Colorimetría

El color: Información y percepción

El color es un fenómeno físico y perceptivo a la vez aunque se
produzca en la naturaleza, no tiene sentido sin el sensor final que lo
percibe, el ojo humano, y el cerebro, que lo interpreta.

– Físico: Acción del espectro visible sobre la superficie de los cuerpos:

Vemos casi todos los objetos por la luz que reflejan (excepto aquellos
que emiten o transmiten luz)

– Percepción: Recepción de dicha información: (ojo>cerebro). Los conos

y los bastones
• El color es una sensación que se produce en nuestro cerebro por la acción de la luz

sobre la superficie de los cuerpos.

• Por lo tanto, es un fenómeno dual, físico y perceptivo a la vez, que requiere

básicamente de tres elementos:

1. Emisor energético (espectro visible)

2. Medio que modula dicha energía (cuerpo opaco)

3. Receptor: el ojo.
 El espectro visible sobre la superficie
de los cuerpos
•La mayor parte de los cuerpos absorben selectivamente
determinadas longitudes de onda; por ello, nosotros no veremos
esas longitudes de onda, pues se quedan atrapadas dentro de los
cuerpos.
•Sin embargo, otras longitudes de onda son reflejadas por el cuerpo
en cuestión, y esas son las longitudes que percibimos y determinan
lo que consideramos el color del objeto.
•No todas las radiaciones son capaces de impresionar al ojo humano,
aunque sí lo hagan con determinadas emulsiones fotográficas. La
franja del espectro luminoso capaz de ser percibida por el sentido de
la vista es lo que conocemos como espectro visible, y abarca las
radiaciones que van desde el violeta (380 nm) al rojo (750 nm).
 El receptor: el ojo
¿Qué sucede con estas radiaciones? Que en nuestro ojo se encuentran los conos y
los bastones, que son órganos fotorreceptores, y nos proporcionan información no
sólo sobre la luz, sino también sobre el color. Conos y bastones funcionan de distinta
manera:

– Los conos necesitan gran cantidad de luz para ser activados, y son sensibles al color. Nos permiten
ver de día y distinguir las longitudes de onda de los colores. El tipo de visión que proporcionan se llama
visión fotópica (en ella, el ojo es más sensible para la radiación de 555 nm que para cualquier
otra). Hay de tres tipos, los llamados Conos L, especialmente sensibles a las longitudes de onda entre
564-580 nm. (amarillo), los Conos M, entre 534 y 545 nm. (verde), y los Conos S, entre 420-440 nm.
(violeta), aunque se suelen identificar para simplicar con los tres primarios aditivos: rojo, verde y azul.
Son un total de 6 millones.

– Los bastones necesitan menos cantidad de luz para sensibilizarse; por ello funcionan
especialmente de noche. No distinguen todas las longitudes de onda; son más sensibles al lado
azul-verdoso del espectro (510 nm. es lalongitud de onda a la que son más sensibles, para ser exactos).
El tipo de visión que proporcionan se llama escotópica, que es la visión que tenemos al
anochecer; es decir, cuando la luz disminuye. De ahí que a esa hora veamos todo más azulado. Son un
total de 100 millones.
La mayor sensibilidad del ojo humano en condiciones de visión fotópica es a la longitud de onda de
555 nanómetros. A dicha longitud de onda, una fuente que emita con 1 watio de potencia produce
683 lúmenes (flujo luminoso que perciben nuestros ojos). Para cualquier otra longitud de onda,
baja la cantidad de luminancia o sensación luminosa que llega a nuestros ojos.
 Efectos de las condiciones de visión
sobre los colores.
• Las sensaciones de color son respuestas psíquicas a un estímulo
fisiológico. Esto nos impide considerarlas tan sólo en términos de
magnitud física. La sensación que un color nos proporciona
depende de varias variantes:

1) Composición espectral de la luz (ºK)

2) Reflexión (pared brillante)

3) Dirección (con luz difusa, menor saturación)
4) Contraste (simultáneo, sucesivo)
5) Subjetividad (cultural, personal)
1) La temperatura de color de esta luz influirá en la sensación de color que

nos produzca un objeto.

