Conceptos geografía física

1. GEOGRAFÍA: La palabra geografía procede de los términos griegos “gé” (tierra) y

“graphein” (describir). Significa por tanto descripción de la Tierra. El objeto de estudio
es el conocimiento del espacio. La geografía se ocupa de localizar, representar,
describir, analizar, explicar e interpretar todos los fenómenos físicos como los
fenómenos humanos.

2. CARTOGRAFÍA: La palabra cartografía procede de los términos griegos “chartēs”

(mapa) y “graphein” (describir). Es por tanto la ciencia que se encarga de reunir y
analizar medidas y datos de regiones de la Tierra, para representarlas gráficamente a
diferentes dimensiones lineales.

3. MAPA: Un mapa es la representación simplificada de la superficie esférica de la

Tierra sobre un plano. Para su representación se requiere un sistema de proyección y
una escala.

4. ESCALA: En un mapa, los datos aparecen siempre representados con un tamaño

mucho menor del que tienen en realidad, es decir, están realizados a escala.
La escala es la relación media entre una longitud media sobre el mapa y la
correspondiente longitud en la realidad.

5.LATITUD: Para localizar cualquier punto sobre la superficie terrestre se utiliza la red
geográfica, formada por líneas imaginarias: los paralelos y los meridianos.
Los paralelos son círculos perpendiculares al eje de la tierra. El paralelo principal o
paralelo 0o es el ecuador, que divide la tierra en dos hemisferios, norte y sur, y marca
la latitud o distancia en grados desde cualquier punto de la tierra al ecuador o paralelo
0o. Puede ser norte y sur.

6.LONGITUD: Para localizar cualquier punto sobre la superficie terrestre se utiliza la

red geográfica, formada por líneas imaginarias: los paralelos y los meridianos.
Los meridianos son semicírculos que van de polo a polo. El meridiano principal o
meridiano 0o es el que pasa por Greenwich, cerca de Londres y marca los husos
horarios y la longitud, o distancia en grados desde cualquier punto de la tierra al
meridiano 0o o meridiano de Greenwich. Puede ser este u oeste.

7.PARALELO: Para localizar cualquier punto sobre la superficie terrestre se utiliza la red
geográfica, formada por líneas imaginarias: los paralelos y los meridianos. Los paralelos
son círculos perpendiculares al eje de la tierra. El paralelo principal o paralelo 0o es el
ecuador, que divide la tierra en dos hemisferios, norte y sur. La latitud es la distancia
en grados desde cualquier punto de la tierra al ecuador o paralelo 0o. Puede ser norte
y sur.

8.MERIDIANO: Para localizar cualquier punto sobre la superficie terrestre se utiliza la

red geográfica, formada por líneas imaginarias: los paralelos y los meridianos.
Los meridianos son semicírculos que van de polo a polo. El meridiano principal o
meridiano 0o es el que pasa por Greenwich, cerca de Londres y marca los husos
horarios y la longitud, o distancia en grados desde cualquier punto de la tierra al
meridiano 0o o meridiano de Greenwich. Puede ser este u oeste.

9.PAISAJE: Desde el punto de vista geográfico, se considera el objeto de estudio

fundamental, y es cualquier área de la superficie terrestre donde interactúan
elementos naturales (plantas, rocas, animales...) y humanos. De forma básica se
clasifica en natural o humanizado.

10. CUENCA SEDIMENTARIA: Las cuencas sedimentarias o depresiones son zonas

hundidas formadas en la era terciaria y rellenadas con sedimentos, caliza, arcilla,
arenisca o margas. Las cuencas sedimentarias son de dos tipos: las formadas por el
hundimiento de un zócalo a causa de las presionas orogénicas de la era terciaria
(depresiones meseteñas del Duero, Tajo y Guadiana) y las albergadas en depresiones
existentes antes de dicha orogénesis (depresiones del Ebro y del Guadalquivir). Hoy
estas cuencas sedimentarias son relieves casi horizontales, pues no han sido
deformados por movimientos orogénicos posteriores.

11.DELTA: Zona de acumulación de sedimentos fluviales que se forman en la

desembocadura de algunos ríos. Generalmente tiene disposición triangular. Esta forma
del relieve costero recibe su nombre por la semejanza con la forma de la letra griega
delta.

12. MODELADO KÁRSTICO: Es un tipo de relieve que surge sobre materiales calizos. Su
modelado resulta de la disolución de la caliza por la acción del agua.
El proceso se inicia cuando el agua actúa sobre el carbonato cálcico de la roca,
provocando una reacción química, que da lugar al bicarbonato cálcico. Posteriormente
este bicarbonato se precipita y forma cristales de calcita en las grietas de la roca o en
el interior de las cavidades subterráneas, lo que origina estalactitas y estalagmitas.

