Guerra, revolución y totalitarismos La Primera Guerra Mundial (1914-1918)
El mundo antes de la guerra: la Belle Époque Sin embargo, los nacionalismos exacerbados y las disputas entre las potencias coloniales
En el transcurso del siglo XIX, el mundo occidental había experimentado profundos llevaron a que los países aumentasen sus gastos en armamento y que se firmasen alianzas
cambios sociales, políticos y económicos. Los avances científicos y tecnológicos, ligados al para aunar fuerzas. En 1882, la Triple Alianza unía al Imperio alemán con el Imperio
desarrollo industrial, fueron acompañados por una gran confianza en el futuro y por la austrohúngaro e Italia; y en 1904, se firmó la Entente Cordiale entre Francia y Gran
creencia de que la humanidad se encaminaba por la senda de un progreso sin límites que Bretaña, a la que luego se uniría el Imperio ruso. La rivalidad económica y política entre
traería bienestar a las personas. Así, el siglo XX fue recibido con entusiasmo y optimismo. estos dos bloques hacía vivir un clima político de constante tensión.
Europa tenía motivos para sentirse satisfecha. El mundo la admiraba y seguía sus dictados. En junio de 1914, el heredero del trono del Imperio austrohúngaro fue asesinado por un
La mayoría de sus habitantes vivía mucho mejor que como se vivía cien años antes. El nacionalista serbio en la ciudad capital de Bosnia, Sarajevo. Esta región había sido anexada
período entre 1890 y 1914 se conoció con el nombre francés de Belle Époque (bella al Imperio tras un conflicto con Serbia. El emperador austrohúngaro dirigió un ultimátum
época), porque quedó en la memoria como una etapa alegre y despreocupada de la inaceptable a Serbia para que aclararan el atentado. Como no obtuvo una respuesta
historia, sobre todo al comparársela con los horrores posteriores. No obstante, esta satisfactoria, le declaró la guerra.
imagen convivía con otra caracterizada por los movimientos sociales y políticos que Entonces el Imperio ruso salió en defensa de Serbia y de inmediato se pusieron en
reclamaban por el progreso como se les había prometido. funcionamiento las alianzas entre países: Alemania declaró la guerra a Rusia, y a su vez
Nuevas formas de diversión Francia le declaró la guerra a Alemania en defensa de su aliado ruso. Alemania, a su vez,
La Belle Époque se caracterizó por la búsqueda del placer y la aparición de nuevos lugares para atacar a Francia invadió a la pequeña Bélgica, y Gran Bretaña procedió a defenderla,
para el disfrute del ocio y la diversión. París se transformó en la capital de la moda, el arte declarando la guerra a los alemanes.
y el buen gusto, admirada por las elites de casi todo el mundo, incluidas de la Argentina. Finalmente, se incluirían otros países a la guerra: Italia esperaría a ver qué bando le ofrecía
La industria cinematográfica también comenzó durante los años de la bella época. Las mayores ganancias y terminó decidiéndose por el banco francés y británico; el Imperio
primeras películas se rodaron en poco tiempo y con poco dinero; ya hacia 1910 se llevaron otomano atacaría a su tradicional enemigo, Rusia, y se acercaría a Alemania; Japón
a la pantalla algunos de los clásicos de la literatura y el teatro. El cine era mudo y en blanco aprovecharía para tomar las colonias alemanas ubicadas en China y en el Océano Pacífico.
y negro, si bien con frecuencia las cintas eran coloreadas manualmente con pinceladas Y solo estamos mencionando a las grandes potencias: aún podríamos mencionar a
muy finas. pequeños países europeos, países de otros continentes y países coloniales.
Desarrollo de la guerra
Al inicio de la guerra, Alemania llevó la ofensiva al invadir Bélgica y parte de Francia, y
realizar grandes avances contra Rusia, pero entre 1915 y 1917 las acciones bélicas se
estancaron, y dieron paso a una guerra básicamente defensiva y de desgaste: los ejércitos
se fortificaron mediante un sistema de trincheras.
