Distribución actual, ecología y estrategias para

la conservación de un primate críticamente

amenazado (Ateles fusciceps fusciceps) en el
Ecuador
Citlalli Morelos-Juárez*1, Andrea Tapia2, Laura Cervera3,
Felipe Alfonso-Cortes4, Nathalia Fuentes4, Edison Araguillin5,
Galo Zapata-Ríos5, Denise Spaan6 y Mika R. Peck1
1
University of Sussex, JMS Building, Falmer. Brighton, UK.
2
The University of Melbourne, Office of Environmental Programs. Melbourne, Australia.
3
Departamento Central de Investigación, Universidad Laica Eloy Alfaro de Manabí. Manta, Ecuador.
4
Proyecto Washu, Avenida Eloy Alfaro, Lote 147, Edificio Portezuelo III, Quito, Ecuador.
5
Wildlife Conservation Society-Ecuador. Quito, Ecuador.
6
Universidad Veracruzana, Instituto de Neuroetología. Veracruz, México.
*[Link]@[Link]

Resumen Aunque Ateles fusciceps se distribuye desde el sureste de Panamá hasta el Ecua-
dor, la subespecie Ateles fusciceps fusciceps se considera endémica para el Ecua-
dor y se distribuye al oeste de los Andes, desde el norte del país hasta la
provincia de Manabí, encontrándose las poblaciones más grandes en la pro-
vincia de Esmeraldas. Se trata de un taxón muy amenazado debido a la defo-
restación de su hábitat y la caza. Habita en áreas grandes de bosque primario,
pero también se le encuentra en fragmentos de bosque cerca de asentamientos
humanos. Las actividades humanas afectan gravemente los recursos que con-
sume (mayoritariamente frutos maduros). En este estudio realizamos un resu-
men del estado de conservación de este primate y reportamos más de 60
especies de árboles consumidas por A. f. fusciceps en Tesoro Escondido (Esme-
raldas). La presión maderera afecta directamente al mono araña en el Ecuador,
ya que impacta a especies alimenticias clave. Es crucial desarrollar acciones de
conservación enfocadas a proteger esta especie de primate que incluyan la
participación de las comunidades locales, para aportar alternativas económi-
cas que les permitan preservar el hábitat en donde viven.

Abstract Distribution, ecology and strategies for the conservation of a critically

endangered primate (Ateles fusciceps fusciecps) in Ecuador.
Ateles fusciceps occurs from southern Panama to Ecuador. The subspecies Ate-
les fusciceps fusciceps is endemic to Ecuador and can be found west of the An-
des, from the north of the country to the Manabí Province in the south. Its

Palabras clave Dieta, estrategias de conservación, fragmentos, presiones antropogénicas.

Key words Anthropogenic pressures, conservation strategies, diet, forest fragments.

Morelos-Juárez C, Tapia A, Cervera L, Alonso-Cortes F, Fuentes N, Araguillin E, Zapata-Ríos G, Spaan D & M Peck (2018) Distribución actual,
ecología y estrategias para la conservación de un primate críticamente amenazado (Ateles fusciceps fusciceps) en el Ecuador. En: Urbani
B, Kowalewski M, Cunha RGT, de la Torre S & L Cortés-Ortiz (eds.) La primatología en Latinoamérica 2 – A primatologia na America Latina
2. Tomo II Costa Rica-Venezuela. Ediciones IVIC. Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC). Caracas, Venezuela. Pp. 441-452.
441
 largest population is found in the Province of Esmeraldas. Deforestation and
hunting are the main threats faced by these primates. A. f. fusciceps relies on
large tracks of primary forest but can also be found in forest fragments close
to human settlements. Illegal logging is having a detrimental effect on the
food availability for this primate, who feeds mainly on ripe fruit. In this chap-
ter we summarize the conservation status of this taxon and report more than
60 plant species that are key to A. f. fusciceps survival in Tesoro Escondido,
Esmeraldas Province. In order to protect this Critically Endangered primate
and its habitat it is crucial to develop conservation actions that enable alterna-
tive economic income for local communities.

INTRODUCCIÓN

El mono araña de cabeza negra, Ateles fusciceps, y que además requieren de una extensa área de vida y
se distribuye desde el sureste de Panamá a través del de una alimentación basada en frutos maduros (Defler
occidente colombiano (oeste de los Andes) y hasta el 2004; Sorensen & Fedigan 2000). Es importante men-
sur del Ecuador. La subespecie Ateles fusciceps fusci- cionar que los monos araña juegan un papel vital en el
ceps, el mono araña ecuatoriano de cabeza café, se en- mantenimiento de la diversidad del bosque como dis-
cuentra desde el río Mira, ubicado en la frontera norte persores de semillas (Link & Di Fiore 2005), especial-
del Ecuador, hacia el suroccidente del país. Posible- mente en el noroccidente del Ecuador, donde A. f.
