Los comienzos
En la antigua India, la educación se basaba en el sistema de educación Gurukulaa.
Quien quería estudiar se dirigía a la casa de un maestro (gurú) para pedirle que lo
admitiera como discípulo. Si el gurú lo aceptaba, el aspirante se quedaba en la casa y
ayudaba en todas las tareas domésticas. Esto no solo creaba un fuerte vínculo entre
ambos, sino que el discípulo aprendía todo lo referente a la gestión de una casa. El gurú
le enseñaba todo lo que su discípulo quisiera aprender, desde sánscrito hasta las
escrituras sagradas y desde matemáticas hasta metafísica. El discípulo permanecía allí
cuanto quisiera o hasta que el gurú considerara que ya le había transmitido todo lo que
podía enseñarle. Las enseñanzas estaban estrechamente relacionadas con la naturaleza y
la vida, no se limitaban a la memorización de contenidos.
El sistema escolar moderno, incluida la lengua inglesa, fue traído a la India
originalmente por Lord Thomas Babington Macaulay, hacia 1830. El plan de estudios
se limitaba a asignaturas «modernas» como ciencia y matemáticas, mientras que
materias como la metafísica y la filosofía se consideraban innecesarias. La enseñanza se
circunscribía al aula y se perdió la conexión con la naturaleza, así como la estrecha
relación entre el maestro y el discípulo.
El Consejo de Enseñanza Media y Superior de Uttar Pradesh (un estado de la India) fue
la primera institución fundada en el país, en 1921, con jurisdicción sobre Rajputana,
India central y Gwalior. En 1929 se estableció el Consejo de Enseñanza Media y
Superior de Rajputana, y posteriormente se establecieron nuevos Consejos en otros
estados. Pero finalmente, en 1952, se revisó la constitución del consejo y este pasó a
llamarse Consejo Central de Educación Secundaria (CBSE). Todas las escuelas de
Delhi y otros estados quedaron bajo la jurisdicción de este Consejo. Entre sus
competencias estaban cuestiones tales como el plan de estudios, los libros de texto y el
sistema de evaluación de todas las escuelas dependientes de él. Actualmente, hay miles
de escuelas vinculadas a este Consejo, tanto en India como en muchos otros países,
desde Afganistán hasta Zimbabue.
La educación universal y obligatoria para todos los niños y niñas entre seis y catorce
años era un sueño acariciado por el nuevo gobierno de la República de la India. Lo
muestra el hecho de que se incorporó como mandato en el artículo 45 de la
Constitución. Pero medio siglo después sigue siendo un objetivo lejano. No obstante, en
los últimos años el gobierno parece haberse tomado en serio esta deficiencia y ha hecho
de la educación primaria un derecho fundamental de toda la ciudadanía india.
Ciertamente, el empuje del crecimiento económico y la grave escasez de mano de obra
especializada han debido de ser razones de peso para que el gobierno diera ese paso. En
los últimos años, el gasto del Gobierno indio en educación ronda el 3 % del PIB, lo que
se considera un porcentaje muy bajo.
«En los últimos tiempos se han hecho varios anuncios importantes con vistas a la
mejora de la mala situación del sector educativo en la India; el más notable de ellos es
el National Common Minimum Programme (NCMP), promovido por el Gobierno de la
Alianza Progresista Unida (UPA). Este programa propone: (a) Incrementar
progresivamente el gasto en educación hasta alcanzar el 6 % del PIB. (b) Para
sostener este incremento del gasto en educación y mejorar la calidad de la misma, se
añadiría una tasa educacional a todos los impuestos del gobierno central. (c)
Garantizar que nadie se vea privado del acceso a la educación debido a sus bajos
ingresos o situación de pobreza. (d) Hacer del derecho a la educación un derecho
fundamental para todos los niños y niñas entre seis y catorce años. (e) Universalizar la
educación mediante programas insignia tales como el Sarva Siksha Abhiyan y el Mid
Day Meal (comedores escolares).» (Wikipedia: Education in India)
El sistema educativo
La India está dividida en veintiocho estados y siete, así llamados, «Territorios de la
Unión». Los estados cuentan con su propio gobierno electo, mientras que los Territorios
de la Unión están gobernados directamente por el Gobierno de la India, cada uno de
ellos con un administrador nombrado por el Presidente de la India. En cuanto a la
Constitución, el sistema educativo era al principio competencia de los estados; esto es,
los estados tenían completa autonomía para decidir sobre la política educativa y su
aplicación. El papel del Gobierno indio se limitaba a coordinar y decidir los estándares
de la educación superior. Esto cambió con una enmienda constitucional de 1976, de
modo que ahora la educación entra en la llamada «lista concurrente». Es decir, las
políticas y programas de la educación obligatoria son propuestos a nivel nacional por el
Gobierno indio, pero los gobiernos de los estados tienen amplia libertad en cuanto a la
aplicación de los programas. Las políticas se proclaman periódicamente a nivel
nacional. El Consejo Consultivo Central de Educación (CABE), constituido en 1935,
continúa desempeñando un papel de liderazgo en la evolución y monitorización de las
políticas y programas educativos.