Hasta 1917, la superioridad del ejército alemán parecía volcar la guerra a su favor, pero
su debilidad en el mar le impedía derrotar a las enormes flotas británicas, así que para
derrotar a ese país iniciaron un bloqueo marítimo despiadado con submarinos, atacando
a cualquier barco que se acercase. Luego de varios barcos estadounidenses hundidos, este
país ingreso a la guerra en el bando inglés, aportando gran cantidad de hombres y
especialmente armas. Por otro lado, Rusia, envuelta en un proceso revolucionario, se
retiraría de la guerra y firmaría un pacto de paz con Alemania.
A principios de 1918, los europeos ya estaban agotados. Los alemanes comenzaron una
última ofensiva, pero al no lograr el éxito esperado, se quedaron sin fuerzas. Sus enemigos
iniciaron una ofensiva general en todos los frentes que no pudieron resistir: el Imperio
alemán, el austrohúngaro y el otomano pedirían la paz poco después.
Características de Sobre los países
la Gran Guerra derrotados cayó
• Las trincheras la carga de la
eran los túneles guerra, sobre
que los soldados todo en
cavaban bajo Alemania, a
tierra para quien se culpó de
refugiarse de las todo lo sucedido,
ametralladoras y y los vencedores
amortiguar las les impusieron
explosiones, duras
rodeadas de sacos condiciones de
de arena y alambres de púas. La estrategia consistía en desgastar al enemigo y avanzar paz en los
unos pocos kilómetros, para volver a atrincherarse e iniciar el proceso otra vez. tratados
• A diferencia de guerras anteriores, el reclutamiento de tropas fue masivo e involucró a firmados entre
millones de hombres que fueron llamados a las filas e incorporados obligatoriamente. 1919 y 1920. Los vencidos consideraron humillante estos acuerdos que. Lejos de pacificar
• Mediante la guerra naval o submarina se atacó a los buques que llevaban provisiones de los ánimos, contribuyeron a exacerbarlos, pues fueron la fuente de nuevos conflictos
armas o alimentos para el bando contrario, bloqueándose mares enteros. durante las décadas siguientes.
• Para quebrar la moral enemiga, los ejércitos recurrieron a los bombardeos masivos de Los tratados implicaban pérdidas territoriales y de colonias, y reducciones en los ejércitos
artillería, a los ataques a población civil, e incluso a gases tóxicos. para los derrotados. El más controvertido fue el Tratado de Versalles, llamado así porque
• El efecto más dramático de la guerra fue el enorme precio humano: 70 millones de se firmó en el Palacio de Versalles, en Francia, en junio de 1919. Su principal objetivo era
movilizados, 10 millones de muertos, 25 millones de heridos y 7 millones de prisioneros. controlar Alemania con el fin de evitar que se rearmara y pudiera en el futuro volver a
amenazar a sus vecinos europeos.
Los tratados de paz y las consecuencias de la guerra El acuerdo obligaba a los alemanes a renunciar a sus colonias en África y Oceanía, ceder a
Casi ninguno de los gobernantes que iniciaron la Gran Guerra en 1914 permanecía en el Polonia la región de Prusia oriental y devolver Alsacia-Lorena a Francia, país que también
poder cuando en 1918 la guerra llegó a su fin: obtuvo la explotación de la rica región minera del Sarre como pago por la destrucción
• En Rusia, una revolución social y política había derrocado a los zares en 1917 y una generada. Finalmente, Alemania era obligada a reducir sus fuerzas militares y a pagar a
cuarta parte del territorio se había desmembrado, dando origen a nuevos países. los vencedores compensaciones financieras en concepto de indemnizaciones o
• El Imperio Austrohúngaro se desintegró por completo, y se construyeron nuevas “reparaciones de guerra”.
