Bioquímica Ambiental – Blgo.

Isabel Yarmas Dueñas

capacidad de los microorganismos de
realizar procesos degradativos.
Se define como biorremediación a cualquier proceso que utilice
microorganismos, hongos, plantas o las enzimas derivadas de ellos
para retornar un medio ambiente alterado por contaminantes a
su condición natural. Es un concepto que no se debe de confundir
con depuración. La depuración es la eliminación, ya sea por
métodos físicoquímicos o biológicos, de un contaminante antes de
que éste alcance el medio ambiente. Cuando la contaminación ya
se ha producido, se precisa restaurar el ecosistema contaminado,
para lo que se pueden utilizar diversas estrategias. Una de ellas
es la biorremediación. Los más usados
son los microorganismos (tanto bacterias,
como algas y hongos) y las plantas
(en procesos llamados fitorremediación),
pero también se pueden utilizar otros
seres vivos tales como los nemátodos (vermiremediación).
• Entre los microorganismos destacan
especialmente las bacterias, los seres vivos con
mayor capacidad metabólica del planeta. Las
bacterias pueden degradar prácticamente
cualquier sustancia orgánica. Si la sustancia se
degrada completamente se habla de
mineralización; este es el proceso ideal, pero
no siempre ocurre. Algunas sustancias no son
degradadas sino transformadas en otras
(biotransformación). La biotransformación
puede ser peligrosa, ya que la nueva sustancia
formada puede ser tan nociva o más que la de
partida. Finalmente hay sustancias que no son aeruginosa:
encargadas de realizar el
degradadas y se las denomina recalcitrantes.
proceso de degradación
Éstas se acumulan durante mucho en el medio de sustratos orgánicos
ambiente, especialmente si además son
resistentes a procesos físico/químicos como la
radiación ultravioleta o la oxidación.
Todos aquellos contaminantes que puedan ser degradados o
transformados por los seres vivos son susceptibles de ser eliminados
mediante procesos de biorremediación. Los compuestos orgánicos suelen
ser degradados total o parcialmente y eliminados por completo del
ecosistema. La biorremediación puede ser empleada para atacar
contaminantes específicos del suelo, por ejemplo en la degradación
bacteriana de compuestos organoclorados o de hidrocarburos.
Compuestos contaminantes tales como el tolueno, el fenol o los polibifenilos
clorados (PCBs) pueden ser utilizados como fuente de carbono por
bacterias, tanto en condiciones aeróbicas como anaeróbicas. Bacterias de
los géneros Pseudomonas, Ralstonia, Burkholderia o Mycobacterium pueden
eliminar hidrocarburos aromáticos como el tolueno o el naftaleno,
pesticidas como las atrazinas, aditivos de la gasolina como el tricloruro de
etilo o sustancias venenosas como el cianuro potásico, tanto de ambientes
sólidos (suelos) como líquidos (ríos y mares).
Algunas bacterias pueden reducir la biodisponibilidad (hacerla menos
accesible y por tanto menos tóxica) de metales pesados tales como el
mercurio, el arsénico, el cromo, el cadmio, el zinc o el cobre.
Uno de los muchos reporteros enviados a Alaska meditaba sobre el
daño provocado por el vertido del Exxon Valdez. Pensaba que el
petróleo, sustancia natural, no provocaría un daño ambiental
irreparable y tal como se ha ido observando durante décadas, el crudo
después de un largo tiempo es diluido y asimilado por el medio
ambiente.
De esta intrínseca capacidad de la naturaleza para superar algunos
desequilibrios en el ecosistema, surge la biorremediación, como una
tecnología que usa un elemento biológico, en la mayoría de los casos
microorganismos, para eliminar contaminantes de un lugar, sea este
suelo, sedimento, fango o mar. Esta tecnología se ha transformado en la
colaboradora directa de la naturaleza, que no siempre es capaz de
superar por sí sola grandes desequilibrios. La biorremediación le da
una ayuda al medio ambiente en la mejora de los ecosistemas
dañados, acelerando dichos procesos naturales. Lo que hacen los
microorganismos es degradar los desechos en productos menos tóxicos,
además de concentrar e inmovilizar sustancias tóxicas, metales pesados;
minimizar desechos industriales y rehabilitar áreas afectadas con
diversos contaminantes.
• La biorremediación surge como una rama de la biotecnología
que busca resolver los problemas de contaminación mediante el
diseño de microorganismos capaces de degradar compuestos
que provocan desequilibrios en el medio ambiente
• Remediación microbiana
En este tipo de remediación se usan
microorganismos directamente en el foco de la
contaminación. La descontaminación se
produce debido a la capacidad natural que
tienen ciertos organismos de transformar
moléculas orgánicas en sustancias más
pequeñas, que resultan menos tóxicas.
por ejemplo, bacterias y hongos que pueden
degradar con relativa facilidad petróleo y sus
derivados, benceno, tolueno, acetona,
pesticidas, herbicidas, éteres, alcoholes
simples, entre otros. Los metales pesados como
uranio, cadmio y mercurio no son
biodegradables, pero las bacterias pueden
concentrarlos de tal manera de aislarlos para
que sean eliminados más fácilmente.
• La utilización de la bacteria Deinococcus
radiodurans para eliminar elementos
radiactivos presentes en el suelo y aguas
subterráneas. Este microorganismo es un
extremófilo que resiste la radiación, la
sequedad, agentes oxidantes y diversos
compuestos mutagénicos.
• Cianobacterias a las que se le han
introducido genes de bacterias Pseudomonas
con capacidad de degradar diferentes
hidrocarburos o pesticidas.
• Bacterias transgénicas que se usan para
extraer metales valiosos a partir de residuos
de fábricas o de minas, o para eliminar los
vertidos de petróleo, o el sulfuro causante de
la lluvia ácida que producen las centrales
energéticas de carbón.

