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Javier vive en Pradollano

(oficialmente Sierra
Nevada), el núcleo de
población más alto de
España
Pradollano
(Monachil, Granada)
2.058 m

Valdelinares es el
Puerto de
municipio más alto
Navacerrada
de España Kilian desciende de
(Cercedilla, Madrid)
Cueva del Agua 1.812 m una familia de
(Iznalloz, Granada) ganaderos en lo más
1.764 m alto del Valle de
Valdelinares Tena
(Teruel)
1.695 m

Formigal
(Sallent de
Gállego,
Huesca)
1.542 m

Bronchales
(Teruel)
1.575 m

Gúdar
(Teruel)
1.597 m
Pla de L'Ermita
(La Vall de Boí,
Lleida)
1.610 m
Griegos
(Teruel)
1.601 m

Barajas
(Navarredonda,
Ávila)
1.551 m

Día de las montañas

La vida a más de 1.500 metros de

altura
Apenas el 0,01% de la población española vive en zonas consideradas por los expertos
como media montaña

José A. González, Sara I. Belled, Álex Sánchez y Encarni Hinojosa

Sábado, 14 de diciembre 2024 | Actualizado 15/12/2024 09:18h.

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Poco más de 38 kilómetros, esta es la distancia por carretera que separa

Granada de Pradollano. Ese es el espacio que recorren los cerca de
14.000 visitantes que suben a diario a la estación de esquí de Sierra
Nevada. Un viaje de 41 minutos en coche en el que pasan de 738 metros
sobre el nivel del mar a más de 2.000 metros.

Este trayecto lo conoce a la perfección Javier Lucas y no porque sea uno

de los 14.000 amantes de la nieve que acude cada invierno para
deslizarse por las laderas de los picos granadinos. Él llegó hace 18 años a
Pradollano para no abandonar el lugar y es uno más de los casi 400
vecinos que tienen el honor de vivir en el núcleo poblacional más alto de
España. ¿Y qué supone? «Una vida bastante tranquila y cómoda»,
responde Lucas al otro lado del teléfono.

Población española por encima de los 1.500 metros

Javier es uno de los 5.014 habitantes, según datos del Instituto Nacional
de Estadística, que realizan sus actividades diarias por encima de los
1.500 metros de altura. Apenas el 0,01% de la población española.
Algunos de ellos viven, como este madrileño afincado en Granada, en
pequeños núcleos de población, es decir conjuntos de al menos diez
edificaciones, que están formando calles, plazas y otras vías urbanas
(Pradollano, por ejemplo, pertenece al municipio de Monachil).

El techo de España

El techo Teide Centro de Investigación

de España (Tenerife) Atmosférica
3.715 m
Núcleo de población
más alto de España
CIA Izaña
(Tenerife) Pradollano Cueva del Agua Municipio más alto Barajas
2.377 m (Monachil, (Iznalloz,
(Navarredonda,
Granada) Granada) Pla de L'Ermita Ávila)
2.058 m Puerto de 1.764 m (La Vall de Boí, Gúdar 1.551 m
Navacerrada Lleida) (Teruel) Formigal
(Cercedilla, 1.610 m 1.597 m (Sallent de
Madrid) Valdelinares Griegos Bronchales Gállego,
1.812 m (Teruel) (Teruel) (Teruel) Huesca)
1.695 m 1.601 m 1.575 m 1.542 m

El resto de los españoles, más de 47 millones, vive por debajo de esa

cota. «Y son más a medida que se van acercando al nivel del mar»,
explica Sebastián Álvaro, alpinista y aventurero.

El mapa de España, según la altitud de cada municipio

Desde el más septentrional, Mañón en Galicia, hasta el más meridional,

El Pinar de El Hierro en Santa Cruz de Tenerife. O desde el más
occidental, La Frontera también en Santa Cruz de Tenerife, hasta el más
oriental, Mahón en las Islas Baleares. Todos ellos se sitúan por debajo de
los 1.000 metros de altura sobre el nivel del mar. Así sucede con el
87,42% de los 8.132 municipios españoles.

Número de municipios según la altura

En España, a pesar de ser uno de los países europeos con una altitud
media bastante alta (660 metros sobre el mar), es complicado abrir la
ventana y mirar de tú a tú a los imponentes picos de las cordilleras
ibéricas.

El promedio de habitantes para todos los municipios que se encuentran

a 1.500 metros sobre el nivel del mar o más es de 159. Lejos de los casi
600 que pasan de 1.000 metros y muy lejos de los más de 6.600
habitantes de media en los municipios que se encuentran más bajos.

Promedio de población, según altura

Esta vida de altas cumbres no es una excepción ibérica, es una norma no

escrita en todo el planeta. Tan solo el 2,2% de la población mundial vive
a gran altura, es decir, por encima de los 1.500 metros sobre el nivel del
mar. «Es una experiencia especial llena de contrastes», detalla Kilian
Arrudi, uno de los cerca de 800 vecinos de Sallent de Gállego (1.309
metros) en el Pirineo aragonés. Apenas 10 minutos le separan de
Formigal, núcleo de población con otros 200 vecinos que pertenece al
municipio que es cabecera del Valle de Tena y que se ha convertido en
uno de los motores económicos de la zona gracias a la estación de esquí.
Se encuentra a 1.542 metros.

