LOS PERSAS VISTOS POR LOS GRIEGOS: FUENTES PRIMARIAS Y

BIBLIOGRÁFICAS.
Ana Cerezo San Román.

Fuentes primarias:

1. Esquilo, Persas.

Tragedia representada en 472 a.C. Ampliamente interpretada como un homenaje al

triunfo griego en la batalla de Salamina; Esquilo se muestra más interesado en definir
los valores atenienses que en realizar una representación precisa de la cultura persa, por
lo que construye la identidad persa a partir de la oposición con la ateniense, presentando
la esclavitud, tiranía, afeminamiento y decadencia como atributos persas, y a estos en
general como el epítome de la barbarie frente s ls civilización griega.

Aún presenta a los gobernantes persas como descendientes de Medos (Μῆδορ γὰπ ἦν ὁ
ππῶηορ ἡγεμὼν ζηπαηοῦ; Aesch. Pers. 765). Esta confusión del pueblo persa con el
medo imperaba en Grecia.

2. Heródoto (ca.484-425 a.C), Historias.

En sus Historias, Heródoto busca las causas de las guerras médicas, y para ello realiza
una exhaustiva investigación acerca de todos los pueblos que conocían los griegos en el
momento, prestando especial atención a los persas. Describe detalladamente sus
costumbres, creencias, geografía y recorrido histórico, por lo que supone una de las
mayores fuentes de información griegas sobre el imperio aqueménida.

Al igual que Esquilo caracteriza a los persas como bárbaros, pero a diferencia del
tragediógrafo no por un simple factor étnico, el no ser griegos, sino que viene
determinado por la cultura y las leyes. De esta manera, todo pueblo tiene la capacidad
para ser civilizado o bárbaro, pero los persas se encontraban estancados en un modelo
de tiranía y servidumbre. Así, presenta el sistema ateniense como meta ideal.

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3. Ánfora de terracota ateniense de figures rojas con un griego persiguiendo a un persa,
atribuido al pintor de Berlín. ca. 500–480 a.C. Fotografía cortesía del museo Getty.

Ánfora de terracota ática; pintura de figuras rojas representando a un griego

combatiendo a un persa. ca. 470 a.C. Fotografía cortesía del Metropolitan Museum of
Art de Nueva York.

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Crátera ateniense de pintura de figuras rojas con una escena de combate entre un griego
y un persa y un persa huyendo. ca. 460 a.C. Fotografía cortesía del Antikenmuseum
Basel und Sammlung Ludwig.

Después de las guerras médicas el combate entre griegos y persas se convirtió en un

motivo extremadamente prolífico en el arte griego; normalmente mostrando al griego
con ventaja en la lucha. Se caracteriza al persa a la manera orientalista convencional:
barba, arco, cimitarra, gorro e indumentaria oriental.

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4. Crátera de Darío; pintura de vasos de cerámica roja, atribuido al pintor de Darío,
Apulia. 340-320 a.C. Fotografía cortesía del Museo Nacional de Arqueología de
Nápoles.

En el cuello del ánfora se representa una escena de batalla entre Darío III y Alejandro
Magno, posiblemente la batalla de Issos; mientras que en el nivel intermedio se
representa a Darío I y su corte llevando a cabo un consejo de guerra, posiblemente
previo a la expedición punitiva a Grecia del 490 a.C. Quedarían de esta manera
representados dos de los grandes momentos en los que los griegos tuvieron contacto con
los aqueménidas: las guerras médicas y la invasión de Persia por parte de Alejandro
Magno, por tanto los más presentes en el imaginario colectivo griego. La corte persa se
ve representada de manera convencional, siguiendo la tendencia orientalista que
representa a los persas como amantes del lujo.

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5. Óstrakon 849 contra Kalias hijo de Kratio con la caricatura de un persa en el reverso.
471 a.C. Fotografía cortesía del Museo Arqueológico del Cerámico de Atenas.

Ejemplo de la imagen que tenía un ciudadano ateniense de a pie de los persas:

representado con el arco, elemento característico del ejército persa; barba larga, gorro, y
una indumentaria ajustada a brazos y piernas, lo que la hace tan distinta de la griega que
el autor no necesita detallarla más para caracterizar al personaje como “medo”.

