UNIDAD DIDÁCTICA 5

FUNDAMENTOS DE RESONANCIA
MAGNÉTICA (RMN)

MÓDULO PROFESIONAL:
FUNDAMENTOS FÍSICOS Y EQUIPOS
Índice
RESUMEN INTRODUCTORIO ............................................................................................. 2
INTRODUCCIÓN ................................................................................................................ 2
CASO INTRODUCTORIO .................................................................................................... 3
1. LA RESONANCIA MAGNÉTICA ....................................................................................... 4
2. FUNDAMENTO FÍSICO: EL ÁTOMO DE HIDRÓGENO. ................................................... 6
2.1. El átomo de hidrógeno .......................................................................................... 7
2.1.1. Isótopos ........................................................................................................... 9
3. RELACIÓN ENTRE EL SPIN Y CAMPOS MAGNÉTICOS .................................................. 11
3.1. Vector de magnetización ..................................................................................... 13
3.2. Comportamiento de un protón frente a un campo magnético........................... 15
3.3. Frecuencia de precesión y ecuación Larmor ....................................................... 17
3.4. Interacción a favor de campo (baja energía) y en contra de campo (alta energía)
.................................................................................................................................... 19
4. GENERACIÓN DE LA SEÑAL EN RESONANCIA ............................................................. 21
4.1. Efecto del pulso de radiofrecuencia (rf) de 90ᵒ ................................................... 22
4.2. Relajación longitudinal: T1 ................................................................................... 25
4.3. Relajación transversal: T2 .................................................................................... 26
4.4. Densidad protónica (DP) ...................................................................................... 28
4.5. Comparativa de las imágenes radiológicas en T1, T2 Y DP .................................. 29
4.5.1. Imágenes en T1 ............................................................................................. 29
4.5.2. Imágenes en T2 ............................................................................................. 29
4.5.3. Imágenes en DP ............................................................................................. 30
5. PARÁMETROS DE LA IMAGEN EN RESONANCIA......................................................... 31
5.1. Tiempo de repetición: TR ..................................................................................... 31
5.2. Tiempo de eco: TE ................................................................................................ 32
5.3. Tiempo de adquisición ......................................................................................... 34
5.4. Tiempo de inversión ............................................................................................ 35
6. POTENCIACIÓN EN RESONANCIA: T1, T2 Y DP ........................................................... 36
6.1. Potenciación en T1 ............................................................................................... 36
6.2. Potenciación en DP .............................................................................................. 37
6.3 Potenciación en T2 ................................................................................................ 38
7. PULSOS Y FORMACIÓN DE LAS SECUENCIAS. TIPOS DE SECUENCIAS ........................ 40
7.1. Secuencia spin-eco............................................................................................... 41
7.2. Secuencia rápida o eco-gradiente ....................................................................... 46
7.3. Secuencia de inversión-recuperación .................................................................. 47
7.3.1. Saturación de grasa ....................................................................................... 48
8. CAPTURA DE LA SEÑAL. TRANSFORMADA DE LA SEÑAL. ESPACIO K ......................... 52
9. RECONSTRUCCIÓN EN 2D Y 3D ................................................................................... 56
9.1. Reconstrucción en 2D .......................................................................................... 57
9.2. Reconstrucción en 3D .......................................................................................... 57
RESUMEN FINAL ............................................................................................................. 61

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RESUMEN INTRODUCTORIO

En esta unidad estudiarás los aspectos teóricos de la resonancia magnética, basados en

el efecto físico que experimentan los núcleos de algunos elementos cuando son
sometidos a la acción de un campo magnético y, posteriormente, son excitados por un
pulso de radiofrecuencia.

También conoceremos las diferentes orientaciones de los protones para poder

comprender el significado de los tiempos Ti y T2, responsables de la formación de la
imagen. También podrás saber cuáles son las principales secuencias de pulsos que hacen
posibles los estudios por resonancia, así como sus parámetros (TR, TE, Ti, etc.). Haremos
hincapié en la secuencia spin-eco por su uso y aplicabilidad. Por último, se darán
nociones acerca de cómo se realiza la adquisición de la imagen en 2D y 3D.

INTRODUCCIÓN

El magnetismo está muy presente en fenómenos naturales como el campo magnético

terrestre o las auroras boreales. Este campo magnético es invisible, pero puede afectar
a otros materiales y a partículas cargadas eléctricamente. Los imanes son un ejemplo
común de la manifestación del magnetismo.

También en aparatos creados por el hombre, como un altavoz, los trenes de alta
velocidad o los equipos de diagnóstico médico que se tratarán en esta unidad
(RMN=resonancia magnética nuclear).

La Resonancia Magnética se ayuda de imanes y ondas de radiofrecuencia para generar

imágenes detalladas del interior del cuerpo humano, basándose en el comportamiento
de los núcleos atómicos, especialmente los protones, cuando se exponen a un campo
magnético.

Podemos decir que, aunque el magnetismo se descubrió hace más de 2000 años, sigue
muy a la vanguardia de la tecnología y pretende seguir siéndolo, pues es objeto de
estudio para futuras aplicaciones.

Por todo ello, es fundamental que el Técnico Superior en Imagen para el Diagnóstico
conozca cada uno de los conceptos que se estudiarán a lo largo de la unidad.

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CASO INTRODUCTORIO

Acabas de llegar al hospital y hoy vas a trabajar en la unidad de resonancia magnética,

sin duda la máquina que conlleva mayor complejidad de todas las que proporcionan
imagen. Obtener imágenes con ese nivel de detalle te entusiasma y estás dispuesto a
aprender y descubrir todo lo que te pongan por delante.

Al finalizar la unidad, conocerás en qué consiste la resonancia magnética nuclear, cuáles

son sus ventajas frente a otras técnicas de diagnóstico, que artefacto son relevantes y
por la utilidad de la RM en el estudio de los tejidos blandos.

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1. LA RESONANCIA MAGNÉTICA

Te encuentras realizando una resonancia magnética, miras la pantalla que comunica con
la sala y observas cómo tu paciente se realiza el estudio. Sabes que hoy en día se han
vuelto imprescindibles en cualquier hospital en el área de imagen para el diagnóstico.

La resonancia magnética nuclear es una herramienta para el diagnóstico de

enfermedades, difíciles de diagnosticar con otros medios.

Se basa en la interacción entre un campo magnético, generado por un gran imán; y el

pequeñísimo campo magnético creado por un núcleo de hidrógeno. Dicho hidrógeno
está presente en forma de molécula de agua (H2O), la cual conforma aproximadamente
el 70% del cuerpo humano. Las sutiles diferencias del movimiento de precesión del
protón, respecto a un campo magnético aplicado externamente, se deben a las
características del tejido donde se encuentre dicho protón. Esto permite captar
diferencias entre tejidos que son casi idénticos en cuanto a densidades para rayos X. Por
ello, se dice que su resolución es mayor en la detección patologías en tejidos “blandos”
(ricos en agua) como tumores, lesiones musculares, tendones, etc., y sin la utilización de
los ionizantes rayos X, los cuales producen daños en los tejidos que atraviesan.

El desarrollo de la resonancia fue posible gracias a una serie de mejoras tecnológicas

introducidas a finales del siglo XX.

En 1946, Félix Bloch en Stanford y Edward Puncell, en Harvard, demostraron que, bajo
campos magnéticos intensos, ciertos núcleos atómicos pueden absorber energías de
radiofrecuencia y generar, a su vez, una señal de radiofrecuencia capaz de ser captada
por una antena receptora.

La frecuencia a la cual podían absorber la energía de radiofrecuencia se llamó frecuencia

de resonancia y al experimento resonancia magnética nuclear, y pudo emplearse para
espectroscopia de elementos.

En 1973, Paul Laterbury publicó las primeras imágenes de resonancia magnética que
realizó a dos tubos llenos de agua. En 1979 se obtuvieron las primeras imágenes de una
cabeza humana. En 1981 se instala en Londres el primer prototipo de tomógrafo por
resonancia magnética nuclear. En 1983, el American College of Radiology considera a la
tomografía por RMN como técnica estándar en el campo del diagnóstico médico y, en
diciembre de 1983, se obtiene en España la primera tomografía en un centro médico de
Barcelona.

4
 Escáner de resonancia magnética.

La técnica requiere de potentes campos magnéticos que únicamente pueden ser

reproducidos por bobinas superconductoras. Estas bobinas, a su vez, han de estar
refrigeradas a temperaturas muy bajas, cercanas a 0K (cero absoluto) mediante helio.
Solamente los avances recientes en criogenia, el desarrollo de superconductores de
última generación y, como no, de los últimos procesadores en informática, han
propiciado que la técnica de la resonancia magnética sea una realidad.

ENLACE DE INTERÉS

Amplía tus conocimientos sobre la historia de la resonancia magnética:

5
2. FUNDAMENTO FÍSICO: EL ÁTOMO DE HIDRÓGENO

Acaba de llegar un paciente para realizarse una resonancia de rodilla. Sales a la sala de
espera a recibirlo mientras piensas en cuántos átomos de hidrógeno tiene su rodilla, ya
que gracias a ellos vamos a obtener una señal de imagen.

La resonancia (RMN, MRI o RM, abreviado) se basa en la emisión y posterior absorción

de ondas de radiofrecuencia por parte de núcleos de hidrógeno. Los tejidos blandos
tienen mucha agua y el agua contiene hidrógeno, por lo que la RMN o MRI es
especialmente útil para visualizar tejidos blandos.

Está compuesta, fundamentalmente, por un imán, creador del campo magnético, una
antena emisora y otra receptora, y un sistema informático para representar de forma
digital la imagen adquirida, de forma que recogerá la señal que proviene de los distintos
elementos de volúmenes (voxeles) en el que se supone dividido el paciente, y que se
definen por matriz de adquisición y el espesor del corte.

Cuando el paciente se encuentra bajo un campo magnético externo, los núcleos de

hidrógeno son capaces de alinearse en torno a dicho campo magnético. Al aplicarles un
estímulo de radiofrecuencia, se mueven cambiando de orientación, originando una débil
señal que puede ser medible y que de hecho conforma la imagen. A este proceso se
llama resonancia.

Cuando cesa el estímulo de radiofrecuencia, dichos núcleos liberan energía y vuelven a

su situación inicial. Este proceso se conoce como relajación. Esta relajación se mide en
tiempos T1 y T2, factores que van a influir en la formación de la imagen.

VÍDEO DE INTERÉS

Visualiza esta descripción del proceso de realización de una RM, como introducción a los
fundamentos y equipo:

6
Para comprender la técnica de RMN y su relación con el átomo de hidrógeno, es
necesario repasar algunos conceptos mecanocuánticos.

VÍDEO DE INTERÉS

Comprende las nociones básicas de física, necesarias para comprender la resonancia magnética:

ENLACE DE INTERÉS

Aprende más acerca del átomo:

2.1 El átomo de hidrógeno

El átomo de hidrógeno es el átomo más simple y común en el universo. Está compuesto

por un núcleo que contiene un solo protón y generalmente un solo electrón en su órbita:

• Protones (carga eléctrica positiva de valor: +e=1.6 10-19 Culombios).

• Electrones (carga eléctrica negativa de valor: -e= -1.6 10-19 Culombios).
• Neutrones (sin carga).

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 Átomo que contiene: en el núcleo 6 protones y 3 neutrones; en la corteza 3 electrones.

Esta disposición de carga eléctrica crea una fuerza de atracción que mantiene al electrón
en órbita alrededor del núcleo.