Este joven sallentino cada mañana al abrir la ventana y elevar la vista

observa un imponente pico de 2.321 metros -la Peña Foratata- que le
recuerda dónde está. «Tiene sus ventajas como vivir entre montañas,
respirar aire puro y disfrutar de paisajes increíbles, que son privilegios
que no tienen precio», relata Arrudi.

Formigal, en una imagen reciente, a los pies de la peña Foratata, es el décimo núcleo de población más alto de España según el IGN y pertece a Sallent de Gállego.

Formigal, en una imagen reciente, a los pies de la peña Foratata, es el décimo núcleo de población más alto de España según el IGN y pertece a Sallent de Gállego. Marcos Belled

Aunque también tiene sus contras. Eso lo saben tanto Kilian, en lo alto
del Pirineo aragonés, como Javier, en la cima de Granada.

A medida que se asciende a las altas cumbres, los servicios son más
escasos. «Tenemos solo un autobús que va a Granada dos veces al día»,
advierte el vecino de Pradollano. O «el acceso a ciertos servicios o
actividades, como ocio, educación o sanidad especializada, puede ser
limitado, y a veces hay que desplazarse a ciudades cercanas», añade
Arrudi.

Con el paso de los años hemos ido abandonando las zonas altas de la
península ibérica. «Basta con observar el altiplano central, donde se
concentra lo que llamamos la 'España vacía'.», recuerda Sebastián
Álvaro.

Solo tres capitales de provincia se encuentran por encima de los 1.000

metros en España: Ávila, Soria y Segovia. Cuenca se queda en 997
metros.

Relación altura y población en capitales de provincia

La tendencia que muestra que a menor altitud las localidades tienen

mayor población es similar al observar no solo las capitales, sino
también los municipios más pequeños.

Relación altura y población en municipios de menos de 20.000 habitantes

Valdelinares, el municipio más alto de España con 1.695 metros sobre el

nivel del mar, se sitúa en el corazón de la Sierra de Gúdar y suma unos
80 vecinos en una de las provincias más despobladas del país: Teruel.

«La vida es más sencilla a nivel del mar», aclara. Y lo es no solo por
servicios, sino también a nivel salud.

«Mi experiencia me dice que a partir de los 2.000 metros la vida se

complica», detalla Álvaro. La frontera, aclaran varios estudios científicos,
está en torno a los 2.500, aunque hay poblaciones en el Everest donde sí
que están adaptados. «Lo hemos investigado y su genética les permite
esa supervivencia», detalla Álvaro.

A este lado del planeta, la vida ya se complica en los 2.000 metros.

«Cuando bajamos o subimos de Granada nos recomiendan hacer una
parada para que no te dé la pájara», responde entre risas Javier Lucas.
«Bueno, es una sensación de mareo que se soluciona con una
biodramina o una aspirina», apostilla Lucas. Una anomalía que surge
cuando el cuerpo se aclimata a la altura, ya que este funciona mejor a
nivel del mar. En estas zonas, la presión atmosférica es de 1013,25
milibares y la concentración de oxígeno (O2) es de 20,9%. A medida que
se asciende en altitud, la presión atmosférica decrece
exponencialmente.

Diferencia entre altura máxima y mínima de cada provincia

«No es que no se permita la vida humana, sino que por ejemplo hacer
ejercicio es más complicado», comenta el afamado alpinista. «Cuando
bajo con la bici y pedaleo a nivel del mar me encuentro con más
energía», señala Kilian Arrudi.

Un país de montañas
Aunque se conoce a España por los cerca de 8.000 kilómetros de costa,
más de la mitad del territorio nacional son montañas. Del techo del país,
el Teide con sus imponentes 3.175 metros sobre las aguas del Atlántico,
hasta los 358 metros de El Toro (Islas Baleares) sobre el Mediterráneo.

Las montañas ocupan más de la mitad de España

El Instituto Geográfico Nacional clasifica las sierras en cinco clases. Hay

nueve sistemas orográficos de importancia peninsular, lo que se
denominan sierras de primer orden: Macizo Galaico, Cordillera
Cantábrica, Sistema Ibérico, Sierra Morena, Sistema Central, Montes de
Toledo, Pirineos, Cordilleras Costeras, Sistemas Béticos.

Sierras en España por jerarquía

Y casi 4.000 que tienen menos de cinco kilómetros, las sierras de quinto
orden.

Aunque la vida en la montaña está reservada a unos pocos privilegiados,

disfrutar de ellas cada vez es más sencillo. Las montañas son ricas en
especies endémicas. Además de mantener una gran diversidad de tipos
de especies y hábitats.

Sin embargo, las actividades que se realizan a decenas y centenares de

kilómetros de sus cumbres están poniendo en peligro su supervivencia.
Estos ecosistemas son especialmente sensibles a los efectos del cambio
climático, como advierte la esfera científica. Año a año, las temperaturas
suben centésima a centésima y las precipitaciones otrora en forma de
nieve, ahora lo son más en gotas. En 2021, el Ministerio para la
Transición Ecológica y el Reto Demográfico alertaba que a mediados de
este siglo las estaciones españolas por debajo de los 2.000 metros
podrían desaparecer o reconvertirse hacia otras modalidades turísticas
por falta o escasez de nieve.

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