INTRODUCCIÓN A LA

ECONOMÍA
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 TEMA 1. LA ECONOMÍA Y LA CIENCIA
ECONÓMICA
Etimológicamente, la palabra “economía” hace referencia al arte de administrar la casa
(oikos, “casa”; némein, “administración”, “disponer”). Hoy en día se ha convertido en un
término muy utilizado, pero con sentidos algo diferentes.

1. ¿A QUÉ NOS REFERIMOS AL HABLAR DE ECONOMÍA?

Cuando utilizamos la palabra economía, podemos hacerlo con significados muy distintos:
podemos referirnos a un tipo específico de actividad, a un tipo de problema, a un tipo de
comportamiento humano, y a un tipo específico de conocimiento o saber.

La actividad económica

“La economía mundial sufrió una crisis muy profunda”

Los seres humanos desarrollamos numerosos tipos de actividades, pero hay una, la
actividad económica, que está directamente ligada a la satisfacción de nuestras
necesidades. Por ello, podemos decir que la actividad económica es cualquier forma
concreta de producir las cosas y distribuirlas, y de obtener los ingresos que necesitamos
para vivir.

Este tipo de actividad es compleja, puesto que conlleva el planteamiento de varias

cuestiones: qué necesidades vamos a tratar de satisfacer preferentemente, qué recursos
vamos a poder utilizar y de qué forma los vamos a usar, cómo vamos a distribuir lo que se
haya producido, qué vamos a hacer para que los bienes presentes nos permitan seguir
produciendo en el futuro…

Los problemas económicos

En el desarrollo de todas estas actividades, nos enfrentamos a una dificultad principal: la

escasez de recursos, que nos obliga a elegir entre diferentes opciones y también a repartir
los recursos.

Los problemas económicos son todos aquellos que se plantean a los seres humanos
como consecuencia de la escasez de recursos de los que disponemos, de la elección que
hemos de hacer constantemente y del reparto de todo aquello que tenemos.

* no tienen por qué darse exclusivamente en el ámbito de la actividad económica, basta con
que predomine un comportamiento que evalúa alternativas ante la escasez de medios para
lograr la solución que más convenga → el comportamiento económico

El comportamiento económico

“Hemos de tomar decisiones con economía de medios”

Todo lo anterior nos lleva a señalar que la economía tiene que ver también con un
determinado tipo de comportamiento humano: aquel que se resuelve como una elección.

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 Es por ello que muchos economistas hablan del comportamiento económico como aquel
que se manifiesta como una evaluación o un cierto cálculo, de los costes y de los beneficios
que conlleva la decisión que se adopte al elegir.

Cabe recalcar que, como se ha mencionado anteriormente, el comportamiento económico

se da no solo en las actividades económicas, sino en todo tipo de actividades de la vida
social.

La ciencia económica

“Las personas que estudian economía suelen ser curiosas e inteligentes”

El término «economía» hace referencia a una rama específica del conocimiento, que es la
que trata de estudiar científicamente la actividad económica, los problemas económicos y el
comportamiento económico de los seres humanos.

Decimos que la economía estudia científicamente estos asuntos porque, cuando lo hace
busca conocer las generalidades de los fenómenos económicos y las leyes que los
gobiernan, y no simplemente los hechos aislados.

Para referirnos a este tipo de conocimiento se suelen utilizar también otros términos:
Análisis Económico, Teoría Económica o Economía Política.

2. LA ECONOMÍA COMO CONOCIMIENTO CIENTÍFICO

Como todas las actividades sociales, la actividad económica que estudia la economía, es
una realidad dinámica y cambiante formada por multitud de hechos aislados, pero cuyo
desarrollo está sometido a ciertas leyes de comportamiento.

La economía trata de ser una ciencia en el sentido de que no le es suficiente con conocer o
describir fenómenos aislados, sino que busca descubrir sus regularidades y las leyes de
comportamiento que les afectan para poder obtener conclusiones que faciliten la
generalización y permitan la acción social sobre ellos.

Para lograrlo, como en las demás ciencias sociales, debe utilizar un conjunto sistemático
de reglas de conocimiento que denominamos método científico.

- 2.1. El objeto científico de la economía

Cuando descubre esas regularidades y leyes, la ciencia económica puede alcanzar tres
grandes objetivos:

- Definir conceptos o categorías intelectuales rigurosas que permitan explicar el

desarrollo de los problemas económicos: producción, consumo…

- Predecir la evolución futura de los hechos económicos que estudia cuando se den
una serie de circunstancias conocidas.

- Señalar las condiciones y formas en que se podrían aplicar medidas para actuar
sobre los hechos económicos y transformarlos.

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- 2.2. El método científico en economía

Para poder lograr ese tipo de conocimiento científico, la economía debe analizar los
fenómenos de un modo particular: utilizando un conjunto sistemático de reglas de
conocimiento que denominamos «método científico».

El método científico es el conjunto de reglas y razonamientos que hay que utilizar para
poder establecer juicios rigurosos y contrastados por la realidad. Solo los conocimientos
obtenidos a través de esta forma se pueden considerar verdades.

Las ciencias que aplican el método científico para analizar científicamente los fenómenos
sociales se llaman ciencias sociales. Puesto que los problemas económicos tienen que ver
con los seres humanos y las relaciones que se dan entre ellos decimos que la economía es
una ciencia social.

- 2.3. Las teorías económicas

En el camino que lleva a tratar de descubrir y formular las leyes generales, la ciencia
económica construye teorías económicas.

Las teorías económicas vienen a ser una especie de sistema lógico que ilustra
simplificadamente todos y cada uno de los aspectos de un fenómeno y que permite predecir
su comportamiento en situaciones diferentes. Una teoría contiene diferentes componentes:
variables, hipótesis, predicciones y la contrastación.

Variables

Una variable es una magnitud relativa a alguno de los fenómenos que se van a estudiar:
precio, cantidad demandada…

En la investigación económica podemos distinguir distintos tipos de variables:

- Variable endógena. Es aquella que está explicada dentro de una teoría.

- Variable exógena (o autónoma). Es aquella que influye en las endógenas, pero

que está determinada por factores ajenos a la teoría.

EJEMPLO: Así, en una teoría que afirmase «La cantidad de gasto familiar
en cine está determinada por la renta familiar y por el gasto de publicidad de
las productoras cinematográficas», el gasto familiar es variable endógena y el
gasto publicitario sería exógena.

- Variable stock. Es la que sólo se refiere a una cantidad en un momento

determinado y la que no necesita de la dimensión temporal para que tenga
significado o sentido: el número de máquinas que hay en una empresa.

- Variable flujo. Es la que tiene dimensión a lo largo del tiempo: la inversión que
hace que ese número de máquinas aumente o disminuya a lo largo del tiempo.

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Hipótesis

Las hipótesis son los supuestos previos que se establecen como punto de partida de la
investigación y que hay que tratar de confirmar o no. Hay tres tipos:

- Relativas al comportamiento: “Las empresas buscan el máximo beneficio”.

- Relativas a la relación entre cantidades que puede darse entre diversos factores:
“La producción de un bien aumenta el triple cuando se duplica la cantidad de trabajo
empleado para producirlo”.

- Relativas a las condiciones en que se puede aplicar la teoría que se formula: “Para
que haya competencia perfecta, la información debe ser perfecta y gratuita”.

Las hipótesis que se van aceptando porque comprobamos que se corresponden con la
realidad, son las van conformando el conocimiento económico.

Predicciones

Las predicciones son los juicios que establecen lo que ocurrirá cuando las hipótesis
establecidas se cumplan. Una predicción no es una profecía, sino un juicio condicional
(predice que ocurrirá si se dan las condiciones establecidas en la hipótesis).

Contrastación

La contrastación es el proceso que lleva a comprobar que los juicios que formula la teoría
son ciertos, si se dan en la realidad. Cuando esto no sucede, la teoría debe rechazarse o
refutarse.

- 2.4. Las leyes económicas

Como se ha mencionado anteriormente, la ciencia económica trata de detectar las

uniformidades de carácter general que se dan en el desarrollo de la actividad económica.
Gracias a ello es posible establecer conjeturas y predicciones sobre el desenvolvimiento de
las condiciones económicas de ciertos fenómenos económicos.

Cuando se descubren esas regularidades, se pueden formular leyes económicas, que son
la expresión de las uniformidades de ciertos fenómenos económicos.

Tipos de leyes económicas:

- Las leyes lógicas se derivan del análisis cualitativo o abstracto y se deducen a

partir de postulados establecidos sobre experiencias más o menos indiscutibles.

- Las leyes estadísticas, por el contrario, se deducen del análisis cuantitativo y

reflejan regularidades constatables y que se pueden verificar, aunque no tengan,
como las anteriores, una exigencia lógica.

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- Algunos ejemplos son:

- Ley de Say: formulada por Juan Bautista Say en 1803, y que afirma que “la oferta
crea su propia demanda”.