En la siguiente imagen puedes comprobar la Tabla Periódica de los Elementos. Como

podrás observar, los elementos están ordenados en la tabla periódica según Z (número
atómico o número de protones de ese elemento). Así, el hidrógeno tiene Z=1, el Helio
Z=2 y así sucesivamente. El número másico (A) constituye la suma de los neutrones y los
protones. Por ejemplo, el átomo de hidrógeno tiene Z=1 (posee un protón) y A=1
(porque posee un protón); el helio tiene Z=2 (posee dos protones) y A=4 (posee dos
protones y dos neutrones:

Tabla Periódica de los elementos.

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El átomo de hidrógeno (Z=1) consta de un protón y un electrón orbitando alrededor, por
lo que estará cargado positivamente debido al protón y negativamente debido al
electrón).

Átomo de hidrógeno. Posee un protón en el núcleo y un electrón alrededor. La carga global es cero.

De forma general, cuando un elemento posee el número másico (o número de

nucleones) impar, puede interaccionar con campos magnéticos porque tiene spin
(movimiento de giro alrededor de su eje).

En el contexto de la resonancia magnética, es importante destacar el comportamiento

del protón en el núcleo del átomo de hidrógeno. El protón, al ser una partícula con carga
eléctrica, se comporta como si fuera un pequeño imán en movimiento. Esto significa que
tiene un momento magnético intrínseco.

Es importante destacar que, si bien el hidrógeno es el átomo más relevante para la

resonancia magnética debido a su abundancia en el cuerpo humano (presente en el agua
y en los tejidos), otros núcleos también pueden utilizarse en técnicas de resonancia
magnética especializadas, como el átomo de fósforo o el átomo de carbono-13,
dependiendo de las necesidades específicas de diagnóstico.

2.1.1 Isótopos

Un isótopo de un elemento es aquel que tiene el mismo número de protones (Z) que el
elemento original; pero distinto número másico (A) porque tiene más o menos
neutrones. A pesar de estas diferencias en el número de neutrones, los isótopos de un
elemento comparten propiedades químicas similares debido al número de protones que
determinan sus características químicas.

En el caso del hidrógeno, puede presentar diferentes isótopos en la naturaleza:

hidrógeno (99,985%), deuterio (0,015%) y tritio (trazas). En la práctica, la señal
registrada en resonancia magnética nuclear se debe al núcleo del hidrógeno y no a los
demás, debido a la gran diferencia de abundancia del hidrógeno respecto al resto.

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 Los isótopos hidrógeno, deuterio y tritio.

En resonancia magnética, los isótopos son de gran importancia para aplicaciones más
especializadas y van más allá del hidrógeno comúnmente utilizado, lo que permite
estudiar:

• Hidrógeno: como se menciona anteriormente, el isótopo más relevante en la

resonancia magnética es el hidrógeno-1 (1H), que es el isótopo más abundante
en el cuerpo humano y se utiliza ampliamente para la obtención de imágenes en
resonancia magnética.

• Fósforo: otro isótopo relevante en resonancia magnética es el fósforo-31 (31P).

Se utiliza para estudiar procesos metabólicos y obtener información sobre la
concentración de moléculas ricas en fósforo, como los fosfatos en tejidos y
células.

• Carbono: aunque el isótopo más común del carbono es el carbono-12, también

se puede utilizar el isótopo carbono-13 (13C) en resonancia magnética para
estudiar metabolitos y reacciones químicas específicas en el cuerpo.

• Sodio: el sodio-23 (23Na) es otro isótopo que se ha investigado para aplicaciones

en resonancia magnética. Aunque el sodio no es tan abundante en el cuerpo
humano como el hidrógeno, su comportamiento en resonancia magnética ofrece
información sobre la viabilidad celular y la función del tejido.

• Flúor: el fluor-19 (19F) es un isótopo que se ha utilizado en estudios de

resonancia magnética debido a su detección específica en ciertas moléculas y
compuestos que contienen flúor.

10
 • Helio: el helio-3 (3He) y el helio-4 (4He) son isótopos de helio que se han utilizado
en investigaciones más especializadas, especialmente para aplicaciones de
imagen pulmonar.

Cada isótopo tiene propiedades de relajación únicas y comportamientos específicos en

un campo magnético, lo que hace que cada uno sea adecuado para estudiar diferentes
aspectos del cuerpo humano. Estas aplicaciones especializadas en resonancia magnética
con diferentes isótopos pueden proporcionar información valiosa sobre el metabolismo,
la viabilidad celular y otros aspectos específicos de tejidos y órganos, lo que amplía el
alcance de la resonancia magnética en medicina.

ENLACE DE INTERÉS

Conoce más sobre la física del spin y los diferentes núcleos con spin:

3. RELACIÓN ENTRE EL SPIN Y CAMPOS

MAGNÉTICOS

Tu paciente está preparado para comenzar. Lo llevas a la sala de exploración y lo colocas

en la camilla. Mientras le colocas las bobinas y accesorios de inmovilización, le explicas
en qué va a consistir la prueba, y a continuación te diriges a la sala de control a comenzar
las secuencias. Cuando vas por la mitad del estudio el paciente pulsa el llamador y te
comenta que nota calor en la extremidad que se está explorando. Por tu experiencia,
sabes que este tipo de sensaciones corporales son bastante normales durante un estudio
de resonancia, ya que estamos sometiendo al paciente a un gran imán, y sus átomos
están experimentando diversos cambios físicos.

Hemos visto que los átomos que utilizamos en resonancia magnética son los del
hidrógeno, ya que poseen un solo protón. Los protones tienen un spin, un movimiento

11
de giro alrededor de su eje (rotación), y es el que nos proporcionará la señal en
resonancia magnética, tal como veremos más adelante.

El spin es una propiedad cuántica intrínseca de las partículas subatómicas, como los
electrones, protones y neutrones. Se puede entender como una especie de rotación
intrínseca de la partícula sobre su propio eje, aunque en el contexto de la física de
partículas subatómicas, no debe interpretarse como un giro literal.

Otro concepto imprescindible es el momento total orbital ( 𝐽⃗ ) que se obtiene mediante

la suma del momento intrínseco de spin ( 𝑆⃗ ) (que hemos hablado antes) y el momento
⃗⃗ ) (rotación del sistema) que depende de las características del
angular orbital ( 𝐿
sistema que se estudia.

El momento dipolar magnético ( 𝜇⃗𝐽 ) depende de este momento total orbital y es lo que
permite las interacciones con campos magnéticos. La expresión que relaciona todo es:

𝑒
𝜇⃗𝐽 = 𝑔𝐽 𝐽⃗ 𝑑𝑜𝑛𝑑𝑒 𝐽⃗ = 𝐿
⃗⃗ + 𝑆⃗
2𝑚𝑝

Donde:

• 𝑔𝐽 : factor g.
• 𝑒: carga del electrón.
• 𝑚𝑝 : masa del protón.

Isótopos del carbono. El carbono 13 (Z=13) tiene propiedades magnéticas.

12
 ENLACE DE INTERÉS

Profundiza en la explicación sobre qué es un spin:

3.1 Vector de magnetización

El vector de magnetización es un concepto clave en el contexto de la resonancia

magnética y otras aplicaciones relacionadas con el magnetismo. Representa la suma
vectorial de los momentos magnéticos de las partículas (generalmente protones) que
están presentes en un material o muestra sometida a un campo magnético externo.

En la resonancia magnética, el vector de magnetización es esencial para comprender

cómo se producen las señales y cómo se generan las imágenes.

La ley de inducción de Faraday estableció que toda partícula cargada girando sobre sí
misma es capaz de generar un campo magnético asociado. Esto es clave para entender
la relación de este tipo de partículas con un campo magnético.

Ley de Faraday aplicada a una bobina. Cuando hacemos circular corriente eléctrica a través de un
conductor, aparece un campo magnético.

Cuando un material o muestra se coloca en un campo magnético externo, como el

generado por un imán de resonancia magnética, los momentos magnéticos de las
partículas en el material tienden a alinearse con las líneas del campo magnético. La suma

13
de estos momentos magnéticos en un volumen determinado se representa mediante el
vector de magnetización.

Por tanto, una partícula cargada (como un protón o un electrón) tiene la capacidad de
generar un pequeño campo magnético capaz de alinearse con un campo magnético
externo. El protón y el electrón poseen, por tanto, un vector de magnetización.

Momento dipolar o vector de magnetización generado por un electrón (µe) girando sobre sí mismo.

El vector de magnetización se puede dividir en dos componentes principales:

• Componente longitudinal (Mz): es la proyección del vector de magnetización a

lo largo del campo magnético externo. Indica el grado de alineación de los
momentos magnéticos con el campo magnético. Esta componente es la
responsable de la señal detectada en la resonancia magnética y se relaciona con
el fenómeno de relajación longitudinal o T1.

• Componente transversal (Mxy): es la proyección del vector de magnetización

perpendicular al campo magnético externo. Este componente es la que se desvía
temporalmente de su alineación original con el campo magnético cuando se
aplica un pulso de radiofrecuencia (RF) en la resonancia magnética. La respuesta
de este componente se relaciona con el fenómeno de relajación transversal o
T2*.

Durante la obtención de imágenes en resonancia magnética, los pulsos de RF se aplican

para excitar la componente transversal del vector de magnetización (Mxy).

Luego, cuando se detiene el pulso de RF, el vector de magnetización regresa a su estado

de equilibrio, y en ese proceso emite señales que son detectadas y utilizadas para
generar las imágenes de resonancia magnética.

14
3.2 Comportamiento de un protón frente a un campo
magnético

El protón o átomo de hidrógeno presenta un número impar de nucleones (de hecho, es

Z=1), por lo que presenta un vector de magnetización que puede interaccionar con un
campo magnético.

El modo en que interacciona con un campo magnético es diferente a como lo haría el

electrón, pues el hidrógeno no se encuentra libre, sino en un entorno impedido: se
encuentra unido a otros dos átomos formando una molécula de agua (H20).

Representación esquemática de una molécula de agua.

Con lo cual, como en cada molécula de agua hay dos protones y la conformación de la
molécula es particular (un ángulo de 104.5 entre los protones y el oxígeno), cuando ésta
se enfrenta a un campo magnético la orientación es la que se muestra a continuación:

Vector de magnetización (µH.O) de la molécula de agua.

Si se analiza cada protón por separado, cada uno de ellos sigue un movimiento de
precesión (movimiento de rotación alrededor de la vertical –como si fuese una peonza).

15
 Vector de magnetización (µH.O) de la molécula de agua alineado con un campo magnético externo.

Una vez que los momentos magnéticos de los protones están alineados con el campo
magnético, empiezan a “precesar”, es decir, a girar alrededor de las líneas del campo
magnético a una frecuencia específica conocida como frecuencia de Larmor. La
resonancia magnética se aprovecha de esta precesión para generar imágenes médicas.

Precesión del átomo de hidrógeno alineado respecto a un campo magnético externo.

Nótese que, en el caso del electrón y el protón, el fenómeno es el mismo: una partícula
cargada girando frente a un campo magnético. En el caso del electrón, éste se encuentra
orbitando libremente el núcleo y puede girar como le plazca. En el protón, debido a que
se encuentra impedido formando la molécula de agua, ésta se orientará de modo que
cada uno de sus protones describa un movimiento de precesión.

16
 VÍDEO DE INTERÉS

Profundiza sobre el movimiento de los protones, llamado precesión.

3.3. Frecuencia de precesión y ecuación Larmor

La frecuencia de precesión y la ecuación de Larmor son conceptos fundamentales en la

resonancia magnética (RM) que permiten entender cómo se comportan los momentos
magnéticos en un campo magnético externo y cómo se utilizan para obtener imágenes
médicas detalladas.