mente es una subespecie endémica del Ecuador, aun- fusciceps es el único dispersor arbóreo de semillas de
que se requieren censos específicos para determinar si gran tamaño (Calle-Rendón et al. 2015). Más aún, la
la especie se encuentra presente en el sur de Colombia historia de vida de A. f. fusciceps, lo hacen altamente
(Peck et al. 2010). vulnerable a las amenazas antropogénicas (Ramos-Fer-
En el Ecuador A. f. fusciceps habita en los bosques nández & Wallace 2008). Las características intrínse-
húmedos tropicales y subtropicales del noroccidente cas del género Ateles, tales como una tasa de
del país (Tirira 2004), pertenecientes a la región del reproducción relativamente baja con un intervalo entre
Chocó. Estos bosques se caracterizan por tener uno de nacimientos de 3 a 4 años (Shimooka et al. 2008), difi-
los índices de biodiversidad más altos en el mundo, al culta asimismo la recuperación de sus poblaciones
pertenecer al llamado punto caliente de biodiversidad frente a un acontecimiento estocástico (Ross & Jones
(o «hotspot») Tumbes-Chocó-Magdalena (Myers et al. 1999; Tirira 2004).
2000). Así como otros puntos calientes de biodiversi- A. f. fusciceps ha sido categorizado como crítica-
dad, el Chocó ecuatoriano se caracteriza por su alto mente amenazado (CR) en la Lista Roja de la IUCN
endemismo y por la acelerada pérdida de hábitat, tanto (2014), principalmente por un declive en su pobla-
históricamente como en la actualidad. Los bosques de ción de un 80 % en los últimos 45 años, causado por
la región costera han sido uno de los ecosistemas más la pérdida de hábitat y la fuerte presión de cacería
impactados y se estima que solo queda el 2 % de la (Tirira 2004). Asimismo, se encuentra en la lista de
cobertura forestal original, lo que ha provocado una los 25 primates más amenazados del mundo (Schwit-
rápida reducción de la vida silvestre, especialmente en zer et al. 2014), lo que destaca el estado crítico en el
bosques bajo los 300 m s. n. m., la mayoría de los cua- que se encuentran sus poblaciones. Este estado críti-
les no se encuentran dentro de áreas protegidas nacio- co fue reportado inicialmente en 1989 por Madden
nales (Critical Ecosystem Partnership Fund, 2005). & Albuja (1989), quienes mencionan la alta presión
Esta pérdida de hábitat ha tenido graves consecuencias de cacería y la eliminación completa de sus poblacio-
sobre las especies que requieren una cobertura arbórea nes en los bosques cercanos a zonas habitadas en las
continua para su desplazamiento y alimentación. Este inmediaciones de la Reserva Ecológica Cotacachi
es el caso de A. f. fusciceps, que prefiere bosques prima- Cayapas (RECC). Estudios subsecuentes en 2003
rios o de una antigüedad mayor a los 60 años de edad, (Mena-Valenzuela 2003) apoyan los resultados de
CITLALLI M ORELOS-JUÁREZ, ANDREA TAPIA, L AURA CERVERA, FELIPE ALFONSO -CORTES, NATHALIA FUENTES,
EDISON ARAGUILLIN, GALO Z APATA-RÍOS, DENISE SPAAN Y M IKA R. PECK
442
 ceps. El primero incluye la
evaluación de su distribu-
ción actual, tomando en
cuenta estudios recientes
que nos proporcionan una
visión más amplia y actua-
lizada de las zonas que ocu-
pa la especie. El segundo
pretende brindar nueva in-
formación sobre recursos
importantes en la dieta de
este primate y el conflicto
que existe por los mismos
con la extracción de made-
ra en la zona. Finalmente,
el tercero implica una pers-
pectiva actual de estrate-
gias de conservación que
Figura 1. Hembra con cría de mono araña ecuatoriano de cabeza café (Ateles fusciceps fusciceps) en la podrían asegurar la persis-
Reserva de los Monos Araña Tesoro Escondido, provincia de Esmeraldas, Ecuador. Fotografía: Yadira Giler.
tencia de A. f. fusciceps a lar-
go plazo.
Madden y Albuja, y para 2004 se estima una pobla-
ción total en el Ecuador de solamente 250 individuos Distribución de Ateles fusciceps fusciceps en el
(Tirira 2004). Debido a esta situación, se pusieron en Ecuador
marcha estudios urgentes sobre la ecología y la distri-
bución actual de la especie en el país (Gavilanez-En- Son pocos los estudios enfocados en evaluar la
dara 2006; Magnusson 2006; Cueva & Pozo 2010; distribución de A. f. fusciceps en el occidente ecuatoria-
Baird 2007; Dowd 2009; Estévez-Noboa 2009; Sha- no. Concretamente, existen menos de 5 estudios publi-
nee 2009; Moscoso 2010) con el fin de recabar mayor cados que se dedican a entender la biogeografía de la
información sobre este primate. Los resultados de es- especie, a pesar de su estado crítico de conservación
tos estudios confirmaron el estado crítico del primate (Madden & Albuja 1989; Tirira 2004; Peck et al.