- Ley de los rendimientos decrecientes: formulada a través de sucesivas

aportaciones de los primeros grandes economistas como Thomas Malthus o David
Ricardo, que afirma que “el rendimiento de una actividad disminuye a medida que se
van aplicando unidades de un factor variable a otro que permanece fijo”.

- Otras: Ley de Engel, Ley de Greshman…

- 2.5. La formulación de las relaciones económicas

Las teorías contienen un conjunto de supuestos acerca de la relación entre distintas

variables, así que serán más consistentes cuanto mejor estén definidas sus variables y las
relaciones que hay entre ellas.

Las relaciones entre las variables económicas

Cuando una variable está relacionada con otra, decimos que es función de ella, y se
expresa de la siguiente forma:

C = f(Y)

Limitaciones de la formulación de hipótesis en la economía

- Pueden haber otras variables que influyan en la que queremos estudiar y que no
hayamos tenido en cuenta;

- Normalmente en economía no se puede medir con total exactitud el valor de todas

las actividades que necesitamos estudiar.

Formas de expresión de las relaciones económicas

Hay que tener en cuenta que las relaciones funcionales entre variables que usamos en
economía pueden representarse de modos alternativos: verbalmente, algebraica o
matemáticamente y geométrica o gráficamente.

- Representación verbal:

Un individuo dedica al consumo de bienes y servicios el 60% de su renta

- Expresión matemática o algebraica:

C = 0,60 Y

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 - Expresión gráfica o geométrica:

Los modelos económicos

La realidad económica suele ser demasiado compleja, y cualquier problema económico

depende de muchas circunstancias a la vez. Es por ello que no se puede analizar teniendo
en cuenta al mismo tiempo todos sus componentes.

Cuando esto ocurre, simplificamos la realidad creando modelos económicos. Un modelo

económico es una visión simplificada de la realidad, una representación de toda ella o de
una de sus partes.

Los modelos pueden ser tan simplificados como queramos. Sin embargo, cuanto más
simple sea un modelo, más alejado estará de la realidad.

- Ejemplo: y = 2x

donde y podría ser el volumen de trabajo en los servicios y x el volumen de trabajo en la

industria. Ese sencillísimo modelo nos estaría diciendo que el volumen de trabajo en los
servicios (y) es el doble del existente en la industria.

- 2.6. La difícil aplicación del método científico en economía

La aplicación del método científico en economía comporta dificultades comunes al resto de

las ciencias sociales. Estas dificultades afectan fundamentalmente a dos grandes
cuestiones: la observación de los hechos y la verificación de las hipótesis.

Juicios de valor y prejuicios

Los economistas observan y analizan una realidad de la que forman parte y lo que suceda
en ella les afecta, no sólo como científicos, sino como personas y ciudadanos que tienen
preferencias e intereses. Por ello, es inevitable que observemos la realidad económica
influidos por los juicios de valor y prejuicios no científicos, sino éticos, religiosos,
económicos o de cualquier otra naturaleza.

La presencia casi constante de esos juicios o preferencias ha llevado a distinguir dos

grandes enfoques de la economía: el positivo y el normativo.

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Economía positiva y normativa

La economía positiva sería la que establece proposiciones referidas a los hechos y que
por tanto se pueden validar. Mientras que la economía normativa se refiere a lo que debe
ser, es decir, a lo que se considera mejor o peor y que, por tanto, no puede contrastarse.

Dificultades de verificación

La economía no es una disciplina experimental, lo que impide que los hechos puedan ser
reproducidos para su observación. Además, en la mayoría de los hechos que analizan los
economistas intervienen diversas variables al mismo tiempo, y eso también complica la
observación y la verificación. Esto conlleva a…

La condición de ceteris paribus

Cuando se estudian ciertos fenómenos, podemos observar que son variados los factores
de los que depende. Y como es imposible considerar todos al mismo tiempo, se suele
simplificar afirmando que depende del precio del bien, ceteris paribu, manteniendo
constantes los demás factores.

Errores lógicos

El proceso de verificación de la hipótesis es complicado. Esto hace que a veces se

produzcan errores de lógica por parte del científico.

- Falacia de la composición: confundir el todo con la parte

- Otros errores: difícil distinción entre las causas y las consecuencias de los
fenómenos, diferentes interpretaciones según la perspectiva…

La influencia del poder

La trascendencia del conocimiento científico para el mantenimiento o la transformación de

las relaciones sociales puede amplificar estas limitaciones de la economía como
conocimiento científico. Ya que muchas veces, el poder establecido financia
preferentemente un determinado tipo de investigación.

Autismo e hiperespecialización

Es muy difícil entender lo que ocurre en la economía sin conocer cómo y quién gobierna,
qué principios de comportamiento guían a los seres humanos, qué tipo de relaciones hay
entre ellos, etc.

Es muy importante que la economía tenga una relación estrecha con otras ramas del saber,
como el derecho, la sociología, la psicología, la politología, la historia y otras como las
matemá:cas, la estadística o incluso la biología y las ciencias ambientales, que
proporcionan herramientas esenciales para poder analizar los fenómenos económicos más
complejos.

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- 2.7. Las discrepancias entre economistas

Todas estas dificultades y limitaciones metodológicas han producido grandes discrepancias

entre los economistas. Las causas radican en:

- Desacuerdo sobre los objetivos del conocimiento, lo que llevará a que diferentes
científicos analicen distintos fenómenos.

- Errores o falta de lógica en el razonamiento de cada uno de ellos.

- Gran influencia de las preferencias de los científicos.

- La presión que suelen realizar los grandes poderes sociales para dirigir la
investigación en el sentido que más les interese.

3. LAS GRANDES RAMAS DEL PENSAMIENTO ECONÓMICO

Desde la antigüedad han sido muchos los pensadores que han tratado de descubrir la
naturaleza de los fenómenos económicos, y lo han hecho desde muy diversas perspectivas
para tratar hipótesis también muy diferentes.

- 3.1. La economía en la antigüedad y en la escolástica

En la antigüedad fueron muchos los filósofos que mostraron interés por los asuntos
relativos a la satisfacción de las necesidades humanas. En la Grecia clásica, donde
podemos destacar a Aristóteles, Platón… ya empezó a hablarse de economía para hacer
referencia a los problemas de la administración de los bienes. Jenofonte fue el primero
en utilizar por primera vez el término economía con el significado que conocemos.

Más adelante, los teólogos y moralistas de la Edad Moderna (destacamos la llamada

Escuela de Salamanca), comenzaron a reflexionar sobre asuntos como el interés del
dinero, la pobreza o la población. Aunque sin llegar a consolidar un cuerpo específico de
conocimientos económicos, se limitaron a establecer juicios morales acerca de estos
asuntos, pero eso hizo que ya fuesen adquiriendo carta de naturaleza como auténticos
problemas sociales.

- 3.2. El nacimiento de la economía política

De las ideas y reglas morales que proporcionaban los autores escolásticos se pasó a
discutir y a tratar de analizar la nueva forma de vida que empezaba a abrirse paso (el
mercado capitalista estaba naciendo).

En 1615 Montchrétien utilizó por primera vez la expresión Economía Política para
expresar con ella que las relaciones económicas se producen en una sociedad organizada
políticamente, que su estudio debe tomar en consideración las relaciones de poder
existentes y que la esfera económica y la decisión política se condicionan mutuamente.

9
El mercantilismo

En la segunda mitad del siglo XVI y a lo largo del siglo XVII, cuando comenzaron a
aparecer los primeros rasgos e instituciones de lo que posteriormente sería la economía
capitalista, empezaron a plantearse propuestas orientadas a lograr la prosperidad de los
nacientes Estados mediante el desarrollo del comercio y de los intercambios
internacionales.

Se desarrolló entonces un conjunto muy dispar de análisis cuyo denominador común era el
fortalecimiento del Estado y la promoción y fomento de las actividades mercantiles y
comerciales, que más tarde se conoció como mercantilismo.

Los pensadores pertenecientes a esta corriente tenían en común la promoción de la

industria y el comercio, para lo cual reclamaban la intervención estatal y el control de
las monedas, la unificación de los mercados y la protección de los negocios
nacionales. Desarrollaron estas ideas con una gran carga moralizante y sin conformar un
sistema de pensamiento articulado y riguroso.

La fisiocracia

Algo después, los fisiócratas fueron los primeros en considerar al sistema económico
como un todo, tomando consciencia del carácter interdependiente de todos sus
componentes.

- 3.3. La economía clásica

Adam Smith está considerado el primer gran economista científico gracias a su obra
principal: Una indignación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones.

Él descubrió y describió el papel del intercambio y de la división del trabajo para

fomentar la creación de riqueza. El gran empuje de los mercados de la primera
industrialización que estudió fue lo que le llevó a establecer su famosa idea de que la
economía en realidad se mueve organizada por una “mano invisible” que permite que se
pueda alcanzar el bienestar general dejando que cada individuo persiga el suyo propio.

