1.

Demografía estática

En efecto, se denomina demografía estática la que estudia problemas de

población como sus características estructurales, el territorio y su dimensión en un
momento determinado y definido.

 Características estructurales: En realidad, en las características estructurales se

pueden considerar variables como el lugar de nacimiento, la nacionalidad, la
lengua que hablan, el nivel educativo, el nivel económico, la tasa de natalidad, la
edad, el sexo, entre algunos de los más importantes.
 El territorio: En cuanto al territorio se refiere a la relación conforme al lugar que
ocupa la población. El cual podría ser un país, una comunidad, un departamento,
un municipio, una provincia o una aldea.
 La dimensión: Asimismo, la dimensión es el número de habitantes que residen en
un espacio geográfico.

2. Demografía dinámica

Por otro lado, la demografía dinámica estudia la evolución de la población humana

considerando aspectos como la edad, el sexo, la tasa de natalidad, fecundidad, la
familia, la educación, la tasa de divorcios, tasa de mortalidad, el trabajo y las
migraciones.
Variables más importantes que estudia la demografía
Las variables más importantes que estudia la demografía son:

1. Tasa de natalidad

Con relación a la tasa de natalidad, esta mide la cantidad de nacimientos que se

producen dentro de un grupo de población, considerando un periodo de tiempo
determinado. Refleja el ritmo al que una población se reproduce y mantiene la
supervivencia de la especie.

2. La migración

Ahora, la migración determina el grado de movilidad que experimenta una

población, en este aspecto la demografía estudia todo movimiento o
desplazamiento de población que se produce desde un lugar de origen a otro de
destino.

3. Tasa de mortalidad

Por consiguiente, la tasa de mortalidad registra la frecuencia de fallecimientos

dentro de un período determinado, considerando variables como la esperanza de
vida y las causas de los fallecimientos.

Finalmente, los estudios demográficos son muy importantes para cualquier

sociedad porque permiten conocer los cambios y la evolución que se producen en
una población determinada, para poder obtener estos datos se utilizan
especialmente los censos y los estudios estadísticos. El objetivo de tener los datos
de las variables demográficas es que permite a los gobiernos planificar, diseñar e
implementar políticas que se adapten a las necesidad particulares de una
determinada población.
Censo
El censo nacional que se realiza cada diez años se encarga de relevar las
principales características de las personas, hogares y viviendas del país con el fin
de cuantificarlos y observarlos en un momento determinado. El relevamiento
implica un conjunto de operaciones que consisten en recoger, recopilar, evaluar,
analizar y publicar o divulgar de alguna forma características habitacionales de los
hogares y datos demográficos, económicos y sociales relativos a todos los
habitantes. Es un censo «de hecho», o sea que es como una gran fotografía de la
población tomada en el día en que se efectúa el relevamiento, que es el día de
referencia. A través de ella podemos saber cuántos somos, qué tenemos y qué
necesitamos. Según el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec), las
características esenciales de la muestra son: – empadronamiento individual:
supone que cada persona se enumera por separado en el contexto de su hogar y
la vivienda que habita. – universalidad: se refiere al hecho que abarca todo el
territorio nacional. – simultaneidad: significa que el momento del censo constituye
una fecha o un período determinado de tiempo bien definidos. – periodicidad:
remite al hecho que el censo se levanta a intervalos regulares, pues esto permite
la comparación de datos en el nivel nacional e internacional; de acuerdo a los
compromisos asumidos internacionalmente, Argentina debe realizar los censos
cada 10 años. Luego de que se procesan los datos obtenidos, la muestra sirve
para: – Formulación, ejecución y evaluación de políticas sociales y para la
asignación de las partidas presupuestarias que recibirá cada provincia. –
Establecimiento del número de representantes ante las legislaturas nacional,
provincial y municipal. – Satisfacción de las necesidades de información, actores
sociales y entidades representativas. – Investigación científica en el área de las
ciencias sociales y comparación de datos en el nivel nacional e internacional. Para
que un censo sea de utilidad debe: – Contar a la población exhaustivamente. –
Proporcionar información estadística que caracterice a la población y a las
viviendas mostrando su distribución espacial. – Proporcionar información a niveles
geográficos pequeños. – Permitir la construcción de marcos de muestreo. –
Generar la base cartográfica para referenciar la información. – Permitir la
comparabilidad tanto nacional como internacional.

FUENTES DE DATOS PARA ELABORAR INDICADORES DE

SALUD
Contenido
Conceptos de fuentes primarias y secundarias de datos, identificación,
descripción, usos y limitaciones de las principales fuentes de datos
utilizadas en salud pública para elaborar indicadores de salud.

Objectivo
Explicar los conceptos básicos así como las ventajas y desventajas de las
principales fuentes de datos utilizadas en la salud pública para elaborar
indicadores de salud.

Al finalizar esta sección, el lector estará en capacidad de explicar:

 Cuál es la diferencia entre una fuente primaria y una fuente

secundaria de datos;
 Cuáles son las principales fuentes de datos secundarias para la
estimación de indicadores;
 Cuáles son los principales criterios de calidad de fuentes de dados
secundarias;
 De qué manera la calidad de las fuentes de datos afecta la calidad del
indicador de salud que se obtiene de esas fuentes.