repúblicas nacionales con los territorios sobrantes. En 1920 se fundó en Ginebra un organismo internacional, la Sociedad de las Naciones, con
• El Imperio alemán se hundió con la guerra y fue instaurado un nuevo régimen el fin de garantizar el cumplimiento de los tratados de paz y arbitrar frente a eventuales
republicano, llamado la República de Weimar. conflictos que pudiesen presentarse en el futuro. La Sociedad de Naciones resultó
• El emperador otomano había sido derrocado y se instauró una república nacional en débilmente organizada, porque pocos Estados se integraron como miembros en la
el territorio de Turquía, perdiendo el resto de los territorios asiáticos y africanos. organización, y porque cuando tomaba decisiones que a un Estado disgustaban,
simplemente se retiraban del organismo, restándole poder. El principal impulsor de la
• Los gobiernos francés y británico que habían iniciado la guerra, por distintas razones
creación de la Sociedad fue el presidente estadounidense Widrow Wilson, pero una vez
debieron renunciar; sus opositores formaron nuevos gobiernos.
creada el Congreso estadounidense no aprobó la incorporación del país a la Sociedad,
• El único gobierno que se mantuvo desde el inicio de la guerra hasta su conclusión fue
tomando una postura aislacionista: hasta ese punto la Sociedad de las Naciones mostraba
el del presidente estadounidense Widrow Wilson.
su debilidad latente.
La Revolución Rusa Con el correr de los meses, los bolcheviques controlaron a los soviets y en octubre de ese
A principios del siglo XX, el Imperio ruso era el país más extenso de Europa, pero también año protagonizaron un movimiento conocido como la Revolución de Octubre, que tomó
uno de los más atrasados en su estructura social, política y económica: el poder. Las primeras medidas del gobierno bolchevique fueron:
• En el plano social y económico, mientras que otras potencias del continente se habían • Firmar la paz con los alemanes mediante el tratado de Brest-Litovsk, en marzo de
industrializado, en Rusia aún predominaba la economía rural, controlada por una 1918. Por ese tratado, Rusia perdía territorios económicamente muy importantes,
pequeña pero poderosa clase de nobles terrateniente que dominaban a una enorme que pasaron a integrados los Estados de Finlandia, Polonia, Lituania, Estonia y
masa de campesinos analfabetos y pobres. Letonia. Lenin pensaba que la paz era necesaria para afianzar la revolución.
• En lo político, el poder estaba concentrado en el zar (emperador), cabeza de una • Promulgar un decreto para expropiar, sin pagar ninguna indemnización, las tierras de
monarquía autocrática (un rey gobierna autoritaria y absolutamente) y anticuada que los grandes terratenientes y repartirlas entre los campesinos.
contrastaba con los regímenes usuales en el resto de los países de Europa y América, • Eliminar las jerarquías militares, los oficiales serían elegidos por sus soldados.
donde predominaban las monarquías parlamentarias (Gran Bretaña) y las repúblicas • Suprimir la monarquía; el zar y su familia fue tomada prisionera y ejecutada en 1918.
(Francia, Estados Unidos, Argentina). • Separar la Iglesia del Estado, o sea que la Iglesia no tendría influencia en el gobierno.
El fin del régimen imperial • Establecer la igualdad jurídica entre hombres y mujeres.
Desde fines del siglo XIX, las potencias imperialistas como Francia y Gran Bretaña invertían • Declarar la autodeterminación de las naciones que integraban el antiguo Imperio, es
en los rubros más dinámicos de la economía rusa, como el transporte ferroviario. Pero decir que eran libres de disponer su gobierno e incluso separarse de Rusia.
este desarrollo se concentraba principalmente en las grandes ciudades, las cuales • Pasar a propiedad del Estado la industria pesada, la banca, el transporte y el comercio
adquirieron un perfil industrial y obrero muy diferente del resto del país, donde prevalecía exterior.
el mundo campesino. Al calor de las transformaciones, estas ciudades albergaron a una • Sancionar una constitución que privilegiaba a los trabajadores y excluía del derecho
naciente clase media urbana dentro de la cual se destacó un pequeño pero activo grupo a voto a las personas que vivían sin trabajar o que recibían renta del trabajo ajeno.