Más tarde, David Ricardo, John Stuart Mill y Carlos Marx, entre otros, consolidaron la
llamada “economía clásica”, centrada en explicar cuáles eran las fuentes de creación de
la riqueza, la evolución a largo plazo de la economía y las formas en que se distribuía
la riqueza entre las diferentes clases sociales.

- 3.4. La economía neoclásica

A finales del siglo XIX se produjo una gran ruptura con estas preocupaciones teóricas. Deja
de hablarse de Political Economy y se pasa a hablar de Economics (al igual que se habla
de Physics o Mathematics).

Lionel Robbins dió una definición de economía que se haría famosa y que expresa
claramente este cambio de orientación. Para él, la economía es la ciencia que estudia «la
conducta humana como una relación entre fines y medios escasos susceptibles de usos
alternativos».

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 A los economistas que llevaron a cabo este gran giro se les dió a conocer como
“marginalistas” o "neoclásicos”. Esta corriente se basó principalmente en establecer que
el principio económico básico es la escasez y que allí donde existe es necesaria la
elección (los procedimientos y formas en que ésta se lleva a cabo constituyen por tanto el
objeto de estudio de la Economía).

Se afirma que lo que cualquier sujeto económico busca es la utilidad o beneficio. Por tanto,
se investigan las condiciones en que un individuo aislado o una empresa hacen frente a
problemas de elección tratando de alcanzar el máximo beneficio o utilidad individual.

Estos economistas consideran que para alcanzar la máxima utilidad hay un mecanismo
perfecto, el mercado, así que el análisis de su funcionamiento y el de las condiciones para
que funcionara correctamente se convierten en su principal objeto de estudio.

De ahí se deduce una proposición fundamental:si el mercado es un mecanismo perfecto,

sus desequilibrios (como el paro) deben ser tratados como perturbaciones coyunturales que
pueden resolverse automáticamente sin necesidad de que nadie intervenga para tratar de
solucionarlas.

- 3.5. El keynesianismo

Las crisis de los primeros años del siglo XX, y en especial la gran crisis de 1929,
mostraron la inoperancia de las ideas liberales que recomendaban no hacer nada y que
los gobiernos no intervinieran para tratar de corregir la situación.

Un economista británico, John Maynard Keynes, fue quién tuvo la habilidad y el ingenio
de hacer un planteamiento teórico mucho más útil ante el gran desempleo que se producía
cuando se seguían las recomendaciones de los economistas neoclásicos de no hacer nada.

Keynes consideró que el mercado no garantiza por sí solo el equilibrio, así que era
necesario otorgar un papel mucho más activo a la política económica, que permitiera al
Estado corregir los desequilibrios y compensar las insuficiencias del gasto privado.

La influencia del pensamiento keynesiano fue enorme. Después de la Segunda Guerra

Mundial fue consolidándose analíticamente. Sin embargo, la influencia del modelo
neoclásico no llegó a desaparecer por completo en la larga etapa de predominio
keynesiano. Así, se popularizó la llamada “economía del bienestar”, que fue un intento de
reformular el modelo tratando de determinar las condiciones que permitieran alcanzar el
equilibrio en los mercados con niveles aceptables de bienestar social mediante la
intervención pública → síntesis neoclásico-keynesiana.

Esta Economía del Bienestar se encargó de reformular el modelo neoclásico a la luz de

postulados keynesianos, teniendo en cuenta las imperfecciones y los nuevos mecanismos
de intervención que se hacían necesarios.

11
- 3.6. Monetarismo y neoliberalismo

A pesar de la gran influencia del keynesianismo, las corrientes del pensamiento económico
que defendían el no intervencionismo del modelo neoclásico no dejaron de manifestarse y
ganar influencia académica.

El monetarismo

En la llamada Escuela de Chicago, liderada por Milton Friedman, se desarrolló una

importante corriente que criticó duramente el peso del Estado en la economía y el
intervencionismo fiscal, y defendió una política monetaria más ligada al mercado que
hizo que él mismo y sus seguidores fueran conocidos como monetaristas.

El neoliberalismo

Estas ideas tuvieron un enorme eco ante la crisis económica de los años setenta y ochenta
y cristalizaron en un ideario que dio lugar al llamado Consenso de Washington o
neoliberalismo, que se impuso en todos los rincones del planeta y que, frente a las
propuestas intervencionistas anteriores, propugnaba fortalecer el funcionamiento
autónomo de los mercados, la iniciativa individual y empresarial y políticas más
liberalizadas y menos preocupadas por la equidad.

- 3.7. Las corrientes críticas

Aunque el dominio intelectual de la economía neoliberal ha sido muy fuerte desde los años
setenta y ochenta del siglo pasado, las corrientes alternativas que realizan un análisis
distinto de los problemas económicos no han dejado de proliferar, aunque sigan siendo
minoritarias y no cuenten con el reconocimiento académico reservado hoy día a los
economistas liberales de diferente signo.

- Economía poskeynesiana, que ha desarrollado el análisis inicial de Keynes dando

más fuerza a tres nuevos elementos: la teoría de la distribución de la renta, las
instituciones financieras y el papel de los sindicatos y las empresas multinacionales.

- Diversos enfoques de la economía institucionalista, que critican el irrealismo

del modelo neoclásico y fundamentan su análisis en el estudio de las instituciones
sociales y políticas en las que se desenvuelven los individuos, que consideran
determinantes de los hechos económicos.

- Diversas ramas de la economía marxista, dedicadas a analizar las crisis, la

desigualdad que afecta al crecimiento capitalista, el desarrollo y subdesarrollo, o la
naturaleza de los mecanismos reales de acumulación en las economías capitalistas
modernas.

- La economía ecológica, que incorpora las variables ambientales y materiales, y

no sólo monetarias, al análisis de la actividad económica.

- La economía feminista, que desarrolla el análisis económico tomando como eje

central la desigualdad de género y el desarrollo de los valores asociados al ámbito
no monetario (doméstico, de cuidados...) de la vida social.

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 TEMA 2. LA ACTIVIDAD ECONÓMICA

Introducción a la Economía

Como sabemos, la actividad económica es la que llevamos a cabo los seres humanos con
el fin de satisfacer nuestras necesidades y consiste en la producción de los bienes y
servicios, en su distribución y utilización final.

Es por ello, que podemos decir que las necesidades son como el punto de partida de la
actividad económica.

1. LAS NECESIDADES HUMANAS Y LOS BIENES PARA SATISFACERLAS

El punto de partida de la actividad económica es la existencia de necesidades. En cierta

medida, puede afirmarse incluso que el progreso humano radica en su mayor y mejor
satisfacción.

- 1.1 Las necesidades humanas

Al hablar de necesidad nos referimos a cualquier tipo de insatisfacción o carencia, a todo

aquello que deseamos. Pero cuando utilizamos este concepto en un marco económico, solo
nos interesan aquella clase de necesidades cuya satisfacción requiere un determinado
esfuerzo, es decir que no se puede satisfacer gratuitamente.

Tipos de necesidades

Según Manfred Max-Neef, las necesidades humanas fundamentales son pocas,

delimitadas y clasificables, y se pueden dividir en dos grupos: las de ser, tener, hacer y
estar, y por otro lado las de subsistencia, protección, afecto, entendimiento, participación,
entendimiento, participación, ocio, creación, identidad y libertad.

Si aceptamos este criterio, podemos deducir que el bienestar humano no consiste

solamente en la mera supervivencia, ni entender cosas, sino en la disposición de todo
aquello que permite el desarrollo integral de los individuos.

Los satisfactores

Max-Neef sostiene que las necesidades humanas fundamentales son las mismas en todas
las culturas y en todos los periodos históricos. Lo que cambia a través del tiempo y de las
culturas son los llamados satisfactores, es decir, todo aquello que las satisface.

Necesidad y contexto social

La necesidad es un fenómeno que va más allá de la simple dimensión individual de los

seres humanos porque el entorno determina qué tipo de necesidades van a poder ser
satisfechas y qué individuos van a disfrutar de mejores condiciones para satisfacerlas. Es
decir, es algo que nace y se resuelve generalmente en su contexto cultural y social.

Por ejemplo, en economías guiadas por el objetivo de obtener beneficio, no se produce lo

que necesita el ser humano, sino lo que es rentable. Y eso produce a veces deseos
inducidos por los productores, es decir, necesidades que se hacen brotar artificialmente solo
para obtener ganancias.

1
- 1.2. Los bienes económicos

En economía llamamos bienes a los satisfactores de nuestras necesidades; es decir,

cualquier cosa material o inmaterial que esté disponible y que nos sea útil para satisfacer
nuestras necesidades. Cabe recalcar que no todos los bienes son económicos.

Bienes libres y bienes económicos

Hay bienes libres, que son aquellos que se encuentran gratuitamente a nuestra
completa disposición sin que tengamos que hacer ningún tipo de actividad específica
para obtenerlos.

