Anatomía
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El Hombre de Vitruvio, reinterpretación de las proporciones ideales de los textos clásicos elaborada por
Leonardo da Vinci
La anatomía es una ciencia, rama de la biología, que estudia la estructura de los seres vivos,1 es decir, la
forma, topografía, ubicación, disposición y relación entre sí de los órganos que lo componen. Se puede
clasificar en anatomía descriptiva, funcional y quirúrgica. La anatomía se basa en el examen descriptivo
de los organismos vivos, y forma parte de un grupo de ciencias básicas llamadas ciencias morfológicas
(biología del desarrollo, histología y antropología física), que completan su área de conocimiento. La
anatomía humana es una de las ciencias básicas o preclínicas de la medicina.2 Al científico que ejerce y
estudia esta ciencia se le denomina anatomista, el Diccionario de la lengua española de la Real Academia
Española también acepta el término anatómico.
Etimología
Deriva del latín. anatomĭa, y del griego. ἀνατομία [anatomía];3 derivado del verbo ἀνατέμνειν
[anatémnein], ‘cortar’ o ‘separar’a compuesto de ἀνά [aná], ‘hacia arriba’b y τέμνειν [témnein],
‘cortar’).c
Subdivisiones
Anatomía externa de los seres humanos
Anatomía descriptiva o sistemática. Estudia de forma independiente los diferentes sistemas.4 La
anatomía sistemática puede dividirse en varias ciencias:
Neuroanatomía. Estudia el sistema nervioso.
Miología. Estudia los músculos.
Osteología. Estudia los huesos.
Artrología. Estudia las articulaciones.
Esplacnología. Estudia las diferentes vísceras, sobre todo las contenidas en tórax, abdomen y pelvis.
Anatomía topográfica. También llamada anatomía quirúrgica o anatomía regional. Es la rama de la
anatomía que estudia las relaciones que guardan entre sí los órganos y las estructuras situadas en una
región determinada.5 Por lo tanto describe los organismos por regiones en las cuales pueden existir
partes que pertenecen a diferentes sistemas.67 En anatomía topográfica cuando se describe un área se
suele hacer desde la parte más superficial a la más profunda, por lo cual en una región típica del
miembro inferior o superior humano existiría un primer plano formado por la piel, a continuación el
tejido celular subcutáneo seguido de una aponeurosis superficial. Más en profundidad encontraremos
uno o dos planos musculares y en el límite más profundo una estructura ósea formada por un hueso. Es
preciso tener en cuenta que esta descripción es de tipo general y existen numerosas variaciones
dependiendo del área concreta a considerar.
Anatomía clínica. Estudia aquellos aspectos de la estructura y función que son útiles en la práctica de la
medicina.8
Anatomía comparada. Estudia las semejanzas y diferencias entre las estructuras de organismos
pertenecientes a diferentes especies.
Anatomía microscópica o histología. Es la rama de la anatomía que estudia los tejidos utilizando el
microscopio.
Anatomía macroscópica: Se dedica al estudio de los órganos o partes del cuerpo lo suficientemente
grandes para poderlas observar a simple vista, sin utilizar microscopio.
Anatomía del desarrollo. También llamada embriología, se encarga de estudiar el desarrollo de los
organismos desde el momento de la concepción hasta el nacimiento.
Anatomía funcional: Estudia la morfología de los diferentes órganos y su relación con la función que
realizan.
Anatomía de superficie. Es el estudio de las estructuras anatómicas que se pueden observar desde el
exterior del organismo. Incluye la determinación de una serie de puntos de referencia en la superficie
que corresponden a la proyección de estructuras situadas en profundidad.9
Anatomía radiológica: Estudia la forma a través de las imágenes obtenidas mediante radiología simple,
tomografía axial computarizada (TAC) o ecografía.
Anatomía patológica. Es la rama de la medicina que estudia las bases morfológicas de la enfermedad.
Anatomía artística: Estudia el arte anatómico.
Anatomía vegetal: o fitotomía es el campo de la Botánica que estudia la estructura interna de las plantas.
Anatomía animal: También llamada anatomía veterinaria, describe las estructuras morfológicas de los
diferentes animales.
Anatomía humana: Describe las estructuras morfológicas del cuerpo humano.
Ciencias relacionadas
La anatomía está relacionada con otras ciencias afines, entre ellas las siguientes:10
Embriología: Estudia el desarrollo embrionario de los diferentes organismos.
Histología: Estudia la estructura de los órganos y tejidos desde el punto de vista microscópico.