Las actividades microbianas en el proceso de

biorremediación se puede resumir en el
siguiente esquema:
“METABOLISMO MICROBIANO”. Los microorganismos ingieren contaminantes
como fuente de carbono y algunos nutrientes como fósforo y nitrógeno. La
digestión de estos compuestos en sustancias más simples como parte del
metabolismo del microorganismo, puede resultar en la degradación del
compuesto en forma parcial (transformación) o total a dióxido de carbono
(CO2) y agua (H2O).
• Degradación enzimática
Este tipo de degradación consiste en
el empleo de enzimas en el sitio
contaminado con el fin de degradar
las sustancias nocivas. Estas enzimas se
obtienen en cantidades industriales
por bacterias que las producen
naturalmente, o por bacterias
modificadas genéticamente que son
comercializadas por las empresas
biotecnológicas.
Un ejemplo lo constituyen las enzimas
lipasas (que degradan lípidos) que se
usan junto a cultivos bacterianos para
eliminar los depósitos de grasa
procedentes de las paredes de las
tuberías que transportan los efluentes.
Este tipo de degradación
consiste en el empleo de
enzimas en el sitio contaminado
con el fin de degradar las
sustancias nocivas.
¿De donde se obtienen estas
enzimas que son utilizadas para
la Biorremediación?
 Estas enzimas se obtienen en
cantidades industriales por
bacterias que las producen
naturalmente, o por bacterias
modificadas genéticamente
que son comercializadas por
las empresas biotecnológicas.
 Estas enzimas extracelulares como la celulosa, las
proteasas y la amilasa son producidas por las especies
de Bacillus que vienen hacer microorganismos.

 Otros de los enzimas es el de origen fungico: El

hongo Pleurotus Ostreatus que actua como
agente biorremediador. Estos hongos son efectivos
porque producen una enzima extra celular que
cataliza una reacción que degrada lignina, un
compuesto aromático , para que estas reacciones
poderosas puedan ser catalizadas, la enzima
requiere de peróxido de hidrógeno, lo cual el
hongo lo produce.
¿En donde se emplea la Biorremediación
Enzimática?
 Se ha implementado el uso de
mezclas enzimáticas para el
tratamiento de Aguas Servidas,
logrando así mayores rendimientos
en la degradación de la materia
orgánica
 Una forma de mejorar la calidad del
agua y el suelo es a través de la
aplicación directa de enzimas y
microorganismos beneficiosos en los
estanques con el objetivo de reducir
las bacterias patógenas, y eliminar
compuestos de desecho a través de
enzimas específicas.
 Las enzimas fúngicas permite remediar
lugares contaminados por petróleo
eliminando uno de los compuestos más
tóxicos y que con mayor impacto tiene
en el ambiente, los llamados
HIDROCARBUROS AROMÁTICO
POLICÍCLICOS (HAP), que son
cancerígenos. Estas enzimas, permiten
oxidar estos hidrocarburos para que
pierdan su capacidad tóxica y eliminar
así su Mutagenesidad la capacidad de
alterar el ADN y metabolismo de los
organismos, lo que provoca cáncer.