Y hay bienes económicos, que son aquellos que requieren realizar determinadas
actividades o esfuerzos para satisfacer con ellos nuestras necesidades porque no se
encuentran a nuestra libre disposición.

Bienes y servicios

Aunque cumplen la misma función, solemos hacer la distinción entre los bienes y los
servicios. La diferencia radica en que un bien satisface la necesidad por sí mismo, mientras
que un servicio lo hace a través de alguien.

El valor de los bienes

Un bien es todo aquello que tiene utilidad, entendida esta como capacidad de satisfacción.
Ahora bien, para muchas personas también es útil la religión, la militancia en un partido
político o incluso la crianza de un hijo. Y, sin embargo, nada de esto es considerado,
correctamente, como un bien “económico”, aun cuando a veces requiera una cierta
inversión de esfuerzo para disfrutarlos.

Por eso decimos que lo relevante para que podamos hablar de bien económico o
mercancías es que su adquisición se realice por medio del intercambio (cuando los bienes
se intercambian, ya no solo tienen utilidad, sino que además tienen valor de cambio).

2. EL INTERCAMBIO

El intercambio es el proceso que lleva a producir los bienes y servicios y a ponerlos a

disposición de los diferentes sujetos económicos para que estos puedan utilizarlos para
satisfacer sus necesidades.

- 2.1. Producción, distribución, cambio y consumo (fases del proceso de intercambio)

1. La producción es el conjunto de actividades dirigidas a obtener los objetos

adecuados a cada necesidad humana.

2. La distribución determina los ingresos con los que va a contar cada sujeto para
poder adquirir más o menos proporción de los bienes producidos.

3. El cambio pone a disposición de cada sujeto la parte de la producción que haya

adquirido con sus ingresos. Es, por tanto, el proceso mediante el cual los bienes o
servicios se hacen accesibles para quien va a consumirlos.

4. El consumo consiste en el disfrute o utilización final por los sujetos de lo

producido.

2
- 2.2. El dinero

En las sociedades más avanzadas el proceso de cambio ya no se lleva a cabo a través del
trueque, sino mediante el dinero. El dinero es cualquier cosa que sea generalmente
aceptada como contrapartida en los intercambios como medio de pago.

Funciones del dinero

Utilizándolo se evita el trueque, puesto que quien posee una mercancía ya no tiene que
encontrar a otro sujeto que la desee y que a su vez tenga lo que él necesite; sino que la
puede cambiar por dinero y con este adquirir otras mercancías. Es por ello que decimos que
el dinero tiene la función de servir como medio de cambio.

El dinero se utiliza también como unidad de cuenta porque en él se expresan los valores
de todos los intercambios. Y tiene también la función de actuar como depósito de valor
porque quien dispone de dinero, dispone de riqueza.

* Es muy importante distinguir el dinero del medio físico o inmaterial que sirve para
utilizarlos. Cuando pagamos con el móvil, el teléfono no es el dinero, sino el medio.

- 2.3. Intercambio, normas e instituciones

El proceso de intercambio es de naturaleza netamente económica, pero esto no quiere

decir que no tenga que ver con procesos sociales de otra naturaleza o esté influido por
ellos. A medida que el sistema de intercambio se ha ido acomplejando, ha sido necesario
desarrollar a su vez unas normas que lo regulen y que garanticen que se lleven a cabo
satisfactoriamente.

Esas normas son los llamados derechos de apropiación, que vienen a ser como las
reglas que dicen lo que se puede hacer y lo que no en el intercambio. Con estas normas se
trata de dar certeza y seguridad a los intercambios, pues la incertidumbre y la inseguridad
son sus mayores enemigos (nadie participaría en intercambios, si no existiese garantía de
que, por ejemplo, se fuera a cobrar lo pactado).

3. LA PRODUCCIÓN Y LOS FACTORES PRODUCTIVOS

La producción es el conjunto de actividades encaminadas a combinar diferentes recursos

con el fin de obtener bienes y servicios destinados a ser consumidos o también para
emplearse en otras producciones. A esos recursos se les suele denominar factores
productivos y se clasifican en trabajo, tierra y capital.

- 3.1. Los sectores económicos

La actividad de producción es muy amplia y puede darse en ámbitos muy distintos, que
denominamos sectores económicos.

- El sector primario es el conjunto de actividades productivas que se basan en la

obtención de los bienes ofrecidos por la naturaleza.

- El sector secundario o industrial reúne a todas aquellas actividades productivas

basadas en la transformación de materias primas para la obtención de productos
finales.

3
 - El sector terciario o de servicios agrupa todas las actividades económicas
orientadas a proporcionar prestaciones que son intangibles y que llamamos
servicios.

- 3.2. El trabajo

Cuando en economía hablamos del trabajo como factor productivo, nos referimos al
esfuerzo humano aplicado para realizar alguna tarea en el proceso de producción. Ese
esfuerzo no tiene por qué ser exclusivamente de índole material o física, sino que también
consideramos trabajo a la aplicación de nuestra inteligencia o de nuestros conocimientos.

Normalmente, para que el trabajo llegue a ser productivo necesita un adiestramiento, que
será mayor cuanto más especializado o cualificado sea. Por eso el trabajo no es solamente
una fuerza natural, sino que los individuos necesitan aprender a realizar tareas y a aplicar
su esfuerzo de manera selectiva y cualificada.

El uso social del trabajo

La utilización del trabajo en los procesos de producción cambia sustancialmente sea cual
sea la naturaleza de cada sociedad, bien porque se modifican los medios materiales a los
que se asocia, bien porque en cada época existen normas que lo regulan y lo protegen en
mayor o en menor medida.

Las sociedades modernas más desarrolladas se suelen caracterizar porque en ellas

predomina una mayor protección del trabajo: se impide su uso abusivo, se tiende a
considerar que el trabajo es una dimensión que enriquece al ser humano… Por eso se han
desarrollado sistemas jurídicos específicos y protectores (el derecho laboral o del trabajo),
organizaciones que lo amparan (sindicatos) y derechos sociales vinculados al trabajo para
procurar el bienestar social.

La división del trabajo

Una característica histórica del trabajo humano es que a lo largo del tiempo se ha ido
produciendo una gran división del trabajo, es decir, una separación de las diversas tareas
o actividades laborales, de manera que quien desarrolla una de ellas no lo hace en las
demás.

La división del trabajo acarrea numerosos beneficios, pero también puede tener
consecuencias negativas (la desigualdad de género en el trabajo):

Se puede conseguir utilizar mejor y más intensivamente el trabajo, pero también

puede dar lugar a efectos perversos. Uno especialmente grave es el que se produce
por la discriminación existente entre mujeres y hombres. A las mujeres se les ha
reservado tradicionalmente el trabajo del espacio privado, el de la casa o doméstico
no remunerado, mientras que los hombres han trabajado generalmente en el
espacio público, que es donde se generan ingresos y donde está el poder y la
influencia social.

E incluso cuando se incorporan al empleo remunerado las mujeres suelen

desempeñar en gran parte trabajos feminizados, de menos responsabilidad e
influencia y con menor sueldo.

4
Tecnología y organización del trabajo: el horizonte de la robotización

El desarrollo de la tecnología es uno de los factores que influyen más directamente en el

modo en que se desenvuelve el trabajo humano en las economías. Su principal efecto es
que permite producir más con menor tiempo de trabajo, aumentando así el beneficio, y eso
plantea el problema de cómo repartir este último.

Dependiendo del poder de negociación que en cada momento histórico han tenido los
diferentes grupos sociales, el beneficio que lleva consigo la innovación tecnológica se ha
destinado a incrementar la ganancia de los propietarios del capital, a mejorar el salario o a
disminuir la jornada de las clases trabajadoras.

Por tanto, podemos llegar a la conclusión de que el efecto de la aparición generalizada de

los robots dependerá, como en procesos de intensa innovación tecnológica anteriores, del
poder negociador de cada grupo social.

Economía y demografía

Todos los aspectos de la actividad económica tienen al ser humano como protagonista. Por
eso, su estudio debe tomar en consideración su base humana y el llamado problema
demográfico está siempre presente en él.

La relación entre el crecimiento demográfico y el progreso económico ha sido siempre

objeto de discusión y controversia. Algunos de los autores que más destacan en relación a
estos estudios son: Thomas Robert Malthus, Carlo M. Cipolla y Alfred Sauvy.

En la actualidad, a los economistas les preocupan al mismo tiempo el crecimiento enorme

de la población en muchos lugares del planeta y el envejecimiento que se viene
produciendo en muchos países avanzados que puede traer consecuencias negativas para
el futuro si no se toman las medidas adecuadas en relación con la generación y distribución
del ingreso y la riqueza.

- 3.3. La tierra y los recursos naturales

Cuando se habla de la tierra como factor productivo, lo hacemos en un sentido muy amplio
para referirnos a todos aquellos recursos que proporciona la naturaleza y no solamente al
espacio terrestre.