En función de la intensidad del campo magnético externo, el protón girará a mayor o

menor velocidad. Esta frecuencia específica se conoce como frecuencia de Larmor, que
es fundamental en la resonancia magnética.

Cuando se aplica un pulso de radiofrecuencia (RF) en la resonancia magnética, en la

frecuencia de Larmor, el protón se desvía temporalmente de su alineación original con
el campo magnético. Después de que se detiene el pulso de RF, el protón vuelve a su
estado de alineación original con el campo magnético. Durante este proceso de
relajación, el protón emite una señal detectable que se utiliza para generar las imágenes
en resonancia magnética.

Es posible calcular la velocidad angular de giro (ω, omega) de los protones y la frecuencia
(f) asociada a ese movimiento, mediante la ecuación de Larmor.

f = γ . B0 (unidades: MHz)

Donde:

• f es la frecuencia de precesión (en Hertz, Hz).

• γ es la relación giromagnética específica para una partícula en particular, como
el protón (en radianes por segundo por tesla, rad/(s·T)).

17
 • B es la intensidad del campo magnético externo aplicado (en teslas, T).

La frecuencia de precesión es la velocidad a la que los momentos magnéticos, como los

protones en el átomo de hidrógeno, giran o precesan alrededor de las líneas del campo
magnético externo, o de forma más amable, el número de veces que el protón pasa por
un punto "P", por unidad de tiempo, es la frecuencia de precesión (f). Esta frecuencia es
directamente proporcional a la intensidad del campo magnético aplicado.

La importancia de la frecuencia de precesión radica en que es la base para la obtención

de información en la resonancia magnética. Cuando se aplica un pulso de
radiofrecuencia (RF) en la resonancia magnética en la frecuencia de precesión, se
excitan los momentos magnéticos y se desvían temporalmente de su alineación con el
campo magnético. Esta excitación es esencial para generar las señales detectables que
se utilizan para formar imágenes.

La frecuencia de precesión y la velocidad angular de giro están relacionados mediante

la expresión: ω=2пf, por lo que:

ω/2п = γ · B0

Y despejando:

ω = 2п · γ · B0 (unidades: rad/s)

γ es la constante giromagnética. Para el caso del hidrógeno 1H: γ = 42.577MHz/T.

Según expresemos la fórmula, relaciona frecuencia de giro (f) o velocidad angular (ω)
con el campo magnético externo (Bo) y la constante giromagnética γ, propia de cada
átomo.

Velocidad angular de Larmor.

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 EJEMPLO PRÁCTICO

Estás trabajando en la recepción de un equipo de RM por parte del hospital. Para configurar los
protocolos, necesitas conocer la frecuencia y velocidad angular de un núcleo de hidrógeno bajo un
campo magnético de 10T, pero no aparece en ninguna ficha técnica.

¿Sabrías calcularlo con tus conocimientos de física de RM?

Pues sí, podrías calcularlo gracias a la ecuación de Larmor, y lo haríamos de la siguiente manera:

Dato: γ(1H) = 42,577MHz/T

f = γ . B0
f = 10 · 42,577 = 425.77 MHz
ω=2пf = 2675.2 rad/s

La importancia de la ecuación de Larmor es que nos permite determinar la frecuencia

de precesión de los momentos magnéticos para una intensidad de campo magnético
dada y para una partícula específica (como el protón). Esto es esencial para el diseño y
configuración de los imanes utilizados en la resonancia magnética y para asegurar que
la frecuencia de precesión de los protones coincida con la frecuencia de radiofrecuencia
aplicada en la adquisición de imágenes.

3.4. Interacción a favor de campo (baja energía) y en contra

de campo (alta energía)

Cuando un protón se orienta a favor de un campo magnético externo, se sabe que los
protones se alinean de tal modo que, en conjunto, el vector de magnetización neto (µ H,
de ahora en adelante, M) se alinea de forma paralela al campo magnético externo (Bo).

Pero también cabe la posibilidad de que la alineación del campo magnético sea
antiparalela al campo magnético, al igual que un barco de vela es capaz de navegar en
contra del viento. Esta orientación requiere de más energía que la situación anterior,
por lo que para que se dé es necesario suministrar energía a través de un pulso de
radiofrecuencia.

19
 Orientación de la molécula a favor de campo magnético (paralela, vector de magnetización M z) y en
contra (antiparalela, vector de magnetización Mxy). M representa al vector de magnetización (µH)

Como puede verse en la ilustración, la diferencia de energía entre ambos estados, el de

mayor energía y el de menor energía (o, dicho de otro modo, el estado antiparalelo y
paralelo), depende del campo magnético externo: a medida que éste aumenta la
diferencia de energía entre ambos estados, se hace mayor.

Diagrama de energía, según si la situación es a favor o en contra de campo.

20
 VÍDEO DE INTERÉS

Visualiza qué ocurre con los protones, reflejados como nanopartículas cuando los colocamos dentro
de un campo magnético externo de un RM.

4. GENERACIÓN DE LA SEÑAL EN RESONANCIA

Tu paciente sigue situado bajo el campo magnético, ya un poco más relajado tras hablar
con él. A medida que vas programando las diferentes secuencias, obtienes imágenes de
diferentes cortes anatómicos (axiales, coronales y sagitales). En función de la patología
que busques en tu paciente, muchas veces tendrás que desviarte de protocolo estándar
y obtener otras secuencias que optimicen la visualización de ciertas patologías.

El cuerpo humano contiene alrededor de un 70% en agua, esto quiere decir que habrá
2.983 · 1026 moléculas de agua y, aproximadamente, el doble de protones, dispuestos a
generar señal.

El agua es una molécula esencial en el funcionamiento de la resonancia magnética (RM)

debido a su abundancia en el cuerpo humano y sus propiedades magnéticas.

Veamos cómo el agua ayuda a la señal de RM:

• Abundancia de hidrógeno: el agua es la molécula más común en el cuerpo

humano, y cada molécula de agua (H2O) contiene dos átomos de hidrógeno. Los
átomos de hidrógeno son los más abundantes en el cuerpo y están presentes en
todas partes, tanto en los tejidos como en los órganos.

• Alto contenido de protones: los núcleos de los átomos de hidrógeno (protones)

son los más relevantes para la resonancia magnética. Los protones tienen un
momento magnético y, por lo tanto, se comportan como pequeños imanes en

21
 un campo magnético externo, como el generado por un imán de resonancia
magnética.

• Detección de señales: cuando un paciente se coloca dentro del campo

magnético del equipo de resonancia magnética, los momentos magnéticos de
los protones del agua (principalmente los del agua que forma parte de los tejidos
biológicos) se alinean con el campo magnético.

• Relajación: después de aplicar un pulso de radiofrecuencia (RF) en la resonancia

magnética, los protones se desvían temporalmente de su alineación con el
campo magnético. Una vez que se detiene el pulso de RF, los protones vuelven a
su estado de equilibrio original, lo que se conoce como relajación.

• Generación de señales: durante el proceso de relajación, los protones emiten

señales detectables que son recogidas por las antenas del equipo de resonancia
magnética. Estas señales se utilizan para generar las imágenes médicas.

• Contraste de imagen: la concentración y el comportamiento de los átomos de

hidrógeno en diferentes tejidos y órganos del cuerpo varían, lo que produce
diferencias en los tiempos de relajación (T1 y T2) y, por lo tanto, en las señales
detectadas. Estas diferencias de señal se utilizan para crear el contraste en las
imágenes, lo que permite distinguir diferentes estructuras y patologías.

4.1. Efecto del pulso de radiofrecuencia (rf) de 90º

Es posible aplicar un pulso de radiofrecuencia de 90º que cause una transición del spin
desde el estado de menor nivel energético (paralelo, a favor de campo) al de mayor nivel
energético (antiparalelo, en contra de campo). Esto puede visualizarse en la siguiente
ilustración:

Resultado de la aplicación de un pulso de RF.

Justo en el momento en el que cese el pulso, los núcleos de hidrógeno tienden a volver
poco a poco al estado inicial, de menor energía o mayor estabilidad. Evidentemente, el
tiempo que cada protón tarda en volver a dicho estado dependerá del entorno químico

22
donde se encuentre (no es lo mismo una molécula de agua de un músculo que una
molécula de agua del líquido cefalorraquídeo).

Resultado del cese del pulso de RF: relajación.

A continuación, se estudiará el mismo fenómeno, pero desde la perspectiva del vector

de magnetización, M. El vector M corresponde a la suma de los vectores de todos los
protones.

Debe recordarse que, en condiciones normales, la mayoría de los protones están a favor
de campo magnético. M se descompone en:

• Mz o componente de magnetización longitudinal (situación favorable al campo

magnético, paralelo).
• Mxy o componente de magnetización transversal (situación desfavorable al
campo magnético, antiparalelo).

El vector M oscila desde Mz a Mxy según haya mayoría de protones a favor de campo o
en contra de campo.

En el momento que se aplica el pulso de radiofrecuencia, la mayoría de protones pasan

del estado paralelo (Mz) al antiparalelo (Mxy). Tras la relajación, los protones vuelven a
la situación de baja energía, es decir, a favor del campo magnético (Mz). La siguiente
ilustración detalla el proceso, donde se puede visualizar (en la imagen izquierda) antes
del pulso, donde la mayoría de los protones se encuentran a favor del campo magnético,
con lo que M es paralelo a Mz. Posteriormente a la aplicación del pulso de
radiofrecuencia, la mayoría de los protones estarán en contra de campo magnético, con
lo que el vector M se mostrará paralelo a Mxy:

23
 El vector M, antes y después del pulso de RF de 90ᵒ.

Tras aplicar el pulso de 90ᵒ, el extremo del vector M desciende hacia el plano transversal
xy describiendo una espiral y los protones adquieren la misma fase apareciendo lo que
se conoce como magnetización transversal (Mxy).

Izquierda, vector M y sus dos componentes, Mz y Mxy. Derecha, tras aplicar un pulso de
radiofrecuencia, RF de 90º, el vector describe una espiral hasta alcanzar Mxy. Luego, vuelve hasta
alcanzar la situación favorable al campo magnético.

El tiempo que tarda Mxy a volver a Mz cambia según el tejido. Dicho de otro modo, los
protones de unos tejidos tardarán más en relajarse que otros. El estudio y procesado de
estos tiempos hará posible obtener una imagen, y en esto se basa la resonancia
magnética.

VÍDEO DE INTERÉS

Conoce más acerca de la Resonancia T1 y T2.

24
4.2. Relajación longitudinal: T1

El T1 está relacionado con el tiempo de relajación de la componente longitudinal, Mz

(paralela a Bo). Describe el tiempo en el que los protones van perdiendo la imantación
trasversal o vuelven al estado de baja energía, Mz, desde que cesa el pulso de
radiofrecuencia.

Cuando un pulso de RF se aplica a los protones en un tejido durante una secuencia de

RM, los momentos magnéticos de los protones se desvían temporalmente de su
alineación con el campo magnético principal. Luego, estos momentos magnéticos
vuelven gradualmente a su alineación original a medida que se produce la relajación.

T1 es el tiempo en que tarda la componente longitudinal, Mz, en alcanzar el 63% de su

valor inicial (0%) y varía entre diferentes tejidos y se mide en milisegundos (ms) o
segundos (s).

En la siguiente imagen se puede observar cómo, a medida que transcurre el tiempo tras
el pulso de radiofrecuencia, la componente M va creciendo en la componente
longitudinal (Mz) hasta alcanzar el 100% de su valor. En ese momento, todos los
protones vuelven a estar orientados a favor del campo magnético externo.