2) La reflexión de la luz. Paredes de un color determinado, especialmente si

la superficie es muy pulida, pueden influir en la sensación de color que

produzca en nosotros un cuerpo cercano a la pared o superficie reflectante de

la que se trate. Lo mismo ocurre con los lastolites (reflectores utilizados en

fotografía y vídeo).

3) La dirección de la luz. Si la luz es muy difusa, los colores aparecerán

desaturados y apagados. Pero si es muy direccional, los colores aparecerán

saturados, especialmente si la superficie es muy brillante y refleja bien (pero

en reflexión no especular).
- 4) el contraste de un objeto con lo que le rodea:

• Hay dos tipos de contraste, de luminancia y de tono.

• Si cogemos un objeto amarillo, por ejemplo, parecerá mucho más brillante junto a un

fondo negro que junto a un fondo blanco. Este sería un caso de contraste simultáneo

de luminancia, a causa de la diferencia en la luminancia de los colores.

- Contraste simultáneo: Es la habilidad del órgano de la vista para modificar los aspectos

del color por la influencia de los colores limítrofes.

Cuando emparejamos dos colores complementarios, o no complementarios, pero de muy

diferente luminancia, el contraste simultáneo no modifica el tono de los mismos, sino que

acentúa la oposición, haciendo que el color claro parezca mucho más claro y el oscuro

mucho más oscuro.

Ejemplo de contraste simultáneo:

vemos el sol amarillo porque vemos el cielo azul,

y el amarillo es su color complementario

(tenemos ya los conos saturados de azul).

 5) Subjetividad.

Cada persona puede tener una sensación distinta de color, según las peculiaridades

de su sistema perceptivo, sus recuerdos, su educación estética (que varía también

según las culturas), etc. De ahí que el etalonaje sea un proceso tan crítico en la

película, y que director y director de fotografía deban ponerse de acuerdo.

 Colorimetría
• Colorimetría es la ciencia que estudia los colores caracterizándolos
mediante números, para, una vez que se encuentran cuantificados, poder
operar con ellos y deducir características de los colores obtenidos mediante
mezclas, así como para poder averiguar las cantidades que hay que
mezclar de varios colores elegidos para obtener el color que interese.

• La colorimetría que estudiamos servirá, entre otras cosas, para entender la

transmisión de señales de televisión en color, y recibe el nombre de
colorimetría tricromática.
 ATRIBUTOS DEL COLOR

La longitud de las ondas luminosas y su amplitud son las magnitudes que definen un color
físicamente, pero la experiencia sensorial que produce esa luz requiere ser expresada por
otras variables. Cada atributo está condicionado por su variable física correspondiente.
Estas variables son tres:

– Tono (matiz o tinte): Corresponde a la longitud de onda dominante del color

correspondiente. Es la sensación de color que nos da una muestra.

– Saturación (pureza o croma): Indica la cantidad de luz blanca o densidad

neutra que posee un color. De un color puro se dice que está saturado al 100% y por
tanto, no tiene luz blanca; conforme este porcentaje baja, se dice que los colores son
desaturados (no saturados). Los colores pasteles y grisáceos son desaturados, los
fuertes y vivos son muy saturados.