13.PÁRAMO: Es un relieve tabular que ha quedado en resalte como consecuencia del

progreso de la erosión fluvial que ha eliminado los materiales más blandos, dejando
destacados los más duros. La superficie del páramo coincide con la capa de rocas más
resistentes. Por ejemplo, los Montes Torozos, en Valladolid o la Mesa de Ocaña, en
Toledo.

14.PENILLANURA: Superficie de erosión ligeramente ondulada que se localiza en las

zonas más antiguas de los continentes. Se desarrollan sobre rocas de diferente 5
resistencia (como el granito, las pizarras o la cuarcita) y puede tener relieves residuales
(montes isla), bloques desnivelados a diferentes alturas, o sufrir la incisión fluvial.
Ejemplo la penillanura salmantino-zamorana.

15. RELIEVE APALACHENSE: El nombre proviene de la cordillera de los Apalaches en

EEUU. Antiguas zonas arrasadas por la erosión sufren un plegamiento que vuelve a
verse afectado por la erosión, dejando un paisaje en el que se elevan las capas duras y
entre ellas aparecen depresiones de materiales más blandos. En España encontramos
esto en el Sistema Central.
16. PERFIL EDÁFICO: Se llama horizontes del suelo a una serie de estratos horizontales
que se desarrollan en el interior del mismo y que presentan diferentes caracteres de
composición, textura, adherencia, etc. El perfil del suelo es la ordenación vertical de
todos estos horizontes.

Conceptos geografía
atmosférica
17 Y 18: TIEMPO Y CLIMA: Llamamos tiempo al estado medio (humedad, temperatura,
presión, vientos...) de la atmósfera en un periodo breve (varias horas o varios días)
sobre un espacio concreto. El clima es la sucesión de los tipos de tiempo en un lugar
concreto o en un área geográfica determinada.

19. SOLSTICIOS: Los solsticios son losmomentosdelañoen los que elSolalcanza su

mayor o menor altura aparente en el cielo, y la duración del día o de la noche son las
máximas del año, Ocurre dos veces por año: el 20 o el 21 de junio y el 21 o el 22 de
diciembre de cada año. Las fechas del solsticio de invierno y del solsticio de verano
están invertidas en ambos hemisferios.

20. EQUINOCCIO: Los equinoccios son los momentos del año en los que el Sol está
situado en el plano del ecuador celeste.
Ocurre dos veces por año: el 20 o 21 de marzo y el 22 o 23 de septiembre de cada año.
En las fechas en que se producen los equinoccios, el día tiene una duración
aproximadamente igual a la de la noche en todos los lugares de la Tierra.

22. ANTICICLÓN: Es una zona de altas presiones (más de 1015mb) rodeada de otras de
presión más baja. En un anticiclón, el viento gira en el sentido de las agujas del reloj.
Produce generalmente tiempo estable. Los anticiclones que afectan a España son,
además del de las Azores, los polares atlánticos, el escandinavo, el térmico del
continente europeo y el del interior de la Península en invierno.

23. BORRASCA: Es una zona de bajas presiones con valores inferiores a los 1.015 mb.
El territorio afectado por una borrasca presenta un tiempo inestable (nubosidad y
chubascos). La borrasca que más afecta a Europa occidental y, por lo tanto, a España
es la Baja o Depresión de Islandia.

24. ISOTERMA: Es una línea que une los puntos con la misma temperatura, puntual o media.
Su valor se expresa en grados centígrados. En España las zonas con valores medios más
elevados corresponden a Canarias (menos las zonas montañosas) y a la costa mediterránea y
atlántica del sur peninsular.

25. ISOBARA: Línea imaginaria que sobre un mapa une los puntos que registran los
mismos valores de presión atmosférica expresada en milibares (mb) o en
Hectopascales (hPa).
26. ISOYETA: Es una línea que une los puntos con la misma precipitación. Su valor se
expresa en mm. En España los más elevados (superiores a 800 mm) corresponden a las
zonas montañosas y al norte peninsular, y los más bajos (inferiores a 300 mm) a las
zonas bajas de Canarias y al sureste peninsular.

27. FRENTE: Zona o superficie de contacto en una borrasca que se sitúa entre dos
masas de aire de temperatura y humedad diferentes en su contacto con la superficie
terrestre. Cuando la masa de aire cálido y húmedo avanza sobre otra más fría y seca se
habla de “frente cálido”. Cuando es al contrario, o sea, que la masa de aire frío y más
seco avanza sobre la más cálida y húmeda, se habla de “frente frío”.