Componente M creciendo en la componente longitudinal (Mz) hasta alcanzar el 100% de su valor.

Mz retorna al estado de equilibrio siguiendo un crecimiento exponencial en el tiempo.

Este tiempo T1 depende del tipo de tejido en el que se encuentren los protones. T1 será
mayor en líquidos que en sólidos, y menor en tejidos grasos.

25
 Gráfica que representa los valores de T1 de diversas sustancias.

Tejido TI [ms.] (a 0.2T) TI [ms.] (a 1T) TI [ms.] (a 1.5T)

Grasa 200 ± 60 250 ± 70 260 ± 70
Hígado 228 ± 50 420 ± 92 490 ± 110
Riñón 393 ± 110 587 ± 160 650 ± 180
Vaso 398 ± 75 680 ± 130 778 ± 150
Materia blanca 388 ± 66 680 ± 120 783 ±160
Músculo
370 ± 66 730 ± 130 863 ± 160
esquelético
Músculo cardíaco 416 ± 66 745 ± 120 862 ± 140
Materia gris 492 ± 84 809 ± 140 917 ± 160
Líq
1500 ± 400 2500 ± 500 3000 ± 600
Cefalorraquídeo
Valores T1 para diferentes tejidos.

La información proporcionada por la relajación longitudinal T1 es fundamental para la

creación de imágenes con contraste específico en resonancia magnética y es esencial
para la visualización y el diagnóstico de diversas estructuras anatómicas y patologías en
estudios clínicos y de investigación.

4.3. Relajación transversal: T2

Corresponde al tiempo de relajación de Mxy, o componente transversal. Esto se debe a

que los spines pueden llegar a desfasarse sobre el plano xy, perdiéndose la imanación
transversal, Mxy, a medida que pasa el tiempo. Paralelamente, los núcleos de hidrógeno
vuelven progresivamente al estado de baja energía, Mz. El conjunto de estos dos
fenómenos se conoce como T2 y se estudiarán en mayor detalle a lo largo de esta
unidad.

T2 puede definirse también como el tiempo que tarda la componente transversal, Mxy,
en alcanzar el 37% desde su valor inicial (100%).

26
En la ilustración puedes observar que, a medida que pasa el tiempo tras el pulso, el
vector M va disminuyendo en la componente transversal (Mxy) hasta alcanzar el 0% de
su valor. En ese momento, todos los protones vuelven a estar orientados a favor del
campo magnético externo.

Vector M disminuyendo en la componente transversal (Mxy) hasta alcanzar el 0% de su valor.

La imanación transversal Mxy decrece exponencialmente con el tiempo, siendo T2

también es específico del tejido.

Los tiempos T2 (la reducción de la imantación transversal, Mxy) son más pequeños que
los T1 (el crecimiento de la imantación longitudinal, Mz) para el mismo tejido. Esto se
debe a que en T1 se hablaba del tiempo en el que los protones vuelven al estado de baja
energía desde que cesa el pulso. En T2, sucede el mismo fenómeno, pero visto desde la
componente Mxy pero además se produce un desacoplamiento de los protones en el
plano xy, con lo que la señal Mxy se pierde antes.

Valores de T2 de diversas sustancias.

27
 Tejido T2 [ms.]
Hígado 43 ± 6
Músculo esquelético 47 ± 6
Músculo cardíaco 57 ± 9
Riñones 58 ± 8
Vaso 62 ± 17
Grasa 80 ± 36
Materia blanca 92 ± 20
Materia gris 101 ± 13
Líq Cefalorraq. (CSF) 1400 ± 250
Algunos valores de T2 para diferentes tejidos.

4.4. Densidad protónica (DP)

La densidad protónica equivale al número de protones por unidad de volumen. Si un

tejido contiene muchos protones (o agua), la densidad protónica será elevada.

Así, si la densidad protónica de un tejido es elevada, más brillante o “blanco” se

visualizará el píxel en la imagen radiológica. En caso de haber pocos protones, el píxel
sería más oscuro.

En una imagen ponderada en densidad protónica, el contraste se basa principalmente

en la cantidad de protones presentes en los tejidos, sin un énfasis específico en los
tiempos de relajación T1 o T2. Esta secuencia utiliza tiempos de repetición (TR) largos y
tiempos de eco (TE) cortos para minimizar los efectos de la relajación y maximizar la
señal de resonancia magnética relacionada con la densidad de protones en los tejidos.

El contraste en una imagen ponderada en densidad protónica depende principalmente

de la densidad de protones de los tejidos, lo que significa que los tejidos con mayor
cantidad de protones tendrán una señal más brillante en la imagen, mientras que los
tejidos con menor cantidad de protones tendrán una señal más oscura.

¿SABÍAS QUE…?

La densidad protónica (DP) también se la conoce como primer eco del T2.

28
4.5. Comparativa de las imágenes radiológicas en T1, T2 Y
DP

Respecto a las imágenes que estén potenciadas en T1 y T2, ambas se miden en

milisegundos. T1 y T2 representan tiempos de relajación desde el punto de vista de la
componente Mz o Mxy. Por su parte, la densidad protónica es el número de protones
del tejido. Los tres son característicos de cada tejido: la grasa y el agua tienen diferentes
T1, T2 y DP y por eso se visualizan de forma diferente.

La combinación de información sobre los tiempos de relajación T1, T2 de los tejidos

permite obtener imágenes ponderadas en T1 y T2, lo que mejora la capacidad
diagnóstica y la caracterización de diferentes tipos de tejidos en los estudios de
resonancia magnética.

4.5.1. Imágenes en T1

Los tejidos con tiempos de relajación T1 cortos se recuperan más rápidamente y tienen
una señal más brillante (hiperintensa) en las imágenes ponderadas en T1. Ejemplos de
tejidos con T1 cortos incluyen el líquido cefalorraquídeo (LCR), grasa y las estructuras
vasculares.

Por otro lado, los tejidos con tiempos de relajación T1 largos se recuperan más
lentamente y tienen una señal más oscura en las imágenes ponderadas en T1. Estos
tejidos aparecen con tonos más oscuros o negros (hipointensa). Ejemplos de tejidos con
T1 largos incluyen el tejido adiposo (grasa) y las masas tumorales.

En general, podemos decir que toda patología que implique un aumento del agua libre
se detectará en T1 como zonas con una disminución en la intensidad.

4.5.2. Imágenes en T2

Los tejidos con tiempos de relajación T2 cortos se desfasan más rápidamente y tienen
una señal más oscura (hipointensas) en las imágenes ponderadas en T2. Estos tejidos
aparecen con tonos más oscuros o negros en las imágenes T2. Ejemplos de tejidos con
T2 cortos incluyen el hueso y ciertos tipos de tejidos fibrosos.

Por otro lado, los tejidos con tiempos de relajación T2 largos se desfasan más
lentamente y tienen una señal más brillante (hiperintensos) en las imágenes ponderadas
en T2. Estos tejidos aparecen con tonos claros o blancos en las imágenes T2. Ejemplos
de tejidos con T2 largos incluyen el líquido, el tejido cerebral y las lesiones con alto
contenido de agua, como el edema.

29
En general, podemos decir que toda patología que implique un aumento del agua libre
se detectará en T2 como zonas con un aumento en la intensidad.

4.5.3. Imágenes en DP

Las secuencias potenciadas en densidad protónica se les suele considerar imágenes

intermedias entre T1 y T2. Es por este motivo porque la práctica, se suele emplear una
combinación de secuencias potenciadas en T1, T2 y DP, de cara a establecer un
diagnóstico: todas ellas aportan información.

BLANCO GRIS NEGRO

GRASA, CONTRASTE SUSTANCIA GRIS CEREBRAL, LIQ CEFALORR, AGUA,
TT1 MAGNÉTICO, SUSTANCIA VÍSCERAS, LESIONES CON AIRE, TENDONES, HUESO
BLANCA CEREBRAL AGUA, MÉDULA ÓSEA CORTICAL
LIQ CEFALORR, AGUA, LIGAMENTOS Y TENDONES,
TT2 SUSTANCIA GRIS Y BLANCA
GRASA HUESO CORTICAL, AIRE
LIQ CEFALORR, AGUA
DDP GRASA AIRE, HUESO CORTICAL
VÍSCERAS
Diversas estructuras y cómo se muestran según potenciación T1, T2 o DP.

ENLACE DE INTERÉS

Atiende a la explicación de cómo influyen los tiempos de relajación en el contraste de la imagen de

RM:

30
5. PARÁMETROS DE LA IMAGEN EN RESONANCIA

Continúas con tu paciente dentro de la resonancia. Tú estás en la mesa de control y,

además de seleccionar diferentes secuencias para potenciar la visualización de ciertas
estructuras anatómicas de la rodilla de tu paciente, debes tener en cuenta los
parámetros que contienen las secuencias. Sabes que el tiempo es oro en resonancia, ya
que una secuencia mal programada implica tiempos de adquisición muy largos y
artefactos en la imagen, además de una mala optimización de recursos. Es por ello que
debes conocer estos parámetros, para manipularlos y adecuarlos a aquello que es
estrictamente necesario.

En resonancia magnética (RM), los parámetros de la imagen son los valores que se
ajustan durante la configuración de la secuencia de adquisición para obtener imágenes
con características específicas. Estos parámetros determinan el contraste, la resolución
y la calidad de la imagen final.

A continuación, se estudiarán los diferentes parámetros que modulan la señal en RMN:

5.1. Tiempo de repetición: TR

El tiempo de repetición (TR, Repetition Time en inglés) es un parámetro fundamental en

las secuencias de resonancia magnética (RM). Representa el intervalo de tiempo entre
dos pulsos de radiofrecuencia de 90ᵒ. En la práctica, es el tiempo que se va a permitir a
los protones alinearse a favor del campo magnético.

El TR se refiere al tiempo que transcurre desde el inicio de un pulso de excitación hasta

el inicio del siguiente pulso de excitación. Durante este tiempo, los momentos
magnéticos de los protones en el tejido se relajan y vuelven a alinearse con el campo
magnético principal.

Tiempo de repetición entre pulso y pulso de 90ᵒ.

El valor del TR se ajusta de manera específica en función del tipo de contraste que se
desee obtener en la imagen:

31
 • TR Corto: cuando se utiliza un TR corto, se prioriza la adquisición de imágenes
con contraste ponderado en T1 (T1-weighted). En este caso, los tejidos con
tiempos de relajación longitudinal (T1) cortos tendrán una señal más brillante
que los tejidos con T1 largos. Las imágenes T1-weighted son ideales para resaltar
la grasa, mejorar la visualización de estructuras anatómicas y detectar ciertas
patologías.

• TR Largo: cuando se utiliza un TR largo, se prioriza la adquisición de imágenes

con contraste ponderado en T2 (T2-weighted). En este caso, los tejidos con
tiempos de relajación transversal (T2) largos tendrán una señal más brillante que
los tejidos con T2 cortos. Las imágenes T2-weighted son útiles para resaltar el
contenido de agua, detectar edemas y lesiones inflamatorias, y proporcionar
información sobre ciertas patologías.

Es importante ajustar adecuadamente el TR según el propósito de la imagen y las

características de los tejidos a visualizar. Un TR adecuado permite obtener imágenes con
el contraste deseado y una buena relación señal-ruido, lo que mejora la calidad y utilidad
diagnóstica de las imágenes de resonancia magnética. Cuanto más corto sea TR entre
pulso y pulso, la magnetización longitudinal no se recuperará lo suficiente (Mz no llegará
al 100% de su valor).

