequilla de cacahuete. "Ábrela".
Me la metió en la boca y luego desenvolvió otra para ella. Era como las
dos durante los despliegues: ella me decía que abriera de par en par a
primera hora de la mañana mientras nos apresurábamos hacia las salas de
preparación, y luego rellenando una barrita de proteínas o una magdalena
en la boca para que tuviera algo en el estómago para las horas de cirugía
que me esperaban.
Más tarde en el día, estaba seguro que habria un trozo de caramelo o
chocolate semifundido escondido en uno de mis bolsillos.
Amy metió otra taza de PB en el bolsillo delantero de mis vaqueros,
donde probablemente me olvidaría de ella hasta que hiciera la colada.
"¿Te... sientes bien?"
Me pasé la lengua por los dientes para atrapar los últimos trozos de
chocolate.
Y sabía lo que realmente estaba preguntando, y después de todo lo que
habíamos compartido, merecía una respuesta. Se había quedado conmigo
cuando me derrumbé después de que mi ex me dejara a miles de
kilómetros de distancia. Luego, después de El Incidente, durante mi
recuperación, y este último despliegue cuando me volví loca en
momentos aleatorios sobre cosas al azar. O cuando me despertaba
empapada en sudor por una pesadilla, y ella me ayudaba a desnudar y
rehacer mi cama en medio de la noche sin vacilación.
Amy era más grande y ruidosa que la vida, y siempre se movía a toda
velocidad.
Pero siempre que la necesitaba, se volvía lenta y suave. Quería a Mitch
como a un hermano, pero él siempre tomó mi bienestar como una misión
personal y podía ser prepotente en su amor y deseo de arreglarlo. Amy
era diferente.
Al final respondí: "Lo mismo, supongo. ¿Tal vez un poco peor a veces?
No lo entiendo. ¿Cuál es el problema? Estoy en casa, Bec es maravillosa,
estoy viva.
Entonces, ¿por qué me siento tan jodidamente perdida?"
"No lo sé, amor. ¿Estás viendo algun terapeuta?"
"Mhmm. Vi a Pace un par de veces durante la semana de procesamiento y
seguirlé viéndolo cuando volvamos al trabajo".
"Tuve mi entrevista post-despliegue con él, es un buen tipo. Eso es todo
lo que puedes hacer, supongo. ¿Y la medicación?" La pregunta fue
formulada con cuidado, casi con indiferencia. Amy sabía que yo había
dejado de tomar los medicamentos prescritos y, aparte de una mirada de
labios finos desde el otro lado de nuestra pequeña habitación, cuando se
dio cuenta, no había dicho nada.
"No. Sabes que sólo he..." Alcancé el pesado cuchillo de cocinero de 20
cm. de ocho pulgadas, pero en lugar de agarrar el mango, lo tiré de la
encimera.
Instintivamente, aparté las manos de la hoja que caía, pero antes de que
pudiera pensar en mover algo más, sentí el afilado mordisco en mi pie
izquierdo vestido con calcetines. "¡Mierda! Maldita sea".
"¿Qué?", preguntó alrededor de un bocado de pepino.
"Se me cayó en el puto pie".
"¿Mal?"
"No lo sé. No medí exactamente dos veces, me corté de una". Me quité el
calcetín para inspeccionar el daño, observando la sangre que brotaba de lo
que parecía una herida de un centímetro de largo. Sangre. Sangrado.
Morir. No pude hacer nada más que mirar fijamente, con el corazón
acelerado. La sangre está hecha de...
Cállate, Sabine.
Amy se deslizó alrededor del mostrador con un paño de cocina en la
mano y se agachó frente a mí, presionando el paño en la parte superior de
mi pie. En el tiempo que le había llevado presionar el corte, la sangre
había corrido por el lado de mi pie y había creado un pequeño charco en
el bonito suelo de Rick. Miró hacia arriba.
"Se ha perdido la arteria dorsalis pedis. Dejará de sangrar pronto".
"Mhmm." Sangrado. Cerré los ojos y traté de ignorar el escozor, mis
piernas temblorosas, la extraña sensación parecida a la ingravidez que se
movía a lo largo de mis brazos. "YO... YO..." Sangre. Mi sangre. Se
compone de eritrocitos, leucocitos y trombocitos. La mujer promedio
tiene aproximadamente cuatro litros...
No, cállate. "¿Sabs? Abre los ojos y mírame".
Me obligué a abrir los ojos, mirando fijamente a sus familiares ojos
verdes.
La sensación extraña en mis brazos se trasladó a las yemas de los dedos,
el hormigueo como los peores alfileres y agujas.
Amy se puso de pie y pude sentir la presión de su pie sobre el mío,
sujetando la tela. Puso una mano en cada uno de mis hombros. "
¿Puedes oírme?"
Asentí con la cabeza, aunque el torrente de sangre en mis oídos hizo que
sus palabras sonaran distantes y distorsionadas.
"Bien", me tranquilizó, con sus dedos presionando la parte superior de
mis hombros.
"¿Puedes sentirlo?"
Me tomé unos instantes, intentando aislar todas las sensaciones de mi
cuerpo.
Sí, podía sentir que me tocaba los hombros y, de nuevo, asentí.
"¿Dónde estamos?"
Respiración agitada. Piensa. "Estamos... en tu cocina". Las palabras se
rompieron por mi casi hiperventilación.
"Sí". Exactamente. ¿Y qué estamos haciendo?"
¿Qué hemos estado haciendo? Conduciendo en un Humve- No. No. No
estamos haciendo eso. Es... "Estamos haciendo, eh, ensalada."
"Sí, lo estamos haciendo. ¿Por qué estamos haciendo ensalada?"
Suavemente, ella me apretó, y cuando no respondí, Amy dijo con calma:
"Respira, amor. Sólo inhala y exhala.
¿Por qué estamos haciendo ensalada?".
Hice lo que me pidió, tratando de concentrarme en introducir el aire en mi
cuerpo.
Cuando sentí que llegaba a mis pulmones, exhalé. "Porque... yo... Bec y
yo, hemos venido a una barbacoa".
"Eso es. ¿Y quién más está aquí en mi casa en los suburbios de Maryland,
en los Estados Unidos?"
"Uh... somos Bec y yo. Tú, Rick, Ethan. Mitch y Mike".
"Así es." Sus dedos hicieron círculos, masajeando el músculo tenso de
mis hombros. "Estás aquí con Rebecca y tus amigos y estás a salvo".
Asentí con la cabeza.
"Dime dónde estás".
"Estoy en Estados Unidos, en su cocina. Bec está fuera y tú estás aquí y
también están mis otros amigos". Una respiración profunda y temblorosa.
"Estoy a salvo".
"Sí, lo estás". Sus dos manos se acercaron a mi cara. "Estás a salvo". Ella
parpadeó rápidamente y repitió: "Estás a salvo".
Me acerqué a ella y le cogí el codo, para sentir aún más el tacto de su
suave jersey de lana.
"Lo siento mucho", susurré. "Sólo necesito un minuto".
Sus pulgares me acariciaron las mejillas. "Toma lo que necesites, amor.
Estoy justo aquí. ¿Quieres que traiga a Rebecca?"
Sacudí la cabeza. No podía correr como un bebé hacia Bec cada vez que
tenía un sentía mal. Ya tenía bastante con mi mierda. "Estaré
bien.Gracias". Nos quedamos en silencio durante unos minutos hasta que
los temblores y las náuseas habían disminuido lo suficiente para que yo
pudiera pensar con más claridad. Tenía un problema. Un corte en mi pie.
Sólo un corte de cuchillo. Nada más. "Vale... vamos a solucionar esto".
Amy me estudió durante unos segundos, y aparentemente satisfecha de
que ya no estaba en peligro de un inminente colapso, alivió su pie del mío.
"Mantén la presión, ahora vuelvo".
"Gracias por los consejos de primeros auxilios, Ames", dije tras ella,
moviendo mi pie derecho para presionar la pequeña herida. No mires
hacia abajo, no es mala. Apoyada en el mostrador, respiré profundamente
un par de veces más y solté cada una de ellas lentamente.
En todos mis treinta y siete años, nunca me había cortado. Ni con un
cuchillo, ni con un bisturí o incluso con una cuchilla de uso general.
Nunca se me había caído una herramienta. Nunca me golpeé el pulgar
con un martillo. Bien hecho, Sabine. Eso es una D menos para la
competencia de la hoja de vida.
Empujé más fuerte hacia abajo, tratando de alejar el escozor. Hice un
balance de mi cuerpo, del hormigueo que disminuía en mis dedos, de las
náuseas que disminuían. Está bien, estás bien. Salir fuera, amigos, un
filete grueso, un día claro de otoño, una copa de Pinot al llegar a casa.
Amy volvió corriendo a la cocina. "¿No te has desangrado todavía?"
"No, pero se ve peligroso". Las bromas son buenas. Los chistes son
normales.
"Otro juego de palabras como ese y te quedas con el culo al aire", dijo,
pero estaba
sonriendo.
Me quedé mirando el enorme botiquín en sus manos. "Jesús. ¿Con qué
frecuencia os hacéis daño?"
Amy resopló. "Culpa a mi marido. Ya sabes que está metido en esa
mierda del día del juicio final". Levantó el kit sobre la mesa de la cocina.
"Menos mal que lo sea.
Al diablo con perder el tiempo en la sala de emergencias cuando podemos
lidiar con esto aquí".
"Puede que sólo necesite una tirita". Miré por la ventana para asegurarme
de que Bec no estaba a punto de entrar. Ella estaba cerca de la parrilla,
hablando con Rick, mientras Mitch jugaba con Ethan. Mike estaba
sentado entre los dos grupos con una cerveza en la mano, interactuando
fácilmente con todos.
"Ya veremos. Échame un vistazo", dijo alegremente.
Después de lavar a fondo el corte con solución salina, estuvimos de
acuerdo en que la rebanada necesitaba algo más que una tirita.
Amy abrió la caja y me pasó algunas cosas.
Puse un paño estéril en la silla a mi lado y me pasé cuidadosamente con
Betadine, con los dientes apretados todo el tiempo.
Murmurando para sí misma, Amy siguió rebuscando en el botiquín de
Rick. "Oh, por el amor de Dios... ¿qué demonios es esto?" Levantó lo que
parecía un rollo de cinta adhesiva fina. "No te molestes en preguntarle a
tu esposa cirujana qué es lo mejor, Rick, sólo compra alguna mierda rara
de Internet. ¿Quién coño hace Steri-Strips en un rollo?" El hecho de que
Amy estuviera actuando como lo hacía normalmente ayudó a calmar mi
pánico.
"¿Tienes siquiera una cinta para cerrar la piel?" pregunté dudosa.
Me dio un par de tijeras y se puso los guantes. "Parece que sí. Si no
aguanta, usaré este pegamento y espero que no sea una mierda barata de
Internet. Pásamelo".Arrastré el pie más cerca y Amy adoptó un tono de
médico falso y serio. "¿Cómo está tu salud en general? ¿Alguna
alergia?¿Tétanos al día? ¿Alguna enfermedad contagiosa de la sangre que
deba conocer?"
"No, a menos que cuente la hepatitis A".
Amy hizo una pausa, mirándome con una expresión de incredulidad
mezclada con un toque de diversión. "Um..."
Le di un manotazo. "Es una broma, idiota". Tuve que bromear sobre ello
o lloraría sobre el hecho de que había hecho algo tan estúpido como dejar
caer un cuchillo en mi pie.
Llorar por el hecho de que había desencadenado un ataque de locura.
"Bien, hagamos esto rápidamente antes de que venga alguien y tengas a
dos cirujanos más mirando tu trabajo". Recogí las tijeras, sosteniéndolas
en una posición para que ella las agarrara cuando necesitara cortar las
tiras de cierre.
"Pueden irse a la mierda. Este corte es mío".
Miré por la ventana, notando que el hijo de Mitch y Amy jugaban un
juego vigoroso. Parecía que Mitch, aparentemente un monstruo temible,
estaba a punto de ser completamente asesinado. Levantó a Ethan y lo
mantuvo en alto sobre el suelo antes de acercar cuidadosa y
estratégicamente al niño lo suficiente para dar el último golpe mortal. El
teatral grito de muerte de Mitch llegó hasta la casa mientras caía de
rodillas, bajaba suavemente a Ethan al suelo y luego se dejó caer
dramáticamente sobre su espalda. Después de unas cuantas sacudidas y
tics, se quedó inmóvil.
Sonriendo con cariño, Amy miró por la ventana. "Es genial con Ethan".
Juntó cuidadosamente los lados del corte y colocó la primera tira,
alisando los bordes.
"A Mitch le encantan los niños. Siempre ha querido ser padre".
"¿Y tú?" Amy me quitó las tijeras, cortó la cinta y me las devolvió. "Por
cierto, eres una excelente enfermera de teatro".
"Gracias, y ugh, no gracias por los niños. Aparte de no entender a los
niños, creo que soy demasiado egoísta. Me gusta mi vida tal y como es,
con Bec".
Me golpeé la sien con la palma de la mano, con cuidado de mantener el
instrumento alejado de mi cara. "Además, con todo lo que hay aquí,
probablemente no sea una buena idea".
"¿Y Bec?" Una segunda tira se unió a la primera.
"No. Le gustan los niños, pero tampoco está interesada". Un escalofrío de
alarma apretó el músculo de mi cuello. Algo me estaba dando un codazo
en el subconsciente, pero no podía captarlo. Las conversaciones sobre los
niños y de no quererlos, y luego algo más... ¿Bec cambiando de opinión?
Pero el recuerdo tenía un tinte vago y onírico en los bordes.
"Te entiendo. Ethan fue un accidente, nunca pensé que tendría ninguno".
Ella sonrió. "Ahora no puedo imaginar, la vida sin él, pero en aquel
entonces definitivamente tenía una especie de pánico de qué como voy a
hacer.
“Un más".
Tardé un momento en darme cuenta de que me estaba preguntando por mi
pie, no si debería tener otro hijo. Comprobé su trabajo y asentí con la
cabeza, tratando de sacudirme de mis extraños pensamientos. "Bueno, no
hay accidentes para nosotros".
Ella se rió, con fuerza, terminando con un bufido. "Muy cierto". Después
de colocar la última tira, se inclinó. "Bien, hemos terminado. ¿Puedo
llamar su atención sobre esta maldita obra de arte".
"Magnífico", estuve de acuerdo.
"Sólo lo mejor para ti", dijo mientras me vendaba rápidamente el pie.
Mientras recogíamos el botiquín de primeros auxilios y la basura y los
envoltorios variados.
Amy habló en voz baja: "En serio, Sabs. Sabes que estoy aquí para hablar
de lo que sea. Recuérdalo".
"Lo sé". Ella lo había demostrado una y otra vez, incluso hace menos de
quince minutos atrás. "Es que... todo el mundo es tan jodidamente genial,
tan servicial y tan maravillosos. Y a veces me hace sentir peor". Todos
estaban allí, listos y deseosos de escuchar y ayudar. Pero, ¿y si no supiera
qué decir?¿Y si no sabía qué tipo de ayuda necesitaba?
"¿Qué quieres decir?"
"¿Qué estoy dando a cambio? Siento que en este momento soy todo toma
y no da, de momento". Solté un largo suspiro. Hacía tiempo que me
sentía así. "Ya he pedido mucho a todo el mundo. No estoy segura de
poder seguir pidiéndoles otra vez".
"Las amistades y las relaciones no consisten en llevar la cuenta, Sabs",
dijo Amy.
El tono serio se sintió extraño viniendo de ella.
"Lo sé, pero es que... ¿cuál es el punto de inflexión? ¿En qué momento se
convertirá en demasiado? Seguramente alguien va a ceder bajo el peso de
toda esta mierda en mi cabeza, y se va a ir."
"No, no lo haremos", dijo Amy al instante. "Porque te queremos. Pero tú
tienes que dejarnos entrar, contarnos lo que está pasando". Me abrazó
largo y tendido.
"Dame un momento para traerte algunas cosas limpias y lavar este piso".
Empecé a levantarme. "Puedo hacerlo".
"No, amor. Siéntate ahí. No llevará mucho tiempo".
Después de limpiar eficientemente mi desorden del suelo y presentarme
con calcetines y un par de zapatillas suaves y cómodas, Amy recogió la
ensalada -sin mi zanahoria abandonada- y se escabulló por la puerta
trasera. Yo recogí la ensalada de patatas de la nevera y, cojeando, la seguí
hasta el exterior, donde el resto del grupo se arremolinaba.
Amy revoloteaba de un lado a otro, manteniendo conversaciones
simultáneas sobre qué clase de idiota compra tanta carne y cuándo estará
la parrilla lo suficientemente caliente para empezar a cocinar, si todo el
mundo tiene suficiente para beber, y finalmente asegurando Ethan que sí
lo había visto masacrar a Mitch y que por favor no usara palabras como
matanza.
Bec se tapó los ojos y me dedicó una sonrisa. Su mirada se desvió hacia
mis pies antes de volver a mi cara, con las cejas levantadas en forma de
pregunta silenciosa. Debería haber sabido que no se perdería el hecho de
que estaba cojeando, y también llevaba las zapatillas de Amy. Sonreí y
moví la cabeza para indicar que todo estaba bien, y después de un rato,
Bec asintió con la cabeza antes de volver a lo que parecía una
conversación sobre el pico del petróleo con Rick. Estaba haciendo un
muy buen trabajo para parecer interesada.
Mike me miró, sonriendo perezosamente. Me detuve a su lado, mirando a
Mitch, que seguía tumbado en el suelo mientras Ethan saltaba a su
alrededor, aparentemente tratando de averiguar qué hacer con la bestia
muerta.
"Me pregunto cuál de ellos es el niño", dijo Mike.
"Yo no".
El Monstruo revivió milagrosamente, saltando sobre sus rodillas.
"¿Quieres jugar, Sabs? Pronto buscaremos una princesa para rescatar".
"¿Puedo hacerlo sentada aquí mismo?"
Mike se rió y apoyó su cabeza en mi cadera. "Eso es más o menos lo que
he dicho". Se volvió para sonreír dulcemente a su novio, que había
adoptado una expresión herida y de puchero.
"No sois divertidos", refunfuñó Mitch. "Vamos, Ethan. Vamos a buscar
algunos escarabajos para ponerles dentro de la camisa".
Le despejé el pelo a Mike antes de acomodarme en la tumbona a su lado.
Una de las muchas cosas que me gustaban de él era que se contentaba con
sentarse y observar, no sentía la necesidad de llenar los silencios. Su
humor tranquilo encajaba perfectamente con el mío.
Apoyé mis pies y observé a Bec hablando con el marido de Amy.
Sonriendo, mi novia levantó su copa de vino hacia mí y luego volvió a su
conversación.
Llegamos a casa un poco después de las seis, todavía tan repletos de la
comida tardía que acordamos saltarnos la cena. Después de una ducha,
me puse en contacto con la báscula de debajo de la encimera del cuarto de
baño, el fuerte sonido de deslizamiento a lo largo de los azulejos del baño
anunciando lo que estaba haciendo. Antes de que pudiera pensar en si
había mejorado o no, me subí, miré el número y volví a bajar.
Bec entró en el cuarto de baño justo cuando empujaba la báscula de
vuelta a su escondite. Era imposible que no se diera cuenta de lo que
estaba haciendo.
Pero no preguntó. Se estiró, me besó la mejilla y me preguntó,
"¿Has tenido un buen día?"
"Mhmm." Me quedé mirando el suelo, sin querer mirarla.
Pero hablar sin contacto visual me parecía mal, así que me obligué a
levantar la vista, y encontré la suya en el espejo y dije: "Casi un kilo y
medio más desde que llegué a casa. Aunque podría ser sólo por la
sobrealimentación de mamá y toda la comida de hoy".
"Eso es genial, Sabine". Sus manos rodearon mi cintura desde atrás y se
apretó a mi espalda. Su aliento me hizo cosquillas en el cuello. "Sabes......
no se trata de cómo te ves, cariño. Sólo quiero que estés sana.
Eso es todo".
"Lo sé". Puse mis brazos sobre los suyos, acercándola. Después de una
pausa, añadí. "Gracias".
Bec apoyó su barbilla en mi hombro. "¿Cómo está tu pie?" Me había
preguntado qué había pasado en cuanto nos instalamos en el coche, y
parecía satisfecha con mi respuesta, si no un poco molesta que no la había
llamado para pedir su ayuda. Pero no sabía cómo explicarle que no podía
soportar la idea de que me curara la pequeña herida...cuando ya había
arreglado las mayores, dentro de mí.
"Bien. Me duele un poco la garganta y me duele caminar, pero me tomaré
Tylenol".
"Bien." Bec presionó algunos besos suaves en el lado de mi cuello, su
aliento susurrando sobre mi piel. "Estoy agotada, creo que voy a leer en la
cama un rato".
"De acuerdo. Puede que vea algo de televisión. Estoy tan llena que siento
que necesito estar recostada en el sofá durante una semana".
"Entonces te veré cuando vuelvas a subir". Salió del baño y me dejó sola.
Me miré la cara en el espejo, tratando de encontrar algo diferente en que
coincidiera con todo lo que era diferente en el interior. Nada. La misma
cara. Sólo una persona cambiada. Apagué la luz, sonreí a Bec en mi
camino y bajé las escaleras de un salto.
Tumbada en el sofá, busqué entre los canales, sin poder quedarme con
nada y mirando la pantalla a medias.
Esperaba que un visionado sin cerebro me ayudara a relajar la mente,
pero parecía que estaba teniendo el efecto contrario. Y no podía ir a la
cama, me sentía tan inquieta.
Después de casi tres horas, Bec entró en el estudio con su bata sin apretar
la cintura. "Me siento sola ahí arriba sin ti", explicó con una sonrisa,
sentándose en el otro extremo del sofá. Subió las piernas y puso los pies
en mi regazo.
Las uñas de sus pies eran de su habitual color rojo fuego, como la primera
noche que pasamos juntas.
"Me siento un poco sola aquí abajo", le dije mientras empezaba a
masajearle las puntas de los pies.
Un gemido salió de su boca. "Dios, tus manos son mágicas".
Mientras masajeaba, mi malestar disminuía y disminuía. Tener a Bec
conmigo ayudaba a mi ansiedad, pero luego pensaba en todos los
problemas que tenía en ese momento, y cómo no podía hacer nada al
respecto y el pánico aumentaba de nuevo. Nos sentamos en silencio
durante un rato, con su cabeza apoyada en el brazo del sofá, con una
sonrisa de satisfacción en su rostro, mientras yo le amasaba los pies y las
pantorrillas.
Al final, mi malestar fue tan abrumador que no pude soportarlo.
Tuve que verbalizarlo, sacarlo antes de que me estrangulara. En voz baja
dije: "Creo que que me pasa algo, Bec".
"¿Qué quieres decir, cariño?" Bec levantó la cabeza, prestándome toda su
atención.
Con cuidado, retiró sus pies de mi regazo y se sentó.
"Es que... he vuelto y estamos juntas y ya no tenemos que escondernos.
Soy tan feliz y te quiero tanto".
"Yo también, Sabine", dijo suavemente, acercándose a mi mejilla.
"Entonces, ¿por qué me siento tan perdida?" Suavemente aparté su mano,
pero no antes de besar su palma. Levanté mi pie izquierdo para que
estuviera a la vista. "¿Así?
¿Cómo es posible? Nunca me he cortado, nunca. ¿Cómo se supone que
voy a trabajar si ni siquiera puedo manejar un cuchillo de cocina sin que
se me caiga?"
"No creo que un accidente de cocina sea un indicador de incompetencia
quirúrgica", dijo Bec con cuidado. "Me he cortado el dedo en la cocina
unas cuantas veces y se me han caído muchas tazas y platos".
"Lo sé", dije entre dientes. Pero Bec no era yo. Yo no hacía cosas así,
como ésa. Cometer errores. Me levanté y empecé a caminar, cojeando por
la alfombra aborreciendo la forma en que mi cuerpo se sentía enrollado y
tenso como si fuera a gritar en algun momento. "Me siento como... como
si no pudiera ordenar mis pensamientos".
"¿Esto es algo nuevo?", preguntó, siguiendo mi progreso de un lado a
otro.
"Sí. No. No lo sé. Parece que ha empeorado, tal vez en los últimos meses".
De repente, tuve esa incómoda e infrecuente desde la infancia, de que
estaba a punto de tartamudear. Mi cuerpo estaba tenso, mi lengua tensa e
incómoda. Desvié la mirada y tras unas respiraciones profundamente, me
sentí lo suficientemente disciplinada como para hacer contacto visual y
decir lentamente: "¿Sabes el día en que volví a casa?".
"Sí. ¿Qué pasa con eso?"
Me di cuenta de lo que estaba a punto de admitir y tuve que moverme de
nuevo, alejándome de su segura decepción. "Terminamos a las once de la
mañana". Todavía caminando, la miré y esperé a que hiciera la conexión.
El viaje a casa habría durado menos de una hora, pero yo había tardado
casi doce horas en encontrar el camino a casa.
Sus cejas se juntaron, su mirada en la pared detrás de mí por un momento
antes de volver a centrar su atención en mi rostro. "Oh", dijo en voz baja.
"¿Por qué? Si me lo hubieras dicho, habría llamado a alguien para que
tomara el resto de mi turno y venir a casa contigo. ¿Por qué te mantuviste
alejada?"
El dolor en su voz era inconfundible, al igual que el suave reproche.
"Yo sólo..." Mi explicación salió en una rápida maraña de palabras.
"Estaba totalmente a punto de apresurarme a venir directamente aquí,
para cuando llegaras a casa. O iba a pasar por el trabajo y sorprenderte de
verdad. Pero cuando me detuve y pensé en ello, en verte y tocarte me
entró el pánico". Disminuí la velocidad mis pasos, con la esperanza de
que eso calmara mis frenéticos latidos. "Joder, quería verte, Bec. Lo
deseaba tanto que la desesperación prácticamente me ahogaba. Pero cada
vez que pensaba en volver a atravesar esa puerta, me congelaba por
dentro".
"¿Por qué crees que fue eso?" Extendió una mano y me agarró del brazo
mientras pasaba.
Incluso cuando me tocó, sentí la distancia entre nosotras como si fuera
kilómetros. Me dejé tirar suavemente hacia abajo para sentarme en el sofá
junto a ella.
"No estoy segura. Son miedos estúpidos. ¿Y si hubiera cambiado tanto
durante el despliegue que ya no te gustaba lo que veías?"
"Eso nunca ocurriría, cariño". Bec levantó mis manos, estudiándolas
como si nunca las hubiera visto antes. "¿A dónde fuiste entonces si no
estabas aquí?"
Me encogí de hombros. "Sólo por ahí. Vi una película, hice algunas
compras, comí algunas hamburguesas, tomé un par de cervezas. Luego
cogí un taxi y volví a casa sobre las ocho y me quedé en la calle, contra
ese roble, y te vi a ti y a Jana...en la cocina ordenando todo después de la
cena. Y tuve una extraña sensación, al veros tan cómodos juntas,
pensando que tal vez no me necesitabais. Lo estabais haciendo bien sin
mí. Así que escondí mis cosas al lado de la casa y vagando por las calles
durante unas horas más hasta que la sensación se fuera."
"Sabine..."
"Por favor, Bec, espera. Por favor, escucha". Si me detenía ahora, no
volvería a empezar.
Cerré los ojos, apartando una de mis manos para restregarme la cara. "Y
simplemente no puedo hacer que encaje, donde se supone que debe
hacerlo. Tengo todas estas cosas por todas partes como un loco
rompecabezas con todas las piezas equivocadas y lo odio. No sé cómo ser
esta versión de mí misma. Y las únicas piezas correctas son las tuyas,
pero todavía no sé dónde van ahora".
"Oh, cariño, sé lo difícil que es para ti pero quizás no todo se supone que
debe encajar bien en este momento". Su expresión era tan suave y
comprensiva y tan parecida a la de Bec. "Volver a casa es duro y
estresante en el en el mejor de los casos. Con todo lo que ha pasado, creo
que sea razonable que te sientas así".
"Mmm, es cierto", concedí. "La maldita cosa estúpida es que el ochenta y
siete por ciento del tiempo, me siento bien, como si lo estuviera
manejando. Y entonces algo como lo de hoy, o tengo un pensamiento al
azar y vuelvo a ese día y me siento perdida de nuevo". Brillante, Sabine.
¿Ochenta y siete por ciento?
¿Por qué no sacar un gráfico circular y mostrar el desglose exacto de
todos tus pensamientos y sentimientos?
Los pulgares de Bec se deslizaban hacia arriba y sobre el dorso de mi
mano que todavía estaba sosteniendo. "No creo que eso sea inusual,
cariño. Tuviste una experiencia traumática tanto física como mentalmente,
y las ramificaciones, no van a desaparecer. Por mucho que nos gustaría
que lo hicieran".
"¡No es jodidamente justo!" escupí. En el momento en que las palabras
salieron de mi boca sentí el rubor de la vergüenza en mis orejas. Estaba
actuando como un niño petulante.
"No, no es justo", convino ella, con un tono uniforme.
"Lo siento". Apreté su mano con firmeza, luego entré en pánico por
haberla lastimado y liberé la mía. "Estoy tan harta de sentir que no tengo
ningún control sobre mis propios pensamientos. Estoy cansada de sentir
que soy una persona completamente diferente. Una persona que no me
gusta especialmente. Estoy cansada de despertarme cada mañana
esperando que sea diferente, pero siempre es lo mismo".
"Oh, cariño". Esas dos palabras fueron ahogadas, apenas audibles. Ella
sonaba como si estuviera a punto de llorar. Bien hecho, Fleischer.
Traté de ordenar mis pensamientos revueltos para explicar, para hacerla
entender que no era ella, sino yo. "Bec, siento que estamos..." Y moví mis
manos juntas, la izquierda rozando la parte superior de la derecha sin
tocarse. "Echando de menos al otro. ¿Sabes? Como si estuviéramos tan
cerca, pero no estamos conectando del todo. Y no puedo decir si es el
PTSD, o sólo este despliegue o si..." Hice una pausa, tomé aire y el resto
de mis palabras salieron en un susurro ronco, "Tal vez soy tan diferente
ahora que no me quieres".
Las manos de Bec se acercaron inmediatamente a mi cara, ahuecando mis
mejillas.
"Cariño, escúchame. Lo que está pasando aquí..." Sus dedos masajeaban
suavemente mis sienes, luego una mano se movió de mi cara para cubrir
mi pecho izquierdo, justo sobre mi corazón.
"No ha cambiado lo que vive aquí dentro. Todo lo que, hace ser tú, sigue
aquí. Todo lo que amo sigue aquí. Te amo cuando eres fuerte y valiente, y
te amo en momentos como ahora, cuando confías en mí lo suficiente
como para dejarme verte vulnerable".
Respiré entre cortadamente. "Lo siento mucho, Bec. He cambiado tanto
de la persona con la que pensaste que pasarías tu vida. Renunciaste a tu
carrera por mí y siento que te hice una promesa que no he cumplido".
"¡Mentira!", dijo ella con sorprendente vehemencia. "No he renunciado a
mi carrera, dejé el Ejército, Sabine y lo hice porque necesito estar contigo.
Y lo hice por mí. Lo hice por nosotras y nunca me he arrepentido.
Todavía soy un cirujano de trauma y sigo amando mi trabajo". Sus ojos
se cerraron durante unos segundos, y cuando los abrió y volvió a hablar,
su ira se había disipado. "Y Sí, has cambiado. Pero yo también. Cada día
hay algo diferente en nosotros y cada día crece el amor que siento por ti".
"¿Estás segura?" Susurré, consciente de lo patético e infantil que sonaba.
"Sí. El amor es adaptable, pero el mío por ti nunca ha flaqueado". Sus
enérgicas palabras fueron atenuadas por sus pulgares deslizándose
suavemente sobre mis pómulos, mis cejas, mi boca. "Te quiero mucho y
sólo quiero ayudarte. Por favor, dime cómo", me suplicó.
No creí que pudiera ayudar, no realmente, no haciendo nada activamente.
Pero tal vez no necesitaba eso, tal vez sólo la necesitaba a ella. Me limpié
las lágrimas con la manga, y luego tomé sus manos de nuevo. "Por favor,
quédate conmigo... Y creo que eres lo único que tendrá sentido cuando
nada más lo tenga".
Me besó, sólo el más suave roce de nuestros labios, pero hablaba de una
profunda conexión y muy relajante. Apoyando su frente contra la mía,
Bec lo prometió, "Sabes que lo haré. No me voy a ir, Sabine".

Capítulo 10
Rebecca

La semana que siguió a nuestra visita a Ohio transcurrió en una mezcla de

actividades domésticas paseos o salidas diarias y relajación en casa,
simplemente estando juntas hasta que el día en que ambos teníamos que
volver al trabajo. Me pasé toda la mañana en el quirófano y, después del
almuerzo, me escondí en mi oficina para trabajar en la pila de papeleo
antes de las rondas de la tarde.
El día se perfilaba como uno que quería olvidar. Apenas dos horas de mi
turno, había tenido la muerte de un paciente, luego durante el resto de la
mañana trabajé en una adolescente que había sido lanzada a través del
parabrisas de un coche en el que iba de paseo. Poco pude hacer por su
lesión cerebral masiva.
Algo más aparecía cada vez que intentaba apartarlo. Mis ojos se
desviaron hacia el vestido que había colgado detrás de la puerta de mi
oficina, listo para esta noche, y el sentimiento se volvió incómodamente
claro. Culpabilidad.
Me sentía culpable por haber salido a cenar con un compañero de trabajo
cuando debería haber estado en casa con mi pareja. Mi compañero que
claramente estaba luchando. Mi compañera que hoy, había empezado su
primer día de vuelta al trabajo, en un nuevo lugar en el recién integrado
Centro Médico Militar de los Estados Unidos.
Mi compañera que había admitido que no se sentía ella misma, no sentía
que encajaba en nuestra vida. No había dicho nada más desde nuestra
emotiva discusión del pasado sábado por la noche, actuando normalmente
como si no pasara nada. El silencio era revelador.
Sabine tenía miedo y estaba evitandolo.
Perseguirla sólo empeoraría las cosas, así que me resigné a esperar hasta
que ella estuviera lista para venir a mí de nuevo. El hecho de que podría
estar esperando un tiempo se asentó como un peso de plomo. Todo lo que
quería hacer era ir a casa después de un largo y horrible día de trabajo y
acurrucarme en el sofá con ella. Tener su cabeza contra mis pechos,
calmando y siendo calmada.
Mi buscapersonas sonó, interrumpiendo mi melancolía. Guardé mi
informe y salí corriendo de mi despacho hacia el banco de ascensores, a
quince metros de distancia, al final del pasillo.
El Dr. James Felton, uno de mis residentes de trauma más recientes,
estaba sudando. Los delgados riachuelos que corrían desde su sienes
hasta sus mejillas rastrojadas y de vez en cuando dejaba caer la
mandíbula sobre el hombro para secarse el sudor. Por su aspecto, no
había dormido, ni se había duchado, ni probablemente había comido en
mucho tiempo. Eso era cirugía de trauma.
Señalé distraídamente las imágenes del TAC, pero mi atención se
mantuvo en él.
"¿Qué te parece, James?"
Los ojos avellana inyectados en sangre se movían de un lado a otro del
monitor.
"¿Trauma balístico penetrante en... el intestino delgado, los demás
órganos parecen no estar comprometidos".
Mi cara de póquer estaba en su lugar, pero por dentro estaba sonriendo.
"¿El mejor curso de tratamiento?"
James hizo una pausa, los ojos ahora se movían entre mí y los escáneres a
ritmo de tennisspectator. "El paciente está hemodinámicamente estable..."
Todavía no sonaba particularmente convencido. "¿Extracción y
reparación laparoscópica?"
Un residente que no quería entrar con bisturí volando. Interesante. Incliné
mi cabeza al plantear la pregunta: "¿Por qué laparoscopia?"
"¿Es un traumatismo balístico de pequeño calibre con daños mínimos?"
Él tragó y se lamió los labios, el movimiento furtivo como si tratara de no
delatar lo seca que tenía la boca. "En mi opinión, la laparotomía no está
indicada aquí. Creo que es exagerado abrirlo de inmediato, doctor Keane,
y este plan de tratamiento menos invasivo le daría al paciente un período
de recuperación más corto. Siempre podríamos pasar a una laparotomía
completa si no podemos encontrar la bala". Fue la primera cosa que dijo
que no había sido formulada como una pregunta.
Le miré fijamente. "¿Estás seguro?"
"Sí". Otra mirada a los escáneres, y luego un "Sí, estoy seguro".
"Excelente, yo también".
James me siguió hasta los lavabos y mientras sacaba una mascarilla de las
cajas fijadas a la pared, lo miré. A pesar de su alivio tras mi confirmación
de su plan de tratamiento, su mandíbula estaba ahora rígida, la tensión
irradiaba de su cuerpo. En los pocos meses que lo conocía, había
descubierto que era un joven tranquilo, un poco nervioso, pero parecía lo
suficientemente centrado y tenía la habilidad para respaldarlo. Empecé a
operar.
Los procedimientos laparoscópicos no eran algo cotidiano para nosotros
en trauma y cada vez que hacía una, pensaba en Sabine y en mí
extirpando una vesícula biliar en Afganistán mientras el fuego de
artillería caía cerca. Yo la busqué para que me ayudara, sabiendo que era
una excusa endeble para pasar más tiempo con ella. Era adorablemente
torpe con los visores desconocidos, y cuando había terminado, Sabine
había levantado la vista, sus ojos brillantes y arrugados con la sonrisa que
se escondía detrás de su máscara. Quería agarrarla allí mismo y besarla.
Mientras fregábamos, los bombardeos cercanos sacudían el suelo y la
tensión de Sabine era evidente mientras miraba sus pies. Yo quería
sacarla, relajarla y ver esa sonrisa que yo adoraba, así que me burlé de
que si ella podía hacer, ese procedimiento en un quirófano inestable,
podría hacerlo en cualquier lugar, y que debería poner esa habilidad en su
currículum.
Sabine me había mirado, con una lenta sonrisa formándose en sus labios
mientras respondió, casi con descaro, "¿Puedo utilizarla como referencia
para esta listado de habilidades, señora".
Casi me estremecí por la forma en que dijo "señora" con un lento e
inconsciente sonido seductor. Fue entonces cuando supe que tenía que
hacer algo sobre lo que sentía por ella. Así que me prometí a mí mismo
que tenía que superar mi atracción porque se estaba volviendo
abrumadora. Luego, menos de un mes después, hice todo lo contrario.
Felton se aclaró la garganta de nuevo. La fatiga o los nervios o la duda
estaban empezando a aparecer. Sin dejar de fregar, me volví hacia él, con
la cadera chocando contra el borde del fregadero. "Sabes, una vez hice
una colecistectomía laparoscópica en Afganistán mientras las tropas
estaban en combate cerca. El suelo vibraba cada pocos minutos y los
instrumentos traqueteaban en la bandeja". Y reí suavemente. "Es bastante
interesante operar en un teatro que está temblando, preocuparse por el
fuego de artillería que entra por el techo".
Me miró, con las cejas alzadas. "Me imagino que sería bastante difícil,
doctor Keane. No sabía que era usted militar".
Le sonreí, esperando que lo viera en mis ojos mientras estaba oculto
detrás de una máscara quirúrgica. "Sí, durante dieciocho años. Le
prometo que todo esto será más fácil".
Permaneció en silencio, mirando sus manos mientras fregaba. Le di un
empujón al grifo para cerrar el agua y olfateé para quitarme de la nariz el
olor a clorhexidina de mi nariz. "Un poco de miedo es bueno. Sin miedo,
te descuidas. Pero si dejas que el miedo se apodere de ti, te abrumará".
Agaché la cabeza para captar su mirada. "¿Entiendes lo que estoy
diciendo?" "Sí, doctor Keane".
Lentamente, levantó la cabeza. "...pero ¿qué pasa si el miedo nunca
desaparece?"
"Entonces tienes que decidir si vale la pena, el tiempo y el esfuerzo de
encontrar una manera de evitar tu miedo. Si lo vale, entonces haz lo que
tengas que hacer". Incluso mientras decía las palabras sabía que no estaba
realmente hablando de una carrera quirúrgica.
Estaba hablando de Sabine. Y de mí.