El principal problema económico que plantea el uso de los recursos naturales es que su
disponibilidad depende de leyes naturales y también de la propia actuación humana, y esta
lleva consigo muy a menudo una utilización tan exhaustiva y poco conservadora de ellos
que puede acabar con ellos.

La organización económica de nuestras sociedades se caracteriza, precisamente, porque

el uso de los recursos naturales se guía por un solo criterio: la obtención de beneficios. Por
eso, debemos conseguir que el desarrollo de la actividad económica de forma sostenible
constituya un objetivo prioritario.

La economía ecológica

La economía ecológica propone un enfoque alternativo al convencional, para analizar los

hechos económicos tomando en cuenta su efecto sobre el medio. Se trata de un tipo de
análisis económico que pretende ser una ciencia de la sostenibilidad porque trata de
establecer principios y métodos que garanticen el uso sostenible de los recursos que
utilizamos los seres humanos.

5
- 3.4. El capital

Entendemos por capital el conjunto de productos que el ser humano utiliza para elaborar
otros productos y no para su satisfacción inmediata. Es decir, son capital todos aquellos
bienes o servicios que se utilizan para producir otros bienes o servicios.

Normalmente, se incluye dentro del capital a las fuerzas naturales que los individuos han
dominado, a los útiles y maquinarias… pero también debemos contemplar aquellos de
dimensión inmaterial, como pueden ser los programas informáticos, la investigación…

El excedente, la inversión y la acumulación de capitalista

El proceso por el cuál las economías disponen cada vez de más capital se denomina
acumulación de capital y es algo que solo es posible cuando se genera excedente.
Cuando el excedente se dedica a crear nuevos bienes de capital, decimos que se produce
inversión.

* El excedente o ahorro es la diferencia entre el producto total generado y el que se ha

gastado o consumido, bien directamente por los individuos, bien porque ha sido destinado a
reponer los recursos iniciales.

Las fuentes de acumulación del capital

El excedente sólo aparece cuando se produce más allá de las necesidades de consumo
inmediatas de la población. Esto se puede conseguir si se da alguna o varias de las
siguientes condiciones:

- Aumento de la productividad el trabajo

- Avances técnicos o progreso tecnológico

- Explotación del trabajo (aumente la cantidad de horas de trabajo)

* en definitiva, debe producirse una mayor cantidad, sea por los medios que sea

4. ESCASEZ, ELECCIÓN ÓPTIMA Y DESIGUALDAD

Las actividades económicas se encaminan a satisfacer nuestras necesidades, pero es

evidente que no siempre pueden conseguirlo, bien sea debido a que no hay recursos
suficientes, a que no elegimos adecuadamente su uso y obtenemos menos o porque se
reparten de forma desigual.

- 4.1. La elección óptima y el coste de oportunidad

Como se ha mencionado anteriormente, las economías se enfrentan habitualmente a la

necesidad de elegir entre diferentes alternativas y al hacerlo hay que procurar que la
elección sea óptima (que proporcione el mejor uso posible de los recursos con el fin de
alcanzar su máximo rendimiento).

El coste de oportunidad

Para lograr que una elección sea óptima, hay que tener en cuenta los costes y los
beneficios de todo tipo que reporta esa decisión, y en particular el llamado coste de
oportunidad. El coste de oportunidad es aquello a lo que renunciamos cuando elegimos
algo.

6
Ventaja absoluta y ventaja comparativa

El concepto de coste de oportunidad permite distinguir entre la ventaja absoluta y la

comparativa o relativa que puede darse entre dos sujetos:

- La ventaja absoluta es la que alguien obtiene respecto a otro si es capaz de

producir algo con menos recursos.

- La ventaja comparativa o relativa la tiene quien puede producir algo con menos
coste de oportunidad, es decir, el que puede producir un bien o servicio renunciando
a menos cantidad producida de otro.

* páginas 67-68 (manual)

La frontera de posibilidades de producción

Un obstáculo principal al que se enfrentan las

economías es que no siempre tienen la posibilidad
de aumentar indefinidamente sus recursos o sus
bienes de capital y eso plantea problemas de
elección.

Esta gráfica representa la frontera de

posibilidades de producción (la línea
concretamente). Se llama de esta forma, puesto
que nos va indicando las combinaciones eficientes
y los volúmenes de producción que no podemos
traspasar dada una determinada dotación de
recursos. Debajo de ella están las alternativas
indeseables por ineficientes y por encima de ella,
las que la empresa no puede realizar.

7
5. QUÉ, CÓMO Y PARA QUIÉN PRODUCIR BIENES Y SERVICIOS

En cualquier tipo de economía hay cuestiones básicas que inevitablemente hay que
plantear a la hora de abordar el problema de producir todo lo que se necesite para
satisfacer las necesidades colectivas.

¿Qué bienes producir?

Puesto que los recursos son escasos y susceptibles de usos alternativos, hay que decidir a
qué dedicarlos, hay que tomar la decisión de producir un bien u otro. La respuesta a esta
pregunta es meramente política, puesto que no hay criterios objetivos para tomarla y
dependerá en consecuencia del poder de los diferentes grupos interesados en una u otra
opción.

¿Cómo producir los bienes?

La producción puede realizarse de diversas maneras; utilizando combinaciones diferentes

de los recursos disponibles, o unos u otros recursos. La respuesta a esta pregunta está
condicionada por la tecnología existente y por los medios técnicos de los que dispongamos,
aunque también tiene clara dimensión política.

¿Para quién producir?

Es también la sociedad la que determina el tipo de respuesta, dependerá esencialmente de

las medidas existentes respecto a este tema (sistema de protección social, salarios
mínimos…)

- 5.1. La organización económica de la actividad económica

Cuanto más desarrollada esté una sociedad y más complejas sean las relaciones
económicas, más complicado será darle respuesta a esas tres preguntas. La forma en que
se resuelven dan lugar a la aparición de diferentes formas de organización de la actividad
económica que llamamos sistemas económicos.

Los diferentes tipos de sistemas económicos

Para distinguir unos sistemas económicos de otros atendemos a tres cuestiones:

a) Qué sujeto económico lleva la iniciativa a la hora de dar la respuesta

b) Con qué finalidad se toman las decisiones económicas más importantes

c) Qué procedimiento se utiliza para organizar el destino de los recursos

Los sistemas económicos a lo largo de la historia

A lo largo de la historia se han dado diferentes tipos de sistemas económicos que a veces
incluso se han entremezclado. Podemos destacar: el sistema económico esclavista, el
sistema feudal, el sistema capitalista, el sistema socialista…

Sistemas económicos mixtos o impuros

Los anteriores tipos de sistemas económicos se han podido observar con nitidez en
diferentes épocas históricas. Pero en realidad es muy difícil que se den este tipo de
sistemas económicos puros. Los sistemas económicos suelen ser impuros y tener
elementos de otras formas diferentes de organizar la vida económica.

8
LA ECONOMÍA CAPITALISTA MODERNA

- Está basada en el reconocimiento pleno y efectivo de la libertad económica individual.

- El objetivo que persigue la actividad económica es el afán de lucro.

- Para que lo anterior se pueda llevar a cabo efectivamente, las leyes reconocen como un
principio básico de nuestras sociedades la propiedad privada.

Los pros y contras del capitalismo

9
 TEMA 3. NATURALEZA Y FUNCIONAMIENTO ELEMENTAL DE LOS MERCADOS
Introducción a la Economía

1. LA ECONOMÍA DE MERCADO

Habitualmente se utiliza la expresión economía de mercado para referirnos al sistema

capitalista porque en él predomina la iniciativa privada y el afán de lucro. Además, decimos
que nuestras economías son economías de mercado porque en ellas las decisiones
relativas a qué, cómo y para quién producir se toman a través del mercado.

- 1.1. El mercado y los precios

El mercado es un ámbito al que acuden, por un lado, quienes desean adquirir algo y, por
otro, quienes lo poseen y quieren ofrecerlo. Allí, a través del “regateo”, tratan de ponerse de
acuerdo sobre la cantidad y el precio a los que estarían dispuestos a comprarlo o a
venderlo, respectivamente.

Los precios son las referencias que sirven para que esas decisiones se adopten sin
intervención externa. Los productores ofrecerán aquellos productos que puedan venderse a
precios más atractivos para ellos, y los consumidores comprarán los bienes o servicios cuyo
precio les resulte más interesante.

La formación del precio

Si el precio les parece adecuado a ambos, los productores venderán el producto y los
compradores lo adquirirán. Por el contrario, si un comprador considera que el precio es muy
elevado, renunciará a adquirirlo. Si el vendedor comprueba que no vende a ese precio,
probablemente decida bajarlo (si tiene margen suficiente).

En cualquier caso, es a través de ese regateo como se van estableciendo finalmente

precios que satisfacen a ambos y que los economistas llamamos “precios de equilibrio”.

Por tanto, la clave del funcionamiento de los mercados radica en la formación de esos
precios de manera que puedan satisfacer al mismo tiempo a los compradores y a los
vendedores.

