494 PARTE VIII LOS DATOS DE LA MACROECONOMÍA
consiguiente, para la economía como un todo, el gasto y el ingreso siempre son
iguales.
EXAMEN RÁPIDO ¿Cuáles son las dos cosas que mide el producto interno bruto?
¿Cómo puede medir dos cosas a la vez?
La medición del producto interno bruto
Habiendo discutido el significado del producto interno bruto en términos generales,
vamos a ser más precisos acerca de la forma en la cual se mide esta estadística. La
siguiente es una definición del PIB como una medida del gasto total:
Producto interno • Producto interno bruto (PIB) es el valor de mercado de todos los bienes y ser-
bruto (PIB) vicios finales producidos dentro de un país en un periodo determinado.
Valor de mercado de todos
los bienes y servicios finales Esta definición podría parecer bastante simple. Pero de hecho, surgen muchos
producidos dentro de un país aspectos sutiles cuando se calcula el PIB de una economía. Por consiguiente, vamos
en un periodo determinado. a considerar con cuidado cada frase de esta definición.
“El PIB es el valor de mercado . . .”
Probablemente usted ha escuchado el adagio: “No puedes comparar manzanas con
naranjas”. Sin embargo, el PIB hace exactamente eso. El PIB suma muchos tipos de
productos en una sola medida del valor de la actividad económica. Para hacerlo,
utiliza los precios de mercado. Debido a que los precios de mercado miden la
cantidad que las personas están dispuestas a pagar por diferentes bienes, reflejan
el valor de esos bienes. Si el precio de una manzana es dos veces el precio de una
naranja, entonces la manzana contribuye al PIB con el doble de lo que contribuye
una naranja.
“. . . de todos . . .”
El PIB trata de ser amplio. Incluye todos los artículos producidos en la economía y
vendidos legalmente en los mercados. El PIB mide el valor de mercado no sólo de
manzanas y naranjas, sino también de peras y toronjas, libros y películas, cortes
de cabello, cuidado de la salud, etcétera.
El PIB también incluye el valor de mercado de los servicios de vivienda propor-
cionados por el acervo de inmuebles de la economía. Para las casas en alquiler, este
valor se calcula fácilmente: el alquiler es igual tanto al gasto del inquilino como al
ingreso del arrendador. Sin embargo, muchas personas son propietarias del lugar
en donde viven y, por tanto, no pagan alquiler. El gobierno incluye estas viviendas
ocupadas por sus propietarios en el PIB estimando su valor de arrendamiento. En
efecto, el PIB se basa en el supuesto de que el propietario le está alquilando la casa
a él mismo. El alquiler imputado está incluido tanto en el gasto del propietario de la
vivienda como en su ingreso y, por tanto, se suma al PIB.
Sin embargo, hay algunos productos que el PIB excluye porque es muy difícil
medirlos. El PIB excluye la mayoría de los artículos producidos y vendidos ilícita-
mente, como las drogas ilegales. También excluye la mayoría de los artículos que se
producen y consumen en el hogar y que, por consiguiente, nunca ingresan al mer-
cado. Los vegetales que usted compra en la tienda de alimentos son parte del PIB;
los vegetales que siembra en su jardín no lo son.
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Estas exclusiones del PIB en ocasiones pueden conducir a resultados paradójicos.
Por ejemplo, cuando Karen le paga a Doug para que pode su césped, esa transacción
es parte del PIB. Pero si Karen se fuera a casar con Doug, la situación cambiaría. Aun
cuando Doug puede seguir podando el césped de Karen, el valor de podar el césped
CAPÍTULO 23 MEDICIÓN DEL INGRESO DE UNA NACIÓN 495
ahora queda fuera del PIB, debido a que el servicio de Doug ya no se vende en un
mercado. Entonces, cuando Karen y Doug contraen matrimonio, el PIB disminuye.
“. . . los bienes y servicios . . .”