Cuando se toma la decisión de monitorear un determinado aspecto de la

salud de una población por medio de indicadores, se presentan dos
opciones claras:

 Establecer las fuentes de datos ya existentes que, aunque no se

hayan formulado con ese propósito, faciliten la elaboración de un
indicador confiable.
 Cuando no existen fuentes de datos adecuadas, diseñar mecanismos
específicos de recopilación de datos para la elaboración del indicador
o conjunto de indicadores.

Estas dos opciones definen lo que se denominan datos secundarios

(provenientes de fuentes secundarias) y datos primarios (provenientes de
fuentes primarias). La decisión de crear nuevas fuentes de datos para un
objetivo determinado que implique monitorear la salud de una población o
usar fuentes disponibles de datos debe basarse en las ventajas y
limitaciones de estas opciones. Por consiguiente, es importante ponderar la
calidad de las fuentes de datos disponibles frente al esfuerzo requerido para
crear y mantener las nuevas fuentes de datos.

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3.1 FUENTES DE DATOS

3.1.1 FUENTES DE DATOS PRIMARIAS
Los datos provenientes de fuentes primarias generan evidencia directa
de un evento. La recopilación de datos puede darse de diferentes
maneras, ya sea por medio de un censo poblacional o bien mediante
una investigación (en general encuestas, muestrales o no) nacional o
local. La creación de un sistema de información para lograr los
objetivos específicos generará datos primarios. En otras palabras, se
dice que los indicadores están basados en datos primarios si la fuente
de los datos se creó para lograr un objetivo específico.
El sistema de notificación de casos de tuberculosis en la mayoría de los
países tiene el objetivo de apoyar la vigilancia y el control de esta
enfermedad. Los indicadores generados a partir de ese sistema de
información son ejemplos de indicadores producidos mediante datos
primarios.

De manera análoga, una encuesta de escolares cuyo objetivo es estimar la

prevalencia de comportamientos de riesgo en una muestra de la población
se considerará una fuente primaria siempre que se utilice con esta finalidad.

3.1.2 FUENTES DE DATOS SECUNDARIAS

Los datos de fuentes secundarias son aquellos que originalmente se
recopilaron con otros propósitos. Los datos obtenidos de fuentes ya
existentes se consideran datos secundarios. Aunque estas fuentes no se
crearon para este propósito, facilitan la elaboración de los indicadores
necesarios. Son ejemplos de datos de fuentes secundarias los datos
obtenidos de censos, investigaciones y sistemas de información, entre
otros.

3.1.3 VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LAS FUENTES Y LOS DATOS

TANTO PRIMARIOS COMO SECUNDARIOS
En la Figura 3 se señalan las ventajas y desventajas de usar fuentes y datos
primarios y secundarios para la elaboración y el monitoreo de indicadores
de salud.

Figura 3. Ventajas y desventajas del uso de fuentes y datos primarios o

secundarios para la elaboración y el monitoreo de indicadores de
salud
 FUENTES Y DATOS

Características Primarios

Ventajas  Mayor control sobre la calidad y recopilación más adecuada con la normalización de los
procedimientos, mejor definición de las variables y de la población destinataria de interés,
entre otros factores.
 Menor dificultad para estratificar los indicadores en subgrupos poblacionales de interés
(dado que se han recolectado las variables para atender los objetivos de estratificación).
 Mayor comparabilidad de los indicadores en el tiempo y espacio, debido a la posibilidad de
instituir una mayor normalización de las definiciones y los procedimientos usados entre los
grupos, así como a la extensión del período de análisis (lo que resulta todavía más
adecuado para los objetivos propuestos).

Deventajas  Mayor costo y consumo de tiempo para obtener el dato, lo que puede comprometer el
sentido de oportunidad del indicador (sobre todo para usarlo en la gestión de la salud) y
limitar su potencial de uso.

3.2. ATRIBUTOS PARA SELECCIONAR FUENTES

SECUNDARIAS DE DATOS
Si los datos requeridos para la elaboración de los indicadores que han de
monitorearse pueden obtenerse de fuentes secundarias, antes de
seleccionarlas deben considerarse las características de los datos, así como
las ventajas y desventajas de las fuentes secundarias de datos
mencionadas en la sección 3.1. A continuación se describen los atributos
relevantes para seleccionar las fuentes secundarias de datos para generar
indicadores de salud de base poblacional. Sin embargo, estos atributos
pueden y deben evaluarse a la luz del propósito para el cual se usarán los
datos.