- 1.2. La naturaleza de los mercados

Tradicionalmente, los mercados eran espacios físicos donde los vendedores y compradores
acudían un día determinado para hacer sus negocios, y todavía ocurre así en muchos de
ellos. Pero en la actualidad, puede haber mercados que en realidad no estén en ningún
lugar físico (intercambios a través de Internet, por teléfono…), pues se puede operar desde
cualquier lugar del mundo.

En todos los casos, y mucho más cuando los mercados son menos presenciales, hace
falta que haya leyes y normas que regulen su funcionamiento. Esas leyes las establece el
Estado con el fin de facilitar el intercambio, pues sin ellas habría tanta desconfianza y tanta
inseguridad que nadie se atrevería a intercambiar algo con otra persona. O se tendrían que
adoptar tantas precauciones que resultaría excesivamente caro comprar o vender.

1
2. LOS SUJETOS QUE INTERVIENEN EN LA ECONOMÍA DE MERCADO (AGENTES)

1) Los hogares o familias

Cuando hablamos de familias nos referimos a los sujetos cuya característica económica
principal es que se dedican a comprar los bienes y servicios que se producen en la
economía. Naturalmente, para poder hacerlo necesitan haber conseguido antes ingresos, y
estos los obtienen porque, a su vez, los miembros de las familias son los propietarios de los
factores productivos que venden o alquilan en los mercados de factores.

Cuando las familias gastan los ingresos que reciben, decimos que consumen bienes y
servicios, y cuando gastan menos de lo que ingresan, decimos que ahorran una parte de su
renta.

Este ahorro es un componente muy importante de las relaciones económicas.

Normalmente, las familias no mantienen su ahorro inmovilizado, sino que lo depositan en
los bancos que, a su vez, pueden prestarlo a otros sujetos.

Por tanto, la función de las familias u hogares es triple:

- Suministrar a cambio del correspondiente pago los factores productivos que son de
su propiedad y que las empresas necesitan para producir bienes y servicios.

- Gastar los ingresos que reciben en la compra de los bienes y servicios que
producen las empresas.

- Generar ahorro para que se pueda disponer de recursos que financien otras
actividades económicas.

2) Las empresas

Las empresas son las unidades económicas cuya función consiste en combinar los
factores productivos que les venden o alquilan las familias para producir bienes y servicios.

Cada empresa puede utilizar o combinar los factores productivos de muy diferentes formas,
que se expresan en la llamada función de producción.

La función de producción de las empresas

La función de producción expresa la cantidad máxima de producto que una empresa

puede obtener con las diferentes combinaciones posibles de factores productivos.
Podríamos representar esta idea algebraicamente de la siguiente forma:

Q = f [ L, T, K ]
* cantidad producida (Q), trabajo (L), tierra (T) y capital (K)

* Diferenciar entre eficiencia técnica (utilizar la combinación de factores productivos que

requiere menos cantidades de cada uno de ellos) y eficiencia económica (utilizar la
combinación de factores productivos más barata).

2
Los costes de la empresa

Los costes son las cantidades que tiene que sufragar una empresa por utilizar los
diferentes recursos que necesita para producir. Se suelen distinguir los siguientes tipos de
coste:

- Los costes fijos son aquellos que tiene que soportar con independencia de que
produzca o no.

- Los costes variables son aquellos que aumentan o disminuyen cuando lo hace la
producción.

- Los costes totales son la suma de los costes fijos y los variables.

- Los costes medios son el resultado de dividir los costes totales entre el número de
unidades producidas.

El beneficio de la empresa

El cálculo de los costes y de los ingresos permite obtener el volumen de beneficios de la

empresa, ya que este es el resultado de restar los costes totales a los ingresos totales que
obtiene una empresa por la venta de sus productos.

B = IT - CT

3
Costes e ingresos a corto y largo plazos: rendimientos decrecientes, crecientes y
constantes

Una cuestión a tener en cuenta a la hora de analizar los costes y los ingresos de una
empresa es que pueden comportarse de manera muy distinta a corto o a largo plazo.

El corto plazo es el periodo de tiempo en el que al menos alguno de los factores que utiliza
la empresa no cambia, y el largo plazo es aquel en el que todos los factores utilizados son
variables, es decir, pueden cambiar.

Cuando la empresa se encuentra a corto plazo y algún factor permanece fijo (por ejemplo,
porque es demasiado poco tiempo para aumentar la capacidad de las máquinas) , mientras
que otro aumenta (por ejemplo, las horas de trabajo), suele ocurrir que a partir de un
determinado momento baja el rendimiento de este último. Decimos entonces que la
empresa tiene rendimientos decrecientes.

Los rendimientos decrecientes siempre aparecen en algún momento cuando se aplican

unidades sucesivas de un factor o recurso a otro que permanece constante. Por ello, incluso
se habla de “ley” de los rendimientos decrecientes.

Si al pasar el tiempo cambia la dotación de los factores, haciendo que aumente la

producción en mayor proporción, decimos que la empresa ha operado con rendimientos
crecientes, y si aumenta en la misma proporción que haya aumentado la escala de
empresa, decimos que sus rendimientos son constantes.

3) El Estado

Para que el mercado funcione es imprescindible la intervención del Estado, desempeñando

numerosas funciones como:

- Establecer normas y leyes que garanticen lo que se puede o no se puede hacer en

relación con el intercambio (proporciona marco jurídico).

- Realizar actividades que no pueden llevarse a cabo a través del mercado y que son
imprescindibles para la vida social (justicia, defensa…).

- Intervenir para corregir los diferentes problemas que pueden aparecer en el

desarrollo normal de la vida económica (paro, crisis…).

- Conceder ayudas o establecer impuestos con el fin de obtener ingresos o incidir en

su comportamiento según convenga a los intereses generales.

- Actuar directamente en el mercado de bienes y servicios como una empresa más.

4) Sector financiero

Una cuestión fundamental para el funcionamiento de la economía es que se produzca

suficiente ahorro que se pueda dedicar a la inversión y así dar lugar a la acumulación de
capitales y al crecimiento económico.

El ahorro lo pueden generar las familias, las empresas o el Estado.

4
Los intermediarios financieros

En una economía de mercado lo importante es que ese ahorro se canalice hacia la

inversión, tarea que llevan a cabo unas entidades especializadas que se conocen como
intermediarios financieros.

Los intermediarios financieros son las instituciones que se dedican a recoger el ahorro de
las familias, las empresas o el Estado para transferirlo a la inversión.

Al desarrollar esta función, retribuyen a los ahorradores que les ceden o depositan sus
recursos y cobran a quienes se los solicitan en préstamo.

Activos reales y activos financieros

Un activo es cualquier cosa o derecho sobre otro que sea de nuestra propiedad, mientras
que un pasivo, por el contrario, es todo aquello que representa una obligación para
nosotros.

Podemos distinguir entre activos reales o materiales y financieros. Los primero son cosas
tangibles o no de nuestra propiedad. Un activo financiero, por el contrario, es lo que nos
reconoce una deuda a nuestro favor (y un pasivo financiero, lo que expresa la deuda que
tenemos con alguien).

Cuando los intermediarios financieros recogen fondos de los sujetos que ahorran generan
un activo (derecho) financiero para estos últimos y un pasivo (obligación) financiero para
ellos, puesto que quedan obligados a devolver lo que han recibido.

Características de los activos financieros:

- La liquidez es su mayor o menor capacidad para convertirse en dinero (el dinero

es el activo líquido por excelencia).

- La seguridad viene dada por la confianza que proporciona su emisor y la solvencia

que tenga de cara al cumplimiento de la deuda que expresa (dependerá en gran
medida de la naturaleza de su emisor; si es el Estado, será muy segura, por
ejemplo).

- La rentabilidad es la retribución que proporciona la posesión de un activo

financiero (cuanto menores sean la liquidez y la seguridad, mayor será la
rentabilidad de un activo, y viceversa).

* El dinero es un activo muy seguro y completamente líquido, pero no proporciona

ninguna rentabilidad.

El mercado financiero

Los recursos de financiación se mueven en un mercado específico que se denomina

mercado financiero. Allí pueden intervenir no solo las empresas para obtener fuentes de
financiación para sus inversiones, sino también las familias, endeudándose para obtener un
préstamo, o el propio Estado.

La bolsa de valores es el mercado genérico donde se compran y venden todos los títulos
en los que se expresan esas operaciones financieras.

5
5) El sector exterior

Las relaciones económicas se llevan a cabo comerciando unos países con otros. Cuando
esto ocurre, decimos que se trata de economías abiertas.

Por eso, es conveniente no olvidar a los agentes del exterior que comercian con nosotros y
que incluimos globalmente en el llamado sector exterior (ya sean familias, empresas,
Estados o intermediarios financieros).

3. LOS FLUJOS DE PRODUCCIÓN Y RENTAS EN EL MERCADO (distribución) . EL

EQUILIBRIO ECONÓMICO

Podemos decir que el intercambio del mercado consiste en procesos paralelos de

producción de bienes y de creación de rentas para unos sujetos o para otros. Y es muy
importante que se produzcan de un modo equilibrado.