El PIB incluye tanto bienes tangibles (comida, ropa, automóviles) como bienes intan-
gibles (cortes de cabello, limpieza doméstica, visitas al médico). Cuando usted com-
pra un disco de su grupo favorito, está comprando un bien y el precio de compra es
parte del PIB. Cuando paga por asistir a un concierto del mismo grupo musical, está
comprando un servicio y el precio de la entrada también es parte del PIB.
“. . . finales . . .”
Cuando la empresa International Paper produce papel, que después Hallmark
utiliza para elaborar tarjetas de felicitación, el papel se llama un bien intermedio y la
tarjeta se llama un bien final. El PIB sólo incluye el valor de los bienes finales. Esto se
hace debido a que el valor de los bienes intermedios ya está incluido en los precios
de los bienes finales. Sumar el valor de mercado del papel al valor de mercado de la
tarjeta duplicaría el conteo. Es decir, se contaría (incorrectamente) dos veces el papel.
Una excepción importante de este principio surge cuando se produce un bien
intermedio y, en vez de que se utilice, se añade al inventario de bienes de una
empresa para su uso o su venta en fechas posteriores. En este caso, el bien interme-
dio se toma como “final” por el momento y su valor como inversión en inventario es
incluido como parte del PIB. Por consiguiente, las adiciones al inventario se suman
al PIB y cuando los bienes en inventario se utilizan o se venden más adelante, las
reducciones en el inventario se restan del PIB.
“. . . producidos . . .”
El PIB incluye los bienes y servicios actualmente producidos. No incluye las tran-
sacciones que involucran artículos producidos en el pasado. Cuando Ford produce
y vende un automóvil nuevo, el valor del automóvil está incluido en el PIB. Cuando
una persona le vende un automóvil usado a otra persona, el valor del automóvil
usado no está incluido en el PIB.
“. . . dentro de un país . . .”
El PIB mide el valor de la producción dentro de los confines geográficos de un país.
Cuando un ciudadano canadiense trabaja temporalmente en Estados Unidos, su pro-
ducción es parte del PIB de Estados Unidos. Cuando un ciudadano estadounidense
es propietario de una fábrica en Haití, la producción de esta fábrica no es parte del
PIB de Estados Unidos (es parte del PIB de Haití). Por consiguiente, los artículos se
incluyen en el PIB de una nación si se producen internamente, sin importar la nacio-
nalidad del productor.
“. . . en un periodo determinado.”
El PIB mide el valor de la producción que tiene lugar dentro de un intervalo de
tiempo específico. El intervalo es usualmente un año o un trimestre (tres meses). El
PIB mide el flujo del ingreso y el gasto de la economía durante ese intervalo.
Cuando el gobierno reporta el PIB de un trimestre presenta por lo general el PIB
“a una tasa anual”. Esto significa que la cifra reportada para el PIB trimestral es la
cantidad de ingreso y de gasto durante el trimestre, multiplicada por 4. El gobierno
utiliza esta regla convencional de manera que las cifras trimestrales y anuales del PIB
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se puedan comparar más fácilmente.
Además, cuando el gobierno reporta trimestralmente el PIB, presenta los datos
después de que se han modificado mediante un procedimiento estadístico llamado
ajuste estacional. Los datos no ajustados muestran claramente que la economía pro-
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duce más bienes y servicios durante algunas épocas del año que en otras. (Como
podríamos adivinar, las compras de la temporada de los días festivos de diciembre
representan un punto alto.)
Cuando supervisan la condición de la economía, los economistas y los diseñado-
res de políticas a menudo quieren ver más allá de estos cambios estacionales regu-
lares. Por consiguiente, los expertos en estadísticas del gobierno ajustan los datos
trimestrales para eliminar el ciclo estacional. Los datos del PIB reportados en las
noticias siempre se ajustan por estacionalidad.
Ahora presentemos de nuevo la definición de PIB:
• El producto interno bruto (PIB) es el valor de mercado de todos los bienes y
servicios finales producidos dentro de un país en un periodo determinado.