 REPRESENTATIVIDAD POBLACIONAL: El atributo de

representatividad se refiere a la ausencia de sesgo de selección con
respecto a la población que se desea representar con el indicador.
Las muestras no representativas (muestras por conveniencia o en
unidades centinela, entre otras) o con elevadas tasas de no respuesta
o subregistro de los sistemas de información, son ejemplos de
elementos que pueden comprometer la representatividad de
determinadas fuentes de datos. Por ejemplo, el sistema de
información de nacidos vivos de un país es un sistema universal
porque se supone que incluye a todos los niños que nacen vivos,
cualquier sea el tipo de establecimiento o local donde haya tenido
lugar el nacimiento. Sin embargo, se sabe que el nacimiento de niños
en condiciones de mayor vulnerabilidad (zonas más pobres, zonas
rurales, personas que carecen de vivienda, indígenas, entre otros)
puede que no sea notificado a ese sistema. En este caso, existe un
sesgo en la representatividad de estos grupos de la población. De
manera análoga, las investigaciones sobre víctimas de la violencia a
partir de muestras de unidades centinela (servicios de salud de
referencia para ese tipo de atención) pueden no ser representativas
de la población, entre otras causas porque ese tipo de muestreo
excluye, de manera sistemática, a las víctimas con lesiones menos
graves o con lesiones mortales que no llegan a ser atendidas en un
establecimiento de salud.
 PERIODICIDAD: Los datos pueden recopilarse de forma continua,
como en el caso del registro civil, el registro de cáncer y los sistemas
de vigilancia de enfermedades de notificación obligatoria; de forma
periódica, usando intervalos regulares (por ejemplo, el censo
poblacional decenal y las encuestas de escolares cada tres años); o
sin periodicidad predefinida, y de forma puntual o por única vez (por
ejemplo, las encuestas de salud sobre temas específicos y las
investigaciones académicas). Aunque los estudios puntuales sobre la
salud son reconocidos como una fuente útil de información importante
para elaborar indicadores específicos, tendrán una utilidad limitada en
el monitoreo de indicadores a largo plazo. Aun así, varias
investigaciones específicas proporcionan a veces una idea de las
tendencias, aunque no tengan una comparabilidad metodológica
ideal. Un ejemplo son las investigaciones sobre la prevalencia del
tabaquismo realizadas con métodos y poblaciones destinatarias
diferentes. De todas maneras, tales investigaciones pueden dar una
 idea general de la tendencia, prestando siempre atención a las
limitaciones pertinentes.
 VALIDEZ: Se refiere a la capacidad de la fuente para medir lo que se
pretende medir (ausencia de distorsiones, sesgos o errores
sistemáticos). Los sesgos más relevantes son aquellos relacionados
con la selección de la población objeto de estudio y la calidad de la
información que se recopila. La fuente de datos debería incluir las
variables necesarias para la elaboración del indicador. Un ejemplo es
el sistema de información de nacidos vivos que incluye datos sobre
malformaciones congénitas (incluida la microcefalia). En general, las
observaciones hechas al momento del nacimiento, sin exámenes
complementarios y sin seguimiento de los niños, tienden a subestimar
la prevalencia de malformaciones congénitas. Aunque el sistema se
considera bastante sólido como base de datos para una serie de otros
indicadores, no es válido para estimar la prevalencia de
malformaciones congénitas en niños.
 SENTIDO DE OPORTUNIDAD: Esto se refiere a la disponibilidad y
fiabilidad de los datos en el momento en que es necesario construir
los indicadores. De este modo, será mayor la posibilidad de elaborar
indicadores oportunos para la toma de decisiones relacionadas con la
salud.
 ESTRATIFICACIÓN: Muchos problemas relacionados con la salud
requieren indicadores estratificados por subgrupos poblacionales o
por áreas de particular interés. El nivel de desglose disponible en la
fuente de datos escogida genera múltiples interpretaciones analíticas.
Estas consideraciones pueden ampliar o limitar en gran medida el uso
del indicador para la toma de decisiones.
 SOSTENIBILIDAD: Este atributo se refiere al potencial de la fuente
de seguir siendo pertinente y mantener la calidad necesaria para
generar información con el transcurso del tiempo. Esto depende no
solo de la periodicidad de la recopilación de datos, sino también de la
disponibilidad de los recursos financieros necesarios para mantener
esa fuente de datos en particular, el marco legal y la voluntad política,
entre otros factores. Las encuestas realizadas por teléfono suelen ser
más sostenibles porque requieren menos recursos. Sin embargo, las
encuestas telefónicas presentan limitaciones en comparación con las
encuestas que se basan en entrevistas personales y mediciones
biométricas.
 PRECISIÓN: Algunas muestras probabilísticas bien delineadas y que
garantizan representatividad poseen cierto grado de imprecisión, que
debe considerarse en cualquier indicador que se obtenga a partir de
esas muestras. La imprecisión puede considerarse, por ejemplo,
cuando se calculan intervalos de confianza que informan al usuario
 (en general con 95% de confianza) sobre los valores plausibles de un
indicador dado para la población de la cual se tomó la muestra. Solo
las fuentes censales, como los censos poblacionales, las fuentes de
datos universales y los sistemas de información de estadísticas
vitales, entre otras, no arrojan imprecisión en sus resultados.
 ACCESSO A LOS DATOS: Se refiere a garantizar la disponibilidad
de los datos para el público mediante repositorios nacionales de datos
y otras alternativas.

3.3. PRINCIPALES TIPOS DE FUENTES

Entre las principales fuentes de datos están los censos demográficos, los
sistemas de información de estadísticas vitales, los sistemas de notificación
de enfermedades, los registros de cáncer, las investigaciones de base
poblacional y otras investigaciones muestrales (locales o subnacionales,
regulares o periódicas) y los diferentes sistemas de información del sector
de la salud u otros sectores con propósitos administrativos.

