Universidad de Puerto Rico
Recinto Universitario de Mayagüez
Colegio de Ciencias Agrícolas
ESTACIÓN EXPERIMENTAL AGRÍCOLA
Conjunto Tecnológico para la Producción de Melón
“Cantaloupe” y “Honeydew”1
INSECTOS Y SU MANEJO INTEGRADO2
Prof. Irma Cabrera3
Al igual que otros cultivos hortícolas, los melones son atacados por varios insectos
plaga que afectan el follaje o el fruto. En esta sección se describirán aquellos insectos que
son más frecuentes en los cultivos de melón “honeydew” y “cantaloupe”; se informará sobre
el daño que estos ocasionan y su manejo.
Cuadro 1. Insectos plaga reportados en melones
Nombre Común Nombre Científico Orden Hospederos Ilustración
Español Inglés
Minador leafminer Liriomyza spp. Diptera pepinillo, repollo,
de las brócoli, habichuela,
hojas tomate, berenjena,
sandía, calabaza
áfido del melon Aphis gossypii Homoptera yautía, habichuela,
melón aphid calabaza, sandía, ají,
gandul, salvia,
cohítre, malva
Pulgón green Myzus persicae Homoptera tomate, repollo,
verde peach sandía, pimiento y
aphid berenjena
mosca sweet Bemisia tabaci Homoptera ornamentales,
blanca potato sandía, tomate,
whitefly calabaza, batata,
algodón, pimientos
mosca silvering Bemisia argentifolii Homoptera ornamentales,
blanca whitefly sandía, tomate,
calabaza, batata,
algodón, pimientos
Trípido thrips Thrips palmi Thysanoptera sandía, calabaza,
bejuco de puerco,
batata, algodón,
tomate, aguacate,
cítricas, berenjena,
pepinillo,
habichuela, lechuga
1
La Estación Experimental Agrícola de la Universidad de Puerto Rico retiene todos los derechos sobre este documento. Se
permite el uso o la reproducción parcial del mismo para usos educativos, siempre y cuando se dé crédito total a la EEA/UPR,
citando la publicación, la fuente, la fecha de publicación y el autor del capítulo utilizado.
2
Este documento es uno de los capítulos que componen el Conjunto Tecnológico para la Producción de Melón
“Cantaloupe” y “Honeydew” (Publicación 161. Versión original: 2001, Versión Revisada: 2017).
3
Catedrática, Departamento de Ciencias Agroambientales, Estación Experimental Agrícola, Colegio de Ciencias Agrícolas,
Recinto Universitario de Mayagüez. Universidad de Puerto Rico.
Conjunto Tecnológico para la Producción de Melón - 2017 Estación Experimental Agrícola P-161
oruga melon Diaphania Lepidoptera pepinillo, sandía,
verde del worm hyalinata calabaza, bejuco de
melón puerco, batata,
yautía
agrimensor soybean Pseudoplusia Lepidoptera tomate, calabaza,
de la soya looper includens repollo, pimiento,
berenjena, sandía
Minador de la hoja
Descripción, Daño y Muestreo
El minador de la hoja, Liriomyza spp., pertenece al orden Diptera, familia
Agromyzidae. El adulto es una mosca diminuta que mide de 0.04 a 0.01 pulgadas de largo y
es de color amarillo y negro. Esta mosquita deposita los huevos en la epidermis de la hoja.
Al emerger, las larvas se alimentan del tejido vegetal de la hoja creando unos caminos o
minas en el haz de la misma. En ataques severos, la hoja tiene una apariencia quemada,
luego se seca y se cae. Como efecto secundario, al perderse estas hojas, las frutas quedan
más expuestas a los rayos solares y sufren escaldaduras. El ciclo de vida de este insecto
puede completarse en unos 13 días. Las etapas tempranas del cultivo son altamente
susceptibles al ataque del minador. Se deben iniciar los muestreos una semana después del
trasplante para detectar la presencia del insecto y evitar aumentos en la población. Deberá
contar las minas por hoja o los adultos por planta. Si en un bejuco de 20 pulgadas de largo se
encuentran aproximadamente 15 larvas en las hojas, se deben iniciar prácticas de manejo para
este insecto.
Manejo
De usted decidir usar productos químicos para controlar los minadores, debe usar un
equipo de asperjar que cree turbulencia en el follaje. De esta manera la aplicación será más
efectiva. Utilice plaguicidas que tengan movimiento translaminar, estos serán efectivos
controlando larvas. Puede utilizar insecticidas de contacto para controlar los adultos. Trate
de rotar insecticidas que sean de diferentes familias.
Se han reportado algunos enemigos naturales de las larvas del minador y algunos de
estos son: Opius dissitus, Halticoptera patellana, Diglyphus begini, Hemiptarsenus
semialbiclavus, Derostenus fullaway, Chrysocharis parksi, Cothonapis pacifica,
Ganaspidium hunteri y Closterocerus sp. Es importante recordar que la destrucción de los
residuos de cosecha es importante para evitar infestaciones en siembras nuevas. Debe
mantener una planta saludable, para lo cual debe aplicarle fertilización y riego adecuado.