 También estas enzimas fúngicas son

más efectivas cuando se trata de
descontaminar efluentes tóxicos que
desechan las fabricas.
Sabemos que existe un amplio
número de industrias de
procesamiento de alimentos que
producen residuos que
necesariamente deben ser
posteriormente tratados.
En estos casos, se aplican
grupos de enzimas que
hidrolizar (rompen) polímeros
complejos para luego terminar
de degradarlos con el uso de
microorganismos
En otros de los casos las
enzimas lipasas (que degradan
lípidos) que se usan para
eliminar los depósitos de grasa
procedentes de las paredes de
las tuberías que transportan los
efluentes
 Es de fácil aplicación ya que se
comercializa en polvo y se agrega
directamente a las aguas a tratar.
 Actúa en un amplio rango de
temperatura y pH, siendo las
condiciones ambientales las óptimas
para su utilización.
 Elimina también los malos olores
producidos por la descomposición de la
materia orgánica.
 Entrega una solución sencilla para
depurar la materia orgánica presente
en las aguas, separar sólidos
suspendidos
• Remediación con plantas
(fitorremediación)
La fitorremediación es el uso de
plantas para limpiar ambientes
contaminados. Aunque se
encuentra en desarrollo, constituye
una estrategia muy interesante,
debido a la capacidad que tienen
algunas especies vegetales de
absorber, acumular y/o tolerar
altas concentraciones de
contaminantes como metales
pesados, compuestos orgánicos y
radioactivos.
• La fitoextracción se basa en el hecho de que las plantas pueden actuar como bombas de
succión, alimentadas por energía solar a través de la fotosíntesis, que literalmente
extraen los metales del suelo a través de sus raíces para después acumularlos en sus
tejidos aéreos .
• Una vez que las plantas han acumulado los metales en sus tejidos aéreos, se cosechan y
posteriormente se transportan para su deposición en un vertedero controlado, su
incineración o su compostaje.
• Las plantas con mayor potencial para la fitoextracción de metales son las especies
metalofitas. Dentro de ellas, las plantas denominadas hiperacumuladoras son de gran
interés pues presentan de forma natural una impresionante capacidad para tolerar,
absorber y acumular elevadas concentraciones de metales en sus tejidos.
• Entre las plantas hiperacumuladoras de metales la especie Thlaspi caerulescens merece un
lugar destacado por su portentosa capacidad para acumular grandes cantidades de zinc
y cadmio en sus tejidos aéreos.
• DESVENTAJA: muchas de las especies hiperacumuladoras de metales, como Thlaspi
caerulescens, son de crecimiento lento, baja biomasa y presentan un sistema de raíces
poco profundo, lo que implica que si el suelo está contaminado con altas concentraciones
de metales, se necesitan muchos años para que esta fitotecnología reduzca la
concentración de metales hasta niveles aceptables.
• Consiste en la inmovilización de los metales, para así
disminuir su biodisponibilidad (accesibilidad a los
organismos vivos) y evitar su transporte a otros
compartimentos ambientales, en las raíces de las
plantas.
• También evita la migración de los metales a aguas
subterráneas.
• Se aplica en la laguna de desechos de yacimientos
mineros.
• Tenemos al schinus molle, Fabiana imbricata, lenteja,
garbanzo
• DESVENTAJA: es un proceso lento, no tolera alto grado
de contaminación.

Metales
pesados y
similares
como el Cr,
Fe, Pb y Hg
• Proceso por medio del cual las plantas degradan compuestos orgánicos.
Los compuestos son absorbidos y metabolizados. Se han encontrado
plantas que degradan residuos de explosivos, disolventes clorados como el
TCE, herbicidas, etc.
• Las plantas también favorecen la degradación microbiológica en la
rizósfera. La flora microbiana del suelo es más abundante en las cercanías
de las raíces, por lo que los procesos similares a la biodegradación tienen
lugar a una velocidad mayor que en el resto del suelo, sin necesidad de
estimular artificialmente la actividad microbiana.

