TEMA 2. LA ADOLESCENCIA. TEORÍAS Y ETAPAS.

2.1 Introducción. Conceptos fundamentales.

La vida del ser humano atraviesa, de manera general, diferentes etapas y períodos con
características más o menos comunes que condicionan el crecimiento y desarrollo de
las personas. Las primeras etapas de vida, desde la gestación hasta la adolescencia,
condicionarán sobremanera el desarrollo adulto posterior.

Si se pretende comprender el desarrollo psicológico debemos de atender tanto a los

aspectos cognitivos como a los sociales y afectivos del mismo. La necesidad de
estudiarlos conjuntamente está determinada por el hecho de que estos aspectos están
afectando continuamente al desarrollo. La biología juega un papel esencial en la evolución
del ser humano, pero esta evolución se realiza en un entorno social.

*Los septenios son ciclos de siete años que explican los cambios que ocurren en el
desarrollo de una persona. Ej. 0-7 años nos preparamos para la adolescencia, 7-14...

*cognición viene de “cognoscere” que significa conocimiento (como se forma el

pensamiento).

*social y afectivo: como afecta el entorno a ello. Tan importante la genética como el
ambiente.

2.2 Psicología evolutiva: factores que intervienen en el desarrollo.

La psicología evolutiva es la parte de la psicología que se ocupa de estudiar los

procesos de cambios psicológicos que ocurren a lo largo de nuestra vida, y tales
cambios guardan relación con tres grandes factores:

1. Etapa de la vida en que se encuentra la persona.

2. Las circunstancias culturales, históricas y sociales en las
que su vida transcurre.
3. Experiencias particulares propias de cada uno como
individuo.

Recién en el siglo XX se tiende a proteger cada etapa (infancia,

adolescencia, adultez) porque prepara para la siguiente.

Factores y variables que influyen el desarrollo evolutivo:

1. La edad, el crecimiento físico y la maduración neurológica.

2. El entorno social y cultural al que pertenece el individuo, así como la interacción
con los otros dentro y fuera del seno de la familia.
3. La propia historia del individuo y sus rasgos de temperamento.
4. Su aprendizaje tanto en contextos informales como en el escolar.

El foco principal de la intervención educativa es potenciar el desarrollo integral de

las personas.
Factores que intervienen en el desarrollo

1. Polémica herencia/medio: concepciones innatistas (preconfiguración genética del

desarrollo psicológico) frente a las ambientalistas (es el medio el determinante del
desarrollo) 2
2. Hoy: conocer cómo se relacionan ambos y en qué momentos tiene más peso uno u
otro.
3. Contenidos del código genético cerrados y abiertos (ej.: la autoestima)
4. Concepto de canalización: cuanto más pequeños más iguales somos. Filogénesis, la
especie se garantiza la supervivencia con unos mínimos evolutivos en las etapas de
mayor indefensión.

2.3 Adolescencia según autores.

G. Stanley Hall

➢ Es considerado el precursor del estudio de la adolescencia por sus dos

volúmenes escritos sobre el tema. Según este autor, el desarrollo personal
venía condicionado por factores fisiológicos genéticamente determinados.
➢ Reconocía que en la adolescencia la influencia del entorno era importante.
➢ Adolescencia: una época turbulenta que el adolescente experimenta como un nuevo
nacimiento como ser biológico y social.
➢ A partir de este planteamiento, las teorías que estudian la adolescencia se agrupan en
tres grupos (en función de qué aspectos consideran que son más determinantes en el
desarrollo de este periodo): factores internos, factores cognitivos y factores
externos o ambiente.

Teorías psicoanalíticas (Freud)

Las teorías psicoanalíticas o dinámicas:

✓ Consideran que los aspectos internos son los que moldean

principalmente el desarrollo de la adolescencia.
✓ Adolescencia se inicia con el resurgir de la pulsión sexual, dormida
durante la segunda infancia, y que da lugar a la pubertad. Este
despertar de la energía provoca un desequilibrio que desemboca en
cambios a muchos niveles en el adolescente (físicos, psicológicos y
emocionales).
✓ La transición a través de esos procesos de cambio y la recuperación progresiva
del equilibrio a lo largo de las tres etapas de este periodo dará lugar al nacimiento
de un nuevo ser, con valores, actitudes y proyectos de vida que guiarán su entrada
en la vida adulta.