ENLACE DE INTERÉS

Aprende más sobre el tiempo de repetición:

5.2. Tiempo de eco: TE

El tiempo de eco (TE, Echo Time en inglés) es otro parámetro crucial en las secuencias
de resonancia magnética (RM).

32
El tiempo de eco es el transcurrido entre un pulso de radiofrecuencia de 180º y la
obtención de una señal, conocida como señal de eco. Para explicar el eco se debe
conocer que ocurre cuando la magnetización está en el plano xy.

Cuando los protones están orientados en el plano xy (Mxy), pasan dos cosas: vuelven a
Mz y se orientan respecto a Bo.

Los que siguen en Mxy tienden a desfasarse. Esto es así porque no todos los protones
giran a la misma velocidad porque cada protón está en un entorno químico diferente.
Tras el pulso de 180º, vuelven a refasarse dando lugar a una nueva señal de eco, que se
utiliza para formar la imagen.

Esto puede comprobarse mediante la visualización de la secuencia spin-eco, que luego

se estudiará en detalle. En la siguiente imagen, podemos observar una secuencia spin
eco que consta de un pulso de 90° seguido de otro de 180°. Tras el pulso de 90°, el vector
M se traslada del eje longitudinal al transversal. En ese mismo momento, los protones
empiezan a desfasarse y únicamente un pulso de 180° hará que vuelvan a ponerse en
fase (F), generando una señal de eco:

Secuencia spin eco.

El valor del TE se ajusta de manera específica en función del tipo de contraste que se
desee obtener en la imagen:

• TE Corto: cuando se utiliza un TE corto, se prioriza la adquisición de imágenes

con contraste ponderado en T2 (T2-weighted). En este caso, los tejidos con
tiempos de relajación transversal (T2) largos tendrán una señal más brillante que
los tejidos con T2 cortos. Las imágenes T2-weighted son útiles para resaltar el

33
 contenido de agua, detectar edemas y lesiones inflamatorias, y proporcionar
información sobre ciertas patologías.

• TE Largo: cuando se utiliza un TE largo, se prioriza la adquisición de imágenes con

contraste ponderado en T1 (T1-weighted). En este caso, los tejidos con tiempos
de relajación longitudinal (T1) cortos tendrán una señal más brillante que los
tejidos con T1 largos. Las imágenes T1-weighted son ideales para resaltar la
grasa, mejorar la visualización de estructuras anatómicas y detectar ciertas
patologías.

El ajuste adecuado del TE es esencial para obtener imágenes con el contraste deseado y
una buena relación señal-ruido. Además, el valor del TE también puede influir en la
resolución temporal de las imágenes, especialmente en secuencias dinámicas.

5.3. Tiempo de adquisición

Es el tiempo que ha de transcurrir para obtener una imagen, desde que se inicia el
primer pulso de excitación, hasta que finalice la última secuencia.

El tiempo de adquisición hace referencia al tiempo total que suele durar un estudio
completo de resonancia. Es un parámetro importante que influye en la duración total
del estudio y en la calidad de las imágenes adquiridas.

Este tiempo puede variar significativamente según varios factores, incluyendo:

• Tipo de secuencia: cada secuencia de RM tiene diferentes requisitos de tiempo

de adquisición. Algunas secuencias, como las secuencias eco-planar imaging
(EPI), permiten una adquisición rápida de imágenes, lo que las hace ideales para
estudios de tiempo real y resonancia magnética funcional (fMRI). Otras
secuencias, como las secuencias de eco de espín (SE) o eco de gradiente (GRE),
pueden tener tiempos de adquisición más largos, pero ofrecen una mayor
resolución espacial y contraste.

• Matriz y tamaño de voxel: una matriz más grande y un tamaño de voxel más
pequeño mejoran la resolución espacial de las imágenes, pero también
aumentan el tiempo de adquisición, ya que más datos deben ser adquiridos.

• Número de cortes (slices): si se adquieren múltiples cortes en una secuencia, el

tiempo de adquisición aumentará proporcionalmente al número de cortes.

34
 • Tiempo de repetición (TR) y tiempo de eco (TE): los valores de TR y TE pueden
influir en el tiempo de adquisición, ya que ciertas combinaciones de TR y TE
requieren un tiempo de adquisición más largo para alcanzar el contraste
deseado.

• Tiempos de espera entre excitaciones: en secuencias dinámicas, como estudios

de perfusión o cinecardiografía, se pueden requerir tiempos de espera entre
excitaciones para permitir la recuperación de la magnetización, lo que aumenta
el tiempo total de adquisición.

El tiempo de adquisición es un factor a tener en cuenta al planificar un estudio de

resonancia magnética, especialmente en pacientes que pueden tener dificultades para
mantener la inmovilidad durante largos períodos.

Los avances tecnológicos y las técnicas de aceleración de la adquisición, como la

adquisición paralela y la aceleración por factor de aceleración, han contribuido a reducir
los tiempos de adquisición sin comprometer significativamente la calidad de la imagen,
lo que permite estudios más rápidos y eficientes en la práctica clínica.

5.4. Tiempo de inversión

En las secuencias de Inversión Recuperación, se utiliza un pulso de inversión para invertir

la magnetización de los protones en los tejidos antes de adquirir la señal de resonancia
magnética. El pulso de inversión se aplica antes del pulso de excitación, y el tiempo
transcurrido entre el pulso de inversión y el pulso de excitación es el tiempo de inversión
(TI).

El tiempo de inversión TI es el tiempo que transcurre desde la aplicación de un pulso

inversor de 180º y el siguiente pulso.

El tiempo de inversión se ajusta de manera específica para controlar el contraste en la

imagen y realzar ciertas estructuras anatómicas o patologías. Dependiendo del valor de
TI, las imágenes pueden presentar contraste diferente entre los tejidos con tiempos de
relajación T1 cortos y largos.

En una secuencia de Inversión Recuperación típica:

• Cuando el TI es corto (menor que el tiempo de relajación T1 de los tejidos de

interés), los tejidos con T1 cortos se verán más brillantes en la imagen, mientras
que los tejidos con T1 largos se verán más oscuros. Esta configuración se utiliza

35
 para realzar estructuras con tiempos de relajación T1 cortos, como el líquido
cefalorraquídeo (LCR) o la grasa.

• Cuando el TI es largo (mayor que el tiempo de relajación T1 de los tejidos de

interés), los tejidos con T1 cortos se verán más oscuros en la imagen, mientras
que los tejidos con T1 largos se verán más brillantes. Esta configuración se utiliza
para realzar estructuras con tiempos de relajación T1 largos, como el tejido
muscular o tumores.

La selección adecuada de TI permite obtener imágenes con contraste óptimo y mejorar

la capacidad de diagnóstico en ciertas aplicaciones clínicas y estudios de resonancia
magnética.

6. POTENCIACIÓN EN RESONANCIA: T1, T2 Y DP

Llega otro paciente con una resonancia de tobillo. Su médico sospecha que hay líquido
en la articulación, por lo que, en este caso, en función de la secuencia que le hayas
realizado, verás en la imagen el líquido de color blanco o negro.

En resonancia magnética (RM), la potenciación se refiere a la modificación del contraste

entre los diferentes tejidos en una imagen mediante el ajuste de los parámetros de
secuencia. Los tres tipos principales de potenciación utilizados en RM son la
potenciación en T1 (T1-weighted), la potenciación en T2 (T2-weighted) y la potenciación
en densidad protónica (DP o Proton Density-weighted). Cada tipo de potenciación
resalta diferentes características y proporciona información específica sobre los tejidos.

A continuación, vamos a ver qué parámetros modifican y hacen que las imágenes se
muestren como T1, T2 o DP.

6.1. Potenciación en T1

En una secuencia T1-weighted, los tiempos de repetición (TR) y los tiempos de eco (TE)
se ajustan de manera que los tejidos con tiempos de relajación longitudinal (T1) cortos
tienen una señal brillante, mientras que los tejidos con T1 largos tienen una señal más
oscura. Esta potenciación es útil para resaltar el contraste entre la grasa, el líquido y los
tejidos sólidos.

Para potenciar imágenes en T1:

36
 • El TR ha de ser corto, en torno a 500ms o menos.
• El TE ha de ser corto, unos 30ms o menos.

Las imágenes T1-weighted son ideales para la evaluación anatómica detallada, ya que
proporcionan una buena visualización de estructuras anatómicas como la médula
espinal, el líquido cefalorraquídeo (LCR) y las masas tumorales sólidas.

Rodilla, vista sagital, potenciada en T1.

6.2. Potenciación en DP

La potenciación en DP se refiere a una secuencia en la que se maximiza la señal de

resonancia magnética relacionada con la densidad protónica en los tejidos. En estas
imágenes, los tiempos de repetición (TR) y los tiempos de eco (TE) se seleccionan para
proporcionar una representación proporcional de la densidad de protones en los tejidos.

Para una potenciación de densidad protónica:

• El TR ha de ser largo. A partir de 1500ms se considera largo.

• El TE ha de ser corto.

La potenciación en DP es útil para resaltar el contraste entre diferentes tejidos sin un

énfasis específico en el tiempo de relajación T1 o T2. Estas imágenes pueden ser útiles
en diversas aplicaciones y proporcionan información general sobre la composición de
los tejidos.

37
6.3 Potenciación en T2

En una secuencia T2-weighted, los tiempos de repetición (TR) y los tiempos de eco (TE)
se ajustan de manera que los tejidos con tiempos de relajación transversal (T2) largos
tienen una señal brillante, mientras que los tejidos con T2 cortos tienen una señal más
oscura. Esta potenciación es útil para resaltar el contraste entre los tejidos con alto
contenido de agua, como el líquido, el edema y las lesiones inflamatorias.

Para una potenciación en T2:

• El TR ha de ser largo. A partir de 1500 ms o más.

• El TE debe ser largo. A partir de 70 ms o más.

Las imágenes T2-weighted son valiosas para la detección de líquidos, la identificación de

edemas y la visualización de patologías que afectan el contenido de agua en los tejidos.

Rodilla, vista sagital, potenciada en T2.

38
 T1, DP y T2 de un cráneo, vista axial. Nótese que TE largo y TR corto no forma una imagen de interés.

PARA SABER MÁS

TR Y TE REQUERIDOS PARA CADA POTENCIACIÓN (Los tiempos asignados a TR y TE pueden

variar)
TR TE
POTENCIACIÓN EN T1 Corto (500 s) Corto (30 ms)
POTENCIACIÓN EN DP Largo (1500) Corto (30 ms)
POTENCIACIÓN EN T2 Largo (1500) Largo (70ms)

VÍDEO DE INTERÉS

Visualiza varias imágenes potenciadas en RM:

39
7. PULSOS Y FORMACIÓN DE LAS SECUENCIAS.
TIPOS DE SECUENCIAS

Estás realizando una resonancia hepática. Sabes que existen ciertos protocolos en los
que, jugando con los parámetros de las secuencias, puedes resaltar algunos tejidos como
la grasa. Un buen técnico juega con los tiempos ECO y de repetición y con las diferentes
secuencias.

Las secuencias son un conjunto de pulsos RF de valores concretos, espaciados por

intervalos de tiempo (TE y TR) modificables.

Existen diferentes secuencias de pulsos, cada una optimizada para diferenciar un

parámetro diferente (T1, T2 o PD). Hay infinidad de secuencias a las que cada casa
comercial le pone un nombre, pero a continuación se estudiarán las básicas en las que
se basan todas las demás.

Algunas de las secuencias más comunes en RM:

• Secuencia de Eco de Espín (SE o T1-weighted): esta secuencia se utiliza para

obtener imágenes ponderadas en T1, que proporcionan buen contraste entre
diferentes tejidos. Es ampliamente utilizada para la evaluación anatómica
detallada.