Esta definición se enfoca en el PIB como el gasto total en la economía. Pero no debe-
mos olvidar que cada unidad monetaria gastada por un comprador de un bien o un
servicio se convierte en una unidad monetaria de ingreso para el vendedor de ese
bien o servicio. Por consiguiente, además de aplicar esta definición, el gobierno suma
el ingreso total en la economía. Las dos formas de calcular el PIB dan casi exacta-
mente la misma respuesta. (¿Por qué “casi”? Aun cuando las dos medidas deberían
ser precisamente las mismas, las fuentes de los datos no son perfectas. La diferencia
entre los dos cálculos del PIB se llama discrepancia estadística.)
Debería ser aparente que el PIB es una medida sofisticada del valor de la actividad
económica. En cursos avanzados de macroeconomía, usted aprenderá más acerca de
las sutilezas que surgen en su cálculo. Pero incluso ahora, puede ver que cada frase
en esta definición abunda en significado.
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Para su información
Otras medidas del ingreso
C uando el Departamento de Comercio de Estados Unidos calcula el
PIB de la nación cada tres meses, también calcula otras medidas
del ingreso para tener una perspectiva más completa de lo que está
al producto nacional neto. Estas dos medidas difieren debido a la
discrepancia estadística que se origina debido a los problemas en
la recolección de datos.
sucediendo en la economía. Estas otras medidas difieren del PIB al • Ingreso personal es el ingreso que reciben los hogares y los nego-
excluir o incluir ciertas categorías de ingreso. Lo siguiente es una breve cios no corporativos. A diferencia del ingreso nacional, excluye
descripción de cinco de estas medidas del ingreso, ordenadas de la las utilidades retenidas, que son el ingreso que han ganado las
más grande a la más pequeña. empresas, pero que no le han pagado a sus propietarios. También
resta los impuestos indirectos de negocios (como impuestos sobre
• Producto nacional bruto (PNB) es el ingreso total ganado por los ventas) los impuestos al ingreso corporativo y las contribuciones
residentes permanentes de una nación (llamados nacionales). a la seguridad social (en su mayor parte impuestos del Seguro
Difiere del PIB al incluir el ingreso que nuestros ciudadanos ganan Social). Además, el ingreso personal incluye el ingreso de intereses
en el extranjero y al excluir el ingreso que los extranjeros ganan que reciben los hogares de sus inversiones en deuda del gobierno y
aquí. Por ejemplo, cuando un ciudadano canadiense trabaja tem- el ingreso que reciben los hogares de los programas de transferen-
poralmente en Estados Unidos, su producción es parte del PIB de cias gubernamentales, como los de bienestar y Seguridad Social.
Estados Unidos, pero no es parte del PNB de Estados Unidos. (Es • Ingreso personal disponible es el ingreso que los hogares y las
parte del PNB de Canadá). Para la mayoría de los países, como empresas no corporativas tienen después de cumplir con todas sus
Estados Unidos, los residentes internos son responsables de la obligaciones con el gobierno. Es igual al ingreso personal menos
mayor parte de la producción nacional, por lo que el PIB y el PNB los impuestos personales y ciertos pagos no impositivos (como
son bastante parecidos. multas de tránsito).
• Producto nacional neto (PNN) es el ingreso total de los residentes
de una nación (PNB) menos las pérdidas debidas a la depreciación. Aun cuando estas diversas medidas del ingreso difieren en algunos
La depreciación es el uso y el desgaste de las existencias de equipo detalles, todas dicen casi siempre la misma historia acerca de las
y estructuras de la economía, como la oxidación de los camiones y condiciones económicas. Cuando el PIB crece rápidamente, estas otras
el hecho de que las computadoras se vuelvan obsoletas. En las medidas del ingreso por lo general, también crecen, rápidamente. Y
cuentas del ingreso nacional preparadas por el Departamento de cuando el PIB disminuye, estas otras medidas por lo general también
Comercio, la depreciación se llama “consumo del capital fijo”. disminuyen. Para monitorear las fluctuaciones en la economía en gene-
• Ingreso nacional es el ingreso total ganado por los residentes de ral, no importa mucho qué medida del ingreso utilicemos.
una nación en la producción de bienes y servicios. Es casi idéntico