de intelectuales con ideas contrarias al régimen zarista, y perseguidos por él. El proceso El Estado soviético
de industrialización posibilitó también el crecimiento numérico de los trabajadores de las En 1918, apenas terminada la
fábricas, que pronto cr4earon las primeras organizaciones para defender sus derechos. guerra contra Alemania, Rusia
En 1905, el Imperio ruso era vencido inesperadamente en una guerra contra Japón. En ese debió afrontar una guerra civil
contexto, miles de obreros se movilizaron por las calles en reclamo de mejores que se extendió hasta 1921,
condiciones de vida. Ese movimiento revolucionario fue fuertemente reprimido, y sus cuando el Ejército rojo, creado
líderes sufrieron la cárcel o el exilio. Sin embargo, algunos años más tarde, a causa de las por los bolcheviques y
pérdidas sufridas durante la Primera Guerra Mundial, la revolución volvería a estallar de liderados por León Trotski,
manera total e irrefrenable. derrotó al Ejército blanco,
La Revolución de Octubre de 1917 formado por un diverso
A comienzo de 1917, el Imperio ruso estaba aliado con Francia y Gran Bretaña en la guerra conjunto de opositores a la
contra Alemania. Pero durante los años anteriores, el país había sufrido enormes pérdidas revolución y fuertemente
humanas y económicas, junto a numerosas derrotas militares. dividido entre sí. Aunque resultaron finalmente derrotados, los blancos habían contado
Todo esto minó la confianza en el emperador y favorecieron el clima para una insurrección con la ayuda de Inglaterra, Francia, Estados Unidos y Japón, temerosos por el
de obreros y soldados en febrero de 1917. El Imperio ruso se desmoronó y el zar Nicolás establecimiento de un gobierno que proclamaba la abolición de la propiedad privada, el
II abdicó. Sobre el vacío de poder que surgió se erigieron dos órganos paralelos: el poder para los obreros y que se proponía a extender su revolución por el mundo. La
Gobierno Provisional y una multitud de soviets (o consejos) que se organizaron en todo el antipatía internacional hacia el nuevo gobierno revolucionario se agravó cuando éste
territorio y que no estaban de acuerdo con el gobierno provisional. En ese contexto, los decidió desconocer las deudas contraídas por el gobierno del zar.
bolcheviques (un grupo político revolucionario) creyó que había llegado la hora de
comandar una revolución; su líder era Lenin.
Los bolcheviques habían llegado al poder en circunstancias adversas: guerras, hambre, La crisis de la democracia liberal
inflación, caída de la producción agrícola e industrial, aislamiento internacional, etc. En En la posguerra, las democracias liberales habían quedado debilitas debido a la guerra, la
este contexto, la centralización del poder parecía ser la única manera de reconstruir el destrucción, las crisis económicas y el desencanto social. Varios movimientos
Estado y poner nuevamente en marcha la economía. Si bien en sus orígenes el partido centralizados, autoritarios y violentos aprovecharon esa debilidad.
bolchevique había sido plural y abierto a los debates, a partir de 1921 se reforzó la Italia: los orígenes del fascismo
disciplina interna y se prohibió toda disidencia. Entonces se estableció el partido Italia participó en el banco victorioso de la guerra, pero sus expectativas de beneficiarse
bolchevique, o comunista, que era el único legalizado y autorizado, por lo que ejercía el con el reparto territorial tras la victoria no fueron satisfechas. Los grupos nacionalistas
monopolio del pder y controlaba los órganos del gobierno y del Estado. Su secretario italianos denunciaron esto como una “victoria mutilada” e impulsaron un movimiento por
general, Lenin, era la principal autoridad del nuevo Estado comunista. la recuperación de territorios que desde el fin de la guerra pertenecían a Yugoslavia.
A finales de 1922, en los territorios formados por el antiguo Imperio ruso se creó la Unión Uno de los líderes nacionalistas fue Benito Mussolini. A principios de 1919, Mussolini creó
de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) al unirse en una federación Rusia, Ucrania, los fasci di combattimento (grupos de combate), eje del movimiento fascista, con una
Bielorrusia, Armenia, Georgia y Azerbaiyán. Esta entidad existió hasta 1991, y cambiaría ideología agresiva y violenta, porque actuaban como grupos de choque contra socialistas
la historia de la Humanidad en esos años. y comunistas, principalmente.
