Arterioesclerosis
Definición: El término se utiliza, en la actualidad, para designar el engrosamiento focal de la capa
íntima de las arterias medianas y grandes como consecuencia del depósito crónico, en un principio
de colesterol y posteriormente de células de músculo liso, colágena, calcio y otros elementos que
van formando una estructura conocida como placa arteriosclerosa.
Epidemiologia: La enfermedad cardiovascular aterosclerótica tiene frecuencia de
aproximadamente 50% en personas de 30 años sin enfermedad previa conocida y hoy día son la
principal causa de muerte en México y en el resto del mundo; además, su incidencia va en
aumento.
Cuadro clínico: La aterosclerosis puede permanecer asintomática durante muchas décadas, los
síntomas se presentan cuando el padecimiento está avanzado y los más frecuentes están en
relación con la enfermedad coronaria (angina de pecho, infarto del miocardio) enfermedad
arteria-cerebral (isquemia cerebral transitoria, trombosis cerebral) y arterias iliacas y femorales
(claudicación intermitente), desafortunadamente en muchas ocasiones el primer síntoma puede
ser un evento grave, como infarto del miocardio, infarto cerebral o muerte súbita.
Diagnostico:
Análisis de sangre. Normalmente, se hacen análisis de sangre para controlar los niveles de glucosa
en la sangre y colesterol. Los niveles altos de glucosa en la sangre y colesterol aumentan el riesgo
de presentar ateroesclerosis. También se puede hacer una prueba de proteína C reactiva para
comprobar la presencia de una proteína a la que se relaciona con la inflamación de las arterias.
Electrocardiograma. Un electrocardiograma puede ayudar a determinar si llega un flujo sanguíneo
reducido al corazón.
Prueba de esfuerzo. Si tus síntomas suelen ocurrir cuando haces ejercicio, es posible que el
proveedor de atención médica recomiende esta prueba.
Ecocardiograma. En esta prueba se usan ondas sonoras para mostrar el flujo sanguíneo a través
del corazón. A veces se hace con una prueba de esfuerzo.
Ecografía Doppler. El proveedor de atención médica puede usar un dispositivo de ecografía
especial (ecografía Doppler) para medir la presión arterial en distintos puntos del brazo o de la
pierna. Estas mediciones pueden mostrar la velocidad del flujo sanguíneo en las arterias.
Cateterismo cardíaco y angiografía. Esta prueba puede mostrar si las arterias coronarias están
estrechadas u obstruidas.
Escaneo de calcio coronario. Esta prueba, a la que también se la llama gammagrafía cardíaca, usa
imágenes por tomografía computarizada para crear imágenes detalladas del corazón. Puede
mostrar depósitos de calcio en las paredes de las arterias.
Tratamiento:
Estatinas y otros medicamentos para el colesterol. Cuando se disminuye drásticamente el nivel
de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL, por sus siglas en inglés), el colesterol malo,
se puede reducir la velocidad de la acumulación de depósitos de grasa en las arterias, se puede
detener esta acumulación e incluso revertirla.
Aspirina. La aspirina ayuda a diluir la sangre y prevenir los coágulos sanguíneos. En algunas
personas puede recomendarse un tratamiento diario con dosis bajas de aspirina para la
prevención primaria de ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares.
Medicamentos para la presión arterial. Los medicamentos para bajar la presión arterial no
ayudan a revertir la ateroesclerosis, sino que previenen o tratan las complicaciones relacionadas
con la enfermedad.
Métodos invasivos o quirúrgicos.
Angioplastia y colocación de un estent. Este procedimiento, también llamado intervención
coronaria percutánea, ayuda a abrir una arteria obstruida o bloqueada.
Endarterectomía. A veces, es necesario hacer una cirugía para extraer la placa acumulada en las
paredes de una arteria estrechada.
Terapia fibrinolítica. Si un coágulo sanguíneo en una arteria bloquea el flujo de sangre, el médico
puede utilizar un medicamento para disolver el coágulo hasta desintegrarlo.
Cirugía de injerto de baipás de la arteria coronaria. Para este procedimiento, el cirujano toma un
vaso sanguíneo sano de otra parte del cuerpo para crear una nueva vía de circulación de la sangre
en el corazón.