Una organización nacional que desempeña un papel clave en el desarrollo de políticas y
programas es el Consejo Nacional de Investigación y Formación Educativa (NCERT),
que elabora un marco curricular nacional. Cada estado cuenta con su correspondiente
Consejo Estatal de Investigación y Formación Educativa (SCERT). Estos son
esencialmente los órganos que proponen las estrategias educativas, los planes de
estudios, los sistemas pedagógicos y los métodos de evaluación a las consejerías de
educación de los estados. Por lo general, los SCERT siguen las pautas establecidas por
el NCERT, pero los estados disponen de una amplia libertad en cuanto a la
implementación del sistema educativo.
La Política Nacional de Educación de 1986 y el Programa de Acción (POA) de 1992 se
proponían introducir una educación gratuita y obligatoria de suficiente calidad para
todos los niños y niñas menores de catorce años antes del siglo XXI. El gobierno se
comprometió a asignar a la educación el 6 % del PIB, la mitad del cual se destinaría a la
educación primaria. El porcentaje del PIB dedicado al gasto educativo creció del 0,7 %
en 1951-52 a alrededor del 3,6 % en 1997-98.
El sistema educativo indio está dividido en cuatro niveles: primer ciclo de primaria (de
6 a 10 años), segundo ciclo de primaria (11 y 12), primer ciclo de secundaria (de 13 a
15) y segundo ciclo de secundaria (17 y 18). El primer ciclo de primaria está dividido
en seis «estándares», el segundo ciclo de primaria en dos, el primer ciclo de secundaria
en tres y el segundo ciclo de secundaria en dos. Los estudiantes siguen un plan de
estudios en gran medida común (excepto por algunos cambios regionales en lengua
materna) hasta el final del primer ciclo de educación secundaria. En el segundo ciclo de
secundaria hay diversas opciones de especialización. Los estudiantes de todo el país
deben aprender tres lenguas (inglés, hindi y su lengua materna), excepto en las regiones
donde la lengua materna es el hindi y en algunos planes a los que nos referiremos a
continuación.
Hay tres vías principales en la educación escolar en la India. Dos de ellas se coordinan a
nivel nacional, una de las cuales depende del Consejo Central de Educación Secundaria
(CBSE) y se concibió originalmente para los hijos de empleados del gobierno central a
los que periódicamente se les transfería a otro puesto en cualquier lugar del país. Con
este propósito se establecieron en las principales áreas urbanas cierto número de
«escuelas centrales» (llamadas Kendriya Vidyalayas), que siguen un programa común,
de modo que un alumno que cambie de una escuela a otra en un día determinado apenas
note diferencia en lo que se está enseñando. En estas escuelas hay una materia (Ciencias
sociales, que comprende Historia, Geografía y Educación cívica) que se imparte
siempre en hindi, y las otras, en inglés. Las Kendriya Vidyalayas también admiten a
otros niños, en caso de que queden plazas libres. Los libros de texto de todas ellas son
elaborados y publicados por el NCERT. Además de estas escuelas dirigidas por el
gobierno, hay en el país cierto número de escuelas privadas que siguen el plan de
estudios del CBSE, aunque pueden utilizar diferentes libros de texto y seguir diferentes
programas de enseñanza. Disponen de cierto margen de libertad en lo que se enseña en
los grados inferiores. El CBSE cuenta también con 141 escuelas dependientes en otros
ventiún países, que principalmente atienden a las necesidades de la población india allí
residente.
El segundo modelo central es el Certificado Indio de Educación Secundaria (ICSE).
