ESTUDIO DEL CASO
Caso a tratar: Plantas de incineración de residuos sólidos.
Enfoque: Analizar la eficiencia térmica en la conversión de residuos sólidos en
energía.
No es una mentira decir que la incineración de residuos sólidos es el método
más usado entre los procesos termoquímicos, mas aun si hablamos de RSU
(Residuos solidos urbanos) un proceso habitual en dichos espacios, sumándole
también su proyección a elevarse debido al aumento de población urbana,
aunque el enfoque en este caso será medir la eficiencia térmica durante este
proceso, no es de mas añadir que pese lo antes mencionado, al realizarse a
altas temperaturas resulta en emisión de sustancias que pueden llegar a ser
dañinas para el organismo.
“Medellín es la segunda ciudad con mayor población de Colombia y el segundo
centro económico más importante del país. En el año 2017 la población de
Medellín se estimó en 2’519.157 habitantes y la generación promedio de RSU
fue aproximadamente 1.838 toneladas/día, con una generación per cápita de
0,73 kg/Hab/día; las proyecciones indican que para el año 2025 la producción
de RSU en Medellín será 2.350 toneladas/día (Secretaría de Gestión y Control
Territorial y secretaria de medio Ambiente, 2015). El 64 % de los RSU
generados en Medellín provienen del sector residencial, mientras que el aporte
de los sectores industrial, comercial, institucional, público y hospitalario se
distribuyen en 11,2%, 13,4%, 5,8%, 2,8% y 2,8% respectivamente (Área
Metropolitana del Valle de Aburrá, 2006). La cobertura de recolección de RSU
en Medellín es del 100%, y el principal método de disposición es el relleno
sanitario (Hoornweg y Bhada-Tata, 2012). La secretaria de medio ambiente en 2015 reportó
que en Medellín entre 2016 y 2027, se plantean metas de aprovechamiento del
2%, 8% y 10% a corto, mediano y largo plazo respectivamente, mientras que el
porcentaje restante está destinado a disposición final en el relleno sanitario “La
Pradera” ubicado a 50 km de Medellín (Secretaría de Gestión y Control
Territorial y secretaria de medio Ambiente de Medellín, 2015).”
Para tener un mejor enfoque, al tomar a Medellín como nuestro ejemplo en
este caso, una ciudad industrializada, con una cantidad considerable de
habitantes, siendo la segunda mayor poblada de Colombia, obtenemos casi 1
Kg de RSU por habitante diario, lo que nos podría dar un mejor indicio de cómo
es de masiva la generación de residuos para un Colombia, es importante para
nuestro análisis considerar también que la mayor parte de los RSU proviene de
un sector residencial, es decir, que la mayoría de estos residuos son causados
por las “basuras” que se generan a partir del consumo en nuestro hogar,
comprendemos también que, pese a que esto luego se utiliza para la
generación de energía, nos da también una advertencia sobre lo que podemos
llegar a desechar, consecuentemente después de esta introducción para
obtener un poco de contexto sobre el origen de los RSU, vamos también a
analizar su eficiencia energética, ya que hasta ahora, no hemos tenido en
cuenta este proceso.
“Actualmente, la incineración directa de residuos representa la tecnología de
mayor madurez, probada en más de 1180 plantas, las cuales operan en 40
países a nivel mundial; procesan aproximadamente 11% de los RSU generados
en todo el mundo y producen un total de 429 TWh de energía eléctrica por
año.”
Pasando a un ejemplo más concreto de generación de energía, en este caso
eléctrica, obtenemos que esta “tecnología” de incineración directa es una
alternativa a los vertederos, siendo estos causantes de elementos perjudiciales
para la salud, debido a esto, podemos inferir que como respuesta a esta
problemática, la incineración directa ha ganado fuerza en los últimos años,
pues obtiene un resultado mucho mas limpio, con una reducción del 90% del
volumen de los desechos, y una del 75% cuando hablamos de su peso
específico, esto resulta en una mejora notoria y eficiente que no nos podría
ofrecer un vertedero. Ahora, si hablamos de eficiencia térmica, la energía que
se puede recuperar de estos residuos varia considerablemente si tenemos en
cuenta diversos factores como la composición, su masa, sus propiedades, etc.
Para tener una mejor compresión sobre la eficiencia, tomemos la siguiente cita.
“Así, la presión y la temperatura en el generador de vapor, marca la generación
de corrosión en los haces de tubos de la zona convectiva de la caldera,
restringiendo la eficiencia del ciclo alrededor del 20 y 25% siendo superadas en
comparación con las eficiencias de los ciclos térmicos que utilizan combustible
fósil, como el carbón (35-40%”
Podemos definir entonces, que claramente una quema de carbón va a producir
una mayor eficiencia que una quema de residuos sólidos, posteriormente
transformados en energía, esto tiene sentido tomando en cuenta que las
plantas termoeléctricas de carbón generan más de un tercio de la energía
mundial, infiriendo que tal magnitud es en parte debido a su eficiencia
energética, mucho mayor que la de la quema de los residuos sólidos, podemos
aclarar también, que aunque su eficiencia es bastante menor, también es una
manera de conseguir un beneficio de basura, y que a pesar de la
contaminación que puede llegar a ser perjudicial, también se halla una posible
“solución” si así queremos llamar para conseguir energía.
Podríamos además añadir que aunque es mucho más eficiente el petróleo o el
carbón, siendo principal sustento de gasolina para automóviles o generación
de electricidad, son recursos finitos y que su extracción puede llegar también a
afectar seriamente nuestro medio ambiente.
A partir de todo lo anteriormente tratado y para darle una conclusión a nuestro
análisis, logramos obtener cifras que nos ayudan a ubicarnos en que tal es el
aprovechamiento de nuestro sistema, una planta de incineración de residuos
sólidos, también logramos compararla con la quema de carbón y combustibles
fósiles para un mismo fin, la obtención de energía para nuestro diario vivir,
también le sumamos importancia a la electricidad, una forma de energía
fundamental en nuestra vida, y en el trasfondo que tiene la forma en como la
obtenemos
Generación de Energía a partir de Residuos Sólidos Urbanos. Estrategias
Termodinámicas para Optimizar el Desempeño de Centrales Térmicas (scielo.cl)
eibb-2022-vol-ii-cuaderno-de-trabajos-rebibir-t-1.pdf (wordpress.com)
Electricidad principios y aplicaciones - Richard J. Fowler - Google Libros
SABER UCV: Presentación del carbón como combustible