• Secuencia de Eco de Gradiente (GRE o T2-weighted)**: esta secuencia se utiliza

para obtener imágenes ponderadas en T2, que son sensibles a las interacciones
entre los protones y sus entornos. Es útil para detectar hemorragias y otros
cambios en el campo magnético local.

• Secuencia de Inversión Recuperación (IR): esta secuencia se utiliza para obtener

imágenes ponderadas en T1 y T2 con contraste específico entre diferentes
tejidos. Es útil para detectar ciertas patologías y realzar ciertas estructuras
anatómicas.

• Secuencia de Eco-Planar Imaging (EPI): esta secuencia se utiliza para obtener

imágenes rápidas, lo que es esencial en estudios funcionales y de tiempo real,
como resonancia magnética funcional (fMRI).

40
 • Secuencia de Difusión (DWI): esta secuencia se utiliza para evaluar el
movimiento aleatorio del agua en los tejidos, lo que es útil para identificar áreas
de infarto cerebral, lesiones y otros cambios patológicos.

• Secuencia de Supresión de Grasa (Fat-Saturation): esta secuencia se utiliza para

suprimir la señal de la grasa y mejorar la visualización de ciertas estructuras.

• Secuencia de Eco de Gradiente Rápido (Fast Gradient-Echo o GRE-EPI): esta

secuencia combina características de la secuencia GRE y la secuencia EPI para
obtener imágenes rápidas, como en fMRI.

• Secuencia de Eco de Gradiente con Supresión de Agua (STIR): esta secuencia

suprime la señal de la grasa y mejora la visualización de estructuras con tiempos
de relajación cortos.

• Secuencia de Eco de Gradiente con Supresión de Grasa y Agua (FLAIR): esta

secuencia suprime la señal tanto de la grasa como del líquido cefalorraquídeo, lo
que mejora la visualización de lesiones cerebrales.

• Secuencia de Eco de Gradiente con Contraste de Fase (Phase-Contrast): esta

secuencia se utiliza para medir el flujo sanguíneo y evaluar la dirección y
velocidad del flujo.

Vamos a centrarnos en tres, por la importancia que tienen en la comprensión de los

estudios de RM:

1. Secuencia spin-eco.
2. Secuencia rápida o eco-gradiente.
3. Secuencia de inversión recuperada.

7.1. Secuencia spin-eco

Es la secuencia más conocida y, probablemente, la más utilizada en RMN, en la que se

utilizan dos pulsos de radiofrecuencia, uno a 90 grados para hacer bascular el vector de
magnetización longitudinal al plano transversal, y el otro de 180 grados, para refocalizar
los espines desfasados y recuperar de nuevo la magnetización longitudinal.

Se utiliza para obtener imágenes en diferentes modalidades ponderadas, como T1 y T2.

Es una de las secuencias más utilizadas en aplicaciones de diagnóstico médico debido a
su capacidad para generar imágenes de alta calidad y proporcionar contraste entre
diferentes tejidos.

41
Esta secuencia se estudiará detalladamente para poder comprender la relación
existente entre ambos pulsos y cómo se obtiene la señal.

Secuencia spin-eco. Consta de un pulso de 90ᵒ (A) seguido de otro de 180ᵒ (C).

A continuación, se estudia cada paso por separado:

A. Posición inicial. En esta situación tenemos los protones alineados con un campo
magnético externo, en el eje z. Protones alineados a favor de campo.

B. Pulso de 90ᵒ. Provoca que la orientación del momento magnético cambie desde
el eje Z al plano xy.

En la siguiente imagen aparece, a la izquierda, los protones alineados

antiparalelos al campo magnético externo tras la aplicación del pulso de 90°. A
la derecha, en ese justo momento, los protones vuelven poco a poco al estado
de menos energía (alineados de forma paralela al campo magnético externo).

Protones alineados antiparalelos al campo magnético externo tras la aplicación del pulso de 90ᵒ y
alineados de forma paralela al campo magnético externo.

42
 Tras finalizar el pulso, todos los protones oscilan al unísono en resonancia.
Mientras hacen esto, generan un pequeño campo magnético en una frecuencia
Larmor, la cual es detectada por la antena y forma la base de las mediciones de
resonancia magnética nuclear. Aquí tiene su máxima intensidad la señal FID
(caída libre de la inducción) debida a Mxy.

C. Precesión y desfase. Es conocido que tras el pulso de 90º, la componente M baja

desde el eje Z al plano xy. No obstante, el campo magnético B0 no es
perfectamente homogéneo. Bien por éste o por variaciones locales debido a la
diferente susceptibilidad magnética de los tejidos, provoca que los protones
oscilen (precesen) en frecuencias distintas.

Gradualmente, pierden sincronización y se desfasan, causando así el

decaimiento de la señal de antena FID.

Debido a inhomogeneidades en el campo magnético local o a que B0 no es perfectamente homogéneo,

los protones dejan de vibrar al unísono, perdiéndose poco a poco la señal FID.

D. y E. Pulso de 180ᵒ y refase. El desfase causado por la falta de homogeneidad

del campo magnético externo o local es irreversible. Esto puede imaginarse
mediante una carrera iniciada por un disparo, análogo al pulso de inclinación de
90°.

Los “corredores protónicos” comienzan al unísono, pero después de varias

vueltas se dispersan en la pista a causa de sus velocidades distintas (a cada uno
le afecta de diferente modo el campo magnético externo, o las variaciones
locales de éste).

En el momento que los corredores se separan/desfasan, se lanza un disparo o

pulso de 180ᵒ. En ese instante, los corredores protónicos dan media vuelta y

43
 comienzan a correr en dirección opuesta. Los más rápidos tienen una distancia
mayor a recorrer, sin embargo, si las condiciones permanecen iguales todos los
corredores llegarán a coincidir o procesar al unísono durante un corto periodo
de tiempo, generando la señal de eco.

Explicación gráfica acerca de por qué algunos spines giran más rápido que otros, desfasándose; y cómo
el pulso de 180º los refasa de nuevo.

F. REFASE. En dicho instante, se dice que los protones "refasan" y generan una
señal en la antena, un ECO que tiene lugar cuando t =TE.

Izquierda, refase tras la aplicación del pulso de 180. Derecha, señal FID (tras aplicación del pulso de 90º)
y eco (tras aplicación del pulso de 180º).

44
La señal del eco de giro decae rápidamente, pues los protones vuelven a desfasarse
nuevamente. Es posible aplicar pulsos de 180° reiteradamente (SE multieco).

Izquierda, corte axial del cerebro en T1. El líquido cefalorraquídeo se muestra negro. Derecha, imagen
spin-eco potenciada en T2. En ella brillan los líquidos y también la grasa subcutánea.

El tiempo de eco (TE) es un parámetro clave en la secuencia Spin-Eco. Al ajustar el valor

de TE, se puede controlar la contribución de los tiempos de relajación T2* y T2 de los
tejidos, lo que permite generar imágenes con diferentes contrastes. Por ejemplo, al usar
un TE corto, la secuencia Spin-Eco será más sensible a los tejidos con un T2 corto, lo que
resulta en imágenes ponderadas en T1. Por otro lado, al utilizar un TE más largo, la
secuencia Spin-Eco será más sensible a los tejidos con un T2 más largo, lo que genera
imágenes ponderadas en T2.

VÍDEO DE INTERÉS

Conoce más sobre el patrón de secuencia SPIN ECO

45
7.2. Secuencia rápida o eco-gradiente

Surge a consecuencia del elevado tiempo que implica conseguir imágenes en spin-eco.
El intento de reducir los tiempos de repetición (para acortar el tiempo de exploración)
implica problemas de contraste.

La secuencia de eco gradiente es una técnica común utilizada en resonancia magnética

que permite obtener imágenes ponderadas en T1 y T2* (T2 estrella) de manera rápida.

La solución sería sustituir los pulsos de 90º por ángulos menores, transfiriendo menos
magnetización al plano transversal, pero invirtiendo menos tiempo. Luego, en vez de
esperar a que se refasen los protones y volverlos a refasar utilizando un pulso de 180º
de radiofrecuencia, lo que se hace es una inversión de gradiente magnético. Un
gradiente de campo magnético consiste en una alteración progresiva (de ahí que se
denomine gradiente) del campo en una determinada dirección, de tal modo que
ayudará a que los protones se desfasen o refasen de forma más rápida a cómo lo harían
en una secuencia normal tipo spin-eco.

La potenciación T1 o T2 depende del ángulo:

• Si TE es corto y el ángulo es largo (45-90º) se transfiere mayor cantidad de

magnetización al plano transversal, permitiendo que ocurra magnetización
longitudinal (dando mayor información en T1).

• Si TE es largo y el ángulo es corto se transfiere poca cantidad de magnetización

al plano transversal, dominando la información T2.

La ventaja es que es más corta en duración, por lo que se pueden adquirir cortes muy
finos en poco tiempo (imágenes en 15 o 20 segundos).

Por el contrario, esta secuencia se ve más afectada por inhomogeneidades del campo
magnético externo y local. La imagen no es de tan calidad como en spin-eco.

La secuencia de eco gradiente es ampliamente utilizada en la resonancia magnética

clínica y de investigación debido a su capacidad para generar imágenes rápidas y
versátiles. Sin embargo, esta secuencia también puede estar asociada con ciertos
artefactos, como los artefactos de susceptibilidad magnética, que pueden ser más
pronunciados en imágenes ponderadas en T2*.

46
7.3. Secuencia de inversión-recuperación

La secuencia de Inversión Recuperación (Inversion Recovery en inglés) es una técnica

común en resonancia magnética que se utiliza para obtener imágenes ponderadas en
T1. Esta secuencia permite resaltar las diferencias en los tiempos de relajación
longitudinal (T1) entre diferentes tejidos y proporciona un contraste de imagen
específico para ciertas patologías y estructuras anatómicas.

Esta secuencia ofrece un elevado contraste en las imágenes, pero a costa de tardar más
tiempo en tomar las medidas. Las imágenes obtenidas con esta secuencia proporcionan
un gran detalle.

La secuencia de Inversión Recuperación se basa en tres pulsos principales:

• Pulso de Inversión (Inversion pulse): se aplica un pulso de radiofrecuencia (RF)

de 180° que invierte la dirección de la magnetización en el tejido. Esto significa
que los momentos magnéticos de los protones en el tejido que estaban alineados
con el campo magnético pasan a estar en sentido opuesto.

• Tiempo de Inversión (Inversion time, TI): después del pulso de inversión, se

espera un tiempo de inversión (TI) antes de adquirir la señal de resonancia
magnética. El TI es el tiempo que se espera después del pulso de inversión y antes
del pulso de excitación. El TI determina qué tipo de tejido se resaltará en la
imagen, ya que diferentes tejidos tienen diferentes tiempos de relajación
longitudinal (T1).

• Pulso de Excitación (Excitation pulse): después del tiempo de inversión (TI), se

aplica un pulso de radiofrecuencia (RF) de 90° para excitar los momentos
magnéticos de los protones en el tejido.

El proceso de Inversión Recuperación se puede resumir de la siguiente manera:

• Se aplica el pulso de inversión de 180° para invertir la magnetización del tejido.

• Se espera el tiempo de inversión (TI).
• Se aplica el pulso de excitación de 90° para volver a alinear los momentos
magnéticos con el campo magnético.
• Se adquiere la señal de resonancia magnética.