Parece ser que este comenzó como reemplazo del Cambridge School Certificate. La
idea se debatió en una conferencia celebrada en 1952 y presidida por Maulana Abul
Kalam Azad, entonces ministro de Educación. El principal objetivo de la conferencia
era considerar la sustitución del Cambridge School Certificate Examination, procedente
del Reino Unido, por un examen indio. En octubre de 1956, en una reunión del Comité
Interestatal para la Educación Anglo-india, se aprobó una propuesta para crear un
Consejo Indio encargado de administrar el examen propuesto por la rama local del
servicio de exámenes de la Universidad de Cambridge y de aconsejarles sobre el mejor
modo de adaptar su examen a las necesidades del país. La reunión inaugural del
Consejo tuvo lugar el 3 de noviembre de 1958. En diciembre de 1967, el Consejo se
registró como Sociedad acogiéndose a la Ley de Registro de Sociedades, de 1860. En la
Ley de Educación Escolar de Delhi, de 1973, se designó al Consejo como el órgano
responsable de los exámenes públicos. En la actualidad, numerosas escuelas de todo el
país están afiliadas a este Consejo. Todas ellas son escuelas privadas que, por lo
general, atienden a hijos de familias adineradas.
Tanto el CBSE como el consejo del ICSE realizan los exámenes en las escuelas de todo
el país afiliadas a ellos al final de los diez años de escolarización (tras el primer ciclo de
secundaria), y una vez más al finalizar los doce años de escolarización (tras el segundo
ciclo). La admisión a este segundo ciclo suele depender del resultado obtenido en este
examen común para toda la India. Los niños se ven sometidos a tal presión para obtener
un buen resultado que se ha sugerido suprimir el examen que tiene lugar al final de los
diez años de escolarización.
Escuelas exclusivas
Además de lo anterior, existe un número relativamente pequeño de escuelas que siguen
planes de estudios extranjeros, como el llamado Senior Cambridge, aunque en otras
partes ha sido desbancado en gran medida por el modelo ICSE. Algunas de estas
escuelas ofrecen también a los estudiantes la opción de presentarse a los exámenes del
ICSE. Suele tratarse de escuelas residenciales muy caras a las que envían a sus hijos
algunos indios que trabajan en el extranjero. Normalmente cuentan con unas magníficas
infraestructuras, una baja ratio de alumnos por profesor y pocos alumnos. Muchas de
ellas cuentan con profesores extranjeros. Hay también otras escuelas exclusivas, como
la escuela Doon, de Dehradun, que acogen a un pequeño número de estudiantes y cuyos
precios son exorbitantes.
Aparte de todas estas escuelas, en todo el país hay un puñado de colegios, como la
escuela Rishi Valley, en Andhra Pradesh, que tratan de romper con el sistema educativo
normal que promueve el aprendizaje memorístico y aplican sistemas innovadores como
el método Montessori. La mayoría de estas escuelas son caras, tienen una baja ratio de
alumnos por profesor y facilitan un entorno educativo en el que cada alumno o alumna
aprende a su propio ritmo. Sería interesante y esclarecedor elaborar un estudio acerca
del impacto que cada tipo de escuela ha tenido en la vida de sus alumnos.
Escuelas estatales
Cada estado del país cuenta con un Departamento de Educación que regula su propio
sistema escolar, con sus propios libros de texto y sistema de evaluación. Como se ha
mencionado antes, el plan de estudios, la pedagogía y el método de evaluación son
fundamentalmente determinados por el SCERT del estado, que a su vez sigue las
directrices marcadas por el NCERT.
Cada estado tiene tres tipos de escuelas que siguen el plan de estudios estatal. El
gobierno gestiona sus propias escuelas en terrenos e instalaciones de su propiedad y
paga al personal con sus propios recursos. Se las conoce normalmente como «escuelas
gubernamentales». Los precios de estas escuelas son bastante bajos. Existen también
escuelas privadas con sus propios terrenos e instalaciones. En ellas los precios son altos
y el sueldo de los profesores corre a cargo de la administración de la escuela. A estas
escuelas suelen asistir los hijos de familias de la clase media urbana. La tercera clase
son las escuelas subvencionadas por el gobierno, si bien creadas por agentes privados
en su propio terreno e instalaciones. El objetivo de las subvenciones es reducir las
tarifas y posibilitar que las familias pobres envíen allí a sus hijos. En algunos estados,
como el de Kerala, estas escuelas son muy similares a las gubernamentales, ya que los
profesores reciben su paga del gobierno y las tarifas son idénticas a las de las escuelas
gubernamentales.
El caso de Kerala
El pequeño estado de Kerala, situado en la costa sudoeste de la India, durante las
últimas décadas se ha diferenciado del resto del país en muchos aspectos. Tiene, por
ejemplo, el índice de alfabetización más alto de todos los estados, y hace ya una década
que fue declarado primer estado libre de analfabetismo. La esperanza de vida, tanto de
hombres como de mujeres, es alta, cercana a la de los países desarrollados. Otros
parámetros, como la tasa de fertilidad y de mortalidad infantil, están entre los mejores
del país, si no son los mejores. La tasa total de fertilidad se ha mantenido por debajo de
la tasa de sustitución de dos hijos por mujer durante las dos últimas décadas.