y resaltaron áreas específicas prioritarias para su con- 2010). La comparación de los registros reportados en
servación, como es la RECC, el corredor Awacachi y los trabajos más antiguos con aquellos que presentan
la Reserva Étnica Forestal Awá, así como sus respecti- datos actuales, nos permite evaluar los cambios en la
vas zonas de amortiguamiento. A su vez se identificó distribución de la especie, generados en gran medida
a la cooperativa Tesoro Escondido, ubicada en la zona por el aumento de las presiones antropogénicas en su
de amortiguamiento de la RECC en Esmeraldas, co- área de distribución (Tirira et al. 2011). La Figura 2
mo una zona prioritaria, ya que alberga a la única po- muestra los puntos donde la especie ha sido registrada
blación saludable de monos araña encontrada hasta la desde el año 2002. La distribución actual de la especie
fecha (Cueva & Pozo 2010; Moscoso 2010; Morelos- abarcaría las provincias de Carchi, Esmeraldas, Imba-
Juárez 2015) (Figura 1). Desde 2012 se han intensifi- bura, Pichincha y Manabí. Cabe recalcar que solo 3 de
cado los estudios sobre A. f. fusciceps por parte de los 24 puntos incluidos en la Figura 2 se encuentran
diversos grupos de investigación con el fin de obtener dentro del Sistema de Áreas Protegidas del Estado
información de relevancia para el diseño efectivo de (SNAP). Esto dificulta su protección, por lo que es ne-
estrategias de conservación que aseguren su supervi- cesario pensar en estrategias de conservación dirigidas
vencia a largo plazo. expresamente a estos sitios. En 2010 se iniciaron estu-
En este capítulo se hace una actualización de tres dios sobre la distribución de A. f. fusciceps, empezando
aspectos importantes en la conservación de A. f. fusci- por un mapeo de los bosques remanentes en el noroc-
DISTRIBUCIÓN ACTUAL, ECOLOGÍA Y ESTRATEGIAS PARA LA CONSERVACIÓN DE UN PRIMATE CRÍTICAMENTE AMENAZADO
(ATELES FUSCICEPS FUSCICEPS) EN EL ECUADOR
443
 cartografía de la cobertura vegetal
(Sierra et al. 2002) se seleccionaron
4 áreas de estudio que son los rema-
nentes más grandes de bosque origi-
nal del occidente (Winckell et al.
1997), separados entre sí con un
mínimo de 50 km. Mediante visitas
al campo en las 4 áreas de estudio se
seleccionaron nueve localidades de
muestreo (Tabla 1). Además, se rea-
lizaron reuniones con los guarda-
parques del Refugio de Vida
Silvestre el Pambilar (RVSP) y de la
RECC zona baja, con el propósito
de identificar lugares donde se en-
contraba A. f. fusciceps. Dentro de
los 7249 km recorridos, se identifi-
caron 3 localidades en donde existe
A. f. fusciceps. Estas se encuentran
ubicadas entre el RVSP y la RECC,
y la conexión entre tales zonas se
debe al Bloque 10 de Patrimonio
Forestal del Ecuador. Adicional-
mente, durante las reuniones con
los guardaparques se identificaron
varios sitios alrededor del RVSP
donde A. f. fusciceps ha sido obser-
vado. Sin embargo, en varios de es-
tos lugares existen asentamientos
humanos, los cuales representan
una amenaza para esta especie.
En el caso de la provincia de
Pichincha, Peck et al. (2010) deter-
minaron que los bosques ubicados
Figura 2. Distribución del mono araña ecuatoriano de cabeza café (Ateles fusciceps fusciceps)
en Ecuador. hacia el noroccidente de esta provin-
cia podrían ser adecuados para la
especie. Sin embargo, muestreos de
cidente del Ecuador para determinar la disponibilidad presencia/ausencia de la especie por parte de Proyecto
de hábitat óptimo para este primate. Los resultados Washu, utilizando las metodologías de «playback»
muestran que existen 3700 km de bosque no protegi-
2
(Baird 2007) y de transectos lineales (Peres 1999) entre
do disponible, de los cuales solo 989 km 2 representan 2014 (junio a noviembre) y 2015 (septiembre a noviem-
un hábitat óptimo para el mono araña ecuatoriano de bre), y con un total de 110 km recorridos, no registra-
cabeza café (Peck et al. 2010). ron presencia de poblaciones en el área mencionada
Otra iniciativa por parte de la Wildlife Conserva- (Fuentes et al. 2015a). Esta ausencia de registros podría
tion Society (WCS) Programa Ecuador incluyó estu- indicar la posible extinción local de la especie, ya que
dios de mamíferos medianos y grandes en el occidente entrevistas realizadas a pobladores de estas zonas sugie-
del Ecuador entre agosto de 2009 y septiembre de 2011 ren que hace más de 30 años no se ha observado a este
(Zapata-Ríos & Araguillin 2013). Mediante el uso de primate. El único registro dentro de la provincia de Pi-
CITLALLI M ORELOS-JUÁREZ, ANDREA TAPIA, L AURA CERVERA, FELIPE ALFONSO -CORTES, NATHALIA FUENTES,
EDISON ARAGUILLIN, GALO Z APATA-RÍOS, DENISE SPAAN Y M IKA R. PECK
444
chincha se trata de un Tabla 1. Sitios de estudio y esfuerzo de muestreo en el occidente de Ecuador por Widlife
macho solitario de la es- Conservation Society (WCS) Programa Ecuador.
