Tomografía computarizada
Introducción
La tomografía computarizada (TC) es una técnica de diagnóstico por
imágenes que utiliza rayos X para crear imágenes detalladas de las
estructuras internas del cuerpo. Desde su introducción en la década de
1970, ha revolucionado la medicina moderna al proporcionar
información precisa y no invasiva sobre una variedad de condiciones
médicas.
Historia y desarrollo
La tomografía computarizada fue desarrollada por Sir Godfrey Hounsfield
y Allan Cormack, quienes fueron galardonados con el Premio Nobel de
Medicina en 1979. La primera máquina de TC fue instalada en 1971 y
desde entonces, la tecnología ha avanzado significativamente, con
mejoras en la resolución de las imágenes y la reducción de los tiempos
de escaneo.
Funcionamiento de la tomografía
El objetivo de una adquisición de TC es medir la transmisión de los rayos
X a través del paciente en un gran número de proyecciones. Las
proyecciones se obtienen mediante la acción combinada del tubo de
rayos X rotando alrededor del paciente y de sistemas detectores que
cuentan con cientos de elementos a lo largo del arco detector
(generalmente unos 800 - 1000 elementos), con decenas e incluso
cientos de filas contiguas de detectores alineadas a lo largo del eje de
rotación.
Aplicaciones médicas
La TC se utiliza ampliamente en diversas áreas de la medicina,
incluyendo:
1. Diagnóstico de Traumatismos: Especialmente útil en casos de
traumatismos craneales y lesiones internas.
2. Detección de Enfermedades: Como tumores, infecciones y
enfermedades vasculares.
3. Guía para Procedimientos: Utilizada para guiar biopsias,
drenajes y cirugías.
4. Control y Evaluación de Tratamientos: Para evaluar la
efectividad de tratamientos oncológicos, entre otros.
Ventajas y limitaciones
Ventajas:
Alta Resolución: Permite obtener imágenes detalladas y
precisas.
No Invasiva: No requiere incisiones ni cirugía.
Rápida: Proporciona resultados en poco tiempo.
Limitaciones:
Radiación: Implica exposición a radiación ionizante.
Costo: Puede ser costosa en comparación con otras técnicas de
imagen.
Contraste: En algunos casos, se requiere el uso de medio de
contraste, lo que puede presentar riesgos para ciertos pacientes.
Estilos de tomografía
TC helicoidal Hasta 1989 sólo se podía adquirir en TC axial. En 1989, la
adquisición de datos con el tubo de rayos X rotando continuamente y
con la camilla desplazándose simultáneamente dio origen a la
adquisición helicoidal o espiral36. La introducción de la adquisición
helicoidal ha mejorado considerablemente el rendimiento de la TC.
Algunas de las ventajas de la TC helicoidal: se acorta el tiempo de
exploración, y se obtiene una información más coherente para
reproducir imágenes en 3D del volumen explorado.
TC multicorte
Diez años después de la introducción de la TC helicoidal, con la
introducción de escáneres multidetector de rotación rápida, se produjo
un enorme avance en la tecnología de TC que facilitó la aparición de
nuevas aplicaciones clínicas. Los primeros equipos con 4 filas contiguas
de detectores activos dieron paso a los de 16 y 64 filas respectivamente,
lo que hizo posible la adquisición simultánea de perfiles de un gran
número de secciones.
TC cardiaca
La TC cardíaca se basa en la sincronización de la reconstrucción de la
imagen con el electrocardiograma (ECG) y la selección de la fase de
menor movimiento cardíaco
Consideraciones Éticas y de Seguridad
Es importante considerar las implicaciones éticas y de seguridad en el
uso de la TC, especialmente en relación con la exposición a la radiación
y la necesidad de consentimiento informado por parte de los pacientes.
Conclusión
La tomografía computarizada es una herramienta invaluable en la
medicina moderna, ofreciendo una visión detallada del interior del
cuerpo humano y desempeñando un papel crucial en el diagnóstico y
tratamiento de numerosas condiciones médicas. A medida que la
tecnología continúa avanzando, es probable que su uso y aplicaciones se
expandan aún más.
Bibliografía
1. Hounsfield, G. N. (1973). Computerized transverse axial scanning
(tomography): Part 1. Description of system. British Journal of
Radiology, 46(552), 1016-1022.
2. Kalender, W. A. (2006). X-ray computed tomography. Physics in
Medicine & Biology, 51(13), R29.
3. Mayo-Smith, W. W., Hara, A. K., Mahesh, M., Sahani, D. V., &
Pavlicek, W. (2014). How I do it: Managing radiation dose in CT.
Radiology, 273(3), 657-672.