28. GOTA FRÍA O DANA: Siglas que significan “Depresión Aislada en Niveles Altos”. Se
trata de un embolsamiento de aire frío rodeado por aire más cálido, debido a una
profunda ondulación de la corriente en Chorro Polar. Es un fenómeno atmosférico de
gran inestabilidad propio del Mediterráneo occidental que provoca chubascos intensos
y fuertes tormentas, especialmente si el aire en superficie es muy cálido y húmedo,
como suele ocurrir sobre el área mediterránea durante el otoño.

29. EFECTO FOEHN: El relieve provoca precipitaciones de tipo orográfico. Cuando una
masa de aire encuentra un obstáculo montañoso, la masa de aire se ve obligada a
ascender. El vapor de agua que contiene se enfría 1 grado cada 100 metros y se
condensa, dando lugar a precipitaciones en el lado de la montaña por el que asciende
el aire. Pasada la cumbre, el aire desciende, se recalienta y provoca sequedad.

30. EFECTO INVERNADERO: El efecto invernadero es una función natural de la

atmósfera, realizada por el vapor de agua y gases como el dióxido de carbono (CO2) y
el metano (CH4). Estos gases actúan como el cristal de un invernadero, dejan pasar la
radiación solar, pero retienen parte del calor irradiado por la superficie de la tierra,
evitando que se escape al exterior. Sin este efecto, la temperatura media del planeta
sería de -18oC en lugar de los 15oC actuales.

31. BARLOVENTO: Término que se usa para indicar, en una cordillera, en una sierra o
simplemente en una montaña, la vertiente o ladera que está expuesta al viento. En las
vertientes o laderas a barlovento, los vientos cargados de humedad que chocan contra
ellas provocan precipitaciones orográficas. En España, por ejemplo, la vertiente a
barlovento más singular es la que se corresponde con la ladera norte del Teide, donde
los vientos alisios descargan la humedad del Atlántico.

32. SOTAVENTO: Término que se usa para indicar, en una cordillera, en una sierra o
simplemente en una montaña, la vertiente o ladera que está protegida de los vientos
dominantes. En las vertientes o laderas a sotavento, los vientos que ya han descargado la
humedad en la vertiente opuesta (la de barlovento) son desecantes y provocan un incremento
de la temperatura. En España, por ejemplo, la vertiente a sotavento más singular es la que se
corresponde con la ladera sur del Teide.

33. SOLANA: Ladera de una montaña o relieve orientada hacia el sur en el hemisferio boreal y
hacia el norte en el austral. Una solana, por lo tanto, recibe más horas de insolación, con lo
cual en ella se registran temperaturas más altas que en la ladera opuesta.
34. UMBRÍA: Ladera de una montaña o relieve orientada hacia el norte en el hemisferio boreal
y hacia el sur en el austral. Una umbría, por lo tanto, recibe menos horas de insolación, con lo
cual en ella se registran temperaturas más bajas que en la ladera opuesta.

35. BOSQUE CADUCIFOLIO: Bosque característico de las zonas de clima templado oceánico,
formado por árboles o arbustos que pierden su follaje durante una parte del año (otoño e
invierno). Es denso, con árboles de tronco recto, alto y hoja ancha.

36. BOSQUE MEDITERRÁNEO: Bosque perennifolio (nunca pierde el follaje completo a la vez),
asociado al clima mediterráneo, formado por especies que han desarrollado sistemas para
adaptarse a la aridez, presentan hojas pequeñas, gruesas y duras y un troco bajo de corteza
gruesa y de raíces profundas.

37. GARRIGA: Formación arbustiva de hoja dura característica de la zona de clima

mediterráneo, en la que domina la jara, el tomillo y el romero, es más baja, menos densa y con
menos variedad que la maquia.

39. MAQUIA: Formación arbustiva esclerófila, densa y cerrada formada por especies que
superan los 2 metros de altura. Las especies dominantes son madroños, brezo, jara y retama.

40. MATORRAL: En botánica y ecología, un matorral o arbusto está definido como una planta
más ramificada que un árbol, con menos de 8 m de altura y usualmente con muchos tallos. Se
considera matorral alto si tiene entre 2 y 8 m, bajo de 1 a 2 m. El matorral puede ser
inadecuado para la habitación humana debido al peligro de catástrofes como los incendios.

41. VEGETACIÓN ESCLERÓFILA: Es un tipo de vegetación cuyas especies están

adaptadas a largos períodos de sequía y calor, que posee hojas duras. Las especies
vegetales suelen ser perennes y muy longevas, con un crecimiento muy lento, y no
presentan una pérdida de sus hojas durante la estación desfavorable. Las plantas
esclerófilas se hallan en todo el mundo, pero son típicas de zonas con escasas
precipitaciones o sequías estacionales.

