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Premio Nobel 2024: la calidad de las instituciones
potencia el crecimiento económico
Enrique Alberola , Carlos Sanz
Los profesores Acemoglu, Johnson y Robinson han obtenido el Premio
Nobel de Economía 2024 por sus estudios sobre cómo la fortaleza de las
instituciones influye en la prosperidad relativa de las naciones. Su mensaje
es especialmente relevante hoy, cuando se observa un retroceso global en
la calidad institucional.
14/10/2024 GOBERNANZA
CRECIMIENTO ECONÓMICO Y CONVERGENCIA HISTORIA ECONÓMICA
5 min
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El premio Nobel de Economía ha reconocido en 2024 a los profesores Daron Acemoglu ,
Simon Johnson y James A. Robinson , por sus estudios sobre cómo las instituciones
económicas y políticas se desarrollan y determinan la prosperidad de las naciones y la
desigualdad entre ellas . ¿Por qué la calidad de las instituciones es fundamental para el
desarrollo económico? ¿Qué posición ocupa España a nivel internacional? ¿Y qué importancia
pueden tener para los bancos centrales y, en concreto, en el Banco de España, estas
aportaciones?
Composición 1
LOS PREMIOS NOBEL DE ECONOMÍA 2024
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FUENTE: Fundación Premio Nobel.
¿Cuál es la contribución de los nuevos premiados a la
economía?
Hay npaíses ricos y países pobres. Algunos de estos últimos consiguen progresar y
desarrollarse desde posiciones retrasadas, como España o los países asiáticos en las últimas
décadas. ¿Cuáles son las causas últimas de estas diferencias en la riqueza y de que se
mantengan? ¿Por qué fracasan los países?
Por la calidad de las instituciones, es la respuesta de los economistas galardonados. Las
instituciones determinan la relación entre quienes ostentan el poder (las élites gobernantes) y
el resto de la sociedad. Cuanto mejores son, mayor es la prosperidad y mayores son las
posibilidades de desarrollo económico.
Acemoglu, Johnson y Robinson distinguen entre dos tipos de instituciones:
• Las instituciones inclusivas, que se fundamentan en el respeto al Estado de Derecho, y que
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suelen estar asociadas a sociedades democráticas. En estas instituciones, las élites
permiten a la ciudadanía desenvolverse, de forma que alcance sus objetivos económicos y
sociales. De este modo, este tipo de institución incentiva los comportamientos que facilitan
el buen funcionamiento de la economía, la creación de riqueza y el desarrollo de la sociedad
civil. Y una sociedad civil fuerte demanda mejores instituciones, con lo que se genera un
círculo virtuoso de crecimiento económico, progreso social y mejora continua de las
instituciones (esquema 1).
• Las instituciones extractivas, donde se conculcan derechos básicos y no hay seguridad
jurídica. Aunque son más comunes en autocracias, también pueden estar presentes en
democracias. En este caso, las élites persiguen extraer los recursos del resto de la sociedad
para su propio beneficio. Este contexto limita el incentivo de la sociedad a generar riqueza,
emprender e innovar y menoscaba el desarrollo social.
Esquema 1
LA CALIDAD DE LAS INSTITUCIONES GENERA UN CÍRCULO VIRTUOSO
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FUENTE: Banco de España.
Las instituciones inclusivas facilitan la creación de riqueza y el desarrollo de la
sociedad civil, conformando un círculo virtuoso de crecimiento económico y mejora
de las instituciones
¿Cómo respaldaron su teoría? Con el análisis empírico de la colonización europea a partir del
siglo XVI ; en concreto, con la comparación entre modelos de colonización (más o menos
extractivos) y los resultados en términos de desarrollo económico.
Un punto importante que se deriva de su teoría es que la brecha de desigualdad entre
naciones no es fácil de cerrar. La fortaleza institucional favorece no solo el crecimiento
económico, sino la propia mejora de las instituciones. Pero la debilidad institucional
obstaculiza no solo el desarrollo, sino también el fortalecimiento institucional, lo que muchas
veces impide cerrar la brecha.