Teorías cognitivas (Piaget)

Piaget es el autor de referencia en estas teorías.

✓ Se plantea la adolescencia como una interacción entre factores

individuales y sociales.
✓ Se producen importantes cambios a nivel cognitivo, asociado a
procesos de inserción en la sociedad adulta.
 ✓ Desarrollan progresivamente el pensamiento formal que les capacita para
razonar de manera autónoma y crítica que aplicarán en su vida adulta.
✓ Interacción entre factores sociales e individuales.
✓ Se producen cambios en el pensamiento que repercuten en lo social.
✓ Las transformaciones afectivas y sociales van unidas indisolublemente a
cambios en el pensamiento.

*No fue muy científico, sus teorías se basan en la observación.

Teorías sociológicas (Emile Durkheim)

✓ La adolescencia se atribuye principalmente a factores

sociales, externos al individuo. Los adolescentes
deben consumar el proceso de socialización mediante
la incorporación de los valores sociales y la adopción de
determinados roles.
✓ La adolescencia es un constructo social no
precisamente biológico.
✓ Hay influencia de los factores culturales.
✓ La constitución biológica humana no determina moldes
particulares de conducta.
✓ Es el resultado de tensiones y presiones que vienen de la sociedad.

2.4 Etapas de la adolescencia. Características.

En líneas generales:

Proceso de maduración psicológico

Podemos entender que pedir en cada etapa:

0-3: inteligencia sensomotora, aprenden a

través de los sentidos (gusto, olfato, equilibrio).
El sistema nervioso está en construcción. Muy
afectivos no rechazan el contacto.

3-7: pensamiento mágico, son muy lógicos. La

familia es lo primero.
7-12: lógico formal. Empiezan a abstraer información. Mayor inteligencia y capacidad de
voluntad. Se controlan y se respetan más.

12-20: Mas afectivos con sus iguales (grupos de amigos), rechazo a la familia. Esto se hace
para buscar la identidad

Cuando hay un ambiente autoritario y nunca dices NO, no formas tu identidad, será una
persona manipulable.

A niel social actualmente tardamos más en madurar.

Adolescencia: Transición del desarrollo entre la infancia y la adultez que implica cambios
físicos, cognitivos y psicosociales importantes.

Pubertad: Proceso mediante el cual la persona alcanza la madurez sexual y la capacidad

para reproducirse.

Infancia y adolescencia: duelos

➢ En general, la adolescencia se podría calificar como un período primordialmente

de duelos.
➢ Se produce la pérdida de los roles infantiles y de la identidad.
➢ El primer duelo que enfrentan con dramatismo es la pérdida del cuerpo infantil.
➢ En la adolescencia temprana la actividad hormonal produce sus primeras
manifestaciones: se desarrollan los órganos reproductores y los genitales externos. En
los varones aparece el vello facial y en cambio de voz; y en las chicas se produce el
crecimiento de los senos y en ensanchamiento de las caderas. Este cambio hormonal
también afecta el funcionamiento del sistema nervioso central, descalibrando factores
como el estado de ánimo y el comportamiento.
➢ Lo complicado de esta pérdida del cuerpo infantil para el adolescente, es que se da
mediante un enfrentamiento entre el esquema corporal infantil y el cuerpo físico real
de la persona. El púber empieza a sentir cómo su cuerpo adulto comienza a surgir y,
desde ese momento, su atención se fijará en si esta nueva forma física cabe dentro de
lo que la cultura del momento considera como atractivo, bonito. Junto con moverse de
manera más torpe, pues siente que le sobran piernas y brazos, su exposición ante el
espejo será muy frecuente.
➢ Comienza la activación de la energía sexual, que permaneció latente durante la niñez,
y la observación curiosa y comparativa con sus pares, del tamaño y forma del pene o
de los senos. El adolescente ha iniciado su desarrollo físico y sexual.

Organización Mundial de la Salud

➢ Periodo de crecimiento y desarrollo humano acelerado que se produce después de la

niñez y antes de la edad adulta, entre los 10 y los 19 años.
➢ Está condicionada por diversos procesos biológicos. El comienzo de la pubertad
marca el paso de la niñez a la adolescencia.
➢ Los determinantes biológicos son universales; en cambio, la duración y las
características propias de este periodo pueden variar a lo largo del tiempo, entre unas
culturas y otras, y dependiendo de los contextos socioeconómicos.
➢ Registro de cambios, como: inicio más temprano de la pubertad, la postergación de la
edad del matrimonio, la urbanización, la mundialización de la comunicación y la
evolución de las actitudes y prácticas sexuales.
➢ El inicio biológico de la adolescencia es la pubertad.