***

Completé las rondas en piloto automático. Hablar, comprobar, confirmar

con las enfermeras, firmar, siguiente. A las siete menos cuarto, empecé a
sentir un atisbo de esperanza de que podría terminar a tiempo y en el
momento en que lo pensé, me reprendí a mí mismo. La superstición
dictaba que si pensabas en terminar a tiempo,
algo surgiría en el último momento. Por una vez, tuve suerte.
Cuando mi turno había terminado oficialmente, le envié a Vanessa un
mensaje rápido para hacerle saber que llegaría a tiempo a nuestra reserva,
y luego le envié un mensaje a Sabine con un simple "te quiero".
No llegaré a casa muy tarde. Luego me apresuré a mi oficina antes de que
alguien pudiera agarrarme, firmé mi salida, apagué mi localizador y lo
puse a cargar.
Los vestuarios y duchas institucionales del hospital me recordaron de
estar en el despliegue, excepto que el agua siempre estaba caliente y a
toda presión. Después de una ducha de ensueño, me puse un sencillo
vestido negro y tacones, y luego limpié el espejo con el borde de la mano
para poder maquillarme rápidamente, pero con cuidado. Un rápido
cepillado de mi cabello con mis dedos, y ya estaba lista.
Vanessa esperaba junto a las puertas automáticas, elegantemente vestida
con pantalones de lana y un abrigo de cachemira, con un toque de una
blusa de seda azul real que resaltaba el intenso color de sus ojos. Sus
tacones le daban otros cuantos centímetros sobre los cuatro que ya tenía
sobre mí. Me agarró del brazo, con un toque de tacto ligero. "Qué bien
que ambos hayamos conseguido terminar el trabajo a una hora civilizada".
Le sonreí. "¿Verdad que sí? Casi me siento como una persona normal".
Vanessa se rió y señaló a su izquierda. "¿Vamos?" Después de una rápida
parada para guardar las bolsas en mi coche, empezamos a caminar por el
camino del hospital de piedra arenisca hacia la acera, hablando de
nuestros respectivos días. Era una hermosa noche de octubre, con una
persistente amenaza de lluvia y un aire fresco que hacía presagiar que el
tiempo sería más frío.
Los diez minutos de camino al restaurante transcurrieron en una
conversación fácil. Aunque llegamos un poco temprano, nos llevaron
inmediatamente a nuestros asientos, nos acomodaron y nos entregaron la
carta de vinos y los menús.
Vanessa examinó la carta y eligió rápidamente un Pinot Noir blanco. Yo
pedí lo mismo
Cuando el camarero se marchó, le dediqué a Vanessa una sonrisa de
disgusto. "Dios mío, podría zambullirme en una botella ahora mismo".
"¿Un día de esos?"
Alisé mi mano sobre el mantel. "Sí. Primer día de vuelta, y he tenido dos
malos resultados. No augura nada bueno para el resto de la semana". Por
alguna razón, como médico civil, me resultaba más difícil afrontar las
pérdidas. La mayoría de mis pacientes eran víctimas de las circunstancias,
lo que me molestaba mucho más que mi antiguo trabajo. Y mi antiguo
trabajo me había molestado muchas veces.
Por supuesto que mi estado de ánimo se debía a algo más que al trabajo,
pero no estaba segura de si debía mencionar cuestiones personales.
Aunque Vanessa y yo éramos amigas, yo no la habría considerado
cercanas. Sin embargo, sería bueno tener un oído comprensivo. Alguien
que no estuviera involucrado como lo estaba Jana. Después de mi debate
interno, añadí: "Y... las cosas en casa están un poco alborotadas ahora
mismo".
Ella frunció el ceño. "Lamento escuchar eso. ¿Es algo de lo que te
gustaría hablar
de ello?"
Hablar del TEPT resultante de un incidente militar cuando estaba a punto
de contarle a su hijo sobre el ejército probablemente no era una gran idea.
Antes de que pudiera contestar, el camarero volvió con el vino. Me negué
a probarlo y le indiqué que se limitara a servir. Para mi sorpresa, Vanessa
también rechazó una muestra, la acción me sorprendió porque la había
considerado como alguien que devolvería una botella si no estuviera a la
altura.
Cuando volvimos a estar solas, Vanessa levantó su copa. "Bueno, brindo
por mejores resultados para el resto de la semana. Y por cosas buenas en
casa".
Yo levanté la mía. "Efectivamente". El vino era fantástico, rico y suave
con un toque de fruta. El tipo de blanco que Sabine disfrutaría. Sonreí
para mis adentros y mentalmente mi pensamiento: el tipo de vino que ella
disfrutaría si pudiera alejarse de la carne roja y el vino tinto.
La pregunta de Vanessa me sacó de mis pensamientos sobre la mujer que
me esperaba en casa.
"Entonces, ¿qué fue primero? ¿La medicina o el ejército?"
"La medicina", dije al instante.
Ella asintió lentamente, con una mirada infalible. "¿Por qué la cirugía de
trauma?"
Dejé la copa de vino. "Mis padres murieron en un accidente de tráfico
cuando yo tenía cinco años y sentí una especie de fascinación morbosa
por los cirujanos que los atendieron trabajaron en ellos. Quería ser tan
noble como imaginaba que eran ellos".
"¿Y los militares?"
Me reí. "Eso era menos noble. Huir de una relación".
Su risa despreocupada llamó la atención de la pareja que estaba en la
mesa de al lado. "No sé, Rebecca. Creo que hay cierta nobleza en no
engañarse a sí mismo o a otra persona sobre lo que realmente quieres".
Incliné la cabeza en señal de reconocimiento. "Tal vez. En cualquier caso,
me pareció una buena decisión en ese momento. Hasta que me di cuenta
de que ya no quería huir más".
Se inclinó hacia delante y sus dedos rozaron brevemente el dorso de mi
muñeca.
"Sinceramente, admiro que hayas hecho un cambio de carrera tan grande
al dejar el militar. No estoy seguro de poder hacer algo que cambie tanto
mi vida".
Giré la copa de vino en círculos lentos. "Me llevó seis meses más o
menos adaptarme, pero el núcleo del trabajo es el mismo". Me reí
suavemente y añadí,
"Aunque admito que todavía me estoy adaptando a que no me llamen
Coronel o Señora".
Su boca se torció en una sonrisa traviesa, pero cuando estaba a punto de
hablar, apareció a su derecha un joven alto, de pelo arenoso, con un traje
de color carbón.
Me saludó con una sonrisa cortés y se dirigió a Vanessa, que abortó lo
que estaba a punto de decir, se puso de pie y se acercó a sus brazos
extendidos. "¡Nicholas!"
Cuando se separaron, él levantó ambas manos en señal de aplomo. "Lo
siento, mamá. El tráfico era horrible".
Vanessa me señaló. "Rebecca, me gustaría presentarte a mi hijo, Nicholas
Spears. Nick, esta es Rebecca Keane".
Me puse de pie mientras Nick ofrecía su mano. Tenia un rostro sencillo y
abierto, los ojos de su madre y su amplia y fácil sonrisa. Sin embargo, no
tenía su apellido, interesante.
"Hola, Rebecca, encantada de conocerte".
Su agarre era firme, algo que agradecí habiendo pasado mi vida
soportando apretones de manos flojos y suaves de los hombres. "Es un
placer conocerte a ti también".
Nick sostuvo primero mi silla y luego la de su madre. Una vez que
estábamos sentados, ocupó su lugar frente a mí, con una expresión
expectante e interesada. "Bueno. ¿Vamos?"
El resto de la velada transcurrió de forma rápida y agradable. Nick, al
igual que su madre, era encantador y educado. También era deferente,
pero seguro de sí mismo.
encajaría en el ejército como una mano en un guante, y supe tras diez
minutos de minutos de conversación que, independientemente de lo que
yo dijera, iba a alistarse.
A uno de los servicios.
Vanessa escuchaba sin tratar de influir en las opiniones y su única
interjección real fue tratar de sugerir que su hijo se convirtiera en un
oficial.
Tras el café y el postre, Vanessa aceptó la cuenta con un tranquilo
"insisto, has sido muy útil".
Complacida, accedí. "Muy bien entonces. Gracias". Mientras Vanessa
pagaba la cuenta. Cheque, saqué una tarjeta de mi bolso. "Si quieres
hablar un poco más, Nick, por favor, ponte en contacto conmigo en
cualquier momento".
La cogió, dándole la vuelta. "Creo que me has dado una maravilloso
resumen, Rebecca. Muchas gracias por ser tan sincera".
"Estoy encantada de haber ayudado", dije, en serio.
Vanessa volvió y me acompañó fuera. Nos despedimos de su hijo.
Y comenzamos a dirigirnos hacia el hospital.
Vanessa miró hacia arriba, abotonando su abrigo. "Dios mío, espero que
este año tengamos nieve temprana".
"Yo también. Definitivamente soy una persona de invierno". Al igual que
Sabine, a quien le encantaba chaqueta, la bufanda y sus botas Ugg para
sentarse en la terraza con un café y un libro mientras la nieve caía en
nuestro patio trasero.
"¿Oh? ¿Y cómo te las arreglaste para trabajar en el calor del desierto?"
"No muy bien". Me reí. "Pero la mayor parte de nuestro tiempo está en el
interior, así que es semi-soportable". Me sorprendí a mí misma.
Cruzamos la carretera y continuamos hacia el aparcamiento del personal
del hospital. Una ambulancia se alejaba y nos detuvimos para dejarla
pasar.
Tu tiempo en el ejército. Más historias que hechos y estadísticas".
Le sonreí. "Bueno, tengo varias historias". Algunas de las cuales nunca
contaría. No podría. Desbloqueé el coche y dejé el bolso en el asiento del
copiloto.
"¿Qué tal si cenamos en las próximas semanas?"
Algo se sentía raro y tenía en la punta de la lengua decir algo sobre
Sabine, para recordarle a Vanessa lo de mi pareja. Que tengo una pareja a
que amaba y de la que aún estaba muy enamorada. En cambio, pensé en
mi presunción de que su invitación era algo más que amistosa y en la
posibilidad de una conversación alejada de mi casa. Una conversación
que no fuera tensa y que a menudo me parecía inútil, intentando
conseguir que Sabine se abriera a mí. Una conversación que no
necesitaba moderar. Y a veces pensaba que tratar de moderarme era inútil,
porque por Sabine era propensa a tomar cualquier discusión sobre su
salud mental como una prueba de que no era perfecta.
Así que asentí y acepté: "Claro, me gustaría".
"Maravilloso". Vanessa me apretó suavemente el brazo. "Gracias,
Rebecca.Y no puedo decirte cuánto aprecio que te tomes el tiempo para
hablar con Nick.
Y ciertamente yo también aprendí algo".
"Fue un placer". Hice una pausa. "¿Qué hay de tu... marido? ¿Él tiene una
opinión sobre el ingreso de Nicholas en el ejército?"
"A mi ex-marido no le importa mucho, excepto gastar lo que obtuvo en el
acuerdo de divorcio y decirle a nuestro hijo que mi bisexualidad es la
razón por la que nos separamos. Afortunadamente Nick es lo
suficientemente inteligente como para darse cuenta de que la verdad es
que yo simplemente quería divorciarme de un alcohólico infiel y
emocionalmente abusivo".
Mis mejillas se calentaron. "Ah. Lo siento, no quería entrometerme".
Vanessa se rió, tratando de agarrar mi antebrazo. "No lo hiciste".
"Muy bien entonces. Gracias por una velada encantadora".
"De nada, y me lo he pasado muy bien". Después de apretar suavemente
mi brazo, cerró la puerta para mí, saludó por la ventana y esperó hasta
que me fui. Llegué a casa antes de las diez y ni siquiera había cerrado la
puerta antes de que Titus saliera corriendo de la nada, aullando
insistentemente hacia mí.
"De ninguna manera, amigo. Sé que tu madre te ha dado de comer".
Probablemente más de una vez, conociendo a Sabine. Se enrolló
alrededor de mis piernas, todavía haciendo sonidos esperanzador,
mientras yo entraba en la cocina y dejaba mis bolsas y mi abrigo.
Cuando no le di de comer, se alejó con la cola en alto, en esa versión
gatuna de "jódete" que conocía bien.
Murmuré a nadie: "Hablando de eso, ¿dónde está tu madre?". Su coche
estaba en el garaje, pero la mayoría de las luces de la casa estaban
apagadas, con la excepción de la cocina y el pasillo de arriba. Conecté mi
teléfono para cargarlo.
"¿Sabine?" No hubo respuesta.
Era demasiado temprano para que estuviera en la cama. Vagando por el
nivel inferior, revisé la sala del gimnasio y la oficina sin éxito. En el
oscuro estudio, las iluminaban un bulto cubierto con una manta y estirado
en el sofá.
"¿Cariño?"
El bulto se movió y luego se sentó rápidamente. "Hola", murmuró. "¿Qué
hora es? "Casi las diez". Encendí la luz, girando inmediatamente el pomo
para atenuarla para sus ojos recién despertados.
Sabine se estiró, gimiendo. "Qué pena. No puedo creer que me haya
quedado dormida en el sofá". Parpadeando, me estudió y dejó escapar un
silbido bajo, una sonrisa levantando los bordes de su boca. "Hace tiempo
que no te pones ese vestido. Dios, estás totalmente follable".
"Mmm, gracias". Inclinándome, la besé ligeramente en señal de saludo. Y
no pude evitarlo y me incliné para darle otro beso más largo y firme. Mi
lengua recorrió ligeramente su labio inferior, probando su bálsamo labial
de vainilla. Podría fácilmente su sugerente comentario, pero Sabine
terminó el beso y se retiró para dejar caer un suave picoteo en la punta de
mi nariz. Me acomodé en el brazo del sofá, estirándome para quitarme los
tacones. "¿Qué tal el trabajo? ¿Tuviste algún caso quirúrgico? ¿Has visto
a Andrew hoy?"
Consciente de que estaba presionando, lo dejé en esas tres preguntas.
"El trabajo fue el trabajo, sólo uno, y sí lo hice". Se pasó una mano por su
cabello oscuro, dejándolo aún más despeinado. "Me sugirió que probara
el yoga porque es relajación pero con algún tipo de estructura". Hizo
comillas.
"Yoga", repetí, tratando de evocar la imagen mental de Sabine, que
apenas podía quedarse quieta viendo una película, haciendo yoga.
"Mhmm. Puede que eche un vistazo la semana que viene". Sabine frunció
el ceño, su boca como siempre lo hacía cuando se roía el interior de la
mejilla.
Conocía la expresión y lo que exactamente estaba pensando, y estaba
preocupada. Tras una larga pausa, admitió: "Me siento un poco rara por
aprender algo nuevo". Su tácito "¿qué pasa si no soy buena en esto? se
interpuso entre nosotras.
"Pero si cree que le servirá de algo, supongo que lo intentaré".
Me sorprendió que la frenética Sabine hubiera aceptado la sugerencia de
que el yoga podría ayudar. Junto a mi sorpresa había una pequeña chispa
de esperanza de que ella todavía estaba trabajando para escuchar y tomar
el consejo para ayudarse a sí misma.
Y alisé los mechones de pelo de su cara y los coloqué detrás de sus orejas.
"Mucha gente empieza a hacer yoga y todo tipo de cosas cuando son
adultos. Piensa en lo flexible que serás".
"Bec, si fuera más flexible, me doblarías por la mitad". Sabine rebotó las
cejas cómicamente, luego se acercó, acariciando el sofá a su lado. "¿Qué
tal la cena?"
"Estuvo muy bien". Me moví del brazo al asiento y me acomodé cerca de
ella.
"Nicholas es un buen chico. Hombre", me corregí. "Bien educado, seguro
de sí mismo, justo lo que necesitan en un oficial, que Vanessa insiste en
que se compromete con el Ejército como carrera. Está cualificado para la
Escuela de Oficial, así que supongo que seguirá ese camino".
Ella metió los pies vestidos con Uggs debajo de sí misma. "¿A dónde
fuiste?"
"A ese restaurante francés cerca del hospital".
"¿Qué has pedido?"
"Tarta de champiñones, lubina, plato de queso compartido de postre".
"¿Sin vino?"
"Sólo una copa. Un Pinot Noir blanco muy bueno".
Apoyó el codo en el respaldo del sofá, mirándome fijamente.
"¿Qué habría comido yo si estuviera allí?"
Empezaba a parecer un interrogatorio, pero le seguí el juego, no estaba
seguro de si ella estaba tratando de insertarse en el evento para
recordarme que era mi novia, o si lo estaba considerando como un lugar
para que tuviéramos una cena.
Dejé de lado mis pensamientos fugaces sobre no mencionar a Sabine a
Vanessa, y respondí: "Hmmm, entrada de ensalada de remolacha, plato
principal de ternera y
profiteroles de postre".
Ella sonrió. "Eso suena genial. ¿Quizás podríamos ir algún día?"
Sabine respiró hondo y el resto de sus palabras salieron de golpe. "¿Y
tomar un taxi para que ambas podamos beber?"
"Por supuesto, cariño, me gustaría mucho", dije con calma. Incluso la
mera sugerencia que otra persona nos llevara era otro gran paso. Y quería
decirle lo orgullosa que estaba, pero reconocerlo sólo atraería la atención
a algo que ella veía como un fallo. Así que no dije nada.
Sabine cogió parte de mi pelo con los dedos y lo enrolló en un bucle.
"¿Así que a esta amiga tuya no le importa que su hijo se aliste en el
ejército, pero tiene que ser un oficial?"
"Eso es todo".
Se burló. "¿Te imaginas? Presionando a tu hijo para que sea oficial".
Sonreí, muy consciente de las expectativas tácitas de su propia familia y
segura de que ni siquiera se había dado cuenta de lo que estaba diciendo.
En respuesta, hice un gesto de asombro.
Sabine me soltó el pelo. "¿Qué harías si tu hijo quisiera alistarse al
ejército?"
"¿Qué quieres decir?"
"Exactamente lo que he preguntado", dijo, pareciendo confundida por mi
cuestionamiento”.
"No creo que pueda responder a eso. Nunca he pensado en ello porque no
quiero,tener hijos. Ya lo sabes". Nunca había querido tener hijos, ni
siquiera cuando era más joven.
"Tal vez algo cambie".
"Sabine, definitivamente no es algo que quiera empezar ahora, no es que
alguna vez lo haya hecho. ¿Qué te hace pensar que quiero un hijo de
repente?"
"Nada, sólo pensé... algo me hizo pensar... no importa".
Sabine miró sus dedos separados. "Tal vez lo soñé", murmuró
distraídamente.
¿Un sueño? Suavemente, apreté su muslo. "¿Está todo bien? ¿Necesitas
hablar de algo?"
Ella negó con la cabeza, pero no supe si era no, las cosas no están bien o
no, no quería hablar. Incliné la cabeza, estudiándola. ¿Qué me estaba
perdiendo? Esto era raro, errático y completamente fuera de lugar.
Algo encajó en su sitio. Las cosas habían sido tumultuosas estos últimos
años. Tenía treinta y siete años, tal vez había cambiado de opinión sobre
los niños. Y no sería lo más extraño. Tuve que tomar un respiro antes de
preguntar: "¿Quieres tener un bebé?"
Casi se atragantó en su prisa por sacar las palabras. "Oh, joder, no. No".
El alivio me inundó. "Está bien, de acuerdo. Pensé que debía preguntar".
Mi boca estaba seca mientras hacía otra pregunta, en el tono más neutro
que pude reunir. "Sabine, en serio, ¿qué está pasando?"
Los ojos oscuros de Sabine se abrieron de par en par. "Nada. Sólo tengo
esta extraña sensación, como si hubiéramos tenido una conversación en la
que me dijiste que no te importaría tener un bebé si fuera accidental. Y no
puedo evitar preocuparme por la parte... accidental de ello".
"Cariño, no, nunca he dicho eso. Eso es una locura..." Hice una pausa,
repensé lo que iba a decir, e intenté una táctica diferente. "¿Cómo podría
ser accidental? Hemos hablado de que ambos no queremos tener hijos y
mi postura no ha cambiado. Estoy seguro de que lo has soñado o algo".
Le sonreí, intentando suavizar mis palabras y mantenerla relajada.
Esto se estaba volviendo realmente extraño.
"De acuerdo". Ella pareció aceptar lo que le decía, pero su expresión
seguía siendo confusa.
La confusión era correcta, pero tenía que saber qué pasaba por su cabeza.
Y traté de elegir las palabras correctas, pero no había otra manera de de
expresarlo. "Cariño, ¿has hablado con Andrew de esto? Suena un poco
como una... ¿ilusión?
" Me preparé para que ella saliera disparada.
Su mandíbula se tensó, moviéndose de un lado a otro. "No, no lo he
hecho". Ella dio un largo suspiro exasperado. "Supongo que se lo diré.
Encima de toda la otra mierda que tengo que decirle", añadió entre
dientes.
"Claro, de acuerdo. Bien".
Nos sentamos en la semioscuridad, sin hablar, sólo mirándonos con
nuestros dedos ligeramente entrelazados. De vez en cuando, Sabine
manoseaba distraídamente el lado derecho de su torso, debajo de la axila,
como si estuviera tirando de la ropa, demasiado ajustada a su cuerpo.
Parecía extrañamente incómoda, como si, no le gustara su propia piel.
El silencio se prolongó hasta volverse tenso e incómodo, y yo no pude
evitar pensar en mi anterior conversación con Vanessa. Cómo se sentiría,
estar con una mujer sin pensar en todo lo que quería decir y sin
preocuparme de cómo se tomaría. Tener sólo un día en el que esto no se
entrometiera en nuestras vidas. Tan pronto como lo pensé, sentí la
vergüenza.
No tenía derecho a pensar esas cosas, y el hecho de haberlo hecho me
hizo sentir mal.
Sabine era mi compañera y yo debía estar aquí. Con la mujer que amaba
con cada célula de mi cuerpo. Con la mujer que estaba sufriendo por mi
decisión cuando yo ya había tomado tantas decisiones equivocadas.
Pero era muy difícil en ese momento. Sólo quería que volviéramos a ser,
antes del incidente. Pero sabía que eso nunca ocurriría. Y tragué,
moviéndome en el sofá hasta que mi espalda golpeó el reposabrazos. De
repente, estaba desesperada por el toque de Sabine. Por el confort de su
cuerpo contra el mío.
"Ven aquí, acurrúcate conmigo".
Se puso de rodillas, y nos arrastramos hasta que me estiré a lo largo del
sofá, mi cabeza contra los cojines. Sabine se bajó para tumbarse entre mis
piernas, con su torso pegado al mío, medio encima y medio fuera de mí.
Con un brazo metido entre nosotros y el otro rodeando mi cintura, apoyó
cuidadosamente su cuerpo contra mis pechos.
Sabine exhaló, una liberación larga y satisfecha. Sentí la relajación en mi
propio cuerpo, por fin había llegado al lugar en el que quería estar todo el
día.
Le acaricié la nuca y le masajeé el cuero cabelludo con los dedos.
moví mi mano para acariciar su cuello de arriba a abajo. Amasando
suavemente,los bordes elevados de una de sus cicatrices de metralla bajo
las yemas de mis dedos, seguí el movimiento rítmico.
"Se siente muy bien", murmuró, su puño apretando la tela de mi vestido.
"Te quiero, Bec".
"Yo también te quiero, cariño". Cerré los ojos y dejé que mis
pensamientos fueran a la deriva a donde quisieran, hasta que
inevitablemente volvieron a la cosa que se interponía como una valla
entre nosotros, y la única explicación que se me ocurría para su
comportamiento. EL TEPT. No era un obstáculo insuperable, pero sí un
obstáculo, que se hacía más difícil por el hecho de que ser sincera sobre
tales asuntos no era natural para ella.
Con dolorosa claridad me di cuenta de que Sabine tenía razón la otra
noche, cuando dijo que no estábamos conectando. No era sólo
físicamente.
Sólo habíamos hecho el amor una vez desde que llegó a casa, o más bien
ella me había hecho el amor. Sentía que nos estábamos alejando la una
de la otra y no sabía cómo detenerlo. No podía unirnos. Ella se opondría
contra el hecho de ser forzada o restringida. Todo lo que podía hacer era
seguirla, mantenerla en la mira y esperar que con todo lo que estábamos
luchando, pudiera mantener el ritmo para bien.
 Capítulo 11
Sabine

A mitad de camino hacia el comedor, me di cuenta de que no había

contado mis pasos. ¿Me daria la vuelta? Si me doy la vuelta, ¿debo contar
hasta los vestuarios y luego desde el...
No. No seas tan idiota. Mi estómago se revolvió, un portentoso revoloteo
en mi pecho robando mi aliento. Basta ya. No va a pasar nada, Sabine.
Son sólo números en tu cabeza que no tienen absolutamente ninguna
relación con nada.
Me dolía el músculo de la mandíbula, la tensión se irradiaba y se unía a
un dolor agudo en la sien. Apretando los puños, subí por el pasillo y entré
en el comedor. Sin contar. Y no tener ansiedad por no contar, no señor,
yo no.
Mitch estaba sentado en una mesa en medio del anodino espacio
institucional, con un grueso sándwich en una mano, un libro en la otra.
Fruta y otro sándwich se derramaban de la bolsa de la nevera que había
dejado sobre la mesa. Los dos nos habíamos atragantado demasiadas
comidas asquerosas durante el despliegue como para querer lo que se
ofrecía en las cafeterías de los hospitales, y como la mayoría de nuestros
compañeros de trabajo, llevábamos comida de casa. Después de recoger
la mía de la nevera común y saludar a la gente que había en la sala, me
senté frente a él. "Hola".
Mitch dejó su libro. "Hola, cariño. ¿Cómo van las cosas?" Mordió un
enorme trozo de sándwich y tragó casi sin masticar.
"Como siempre. Una mañana ocupada y parece que una tarde ocupada".
Empece mi almuerzo sacandola de la bolsa y quité la tapa de la
ensaladera. "¿Y tú?"
"Lo mismo". Mitch se quedó mirando, sin molestarse en disimular su
asco. "¿Y qué coño es eso? ¿El día de las mezclas en la fábrica de comida
para conejos?" Para él, la ensalada era la cosa que sacabas de las
hamburguesas y tirabas con el envoltorio.
Moviendo las cosas para asegurarme de que mi almuerzo estaba
mezclado uniformemente, dije, "Hay pollo y queso ahí. Y tengo un
Snickers para después". Además de una bebida proteica, dos plátanos y
un recipiente de galletas y salsa.
Bec se estaba excediendo un poco, haciendo mis almuerzos antes del
trabajo cuando yo, sóla era perfectamente capaz de hacerlo yo misma,
sino que tenía más tiempo por la mañana que ella.
Parecía extra inútil que se tomara tantas molestias, porque como ella
sabía, rara vez tenía tiempo para sentarme y terminar una comida durante
un turno. Así que normalmente merendaba, comía lo que podía sobre la
marcha y dejaba el resto en la nevera para quien lo quisiera. Luego me
llevaba los envases vacíos a casa como una buena Sabina.
Sus ojos se iluminaron. "¿Compartir?"
"Lo que sea. Si no le dices a Bec que estoy regalando calorías".
"Trato". Mitch frunció el ceño, con el último bocadillo a medio camino
de su boca.
"No se enfadará de verdad?"
"No se enfadará, no, porque no lo sabrá. Pero prácticamente ha estado
alimentándome a la fuerza desde que volví".
Y mirándome comer, mientras trataba de no ser, demasiado obvio al
respecto. Fue adorablemente dulce pero también me hizo sentir incómoda
porque aumentaba mi sensación de que estaba haciendo algo mal.
"Ella te quiere y quiere que estés sana. No hay nada malo en ello. Y tiene
razón, cariño". A pesar de que estaba de acuerdo en que tenía que
recuperar unos cuantos kilos, una mano disimulada se acercó a mi barra
de chocolate.
Reprimí un suspiro. "Lo sé. Y sé que quiere hablar más de ello y yo no
puedo. Cada vez que pienso en ello, me dan ganas de gritar". Y me metí
en la boca un bocado de ensalada.
Ni siquiera necesitaba preguntar de qué se trataba, simplemente lo sabía.
"¿Le dijiste cómo te sientes? ¿Se lo has dicho de verdad?" Muy
amablemente, sólo había tomado la mitad de los Snickers, dobló el
envoltorio sobre sí mismo y metió el resto en mi bolsa de almuerzo.
"Más o menos". Me encogí de hombros. "No puedo contarle todo porque
sólo se preocupara todo el tiempo, y ya es bastante malo. No soporto que
me mire de forma diferente".
Por no hablar de la extraña forma en que me miró la otra noche, después
de salir a cenar y de que yo sacara el tema de los niños.
Que según Pace cuando se lo mencioné esa no era más que otra cosa falsa
en mi cerebro. Y ni siquiera podía confiar en algunos de mis propios
recuerdos como si fueran reales. Sólo otro síntoma para vigilar.
"¿Cómo es eso?", preguntó en voz baja.
"Como si estuviera a punto de romper. O de romperme". Exhalé un
suspiro. "Y eso duele".
"Sé que lo hace, ángel".
"No, Mitch, quiero decir que duele de verdad. Como si doliera
físicamente". Levanté mi brazo derecho y moví la mano cerca de la axila,
la zona donde me dispararon.
"Me duele hasta la espalda cada vez que pienso... en el por qué de todo
esto y en cómo demonios voy a sacar las palabras".
"¿Qué dice el psiquiatra?"
En realidad le había contado a Pace sobre el dolor, algo que me había
sorprendido y asustado. "Nada que no supiera ya. Es psicosomático o una
mierda así. Ninguna razón fisiológica. Todo lo de arriba aquí". Me golpeé
el dedo índice contra la sien. Estúpido cerebro.
Su mano se cerró sobre la mía. "Lo conseguirás, cariño. Te va a llevar
algún tiempo, pero sé que estarás bien".
"No quiero estar bien, Mitch. Quiero volver a ser yo". Presioné la tapa de
mi cuenco, sin sorprenderme de que mi hambre se hubiera evaporado.
"Oh, cariño, lo siento mucho". Su expresión se suavizó y por un momento
parecía que iba a llorar.
"Yo también. Estoy tan harta de todo esto".
Antes de que mi amigo pudiera responder, el Coronel Collings entró en la
habitación, su mirada barrió el espacio antes de posarse en Mitch y en mí.
"¡Ah! Fleischer, Boyd. Justo a quien estaba buscando".
Mitch y yo nos pusimos de pie, hablando al unísono. "¿Señor?"
"Acompáñeme, por favor". Collings giró sobre su talón y salió de la vista.
Rápidamente, Mitch y yo empacamos el resto de nuestros almuerzos y
metimos las bolsas en la nevera. Una nueva preocupación se apoderó de
todo lo que había estado pensando unos momentos antes, y repasé
mentalmente mis últimos días de cirugías y papeleo completado. Todo en
orden. Situación normal allí al menos.
Mitch me miró de reojo. "¿Qué has hecho esta vez, cariño?
Y ¿por qué me arrastras a la suciedad contigo?"
"Ni una maldita pista". Le di un codazo en las costillas y ambos corrimos
tras nuestro comandante. "¿Cómo podemos ayudarle, señor?" Pregunté
cuando nos pusimos a la altura con Collings.
"Truco publicitario", dijo con firmeza. "Tenemos un político entre
nosotros, Capitanes. Ustedes dos van a hablar con él y a tomarse fotos, así
que sonrían muy bien. Cuéntenle lo maravilloso que ha sido fusionar los
antiguos Ejército y los Centros Médicos Navales en el nuevo Walter Reed
aquí en Bethesda, lo perfecta que ha sido la integración y cómo, por
supuesto, no ha habido ningún problema en el último mes. Hablar de las
nuevas instalaciones y equipos, dale vueltas y hazlo con bombo y platillo.
No me hagas quedar mal".
Fuuuuck. Sabía a dónde iría todo esto y exactamente lo que terminaría
discutiendo. "Sí, Coronel", dije con elegancia, mientras nos movíamos los
tres a la vez por los pasillos hacia el extremo del ala y una sala poco
utilizada.
Las camas, las sillas y el equipo médico habituales se habían apartado del
camino de la sala, dejando una sola cama y un banco de monitores junto a
la ventana.
En el lado opuesto de la sala, se habían colocado una mesa y algunas
sillas cómodas y una mesa más pequeña con una cafetera y pasteles
completaban la imagen de hospitalidad.
"Parece un puto plató de cine", dijo Mitch en voz baja. "¿Están
enchufadas esas maquinas?"
Murmuré mi acuerdo. Mitch y yo nos mantuvimos a unos metros, de pie
en reposo, mientras nuestro comandante se dirigía a un tipo alto, con pelo
de peltre, junto a la pared. Tardé unos momentos en reconocerlo como el
congresista Marcus Palmer. Supuse que podría haber sido peor, al menos
era demócrata y había hablado en apoyo de los derechos LGBT.
Alrededor de la sala, la gente estaba ocupada preparando cosas, o
mirando teléfonos o tabletas. Junto a una gran pantalla blanca, un
fotógrafo jugueteaba con una luz, haciendo clic en diferentes ajustes de
brillo. ¿A qué demonios me había metido? Collings debería haber
preguntado a Amy, que era prácticamente una maldita modelo de todos
modos.
Fijé mi mirada en la pared del fondo, pensando en lo que le iba a decir a
Bec cuando llegara a casa. ¿Adivina qué, cariño? Soy famosa. Mamá va a
estar tan orgullosa. Que compre cien copias de este artículo y que
empapele el barrio con mis quince minutos de fama.
Mi jefe se rió jovialmente y luego él y Palmer se acercaron.
Palmer parecía más alto y mayor de lo que parecía en los medios, pero
sus ojos marrones eran claros y afilados como un láser.
Collings nos señaló a Mitch y a mí.
"Congresista Palmer, este es el Capitán Mitchell Boyd y la Capitán
Sabine Fleischer, ambos destacados y experimentados cirujanos de
primera línea".
La sonrisa de Palmer era fija en esa forma que todos los políticos
parecían haber perfeccionado. "Es un honor conocerlos a ambos". Miró a
Mitch, su expresión convirtiéndose en una de deleite "Bueno, mírate, hijo.
Eres tan americano, que prácticamente estás hecho de tarta de manzana".
Se volvió hacia mí, y mi inspección fue un completo arriba y abajo. "Y
con tu bonita cara, esto va a resultar una delicia".
Sólo apretando las muelas conseguí no soltar algo sobre mi cara bonita.
Mi sonrisa probablemente parecía más bien una mueca, pero me las
arreglé para decir: "Gracias, señor. Estoy muy contenta de que podamos
ayudar".
Una morena que no podía tener más de veinticinco años, y que sólo podía
suponer que era una ayudante, se inclinó y le habló al oído al congresista.
Palmer me miró y su expresión cambió a una mezcla de respeto, asombro
y tristeza. Era una expresión que yo conocía. Y la detestaba. Mi molestia
se convirtió en una leve incomodidad y al borde de la alarma. Ya está. Él
va a preguntar y vas a tener que decírselo, Sabine.
"¿Capitán... Fleischer era?" Cuando asentí, continuó, en un tono reflexivo.
"Usted estuvo involucrado en un ataque a uno de los nuestros enclaves,
hace un par de años, ¿tengo razón?"
"Sí, señor, eso es correcto". Bien hecho, Sabine. Esa fue una voz muy voz.
Lo has conseguido.
Se dirigió a la morena sin bajar la voz. "Asegúrate de poner eso en el
artículo. Quiero que los lectores sepan que se trata de un verdadero
héroe".
Apreté con fuerza las yemas de los dedos contra mis muslos. Bec, el sol
en mi cara,
gatitos, hojas crujiendo bajo los pies, la Sonata Claro de Luna de
Beethoven. "Señor, con todo el respeto que me merece, no lo soy".
Señalando a la puerta añadí: "Los hombres y mujeres que están en esas
salas por las que pasó? Esos son héroes, señor.
Yo sólo soy un médico, no he..." Después de respirar tranquilamente,
terminé: "Tal vez no soy la mejor persona para esto, señor".
Collings comenzó a objetar mi objeción, pero Palmer levantó una mano
para calmarlo. "Capitán Fleischer, no estamos aquí para disminuir el
sacrificio de esta gente, pero que usted, un cirujano que ni siquiera es un
soldado de campo salga de algo así? Eso es bueno para el Joe de todos los
días sentado en su sala de estar".
Sentí que todo esto era una batalla perdida. No tenía sentido recordarle al
hombre que no salió de ella, o al otro hombre que todavía llevaba
cicatrices físicas y emocionales como yo. Yo era un experta en falso
entusiasmo, así que me endereze de los hombros, pegado otra sonrisa
falsa en mis labios y chirrié: "¡Bueno, entonces, señor, estoy encantada de
hacer mi parte!"
"Buena chica". Mostró una sonrisa lista para la cámara, nos dio una
palmada a Mitch y a mí en el hombro y a mí en el hombro y tiró de
Collings hacia la cafetera. El ayudante nos dio vagas instrucciones sobre
dónde ponernos y esperar más instrucciones.
Perfecto. Yo también era una experta en estar de pie y esperar. Me giré
ligeramente y cerré los ojos. Inspirar, contar hasta cinco. Exhale, cuente
hasta cinco. Aclarar y repetir. El ejercicio calmó un poco el pánico, pero
todavía lo sentía como un ser vivo que me arañaba por dentro. Pensé en
quedar con Jana para tomar un café después del trabajo, en lo que debería
recoger para llevar a casa para la cena, y del objeto que había en la caja
fuerte de casa. Bec, te quiero, ¿quieres?
Una mano me tocó la espalda, las yemas de los dedos acariciaron
suavemente mi columna vertebral, firme y de apoyo. "¿Seguro que estás
bien con esto, cariño?"
Abrí los ojos, fijándome en rasgos familiares. Mitch estaba aquí y todo
estaría bien.
Me encogí de hombros. "En realidad no, pero no es como si tuviéramos
otra opción".
"Te cubriré, si es lo que quieres".
"Gracias, Mitch, pero está bien. Estoy molesta pero puedo manejarlo".
Tenía que hacerlo. Y no podía seguir haciendo esto. No podía seguir
volviéndome contra mí mismo cada vez que tenía que hablar de ello. Esto
es una buena práctica, Sabine. Haz esto y tal vez puedas hablar con Bec.
Tienes que resolver esto o la vas a perder.
La nerviosa ayudante apareció como si se hubiera teletransportado. "Bien,
estamos listos, si ustedes dos van por allá y Carla se encargará de su
cabello y sus caras".
"¿Mi qué?" Preguntó Mitch incrédulo.
"Oh, no es nada, sólo un poco de maquillaje para asegurarnos de que no
hay brillo en las fotos, eso es todo". Nos pasó a cada uno un estetoscopio
rojo brillante. "Toma".
Confundida, lo levanté. "¿Pero ya tenemos el nuestro? Yo sólo tengo dos
orejas, así que..."
"Sí, lo sé", dijo en un tono que indicaba exasperación por mi cuestionar el
proceso. "Pero este color tiene mejor contraste en las fotos. Ahora, por
allí, por favor". La ayudante señaló dos sillas de plástico en un rincón. Y
me senté donde me indicaron, y Mitch se puso a mi lado.
"Esto se está convirtiendo en un maldito circo", murmuró Mitch,
cambiando su siempre presente estetoscopio negro alrededor del cuello
por el rojo.
Yo asentí y cambié mi estetoscopio también, mientras una mujer menuda
con un increíble pelo rosa se acercó a nosotros con una pequeña bolsa en
la mano.
Esta debe ser Carla la del pelo y las caras. La sonrisa de Mitch era amplia,
su voz alegre cuando dijo: "Le sugiero que no intente poner nada de eso
en mi cara, señora. Y estoy seguro de que mi pelo está bien". Se apartó de
su alcance, y se dirigió al café y a los donuts.
Carla no parecía ofendida, simplemente se encogió de hombros y se
volvió hacia a mí. Me senté impasible en la silla, estudiando mis manos
mientras ella hacía lo que tenía que hacer. Luego, mi pelo de cinco horas
de trabajo bajo una gorra de fregar fue arrancado y rehecho. Hice un
esfuerzo por ser cortés. "Tal vez podrías venir todas las mañanas y hacer
eso por mí? Creo que nunca se ha hecho con tanta rapidez o pulcritud".
"Podría". Se rió. "Pero no estoy segura de poder soportar hacer el mismo
peinado todos los días".
"Se vuelve un poco aburrido, eso es seguro". O... reconfortante por la
uniformidad.
"Me lo imagino". Carla me dio una palmadita en el hombro. "Ya está
todo listo".
"Gracias". Me puse de pie mientras una mujer hispana, baja y musculosa,
era la teniente Anna Hernández, una paciente mía, que
sorprendentemente llevaba una bata de hospital en lugar de sus habituales
pantalones de deporte. La bata dejaba ver claramente el muñón de su
pierna izquierda, cuidadosamente vendada de la rodilla, y la férula y el
vendaje de su pierna derecha dañada.
Se me agrió la boca ante la artificiosa exhibición. Para las fotos, ¿verdad?
También le habían maquillado la cara, y tuve que tragar convulsivamente
para no vomitar.
Anna levantó la vista hacia mí, ofreciéndome un sonriente y educado:
"Buenas tardes, doctor".
Una enfermera la llevó hasta la cama, colocando la silla cerca del marco.
"¿Sacó la paja más corta, teniente?" Pregunté tan alegremente como pude.
"No, señora, me ofrecí como voluntario". La sonrisa creció. "Mi
compañera está embarazada con nuestro primer bebé, y esto será algo
genial para mostrarles cuando sean mayores. Ahora habré conocido al
presidente Obama, al vicepresidente Biden y a dos congresistas. Espero
conocer a la Primera Dama y a Charlize Theron". Levantó ambas manos
con los dedos cruzados, una sonrisa tonta en su cara.
Riendo, me agaché para bloquear los frenos de la silla. Había conocido a
su compañera, Lauren, una vez durante las horas de visita, pero no podía
recordar un bulto de bebé.
Excelente atención a los detalles, Sabine. Por lo que me pareció la décima
vez hoy, me hizo sonreír. "Ambos objetivos merecen la pena. Y
felicidades". Mi sonrisa creció inconscientemente cuando me di cuenta de
que incluso hace unos meses, ella no podría haberme contado una parte
tan emocionante y personal de su vida.
Nos vemos luego, no preguntes, no cuentes y no dejes que la puerta te
golpee en el en el culo al salir.
La enfermera y yo ayudamos a Anna a sentarse en la cama y ella se
acomodó...para sentarse con las piernas sobre el costado, arrastrando los
pies para que la bata cubriera todo lo importante.
Alisé la sábana. "¿Quieres acostarte?"
"No, señora. Creo que la quieren visible". Señaló sus piernas,
aparentemente sin ninguna molestia o autocompasión.
Por supuesto que sí. El ajetreo de la actividad a mi alrededor se
intensificó y yo traté de bloquearlo. Sosteniendo mi estetoscopio prestado,
dije tan brillantemente como pude "Bien, deberíamos intentar que esto
parezca convincente".
Ella se rió cuando lo introduje en el hueco de la parte trasera de la bata.
Un flash en mi cara y me estremecí, mi mano se apretó por reflejo en el
hombro de Anna. Mis ansiosas náuseas se intensificaron, y esperé con
todo lo que tenía para poder aguantar el estómago. Inspirar, aguantar
durante cinco. Exhala. Sólo una cámara. Anna me miró, su expresión
simpática, su sonrisa a la vez cómplice y triste.
Después de una pequeña inclinación de cabeza para reconocer nuestra
mutua incomodidad ante el flash de la cámara, aparté de mi mente todo lo
que no fuera la mujer que tenía delante.
"Entonces, ¿tú y Lauren ya habéis elegido algún nombre?"

***

La entrevista fue invasiva e incómoda. En lugar de centrarse únicamente

en el trabajo que hacíamos para llevar a la gente a casa con sus familias,
las preguntas se dirigieron a lo que era tener compañeros de trabajo y
amigos, operarme, y mi posterior recuperación y vuelta al trabajo.
Cuando terminó, estreché la mano de todos, les di las gracias
amablemente y me apresuré a salir -contando todo el camino hasta el
baño- para vomitar.
Salí del trabajo a tiempo y me desvié media hora para encontrarme con
Jana. Los dioses del aparcamiento de no me sonrieron y, tras sólo quince
minutos de maldiciones y suplicar, encontré un sitio a una manzana de
distancia. Me subí el cuello de la chaqueta para evitar la lluvia, me
apresuré a ir por la acera hasta la cafetería favorita de mi hermana.
Con la cabeza gacha, me metí bajo un toldo y en el último momento me
desvié rodear a un tipo acurrucado en un escalón a unas puertas de la
cafetería. Y tropecé, me enganché a la fachada de ladrillo del edificio y
derribé su cartón húmedo. "Mierda. Lo siento mucho".
"No te preocupes", respondió amistosamente, buscando a tientas el cartel
que había caído fuera de su alcance. Los ojos del hombre se detuvieron en
mi uniforme, luego encontró los míos y añadió un cortés "Señora".
Me incliné para recoger el cartón y lo volví a apoyar en la pared. Mis ojos
se desviaron hacia las pulcras letras de molde.
VETERANO SIN HOGAR CON TRASTORNO DE ESTRÉS
POSTRAUMÁTICO SE AGRADECE CUALQUIER AYUDA QUE
DIOS TE BENDIGA
Tragué con fuerza, le ofrecí una sonrisa de impotencia y seguí caminando.
Jana ya estaba sentada en una mesa cerca de la ventana delantera. Me abrí
paso camino a través de las mesas casi vacías hacia ella.
Mi hermana se puso de pie y tocó su reloj, intentando una expresión
severa que fue estropeada por su sonrisa. Por supuesto, ella disfrutaría de
este cambio de roles. Aparte de las reuniones con los clientes y estar en el
tribunal, Jana consideraba que llegar a tiempo era un crimen.
"Vete a la mierda. No trabajo a cinco minutos de aquí como tú", dije
mientras nos abrazábamos fuertemente. "¿Por qué siempre quedamos en
un sitio superconveniente para ti?".
"Porque siempre accedes a ello", dijo con una encantadora, y falsa sonrisa.
"Mmmph". Este ir y venir no era nada nuevo, y me encantaba su
familiaridad. "¿Qué vas a beber hoy?" Jana era la persona más desleal
persona de café que conocía y nunca valía la pena suponer.
"El tostador de café caliente quiere que pruebe un ristretto. Dice que... es
tan oscuro y sabroso como yo".
"Vaya. Lo siento, seguimos hablando de café, ¿no?" Dije mientras
retrocedía.
La risa de Jana me siguió hasta el mostrador. El camarero sólo parpadeó
una vez, cuando pedí el café sexy de mi hermana. Después de pedir mi
café no tan sexy café, añadí: "En realidad, ¿podría pedir también un café
grande para llevar y una hamburguesa, la más grande que tengas? Y
a....uh... queso y ensalada en trigo integral, sin mayonesa. Y un par de
esas magdalenas, por favor, de cualquier tipo. Está bien. ¿Tal vez todo
eso extra listo para llevar en veinte minutos?" El servidor parpadeó de
nuevo lentamente, luego asintió cuando entregué mi tarjeta para pagar y
pareció registrar que el gran pedido no era una broma.
La conversación entre Jana y yo transcurrió como de costumbre: frenética
y errática, y con lo que parecía un centenar de temas tratados en un
tiempo mínimo.
Jana declaró que su ristretto era sabroso, pero demasiado pequeño y se lo
terminó demasiado rápido.
Con una sonrisa pícara, añadió que no era diferente del hombre que lo
había sugerido.
Es hora de guardar un momento de silencio por otro pretendiente caído a
la inalcanzable lista de atributos que mi hermana quería en una pareja.
Hicimos planes para cenar más tarde esa semana, decidimos que como el
trillón de veces que lo habíamos discutido, no debía aclararse el pelo, y
confirmamos que, efectivamente, íbamos a organizar una fiesta sorpresa
para el cumpleaños de mamá en marzo.
Cuando Jana me preguntó por mi día, pasé por alto su pregunta con una
respuesta evasiva y volví a hablar de su futuro amante.
Después de casi veinte minutos de un intercambio de palabras sin parar
entre mi hermana y yo.
Llegó un camarero con el café extra y dos bolsas de papel. Jana se quedó
mirando, enarcando una ceja. "¿Tienes un poco de hambre, Sabs?"
"No. No para mí". Miré mi reloj. "Debería ponerme en marcha, todavía
tengo que recoger la cena de camino a casa".
Me miró especulativamente pero no dijo nada más sobre las bolsas y la
bandeja en mis manos. "De acuerdo entonces. Tengo un acuerdo
prematrimonial que necesito desmenuzar y una botella de tinto que quiero
terminar".
"Tu trabajo es aburridísimo, no me extraña que necesites vino para
superarlo".
Me dio la misma respuesta a mis burlas que me había dado desde que
aprendió a sacar la lengua. Esta vez fue acompañada por un dedo corazón.
Recogimos nuestras cosas, yo volqué algunas cremas y azúcar en una de
las bolsas de papel y Jana nos abrió la puerta.
La lluvia había pasado de ser una ligera niebla a una molesta llovizna, así
que me acurruqué bajo su paraguas mientras caminábamos en dirección a
mi coche. Cuando nos acercamos al veterano con el que había hablado
antes, frené. "Dame un minuto".
Jana se quedó mirando mi bandeja y mis bolsas, y luego al tipo que
seguía sentado acurrucado en los escalones bajo el toldo. Asintió con la
cabeza y se alejó del alcance del oído, se pegó al edificio y se apartó un
poco con la sombrilla, inclinado para que tuviéramos algo de intimidad.
Me agaché frente al veterinario, molesto al darme cuenta de que la manta
estaba húmeda y que estaba temblando. "Hola", dije en voz baja. "¿Cómo
estás?"
Se enderezó como pudo. "No muy mal, gracias, señora".
Su mirada se dirigió a los parches que significaban mi rango y me
identificaban como Medico del Cuerpo Médico, y finalmente se posó en
los objetos que tenía en mis manos. Vi un destello de esperanza en sus
ojos antes de que se volviera a la expresión de despreocupación. Mierda,
era tan joven, probablemente sólo treinta años, si acaso. Más joven que
yo y ya agotado y escupido a un lado de la carretera.
Con la bandeja de café de cartón, señalé su cartel. "¿Cuándo saliste?"
"A los veintiocho años, capitán. Hice tres giras antes de que mi cuerpo y
mi cerebro no me dejaron hacer más". Con cuidado, levantó la manta y vi
el dolorosamente familiar espacio vacío donde debería estar un miembro
inferior.
A estas alturas, la reacción era automática: un momento de ira y
desesperación, y luego desapareció de nuevo, apartada para que pudiera
concentrarme. "No soy quién para decirte pero VA puede ayudarte, si lo
necesitas. O tienes otras opciones aparte de eso".
"Lo he intentado, pero no soporto entrar ahí, señora. Toda esa gente rota,
sólo me hace sentir inútil de nuevo".
"Lo entiendo", murmuré. No era una perogrullada, sabía exactamente
cómo era ese sentimiento, era parte de la razón por la que dejé la terapia
de grupo.
No quería insistir y tal vez desencadenar algo para él -o para mí- aclaré
mi garganta y forcé mi tono para que fuera brillante. "No eres vegetariano,
¿verdad?
Sonrió. "Oh no, nada de eso, señora".
"Bien". Le ofrecí la bandeja del café y las bolsas. "Hay algo para ahora y
algunas cosas para después. Crema y azúcar también si eso es lo tuyo".
El veterano tomó la bandeja y las bolsas con cautela, como si esperara
que yo se las arrebatara y le gritara ¡Psic! Su voz era suave, incrédula
cuando dijo: "Muchas gracias, capitán. Le agradezco mucho su
amabilidad".
"No se preocupe". Por capricho, busqué en mi bolsillo y le entregué todo
el dinero que tenía allí. "Cuídate, ¿vale?"
"Lo haré, señora. Muchas gracias". Sus dedos se cerraron alrededor del
efectivo y me miró escudriñando. Su cara se contorsionó antes de
recuperar su control de expresión. "Asegúrate de cuidarte de ti mismo,
Doc".
Me tragué el duro nudo que tenía en la garganta, asentí con la cabeza y le
dejé con su comida.
Jana levantó la vista cuando corrí hacia ella. Me ofreció cobijo bajo el
paraguas junto con un consejo no deseado. "Si sigues dándoles limosnas,
Sabs, nunca van a salir adelante".
Casi me atraganté con lo que acababa de salir de la boca de mi dulce,
generosa y amable hermana.
Jana y yo rara vez nos peleábamos y no podía creer que dijera algo tan
insensible y estrecho de miras. "
Jannie, te quiero pero eso es probablemente la cosa más estúpida que has
dicho nunca".
Abrió la boca para protestar pero la corté. "Ese tipo podría haber sido yo,
sabes. Si no fuera por vosotros, mamá, papá y Bec..." Me encogí de
hombros, apretando los dientes con fuerza para no llorar, pero las
palabras seguían saliendo agrietadas y rotas. "Habría sido tan fácil seguir
resbalando hasta que estuviera tan abajo que no pudiera volver a
levantarme".
Jana me detuvo a unos metros de la acera. "Espera. Pero." Ella se lanzó a
por mí, el abrazo era incómodo alrededor del paraguas, pero todavía feroz.
La lluvia caía sobre nosotras mientras Jana me abrazaba, y podía sentir el
débil temblor en su cuerpo. "Lo siento mucho, Sabbie. No lo sabía". Mi
hermana sonaba genuinamente arrepentida y más que un poco molesta.
"Quiero decir que lo sabía, pero no lo sabía".
"Lo sé."
"¿Por qué no dijiste nada?"
"Ya sabes por qué. Porque soy un maldito idiota cuando tengo que hablar
de mis sentimientos".
Nos separamos, y volví a levantar el paraguas para proteger su buen traje
de la lluvia. Ella estaba llorando, y su expresión me desgarró. "¿Estás
bien?" preguntó Jana. "¿Como realmente bien?"
"Sobre todo, sí". Me obligué a sonreír para mi hermana menor y
cuidadosamente usé mi pulgar para limpiar sus ojos. "No es tan fácil
como decir 'supéralo'.
Sabes lo mucho que odio la terapia y si no pensara que trabajar en mis
problemas es lo correcto, para vosotros, entonces ni siquiera lo estaría
intentando".
Incluso mientras decía la palabra, sabía que no lo estaba haciendo.
Sería fácil rendirse, porque todo era tan difícil. Necesitaba hacer más,
porque la consecuencia de no intentarlo era catastrófica. Había visto
dónde podía acabar, acurrucada bajo una manta raída en la lluvia.
"¿Ayuda?", preguntó suavemente, buscando pañuelos en su bolso.
"Algo. Pero no tanto como me gustaría". Incluso después de todo, todavía
no podía soltarme del todo y admitir ante todos que algo dentro de mí ya
no no funcionaba bien. Y me odiaba por ello.
"No sé qué hacer", dijo Jana en voz baja.
Pasé mi brazo por el suyo y la acerqué. "Está bien, Jannie.Y creo que por
fin me he dado cuenta yo mismo".
Dependía de mí, y sólo de mí. Sólo tenía que trabajar más duro, intentar
más, empujarme a mí mismo y todo volvería donde tenía que estar.

Capítulo 12
Rebecca

La vibración de la puerta del garaje anunciaba que Sabine estaba en casa.