BRASSICA
JUNCEA
RIZOFILTRACIÓN
 Las raíces de las plantas de usan para absorber, precipitar y concentrar metales
pesados (Co, Ni, Pb, Zn Cd) a partir de efluentes líquidos contaminados.
 Las plantas que se utilizan con este fin son cultivadas en invernaderos con las raíces
sumergidas en agua (proceso hidropónico), debido a que son plantas con alta taza
de crecimiento y área superficial.
 Tambien encontramos al geranio, planta de mostaza y girasol.
 DESVENTAJA: el pH del efluente debe estar ajustado para una optima absorción
de metales.

MYRIOPHYLLUM HYDRILLA
AQUATICUM VERTICILLATA
• Se producen a medida que los árboles y otras plantas en crecimiento
absorben agua.
• El agua que absorben contienen contiene los contaminantes (Se y Hg) y
otras toxinas orgánicas, transformándoles en elementos volátiles para ser
liberados a la atmósfera por medio de la evapotranspiración.
• DESVENTAJAS: Contaminan la atmósfera

ARABIDOPSIS
• Consiste en utilizar cultivos de plantas para eliminar tóxicos presentes en
agua y suelo. Se han utilizado para eliminar iones metálicos, plaguicidas,
disolventes, explosivos, derrames de hidrocarburos, los pueden fijar o
metabolizar.
• Ayuda a la completa restauración de suelos contaminados a un estado
cercano al funcionamiento de un suelo natural.
• La fitorrestauración de aguas residuales, es un proceso relacionado con el
uso de las plantas para lograr la descontaminación, incluye la depuración
de agua por macrófitos.

MACROFITAS
 FITOESTIMULACIÓN
 Las raíces de las plantas son capaces de estimular
microorganismos, los cuales van a degradar los
contaminantes en la rizosfera.
 Intervienen aquellas plantas acuáticas que albergan
poblaciones activas de microorganismos degradadores, tal y
como sucede con las especies de antocerotófitos en la
estimulación de la descomposición de la atrazina (un
herbicida).
 VENTAJAS  DESVENTAJAS

• La fitorremediacion se aplica en grandes

superficies con niveles de contaminación • se limita a la superficie y a la
relativamente bajo.
• Mejora las propiedades físicas y químicas profundidad ocupada por las raíces.
del suelo
• No requiere transporte del sustrato • Un crecimiento lento y baja biomasa
contaminado.
• Recuperación de metales valiosos
requieren una inversión considerable
(Fitominería). en tiempo.
• utiliza los organismos naturales y preserva el
estado natural del medio ambiente • No se puede evitar completamente
• Menos costosa que otras tecnologías.
el paso de contaminantes a la capa
freática.
• Posible bioacumulación de
contaminantes a través de la
cadena alimentaria.
• Remediación con hongos
(micorremediación)
Los hongos están presentes
en hábitats terrestres,
además poseen ventaja sobre
las bacterias por el hecho de
que sus hifas pueden
penetrar el suelo
contaminado y producir
enzimas extracelulares que
degradan los contaminantes.
 Hongo Uso y aplicación

Saccharomyces Descomposición de petróleo y sus derivados.

Micorrizas Arbusculares Creciendo paralelamente a la planta y

dependiendo de ella (Simbioticas), permite
proteger a la planta y hacerla más tolerante a
cambios en las condiciones del suelo.

Pleurotus Ostreatus Producen una enzima extracelular que cataliza una

reacción que degrada lignina. Remueve compuestos
xenobióticos de residuos acuosos.