pecie (Moscoso 2010), Periodo Muestreo de
Registro de
del cual no se ha podido Sitios de estudio y localidades de muestreo de muestreo reconocimiento
A. f. fusciceps
confirmar la procedencia. (días) (km)
Territorio Awá (AWA)
En 2014 se realizó una
búsqueda de la especie en Centro Mataje 31 460 Si*

la parte occidental de la Centro Pambilar 39 350 Si*

RECC, con un total de Centro Río Bogotá 31 300 No

25 avistamientos en 10 Reserva Ecológica Mache-Chindul (REMACH)

días efectivos de mues- Estación Biológica Bilsa 29 199
No
treo (Fuentes et al. 2015a). Comunidad Chachi San Salvador 35 329 No
Esto demostró de manera Reserva Ecológica Comunitaria Loma Alta (RECLA)
preliminar la alta presen- Comunidad de Loma Alta 34 250 No
cia de individuos de la es- Reserva Ecológica Cotacachi-Cayapas (RECC)
pecie en esta región. Sin Refugio de Vida Silvestre El Pambilar 34 325 Si
embargo, cabe recalcar Comunidad Chachi Estero Vicente 36 546 Si
que la ausencia de regis-
Comunidad Afroecuatoriana Playa de Oro 39 355 Si
tros de esta especie en los
Total 308 7249
bosques remanentes de la
región costera del país, es *Se observó un individuo en un sitio conocido como La Unión, entre la comunidad Awá de Mataje y Pambilar.
probable que se deba al
número limitado de mues-
treos realizados. Un ejemplo de esto es el caso de la pro- años cuando la deforestación alcanzó sus tasas más al-
vincia de Manabí, donde se consideraba que la especie tas en el occidente ecuatoriano (Sierra 2001). Es nece-
había sido extirpada hace más de 70 años (Tirira sario determinar la viabilidad de estas poblaciones
2004). No obstante, varios grupos de la especie han recientemente encontradas y evaluar los mecanismos
sido localizados recientemente en fragmentos (Figura que han permitido su adaptación en este hábitat alta-
2) que varían en tamaño entre 35 y 1300 ha, abarcan- mente modificado por el ser humano.
do una zona de más de 100 km 2 en
el cantón de Flavio Alfaro, provin-
cia de Manabí (Lat. S 0° 23’ 9,12”;
Long. O 79° 42’ 31,5”) (Cervera &
Griffith 2015). El área donde se ha
localizado estos grupos está com-
puesta por una matriz de pastos,
cultivos, plantaciones de árboles y
remanentes de bosque tropical, en
donde se estima que la tasa de defo-
restación ha alcanzado el 89 %
(Cartaya & Zurita 2015; Cervera &
Griffith 2015).
Considerando que la distribu-
ción histórica de la especie conecta-
ba las poblaciones de Esmeraldas
con las de Manabí, la encontrada en
Figura 3. Hembra de Ateles fusciceps fusciceps en un fragmento de bosque en el cantón Flavio
Manabí habría sido teóricamente Alfaro, Manabí, occidente ecuatoriano. Es posible que esta población haya estado aislada por
aislada hace aproximadamente 50 más de 50 años. Fotografia: Enrique de la Montaña.
DISTRIBUCIÓN ACTUAL, ECOLOGÍA Y ESTRATEGIAS PARA LA CONSERVACIÓN DE UN PRIMATE CRÍTICAMENTE AMENAZADO
(ATELES FUSCICEPS FUSCICEPS) EN EL ECUADOR
445
Dieta de A. f. fusciceps y posible conflicto por en el sitio de estudio. El índice Chesson ε identificó 11
recursos con la industria maderera especies como preferidas (Minquartia guianensis, Mati-
sia soegengi, Matisia sp., Clarisia biflora, Solanum sp.,
Los monos araña (género Ateles), pasan la mayor Hortia brasiliana, Pouruma chocoana, Calocarpum sapo-
parte del tiempo en el dosel alimentándose especial- ta, Ziziphus Cinnamomum, Nectandra sp. y Ficus sp.).
