El agua
El agua es una sustancia cuya molécula está compuesta por dos átomos de hidrógeno y
uno de oxígeno unidos por un enlace covalente.El término agua, generalmente, se refiere a
la sustancia en su estado líquido, aunque esta puede hallarse en su forma sólida, llamada
hielo, y en su forma gaseosa, denominada vapor.
El agua representa el 80% de la composición de la mayoría de los organismos e interviene
masiva y decisivamente en la realización de sus procesos metabólicos; asimismo,
desempeña un importante papel en la fotosíntesis de las plantas y sirve de hábitat a una
gran parte de los seres vivos.
¿Cómo se unen los átomos en la molécula de agua?
enlace covalente
Enlace. Los dos hidrógenos están unidos al oxígeno por enlace covalente, que es un
enlace bastante fuerte y estable en el que los átomos implicados comparten pares de
electrones.
La conservación del agua o eficiencia hídrica son términos que se refieren a la importancia
de reducir el uso del agua, sobre todo procurando eliminar su mal uso.
Las características del agua pueden ser químicas, físicas o biológicas y según el contenido
puede clasificarse en diferentes tipos (agua dulce, salada, blanda, dura...). A continuación,
se describen las principales características del agua:
La densidad del agua es 1.
El agua es la sustancia con mayor calor específico (4.180 J/Kg/ºC), aunque varía según la
temperatura.
El calor latente que el agua requiere para romper un puente de hidrógeno y formar vapor es
muy elevada (539 Kcal/Kg).
La tensión superficial del agua es muy alta.
Además, las características del color, la turbidez y la conductividad se utilizan como
parámetros de la calidad del agua.
El agua es la sustancia más abundante del planeta y la única que se encuentra en la
atmósfera en estado líquido, sólido y gaseoso. El 97% es agua que pertenece a los océanos
y el resto es agua dulce. El agua dulce también está presente en depósitos acuíferos y
permafrost, lagos, embalses, ríos, humedad del suelo, vapor atmosférico y el agua
contenida en los seres vivos. Aunque no toda está disponible, gran parte permanece
siempre helada, formando los casquetes polares y los glaciales.
El ciclo del agua
El ciclo del agua o “ciclo hidrológico” es un proceso bioquímico continuo que pasa por los
diferentes estados (solido, líquido y gaseoso), y permite que se den lugar los procesos
naturales del planeta.
Las fases del ciclo son: evaporación, condensación, precipitación, infiltración, escorrentía,
circulación subterránea, fusión y por último solidificación.
El agua
¿Cómo se obtiene el agua dulce?
El agua dulce se obtiene a través de la precipitación que se considera su inicio durante la
evaporación del agua de los océanos en forma de vapor de agua. Paulatinamente, las
corrientes ascendentes de aire llevan el vapor de agua hasta las capas superiores de la
atmósfera, donde a causa de la menor temperatura se condense el agua, formando las
nubes cuyas partículas caen en forma de precipitación.
Una gran parte de la precipitación cae en forma de lluvia depositándose en acuíferos y
permafrost, lagos, embalses, ríos y en el suelo, estando disponible para su consumo. Por el
contrario, la otra parte de esta precipitación cae en forma de nieve, y se acumula en capas
de hielo en los casquetes polares y en los glaciares impidiendo su consumo.
Importancia del agua
El agua adquiere importancia en los ecosistemas, en los organismos y en las actividades
del ser humano:
El ciclo hidrológico es de vital importancia para el funcionamiento de los ecosistemas
naturales y la regulación del clima.
Constituye el 80% de la mayoría de los organismos, lo que permite que los tejidos y órganos
funcionen y mantengan los procesos corporales vitales.
Los usos del agua más comunes son la agricultura, el consumo industrial y el consumo
doméstico. El continuo crecimiento de la población genera una demanda cada vez mayor de
este recurso tan limitado.