Alcancé dos copas de vino, me debatí y luego dejé una en su sitio. Si
Sabine quería una copa, podía tener el control y elegirla ella misma. Tan
importante para ella, pero aún más ahora. Me serví una copa de Pinot y
puse la botella en el mostrador. El primer sorbo fue relajante, el segundo
aún más.
Oí que Sabine dejaba su mochila en la base de la escalera y que saludaba
al gato con un cariñoso "¡Tito! Hola, guapo. ¿Has tenido un buen día?
Oh...vale, hasta luego entonces, precioso". Unos pasos se dirigieron a la
cocina y ella apareció con bolsas de comida para llevar en ambas manos.
Sonreí, disfrutando del placer que siempre la acompañaba, estar cerca.
"Hola, cariño".
"Hola, cariño". Se inclinó para besarme y luego colocó nuestra cena sobre
el mostrador. Después de un sorbo furtivo de mi copa de vino, Sabine
comenzó a vaciar sus bolsillos, dejando caer el contenido junto al cuenco
de cristal de Murano que contenía nuestro correo sin abrir. Una jeringa
sin aguja, una tirita sin usar, un paquete de paquete de chicles, el soporte
de un vendaje y una interesante piedra que deslizó hacia mí. Siempre
había tenido la adorable costumbre de traerme a casa pequeñas cosas que
había encontrado durante su día, como un gato que le trae a su dueño un
ratón.
Le di la vuelta a la piedra lisa, admirando las motas de negro y gris a
través de ella. Estaba caliente por haber estado en su bolsillo. "¿Cómo te
ha ido el día? ¿Habéis viste a Jana?"
"Mhmm. Parece que el tipo del café es historia. Adiós, muestras gratis".
Su sonrisa era amplia, su voz calmada y uniforme, pero algo parecía raro.
Y sólo había respondido a una de mis preguntas. Reconocí la expresión,
su tono. Estaba disgustada y trataba de ocultarlo desesperadamente.
Sabine se apartó de mí para coger una copa de vino. "Tengo sushi". Ella
refrescó mi bebida y sirvió un vaso para ella. "Iba a ir a la deli pero la
cola era demasiado larga".
"El sushi está muy bien".
Bebió un lento trago de vino, miró la botella y la dejó en el suelo sin
llenar su vaso. "¿Has tenido un buen día?"
"Ocupada. Hubo un accidente de autobús escolar esta mañana". Le puse
dos platos para nosotras.
"Oh." Se quitó la chaqueta del uniforme y la colocó cuidadosamente
sobre una silla de la cocina. Su mirada era intensa.
"¿Estás bien?"
"Sí, cariño. No hay víctimas mortales y todos estaban estables cuando me
fui". Pasé mi dedo índice sobre la superficie ahora fría de su piedra.
Sabine me sonrió con cansancio, una sonrisa que no llegaba a sus ojos.
"Eres muy inteligente". Se sentó en la mesa y comenzó a desatar sus
botas, sus delgados dedos tirando de los cordones con sus típicos
movimientos eficientes y cuidadosos.
Se frotó el pulgar contra la punta de la bota, como si tratara de limpiar la
bota, yo la observé por un momento, admirando la fuerza de sus manos.
Dios, me encantaban esas manos, capaces de llevarme a alturas
vertiginosas en un momento, y de salvar vidas en otro. "No tan inteligente
como tú, Manos Mágicas".
Hizo un pequeño sonido de burla, pero una ligera sonrisa se dibujó en sus
labios.
Sabine era cirujana, y por mucho que intentara ocultarlo, tenía un ego de
cirujana. Dejó caer las botas en el suelo, sin cuidado, a su lado, y luego
después de una pausa, casi como una idea tardía, las enderezó para
sentarse en paralelo con la silla. "En realidad, podría tomar una ducha
antes de la cena".
"Claro". Me di la vuelta para desempaquetar envases de plástico de sushi
y ensalada de algas, colocándolos en la nevera, para después de la ducha.
"¿No hay palillos?" Pregunté, sacudiendo las bolsas.
"¿Perdón?"
"Palillos", repetí.
"Deberían estar ahí. Pedí algunos. Y wasabi extra para ti".
"Oh... deben haber entendido mal". Sonreí. "Porque ninguna de esas
cosas está ahí".
Su hermosa boca se torció en una fea mueca. "Bueno, ya sabes, yo
pregunté. Qué panda de putos idiotas".
La respuesta fue tan inusualmente grosera que no pude pensar en una
respuesta. Me di la vuelta para ocultar mi ceño, abrí el cajón y saqué los
tenedores. "No pasa nada, seguro que ha sido un error".
La mano de Sabine se cerró sobre mi muñeca mientras colocaba los
tenedores en la mesa junto con nuestros platos. "Bec, realmente lo pedí.
No lo he olvidado, lo juro".
Incliné la cabeza, mirándola fijamente como si pudiera entender por qué
estaba tan preocupada por esto. "Cariño, te creo. En serio, no es un
problema. En absoluto".
Sabine bajó la mirada a la mesa, su mano libre se flexionaba abriéndose y
cerrándose.
Respiró profundamente un par de veces y luego rompió a llorar. Estaba
claro que se trataba de algo más que palillos y wasabi. La desesperación
me robó el aliento y tuve que parar y obligarme a inhalar. Me senté y le
agarré las manos. "Oye, habla conmigo".
Se inclinó y me rodeó con sus brazos, sollozando ruidosamente contra mi
hombro. No había nada que pudiera hacer más que abrazarla, acariciando
su pelo y su nuca mientras esperaba a que se calmara hasta un punto en el
que pudiera articularse. Después de unos minutos, dijo una frase simple y
tranquila a través de sus lágrimas. "Hoy he tenido un día jodidamente
malo".
"Oh, cariño, lo siento mucho". La acuné suavemente, besando su sien.
"Ahora estás en casa, estás a salvo. Te lo prometo".
Mi consuelo sólo pareció empeorar su llanto y se aferró más fuerte a mí,
sus lágrimas se filtraron a través de mi blusa. Apreté los ojos para detener
mis propias lágrimas y nos abrazamos hasta que su llanto se volvió
errático, sollozos con hipo. Cuando su respiración se estabilizó un poco,
se separó de mí y se limpió las ojeras con las palmas de las manos. La
dejé en la mesa y fui a recoger el rollo de toallas de papel que había junto
al microondas.
Sabine desenrolló unos trozos de toalla, se limpió los ojos y se sonó la
nariz.
 "No quería llorar". Me dirigió una sonrisa torcida. "Voy a ser famosa,
Bec. Tuvimos una visita hoy, el congresista Marcus Palmer. Una mierda
de publicidad con fotos y una entrevista también. Yo, Mitch y uno de mis
pacientes".
Se me revolvieron las tripas en cuanto mencionó una entrevista. Tenía
una sospecha por qué la querían y de qué querrían hablar, pero ella
respondió a mi pregunta antes de que pudiera formularla.
Puse mi mano en su hombro, acariciando suavemente su cuello con mi
pulgar mientras hablaba.
"Es obvio por qué yo, ¿no? Querían algo jugoso para vender su mierda de
lo bien que está funcionando la máquina allí si alguien como yo puede
salir de un ataque como lo hice". Hizo una bola con la toalla de papel en
su puño y sus hombros temblaron mientras respiraba con dificultad.
"Bec, fue tan horrible y todo lo que quería era ir a buscarte pero no pude,
porque ya no estabas allí y por un momento, lo olvidé.
Y luego había un tipo en la ciudad. Un veterano de guerra, acurrucado
bajo una apestosa manta en la lluvia. Era tan joven y tenía frío, y había
perdido su pierna y ahora no tiene hogar y yo sólo..." Sabine cerró los
ojos, con más lágrimas cayendo por sus mejillas. "No sabía qué hacer".
Había tanto tormento que no sabía por dónde empezar a ayudarla a
desempacar todo. Masajeando su hombro, le pregunté: "¿Cómo te hizo
sentir?
Ella soltó una carcajada. "¿Qué parte?"
"¿Por qué no empezamos con el joven?" No tenía sentido preguntarle
cómo se había sentido al ser entrevistada. Yo ya lo sabía.
Levantó la vista y sus ojos rebosantes encontraron los míos. "Muy
asustada. Esa... podría ser yo si no arreglo esto". Sus ojos se abrieron de
par en par y tropezó con las palabras en su prisa por sacarlas. "No eres tú,
Bec, lo juro. No es algo que hayas hecho o dejado de hacer para mejorar
esto. Soy yo. Y yo necesito cambiar. Necesito arreglarlo. Necesito
mejorar o creo que podría ahogarme".
¿Qué podía decir a eso? La pena me arañaba por dentro como una bestia
enjaulada. Pero no podía dejarla salir. Si lo hacía, si me rompía, entonces
no creía que sería capaz de mantener la calma. Ella me necesitaba para
ser lo suficientemente fuerte para las dos. Unas cuantas respiraciones
profundas me ayudaron a encontrar algunas palabras. "Querida, sé que
estás confundida y alterada, pero todo va a salir bien. Te lo prometo.
Estoy aquí y vamos a superar esto". No sé cuántas veces tenía que
decírselo, mostrárselo, pero si lo necesitaba cada día, cada hora, entonces
eso es lo que haría.
La mirada que me dirigió fue desgarradora, como si esperara que yo
tuviera una respuesta en ese momento que lo resolviera todo. Pero no
tenía nada, porque yo también estaba destrozada por todo lo que había
pasado en los últimos años. Demasiado destrozada por mi culpa y por
tener que expiarla. Siendo el pilar que ella necesitaba. Pero ahora que
Sabine estaba en casa, me estaba desgastando aún más, justo cuando
necesitaba estar ahí para ella.
Ella asintió, lentamente. "Bien. Voy a empezar ahora mismo. Bec,
tengo..."
Miró el teléfono que sonaba, con la frente fruncida. Después de unos
cuantos timbres, cogió el teléfono.
"Oma", explicó Sabine. "Probablemente debería cogerlo". Se aclaró la
garganta carraspeó y tocó la pantalla para contestar. "¡Oma, hola! Wie
geht es dir?"
Sabine habló en su habitual alemán rápido, con una voz milagrosamente
estable.
Su voz era tan naturalmente ronca que su reciente ataque de lágrimas
apenas se notaba, y dudaba que su abuela de ochenta y ocho años se diera
cuenta de que algo iba mal.
Capté algunas palabras mientras salía de la habitación, pero la mayoría
eran ininteligible. Las palabras estaban silenciadas, el sonido de su voz se
movía de un lado a otro del pasillo mientras se paseaba como siempre lo
hacía en las llamadas telefónicas.
Recogí mi copa de vino, pero el rojo intenso del vino parecía burlarse de
mí.
Cruzando el piso en unas pocas y rápidas zancadas, volqué el Pinot en el
fregadero y coloqué cuidadosamente la copa en la encimera. Luego di un
paso atrás, otro de lado, incapaz de encontrar una forma de evitar mi
abrumadora sensación de desesperanza. Me rendí, me incliné hacia
delante y apoyé los codos en la encimera de la cocina con la cara apoyada
en las manos.
Una simple decisión. Sólo había sido eso. Había parecido tan inocuo en
ese momento. Una pregunta hecha por ella y un favor concedido por mí.
Y debido a nuestras vidas habían dado un giro irrevocable. La culpa
familiar me hizo náuseas, y cerré las manos en puños apretados como si
pudiera forzar el miedo que me acompañaba y que aparecía cada vez que
pensaba en ese día.
Era la misma sensación de desasosiego que me había invadido cuando
escuché su nombre en la llamada entrante. Mi colega. Mi subordinada. Mi
amante.
Sabía que ella no me culpaba por lo que había pasado. Se culpaba a sí
misma.
Como si pudiera haber cortado y vuelto a coser el tejido del tiempo para
que resultara fuera diferente. La culpa que me asigné fue más que
suficiente y yo también habría cargado con la suya si me la hubiera
atribuido a mí. Y me lo merecía.
Después de la llamada para informarme de lo ocurrido, tardó veinte
minutos para que ella llegara.
Justo al atardecer me había quedado con sus amigos y compañeros de
trabajo, observando el convoy de vehículos blindados atravesando el
puesto de control hacia el hospital, sabiendo que Sabine estaba en uno de
ellos. El vehículo trasero arrastraba un Humvee arruinado y poco
cooperativo como una grotesca ristra de Just Married (Recien casados) en
un coche de bodas. Había mirado el destrozado vehículo y todo lo que
podía pensar era que ella había estado en esos restos y de alguna manera
había sobrevivido. Al menos, hasta ese momento.
Sabine inconsciente siendo llevada, su rostro bronceado pálido, la sangre
que se filtraba a través de sus vendajes de campo. Por primera vez, quise
deshacerme del peso de mi liderazgo. Pero tuve que cargar con los que
estaban bajo mi mando mientras intentaba reparar el daño en el hermoso
cuerpo que había amado menos de un mes antes. Incluso si hubiera sido
capaz de atender mis propias necesidades, pedir que otra persona tomara
el caso no tenía sentido porque todo el mundo en el FOB la conocía. Era
un conflicto profesional para todos nosotros.
Los recuerdos de ese horrible día fueron siempre inconexos, lo que hizo
que revivirlos fuera aún peor porque no podía encontrar un camino claro
a través de los acontecimientos. Podía recordar cómo la miraba mientras
fregaba, sus gritos de dolor rebotando en las paredes del quirófano
mientras la preparaban. Podía recordar la forma en que se movía en mi
visión periférica, tratando de captar los ojos de la gente o hablar, y luego
ahogarse con la sangre de su tráquea. Y podía recordar cómo había que
ignorarlo, tenía que encerrarlo todo donde no pudiera tocarme.
No había nada más que un espacio en blanco donde el recuerdo de su
cirugía debería estar. Conocía los detalles clínicos, pero el recuerdo de
mis manos dentro de su pecho se había perdido y estaba agradecido por
ello. Cuando la llevaron a recuperación y por fin pude volver a respirar,
tuve que salir antes de desmoronarme. Tenía que distanciarme de ella. No
me duché después de su operación. Ni siquiera me quité la ropa de
quirófano. Más tarde, mucho más tarde, en lugar de tirarlos en la cestas
de la lavandería común, los dejé caer junto con mis zapatos en uno de los
fosas de quemados médicos.
Habían escondido el Humvee destrozado en un cobertizo, esperando
órdenes sobre qué hacer con él. Dentro del recinto, se convertiría en un
santuario, lo que les hicieron a nuestros chicos, ¡y sí, los tenemos! una
especie de inyección de moral.
Cuando me acerqué al cobertizo escuché toda la repugnante charla de
venganza machista que odiaba, pero no les envidiaba. Cualquier cosa que
necesitaran hacer para pasar el día me parecía bien. Pero de alguna
manera se sentía mal porque estos no eran soldados de campo que se
golpeaban el pecho y hablaban mal para pasar su próxima y aterradora
misión. Se trataba de mi Cuerpo Médico. Cuando me acerqué, una docena
de cuerpos se enderezaron y prestaron atención.
Con los uniformes empapados de sangre y sudor, podría haberme reído al
verlos de pie en posición de firmes ante mí. "Descansen", dije,
sorprendido por la firmeza de mi voz. Era un maestro en la contención de
mis emociones, pero había sentido que ese tenue control se desvanecía
con cada paso que daba fuera del quirófano. Estaba tan cerca de la ruptura.
"Por favor. Quiero este espacio despejado en treinta segundos". Esperen
fuera si es necesario.
Un coro de "¡Sí, señora!" sonó y salieron silenciosamente y cerraron la
puerta corrediza del cobertizo.
En el espacio cerrado, fui consciente de una mezcla de olores
abrumadores. Sangre, mierda y vómito. Sudor seco y bilis. El olor
asfixiante del polvo. Gasóleo. Todo ello se mezclaba para crear un
nauseabundo conglomerado de horror.
Había cogido una linterna que alguien había desechado cerca de un
neumático trasero desinflado, y el chasquido de su botón resonó en el
cobertizo. El pesado tubo de metal temblaba en mi mano.
El Humvee estaba en posición vertical, con la puerta del conductor
colocada en el suelo de hormigón
a su lado. El metal estaba estropeado por grandes abolladuras y agujeros
de bala, las puertas traseras abiertas, dos de los cuatro neumáticos
completamente desinflados como un borracho desplomado en la cuneta.
Me paseé lentamente alrededor del vehículo, observando cada parte del
destrozado armatoste.
Lo que fuera que se había lanzado contra el Humvee había perforado el
blindaje, dejando dos grandes agujeros: uno detrás del asiento del
conductor y otro a través de los asientos de enfrente. Yo podría haber
entrado fácilmente por cualquiera de los dos agujeros.
Me temblaban tanto las rodillas que tuve que apoyarme en el lateral del
vehículo y respirar lentamente, recordándome que Sabine estaba viva.
Que estaría bien.
Colocaba mentalmente el destino de los demás ocupantes en el lugar en el
que había colocado a todos los pacientes que habían pasado por el FOB.
Reconocidos, pero no se les da importancia en ello.
¿Dónde había estado sentada? El haz de luz de la linterna vacilaba sobre
el interior mientras intentaba visualizar dónde se habría acomodado.
Aunque todo el interior estaba salpicado de sangre, la mayor acumulación
parecía concentrado en unas pocas áreas en el lado derecho. Ningún lugar
parecía una posición de seguridad. ¿Cómo diablos había sobrevivido a
esto? Nunca había sido particularmente religiosa, pero apoyé mi cabeza
contra el frío metal y rezaba mi agradecimiento a todos y a todo lo que
creía que podía estar escuchando por dejarla volver a casa.
Por encima de la gratitud, ese abrumador sentimiento de culpa, junto con
un sentimiento de satisfacción casi enfermizo, como si me lo mereciera.
Había roto una de las reglas más fundamentales e inquebrantables del
ejército, y esto era mi castigo, haber estado tan cerca de perderla.
Ahora tendría que vivir con mi parte en esto por el resto de mi vida. Tuve
que taparme la boca con la mano para reprimir mi sollozo ahogado, no
fuera que me oyeran afuera.
Luego respiré profundamente, enderezando los hombros, y salí del
cobertizo hacia mi oficina.
Era el momento de llamar a la familia de Sabine en Estados Unidos y
decirles que había sido herida en combate, y que había sido operada y
estaba clasificada como grave pero estable.
Siempre recordaré el pánico en la voz de Carolyn mientras gritaba a
Gerhardt, por favor, se diera prisa y se pusiera al teléfono.
Y yo no podía hacer otra cosa que transmitir los hechos con calma y con
el mínimo de emoción. Como siempre hacía. En el momento en que
colgué, me hundí en el suelo, me apoyé en el escritorio y lloré.
Había liderado el equipo que arregló su cuerpo roto, pero ahora parecía
que no podía hacer nada por su preciosa e intrincada mente. Mi
impotencia me iba desgastando una pequeña pieza a la vez. Me pregunté
ociosamente cuántas piezas más podría perder antes de que Sabine se
diera cuenta.
Me enderece cuando Sabine volvió a entrar en la cocina, gesticulando
expansivamente con su mano libre. "Nein, Oma. Ich habe leider keine
Zeit fuer mehr Urlaub". Frunció el ceño. "Weil ich, ich-" Los pies de
Sabine se detuvieron tan abruptamente como su alemán, y cuando volvió
a hablar fue en inglés y con voz temblorosa. "Porque... porque acabo de
tener una v-v-vay-cación".
Sólo el tartamudeo habría llamado mi atención. Había tartamudeado de
niña pero lo había superado, y hasta hace unos años no le había vuelto a
ocurrir, desde entonces. Ahora, a veces tartamudeaba cuando estaba
enfadada, otro efecto secundario de El Incidente y que yo sabía que la
acomplejaba.
Dejando de lado el tartamudeo, este repentino cambio de lenguaje era
extraño. Nunca lo había hecho.
Era alemán o inglés, y nunca se complementaba con palabras del otro.
Tenía los ojos muy abiertos y una expresión de horror. Me acerqué a ella,
temiendo que hubiera recibido malas noticias de repente, pero Sabine me
negó con la cabeza.
Se dio la vuelta y volvió a salir de la habitación, dejando atrás las
palabras. "Ich werde es versuchen. Ich verspreche". Su conversación era
un poco más fuerte y las palabras adquirían un tono ligeramente cortante.
Después de unos minutos volvió, con el teléfono agarrado en una mano
con los nudillos blancos.
"¿Va todo bien?" Pregunté con insensatez.
"Yo no... ¿qué demonios fue eso?" Sabine tiró su teléfono sobre la mesa
de la cocina y se hundió de nuevo en su silla. Sopló con los labios
fruncidos unos segundos, y luego murmuró un rápido chorro de alemán,
como si estuviera repasando una lista de pruebas.
"¿Qué ha pasado, cariño?"
"No lo sé, fue como si todo en mi cabeza hubiera desaparecido". Ahora
su expresión estaba en blanco, incrédula. "He sido bilingüe desde que
aprendí a hablar, Bec.
Cuando hablo en alemán, pienso en alemán, pero mi mente estaba... vacía.
No podía pensar en las palabras". Sus ojos me suplicaban que le explicara
lo inexplicable. "¿Qué demonios?"
Le pasé una mano tranquilizadora por la espalda, ofreciéndole una
explicación insatisfactoria, y superficial. "Has tenido un día difícil, cariño.
Estoy seguro de que no es más que estrés". Los músculos de su espalda
estaban tensos, y llevé mi mano hacia arriba para masajear las bandas de
acero de su cuello.
"Lo sé, pero eso nunca ha ocurrido, Bec. Ni siquiera después de la... cosa,
y eso fue muy estresante". Ella enterró su cara en sus manos, y el resto de
sus palabras fueron amortiguadas. "Realmente siento que estoy perdiendo
la cabeza aquí".
"¿Por qué no programamos algunas pruebas? Sólo con fines de exclusión,
sólo para darnos un punto de partida", añadí cuando ella abrió la boca
para dar lo que yo sabía que sería una protesta indignada. La habían
examinado por una lesión cerebral traumática durante su recuperación, y
realmente no creía que hubiera una razón física real para sus problemas.
Pero le daría la tranquilidad para seguir adelante y averiguar lo que estaba
pasando.
Lentamente, levantó la vista y asintió. "¿Vienes conmigo?"
"Por supuesto".
Sabine inhaló lentamente y dejó escapar otro largo suspiro. "Ich liebe
dich", dijo, y después de un rato sonrió incómodamente y añadió: "Sólo
me aseguro de que todavía lo tengo".
Le devolví la sonrisa. Me la sabía. "Yo también te quiero".
Me acercó, apoyando su cabeza en mi estómago. Sus brazos me rodearon
con fuerza. "Lo digo en serio, Bec". La voz de Sabine apenas superaba un
susurro cuando se retiró. Sus manos pasaron por debajo de mi blusa para
acariciar la piel desnuda de mi espalda. "Te quiero. Te necesito".
La declaración tácita estaba en sus ojos. Una súplica silenciosa. "Lo sé.
Yo también". Le rodeé el cuello con mis brazos, le metí los dedos en el
pelo detrás de sus orejas y respondí a la pregunta que no podía hacer. "Ya
te he dicho que no me voy a ir, Sabine. Te lo prometo". Me quedaría pase
lo que pase.
Sin importar el costo. Porque la amaba demasiado como para dejarla.
Ella se mordió el labio inferior, antes de preguntar de improviso: "¿Has
bebido demasiado para conducir?"
Frunciendo el ceño, respondí: "No. Sólo esa media copa de vino".
Sabine se puso de pie tan rápidamente que tuve que agarrar la silla a mi
derecha para evitar no caerme encima. Se apresuró hacia la puerta,
descalza y sólo con los pantalones del uniforme y una camiseta.
Sin detenerse, giró sobre sí misma, caminando hacia atrás mientras
hablaba. "Quiero que me lleves a un sitio. A cualquier sitio, sólo hazme
sentar en el asiento del pasajero y lidia con ello, carajo".
Antes de que pudiera hablar para decir que tal vez no era una buena idea
presionar ahora mismo, algo que le causaba tanta ansiedad.
Sabine insistió: "Ahora por favor, Bec.
Antes de que cambie de opinión. Necesito empezar a trabajar en esto
ahora". Luego salió por la puerta, dejándome sin nada mas que hacer, que
seguirla.

Capítulo 13
Sabine

Jana empujó el lavavajillas con el pie y recogió su copa de vino de al lado

de la estufa. "Mira, lo que quiero decir es que ¿por qué debería perder mi
tiempo con tipos aburridos, aunque marquen la mayoría de las otras
casillas".
Doblé el paño de cocina en un rectángulo perfecto y lo puse en la
encimera de mi hermana, dándole la vuelta hasta que la tela quedara
paralela al borde. "Porque rara vez les das tiempo suficiente para que te
muestren si realmente son aburridos.
¿Y si sólo están nerviosos? ¿Tímidos? ¿Asombrados por su belleza y
encanto?".
Me sonrió beatíficamente. "Eso puede ser cierto, Sabs. Yo soy tanto
hermosa y encantadora".
"Y egoísta", murmuré.
Con su mano libre, Jana recogió mi paño de cocina perfectamente
colocado y me la tiró. "No tengo tiempo para averiguar cuál es su
problema. Soy una mujer ocupada, y tienen que cagar o salirse del tiesto".
Dejó caer la toalla en el mostrador y tuve que resistirme a recogerla y
volver a doblarla.
Me aparté del desastre de tela sin forma y volví a centrarme en mi
hermana.
"Esa es como... la peor metáfora de citas que he oído nunca".
"Es bastante mala", coincidió Bec desde el sofá donde estaba trabajando
en un coñac después de la cena.
Jana levantó las dos manos, con el vino en su vaso chapoteando. "Bien, sí,
mala metáfora, pero esa no es la cuestión. ¿Está mal querer una conexión
instantánea con alguien? ¿Ser arrastrada por los pies? ¿Tener sesiones
maratonianas de sexo en lugar de maravillas de un solo golpe?"
"Uhhh... no, pero..." Miré con impotencia a Bec.
Ella retomó la conversación donde yo había vacilado. "No, cariño, pero
creo que a veces eres un poco exigente". Sólo ella podía salirse con la
suya decir algo así a mi hermana.
"Tal vez..." Jana reflexionó.
Bec se rió. "¿Tal vez? ¿Te acuerdas del chico con el que saliste en abril?
¿El que duró un récord de siete citas?".
"¿Qué tipo?" Miré entre los dos, esperando que alguien me explicara lo
que me había perdido mientras estaba en Afganistán. "¿Hubo un tipo que
realmente se destacó?"
Bec hizo un gesto de seguir adelante. Jana suspiró y luego explicó: "Era
un bombero. Guapo y realmente en forma, con músculos por todas partes,
pero no demasiado voluminoso, ¿sabes?"
"Mmmm, así que el típico espécimen de perfección masculina. ¿Qué
más?"
Pregunté.
"Lindo, divertido, un caballero de la variedad de sostener la puerta y la
silla, similar al gusto que yo puedo ver en las películas. Pero era bueno en
la cama".
"¿Y por qué dejaste de verlo?" preguntó Bec.
Jana parecía un niño al que le acaban de decir que se ponga de pie frente
a la clase y leer en voz alta una nota que le habían pillado pasando a un
amigo. "Porque era vegetariano. Uno de esos temibles que cree que los no
vegetarianos son básicamente personas horribles que arderán en el
infierno de comer animales. Y yo pensé, ya sabes, me gusta mucho el
bistec y el tocino, y no importa si es dulce y divertido y conoce el
significado de los orgasmos múltiples si va a fruncir el ceño cada vez que
coma un trozo de animal. O peor aún, tratará de convertirme a mí".
Bec enterró la cara entre las manos, sacudiendo la cabeza. Después de
una risa estrangulada, volvió a levantar la vista. "Un verdadero héroe,
Sabine. Incluso rescató animales.
Y lo termine por eso".
Me encogí de hombros. Curiosamente, no era la peor razón que había
escuchado. Jana, una vez rechazó una segunda cita con un chico porque
no le gustaba la forma en que anudo la corbata. En el fondo, pensé que se
trataba menos de la picardía y más sobre el miedo al rechazo o a las
relaciones fallidas.
Jana descorchó el vino y se sirvió otra media copa. "Oye, vamos, Bec. No
es que tengas un nivel de exigencia excesivo".
Ella, me señaló con el pulgar. "Todavía estás con ella".
Levanté un dedo corazón hacia mi hermana.
Las dos se rieron y empezaron a hacer bromas dulces y de buen carácter
dirigidas a mí. Me reí con ellas, pero en el fondo de mi mente persistía un
por qué ninguna de ellas me había hablado de ese tipo, mientras yo
estaba fuera?
Una cosa pequeña e inocua, pero ambos sabían lo importante que es lo
aparentemente sin importancia mientras estás desplegado. ¿Acaso no
merecía que me lo contaran? ¿Se olvidaron de mí? No, no seas idiota. Es
sólo un descuido, Sabine, sus vidas no giraban en torno a mantenerte
informada de cada pequeña cosa mientras estabas fuera.
De repente no quería nada más que estar a salvo en casa, acurrucado en la
cama con Bec. Había dejado que nos llevara a casa de Jana, la
decimosexta cosa que había hecho en los últimos cinco días que me hizo
sentir extremadamente incómoda, y el ligero pánico que había sentido al
principio de la noche se estaba convirtiendo en algo que me costaba
reprimir. A medida que avanzaba la noche, la incomodidad se convirtió
en una capa de auto-castigo porque estaba en casa de mi hermana y no
debería sentirme incómoda. Debería sentirme segura y feliz, y disfrutar de
la cena y de la compañía de la gente que quería.
Sigue haciéndolo y será más fácil. Así es.
Agregando a mi ansiedad fue la decisión que había hecho ayer para
realmente empujar los límites de lo que pensaba que podía manejar. Para
realmente aumentar mi exposición.
El próximo lunes, después de que Bec terminara su turno, tomaría el
autobús desde mi trabajo para encontrarme con ella en su trabajo.
¡Mírame! Puedo hacer cosas que la gente normal! Bueno, puedo hacerlo
después de más de una semana de planificación por adelantado para
poder mentalizarme lo suficiente como para seguir adelante.
Eché un vistazo a mi reloj. Casi las nueve y media. Hora educada para
una escapada. "Bien, hablando de orgasmos múltiples, creo que es hora
de irnos a casa".
Bec se había puesto de pie en el momento en que dije orgasmos. Jana
hizo un gesto dramático.
"Bien, vete. Dejadme aquí sola y al borde de la soltería".
"De acuerdo", acepté, forzando una alegría burlona en mi voz.
Intercambiamos abrazos con mi hermana, y de camino a la puerta Bec
deslizó su brazo alrededor de mi cintura con las yemas de sus dedos
descansando ligeramente en mi cadera. En el ascensor, se inclinó hacia
mí, con su aliento susurrando sobre mi cuello. Suave besos se abrieron
paso hasta mi oído antes de murmurar: "Así que, múltiples orgasmos..."
Había sido un comentario improvisado, pero cuando los dedos de Bec se
deslizaron debajo de mi top supe que no lo había tomado como tal.
Acarició mi columna vertebral hasta mi culo, la sensación causó un
escalofrío de placer en mi espalda.
Cerré los ojos, relajándome en el contacto hasta que, como era de esperar,
en el del placer, llegó el pánico.
Los dedos se calmaron pero permanecieron en mi piel. No había dicho
nada, no me había alejado ni le había pedido que se detuviera, pero me
había leído como un libro. Bec siempre había sido increíblemente
perceptiva, pero parecía serlo aún más conmigo en estos días. Tanto es así
que me pregunté si el flujo casi constante de pensamientos en mi cabeza...
saliendo de alguna manera por mi boca. Los números electrónicos
contaron tres pisos antes de que ella preguntara en voz baja: "¿Soy yo?".
Me giré ligeramente hacia un lado para poder mirarla a los ojos. "¡No! Te
juro que no eres tú. No quererte no es el problema, Bec. Desearía no
desearte tanto porque eso haría, que esto fuera menos angustioso".
Su pensamiento que no la quería de esa manera, que no me atraía, o que
no tenía hambre de tener mis manos y mi boca en ella, hizo que mi auto-
desprecio surgiera
de nuevo.
"¿Qué es lo que te hace tan molesto, cariño?", preguntó, con la mano
reanudando sus caricias, pero manteniéndose bien al norte de mi cintura
ahora.
Me pasé una mano por la cara. "Porque... todos los sentimientos están ahí,
pero también hay algo encima de ellos y no sé qué es".
Algo que me hacía tener miedo de dejar que me tocara de esa manera.
El ascensor se detuvo y las puertas se abrieron. "Y no sé cómo
descubrirlo".
El viaje a casa fue silencioso, y como si fuera un acuerdo tácito, Bec y yo
subimos las escaleras en lugar de ir al estudio para ver un poco de
televisión sin sentido antes de dormir. Nos preparamos para ir a la cama
rápidamente, como siempre lo hacíamos, compartiendo el espacio del
lavabo y pasando el hilo dental y la crema facial de un lado a otro. Bonita
rutina. Cállate, Sabine.
Bec levantó las sábanas para que me deslizara, y una vez que terminé de
retorcerme en una posición cómoda, me besó suavemente. "Buenas
noches, cariño". Ella se acurrucó como siempre, con el cuerpo pegado al
mío y la cabeza sobre mis pechos, su mano apoyada en mi estómago, su
suave peso cálido y reconfortante..
"Buenas noches..." Cerré los ojos y pasé mis dedos ligeramente por su
brazo, esperando que el ritmo relajante me ayudara a dormir. No lo hizo,
tampoco lo hizo mi habitual retorcimiento de pies, y después de cuarenta
y tres minutos todavía no estaba dormida. Cuanto más intentaba
quedarme quieta, más me agitaba. Así que cedí y me di la vuelta. Luego
volví a rodar. Me quité las sábanas y me las volví a poner. Un pie fuera.
¿Dónde está el gato? Aquí no.
Deja de ser tan ridícula, Sabine.
No podía quedarme dando vueltas en la cama y arriesgarme a despertar a
Bec. Pero no quería salir de la habitación. Sigilosamente, me deslicé fuera
de la cama y me fui a la silla con respaldo en la esquina de nuestro
dormitorio. El albornoz de Bec estaba colgado y la bajé para cubrirme
mientras me acomodaba en la silla.
Una y otra vez, mi cerebro daba vueltas a lo que está mal, ¿qué está mal?
Y luego una repetición de respuesta de ¡arréglalo, arréglalo, arréglalo! Y
apreté la mandíbula con fuerza, tratando de forzar la intrusión. No había
nada físicamente mal en mí. Me habían hecho un montón de pruebas y
escáneres hace unos días, y como esperaba, no habían mostrado lesiones,
tumores, tejido cicatrizal u otra causa fisiológica. Perfecto. Todo en mi
cabeza, escondido en esas pequeñas partes de mi cerebro donde ningún
escáner los encontraría. Quería desesperadamente algo tangible que
pudiera arreglar, pero la cura era "Sólo sigue trabajando y un día podrías
volver a sentirte tú mismo". Exactamente lo que ya no se me daba bien.
Faltaban unos días para la luna llena, y podía ver a Bec con su fuerte luz
que se colaba a través de las cortinas. Con las piernas recogidas y la
barbilla apoyada en las rodillas, me senté lo más quieto posible y la
observé, acurrucada en posición fetal como siempre dormía. Debía estar
detrás de ella, apretado, abrazándola con mi mejilla contra su pelo. Pero
en lugar de eso, la observé desde el otro lado de la habitación como un
acosador. Era más fácil decir, todo lo que tenía en la cabeza cuando ella
no me miraba con la expresión que siempre me había hecho soltar mis
secretos incluso cuando me había jurado a mí misma que no lo haría.
Bec, no me siento bien. Ya no me gusta quién soy. No sé qué hacer.
Perfecto, Sabine. ¿Por qué no te cuelgas un cartel al cuello que diga que
estoy dañada y no estoy mejorando, siéntete libre de abandonar la
relación.
Y cerré los ojos con fuerza. Basta ya. Le había pedido tantas veces que
siguiera conmigo y cada vez, sin dudarlo, me había prometido que lo
haría.
Yo la creía, confiaba en ella, pero en el fondo todavía, no podía quitarme
el miedo de que realmente estaba demasiada jodida para ella. Tenía que
mejorar pronto. La terapia de exposición funcionaba, ¿no? Pronto algo se
pondría en marcha para mí y todo estaría bien. Tenía que ser así. La
alternativa era impensable.
La forma bajo las sábanas se movió, luego se dio la vuelta para mirar
hacia mi lado de la cama. Después de unos momentos, Bec se sentó y
miró la habitación hasta que su mirada se fijó en mí.
"¿Sabine? ¿Estás bien?", dijo, con una pregunta lenta con el sueño
interrumpido. Bec se acercó para encender la luz de la mesilla de noche,
inclinando la cabeza para evitar la repentina luminosidad.
"Sí. Sólo que no puedo dormir".
Una mano salió de debajo del edredón, moviendo los dedos mientras
hacia mí. "Cariño, vuelve a la cama".
"No voy a dormir y no quiero mantenerte despierta".
"Entonces podemos hablar si quieres. Por favor, ven aquí".
Me levanté de la silla y me arrastré de nuevo a la cama. Bec subió el
edredón sobre mis hombros, inclinándose hacia delante para besar mi
nariz y luego mi frente. El silencio se apoderó de nosotras, haciéndose
gradualmente más pesado hasta que no pude soportarlo más. Cerré los
ojos, respiré hondo y solté: "Es que... siento que no quiero que me toques,
como si fueras a encontrar algo que no te gusta". Ver algo en mi interior
que no quería que viera, saber la cosa que estaba tratando
desesperadamente de ocultar mientras pensaba en cómo hacerlo mejor.
Habíamos hecho el amor una vez desde que llegué a casa hace cinco
semanas. Una vez era nuestra cuota por día, no por mes. Y cuanto más
me alejaba, peor era la sensación porque era yo quien reteniendo de ella.
Ella se merecía mucho más.
"No creo que eso vaya a suceder", reflexionó en voz baja. "No hay nada
en ti que no ame, Sabine. Ni por dentro ni por fuera".
Mi aliento salió en un resoplido exasperado. "Te quiero, te amo, quiero
hacer el amor contigo, pero sólo... es, creo que es esa cosa".
"¿Qué cosa?", preguntó, apoyándose en un codo mientras estudiaba mi
cara. No iba a dejar que me saliera con la suya, esbozando vagamente los
hechos. Esta vez no.
"Es mi trastorno de estrés postraumático", dije finalmente, en voz baja,
como si eso diera menos peso a la palabra.
"¿Has hablado con Andrew Pace sobre ello?"
"Sí".
No era mentira, lo habíamos repasado en nuestras sesiones, pero no
necesitaba contarle detalles íntimos porque ya conocía el tema. El
mismo...que tuve después de El Incidente, en el que estaba tan
aterrorizado de hacer el amor con...Bec que me ponía en tensión cada vez
que intentaba iniciarlo. En aquel entonces tenía miedo de hacerme daño.
Ahora tenía miedo de que me tocara, de que pasara sus manos sobre mi
cuerpo... sobre mis cicatrices. Lo cual era absurdo porque ella me había
tocado miles de veces. Una noche en aquel entonces, todo el miedo se
había desvanecido y yo había estado bien. ¿Sucedería así también esta
vez?
"¿Qué ha dicho?"
"Básicamente que seguiremos trabajando en ello". Esa era la versión
resumida. La única versión en la que quería entrar en este momento.
"Me parece un buen plan". Tras una pausa, añadió: "Ya sabes, no se trata
sólo de sexo". Usó las yemas de sus dedos para apartar el pelo de mi
frente. "Estás luchando, cariño. Por favor, déjame ayudarte".
"No es la primera vez que me dices eso", murmuré. Parecía una eternidad.
Después de que mi ex me dejara, y yo cayera en un estado tan mental y
físicamente agotado, que hasta me había congelado durante la operación.
Bec -en su calidad de jefa, me había obligado a medicarme para poder
dormir y recuperarme.
Bec sonrió. "No, no es así. Pero esa vez no te llamé cariño. Como por
mucho que quisiera hacerlo".
"¿Ahora me vas a decir que me drogue?"
"No, no voy a decirte lo que tienes que hacer aunque creo que la
medicación es una buena idea". Antes de que pudiera abrir la boca, me
hizo callar en voz baja. Me conocía demasiado bien. "Sabine, no hay nada
vergonzoso en lo que sientes, y sé que tus sentimientos son reales. Pero al
mismo tiempo, me preocupa que puedas estar reaccionando a cosas que
crees que pueden pasar en lugar de las cosas que realmente están
sucediendo. La medicación para ayudar a establecer esos pensamientos
puede sería beneficioso".
Solté un suspiro. Bec tenía razón, por supuesto, siempre aceptaba el peor
de los casos. Preocupándome por lo que podría pensar o hacer en lugar de
concentrarse en lo que estaba haciendo.
Bec habló con una convicción silenciosa. "Confía en mí, por favor.
Confía en Andrew. Y confía en ti mismo".
Asintiendo, accedí: "Vale. Es que no puedo evitar preocuparme...
¿cuántas veces puedo pedirte que esperes a que me mejore? ¿Cuántas
veces tengo que rogarte que te quedes conmigo mientras esta cosa está
eclipsando todo en nuestras vidas?"
"Puedes pedírmelo una y otra vez, y siempre te diré que sí, Sabine".
Las palabras salieron con un borde de pánico, como si no pudiera decirlo
lo suficientemente rápido. ¿Lo decía en serio?
No pude hacer nada más que asentir, el nudo en la garganta hizo que mi
respuesta. Así que la besé, ligeramente, con la intención de que no fuera
más que señalar el fin de la conversación para que pudiéramos dormir. O
para que yo pudiera seguir con mi insomnio. Pero cuando sus manos se
acercaron a mi cara como lo hacían habitualmente, algo familiar pero
inesperado se agitó en mi vientre.
Necesidad. Deseo.
Le di la vuelta, presionándola suavemente contra la cama, colocándome
con cuidado
con mis antebrazos apoyados en el colchón a ambos lados de sus hombros.
Aparte de que su boca se movía contra la mía con una calidez
Y un calor familiar, se quedó quieta. Casi como si tuviera miedo de
moverse y romper el ambiente. Deslicé mi lengua contra su labio inferior
y, con un suspiro silencioso, abrió su boca para mí.
La pierna de Bec se deslizó entre las mías hasta que me puse a horcajadas
sobre su muslo, y el efecto fue casi instantáneo: un profundo rizo de
excitación en mi vientre que extendió el calor por mis piernas. Levanté la
cabeza para mirarla, queriendo ver lo que sentía en mi cuerpo reflejado en
sus ojos.
Y lo encontré: el calor y la necesidad en esas profundidades azules tan
familiares. Bec levantó la cabeza, buscando otro beso, y cuando se lo di,
enredó su mano en mi pelo, los dedos rozando mi cuero cabelludo.
Después de un cuidadoso roce de su
lengua contra la mía, se retiró. "¿Estás segura?" Su expresión sólo podía
describirse como esperanzadora, y sofocó algunas de mis dudas.
Tenía la esperanza de que no me escaparía de nuevo, de que tendríamos
sexo, esperaba que me comportara como una pareja normal.
Me encantaba Bec. Me encantaba el sexo. Me encantaba el sexo con Bec.
No era como si todo fuera una dificultad o no fuera placentero en algún
nivel.
Sólo hazlo, Sabine. No te va a hacer daño, no le va a dar asco. Le
respondí con otro beso, este más profundo y prolongado hasta que sentí
que se apretaba más contra mí. Un suave gemido siguió, pero Bec se
apartó de nuevo, aunque esta vez pude notar su reticencia. "No quiero
empujar, si no estás cómoda".
Apoyé mi frente contra la suya. "No me estás empujando, cariño". Me
estoy empujando yo misma.
Bec. Tengo que hacerlo, o me voy a desmoronar, para volver a
recomponerme.
Dejó escapar una suave exclamación cuando bajé la cabeza para chupar la
piel donde el cuello se unía a la clavícula, y luego aparté la suave
camiseta de algodón para besar la turgencia de su pecho.
Bec trató de apagar la luz, pero la agarré del brazo.
"No. Déjala encendida, por favor. Quiero verte". Necesitaba saber que era
ella.
Y que estaba a salvo.
Ella deslizó sus manos sobre mis hombros, probablemente con la
intención de continuar un viaje tranquilo por mi espalda hasta mi culo,
pero me tensé cuando sus dedos rozaron la cicatriz de la herida en mi
escápula. Y ella se retiró. Sin más. Sin empujar ni preguntar.
Nuestros preliminares fueron largos y lentos, del tipo que suele anunciar
horas de una conexión tan exquisitamente dulce que casi podía llorar.
Ahora me sentía incómoda, tímida, casi como si quisiera cuestionar cada
beso y
y cada sonido que hacía.
Basta, Sabine. No es el momento, no...
"Cariño..."
Parpadeé un par de veces. "¿Mmm?"
"Vuelve a mí", suplicó.
"Lo siento", susurré.
Me besó suavemente. "Está bien, cariño". Bec me dejó guiarla hasta que
se tumbó boca abajo y le subí los brazos por encima de la cabeza.Y luego
bajé hasta que su cuerpo quedó cubierto por el mío. Ella dejó escapar una
suave exhalación mientras yo comenzaba una lenta y profunda adoración,
recordando todas las cosas que me había dado voluntariamente. Dios, me
encantaba su cuerpo, todas las curvas femeninas y piel suave. Podría
pasar horas explorándola, dejando que mis manos y mi boca recorrieran
todos sus lugares ocultos. Mis lugares. Eran míos. Ella era mía.
Se aferró a la almohada con fuerza, gimiendo mientras mi lengua trazaba
la curva de sus nalgas. Mis dedos se acercaron a su tentadora humedad y
me extendi,dándome el gusto de acariciarla. El gemido de Bec se volvió
bajo y siempre tan sexy, convirtiendo el silencioso zumbido de placer en
mis entrañas en un profundo y sordo latido. Sin apartar la mano, volví a
subir por su cuerpo, dejando suaves besos en su espalda y hombros.
"Me encanta cuando haces eso", murmuró.
Le mordí ligeramente el hombro. "Lo sé. Mis dedos seguían jugando mis
dedos seguían jugando con sus pliegues y acariciando su clítoris, jadeaba
y se retorcía debajo de mí.
"¿Sabes qué más me gusta?" Bec se levantó sobre sus codos, girando
alrededor
ligeramente para mirarme.
Aunque tenía una idea bastante buena, negué con la cabeza, queriendo
que lo dijera. Continuó con voz ronca: "Me encanta que me folles con los
dedos".
A diferencia de mí, Bec rara vez usaba palabras malsonantes y cuando lo
hacía era
con precisión. Las cosas que dijo en la cama me incitaron como ninguna
otra cosa y ella lo sabía.
Gemí. Estaba tan mojada que dos dedos se deslizaron dentro de ella con
sólo el empuje. Bec exhaló con fuerza y abrió las piernas para mí,
arqueando la espalda. Me retiré y volví a empujar, más profundamente.
"¿Así?"
Su única respuesta fue otro gemido. Me senté a horcajadas en la parte
posterior de su muslo, desesperada por la fricción, y con cada empuje
dentro de ella, me apoyé contra la suave piel de su pierna. Mi abundante
humedad la cubría, y yo deslize mi brazo mientras la follaba.
Bec se cerró con fuerza alrededor de mis dedos, y sentí el familiar aleteo
de sus músculos, junto con la interrupción de su respiración, que
significaba que estaba cerca del clímax. Con esfuerzo, calmé mis dedos y
Bec exhaló bruscamente, su frustración era evidente. Agachó la cabeza y
me mordió el antebrazo. "Me tómaste el pelo", jadeó..
Sonreí contra su piel y le di besos con la boca abierta en el cuello.
"¿Puedo lamerte?" Murmuré contra su piel. "Quiero que te corras en mi
boca".
Bec logró un estrangulado y desesperado "Por favor".
Me retiré con cuidado y me puse de nuevo en posición para poder ponerla
de espaldas.
Su piel brillaba con un ligero brillo de sudor, sus pezones eran tan
deliciosos que no pude evitar llevarme uno y otro a la boca. Sus manos se
acercaron a mi cara, sujetándome mientras lamía y chupaba sus pechos,
recordando cada centímetro de ellos. Bec se retorcía debajo de mí,
empujándose dentro de mí, pintando su humedad en mi piel.
Sin prisas, bajé por su cuerpo y tiré de una de sus piernas por encima de
mi hombro, abriéndola de par en par. Me encantaba que estuviera así, tan
abierta y necesitada, sin vergüenza en su deseo. Su mano se aferró a mi
pelo, empujando mi cabeza para guiarme, y tuve que reprimir un gruñido
bajo mientras la tomaba en mi boca.
Nunca me había considerado una persona especialmente celosa, pero
cuando hacíamos el amor, a menudo sentía una especie de posesividad
feroz que se superponía a todas mis otras emociones.
Ahora, con todo lo que tenía en la cabeza, sentí que podría derrumbarse.
Deslicé una mano entre los muslos, acariciándome furiosamente, y
cuando la respiración de Bec aumentó y sus gritos alcanzaron el tono
exacto que yo sabía que anunciaba su
clímax inminente, me dejé caer con ella. Fue una liberación bastante
placentera, pero no estremecedora, y de alguna manera me sentí mejor
por eso. Y no debería tener un orgasmo que me derritiera los huesos
cuando no le había permitido tocarme.
Su agarre en mi cabello era firme, casi áspero, y una vez que terminó de
estremecerse, me soltó para dejar que la mano bajara a acariciar mi cara.
Bec respiró largamente, recuperandose, y luego murmuró en voz baja y
gutural "
Eres tan jodidamente sexy cuando te corres". No había rastro de molestia
por el hecho de que me hubiera corrido, o de que, aparte de los besos,
apenas me hubiera tocado, salvo para enredar los dedos en mi pelo, o
acariciar ligeramente mi cara y mi cuello.
Ella siguió acariciando mi piel y yo cerré los ojos, concentrándome en el
breve momento en que llegamos al clímax juntos, cuando sentí que
habíamos vuelto a estar donde destinados a estar. Conectados. Existiendo
juntos en el mismo lugar al mismo tiempo, en lugar de que yo intentara
permanecer atado a la tierra mientras Bec intentaba aferrarse a mí. No era
más que un pequeño punto de luz en la oscuridad. Pero sin embargo
seguía siendo luz. Era un fragmento de esperanza de que tal vez las cosas
estarían bien