Phanerochaete chrysosporium Producen una enzima capaz de degradar una gran

variedad de compuestos orgánicos. Un claro
ejemplo de ello es el uso que se les da en el
Trametes versicolor
tratamiento de efluentes de fábricas de pulpa de
Pleurotus spp. papel, de textiles o compuestos fenólicos.
• Si de especies en especifico se tuviese que hablar, basándose
en experiencias ocurridas como en Brasil (Guararema, 2002)
que a raíz de que accidentalmente se derramara petróleo en
los suelos, se aislaron hongos pertenecientes a los géneros
Aspergillus, Penicillium, Paecilomyses y Fusarium.
• Siendo corroborado también por estudios realizados en suelos
del suroeste de Canadá donde además dentro de un medio
mineral sólido, con petróleo como fuente de carbono, los hongos
Aspergillus, Penicillium, Gliocladium, Trichoderma y Ulocladium.
Generalmente, remediación significa dar remedio. Pero en este tema, el
término se refiere a la remoción de contaminación o contaminantes del
medio ambiente suelo, aguas subterráneas, sedimento o aguas de la
superficie para la protección general de la salud humana y del
ambiente, o de tierras provistas para el redesarrollo.
Las rutas de biodegradación de los contaminantes orgánicos, varían en
función de la estructura química del compuesto y de las especies
microbianas degradadoras. El proceso de biorremediación incluye
reacciones de oxidoreducción, procesos de sorción e intercambio iónico,
e incluso reacciones de acomplejamiento y quelación que resultan en la
inmovilización de metales. La biorremediación puede emplear
organismos propios del sitio contaminado (autóctonos) o de otros sitios
(exógenos), puede realizarse in situ o ex situ, en condiciones aerobias
(en presencia de oxígeno) o anaerobias (sin oxígeno). Aunque no todos
los compuestos orgánicos son susceptibles a la biodegradación, los
procesos de biorremediación se han usado con éxito para tratar suelos,
lodos y sedimentos contaminados con hidrocarburos del petróleo (HTP),
solventes (benceno y tolueno), explosivos (TNT), clorofenoles (PCP),
pesticidas (2,4-D), conservadores de madera (creosota) e hidrocarburos
aromáticos policíclicos (HAP).
La degradación de contaminantes orgánicos, por parte de los
microorganismos, constituye un proceso que se produce en forma
natural en el ambiente y que depende de las actividades
catabólicas de éstos, los cuales utilizan los contaminantes como
fuente de carbono y energía para su subsistencia. Sin embargo
dicho proceso se encuentra, la mayoría de las veces, limitado por
factores químicos, físicos y medioambientales.
El grado de biodegradación depende principalmente de la
toxicidad y de la concentración inicial del contaminante, su
biodegradabilidad, las propiedades del suelo contaminado y el
sistema de tratamiento que se seleccione. La eficacia de las
medidas biocorrectivas es limitada en lugares con una alta
concentración de metales, compuestos orgánicos altamente
clorados o sales inorgánicas, por ser, éstos compuestos, tóxicos
para los microorganismos si se encuentran en grandes cantidades.
Las técnicas in situ buscan estimular y crear un ambiente
favorable para el crecimiento microbiano a partir de los
contaminantes.

Proceso
Biorremediación in
situ de agua y suelo
 Biorremediación in-situ:
Consiste en tratar el material o el ambiente contaminado en el lugar en
que se encuentra sin trasladarlo a otra parte, es decir se intenta
acelerar el proceso anteriormente descrito modificando las condiciones
ambientales, añadiendo nutrientes para multiplicar los organismos del
lugar, o inoculando organismos más eficaces para el vertido concreto.

La adición de
nutrientes es la
opción más
económica y la que
ofrece más
posibilidades de
éxito hoy día.
 Biorremediación intrínseca:
Ocurre cuando se deja que el propio ambiente natural
resuelva el problema, si se determina que en el propio
ambiente hay las poblaciones y condiciones optimas(
temperatura, pH, nutrientes etc...) para esto. Estas
degradaciones o cambios ocurren usualmente en la
naturaleza (y entonces se denomina "atenuación natural")
  Biorremediación ex-situ:
Consiste en extraer el contaminante y degradarlo en otro sitio
en condiciones controladas de un laboratorio, en biorreactores,
en plantas de tratamiento, en biopilas, o sobre láminas
impermeables.