Probablemente como efectos colaterales del desarrollo económico y social, los índices
de suicidio y alcoholismo son muy altos. También las políticas del gobierno han sido
muy diferentes de las del resto del país, de tal modo que el modelo de desarrollo
aplicado en Kerala, con un elevado gasto social y educativo, ha empezado a conocerse
entre los economistas como el «modelo Kerala»
Kerala siempre ha mostrado interés en ensayar nuevas formas de mejorar su sistema
educativo escolar. Siempre que el NCERT lanzaba ideas nuevas, Kerala era el primer
estado que las ponía a prueba. Experimentaron gustosamente con el Programa de
Enseñanza Primaria por Distritos (DPEP), aunque algunos distritos se opusieron, e
incluso lo llevaron más allá de la enseñanza primaria. Kerala fue el primer estado del
país en sustituir el paradigma tradicional conductista de enseñanza por uno
socialconstrutivista. En el año 2000 había sido mencionado en el marco curricular
nacional del NCERT, y Kerala comenzó a ponerlo en marcha al año siguiente.
Cambiaron la relación entre profesores y alumnos en la clase y los métodos de
evaluación. En lugar de preguntas directas a las que solo se podía responder una vez
memorizadas las lecciones, se introdujeron preguntas indirectas y abiertas que
obligaban al estudiante a pensar antes de responder, y cuyas respuestas podían ser en
cierta medida subjetivas. Esto significaba que, para responder, los estudiantes tenían
que digerir lo que habían estudiado y ser capaces de aplicar sus conocimientos a una
situación concreta. Al mismo tiempo, el nuevo método liberó a los alumnos de mucha
presión, y los exámenes empezaron a parecerles interesantes y amenos en lugar de
estresantes. Junto a esto se introdujo también un sistema de Evaluación Continua y
Exhaustiva (CCE) que tomaba en consideración la personalidad particular del
estudiante y no hacía depender la promoción al siguiente curso de un único examen
final. En la actualidad, el CBSE también está aplicando el CCE, pero de manera más
flexible.
Kerala fue también el primer estado del país en introducir la informática como materia
de estudio en secundaria. Se inició en el octavo curso con el libro de texto que enseñaba
Microsoft Windows y Microsoft Office. Pero en el lapso de un año, como resultado de
las protestas por parte de los defensores del software libre y la posición favorable de
una asociación de docentes cuyos miembros eran mayoritariamente profesores en
escuelas estatales, el gobierno se vio obligado a incluir el software libre en el plan de
estudios. Finalmente, a partir de 2007, en las escuelas se enseñaba únicamente
GNU/Linux y este era el único sistema instalado en todos los ordenadores de las
escuelas. En aquel momento, quizá también ahora, era la mayor instalación de equipos
con GNU/Linux en la escuela, lo cual saltó a los titulares de prensa también en otros
estados. Desde ese año en adelante, alrededor de medio millón de chicos y chicas
salieron de la escuela conociendo los fundamentos del software libre y el sistema
operativo GNU/Linux y sus aplicaciones. El estado está ahora avanzando hacia una
educación asistida por ordenador. Lo que se pretende es que, al final, no se enseñe
informática como una asignatura particular, sino que las tecnologías informáticas sirvan
de ayuda para la enseñanza de todas las materias. De modo que, por un lado, los
alumnos adquieran destreza en el uso de ordenadores, y por otro, que utilicen
aplicaciones educacionales (como las mencionadas más abajo) y recursos de Internet
(textos de sitios como Wikipedia, imágenes, animaciones y vídeos) para estudiar las
materias y hacer los ejercicios. Profesores y alumnos ya han empezado a utilizar
aplicaciones como Dr. Geo, GeoGebra, y KtechLab para estudiar geometría y
electrónica. Aplicaciones como Sunclock, Kalzium y Ghemical también son
populares entre profesores y estudiantes.
La iniciativa de Kerala está influyendo en otros estados e incluso en las políticas del
Gobierno de la India. Estados como Karnataka y Gujarat se proponen ahora introducir
el software libre en sus escuelas, y otros estados, como Maharashtra, se lo están
planteando. La nueva política educativa del Gobierno de India habla de
constructivismo, de educación asistida por ordenador, de software libre y de compartir
recursos educativos. Una vez que unos pocos de los estados más grandes migren al
software libre, se espera que en poco tiempo todo el país siga su ejemplo. Cuando eso
suceda, la India podría tener el mayor número de usuarios de GNU/Linux y software
libre en general.
