Refrigeración
y Aire Acondicionado
Unidades de Presión, Temperatura, Calor.
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Unidades de Medida de Energía
British Thermal Units (BTU):
Es una unidad de energía inglesa. Es la abreviatura de British Thermal Unit. Se usa
principalmente en los Estados Unidos. Ocasionalmente también se puede encontrar
en documentación o equipos antiguos de origen británico. En la mayor parte de los
ámbitos de la técnica y la física ha sido sustituida por el julio, que es la unidad
correspondiente del sistema internacional.
Una BTU equivale aproximadamente a: 252 calorías
12.000 BTU/h = 1 Tonelada de refrigeración (TR) = 3.000 Kcal/h.
BTU es la cantidad de calor necesaria para aumentar en un 1º F, la temperatura de
una libra de agua. (Una libra de agua es aproximadamente 0.473 litros).
Tonelada de Refrigeración (TR)
Otro término utilizado para designar la energía de calor en equipos de aire
acondicionado, es la “tonelada de refrigeración”.
Una tonelada de refrigeración (TR) es la cantidad de calor necesaria para fundir un
1000 kg (2000 libras) de hielo a 0º C (32º F) en un periodo de 24 hs.
Tonelada de Refrigeración (TR)
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12.000 BTU/h = 1 Tonelada de refrigeración (TR) = 3.000 Kcal/h.
Kilocaloría (Kcal)
Es la unidad de medida del calor o energía térmica. Es la cantidad de energía (o
calor) necesaria para aumentar desde 15 °C hasta 16 °C (aumentamos 1°C) 1 kg de
agua.
Calor, Frio, Formas de Transmición del Calor.
Podemos definir al calor como una forma de energía producto de la vibración de
las moléculas; en cambio, el frío se produce simplemente cuando se le quita calor a
un cuerpo o espacio. El calor se mide en calorías y el frío en Kcals.
El calor fluye siempre desde una sustancia o cuerpo de mayor temperatura a otro
de menor temperatura
Existen varias formas de transmisión del calor:
• Conducción
• Convección
• Radiación
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Conducción: La transmisión por conducción se produce cuando el calor se
transmite desde un punto con cierta temperatura hasta otro de menor temperatura
con la intervención de un elemento o material conductor. De las propiedades del
conductor depende la velo- cidad de conducción. Los metales en general son
buenos conductores del calor y el cobre es uno de los más eficientes. Los
materiales que no son buenos conductores del calor se denominan aislantes y son
muy importantes en refrigeración para las paredes de las cáma- ras frías y la
aislación en tuberías.
Convección: Cuando los gases o líquidos se calientan tienden a subir, y cuando se
en-
frían tienden a bajar. Este es básicamente el principio que origina el ciclo de
transmisión del calor por convección. En una cámara fría, o cuando se usa el aire
acondicionado, al aire se enfría en el nivel superior, su densidad aumenta respecto
del aire circundante y cae al nivel inferior dejando su lugar al aire más caliente que
se eleva.
Radiación: Es la transferencia de calor que se da sin la mediación de un cuerpo o
agente conductor, el calor se transmite por medio de ondas capaces de atravesar
espacios vacíos. En refrigeración no se usa este método para desplazar el calor,
aunque la radiación solar que se recibe sobre un edificio y a través de las ventanas
se tiene en cuenta para el cálculo de la carga de calor para los aparatos de aire
acondicionado. El calor se irradia únicamente de un objeto caliente a su entorno
frío.
La potencia de la fuente calorífica, así como también el acabado y el color de la
superficie de los materiales es de suma importancia a los efectos de la radiación.
Las superficies lisas y los colores claros o reflectivos son más efectivas. Las
superficies rugosas y oscuras absorben la radiación.
Unidad Kilocaloría British Thermal Unit Kilojulio Kilovatio hora
(kcal) (BTU) (kJ) (kWh)
1kcal 1 3.968 4.187 0.0012
1 BTU 0.252 1 1.055 2.931 x10-4
1 0.239 0.948 1 2.777 x 10-4
k
J
1 kWh 859.85 3412.14 3600 1
Recuerde que es muy empleado también el término TON o Tonelada de
Refrigeración (TR), que se define como la cantidad de calor latente absorbida por
la fusión de una tonelada corta (2000 libras) de hielo sólido puro en 24 horas. En
unidades del Sistema Internacional de Unidades (SI) equivale a 3,517 kW.