Capítulo 14
Rebecca

Momentos después de que terminara el almuerzo en mi escritorio,

mientras trabajaba con una pila de papeles, me llamaron. MVA, múltiples
vehículos con uno atrapado, que había sido retenido mientras lo
liberaban. Uno que venía sin signos vitales y tres en estado crítico. Las
rondas de la tarde tendrían que esperar. También lo haría más café. Y
devolver el correo de voz de Jana desde de esta mañana.
Corrí hacia los ascensores y la continuación de lo que ya había sido un
día agitado y molesto. Como intentaba hacer siempre que estaba
abrumada, me concentré en algo agradable, en este caso, la promesa de
una agradable velada con Sabine para celebrar nuestro segundo
aniversario.
El jefe de triaje dirigió con facilidad la avalancha de paramédicos.
Me puse la bata y los guantes desechables, y seguí con una eficiencia.
Uno de los miembros de mi equipo ya estaba en la sala, inclinado hacia
adelante en la cintura con los brazos colgando. Era una postura que
conocía bien y adoptada por mí mismo al menos una vez al día en un
intento de aliviar un dolor de espalda de las horas que pasaba de pie.
Me puse las gafas de protección. "Matt, ¿cómo estás?"
Se enderezó con un gemido audible. "Rebecca. No me puedo quejar".
Con una sonrisa de medio lado. "Nadie escucha".
Sonreí ante su respuesta estándar y reanudé la evaluación de las víctimas.
Dos pasaron en camillas, casi chocando con el joven James Felton
corriendo por el pasillo. "Buenas tardes, doctor Keane", resopló, con la
cara roja y sudorosa. "Mis disculpas, venía a buscarlo pero ya se había
ido a vestirse". Antes de que pudiera responder.
Dos paramédicos masculinos llevaron a un herido a la sala de examen.
"Katie Housten, pasajera del asiento delantero de doce años, el vehículo
se llevó la peor parte del impacto en su costado. Se quejó de dolor
abdominal. Alterada de la conciencia por causa de la escena, pero las
pupilas eran iguales y reactivas. Luego, pérdida total de conciencia hace
tres minutos. Presión arterial de ochenta sobre cincuenta, respiración
treinta y cuatro, ritmo cardíaco uno-sesenta, puntuación de coma de
Glasgow cinco. Fractura compuesta de tibia, cortes, abrasiones y algunas
desagradables contusiones abdominales".
Levanté la vista ante el extraño tono, notando enseguida las cejas
levantadas y la mirada de incomodidad en el rostro del paramédico.
"Gracias. Traslademos a uno,
dos, tres". La chica fue levantada en la camilla y abrí sus párpados con el
pulgar y el índice. Sus ojos eran de color marrón oscuro y podía ver sus
pupilas. Pasé mi luz de un lado a otro. "Las pupilas son reactivas pero no
iguales. Evaluacion neuronal, por favor".
"Sí, doctora".
El sonido habitual del equipo de trabajo fue interrumpido por un jadeo y
un improperio en voz baja. Me giré de lado para echar un vistazo a la
longitud del cuerpo de la chica.
y fui levantado inmediatamente por lo que vi.
Su ropa había sido destrozada parcialmente, y además de la gran marca
púrpura causada por el cinturón de seguridad y la hemorragia interna, su
torso y sus brazos, apenas adolescentes, estaban marcados por docenas de
moretones, cicatrices desiguales y pequeñas marcas circulares, algunas
heridas rojas y crudas, otras más antiguas. Todo el mundo estaba de
repente muy quieto y silencio.
Finalmente, Matt habló, con la repugnancia que acompañaba a cada
palabra. "No son...eso?"
Los músculos de mi mandíbula temblaron al responder: "Sí, creo que sí".
Su lesiones eran consistentes con el abuso físico a largo plazo. Reforcé
mi rostro...a una expresión de calma. Se notificaría a los Servicios de
Protección de Menores y la policía intervendría y se involucraría.
Y mi día se hizo mucho más largo.
"Dios", murmuró Matt.
"¿Qué pasa?" preguntó James tímidamente desde detrás de mí.
Me di la vuelta. "Doctor Felton, una vez que hayamos terminado aquí, va
a aprender, el protocolo para hacer un informe a CPS". El aliento que
tomé no llegó al fondo de mis pulmones. Llamé la atención de una de las
enfermeras. "Gwen, necesito que documentes todo al pie de la letra. Y
llama a pediatría también, por favor. Rápido".
Tras unas horas en el quirófano, enviamos a Katie Housten a la UCI para
controlar una hemorragia cerebral asociada a su fractura de cráneo. Fue
sólo cuando terminé
mis rondas de la tarde con James que me di cuenta con consternación lo
cerca que estaba al final de mi turno. Y de lo mucho que me quedaba por
hacer.
"¿Rebecca?"
Me detuve y me apoyé en la pared, esperando a que Vanessa me
alcanzara.
Todavía con el uniforme y la gorra, se apresuró a preguntar sin aliento
que te haya pillado. Estoy a punto de subir a ver a Katie Housten. ¿Has
hecho el postoperatorio?"
"Todavía no. Voy con un poco de retraso", expliqué con cansancio. "Les
pedí que me mantuvieran al día, y está estable".
Felton hizo un ruido como si estuviera a punto de ampliar mi explicación,
luego ante la mirada fulminante de Vanessa, se desvaneció al doblar la
esquina.
"Asustando a nuestros residentes, tsk", dije con buen humor una vez que
estuvo fuera de la vista.
"Por favor, eso no fue nada. Además, los hace duros. ¿O acaso has
olvidado cómo era?" Ella sonrió y dio un escalofrío exagerado. "Y no sé
cómo lo hice con mis asistentes tirando de mí para todo, incluyendo lo
fuerte que caminaba. Quiero decir, de todas las cosas que me critican
por..." Se quitó la gorra de protección, sacudiendo la cabeza como si se
sacudiera el recuerdo de su residencia. "¿Has tenido noticias de los
servicios sociales?"
"Todavía no. Parece que están en camino". En la jerga de los CPS, en
camino normalmente significaba cualquier momento en las próximas
cuatro o cinco horas. Y eso fue hace casi hace una hora y media. Me iba
costar salir de aquí y llegar a casa a tiempo para nuestra cena de
aniversario. Me pasé una mano por la cara como si pudiera expurgar mi
fatiga mental.
La intensa mirada de Vanessa se mantuvo, apareciendo una línea en el
borde de su
boca. Su expresión se convirtió en preocupación. "¿Pasa algo más?"
"No, es que tengo una cita a la que debo acudir".
"¿No puedes cambiar la fecha?
Sacudí la cabeza, incapaz de hablar por el repentino nudo en la garganta.
No era sólo que tuviera muchas ganas de salir a cenar, sino que nuestros
planes de cena eran también una salida. Habíamos planeado coger un taxi,
sentarnos en un espacio abarrotado y desmenuzar suavemente uno de los
miedos de Sabine. Incluso había sido su sugerencia.
En apariencia, sabía que Sabine actuaría como si no le importara que yo
llegara tarde -ella sabía de primera mano cómo era-, pero en el fondo se
sentiría herida.
Entonces intentaría que no se notara, y fracasaría.
"Bueno, si de repente tienes la noche libre, ¿te gustaría cenar conmigo?
Todavía me debes algunas historias más sobre tu tiempo en el Ejército".
"Vanessa, lo siento pero no puedo". Podría haber dejado las cosas así,
pero sentí el
el repentino deseo de explicarle, de recordarle lo de Sabine. "Hoy es
nuestro segundo aniversario"..
"Oh, bueno en ese caso espero que salgas de aquí pronto. ¿Vamos a ver a
este paciente?"
"Claro". Recogí a mi residente escondido en la esquina, y los tres, nos
dirigimos hacia los ascensores. El localizador de Vanessa comenzó una
insistente melodía. Lo sacó de su cintura y frunciendo el ceño, comenzó a
a retroceder. "Maldita sea, tengo que irme. Llegaré a ella más tarde. Si no
te alcanzo Rebecca, ¿podrías informarme de su situación y de cómo va lo
de la CPS?"
"Lo haré"
Katie Housten estaba estable pero todavía inconsciente, y después de una
breve reunión de entrega, luego de los postoperatorios y de enviar un
mensaje a Vanessa como había solicitado, me escapé a mi oficina para
esperar a los Servicios, atacando mi pila de papeleo. Le envié un mensaje
a Sabine para hacerle saber que las cosas
estaban agitadas y que me reuniría con ella en el restaurante un poco más
tarde de nuestra hora de la reserva. Llevaría la falda y la blusa que había
llevado al trabajo esa mañana, en lugar de la lencería y el vestido que
tenía preparados en casa. El reloj no hizo más que aumentar mi ansiedad
por salir a tiempo, y después de cinco minutos, lo retiré de la pared y lo
dejé boca abajo sobre mi escritorio.
Sabine me llamó quince minutos más tarde, ligeramente sin aliento.
"¿Está todo bien
bien, cariño?"
"Sí, pero tengo un caso que me va a tener aquí un tiempo. Lo siento
mucho".
"Claro, está bien". El sonido de su coche arrancando fue una pausa
incómoda.
"He cancelado la reserva".
Pensaba que había sido claro en que aunque llegaría tarde, sin duda
estaría allí, y la cancelación parecía innecesaria. La había defraudado de
nuevo. Forcé alegría en mi voz. "Oh. Entonces tendremos que ir en otra
ocasión".
"Me parece bien", dijo ella con neutralidad.
Neutral para Sabine, que normalmente vivía su vida con todas sus
emociones a tope, no era bueno.
Un golpe en la puerta cerrada, de mi despacho interrumpió mi respuesta,
aunque no tenía ni idea de lo que le habría dicho. "Cariño, tengo que irme.
Creo que los CPS está aquí".
¿"CPS"? Mierda, eso realmente apesta". Sabine se aclaró la garganta.
"Supongo que te veré en casa entonces".
Cruzando el piso, acepté, luego me despedí con otra disculpa y un te
quiero antes de centrarme en la mujer de la puerta. "Sheila", respiré
agradecida de que el enlace de la CPS fuera alguien con quien había
trabajado antes.
Los casos de los servicios de la infancia ya eran bastante difíciles, y
cualquier cosa que facilitara el proceso era bienvenida.
"Pase".
Sheila, una mujer bajita y fornida de unos cincuenta años con un sentido
de la moda excéntrico, entró en mi despacho y se dirigió directamente a la
silla de cuero en el lado corto de mi escritorio. Cuando cerré la puerta y
me senté, se lanzó a hablar. "Me temo que conocemos a la familia. Este
puede llevar un poco de tiempo".
Con toda la calma que pude, dije: "De acuerdo entonces". Tendría suerte
si llegaba
a casa para cualquier cena.

***

Las luces de la habitación principal estaban apagadas cuando entré en el

camino de entrada justo después de las ocho y media de la tarde. Una vez
que aparqué, miré hacia el coche de Sabine, esperando encontrarla
sentada en el asiento trasero leyendo o escuchando música, como había
hecho cinco o seis veces cuando había llegado a casa en las últimas
semanas.
La primera vez, cuando le pregunté qué estaba haciendo, recibí un
encogimiento de hombros y un "deberes del cerebro" como respuesta.
Antes de que pudiera recoger mis cosas del asiento del copiloto, sonó mi
teléfono.
Jana. Contesté, metiendo el teléfono bajo la mejilla. "Hola, cariño. Lo
siento, estaba
por llamarte pero el día se me escapó".
"No te preocupes, lo entiendo. ¿Todo bien?"
"Mhmm. Sólo agitado y algo más". Mientras recogía mi abrigo y maletín,
pregunté: "¿Qué pasa?"
Hubo una pausa inusual de la hermana de Sabine, que nunca me había
quedado sin palabras. "Anoche estuve hablando con mamá y papá.
Sobre Sabbie".
Mi mano se acercó al pomo de la puerta del coche. "¿Sí?"
"El otro día, cuando tomamos café, ella parecía un poco apagada, molesta.
Ella dijo algunas cosas que me hicieron pensar que tal vez las cosas no
iban tan bien".
"¿El día que vieron al veterano sin hogar?" Empujé la puerta del coche
abierta, recordando la crisis de Sabine más tarde ese día. Decir que las
cosas no estaban bien era un eufemismo.
"Sí. Y la otra noche, cuando vinisteis a cenar, ella no parecía realmente
ella misma, más que las cosas habituales. Mira, Bec, sé que no es la
persona más fácil de tratar, especialmente cuando no se siente...bien. Pero
estamos realmente preocupados por ella, que no está haciendo las cosas
que debería. ¿Puedes hacer algo, hablar con ella?"
Haz algo. Hablar con ella. He estado tratando de hacer algo, tratando de
hablar con ella durante el último mes, y todos los meses anteriores. Y
nada parecía ayudar. "¿Qué quieres que haga exactamente, Jana? Ella está
viendo a su contacto de Salud Mental, estoy tratando de que se abra y
comparta conmigo.
Falta de forzar la medicación, y no estoy seguro qué más puedo hacer".
Al final de mi monólogo, mi consternación y molestia habían aumentado
hasta que estuve a punto de gritar. Aunque sabía que Jana no lo decía en
serio, la insinuación de que no estaba cuidando de Sabine me escocía.
Con un inmenso esfuerzo, bajé la voz. "Lo hago lo mejor que puedo".
"Lo sé", dijo inmediatamente. "Es que... debería estar mejorando".
"No va a mejorar sin más, Jana. No es algo que tenga una solución rápida
y fácil".
"Lo sé", dijo en voz baja, y pude escuchar su lucha por mantener sus
lágrimas a raya. "Pero pensé que estando de vuelta en casa contigo, y
conmigo... que sería diferente. Que sería más fácil". Después de inhalar
rápidamente dijo,
"Bec, sé que tienes tu propia mierda y sé que las cosas no son fáciles,
pero es mi hermana".
"Y es la mujer con la que quiero pasar mi vida", dije simplemente.
"Jana, mira, lo entiendo. Estás preocupada. Yo también. Pero literalmente
acabo de llegar a casa, he tenido un día muy largo y molesto, y me perdí
nuestra cena de aniversario por eso. ¿Podemos volver a hablar de esto en
un día o dos?"
Ella se tomó unos segundos antes de responder: "Por supuesto, claro. Te
quiero".
"A ti también. Hablamos pronto".
¡Jesús! Aunque sabía que Jana no me estaba acusando de no estar ahí
para Sabine, todavía había un indicio de que ella pensaba que yo debía
hacer más. Y la idea me enfureció y me molestó. Era fácil para cualquiera
que no estuviera subiendo a duras penas una colina aparentemente
interminable día tras día, nos dijera cómo arreglar todo.
Era nuestro aniversario y ya llevaba horas de retraso. Estar de mal humor
no ayudaría en nada. Me apoyé en el coche, esperando a calmarme antes
de entrar.
Después de un rápido e infructuoso barrido del piso inferior semioscuro,
me deshice de mi abrigo y mis bolsas sobre la mesa de la cocina y
continué la búsqueda de mi
novia. En el borde del cono de luz del porche trasero pude distinguir a
Sabine en el banco oscilante que colgaba del grueso árbol junto al huerto.
Tenía una pierna levantada de modo que su pie vestido con Uggs estaba
apoyado
en el asiento, y el otro pie colgando para poder empujar el asiento hacia
adelante y hacia atrás.
Junto a su muslo había una pesada copa de cristal con la mano izquierda
apoyada en ella.
Cuando me acerqué, dejó caer el otro pie a la hierba y se arrastró hasta el
borde del asiento. "Hola".
Estar cerca de ella alivió inmediatamente parte de mi tensión. Esta era la
mujer con la que quería pasar mi vida, y necesitaba recordarlo cada vez
que las cosas fueran difíciles. "Hola, cariño".
Se estiró para dejar su vaso en la hierba junto al columpio, provocando
que unos mechones de pelo cayeran sobre su cara. Ella los apartó y casi
inmediatamente volvieron a caer. Con un resoplido, Sabine tiró de la
coleta y se recogió el pelo en un nudo desordenado. Sus movimientos en
movimientos eran espasmódicos e impacientes, y más reveladores que
cómo se sentía. Cuando terminó, me incliné para darle un ligero beso.
El brazo de Sabine me rodeó la nuca mientras me besaba, suave pero
persistente, y saboreé la calidez del whisky, mezclado con vainilla. Por un
momento, me sentí transportado a nuestra primera noche juntos, ambos
bebiendo whisky. Nuestro primer beso. El sabor de ella, y cómo había
estado tan hambrienta y al mismo tiempo tan tierna. Había la misma
sensación visceral de deseo y necesidad, pero también de incomodidad.
Nuestra primera vez, fue la culpa. Ahora era saber que había algo que no
estaba bien. Con ella.
Conmigo. Con nosotros.
Me acomodé a su lado, mi brazo descansando sobre su regazo mientras
me inclinaba hacia ella, plantando besos en el lado de su cuello. Sabine
giró su cabeza para que mis besos cayeran en su boca de nuevo. "Te
quiero", dijo una vez que nos separamos.
"Yo también te quiero. Siento mucho haberme perdido la cena".
Sabine se encogió de hombros, con un movimiento de despreocupación
practicada. "Son cosas que sucede. Sé que no era tu intención. ¿Has
arreglado todo con la policía?
CPS?"
"Sí. Probablemente tengamos otra reunión esta semana". Me senté, y me
puse de lado para mirarla. "¿Has comido?"
"Todavía no, te estaba esperando". Sonrió con ironía. "Iba a cocinar, pero
quería que fuera algo especial, y ya sabes..."
Lo sabía. Sabine disfrutaba cocinando y era muy buena en ello. Pero sólo
con un puñado de platos que había perfeccionado. Ella seguía una nueva
receta, pero yo siempre percibía un malestar si tenía que hacer algo
desconocido, porque la mayoría de mis comidas eran improvisadas o algo
nuevo.
Me puse de pie y le tendí una mano. "Entra entonces, vamos a hacer la
cena juntas y puedes contarme tu día".
Después de la cena, un pensamiento casi telepático había pasado entre
nosotros y ambos nos escabullimos para recoger nuestros respectivos
regalos de aniversario de donde los habíamos escondido. Sabine parpadeó
para no llorar cuando desenvolvió el libro por el que había pasado horas
en Internet, una primera edición en alemán de El castillo de Kafka. Sabía
que nunca lo había leído, a pesar de que conocía con familiaridad La
Metamorfosis, que casi podía citar palabra por palabra. En alemán y en
inglés.
Sabine pasó los dedos con cuidado por la cubierta. "Es tan perfecto que
casi no quiero leerlo", dijo, y luego lo acercó a su pecho como lo haría
con algo valioso que teme que le hayan quitado.
Se puso a mi lado, con la cadera tocando la mía mientras se cepillaba los
dientes y yo mientras me quitaba las lentillas. Para cuando me puse las
gafas, Sabine había terminado y me miraba fijamente, con una pequeña
sonrisa torcida en sus labios.
"¿Qué?"
"Estaba pensando que me encanta el reloj que llevas". Su regalo de
aniversario era un delicado reloj de pulsera de oro blanco, ligeramente
demasiado grande porque sabía que me gustaba llevar mis relojes así. En
la parte inferior había grabado B, todo el tiempo del mundo, Sabine me
cogió la mano izquierda y giró el reloj para que la esfera volviera a
descansar sobre mi muñeca. Luego, con lentos y cuidadosos movimientos
sus dedos recorrieron el dorso de mi mano y bajaron por mis dedos.
"A mí también. Es precioso, gracias". Un pensamiento repentino apareció
en mi cabeza a consecuencia de su encantador regalo de joyería, su
intenso examen de mi mano y mis pensamientos anteriores de pasar mi
vida con ella. "Quizá, en algún momento, podríamos intercambiar anillos
de compromiso. Y no tienen que ser elegantes, pero me gustaría que la
gente supiera que estoy contigo".
Los ojos de Sabine se abrieron de par en par y su voz subió media octava.
"Claro, eso suena muy bien". Su ceja izquierda se arqueó ligeramente. No
estaba tan entusiasmada como intentaba hacerme creer. No importaba lo
mucho que lo intentaba, este dato siempre la delataba.
Su falta de entusiasmo me sorprendió y me molestó. "No tenemos que
hacerlo, si no quieres, sólo pensé..."
"No, Bec. Quiero", dijo con fuerza. "Sólo me has cogido por sorpresa, eso
es todo". Sabine me besó rápidamente y luego, casi como una idea tardía,
se inclinó para un segundo beso más profundo. Salió del baño por delante
de mí, caminando a grandes hacia nuestro vestidor antes de detenerse
bruscamente de espaldas a mí.
Después de unos segundos, se dio la vuelta de nuevo y se puso a los pies
de nuestra
cama, con una expresión indescifrable en su rostro. "Quiero", dijo de
nuevo, esta vez en voz más baja.
Apagué la luz del baño. "Genial, tal vez podamos ir a ver en algún
momento de los próximos meses". Cuando ella asintió, me puse a su lado.
¿Seguro que estás bien por lo de esta noche? Pareces alterada".
Hizo una pausa y luego, casi a regañadientes, asintió. "Mhmm, estoy un
poco. Y estoy molesta por estar molesto. Y estoy molesta conmigo misma,
porque un niño ha sido maltratado y yo estoy aquí compadeciéndome de
una reserva de nuestra cena de aniversario".
Pasé mi mano por su espalda, masajeando el músculo tenso. "Yo también
estoy molesta. Tenía muchas ganas de que llegara esta noche y lo siento
mucho".
"Sé que no es tu culpa, Bec". Se incorporó y sonrió. "Pero no se trata de
dónde vamos o qué hacemos, ¿verdad? Se trata de nosotros. Y tuve una
noche muy agradable quedándome contigo".
Hice un sonido musitado en el fondo de mi garganta y ella se apresuró a
añadir.
"Creo que es sólo, como que he estado mentalizándome esto todo el día y
ahora estoy un poco nerviosa. Como si no supiera dónde poner toda esta
energía y me siento un poco mal, eso es todo".
Me dio una de sus sonrisas fáciles. "El despliegue, volver a casa y el...
TEPT, hablar con el psiquiatra y hacer mis deberes cerebrales. Hay un
montón de mierda ya debajo de lo que pasó esta noche, eso es todo, pero
está bien. De verdad".
Me resistía a desafiarla, no cuando acababa de darme libremente un
puñado de sus pensamientos, lo cual sabía que era difícil para ella. "De
acuerdo entonces, querida. Si estás segura". Flexioné los dedos, hice
crujir los nudillos.
Sabine me dio un golpecito en la mano con el dedo índice. "No lo hagas.
Te dará artritis".
"Eso no es cierto. Se han hecho estudios, sabes".
"Aun así. Es asqueroso". Volvió a coger mi mano izquierda, estudiándola
con atención.
Sabine levantó sus ojos hacia los míos, levantó mi mano y sin prisa besó
cada dedo. Cuando terminó, murmuró: "Tienes razón. Puedo ver un anillo
en ese dedo".
El tono bajo y ronco y lo que estaba insinuando hizo que mi estómago
surgiera una repentina excitación. Una vez que ella soltó mi mano, yo
empujé ambas bajo su camiseta y pasé mis uñas por su estómago. Sus
abdominales se tensaron, y no de la manera que yo reconocía como deseo,
sino algo más bien de incomodidad.
Retiré las manos. "¿Has visto a Andrew Pace hoy?" Sentí que había algo
más que no me estaba diciendo, alguna otra explicación para su distancia.
"Mhmm".
"¿Cómo estuvo? ¿Crees que está ayudando?"
"Sí".
"¿Está contento con tu progreso?"
"Lo está". El desvío era obvio. Con cuidado, se apartó de mi alcance y
retiró las mantas de la cama.
Me aferré a mi suspiro. "Sabine, ¿podemos hablar?" Mi decisión de no
presionarla momentos antes se había desvanecido junto con su breve
racha de apertura. "Estamos hablando ahora mismo". Me dirigió una
sonrisa burlona.
"No me refería a eso". Me deslicé hasta su lado de la cama y me senté a
su lado. Ella dejó caer sus manos sobre la cama, pero yo mantuve una de
sus muñecas, mi agarre era lo suficientemente suave como para que ella
pudiera soltarse si lo deseaba. "Cada vez que te pregunto qué pasa, evitas
el tema. No sé qué hacer. No sé si debo
presionar, o dejarlo pasar o qué tengo que hacer para que me hables sobre
estas cosas".
Sentí que sus músculos se tensaban como si fuera a intentar escapar, pero
permaneció sentada, agarrando el edredón con los puños apretados. Su
expresión era resignación, rozando el desafío. "¿De verdad, Bec? Es
nuestro aniversario y estás... atacándome".
No podía juzgar cómo se sentía, pero la reacción parecía extrema y con el
"¿No puedes hacer algo?" de Jana resonando en mi cabeza mi respuesta
salió más dura de lo que pretendía. "Siento que te sientas atacada, de
verdad. Obviamente esa no es mi intención, pero está claro que pasa algo
que no me estás contando".
Sabine respiró lentamente y luego concedió suavemente: "Está bien, lo
entiendo. Yo también lo siento". Levantó su mano libre para frotar el lado
derecho de sus costillas
"Sabes que sólo estoy preocupado por ti".
Su trago fue audible. "Lo sé".
"No quiero presionar, pero creo que tal vez tenemos que intentar algo
más".
"¿Cómo qué? ¿Qué quieres de mí, Bec?"
"Para empezar, como dije, sólo quiero que me hables, que me incluyas en
tu tratamiento. Que seas honesta y abierta conmigo. Y realmente creo que
necesitas volver a tomar la medicación".
Sabine se retorció, rompiendo mi agarre. Se giró para que...estuviéramos
cara a cara. "Lo estoy intentando", dijo antes de apartarse para mirar la
pared.
Tuve que cerrar la boca para evitar que saliera mi réplica. Para decirle
que pensaba que no se estaba esforzando lo suficiente no sólo sería
injusto, sino contraproducente. "Sé que lo haces, cariño". Le acaricié la
mejilla. Cuando permaneció inmóvil, volví suavemente su cara hacia mí.
"¿Entiendes de dónde vengo? ¿Por qué es importante?"
Asintió en silencio.
"De acuerdo entonces". Tomé un respiro, tratando de calmarme y pensar
en otro ángulo para llegar a él. "No quiero que te sientas abrumada. Sólo
quiero ayudar, pero no sé qué hacer. ¿Dejarás que te ayude, me dirás
¿Cómo? ¿Por favor?"
Murmuró su asentimiento y luego se deslizó a mi lado, poniéndose de pie
de forma inestable.
Metiendo su brazo izquierdo bajo la axila derecha, los músculos de su
antebrazo bailaban como si presionaran todo lo que podían. Sabine dejó
escapar un suave jadeo y se inclinó hacia la derecha, aún sosteniendo su
costado.
Me levanté de la cama y me acerqué a ella. "¿Estás bien?"
"Estoy bien", dijo sin aliento. "Tengo que asegurarme de que Titus está
encerrado en
la casa".
"¡Sabine!"
"Por favor, no, Bec. Estoy bien. Lo juro. Sólo déjalo. Por favor".
Me quedé atónito mientras ella salía de la habitación, todavía inclinada
hacia un lado,
una corriente silenciosa de improperios siguiendo su estela. Parpadeé,
intentando infructuosamente de apartar las lágrimas. Hacía mucho tiempo
desde que me sentí tan impotente, y la sensación desconocida me tenía
casi paralizada.
¿Debía confiar en que lo estaba superando, que el plan de tratamiento que
un viejo amigo había elaborado para mi compañera de vida era el correcto?
Y tenía que hacerlo. ¿Qué otra cosa podía hacer cuando ella me
bloqueaba a cada paso?
Cerrando los ojos, solté un suspiro. Lo dejaría, por ahora, pero no iba a
dejar que se alejara de mí, y no iba a dejarla sola con lo que fuera que
tuviera en su cabeza. Me limpié la cara, cuadré los hombros...y me
apresuré a alcanzarla.

Capítulo 15
Sabine

Día de viaje en autobús. Sí...

No había habido ningún mensaje de Bec avisándome como solía hacer si
pensaba que llegaría tarde a casa. Asumiendo que no había sido atrapada
en una emergencia de última hora, y teniendo en cuenta el tiempo para
ella para terminar el papeleo y ponerse la ropa de calle, debería estar
esperándola cuando saliera. Si la perdía, tomaría el autobús o el metro a
casa. Impresionante.
Los edificios, los coches, los árboles y la gente que había fuera de la
ventanilla pasaban como si el autobús recorría las calles. Cosas normales
en un día normal, ordinario. Para los demás, tal vez. El movimiento de mi
pierna acompañaba el ritmo de la música en mis oídos, era
intencionalmente lo suficientemente fuerte como para hacer que fuera
difícil concentrarse en otra cosa. Sí, yo era el imbécil con la música todo
el mundo a mi alrededor podía oír, pero esta vez no me disculpaba:esto
ayudaría a suprimir mi ansiedad y no había tenido ganas de orinar
durante casi quince minutos. Lo que haga falta, ¿no?
Cuando el autobús se acercó a mi parada, me puse de pie, agarrando la
barandilla por encima de mi cabeza cuando el vehículo se detuvo
bruscamente. Me arranqué un auricular de la oreja, agradecí al conductor
y salté del escalón superior a la acera para aterrizar suavemente sobre las
puntas de los pies. Debería haber dado una voltereta. Sólo fue, que me di
cuenta de lo que acababa de hacer.
Sí. Hiciste un puto viaje en autobús planeado, Sabine. Uno largo, sin
medicación. Te sentaste en la parte trasera de un vehículo con un montón
de gente que no conocías y dejaste que alguien te llevara a algún sitio. Y
nada pasó. Excepto que el tipo tosió sobre ti. El régimen de auto-
arreglado está funcionando.
Sólo olvida lo que pasó la otra noche con Bec presionando y casi
haciéndote derramar lo muy, muy raras que son las cosas en tu cabeza.
¡Estás prácticamente curado! Me golpeé con el puño, subí la mochila que
sostenía
mi uniforme y mis botas más arriba en mi hombro, y caminé hacia la
entrada del hospital.
En el aparcamiento, a la derecha del camino, vi el descapotable azul
oscuro de Bec.
Mi novia estaba apoyada en su coche con una mano en la capota, y a su
lado había una mujer rubia, alta y elegantemente vestida, lo
suficientemente cerca como para parecer que se conocían. Más cerca, en
realidad. O tal vez la rubia era sólo una agresiva invasora del espacio
personal. Me detuve cerca de un banco, lo suficientemente lejos como
para no poder escuchar el contenido exacto de su conversación, y esperé a
que hubiera una pausa en la que pudiera intervenir.
Saqué un pequeño cuaderno y añadí "Viajando en autobús" junto con la
fecha, la hora y un nivel de ansiedad en escala. Seis coma dos cinco sobre
diez.
Incómodo, pero no insoportable. Dentro de unas semanas podría tener
algunos datos para usar y mostrar a Pace en apoyo de mi terapia
autoimpuesta. Con todo lo que me obligaba a hacer para mejorar,
seguramente algún tipo de avance era inminente.
Ojeé las páginas con la lista de todas mis otras actividades forzadas.
Dejar que Bec condujera, sentarme en el asiento trasero del coche
mientras estaba en el garaje, comprobar mi peso, definitivamente no
contar mis pasos en el trabajo, empujar deliberadamente mis instrumentos
quirúrgicos fuera de la alineación en las bandejas. Y luego estaba la que
odiaba. La que me hacía sentir mal del estómago porque no debería estar
en la lista de cosas que me causan ansiedad: hacer el amor dos veces
con mi novia cuando yo quería pero una parte de mí tampoco había
querido de mí.
Ni siquiera habíamos tenido sexo en nuestro aniversario la semana pasada,
porque me había dado pánico cuando ella habló de anillos, y por unos
segundos pensé que podría preguntarle, hasta que me di cuenta de que no
podía. Entonces discutimos un poco porque soy un idiota, y a pesar de su
evidente frustración, todo el tiempo intentaba decirme lo mucho que me
quería y lo mucho que quería ayudar. Y en lugar de quedarme y hablarlo,
tuve que salir de la habitación porque su sondeo sobre mi mierda de
cerebro hizo que el dolor en mi torso tan fuerte que apenas podía respirar.
De pie en la encimera de la cocina, con las manos apoyadas sobre ella,
estiradas hacia delante para intentar que entrara aire en mis pulmones
había ayudado.
Inesperadamente, Bec me siguió escaleras abajo y me entró el pánico,
incapaz de detener la paranoia que insistía en que estaba a punto de
decirme que había terminado, que había llegado al punto en que ya no
podía lidiar con mi mierda.
En lugar de eso, me rodeó con sus brazos sin decir nada, con sus pechos
presionados contra mi espalda mientras me abrazaba por detrás. Me besó
el cuello,
el punto suave bajo mi oreja, el borde de mi mandíbula y murmuró una y
otra vez que me amaba y que siempre estaría aquí para mí. En minutos mi
pánico se había deshecho en los bordes y había desaparecido. Pero
todavía no había sido capaz de dejarme llevar lo suficiente como para
llevarla a la cama y mostrarle todas las formas en que la amaba.
Mi trasero vibró, y tras una rápida mirada a Bec, que seguía conversando
con Alta y Hermosa Rubia, saqué el teléfono de mis vaqueros. Un
mensaje de Mitch.
Se rumorea que han adelantado los ascensospara los próximos meses.
Lo siento Sabs, pero es hora de acostumbrarse a decir Mayor Fleischer.
Mierda. Doble mierda. No había emoción o placer, o incluso una
sensación de logro para acompañar esta noticia. Sólo temor. No quería
este tipo promoción automática, y de una manera infantil, esperaba poder
de alguna manera escabullirme del Ejército antes de que ocurriera. El
ascenso no fue inesperado, de hecho estaba garantizado porque Mitch y
yo habíamos entrado en el Ejército como Oficiales Comisionados, pero
pensé que tendría más tiempo para mentalizarme para tener una reacción
creíblemente emocionada.
Por suerte, la euforia de Mitch sería más que suficiente para los dos.
Este era un rango más en su camino a Teniente General y su sueño de
convertirse en Cirujano General del Ejército de los Estados Unidos. Pero
para mí, el pensar en el próximo ascenso, y en todo lo que implicaría, me
revolvió el estómago. Sería un gran acontecimiento, especialmente para
mi padre ex-militar, y mis padres seguramente asistirían a la ceremonia.
Bec estaría emocionada y tratando de fingir que no lo estaba porque sabía
lo que yo sentía por todo el asunto.
Para mí, el ejército no era más que un medio para un fin, y el hecho de
que no lo disfrutara más siempre me había molestado. Yo era el último
Fleischer de la fila y, aunque me encantaba ser cirujano, no amaba el
Ejército. A pesar de de papá, siempre sentí que lo había defraudado por
no ser una hija amante del ejército. Por no mencionar el hecho de que no
tendría un hijo que continuara la tradición de una quinta generación de
Fleischer.
Y, tal y como iba Jana, probablemente tampoco lo tendría.
La risa de Bec me hizo levantar la vista del teléfono justo a tiempo para
ver la otra mujer sonreír y agarrar el brazo de mi novia. Lo sostuvo
durante unos segundos, y una extraña sensación de nerviosismo se
apoderó de mi estómago, anulando mi temor ante la noticia que acababa
de recibir. Calma o no, esa era mi apertura.
Me acerqué y Bec me miró, como lo haría cualquiera al notar a un recién
llegado. Entonces, se medio puso en marcha. Una genuina sonrisa de
placer con hoyuelos una fracción más tarde, dejó caer su mano del techo
para alcanzarme. La rubia dio un paso atrás, y sentí sus ojos en mí
mientras yo agarraba la mano de Bec. Tiré de mi novia más cerca y en
una muestra infantil de posesividad, la besé fuerte y largamente.
Brillante, Sabine. Ya que estás en ello, ¿por qué no orinar en su pierna
para marcar tu territorio?
Cuando la dejé salir a tomar aire, Bec murmuró: "Hola, no esperaba verte
aquí".
"Pensé que te sorprendería. Parece que lo hice", no pude evitar añadir.
"Mmm." Se apartó ligeramente y señaló entre la rubia y yo.
"Vanessa, esta es mi compañera, Sabine Fleischer". Bec se volvió hacia
mí.
"Querida, esta es Vanessa Moore. Es su hijo el que está considerando
alistarse en el militar".
"Oh, maravilloso". Volví a mirar a esta mujer tan atractiva. Ella estaba
mirándome, pero no de forma totalmente sexual. Se sentía como si
tuviera una miraba de un rival. Hmmph. Deslicé mi brazo alrededor de la
cintura de Bec, esperando a que los ojos de Vanessa volvieran a los míos.
Mantuve el contacto visual, negándome a retroceder. "¿Ha tomado
Nicholas una decisión?" El nombre fue un poco un impulso de recordarle
a esta mujer, que Bec y yo habíamos hablado de esto y recordarle que
Bec y yo éramos una pareja.
"Creo que su decisión ya estaba tomada y hablar con Rebecca
simplemente la cimentó". Incluso su voz era elegante, una suave contralto,
y por primera vez que recordaba, me sentí cohibida por el hecho de que
cuando hablaba sonaba como alguien que lucha contra un mal caso de
laringitis. Vanessa sonrió a Bec.
"Podría convencer a un hombre para que donara su último centavo".
Bec esbozó una sonrisa privada mientras Vanessa volvía a centrar su
atención en mí.
"Entonces, ¿a qué te dedicas, Sabine?"
Me enderezó, cuadrando los hombros. "Yo también soy cirujana, todavía
en el Ejército". Tuve la repentina necesidad de hacer una gran nota, así
que me tragué el miedo a mi ascenso y añadí: "Y según un mensaje que
acabo de recibir, al parecer, pronto será ascendido a Mayor".
La sorprendida O de Bec se convirtió rápidamente en una amplia sonrisa.
"Enhorabuena, cariño". Se estiró para besar mi mejilla y su mano se
apretó contra mi cadera.
"Gracias". A pesar de mi micro viaje de ego, de repente me golpeó una
ola de incomodidad. Al lado de estos dos, parecía un estudiante
universitario desaliñado en mi sudadera con capucha, vaqueros y
Converse. Bec estaba tan guapa y bien vestida como siempre, pero
Vanessa parecía venir de una sesión de fotos para un catálogo de alta
costura. ¿Sabe qué, señora? Puede que seas elegante y culta y atractiva y
claramente rica, y quizás incluso te guste mi novia ...pero yo acabo de
tomar un autobús. Así que, mejor que eso.
La segunda mirada apreciativa de Vanessa lo decía todo. ¿Qué demonios
está haciendo Rebecca Keane contigo? Después de otra mirada a Bec, ella
volvió su atención hacia mí. "¿Qué especialidad?"
"General, pero una vez que termine mi contrato con el ejército estoy
considerando un cambio. Quizás una beca de trauma y cuidados críticos".
"Ya veo", dijo ella de manera uniforme. "Por lo que he visto, el ejército
produce excelentes cirujanos. ¿Eres tan buena como Rebecca?"
Antes de que pudiera responder a su pregunta, Bec se adelantó, "Mejor en
realidad". Su mano se abrió paso bajo mi capucha para rascar mi espalda
suavemente. "Lo siento, Vanessa, ha sido un día largo. Vamos a
excusarnos e irnos a casa".
"Por supuesto, siento haberte entretenido". Ella levantó su bolso de cuero
y sacó las llaves del bolsillo exterior. "Nos vemos mañana, Rebecca".
Bec sonrió. "Mañana, sí".
"Encantada de conocerte", dije alegremente. Choca los cinco
mentalmente por el falso entusiasmo.
"A ti también, Sabine". Vanessa Moore asintió, luego giró y se fue, con
sus caros tacones golpeando fuertemente el asfalto. Supongo que no le
pareció que no era tan agradable conocerme. Bec se volvió y se apretó
con un fuerte abrazo. "Es una sorpresa maravillosa".
El cálido confort de ella me llenó, apartando parte de esa extraña
sensación a un lado. "No podía esperar a verte". Le pasé los pulgares por
debajo de los ojos como si pudiera borrar algo del cansancio.
Bec miró por encima de mi hombro. "¿Dónde está tu coche?"
"En el trabajo.
Sus cejas se fruncieron. "¿Hay algún problema con él?"
"No, está bien. Mitch me va a llevar mañana y lo recogeré entonces".
Después de un rato, añadí: "He cogido el autobús hasta aquí". Traté de
hacer que sonara casual pero la emoción se me escapó con esa palabra.
Autobús.
Todas las emociones de Bec pasaron por su cara en rápida sucesión antes
de que se lanzarse sobre mí, rodeando mi cuello con sus brazos para dar
otro abrazo.
Sus labios se apretaron contra mi cuello, y ella hizo un sonido bajo de
placer.
Cuando Bec se apartó, tomó mi cara entre sus manos y me besó. Estoy
tan orgullosa de ti".
No pude evitar una sonrisa estúpida e infantil. "Yo también estoy
orgullosa de mí".
La amé tanto en ese momento, por no preguntar cómo estaba, o cómo
había ido el viaje. Ella hizo que fuera un momento importante, pero no un
gran problema. Acarició mi mejilla y con una pequeña sonrisa, sacó sus
llaves.
¿Quieres conducir, o...?"
"Sí, por favor. Creo que una aventura es suficiente por hoy". Le abrí la
puerta del pasajero para ella y luego me deslicé rápidamente hacia atrás
para entrar en el lado del conductor, inclinándome para dejar mi mochila
en el pequeño asiento trasero.
"¿Qué tal la terapia hoy?"
Después de lo que había pasado en nuestro aniversario, me había jurado a
mí mismo que me esforzaría más en la terapia y en incluir a Bec. "Estuvo
bien, útil".
Puse en marcha el coche. "Hablamos más sobre cómo redirigir mis
caminos". O mejor dicho, Andrew Pace me habló y yo traté de asimilarlo.
"Eso está bien, cariño. Me alegro". Se apoyó en el reposacabezas
mientras salía del aparcamiento. "Dios, estoy tan cansada. Hoy ha sido
una locura".
Me detuve en un semáforo a las afueras del hospital y la miré."¿Quieres
hablar de ello?"
Bec giró su cabeza, que aún descansaba contra el reposacabezas, dando al
movimiento una extraña sacudida de juguete de cuerda. "Todavía no.
Quiero tomar un largo baño caliente contigo, y una copa de vino".
"Todo eso se puede arreglar".
Me apretó el muslo y luego dejó su mano apoyada ligeramente en mi
pierna.
Los ojos de Bec estaban cerrados, su respiración era constante mientras se
sentaba medio desplomada en el asiento del copiloto.
Condujimos en silencio durante unos minutos hasta que no pude aguantar
más, hasta que no pude apartar esa sensación molesta. Intenté un
comentario casual,"Vanessa parecía agradable".
"Sí, lo es", dijo Bec sin moverse, ni abrir los ojos.
"Es bastante atractiva. Muy elegante".
Sus ojos se abrieron lentamente. "¿Eso crees?" Cuando asentí con la
cabeza, hizo un sonido, "Parece que ella también piensa que eres genial.
Me sorprendió que no sacara una pancarta de animadora con tu nombre".
Bec se rió, un sonido genuino de diversión y sorpresa. "Eso es un poco
exagerado, cariño".
"Vamos, Bec. No me digas que no ves la forma en que te mira, lo cerca
que está. Es obvio que le gustas". Eché una rápida mirada a ella. "Pensé
que iba a retarme a un duelo por tu mano".
"No creo que tenga ningún interés en mí más que como amiga del trabajo,
y ciertamente no me dio la impresión de que te estuviera retando de
alguna manera".
"En serio, lo hacía", insistí. ¿Cómo es posible que Bec no lo viera?
Después de un largo silencio, Bec dijo: "Cariño, creo que tal vez estás
malinterpretando lo que probablemente era sólo curiosidad. Te he
mencionado en el trabajo, así que es natural que esté interesada".
"¿Hablas de mí? ¿Por qué?" La idea de que Bec hablara de mí con sus
compañeras de trabajo, y especialmente con la extravagante Vanessa
Moore, me molestó, lo que
a su vez, me hizo sentirme tonta.
"Porque te quiero y eres una parte muy importante de mi vida", dijo
simplemente. Sus cejas se fruncieron. "Mira, cariño, Vanessa sabe que tú
y yo estamos juntas. Si piensa otra cosa, es su problema".
Bec se giró ligeramente hacia mí. "¿Estás celosa?"
"No", respondí automáticamente. No estaba celosa como tal, pero estaba
inquieta e incómoda. Un estado estándar en estos días, en realidad. En el
fondo de mi mente, podía escuchar al Coronel Pace recordándome que la
evasión es deshonestidad.
Al entrar en nuestra calle, respiré hondo y admití, "No estoy celosa, pero
ella me hizo sentir rara... y pequeña, y eso me hizo pensar en algunas
cosas".
"¿Qué tipo de cosas?"
"Cosas irracionales, como siempre". Maldita sea. No hacía ni treinta
minutos que yo
había estado surfeando una ola de euforia autocomplaciente.
Bec buscó el mando en la consola central. La puerta del garaje se abrió
con una lentitud angustiosa y permaneció en silencio todo el tiempo.
Y quería mirarla, para saber si estaba enfadada o sólo pensaba. Pero me
acobardé y mantuve la mirada al frente.
Cuando aparqué y recogimos las maletas, se deslizó por la parte delantera
del coche.
La seguí, y lo intenté de nuevo, tratando de girarla de una manera
despreocupada. "Mira, todo lo que digo es que puedo ver por qué
disfrutarías, y devolver, el coqueteo de una mujer como esa". Apenas
podía creer que incluso pensarlo, y mucho menos que lo haya dicho.
Eres una maldita idiota, Sabine. Cállate. Sólo cierra tu maldita boca.
"Ni siquiera vayas por ahí". La voz de Bec era tranquila, pero con un
borde que reconocía y no me gustaba. Hacía años que no escuchaba ese
tono, la última vez fue cuando era mi jefa y me echó de un quirófano.
"Yo no soy tu ex", dijo con firmeza. "Y esa es la única vez que voy a
decir...eso". Abrió la puerta que conducía a la lavandería y entró en
nuestra casa.
Me quedé mirando su forma huidiza, queriendo perseguirla, pero sin
poder hacer que mis pies se movieran. "¿Bec? Para, espera por favor".
Hizo lo que le pedí y se giró para mirarme. Bec no dijo nada, sólo me
miró, me miraba de esa manera tan expectante que me hacía querer
revelar todos mis secretos.
En lugar de eso, solté lo primero que se me ocurrió. "Lo siento".
"Sé que lo sientes", respondió, y aunque esta vez su tono era más suave,
la tensión alrededor de sus ojos era inconfundible. "Deberías sentirlo. Es
fue una mierda lo que insinuaste".
"Lo sé. Ni siquiera sé por qué lo dije. Lo siento. Cada vez que creo que
tengo algo bajo control, otra cosa se desmorona. Joder, no sé lo que me
pasa".
"Yo sí", dijo ella en voz baja. "O más bien no está mal, sino por qué te
sientes así". Pero no se explayó y yo sabía que no lo haría. Dependía de
mí de expresar mis sentimientos.
Me tomé mi tiempo y finalmente dije entre dientes: "Me siento tan
inadecuada en este momento, Bec. Me estoy esforzando mucho y no
consigo en ninguna parte. Como antes, estaba en la cima del mundo
porque iba en autobús". Y resoplé con una carcajada. "Sólo un autobús,
como una persona normal. Y ahora, me siento como si
hubiera cavado un gran agujero y me hubiera metido en él. Nada es
estable, siempre es arriba y abajo".
Ella se acercó a mí entonces, y en el momento en que su brazo rodeó mi
cintura, yo
pude moverme de nuevo. Bec me llevó a la casa con su mano apoyada en
la cintura de mis vaqueros. "Estás acostumbrada a estar encima de todo, y
cuando no lo estás, realmente se desordena tu equilibrio".
"Supongo. No sé, tal vez sólo estoy cansada. No estoy durmiendo muy
bien".
Ella inclinó la cabeza para estudiarme. "¿Qué quieres decir? ¿Inquietud o
pesadillas?"
Tras una larga pausa dije: "Ambas cosas".
"No has dicho nada". Su voz era suave y sin acusaciones.
"¿Con qué frecuencia
"No quería que te preocuparas y... pensé que se arreglarían. Está
sucediendo tal vez cada pocas noches".
"¿Sobre qué?" Bec descargó su tote de cuero, la bolsa del portátil y el
abrigo sobre la mesa de la cocina.
Tragué saliva. La evasión es una falta de honestidad. "El accidente, sobre
todo. Las cosas, cuando me desperté intubada. Estás ahí, como estabas,
pero en las pesadillas, me asfixias". Un escalofrío inconsciente se deslizó
por mi espina dorsal. "A veces se transforma en que te sostengo y te
asfixio. Y entonces me despierto, o el sueño se transforma en otra cosa".
Parpadeó, y por un momento su máscara se deslizó y capté su horror
antes de que desapareciera de nuevo. "¿Has hablado con Andrew de
ello?"
Sonreí con mi mejor sonrisa. "Por supuesto".
Su ceja se inclinó ligeramente. "¿Qué piensa él?"
"Ha mencionado el Prazosin". Prazosin. Ugh. Bloquea la adrenalina y
puede
ayudar con el TEPT, la ansiedad y las pesadillas asociadas. Los efectos
secundarios pueden incluir hipotensión ortostática, síncope y congestión
nasal. Así que estaría recibiendo un subidón en la cabeza y
desmayándome mientras mi nariz está bloqueada. ¿No sería eso
maravilloso en el trabajo? Suponiendo que me permitieran seguir
trabajando, y no hubiera sido declarado médicamente incapacitado. Oh,
luego está el posible efecto en los sueños mientras estoy despierto o
alucinaciones de la vigilia. No, gracias, muchas gracias.
"¿Qué te parece?"
Me encogí de hombros. "Creo que es un recurso muy último". Con
cuidado, enganché mi mochila sobre una silla de la cocina.
Ella levantó la barbilla, con la mirada fija. "¿Por qué eres tan terca sobre
esto? Estabas tomando la medicación, Sabine, y te ayudó".
"¡Lo sé!" Le contesté a la defensiva. Tratando de frenar mi temperamento,
añadí: "Tengo esa receta de Zoloft". Una receta aún no rellenada.
Pasos de bebé.
Bec se lanzó a por ello de inmediato. "Una receta no tiene sentido a
menos que la uses. Sabes, ojalá no hubieras decidido dejar de tomar la
medicación en primer lugar", dijo, con un enfado inconfundible y
totalmente inesperado.
Me detuvo en seco. Nunca la había visto ni oído así. Durante nuestras
escasas discusiones, Bec nunca había levantado la voz. Yo era ruidosa y
despotricaba, y ella estaba tranquila y callada.
Incluso cuando se emocionaba, Rebecca solía serenarse. Desde el
momento en que la conocí, siempre había parecido tan reflexiva y
mesurada. Eso, no era que ella embotellara sus emociones, todo lo
contrario, pero tenía una extraña habilidad para guardar las cosas hasta
que las necesitaba. Era un contraste con mi cerebro que tenía rienda
suelta para pensar lo que quisiera y luego sacarlo por la boca.
Justo a tiempo, como si estuviera decidido a resaltar el abismo que nos
separaba, mi boca se adelantó a mi cerebro. "¡Ya te dije por qué lo dejé!"
"Sí, lo hiciste, y lo siento pero no estoy de acuerdo con tu razonamiento",
dijo, más calmada ahora. "Sé que es difícil para ti, pero utilizar todo lo
que está a tu alcance es importante. Y tú no lo has hecho".
Se me cayó el estómago. Yo soy el problema. Por supuesto. "Bueno, ya
está hecho", me logré decir. "Es una noticia vieja. ¿Por qué estamos
discutiendo sobre esto?" Otra vez. Dos discusiones en menos de una
semana sobre casi la misma cosa. Bien hecho,
Sabine. Lo estás haciendo muy bien manteniendo la armonía doméstica.
"Estamos discutiendo porque sigues pensando, a pesar de todo lo que he
dicho y hecho, que tienes que cargar con todo esto. Es injusto, y después
apretó los labios como para no decir lo que fuera que había estado
diciendo...
Después de respirar profundamente, dijo: "Después de todo lo que hemos
pasado juntas, realmente duele ser excluidos así".
Sus palabras clavaron un alfiler en mi indignación. Me había hinchado y
lista para rebatir todo, pero con la simple verdad me había desinflado.
No había nada que pudiera hacer salvo ofrecer otro inútil "lo siento".
Bec se sacó el pelo de la coleta y los rizos cayeron libremente. "Mira, he
tenido un largo día y quiero ducharme y cambiarme la ropa de trabajo.
Podemos terminar esta discusión más tarde".
"Claro. Voy a empezar hacer la cenar", dije con displicencia, viéndola
alejarse.
Sabía que tenía razón. Me había comportado mal. Había hecho lo que no
debía.
Le había tirado migas de pan y pretendía que fuera suficiente. Y la había
excluido de mis decisiones, guardando secretos sobre lo que estaba
haciendo y alejándola mientras al mismo tiempo le rogaba que se quedara
conmigo. No estaba funcionando. Eres una mierda, Sabine.
Oye, Bec... ¿quieres casarte conmigo?
Rebecca conducía mientras yo me sentaba en el asiento trasero del lado
del pasajero, apoyando la cabeza en la ventanilla y viendo pasar el paisaje.
Edificios familiares de la ciudad que crecían entre el polvo y los
escombros rocosos. Parecía casa, pero en mi interior sabía que no lo era.
Ella movió el dial de la radio de un lado a otro hasta que la melodía se
estableció en "Bohemian Rhapsody".
La bilis me subió a la garganta. "Bec, ¿puedes cambiar la emisora, por
favor?"
Ella, debería haber sabido que no debía dejarla en esa canción. ¿Se le
había olvidado, o ¿simplemente ya no le importaba? Tuve un ataque de
nervios a los pocos meses de mi recuperación cuando la canción sonó en
la radio. Cuando me calmé lo suficiente como para dejar de temblar y
vomitar, le dije que era la canción que Richards había cantado mal y
graciosamente en el penúltimo viaje en Humvee de su demasiado corta
vida.
"¡Fleischer!" El general de brigada que estaba a mi lado habló, su voz tan
ruda como la que recordaba de mi entrevista. "Tal vez por eso murió, por
eso hajji se libró de la ronda que le dio, por qué todos ustedes fueron
disparados a la mierda. Porque el especialista estaba jodiendo por ahí
cantando malditas canciones en lugar de estar patrullando desde la torreta
como se suponía que debía hacerlo".
Desde el asiento del conductor, Bec emitió un sonido de reflexión y pasó
su brazo
sobre el respaldo del asiento del pasajero para poder girarse y ver el
intercambio.
Mi garganta estaba seca, rasposa y cuando tosí, la suciedad salió
disparada de mi boca. Estaba desesperada por beber agua, pero no había
nada en el vehículo. "No lo sé, General", dije entre dientes. "No tengo ni
puta idea de si cantar está o no está permitido en la patrulla. ¡Señor!".
Me incliné de nuevo hacia delante, y alrededor del nudo seco en mi
garganta le recordé a Rebecca: "Soy un cirujano, Bec. No un soldado".
"No, Sabine, eres ambas cosas". Sus ojos encontraron los míos en el
espejo retrovisor.
"¿Está vestido, capitán?"
Parpadeé. Por favor, Bec, no. No me preguntes eso. Siempre esa pregunta,
esta en cada pesadilla. Una de las últimas cosas que Richards me dijo
antes de la explosión que lo mató. Fue como supe que estaba soñando.
Despierta,Sabine.
De forma despreocupada, dije: "Ahora soy casi un mayor. Y por supuesto
estoy vestida". Me miré a mí mismo. Bata. Azul, mi color favorito.
¿Dónde había ido a parar mi uniforme? Me acaricié el torso, tratando de
sentir si había escondido un chaleco debajo de la camiseta.
Bec se dio la vuelta y me sonrió, con toda la paciencia de un padre
tratando de explicar algo a un niño denso. "No, cariño. No lo harás". Ella
llevaba el uniforme de combate completo y trataba de quitarse el chaleco.
Mis manos se movieron sobre su torso, apartando sus manos y
asegurándose de que el chaleco estaba seguro. Le di un tirón y volví a
comprobar que todas las placas SAPI estuvieran en su sitio para detener
las balas que atravesarían el vehículo en menos de un minuto.
No lo desabroches, no lo aflojes porque es incómodo. Sigue en él. Por
favor, no te lo quites.
"¿Qué fue eso, cariño? Tienes que hablar en lugar de sólo pensar".
Antes de que pudiera responder en voz alta, Rebecca continuó: "¿Podrías
quizás
moverte o hacer algo para que no te disparen? Realmente no puedo ser
molestada con tu cirugía".
Una voz incorpórea vino de detrás de mí. "Ella piensa que eres inútil,
Fleischer. Se pasa toda la vida salvando a gente que ha sido volada...pero
no puede molestarse contigo".
Un nervio bajo mi ojo parpadeó. "Gracias por esa información, señor".
Bec hizo una mueca. "Estoy tan decepcionada contigo, Sabine..."
"¿Por qué?" Me ahogué.
"Porque no vas a hacer nada. Sólo vas a dejar que te hieran y ni siquiera
vas a devolver los disparos. El rango más alto en el vehículo y vas a
quedarte ahí tirada como un idiota".
"No soy un soldado", susurré. Algo presionó mi lengua y me ahogué.
Intenté agarrar la cosa en mi boca pero no pude. No podía respirar.
"Déjalo, Sabine. Deja de intentar respirar por encima del tubo de
ventilación".
gritó Bec. Se acercó, me tocó los labios y cuando retiró su mano, la
sensación
mano, la sensación de algo deslizándose por mi tráquea me hizo sentir
náuseas. Mi novia suspiró. "Mira, ¿puedes... esconderte o algo así
¿entonces? Coge tu arma".
Aumentando el pánico, eché un vistazo al interior. Estábamos solos ella y
yo, y apilados por todas partes había botiquines y bolsas de vacunas. "No
hay ningún sitio al que pueda ir", susurré. "No puedo ver mi arma".
Bec empezó a desabrochar la correa de la barbilla de su casco. "Toma,
entonces
deberías coger esto. Te vas a golpear la cabeza, ¿recuerdas?".
Me acerqué para volver a abrochar la correa. "Déjatelo puesto, lo
necesitas". Mis manos se aseguraron de que el casco estuviera bien sujeto
bajo su barbilla. Tenía que mantenerla segura. Puse mis manos sobre el
casco en sus sienes y la miré fijamente a los ojos. Eran del color
equivocado, como ese extraño azul celeste en la grieta de un iceberg en
lugar del habitual azul profundo que me gustaba.
Rebecca se encogió de hombros. "Está bien, si estás segura".
"Estoy segura". En mi visión periférica, una sombra se movió. Algo
parpadeó. "...porque vamos a volar por los aires. Deberías salir del
Humvee".
Pero ella no se movió, no habló, sólo siguió sonriendo su sonrisa con sus
hoyuelos hacia a mí. El proyectil estaba casi sobre nosotros pero no podía
mover la cabeza para mirarlo. Sólo podía mirarla a ella, sabiendo
exactamente lo que estaba a punto de ocurrir.
Desesperadamente la empujé. "¡Bec! Por favor, sal de ahí"
 Capítulo 16
Rebecca