Equilibrio y desequilibrio económico

· Ejemplos de desequilibrio económico:

- Si los salarios son demasiado escasos en el conjunto de la economía, habrá

insuficiente consumo y las empresas no podrán vender sus productos. Tendrán que
cerrar y habrá despidos y desempleo.

- Si hay muy poco ahorro, no se podrá financiar la inversión, y entonces no será

posible la acumulación de capitales y el crecimiento económico.

El equilibrio económico es la situación en la que la producción y la distribución de la renta

en los mercados no crean problemas ni crisis. Para lograr que exista es necesario que
funcionen bien los mercados y que no haya bloqueos en la producción ni en la distribución.
El estudio científico de la economía se encamina a tratar de alcanzarlo.

Microeconomía y macroeconomía

Todas estas cuestiones pueden estudiarse desde dos diferentes enfoques:

- La microeconomía estudia los fenómenos económicos desde una perspectiva

individual. Es decir, estudia el comportamiento concreto de las familias, de las
empresas y de lo que ocurre en cada mercado aisladamente.

- La macroeconomía estudia los fenómenos económicos desde un punto de vista

agregado, es decir, teniendo en cuenta los comportamientos de los colectivos
sociales, el conjunto y no los individuos o empresas concretos.

4. EL FUNCIONAMIENTO ELEMENTAL DEL MERCADO: DEMANDA, OFERTA Y

PRECIOS

En una economía de mercado, las decisiones sobre qué producir, cómo hacerlo y para
quién se toman en función de los precios que se forman en los diferentes mercados.

Estudiaremos de la manera más simplificada este proceso, en virtud del cual los oferentes
y los demandantes fijan un precio de equilibrio sin necesidad de que se produzca
intervención externa alguna.

6
· LA DEMANDA

La demanda de un bien es la cantidad que los consumidores están dispuestos a comprar.

Factores que influyen en la demanda de un bien

a) Precio del bien (cuanto mayor sea el precio de un bien, menos cantidad estarán
dispuestos a consumir los consumidores, y viceversa).

b) Precio de los demás bienes (la demanda suele depender también del precio de
otros bienes relacionados). Destacamos dos tipos:

- Los bienes complementarios, son los que se consumen conjuntamente.

- Los bienes sustitutivos, son aquellos que se utilizan alternativamente.

c) Ingresos o riqueza (a mayor sea la renta de los consumidores, más cantidad

estarán dispuestos a demandar, indiferentemente al precio del bien).

d) Gustos o moda.

e) Factores coyunturales.

La función de demanda

Estos factores de los que depende la demanda de un bien permiten establecer hipótesis
que nos llevan a poder formular una función de demanda.

La función de demanda nos indicará que la cantidad demandada por un consumidor

depende de esos diferentes factores, y la forma concreta que adquiera es la que determina
el signo y la magnitud de esa dependencia.

En condiciones normales, podemos afirmar que, ceteris paribus, es decir, si los demás
factores permanecen iguales, la demanda de un bien aumenta si:

- Disminuye su precio o el de los bienes complementarios.

- Aumenta el precio de los bienes sustitutivos.
- Se incrementan los ingresos del consumidor.
- La moda o los factores coyunturales son favorables al consumo del bien.

* Y disminuye si se produce lo contrario.

Expresión analítica de la función de demanda

Si llamamos D(x) a la cantidad demandada del bien x, P(x) al precio de ese bien, P(n − x) al
precio de los demás bienes, R a los ingresos y riqueza del consumidor, G a los gustos y C a
los factores coyunturales, obtendremos la siguiente función de demanda:

7
La demanda en función del precio

En la realidad intervienen todos esos factores, pero si los consideramos todos ellos al
mismo tiempo no podríamos determinar la influencia por separado que tiene cada uno. Por
eso, recurrimos al procedimiento que ya conocemos consistente en tomar uno de ellos
suponiendo que los demás permanecen constantes, ceteris paribus.

Esto nos permite hacer una simplificación y considerar que, ceteris paribus, la demanda
individual de una mercancía sólo depende del precio del bien. Es decir:

A partir de ahí, podemos establecer una hipótesis básica para llegar a conocer cómo se
obtiene el precio de una mercancía en el mercado: ceteris paribus, cuanto más bajo sea su
precio, mayor será la cantidad demandada de una mercancía, y viceversa.

Esto significa que la función de demanda de una mercancía respecto a su precio será
decreciente.

Representación gráfica de la función de demanda

Podemos seguir dos procedimientos:

a) Obtención gráfica de la función de demanda a partir de una tabla de datos

(suponemos que en una economía solo existen los consumidores X e Y).

* NOTA. El procedimiento de agregar las funciones de demanda individuales

para obtener la de mercado no se puede aceptar. Sería necesario que se den
dos condiciones: que el bien o servicio que se demande fuese idéntico para
todos los demandantes y que todos ellos tuvieran exactamente las mismas
preferencias. Y esto es incompatible con la realidad.

Sin embargo, en la exposición que sigue vamos a dejar de lado esta

objeción fundamental para presentar el análisis de la oferta y la demanda que
se suele realizar en los manuales convencionales de economía.

8
 b) Obtención de la función de demanda a través de una función dada. Así,
dada la función de demanda del bien Z:

Xd = 20 - 2p

… podemos obtener los valores de x en la siguiente tabla dándole diferentes

valores a p, y a partir de ella hacer la representación gráfica.

Desplazamientos a lo largo de la curva de demanda: cambios en la cantidad demanda

Los desplazamientos a lo largo de la curva de demanda se producen cuando se dan

variaciones en los precios que van ocasionando cambios en la cantidad demandada.

* Cuando sube o baja el precio.

Desplazamientos de la curva de demanda: cambios en la demanda

Cuando se producen cambios en otros factores,

distintos al precio del bien, de los que depende la
cantidad demandada, se producen desplazamientos
hacia la derecha o hacia la izquierda de toda la curva
de demanda.

Estos desplazamientos se producen hacia la

derecha cuando cambia un factor que hace que
aumente la demanda para todos los precios, y para la
izquierda cuando es un factor que hace que
disminuya.

9
 * Hacia la izquierda, en casos contrarios.

· LA OFERTA

Llamamos oferta a la cantidad que están dispuestos a vender los productores a los
diferentes compradores en el mercado. La que estarán dispuestos a vender en función de
las diferentes circunstancias que se den en el mercado.

Factores que influyen en la oferta de un bien

a) Precio de la mercancía (podemos considerar que cuanto mayor sea el precio de

un bien, mayor será la cantidad de él que estén dispuestos a vender los
productores).

b) Precio de los factores de producción utilizados o costes de producción (si una

empresa logra producir con menos coste, podrá permitirse ofrecer más cantidad).

c) Tecnología (si la empresa dispone de una tecnología más moderna, podrá

producir más en menos tiempo o con menos recursos y también ofrecer más
cantidad al mismo precio).

d) Estrategia o intereses de la empresa productora.

La función de oferta

Estos factores de los que depende la oferta de un bien, permiten definir una función de
oferta que nos indicará el tipo de relación que existe entre la cantidad ofrecida de un
determinado bien y otras circunstancias o variables de las que depende.

En condiciones normales podemos decir que la cantidad ofrecida de una mercancía

aumenta si aumenta su precio, si disminuyen los costes de producción, si mejora la
tecnología y si se dan condiciones favorables para ello en la estrategia de la empresa. Y
viceversa.

10
Expresión analítica de la función de oferta

Si llamamos O(x) a la cantidad ofrecida del bien x, P(x) al precio del bien x, C(x) a los
costes de producción del bien x, T a la variable tecnológica, y E a las estrategias de los
productores, obtendríamos la siguiente función de oferta:

La oferta en función del precio

Aunque en la realidad intervienen todos los factores que hemos incluido en la función de
oferta, para analizar el comportamiento elemental del mercado y el mecanismo de
formación del precio podemos hacer la misma simplificación que hicimos al analizar la
demanda: considerar que la oferta sólo depende, ceteris paribus, del precio del bien.

A partir de ahí, podemos establecer otra hipótesis básica para llegar a conocer cómo se
obtiene el precio de una mercancía en el mercado: ceteris paribus, cuanto más alto sea su
precio, mayor será la cantidad ofrecida de mercancía.

Es decir, que la función de oferta de una mercancía respecto a su precio será

creciente.

Representación gráfica de la función de oferta

Llevamos a cabo el mismo procedimiento que el utilizado para obtener la de la demanda:

a) Obtención gráfica de la función de oferta a partir de una tabla de datos

(suponemos que en una economía hay solo dos productores).

11
 b) Obtención de la función de oferta a través de una función dada. Dada la función:

Xo = 5 + 3p

… podemos obtener la siguiente tabla de datos dándole diferentes valores a p, o a

x, y a partir de ella hacer la representación gráfica.

