La seguridad vial
¿Qué es la seguridad vial?
Se denomina seguridad vial a la reducción del riesgo de accidentes y lesiones en las carreteras. Esta
iniciativa se logra con acciones multidisciplinarias que abarcan el ordenamiento del tránsito, la
educación de los usuarios de las carreteras y el diseño de dispositivos de seguridad para los conductores
y sus vehículos.
La falta de seguridad vial es un problema constante en la sociedad. Refleja la indiferencia de amplios
sectores de la población hacia el cumplimiento de las normas de convivencia y su falta de compromiso
con la construcción del bien común. Para solucionar este problema, se necesita poner en práctica
diversas estrategias. La más importante de ellas es la educación vial.
Aspectos de la seguridad vial
El desarrollo de estrategias de seguridad vial debe tener en cuenta los siguientes aspectos:
• La seguridad vial primaria o activa. Consiste en que el conductor evite posibles accidentes de tránsito a
través de, por ejemplo, un adecuado mantenimiento de las luces del vehículo, de los frenos, etc.
• La seguridad vial secundaria o pasiva. Conlleva minimizar las consecuencias antes de que ocurra un
accidente, mediante, por ejemplo, el uso del cinturón de seguridad.
• La seguridad vial terciaria. Implica reducir las consecuencias después de que ocurre un accidente,
disponiendo, por ejemplo, el corte del suministro de combustible para evitar un incendio.
Además de estos aspectos, se debe considerar que la seguridad vial está determinada por el respeto
que conductores y peatones deben tener hacia las señales de tránsito.
La educación vial
La educación vial es un medio eficaz para evitar los accidentes de tránsito, pues favorece el desarrollo
de conductas de seguridad en las vías, ayuda a consolidar el reconocimiento de derechos y deberes, y
fomenta el respeto por las instituciones y las autoridades.
Según la Guía de Educación en Seguridad Vial (2008) los principales objetivos de la educación vial son:
• Desarrollar y fortalecer comportamientos y actitudes en los miembros de la comunidad para disminuir
los riesgos en sus desplazamientos.
• Inculcar el respeto a las normas de tránsito y a la integridad de los demás.
• Contribuir al desarrollo de una conciencia ciudadana que permita la convivencia armónica en el
espacio público.
Elementos de la circulación vial
En la circulación vial existen tres elementos:
• Las personas. Son el elemento más importante que interviene en forma directa y activa en el tránsito.
Se les denomina usuarios de la vía. Según como transiten por la vía pública, pueden ser peatones,
pasajeros, ciclistas o conductores.
• Los vehículos. Son los medios utilizados para trasladar personas o mercancías. Se clasifican en: – No
motorizados: triciclos y bicicletas. – Motorizados: camiones, ómnibus, camionetas, automóviles,
mototaxis, motocicletas, etc.
• La vía pública. Es el espacio donde transitan las personas y los vehículos. Comprende la calzada (pista),
la acera (vereda), la berma (franja central que divide las avenidas), la cuneta y el jardín. El uso adecuado
de las vías está regido por las normas de tránsito, que nos permiten movilizarnos en forma ordenada y
segura.
Clasificación de las vías públicas
Según su uso, las vías pueden ser de tránsito rápido, preferenciales, secundarias y locales.
De acuerdo con su ubicación, se clasifican en:
– Urbanas: calles, avenidas, jirones, corredores viales, vías expresas.
– Interurbanas: carreteras que unen localidades.
Alteraciones en la circulación vial
Cuando uno de los tres elementos de la circulación vial falla, se producen alteraciones que no permiten
el tránsito fluido y que pueden provocar accidentes de tránsito con consecuencias fatales.
Esto sucede, por ejemplo, si las personas cruzan la pista intempestivamente sin respetar la luz del
semáforo, si se vacían los frenos de los vehículos por falta de mantenimiento, o si la pista tiene muchos
huecos que pueden provocar una mala maniobra de los vehículos y originar choques.
El Reglamento Nacional de Tránsito
La Dirección Nacional de Transporte Terrestre, entidad dependiente del Ministerio de Transportes y
Comunicaciones, ordena y reglamenta la circulación vial. Para ello, elabora normas que organizan el uso
de las vías públicas y establece sanciones para quienes las contravengan. El último Reglamento Nacional
de Tránsito entró en vigencia en nuestro país el 21 de julio del 2009, aunque tuvo algunas
modificaciones en el 2014. Este reglamento impone mayores sanciones a los conductores que infringen
las normas de circulación y seguridad y regula el uso de la vía pública por parte de los peatones.