1 TON = 12.000 BTU/hr.
1 TON = 3.000 Kcals (aprox.)/hr.
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Calor Latente y Calor Sensible
Cualquier sustancia puede presentarse en estado líquido o gaseoso, dependiendo de
la cantidad de energía interna que contenga. El agua se encuentra en estado sólido
por debajo de los 0ºC, líquido entre 0ºC y 100ºC y gaseoso a temperaturas
superiores.
Se llama calor sensible al calor necesario para cambiar la temperatura de una
sustancia. Este incremento (positivo o negativo) de calor puede, por consiguiente,
ser detectado por medio de un termómetro.
Si colocamos un recipiente con agua a temperatura ambiente, y a nivel del mar,
sobre el fuego, la temperatura aumentará porque el fuego transfiere calor al agua.
Si seguimos calentando, una vez alcanzados los 100ºC, el agua comienza a hervir,
y continuará hirvien- do hasta que toda ella se convierta en vapor mientras se le
siga suministrando calor. Pero, aunque el agua está recibiendo este calor al mismo
ritmo que antes, ahora el termómetro no indica ninguna variación de temperatura.
Todo el calor añadido se ha empleado en eva- porar el líquido sin variar la
temperatura, y se lo llama calor latente de evaporación. De la misma manera, una
sustancia que pasa del estado de vapor al líquido emitirá una cantidad de calor
considerable sin experimentar pérdida de temperatura, éste es el llamado calor
latente de condensación.
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Temperatura
Podemos definir temperatura como el grado de calor con respecto a un cero
arbitrario dado por una de las escalas existentes.
Los dos sistemas de medida son el sistema métrico y el sistema inglés y dentro de
cada uno de ellos existen dos escalas (una relativa y una absoluta o científica).
Veremos las escalas en uso habitual en cada sistema.
Dentro del sistema métrico la escala relativa es la Centígrada. En el sistema inglés
la escala relativa es el Fahrenheit. Ambas se basan en el punto de fusión del hielo y
de ebu- llición del agua.
En la escala Centígrada, el punto de fusión del hielo es de 0°C, y el punto de
ebullición del agua es de 100ºC. Las temperaturas por encima del punto de fusión
del hielo son posi- tivas y las inferiores a este punto son negativas.
En la escala Fahrenheit el punto de fusión del hielo es de 32ºF y el de ebullición
del agua 212ºF.
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Las siguientes son las fórmulas utilizadas para la conversión de una escala a otra.
Convertir º C a Fahrenheit
(ºC * 1,8) + 32 = ºF
Convertir ºF a ºC
(º F – 32) / 1,8 = ºC
Convertir º C a º Kelvin
º C + 273 = º K
Convertir º Kelvin a º C
º K – 273 = º C
Las escalas Kelvin y Rankine son las denominadas absolutas porque parten del
cero absoluto, donde se dice que hay ausencia total de calor, inmovilidad molecular
y una pre- sión nula. La Kelvin corresponde al sistema métrico y la Rankine al
sistema inglés. La figura siguiente muestra la comparación de las cuatro escalas:
Escalas para medir temperatura
Otras definiciones:
Temperatura de bulbo seco: Temperatura medida en el aire
Temperatura de bulbo húmedo: El termómetro tiene el bulbo envuelto en un paño
de algodón empapado de agua, y se usa para medir la temperatura húmeda del aire.
En presencia de una corriente de aire el agua se evapora más o menos rápidamente
dependiendo de la humedad relativa del ambiente, enfriándose más cuanto menor
sea ésta, debido al calor latente de evaporación del agua.
Punto de rocío: Temperatura a la que comienza a condensar la humedad.
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Presión
Definida como la fuerza ejercida uniformemente sobre una superficie, se calcula
divi- diendo la fuerza total aplicada sobre la superficie total.
En el sistema métrico se expresa en Kg/cm2 (kilogramos por centímetro cuadrado),
mientras que en el sistema inglés en psi (libras por pulgada cuadrada).