Mis gafas se habían deslizado hasta el final de mi nariz, los marcos a

punto de deslizarse por completo. Me las volví a subir y miré el reloj de
la mesilla de noche, observando con desagrado que la pantalla marcaba
las 2:14 a.m. No podía llevar dormida más de una o dos horas. Tras
nuestra escueta conversación después del trabajo, Sabine y yo habíamos
cenado y visto la televisión.
Se levantó del sofá un poco antes de las diez y murmuró que iba a subir.
Yo la seguí, porque no quería que se fuera a la cama sola después de
haber discutido. O mejor dicho, después de haber tenido otra discusión.
Últimamente eran más frecuentes, siempre sobre lo mismo: su reticencia
a hacer todo lo posible para mejorar, a adoptar un plan terapéutico
prescrito, a tomar los medicamentos recomendados, y yo me sentía
decepcionada de mí misma por la forma en que había estado manejando
todo. Pero cada vez era más difícil saber qué hacer, cuando cada intento
que hacía por ayudar se topaba con su muro emocional. No podía seguir
actuando como si no me afectara.
Nos dimos un beso de buenas noches, como siempre, y luego ella se puso
de lado, de espaldas a mí, lejos de mí. Después de unos diez minutos, se
dio la vuelta y me rodeó la cintura con un brazo alrededor de mi cintura
mientras yo me sentaba contra las almohadas, leyendo. Yo acaricié
ligeramente su pelo mientras leía y, a pesar de nuestra tregua, la tensión
en su cuerpo había sido evidente.
Sus pies se habían movido rítmicamente de un lado a otro bajo las
sábanas de la forma en que siempre lo hacía cuando se quedaba dormida.
Era como si no pudiera estar quieta mientras se dormía. Con el tiempo, el
movimiento se hizo más lento, sus piernas se relajaron y los brazos se
aflojaron hasta que finalmente se dejó llevar. Y yo seguí leyendo, seguí
mis dedos enredados en su pelo, tratando de averiguar qué demonios
íbamos a hacer.
Ahora estaba quieta, de cara a mí, con un brazo colgado bajo la almohada,
y por un momento consideré quedarme en la cama y acurrucarme junto a
ella, tratando de olvidar que habíamos discutido. Pero necesitaba el baño.
Cuando saqué las piernas de debajo del edredón, mi libro cayó al suelo
con un fuerte golpe. Me quedé helada, esperando a ver si Sabine se movía,
pero no se movió, profundamente dormida al fin. Recogí mi libro y lo
coloqué en la mesilla de noche.
Había una pizca de luz de luna que se colaba entre las cortinas, lo
suficiente para que la viera. Me encantaba verla dormir; el sueño parecía
darle permiso para dejarse llevar por fin.
Sabine es una cosa en constante movimiento, frenética y eléctrica. Pero a
veces veo un cambio en ella. Cuando hacemos el amor. El cambio se
produce rápidamente, como una persiana que se baja, y ella se ralentiza y
se estabiliza en un río serpenteante en lugar de su habitual conjunto de
rápidos.
En estos momentos de despreocupación, es como si se volviera hacia
dentro, con los ojos semienfocados. Puedo imaginar el vaivén dentro de
su cabeza como si estuviera debatiendo si debe permitirse esta paz fugaz.
Observo lo que sucede, la forma en que sus cejas suben y bajan en grados
diminutos, luego la relajación de sus hombros, como si acabara de
deshacerse de una pesada carga. Pero esos momentos han sido poco
frecuentes desde su regreso a casa y sin
sin ningún tipo de descanso, el cansancio que se había ido acumulando
parecía asfixiarla. Asfixiándonos a los dos.
Tuve que parpadear con fuerza para dejar de llorar. Era el momento de
aceptar que esto había ido más allá de mí. Necesitaba ayuda con Sabine y
ayuda para mí mismo porque nada de lo que había hecho estaba
funcionando. Pero tenía que tener cuidado. Contactando con su oficial al
mando porque me preocupaba su salud mental, tendría serias
consecuencias profesionales. Podría llamar a Andrew, pero eso tenía sus
propios problemas dado nuestro historial de trabajo.
Amy y Mitch eran el punto de partida obvio, y probablemente el mejor.
Suspirando, admití que no importaba lo que hiciera, Sabine
probablemente pensaría en ello como una traición, o que la consideraba
incompetente. En este punto, casi no me importaba. Esto había crecido
demasiado para que yo pudiera sostenerlo todo por mi cuenta y ahora me
estaba aplastando.
Empezaría con el toque más suave primero y luego escalar como sea
necesario. Amy y Mitch, luego Andrew, y como último recurso Henry
Collings. Un plan. Pero no lo haría en secreto. Se lo diría y aguantaría su
disgusto si llegaba a eso.
Cogí el pijama de la silla de la esquina del dormitorio y me dirigí al
cuarto de baño a través del fresco suelo. Mi cepillo de dientes, había
cambiado de sitio. Cuando lo cogí para colocarlo en su sitio, el mango y
las cerdas húmedas del mango y las cerdas aumentaron mi confusión.
Pasé el pulgar por las cerdas y concluí que Sabine debía haber usado el
mío en lugar del suyo. Qué extraño. Me lavé los dientes, apagué la luz y
cerré la puerta a medias.
Y estaba cara a cara con Sabine. Apuntándome con mi arma.
Inconscientemente, mis manos subieron a la altura de los hombros.
"Sabine... ¿qué estás haciendo?" Las sombras de la luz de la luna
proyectaron un extraño brillo sobre su rostro, dando a sus rasgos un tinte
aún más oscuro y macabro. Sus ojos estaban muy abiertos, y
desenfocados. No me contestó. Mentalmente repasé las posibles razones
de lo que estaba sucediendo. ¿Era sonámbula? ¿Sueño lúcido? ¿Estaba
tomando medicamentos recetados que yo desconocía, y tenía efectos
secundarios alucinatorios?
Lo más extraño, aparte de la situación irreal, era que la pistola estaba en
su mano izquierda. Sabine era zurda, pero disparaba tanto la pistola como
el rifle con la derecha, porque de adolescente su padre le habían enseñado
a disparar con la derecha. Sus manos temblaban erráticamente, la pistola
vacilaba con cada sacudida. Las manos de Sabine nunca temblaban.
Le miré las manos, incapaz de saber si la Beretta estaba a salvo o no.
Pero pude ver que su dedo índice estaba apoyado en el guardamonte, no
en el gatillo.
Un fragmento del miedo que tenía por mí mismo se desprendió. El miedo
que tenía por ella, agudo y peligroso. Desesperadamente, la empujé hacia
abajo. Y no podía tener miedo. Si tenía miedo, no podía pensar, y
necesitaba pensar. Necesitaba procesar y ayudarla.
"¿Sabine?" La tensión en mis entrañas hizo que la palabra saliera
entrecortada y
suave. "Cariño, ¿qué estás haciendo?" Volví a preguntar.
La voz que respondió era plana, oscura y completamente distinta a la
suya.
"Algo va mal. Se supone que no deberías estar aquí. ¿Por qué estás aquí?"
A pesar de mi pánico, las palabras se deslizaron de mi boca como la seda.
"¿Qué quieres decir?"
"Te saliste del ejército y me dejaste aquí". No bajó el arma.
"Deberías estar de vuelta en casa, en los Estados Unidos. ¿Por qué estás
en la FOB?"
Utilicé cada gramo de fuerza de voluntad que tenía para mantener la
calma. "Sabine, estamos ambas en los Estados Unidos, ¿recuerdas?
Terminaste tu despliegue hace seis semanas.
Esta tarde cogiste el autobús para sorprenderme después del trabajo,
luego vinimos a casa, hiciste mi plato de pasta favorito para la cena,
vimos la televisión y nos fuimos a la cama. Sabine, estás en casa".
Me miró fijamente, moviendo la boca pero sin que se le escapara ningún
sonido. Su expresión de era diferente a todo lo que había visto antes: en
blanco, con los ojos vidriosos.
Me miraba, pero no me miraba a mí.
Cubrí el resto de mi miedo con una máscara, deseando que mi voz se
mantuviera firme. "Cariño, ¿puedes bajar el arma, por favor? Me estás
asustando".
No lo hizo. "Rebecca..." La palabra se estiró, como si estuviera probando
la palabra.
"Sí." Mantuve las manos en alto y di un pequeño paso hacia ella. Mis ojos
encontraron los suyos, pero todavía estaban desenfocados. "Sólo soy yo.
Soy Rebecca. Estoy destinada a estar aquí". Ahogando un sollozo, me
repetí. "Estoy destinada a estar aquí".
"No..."
"Sí, cariño". Estaba cerca, pero no lo suficiente como para coger la
pistola y no podía arriesgarme a asustarla.
Me arriesgué, reuní mi voz de mando de desfile y dije con firmeza,
"¡Fleischer! Asegura tu arma".
Sus brazos bajaron de repente, como si fuera una marioneta y alguien
hubiera cortado los hilos, la Beretta todavía agarrada en su mano
izquierda. Rápidamente, cerré los dos pies que nos separaban y agarré el
antebrazo desnudo de Sabine. A pesar del aire fresco, su piel estaba
caliente y húmeda. Ella no se resistió cuando le quité la pistola.
Expulsé el cargador y moví la corredera para sacar el cartucho de la
recámara. La bala cayó de mi mano, y el sonido del metal rodando por el
suelo de madera fue ensordecedor. Puse la pistola en la cómoda, introduje
el cargador en el cajón superior y me giré hacia ella.
"¿Bec?"
"Sí, cariño", murmuré tranquilamente. "Soy yo".
Cada respiración era un jadeo ruidoso mientras Sabine tragaba
convulsivamente.
Se apartó el pelo de la cara, se tapó la boca con una mano y se precipitó
hacia el baño, casi pasando por delante de mí antes de detenerse para
tener una arcada. El vómito se filtró a través de sus dedos e
inexplicablemente, Sabine retiró la mano de la boca. El resto del vómito
cayó en cascada sobre su camiseta y cayó al suelo para salpicar nuestros
pies. Levantó la cabeza, con una expresión de horror absoluto, con los
ojos muy abiertos. "Oh, lo siento. Joder, lo siento mucho".
No estaba segura de si se estaba disculpando por apuntarme con un arma
cargada o vomitando en el suelo. Por dentro, estaba gritando pero forcé
mi voz a un tono neutro y la cogí del brazo. "No pasa nada, estamos bien.
Vamos, cariño, vamos a meterte en la ducha y a limpiarte".
Me dejó guiarla hasta el baño, donde la desnudé y abrí la ducha.
Ahora había pasado a la familiaridad con el distanciamiento, la
mentalidad que necesitaba para lidiar con esta cosa aterradora. Cada
movimiento era mecánico y metódico, sin pensar en nada más allá de el
siguiente paso.
Sabine se comportaba como una niña muda, dejándome moverla sin
protestar.
Me quité los pantalones del pijama manchados de vómito y los arrojé al
cesto con la ropa de Sabine. Sumergí una mano en el chorro de agua para
comprobar la temperatura y luego metí los pies de uno en uno para
limpiarlos.
Luego tiré suavemente de ella hacia delante y, con una mano en la
espalda, le dije,
"Métete".
Sabine se metió bajo el chorro, apartándose de mí para ajustar el ajustar el
cabezal de la ducha. Mis ojos se desviaron inevitablemente hacia la
cicatriz del tamaño de un puño en su espalda, la piel fruncida y desigual
en el cráter dejado por la bala que salió de su cuerpo. Cuando se dio la
vuelta de nuevo, con la cabeza inclinada bajo el agua, mis ojos fueron
atraídos como imanes hacia las otras marcas de su torso. Conocía cada
una como si conociera mi propia cara. Había sentido cada una bajo las
yemas de mis dedos más veces de las que podía contar.
La apendicectomía de su infancia. La herida de bala bajo su axila derecha.
La cicatriz del tubo torácico hecha por Mitch. Mi incisión quirúrgica,
demasiado larga
porque estaba casi loca de pánico. Marcas de metralla en sus muslos,
brazos, cara y cuello. Todas esas heridas eran suyas pero también para
siempre mías, incluso ahora cuando sabía que ella no quería que las
tocara.
No se lavó, sólo se puso bajo la ducha, temblando aunque el agua estaba
caliente.
Sabine inclinó la cabeza para atrapar el agua en su boca, y luego la
escupió una y otra vez. Yo frotaba el pulgar y el índice de un lado a otro,
tratando de calmarme, tratando de concentrarme en el presente, en este
acontecimiento aterrador.
Me sentía como si estuviéramos de nuevo en Afganistán, como aquel
fatídico y horrible día, y estaba intentando recomponer a Sabine de nuevo.
Quería hablar con ella, preguntarle qué estaba pasando, pero la expresión
de su cara dejaba claro que no estaba en condiciones de hablar en ese
momento.
Sabine cerró la ducha y se puso de pie con los brazos cruzados sobre su
pecho, todavía temblando. La envolví con la toalla y, después de unas
cuantas friegas, la dejé que se secara.
Me costó un gran esfuerzo no frotar la toalla mullida sobre su cuerpo.
Quería desesperadamente consolarla, y en otro momento le habría
gustado que la cuidaran, pero ahora intuía que se tomaría mi acción como
una indicación de que yo pensaba que no era capaz. O que yo quería
hacerle daño.
Tras una última mirada para asegurarme de que parecía estar bien sola
durante un minuto, salté alrededor del desorden en el piso para buscar un
par de sudaderas para mí y algo para que ella se pusiera. La Beretta que
había sobre el tocador tenía una forma oscura y amenazante, un fuerte
contraste con las dulces y luminosas fotografías de Sabine y yo. Me
agaché para recoger la bala perdida donde había rodado hasta apoyarse en
una pata de la cama.
"¿Sabine? ¿Estás bien ahí dentro?"
"Estoy bien", respondió con crudeza. Tras una larga pausa, añadió con
menos mordazmente: "Gracias".
Bien era una mentira.
Crucé el suelo, recogí la Beretta y la rompí robóticamente
en pedazos inofensivos, como había hecho un millón de veces antes.
Después de una rápida mirada a la puerta del baño, recuperé la revista del
cajón de la cómoda, y abrí la ventana que daba a nuestro patio trasero y
lancé tanto la corredera a la oscuridad. Luego guardé el resto de las piezas
del arma y la bala perdida en la caja fuerte, cerrando la puerta del armario
tan silenciosamente como pude. Cuando volví a entrar en el baño, Sabine
estaba de pie junto al lavabo, con mi cepillo de dientes en la mano.
"¿Sabine? Ese es mi cepillo de dientes".
Se giró hacia mí, con las cejas arqueadas hacia abajo. "¿Qué? No..."
Mi corazón se aceleró. Pegué una sonrisa en mi cara y puse la pila de
ropa sobre la tapa del inodoro cerrada. "Sí, cariño. El mío es el verde".
Desde que me mudé, mis cepillos de dientes siempre habían sido verdes,
al igual que los suyos siempre azules porque a ella le encantaba el azul.
Sabine se quedó inmóvil, con la cabeza inclinada para mirar el cepillo de
dientes en su mano. Finalmente, dejó mi cepillo de dientes y cogió el
suyo. Ella apretó la pasta de dientes con mano firme y se metió el cepillo
en la boca.
Intenté ver su mirada en el espejo. "Voy a bajar a buscar la fregona.
¿Estarás bien durante unos minutos?"
Levantó la vista, el reflejo de sus ojos oscuros encontró los míos, y
asintió.
"Aquí hay algo de ropa para ti".
Volvió a asentir. Cogí el cesto de mimbre con la ropa sucia y
bajé corriendo a la lavandería. Sólo tardé unos minutos en enjuagar
nuestra
ropa, echarla a lavar y coger la fregona y el cubo.
Cuando volví al dormitorio, Sabine estaba en la cama, quieta y tranquila
bajo las sábanas. Me miraba limpiando el suelo, con una expresión
ilegible, y no pude saber si estaba asustada, avergonzada, horrorizada o
arrepentida. Tal vez fuera una combinación, y posiblemente algo más.
Apagué la luz y me metí en la cama para acunarla por detrás. Sabine se
puso rígida ante mi contacto, pero al cabo de unos instantes se relajó y
movió su brazo para que descansara sobre el mío. La punta de su dedo
pasó por encima de mi dedo índice, subiendo, y luego por el dorso de mi
mano hasta la muñeca. Hizo esto con un dedo a la vez hasta que me tocó
todos los dedos. Entonces empezó de nuevo. Y no nunca dijo una palabra.
Mi cabeza daba vueltas. ¿Había tomado algo? No, no lo haría. Habíamos
discutido sobre los medicamentos prescritos. Repetidamente. El TEPT era
la explicación obvia
pero no menos aterradora explicación, pero generalmente se manifestaba
en pesadillas y ansiedad por los ruidos fuertes y por estar en el coche, no
por esto. ¿Fue nuestra pelea lo que la hizo estallar? ¿Mis duras palabras?
¿Mi empuje?
Abrí la boca, flexionando la mandíbula para disipar las lágrimas que se
acumulaban en las esquinas de mis ojos. "¿Sabine? Cariño, ¿qué pasa?"
La punta de su dedo se detuvo a medio camino a lo largo de mi dedo
anular izquierdo. "No lo sé", susurró.
Después de un suspiro estremecedor, se atragantó: "Lo siento mucho,
Bec. No sé qué hacer".
"Lo sé. No pasa nada. Estamos bien". Besé su cuello suavemente y luego
me acerqué a ella, enterrando mi cara en su pelo. Mis ojos se desviaron
hacia el armario, la puerta cerrada y la caja fuerte escondida antes de
mirar la ventana donde había tirado el único cargador y la corredera de la
pistola. Pero no volví a dormir

Capítulo 17
Sabine

Horror. Autodesprecio. Miedo.

Permanecí despierta durante el resto de la noche y cuando Bec se movió
justo después de las cincode la mañana, cerré los ojos y fingí dormir,
incluso cuando unos labios suaves me rozaron la mejilla y la sien.
Ella se dirigió al baño y luego al armario, y yo la oí cambiarse antes de
que saliera de nuestro dormitorio. La puerta trasera se abrió y después de
unos minutos se cerró de nuevo. Esperé el zumbido de la cinta de correr
abajo antes de darme la vuelta y enterrar mi cara en su almohada.
El olor de Bec era una de las cosas más reconfortantes que conocía: el
champú y loción, su perfume y lo que era simplemente Bec. Siempre me
había aferrado a ella, incluso antes de todo esto. Antes de que nos
perteneciéramos, siempre supe, si había estado en la habitación
recientemente, y saber que estaba cerca ayudaba a aliviar parte de la
incomodidad de estar desplegado. Cuando finalmente estábamos juntas, y
mi trastorno de estrés postraumático me abrumaba, me tumbaba en la
cama y respirarla hasta que me calmaba de nuevo.
Apreté más la almohada contra mi cara. ¿Qué demonios había hecho
anoche?
Era inaceptable, imperdonable, aterrador, y lo peor era que todavía no
tenía ni idea de lo que había pasado exactamente. ¿Había tenido un
episodio psicótico? ¿Estaba realmente perdiendo la cabeza? Había estado
intentando desesperadamente durante horas conectar los puntos. Para
averiguar cómo había hecho... eso. Pero todo lo que podía recordar fue
que me desperté, escuché un ruido fuerte y tuve miedo, y eso era todo.
Nada. En blanco. Hasta que me desperté de nuevo, de pie cerca de la
puerta del baño. Con una pistola en la mano.
La mirada en la cara de Bec me lo había dicho todo. La había amenazado.
Con una pistola. ¿Quién coño hace eso? Toda la experiencia fue similar a
verme a mí mismo en un sueño, hasta que de alguna manera me moví de
un lugar a otro y estaba mirando a través de mis ojos de nuevo. Después
de la discusión que habíamos tenido la noche anterior, la ansiedad se
había quedado como un bulto de piedra en lo más profundo de mi
estómago, pero nunca habría pensado que podría llevar a-
No llores.
Apreté los párpados hasta estar segura de que no se me escaparía ninguna
lágrima.
En el piso de abajo, la cinta de correr continuaba con su rítmico quejido.
No tenía ni idea de cómo se había levantado y bajado a correr, como si
fuera una mañana cualquiera, cuando era todo lo contrario. Si se ceñía a
su horario, Bec terminaría en quince minutos más o menos. Querría
hablar de lo que había pasado. Pero no podía, porque simplemente no lo
sabía. Me estiré del lado de la cama y alcancé mis Uggs.
Había preparado el café, puesto las cosas para el desayuno de Bec en la
mesa y estaba forzando la granola cuando ella salió del pasillo. Apoyó
una mano en mi hombro y se inclinó para besarme la sien. "Sólo voy a
ducharme". Bec parecía tranquila, despreocupada, pero la conocía lo
suficiente como para saber lo buena que era para dejar de lado sus
sentimientos. Mi novia era una experta en compartimentación.
Mi piel estaba electrizada, mi cuerpo crispado. Me sentí como si estuviera
de vuelta en escuela, fuera de la oficina del director. Cuando Bec volvió,
estaba en bata, no su ropa de trabajo. Su cabello estaba en rizos húmedos
contra su cuello como si se hubiera tomado el tiempo de secarlo con una
toalla. Recogió mi taza de café casi vacía. "Voy a llamar hoy".
"¿Por qué?" Me levanté de mi posición encorvada y apoyé mis manos
sobre la mesa.
"Por lo que pasó anoche. Estoy preocupada por ti, cariño".
La afirmación era práctica, pero aún así era suave. "Y no quiero que estés
sola en casa", añadió desde su posición junto a la máquina de café.
Me pasé la lengua por el labio inferior. "No estaré sola en casa, Bec. Me
voy a trabajar".
"Oh", dijo en una exhalación. "¿Es una buena idea?" Rebecca sirvió café
para los dos y se sentó en su lugar habitual a mi derecha.
No tenía ni idea de lo que era una buena idea y lo que no. El curso
correcto de acción, cómo debía actuar, qué debía decir. Pero sabía una
cosa. "Tengo que decirle al Coronel Collings lo que pasó". "De acuerdo
entonces. Sí. Eso es lo correcto".
Un silencio incómodo descendió mientras ella echaba azúcar en su café,
servía los cereales y empezaba a cortar un plátano sobre su tazón.
Añadí leche a mi taza y removí durante exactamente treinta segundos,
luego miré fijamente en mi tazón y conté hasta quince. Cucharada de
granola empapada. Masticar durante quince segundos. Tragar. Esperar
quince segundos. Cucharada. El patrón era reconfortante. Lo repetí.
Luego me dije que dejara de repetirlo y comí mientras, miraba por la
ventana las hojas de roble amarillas y rojas que se movían con la ligera
brisa. Una hoja... dos. Se me tensó el cuello. Volví a dejar caer mis ojos
en mi desayuno.
Estaba desesperada por romper el silencio pero no tenía ni idea de qué
decir. Lamento haber apuntado con un arma cargada no parecía ser
suficiente. El sonido de Rebecca colocando su cuchillo en el plato de al
lado arrastró mis ojos lejos del desorden en mi cuenco.
"Cariño, ¿estás bien?" Ella sumergió su cuchara en su desayuno y mi
principal pensamiento mientras se lo llevaba a la boca fue que tenía una
proporción desproporcionada de plátano y Special K.
Aparté mi desayuno a un lado. "No lo creo, no".
Bec tragó y me dedicó una pequeña sonrisa, extendiendo la mano para
tocar mi brazo. Ella enroscó sus dedos alrededor de mi muñeca,
sosteniéndome en una suave jaula.
"¿Quieres que te acompañe a hablar con Collings?"
"Creo que primero tengo que verle yo sola". Inspiré un largo y
temblorosa respiración. "Bec, lo siento mucho. Ni siquiera sé lo que ha
pasado. Yo no estaba...Yo nunca mier..." Jesús, ni siquiera pude
obligarme a decirlo. Nunca te dispararía.
"Lo sé, cariño", me tranquilizó, acariciando mi antebrazo. "Cuéntame, lo
que crees que pasó". Ella comió casualmente otra cucharada, como si no
estuviera realmente interesada en lo que tenía que decir, sino que estaba
siendo educada. Era casi como si estuviéramos hablando sobre si cocinar
o pedir para la cena de esta noche.
Sabía que intentaba mantenerme relajada y abierta a la discusión. Al
mismo tiempo, casi deseaba que no estuviera tan tranquila. No me
merecía esta aceptación.
Cogí mi taza, rodeé la cerámica caliente con las manos y la miré.
Bec masticaba lentamente, sus ojos se concentraban en mí. Desesperada
por aliviar la sequedad de mi boca, tragué un trago de café demasiado
caliente, quemándome la lengua en el proceso. "No estoy segura de poder
explicarlo".
"Inténtalo, Sabine", me instó suavemente.
Intenté ordenar mis pensamientos. "Suena tan jodidamente estúpido, pero
me desperté y escuché un fuerte ruido, y simplemente supe que estaba allí,
no aquí, y que algo malo estaba a punto de ocurrir".
Se me quebró la voz. "Estaba muy asustada, así que saqué la pistola de la
caja fuerte, pero estaba como borrosa, como si me viera hacerlo...pero fue
como si me viera hacerlo, no como si lo hiciera yo, y luego fue como si
volviera a ser yo".
"¿Pensaste que era un intruso? ¿O algo más?"
"Realmente no estoy segura". Apretando los dientes, traté de luchar
contra la defensiva, esa profunda indignación que surgía de saber que
había hecho algo malo, aunque fuera involuntario. Mi pregunta salió
como un susurro forzado. "Hay algo realmente malo en mí, ¿no es así?".
Los ojos de Bec se suavizaron y parpadeó rápidamente un par de veces
antes de responder: "No, no te pasa nada, pero creo que hay algo malo. Y
no creo que sea algo que no podamos solucionar, cariño.
Pero... creo que es hora de admitir que necesitamos ayuda".
Nada que no podamos solucionar.
"Estoy tan..." Levanté las manos, incapaz de encontrar una palabra lo
suficientemente fuerte para expresar cómo me sentía. Devastada se
acercaba bastante.
Ella se acercó para pasar suavemente el borde de mi boca. "Lo sé, puedo
imaginar. ¿Cómo te sientes ahora?"
Hice una lista de emociones como si fuera una lista de cosas que tenía
que comprar en la tienda de comestibles. "Mortificado. Asustada.
Avergonzada. Ansiosa".
"Todo eso parece razonable, cariño". Después de otro bocado Bec añadió,
casi distraídamente, "Lo tenías en la mano izquierda".
"¿Perdón?"
"La pistola. Estaba en tu mano izquierda".
La mano izquierda. No podía respirar y tuve que aspirar una bocanada de
aire para poner en marcha el diafragma. Aquel día volvió a aparecer, mis
pensamientos eran tan claros como...lo habían sido mientras me
encontraba en la parte inferior del Humvee, escondiéndome del fuego
enemigo.
Herida de entrada bajo mi axila derecha. Herida de salida cerca de mi
escápula derecha. No podía mover mi brazo derecho para manejar mi rifle
o pistola como normalmente hacia.
Mis labios se movían sin sonido mientras el pensamiento exacto que
había tenido en ese momento se impuso a todo lo demás en mi cabeza.
Va a tener que ser zurdo.
"¿Sabine?" Bec me agarró la mano, su apretado agarre me hizo volver.
"Va a tener que ser zurdo", repetí en voz alta. La claridad se apoderó de
mí, fue rápida. Era una pesadilla, eso era lo que había pasado anoche. Si
estaba soñando con eso, actuando en consecuencia, entonces no podía
confiar en mí. La asfixia se intensificó hasta que mi respiración no fue
más que jadeos. Respira, inhalar, contar hasta cinco. Inspirar, contar hasta
cinco. Pero tratar de controlar mi respiración no tenía ningún efecto sobre
el pánico que me asfixiaba.
Bec se levantó de su silla y se agachó frente a mí. "Mírame".
No pude. No podía hacer nada más que intentar ineficazmente aspirar
oxígeno.
Me cogió la cara con las dos manos, obligándome a mirarla. Sólo había el
más leve temblor en su voz. "Estoy bien. Estás bien. Te lo prometo,
cariño. Respira y aguanta. Hazlo por mí, Sabine, aunque sea un poco de
aire. Puedes hacerlo".
Intenté hacer lo que me pedía, sentí que la más mínima cantidad de
oxígeno llegaba al fondo de mis pulmones, y luego se me quitó el hipo.
"Bien", murmuró Bec. "Ahora vuelve a respirar para mí, cariño".
Después de unos minutos de su entrenamiento para detener la
hiperventilación inducida por el pánico, finalmente logré preguntar: "Bec,
¿puedes cambiar la combinación de la caja fuerte del arma?" Si no podía
entrar ahí, no podría hacerle daño. Pero ella, lo sabría y podría protegerse
de... quien fuera necesario.
"Ya me he encargado de ello", dijo rápidamente. "Me voy a deshacer de
ella hoy. Yo... debería haber pensado en ello antes pero..." Su voz bajó
hasta que tuve que esforzarme para escucharla. "Estaba tan ocupada
concentrándome en todo lo demás, y habíamos hablado de... nunca
pensé..."
"Gracias. No puedo correr el riesgo de que pueda hacer algo así de
nuevo". Aspiré otra bocanada de aire. "Tengo tanto miedo de lo que
podría hacer cuando no soy yo mismo que apenas puedo respirar".
Tardó un poco en contestar, y cuando lo hizo, parecía que las palabras
realmente le dolieran al decirlas. "Sabine, ¿no estarás pensando en hacer
algo, eh, peligroso?"
Supe de inmediato lo que estaba preguntando. "No. Nunca", dije con
fuerza. Y era muchas cosas, pero nunca había sido suicida, ni siquiera
durante mis tiempos más oscuros después de El Incidente. "Te prometo
que no lo soy, lo juro".
Su exhalación fue audible. "Está bien. No lo pensé, pero... yo..." Ella
tartamudeó hasta detenerse como un coche que se queda sin gasolina.
"Tal vez por la noche podríamos encerrar los cuchillos afilados allí".
Después de un
una respiración temblorosa, sugerí: "Y tal vez deberías hablar con la
policía".
Por un breve momento vi cómo se le caía la máscara antes de que
volviera a la neutralidad. "No creo que eso ayude, Sabine. Ya ha ocurrido.
Hablemos primero con Collings, y a partir de ahí lo haremos".
Ella miró hacia abajo, su mandíbula trabajando de un lado a otro. "Tu
comandante te ayudará.
Los oficiales al mando siempre saben lo que hay que hacer", dijo con
firmeza.
"Podría haberte hecho daño, Bec. Podría haberte matado", grité.
"¿Entiendes
lo entiendes? ¿Lo entiendes?"
Su cabeza se levantó, con los ojos rebosantes de lágrimas. "Por supuesto
que sí, pero tú no lo hiciste. Sé que lo que pasó no fuiste tú realmente. No
me has hecho daño, te lo prometo".
Mi garganta se levantó, y apreté mi boca en el pliegue de mi codo
deseando que mi estómago se calmara. Dios, ¿por qué?
Rebecca se levantó y yo me desplacé hacia atrás para ponerme también
de pie. Antes de que pudiera, se sentó de lado en mi regazo, apartando el
pelo de mi cara.
Rodeé su cintura con mis brazos. "Lo siento mucho".
Apenas logré pronunciar las palabras antes de que los sollozos me
abrumasen.
Los brazos de Bec estaban alrededor de mi cuello, sus labios contra mi
mejilla, luego en mi oído murmuraba: "Lo sé, cariño, lo sé".
Me aferré a ella, llorando ruidosamente mientras toda la preocupación, la
ansiedad y el miedo de los años pasados finalmente me vencieron. Todo
lo que no había hecho, todo lo que no había hecho, todo lo que le había
ocultado, todo lo que había asumido por mi cuenta. Entonces la culpa y el
miedo y el horror de lo que podría haber hecho anoche.
Enterrando mi cara en su cuello, busqué el consuelo familiar mientras
Bec me calmaba, acariciando suavemente mi nuca. "¿Podrías tomar algo
para la ansiedad?"
Me mordí el labio y finalmente asentí. Ella se retiró ligeramente y las
yemas de sus dedos recorrieron mis cejas, mis mejillas y mis labios. Ella
cogió suavemente la cara y se inclinó para darme un suave beso. "Sigo
confiando en ti, siempre, siempre lo he hecho. Confía en mí, por favor.
Deja que te ayude".
Bajando la cabeza, usé mi hombro para limpiar las lágrimas pegajosas de
mi
cara. "De acuerdo".
Se acurrucó en mí para que su mejilla descansara contra mi oreja. La luz
de Bec, su respiración ligera y uniforme susurraba sobre mi cuello
mientras nos sentábamos juntas en silencio y podía sentir sus lágrimas
contra mi piel.
Después de unos minutos, se echó hacia atrás, y miró hacia abajo, donde
su nuevo reloj se había deslizado en la parte inferior de su delicada
muñeca. El borde de su boca se volvió hacia abajo durante una fracción
de segundo y luego desapareció. "¿Vas a ver a Andrew hoy?"
"Sí, lo haré". Los carteles en su sala de espera eran nítidos en mi mente-
la responsabilidad de reportar cualquier problema de salud mental recaía
sobre mí. Esta era una preocupación bastante grande. Con cada fibra de
mi cuerpo no quería, tener que decirle lo que había hecho. Pero lo más
importante es que no quería admitir lo que sospechaba: era mi propia
culpa. Lo que significaba que en capas, encima de todo estaba el
sentimiento aplastante de que había fracasado completamente en tratar de
arreglar esto por mí cuenta.. Perfecto. Vete a la mierda, Sabine, por
dejarte llevar tan mal.
"¿Quieres que hable con él? ¿Explicarle desde mi perspectiva?"
Me reí cansinamente. "Sí, me gustaría. Me gustaría que lo llamaras y lo
arreglaras por mí". Más que nada quería que se pusiera el sombrero de
mando y que mejorara todo esto. Que todo desapareciera. "Pero... tengo
que hacer esto por mí misma también, Bec. Pero tal vez, si cree que es
una buena idea, más adelante podríamos tener algunas sesiones juntas?"
Ella sonrió, un poco de alivio rompiendo la tensión. "Creo que es una
buena idea, cariño. Veamos primero lo que dice". Bec apoyó su frente
frente contra la mía y me besó la punta de la nariz. "Te quiero".
Giré la cabeza para que nuestros labios se rozaran en un beso tan fugaz
que podría haber sido imaginado. "Yo también te quiero".
Mientras Rebecca se preparaba para ir a trabajar, me miró de tal manera
que me dijo
claramente que no estaba contenta con ello. Pero se fue después de
hacerme prometer que la llamaría hacerle saber lo que Collings y Pace
habían dicho.
Después de oír que su coche se alejaba, me tragué cinco miligramos de
diazepam, y luego tomé una ducha hirviente. Limpiando el vapor del
espejo, me incliné más cerca de mi reflejo y me froté el pelo de las sienes,
como si pudiera borrar lo gris. Era una adición bastante reciente y se
notaba mucho en mi pelo que era casi negro.
Bec no había dicho nada sobre mis mechas. Era sólo otra cosa de mí que
había cambiado.
Le apuntaste con un arma cargada, Sabine.
Por el amor de Dios,
Sin embargo, en el momento en que volví a casa a mi lugar seguro, todo
se volvió a poner patas arriba. No quería nada más que derrumbarme en
un charco en el suelo del baño y quedarme allí el resto del día. Quizás
para siempre.
Levántate, ve al trabajo, habla con tu jefe y el psiquiatra y resuelve tu
mierda Sabine. Si no lo haces, no te quedará nada. Te encerrarán. Ella se
irá si no solucionas esto. Ella se merece mucho mejor que esto.
Me vestí para el trabajo, metí apresuradamente algo de ropa en una bolsa
y corrí
escaleras abajo. Tal y como se acordó ayer, cuando "valientemente" cogí
el autobús para encontrarme con Bec, Mitch llegaría en cualquier
momento para llevarme al trabajo. Sólo tardé un minuto en escribir una
nota, que coloqué en la encimera de la cocina con una lata de la cena de
Titus.
Luego salí de la casa que compartía con mi novia

