ADAM SMITH Biografía
Nació en Kirkcaldy (Escocia), durante el año 1723 (bautizado el día 5 de junio del mismo año);
estudió en las universidades de Glasgow y Oxford. En 1737 ingresa en la Universidad de
Glasgow. En ésta recibe clases de Filosofía Moral por parte de Francis Hutcheson, que a la
postre le valdría ser influido por la escuela histórica escocesa. Es en esta asignatura, en la que
se dedicaba una parte a la moral práctica, en la cual Smith basaría gran parte de La riqueza de
las naciones.
En 1740 recibiría una beca para ir a estudiar al Balliol College de Oxford, una universidad en
decadencia, como sostendría en la Riqueza de las Naciones. De 1748 a 1751 fue profesor
ayudante de las cátedras retórica y literatura en Edimburgo. Durante este periodo estableció
una estrecha amistad con el filósofo David Hume, amistad que influyó mucho sobre las teorías
economistas y éticas de Smith.
En 1751 fue nombrado catedrático de lógica y en 1752 de filosofía moral en la Universidad de
Glasgow. En 1763 renunció a la universidad y se convirtió en el tutor del III Duque de
Buccleuch, a quién acompañó a un viaje por Suiza y Francia. En este viaje conoció a
los fisiócratas franceses, que defendían la economía y política basada en la primacía de la ley
natural, la riqueza y el orden.
Smith se inspiró en esencia en las ideas de François Quesnay y Anne Robert Jacques
Turgotpara construir su propia teoría, que establecería diferencias respecto a la de estos
autores. De1766 a 1776 vivió en Kirkcaldy. Fue nombrado director de Aduana
de Edimburgo en 1778, puesto que desempeñó hasta su muerte el 17 de julio de 1790 a causa
de una enfermedad. En 1787 fue nombrado Rector Honorífico de la Universidad de Glasgow.1
[editar]Obra
[editar]Teoría de los sentimientos morales
Artículo principal: Teoría de los sentimientos morales
La Teoría de los sentimientos morales de 1759 empieza por la exploración de todas las
conductas humanas en las cuales el egoísmo no parece desempeñar un papel determinante,
como aseguraba Hobbes. Lo que se expone entonces es el proceso de simpatía (o empatía), a
través del cual un sujeto es capaz de ponerse en el lugar de otro,2 aún cuando no obtenga
beneficio de ello. Con esto se busca criticar a la concepción utilitarista, como aparece
en Hume. El desarrollo de la obra lleva al descubrimiento del espectador imparcial, la voz
interior que dictaría la propiedad o impropiedad de las acciones. Este espectador imparcial
puede asociarse al concepto de superyó, de Sigmund Freud.
A lo largo de la obra el autor explica el origen y funcionamiento de los sentimientos morales: el
resentimiento, la venganza, la virtud, la admiración, la corrupción y la justicia. El resultado es
una concepción dinámica e histórica de los sistemas morales, en oposición a visiones más
estáticas como las determinadas por las religiones. En términos filosóficos, la naturaleza
humana estaría diseñada para avanzar fines o causas finales que no necesariamente son
conocidos por los sujetos, que se guían por las causas eficientes.
[editar]La riqueza de las naciones (The Wealth of Nations)
Artículo principal: La riqueza de las naciones
En 1776 A. Smith escribió su obra Una investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza
de las naciones (o simplemente La riqueza de las naciones), por la cual es considerado por
muchos especialistas el padre de la Economía Política. Esta obra representa el intento por
diferenciar la economía política de la ciencia política, la ética y la jurisprudencia. Un
elemento fundamental para esta diferenciación fue la crítica al mercantilismo, corriente
heterogénea que venía desarrollando nociones económicas desde el siglo XV, más vinculada a
los imperios coloniales que a la naciente revolución industrial.
Según la tesis central de La riqueza de las naciones, la clave del bienestar social está en el
crecimiento económico, que se potencia a través de la división del trabajo. La división del
trabajo, a su vez, se profundiza a medida que se amplía la extensión de los mercados y por
ende la especialización.
Una particularidad de la obra es el planteamiento de que, gracias a la apelación al egoísmo de
los particulares se logra el bienestar general.3 Esto es muchas veces interpretado de forma
imprecisa como que simplemente el egoísmo lleva al bienestar general. Sin embargo, pasajes
tanto de esta obra como de los sentimientos morales dejan en claro que la empatía con el
egoísmo del otro (en donde acentúa la siguiente frase: «dame lo que necesito y tendrás lo que
deseas») y el reconocimiento de sus necesidades es la mejor forma de satisfacer las
necesidades propias.
La obra incluye una filosofía de la historia, donde la propensión a intercambiar exclusiva del
hombre se convierte en el motor del desarrollo humano. Esta obra constituye también una guía
para el diseño de la política económica de un gobierno. Los beneficios de la Mano Invisible del
mercado solo se obtendrán en una sociedad bien gobernada.