mente de frutos maduros; de hecho entre el 75 % y 90 Observaciones fenológicas mensuales en las parcelas de
% de su alimentación anual está basada en frutas y en vegetación identificaron a su vez 7 especies clave, ya que
menor medida de hojas tiernas, flores, semillas e insec- están disponibles casi todo el año: Brosimum utile, Hor-
tos (Wallace 2005). Su preferencia por frutos con altos tia brasiliana, Trema integerrima, Virola sebifera, Pro-
contenidos nutricionales ha sido evidenciada al alimen- tium ecuadorense, Jacaratia spinosa y Pouruma chocoana.
tarse significativamente de frutos poco comunes, ricos Se identificaron también 2 palmas (Ireartea deltoidea y
en proteínas y grasa, a pesar de la abundante disponibi- Wettinia quinaria) como potenciales alimentos de emer-
lidad de otros frutos en el bosque (Felton et al. 2008; gencia mostrando un índice de fructificación mayor en
Stevenson et al. 2000). Estas preferencias podrían estar meses donde otros árboles presentaban frutos escasos
relacionadas con el mayor uso del dosel por parte de (diciembre y enero).
estos primates dado el alto nivel nutricional que tienen La revisión de los permisos de extracción madere-
las frutas maduras que se encuentran en este estrato ra obtenidos del Ministerio del Ambiente del Ecuador
(Schaefer et al. 2002; Youlatos 2002). En este contexto, (MAE) mostró que 35 de las 65 especies que se identi-
conocer más sobre el comportamiento de alimentación ficaron en la dieta de A. f. fusciceps son fuentes de ma-
de A. f. fusciceps es fundamental para entender sus re- dera. El volumen de extracción se comparó con el
querimientos ecológicos y la magnitud del impacto de volumen de cada especie en el bosque primario de Te-
actividades antropogénicas sobre sus poblaciones. Esta soro Escondido. De estas resaltan 5 especies clave en la
información debe ser una de las bases sobre la cual se dieta de A. f. fusciceps, las cuales, bajo los protocolos de
desarrollen acciones que mejoren el estado de conserva- planes de manejo sustentable actuales, se agotarían por
ción de este primate. completo (Virola spp., Pouruma minor, Matisia spp.,
La provincia de Esmeraldas tiene una fuerte de- Trema integerrima, Minquartia guianensis); mientras
pendencia económica en la industria maderera (Sierra que 2 especies estarían impactadas significativamente
2001). Por esta razón es vital conocer el impacto que en términos de abundancia local (Ficus spp. y Protium
tiene esta actividad sobre los recursos alimenticios claves ecuadorense) (Morelos-Juárez et al. 2015 ). Además, se
para A. f. fusciceps. Con este propósito se eligió la asocia- corroboró que el género Brosimum de la familia Mora-
ción Tesoro Escondido como sitio de estudio, en donde ceae, es uno de los géneros más importantes para la ali-
se estimó principalmente la disponibilidad de recursos mentación de Ateles spp. (Dew 2005; Russo et al. 2005;
del hábitat de A. f. fusciceps durante un ciclo anual Wallace 2005; Stevenson & Link 2010) y en particular
(2012–2013) en 16 parcelas de vegetación de 0,1 hectá- de A. f. fusciceps (Tapia 2014).
reas cada una. Posteriormente se determinó la preferen- La relación entre el porcentaje de proteína y grasa
cia alimenticia de A. f. fusciceps utilizando observaciones de los frutos y el esfuerzo invertido (esto último en tér-
de comportamiento (Altmann 1974) y aplicando el índi- minos del número de mordiscos y el número de frutos
ce ε de Chesson (Chesson 1983). Se revisaron asimismo ingeridos en 3 min) para cada especie de fruto ha sido
permisos de extracción maderera de la región con el fin documentada para Ateles y para otras especies de prima-
de identificar especies de árboles objeto de dicha extrac- tes que eligen frutos con mayor contenido nutricional
ción, y se compararon volúmenes de especies importan- (Castellanos & Chanin 1996; Laska et al. 2000; Walla-
tes para A. f. fusciceps en bosque primario, con los ce 2005; Nakagawa 2009). El análisis del porcentaje de
volúmenes aprobados para su extracción en la industria proteínas, grasa y carbohidratos obtenidos por medio
maderera. Esto con el fin de identificar un posible con- del método Kjeldahl (Barreto et al. 1990) y por el méto-
flicto entre la extracción maderera y la subsistencia de los do Soxhlet (Soxhlet 1879) de los frutos registrados en los
monos araña. focales de alimentación sugiere que Brosimum utile e In-
Se identificaron 65 especies de árboles pertenecien- ga sp. tienen porcentajes altos de grasa, proteína y carbo-
tes a 34 familias como parte de la dieta de A. f. fusciceps hidratos. Los frutos de estas dos especies mostraron el
CITLALLI M ORELOS-JUÁREZ, ANDREA TAPIA, L AURA CERVERA, FELIPE ALFONSO -CORTES, NATHALIA FUENTES,
EDISON ARAGUILLIN, GALO Z APATA-RÍOS, DENISE SPAAN Y M IKA R. PECK
446
mayor esfuerzo dedicado por A. f. fusciceps, en compara- por la cual, existe la preocupación de conservar los bos-
ción a otros frutos (Tapia 2014). Esto concuerda con lo ques remanentes. Los esfuerzos de protección se han
observado en estudios previos donde se han documenta- incrementado, presentando nuevas iniciativas de con-
do preferencias alimenticias relacionadas con el conteni- servación para salvaguardar la biodiversidad albergada
do de grasa, en especial en épocas de escasez de frutos en esta provincia.