Las ventajas de estos procedimientos

frente a los primeros radican en la
posibilidad de optimizar mejor los
parámetros microbiológicos, así como
el control del proceso; a cambio,
lógicamente, de un mayor coste.
Bioventeo
El bioventeo es una tecnología relativamente nueva, cuyo objetivo es estimular la
biodegradación natural de cualquier compuesto biodegradable en condiciones
aerobias. El aire se suministra en el sitio contaminado a través de pozos de
extracción, por movimiento forzado (extracción o inyección), con bajas
velocidades de flujo, con el fin de proveer solamente el oxígeno necesario para
sostener la actividad de los microorganismos degradadores.
Bioestimulación
La bioestimulación implica la circulación de soluciones acuosas (que contengan
nutrientes y/u oxígeno) a través del suelo contaminado, para estimular la
actividad de los microorganismos autóctonos, y mejorar así la biodegradación de
contaminantes orgánicos o bien, la inmovilización de contaminantes inorgánicos in
situ.
Bioaumentación
Esta tecnología se utiliza cuando se requiere el tratamiento inmediato de un sitio
contaminado, o cuando la microflora autóctona es insuficiente en número o
capacidad degradadora. Consiste en la adición de microorganismos vivos, que
tengan la capacidad para degradar el contaminante en cuestión, para promover
su biodegradación o su biotransformación. El tamaño del inóculo a utilizar,
depende del tamaño de la zona contaminada, de la dispersión de los
contaminantes y de la velocidad de crecimiento de los microorganismos
degradadores.
es un recipiente o sistema que mantiene un
ambiente biológicamente activo. En algunos casos, un biorreactor
es un recipiente en el que se lleva a cabo un proceso químico que
involucra organismos o sustancias bioquímicamente activas
derivadas de dichos organismos. Este proceso puede
ser aeróbico o anaeróbico. Estos biorreactores son comúnmente
cilíndricos, variando en tamaño desde algunos mililitros hasta
metros cúbicos y son usualmente fabricados en acero inoxidable.
En términos generales, un biorreactor busca mantener ciertas
condiciones ambientales propicias (pH, temperatura, concentración
de oxígeno, etcétera) al organismo o sustancia química que se
cultiva.
Esquema general de un sistema de descontaminación biológica de
aguas residuales.
La biomasa inmovilizada se mantiene estable dentro de un birreactor
formando una biopelicula. La correcta selección de las bacterias
garantiza la eficacia del sistema.
La biofiltración se define como todo proceso biológico utilizado
para el control o tratamiento de compuestos volátiles orgánicos e
inorgánicos presentes en la fase gaseosa. En la biofiltración, los
microorganismos son los responsables de la degradación
biológica de los contaminantes volátiles contenidos en corrientes
de aire residual.
Los biofiltros, también denominados filtros biológicos, son
dispositivos que eliminan una amplia gama de compuestos
contaminantes desde una corriente de fluido (aire o agua)
mediante un proceso biológico.
 Biofiltros: Mejor control de la reacción.
Posibilidad de evitar acumulación de subproductos. Equipos
compactos. Baja caída e presión
• El Compostaje se fundamenta en la estimulación de la
actividad biodegradadora, que se realiza en condiciones
de fermentación aerobia (con aire), con suficiente
humedad y que asegura una transformación higiénica de
los restos por las poblaciones microbianas presentes en un
suelo contaminado degradando los contaminantes,
ayunándolo a que este sea más fértil.
• Los microorganismos degradadores presentes en suelos
altamente contaminados suelen desarrollar mecanismos
reguladores genéticos que responden a la presencia o
ausencia de determinados compuestos contaminantes,
teniendo muchos de ellos la capacidad de utilizar los
propios contaminantes como fuente de
carbono. Básicamente debido a la falta de condiciones
ambientales favorables, como la baja concentración de
materia orgánica, oxígeno, nitrógeno y/o fósforo, etc.
• De esa manera el Compost es aplicado a la descontaminación
de suelos se utiliza cuando existe gran cantidad de compuestos
orgánicos biodegradables, con muy buenos resultados en suelos
contaminados con Hidrocarburos. También se puede utilizar en
el tratamiento de explosivos. Por otro lado, una excesiva
presencia de COV hace necesario el control y tratamiento de
las emisiones gaseosas.
• Existen tres diseños posibles del proceso de
compostaje:
Pilas estáticas aireadas: El suelo se apila en
montones que se airean mediante soplantes o
bombas de vacío que están distribuidas en el
interior de las pilas.
Pilas mecánicamente agitadas: El suelo se coloca en
reactores donde se mezcla mecánicamente para
conseguir la aireación.
Windrow composting: Es la alternativa más rentable
y la más utilizada. El suelo se coloca en montones
alargados que se mezclan periódicamente con
equipos móviles.
• Biodegradabilidad de los contaminantes presentes.
• Presencia de componentes inhibidores de esta degradación.
• Temperatura del suelo.
• Cantidad de oxígeno en el suelo.
• pH del suelo.
• Concentración de nutrientes en el suelo.
• Solubilidad de los contaminantes presentes.
• Cantidad de Microorganismos.
• El proceso de tratamiento de los suelos contaminados con
Compost enriquece los suelos con poblaciones microbianas
biodegradadoras y con un alto porcentaje de materia orgánica
biodegradable, provocará un aumento de la capacidad
biorremediadora intrínseca de cada suelo contaminado,
acelerando así el proceso de recuperación del emplazamiento.
• Consigue niveles finales de descontaminación más altos, debido
a la presencia de un inoculó bioaumentado de microorganismos
degradadores en el compost, acelerando, así, el proceso de
biorremediación.
• Vigoriza la tierra y favorece la actividad de la vida
microbiana, evita la erosión y el lixiliviado de los nutrientes y
en general potencia y favorece toda la actividad biológica de
los suelos, que es la mejor garantía para prevenir plagas y
enfermedades en los vegetales.
• A finales del siglo XIX S. Winogradsky describió un grupo de
bacterias las cuales crecen por oxidación de minerales con
Hierro, Azufre, Cobre y otros, y además asimilan CO2 o
carbonatos.
• Siendo por este metabolismo se les denomino bacterias
quimiolitotróficas y postuló que la energía derivada de la
oxidación del ión ferroso a férrico sirve para su crecimiento y
asimilación de CO2.
• La biolixiviación o lixiviación bacteriana es un proceso natural
de disolución, este es ejecutado por un grupo de bacterias que
tienen la habilidad de oxidar minerales sulfurados, permitiendo
la liberación de los valores metálicos contenidos en ellos.
• Una tecnología que emplea bacterias específicas para extraer
un metal de valor como uranio, cobre, zinc, níquel o cobalto,
presente en la mina o en un concentrado mineral.
• Las bacterias más usadas son las Thiobacillus entre ellas
tenemos: T. thiooxidans, T. thioparus y T. novellus.