47
 Inversión-recuperación.

La imagen resultante resalta la señal de tejidos con tiempos de relajación longitudinal

(T1) específicos. Los tejidos con T1 más cortos se recuperan más rápidamente después
del pulso de inversión y tienen una señal más brillante en la imagen, mientras que los
tejidos con T1 más largos se recuperan más lentamente y aparecen más oscuros en la
imagen.

La secuencia de Inversión Recuperación es útil para detectar ciertas patologías, como

tumores, infartos y áreas de inflamación. También se utiliza para obtener imágenes con
un alto contraste entre los tejidos, lo que puede ser valioso para la evaluación de ciertas
estructuras anatómicas.

Es importante tener en cuenta que la secuencia de Inversión Recuperación puede

requerir tiempos de adquisición más largos en comparación con otras secuencias,
debido al tiempo de inversión y a la necesidad de adquirir múltiples imágenes para
diferentes valores de TI.

7.3.1. Saturación de grasa

Si el tiempo de inversión es corto (120-150 ms), se obtiene una imagen en la cual se

cancela la señal del tejido graso; a esta subsecuencia se le denomina STIR (Short T
Inversion Recovery). No suele hacerse de rutina, sino cuando interesa evaluar
estructuras con alto contenido graso, como la órbita de los ojos, las médulas óseas y las
lesiones edematosas que tienen tiempos de relajación T1 cortos.

48
 Secuencia STIR de supresión de grasa en cráneo (izq) y abdomen (dcha).

El proceso de la secuencia STIR es similar al de la secuencia de Inversión Recuperación,

pero con un TI específico diseñado para anular la señal de la grasa y destacar estructuras
con tiempos de relajación longitudinal (T1) cortos, como el líquido y los tejidos
edematosos. A continuación, se describe el proceso de la secuencia STIR:

• Pulso de Inversión (Inversion pulse): se aplica un pulso de radiofrecuencia (RF)

de 180° para invertir la dirección de la magnetización en el tejido.

• Tiempo de Inversión (Inversion time, TI): después del pulso de inversión, se

selecciona un TI específico, que es más corto que el TI utilizado en una secuencia
de Inversión Recuperación estándar. Este TI corto se elige para anular la señal de
la grasa en la imagen final.

• Pulso de Excitación (Excitation pulse): después del tiempo de inversión (TI)

seleccionado, se aplica un pulso de radiofrecuencia (RF) de 90° para excitar los
momentos magnéticos de los protones en el tejido.

Luego, se adquiere la señal de resonancia magnética. La secuencia STIR genera imágenes

ponderadas en T1 con la señal de la grasa suprimida, lo que permite una mejor
visualización de estructuras con tiempos de relajación T1 cortos, como el líquido y las
lesiones edematosas.

La técnica FAT SAT es una variante comercial de la anterior. Básicamente, consiste en

aplicar un pulso de inversión previo, en la frecuencia de resonancia de la grasa. Esta
técnica es especialmente útil en áreas del cuerpo donde la grasa puede generar
artefactos o disminuir la visibilidad de las estructuras de interés.

49
La secuencia de Inversión Recuperación con Saturación de grasa (Fat-Saturation
Inversion Recovery) es una variante de la secuencia de Inversión Recuperación que se
utiliza para suprimir o eliminar la señal de la grasa en las imágenes ponderadas en T1.

El proceso de la secuencia de Inversión Recuperación con Saturación de grasa es similar

al de la secuencia de Inversión Recuperación estándar, con la adición de un pulso
adicional para saturar selectivamente la señal de la grasa:

• Pulso de Inversión (Inversion pulse): se aplica un pulso de radiofrecuencia (RF)

de 180° para invertir la dirección de la magnetización en el tejido.

• Tiempo de Inversión (Inversion time, TI): después del pulso de inversión, se

espera un tiempo de inversión (TI) antes de aplicar el pulso de excitación. El TI
determina qué tipo de tejido se resaltará en la imagen.

• Pulso de Saturación de grasa (Fat-Saturation pulse): antes del pulso de

excitación, se aplica un pulso de radiofrecuencia (RF) selectivo que satura la señal
de la grasa en el tejido. Esto significa que los momentos magnéticos de los
protones de la grasa se alinean de manera desfavorable para generar señal en la
adquisición posterior.

• Pulso de Excitación (Excitation pulse): después del tiempo de inversión (TI) y el

pulso de saturación de grasa, se aplica un pulso de radiofrecuencia (RF) de 90°
para excitar los momentos magnéticos de los protones en el tejido.

Luego, se adquiere la señal de resonancia magnética. La señal de la grasa ha sido

suprimida o eliminada debido al pulso de saturación de grasa, lo que permite obtener
imágenes sin la presencia de la señal de grasa en las imágenes ponderadas en T1.

La secuencia de Inversión Recuperación con Saturación de grasa es útil en diversas

aplicaciones, como en la resonancia magnética de la cabeza y el cuello, donde la grasa
subcutánea puede reducir la visibilidad de las estructuras cercanas o generar artefactos
en la imagen. También es útil en estudios de resonancia magnética abdominal y pélvica,
donde la supresión de la señal de la grasa puede mejorar la detección de lesiones y
proporcionar un mejor contraste entre los tejidos de interés.

Este tipo de secuencias son muy buenas para el visionado de la patología

musculoesquelética, aunque no para obtener imágenes de calidad que permitan una
visualización de la anatomía y una caracterización de la patología.

50
Hemangiomas múltiples (tumores benignos adiposos). A: RM sagital de columna en T1, B: RM sagital en
T2 y C: RM sagital en STIR. Nótese cómo los tumores se suprimen en la secuencia STIR.

EJEMPLO PRÁCTICO

Como técnico de imagen, has estado trabajando en la adquisición de imágenes de resonancia

magnética abdominal para evaluar la salud de los órganos internos de los pacientes. Durante una
reunión reciente con tu equipo, surgió la discusión sobre cómo mejorar la calidad de las imágenes para
una mejor visualización de los tejidos adiposos y, al mismo tiempo, reducir la interferencia de las
señales grasas en otras estructuras. ¿Qué enfoque de secuencias de resonancia magnética propondrías
para abordar este desafío?

Basándote en tu experiencia y conocimientos, sabes que las secuencias de saturación grasa son una
herramienta invaluable en situaciones como esta. Tradicionalmente, las imágenes de resonancia
magnética pueden verse afectadas por las señales de tejido graso que pueden dificultar la identificación
de otras estructuras, especialmente en regiones como el abdomen. Las secuencias de saturación grasa
son una solución eficaz para suprimir estas señales y mejorar la visualización de órganos y estructuras
de interés sin la interferencia de la grasa.

Por lo tanto, propones utilizar secuencias de saturación grasa, para obtener imágenes más nítidas y
claras de los órganos abdominales. Estas secuencias permitirán una mejor identificación de estructuras
como el hígado, el páncreas y los vasos sanguíneos, al tiempo que minimizarán la influencia de la grasa
en la calidad de la imagen. Esto resultará en diagnósticos más precisos y una evaluación más efectiva
de la salud de los pacientes en estas regiones.

51
8. CAPTURA DE LA SEÑAL. TRANSFORMADA DE LA
SEÑAL. ESPACIO K

Has finalizado tus estudios de resonancia por hoy. Te sientas frente al ordenador de la
máquina de resonancia y abres el archivo del último paciente. Es una resonancia de
columna cervical, que un paciente se ha realizado para valorar una posible hernia.

Las señales que reciben las antenas receptoras son, bien ecos de radiofrecuencia (a
causa de los pulsos de 180º), bien señales FID (debida a los pulsos de 90º).

Los valores digitalizados de cada señal FID y eco se almacenan en las filas de una base
de datos denominada espacio K.

Espacio K e imagen.

El espacio K puede considerase como un contenedor donde van a alojarse los datos que
luego formarán las imágenes. Al conjunto de datos almacenados, previos a la formación
de la imagen, se le denomina raw data.

El espacio K puede considerarse como una matriz de datos de dimensión Kx · Ky que no

debe confundirse con la imagen final. Cada punto de la matriz representa un valor de
frecuencia (las antenas del aparato de resonancia captan la señal por medio de valores
de frecuencia larmor).

52
 Representación del espacio K.

La coordenada kx representa la frecuencia en la dirección x, la coordenada ky representa

la frecuencia en la dirección y y la coordenada kz representa la frecuencia en la dirección
z. La magnitud de k (|k|) corresponde a la distancia desde el centro del Espacio k y se
relaciona con la posición espacial.

De cara a obtener la imagen, a cada punto del espacio K ha de aplicársele una operación
matemática (transformada de Fourier) a fin de transformar cada valor de frecuencia en
un valor de brillo.

En resonancia magnética (RM), el llenado del Espacio k se refiere a cómo se adquieren

las muestras o datos en dicho espacio durante la obtención de imágenes. La adquisición
de datos en el Espacio k es esencial para reconstruir imágenes detalladas y de alta
resolución. Hay varias técnicas de llenado del Espacio k, y cada una tiene sus propias
ventajas y desventajas en términos de velocidad de adquisición, calidad de imagen y
sensibilidad a ciertos artefactos.

ENLACE DE INTERÉS

Profundiza en más información detallada sobre el espacio K:

Algunos de los distintos llenados del Espacio k son los siguientes:

• Llenado Cartesiano (Full Cartesian Filling): en esta técnica, las muestras del
Espacio k se adquieren siguiendo una rejilla cartesiana regular en ambas

53
 direcciones, kx y ky. Cada línea de kx se muestrea antes de pasar a la siguiente
línea de ky. Esta técnica ofrece una alta calidad de imagen, pero puede ser
relativamente lenta debido a la adquisición secuencial.

• Llenado Radial (Radial Filling o Radial k-space): en el llenado radial, las muestras
del Espacio k se adquieren siguiendo trayectorias radiales desde el centro hacia
afuera del Espacio k. Cada trayectoria atraviesa el centro del Espacio k. Esta
técnica es rápida y es menos susceptible a artefactos de movimiento, pero puede
generar artefactos de borde y reducción del contraste en la imagen.

• Llenado en Espiral (Spiral Filling o Spiral k-space): en esta técnica, las muestras
del Espacio k se adquieren siguiendo trayectorias en espiral, lo que permite una
adquisición más rápida en comparación con el llenado cartesiano. La secuencia
de espiral se repite varias veces para llenar el Espacio k. Esta técnica es útil para
imágenes rápidas, pero puede ser más susceptible a artefactos de movimiento y
posee complicaciones en su reconstrucción.

• Llenado Segmentado (Segmented Filling): en esta técnica, el Espacio k se divide

en segmentos y cada segmento se llena independientemente. Luego, los
segmentos se combinan para reconstruir la imagen. El llenado segmentado
puede ser útil para acelerar la adquisición y reducir el tiempo de escaneo, pero
puede generar artefactos en regiones de unión entre los segmentos.

• Llenado de Sobremuestreo (Oversampling): en algunas secuencias, se

adquieren más muestras en el Espacio k de las necesarias para una
reconstrucción de alta calidad. Esto se hace para permitir un filtrado más preciso
y reducir artefactos. Luego, las muestras excesivas se eliminan durante el
proceso de reconstrucción.

Cada técnica de llenado del Espacio k tiene sus propias aplicaciones y se adapta a
diferentes necesidades clínicas o de investigación. La elección de la técnica de llenado
dependerá de factores como el tiempo de escaneo, la calidad de imagen deseada, la
presencia de artefactos y la especificidad de la aplicación.

La Transformada de la Señal en el Espacio k, también conocida como Transformada de

Fourier, es un proceso matemático que convierte las señales detectadas en la RM del
dominio del tiempo al Espacio k. Es decir, se pasa de las señales que representan el
comportamiento de los momentos magnéticos en función del tiempo a señales que
representan su comportamiento en función de la frecuencia y la posición espacial.