3.3.1 CENSOS DEMOGRÁFICOS

En la mayoría de los países, el censo demográfico es la fuente de datos
más usada sobre características de la población. Los censos son de
extrema importancia para la elaboración de indicadores y la planificación de
intervenciones en el ámbito de la salud. Otras fuentes de datos
demográficos son los censos de vivienda, los registros civiles y las
estimaciones nacionales de las variables de interés. Los datos demográficos
son necesarios para calcular muchos de los indicadores relacionados con la
salud.

Entre los datos de un censo nacional se encuentran: a) la población total,

por sexo, edad, origen étnico; b) el aumento de la población; c) la
proporción de población rural y urbana, y d) la razón de dependencia.
Además, los censos demográficos son fuentes secundarias de datos
cuando se utilizan como denominador de muchos indicadores (tasas,
proporciones, razones) de salud: tasas de mortalidad; tasas de incidencia y
prevalencia de enfermedades, accidentes y hechos de violencia; tasas de
prevalencia de factores de riesgo y secuelas de accidentes y hechos de
violencia; y razón de camas hospitalarias por población.
La necesidad cada vez mayor de información ha convertido a los censos en
una herramienta muy importante para los sistemas de información en los
países. Su finalidad es política, administrativa, técnica y científica.

Los datos se recopilan para toda la población mediante entrevistas

personales. En la mayor parte de los países, los censos representan datos
periódicos, se llevan a cabo cada diez años y la información que arrojan se
difunde aproximadamente dos años más tarde.

Las fortalezas de los censos son las siguientes: a) alta

representatividad, pues proporcionan un registro completo (o casi
completo) del total de la población en el país; b) periodicidad, puesto
que aunque la recopilación de datos se hace cada diez años, es útil
disponer de información que tenga en cuenta el momento en que se
recopiló, especialmente como punto de referencia; c) alta
sostenibilidad, ya que el censo es tarea de un organismo
gubernamental que asegura los correspondientes recursos y la base
legal; d) conocimiento sobre la distribución de la población en función
de características importantes; y e) inclusión de preguntas acerca de
la salud.
Una limitación de usar datos de los censos es la posibilidad de que haya
inexactitud de las estimaciones sobre la población en los años entre censos.
Las estimaciones tienden a perder exactitud cuanto más lejos se está del
año del censo; además, los cálculos están sujetos a cambios emanados de
la nueva información demográfica que se va generando. Hay distintos
métodos para hacer estas estimaciones y cada uno tiene sus propios
supuestos, pero todos ellos incluyen los factores demográficos básicos:
fecundidad, mortalidad y migración (1).

En un contexto de grandes cambios en los factores que afectan el patrón

demográfico de un país, los métodos existentes tienden a presentar
dificultades especialmente en cuanto a las proyecciones poblacionales. Se
puede citar la dificultad para producir proyecciones poblacionales
adecuadas a partir de los censos demográficos decenales, en el contexto
del marcado y acelerado descenso de las tasas de fecundidad que ocurrió
entre los años 1980 y 2010. Las migraciones poblacionales en razón de los
conflictos o factores económicos también pueden afectar las proyecciones
poblacionales. Además, estos factores pueden incidir sobre las
estimaciones de los indicadores de salud, ya que los datos poblacionales
extraídos de censos demográficos y sus proyecciones se usan como
denominador. Por estas razones, si se hace un seguimiento de los
indicadores en el transcurso del tiempo, se recomienda recalcularlos en
forma retrospectiva cuando se elaboran nuevas proyecciones sobre la
población.

3.2.2 SISTEMAS DE INFORMACIÓN PARA LA SALUD

Los sistemas nacionales de información sobre salud suministran datos para
eventos relacionados con la salud; además, suministran algunos datos
relacionados con los censos. Estos sistemas pueden tener subsistemas que
abordan eventos específicos relativos a la salud para incluir tasa de
mortalidad, información sobre nacidos vivos, enfermedades de notificación
obligatoria, así como registros de cáncer y otras enfermedades.

