¿Qué es la sífilis?
La sífilis es una enfermedad de transmisión sexual causada por una
bacteria llamada Treponema Pallidum que afecta tanto a mujeres como a
hombres. Infecta el área genital, los labios, la boca o el ano.
Puede ser congénita (transmitida de madre a hijo durante el embarazo) o
adquirida (transmitida por vía sexual con una persona que tenga la enfermedad
o por transfusión de sangre). Es una enfermedad fácil de tratar y curar. Sin
embargo, en caso de no ser detectada a tiempo y tratada, puede generar
complicaciones.
¿Quién es el agente causante?
La sífilis es una infección bacteriana causada por Treponema pallidum
que da lugar a una morbilidad y mortalidad sustanciales.
¿Cuáles son sus síntomas?
El período de incubación de la sífilis primaria es de 14 a 21 días. Los
síntomas de la sífilis primaria son:
Una pequeña llaga o úlcera abierta e indolora (llamada chancro) en los
genitales, la boca, la piel o el recto que sana por sí sola en 3 a 6
semanas
Inflamación de los ganglios linfáticos en la zona de la llaga
Los síntomas de la sífilis secundaria empiezan de 4 a 8 semanas después
de la sífilis primaria. Estos síntomas pueden incluir:
Una erupción cutánea, generalmente en las palmas de las manos y
plantas de los pies
Úlceras llamadas parches mucosos en o alrededor de la boca, la vagina
o el pene
Parches húmedos y verrugosos (denominados condilomas sifilíticos) en
los órganos genitales o los pliegues de la piel
Fiebre
Indisposición general
Falta de apetito
Dolores musculares y articulares
Inflamación de los ganglios linfáticos
Cambios en la visión
Pérdida del cabello
La sífilis terciaria se desarrolla en personas que no han recibido tratamiento.
Los síntomas dependen de cuáles órganos hayan sido afectados. Varían
ampliamente y pueden ser difíciles de diagnosticar. Los síntomas incluyen:
Daño al corazón que causa aneurismas o valvulopatía
Trastornos del sistema nervioso central (neurosífilis)
Tumores de la piel, los huesos o el hígado
¿Cómo se transmite?
Usted puede contraer sífilis mediante el contacto directo con una llaga
de sífilis durante las relaciones sexuales anales, vaginales u orales, sin
preservativo con una persona que tenga sífilis. Las llagas se pueden encontrar
en el pene, la vagina, el ano, el recto o los labios y la boca. La sífilis también
puede transmitirse de una madre infectada a su bebe en gestación.
¿Cómo se detecta?
Con un análisis de sangre se puede saber si tiene o si tuvo sífilis alguna
vez. Este análisis está disponible de manera gratuita en el sistema de salud
público, así como en los sanatorios o clínicas privadas. También, es posible
analizar el líquido de una llaga de sífilis. Sí tuviste o tenés alguno de los
síntomas de la infección, o si tenés o tuviste una pareja sexual que tiene o tuvo
sífilis, deberías hacerte el análisis. Además, se les debe realizar a todas las
personas embarazadas.
Tratamientos médicos
Cuando se diagnostica y se trata en sus primeras etapas, la sífilis es fácil
de curar. El tratamiento preferido en todas las etapas es la penicilina, un
medicamento antibiótico que puede matar al organismo que causa la sífilis. Si
eres alérgico a la penicilina, tu médico puede sugerirte otro antibiótico o
recomendarte la insensibilización con penicilina.
El tratamiento recomendado para la sífilis latente primaria, secundaria o
temprana (que se refiere a una infección dentro del último año) es una sola
inyección de penicilina. Si has tenido sífilis durante más de un año, puedes
necesitar dosis adicionales.
La penicilina es el único tratamiento recomendado para las mujeres
embarazadas con sífilis. Las mujeres que son alérgicas a la penicilina pueden
someterse a un proceso de insensibilización que les permita tomar penicilina
Incluso si recibes tratamiento para la sífilis durante el embarazo, se debe
examinar a tu hijo recién nacido para detectar sífilis congénita y, si está
infectado, recibir tratamiento con antibióticos.
El primer día que recibes tratamiento puedes experimentar lo que se
conoce como la reacción Jarisch-Herxheimer. Los signos y síntomas incluyen
fiebre, escalofríos, náuseas, dolores y dolor de cabeza. Esta reacción
generalmente no dura más de un día.
Seguimiento del tratamiento
Después de recibir tratamiento para la sífilis, tu médico te pedirá lo
siguiente:
Hacerte análisis de sangre y exámenes periódicos para asegurarte de
que estás respondiendo a la dosis habitual de penicilina. Tu seguimiento
específico dependerá de la etapa de la sífilis que te diagnostiquen.
Evita el contacto sexual con nuevas parejas hasta que el tratamiento se
haya completado y los análisis de sangre indiquen que la infección se ha
curado.
Notifica a tus parejas sexuales para que puedan hacerse la prueba y
recibir tratamiento si es necesario.
Hazte la prueba de la infección por el VIH.
¿Cómo se previene?
Tener una relación mutuamente monógama a largo plazo con una
persona que se haya hecho pruebas y haya tenido resultados negativos
para las ETS.
Usar condones de látex de manera correcta cada vez que tenga
relaciones sexuales. Los condones previenen la transmisión de la sífilis
al evitar el contacto con las llagas, pero a veces, las llagas pueden estar
en áreas que el condón no cubre. La sífilis todavía se puede transmitir al
tener contacto con estas llagas.
¿Existe una vacuna contra la sífilis?
No, no existe una vacuna contra esta enfermedad.
Estoy embarazada. ¿Cómo afecta la sífilis a mi bebé?
Si está embarazada y tiene sífilis, puede transmitirle la infección a su
bebé en gestación. Tener sífilis puede causar que su bebé nazca con bajo
peso. También puede hacer que tenga mayor probabilidad de que su bebé
nazca mucho antes o de tener un mortinato (un bebé que nace muerto). Para
proteger a su bebé usted debe hacerse la prueba de sífilis durante el embarazo
y en el momento del parto, si el resultado es positivo debe recibir tratamiento
de inmediato.
Los bebés infectados pueden nacer sin los signos o síntomas de la
enfermedad. Sin embargo, si no es sometido a tratamiento de inmediato, el
bebé puede presentar graves problemas al cabo de unas cuantas semanas.
Los bebés que no reciben tratamiento pueden tener muchos problemas de
salud como cataratas, sordera o convulsiones y pueden morir.
He recibido tratamiento. ¿Puedo contraer sífilis nuevamente?
El hecho de que haya tenido sífilis una vez no lo protege de tenerla de
nuevo. Aún después de haber sido tratado de manera exitosa, usted puede
volver a infectarse. Solamente las pruebas de laboratorio pueden confirmar si
tiene sífilis. Se recomiendan las pruebas de seguimiento por un proveedor de
atención médica para asegurarse de que su tratamiento haya sido eficaz.
Debido a que las llagas de la sífilis se pueden ocultar en la vagina, el
ano, debajo de la piel que recubre el pene o la boca, es posible que no sea
evidente si una pareja sexual tiene sífilis. A menos que sepa que sus parejas
sexuales han sido evaluadas y tratadas, puede estar en riesgo de contraer
sífilis otra vez de una pareja que no haya recibido tratamiento.
Conclusión
La conclusión a la que hemos llegado es que, esta enfermada, como
cualquier otra de transmisión sexual es seria, por lo tanto hay que saber
cuidarse y protegerse con los métodos anticonceptivos