Fisiologia: Estudia la función de los órganos y sistemas.
Patología. Rama de la medicina encargada del estudio de las enfermedades.
Paleoantropología. Es la rama de la antropología física que se ocupa del estudio de la evolución humana
y su registro fósil.
Nomenclatura
La terminología anatómica ha sido siempre objeto de debate, dado la gran cantidad de términos y la
existencia de sinónimos y epónimos que en ocasiones pueden crear confusión. Por este motivo,
anatomistas de diferentes países se han puesto de acuerdo para establecer una terminología común,
estructurada, sistemática y universal que se actualiza regularmente en reuniones periódicas. Recibe el
nombre de Terminología Anatómica Internacional y ha sido redactada por el Comité Internacional
Federativo de Terminología Anatómica, se ha traducido a diferentes idiomas, entre ellos el español.
Contiene alrededor de 7500 términos que corresponden a estructuras anatómicas macroscópicas
humanas.11
Planos anatómicos
Artículo principal: Términos anatómicos de localización#Planos anatómicos
Planos anatómicos.
Los planos anatómicos son planos imaginarios que cruzan el organismo y lo dividen en dos partes.12
Plano sagital. Atraviesa el cuerpo longitudinalmente y lo dividen en una mitad derecha y otra izquierda.
Plano frontal. También llamado plano coronal, atraviesa el cuerpo de arriba hacia abajo y lo divide en
una mitad anterior o frontal y una posterior o dorsal
Plano transverso. Es un plano que atraviesa el cuerpo de adelante hacia atrás y lo divide en una mitad
superior y otra inferior.
Direcciones
Imagen representando direcciones rostral y caudal.
Términos de dirección en la mano
Ejes direccionales en los tetrápodos como el caballo (Equus caballus).
Artículo principal: Términos anatómicos de localización
Para el estudio de la anatomía se pueden usar direcciones anatómicas que indican localizaciones
relativas. La base de direcciones del ser humano es muy parecido a la del resto de vertebrados.13 Los
vertebrados se integran en esta metodología de estudio gracias a la disposición básica que comparten:14
Las principales direcciones anatómicas son:15
Cefálico o superior. Situado en la parte superior del cuerpo.
Caudal o inferior. Cuando está situado en la parte inferior del cuerpo.
Medial. Situado en la línea media o cerca de la línea media.
Lateral. Situado lejos de la línea media.
Ventral o anterior.
Dorsal o posterior.
Proximal. Situado cerca de su origen.
Distal. Situado lejos de su origen.
Superficial. Situado en la parte exterior del cuerpo.
Profundo. Situado en la parte interna del cuerpo.
Aferente. Se dice de lo que va de fuera hacia adentro, o de la periferia al centro.
Eferente. Se dice de lo que va de dentro hacia afuera, o del centro hacia la periferia.
Rostral. Hace referencia a la parte de un órgano o estructura que se encuentra más cerca de la cara.
Palmar. Se refiere a la palma de la mano.
Plantar. Se refiere a la planta del pie.
En los animales vertebrados tetrápodos como el caballo, la postura anatómica estándar es aquella en la
que el animal está parado, erguido y mirando al frente. De esta forma dorsal es superior, ventral es
inferior, cefálico es delante y caudal detrás.16
Anatomía de los peces
Artículo principal: Anatomía de los peces
La anatomía de los peces está determinada por las características físicas del agua, mucho más densa que
el aire, con menos oxígeno disuelto y una absorción mayor de la luz, y por el componente evolutivo de
cada especie dentro de la superclase Pisces.