Los cambios más importantes que se dan durante la adolescencia se dan:

1. A nivel físico: pubertad y madurez sexual

2. Psicológico: desarrollo del pensamiento formal y búsqueda de identidad personal.
Aquí puedes encontrar más información sobre los cambios psicológicos en la
adolescencia.
3. Emocional: conflictos emocionales y su resolución consecuencia de los cambios
vividos
4. Social: consolidación del proceso de socialización y desarrollo de nuevas
relaciones

La adolescencia de divide en 3 etapas:

▪ Adolescencia tardía: la última etapa de la adolescencia abarca de los 17 a los 19

años, aproximadamente, y puede alargarse hasta los 25-30 años.

1. Adolescencia temprana (10 a 13 años)

La adolescencia temprana comprende el primer periodo de la adolescencia y se inicia
con la pubertad alrededor de los 10 o 11 años y se prolonga hasta los 13,
aproximadamente.
Esta etapa se caracteriza por ser un inicio de los cambios que acontecerán en varios
niveles:

• A nivel físico: se inician una gran variedad de cambios hormonales y de

crecimiento físico y sexual (talla, masa ósea, tamaño de diferentes órganos y
sistemas, ensanchamiento de la pelvis en mujeres y de hombros en varones,
desarrollo de la diferenciación sexual, etc.)
• A nivel psicológico: se inicia el desarrollo del pensamiento formal. Por este
nuevo modo de procesar su información, el adolescente deja de identificarse
con la infancia, pero todavía no es aceptado como adolescente.
• A nivel social: sufre un gran desajuste social como consecuencia de todos los
cambios iniciados.
• A nivel emocional: los adolescentes pueden llegar a sufrir muchos conflictos
emocionales por la situación que atraviesan en esta etapa. La familia se
convierte en un pilar fundamental para acompañar la incertidumbre que
conlleva este periodo.

2. Adolescencia media (14 a 17 años)

• Este periodo se inicia alrededor de los 14 años y se caracteriza porque el
adolescente empieza a sustituir la relación con sus padres, como modelos de
referencia, por la relación con su grupo de referencia. En este periodo se
suelen dar los mayores conflictos con la familia, resultado de esa
desidentificación junto a la aparición de conductas de riesgo causadas por
la influencia de los grupos de iguales.
 • Los cambios físicos, psicológicos y emocionales no son tan abruptos en esta
etapa.
3. Adolescencia tardía
La última etapa de la adolescencia abarca de los 17 a los 19 años, aproximadamente,
y puede alargarse hasta los 25-30 años. La adolescencia tardía se da desde los 17 años
hasta los 21 aproximadamente. En esta etapa, el adolescente va recuperando
progresivamente el equilibrio a través de la aceptación, asimilación y resolución de los
cambios y conflictos vividos. De este modo:
• A nivel físico: los cambios se reducen notablemente y alcanzan la madurez
biológica.
• A nivel psicológico: se adquieren nuevas capacidades de procesamiento de la
información mediante el desarrollo del pensamiento autónomo y crítico que le
permitirá el funcionamiento en su vida adulta. Por otro lado, el adolescente
consigue integrar una nueva imagen de sí mismo, de los demás y del mundo.
• A nivel emocional: consigue manejar sus emociones de una manera mucho
más efectiva.
• A nivel social: se consolida el proceso de socialización a través del cual el
adolescente adquiere nuevos valores, actitudes y roles que guiarán sus pasos
en su vida adulta.
Cambios durante la adolescencia (RESUMEN)

Características generales adolescencia (IMPORTANTE)