Las señales de tránsito
Las señales de tránsito sirven de guía en las calles y caminos para garantizar la seguridad de conductores
y peatones. Son de tres clases:
• Señales preventivas. Advierten al usuario de la vía sobre la existencia de una condición peligrosa. Se
distinguen por tener fondo amarillo y símbolo y orillas negros. Por ejemplo:
• Señales reglamentarias. Indican al usuario de la vía las restricciones sobre su uso. Su violación es una
falta. Incluyen símbolos negros con anillos y líneas oblicuas en rojo sobre fondo blanco.
• Señales informativas. Brindan al usuario de la vía información sobre localidades, destinos, servicios,
etc. Estas señales se distinguen por tener fondo azul, textos y flechas blancos y símbolos negros.
El control del tránsito
La División de Policía de Tránsito es el órgano de la Policía Nacional encargado de garantizar y regular el
tránsito en las vías terrestres. Además, asegura el transporte automotor y ferroviario y previene e
investiga los accidentes de tránsito y el robo de vehículos. Entre las principales funciones de la Policía de
Tránsito se encuentran las siguientes:
El incumplimiento de las normas de tránsito
El tránsito en las principales ciudades del país se ha convertido en un problema debido al constante
incumplimiento de las normas por parte de muchos conductores. Su falta de responsabilidad origina
graves accidentes que dañan la vida y los bienes de las personas. El hecho es tan común que revela la
poca cultura cívica de quienes no respetan las señales de tránsito a pesar de que las reconocen. Entre
las principales infracciones de los conductores a las normas de tránsito están, por ejemplo, recoger
pasajeros en medio de la pista, detenerse en paraderos no autorizados o estacionar sus vehículos
invadiendo la vereda.
Los accidentes de tránsito
Los accidentes de tránsito son uno de los problemas más graves de la sociedad debido al alto número de
muertes que generan año a año. Entre las causas que los originan se encuentran las siguientes:
• Errores humanos. Abarca aspectos como la velocidad excesiva, no respetar los cruces peatonales o el
consumo de alcohol o drogas por parte de los conductores. A ello se suma la imprudencia de los
peatones.
• Mal estado de la vía. Engloba problemas como la deficiente señalización de las vías y las superficies
resbaladizas o irregulares (con huecos y baches).
• Fallas en los vehículos. Incluye causas como defectos en llantas, frenos y luces.
Medidas de seguridad para prevenir los accidentes
Algunas de las más importantes son:
• El uso del cinturón de seguridad. El cinturón es un elemento de seguridad para los ocupantes de un
vehículo. El Reglamento de Tránsito norma su uso obligatorio y el conductor debe exigir que lo empleen
en el interior del vehículo. Los cinturones de seguridad cumplen la función de prevenir daños ante un
posible accidente:
– Desaceleran e impiden una detención agresiva y brusca.
– Evitan que la cabeza y la cara golpeen contra el volante o el parabrisas.
– Sujetan el cuerpo sobre sus zonas fuertes.
– Impiden que los ocupantes se golpeen entre sí.
– Evitan que los ocupantes salgan despedidos fuera del vehículo.
• El Seguro Obligatorio de Accidentes de Tránsito (SOAT). Es un seguro que todo vehículo motorizado
debe poseer y renovar anualmente para circular por el territorio nacional. En casos de accidente de
tránsito, cubre los gastos por lesión (recibos médicos, incapacidad temporal e invalidez permanente) o
sepelio, así como la indemnización por muerte. Pueden acceder a estos beneficios tanto los ocupantes
como los peatones que resulten afectados.
Derechos y deberes de los peatones
Según la legislación vial, se consideran peatones a todas las personas que transitan a pie por las vías
(calles, pistas, veredas y caminos). También a quien empuja un coche, una silla de ruedas o conduce a
pie un triciclo o una moto.
Derechos de los peatones Los peatones tienen el derecho de paso sobre cualquier vehículo en el
momento de cruzar cualquier intersección de calle no semaforizada ni controlada por un policía de
tránsito, siempre y cuando lo hagan en forma directa a la vereda (acera) opuesta, por las esquinas y
pasos peatonales, cuando los vehículos que se aproximen estén a una distancia prudente que no
represente peligro.
Deberes de los peatones Los peatones deben transitar por las veredas o zonas peatonales, sin invadir la
pista. Si no existieran veredas, deben caminar lo más cerca de las edificaciones, prestando atención a los
vehículos que transitan y, si fuera posible, en dirección contraria a ellos, para verlos.
