Procesos químicos en la fabricación de plásticos:

aplicaciones y gestión de residuos.

Nombre: David Pacheco

Curso: 1” D”

Fecha de entrega: lunes 25 de noviembre del 2024

  Introducción
Los procesos químicos en la fabricación de plásticos son fundamentales en la ingeniería
industrial por su impacto en la producción eficiente, la calidad de los materiales y la
sostenibilidad. Estos procesos incluyen reacciones como la polimerización, que generan
materiales adaptados a diversas aplicaciones.

La relevancia radica en la optimización de procesos, el control de calidad, la gestión de residuos

plásticos mediante reciclaje y economía circular, y la innovación en plásticos sostenibles. Este
enfoque no solo mejora la productividad, sino que también aborda desafíos ambientales,
promoviendo una industria más responsable y ecológica.

 Desarrollo
La fabricación de plásticos se fundamenta en procesos químicos complejos que transforman
materias primas, principalmente derivados del petróleo y el gas natural, en polímeros que
constituyen la base de los plásticos. A continuación, se detalla este proceso desde una
perspectiva química, abarcando las reacciones fundamentales y su relación con las aplicaciones y
la gestión de residuos.

1. Materias primas y monómeros

La fabricación de plásticos inicia con materias primas como el petróleo crudo, el gas natural y,
en menor medida, fuentes renovables (biomasa). Estas materias primas se someten a procesos
como el craqueo térmico o catalítico para producir moléculas base, como etileno, propileno,
butadieno y estireno, que actúan como monómeros en la síntesis de polímeros.

2. Reacciones químicas principales

a) Polimerización

La polimerización es el proceso químico clave en la formación de plásticos y puede dividirse en

dos tipos principales:

 Polimerización por adición: Se produce cuando los monómeros se unen sin formar
subproductos. Ejemplo: la formación de polietileno (PE) o polipropileno (PP) a partir de etileno o
propileno, respectivamente.

 Polimerización por condensación: Implica la unión de monómeros con la eliminación de una

molécula pequeña, como agua o metanol. Ejemplo: la formación de poliésteres o poliamidas.
b) Modificación química

En algunos casos, los polímeros base se someten a modificaciones químicas para alterar
sus propiedades. Por ejemplo, la cloración del polietileno produce cloruro de polivinilo
(PVC), mejorando su resistencia y versatilidad.

3. Propiedades específicas de los polímeros

Las propiedades químicas y físicas de los polímeros se ajustan según el tipo de monómero y el
método de polimerización utilizado. Estas propiedades incluyen:

 Resistencia térmica y mecánica: Dependen de la estructura molecular y el grado de

entrecruzamiento.
 Flexibilidad y transparencia: Ejemplo, el polietileno de baja densidad (LDPE) para
bolsas plásticas.
 Conductividad o aislamiento: Polímeros como el poliestireno expandido (EPS) son
excelentes aislantes térmicos.

4. Aplicaciones en la industria

Los polímeros tienen un papel crucial en múltiples sectores debido a su diversidad química:

 Envases: Polietileno (PE) y tereftalato de polietileno (PET).

 Construcción: PVC en tuberías y ventanas.
 Automotriz: Policarbonatos y poliuretanos para piezas resistentes.
 Salud: Polímeros biodegradables para aplicaciones médicas.

5. Retos y oportunidades químicas

 Optimización de catalizadores: Mejorar los catalizadores en procesos de polimerización

para reducir costos y aumentar la eficiencia.
 Desarrollo de nuevos monómeros: Monómeros provenientes de fuentes renovables para
disminuir la dependencia del petróleo.
 Química de despolimerización: Avanzar en métodos que permitan convertir plásticos en
materias primas con menor consumo energético y mayor pureza.

 Gráficos y tablas
 esquema gráfico que representa el proceso de polimerización por adición, ilustrando
cómo los monómeros de etileno (CH₂=CH₂) se transforman en un polímero lineal de
polietileno ([-CH₂-CH₂-]ₙ). Este proceso es clave en la fabricación de plásticos como el
polietileno de baja y alta densidad (LDPE/HDPE).

Tabla: Principales procesos químicos, productos plásticos y métodos de

gestión de residuos

Métodos de
Productos
Proceso químico Aplicaciones gestión de
plásticos
residuos
Polietileno (PE),
Envases, bolsas, Reciclaje
Polipropileno
Polimerización por adición utensilios mecánico,
(PP),
domésticos pirólisis
Poliestireno (PS)
Poliéster (PET),
Textiles, botellas,
Polimerización por Nylon, Depolimerización,
componentes
condensación Policarbonatos reciclaje químico
electrónicos
(PC)
Reciclaje
Tuberías,
Cloruro de mecánico,
Cloración ventanas, cables
polivinilo (PVC) incineración
eléctricos
controlada
Poliuretano Aislamiento
Compactación,
(PU), térmico,
Espumado químico reciclaje
Poliestireno colchones,
energético
expandido (EPS) embalajes
Envases
Compostaje
Ácido poliláctico biodegradables,
Modificación de biopolímeros industrial,
(PLA), PHA aplicaciones
biodegradación
médicas
  Conclusiones
Desde una perspectiva química, la fabricación de plásticos combina procesos innovadores de
síntesis y modificaciones moleculares que permiten obtener materiales altamente versátiles.
No obstante, los desafíos relacionados con su impacto ambiental exigen soluciones basadas en
la química, como el reciclaje eficiente y el desarrollo de polímeros sostenibles. La gestión
adecuada de estos procesos es crucial para garantizar un equilibrio entre las necesidades
industriales y la protección del medio ambiente.

 Bibliografía
 UC San Francisco. (n.d.). I’m a Microplastics Researcher. Here’s How To Limit Their
Dangers. Recuperado de [Link]
Discute los efectos de los microplásticos en la salud humana y proporciona recomendaciones
sobre la reducción de su exposición.

 West Virginia University. (2024, octubre 21). WVU researchers develop microwave
technology for recycling one of most popular, least reusable plastics. Recuperado de
[Link]
Examina innovaciones en reciclaje químico de plásticos y el desarrollo de tecnologías
avanzadas para la gestión de residuos plásticos.

 Universitat Politècnica de Catalunya. (2010). Selección de materiales en el diseño de

máquinas. Recuperado de [Link]
Proporciona información sobre propiedades de materiales, incluyendo plásticos, y su impacto
en diseño y sostenibilidad.