El estalinismo Los fascistas también pretendían convertir Italia en un imperio que dominase el Mar
En 1922, Stalin fue nombrado secretario general del Partido Comunista, y desde ese cargo Mediterráneo, ya que consideraba a su país como heredero de la antigua Roma imperial.
fue sumando el respaldo de los dirigentes partidarios. La muerte de Lenin en 1924 Mussolini consideraba que el fascismo era un “antipartido”, en una época en la que
desencadenó una furiosa pelea por su sucesión. Una de las facciones, liderada por Trotski, predominaba una visión negativa no sólo de los partidos políticos sino de las instituciones
pretendía la “revolución bolchevique mundial y permanente”, mientras que Stalin sólo democráticas y liberales, cuyo prestigio había quedado herido de muerte por el desastre
deseaba consolidar el comunismo en la Unión Soviética. En 1927, Stalin logró expulsar a de la Guerra Mundial y la posguerra.
los opositores liderados por Trotski, que fue deportado a Siberia (una región inhóspita y En el plano económico, la inflación y el desempleo fueron dos de las más graves
helada), y luego expulsado del país. Durante su exilio en México, Trotski fue asesinado en consecuencias de la posguerra en Italia, hechos que estimularon una ola de huelgas y
1940 por orden de Stalin, quién además eliminó su nombre de los libros de historia de la protestas callejeras lideradas por sindicatos y partidos de izquierda que chocaron contra
Revolución Rusa e hizo borrar su imagen de las fotografías oficiales. fascistas. En los paros y las tomas de fábricas de 1919 y 1920 participaron más de 2
Desde 1928 hasta su muerte en 1953, Stalin tuvo el dominio absoluto sobre el Partido, el millones de trabajadores italianos que lograron, en parte, una relativa mejoría en sus
Estado y la sociedad soviética. Practicó un rígido autoritarismo no sólo con los salarios. La clase media, en cambio, se empobrecía cada vez más, y esto aumentaba su
anticomunistas, sino también en el interior del propio Partido, al que controló con mano temor a descender en la escala social. Este miedo de los sectores medios fue aprovechado
de hierro, expulsando a todo aquel que se le opusiera o no se alinease con energía. por Mussolini para sumarlos a su causa.
Con el control de la prensa y la radio, el régimen estalinista silenció a los adversarios y El fascismo al gobierno
atemorizó a los disidentes. Pero además fomentó un sistema mediante el cual artistas, Aunque poco numerosos al inicio, los fascistas eran bastante ruidosos y su acción en las
escritores, pintores, compositores y cineastas se volcaron a glorificar la revolución, el calles se hizo notar. En las elecciones generales de 1921, la mayoría de las bancas se
progreso soviético y a sus líderes. repartieron entre los partidos liberal, socialista y católicos, y aunque los fascistas, que
Finalmente, la figura de Stalin fue exaltada, generándose un culto a su persona. El habían formado su Partido Nacional Fascista, lograron que fueran elegidos sólo algunos
destierro, la cárcel y el asesinato fueron instrumentos utilizados con frecuencia para diputados, pronto comprendieron que su llegada al poder no se iba a producir mediante
deshacerse de todo aquel que no profesase su apoyo incondicional. El terror alcanzó su una victoria electoral y que era necesario apelar a otros métodos.
punto máximo en 1936-1938, cuando se llevaron adelante las “purgas” (persecución Así, en 1922, los grupos fascistas avanzaron sobre la ciudad de Roma, pidiendo un
política) contra líderes y militares del Partido (todos protagonistas de la Revolución de gobierno fuerte. A pesar de que la Marcha sobre Roma no fue muy importante, el rey
1917), ahora posibles usurpadores del poder de Stalin, y acusados de espías y traidores, Victor Manuel III nombró a Mussolini como primer ministro y le encargó la formación de
muchas veces sin fundamento. La mayoría terminaba en los gulags (prisiones en Siberia) un nuevo gobierno y gabinete de ministros, buscando detener la violencia fascista, pero
o muertos. también deseando detener los avances de socialistas y comunistas.