Esto ayudará a que la planta pueda tolerar mejor los ataques de insectos.
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Áfidos
Descripción, Daño y Muestreo
El pulgón, Mysus persicae (S.), y el áfido del melón, Aphis gossypii (G.),
pertenecientes al orden Homoptera, familia Aphididae, son insectos muy dañinos al melón
debido a que pueden ser portadores de virus. Dentro de los virus que pueden trasmitir se
encuentra el mosaico del pepinillo (CMV), el mosaico de la Sandía-2 (WMV-Z) y el mosaico
amarillo del calabacín. Los adultos pueden medir de 0.09 a 0.125 pulgadas de largo.
El pulgón verde puede ser de color verde oliva y el áfido del melón de color amarillo. Sus
ciclos de vida fluctúan de 6 a 20 días. Las hembras pueden producir de 20 a 140 ninfas.
Estos insectos, tanto el adulto como la ninfa, pueden causar clorosis, marchitez y
enrizamiento de la hoja. La sobre abundancia de la población en la planta puede producir
grandes cantidades de secreción azucarada, haciendo que las hojas y tallos se tornen
pegajosos. La alta concentración de azúcares crea un ambiente favorable para el crecimiento
de un hongo conocido como fumagina (Oidium spp.), lo cual puede provocar pérdida de
vigor en la planta, enanismo, disminución en la calidad del fruto y hasta mortandad de las
plantas.
Los muestreos se deben realizar en los pedúnculos y en el envés de las hojas o en las
flores para poder detectar la presencia de estos insectos. El observar enrizamiento en hojas o
en el área de pedúnculos es un indicador de la presencia de estos insectos. El encontrar de 5 a
10 áfidos en 20 hojas es un indicador de que se deben iniciar las medidas de control.
Manejo
De utilizar un control químico deberá asperjar con un equipo que cree turbulencia
para tener una mejor cobertura en la planta. Seleccione siempre insecticidas que pertenecen a
diferentes familias. Se ha reportado a las mariquitas, Crisopas y larvas de sírfidos como
enemigos naturales de los áfidos. Elimine todos los residuos de cosecha, más aún si ha tenido
problemas con virus. Trate de no sembrar cerca a áreas que hayan tenido infestaciones de
virus. El uso de cubiertas plásticas con reflexión puede disminuir las infestaciones de áfidos.
Mosca blanca
Descripción, Daño y Muestreo
Podemos encontrar dos especies diferentes de mosca blanca en las plantas de melón:
Bemisia argentifolii (BP) y Bemisia tabaci (G.). Ambas especies pertenecen al orden
Homoptera, familia Aleyrodidae. Ambas son insectos blancos que en su etapa adulta llegan a
medir unos 0.06 a 0.09 pulgadas de largo. Sus ciclos de vida pueden fluctuar de 13 a 16 días.
Las etapas de huevo y ninfa se pueden localizar en el envés de las hojas. Las etapas
inmaduras son las que mayor daño ocasionan a las hojas, causando amarillamiento, clorosis,
marchitez y un color plateado. Las moscas blancas también pueden trasmitir diferentes virus
en melones.
Mientras está muestreando puede observar adultos volando o pegados al haz de las
hojas. La mejor manera de ver los adultos es moviendo las hojas, estos saldrán volando y
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usted podrá observar su abundancia. También puede utilizar trampas amarillas para poder
contar el número de adultos presentes. Se menciona que con tres adultos en las hojas jóvenes
deberá iniciar un manejo para esta plaga.
Manejo
El utilizar prácticas de control químico requiere que usted utilice insecticidas
sistémicos para poder disminuir la población de ninfas. Utilice un equipo que cree
turbulencia en el follaje para que tenga una mayor cobertura. Se han reportado a varios
enemigos naturales que controlan la mosca blanca, estos son: Encarsia spp., Eretmocerus
spp., larvas de coccinélidos, Crysopa y algunos hongos como: Paecilomyces, Beauveria y
Verticillium. Recuerde que es importante destruir o eliminar de los predios todo material
vegetativo infectado con virus. Como medida de control cultural puede usar plásticos
reflectivos que le ayuden a disminuir las poblaciones de mosca blanca.
Trípidos
Descripción, Daño y Muestreo
El trípido más abundante en melón “cantaloupe” y “honeydew” es Thrips palmi (K),
el cual pertenece al orden Thysanoptera, familia Thripidae. El adulto puede medir hasta 0.13
pulgadas de largo. Este trípido es alargado y amarillo en su etapa ninfal, luego se va
tornando un poco marrón según llega a la etapa adulta. Este insecto se alimenta raspando el
tejido de las hojas, flores y frutas y va succionando la savia de la planta. Este proceso de
alimentación puede causar raspaduras, amarillamiento y deformidad en las hojas y flores.
Puede causar cicatrices en la corteza de la fruta. La reglamentación federal no permite la
presencia de T. palmi en la fruta cuando esta es para exportación, lo que resulta muy costoso
en el manejo de este trípido en siembras de estos cultivos.