Anatomía de los anfibios
Artículo principal: Anfibios
Esqueleto de una rana cornuda de Surinam (Ceratophrys cornuta)
Los anfibios son tetrápodos con respiración branquial en la fase larvaria. En la fase adulta pierden las
branquias y desarrollan pulmones, la circulación se vuelve doble, presentan un corazón con tres cámaras
formado por un ventrículo y dos aurículas.1718
Anatomía de los reptiles
Los reptiles presentan un conjunto de adaptaciones morfológicas comunes a la mayor parte de los
representantes de la clase. Entre ellas, la presencia de un exoesqueleto provisto de escamas córneas
epidérmicas, extremidades pares con cinco dedos (excepto en las serpientes), esqueleto bien osificado,
presencia de pulmones lo que les permite vivir en tierra firme, corazón con tres cámaras, dos aurículas y
un ventrículo (excepto en los cocodrilos que poseen cuatro cámaras), fecundación interna y huevos
cubiertos con cáscara.19
Anatomía de las aves
Artículo principal: Anatomía de las aves
La anatomía de las aves, presenta muchas adaptaciones destinadas, a hacer posible el vuelo. Las aves
han evolucionado hasta poseer un sistema esquelético y muscular ligero y potente que, junto con los
sistemas circulatorio y respiratorio, las hace capaces de desarrollar una oxigenación y actividad
metabólica muy altas. Debido a estas especializaciones anatómicas, se les ha asignado una clase propia
en el Filo de los cordados.19
Anatomía de los mamíferos
En los mamíferos el cuerpo se divide en tres sectores: cabeza, troco y cola, aunque esta puede faltar, por
ejemplo en el gorila, o transformarse en aleta como en las ballenas, en algunas especies la cola es prensil
y puede utilizarse como extremidad. En el tronco existen cuatro extremidades que pueden estar
adaptadas a la marcha, excavación, aprensión de objetos, vuelo (quirópteros) o natación (cetáceos). Las
hembras presentan glándulas mamarias para alimentar con leche a los recién nacidos. La circulación es
doble y completa, el corazón consta de cuatro cámaras como en las aves , dos aurículas y dos ventrículos.
La respiración es pulmonar. El aparato digestivo presenta en algunos grupos como los rumiantes
adaptaciones especiales. La fecundación es interna, el desarrollo embrionario suele tener lugar dentro
del útero materno gracias a la placenta, aunque en algunos grupos el útero es rudimentario y el
desarrollo se completa en una bolsa marsupial, como ocurre en los metaterios. En algunas especies
como los monotremas (ornitorrinco) el desarrollo embrionario tiene lugar en un huevo, fuera del
organismo materno.
Anatomía humana
Artículo principal: Anatomía humana
La anatomía humana tiene muchas similitudes con la de la mayoría de los mamíferos. Para su mejor
comprensión se divide en sistemas y aparatos.
Sistema esquelético
Esquema del sistema esquelético y huesos principales.
Artículo principal: Esqueleto humano
También llamado sistema óseo, está formado en un adulto humano por un total de 206 huesos.
Representa alrededor del 12 % del peso de un adulto. Los huesos se unen entre sí mediante
articulaciones y están estrechamente unidos a ligamentos, tendones, y músculos. El esqueleto humano
se divide en dos partes:20
Esqueleto axial, formado por el cráneo, columna vertebral, costillas y esternón. Consta de 80 huesos.
Esqueleto apendicular, formado por los huesos de los miembros superiores e inferiores, junto con las
cinturas escapular y pelviana. Consta de 126 huesos.
Cintura escapular. Clavícula y omóplato.
Miembro superior. Húmero, cúbito, radio, carpos, metacarpos,falanges.
Cintura pelviana. Pelvis.
Miembro inferior. Fémur, rótula, tibia, peroné, tarso, metatarso, falanges.
Sistema muscular
Está formado por los músculos voluntarios. Tiene por función lograr el movimiento del cuerpo. El
conjunto de todos los músculos esqueléticos corresponde al 40 % del peso de un adulto medio.21
Sistema nervioso
El sistema nervioso está formado por el encéfalo, la médula espinal y los nervios periféricos. Los nervios
pueden ser sensitivos que llevan información desde la periferia al encéfalo, motores que transportan
señales desde el encéfalo a los músculos y mixtos que tienen fibras tanto sensitivas como motoras. La
célula principal es la neurona que está dotada de prolongaciones que la unen a otras neuronas vecinas
formando una compleja red de interconexiones. El sistema nervioso recoge información del mundo
exterior a través de los sentidos o interna de los diferentes órganos, la procesa, y emite señales
mediante los nervios motores que provocan la contracción de los músculos y el movimiento. También
interviene en la producción de hormonas por las distintas glándulas (sistema neuroendocrino).2223
Sistema circulatorio
Artículo principal: Sistema circulatorio
El sistema circulatorio o sistema cardiovascular está formado por un fluido que se llama sangre, un
conjunto de conductos (arterias, venas, capilares) y una bomba impulsora que es el corazón. Es un
sistema de transporte interno que sirve para mover dentro del organismo elementos nutritivos,
metabolitos, oxígeno, dióxido de carbono, hormonas y otras sustancias.24El sistema circulatorio
humano, al igual que el de todos los mamíferos, es doble. La parte derecha del corazón envía la sangre
no oxigenada hacia los pulmones a través de la arteria pulmonar, la sangre ya oxigenada es dirigida
mediante las venas pulmonares hacia la parte izquierda del corazón que la distribuye por todo el cuerpo
a través de la arteria aorta y sus ramas. La sangre se produce en la médula ósea roja, está formada por el
plasma sanguíneo y los elementos formes que son plaquetas, glóbulos rojos(eritrocitos) y glóbulos
blancos (leucocitos).
