Andrea Higueras Gorreto
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Introducción a la historia.
Reseña Visto y no visto: El uso de la imagen
como documento histórico
Visto y no visto: El uso de la imagen como documento histórico es un libro que consta
de 272 páginas, cuyo autor es Peter Burke, historiador y profesor en la Universidad de
Cambridge.
A lo largo del libro Burker se cuestiona la importancia que debemos otorgarle a las
fuentes oculares. A través del análisis de imágenes de distintas épocas, Burke pretende
hacer reflexionar al espectador sobre la veracidad de la imagen que está observando,
para plantearnos que esta se debe entender dentro del contexto en el que fue realizada y
así poder comprender el significado y la utilidad de la imagen en cuestión como fuente
histórica.
En uno de los apartados del libro llamado Variedades de imagen Burke reflexiona sobre
como cualquier imagen al margen de la calidad o del soporte donde sea representada
puede ser considerada como fuente histórica.
Esta cuestión se complica con la aparición de la imagen impresa y de la fotografía. Se
pasó de pinturas realizadas a mano y policromadas a imágenes en blanco y negro
realizadas por una cámara o imprenta. La aparición de la fotografía facilito la
distribución de imágenes sobre acontecimientos actuales y podían usarse para ilustrar
las noticias mientras el hecho continuaba de actualidad.
Otra consecuencia de la aparición de la fotografía es el gran número de imágenes al
alcance del pueblo, número que se hace más notable en comparación de las imágenes a
las que se podía acceder en épocas anteriores. En la actualidad es tal el número de
imágenes que tenemos a nuestro alcance que no le damos el mismo valor a la imagen
individual, ya que estamos saturados de representaciones oculares.
Antes de comenzar a analizar una imagen debemos conocer quien la ha realizado,
puesto que no se pueden considerar a reporteros o fotógrafos meros espectadores
imparciales. Ya que se ven influenciados por sus creencias o circunstancias como
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individuos, un ejemplo de ello es John White y las imágenes de los indios de Virginia en
las que buscaba una vista más positiva del país, para evitar representar en sus dibujos
escenas de desnudos o sacrificios humanos, puesto que John White intervino de forma
directa en la formación de Virginia.
En otro apartado del libro llamado El culto de las imágenes Peter Burke trata la cuestión
religiosa y como cambia su significado y valor dependiendo de la época, zona
geográfica o religión.
Las imágenes no eran utilizadas solo como elemento adoctrinador, sino, que se busca
impregnar las de una aura celestial y milagrosa. En el caso del cristianismo oriental los
iconos siempre han tenido una gran importancia, ya se tratara de elementos individuales
o de la formación de un iconostasio. También, se puede observar el culto a la imagen en
cristianismo occidental, donde se veneraban iconos como la imagen de Santa María
Dell´Impruneta en Florencia, La Virgen de Guadalupe en México o la Virgen Negra de
Czestocbowa en Polonia.
Muchos creyentes en todo el mundo recorrían grandes distancias para ir a ver las
imágenes, ante las que se arrodillaban, besaban y pedían favores. Si su petición se
cumplía en muchas ocasiones el beato en cuestión encargaba la realización de más
iconos religiosas, estas imágenes son conocidas como `imágenes votivas´ puesto que se
encargan con el fin de cumplir un veto.
Las imágenes votivas no aparecen únicamente en la religión cristiana. Por un lado,
podemos observar la aparición de este tipo de imágenes en templos japoneses. Por otro
lado, se encuentran vestigios de este tipo de imágenes en épocas precristianas, como en
Terracota. Imágenes que explican la continuidad entre el paganismo y las religiones.
En otro apartado del libro denominado Imágenes polémicas, Peter Burke nos explica
como en contraposición del empleo religioso de las imágenes, tratado en el apartado
anterior, se desarrollaran movimientos iconoclasticos en diferentes épocas y zonas
geográficas.
El miedo a que la población venerara más a las imágenes que a lo que representan
desembocó en la difusión el movimientos iconoclastas. El gran desarrollo de estos
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movimientos se debió a lo que conocemos como `la historia desde abajo´, la historia de
los ciudadanos corrientes.
Los protestantes emplearon la imagen como un arma contra la iglesia. En los primeros
años de la reforma en Alemania la finalidad era llegar a la población que para los
protestantes eran los más vulnerables, es decir, los niños y los analfabetos. Por eso, este
tipo de imágenes son documentos de la reforma desde el prisma del ciudadano común, y
nos muestra un punto de vista pocas veces desarrollado en las fuentes impresas. Los
protestantes se inspiraron en los chistes y dichos populares de la época para atacar a la
iglesia, para ridiculizara la institución e intentar que perdiese parte de su influencia.
Uno de los pintores más representativos de este tipo de imágenes es Lucas Granach que
realizo como Passional Christi Untichristi en la que compara la vida de cristo con la del
diablo. La figura contra la que más cargaron los pintores protestantes fue la del papa al
que ridiculizaron de manera sistemática hasta que consiguieron asociar su figura con la
codicia, el poder, la ambición y el dinero. Además cabe destacar que Lutero era
representado como un ser superior, para dejar patente que el como los evangelista recibe
su inspiración de Dios. La propia crítica al culto a los santos se acabó convirtiendo en
objeto de veneración llegando a folclorizar el protestantismo.
En una época en la que la gran mayoría del pueblo llano era analfabeta o tenía un escaso
conocimiento de los textos, las imágenes se han convertido en fuentes históricas más
enriquecedoras que los textos y documentos escritos.
Bajo mi punto de vista, en la obra Visto y no visto: El uso de la imagen como documento
historico , Peter Burke consigue exponer de una forma clara y con una gran cantidad de
ejemplos su reivindicación de las imágenes como fuente histórica, puesto que
observando una obra de arte o la fotografía de una ciudad de forma correcta es posible
obtener información cultural, social, económica o política que quizás un texto no nos
puede ofrecer.
He elegido centrarme en tres apartados concretos del texto: Variedades de imagen, El
culto a las imágenes e Imágenes polémicas. Puesto que me han parecido los más
interesantes, en concreto me parece que Peter Burke explica de forma concisa y con
ejemplos concretos la contra posición que surgió contra el culto a los santos y lo
engloba dentro de un contexto general de la época.
Andrea Higueras Gorreto
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