Otras características
Características adolescencia

➢ Crisis de oposición, en cuanto a la necesidad que tienen de autoafirmarse, de formar

un yo diferente al de sus padres a los que han estado estrechamente unidos hasta
ahora, con necesidad de autonomía, de independencia intelectual y emocional. Por
eso nuestro niño, deja de ser nuestro, para ser de los demás, especialmente de los
amigos.
➢ Labilidad emocional: a veces con la sensibilidad a flor de piel y otras en las que
parece carecer de sentimientos. Es por eso que un el adolescente sorprende con un
abrazo y otro día rechaza cualquier muestra de cariño. Un día sin motivo aparente se
despierta dando gruñidos, simplemente porque sus hormonas posiblemente le estén
jugando una mala pasada.
➢ Imaginación desbordada: Sueñan, y esto no es más que un mecanismo de defensa
ante un mundo para el que no están preparados. Es un medio de transformar la
realidad, pueden imaginar un porvenir, como modelos, o futbolistas de élite, o
campeones de surf, actores, etc... Ellos pueden cambiar el mundo, hacerlo mejor.
➢ Narcisismo: Se reconoce al adolescente cuando comienza a serlo, simplemente por
las horas que le dedica al espejo. Le concede una importancia extrema a su físico:
puede lamentarse por un grano en la nariz, obsesionarse por la ropa, por estar gordos
o delgados quieren estar constantemente perfectos, aunque su visión de la estética no
tenga nada que ver con la nuestra.
➢ Crisis de originalidad: que presenta dos aspectos:
▪ Individual: como afirmación del yo, con gusto por la soledad, el secreto, las
excentricidades en el vestir, o en su forma de hablar o de pensar. Necesita
reformar, transformar el mundo, ser distinto y especial.
▪ Social: aquí está la rebelión juvenil: Rebelión en cuanto a los sistemas de valores
de los adultos y las ideas recibidas. Achacan al adulto sobre todo su falta de
comprensión y el hecho de que atenta contra su independencia. Hay una
necesidad clara de participación, la uniformidad en lenguaje y en vestimenta de los
adolescentes, no es más que la necesidad de afecto, de ser considerado, aprobado
por el propio grupo, y que a veces lo viven de una forma obsesiva.

De estas características se derivan sentimientos tales como:

Sentimientos reales que acompañan a estas manifestaciones y que son consecuencia

directa de las crisis que está atravesando:

1) Sentimiento de inseguridad: sufre a causa de sus propios cambios físicos que no

siempre van parejos con su crecimiento emocional, puesto que la pubertad, es
decir la madurez física, siempre precede a la psíquica, con lo que a veces se
encuentran con un cuerpo de adulto, que no corresponde a su mente, y por lo tanto
no se reconocen, y desarrollan una fuerte falta de confianza en sí mismos.
2) Sentimientos de angustia: puesto que existe una frustración continua. Por una
parte, le pedimos que actúe como un adulto (en sociedad, responsabilidad) y por
otra se le trata como un niño, se le prohíbe vestir de una u otra forma, o se
reglamentan sus salidas nocturnas, etc.
Esta angustia es la manifestación de la tensión que el chico soporta y que se
manifiesta por:
a) Agresividad: como respuesta a dicha frustración, la agresividad es un
mecanismo habitual. La cólera del adolescente ante nuestra negativa a sus
 exigencias, la irritabilidad, la propensión a la violencia, que de momento les
supone una bajada de tensión pero que, por supuesto es sólo momentánea, las
malas contestaciones, los portazos, las reacciones desmedidas en las peleas
con los hermanos, etc. son claros ejemplos.

b) Miedo al ridículo: que como sabemos se encuentra exageradamente presente.

Es un sentimiento social de vergüenza, atravesar un sitio con mucha gente, ir
con ropa poco apropiada para el grupo, etc. y que puede tener manifestaciones
físicas: taquicardia, trastornos gastrointestinales, etc.…

c) Angustia expresada de modo indirecto: el miedo al examen, (quedarse en

blanco), timidez extrema, miedo a desagradar, reacción de rechazo cuando se
le dan muestras de cariño, tanto en público como en privado.

d) Sentimientos de depresión: por la necesidad de estar solo, de melancolía y

tristeza que pueden alternar con estados de verdadera euforia.

Estas características entran dentro de la normalidad de un chico o una chica adolescente,

pero por supuesto, dentro de unos límites.

La angustia, la depresión, la irritabilidad, el ir contra las normas, puede volverse

patológico cuando es exagerado, cuando vemos que el adolescente está sufriendo
mucho y/o hace sufrir a los demás, cuando vemos que se altera toda su vida y que esos
sentimientos le condicionan absolutamente, que de alguna forma le alejan en exceso
de la realidad