– Luminancia (valor o brillo): En Física es la amplitud de las ondas. A nivel

sensorial, el brillo de un color es la sensación de luminosidad que produce.
Síntesis del color: Aditiva, Sustractiva,
Partitiva
 Síntesis Aditiva
(RGB)
• La luz blanca solar se compone de radiaciones de diversa longitud de onda, a
cada una de las cuales le corresponde un color determinado. Newton fue quien
descubrió este fenómeno y lo probó experimentalmente, pasando la luz blanca a
través de un prisma. Así descompuso la luz blanca en una serie de colores que
se alineaban uno detrás del otro, como muestra el fenómeno del arco iris.
• Años más tarde, Young recompuso el espectro dando la vuelta al experimento:
pasó tres haces de colores a través de un prisma para obtener la luz blanca.
• Young demostró que esta luz podía obtenerse con tan sólo tres colores del
espectro, a los que llamó primarios: rojo, azul y verde.

• R + G + B = White
• R + B = Magenta
• R + G = Amarillo
• G + B = Cian
 La síntesis aditiva consiste en la obtención de todos los colores mediante la
suma de luces de los 3 colores primarios.

• Un sistema de color aditivo implica que se emita luz directamente de una

fuente de iluminación de algún tipo.
• El proceso de reproducción aditiva normalmente utiliza luz roja, verde y azul
para producir el resto de colores.
• Combinando uno de los colores primarios con otro en proporciones iguales
produce los colores aditivos secundarios: cian, magenta y amarillo.
• Combinando los tres colores primarios de luz con las mismas intensidades, se
produce el blanco. Combinando un color con su complementario en
determinada proporción, también se produce el blanco. En ambos casos, si las
proporciones no son las exactas, lo que conseguimos son unos tonos
desaturados que llamamos terciarios.
• Los televisores y los monitores de ordenador son las aplicaciones prácticas
más comunes de la síntesis aditiva.
 Síntesis Sustractiva (CMY)
● Es el procedimiento inverso de la aditiva. En lugar de sumar luces, se
restan, sustrayendo con ellas longitudes de onda.

● Partiendo de la luz blanca, podemos obtener la sensación de todos los

colores si a esta mezcla aproximada de todas las radiaciones le quitamos
parte de ellas. De esta forma, puede obtenerse, por ejemplo, el color azul,
si a la luz blanca le suprimimos las radiaciones amarillas (rojas + verdes).
Esto se hace, lógicamente, por medio de un filtro azul.

● Se realiza a base de filtros, cada uno de los cuales absorbe una longitud
de onda de la luz blanca. El color así obtenido depende de la cantidad de
luz absorbida por cada filtro.
•Los colores primarios sustractivos son los complementarios o secundarios de
la mezcla aditiva: cyan, magenta y amarillo. Si sumamos los tres obtenemos el
negro. Si sumamos dos primarios cualquiera obtenemos tonos secundarios
(que aquí son el azul, el rojo y el verde). Si sumamos un primario sustractivo
con su complementario, en determinadas proporciones podemos obtener el
negro. Si las proporciones no son las adecuadas, obtenemos un tono terciario,
desaturado por su propia naturaleza.

•Cuando filtros de estos colores primarios sustractivos están constituidos por

imágenes coloreadas que se registran en un soporte transparente, tenemos
una transparencia o diapositiva.