Capítulo 18
Rebecca

El atasco de camino al trabajo me estaba produciendo tensión en el cuello,

y el dolor de cabeza anidado en mis sienes había pasado de estar apenas
allí a residente permanente. Me apreté los hombros y giré el cuello,
intentando de liberar los nudos, sin conseguirlo. No había suficiente café
en el mundo para después del escaso sueño de la noche anterior, de la
pesadilla que me despertó y de estar en la cama preocupada por Sabine.
No había suficiente de nada que pudiera ayudar.
Aunque ella había insistido en que fuera a mi turno porque tenía que ir al
trabajo para hablar con su contacto de salud mental y explicar la situación
a su jefe.
Ambas cosas absolutamente necesarias, se sentía tan contraria a la
intuición. Como si yo estuviera defraudándola y tratando de fingir que no
había pasado nada.
Mi miedo de la noche anterior se había multiplicado exponencialmente.
Estaba muy claro que todo era resultado de su TEPT, pero no me sentía
mejor por entenderlo.
La había visto esforzarse con su tarea de terapia y
le creía cuando decía que las cosas que la ponían ansiosa se estaban
volviendo poco a poco más fáciles. Estúpidamente, había pensado que
tendría las cosas bajo control. Y me di una bofetada mental. El TEPT no
era algo que se controlara. Eso siempre estaría ahí, otra pieza en la
maravillosa mezcla de cosas que ahora formaba la mujer que amaba.
Un pensamiento incómodo se me quedó grabado. Después de que dejara
de tomar su medicación en Afganistán, me había dicho que era porque se
sentía muy bien, los
los síntomas del TEPT habían desaparecido y ya no los necesitaba.
Y aunque no estaba de acuerdo con sus acciones, había entendido su
razonamiento, porque la quería y confiaba en ella. Pero... tal vez el TEPT
nunca se había vuelto latente y ella sólo me había dicho que tenía que
aliviar mi mente. Hacer algo como eso era tan Sabine, para arrasar y
fingir que las cosas estaban bien.
Se había encogido de hombros ante el TEPT una y otra vez,
racionalizando que tenía que completar el tiempo restante que le debía al
Ejército. Tenía miedo de que si dejaba entrever lo malo que podía ser, la
obligarían a tomar una de larga duración y que le prorrogaran el contrato.
Para Sabine, que contaba los segundos que le faltaban para terminar el
servicio activo, esto era impensable. No podía convencerla de lo
improbable que era.
Sabine no soportaba la debilidad personal o la imperfección o lo que
consideraba
fracaso y pasó inmediatamente al peor de los casos.
Mis nudillos se tensaron sobre el volante. Descarté la idea de que ella
dijera la verdad, porque tenía que creer que ella no me mentiría sobre
algo así.
Habíamos pasado por demasiadas cosas como para guardar secretos de
esta magnitud. Había manejado todo de manera equivocada, pensando
que si presionaba fuerte, ella me devolvería el empujón y luego correría a
través de mí para escapar. Pero ese enfoque no había funcionado. Por
primera vez desde que dejé el Ejército, deseé seguir siendo su jefe para
poder darle una orden y y hacer que la cumpliera.
Sabine necesitaba más ayuda. Necesitaba usar la medicación que había
encontrado beneficiosa al principio, continuar con su terapia, tal vez
tomarse unas verdaderas vacaciones. Y yo necesitaba hacerlo mejor.
Necesitaba hacer algo. Era... mi culpa que ella tuviera acceso a un arma
de fuego en primer lugar. Con todo lo que había pasado desde que llegó a
casa, me había olvidado por completo de sacarla de la casa. Una vez más,
le había fallado, la había puesto en una situación en la que no debería
haber estado. Ella podría haberla tomado, usarla en ella misma...
No, ella nunca... lo había prometido, numerosas veces y yo la creí. Y
tenía que creerla. Estaba casi en mi límite, y no quería nada más que
detenerme, enterrar mi cara entre las manos y llorar.
Pero no pude.
Llegué a mi oficina y, después de ponerme el uniforme, revisé mi bandeja
de entrada y mis correos electrónicos. No había nada que requiriera mi
atención urgente, y todavía tenía diez minutos antes de las rondas, así que
me registré en PubMed y tecleé tres palabras: TEPT, delirios, psicosis.
Un artículo me llamó la atención. Psicosis e indicadores asociados en el
trastorno de estrés postraumático (TEPT)....prevalencia de
psicosis...depresión y ansiedad...evidencia de trastorno de la
personalidad...similitud con el diagnóstico clínico de la esquizofrenia
crónica... ¿Esquizofrenia? ¿Trastorno de la personalidad? ¿Era Sabine
ahora? Y marqué la página y seguí hojeando los resúmenes y marcando.
Mi preocupación aumentaba con cada nuevo resumen, hasta que el
zumbido de mi localizador en la cintura de mi uniforme interrumpió mi
investigación. Esto tendría que esperar. Engullendo el resto de mi café,
respondí al aviso, cerré la puerta de mi oficina y me apresuré a bajar por
el pasillo hacia el ascensor y a mi primer caso del día.
Después de dos cirugías y un almuerzo de comida insípida de la cafetería,
estaba regresando a mi oficina, esperando desesperadamente media hora
de solaz.
La llamada de Vanessa Moore por detrás de mí me hizo detenerme a
pocos metros de la puerta de mi oficina. Casi lo conseguí. Esperé a que
me alcanzara, maravillándome de que incluso subiendo a toda prisa por el
pasillo, se veía tranquila. Sabine tenía razón: Vanessa era muy elegante.
"¡Rebecca! ¿Estás libre el próximo martes para cenar?"
Recordar la consternación de Sabine sobre Vanessa ayer trajo todo lo
demás que había insinuado, y estaba en la punta de la lengua para
rechazarla. Pero un pensamiento insistente de que me vendría bien una
amiga que estaba fuera de la esfera de mis preocupaciones con Sabine,
me detuvo.Y asentí con la cabeza. "El martes..."
Mi teléfono personal sonó cuando estaba a punto de aclarar que tendría
que comprobar mi agenda. Miré el identificador de llamadas. Sabine.
Levanté un dedo inseguro de un momento a otro. "Lo siento, Vanessa.
Tengo que atender esto". Me di la vuelta y me alejé un poco,
apoyándome en la pared de mi despacho para evitar que me deslizara al
suelo en un montón de ansiedad. "Hola, cariño. ¿Cómo estás?"
"Estoy bien. He hablado con Collings", añadió rápidamente.
Intenté disimular mi alivio. "Oh, eso es bueno. ¿Qué dijo?"
"Va a hablar con Pace sobre mi plan de tratamiento después de que lo vea
esta tarde, pero por ahora será una licencia psiquiátrica y asesoramiento
obligatorio. Y una marca en mi expediente".
Más o menos lo que esperaba. "Eso suena como el curso correcto", dije
cuidadosamente. "¿Cómo te sientes?"
"Enferma". Se rió secamente. "Situación normal. Pero estoy bien".
"¿Estás segura?"
"Mhmm."
"Bien, entonces... te veré esta noche y podremos hablar un poco más. Te
quiero.
Llámame de nuevo si hay algo más?"
"Mhmm. Yo también te quiero". Luego no hubo más que silencio en mi
oído. Y miré el teléfono como si pudiera ayudar a explicar las cosas. Me
aparté de la pared y di unos pasos hacia Vanessa. "Lo siento, una
emergencia familiar".
"Sí, eso parecía". Me estudió atentamente, y luego, sin preámbulos,
preguntó: "¿Cómo está Sabine?"
Abrí la boca para responder y me sentí mortificado cuando en lugar de
palabras, salió un fuerte sollozo. Rápidamente, me tapé la boca con una
mano para sofocarlo, pero antes de que pudiera controlarme ya estaba
llorando grandes sollozos.
La mirada de alarma de Vanessa se convirtió rápidamente en simpatía.
Las dos buscamos en los bolsillos los siempre presentes pañuelos de
papel y cuando Vanessa encontró el suyo primero me ofreció el paquete
con una suave sonrisa.
"Gracias". Después de limpiarme los ojos, metí el pañuelo en el bolsillo.
"Lo siento mucho. No sé de dónde ha salido eso". Yo no lloraba en
público, especialmente en el trabajo.
Sin palabras, me cogió el codo y me dejé guiar hasta mi oficina. Cerró la
puerta y, una vez que me senté en la silla y me limpié las lágrimas,
Vanessa se sentó en la silla. Vanessa se acomodó en una de las dos sillas
al otro lado de mi de mi escritorio. Cruzó las piernas, cruzó las manos
sobre el regazo y me estudió con una expresión suavemente expectante.
"¿Te gustaría hablar sobre el tema".
Apoyé las manos en el papel secante de mi escritorio, estudiándolas
mientras consideraba qué decir, qué compartir. Había pasado tantos años
ocultando una parte de mí al Ejército, moderando lo que decía y hacía, y
todavía y aún así me resultaba poco natural compartir cosas con personas
que no eran cercanas a mí.
Pero realmente necesitaba hablar con alguien, y Vanessa era tan tranquila
y abierta.
Y ella estaba allí. "Sólo una noche difícil, eso es todo. Sabine está...
luchando con TEPT y las cosas se desbordaron anoche".
"Oh, eso es horrible". Vanessa se acercó para agarrar una de mis manos.
"¿Estás bien? ¿Lo está?" Después de una sonrisa irónica, añadió: "Sé que
es una pregunta tonta lo sé, dada tu reacción de hace un momento".
"No estoy realmente bien, no. Y ella tampoco". Tuve que parar y
recuperar el control. "Sólo pensé que habíamos estado haciendo
progresos y ahora ella parece, haber retrocedido". Molesta por mi
descuidada redacción, negué con la cabeza.
"No ha retrocedido, porque el tratamiento del TEPT no es lineal, pero
parecía mejor y ahora está peor que antes".
"¿No creo que eso sea inusual con ese diagnóstico?"
"No, claro que no. Yo lo sé y ella también, pero saberlo intelectualmente
y saberlo emocionalmente son dos cosas completamente distintas".
"Ah, sí. Es fácil olvidar todo lo que sabemos cuando alguien que amamos
está involucrado". Con un último apretón de mi mano, me soltó. "¿Está
ella recibiendo ayuda?"
"Sí, hasta cierto punto. Ella nunca ha sido particularmente entusiasta de la
terapia en cualquier forma, y no estoy seguro de cuán honesta está siendo,
lo que obviamente
Me frustra el propósito de la misma. Simplemente no sé qué más hacer
por ella. He estado intentando tanto y me siento impotente realmente".
"Tal vez no hay nada más", dijo Vanessa en voz baja.
"¿Perdón?"
"Lo que quiero decir es que si ella está asistiendo a terapia, medicándose
apropiadamente y haciendo todo lo que se requiere, entonces todo lo que
puedes hacer es apoyar eso". Su sonrisa era suave. "Pero si vas a apoyarla,
entonces necesitas apoyo, Rebecca. ¿Estás viendo a alguien tú misma?"
"Sí." Frunciendo el ceño, enmendé: "Estaba. Antes de... la vida, supongo.
Han pasado unos meses".
Había trabajado mucho con mi propio terapeuta para dejar atrás, mis
sentimientos de culpa y responsabilidad, pero estaba claro que algo aún
persistía en algún lugar de mi psique.
"Tal vez sería beneficioso volver a la terapia".
Asentí con la cabeza. "Tienes razón. Sé que estoy demasiado cerca de
todo". Mirando hacia arriba, yo solté una de mis horribles verdades. "Yo
era su jefe, y la mandé a hacer esa mision que llevó a todo esto, así que..."
"Oh, Rebecca, lo siento. Imagino que eso debe añadir otra capa
increíblemente, difícil a una situación ya horrible". Se llevó la mano a su
cintura y después de echar un vistazo a su teléfono, frunció el ceño y se
puso de pie. "Maldita sea, qué mal momento. Lo siento mucho, pero
tengo que irme".
Me levanté y me deslicé hacia el frente de mi escritorio. "Por supuesto.
Gracias por, ya sabes".
"Por supuesto". Después de un ligero abrazo, se alejó, deteniéndose en la
puerta de mi oficina.
Su mirada era suave, comprensiva. "Estoy aquí, si necesitas hablar o
llorar o lo que sea. Cuando quieras".
Sólo pude asentir, sin confiar en mí misma para hablar. Cerré la puerta y
me hundí en el sofá de cuero marrón de dos plazas contra la pared del
fondo. Apoyando mi cabeza contra la pared, cerré los ojos. Sólo hay que
estar ahí. Apoyarla. Había estado haciendo todo eso y no había
funcionado. No había servido de nada.
Casi lloré de gratitud cuando mi móvil del trabajo zumbó. La distracción
era exactamente lo que necesitaba. Después de cerrar la puerta de mi
oficina detrás de mí, saqué mi teléfono personal y pulsé un mensaje
rápido. ¿Recuerdas cuando te dije que te quiero, pase lo que pase? Lo
digo en serio. Nos vemos esta noche.

Capítulo 19
Sabine

Después de reunirme con mi comandante y ponerme al día con Bec,

terminé algunos papeleos, pasé unas horas en el gimnasio y luego me
dediqué a pasear sin rumbo por los terrenos, ya que Collings me había
ordenado que no me involucrara el resto del día. Después de otra sesión
de mentalización, eran las casi las 15:00 cuando me dirigí a Salud Mental.
Mi reunión con Collings había ido como esperaba, y un tipo de temor
enfermizo había permanecido en mis entrañas todo el día.
Cuando llamé a la puerta abierta de Pace, dio un respingo y se levantó de
su escritorio.Tras echar un rápido vistazo a su papel secante, volvió a
mirarme, con una sonrisa incierta en la boca. "Capitán Fleischer. No
estamos programados hasta la semana que viene, ¿o es que me he
confundido de día?" Claramente, Collings no había contactado con él
todavía.
Me obligué a sonreír en respuesta. "No, señor, tiene razón. Me
preguntabasi tenía un poco de tiempo para mí ahora". Sabiendo lo que
estaba a punto de decirle, hizo que se me secara la boca y que mis
palabras sonaran tensas.
Cerró su carpeta y me hizo un gesto para que entrara. "Por supuesto.
Tome asiento".
"Gracias, coronel". Cerré la puerta y crucé el piso rápidamente hasta una
de las ahora familiares sillas. No es gran cosa, sólo voy a ser honesta, la
honestidad
es buena. Incluso cuando la honestidad significa que puedes perder tu
trabajo. Genial. No, no es genial. Y deja de exagerar, no vas a ser
despedida. Un montón de
personas en el ejército tienen TEPT en algún grado y siguen trabajando.
No pueden permitirse sentar en el banquillo a demasiados cirujanos. Sólo
van a tomar un poco de licencia psicológica, eso es todo.
Pace se acomodó en la silla junto a mí, cogió un cuaderno de notas y pasó
a una página nueva. "¿En qué puedo ayudarle, capitán?"
Mi estómago estaba tan tenso y me dolía como si me hubiera desgarrado
un músculo abdominal.La hora de la verdad, Sabine. Escúpela. "Señor, no
he sido totalmente honesta con usted".
"¿Qué quieres decir, Sabine?"
No llores, no llores. "Estoy... luchando, Coronel. He estado luchando por
un tiempo".
Pace asintió lentamente, con las cejas pobladas juntas.
"¿Luchando cómo?", preguntó en voz baja. "¿Con qué?"
Me encogí de hombros, tragué saliva y perdí la batalla con mis lágrimas.
"Con todo". Y apunté a la mujer que amaba.
Pace se acercó a su escritorio, luego puso una caja de pañuelos en la mesa
entre nosotros. Saqué un fajo y me limpié los ojos.
"Todo es mucho, Sabine". Su sonrisa era indulgente. "Vamos a ser un
poco más específico. Creo que podemos estar de acuerdo en que lo que
sea que estés luchando está relacionado con tu TEPT?"
"Sí, yo diría que eso es correcto".
"Entonces, ¿por qué no me dices exactamente a qué te refieres?"
"Quiero decir que, aparte de la ansiedad, siento que no puedo controlar
mis pensamientos. Algunos días está bien y otros soy un desastre, como si
no supiera cómo responder a algo sin reaccionar de forma exagerada. Me
preocupa todo el tiempo si algo me va a hacer estallar".
"¿Has notado un patrón? ¿Sólo los miércoles? ¿Sólo los días en que
comes pasta?"
Sonreí ligeramente ante su intento de frivolidad. "Creo que suele ser
cuando algo me molesta, o estoy ansiosa. Lo cual es más frecuente
últimamente". Y busqué en mi bolsillo el cuaderno que había estado
usando para seguir mi progreso. "Además de tus deberes, he estado
haciendo más terapia de exposición y llevando una lista de todas las cosas
que he estado haciendo y que me hacen sentir incómoda en cómo me
siento, para ver si puedo encontrar un patrón".
"Por supuesto que has estado siguiendo tu progreso". Pace sonrió y tomó
el cuaderno, hojeando las páginas. La sonrisa se desvaneció hasta que se
convirtió en un ceño fruncido. Miró hacia arriba, con las dos cejas
levantadas. "Esto es un montón
terapia de exposición extra, Sabine".
"Lo sé, señor. Sólo quería hacerlo".
"Ya veo", dijo con cuidado. "¿Crees que estos ejercicios te han ayudado a
progresar?"
"Sí, señor. Un poco". Tras un suspiro, añadí una admisión. "Pero en
algunos casos
también ha causado más ansiedad".
Afortunadamente, no hubo ningún aviso ni nada por el estilo. Sólo una
calma,"¿Cómo restableces tus pensamientos cuando llega la ansiedad?"
"Normalmente cierro los ojos y hago mis ejercicios de respiración o hago
mis listas. También ayuda si puedo hacer algo más".
"¿Algo como qué?"
"Operar, hacer ejercicio, hablar con Bec, ese tipo de cosas".
Pace tomó algunas notas más. "¿Así que trabajar, operar, es beneficioso
entonces?"
"Sí, señor. Absolutamente", dije rápidamente.
"¿Y sientes que tu relación es sólida?"
"Mhmm." Tan sólida como puede ser después de lo que había hecho
anoche. "He estado teniendo problemas con la intimidad, señor,
sintiéndome extraña al respecto, sobre... ser tocada. También hemos
tenido algunas discusiones porque retengo cosas".
"Creo que ambos sabemos que sentirse desconectado de la intimidad con
tu pareja es, por desgracia, algo que puede ocurrir con TEPT". Se inclinó
hacia delante. "¿Resolvieron las discusiones? ¿Fue usted honesto con tu
pareja?"
"He intentado ser sincero, señor, he intentado comunicarme mejor pero
me resulta difícil para mí. La discusión más reciente, um, está bien, creo
que está mayormente
resuelta". Mi corazón comenzó a acelerarse, golpeando con fuerza contra
mis costillas.
"Bien. ¿Y la medicación? Sé que aún es pronto, pero ¿has notado algún
efecto positivo en sus pensamientos o comportamientos?"
Hice el mismo sonido de no compromiso que siempre hacía cuando me
preguntaba si tenía algún efecto secundario.
Pace me miró fijamente durante un largo momento hasta que la
comprensión apareció en su rostro. Soltó un largo suspiro. "No lo estás
tomando, ¿verdad?"
"No, señor", susurré.
"¿Por qué no?"
"Porque no quiero". No quiero admitir que no soy capaz de manejar esto
por mí mismo. No quiero admitir que esta cosa sigue conmigo.
"¿Podrías explicar por qué?" Aunque no fue confrontativo, su tono era
todo negocio: estaba tan cerca de estar en problemas como podía estarlo
por no seguir sus directivas de tratamiento.
"No estoy seguro de poder expresarlo con palabras que tengan sentido
para usted, señor".
Cerré los ojos y dije: "Me siento como si estuviera atascada...en ese día,
cada vez que tomo una píldora me recuerda cada cosa horrible y todos
esos pensamientos horribles".
No hubo respuesta, y cuando abrí los ojos me di cuenta de que era porque
el Coronel Pace estaba escribiendo. Se tomó su tiempo para terminar
cinco líneas y media en su cuaderno, y cuando terminó, volvió a mirar
hacia mí.
"No es usted la primera persona que me dice eso", dijo suavemente.
"Lo creas o no, esas palabras tienen mucho sentido".
"Gracias, señor", susurré.
"Sabes, Sabine, puede que nunca consigamos que el elemento de
ansiedad de tu PTSD este cien por ciento bajo control, pero estoy seguro
de que podemos llegar a un nivel en el que puedas lidiar con él sin
medicación. La medicación es sólo una herramienta. Un paso hacia el
final del juego. No es un castigo, o una indicación de debilidad".
"Sí, señor. De acuerdo". Mi pierna estaba temblando, y comencé a
golpear mi talón en el suelo para ayudar a cubrirlo.
Pace me miró el pie. "¿Capitán?", preguntó suavemente. "¿Qué más?"
Mi boca permaneció cerrada, con los dientes apretados por las palabras.
Dígalo, Sabine. Ella se merece algo mucho mejor que tú disminuyendo lo
que has
hecho. "Anoche. Tuve un..." ¿Un qué? ¿Un incidente? ¿Un episodio
psicótico? A
¿un completo estallido cerebral? Me sentí completamente enfermo al
pensar en lo que podría haber hecho si ella no me hubiera quitado el arma.
Podría haberle disparado fácilmente.
Matarla. No a ella, no a cualquiera. A Bec. Podrías haber matado a Bec.
Tu novia. Lo mejor de tu vida. "Creo que he amenazado a mi novia con
un arma de fuego".
"¿Tú crees? ¿Puedes explicarme qué pasó, Sabine?"
"Me desperté, pensé que todavía estaba en el FOB. Pero creo que no
estaba realmente despierta". Mi voz se quebró. "Escuché un ruido y me
asusté tanto que saqué su pistola de la caja fuerte, y yo... yo, como que
me desperté de nuevo y estaba
apuntando con el arma a..." No pude continuar.
"Ya veo. ¿Qué pasó entonces?", preguntó con neutralidad.
"Sólo necesito un momento, por favor, señor", le dije. Girando de lado en
la silla, me tapé la boca con una mano mientras mi estómago se
convulsionaba.
Pace acercó su papelera y yo agradecí al universo haber estado demasiado
ocupada y ansiosa para almorzar.
Una vez que dejé de vomitar en seco, garabateó unas pocas palabras.
"¿Está usted
capaz de continuar? Me gustaría saber el resto".
Me llevé un puño a la boca y, cuando estuve segura de que no iba a
empezar a tener arcadas de nuevo, asentí. "Suena tan estúpido, señor,
pero realmente fue como si
estuviera viéndome a mí mismo hacerlo. Como esos sueños que tienes
cuando eres un observador en lugar de participante. Ella me desarmó y
sólo vine...a la realidad. Y vomité".
Otra palabra se unió a las pocas que acababa de escribir. "¿Lo llamarías
disociativo?"
Fruncí el ceño, reflexionando. "Supongo que es una buena forma de
describirlo.
Hablando con ella esta mañana, me di cuenta de que había tenido una
pesadilla sobre el ataque antes de despertarme, o ser sonámbulo, o lo que
sea y... hacer eso".
"¿Cómo te sentiste cuando descubriste lo que había pasado?"
"Asqueada. Avergonzada. Totalmente aterrorizada. Agradecida de que de
alguna manera no la había dañado físicamente".
"¿Puedo preguntar por qué había un arma en la casa? Usted es consciente
de las directrices que recomiendan fuertemente contra eso para las
personas con PTSD."
"Sí, señor, lo sé. Insistí en que Rebecca la tuviera mientras estaba
desplegado, señor. Eso me hizo sentir mejor sabiendo que podía
protegerse mientras yo no estaba., así que ella aceptó...
Exhalé un suspiro y le ofrecí la única explicación que se me ocurrió en la
que podía pensar, por muy endeble que fuera. "Creo que con todo lo que
ha pasado desde que volví, nos olvidamos de ello".
Tres cuartos de línea de garabatos. "Dígame, capitán Fleischer,
¿cuántas ...cuántas sesiones hemos tenido desde que regresó de su más
reciente...despliegue?"
Levanté los ojos hacia el techo, apurando las cuentas. "Siete. Ocho si
contamos hoy".
Su estudio de mí fue intenso. "Entonces, ¿por qué ahora? ¿Por qué, en
siete sesiones no me has dicho lo mal que estaban las cosas? Sé que eres
reticente por naturaleza, Sabine, pero sólo puedo ayudarte en base a lo
que me digas".
Todavía estaba tranquilo, para nada enfadado. ¿Por qué todo el mundo
estaba siendo tan condenadamente amable?
Podía sentir que me temblaba el labio inferior y lo apreté entre los dientes
mientras pensaba. Pace se sentó en silencio, esperando mi respuesta.
Después de uno o dos minutos, logré murmurar: "Miedo. Vergüenza.
Culpa, supongo. Tenía miedo".
"¿De qué?"
"De ser dado de baja antes de poder terminar mi contrato para pagar mi
deuda con el ejército para la escuela de medicina. Ser juzgado como no
apto. Perder mi licencia. Yo sabía que, podía seguir trabajando, a pesar de
todo, así que pensé que podía seguir adelante y su sonrisa era irónica.
"Tú y la mitad del Ejército. Así que Rebecca sabe sobre el trastorno de
estrés postraumático y ha sido un gran apoyo, ¿verdad?"
"Sí, señor". Después de una respiración temblorosa admití: "Ella
básicamente me mantiene unida". Y me molestó que tuviera que hacerlo,
que en lugar de una compañera tuviera que ser mi madre mientras yo me
tambaleaba en la nueva versión de mi vida.
"Entonces, ¿por qué has estado reteniendo informacion a ella también?
¿No es una parte importante de una relación, la honestidad y la
comunicación?"
No podía contarle cómo Bec se había mezclado con El Incidente, y cómo
eso afectaba a la forma en que compartía, o no compartía, con ella. No
quería ningún problema para ella porque lo que hicimos estuvo mal en su
momento. Y todavía lo estaría. A pesar de la complicación extra del
DADT, ella había sido mi superior. Al fin y al cabo, seguía siendo el
Ejército. Suspiré. "Supongo que no quería molestarla. No quería que
pensara que era un inútil. Pensé que si podía resolverlo por mí mismo
sería más fácil".
"¿Y ha sido más fácil?"
Haciendo una mueca, admití: "En realidad, no".
"Bueno, ahí lo tienes". Levantó la vista de sus notas. "¿Rebecca está
buscando ayuda? Estoy seguro de que has leído la literatura que cita una
alta incidencia de depresión y enfermedades mentales en los cónyuges del
ejército. Si ella ha estado con usted desde su accidente, entonces yo
pensaría que ella necesita una gran cantidad de apoyo también".
"Mhmm. Ella tiene un terapeuta". ¿Depresión? ¿Enfermedad mental?
No... no mi Bec.
"Bien. Ahora, te he preguntado antes si alguna vez has sentido ganas de
hacerte daño a ti mismo o a otros, pero voy a preguntar de nuevo. ¿Lo
haces?"
Sacudí la cabeza enfáticamente. "Absolutamente no, señor. No". Cada
palabra fue pronunciada con absoluta verdad. "Lo que hace que todo esto
sea increíble.
Nunca he estado en una pelea o pensado en golpear a alguien o algo
remotamente parecido a la violencia".
"¿Ha expresado Rebecca algún temor por su seguridad?"
"No", me atraganté. Pero sólo porque ella no lo había dicho en voz alta no
significaba que no tuviera miedo de mí, o de lo que yo pudiera hacer.
Apreté la mandíbula. Ella
parecía estar bien. Seguramente no me tenía miedo.
"Me alegro de oírlo", dijo con seriedad. Luego añadió un despreocupado:
"¿Y dónde está ahora esta arma de fuego?"
"No está, señor. La cogió esta mañana para deshacerse de ella". Y la
vendió o se la dio a un amigo o la tiró al río.
"De acuerdo entonces, bien". Su pluma se detuvo. "¿Cómo te sientes
ahora que tienes unas horas de distancia del evento?"
"Consternado. Estoy increíblemente molesta conmigo mismo, y no sólo
por lo que hice".
Subestimación. "Estoy molesta por haber tenido que hacer algo, como
casi dañar a una de las personas más importantes de mi vida para sacar
esto a la luz".
"Desafortunadamente, a veces se necesita un evento importante para
estimularnos a actuar, Capitán".
Ayer mismo había pensado que algo tenía que ceder pronto, algo tenía
que causar un avance para que yo pudiera mejorar. ¿Era esto? "Todo en
mi cabeza está confuso y desordenado y no sé qué hacer con él.
Soy un cirujano, señor. Si hay algo que necesita ser reparado, entonces lo
hago. Si
hay algo ahí que no debería estar, entonces lo saco. Pero no puedo reparar
o quitar esta cosa".
"Eso es cierto, pero no significa que no podamos hacerlo más pequeño,
hacerlo más fácil para ti vivir con ello". Reflexionó en voz baja. "Es
posible que tu intento de forzarte a desempacar y confrontar tu trauma de
una manera tan grande haya tenido el efecto contrario y haya abierto una
compuerta. Sabine, creo que estos síntomas están relacionados con el
estrés, tanto personal como laboral. Anoche tuviste una discusión sobre lo
que has estado luchando, tus sentimientos de vergüenza e inadecuación
en torno a tu accidente, y tu incapacidad para expresar plenamente sus
emociones al respecto. Creo que la combinación es lo que desencadenó
este episodio".
Más o menos lo que yo pensaba. La había cagado. "Señor, ¿qué va a
pasar ahora? Tengo una deuda de HPSP, y no puedo permitirme ser dado
de alta, u obligado a
tomar una licencia psiquiátrica prolongada, o..."
Pace levantó una mano. "Un paso a la vez. En primer lugar, ¿has hablado
con
su CO?"
"Sí, señor. Ha dicho que se va a poner en contacto con usted". Me aclaré
la garganta.
"Mañana empiezo una semana de permiso personal obligatorio, que se
prolongará a su discreción".
Pace miró la pila de notas de llamada en su escritorio. "Bien. Dada tu
historia, Sabine, nuestras conversaciones anteriores y las circunstancias
que rodean este evento, creo que esto fue un incidente aislado provocado
por estrés extremo. Voy a hacer un informe, que irá en su expediente
médico pero por ahora no espero que haya ninguna ramificación
profesional.
Eso suponiendo que sigas nuestro plan de tratamiento". Me miró por
encima de sus lentes bifocales. "Todo nuestro plan de tratamiento..."
"Sí, señor. Por supuesto". Luché contra el erizamiento de mi cuello. "Con
respeto, Coronel, me gustaría declarar para que conste que siento que un
largo período sin trabajar sería perjudicial para mí en este momento".
Unos días o una semana, seguro. Pero semanas o un mes de estar sentado
pensando en todo lo que había pasado no iba a ayudar.
"Lo tendré en cuenta. En cuanto a la medicación que vas a empezar a
tomar, puede que notes algunos efectos secundarios menores, pero estoy
seguro de que ya sabes cómo va". Apretó las manos sobre el bloc de notas.
"Por ahora, veremos si la psicoterapia combinada con la medicación
ayuda. En además de tu Zoloft, te voy a recetar Prazosin para ver si
podemos ayudarte con tus pesadillas".
Claramente mi expresión delató mis pensamientos y Pace levantó la mano,
sonriendo. "Ya sabes cómo va esto, empezamos con la dosis terapéutica
más baja terapéutica más baja y trabajamos a partir de ahí. Pero tenemos
que ponernos serios, Sabine. Y tú necesitas empezar a ser totalmente
honesta conmigo, y contigo misma". No tenía que decirlo. Si no hubiera
sido tan evasivo, si no hubiera mentido a todo el mundo, incluida yo
misma, si hubiera tomado la medicación entonces esto probablemente no
estaría sucediendo. Ahora me estaba uniendo a las filas del personal
desplegado que se medica para ayudarles con sus problemas causados por
estar desplegado. Una deliciosa ironía. Pero no podía culpar a nadie más
que a mí mismo. Y exhalé para cubrir el suspiro. "Sí, señor. Lo haré".
"Bien. Sabe, Capitán, la gente que pasa toda su carrera militar sin
incidentes aún sufren de PTSD. Usted experimentó un evento
particularmente traumático. No hay que avergonzarse".
"Lo sé, Coronel. Sólo que no quiero que mi vida se defina por esta cosa,
señor".
"Lo entiendo, pero al mismo tiempo creo que tenemos que aceptar que
hay una posibilidad de que siempre sea una pequeña cosa en el fondo.
Tenemos que trabajar en ayudarte a lidiar con eso, minimizándolo, lo que
creo que ayudara a volver a la normalidad". Tapó su bolígrafo, señalando
el final de nuestra sesión improvisada. Deslizándose hacia el otro lado de
su escritorio, tecleó rápidamente y después de garabatear su nombre en el
trozo de papel, que acababa de salir de la impresora, me lo entregó. "Por
favor, vaya al dispensario y haga que le surtan las recetas. Empiece a
tomar la medicación. Hablaré con tu jefe y me pondré en contacto antes
de tu cita de la semana que viene. Pero si usted necesitas verme antes, por
cualquier cosa, ya sabes dónde estoy. Recuerda que aún puedes venir,
aunque estés de baja".
"Lo haré. Gracias, coronel".
Se levantó de nuevo, y yo también me apresuré a ponerme en pie,
prestando atención. Pace sonrió, esta vez con un poco de tristeza.
"¿Sabine? Me alegro de que me lo hayas dicho".
"Yo también, señor".
Envié un mensaje a Mitch y Amy para pedirles que se reunieran conmigo
en el jardín del hospital.
Tal vez fingir que estaba inmerso en la naturaleza me ayudaría a derramar
mis tripas metafóricas de nuevo. Tal vez si lo decía lo suficiente, dejaría
de sentir que estaba a punto de vomitar cada vez que pensaba en lo que
había hecho.
Ambos hicieron un excelente trabajo para no parecer demasiado
incrédulos cuando les expliqué y expuse mi estrategia para seguir
adelante. En el estilo típico, prácticamente se derrumbaron cuando les
dije que necesitaba su ayuda: Amy cantó algunas líneas desafinadas de
"With a Little Help From My Friends", mientras que Mitch asentía en
silencio, con una máscara de buena determinación.
Me sentí un poco mejor después de mi segundo relato, pero para cuando
salí del trabajo, la culpa y el autodesprecio se habían reintensificado.
Sabiendo que tenía que enfrentarme a Bec de nuevo y admitir
exactamente por qué había tenido un estallido cerebral hizo que mis
náuseas aún peor. Había rellenado mis recetas, y los frascos estaban en mi
mochila, burlándose de mí. No, Sabine. No burlándose... esperando para
ayudarte.
Cuando entré en el apartamento de Jana justo antes de las siete de la tarde,
ella estaba sentada en la mesa, trabajando en su portátil, con montones de
papeles esparcidos por la superficie y un vaso de tinto medio lleno en su
mano derecha. Es hora de volver a contar número tres. Mis abdominales
se tensaron, como si se prepararan para un golpe.
"¿Estás ocupada?" Pregunté sin sentido mientras dejaba mi bolsa y mi
mochila en el suelo junto a su sofá.
"No, sólo estoy trabajando en casa porque me gusta mucho". Ella sonrió,
y cantó: "¡Horas facturables!"
"Qué suerte tienes". Me incliné para besar la parte superior de su cabeza,
y cuando pasé un brazo alrededor de sus hombros, Jana se inclinó hacia
mí.
Levantó la vista, con la cabeza todavía pegada a mi costado. "¿He
olvidado que teníamos cenar esta noche? ¿Está Bec atrapada en el
trabajo?"
Con un último roce de mi mano sobre su pelo, me aparté y busqué a
tientas detrás de mí una silla de la cocina. "No, no hay cena planeada. Bec
no viene. Es que creo que necesito quedarme aquí un rato. Si eso está
bien..." Maldita sea, casi lo consigo sin perder la cabeza.
Con cuidado deliberado, Jana tocó algunas teclas de su portátil, lo cerró y
lo apartó. Se acercó y tomó mis dos manos entre las suyas.
"¿Qué pasa, Sabs?"
"La he jodido, Jannie. La he jodido de verdad. A lo grande". Me las
arreglé para contener las lágrimas durante unos segundos más antes de
que estallaran.
Otra vez, tardé casi veinte minutos en contarle el horror de la noche
anterior, por qué había sucedido y darle un breve resumen de los
problemas que Bec y yo habíamos tenido.
Todo el tiempo, Jana se limitó a mirarme, con los ojos muy abiertos y las
manos agarrando las mías.
Cuando por fin terminé, me encogí de hombros con impotencia y dije con
voz ronca: "Entonces, eso es todo".
Y mi hermana menor dijo algo tan Jana que alivió una fracción de la
opresión en mi pecho. "Bueno. Mierda. Eso es bastante jodido. Más de lo
que había pensado". Me besó la sien, me dio un ligero apretón en los
hombros y fue a buscar un vaso de agua. Cuando me lo dio, se explayó un
poco "Siempre has sido una persona que se interioriza, Sabs. Tal vez sea
hora de empezar a a dejar salir las cosas".
Incluso después de un trago de agua para aliviar la sequedad de mi
garganta, mi pregunta salió pequeña e infantil. "¿Qué demonios se supone
que debo hacer?"
Jana soltó un suspiro. "Haz lo que dice el psiquiatra. Rodéate con gente
en la que confíes, gente a la que quieras y que te quiera. Y deja que te
ayudemos. Y toma tu maldita medicación". Su expresión pasó de ser seria
y suplicante a una que yo conocía bien, todavía de apoyo que significaba
que estaba a punto de presionar e indagar. "En serio, ¿por qué estás aquí y
no en casa con Bec? ¿No deberíais estar hablando de esto?"
Me encogí de hombros y estuve a punto de dejarlo así. No, dilo, sé
sincera.
"Porque tengo miedo", susurré.
"¿De qué?"
"Miedo de lo que hice, de lo que pude haber hecho. Tengo miedo de que
me odie, que me tenga miedo, que sea demasiado jodido ahora para que
ella quiera estar conmigo. No es sólo lo que hice anoche, Jannie, es todo
antes de eso también. Todas las retenciones y rarezas". Si hubiera sido
completamente honesta y abierta desde el principio, entonces esto nunca
habría ocurrido.
"No", dijo Jana con énfasis. "Sabs, eso nunca va a suceder. Ella te quiere".
Se inclinó hacia delante, con los ojos oscuros muy abiertos. "¿Qué es
peor? La incomodidad de tener que hablar de ello y contarle lo que tienes
en la cabeza, o ¿Perderla por esto?"
"Perderla, obviamente".
"Sí. Exactamente. Así que tienes que decirle la verdad, desde el principio.
Toda la verdad."
"Supongo". Tragué un cuarto del vaso de agua. "No estoy segura saber
cómo hacerlo. Cómo explicar todas esas cosas profundas".
"¿Cómo qué, cariño?"
Dejé el vaso en el suelo, agarrándolo con fuerza con ambas manos.
"Como... cómo no puedo evitar el hecho de que Bec esté tan involucrada
en todo esto".
"¿Cómo es eso?" Usando sus nudillos, me rozó suavemente debajo de los
ojos, luego me dio otro pañuelo.
"Ella estaba allí, como el puto derecho cuando yo estaba abierto y
expuesto en su mesa quirúrgica. Y de vez en cuando tengo este
pensamiento sobre sus manos...dentro de mi pecho y lo que tuvo que
hacer y lo difícil que debe haber sido...para ella, y no puedo poner esas
imágenes en el lugar correcto. Ella está para siempre en todo. La parte
mala de cuando sucedió y luego conmigo después, ayudándome a
mejorar". Tomé otro sorbo de agua. "Quiero decir que siempre iba a ser
gente que conocía, pero era Bec. Y eso es muy duro. Es difícil saber que
ella me vio así, tan jodidamente arruinada. Y ahora sigue viéndome de
esa manera mientras estamos tratando de superar eso para estar juntas
como una pareja".
"Oh, cariño. Sabes que ella no piensa eso". Jana suspiró con cariño
"Nadie es tan duro contigo como tú mismo, Sabs.
Siempre asumes que la gente te ve como un fracaso y nosotros no".
Mi hermana me conocía mejor que nadie, sabía todos mis secretos. Y yo
la amaba y la resentía por el hecho de que siempre me tenía tomada la
medida. "No puedo evitar ser así", murmuré indignada.
"Lo sé". Jana se sentó de nuevo en su silla. "Deberías decirle a Bec lo que
me acabas de decir".
"Eso es un poco injusto, ¿no crees? ¿Cómo la va a hacer sentir saber que
eso es lo que siento?" Nunca lo habíamos discutido en detalle, sólo
bordeamos los bordes, y sacar el tema después de todo este tiempo se
sentía inútil y cruel. Se sentía demasiado tarde.
"Molesta, probablemente porque tú estás molesta. Pero, ¿no merece ella
saber todo?"
"Supongo". Mi garganta estaba en carne viva, los ojos arañados y
doloridos por el llanto. "No se suponía que fuera así, no debía ser así,
Jannie".
"No", aceptó ella, con la voz tensa. "Pero lo es, y tienes que decidir qué
vas a hacer al respecto. O dejas que te devore, o lo enfrentas y haces lo
que sea para vencerlo". Me agarró por los hombros, la emoción en su voz
ahora compensada por la ferocidad familiar. "No voy a perderte por esta
cosa, Sabs. No lo haré. Voy a patearle las pelotas si es necesario, pero no
puede detenerte".