54
La Transformada de Fourier es fundamental en la resonancia magnética, ya que permite
obtener una representación más clara y detallada de las imágenes. Esto se debe a que
las señales en el Espacio k están organizadas de acuerdo con su frecuencia y posición
espacial, lo que facilita la reconstrucción de imágenes de alta resolución.

Una vez que las señales se han transformado al Espacio k, se aplica el proceso inverso,
conocido como Transformada Inversa de Fourier, para reconstruir las imágenes en el
dominio del espacio real. Esto permite obtener imágenes detalladas de los tejidos y
órganos del cuerpo humano, lo que hace que la resonancia magnética sea una poderosa
herramienta en la medicina diagnóstica.

Algunas de las secuencias más comunes que utilizan la Transformada de Fourier son las
siguientes:

• Secuencia de Eco de Espín (SE o T1-weighted): esta secuencia se utiliza para

obtener imágenes ponderadas en T1, que proporcionan un buen contraste entre
los diferentes tejidos. En esta secuencia, después de aplicar un pulso de RF, se
mide la señal cuando los momentos magnéticos de los protones vuelven a su
estado de equilibrio a lo largo del tiempo. La Transformada de Fourier se aplica
para convertir la señal del dominio del tiempo al Espacio k y luego se reconstruye
en el dominio del espacio para obtener las imágenes ponderadas en T1.

• Secuencia de Eco de Gradiente (GRE o T2-weighted)**: esta secuencia se utiliza

para obtener imágenes ponderadas en T2, que son sensibles a las interacciones
entre los protones y sus entornos. En esta secuencia, después de aplicar un pulso
de RF, se mide la señal mientras los momentos magnéticos de los protones se
desvanecen debido a la relajación transversal (T2*). La Transformada de Fourier
se aplica para convertir la señal del dominio del tiempo al Espacio k y luego se
reconstruye en el dominio del espacio para obtener las imágenes ponderadas en
T2*.

• Secuencia de Eco de Gradiente Rápido (Fast Gradient-Echo o GRE-EPI): esta

secuencia se utiliza para obtener imágenes rápidas en resonancia magnética
funcional (fMRI) y en otras aplicaciones donde se requiere una adquisición
rápida. Utiliza una variante de la secuencia GRE con técnicas de adquisición
acelerada. La Transformada de Fourier se aplica para convertir las señales del
dominio del tiempo al Espacio k y permitir una rápida adquisición de datos.

• Secuencia de Eco de Espín Eco Planar (Spin-Echo Echo Planar Imaging o SE-EPI):
esta secuencia es utilizada en imágenes de resonancia magnética funcional
(fMRI) para obtener imágenes con una alta resolución temporal. Combina la

55
 secuencia SE con la técnica de adquisición acelerada EPI. La Transformada de
Fourier se aplica para convertir las señales del dominio del tiempo al Espacio k y
permitir una rápida adquisición de datos con alta resolución temporal.

En resumen, se puede considerar al espacio K como el contenedor de información,

previo a la formación de la imagen mediante la aplicación de un cálculo matemático.
Tras aplicar Fourier al espacio K, los valores de frecuencias pasan a ser valores de mayor
o menor brillo, formándose la imagen.

VÍDEO DE INTERÉS

Conoce las formas más comunes de llenado del Espacio-K en las secuencias de RMN:

9. RECONSTRUCCIÓN EN 2D Y 3D

Ya estás acabando el turno, te dispones a recoger un poco la sala antes de finalizar. De

pronto suena el teléfono, es el médico radiólogo que se encarga de realizar los informes
de las imágenes que has adquirido en la resonancia. Te pregunta por un estudio cardíaco
que realizaste sobre las once de la mañana y te pide una reconstrucción de la imagen.
Buscas en el archivo y abres el estudio de paciente y te dispones a reconstruir las
imágenes desde planos en 2D a uno en 3D. Son muchas las ventajas de la obtención de
imágenes en una resonancia magnética, pues la información obtenida unida a los
avances de software te permite manipular la imagen para conseguir el mejor
diagnóstico.

Existen unas técnicas de postproceso y reconstrucción de los datos de imagen obtenidos

que permiten visualizar planos y volúmenes con diferentes características u
orientaciones espaciales.

56
9.1. Reconstrucción en 2D

Con la información recibida de la relajación de los protones, es posible reconstruir un

corte o rodaja del paciente. Al final de un estudio por resonancia, obtendremos
diferentes secuencias de imágenes en distintos planos (axial, sagital o coronal) de la
superficie explorada.

Son reconstrucciones multiplanares similares a otras modalidades, por ejemplo, la

tomografía computarizada.

Sus usos más comunes son:

• Imágenes Anatómicas Detalladas: estas imágenes son esenciales para evaluar

estructuras específicas y patologías en diferentes planos anatómicos.

• Localización y Orientación: las imágenes en 2D son útiles para la localización

precisa de lesiones y estructuras anatómicas.

Se pueden usar secuencias de adquisición de imágenes 2D (por ejemplo, EPI) que se

adquieren rápidamente y son ampliamente utilizadas en estudios de rutina, lo que
permite una evaluación eficiente de los pacientes.

Cortes en planos sagitales, coronales y axiales de una resonancia de rodilla.

9.2. Reconstrucción en 3D

57
Para que múltiples imágenes bidimensionales puedan transformarse en una imagen
tridimensional, es necesario un complejo mecanismo de codificación espacial. En
concreto, se utiliza un doble análisis de Fourier, utilizando dos gradientes
perpendiculares entre sí.

El doble análisis de Fourier es una técnica fundamental en la resonancia magnética (RM)

que se utiliza para adquirir información espacial y de frecuencia en el espacio k. Para
comprenderlo, primero debemos entender los conceptos clave.

En RM, se aplica un campo magnético fuerte y se emiten pulsos de radiofrecuencia hacia

el cuerpo humano. Los núcleos de hidrógeno en el cuerpo responden a estos pulsos y
emiten señales de RM que contienen información sobre la estructura y composición del
tejido. Estas señales se recopilan en el espacio k, que es una representación matemática
de la información en el dominio de la frecuencia.

El doble análisis de Fourier implica dos transformaciones de Fourier consecutivas

aplicadas a las señales de RM para convertirlas desde el espacio k al espacio de imagen.
En primer lugar, se aplica una transformación de Fourier 2D a lo largo de las dos
dimensiones del espacio k, una para las frecuencias en la dirección horizontal y otra para
las frecuencias en la dirección vertical. Esto produce una imagen en el dominio de la
frecuencia, conocida como imagen k, que contiene información sobre la intensidad y la
fase de las señales.

Luego, se aplica una segunda transformación de Fourier, conocida como transformación

de Fourier inversa, a la imagen k para obtener la imagen final en el dominio espacial.
Esta imagen muestra la anatomía y la estructura del tejido en el cuerpo. El proceso de
doble análisis de Fourier permite obtener imágenes 2D de alta resolución, que se
pueden apilar para crear reconstrucciones en 3D del área de interés.

Lo podemos encontrar en diversos estudios como las angiografías, tractografía,

espectroscopia, etc.

Ventajas que aportan son:

• Visión Espacial Completa: la reconstrucción en 3D proporciona una visión

tridimensional completa de las estructuras anatómicas y patologías. Esto
permite una mejor apreciación de la morfología y la relación espacial entre
diferentes tejidos.

• Planificación Preoperatoria: la reconstrucción en 3D es útil en la planificación

preoperatoria para procedimientos complejos. Permite una visualización más

58
 realista y una mejor comprensión de la anatomía antes de la intervención
quirúrgica.

• Educación y Comunicación: las reconstrucciones 3D son excelentes

herramientas para la educación de pacientes y la comunicación con colegas.
Proporcionan una representación más vívida y fácil de entender de las
estructuras anatómicas y las patologías.

• Estudios de Flujo y Perfusión: la reconstrucción 3D es valiosa en estudios de flujo

sanguíneo y perfusión, como la angiografía por RM, ya que permite visualizar la
anatomía vascular en 3D y analizar el flujo sanguíneo.

Estudio de Angioresonancia.

59
 Resonancia magnética funcional.

EJEMPLO PRÁCTICO

Has estado realizando estudios de arteriografía por resonancia magnética (ARM) en pacientes para
evaluar los troncos supra aórticos y detectar posibles obstrucciones o anormalidades en los vasos
sanguíneos que irrigan el cerebro. Sabes que las reconstrucciones son una herramienta fundamental
para que la evaluación sea más precisa. ¿Qué enfoque de reconstrucción 3D propondrías?

Sabes que, tradicionalmente, las imágenes bidimensionales pueden no proporcionar toda la

información necesaria sobre la anatomía y el flujo sanguíneo en estas regiones, y que la reconstrucción
3D permite crear modelos tridimensionales detallados de los vasos sanguíneos, lo que facilita una
evaluación más completa y precisa de posibles estenosis, aneurismas o malformaciones vasculares.

Por lo tanto, propones utilizar técnicas de reconstrucción 3D avanzadas, como la reconstrucción de

máxima intensidad de proyección (MIP) o la reconstrucción de superficie volumétrica (VR), para
generar imágenes tridimensionales de alta resolución de los troncos supra aórticos. Estas
reconstrucciones permitirán a los radiólogos y médicos obtener una vista panorámica y detallada de la
anatomía vascular, lo que facilitará la detección y evaluación de posibles patologías, además de poder
valorar las posibles obstrucciones.

60
RESUMEN FINAL

En esta unidad se ha estudiado aspectos teóricos de la resonancia magnética, basada en

el efecto físico que experimentan los núcleos de algunos elementos cuando son
sometidos a la acción de un campo magnético y, posteriormente, son excitados por un
pulso de radiofrecuencia.

Hemos conocido que la Resonancia Magnética es una técnica de diagnóstico por

imágenes que utiliza potentes imanes y ondas de radiofrecuencia para generar
imágenes detalladas del interior del cuerpo humano.

El estudio de los átomos de agua, presentes en mayoría en el cuerpo humano, tras ser
incluidos en un campo magnético y tras aplicarles un estímulo de radiofrecuencia,
originan una débil señal que puede ser medible, usando la frecuencia de Larmor, y que
conforma la imagen de RM.

Es importante conocer las diferentes orientaciones de los protones para poder

comprender el significado de los tiempos T1, relacionado con el tiempo de relajación de
la componente longitudinal, y T2, relacionado con el tiempo de relajación de la
componente transversal, y que son responsables de la formación de la imagen.

Además, podemos cuantificar el número de átomos de la imagen, gracias a la densidad

protónica, que equivale al número de protones por unidad de volumen.

También se estudiaron las principales secuencias de pulsos que hacen posibles los
estudios por resonancia, así como sus parámetros (TR o tiempo que transcurre desde el
inicio de un pulso de excitación hasta el inicio del siguiente pulso de excitación, TE o el
tiempo transcurrido entre un pulso de radiofrecuencia de 180º y la obtención de una
señal, TI o el tiempo que transcurre desde la aplicación de un pulso inversor de 180º y
el siguiente pulso tiempo de inversión, etc.). Se hizo especial hincapié en la secuencia
spin-eco por su uso y aplicabilidad.

Aprendemos cómo se muestran diversas estructuras según potenciación T1, T2 o DP. Y

como el espacio K puede considerase como un contenedor donde van a alojarse los
datos que luego formarán las imágenes y usarse para técnicas especiales mediante la
transformada de Fourier.

Por último, se dieron nociones, y usos, acerca de cómo se realiza la adquisición de la

imagen en 2D y 3D.

61