Otra unidad usada es el “bar” equivalente a:
1 bar= 0.987 atm=1.02 kg/m2 =750 mmHg
La presión atmosférica es la que ejerce la atmósfera sobre la superficie terrestre.
La atmósfera está compuesta por diferentes gases y rodea totalmente el globo
terrestre formando una capa de 320 kilómetros de altura, por lo tanto la presión de
la misma a nivel del mar es el peso de una columna de aire de 320 kilómetros de
alto. Esta columna ejerce sobre la tierra (a nivel del mar) una presión de 1,033
Kg/cm2.
La presión atmosférica se puede medir normalmente por la altura de una columna
de mercurio introducido en un tubo angosto de vidrio de 1 metro de longitud. A
nivel del mar esa altura es de 760mm. Este instrumento se denomina barómetro y a
esta medida se la llama 1 atmósfera.
Al ascender una montaña, por ejemplo, la presión atmosférica disminuye debido a
que la columna de aire que ejerce la presión es menor.
La presión manométrica es la que se mide mediante el empleo del manómetro.
Cuan- do en este instrumento la aguja indica cero quiere decir que se encuentra a la
presión atmosférica.
En refrigeración los manómetros más utilizados son del tipo “Bourdon”. El
Bourdon es un tubo metálico aplanado, curvado y cerrado por un extremo. El tubo
tiende a enderezarse o curvarse con el aumento o la disminución proporcional de la
presión en su interior. Este movimiento es transmitido a una aguja indicadora sobre
una cara marcada del instrumento (en psi o Kg/cm2).
1 Kg/cm2 = 14.225 psi
Las tablas siguientes presentan las distintas unidades de presión y las relaciones
entre las mismas
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Unidad kPa Kg/cm2 mmHg bar
1 1 0.0 7.50 0.01
kPa 102 0
1 Kg/cm2 98.067 1 735.56 0.981
1 mmHg 0.133 1.359 x 10-3 1 1.333
1b 100 1.0 750.063 1
ar 197
Es importante distinguir entre los conceptos de presión manométrica y absoluta.
Presión absoluta: Es la presión medida respecto del vacío absoluto.
Presión manométrica: Es la presión medida en relación a la presión atmosférica, y
por ello, cualquier cambio en esta última, por ejemplo la altitud, influye
directamente en esta lectura.
Así, por ejemplo, si la presión atmosférica es 1 bar y la manométrica es 6 bar, la
ab- soluta será 7 bar. En los instrumentos de medición se diferencian con las letras
“A” o “G” (absolute y gauge).
Recuerde siempre que los Manifold viene despreciada la Presión Atmosférica
por lo que la medición es Presión Relativa de Refrigerante
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Punto de Ebullición y Presión: Sabemos que el agua hierve a 100ºC. Esto es exacto
solamente a la presión atmosférica a nivel del mar. Si se aumenta la presión apli-
cada sobre el agua, el punto de ebullición (o punto de condensación en el caso de
extraer calor del agua) será superior a los 100ºC. Inversamente, sí la presión
ejercida sobre el agua disminuye, el punto de ebullición o el de condensación
descenderán.
Se comprende fácilmente que, dependiendo de la presión aplicada, podemos
obtener agua en estado líquido que pueda estar más caliente que el vapor siempre
que la presión sobre el agua sea alta y baja sobre el vapor.
Hemos tomado como ejemplo el agua en esta aplicación porque nos es familiar a
todos. El mismo principio es aplicable a los refrigerantes como el R-134a, sólo que
éste hierve o se evapora a –26,5ºC a la presión del nivel del mar (1 bar).
Consecuentemente de lo anterior, se deduce que controlando las presiones se
controlan las temperaturas. Esta es la manera en que opera un sistema de
refrigeración.
El refrigerante es el fluido que circula por el interior del circuito de refrigeración
permitiendo la transmisión de calor entre el aire exterior y el aire interior del
ambiente. Absorbe calor a bajas temperatura y presión, y lo cede a temperatura y
presión más elevadas. Este proceso tiene lugar, generalmente, con cambios de fase
del fluido.
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1. Componentes Circuito Frigorífico
Los cuatro componentes: compresor, condensador, válvula de expansión y
evapo- rador operan a flujo constante.
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