•Por tanto, la película fotográfica en color, las artes gráficas y la pintura

funcionan con la mezcla sustractiva. En las artes gráficas, al CMY le añaden el
negro (K) para obtener un tono negro más sólido (si no, a causa de las
limitaciones de los tintes, la mezcla real de estos colores tiende a tener un tono
pardusco).
 Síntesis Partitiva
• La síntesis partitiva se produce por las limitaciones de nuestro sistema visual.
Cuando se presentan ante nuestra retina una serie de puntos de distintos colores
pero con una separación tan pequeña (inferior a un minuto de grado) que el ojo los
percibe como un solo punto, nuestro sistema perceptivo integra la sensación de
color de los distintos puntos y los percibe como un solo color, mezcla de los colores
adyacentes.
• En su libro “Introducción a la Teoría de la Imagen”, Justo Villafañe define la síntesis
partitiva como la “división promedio de los colores de una mezcla en pequeñas
superficies de color”, y la identifica como la técnica típica del puntillismo, utilizada por
pintores como Seurat, así como con las sensaciones de color producidas en
composiciones textiles.
• En el fondo, es el procedimiento utilizado en la televisión en color actual (se emiten
distintos puntos de color de manera secuencial, superando su frecuencia a la
frecuencia crítica de fluctuación para que los veamos como uno solo, y separadas
por un espacio no superior a la agudeza visual desde el punto de vista del
espectador (1 minuto de grado).
Leyes de Grassman (1853)
Las Leyes de Grassman fueron enunciadas
en 1.853 por el físico alemán del mismo nombre
 Primera ley de Grassman:
Ley de la Trivariancia
• Por síntesis aditiva del color es posible conseguir todos los colores
del espectro visible en la proporción de intensidad que se desee,
siempre que ninguno de los tres iluminantes elegidos pueda
obtenerse por mezcla de los otros dos.
• Sin esta ley serían imposibles los sistemas de reproducción en
color.
• Las unidades triestímulo T (no son iguales en lúmenes), responden
a lo siguiente:
1 unidad T de rojo = 0,30 lúmenes de rojo
1 unidad T de verde = 0,59 lúmenes de verde
1 unidad T de azul = 0,11 lúmenes de azul

3 unidad T = 0,30 R + 0,59 V + 0,11 A = 1 lumen blanco

 Segunda ley de Grassman:
Ley del Metamerismo
• Al mezclar aditivamente dos radiaciones cualesquiera se produce
un tercer color que puede ser generado por síntesis aditiva de los
tres primarios, Rojo, Verde y Azul. De ahí se deduce que cualquier
radiación cromática que se mezcle aditivamente con otra puede ser
sustituida por una radiación cromática equivalente, y por tanto, “Si
dos luces A y B producen igual sensación de color y las luces C y D
también son cromáticamente equivalentes, el resultado de la
síntesis aditiva de A y C es cromáticamente equivalente al de B y
D”.
A+C=B+D
• Metamerismo: Mecanismo de simplificación de la visión humana
que permite que dos luces de distinto reparto espectral produzcan
idéntica sensación en el ojo.
• Colores metameros o radiaciones equivalentes: producen iguales
sensaciones de matiz, brillo y saturación aunque tengan distinta
composición espectral.
 Tercera ley de Grassman:
Ley de la Proporcionalidad
• Siempre que dos superficies nos produzcan igual sensación
cromática, podemos variar su luminancia, manteniendo constante el
matiz y la saturación, sin que varíe la igualdad cromática entre ellos.

• Esta ley nos permitirá, tal y como veremos, representar el color en

una superficie plana (Triángulo Internacional de Color), y no sólo en
un sólido de colores como el que veremos de Munsell.
 Cuarta ley de Grassman:
Ley de la Aditividad
• La luminancia de un color cualquiera equivale a la suma de las
luminancias de sus componentes primarios.

• Pero dos colores de igual luminancia pueden producir diferentes

sensaciones cromáticas en el ojo humano. [Esto genera problemas
de reproducción que pueden aparecer en las películas en blanco y
negro (los labios de los actores del cine mudo, por ejemplo); para ello
diseñó un compensador el director de fotografía hispano-cubano
Néstor Almendros: se trataba de un monóculo ahumado que le daba
la posibilidad de evaluar solamente las diferencias de luminancia].
Diagramas de cromaticidad
 Modelo de color
Un modelo de color se representa en un diagrama de cromaticidad que
delimita un espacio de color.
Un modelo de color representa la relación perceptual o lógica entre colores
emitidos por fuentes de luz o reflejados por superficies.
Desde una perspectiva moderna, un modelo de color debe cumplir cuatro
requisitos básicos:

• 1) Una especificación de color que analice cada luz o superficie como una
mezcla de atributos fundamentales del color (tales como los “colores
primarios”, o los “valores triestímulo”).