 Sistemas de información sobre mortalidad: En todos los países de

la Región de las Américas es obligatorio notificar todas las
defunciones. En algunos países, debe llenarse un formulario
denominado "declaración de defunción" y posteriormente registrar
esos eventos en el sistema de registro civil, donde se emite un
certificado de defunción (un documento legal). La OMS ha propuesto
un formulario internacional para la certificación médica de la causa de
muerte, que incluye un conjunto mínimo de variables que deben
incluirse en un certificado de defunción, como las causas básicas, las
causas intermedias y las causas inmediatas de la muerte. En la
mayor parte de los países se utiliza la Clasificación Internacional de
Enfermedades (2) para codificar las causas de muerte, lo que permite
hacer comparaciones entre países y en el tiempo. En algunos países,
en especial en zonas remotas, la cobertura de las defunciones es
incompleta, lo que compromete la representatividad de las
estadísticas sobre mortalidad. La proporción de subregistro de
defunciones y la proporción por causas mal definidas son indicadores
de la calidad de las estadísticas de mortalidad (3-5).
 Sistema de información sobre nacimientos: Es una fuente para los
datos censales y la recopilación de estadísticas vitales. El registro de
todo niño que nació vivo es obligatorio en todos los países de la
Región de las Américas. En la mayor parte de los países, los
nacimientos tienen lugar en establecimientos de salud, donde se
emite un formulario denominado "declaración de nacido vivo".
Posteriormente, el nacimiento debe registrarse en el registro civil,
donde se emite un documento legal que se denomina "certificado de
nacimiento". La declaración de nacimiento genera datos para la
formulación de indicadores de gran utilidad para el monitoreo de la
salud de la madre y del niño durante el período prenatal, el parto y el
período perinatal, además de describir el perfil de fecundidad de una
 población. La estandarización de las definiciones, formularios y
variables de interés facilita las comparaciones tanto entre países
como en el tiempo. La principal limitación de trabajar con los
indicadores relativos a los nacimientos es que la cobertura puede ser
incompleta, en especial en las zonas remotas de algunos países, lo
cual compromete la representatividad de las estadísticas. La
proporción de subregistro de nacimientos y de falta de información
sobre las variables importantes son indicadores de la calidad de los
registros sobre nacimientos (6).

Estos dos sistemas de información son fuentes de datos para elaborar

indicadores. Los sistemas de información que incluyen estadísticas
vitales -especialmente la mortalidad y los nacimientos- tienen muchas
fortalezas: a) sostenibilidad alta, puesto que todos los países tienen
leyes que establecen el uso de estadísticas vitales; b) periodicidad
continua, ya que los datos se elaboran de manera continua conforme
los hechos se registran a medida que van ocurriendo; y c)
representatividad alta en casi toda la Región, con problemas puntuales
de representatividad en algunas zonas debido al subregistro (3-5).

o Sistemas de vigilancia de salud pública: De acuerdo con la

OMS, la vigilancia de salud pública es la recopilación, el
análisis y la interpretación, continuos y sistemáticos, de los
datos de salud necesarios para la planificación, la ejecución y la
evaluación de la práctica de salud pública (7). Estos sistemas
son fuentes de datos útiles para elaborar indicadores de
morbilidad relacionados con la prevención y el control de
enfermedades transmisibles, enfermedades no transmisibles, y
accidentes y violencia. Los sistemas de vigilancia de las
enfermedades transmisibles tienen una función clave para la
alerta temprana de las posibles amenazas a la salud pública, y
permiten hacer un seguimiento de los programas y medidas de
prevención y control. Por consiguiente, disponer de sistemas
nacionales de vigilancia y respuesta eficaces resulta
fundamental para la seguridad en el campo de la salud a nivel
nacional, regional y mundial.

En la mayoría de los países de la Región de las Américas, los ministerios de

salud han establecido sistemas nacionales de vigilancia. Sin embargo, en
cada país hay diferencias con respecto al número de enfermedades bajo
vigilancia, el tipo de información recopilada, el uso de registros electrónicos
o en papel y la cobertura del sistema. La vigilancia de las enfermedades no
transmisibles puede hacerse en los servicios de atención de salud (con
información de las instituciones de salud) o usando encuestas de salud
basadas en la población. Además, la vigilancia puede hacerse por medio de
los programas que combaten enfermedades específicas como la
tuberculosis y las enfermedades prevenibles mediante vacunación. En
algunos países, la vigilancia de ciertas enfermedades puede que no esté
integrada en el sistema nacional de vigilancia. Cabe señalar que las
definiciones de los casos de vigilancia pueden cambiar con el transcurso del
tiempo en respuesta a cambios en las características de la epidemia, como
sucedió en el caso de la infección por el VIH/sida y la infección por H1N1.
Otra herramienta de vigilancia es el Reglamento Sanitario Internacional
2005 (RSI), que prevé el seguimiento de enfermedades que pueden cruzar
fronteras y representar una amenaza para las personas a escala mundial.

En los últimos años, los sistemas de vigilancia se han usado para

monitorear una amplia gama de trastornos de salud, factores de riesgo y
otros problemas de salud pública. Algunos países han puesto en práctica
registros de vigilancia para las enfermedades no transmisibles (cáncer
cervicouterino, infarto agudo de miocardio, violencia, diabetes, etc.) o para
los problemas de salud generados por sustancias ambientales tóxicas.
Estos registros recopilan información sobre todos los casos de estas
enfermedades por medio de la red de servicios de atención de salud o en
unidades centinela notificadoras. Dichos sistemas son una fuente de datos
pertinente sobre los indicadores de morbilidad relacionados con la
prevención y el control de enfermedades (8).

Entre las principales ventajas de usar sistemas de vigilancia como

fuente para la elaboración de indicadores cabe mencionar las
siguientes: a) representatividad, aunque puede haber variaciones
según las características del sistema en el país; b) nivel alto de
sostenibilidad para monitorear las enfermedades que son objeto de
reglamentación y legislación; y c) periodicidad alta, puesto que los
datos se recopilan de manera constante.
Debe señalarse que como la verdadera frecuencia y distribución del
trastorno de salud en una población por lo general es una estimación,
es imposible medir de manera exacta la representatividad.
La recopilación, el análisis y la interpretación de datos de vigilancia e
indicadores sobre vacunación fueron elementos esenciales para la
elaboración de estrategias de control y eliminación de enfermedades
prevenibles mediante vacunación en la Región. Cabe destacar que la
Región de las Américas fue la primera región de la OMS en ser certificada
como libre de poliomielitis y la primera en haber interrumpido la transmisión
endémica del sarampión y la rubéola.