Capítulo 20
Rebecca

En el momento en que entré en el camino de entrada, mi ansiedad se

había convertido en una bola dura en la boca del estómago. El día había
sido un constante sube y baja, tratando de equilibrar la concentración en
el trabajo con el recuerdo de la noche anterior, y preocupándome por
Sabine todo el día. Durante el viaje a casa que fue interrumpido por un
desvío a un vendedor de armas para deshacerse de la Beretta y la
munición restante, había pensado en la inevitable conversación que me
esperaba.
No era el momento de ser conflictivo o acusador. Era el momento de ser
cariñosa, comprensiva y estratégica para poder elaborar un plan.
Sabine amaba las directrices y podía manejar cualquier cosa si tenía un
plan concreto. Lo exponíamos todo, analizábamos todas las opciones y
dónde queríamos estar, y luego pensábamos en cómo llegar hasta allí.
Cuando la puerta del garaje se abrió, me di cuenta de que su Honda
faltaba. ¿Había quedado atrapada en un caso de última hora? Pero se
suponía que estaba de permiso. ¿Terminando el papeleo antes de su
descanso? O... ¿estaba evitandome?
En mi camino por la casa, Titus se enroscó insistentemente alrededor de
mis pies hasta que lo aparté del camino con un suave pie bajo su vientre.
Sólo cuando dejé las maletas en el suelo, me di cuenta de que había un
trozo de papel en la encimera de la cocina, anclado exactamente en el
centro por una lata de comida para gatos.
Y cogí la lata, deslizando mi dedo bajo la lengüeta mientras leía las pocas
líneas escritas por la pulcra mano de Sabine. Mi dedo se detuvo cuando el
impacto de sus palabras golpeó.
Bec, Voy a quedarme en casa de Jana por un tiempo, hasta que pueda
resolver esto y confiar en mí misma contigo de nuevo. Lo siento pero no
puedo estar aquí, no cuando, estoy así. No quiero hacerte daño.
Te quiero mucho.
Sabine xxoo
No quería hacerme daño... Aunque intelectualmente lo entendía,
emocionalmente estaba destrozada. ¿No podía ver que excluirme
mientras ella trataba de lidiar con esto por su cuenta me hería tanto como
cualquier herida física? ¿Que esto era parte de nuestro problema? Tiré la
cena del gato en su cuenco, comprobé su agua y volví a recoger mi bolso
y mi abrigo.
El viaje a casa de Jana fue automático, mi cerebro se quedó atascado en
un bucle de insensibilidad.
Jana, abrió la puerta con una sonrisa triste en los labios. Me atrajo para
darme un abrazo.
"Hola, preciosa".
Me derretí contra ella, absorbiendo su amor y apoyo inquebrantables.
"¿Está ella aquí?"
"Mhmm." Jana me soltó. "Está en el estudio".
Sabía la respuesta incluso antes de hacer la pregunta. "¿Ella te lo dijo?" Y
me sorprendió lo planas que sonaban mis palabras.
"Sí".
"¿Está bien?" Colgué mi abrigo y dejé mi bolso en el aparador.
"Lo está superando. De una manera muy Sabine". Unas manos suaves se
acercaron a mis mejillas.
"¿Estás bien?"
"Estoy... ilesa". Al menos físicamente.
"Bien. Lo siento mucho, Bec. No me di cuenta de que se había puesto tan
mal".
Jana mantuvo sus manos en mis mejillas, y yo agradecí la sensación de su
contacto cálido. "Mira, no lo sé todo, pero lo que sé me asusta mucho. Te
quiero, pero es mi hermana y no está muy bien. Ten cuidado con ella. Por
favor".
En otro momento, podría haber respondido con una refutación o
asegurando de que nunca le haría daño a Sabine intencionadamente, pero
no tenía la energía mental para decirle a Jana algo que ya debería saber.
Así que sonreí con cansancio y me dirigí adentro de su apartamento.
Cuando entré en el estudio, oí una puerta que se cerraba en el pasillo.
Sabine estaba sentada en el cómodo sofá de cuero de Jana con las rodillas
recogidas bajo una manta. Llevaba una camisa gris de abuelo de punto
suave. Su mirada permanecía fija en la pantalla de televisión en blanco
hasta que me acerqué, cuando levantó la vista, sonrió.
Pero la elevación de su boca no llegó a sus ojos oscuros. Normalmente
tan expresivos, ahora eran planos y con bordes rojos. "Hola", dijo con voz
ronca.
"Hola, cariño. ¿Puedo sentarme?"
"Mhmm, por supuesto".
Me bajé junto a ella, dejando 15 centímetros entre nosotros. Alcanzando
extendí la mano con cautela para colocar un mechón de pelo oscuro
detrás de su oreja, y le pregunté,
"Cariño, ¿qué estás haciendo?"
Uno de sus hombros se encogió de forma insegura, y cuando me contestó
fue con una pregunta propia. "¿Me tienes miedo?"
Mi respuesta fue un contundente e inmediato: "No. Nunca".
"Yo sí", dijo simplemente. Su boca funcionó durante unos instantes antes
de volver a hablar. "Tengo miedo de este nuevo yo. Soy un maldito caso
perdido, Bec. No sé ni por dónde empezar". Hizo una pausa, tragó, y
cuando habló de nuevo, apenas fue audible. "No he sido sincera contigo".
Incliné la cabeza. ¿Honesta sobre qué exactamente? Sonaba casi siniestro.
Y puse una mano en mi estómago, presionando contra mi diafragma
como si eso fuera a detener sus espasmos. Unas cuantas respiraciones
profundas me tranquilizaron lo suficiente como para preguntar, "¿Qué
quieres decir?"
Ella miraba al otro lado de la habitación, con la garganta moviéndose
irregularmente. Sabine
Sabine siempre mantenía un intenso contacto visual, y en las raras
ocasiones en que había tenido conversaciones difíciles, siempre me había
mirado directamente a los ojos.
Ahora, estaban centrados en todo menos en mí.
"No he sido totalmente sincera sobre lo que me pasa, Bec. E intenté todo
lo que se me ocurrió para mejorar las cosas y no funcionó".
"¿Qué quieres decir, cariño?" Pregunté de nuevo.
"Hacer todas esas cosas que no quería hacer sólo empeoró todo". Ella
dejó escapar un grito crudo y con hipo. "La he fastidiado, Bec. La he
fastidiado de verdad. Todo lo que hice fue agobiarme tanto que empeoré
en lugar de mejorar.
Y entonces... sucedió lo de anoche".
Suavemente, le froté el brazo, aliviado cuando aceptó mi caricia. "No
estoy segura de seguirte, Sabine. Pensé que se suponía que estabas
trabajando en una terapia de exposición suave?"
"Suave, sí. Pequeñas cosas, pasos de bebé, sí. Pero todas esas cosas que
estaba haciendo, el forzamiento y esas cosas eran mucho más de lo que
debería haber hecho. Era todo yo, Bec. Yo tomé esa decisión. No mi
terapeuta. Fui yo y fue demasiado, y fue algo equivocado".
Una ola de náuseas me invadió cuando la implicación me golpeó. Ella se
había hecho un plan de tratamiento, por su cuenta, de la misma manera
que había decidido dejar de tomar su medicación. Independientemente de
su terapeuta era una cosa, pero ...no decírmelo y hacer creer que era lo
que debía hacer...era... inimaginable. Era una mentira, se me hizo un nudo
en la garganta y las lágrimas resbalaron por mis mejillas. "Me molesta
que no hayas compartido eso conmigo. No puedo ayudarte si no me lo
cuentas". Las palabras estaban distorsionadas por mi llanto. "Y tal vez
podría haberte ayudado". Ella misma estaba llorando libremente, grandes
sollozos con hipo entre sus palabras. "Lo sé, lo siento mucho. Pensé que
podría lidiar con ello por mí misma, a mi manera". No tenía respuesta, ni
argumento.
Me llevó un minuto organizar mis pensamientos. De repente supe
exactamente lo que me había estado molestando desde que me di cuenta
de que estaba en problemas. "Y creo que me he equivocado en todo esto".
Sabine se levantó la parte inferior de su camiseta para limpiarse los ojos.
"
¿Qué quieres decir?"
"He estado enfocando esto como un OC, no como una novia". Levanté las
manos. "Parte de ser un líder es dar un paso atrás y dejar que los que
están bajo tu mando encuentren sus pies, especialmente cuando ves que
están luchando. Y todo lo que quieres hacer es arreglarlo, pero a veces
tienes que dejar que fracasen en las cosas pequeñas para que aprendan a
manejar las cosas grandes". Me acerqué al respaldo del sofá para coger su
mano.
"No quería presionarte, y hacer que te alejaras de mí, así que me contuve.
Pero he estado demasiado lejos. No debería haberte dejado tan sola en
esto y lo siento".
"No me has dejado sola, Bec", insistió ella. "Es como si quisiera tu ayuda,
pero necesitarla me parece horrible. Y tú has estado ahí todo el tiempo,
intentando y no te he dejado ver lo que está pasando".
"Bueno, sí... supongo que eso también es cierto. Supongo que ambos
hemos cometido errores". Me llevé su mano a la boca y besé la punta de
su pulgar.
"¿Recuerdas la última vez que estuvimos juntas en Afganistán? Esa tarde
en el banco cuando hablamos de la ruptura de tu relación?"
"Mhmm". Su pulgar rozó brevemente el borde de mi boca.
"Me dijiste que te sentías impotente porque estabas allí y ella estaba alla.
Ahora me siento impotente, Sabine. No sé qué hacer. Por favor, déjame
ayudarte ahora. Te quiero mucho".
"Yo también te quiero, lo siento mucho, Bec. Sólo necesito que estés aquí.
Por favor, no huyas". Agarró la parte delantera de mi blusa.
"Siempre estarás conmigo. Te prometo que no me voy a ir. Esto es
demasiado importante para mí". Las lágrimas corrieron desinhibidas por
mis mejillas. "Eres demasiado importante para mí".
Frenéticamente, me limpió la cara con el borde de su manga. "Voy a
arreglar esto. Lo prometo".
Me incliné hacia adelante para besar su frente y nos quedamos cerca, las
frentes tocándose ligeramente. "Bien, ¿a dónde vamos a partir de aquí?
¿Cuál es el plan?" "Mañana empiezo una semana de baja psicológica. Y
Pace me está haciendo medicar de nuevo. Zoloft y ahora ese maldito
Prazosin para las... pesadillas".
Sonaba tan derrotada que quería abrazarla y no dejarla ir.
Pero necesitaba hablar. "Bec, yo sólo... cada vez que tomo la medicación
me recuerda lo que pasó ese día. Es tan difícil, no sé... sé si pueda".
"Lo sé, pero no tiene que ser para siempre, cariño. Es sólo algo para que
sea más fácil para ti. Para ayudarte a dejar de revivir constantemente ese
día.
Por favor, confía en que te ayudaremos".
Sabine se secó los ojos con las palmas de las manos. "Es que estoy muy
cansada, como en mi cabeza, y no sé qué hacer. Ni siquiera sé por dónde
empezar". Sus lágrimas caían libremente.
La acerqué, la abracé mientras lloraba. "Empezaremos con lo que
Andrew dice, ¿de acuerdo? Con seguir su plan de tratamiento. Un paso a
la vez. Podemos hacer eso, ¿verdad?"
"Mhmm."
"Ven a casa conmigo. Por favor".
"No puedo", se atragantó, ahora agarrando mi blusa tan firmemente que
tiró con fuerza contra mi espalda.
"Por favor", volví a suplicar. "Te quiero tanto". Como si el amor fuera
suficiente para arreglar lo que fuera que estuviera mal.
"Yo también te quiero, Bec. Y por eso no puedo".
"¿De qué estamos hablando? ¿De unos días? ¿Unas semanas? ¿Un mes?"
Y apenas podía sacar las palabras. La idea de estar separada de ella de
nuevo era tan inmensamente doloroso.
"No estoy segura. Lo que sea necesario para que nos sintamos seguras".
Su respiración se había estabilizado, y parecía un poco más tranquila
ahora, como si la elaboración de los detalles la ayudara a relajarse.
Por mucho que lo odiara, si el tiempo de separación la hacía sentir
cómoda, se lo daría. a ella. "Está bien, si eso es lo que piensas. Pero
quiero verte todos los días, si te parece bien".
Sus ojos se abrieron de par en par. "Por supuesto".
"Aunque sea unos minutos después del trabajo, o lo que te parezca mas
cómodo, pero necesito verte". Estaba balbuceando, algo que rara vez
hacía. "Ya tengo casi un año lejos de ti. No puedo soportar más".
"Yo tampoco", murmuró ella. "Es que no puedo estar contigo por la
noche, cuando estoy durmiendo y mis sueños se pueden apoderar de mí".
"Claro, si eso es lo que quieres". Me arriesgué y pregunté en voz baja:
"¿Puedo quedarme aquí contigo esta noche?"
Sus ojos sostuvieron los míos durante mucho tiempo y luego se dirigieron
a la cocina de Jana. Tardé unos segundos en comprenderlo. Había
cuchillos en la cocina.
Por Dios. "Sabine..."
Cuando volvió a mirarme, sus ojos amplios y temerosos me suplicaron
que entendiera. Sabía que no podía decirlo, no otra vez. Ella ya lo había
mencionado esta mañana, pero la idea de que fuera a la cocina,...a buscar
un cuchillo y atacarme con él me parecía tan ridícula que podría haberme
reído. ¿O no?
Tenía en la punta de la lengua preguntarle qué tenía de diferente en
quedarse en casa de su hermana en vez de en casa, si estaba preocupada
incluso por eso. Si estaba tan paranoica, ¿qué le impedía tener otro
incidente en mitad de la noche y atacar a Jana?
¿O sus terrores nocturnos sólo estaban ligados a mí por la relación que
tenía con el incidente? Porque subconscientemente, ¿quizás me culpaba a
mí? Pero no dije nada, excepto, "De acuerdo entonces. Escucha, cariño,
puede que me vaya para que puedas dormir un poco".
Quedarme y seguir presionándola no nos iba a hacer ningún bien a
ninguna de las dos. Dejarla se sentía terrible, pero sabía que podía confiar
en Jana para mantenerla a salvo, para mí durante la noche. Tenía que
hacerlo.
Murmuró un apenas audible: "Claro, gracias". Me acompañó a la puerta,
con los brazos cruzados y las manos metidas en las axilas. "Hazme saber
que has llegado bien a casa. Te llamaré por la mañana".
"Por favor, hazlo, cariño. Llámame cuando quieras, no importa la hora.
Sólo quiero que me hables".
"Lo prometo", dijo, y por primera vez en mucho tiempo sentí la
convicción detrás de sus palabras.
"¿Estarás en casa para cenar mañana por la noche?"
"Mhmm". Se movió como si fuera a tocarme, luego vaciló y apartó la
mirada. Nunca nos separamos sin un abrazo o un beso, generalmente, y
ahora parecía que pensaba que no quería que me tocara, o que yo la
tocara.
"Sabine, mírame". Cuando finalmente levantó sus ojos hacia los míos, los
sostuve, un largo momento y luego di un paso adelante, atrayéndola hacia
mis brazos.
"No te tengo miedo, y nunca dejaré de querer que me toques". Y la abracé,
sentí que sus brazos me rodeaban la cintura y que su mejilla en mi sien.
Se hundió contra mí, su respiración era corta y superficial. "Sólo necesito
pedirte una vez más, Bec. Necesito que esperes a que me ponga al día de
nuevo. Y te prometo que esta es la última vez".
"Ya te he dicho que todo lo que necesites pedirme y por mucho veces me
lo pidas, siempre diré que sí". La besé, deteniéndome en la suave plenitud
de su boca.. "Esto no es una ruptura o una separación. Es sólo tomarse un
tiempo para poner las cosas en orden. Todavía estamos muy juntas en
esto".
La exhalación de Sabine fue larga, el alivio palpable como si un manojo
de preocupación la hubiera abandonado en esa única respiración. "De
acuerdo".
Levanté la barbilla. A pesar de todo, la encontré en esos ojos oscuros y
llenos de emoción. "Unos años antes de conocernos, me tomé unas
vacaciones en el extranjero y visité el Viejo Hombre de Storr, en la Isla
de Skye en Escocia. ¿Lo conoces?
Sabine negó con la cabeza.
"Probablemente has visto fotos en casa y no te has dado cuenta. Es
básicamente esta gran roca al borde de un acantilado junto al mar que se
puede ver a kilómetros de distancia. El se queda ahí sola, capeando todas
las tormentas por sí misma. Nunca se mueve, nunca se rompe, nunca
vacila".
"Okaaay. Pero... es una roca, cariño. Las rocas no se mueven".
Sonreí, muy consciente de que estaba tomando un camino largo e
indirecto para decir lo que quería. "Lo que trato de decir es que no tienes
que hacer eso, cariño. No tienes que quedarte ahí y ser maltratada día tras
día. Cuando sea demasiado, recuerda que puedes bajar y refugiarte en
nuestro puerto y siempre estaremos ahí para ti, pase lo que pase. Porque
nosotros te queremos. Porque te quiero".
"Lo sé. Yo también te quiero", susurró ella.
"Bien. Recuérdalo. Confía en ello". Dibujé mi pulgar por su mejilla,
luego me di la vuelta y salí por la puerta
 Capítulo 21
Sabine

No te estás tragando El Incidente. Sólo te estás tragando una píldora muy

útil. No tiene nada que ver. El ingrediente activo de Zoloft es sertralina,
clorhidrato de sertralina. Fórmula química C-siete... H-siete... ah, a la
mierda. Y me metí la pastilla en la boca y la tragué con un trago de agua.
Ya está, ahora ponte a trabajar, medicación, tengo un montón de cosas
que necesito arreglar.
Cuando me dirigí a la cocina, Jana ya tenía el café preparado y estaba
preparando el desayuno. Vestida con mallas de correr y una camiseta de
tirantes bajo una sudadera de lino, estaba inusualmente animada para las
seis y media de la mañana. Ella estaba de pie junto a los fogones, con un
pie apoyado en la rodilla contraria, mientras miraba cómo chisporroteaba
un huevo en la sartén.
Jana me miró cuando me acerqué, pero, por suerte, no dijo nada de
"¿Cómo estás?
Me preparé un café y me senté a la cabecera de su mesa. "¿Ya has ido al
gimnasio?" Las cosas no cuadraban.
Jana no le gustaban las sesiones de gimnasia a primera hora de la mañana,
considerándolas demasiado concurridas y llenas de ultra-fit.
"Mhmm. He oído que la clase de spinning de la mañana tiene un nuevo
instructor y quería ver por mí misma". Ella hizo malabares con una
tostada de trigo integral de la tostadora en un plato y me lo pasó, junto
con un tarro de mantequilla de cacahuete.
"Gracias. No puedo creer que no te haya oído salir".
Que me haya dejado sola era extrañamente reconfortante. Mi hermana no
creía que yo fuera un peligro para mí, un punto para la salud mental.
"No me sorprende. Te oí deambular mucho después de la medianoche.
¿Has dormido algo?" Jana estaba sentada a mi derecha, con el mismo
desayuno que me había servido, café, una tostada, un huevo frito y una
ensalada de frutas con yogur.
Y la gente decía que era rígida.
"Algo". Algo significa apenas. Bec se había ido alrededor de las nueve, y
después de estar tirada en el sofá tratando de dominar mis pensamientos,
me di una charla de ánimo, tomé mi primera dosis de Prazosin y me fui a
la cama...para seguir con el insomnio. Alrededor de la una de la
madrugada, envié un correo electrónico a Gavin para contarle, lo que
había sucedido -la versión más básica pero veraz- y una respuesta triste
pero, pero dulcemente comprensiva, cuando comprobé mi correo
electrónico antes de salir de la cama.
Mi sueño había sido irregular, interrumpido, constantemente por la
constatación de que estaba sola. Luego recordaba por qué, y la ansiedad
comenzaba de nuevo.
"Algo no es una medida cuantificable", replicó Jana.
Levanté un hombro en un encogimiento de hombros y luego cambié mi
concentración a extender la mantequilla de cacahuete sobre las dos
rebanadas de pan tostado. Corté cada una en dos triángulos inexactos.
¿Nivel de ansiedad? Cuatro sobre diez. Hay cosas peores que triángulos
desiguales. "Entonces, ¿valió la pena que este instructor se levantara de la
cama a las cero oscuridad?"
Jana dejó escapar un silbido bajo. "Oh, chico, y algo más".
"Eres terrible".
Ella apuñaló su huevo, dejando que la yema amarilla brillante se
extendiera sobre su plato como lava. "Mi vida está llena de simples
placeres. Mirar a chicos guapos en pantalones cortos, buen vino, ver
televisión de mala calidad, destripar cuando insisten en que vayamos al
tribunal, pasar tiempo contigo"..
"Me alegra saber que estoy en tu lista, aunque sea al final".
Me sonrió dulcemente, comió un bocado de su desayuno y me señaló con
el tenedor, hacia mí. Y aquí vamos. "¿Cuánto tiempo piensas quedarte
aquí? No es que no haya disfrutado de nuestra pequeña fiesta de pijamas,
a pesar de que no hubo trenzado de cabello o pintura de uñas. Pero Bec
vino a verte anoche, Sabs. Todavía está aquí apoyándote y queriéndote,
así que ya sabes, obviamente ella está bien con estar cerca de ti".
Envolví mis manos alrededor de mi taza de café. "No lo sé, siempre y
cuando necesite estar aquí".
"Claro... Obviamente puedes quedarte todo el tiempo que quieras, pero en
algún momento vas a tener que volver a casa, Sabbie. No puedes quedarte
para siempre, a menos que hayas terminado".
"No, no he terminado", dije. No he terminado ni de lejos.
Las dos manos de Jana se levantaron. "Vale, vale. Bien".
"Sólo necesito algo de tiempo para asegurarme de que no voy a hacerle
daño". Me moví incómoda. ¿Era yo la única persona que veía lo jodido
que había hecho? "Y sí, sé que las posibilidades de que lo vuelva a hacer
son prácticamente inexistentes porque el arma no está, y ahora estoy
droganda y mi cerebro esta en sumisión. Sé que las posibilidades de que
camine dormido, o de que baje a la cocina, por un cuchillo son
improbables. Y sé que la ahogue o la asfixie y todo lo demás es tan
improbable que ni siquiera vale la pena mencionarlo. E incluso si de
alguna manera lo hiciera, sé que Bec podría defenderse o inmovilizarme".
No son palabras que deberían aplicarse a tu novia. "Relájate, lo entiendo.
Pero, Sabbie, esto se siente como causa y efecto. Y lo tienes al revés.
Estás tan centrado en el efecto que no estás pensando en arreglar la causa.
Si quieres arreglarlo, tienes que empezar a tener discusiones sinceras con
ella. No puedes hacer eso si estás evitándola".
Apreté los dientes. Beethoven, Bec, el esquí, las vacaciones en la playa,
el amanecer sobre el pasto detrás de la casa de mis padres. Inhala. Suelta
el aire. "Lo sé, joder, ¿de acuerdo? Pero... ¿y si, Jannie? ¿Y si vuelvo a
estallar? No puedo estar segura al cien por ciento segura ahora mismo y
la ansiedad asociada a esa posibilidad es mucho, es mejor que asegurarse
de que Bec está a salvo".
Sus cejas se alzaron en señal de reconocimiento y luego, observándome
todo el tiempo, comió un bocado de tostada y lo siguió con un bocado de
huevo. Un trago de café acompañó al bocado.
Mi hermana de la corte era maestra de la pausa dramática. Finalmente,
llegó a decir: "Lo entiendo, Sabs, pero sigo pensando que estás buscando
cosas que no existen para usarlas como excusas porque tienes miedo".
"¡Claro que tengo miedo!"
"No. No de volver a hacerlo, sino de tener que enfrentarte finalmente a
esto de verdad. De tener que admitir en voz alta que no eres perfecta"."
Exhalé un suspiro. "No sé de qué tengo miedo exactamente". Y sólo sabía
que estaba aterrorizada. Me quedé mirando mi tostada. Pensé en lo
mucho que, no tenía ganas de comer. Recordé las palabras de Bec. Sólo
quiero que estés saludable. Entonces tomé un bocado, tragando antes de
que pudiera tener un sentimiento sobre ello.
"Sabes que te apoyaré pase lo que pase. Te quiero". Jana cambió el plato
vacío por el cuenco lleno. "Sabs, anoche, ¿le dijiste a Bec, lo que me
dijiste? Sobre lo mucho que te asusta que sea ella la que, ya sabes".
Jana, hizo un movimiento de puntada.
Sacudí la cabeza. De ninguna manera, no podía sacar ese tema ahora. O
tal vez incluso nunca.
"Juro por Dios que estáis tan ocupadas intentando protegeros la una a la
otra de vuestros propios sentimientos, sobre todo ese maldito asunto que
os estáis haciendo daño."
"¿Qué quieres decir?" Cuando no contestó, una oleada de fastidio hizo
que los músculos de mi mandíbula se crisparan. "Deja de dar vueltas,
Jana, y dímelo.
Mi paciencia se ha agotado tanto que es casi transparente".
Jana levantó la cabeza, mirando al techo durante unos segundos antes de
se dirigiera a mi cara. "Siempre intentas ayudar a Bec, asegurarte de que
está bien y de no preocuparte por ti, pero, Sabbie parece que en este
momento es a expensas de tu propia salud mental. Y lo mismo para ella".
Resoplé. Supuse que Jana sabía de qué estaba hablando, ya que era una
veterana de la terapia y asistía a sesiones al menos una vez a la semana.
Siempre me decía si algo le molestaba y nunca parecía tener ningún
problema emocional importante. Supongo que hablar de tus sentimientos
ayuda.
Menos mal que estoy trabajando en ello. "Tal vez tengas razón. Pero la
quiero, y no quiero que se preocupe".
"Ella se va a preocupar pase lo que pase. Yo también. Eso es parte de
amar a alguien. Tienes que hablar con ella, Sabs. Y tal vez detenerte a
hacer una o dos preguntas sobre cómo se siente con lo que pasó".
Jana parecía repentinamente culpable, el giro de su boca me decía
claramente que pensaba que ya había dicho demasiado.
"Sé cómo se siente. Trastornada, pero tan malditamente receptiva, como
siempre. Y me gustaría que mostrara un poco de ira o disgusto o algo así.
Haría todo esto…más fácil que su constante amabilidad y comprensión".
No es que yo quería que tuviéramos otra discusión, pero el hecho de que
Bec se guardara esto en su interior, me hizo preguntarme si todo
explotaría de ella un día.
"No, no sobre lo del arma, Sabbie. Sobre lo que pasó antes".
Sobre lo que pasó antes. Antes... mucho antes, como en el Incidente?
Nunca consideré nada más que el hecho de que Bec estaba
molesta...porque me habían herido. ¿Qué otro sentimiento podría tener?
Jana se encogió de hombros, aunque el gesto parecía más una afectación
forzada que despreocupación real. "Mira, escúchame o no lo hagas, pero
en serio, tienes que ir a casa".
"Me voy a casa esta noche". Para medir cómo me sentía al estar en ese
espacio con Bec, y lo ansiosa que me haría sentir dormir allí.
"Ir a tu casa a cenar con tu novia no es lo mismo que ir a casa".
"Semántica". Con los codos sobre la mesa, apoyé la cara en mis manos.
Mi admisión salió amortiguada. "Odio esto. Odio ser así. Odio sentirme
como una decepción para mamá y papá. Odio que tú y Bec tengan que
lidiar con esta mierda. Odio el hecho de que me haya llevado tanto
tiempo...para entenderme a mí mismo, y realmente odio el hecho de haber
apuntado...un arma cargada a mi novia".
"Oh, Sabs. No eres una decepción, nunca has sido eso. Dios, eres tan
idiota a veces". No me digas, Jana. Resoplé. Oh, genial, llorando. Otra
vez.
Dejó su cuchara y buscó mi mano. "¿Sabes lo que les decepcionaría? Que
te rindieras". "No voy a hacer eso", dije, mis lágrimas no sofocaban la
indignación.
"Bien. Entonces, por última vez, vete a casa con Bec. No tienes que
quedarte allí, pero sí tienes que hablar con ella y ser sincera".
Agaché la cabeza para secarme los ojos con el hombro, incapaz de
responder con
algo más que un asentimiento.
Estuvimos en silencio durante unos minutos, Jana comiendo
vigorosamente el resto de su desayuno y yo no tan vigorosamente
comiendo el mío. Ella deslizó su cuenco vacío a un lado para unirlo a su
plato vacío y cogió su café. "Hablando de Mamá y papá, ¿les has contado
lo que ha pasado?"
"Todavía no. Supongo que llamaré hoy en algún momento". Hola mamá,
papá. Os quiero totalmente a los dos, pero también... estoy un poco mal,
pero todo está bien porque ahora voy a tratar de no estarlo. Oh, y también
mientras estoy en ello, lo siento por el pero estás dando vueltas a un
caballo muerto y me está estresando.
Bug Jana.
Perfecto.
Bec rebuscó en la despensa y la nevera, poniendo las cosas para la cena
en la encimera mientras obligaba a Titus a abrazarme antes de darle de
comer. Yo había llegado sólo unos minutos después que Bec, y ella
seguía con la combinación de blusa y falda con tacones bajos que solía
llevar al trabajo. Parecía apagada, no alterada ni recelosa, sino más bien
contemplativa. ¿Buena señal?
"¿Cómo te ha ido el día?" Le pregunté mientras deslizaba el contenedor
de croquetas hacia un estante alto de la despensa.
"Inusualmente tranquilo. En realidad me las arreglé para ponerme al día
con algunos papeleo".
"Qué suerte". Pasé junto a ella para lavarme las manos. "¿Se ha
comportado el Tito bien?"
"Tanto como es posible para él. Anoche durmió en mi cuello".
Bec, levantó la vista, con una sonrisa en los labios. Llevaba un lápiz de
labios rosa pálido, y yo sabía que se lo había vuelto a aplicar antes de
salir del trabajo. Al igual que sabía que se había vuelto a aplicar el
perfume que permanecía en el aire, familiar y reconfortante.
De repente, sólo podía pensar en lo bien que olería si me acercaba aún
más, y en la forma en que a veces dejaba el lápiz labial en mi piel.
Me tocó el hombro. "¿Qué tal tú? ¿Cómo fue tu día?"
"Estuvo... lleno de televisión y siestas. Pero esta tarde fui a dar un paseo a
la librería". "Parece una forma encantadora de pasar el día". Bec inclinó
la cabeza, con la ceja izquierda ligeramente levantada. "¿Quieres un vaso
de vino?"
"No, gracias. He empezado a tomar mi medicación". Después de un rato,
confirmé, "Prazosin anoche y luego Zoloft esta mañana".
"¿Cómo te sientes?" La pregunta fue cuidadosa pero ella no pudo
disimular su interés. "Como si mi serotonina estuviera siendo inhibida
selectivamente", dije secamente.
Bec mostró sus hoyuelos. "Eso debe ser un súper SSRI si ya está
funcionando".
Los hoyuelos se desvanecieron cuando se puso sobria. "Ya sabes a qué
me refiero. ¿Estás bien?"
"Sí, estaba bien. Una vez que cerré mi cerebro. No soñé anoche pero creo
que eso se debe más a que no dormí realmente, debido a la medicación".
Y tuve que apartarme de ella, sabiendo que lloraría si tenía que mirar su
dulce expresión.
Busqué en los bolsillos de mis vaqueros para vaciarlos de lo que había
metido distraídamente durante el día. Un puñado de monedas, un chicle,
una hoja que estaba cambiando de color y no podía decidir si quería ser
verde, amarilla o roja.
Le tendí la hoja a Bec y ella la cogió con un silencioso "Gracias".
Es bonita". Se aclaró la garganta, dejó la hoja al lado del fregadero como
si fuera algo precioso, y me pasó un montón de sobres. "Aquí está el
correo de hoy".
"Gracias". Clasifiqué rápidamente la pila, no vi nada importante y dejé
las cartas en el cuenco del correo para que se ocuparan de ellas otro día.
Bec se quedó mirando mi correo sin abrir, luego se apartó para sacar un
paquete envuelto en papel de la nevera. "Tengo filetes. ¿Puedes hacerlos
a la parrilla?"
Envuelta en un abrigo y una bufanda, hice una barbacoa en el porche
trasero mientras Bec, hacía la ensalada, ponía la mesa y de vez en cuando
se acercaba a la puerta trasera con aparentemente sin otro propósito que el
de observarme. A pesar de todo lo que había pasado en las últimas
cuarenta y ocho horas, todavía parecía haber una facilidad entre nosotras.
Una facilidad que me di cuenta de que había estado ausente desde que
volví a casa de Afganistán.
Dejé las pinzas. "¿Soy yo, o esto se siente como una cita?
Como si estuviera tratando de impresionarte demostrando que puedo
cocinar un bistec exactamente cómo lo quieres, y tú estás tratando de
ganarme con tu dominio del postre".
Bec cruzó la cubierta, echando un vistazo a los gruesos filetes que yo
estaba mirando cuidadosamente. "Lo hace un poco, ¿no?"
"Para tu información, nena, tus postres conquistarían a cualquiera".
Sonrió y se inclinó para besarme. El gesto fue tan automático que apenas
lo pensé, mientras me movía para encontrarme con ella. En el último
momento vaciló, sus ojos se dirigieron a los míos. Acorté los centímetros
que nos separaban, dejando que nuestros labios se rozaran en un breve y
suave beso. No pude evitarlo y pasé a besar su mandíbula, luego su cuello
y justo debajo de su oreja para deleitarme con el aroma que sabía que
encontraría allí.
Un gemido bajo se me agolpó en el fondo de la garganta y tuve que
obligarme a dar un paso atrás.
Menos de veinticuatro horas de separación y mi libido había pasado de
estar "ahí pero cautelosa" a "absolutamente furiosa". Brillante. Y extraño.
Probablemente una extraña cosa de psicología inversa.
Había un ligero rubor en su cuello y sus mejillas, y respiré largo y
tranquilo aliento. No quería nada más que besarla de nuevo y tenía pocas
dudas de adónde me llevaría, el sexo, aunque indudablemente placentero,
aunque se sentía como una complicación innecesaria en este momento.
Especialmente cuando no estaba cien por cien seguro de cómo iba a
reaccionar. Cuando me sentí algo controlada, volví a centrar mi atención
en la cena, y por encima de mi hombro dije,
"Nunca salimos realmente, ¿verdad?" Habíamos trabajado juntas durante
años, antes de un repentino cambio de oficial al mando y subordinado a
amantes, luego
nos fuimos a vivir juntos después de El Incidente.
"En realidad, no", murmuró Bec. "¿Están estos impresionantes filetes casi
hechos?"
Me quedé mirando, pinché, evalué antes de declarar: "Otros cuarenta y un
segundos". "Eres un friki". Me besó de nuevo, rápidamente y sin vacilar
esta vez y me dejó para que terminara.
La cena fue tranquila, pero la conversación siguió siendo fácil. El postre
de Bec mostrando su genio culinario, poniendo helado en cuencos y
añadiendo fruta. Cosas de las estrellas Michelin. Limpiamos juntos como
siempre lo hacíamos, luego nos acomodamos en nuestro sofá: Bec con
una copa de tinto, yo con un vaso de agua con gas. Titus se limpiaba
ruidosamente en el suelo detrás de nosotras.
Una noche normal.
Hubo una cómoda pausa en nuestra conversación, las dos apoyadas una
en la otra.
La mano libre de Bec jugaba bajo el pelo de mi nuca y yo me relajé con
su caricia, con mi mano apoyada en su muslo. La tensión que llevaba se
disipó, dejándome lista para hablar.
Oh, vaya. De repente, dije: "Me siento bien estando aquí contigo, como si
no estuviera realmente ansiosa por ello. Pero no estoy preparada para
quedarme aquí, lo siento. Creo que necesito otros días antes de estar lista
para volver a casa". Un poco más de tiempo en el que pudiera pensar sin
que, lo que estaba tratando de arreglar me mirara a la cara. Los dedos que
acariciaban mi piel se detuvieron momentáneamente. "¿Oh?
"Yo... hay un par de cosas más que necesito atender antes de sentirme lo
suficientemente cómoda como para quedarme. Como, este tipo de
sensación es la misma que cuando quería salir de la base ese día. ¿Sabes?
Cuando estábamos atrapadas con todas las reglas y la mierda asfixiando
nuestros sentimientos, y yo sólo necesitaba alejarme de la cosa que estaba
causando tanta ansiedad y malestar. Ahora, siento que necesito algo de
espacio para poder ordenar mis pensamientos sin preocuparme de que tú
los veas". Sonreí. "No es que puedas ver los pensamientos, pero siempre
parece que conoces los míos".
La sonrisa de Bec como respuesta fue controlada.
"Oh, no me había dado cuenta de que por eso pediste ir a esa improbable
misión en aquel entonces. Tiene sentido".
Ella, estaba demasiado calmada ahora, sus palabras eran mesuradas.
Me giré para mirarla, levantando una pierna y colocándola bajo mi trasero,
preparándome para sacar el tema que había estado evitando durante tanto
tiempo, mis nervios se dispararon.
Primer paso: ser sincera y abierta. "Nena, sobre eso. Jana me hizo darme
cuenta de que nunca hemos hablado de cómo nos sentimos, cuando fuiste
tú quien...me recompuso. Ella, um, también dijo que estamos tan
ocupadas protegiéndonos...de lo que sentimos sobre El Incidente que en
realidad nos está perjudicando...a nosotras.
"Supongo que es una buena manera de decirlo". Bec dejó su copa de vino
en la mesa, y en un movimiento excesivamente lento y cauteloso,
pregunto"
¿Cómo te sientes con respecto a que yo sea la protagonista de tu cirugía?"
Exhalé un suspiro, mis mejillas se hincharon con la fuerza del mismo.
"No me gusta. En realidad, creo que lo odio. Me molesta que hayas
tenido que lidiar con ello. Que me hayas visto de esa manera. Que hayas
tenido que cargar con el peso de una cosa tan jodida". Justo en ese
momento, mi lado derecho se acalambró. Estúpido cuerpo.
Su mirada era inquebrantable, su voz firme. "Puedo entender por qué,
sientes eso. Al mismo tiempo, lo siento, cariño, pero no podría haberlo
hecho de otra manera".
"¿Por qué no?"
La respuesta de Bec fue inmediata.
"Porque no podía dejar que nadie más lo hiciera. Si hubieras muerto o te
hubieras visto permanentemente comprometida, entonces pasaría el resto
de mi vida odiándome a mí misma. Fui yo quien te puso en esa posición y
tenía que ser yo quien te arreglara". Las palabras habían salido en un
largo suspiro, y Bec tomó una bocanada de aire, alejándose de mí, su
cuerpo se tensó perceptiblemente. ...tal vez detenerse a pensar, y hacer
una o dos preguntas sobre cómo se siente, sobre lo que pasó...
"Bec..." Me acerqué a ella, tocando suavemente su antebrazo.
Ella comenzó. "¿Sí, cariño?" Su mano se acercó a su pecho, pero no
disimuló la corta y superficial subida y bajada de sus pechos. ¿Estaba
estable y fuerte, Bec teniendo un ataque de pánico? ¿Sería eso posible?
Deslicé mi mano por debajo de la suya, acariciando suavemente su
esternón como si eso pudiera ayudarla a recordar que debía respirar
profundamente. "¿Cómo te sientes sobre lo que pasó ese día? Cómo te
sientes ahora, no cómo te sentías entonces".
Parecía casi perpleja de que se lo preguntara. Después del incidente,
habíamos llorado juntas mientras hablábamos de los detalles. El horror
que sintió cuando se dio cuenta...de que era yo quien entraba. La forma
en que la explosión hizo que mi cabeza, se sintiera como si estuviera en
una prensa y mis dientes se convirtieran en polvo. Lo que el equipo, mis
amigos, habían dicho, cuando ella les había dicho que se prepararan.
Cómo había entrado en pánico en el Humvee y no podía recordar nada de
lo que había aprendido todos esos años, sobre estar en combate.
Pero todo lo que habíamos compartido eran hechos secos diseñados para
transmitir información, no los verdaderos sentimientos.
Tardó casi un minuto completo en formular una respuesta de una sola
palabra.
"Culpable". Bec exhaló, sus hombros cayeron, y me pregunté cuánto peso
había sentido, al guardar esa palabra en su interior durante los últimos
dos años.
Su confesión me robó todo el aire de los pulmones. Dejó mi corazón
sintiéndose en shock que temí que dejara de latir.
"¿Por qué?" Yo pregunté en voz baja. Me di cuenta entonces de que
nunca se me había ocurrido que pudiera sentirse así. Estúpida, tan
jodidamente estúpida y tan atrapada en mi propia cabeza.
"Porque debería haber dicho que no", simplemente.

Capítulo 22
Rebecca

No podía creer que hubiera respondido a la pregunta de Sabine con toda

la verdad sin pulir. El instinto de pasar por alto todo lo relacionado con
mi parte, en aquel espantoso día, para protegerla de mi horrible realidad,
que quería retirar mis palabras. Pero lo que Jana había dicho a Sabine era
cierto. La forma en que nos hacíamos esto la una a la otra. La forma en
que tratábamos de protegernos mutuamente, nos perjudicaba, no nos
ayudaba.
Esa culpa familiar. El asco. La auto-recriminación. Me tomé unos
momentos para reconocer cada emoción y luego ordenarlas en el lugar
donde guardaba todo lo que no era útil. No ahora, cuando por fin
habíamos llegado al lugar al que habíamos intentado llegar durante tanto
tiempo.
Levanté la vista, fascinada por su expresión de sorpresa, horror y tristeza,
y mis palabras brotaron como un torrente. "Pienso mucho en ese día. En
cómo viniste a mi oficina, llamaste con tanta cautela a mi puerta abierta
como si no creyeras que te iba a dejar entrar. Tan pronto como me
preguntaste si podías salir de la base, mi cerebro de mando se hizo cargo
y estaba a punto de decir que no, porque ¿por qué iba a sacar a un
cirujano de la lista sólo para ir y dar vacunas contra la gripe?
"Creo que lo sabías, porque parecía que estabas a punto de rogarme, lo
que me hizo pensar en todo lo demás que me habías suplicado en esas
horas que estuvimos juntas. Y a partir de ahí todo fue en cascada. Pensé
en cómo habían pasado trece días desde que te toqué, realmente te toqué
y no sólo rozando accidentalmente el uno con el otro. Lo que me hizo
pensar en el sonido que hiciste cuando te besé por primera vez, ese
pequeño suspiro como si finalmente te hubiera dado la respuesta a una
pregunta que me habías hecho durante una eternidad.
"Recordé lo perfectamente que tus pechos encajaban en mis manos.
Cómo te saboreé. El olor de tu pelo. Lo mucho que me gustaba hacer el
amor contigo, y que era exactamente como siempre había imaginado.
Pensé en lo mucho que desesperadamente quería arrastrarte al suelo
detrás de mi escritorio y hacerlo una y otra vez. Había estado enamorada
de ti durante tanto tiempo y hacer el amor contigo había confirmado lo
que sentía, pero no sabía cómo decírtelo. Estaba pensando todas estas
cosas en el espacio de unos pocos segundos, y entonces pensé que esa era
la razón por la que, lo que estaba pasando entre nosotras no estaba
permitido".
Aspiré una bocanada de aire, rápidamente, como si el oxígeno fuera
escaso y tuviera que agarrar un poco antes de que se esfumara. "Pero dije
que sí y todavía no sé exactamente por qué. Quizá porque siempre me ha
resultado difícil no intentar darte lo que que querías. Así que te dejé ir
cuando no debía, y probablemente no lo habría hecho si yo, no hubiera
sido tan débil y no hubiera cruzado ya esa línea. Y por el resto de mi vida,
Sabine, es el único, que voy a lamentar haberte dicho Si".
Sabine sólo pudo pronunciar una palabra entre sus lágrimas que habían
empezado a caer libremente a mitad de mi monólogo. "Bec". Respiró con
hipo al mismo tiempo que dibujaba su pulgar bajo mis ojos. Me limpió
las lágrimas, no las suyas.
Levanté la mano y la aparté, besando su palma antes de unir nuestros
dedos.
"Está bien, cariño, de verdad que sí. No me gusta, es molesto y duele,
pero he aceptado mi parte en ello". Tenía que hacerlo, de lo contrario me
habría ahogado, y si me ahogaba entonces no podría mantenerla a flote
también.
"¡No está bien, no lo está!"
Sabine agarró mi mano como si fuera un salvavidas, acercándose hasta
que no hubo espacio entre nosotras. Me rodeó con sus brazos alrededor
mío, enterró su cara en mi cuello y sollozó...lentamente mientras yo me
aferraba a su camiseta, mis propias lágrimas mojadas en su piel mientras
llorábamos juntas. Nuestro dolor compartido era a la vez mi mayor pena
y la cosa más reconfortante que jamás había experimentado.
Entre sus sollozos, las palabras salieron entrecortadas y rotas. "Ni
siquiera...Nunca pensé que pudieras sentirte así o culparte de algo como
eso. ¿Por qué nunca me lo dijiste?"
Me aparté ligeramente, pasándome las palmas de las manos por los ojos.
"Porque vivir con la culpa ya era bastante duro, y no podía soportar
pensar en ti absorbiéndola además de todo lo que te había pasado. No
cuando ya estabas luchando tanto".
"Pero no es tu culpa, Bec", insistió roncamente. "Realmente no lo es. Es
simplemente ocurrió".
"Lo sé, pero el sentimiento sigue ahí. Incluso, sin todo lo demás entre
nosotras, yo era responsable de ti, de tu seguridad y cometí un error".
Después de un suspiro, respondí: "Nada de esto es tu culpa tampoco,
cariño". Tomé su cara entre mis dos manos, obligando a que su mirada
manchada de lágrimas se mantuviera en mí para que no se apartara de mí.
"Las dos hemos tenido parte en esto". Ella enroscó sus dedos alrededor de
mi muñeca, sosteniendo mi mano contra su cara.
"Soy una idiota egoísta. Lo siento mucho, Bec". Su disculpa se rompió.
"No quise hacer que cargaras con eso tú sola. Estos últimos años, yo
pensé que estaba haciendo lo correcto, pero en realidad sólo he estado
metiendo la pata. ¿Por qué sigues dándome todas estas oportunidades?
No estoy diciendo que no quiera que lo hagas, o que no esté jodidamente
agradecida de que te hayas quedado a mi lado. Pero a veces no puedo
entenderlo".
La besé entonces, porque no pude evitarlo. Sus labios estaban salados de
tanto llorar, y tan cálidos y suaves como siempre.
"Lo hago porque te quiero. Porque tú y tu familia sois lo más importante
de mi vida. Tal vez lo único que siempre me ha parecido bien. Me quedo,
y lucho, y lo intento porque te quiero".
Una cálida palma se acercó a mi mejilla mojada por las lágrimas, unos
labios más cálidos tocaron los míos. Sabine se acercó, atrayéndome casi a
su regazo y acunándome en sus brazos fuertes. Me besó el cuello, a lo
largo de la mandíbula, las mejillas húmedas y finalmente mis dos
párpados cerrados. Me acerqué más, enterrando mi cara en su cuello.
Nos sentamos acurrucadas, con mi mano recorriendo su estómago, hasta
que nuestras lágrimas se calmaron y nuestra respiración se estabilizó.
Dejé que mis ojos se cerraran de nuevo y sentí su respiración lenta y
acompasada bajo mi mano. Respiró unas cuantas veces, cortas, casi
tartamudeantes, y luego exhala, con el sonido atrapado en su garganta.
Abrí los ojos a tiempo para ver cómo se alejaba de mí.
Parecía que estaba tratando de doblarse por la mitad, y su mano izquierda
subió para presionar las costillas de su lado derecho. La postura era
vagamente familiar, como la que le había visto adoptar cuando teníamos
una de nuestras discusiones.
Alarmada, retrocedí. "¿Qué pasa, cariño?"
Sabine volvió a respirar rápidamente. "Es que me duele".
"¿Dónde? ¿Qué tipo de dolor?"
Otra inhalación aguda. "Mis costillas. No es real, Bec. Es sólo un maldito
dolor falso".
"¿Cómo de malo? ¿Cuánto tiempo lleva pasando esto?"
Hizo una pausa, y el parpadeo de emoción en su cara me dijo que no
quería responder. Pero al cabo de un rato dijo: "Desde entonces, ya sabes".
"¿Por qué no me lo dijiste antes?"
"Porque no es real y no es relevante".
Me moví para tocar su torso, y ella se apartó de mi alcance. No la
perseguí.
"Es relevante y lo que sientes es real. ¿Qué se siente?
"Como una especie de dolor punzante..." Su voz bajó. "Más o menos
como era cuando el tubo estaba allí".
"¿Se lo has dicho a Andrew?"
"Sí. Está de acuerdo en que es psicosomático y que podría aliviarse con el
tiempo, o no". Los músculos de su mandíbula se tensaron. "Estoy molesta,
Bec. Eso es todo. Sólo mi cerebro, recordándome. Como si pudiera
olvidar".
"Por favor, ¿puedo mirar?" Incluso cuando hice la pregunta, me preparé
para que ella dijera que no. En cambio, asintió con la cabeza, con un
movimiento corto y brusco. Le levanté la camisa y ella se tensó cuando
mis dedos rozaron la cicatriz de la incisión del tubo torácico. Y la incisión
en el pecho. Pero no se apartó. Examiné suavemente la zona circundante,
seguro de que no encontraría ninguna causa física, pero necesitaba estar
segura. "¿Te duele?"
"No. Está dentro". Me mostró una sonrisa de Sabine, su respuesta
habitual a algo difícil que no quería discutir. "Dentro de mi cabeza".
Me agaché, me metí debajo de su brazo y besé ligeramente la cicatriz.
Ella suspiró, una larga exhalación, y me tomé mi tiempo, besando
suavemente la zona que la rodeaba, evitando deliberadamente el tejido de
la cicatriz. Mis dedos acariciaron los músculos tensos de su abdomen
hasta que los sentí relajarse.
Su mano se acercó a mi nuca y cuando me incorporé de nuevo, su
expresión había cambiado de irreverente a tan seria que pensé que estaba
a punto de soltarme otra bomba. "Sé que no estoy totalmente bien, Bec,
Pero ¿estamos bien?" "Absolutamente", dije sin dudar, y su alivio era tan
palpable que podría haberla sentido.
Se movió en el sofá hasta que se recostó en el borde, de espaldas a mí.
"Ven aquí". Me deslicé detrás de ella, acercándola con un brazo por
encima de su cintura y el otro por debajo de su cuello hasta que mi mano
se apoyó en sus pechos. Enterrando mi cara en su suave y fragante
cabello, le dije: "Siento, si te hice sentir incómoda o si la forma en que
traté de ayudarte lo empeoró".
"Está bien, cariño. Lo sé. Siento que te resulte tan difícil dejarte ayudar".
Sabine buscó la mano que yo tenía en su cintura, besando suavemente las
yemas de los dedos antes de guiarla por debajo de su camisa hasta su
axila derecha.
Me quedé callada, mientras ella usaba mis dedos para trazar los bordes de
la cicatriz donde una bala la había desgarrado.
Estaba tensa de la manera que yo sabía que significaba que estaba
insegura sobre algo, más que temerosa, y yo me mantuve en silencio, con
mis labios contra su cuello.
Con movimientos deliberados, ella recorrió con mis dedos cada parte de
la pequeña marca irregular y las cicatrices quirúrgicas asociadas que la
rodeaban.
"¿Qué crees que ha cambiado tu forma de pensar?"
Sabine se giró hasta que estuvimos cara a cara. "La aceptación". Levantó
un hombro en un encogimiento de hombros. "No puedo ser perfecta,
nunca podré serlo. Pero puedo intentar ser lo que necesitas y lo que
mereces".
Apoyó su cabeza en mis pechos. Una mano encontró su camino bajo mi
camisa, las yemas de los dedos acariciando suavemente mi estómago.
Tras un largo suspiro, murmuró: "¿Puedo quedarme aquí un rato antes de
irme".
Quedarme. Irme. Las dos palabras chocaron entre sí. Le besé la frente.
"Por supuesto que puedes. Todo el tiempo que quieras".