• 2) Un marco de trabajo de características geométricas, que permita ubicar

todos los colores posibles en relación de unos con otros y con los atributos
fundamentales.

• 3) Un identificador único, o una notación de color (el valor numérico de los

tres atributos fundamentales del color: brillo, tono, y pureza del color o
saturación).

• 4) Una definición de ejemplos físicos: mezclas especificas de color o luz

que permiten recrear la percepción del color medido dentro de condiciones
de visualización especificas utilizando iluminación estándar (veremos que la
CIE impone la limitación de utilizar para la comparación del color una fuente
de luz o iluminante estándar).
 Definición de
Diagrama de Cromaticidad
• Es difícil especificar los colores (no hay nombres
suficientes y no nos ponemos de acuerdo
debido a los subjetivo del asunto).
• Un diagrama de cromaticidad es un intento de
especificar la denominación de un color de la
forma más objetiva posible, situándolo en un
espacio concreto a través de coordenadas. Un
sistema de coordenadas es un conjunto de
valores que permiten definir unívocamente la
posición de cualquier punto.
Sistemas subjetivos y sistemas
objetivos de color
Sistema subjetivo: Munsell (1915)
• Propuesto por el pintor Albert Munsell en 1915.
• Consiste en una muestra de colores físicos
dispuestos ordenadamente, con igual espaciación
según su matiz, valor y croma.
• Es un método subjetivo (depende del observador, la
iluminación,
el tamaño de la muestra, el color circundante y la
luminosidad ambiente).
Define 3 valores en el color:

Value: Amplitud o luminancia:

de 0 a 10. Se encuentra en
el eje vertical, siendo la
mayor luminancia arriba y la
menor o negro abajo.
Chroma: Saturación. Cuanto
más hacia fuera se
encuentre, mayor
cromaticidad tendrá.
Hue: Tono, matiz o tinte. Se
define en el ecuador, 5
colores principales y otros 5
intermedios.
• Los matices se disponen en un círculo
dividido en 10 sectores donde se
encuentran los cinco tonos
fundamentales: rojo, amarillo, verde,
azul y púrpura.
• Entre ellos se encuentran otros cinco
tonos intermedios: amarillo-rojo,
verde-amarillo, azul-verde, púrpura-azul
y rojo-púrpura.
• Cada uno de estos matices
principales ocupa el puesto intermedio
en una serie de 10, por lo que el
sistema Munsell es un atlas de 100
muestras de color por lo que respecta a
su matiz.
El sólido de
colores de
Munsell
tiene una
forma
elipsoidal
debido a la
distinta
sensación
de
luminosidad
que nos
producen
los colores
(más el
amarillo,
menos el
azul…)
• La notación
Munsell para la
obtención del color es la
siguiente: Matiz
Luminancia/Saturación
[(Ej.: con 5Y 8/10 se hace
referencia a un amarillo de
matiz (5), de luminancia (8) y
de saturación (10)].

• Se presenta en un libro
llamado carta Munsell.

• Se aplica a escenografía,
pintura y vestuario, tanto
en teatro como en cine y
tv.
 El sistema de Munsell es un sistema subjetivo
El sistema Munsell tiene la ventaja sobre los otros que vamos a ver de que, si se encuentra un nuevo
pigmento que permita producir muestras de mayor saturación, no hay dificultad en añadirla en su lugar
adecuado del sólido de colores.
El método de identificación de colores a través de la carta Munsell es muy utilizado, porque es práctico y
de bajo coste. Sin embargo, como es un sistema basado en la percepción humana, y por lo tanto subjetivo,
donde se compara una muestra con los colores presentes en la carta, está sujeto a defectos de
interpretación.
 Sistemas objetivos:
Triángulo de Maxwell (1872)
Ideado por el físico escocés Maxwell, fue el
primer intento de especificar el color de manera
científica y matemática (objetiva)

Es un modelo matemático abstracto que describe la forma en que los colores

pueden ser especificados como combinación de números.
• Identifica el rojo, el verde y el azul -los tres primarios de la mezcla aditiva-

como los tres colores primarios componentes de la luz, y los ubica como los

tres vértices de un triángulo.