42. VEGETACIÓN DE RIBERA: Es un tipo de vegetación caracterizado por su vinculación

a la ribera de un río. Sus necesidades de agua se cubren fundamentalmente por la
humedad del suelo y no necesariamente por la pluviosidad. Por lo general, crece
frondosamente. Dan cobijo a gran cantidad de animales, y particularmente de aves.

43. VEGETACIÓN XERÓFILA: Es un tipo de vegetación que se aplica en botánica a la

vegetación y asociaciones vegetales específicamente equipadas para la vida en un
medio seco. Es decir, plantas adaptadas a la escasez de agua en la zona en la que
habitan, como la estepa o el desierto. Se encuentran en regiones climáticamente
áridas (desiertos) y también en ambientes excepcionalmente secos de regiones
semiáridas.

44. CLISERIE: Representación gráfica de la distribución escalonada de las formaciones

vegetales en distintos pisos en las laderas de una montaña. Esta 8 distribución es el
resultado de la influencia conjunta de la altitud, la latitud, la orientación de las
vertientes y los suelos.
45. BIODIVERSIDAD: La biodiversidad o diversidad biológica es la variedad de formas
de vida en el planeta, incluyendo los ecosistemas terrestres, marinos y los complejos
ecológicos de los que forman parte, más allá de la diversidad dentro de cada especie,
entre las especies y los ecosistemas

46. CUENCA HIDROGRÁFICA: Territorio drenado por un río principal y sus afluentes
jerárquicamente ordenados, cuyas aguas fluyen todas a un mismo río, lago o mar.
Ejemplo: la cuenca del Duero.

47. VERTIENTE HIDROGRÁFICA: Conjunto de cuencas fluviales cuyas aguas vierten a un

mismo mar. En la Península Ibérica hay tres: cantábrica, atlántica y mediterránea.

48. ACUÍFERO: Formación geológica a través de la cual fluye y se almacena el agua

subterránea por infiltración. Por ejemplo, el acuífero de las Tablas de Daimiel (Ciudad
Real).

49. RÉGIMEN FLUVIAL: Es la variación del caudal de un río a lo largo del año, que
depende de la distribución de las precipitaciones y de la importancia de la nieve. De
acuerdo con ello puede hablarse de régimen fluvial, pluvial (oceánico, mediterráneo o
subtropical) o mixto (nivo-pluvial o pluvio-nival).

50. CAMBIO CLIMÁTICO: Según la definición de Naciones Unidas es el cambio de clima

atribuido directa o indirectamente a la actividad humana, que altera la composición de
la atmósfera mundial y que se suma a la variabilidad natural del clima observada
durante períodos de tiempo comparables.

51. DESERTIFICACIÓN: Es un proceso mediante el que, por distintas causas, un

territorio comienza a carecer de vegetación y lluvias, y el suelo va perdiendo su
potencial de producción. De esta forma los elementos climáticos se degradan hacia los
específicos del desierto. Algunas actividades humanas como la deforestación, el
aprovechamiento agrario y ganadero excesivo, y algunas causas naturales, como las
propias de los paisajes mediterráneos (fuerte sequía estival...), favorecen este proceso.

52. LLUVIA ÁCIDA: La lluvia ácida es una precipitación con un grado de acidez superior
al normal. Se produce cuando las emisiones de dióxido de azufre y óxido de nitrógeno
se mezclan con el vapor de agua contenido en el aire y se transforman en soluciones
ácidas, que caen a la superficie de la tierra con el agua de lluvia. Provoca alteraciones
en las aguas, la vegetación, los suelos y los edificios. Las zonas más afectadas en
España se encuentran cerca de centrales térmicas de La Coruña, León y Teruel.

53. SOBREEXPLOTACIÓN: Entendemos por sobreexplotación a la acción antrópica

negativa encaminada a obtener recursos del medio ambiente por encima de la
capacidad de regeneración del mismo. Un ejemplo claro lo encontraríamos en la
extracción masiva de recursos de los ecosistemas marinos, afectando a numerosas
especies marinas, que han visto reducida su presencia.

54. ÁREA PROTEGIDA: Espacio natural que, por su vulnerabilidad o por poseer
características peculiares debidas a su estructura geológica, hidrográfica, vegetación o
fauna es objeto de medidas especiales destinadas a su conservación. En España las
figuras de protección son los parques nacionales, los parques naturales, las reservas
naturales, los monumentos naturales y los paisajes protegidos.