***

El jueves por la noche, después de ver cómo Sabine se marchaba a casa

de su hermana, preparé una taza de té de hierbas, y llevé al gato arriba
conmigo para leer con la esperanza de que me ayudara a relajarme lo
suficiente como para poder dormir. Incluso después de los diez meses de
despliegue de Sabine, nunca me había acostumbrado a dormir sola, y los
últimos días habían sido un nuevo tipo de tortura.
No había pasado una noche en nuestra casa desde el incidente de la
pistola. La noche que compartimos nuestras verdades, nos acostamos en
el sofá, acurrucadas juntas hablando hasta casi la medianoche.
Bostezando, Sabine se había sentado de nuevo, mirando fuera de el
estudio hacia las escaleras que llevaban a nuestro dormitorio.
Murmuró sus disculpas, me dijo que no podía hacerlo, y con un fuerte
abrazo y un suave beso nos dimos las buenas noches. Y me dejó. Las
siguientes noches habían sido más de lo mismo: Sabine viniendo a cenar,
jugando con el gato, viendo la televisión juntas y hablando. Yo cada vez
que la veía, notaba un cambio: una ligera relajación, la apertura y la
voluntad de hablar. Estas noches separadas la estaban ayudando, y eso
hacía que valiera la pena.
Después de media hora, dejé de intentar leer, incapaz de concentrarme y
me bajé de la cama para dejar la novela en su sitio. Uno de los libros de la
estantería central se encontraba de espaldas, con las páginas hacia fuera
en lugar del lomo. Lo saqué con cuidado y le di la vuelta para ver la
portada. El querido Kafka de Sabine.
Rastreé el desgastado título en relieve. Die Verwandlung. La
Metamorfosis.
Es lógico que éste fuera el libro que cogío. Los últimos años habían sido
una especie de metamorfosis. Volví a colocar el libro en la estantería, en
el sentido correcto. ¿Por qué estaba al revés en primer lugar?
Sabine era meticulosa hasta el punto de ser un TOC, y no tenía sentido
que guardara una de sus posesiones más preciadas tan descuidadamente.
Especialmente un libro que normalmente no vivía en la estantería, sino en
su mesita de noche.
Mientras miraba las filas de libros, establecí una incómoda conexión con
la trama del clásico y con la razón por la que había ocultado este libro en
particular. ¿Acaso Sabine creía que había sufrido una metamorfosis, y
que ahora estaba tan lejana, que la gente que la amaba sería más feliz o
estaría mejor sin ella?
Dios, había estado ahí delante de mí todo el tiempo, ella prácticamente
me dejó una maldita nota diciéndome cuál era el problema. Y podría
haberlo visto antes, si no hubiera estado tan concentrada en todas las
pequeñas cosas. En tratar de arreglarla, en lugar de hacer lo que ella
necesitaba. Sólo podía esperar que después de todo lo que habíamos
compartido, ella supiera que la necesitaba.
Que confiaba en ella para escuchar mi verdad
 Capítulo 23
Sabine

Semidespierta, cogí el teléfono de la mesita y lo pasé torpemente un par

de veces para aceptar la llamada. "Sabine Fleischer".
Mitch se rió. "¿Qué clase de mierda formal es esa?"
"Estaba durmiendo". En el sofá como una abuela después de la cena. Me
aclaré la garganta, tratando de alejar la gravilla recién despertada.
"¿A las ocho de la noche de un viernes? Querida, eso es lo más triste que
he escuchado nunca".
"Déjame en paz. No hacer nada en todo el día me cansa", murmuré.
"¿Qué pasa?"
"Mike y yo vamos a la calle 17. Y tú, cariño, estás para desahogarte".
Perfecto, una noche de baile con Mitch y su novio. ¿Terceras ruedas
¿mucho? Me di la vuelta, echando un brazo sobre mis ojos. "Mmmph.
Todavía estoy en casa de Jana y no tengo nada aquí que pueda usar". Las
excusas endebles son endebles.
"Pide prestado algo de ella. Vamos, ángel. Bailar es justo lo que el
médico recetó". Estaba casi suplicando. "Hace años que no salimos".
Sabía muy bien que si decía que no, él aparecería de todos modos,
manoseando el armario y prácticamente me vestiría antes de llevarme
fuera. Él había hecho eso exactamente, eso varias veces durante la
escuela de medicina, de alguna manera parecía saber cuándo necesitaba
un descanso del estudio.
Hice un sonido de reflexión sin compromiso que mi mejor amigo tomó
como una aceptación. "Llegaremos en veinte minutos".
Me senté, levantando las piernas del sofá. "No te molestes, no voy a
beber así que yo conduciré. Dame cuarenta y cinco minutos".
Escribí una nota y la dejé en la nevera para avisar a Jana de que iba a salir.
Ella no me había mandado un mensaje para una llamada de rescate, así
que claramente su cita iba bien, y no quería interrumpirla. Tomé prestado
algo de su maquillaje y busqué en sus cajones y en su armario. Estábamos
lo suficientemente cerca en tamaño que debería haber algo para mí, sobre
todo teniendo en cuenta que no me estaba vistiendo para impresionar a
nadie, sólo para bailar.
Encontré una camiseta verde sin mangas y me puse unas botas vaqueras
marrones de tacón cubano que Jana compró en Texas el año pasado, con
mis propios vaqueros cuidadosamente alisados sobre la parte superior. La
chaqueta de cuero suave de Jana me protegería el aire fresco de la noche.
Quizá tenga que pedirla prestada más a menudo.
Mis amigos me esperaban cogidos del brazo al final del camino de
entrada.
Cuando llegué, justo cuando dije que lo haría. Mike se deslizó en el
asiento delantero. "Tienes un aspecto deliciosa. Debería haber traído un
palo para ahuyentar a las mujeres".
Acarició mi mejilla con cariño y besó la otra.
"¿Perfume nuevo, ángel?" Mitch preguntó después de inclinarse desde el
asiento trasero para besar mi mejilla también.
"El de Jana. Me sorprende que puedas olerlo con ese aftershave que te
has echado ¿Se te ha vuelto a caer la botella en la cara?".
Mike se rió. "Intenté decírselo".
"Pensé que te gustaba", balbuceó Mitch.
"Sí me gusta, cariño. Sólo que no me ahogo con ella".
"Te lo dije", dije con suficiencia.
"Odio la forma en que ustedes dos se confabulan contra mí". Mitch me
golpeó en el hombro. "La primera ronda la pagas tú, Sabs".
Imbécil, ni siquiera estaba bebiendo.
Estacioné a una cuadra de distancia, uní los brazos con los chicos y
caminamos hacia el club. De vez en cuando, Mitch contaba un fuerte
"¡Uno... dos... tres!" y me levantaban entre ellos como hacen los padres
con los niños. Para cuando llegamos al club, los tres estábamos riendo.
Los chicos pagaron mi entrada -es justo que me arrastren- y recibí un
sello de un osito de peluche púrpura brillante en el dorso de mi mano.
Subimos al bar y a la pista de baile, y apenas tuve tiempo de beber un
vaso de agua antes de que Mike me arrastrara a bailar, agarrando mis
manos con fuerza mientras me hacía girar en un círculo dramático. Había
olvidado que era un gran bailarín, el tipo de bailarín fluido y natural que
no puedes sino mirar. Pasó la mayor parte del tiempo tratando de hacerme
reír con movimientos escandalosos. Él y Mitch no me dejaron ni un
instante, formando un círculo en la pista de baile, y los tres rechazamos
suavemente a las mujeres que se acercaban a mí ya que claramente no
estaba con nadie.
Al cabo de unas horas, Mike estaba agradablemente achispado y Mitch
iba camino de la embriaguez. Yo seguía completamente sobria, pero
zumbado por el baile, con los costados que me dolían de la risa. Justo lo
que recetó el médico, aunque, por supuesto, no podía admitir ante Mitch
que había tenido razón. Desahogarse un poco y olvidarme de mí misma
durante unas horas era agradable, pero algo seguía sintiéndose mal,
faltaba un pedacito de mí, y no hacía falta un científico de cohetes para
averiguar lo que era. Bec.
No le gustaban las discotecas, pero había salido algunas veces a bailar, y
yo sabía que lo había hecho sólo para hacerme feliz.
Bec prefería cenas íntimas en restaurantes, o bebidas en un pub con
amigos. No éramos tan codependientes como para que no pudiéramos
salir solas, y en ocasiones yo había salido a bailar mientras ella se
quedaba en casa. Pero no podía ignorar mi malestar por salir sin ella.
Cuando el ritmo cambió a algo demasiado rápido para mí, me desprendí
de las manos de Mike. "Sólo voy al baño, me encontraré con ustedes en el
bar. ¿Puedes traerme un agua con gas, por favor?"
Esperando en la cola de los baños, saqué mi teléfono para enviar un
mensaje a Bec.
Una gripe estaba corriendo a través de su personal, incluso los sufridos
residentes. Lo más inusual es que ella estaba cubriendo, y actualmente en
medio de un turno de veinticuatro horas. Habíamos tenido que saltarnos
nuestra cita para cenar, pero había hablado con ella esta tarde durante un
descanso y en algún momento de su noche de trabajo, ella recibiría mi
mensaje de que me habían sacado a bailar, estaba aburrida, sobria y que
la echaba de menos.
Me metí el teléfono en el bolsillo trasero, dando accidentalmente un
codazo a la persona que estaba detrás de mí. Cuando me di la vuelta, me
encontré con una bonita morena que llevaba un top sin mangas de cuello
redondo que anunciaba tanto el escote como los tonificados brazos de
yoga. Era guapa, en el sentido de que acababa de cumplir los veintiún
años de ayer.
Le mostré una sonrisa de disculpa. "Lo siento".
Ella me devolvió una brillante sonrisa. "No hay problema". Se apoyó en
la pared, cruzando los brazos bajo sus pechos. "Quizá terminen en algún
momento de esta noche y podremos usar el baño".
"¿Perdón?"
La sonrisa creció y ella indicó los baños con un movimiento casual de sus
dedos."Escucha".
Ladeé la cabeza y escuché algo que no había notado mientras estaba
absorta en los mensajes de texto de Bec. El inconfundible sonido de una
conexión en el baño. Resoplé. "Menos mal que entonces no estoy
desesperada por orinar". Miré a los otros dos puestos. En uno, vomitaban
muy tranquilamente y en el otro se oía como una conversación de ruptura
llorosa. Oh, Dios, en ambos casos.
"Yo sí, y no estoy seguro de cuánto tiempo más voy a durar". Ella señaló
a su pecho. "Soy Amelia".
"Sabine".
"Te vi bailando con el gran oso y el otro tipo que hace que los
movimientos de baile de Justin Timberlake parezcan de aficionados".
"Ah, sí. Buenos amigos. Tienes razón, Mike baila como si estuviera
tratando de clasificarse para las Olimpiadas de Baile o algo así".
"Mmm, aunque prefiero tus movimientos". No hizo ningún esfuerzo para
moderar su inspección completa de arriba a abajo de mí.
Sonreí. "Bueno, si te gustan los movimientos vagos en las pistas de baile,
no me sorprende".
Amelia soltó una risita sincera. "En realidad, creo que sí".
"Tomo nota. ¿Y tú? ¿Aquí con amigos? ¿Novia?"
"Amigos. Sin novia". Bajó la voz. "Me gusta mantener mis opciones
abiertas". Asintiendo, estuve de acuerdo, "Buena decisión, especialmente
cuando eres joven". Oh mi Dios, ¿cuándo me convertí en una de esas
personas "cuando tenía tu edad"?
"No tan joven", replicó con descaro.
Un jadeo particularmente fuerte, seguido de un gemido bajo desde la
caseta del fondo nos llamó la atención, y Amelia y yo nos miramos a los
ojos antes de de estallar en una carcajada compartida. Qué divertido debe
ser salir sin otra intención que de emborracharse todo lo que se quiera,
ligar con un desconocido al azar para follar sin sentido y luego
despertarse sin preocupaciones. En realidad, sabía lo divertido que era,
pero ya lo había superado.
Amelia sacudió la cabeza, todavía riendo. "Sabes, estoy a favor de los
ligues pero ¿sexo en un baño? No estoy segura de que me guste eso".
"Bueno, yo estoy a favor del sexo en los baños, pero no de los encuentros
al azar". Todo era un eufemismo. Una repetición Technicolor de Bec y yo
en el baño de un restaurante en su cumpleaños el año pasado, ella con su
pierna alrededor de mi culo, yo con mis dientes enterrados en la suave
piel de su hombro para amortiguar el sonido de mi placer. Un escalofrío
se deslizó por mi columna vertebral
La sonrisa risueña de Amelia se volvió ligeramente seductora. "Entre las
dos, estoy segura de que podríamos arreglar algo".
Antes de que pudiera responder, la caseta del medio se abrió y Puker salió,
con aspecto pálida, pero por lo demás bien, mientras se dirigía a los
lavabos. Hice un gesto hacia las cabinas. "Ve tú, yo puedo esperar".
"Gracias. Salvavidas". Amelia me apretó el antebrazo y se apresuró a
entrar en el puesto de Puker no parecía necesitar ayuda, así que la dejé
lavarse y seguí esperando mi turno. El último puesto se abrió treinta
segundos después y dos mujeres muy satisfechas pero con aspecto de
disculpa. Oí sus murmullos de disculpa durante toda la fila.
Terminé en el baño, y acababa de empezar mi camino de vuelta a la pista
de baile cuando una mano se cerró alrededor de mi muñeca con
sorprendente suavidad, teniendo en cuenta que estaba diseñada para
ralentizarme y mantenerme en el sitio.
"¡Sabine! ¿Puedo invitarte a una copa?"
Me solté con cuidado del agarre de Amelia. "Lo siento, no estoy bebiendo,
pero gracias".
"¿Qué tal un baile entonces? ¿Una taza de té? ¿Disfrutar de la suerte?
Conozco algunos grandes chistes de tic-toc".
No pude evitar sonreír ante su insistencia, que era a la vez halagadora y
por razones que no podía precisar. "Estoy bien, pero gracias".
Se inclinó, sin tocarme, y murmuró contra mi oído: "Vale, así que no te
interesa ninguna de mis otras habilidades. ¿Qué tal si vuelves al baño, y
tal vez podamos encontrarnos en algún punto intermedio en ese asunto de
la conexión en el baño..."
Claramente la persistencia era un eufemismo. Riendo en voz baja, me
negué de nuevo. "No, gracias. Me siento muy halagada, pero tengo
novia".
Se enderezó un poco y sus ojos se abrieron de par en par. "¿Y te ha
dejado salir sola? Si fueras mía, creo que te pondría una correa".
Le guiñé un ojo. "Algunas noches lo hace. Que tengas una buena noche,
Amelia". Mientras me alejaba, una repentina e inexplicable oleada de
ansiedad hizo que mi estómago se revolviera. Relájate, Sabine. Todo está
bien, estás a salvo aquí. Pero la horrible sensación se negaba a
desaparecer. Bec, Titus tumbado boca abajo en su parcela de sol,
bebiendo café de mi taza favorita, tomando el sol en la playa, los abrazos
de Bec.
¿Cuál es el problema? ¿Qué es lo que te molesta? Respira hondo. Fue
sólo coqueteo sin sentido, no es inusual para un club y ciertamente no es
la primera vez que ocurre. No va a ir a ninguna parte, nunca lo ha hecho
porque nunca quieres que lo haga. Siempre ha sido una diversión inocua
y luego te vas a casa con Bec.
Mi cerebro saltó como el rayado de un disco, y luego regresó en bucle. A
casa. A Bec. Concéntrate, Sabine, piensa. Tienes a Bec. En casa. Pero...
siempre tuve a Bec, ¿no es así? Cada vez que me sentía molesta o ansiosa,
¿quién era la única cosa que estaba siempre en mis mantras calmantes,
normalmente dos veces? Ella siempre había estado allí, ayudándome,
incluso cuando no me había dado cuenta conscientemente. Yo era tan
idiota.
Estaba en el lugar equivocado y con la gente equivocada.
Me apresuré a cruzar el desgastado suelo de madera, sorteando a la gente
que bailaba y besándose. La presión de los cuerpos que había sido
emocionante antes ahora me parecía claustrofóbica. Encontré a los chicos
apoyados en una zona abarrotada del bar y Mitch me atrajo para darme un
fuerte abrazo de borracho, levantándome del suelo. Su aliento era caliente
en mi oreja cuando preguntó exuberantemente: "¿Te estás divirtiendo ya,
cariño?
"Sí, gracias por traerme". Me agarré a sus hombros y le hablé al oído por
encima de la música. "Pero tengo que irme".
Me dejó en el suelo, con cara de cachorro regañado. "'S'allthin' ¿bien?"
Para tranquilizarlo, le apreté los brazos. "Mhmm, está bien. Te lo prometo.
Sólo tengo que irme, necesito ver a Bec. Lo siento, ¿podéis coger un taxi
a casa?"
Mike dejó su bebida. "Nosotros también iremos".
Lo detuve con una mano en el pecho. "Noooo, quédate y diviértete, en
serio. Estaré bien".
Mitch me agarró por el hombro con sorprendente delicadeza. Sus
palabras fueron lentas y mesuradas, a la manera del borracho que intenta
parecer sobrio. "¿Seguro que estás bien? ¿Qué pasa? ¿Está Becca bien?"
"Mhmm. Me he dado cuenta de que estoy... mira, tengo que irme".
Escúpelo, Sabine. "Yo sólo la quiero y necesito estar con ella", dije
simplemente. Les di a cada uno un rápido beso en la mejilla y luego me
escabullí, abriéndome paso entre la multitud y escaleras abajo hasta que
estuve fuera en el aire fresco de la mañana. Antes de empezar hacia mi
coche, volví a sacar mi teléfono para enviarle un mensaje a Bec.
Espero que no estés muy ocupada. Te quiero, y te veré cuando llegues a
casa.
Todo lo que necesitaba estaba en casa. Había estado tratando de llegar allí
durante mucho tiempo, luchando contra todo en mi cabeza. Tratando de
hacer mi camino de vuelta a Bec, al lugar donde estábamos destinados a
estar. Había tomado el camino largo, superando obstáculos externos y
propios, pero por primera vez sentí que podría lograrlo. Y Bec estaría allí
esperándome al final.

***

Cuando llegué a casa un poco después de la una de la madrugada, la casa

estaba quieta y silenciosa. Le envié un mensaje a Jana para decirle dónde
estaba, puse una carga de lavandería, jugué con Titus y luego me duché y
me metí en la cama. Me acerqué a la almohada de Bec, abrazándola
contra mí, respirándola y sintiendo esa oleada de bienestar. Este era mi
lugar. Cerré los ojos y pensé en todo lo que quería decirle cuando llegara
a casa.
Me desperté, tirando suavemente del sueño. Las cortinas difuminaban la
luz de la mañana, pero podía distinguir fácilmente a Bec moviéndose en
silencio por el dormitorio. Yo me puse de espaldas y me apoyé en un
codo. "Hola".
Se detuvo como un ladrón sorprendido en pleno robo. "Oye, estaba
tratando de no despertarte".
"No pasa nada. ¿Qué hora es?" Murmuré.
"Casi las nueve de la mañana".
Me estiré. "¿Qué tal el trabajo? ¿Has dormido algo?"
"Lo de siempre. Me las arreglé para dormir algunas siestas antes de que
las cosas se agitaran alrededor de medianoche. Recién recibí tus mensajes
cuando terminé mi turno". Ella sonrió, su alegría era evidente. "No puedo
ni empezar a decirte lo contenta que estoy de que estés aquí, cariño. Ver
tu coche en el garaje fue como la mañana de Navidad".
Se puso el pantalón del pijama. "Estaba pensando en lo mucho que me
gusta la forma en que te tambaleas en el camino de regreso a
casa…después de salir a bailar. Lamento mucho haberme perdido el
tambaleo". Bruscamente, dejó de hablar y me di cuenta de que se estaba
replanteando lo que era obviamente una broma inconsciente.
"Bueno, no estaba bebiendo, así que no te perdiste ningún tambaleo".
Hice rebotar ambas cejas. "Pero podrías beneficiarte de la parte
cachonda".
Su sonrisa se convirtió en una de alivio, y se inclinó para besarme.
"¿Tuviste ¿Has pasado una buena noche?"
"Más o menos, sí, pero también no realmente, no", admití.
La frente de Bec se arrugó. "¿Por qué no? ¿Está todo bien?"
"Todo está bien. Excepto que me ha tirado los tejos alguien que parecía
que tuviera doce años. Y simplemente... me di cuenta de que no quería
estar allí. Finalmente me di cuenta dónde se supone que debo estar".
Se recogió el pelo en un moño suelto, y su ceño era leve pero
inconfundible. "No te sigo".
Me senté, apartando las mantas. "Todo este tiempo, Bec, he estado
intentando de saber dónde encajo, cuál es mi lugar ahora que todo en mi
cabeza es diferente. Lo he intentado con tanto ahínco que lo he pasado
completamente por alto". La respuesta no está ahí fuera".
"¿Dónde está?", preguntó suavemente.
"Está aquí. Contigo". Le tendí la mano y cuando la cogió, tiré de ella
hacia la cama.
"Sé que no va a cambiar de inmediato, y la medicación va a tardar en
hacer efecto y tengo que trabajar duro y hacer mi terapia, y algunas
noches si he tenido un mal día podría tener que dormir en la habitación de
invitados".
Cuando hice una pausa para respirar, Bec respondió con calma: "Está
bien, cariño.
No pasa nada".
"Pero tengo que estar aquí, Bec. Tengo que estar aquí para que puedas
ayudarme, y para que yo pueda ayudarte a ti. Necesito tu ayuda. Y tú
necesitas la mía". Decirlo en voz alta fue más fácil de lo que esperaba, y
la verdad me dio fuerzas. "No puedo hacer esto sin ti. Siento que me haya
llevado todo este tiempo ver lo que tenía delante de mí". Suavemente,
tracé el contorno de sus nudillos. "Soy tan tonta a veces".
Se rió, con un sonido suave y musical. "Puede ser. Pero tú eres mi tonta".
Bec me besó de nuevo y cuando se alejó, enrosqué mi mano alrededor de
su cuello y junté nuestros labios de nuevo. Y la necesidad familiar que me
hormigueaba en el vientre y, sin pensarlo dos veces, dejé que se
apoderara de mí, dejé que mi lengua me sugiriera lo que quería, un
deslizamiento burlón a lo largo de su labio inferior antes de presionar
suavemente en su interior. La forma en que abrió su boca para mí, y la
maraña de manos en mi pelo me dijeron que lo deseaba tanto como yo.
Sus manos bajaron por mi cuello, por la parte delantera de mis hombros y
se detuvieron en una pregunta silenciosa. Llevé sus manos a mis pechos,
las mías encima de las suyas y el gemido de placer de Bec ante mi
asentimiento sin palabras derritió cualquier miedo residual.
Nuestros besos eran lentos, nuestras caricias sabias e infalibles mientras
nos ayudábamos a desnudarnos la una a la otra, sin prisa, sabiendo que
teníamos una eternidad juntas. Nuestra pasión parecía interminable, nada
más que puro y simple placer.
Ella era cálida y suave, sus curvas eran tan familiares y reconfortantes
que me dejé caer completamente en ella. Una pequeña parte de mí
todavía quería rehuir de su tacto, retroceder y esconderme, pero con cada
momento que pasaba, cada una de sus suaves y sabias caricias, pedazos
de mi miedo se rompían y se desvanecían.
Esta era Bec. Mi Bec, que me amaba y me mantenía a salvo y nunca me
había hecho daño. Me empujó sobre mi espalda y se recostó
completamente contra mí. Los labios en mi cuello, los dientes rozaron mi
piel, ella lamió y besó su camino hacia abajo para chupar mis pezones
antes de continuar su adoración por mi cuerpo.
Me dejé guiar por ella, disfrutando de la forma en que se tomaba su
tiempo y de cómo con cada lugar redescubierto, se detenía y esperaba a
que yo asintiera o la animara con un silencioso gemido antes de que su
boca y sus manos sacaran el placer de donde se había escondido dentro de
mí. La excitación era tan dulcemente familiar que yo no pude evitar
empujar hacia ella, ahora desesperada por su contacto.
Bec volvió a subir hasta que estuvimos cara a cara. Un muslo se interpuso
entre los míos y se balanceó contra mí clítoris, y dándose placer a sí
misma, hasta que la sensación me hizo arder. Su beso era ligero como una
pluma.
"¿Está bien así?"
"Oh, sí", susurré, colocándola completamente encima de mí. "Más que
bien".
Mis manos recorrieron la piel húmeda de su espalda, y tuve que
parpadear una repentina aparición de lágrimas. Esto era lo mismo, la
forma en que nuestros cuerpos comunicaban las cosas para las que no
podíamos encontrar palabras.
Si me hubiera permitido ver eso antes, podría haber evitado tanto dolor.
La boca de Bec volvió a encontrar la mía para un beso que comenzó
como algo tan..., que mi angustia se desvaneció y terminó como algo
sensual. El tambor de la excitación entre mis muslos aumentó. Yo
enganché su pierna sobre mi cadera hasta que Bec se puso a horcajadas
sobre mí, su excitación pintando mi vientre, mientras se apretaba contra
mi piel. Ella presionó hacia adelante, y yo puse mi pulgar sobre su clítoris
con largas y lentas caricias, deleitándome en la forma en que sus caderas
acompañaban el movimiento. "Tú primero", murmuré. "Yo quiero ver
cómo te corres".
Apoyando sus manos en mis hombros, con sus uñas clavadas ligeramente,
se balanceó hacia adelante y hacia atrás contra mí. Sus respiraciones eran
erráticas, y cuando llevé mi otra mano a su pecho, acariciando su pezón
entre mis dedos
dedo pulgar y el índice, respiró agudamente y lo soltó con un apenas
audible, "Sabine..." Bec se arqueó hacia atrás, los músculos de sus piernas
y su estómago se estremecían con cada una de mis caricias. Sus ojos
estaban entrecerrados, el movimiento de sus caderas se volvía más
frenético mientras me montaba. Tan jodidamente hermosa.
Llevé ambas manos a su culo, dándole una ligera palmada antes de
empujarla hacia delante. Ella tomó la señal, deslizándose sobre mí para
colocar sus rodillas a ambos lados de mis hombros. Bec se abrió, bajando
hacia mi cara hasta que estuvo tan cerca que pude oler su deseo. Y
mirando hacia arriba, pude ver los fluidos brillantes de su sexo, el sudor
que cubría su piel. Besé el interior de sus muslos, saboreando su sal, y
dejé que mi lengua se deslizara hacia su calor.
Me apretó el pelo con fuerza, casi forzándose a entrar en mi boca. Pasé
mi lengua por su valle, tomándome mi tiempo para explorar cada pliegue
húmedo y no pude evitar gemir cuando me suplicó: "Lámeme, por favor.
Fóllame con la lengua".
Mi excitación aumentó de nuevo, el fuerte latido entre mis piernas se
aceleró. Las rodillas de Bec se apretaron contra mis hombros, la mano en
mi pelo tiró con fuerza y su murmullo de ánimo se hizo más fuerte y tan
jodidamente sexy que el latido de mi clítoris se hizo casi insoportable.
Pero mantuve mis manos de mi propio deseo, dejando que se centraran
sólo en sacar su placer.
Reconocería sus señales en cualquier lugar, cada jadeo y cada gemido,
era un marcador en el camino hacia su clímax, un camino que ella seguía
casi siempre cada vez. Apartó su mano de mi hombro, se agarró el pecho
y dejó escapar una exclamación de "Oh, Dios, sí. Por favor, así".
Cerrando mis labios alrededor de su clítoris, succioné suavemente y Bec
se agitó y se estremeció, recompensándome con un gemido bajo y un
grito casi maravilloso de, "Sabine, oh Dios... me estoy viniendo". Cayó
hacia delante para agarrarse al cabecero, su excitación inundaba mi boca.
No me atreví a moverme, excepto para seguir acariciándola con mi
lengua y mis manos.
La respiración de Bec se ralentizó y se estabilizó, y después de un minuto
soltó, sus rodillas de mis hombros para deslizarse de nuevo por mi cuerpo.
Su beso fue suave, casi casto, antes de bajar a lamer y chupar mi cuello.
Sus exploraciones eran nuevas y excitantes, pero al mismo tiempo dulces
y familiar. Una mano bajó por mi vientre, me tocó ligeramente y volvió a
preguntar "¿Está bien?"
"Sí... por favor. Sí", me ahogué, cubriendo su mano con la mía y
presionando más sus dedos contra mi clítoris. Bec emitió un sonido mitad
gemido, mitad maullido desesperado y empujó dentro de mí. Su
exhalación fue larga y tuve que esforzarme para oírla cuando dijo: "Oh,
cariño...".
Los empujes de Bec eran superficiales pero medidos, golpeando todos los
lugares correctos hasta que me quedé incoherente de placer. Cuando creí
que me iba a destrozar por la intensidad de sus caricias, Bec se retiró para
rodear ligeramente mi clítoris antes de entrar en mí de nuevo. Me besó los
pechos y se tomó su tiempo para chuparme mis pezones hasta
convertirlos en picos duros y dolorosos antes de besar mi vientre y se
acomodó los hombros entre mis muslos. Me besó desde el vientre hasta la
parte superior de las caderas, hasta la parte superior de mi muslo, donde
se sumergía hacia mi sexo, y luego se detuvo por última vez. "¿Puedo?"
Bec preguntó, su pregunta necesitada y tentativa.
Le respondí con un único y desesperado "Por favor".
El primer toque de su lengua fue suave, sólo la mínima presión
deslizándose y bajando por mis labios, y me hizo presionar contra ella
para buscar más. "He echado de menos esto", murmuró, besando mi
muslo antes de enterrar su cara entre mis piernas.
La sedosa calidez de su boca y las sabias caricias de su lengua, me
acercaron al clímax hasta que sentí que el calor se extendía por mi cuerpo.
Podría haber retenido su toque, burlarse, torturar y castigarme por la
forma en que le había ocultado mi cuerpo. Pero, por supuesto, no lo hizo.
Me tomó exactamente como sabía que yo lo necesitaba.
Levanté la cabeza, a punto de pedirle que volviera a mí, que me abrazara
mientras tuviera mi clímax, pero como si leyera mis pensamientos, Bec se
apartó y rápidamente se levantó para tumbarse a mi lado. Antes de que
pudiera rogarle que me dejara correrme, ella se agachó y me cogió, con
los dedos deslizándose fácilmente en mi calor. Dios, ella siempre sabía lo
que necesitaba. "Bec, yo..."
"Lo sé, cariño. Eso es", murmuró, sin dejar de acariciar. "Ven para mí,
cariño".
Jadeé, mis labios se movieron febrilmente contra su cuello mientras mi
orgasmo me reclamó. Las olas recorrieron mi cuerpo, extendiéndose
desde la ingle hasta el estómago a las extremidades, llevando el placer al
rojo vivo a cada célula. Enterrando mi cara en su cuello, no pude evitar
que las palabras salieran de mi boca, en un sin aliento. "Te quiero. Te
quiero". Aferrándome a ella, esperé a que el hormigueo en todo el cuerpo
se disipara y cuando finalmente logré ordenar mis pensamientos en
palabras, lo único que se me ocurrió decir fue: "Bec, te necesito".
"Estoy aquí", dijo en voz baja, besando mi barbilla, mis mejillas, mis
labios.
Apreté mi frente contra la suya, tratando de reprimir el escalofrío que se
acumulaba en la base de mi columna vertebral, pero de todos modos se
produjo. Cerré los ojos, esperando que ella entendiera que lo que estaba
diciendo iba más allá de este momento. Era algo más que sólo lujuria o
deseo. Éramos nosotros. "No, Bec. Te necesito".
Acarició mi espalda, mi cuello, mi cara. "Lo sé, cariño". Sus manos se
posaron en mis mejillas. "Estoy aquí. Siempre estaré aquí". Me besó de
nuevo, suavemente posesiva.
Nos quedamos acurrucada una alrededor del otra con las extremidades
entrelazadas, y no hubo palabras, sólo suaves caricias y dulces besos. Con
mi cabeza apoyada en sus pechos, su suave y cálida piel bajo mi mejilla,
me quedé embotada y somnolienta.
A salvo con ella. Siempre. Acaricié distraídamente la palma de su mano y
la parte inferior de sus dedos. Su dedo...
Despierta, Sabine.
Murmuré algo indistinto y cuando Bec se movió en respuesta, me liberé
cuidadosamente de sus brazos, me levanté de la cama y crucé el suelo
hasta nuestro armario. Cuando me di la vuelta, Bec se había sentado,
colocando la sábana sobre sus pechos para cubrirse del aire fresco de la
mañana. "¿Estás bien?" "Mhmm, totalmente bien". Cuando sus dos cejas
se alzaron, me reí y levanté las dos manos. "Estoy despierta y totalmente
lúcida, lo prometo".
Su sonrisa era tímida, pero seguía siendo una sonrisa. "Te creo".
Ella confiaba en mí. Lo sabía, incluso cuando yo no lo sabía. Cuando
estaba segura de que no iba a romper a llorar, volví a la cama y la besé.
Bec me rodeó la nuca con una mano, abrazándome. El beso fue suave y
sin prisas, del tipo que hace que mi estómago se revuelva de dulce placer
en lugar de un deseo feroz. Su mano se deslizó suavemente desde mi
cuello hasta mi mandíbula, y cuando se retiró, me pasó el pulgar por los
labios. "Yo te quiero", susurró.
"Yo también te quiero. ¿Me das un minuto?"
Abrí la caja fuerte y saqué esa pequeña caja de terciopelo de donde la
había escondido hace casi dos meses. Tuve una sensación de asfixia en
las tripas pero no era miedo o incomodidad. Era excitación, urgencia.
Sujeté la caja detrás de mi espalda y luego, cuando me senté en la cama,
la moví para que descansara junto a mi muslo donde ella no pudiera verla.
"¿Qué pretendes?", preguntó, arqueando una delicada ceja.
En lugar de contestarle directamente, dije: "Lo tenía todo planeado, ya
sabes, el día que volví a casa de Afganistán. Luego me quedé paralizada y
no pude hacerlo bien".
"¿Acertar qué, cariño?" Preguntó Bec en voz baja.
Levanté la caja y la abrí para exponer un zafiro de talla brillante
engastado en una banda de platino. Cuando incliné la caja, los diamantes
que se extendían hacia abajo de la banda brillaban como estrellas en una
clara noche de invierno. "Mientras estaba paseando por el centro
comercial ese día vi esto, y me recordó a tus ojos, así que tuve que
comprarlo. Y todos los días desde entonces, he pensado en ti llevándolo".
Bec se quedó con la boca abierta y su respiración fue audible. Su mano se
apartó de donde estaba agarrando la sábana y la tela cayó, exponiendo su
cuerpo. Pero no hizo ningún movimiento para levantarla de nuevo. Se
limitó a mirar fijamente el anillo, con los ojos muy abiertos.
Me aclaré la garganta. "Iba a pedírtelo en cuanto llegara a casa. Luego
encendí la luz, y te vi y lo increíblemente hermosa, y me olvidé por
completo de lo que quería decir. Así que sólo...dije cosas en su lugar. Y
mientras divagaba, pensé que no podía hacerlo así, parloteando y
sintiéndome rara y sin estar del todo bien como se suponía que debía ser.
No soy digna de ti. Así que no pregunté". Me reí suavemente. "Estoy
parloteando ahora. Lo siento, nena, esto no es nada romántico".
Bec levantó sus ojos hacia los míos, sus pupilas se expandieron en el azul
que yo amaba.
"Sabine..." Entonces su mirada volvió al anillo anidado entre el terciopelo
negro. "Es precioso".
"Mmm, sí. Pero no tan bonito como tú". Pasé el pulgar por encima de la
banda. "Cada vez que después de eso, intentaba encontrar el momento
perfecto para preguntar, todo parecía mal. Me sentía mal. No por
pedírtelo a ti, sino por mí.
Entonces esta noche me di cuenta de que cada momento contigo es el
momento perfecto. Yo sé que he estado apagada desde El Incidente, y
peor estos últimos meses y lo siento mucho, pero... nunca me siento más
yo mismo, que cuando estoy contigo". Y tuve que respirar con dificultad
antes de poder continuar con una voz tensa con amenazantes lágrimas,
"Bec, todavía te siento como en casa".
El borde de su boca se curvó hacia arriba una fracción, y parpadeó
rápidamente, pero sus ojos permanecieron en el anillo. Era como si
estuviera hipnotizada por él, y un repentino e irracional pánico se alzó
para engullirme. Tal vez ella no quería esto. Tal vez todavía no iba a ser
lo suficientemente para ella.
"Lo siento, esto es estúpido. No puedo conseguir las palabras correctas y
me sale todo mal".
"No, cariño", susurró. "Está saliendo perfectamente".
Sus palabras me dieron coraje, certeza, y alcancé su mano, y la agarré con
fuerza. Bec apartó su mirada del anillo para encontrar la mía, y esos ojos
amorosos nadaban con sus propias lágrimas no derramadas.
"Bec, te quiero. Tanto que, obviamente, no sé cómo decírtelo.
Probablemente voy a meter la pata de nuevo, pero ahora sé que puedo
lidiar con ello porque tú estarás ahí conmigo. Tu amor me da fuerza y me
hace flaquear las rodillas al mismo tiempo". Tragué, tratando de contener
la emoción, pero las palabras seguían saliendo ahogadas y roncas cuando
hice la pregunta que me había quemado por dentro durante tanto tiempo.
"¿Quieres casarte conmigo?"
Ella sonrió, tímidamente al principio, luego creció hasta que los dos
hoyuelos se mostraron y los bordes de sus ojos se arrugaron de placer.
"Pregúntame otra vez. Esas cuatro palabras son tan perfectas que quiero
oírlas de nuevo".
Un sollozo excitado se escapó de mi boca antes de que pudiera detenerlo.
"¿De verdad?"
Ella asintió enérgicamente. "Mhmm".
Después de robarle un beso, me obligué a alejar la sonrisa inane y la risa
excitada que intentaban apoderarse de mí, las que me haría imposible
decir nada, y me esforcé por mostrar una expresión seria. "Bec, tú tomas
todos mis lugares oscuros y los llenas de luz. Te quiero. ¿Quieres casarte
conmigo?"
Se inclinó para que nuestras caras estuvieran a un centímetro de distancia
y las palabras que necesitaba salir de sus labios como el agua sobre un
vertedero.
"Sí. Ya te he dicho que no importa lo que tengas que preguntarme, o
cuántas veces, la respuesta es siempre es sí". Bec extendió su mano
izquierda. "Ahora, por favor, date prisa y ponme eso sobre mí".
Riendo, saqué el anillo de la caja y tomé su mano. Sin prisas, besé cada
uno de los nudillos de su mano izquierda, antes de deslizar
cuidadosamente la banda por su dedo anular. Tragué saliva. Me quedé
mirando. "Eso... se ve muy bien",
Finalmente, logré decir con voz muda.
Bec se quedó mirando el anillo de compromiso, casi como si no pudiera
creyera que realmente estaba ahí.
"Sí, pero ¿sabes qué va a quedar aún mejor?
Levantó la vista, con los ojos brillando como las gemas que acababa de
poner en su mano. "Mi anillo en tu dedo"
 Capítulo 24
Rebecca

Carolyn y Jana estaban planeando para abril, la elaborada fiesta de

compromiso.
Y yo estaba de acuerdo con Sabine mas que en la celebración de nuestra
decisión de unir nuestras vidas legalmente, era por la forma en que ella
estaba tratando de avanzar y realmente parecía estar haciendo progresos
con el manejo de su TEPT.
Aunque seguíamos teniendo altibajos, seguíamos luchando con
esporádicas pesadillas y la ansiedad ocasional, así como mi omnipresente
culpa, quería reconocer cómo estábamos aprendiendo a comunicar
nuestras necesidades y lo mucho que nos estaba ayudando a sanar juntas.
Ahora, con más frecuencia, podía verla, momentos mas lucida en los que
era plenamente ella misma, y la ligereza en ella me llenaba de tal gratitud
y amor que sentía que podía llorar.
Hace unas noches, mientras nos preparábamos para irnos a la cama,
Sabine se metió la medicación en la boca y se giró para mirarme.
Sonriendo, me dio un beso en la boca y luego declaró de repente y con
gran alegría.
"¡Me estoy reconstruyendo, nena! Calculo que un noventa y siete coma
cuatro por ciento de éxito".
Después de que me riera de su explicación, típicamente nerd y precisa, se
pegó a mi espalda, besando mi cuello y pasando sus manos por mi vientre,
mientras yo intentaba concentrarme en mi rutina antes de acostarme. Una
ligera succión en el lóbulo de mi oreja y un susurro de "sé algo que podría
añadir unos algunos decimales..." me hizo apresurarme. En el momento
en que terminé de limpiar mis lentes de contacto, ella me dio la vuelta y
me levantó, con sus manos bajo mi trasero, para llevarme a nuestra cama.
Había sido tan atenta y receptiva, tan desinhibida, tan Sabine que, días
después, todavía sentía el revoloteo de la excitación cuando pensaba en
nuestras horas de sexo.
Hice girar mi reloj y comprobé cuánto tiempo teníamos antes de que
llegara el taxi para llevarnos a cenar. No era mucho. Había estado
esperando abajo, vestida con un sencillo vestido verde esmeralda, durante
los últimos cinco minutos a Sabine.
El sonido de ella en el último escalón me hizo levantar la vista y, en el
momento en que la vi, supe el verdadero significado de la palabra,
"impresionante".
Ella era gloriosa, verla bajar las escaleras, con su cuerpo sano y fuerte, y
su rostro relajado y libre de las sombras que habían estado presentes
durante tantos meses, supe entonces que la celebración era exactamente
lo correcto. Quería celebrarla.
Llevaba un vestido burdeos con cuello de cisne que se ceñía a su cuerpo y
terminaba justo por encima de las rodillas. Sus rasgos oscuros se veían
realzados por la plata que adornaba sus orejas, el cuello y la muñeca. Su
maquillaje de ojos ahumados y difuminados hacía que sus ojos parecían
casi negros y me costó todo lo que tenía para no besar el rojo intenso de
su boca en cuanto estuvo a mi alcance. Me conformé con un ligero beso,
teniendo que estirarme porque ella también llevaba tacones. "Querida,
estás increíble. ¿Cuándo compraste ese vestido?"
Por regla general, Sabine casi no compraba nada en un tono parecido al
rojo, porque tenía un odio inexplicable a ese color. Unas pocas veces,
cuando se había puesto viejas camisetas rojas de la universidad, yo había
mencionado que el color le sentaba bien, y que me gustaba en ella, pero
solía recibir una arruga en la nariz como respuesta. Ahora parecía que se
había comprado este vestido sólo para complacerme.
"Ayer, después del trabajo". Me acercó y se inclinó para besar el punto
bajo mi oreja que me hizo temblar. "Y estás absolutamente deslumbrante".
"Gracias". Subí y bajé mi mano por su espalda. "Nuestro viaje debería
llegar en cualquier momento".
"Mhmm." Sabine me ayudó a ponerme el abrigo, luego se encogió en el
suyo cuando una bocina sonó fuera. Miró a la puerta.
"Chariot está aquí".
Esta sería la primera vez que tomaríamos un taxi desde El Incidente, e
incluso había sido Sabine quien lo había sugerido, diciendo en broma que
había dominado el ser un pasajero en mi coche y que era hora de pasar al
siguiente nivel.
Sentada en el asiento trasero, el único signo de su incomodidad era el
rebote de las piernas cada pocos minutos.
Pero su mano en la mía estaba caliente y seca, su respiración relajada y
constante. Me incliné hacia ella mientras miraba por la ventana durante
los veinte minutos de viaje. A pocas manzanas de nuestro destino, se se
volvió hacia mí. "¿Adónde vamos exactamente?"
"Es un secreto". Había reservado una mesa en un buen restaurante de
carne en la ciudad y no le había dicho nada más que debía arreglarse un
poco.
El conductor nos dejó justo en la puerta y Sabine se escabulló primero.
Mientras yo pagaba, ella se quedó en la acera, de cara al restaurante, con
las manos en los bolsillos del abrigo y el aliento humeante en el aire frío
de la noche.
Casi se me cae el bolso cuando salí del taxi y me di cuenta de que llevaba
medias con costuras. Cuando pensé en las curvas de su culo esperando
encima de cada una de esas líneas negras, se me secó la boca. Yo le
pediría que se dejara los tacones y las medias puestas cuando llegáramos
a casa.
Al menos durante un tiempo. Me puse a su lado, y Sabine se volvió hacia
mí, con los ojos muy abiertos de placer.
"¿Charlie Palmer Steak? Bec, esto es fantástico, gracias. Llevo años
queriendo venir aquí".
"Lo sé, por eso lo elegí". Su alegría me atrajo como un imán, y yo no
pude evitar estirarme para darle un beso. "Te estoy cortejando".
Echó la cabeza hacia atrás y se rió. "Cariño, ya me has atrapado a mí".
Sabine dejó caer su cabeza para acariciar mi pelo, y oí su suave
inhalación mientras su brazo rodeaba mi cintura.
"Bien", dije contra su hombro. "No pienso dejarte marchar".
Sentada frente a un gran ventanal con vistas al Capitolio, parecía relajada
y feliz, su parloteo inane dirigía la conversación en todas direcciones.
Una vez que elegimos el vino y nos sirvieron una copa a cada uno, nos
quedamos solos con los menús.
Sabine me miró por encima del suyo. "¿Vas a verme jugar a los bolos
mañana por la noche?"
Se había apuntado a un equipo social de bolos femenino y hacía unas
semanas había asistido a sus primeras partidas con sólo un mínimo de
ansiedad por su nueva actividad. Tantos pequeños logros, pero todos
sumados. También había prometió que se uniría a mi liga de fútbol
americano la próxima temporada, y no pude esconder mi emoción por
compartir algo que había sido una parte tan importante de nuestras vidas
cuando trabajábamos juntas.
"Por supuesto, vendré directamente del trabajo. Puede que me pierda algo
de tu primer partido, pero definitivamente estaré allí. No hay manera de
que renuncie a la oportunidad de verte con esos... zapatos de bolos tan
sexys".
Sabine resopló. "Anotado para futuros juegos de rol. Sabes, contigo
mirándome como incentivo, puede que incluso consiga cuatro strikes esta
semana". Con una sonrisa añadió, "Creo que hay un trofeo de jugadora
más valiosa en mi futuro". "¿Un trofeo? Bueno, cariño, eso sí que te hará
ganar una recompensa", murmuré. Las bromas eran naturales y dulces,
otro recordatorio de nuestro cambio de vuelta a ese lugar de intercambio
de picardias.
Sonriendo, Sabine volvió a su menú y, tras un minuto, levantó la vista y
dijo casi lo olvido, Gavin me envió un correo electrónico hoy. Han fijado
la fecha de la boda para el próximo mes de octubre, y quería volver a
comprobar la fecha de finalización de mi contrato, para estar seguro de
que llegaremos".
"Es encantador de su parte. ¿Le dijiste que estaríamos allí a pesar de
todo?" "Mhmm, y le recordé que sería mejor que no se desplegara en
nuestro día de la boda..."
Sabine, como yo y la mayoría del restaurante, volteamos cuando un
cliente que no miraba por dónde iba se estrelló contra uno de los pobre
camarero, esparciendo su doble carga de platos vacíos.
El choque resonó con fuerza en el restaurante y me puse en tensión,
esperando la reacción de Sabine y preparándome para ayudarla si era
necesario.
Aparte de además de trabajar en la comunicación, parte de nuestra terapia
de pareja había consistido en que ambas debiamos aprender a dar y
recibir ayuda. Me sentí segura de que si era necesario, ella la aceptaría de
mí ahora, y por lo que era, no como un indicador de una decepción
imaginaria o de algo denigrante.
Sus largas y oscuras pestañas se agitaron mientras respiraba
profundamente.
Luego levantó la cabeza y me sonrió con complicidad. "El día de la
celebracion de nuestra boda", terminó con calma antes de volver al menú.
Mi emoción fue tan fuerte que solté: "Te quiero, cariño y estoy muy
orgullosa de ti". Al igual que había confiado en que recibiría mi ayuda si
se la ofrecía, confié en que recibiría esas palabras tal y como yo pretendía
que fueran tomadas.
"Gracias". Se acercó a la mesa para apretar mi mano, dándole la vuelta y
estudiando mi dedo con atención.
Cada vez que miraba mi anillo de compromiso de zafiro y el diamante, lo
que ocurría con frecuencia, la misma expresión de asombro y algo
parecido al orgullo aparecía en su rostro. Yo conocía la sensación, y la
sentía reflejada en mi propio cuerpo cuando miraba su dedo anular, dedo
del anillo.
Un camarero muy bien presentado se acercó a mi lado y esperó nuestro
reconocimiento.
Cuando le sonreí, se disculpó por la ruidosa interrupción de nuestra
velada, ofreció una copa de vino de cortesía a cada una, y comenzó a
hablarnos de las ofertas y recomendaciones de temporada. Una vez que
habíamos pedido, Sabine se puso ligeramente de lado en su silla,
cruzando una pierna sobre la otra. "Quería decirte que hoy he perdido
cien dólares", dijo conversando.
"¿De verdad? ¿Cómo lo has conseguido?" Tragué un pequeño bocado de
Zinfandel.
"Hice una mala apuesta".
Ante mi expresión de confusión, Sabine aclaró:
"Por el futuro despliegue en el trabajo".
"Ah, sí. ¿Esa quiniela secreta que todos creéis que no conocemos?"
Un año, hice una apuesta secreta y gané más de dos mil dólares, y sabía
que algunos de mis amigos y compañeros de mando habían hecho lo
mismo a lo largo de los años.
Su sonrisa era tímida. "Eso es".
"Mmm. ¿Y quién ganó?"
"Mitch. Es un asno, no sé cómo lo hizo porque nadie más se acercó. Ya le
he dicho que nos va a llevar a cenar y bebidas".
Me reí brevemente, hasta que la repentina constatación de que la quiniela,
había sido pagada y eso significaba que la decisión estaba tomada, y las
órdenes dadas para su próximo destino. La idea de que me dejara de
nuevo me dejó sin aliento.
"Entonces, ¿qué pusiste como opción?" Pregunté con la mayor
despreocupación como pude.
"Landstuhl en siete meses y trece días".
"Y... ¿qué es?" Esperaba desesperadamente no parecer tan aterrada como
me sentía.
Ella hizo girar su vino aún sin tocar en círculos lentos. "Walter Reed
Centro Médico Militar Nacional en Bethesda. Hasta el final de mi
contrato". Un encogimiento de hombros de forma descarada y
despreocupada, dijo: "Así que supongo que estamos celebrando esta
noche también, mi destino".
La oleada de alivio fue tan repentina que casi me hundí en la silla.
"¿Te vas a quedar aquí?" Respiré. Más que quedarse en la zona, ella
terminaría su contrato en el centro donde trabajaba ahora.
"Sí, me quedo en casa". Sonrió. "Lo siento, Bec, ahora estás realmente
atrapada conmigo".
La sonrisa era contagiosa y sentí que mis mejillas se levantaban en
respuesta. Tomé su mano izquierda, mi pulgar jugaba sobre la banda de
platino con una doble línea de diamantes que había colocado en su dedo
unos días después de que me propusiera matrimonio.
"Querida, pensé que ya lo sabías desde el momento en que nos conocimos,
todo lo que he querido es estar pegada a ti". Levantando su mano hacia
mi boca, yo besé lentamente cada uno de sus nudillos y finalmente, el
anillo.

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