 Registros de cáncer basados en la población: Representan el

criterio de referencia para el suministro de información sobre dicha
enfermedad. Este tipo de registro recopila, clasifica, analiza y
presenta información sobre todos los tipos de cáncer de notificación
obligatoria que se producen en una población definida
geográficamente. Esta información se toma de una multiplicidad de
fuentes, incluidos hospitales, laboratorios de análisis clínicos y
departamentos de estadísticas vitales. El cálculo rutinario de tasas
(por 100 000 habitantes) que arrojan los registros de cáncer basados
en la población suministra información que puede ayudar a los
funcionarios de salud pública a entender mejor la enfermedad y su
tratamiento, así como a evaluar los programas de prevención y
control del cáncer. Esta información proporciona una base sólida para
la planificación e implementación de programas para reducir la carga
del cáncer y para las investigaciones acerca del tema.

3.2.3 DATOS RUTINARIOS DE LOS SERVICIOS DE SALUD

Como parte de sus actividades usuales, los servicios de salud generan
datos muy útiles sobre la prestación de servicios (hospitalizaciones,
consultas, cirugías, implantación de prótesis, entre otros), la cobertura de
las intervenciones de salud, los recursos (número de médicos, número de
enfermeros, número de camas, número de vacunas aplicadas y gastos en el
sector de la salud, entre otros) y los patrones de enfermedad. Los datos
procedentes de establecimientos de salud son la única fuente de varios
indicadores, como el acceso a los servicios de salud y la tasa de cesáreas,
entre otros. Además, los establecimientos de salud son una fuente
importante de datos subnacionales, por provincia, región o distrito,
relacionada directamente a las decisiones de gestión.

A diferencia de las encuestas de hogares, los datos procedentes de

los establecimientos de salud se producen de manera continua y
pueden generar informes anuales o con una frecuencia mayor, según
sea necesario.
En la Región, en especial en el Caribe, los países tienen un interés cada
vez mayor en la implantación de sistemas de información nacionales en las
hospitalizaciones, los servicios ambulatorios y los servicios de urgencia, así
como en el uso de registros médicos electrónicos. Algunos países, como
Belice y Dominica, han hecho inversiones importantes en este sentido.
Por otro lado, como estas fuentes de datos suelen crearse con fines
administrativos más que para monitorear los eventos de salud por sí
mismos, los datos epidemiológicos generados pueden estar sujetos a
sesgos asociados a su cobertura, calidad y utilización eficaz. Una
característica común en algunos países es la fragmentación de estos
sistemas y las dificultades de intercambio de información entre el sector
público y privado, lo que genera informes tardíos, incompletos o incorrectos.
A pesar de estos desafíos, hay razones para el optimismo dada la
introducción cada vez mayor de las nuevas tecnologías de información
(registros médicos electrónicos, etc.) que tienen el potencial de mejorar
sustancialmente la calidad y el uso de los datos para la toma de decisiones
(9).

Las asociaciones gremiales también pueden generar datos sobre los

recursos humanos en el sector de la salud. Sin embargo, estos datos
pueden presentar distorsiones si la información sobre fallecimientos,
defunciones, migración, tipo de capacitación y ocupación actual, entre otros,
no se actualiza de manera periódica.

3.3.4 ENCUESTAS POBLACIONALES

Una encuesta nacional de salud es un estudio epidemiológico
descriptivo, transversal, útil para calcular tasas de prevalencia de
eventos autorreferidos o medidos al momento de la investigación, y se
hace en general por medio de una muestra representativa (escogida
por proceso probabilístico) de la población destinataria.
Las encuestas de población se han convertido en una fuente importante de
información acerca del estado de la salud y los determinantes sociales de la
salud. Esta fuente puede arrojar datos con muchas finalidades, como las
atinentes a factores de riesgo, acceso y uso de los servicios, disponibilidad
y uso de medicamentos, morbilidad, salud mental, violencia y lesiones,
discapacidad, consumo de drogas, salud reproductiva, condiciones de
trabajo y estilos de vida y salud, entre otros.

Usando estas encuestas pueden calcularse las tasas de prevalencia de

enfermedades, factores de riesgo, comportamientos, trastornos previos,
situaciones de vulnerabilidad, conocimientos, actitudes y hábitos sobre
diferentes prácticas relacionadas con la salud o el uso de los servicios de
salud, entre otras cosas. La población destinataria puede ser una población
general definida por su zona geográfica de residencia, o una población
específica definida por algún atributo de interés: adolescentes, escolares,
mujeres en edad fecunda, hombres de cierta edad específica, población
privada de la libertad, entre otros.

