1 POLITICAS PUBLICAS
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Bienvenidos. ¿Hablaremos de política en este curso o nos limitaremos a una mirada
analítica sobre las políticas públicas? Fijaos que el curso se denomina, no por casualidad,
Democracia y decisiones públicas, análisis de políticas públicas. Es evidente, por lo tanto,
que hablaremos de política y hablaremos de cómo se toman las decisiones, qué efectos
tienen, por qué se toman, quién gana y quién pierde, en relación a estas decisiones.
De hecho, hablar de políticas públicas es hablar también de política. En inglés se utilizan
estos términos de politics, policy y polity, que distinguen tres maneras distintas de aquello
que en español utilizamos como política. Politics sería la actividad política, la acción política,
el debate de las instituciones, los partidos, aquello que en los periódicos acostumbra
aparecer en las páginas donde pone arriba política.
En cambio, cuando hablamos de policies, estaremos hablando de políticas públicas.
Entonces, normalmente en los periódicos no sale en ese apartado de política. Y sale, en
cambio, como sanidad, como educación, como cultura o incluso como deporte.
Y todos sabemos que sanidad, educación, cultura, deporte, están llenos de elementos de
carácter político. Y hay gente que gana, hay gente que pierde, no solamente en el fútbol,
sino también en los costes y beneficios que están relacionados con estas decisiones. Y se
reserva la palabra policy para hacer referencia más bien al régimen político, al sistema
político.
Por lo tanto, cuando hablamos de políticas públicas, nos referimos a temas que tienen un
fuerte calado político. En el cual, un poco, la pregunta clave es ¿Quién consigue qué?
¿Cómo? ¿Cuándo? ¿Para qué? Podríamos decir que se ha hablado históricamente mucho
antes de política que de políticas públicas. En ciencia política acostumbramos a decir que el
fundador de la ciencia política en el sentido moderno del término, digamos, ya apartando los
elementos, las incrustaciones morales y religiosas, fue Maquiavelo con su famoso El
Príncipe.
Desde entonces, se ha venido hablando de política en un sentido analítico, en un sentido,
digamos, de cómo se consigue el poder, cómo se mantiene el poder. La primera cátedra
que en Europa, si recuerdo bien, se construyó, se hizo, se aceptó en una universidad, fue
en Uppsala, en Suecia, al año 1800. Y en cambio, de políticas públicas se habla de manera
mucho más reciente, es mucho más, digamos, contemporánea la aparición de este término.
De hecho, se considera que fue Laswell el primero que en un conjunto de textos que
mencionó como de policy approach, empezó a hablar de estos temas. Y empezó a referirse
a los programas de acción política que tenían los gobiernos para intentar resolver
problemas de carácter colectivo. Entonces, él analizó estos temas desde un punto de vista
que pretendía ser científico.
Normalmente se habla de que lo que Laswell hizo fue el análisis de la política, por lo tanto,
una lógica descriptiva de por qué se tomaban las decisiones, etc. Y un análisis para la
política, porque tenía también una voluntad prescriptiva. Es decir, Laswell intentaba, decía
él, superar dos déficits tradicionales, en los programas de acción de los gobiernos.
Un déficit descriptivo, se explicaba mal por qué se tomaban ciertas decisiones y no otras. Y
un déficit prescriptivo, decía él, la cantidad de recursos públicos que se emplean para
solucionar problemas colectivos, luego tendríamos que ver si se emplean de manera eficaz
y de manera eficiente. Yo creo que este fue el inicio, un poco, de esta idea del análisis de
políticas públicas con un punto de encuentro, no solamente de los politólogos, sino de otras
disciplinas, alrededor de algo que fue evidente en aquel momento, que fue la creciente
presencia de los poderes públicos en muchos aspectos de la vida cotidiana.
Es decir, normalmente entendemos que el análisis de políticas públicas aparece en la
medida, y la preocupación sobre estas políticas públicas aparece en la medida en que el
gasto público aumenta y la capacidad y la voluntad de intervención de los poderes públicos
también aumentan. Había un cierto debate sobre el grado de cientificidad de estas políticas
públicas, o de este análisis de las políticas públicas. Decía antes que Laswell tenía esta
voluntad, digamos, de convertir este tema en algo, un poco, al uso de los ingenieros.
Es decir, cuál es el mejor camino crítico para ir desde una definición de un problema hasta
la solución. Esto generó críticas a esta cientificidad aparente de las políticas públicas, por
ejemplo, por parte de dos autores también muy importantes en análisis de políticas públicas,
que es Lindblom y Wildavsky. Tanto Lindblom como Wildavsky criticaron, digamos, de
alguna manera, la idea de que se podría apartar el análisis de políticas públicas de la
política.
No creían que hubiera un nivel, digamos, de incontaminación, de no contaminación de las
políticas públicas, y por lo tanto entendían que las políticas públicas eran básicamente un
debate de carácter democrático, pluralista, en el cual los distintos actores intervenían desde
sus posiciones, desde sus intereses, y por lo tanto no se podía hablar de un análisis
estrictamente objetivo, sino que formaba parte de un juego de intereses y de acciones que
se desarrollaba en el campo de la democracia. Nosotros en este curso vamos a trabajar
más bien, sin despreciar las aportaciones de Alaswa y por tanto los elementos analíticos
que son imprescindibles, vamos a trabajar, y de ahí el nombre del curso, vamos a trabajar
con la idea de que estamos en un curso que habla de política, y que habla de políticas, y de
las relaciones entre política y políticas.
