Cuáles son los tipos de aditivos alimentarios
Atrás quedaron esos tiempos en lo que todo era natural, y la mayor parte de
preservantes y otros aditivos que conocemos hoy son sintéticos. Estos son los más
destacados:
Conservantes
Es uno de los grupos de aditivos alimentarios más conocidos, y su función es la de
preservar el alimento en buen estado evitando su deterioro. Los más destacados son
el ácido sorbido y benzoico, o algunos tipos de nitratos que se agregan en
embutidos y productos con adobo.
Aromatizantes
Estos aditivos alimentarios se agregan en diversos alimentos con el fin de
potenciar su aroma y sabor. Además de hacerlos más atractivos al consumidor. Los
ingredientes en los que más se usan son la bollería, los vinos o los cereales,
justo algunos de los que parecen causar adicción.
Colorantes
Estos pueden sintéticos o naturales, y tienen como fin provocar una mejora en el
aspecto de los alimentos a través de la modificación del color. Por tanto, su sabor
no suele alterarse, pero su color se convierte en atractivo para el consumidor.
Entre los más destacados naturales se encuentran la clorofila o el azafrán. En los
sintéticos, debemos mencionar la eritrosina o la tartracina.
Antioxidantes
La oxidación es un proceso natural que hace que los alimentos cambien de color y
sabor. Podríamos decir que es el paso previo a la putrefacción. Si bien es cierto
que muchos alimentos contienen antioxidantes de forma natural, en otros muchos se
hace necesarios añadirlos para protegerlos de este proceso. Entre los antioxidantes
más conocidos podemos mencionar el ácido L-ascórbico, el láctico o el cítrico.
Estabilizantes y espesantes
Cualquiera de ellos tiene la función de modificar la textura de un alimento; tal
vez para hacerlo más atractivo o simplemente más sencillo de comer. Gracias a ellos
podemos disfrutar de alimentos con textura de gel o emulsionados. La pectina y el
sorbitol son los más utilizados.
Almidón
Los almidones se usan para mezclar dos o más tipos de alimentos que por ellos
mismos no podrían unirse.
Edulcorantes
No hay duda de que este tipo de aditivos alimentarios pretende alterar el sabor de
los alimentos para darles un toque más dulce. Normalmente, se usa como un sustituto
del azúcar para productos light o destinados a personas que tienen algún tipo de
enfermedad. Los más conocidos son la sacarina y el aspartamo, aunque debido a la
mala fama que ha cobrado este último, cada vez se está utilizando más la estevia.
Se trata de un edulcorante natural que no es dañino para la salud.
Potenciador del sabor
Gracias a este tipo de aditivos alimentarios, hay alimentos que contienen mucho más
sabor del que tendrían de manera natural. El ácido L-glutámico es el que más se
utiliza, aunque también se pueden encontrar otros en el mercado.
CLASIFICACIÓN
Los aditivos alimentarios se clasifican en base a dos criterios: su procedencia y
su funcionalidad tecnológica.
Según su procedencia, pueden ser:
Naturales. Se obtienen de elementos presentes en la naturaleza a través de métodos
como la extracción, la concentración o el destilado.
Sintéticos/Artificiales. Son preparados mediante síntesis química o procesos
químicos.