Un ejemplo de una encuesta poblacional es el Sistema Mundial de

Vigilancia del Tabaco (GTSS por su sigla en inglés). Esta es una encuesta
exhaustiva que hace un seguimiento del consumo de tabaco y las políticas
enunciadas en el Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco
(CMCT de la OMS), pero el diseño de este sistema no facilita
comparaciones con otros factores. Un ejemplo de encuesta multitemática es
la encuesta de vigilancia según el método STEPwise de la OMS, que tiene
las características de una encuesta general y abarca una multiplicidad de
temas con el fin de monitorear las tendencias dentro de un país. Esto
permite recopilar medidas biológicas y físicas, pero limita la posibilidad de
dar un seguimiento estrecho a toda la gama de temas, especialmente lo
atinente a la aplicación de las políticas (10).

Los datos de las encuestas pueden recabarse según diferentes métodos de

comunicación, como las entrevistas personales (encuestas de hogares) y
las telefónicas, o por medio de cuestionarios llenados por los propios
sujetos. Las encuestas de población permiten hacer un seguimiento de la
población a lo largo del tiempo usando muestras probabilísticas, a un costo
menor y con un trabajo simplificado en el terreno, o bien en una estructura
más compleja y costosa. Las encuestas llevadas a cabo en las escuelas se
han aplicado en todo el mundo, y representan un ejemplo de cómo hacer
una encuesta de población de una manera sencilla y menos costosa. Esto
representa un claro contraste con las encuestas de hogares, que requieren
una estructura y un proceso más complejos.

La utilización de encuestas de población tiene varias fortalezas: 1) es

posible recopilar los datos para elaborar indicadores relacionados no
solo con enfermedades sino también con aspectos de salud como la
proporción de ingesta de hortalizas y frutas; 2) constituyen una fuente
que complementa el sistema de información de salud y es una
herramienta importante para formular y evaluar las políticas públicas,
y 3) facilitan las comparaciones con los datos del registro civil.
Las encuestas de hogares pueden usarse como fuentes de datos para
calcular indicadores sobre los determinantes de la salud, el estado de salud
y las tendencias de los gastos de salud a nivel nacional e individual.

Entre las limitaciones de la utilización de las encuestas como fuente de

datos cabe mencionar las siguientes: a) las personas suministran
información sobre la base de una medición autorreferida de su propia salud
y sus propias enfermedades; b) en términos de las tasas de respuesta, el
éxito de las encuestas depende de su planificación y de la receptividad del
entrevistado para suministrar la información; c) el nivel de representatividad
y el desglose de datos pueden aumentar considerablemente el costo de la
encuesta (10-11). Además, la falta de sostenibilidad en el tiempo por
motivos de escasez de recursos o de voluntad política puede ser un
obstáculo.
 POBLACIÓN DESTINATARIA
ENCUESTA (EDAD EN AÑOS) COMPONENTES CLAVE ORGANISMOS INVO

ENCUESTA MUNDIAL SOBRE 13-15 Aspectos sociodemográficos, consumo de tabaco (pauta de consumo y OMS/CDC
EL TABACO Y LOS JÓVENES productos), medidas de reducción de la demanda contempladas en el
CMCT de la OMS, conocimiento, actitud y percepción.

ENCUESTA MUNDIAL DE 13-15 Consumo de alcohol, comportamientos alimentarios, consumo de OMS/CDC

 POBLACIÓN DESTINATARIA
ENCUESTA (EDAD EN AÑOS) COMPONENTES CLAVE ORGANISMOS INVO

SALUD A ESCOLARES 13-17 drogas, higiene, salud mental, actividad física, factores de protección,
comportamientos sexuales, consumo de tabaco, violencia y lesiones
accidentales.

Método STEPwise 15+/18+/25+ PASO 1: Evaluación basada en cuestionarios Datos socioeconómicos, OMS
datos sobre consumo de tabaco y alcohol; se incluyen determinadas
mediciones del estado de nutrición y de la inactividad física como
elementos marcadores del estado de salud actual y futuro.
PASO 2: Mediciones físicas sencillas. Este paso añade elementos al paso
1 mediante la inclusión de mediciones físicas sencillas, como talla, peso,
circunferencia de la cintura y presión arterial.
PASO 3: Mediciones bioquímicas

ENCUESTA MUNDIAL SOBRE 15+ Datos sociodemográficos, consumo de tabaco (pauta de consumo y OMS/CDC
EL TABAQUISMO EN LOS diferentes productos tabacaleros), medidas de reducción de la demanda
ADULTOS según el CMCT de la OMS, como las atinentes a la exposición al humo
ajeno y políticas correspondientes; cesación; conocimiento, actitudes y
percepciones, exposición a los medios de difusión y aspectos
económicos.

ENCUESTAS SOBRE Mujeres de 15 a 49 años Anemia, salud infantil, violencia doméstica, educación, salud ambiental, USAID
DEMOGRAFÍA Y SALUD (edad fecunda) y hombres planificación familiar, ablación genital femenina, fecundidad, violencia
(15 a 59 años o 15 a 54 de género o doméstica, infección por el VIH/sida, características del
 POBLACIÓN DESTINATARIA
ENCUESTA (EDAD EN AÑOS) COMPONENTES CLAVE ORGANISMOS INVO

hogar y los entrevistados, mortalidad infantil y en la niñez, malaria, salud

materna, nutrición (incluida la yodación mediante sal), consumo de
tabaco y exposición al humo ajeno, mortalidad materna, antropometría,
empoderamiento de la mujer, gasto en salud).

