La gasolina es un combustible secundario denso en energía que se puede
considerar como unamoneda de energía . Se utiliza para alimentar
muchos motores de calor , y lo más importante, actúa como combustible para
una gran proporción de automóviles. La gasolina se produce cuando el petróleo
crudo se divide en varios productos derivados del petróleo mediante un
proceso de destilación fraccionada . El producto terminado se distribuye a las
gasolineras a través de tuberías .
La gasolina es esencial para el funcionamiento de la mayoría
de los automóviles de combustión interna . Debido a esto, la gasolina es uno de
los productos derivados del petróleo más ampliamente utilizados. En 2013, la
gasolina representó el 46% de todos los productos derivados del petróleo
utilizados. Por el contrario, el diesel compuso solo el 20% y el queroseno (o el
combustible de aviación ) solo el 8%. [2] El precio de la gasolina varía
drásticamente en todo el mundo y esto afecta el costo de funcionamiento de un
vehículo. Además, la economía global se ha vuelto cada vez más entrelazada
con laproducción y los precios del petróleo , lo que afecta nuestras vidas
mucho más allá de cuánto cuesta llenar un tanque lleno de gasolina. [3]
Composición
La composición química exacta de la gasolina varía según su grado
o octanaje , pero en general es una mezcla
de hidrocarburos combustibles. Este índice de octano describe la calidad del
combustible, y el valor se basa en las proporciones de dos compuestos en la
gasolina, específicamente el isooctano , un compuesto con la misma fórmula
química que el octano pero con una estructura y propiedades ligeramente
diferentes, y normal heptano . [4] Cuanto mayor es la cantidad de octano en el
combustible, mayor es el octanaje y mayor es la calidad del combustible. Esta
mayor calidad del combustible garantiza que la ignición del combustible se
produzca puntualmente como resultado de una chispa de la bujía y no antes
como resultado de la compresión del pistón .
Más recientemente, la gasolina se mezcla con un biocombustible conocido
como etanol . En Canadá, se permite que la gasolina de 87 octanos consista en
hasta 10% de etanol, ya que este es el porcentaje más alto de etanol que un
motor de un automóvil normal puede funcionar. [5]
Además, la composición específica de la gasolina da como resultado una alta
densidad de energía . Esta alta densidad de energía es lo que hace que la
gasolina sea un combustible tan valioso, ya que un volumen relativamente
pequeño de combustible puede proporcionar una gran cantidad de energía útil.
Densidad de energía (MJ / L) 34.2 [6]
Densidad de energía ( KWh / gal) 36.1 [7]
Energía específica (MJ / kg) 44,4 [8]
Impactos ambientales
La combustión de la gasolina es una fuente importante de dióxido de
carbono de origen humano, o CO 2 . Como es el caso con la combustión de
cualquier combustible fósil , la formación de este dióxido de carbono contribuye
negativamente al clima de la Tierra y promueve el calentamiento global y el
cambio climático . La cantidad total de dióxido de carbono que se emite cuando
se quema la gasolina depende de la masa del combustible que se usa. Por lo
tanto, un automóvil que usa menos gasolina liberará menos emisiones al medio
ambiente . Esto hace que sea esencial diseñar autos lo más eficientes en
combustible posible para ahorrar dinero y limitar las emisiones. Aumentar
la eficiencia del combustible ( mpg de un vehículo) ahorra dinero y reduce las
emisiones. Como ejemplo durante un período de 10 años, conducir un
automóvil con 30 MPG en lugar de un automóvil con 24 MPG ahorra más de $
4,000 en costos de combustible, asumiendo que el costo del combustible es
estático a $ 1.20 por litro . También emite más de 8,000 kg menos de CO 2 .
