Alexander Luria fue un psicólogo ruso y uno de los principales exponentes de la psicología
neurocognitiva. Luria es conocido por sus importantes aportes al estudio de la función
cerebral, la neuropsicología y la organización de los procesos cognitivos. Su enfoque
integrador abarcó tanto la neurociencia como la psicología cognitiva, e influyó
enormemente en la forma en que comprendemos la relación entre el cerebro y los procesos
mentales.
En 1966, Luria publicó una serie de investigaciones fundamentales sobre cómo los procesos
mentales están organizados en el cerebro y cómo estos procesos se combinan para dar lugar a
la cognición superior, lo que incluye lo que hoy entendemos como funciones ejecutivas.
Organización funcional de los procesos cognitivos según Luria
Luria propuso un modelo funcional del cerebro en el que identificaba tres grandes sistemas
que coordinan y controlan los procesos mentales. Estos sistemas se distribuyen de manera
jerárquica en el cerebro, con diferentes estructuras cerebrales colaborando para realizar
tareas cognitivas específicas, como el pensamiento, el lenguaje, la memoria y el control
motor.
Primera Unidad Funcional: Regulación tónica de alerta y de los estados mentales
Ubicación: Médula espinal, tronco cerebral, cerebelo, estructuras subtalámicas y talámicas.
Función: Esta unidad se encarga de los procesos básicos que son esenciales para la
percepción de estímulos sensoriales y la atención, también incluye las funciones motoras
automáticas y reflejas. Las estructuras involucradas en esta unidad controlan las funciones
fisiológicas elementales (como el control motor básico) y permiten la adaptación inmediata al
ambiente. Además, regula funciones como la coordinación motora en actividades sencillas o
repetitivas.
Segunda Unidad Funcional: Recepción, análisis y almacenamiento de la información:
Ubicación: lóbulos temporal (auditivo), parietal (táctil – kinestésico) y occipital (visual)
Función: Esta unidad es responsable de procesos cognitivos intermedios, como la memoria y
la percepción. Aquí se gestionan las tareas de recepción, análisis y almacenamiento de
información que provienen del entorno, a través de los sentidos. En particular, se relaciona
con el procesamiento y almacenamiento de la información a largo plazo. Además, esta unidad
se encarga de la reconstrucción de la información, lo cual es esencial para las funciones como
la comprensión del lenguaje y la memoria verbal.
Recepción y Análisis y síntesis sensorial
Organización espacial y temporal
Simbolización esquemática
Descodificación y codificación
Procesamiento
Almacenamiento
Tercera Unidad Funcional: Programación, regulación y verificación De la actividad:
Ubicación: lóbulo frontal, cortex psicomotor y sistema límbico
Función: Esta unidad se encuentra en las áreas más avanzadas del cerebro y está relacionada
con los procesos cognitivos superiores o ejecutivos, como el pensamiento abstracto, la
planificación, la toma de decisiones y la regulación del comportamiento. Luria consideraba
que esta unidad era fundamental para el control consciente de las acciones y el ajuste de la
conducta a metas y normas sociales.
Intenciones
Planificación motora
Elaboración
Ejecución
Corrección
Secuenciación de las operaciones cognitivas
Conceptualización de las funciones ejecutivas
Aunque Luria no utilizó explícitamente el término “funciones ejecutivas” tal como lo
entendemos hoy, su trabajo proporciona una base sólida para el estudio de estos procesos. En
su investigación sobre la organización de los procesos cognitivos, Luria destacó las
capacidades de control, regulación y organización de la cognición humana que hoy
reconocemos como funciones ejecutivas.
En términos generales, las funciones ejecutivas son aquellos procesos mentales de orden
superior que nos permiten planificar, coordinar y regular nuestra conducta para alcanzar
objetivos. Estas funciones están fuertemente asociadas con el funcionamiento del corteza
prefrontal, una región clave para la toma de decisiones, la anticipación de consecuencias y
la flexibilidad cognitiva.
Funciones ejecutivas según Luria:
1. Planificación: La capacidad para organizar las acciones hacia un objetivo futuro.
Esto incluye la formulación de estrategias y la priorización de tareas.
2. Regulación de la conducta: Luria hace énfasis en el papel de la corteza prefrontal en
la capacidad de modular el comportamiento en función de las demandas de una
situación específica, es decir, poder inhibir respuestas impulsivas y coordinar la
conducta con las metas a largo plazo.
3. Memoria de trabajo: Luria también subraya la importancia de la memoria de
trabajo para mantener y manipular información durante la ejecución de una tarea. Es
un proceso esencial para la resolución de problemas y el pensamiento abstracto.
4. Toma de decisiones: El control ejecutivo se asocia con la evaluación de
alternativas, la toma de decisiones y la anticipación de consecuencias. Este
proceso también involucra el uso de juicio para seleccionar una opción adecuada en
contextos complejos.
5. Resolución de problemas: La capacidad de identificar un problema, generar
soluciones posibles y elegir la más efectiva, todo bajo la influencia de una atención
dirigida y una planificación adecuada.