Aparato digestivo
Artículo principal: Aparato digestivo
Esquema del tubo digestivo con el estómago representado en color rojo.
El aparato digestivo está formado por el tubo digestivo y un conjunto de estructuras accesorias. El tubo
digestivo se inicia en la boca y continúa por faringe, esófago, estómago, intestino delgado, intestino
grueso y ano. Las estructuras accesorias son un conjunto de glándulas que vierten su secreción al tubo
digestivo, incluyen las glándulas salivales que producen la saliva, páncreas, hígado y sistema biliar que
transporta la bilis hasta el duodeno.
Los alimentos pasan de la boca al esófago hasta llegar al estómago. En el estómago el alimento se mezcla
con una secreción ácida y enzimas proteolíticas hasta formar una pasta semilíquida que recibe el nombre
de quimo.25 El contenido del estómago se vacía en el duodeno, donde se añade la bilis producida por el
hígado y el jugo pancreático del páncreas.2627 En el intestino delgado es donde se absorben los
nutrientes, después el intestino grueso absorbe sobre todo agua y sales minerales.28 Finalmente, las
sustancias restantes pasan al recto y se excretan por el ano.29
Aparato respiratorio
Artículo principal: Aparato respiratorio
El aparato respiratorio es el conjunto de órganos que sirve para intercambiar gases entre el medio
ambiente y la sangre. Está formado por laringe, tráquea, bronquios y pulmón.3031
Aparato urinario
Artículo principal: Aparato urinario humano
Esquema del riñón humano: 1. Corteza renal, 2. Médula renal, 3. Papila renal, 4, Pirámide renal, 5.
Columna renal, 6. Cápsula fibrosa, 7. cáliz menor, 8. cáliz mayor, 9. Uréter, 10. Pelvis renal, 11. Hilio renal.
Es un conjunto de órganos encargados de la producción, almacenamiento y expulsión de la orina. Está
formado por dos riñones, dos uréteres, la vejiga urinaria y la uretra.
Aparato reproductor masculino
Artículo principal: Aparato reproductor masculino
Está formado por los testículos, epidídimo, próstata, conducto deferente, uretra y pene.
Aparato reproductor femenino
Artículo principal: Aparato reproductor femenino
Formado por ovarios, trompa de Falopio, útero, vagina y vulva.
Sistema endocrino
Artículo principal: Sistema endocrino
Glándula tiroides
El sistema endocrino es el conjunto de órganos y tejidos del organismo que segregan un tipo de
sustancias llamadas hormonas. Las hormonas son mensajeros químicos liberados por células, que
alcanzan el torrente sanguíneo para regular a distancia diferentes funciones corporales, entre ellas la
velocidad de crecimiento, la actividad de los tejidos, el metabolismo y el desarrollo y funcionamiento de
los órganos sexuales. Una vez alcanzado el punto de destino, estos mediadores se unen a su receptor
específico ubicado en la célula diana.32 Las glándulas principales productoras de hormonas son la
glándula tiroides que produce tiroxina, el páncreas que produce insulina, la hipófisis que secreta
numerosas hormonas y las glándula suprarrenal que producen cortisol, aldosterona y adrenalina.
Glándulas exocrinas
Artículo principal: Glándula exocrina
Vista lateral de la cabeza humana en la que es visible la glándula parótida
Las glándulas exocrinas son un conjunto de glándulas que se distribuyen por todo el organismo y
producen sustancias no hormonales. Forman parte de sistemas diferentes, algunas de las más
importantes son la glándula parótida que produce la saliva, la glándula mamaria que produce la leche,la
glándula lacrimal que produce las lágrimas y las glándulas sudoríparas que producen el sudor.
