MODELIZACIÓN Y EVAUACIÓN DE RECURSOS GEOLÓGICOS
TEMA 3 PARÁMETROS ECONÓMICOS BÁSICOS PARA LA EVALUACIÓN DE UN DEPÓSITO MINERO
La evaluación de un yacimiento mineral es la estimación de sus parámetros de volumen y
calidad, basada en datos que son siempre parciales y caros de obtener.
VE=GE+BI
VE: viabilidad económica
GE: gastos explotación
BI: beneficio industrial
La estimación del VE está sujeta a:
• Determinantes intrínsecos: cantidad y calidad del mineral o roca a explotar (leyes,
parámetros tecnológicos)
• Determinantes extrínsecos: precios, cotización de la moneda.
VP = Volumen x Precio
VP: valor producción
Para transformar el volumen en masa: M= volumen x densidad. A veces la roca de la densidad
es homogénea (así, fácil de determinar). Si contiene leyes variables en elementos metálicos, la
densidad variará en función de éstas.
Los mercados establecen el precio. El carbón su precio se basa en sus propiedades,
fundamentalmente su poder calorífico. Los metales: cotización en el “London Metal Exchange”.
La empresa minera raramente vende “el metal”. Se comercializan “concentrados”, con unos
contenidos (“leyes”) en el metal, y en forma de minerales que hay que procesar para obtener
el metal – metalurgia.
Datos de partida: volumen, ley de corte y densidad.
Y estos datos nos permite determinar la masa de Reservas y de Recursos:
• Reservas: masa que explotaremos
- Probadas: las que quedan “suficientemente demostradas” por los datos de la
evaluación
- Probables o hipotéticas: las que se infieren pero no han sido verificadas
directamente
• Recursos: masa mineralizada que, por estar por debajo de la Ley de Corte no
explotaremos.
- Medidos – muy probablemente, en el entorno de las reservas
- Indicados – posiblemente existentes en las proximidades
- Inferidos – supuestos en función de características geológicas similares
Llamamos “ley” a la concentración de un elemento de interés económico en un yacimiento.
Ley “puntual”: concentración de un elemento (o de más de uno) en un punto determinado del
yacimiento.
Ley media: concentración promedio de ese elemento en un área o volumen determinado.
Ley de corte: concentración mínima que nos parece interesante para establecer
concentraciones medias. en la explotación minera, es la concentración mínima que se pretende
extraer. Se calcula comparando los costes de extracción frente a los beneficios. Se puede jugar
con su valor según las necesidades puntuales del mercado.
La designación de una determinada ley de corte condiciona la forma y volumen del cuerpo
mineralizado – condiciona, por tanto, también, su tonelaje explotable.
Este concepto de Ley de Corte, unido al hecho de que la minería no puede ser selectiva al
100%, hace que a menudo salga de la mina material con leyes subeconómicas (<LC) pero con
contenidos relativamente altos frente al completamente estéril que también es necesario
extraer. Es frecuente que este material subeconómico pero con posibilidades económicas se
disponga separado del realmente estéril.
Dilución. Junto con el todo uno que sale de la mina sale roca que no se pretendía extraer: sale
una mezcla del “mineral” y del “estéril”. Esto hace que se produzca un efecto de dilución: la ley
puede ser menor de la que se estimaba. La dilución será mayor cuanto más compleja sea la
distribución de leyes, y cuanto peor se conozca ésta. El método de explotación también
condiciona una mayor o menor dilución. Causas concretas:
- Accidentales: material que no pretendía extraerse con el mineral, pero que se extrae
conjuntamente por causas accidentales: sobrevoladura, mezclas durante la carga…
- Dilución interna: material subeconómico que está englobado con el económico y no es
posible separar durante la explotación
- Dilución de reemplazo o de contacto: si el contacto estéril-mineral es irregular, será
prácticamente imposible que no se mezclen en el proceso de carga
Al igual que lo dicho para la dilución no es siempre posible extraer el 100% de lo que
pretendemos extraer. Define la eficacia de la extracción. Algunos métodos de extracción
requieren, por seguridad, que una parte, que puede ser importante, del mineral quede en la
mina formando macizos de protección – reduce en mayor o menor grado la recuperación.
Otro factor a tener en cuenta es el de la efectividad del proceso de concentración de la mena.
El proceso supone concentrar las leyes que salen de la mina a leyes mayores, comerciales.
Parte del mineral que sale de la mina se pierde en el proceso y pasa a los “estériles” del
proceso del lavadero.
En todo yacimiento hay que extraer material sin interés minero – estéril. La relación entre el
volumen o tonelaje de mineral y de estéril que hay que extraer se llama “ratio de explotación”.
Un ratio de explotación = 1 implica que para sacar una tonelada o metro cúbico de mineral,
hace falta extraer una tonelada o metro cúbico de estéril.
El ratio de explotación suele ser alto en minería a cielo abierto, y considerablemente menor en
la subterránea. Ratios de explotación altos representan un grave problema de generación de
residuos, que pueden representar graves problemas ambientales. Se saca más estéril a cielo
abierto.
En minería subterránea es relativamente sencillo y viable reintroducir estériles en la mina – no
todos (factor de esponjamiento). En minería a cielo abierto suele ser obligatorio restaurar
rellenando total o parcialmente el hueco, pero no siempre es viable en las cortas de mayores
dimensiones
Cada producto minero tiene sus mercados, que pueden ser locales, nacionales, internacionales
o globales.
- Mercados locales: productos de bajo precio, escasa demanda, o escasa producción –
áridos
- Mercados nacionales: muchas rocas ornamentales y minerales industriales
- Mercados internacionales: las rocas industriales de mayor calidad se importan y
exportan en todo el mundo
Cada mercado tiene sus condicionantes, pero todos funcionan según la ley de la oferta y la
demanda. La teoría dice que, hablando dentro de un mercado de competencia perfecta, el
precio de un bien se situará en un "punto de equilibrio" donde la demanda sea igual a la oferta.
Materias primas críticas. Es un concepto relativamente nuevo, por el que la UE establece los
metales que considera “críticos” para su economía, debido a:
- Escasa producción europea
- Producción muy monopolizada por escasos países
- Alta demanda presente y futura