maduros y de reproducción (van Schaik et al. 1993; Dew Existe una baja representación de las áreas protegi-
2005), y resalta la importancia de Brosimum utile, espe- das del occidente ecuatoriano en el SNAP, a pesar de ser
cie que a su vez muestra los volúmenes de extracción reconocidas internacionalmente por su importancia de
maderera más altos en la zona. Basándose en los resulta- conservación debido a la presencia de un gran número de
dos de este estudio, es importante revisar los permisos especies endémicas y altos niveles de biodiversidad
de extracción maderera actuales tomando en cuenta las (Lessmann et al. 2014). Resulta, por lo tanto, obvia la ne-
especies clave para la alimentación de A. f. fusciceps que cesidad de incorporar estas áreas de alta diversidad con
permitan su conservación a futuro. presencia de A. f. fusciceps dentro del SNAP del Ecuador
para poder asegurar su protección a largo plazo. También
Amenazas y estrategias de conservación para es fundamental desarrollar un monitoreo permanente de
A. f. fusciceps las poblaciones que existen en las áreas protegidas para
determinar su estado de salud. En el occidente del país,
Desde el año 2000, la legislación ecuatoriana pro- las principales causas de deforestación incluyen la ganade-
hibió la caza y el uso comercial de A. f. fusciceps (Tirira ría intensiva, la tala de bosques para la plantación de mo-
2004). A partir de esto, la Convención sobre el Comer- nocultivos, las malas prácticas agrícolas, la extracción de
cio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y recursos naturales para uso doméstico y para comerciali-
Flora Silvestres (CITES) colocó al mono araña ecuato- zación, y la expansión de infraestructuras (Lambin et al.
riano de cabeza café dentro del Apéndice II, lo cual ase- 2003). En la zona de Flavio Alfaro, donde la especie ha
gura que cualquier comercio internacional de este sido reportada recientemente, las poblaciones de mono
primate requiere un permiso legal (CITES 2007). Sin araña viven muy próximas a los asentamientos humanos,
embargo, el impacto actual de estas medidas legislativas debido a la gran fragmentación del hábitat que ha tenido
nacionales e internacionales sobre el estado de conserva- lugar durante los últimos 70 años. Aunque la caza de pri-
ción de las poblaciones de este primate en bosques aisla- mates no ha sido reportada en esta zona, existen otras pre-
dos del noroccidente del Ecuador es aún desconocido. siones que pueden estar amenazando fuertemente las
Existen aún muchos vacíos en el conocimiento so- poblaciones en esta área.
bre A. f. fusciceps, así como de los bosques en donde El incremento de las zonas intervenidas supone una
habita, los cuales están en riesgo de ser deforestados y fuerte presión hacia los bosques y hacia las especies que
fragmentados, especialmente en zonas no protegidas habitan en ellos (Guerra 2009). La coexistencia de los
por el Estado ecuatoriano. A pesar de su importancia en monos araña y los humanos, así como la alta presencia de
términos de biodiversidad, el noroccidente del país se ganado y animales domésticos en las áreas de bosque,
ha visto afectado por la tala industrial y artesanal, sien- aumenta la posibilidad de zoonosis (Estrada et al. 2012).
do Esmeraldas la provincia que presenta la tasa más alta Adicionalmente, esta interacción aumenta el riesgo de
de deforestación en el país (Ministerio del Ambiente que los primates sean atacados por perros, lo que podría
2013 del Ecuador. Como consecuencia de la deforesta- resultar en conflictos socio-ambientales. Es crucial ase-
ción, el avance de la frontera agrícola con monocultivos gurar la protección de los remanentes de bosque presen-
como la palma africana y la colonización por asenta- tes en el occidente ecuatoriano para la conservación del
mientos humanos han fragmentado cada vez más los mono araña ecuatoriano de cabeza café. Así como aplicar
bosques de Esmeraldas (Sierra 2001; Freile & Vásquez medidas de conservación necesarias en aquellos lugares
2005). Con el tiempo, las áreas sin protección en esta donde el bosque ya ha sido altamente modificado en sis-
región han sido talados casi en su totalidad y se cree que tema agroforestales, por ejemplo, la creación de zonas de
el 90-95 % de la cobertura boscosa de esta provincia se conectividad para evitar la pérdida de flujo genético. La
ha perdido en los últimos 50 años (Dodson & Gentry cacería se ha reportado como una amenaza para la super-
1991; Salaman 1994; Freile & Vásquez 2005), razón vivencia del mono araña ecuatoriano de cabeza café, des-
DISTRIBUCIÓN ACTUAL, ECOLOGÍA Y ESTRATEGIAS PARA LA CONSERVACIÓN DE UN PRIMATE CRÍTICAMENTE AMENAZADO
(ATELES FUSCICEPS FUSCICEPS) EN EL ECUADOR
447
 Actualmente se trabaja
en el estudio comportamental
ex-situ de la especie, así como
en la rehabilitación de la po-
blación cautiva más grande de
la subespecie, la cual está al-
bergada en las antiguas insta-
laciones de la Fundación
Ecológica Rescate Jambelí, pa-
ra una posterior potencial re-
introducción en zonas donde
se encuentra extinta, conside-
rando parámetros identifica-
dos durante el estudio de
Fuentes et al. (2015b).