Entre sus aportes más importantes se destacan:
La diferenciación clara entre valor de uso y valor de cambio.
El reconocimiento de la división del trabajo, entendida como especialización de tareas,
para la reducción de costos de producción.
La predicción de posibles conflictos entre los dueños de las fábricas y los trabajadores
mal asalariados.
La acumulación de capital como fuente para el desarrollo económico.
La defensa del mercado competitivo como el mecanismo más eficiente de asignación
de recursos.
"Lo que más rápido aprende un gobierno de otro es el arte de sacar dinero del bolsillo de la gente"
Adam Smith.4
[editar]Influencia
La investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones ha estado sujeta a
todo tipo de interpretaciones. Entre ellas las que más destacan son:
David Ricardo: realiza una crítica a la obra, desarrollando más la teoría
del valor trabajo y conceptos tales como el capital y la reproducción.
Karl Marx: Sigue la línea de que el trabajo es la esencia del ser humano, pero discrepa
en cuanto a la intervención del Estado en los mercados.
Milton Friedman y Rose Friedman: se centra en temas como «La mano invisible» y el
papel del Estado. Milton y Rose Friedman escriben La libertad de elegir basados en la
doctrina smithiana del libre comercio.
Amartya Sen: lectura renovada de Smith que retoma la Teoría de los sentimientos
morales, libro de gran importancia en el campo de la ética, la teología y la moral. Amartya
Sen destaca la importancia del sentimiento de la simpatía en la obra de Smith y cuestiona
la estrecha interpretación friedmaniana que atribuye al egoísmo la armonía del mundo.
[editar]Adam Smith y el comercio internacional
La teoría clásica del comercio internacional tiene sus raíces en la obra de Adam Smith que
plantea la interacción entre comercio y crecimiento económico. Según los principios
establecidos en sus obras, los distintos bienes deberán producirse en aquel país en que sea
más bajo su costo de producción y desde allí, exportarse al resto de las naciones. Por tanto
define la denominada «ventaja absoluta» como la que tiene aquel país que es capaz de
producir un bien utilizando menos factores productivos que otros, es decir, con un coste de
producción menor. Defiende además el comercio internacional libre y sin trabas para alcanzar y
dinamizar el proceso de crecimiento económico, y este comercio estaría basado en el principio
de la ventaja absoluta. Asimismo cree en la movilidad internacional de factores productivos.
[editar]Véase también
Economía Política
Economía
Teoría del valor
Revolución industrial
Filosofía
Moral
Mercantilismo
Ilustración
Liberalismo
[editar]Bibliografía
Smith, Adam. Carta a los editores de Edinburgh Review. 1756.
Smith, Adam. Teoría de los sentimientos morales. 1759.
Smith, Adam. Lecciones de retorica y bellas letras. 1763.
Smith, Adam. Consideración sobre la primera formación de las lenguas y los genios
diferentes de las lenguas originales y las compuestas. 1765.
Smith, Adam. Investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las
naciones («La riqueza de las naciones»). 1776.
Smith, Adam. De la naturaleza de la imitación que tiene lugar en las llamadas artes
imitativas. 1795.
Smith, Adam. De la afinidad entre ciertos versos ingleses e italianos. 1795.
Smith, Adam. De la afinidad entre las música,la danza y la poesía. 1795.
Smith, Adam. Los principios que presiden y dirigen las investigaciones filosóficas. 1795.
Smith, Adam. De los sentidos externos. 1795
[editar]Bibliografía relacionada
Saltini Antonio, Storia delle scienze agrarie, vol. II, I secoli della rivoluzione agraria,
Bologna 1987, pp. 251–284
Adam Smith, a 200 años de su muerte por Alberto Benegas Lynch (h). Revista Libertas
13. Instituto Universitario ESEADE. Octubre de 1990.
Las dos caras de Adam Smith por Pedro Schwartz. El Cato.org. 22 de noviembre de
2005.
Las teorías económicas de Adam Smith en el movimiento Open Source (sobre el
software libre). La Flecha. 26 de mayo de 2004.
[editar]Referencias
1. ↑ Eco-Finanzas.com Adam Smith, biografía.
2. ↑ Los sentimientos morales Suite101.net
3. ↑ Pensamiento Ilustrado, Adam Smith Clases de Historia.com
4. ↑ The Wealth of Nations. Modern Library. 1937, pág. 813.
[editar]Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Adam Smith.
Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Adam Smith.
The Wealth of Nations at MetaLibri Digital Library
The Theory of Moral Sentiments at MetaLibri Digital Library
Adam Smith Biografía y Pensamiento económico
Adam Smith en História do pensamento econômico (en portugués)
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