ESTUDIOS SOBRE LA Respuesta representativa de Discapacidad, consumo, ingresos, aspectos laborales, bienestar Banco Mundial
MEDICIÓN DE LOS NIVELES DE los miembros de la familia subjetivo, desigualdades de oportunidad, servicios financieros, riesgo y
VIDA vulnerabilidad, infraestructura y género.

ENCUESTA SOBRE EL ABUSO 12-65 Prevalencia del consumo de alcohol, tabaco y drogas ilícitas. UNODC-OEA / CICA
DE DROGAS de drogas

ENCUESTA A BASE DE Mujeres de 15 a 49 años e Mortalidad infantil, nutrición, salud en la niñez, agua y saneamiento, UNICEF
INDICADORES MÚLTIPLES información sobre menores salud reproductiva, desarrollo del niño, educación, protección de niños,
de 5 años infección por el VIH/sida y comportamiento sexual, acceso a los medios
de difusión masiva y la tecnología, bienestar subjetivo, consumo de
tabaco y de alcohol.

ENCUESTA SOBRE FACTORES 18+ Prácticas preventivas relacionadas con la salud y comportamientos de CDC
DE RIESGO DE riesgo vinculados a las enfermedades crónicas, las lesiones y las
COMPORTAMIENTO enfermedades infecciosas prevenibles.
Muchos países de la Región han realizado encuestas de hogares en torno a diferentes temas de interés.
Algunos países usan las encuestas nacionales de salud como una importante fuente de información sobre
muchos temas de salud. Sin embargo, es importante que los países sigan realizando esfuerzos para fortalecer
la capacidad, crear un sistema de vigilancia
sostenible y disponer de las asignaciones presupuestarias necesarias para garantizar que se genere de manera
sistemática y oportuna información confiable, estandarizada y periódica.

La figura 4 muestra algunas encuestas nacionales e internacionales que se han llevado en la Región de las
Américas para proporcionar información sobre las enfermedades no transmisibles y los factores de riesgo.

Figura 4. Selección de encuestas nacionales e internacionales sobre enfermedades no transmisibles y

factores de riesgo (1)
Fuente: Organización Mundial de la Salud (OMS), Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), Convenio Marco
de la OMS para el Control del Tabaco (CMCT), Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), Oficina de
las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC), Organización de los Estados Americanos (OEA), Comisión Interamericana
para el Control del Abuso de Drogas (CICAD), Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).

3.4 MAPEO DE LAS FUENTES DE Datos

El mapeo de las fuentes de datos es un inventario de las fuentes de datos disponibles a nivel de país, estado,
provincia u otra unidad geográfico-administrativa (12). Este mapeo supone encontrar y describir todas las
fuentes de datos disponibles en el país para determinar qué fuentes se pueden utilizar para elaborar los
indicadores de salud. Esta actividad puede ayudar a determinar brechas y la necesidad de fuentes nuevas o
complementarias de datos para elaborar los indicadores apropiados de salud. Si hay escasez de datos en un
área o componente del programa en particular, es importante recopilar los datos para el análisis subsiguiente. El
mapeo de las fuentes de datos incluye lo siguiente:

 Hacer una lista de todas fuentes de datos disponibles (por tipo) usadas en la elaboración de indicadores
relacionados con la salud en el país, junto con el período que abarca el conjunto de datos y, donde
proceda, elaborar la misma lista con fuentes adicionales a los niveles de estado, provincia y comunidad.
  Hacer un cuadro con información acerca del nivel de desglose disponible en cada fuente que pueda ser
pertinente para analizar los indicadores de salud.

Figura 5. Ejemplo de lista de fuentes de datos disponibles para generar indicadores (datos ficticios)
TIPO DE AÑO(S) DE
INSTITUCIÓN RECOPILACIÓN RECOPILACIÓ
FUENTE / TIPO DE MUESTRA POBLACIÓN DESTINATARIA RESPONSABLE DE DATOS N DE DATOS POSIBLE DESGLOSE DE INTERÉS

Censo poblacional Nacional (universal) Instituto nacional de Periódica Rondas 1990, Sexo, edad, unidad geográfica, escolar
estadística (decenal) 2000 y 2010 étnico

Sistema de información Nacional (solamente atención Ministerio de Salud Continua Desde 1998 Sexo, edad, unidad geográfica, escolar
hospitalaria / censal hospitalaria en servicios públicos)

Encuesta de escolares / muestra Ciudades capitales (escolares de Instituto nacional de Puntual 2016 Sexo, edad, unidad geográfica, tipo de
representativa 10 a 15 años de edad matriculados estadística y nivel social
en escuelas públicas y privadas) universidades

Sistema de vigilancia de Unidades centinela seleccionadas Ministerio de Salud Periódica (sin 2010, 2015 y Sexo, orientación sexual, edad, local d
accidentes y hechos violentos / (víctimas de accidentes y hechos intervalos 2017 perfil del agresor, escolaridad
muestra no representativa de violencia atendidos en servicios definidos)
públicos seleccionados)