En vista de la situación
crítica de la especie y su hábi-
Figura 4. Ubicación de la Asociación Tesoro Escondido en referencia con la Reserva Ecológica Cota-
tat, actualmente se desarro-
cachi Cayapas y el Refugio de Vida Silvestre El Pambilar pertenecientes al SNAP en el noroccidente del llan estrategias para su
Ecuador. Los tres poblados más cercanos se representan con puntos rojos, mientras que los ríos protección. Uno de los mode-
principales se representan con líneas rojas. El bosque remanente en la región se encuentra represen-
tado con verde claro y fue adaptado de Hansen et al. (2013). los integrales de conservación
de A. f. fusciceps y de su hábi-
tat se lleva a cabo en la Aso-
de los primeros estudios llevados a cabo en campo ciación Tesoro Escondido, en Esmeraldas. Esta
(Madden & Albuja 1989; Mena-Valenzuela 2003), sobre asociación de agricultores cuenta con 3000 ha, aproxi-
todo en comunidades cercanas a la RECC. Estudios pos- madamente 90 % de las cuales son aún bosque prima-
teriores reportan presión por cacería por parte de comu- rio. Se localiza a 25 km de la RECC y a 8 km del
nidades colonas en la sección sur de la RECC (Shanee Refugio de Vida Silvestre el Pambilar (Figura 4). Las
2009), así como en la parte oeste (Cueva 2008). Actual- principales amenazas de los bosques de Tesoro Escondi-
mente, la cacería de A. f. fusciceps por parte de comunida- do son la fuerte presión de la industria maderera y de
des indígenas Chachis en la zona oeste de la RECC aún palmicultoras en la zona, así como la expansión agríco-
ocurre, sin embargo, esta continúa siendo cacería de sub- la, principalmente de cacao, y por último la extracción
sistencia (Morelos-Juárez 2015). de madera local por parte de los campesinos residentes.
Finalmente, dentro de las amenazas para la especie, La primera estrategia de conservación que se ha imple-
se encuentra el tráfico ilegal de vida silvestre, el cual ha mentado en Tesoro Escondido desde el año 2013, ha
sido poco estudiado en el Ecuador a pesar de su impor- sido la inclusión de personas locales en la investigación
tancia (de la Torre 2012; Tirira 2013). En el año 2014 la de A. f. fusciceps como «parabiólogos». Este enfoque ha
Unidad de Policía de Ambiente de Ecuador (UPMA) res- sido utilizado en la conservación de otras especies ame-
cató 2056 especímenes vivos (entre ellos 481 mamíferos) nazadas (Laurance 2013), como por ejemplo en Bolivia
(MAE 2013), que eventualmente iban a ser traficados pa- en la protección del «Gran Chaco» (Cuéllar & Noss
ra ser convertidos en mascotas o sacrificados por su carne. 2014) y en Ecuador estudiando al oso andino Tremarc-
A pesar de que la legislación ecuatoriana reconoce los de- tos ornatus (Treves & Schloegel 2010). En Tesoro Es-
rechos de la naturaleza desde el año 2008, los cambios no condido esta estrategia ha generado una fuente de
han sido significativos y la misma normativa en algunos ingresos alternativa a las actividades extractivas, además
puntos podría considerarse incongruente (Correa 2014), de generar conciencia ambiental y empoderamiento so-
por lo que la fauna silvestre del país sigue siendo víctima bre la conservación de la zona. Los parabiólogos se han
de una regulación y control ineficientes frente a este nego- convertido efectivamente en embajadores de la conser-
cio tan lucrativo. vación de los bosques en sus comunidades.