6. Vaso en forma de cabeza de burro, copia ática realizada por el pintor de Brigos de un
original persa; cerámica de figuras rojas. ca. 480 a.C. Fotografía cortesía del Museo de
Bellas Artes de Boston. https://collections.mfa.org/objects/153866

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Como respuesta al botín de guerra obtenido en las guerras médicas, encontramos la
introducción de nuevos tipos de recipientes en el Ática que imitan o adaptan el lujo de
los vasos toréuticas persas; entre ellos los vasos con forma de cabeza de animal, a los
que los griegos añaden asas de cántaro.

7. Cabeza de mármol de un hombre con una kyrbasia, Halicarnaso. ca. 370 a. C.

Fotografía cortesía del British Museum.

El hombre representado lleva una kyrbasia, gorro con el que la iconografía griega suele
representar a los sátrapas persas.

8. Tablilla administrativa aqueménida en griego, Persépolis (Fort, 1771. ca. 500 a.C.
Fotografía cortesía del Persepolis Fortification Archive.

Transcripción: : Οἶνο | ρ δύο | II | μάπιρ | Τέβηη (dos maris de vino [en el mes de]
Tebet).

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Único documento en griego encontrado en los archivos de Persépolis. Incluso antes de
los refugiados griegos que trabajaron como sirvientes en Persia por las guerras médicas
tenemos noticia de varios griegos que emigraron a Persia, bien acogidos por el rey por
complicaciones políticas en sus lugares de origen o bien para trabajar en la corte del rey
persa desempeñando oficios muy variados como por ejemplo escultores, albañiles,
soldados, arquitectos, etc…

9. Epitafio de los corintios combatientes en Salamina. ca. 480. IG I² 927. Museo de

epigrafía de Atenas. Fotografía de Dan Diffendale vía flickr.

Transcripción completada por lo transmitido por Plutarco (Plut. De Herod. 39. 153):

⌊ὀ͂ ξένε, εὔℎςδπ⌋όν ποκ‟ ἐναίομερ ἄζης Ϙοπίνθο {²⁶Κοπίνθος}²⁶· /

⌊νῦν δ‟ ℎαμὲ Αἴα⌋ν̣ηορ ⌊νᾶζορ ἔσει Σαλαμίρ⌋. /

(?)⌊ἐνθάδε Φοινίζζαρ νᾶαρ καὶ Πέπζαρ ℎελόνηερ⌋ / (?)

(?)⌊καὶ Μέδοςρ ℎιαπὰν ℎελλάδα πℎςόμεθα⌋. (?)

Un tema recurrente en los epitafios de los combatientes griegos de las guerras médicas
es la victoria sobre los persas como “liberación” o “salvación” de la Hélade entera de la
amenaza bárbara.

10. Tucídides, Historia de la guerra del Peloponeso Libro I, capítulos 128-130 (Thuc. 1.
128-130).

En estos pasajes de Historia de la guerra del Peloponeso Tucídides cuenta cómo el

general espartano Pausanias (primera mitad del siglo V a.C), que ya había sido acusado
de medismo, muestra conductas filo-persas al negociar con el rey Jerjes, a quien le
devuelve los rehenes persas cercanos a él que había rescatado al tomar Bizancio, y a
cambio Jerjes le ofreció apoyo económico para sus empresas militares. Entonces,

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Pausanias empezó a vestir a la manera persa y a actuar por su cuenta, por lo que los
éforos lo llamaron de vuelta a Esparta y lo aprisionaron.

Pausanias fue tan solo el más relevante de muchos lacedemonios filo-persas, como por
ejemplo el rey Demarato (Hdt. 6. 70). Otro importante general que incurrió en el
medismo fue Temístocles, comandante de la flota ateniense durante las guerras médicas
que, al verse acusado de estar involucrado en las conspiraciones de Pausanias, se refugia
en la corte de Artajerjes, que le hace gobernador de Magnesia (Thuc. 1. 135-138).

Referencias bibliográficas:

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