Sistema sensorial
Artículo principal: Sistema sensorial
El sistema sensorial es la parte del sistema nervioso responsable de procesar la información procedente
de los órganos de los sentidos. Está formado por los receptores sensoriales y aquellas partes del cerebro
involucradas en el procesamiento de las señales. Los principales sistemas sensoriales son: visión desde
receptores situados en el ojo, audición desde receptores situados en el oído interno, gusto desde
receptores situados en la lengua, olfato desde receptores ubicados en las cavidades nasales, equilibrio
desde receptores situados en el oído interno y tacto desde receptores ubicados en la piel.33
Sistema tegumentario
Artículo principal: Sistema tegumentario
Está formado por la piel, uñas, pelo, glándulas sudoríparas y glándulas sebáceas. La piel constituye una
barrera que defiende el organismo de los agentes físicos y químicos externos y evita la invasión por
bacterias y virus. Se divide en varias capas, la más exterior se llama epidermis y la más profunda dermis.
Estructuras principales
Aparatos y sistemas Estructuras principales
Aparato digestivo Esófago, estómago, intestino delgado, intestino grueso, hígado, páncreas,
vesícula biliar.
Aparato circulatorio corazón , arterias (arteria pulmonar, arteria aorta), venas (venas pulmonares,
vena cava superior, vena cava inferior), capilares sanguíneos.
Aparato respiratorio Faringe, laringe, tráquea, pulmón.
Sistema nervioso Encéfalo (cerebro, cerebelo, bulbo raquídeo), médula espinal, nervios.
Sistema endocrino Hipófisis, tiroides, paratiroides, glándulas suprarrenales, páncreas, ovario,
testículo.
Sistema muscular Esternocleidomastoideo, deltoides, trapecio, pectoral mayor, dorsal ancho,
músculo bíceps braquial, músculo tríceps braquial, músculo recto abdominal, músculo oblicuo externo
del abdomen, músculo glúteo mayor, músculo aductor mayor, músculo cuadriceps, músculo tríceps sural,
músculos isquiotibiales.
Sistema óseo Cráneo, maxilar inferior, columna vertebral, costillas, esternón, escápula, clavícula,
húmero, cúbito, radio, huesos de la mano, pelvis, fémur, tibia, peroné, huesos del pie.
Aparato urinario Riñón, vejiga urinaria, uréteres.
Aparato genital masculino Testículo, conducto deferente, próstata, uretra, pene.
Aparato genital femenino Ovario, trompa de Falopio, útero, vagina, vulva.
Sistema inmunitario Médula ósea, bazo, ganglios linfáticos, timo.
Sistema tegumentario Piel, pelo, uñas, glándulas sudoríparas.
Historia de la anatomía
Edad Antigua
La anatomía como ciencia dio sus primeros pasos en la Antigua Grecia. Herófilo de Calcedonia (335 a. C.-
280 a. C.), médico de la escuela de Alejandría, fue uno de los primeros en practicar disecciones de
cadáveres humanos.34Erasístrato (304 a. C.–250 a. C.) distinguió las principales estructuras del encéfalo
y observo que los nervios convergían hacia el sistema nervioso central.35
Galeno de Pérgamo (Pérgamo, 129-Roma, c. 201/216), fue un médico y filósofo griego que vivió en el
Imperio Romano. Elaboró un corpus inmenso, distribuido en más de 125 volúmenes, que trataban sobre
el estudio anatómico-funcional de varios sistemas: el muscular, el nervioso, el respiratorio y el
circulatorio. Su preponderancia como maestro de medicina duró más de 1400 años. Estos
conocimientos, también se continuaron enseñando durante la Edad Media. Sin embargo las afirmaciones
de Galeno contenían numerosos errores que se aceptaron sin crítica, muchos de ellos derivados de
extrapolar estructuras observadas en animales a la especie humana.36
Edad Media
Mondino dei Liuzzi, Anathomia, 1541
El conocimiento anatómico de la Edad Media se basa en la aceptación de la anatomía galénica. Las clases
impartidas por el profesor se hacían con la lectio del texto de Galeno, las escasas disecciones en
cadáveres eran realizadas por un practicante mientras se leía al clásico, sin crítica.
Edad Moderna
Ilustración de anatomía desde Acta Eruditorum, 1691
La Medicina galénica comienza a ser cuestionada desde la anatomía. Andrés Vesalio, considerado como
el padre de la Anatomía moderna, se dedicó a la disección de cadáveres para la obtención de
conocimiento anatómico. Plasmó sus observaciones en su De humani corporis fabrica.
Edad Contemporánea
La aparición del microscopio abrió un nuevo mundo descriptivo microscópico, la anatomía microscópica
o histología, y la paulatina conversión de la anatomía en dinámica a partir de la estática fábrica de
Vesalio, incorporando función y relación dentro de sus observaciones.
Anatomía artística