CITLALLI M ORELOS-JUÁREZ, ANDREA TAPIA, L AURA CERVERA, FELIPE ALFONSO -CORTES, NATHALIA FUENTES,
EDISON ARAGUILLIN, GALO Z APATA-RÍOS, DENISE SPAAN Y M IKA R. PECK
448
 El rápido avance de la frontera agrícola y la pre- al Sistema Nacional de Áreas Protegidas), en donde se ha
sión de las industrias extractivas llevaron a un grupo de implementado un programa de investigación basándose
la comunidad de Tesoro Escondido junto con la ONG en el monitoreo de mamíferos medianos y grandes por
ecuatoriana Fundación Cambugán, respaldada por la medio de transectos lineales con el fin de determinar la
Universidad de Sussex, a formar una reserva con el fin fluctuación anual de la densidad de las mismas. Entre las
de proteger permanentemente los bosques de la zona y especies investigadas se encuentra A. f. fusciceps. Asimis-
así asegurar un futuro para las poblaciones de A. f. fus- mo, se ha implementado un programa de educación am-
ciceps del área. La Reserva de los Monos Araña Tesoro biental, que es impartido a las unidades educativas de los
Escondido conserva actualmente 1500 ha de bosque alrededores del RVSP, donde se demuestra la necesidad de
primario, teniendo como visión central la participa- conservar a A. f. fusciceps y a otras especies importantes
ción de las comunidades vecinas en el manejo de la del noroccidente del Ecuador.
misma. Casas de campesinos locales se han transfor- El análisis de los estudios y acciones conservacio-
mado en pequeñas estaciones biológicas que reciben nistas a favor del mono araña ecuatoriano de cabeza café
estudiantes y voluntarios tanto nacionales como inter- indican que es necesario realizar más estudios con el fin
nacionales llevando a cabo proyectos de investigación, de obtener un mejor entendimiento del estado de con-
no solo sobre el mono araña ecuatoriano de cabeza café servación de las poblaciones presentes en el país. Las es-
sino también de otras especies amenazadas como el ja- trategias conservacionistas presentadas en este trabajo
guar (Panthera onca). Una parte importante de la in- demuestran la importancia de la inclusión de las comu-
vestigación que se realiza en la Reserva se enfoca a la nidades locales como parte fundamental para asegurar
conectividad de sus bosques con otras zonas protegidas el éxito de estas acciones de conservación, así como la
cercanas, así como en la regeneración de áreas degrada- traducción y difusión de la información científica adqui-
das y reforestación con plantas nativas y clave para los rida hacia todos los actores involucrados, incluyendo
monos araña. instituciones a cargo de la toma de decisiones. Única-
Asimismo, en la Asociación Tesoro Escondido se mente a través de una buena coordinación entre los dife-
implementa un programa de desarrollo comunitario rentes actores implicados en la tarea de conservación de
ligado a la conservación de A. f. fusciceps. A través de esta especie emblemática podremos llegar a asegurar la
esta iniciativa se han identificado las fortalezas produc- persistencia de sus poblaciones en el Ecuador.
tivas locales, como la producción de cacao nacional fi-
no de aroma (o Cacao Arriba), y se ha promocionado a AGR ADE CIM IENTO S
aquellas familias interesadas en producir este rubro,
comprometiéndose a su vez a la conservación de sus En Tesoro Escondido agradecemos el financia-
bosques. El programa está permitiendo una mejor pro- miento brindado por Scott Rassmussen Family Fund,
tección del bosque y de las especies que habitan en este, Holly Hill Trust, Conservation Leadership Programme,
así como una mejora en la calidad y el manejo de su The Mohamed bin Zayed Species Conservation Fund y
cacao. Actualmente, su producto cuenta con compra- Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología en México
dores directos nacionales e internacionales, alcanzando (CONACyT). Agradecemos el apoyo en campo de toda
así un comercio justo que reconoce el valor agregado la comunidad de Tesoro Escondido, la participación y
de la conservación de los bosques y de una de las espe- colaboración de las familias Paredes, Baluarte, Duarte,
cies de primates más amenazadas del Ecuador. Con- Elizalde, Medina, Encarnación y Mora. Al grupo de la
juntamente se imparte un programa de educación Reserva Tesoro Escondido y parabiólogos, Nestor Pare-
ambiental en las escuelas locales, así como otras alter- des, Patricio Paredes, Yadira Giler, Mario Paredes, Galo
nativas para producir artesanías con productos no ma- Conde, Wagner Encarnación, Gustavo Fajardo, Daniel
derables del bosque. El objetivo de este modelo integral Velazquez y Yonathan Loor. En Hoja Blanca a Yasmani
se enfoca en la replicabilidad de estas estrategias en y Jessica Pantoja. A los estudiantes y voluntarios Bayron
otras comunidades donde se encuentre A. f. fusciceps. Calle, Mick van Reem, Elisa Arteaga y Alejandra Silva.
Otra área en la que se llevan a cabo esfuerzos para la A las escuelas de Fiba Jaki de Chonta Duro, Escuela de
conservación del mono araña ecuatoriano de cabeza café Hoja Blanca y Escuela 28 de Septiembre de Cristóbal
es el Refugio de Vida Silvestre El Pambilar (perteneciente Colón. En Manabí apreciamos el financiamiento pro-
DISTRIBUCIÓN ACTUAL, ECOLOGÍA Y ESTRATEGIAS PARA LA CONSERVACIÓN DE UN PRIMATE CRÍTICAMENTE AMENAZADO
(ATELES FUSCICEPS FUSCICEPS) EN EL ECUADOR
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