 Siendo la más conocida

Acidithiobacillus ferrooxidans,
porque es acidófila al crecer en
pH ácido, es capaz de oxidar
compuestos de azufre, y
porque además puede oxidar
el fierro.
• La bacteria oxida el hierro soluble (ferroso) a hierro férrico y a su vez a
sulfato férrico, que es un poderoso oxidante que reacciona con los metales
transformándolos a una forma soluble. Las ecuaciones involucradas son las
siguientes:
• El sulfuro por acción de las bacterias. y en presencia del oxígeno se
transforma en sulfato ferroso y ácido sulfúrico
FeS + 3,502 + H20-->FeSO4 + H2SO4
• El ácido sulfúrico actuando sobre el sulfato ferroso y con la ayuda de las
bacterias thioxidans produce sulfato férrico
2FeSO4 +1/2O2 + H2SO4 -->Fe2(SO4)3 + H2O
• El sulfato férrico con la ayuda catalítica de las bacterias lixivia el mineral
formando sulfato ferroso, azufre elemental y sulfato del metal
MS + Fe2(S04)3 --> 2FeSO4 + MSO4 +S0
• El azufre permanece en la superficie del sulfuro formando una barrera de
difusión y luego se combina con el oxígeno y el agua para formar ácido
sulfúrico con la ayuda de las bacterias thioxidans
S0+1.502 + H20 --> H2SO4
El uso de la ingeniería genética para crear organismos específicamente
diseñados para la biorremediación tiene gran potencial. La bacteria
Deinococcus radiodurans (el organismo más resistente a la radiación que
se conozca) ha sido modificado para que pueda consumir el tolueno y los
iones de mercurio de desperdicio nuclear altamente radioactivo.
Investigadores del Laboratorio Nacional Brookhaven de Estados Unidos y
sus colegas de Bélgica encontraron una manera para mejorar el proceso
de fitorremediación: transferir genes de bacterias del suelo que
degradan contaminantes a bacterias que normalmente residen en las
plantas (endófitas).
Empezaron introduciendo los genes de una bacteria que degrada
tolueno en otra bacteria que coloniza naturalmente las r aíces y tallos de
una planta. Seleccionaron las bacterias endófitas que habían adquirido
la capacidad de degradar tolueno y las usaron para inocular las
plantas. Al cabo de un tiempo, confirmaron que las raíces y brotes
estaban colonizados por bacterias capaces de crecer en un medio de
cultivo con tolueno
En los últimos años, los avances en ingeniería genética han
permitido el desarrollo de organismos transgénicos. Y la
biorremediación hace uso de esta nueva tecnología para resolver
varios problemas de contaminación.
Muchos grupos de investigación están desarrollando en el
laboratorio, plantas y microorganismos genéticamente
modificados para ser mejores agentes de biorremediación, es
decir que degraden mejor o más eficientemente a los agentes
contaminantes.
Por ejemplo, se puede utilizar material genético de bacterias
resistentes a metales para insertarlo en el genoma de una planta
que, entonces, adquiriría esta nueva característica.
Deinococcus radiodurans.- Es el organismo conocido más resistente
a la radiación. Se utiliza para consumir y digerir disolventes y
metales pesados, incluso en espacios altamente radiactivos. El gen
bacteriano mercúrico reductor de la Escherichia coli se ha clonado
en el deinococo para desintoxicar el mercurio iónico encontrado
frecuentemente en desechos radiactivos resultantes de la
fabricación de armas nucleares.