Otro corolario es que las reformas, para ser efectivas, requieren el contexto adecuado. Este
punto lo analizaron en un artículo sobre la independencia de los bancos centrales ,
precisamente. En las últimas décadas, la mayoría de los bancos centrales se han convertido
en independientes de los gobiernos. Y esta independencia se considera una de las razones
para la reducción de la inflación en muchos países. Lo que demostraron los tres laureados es
que en los países con instituciones extractivas los resultados en términos de control de la
inflación eran peores. La razón que dan es que las demandas de las élites seguían requiriendo
un cierto nivel de distorsiones en los precios que acababan generando inflación.
¿Cómo romper el círculo vicioso entre instituciones y prosperidad? A través de los cambios
en el equilibrio social. Un problema de las élites extractivas es la falta de credibilidad y de
confianza por parte del resto de la sociedad. Para mantener el poder están tentadas de
prometer cambios para mejorar el bienestar de la población, que raramente cumplen. Esta
situación genera descontento que puede acallarse, bien con más represión, o bien con la
constatación por parte de la élite de la necesidad de reformas y de ceder parte del poder
político a la ciudadanía. En este caso los cambios pueden darse de modo gradual y pacífico,
como en las transiciones democráticas; en el primero, pueden ocurrir de repente y de modo
convulso, como en las revoluciones.
Acemoglu y Johnson, en su reciente libro Poder y progreso , también han analizado el
papel de la tecnología y la innovación en el crecimiento económico y en la configuración del
poder. Por un lado, reconocen el efecto positivo del progreso tecnológico (democratizador)
sobre las instituciones a lo largo de la historia. Por otro lado, alertan de que la revolución
tecnológica actual, liderada por la internet y la inteligencia artificial, y concentrada en grandes
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corporaciones, puede tener un impacto negativo sobre el empleo y la propia calidad de la
democracia.
¿Cómo ha evolucionado la calidad de las instituciones en
España?
Desde hace 25 años, el Banco Mundial elabora unos Indicadores Globales de Gobernanza
en los que valora cuatro grandes áreas de calidad institucional: el control de la corrupción, la
efectividad del gobierno, la calidad regulatoria y el Estado de Derecho. El análisis tiene un
ámbito global y permite las comparaciones internacionales. Y el Banco de España está
prestando cada vez más atención a estas cuestiones, a través de la investigación de sus
economistas .
¿Cómo queda España en estas clasificaciones? El gráfico 1 muestra un retroceso. En la parte
superior del gráfico se observa una caída en cada una de las cuatro áreas desde mediados de
los años noventa. Y en la parte inferior se observa que, aunque la mayoría de los países ha
registrado una pérdida de calidad institucional en los últimos años, la de España ha sido
mayor. Esto supone una caída en la clasificación global y situarse por debajo de la media
europea.
Gráfico 1
LA CALIDAD DE LAS INSTITUCIONES EN ESPAÑA SE HA REDUCIDO
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FUENTE: Banco de España, Indicadores Globales de Gobernanza (Banco Mundial), BCE.
NOTAS: Cada uno de los índices de calidad institucional, elaborados por el Banco Mundial, agrega varias
dimensiones en una escala de -250 (baja calidad) a 250 (alta calidad). Una puntuación de 250 reflejaría
que un país es el mejor en una subcategoría específica o en el índice agregado.
La calidad institucional ha sufrido un retroceso en los últimos años a nivel global,
pero en España ha sido mayor
La importancia de la calidad institucional ha ganado enteros en las últimas décadas, gracias
a las contribuciones de los nuevos laureados. No obstante, algunas conclusiones son poco
consistentes con lo que estamos observando últimamente. Por ejemplo, ¿cómo conciliar esta
teoría y el fuerte desarrollo económico experimentado por distintas economías con
regímenes no democráticos, como China? ¿O el retroceso institucional reciente en las
democracias desarrolladas, contraviniendo la idea del círculo virtuoso? Todo ello no debilita
la tesis principal de los Premio Nobel: que unas instituciones fuertes potencian el
crecimiento. Es un recordatorio oportuno en estos tiempos inciertos y todas las instituciones
públicas debemos trabajar para mejorar nuestra calidad.
Enrique Alberola Carlos Sanz
Asesor, Editor del Blog Análisis Estructural y Estudios Microeconómicos
Economía Internacional y Área del Euro
NOTA: Las opiniones de esta entrada de blog son responsabilidad de los autores y no
necesariamente coinciden con las del Banco de España o el Eurosistema.
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