Este insecto puede ser localizado en el envés de la hoja o dentro de las flores. Debe
utilizar trampas amarillas colocadas al nivel de la planta para que pueda observar la presencia
de adultos. De encontrar ninfas en las hojas o adultos debe comenzar un plan de manejo para
el mismo.
Manejo
Utilice un manejo integrado con diversas prácticas. De utilizar apropiadamente
cualquier insecticida recomendado, trate de intercalar diferentes familias de insecticidas, ya
que este trípido adquiere resistencia muy rápidamente. Puede utilizar barreras físicas como
cubiertas de tela o el uso de plásticos plateados que ayudan a retardar la entrada de los
trípidos. El uso de cultivos acompañantes puede también retardar la llegada de los trípidos,
utilícelos en barreras o intercalado con el cultivo. Se conocen varios enemigos naturales de
los trípidos, estos son los míridos, antocóridos, coccinélidos y hongos tales como Beauveria,
Verticillum e Hirsutella que también pueden afectar las poblaciones de ninfas y adultos.
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Oruga verde del melón
Descripción, Daño y Muestreo
La oruga verde del melón, Diaphania hyalinata (L), pertenece al orden Lepidoptera
familia Pyralidae. De los lepidópteros en este cultivo, este es el que causa daños más severos.
El adulto de la alevilla mide aproximadamente 1.75 pulgadas de largo, de color blanco
perlado, su primer par de alas con una franja de color oscuro alrededor del margen externo y
con un penacho marrón oscuro en la parte distal del abdomen. Esta alevilla deposita los
huevos en el envés de las hojas formando racimos. Las larvas pueden medir 0.5 pulgadas de
largo. Estas son verdes con dos líneas blancas, una en cada costado, a todo lo largo del
cuerpo. La larva se alimenta de las hojas dejándolas en su venación. En los frutos se pueden
observar daños que van desde la cáscara hasta la pulpa. Su ciclo de vida es de 20 a 22 días
aproximadamente.
Debe hacer muestreos semanales para localizar huevos, larvas y pupas en el envés de
la hoja. De encontrar larvas vivas, debe iniciar un proceso de control rápidamente porque se
puede perder rápidamente el follaje.
Manejo
De utilizarse el control químico puede utilizar insecticidas de control biológico
registrados para el cultivo cuando las poblaciones son bajas. Debe buscar áreas de siembras
donde no hayan estado establecidas siembras de otras cucurbitáceas. Elimine residuos viejos
de siembras anteriores para evitar incidencias altas de insectos en sus siembras nuevas. Se
han reportado los siguientes enemigos naturales de las larvas: Nemorilla pyste, Stomatodexia
cothurnata, Colosoma spp., Harpalus spp., Chauliognathus pennsylvanicus y Solenopsis
invicta.
Agrimensor de la Soya
Descripción, Daño y Muestreo
Pseudoplusia includens (W.), es una alevilla del orden Lepidoptera, familia
Noctuidae. El adulto de P. includens es una alevilla que tiene un par de alas de color marrón
y tiene una línea postmedial en su primer par de alas que parece formar el número ocho. Las
larvas de este lepidóptero son de color verde y tienen una pseudopata de color marrón oscuro.
El movimiento de las larvas es muy característico debido a que doblan parte del cuerpo
formando una curvatura. Las larvas se alimentan de las hojas dejando solo la venación
central. En infestaciones altas pueden afectar el fruto. Su daño es muy parecido al de D.
hyalinata. Sin embargo, su ciclo de vida es de aproximadamente de 40 a 50 días. Los
muestreos de este insecto deben iniciarse tan pronto la planta tenga un follaje abundante.
Debe observar el envés de la hoja y si detecta larvas que se mueven y hacen una curvatura
dorsal, debe iniciar un plan de manejo.
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Manejo
Esta especie debe ser manejada en sus primeros estadíos larvales ya que estos son más
fáciles de manejar. Se ha reportado que ciertos taquínidos y avispillas pueden ser parásitos de
las larvas de los agrimensores. El uso de control biológico, como virus, hongos formulados
y/o formulaciones de Bacillus thuringensis, es efectivo suprimiendo las larvas de este insecto.
De utilizar controles químicos, debe leer bien la etiqueta y asegurarse que tengan registro
para el cultivo.
Referencias
Foster, R. E., 2010. Vegetable Insects. Cucurbit Insect Management. Purdue University,
Purdue Extension E.-30 W. P.1-6.
Martorell, L. F., 1976. Annotated Food Plant Catalog of the Insects of Puerto Rico. Agric.
Exp. Sta., Univ. P.R.
Sparks, A. N., 1997. Texas Guide for Controlling Insects on Commercial Vegetable Crops.
Bulletin B-305, Texas Agricultural Extension Service, Texas A & M University
System.
Webb, S. E., 2013. Insect Management for Cucurbits (Cucumber, Squash, Cantaloupe and
Watermelon). University of Florida, IFAS Extension. EENY 460. p 1-17.
Wolcott, G. N., 1948. The insects of Puerto Rico. J. Agric. Univ. P.R. 32 (2): 290-372.