Pseudomonas aeruginosa.- Es capaz de crecer

en combustibles como queroseno o gasolinas, y
derivados, ya que es un microorganismo capaz
de nutrirse a partir de hidrocarburos

Shewanella oneidensis.- Una bacteria capaz de modificar el

estado de oxidación-reducción del manganeso
Geobacter sulfurreducens.- Provoca la precipitación de
un gran número de metales, entre ellos algunos con
radiactividad, como el Uranio, el Tecnecio y el Cromo.
Esto puede permitir su uso para descontaminar aguas
contaminadas con sustancias radiactivas, ya que al
provocar su precipitación permite facilitar su
descontaminación. Esta bacteria es especialmente
abundante en ambientes anaerobios subterráneos.
 Rhododoccus.- Las bacterias que pertenecen a este género poseen una gran
variedad de vías metabólicas para la degradación y modificación de
compuestos aromáticos. Algunas cepas acumulan metales pesados y otras son
fuente de enzimas útiles como la fenilalanina deshidrogenasa y
endoglucosidasas.

 Burkholderia cepacia.- Es un bacilo no fermentador, productora de pigmento

amarillo tiene una gran capacidad mutagenica y adaptativa, la selección para
su uso ambiental no es posible por el momento, aunque es una excelente
degradadora de los hidrocarburos aromáticos.
• Según estudios se demostró
que es muy eficaz para
eliminar el magnesio de
distintas soluciones además de
eliminar el manganeso de su
ambiente.
• la "brachybacterium" también
absorbió cantidades
importantes de zinc y níquel.
todos estos metales se
encuentran como
contaminantes en aguas y
suelos debido a los vertidos
de las industrias pesadas
como la del acero.
 Los diazótrofos (bacteria milagrosa)
• Las diazótrofos son bacterias de unos pocos milímetros de tamaño que se encuentran en
diferentes hábitat. Pero en este caso, las que han despertado el interés de los
científicos que buscan solución al calentamiento global son las que se encuentran en el
río Amazonas. Estos especímenes se caracterizan por sintetizar el nitrógeno (poco
aprovechable para los seres vivos) en una sustancia más factible como el amonio, y se
hallan especialmente en asociación o simbiosis con las plantas. Dichas bacterias captan
de forma natural el carbono y el nitrógeno del aire causantes del calentamiento global
y lo transforman en sólidos orgánicos.
•
 En seis meses de trabajo científicos de la Universidad
Nacional del Comahue limpiaron un lago contaminado
con petróleo utilizando la técnica de biorremediación.
Consiste en cultivar bacterias y hongos que se
alimentan de hidrocarburos. Es la primera experiencia
a gran escala en la Argentina.
 Por Alí Mustafá, corresponsal del Servicio Informativo
Iberoamericano de la OEI, Buenos Aires, Argentina.
 Especialistas de la Universidad Nacional del Comahue
devolvieron a una zona contaminada con petróleo sus
características naturales con el cultivo de bacterias y
hongos originarios de la provincia de Neuquén que se
alimentan de hidrocarburos.
 Gracias a la acción de esos microorganismos, la
laguna que por varias décadas estuvo contaminada
ahora podrá ser un precioso jardín o una provechosa
huerta. La idea de utilizar esta técnica para solucionar
problemas de derrame de petróleo data de principios
de la década del setenta.
• .
• Dicha bacteria, llamada
Bacillus Cereus DQ01
podría ser la solución a
muchos problemas medio
ambientales de derrames
de petróleos puesto que
fue encontrada en el
campo petrolífero de la
ciudad de Daquing, al
noreste de China,
ingiriéndose nada más que
el petróleo que allí existe.