• Maxwell trazó líneas para especificar muestras de color específicas, de tal

manera que cada color pudiera ser definido por tres coordenadas.

• Hacia los bordes, se representan los tonos más saturados, y hacia el centro

-con más cantidad de blanco-, los menos saturados.

• En el centro del triángulo está el blanco, que es la sensación de color que

se produce cuando se juntan todas las luces del espectro.

El Triángulo de Maxwell
sentó las bases para la
carta Munsell y el
espacio de color de la
CIE.
El problema era que
ciertos colores
necesitaban ser
representados en
coordenadas negativas.
Sistema CIE (1931)
• La CIE ( Comisión Internacional de la Iluminación) había establecido las longitudes de onda
de los primarios en 700 nm para el rojo, 546,1 nm para el verde, y 435,8 nm para el azul.
Con ellos teníamos el problema de las coordenadas negativas antes mencionado, así que
para poder trazar un triángulo con todos los colores del espectro, la CIE adoptó (a partir de
1931) tres nuevas referencias primarias más saturadas (primarios “irreales”), elegidas
matemáticamente para formar un diagrama de tres coordenadas que contiene todos los
colores. Estas tres referencias son primarias son tres variantes o valores triestímulo XYZ,
donde,
– Y significa Luminosidad,
– X es una mezcla tendiente a la curva de sensibilidad del rojo (conos M y L),
– Z es bastante parecido al estímulo de azul (conos S)

• Gracias a esto, el concepto de color puede ser dividido en dos partes, brillo y cromaticidad,
de modo que el espacio CIE XYZ es tal que Y mide el brillo, como hemos dicho, mientras
que las coordenadas x e y de su representación en dos dimensiones sólo contemplan su
cromaticidad bajo un iluminante determinado, calculada matemáticamente a partir de los
valores X, Y y Z.
•Longitud de onda dominante de un color es la que resulta del corte de la recta que une el
blanco con el color y con la curva lugar del espectro.
•Dos colores se denominan complementarios si la recta que les une intercepta entre ellos
al blanco. Esto quiere decir que el blanco puede obtenerse por la suma de colores
complementarios (por ejemplo, azul y amarillo).
•Si se mezclan dos colores situados sobre el triángulo CIE, el color resultante se
encuentra en el segmento que los une, y a una distancia proporcional a la cantidad que se
aporte de cada uno de ellos.

•Los colores saturados del espectro se

encuentran en la frontera de la figura de
la herradura. A esta frontera se le llama
curva lugar del espectro, ya que en ella
se encuentran los colores del mismo.
 •Serie de colores extraespectrales.
Incluye del violeta azulado al rojo
ladrillo.

– Los colores púrpura (no confundir con los violetas) no tienen

longitud de onda en el espectro (parte inferior de la herradura). Se
llaman colores no espectrales y sólo se obtienen por la suma de rojo
y azul.
– Indicar una longitud de onda dominante para estos colores extra
espectrales no es posible, ya que no pueden ser monocromáticos. A
fin de definir la longitud dominante de un matiz magenta, se indica
la longitud de onda del color complementario (el verde) precedido
del signo menos.
Iluminantes normalizados de la CIE
• La CIE tuvo, además, que especificar, aparte de un observador estándar -en
base a experimentaciones-, unas temperaturas de color típicas para la
determinación de la luz bajo la cual se observan las muestras.

• Así, se normalizaron tres temperaturas de color según los casos:

– Iluminante estándar A: Lámpara de tungsteno funcionando a 2.854ºK

– Iluminante estándar B: A + filtro de color líquido = 4.780ºK
– Iluminante estándar C: A + líquido filtrante más azul = 6.500ºK