Desplazamiento a lo largo de la curva de oferta: cambios en la cantidad ofertada

Cada vez que se modifica el precio, se modifica la cantidad ofertada. Decimos que se ha
producido un cambio en la cantidad ofrecida cuando se produce un desplazamiento a lo
largo de la curva (siempre como consecuencia de la variación del precio).

Desplazamiento de la curva de oferta: cambios en la oferta

En este caso, lo que ocurre es que varían algunas de las

demás circunstancias de las que depende la oferta y toda la
curva se desplaza a derecha o izquierda. Ejemplo: se
desplazaría a la derecha si disminuyesen los costes o se diese
una mejora de la tecnología, pues sería posible ofertar más
cantidad a los mismos precios.

· EL EQUILIBRIO DE MERCADO

Una vez que ya sabemos cómo actúan la oferta y la demanda en el mercado, podemos
conocer ya cómo se determinan los precios.

Para ello debemos combinar las dos tablas anteriores y a partir de esta nueva tabla
podemos combinar las respectivas curvas de oferta y de demanda, sencillamente
trasladando a un mismo eje de coordenadas los datos de cada una de ellas.

12
Excesos de oferta y de demanda

Cuando el precio es muy bajo, resulta que hay una gran demanda de la mercancía Z, pero
las empresas están dispuestas a vender muy poca cantidad → exceso de demanda

En cambio, cuando el precio es muy alto, las empresas están dispuestas a ofrecer una gran
cantidad, aunque los consumidores no están dispuestos a comprarla → exceso de oferta

Cuando hay exceso de oferta o de demanda, el mercado está en desequilibrio. No hay

acuerdo entre compradores y vendedores.

El precio de equilibrio

En situaciones de desequilibrio se desencadenará un procedimiento de acercamiento, de

tanteo o regateo que aproximará a unos y otros hasta llegar a un precio que satisfaga a los
compradores y a los vendedores → precio de equilibrio

El precio de equilibrio es el que permite igualar la cantidad que se ofrece y la que se

demanda en el mercado.

13
Expresión analítica del equilibrio

También podemos calcular el precio de equilibrio si formulamos el problema analíticamente

en lugar de gráficamente:

- Oferta: Xo = 5 + 3p

- Demanda: Xd = 20 - 2p

Como la condición de equilibrio es que la cantidad ofrecida sea igual a la demanda, debe
ser:

Es decir:

El precio de equilibrio es 3, porque con él se igualan la cantidad ofrecida y la demandada.

Es fácil comprobar que para ese precio de equilibrio, las cantidades de oferta y demanda
serán iguales:

Los automatismos del mercado en la vida real

Es preciso recalcar que todo lo analizado anteriormente se establece bajo la condición de

ceteris paribus. En la vida real, sin embargo, esto es muy improbable que ocurra. Lo normal
será que cambien constantemente todas las circunstancias o factores de las que dependen
las cantidades que están dispuestos a demandar u ofertar los consumidores y empresas.

· LA ELASTICIDAD DE LA DEMANDA Y LA OFERTA

Aunque acabamos de ver que la cantidad demandada y la ofertada dependen del precio,
no siempre lo hacen con igual intensidad.

Por eso también hay que utilizar el concepto de elasticidad que mide el grado en que la
demanda o la oferta responden a cambios en los precios.

La elasticidad de la demanda

La elasticidad precio de la demanda indica la intensidad de la respuesta de la cantidad

demandada de un bien ante cambios en su precio. Para ello se compara la variación
porcentual en la cantidad demandada con el cambio porcentual en el precio:

14
 Diremos que la demanda de un bien es elástica respecto a su precio si un cambio
porcentual en el precio da lugar a un cambio porcentual mayor en la cantidad demandada
(ED > 1), y diremos que es inelástica o rígida cuando un cambio porcentual en el precio dé
lugar a un cambio porcentual menor en la cantidad demandada (ED < 1).

Es decir, la demanda de un bien es muy elástica si los consumidores responden con gran
intensidad a los cambios en los precios. O viceversa, si ante una pequeña bajada en su
precio aumentan mucho su demanda. Y, al revés, diremos que la demanda de un bien es
muy rígida o inelástica si los consumidores apenas reaccionan ante cambios en los precios.

15
Factores que influyen en la elasticidad-precio de la demanda de un bien

- Naturaleza del bien

- Existencia de bienes sustitutivos
- Proporción que representa el consumo de una bien en el total de la renta.
- Periodo de tiempo considerado

* La elasticidad-precio de la demanda no es igual en todos los puntos de la recta de

demanda. A precios más altos, se puede dar una mayor elasticidad, o viceversa,
dependiendo de la naturaleza de cada bien.

Utilidad y aplicaciones del concepto de elasticidad

- Supongamos que una empresa desea aumentar sus volúmenes de ventas y que
con ese objetivo decide reducir los precios. ¿Tendrá éxito? Esto dependerá de la
elasticidad del bien que venda.

- Imaginemos que un gobierno desea que los jóvenes vayan más al cine y que para
eso da unas ayudas a las empresas de manera que puedan bajar el precio de las
entradas. ¿Lo conseguirá así? ¿De qué depende? De la elasticidad de ese servicio.

* Cuando se quiere reducir el consumo de productos indeseables, no siempre basta

con subir su precio o dificultar su consumo si la demanda es muy inelástica. Y
viceversa.

La elasticidad de la oferta

La elasticidad de la oferta nos indica el grado en que la cantidad ofertada cambia cuando
varía el nivel de precios. Si su elasticidad es grande, significa que un cambio porcentual
determinado en el precio producirá un aumento en la cantidad ofertada mayor; y viceversa,
si la elasticidad es baja en el precio, apenas producirán cambios en la cantidad ofertada o
los producirán en menor proporción.

Para calcularla utilizamos la siguiente fórmula, que nos relaciona el incremento porcentual
en la cantidad ofrecida con el cambio porcentual en el precio:

Decimos que la oferta de un bien es elástica respecto al precio cuando una variación
porcentual en el precio da lugar a una variación porcentual mayor en la cantidad ofrecida
(EO > 1). Mientras que decimos que la oferta de un bien es rígida o inelástica cuando una
variación porcentual en el precio da lugar a una variación porcentual menor en la cantidad
ofrecida (EO < 1).

16
La elasticidad de la oferta a lo largo del tiempo

La característica más importante de la elasticidad de la oferta es que depende mucho del

tiempo considerado.

A corto plazo, es decir, en un período de tiempo muy pequeño, no podrán variar el

tamaño de sus instalaciones ni la capacidad de sus maquinarias: la oferta es muy
rígida o inelástica

Más adelante, a largo plazo, seguramente ya puedan hacerlo: la oferta es más

elástica.

* A medida que pasa el tiempo, las variaciones de la oferta ante cambios en los
precios serán cada vez mayores.

17
 TEMA 4. DIFERENTES TIPOS DE MERCADO
Introducción a la Economía

1. TIPOS DE MERCADOS

Se pueden distinguir diferentes clases de mercados, en los cuales se alcanzan resultados

muy dispares. Los criterios más importantes a la hora de diferenciar los tipos de mercados
son tres:

- el número de agentes que intervienen comprando o vendiendo,

- la naturaleza de los productos que se intercambian,
- y las condiciones en que se puede entrar o salir del mercado.

Mercado de competencia perfecta

Se caracteriza porque hay un gran número de compradores y vendedores, porque se

intercambia un producto único y sin diferencias y porque hay plena libertad para que los
agentes entren y salgan en el mercado. Al haber gran igualdad de condiciones, nadie puede
imponer condiciones a los demás ni manipular los precios, de esta manera se pueden
alcanzar resultados muy beneficiosos para compradores y vendedores.

Monopolio

Es un mercado en el que hay solamente una empresa que ofrece un producto único y en
donde suele haber grandes dificultades para que otras empresas entren en él. Lógicamente,
el monopolista tiene una gran ventaja sobre los consumidores, y eso da lugar a que en este
mercado las empresas suelan aprovecharse de su poder y obtengan grandes beneficios en
perjuicio de sus compradores.

Oligopolio

La característica principal de este mercado es que existen dos o muy pocas empresas que
puedan ofrecer un producto único o diferenciado. Suele haber también dificultades para la
entrada en el mercado. Como veremos, puede ser que compitan entre ellas o que, por el
contrario, se pongan de acuerdo, en cuyo caso actúan como si en realidad fueran un
monopolista.

Competencia monopolística

En este mercado existen muchas empresas que ofrecen un producto diferenciado,

normalmente mediante técnicas publicitarias. Se trata de una situación intermedia entre la
competencia y el monopolio.

Otros tipos de mercados

Desde otro punto de vista, los mercados pueden diferenciarse según el tipo de actividad
que se lleve a cabo en ellos.

Así, se puede distinguir entre mercados de bienes y servicios, que son aquellos
destinados al intercambio de mercancías, y mercado de factores, donde se intercambian
los factores productivos, los recursos naturales, el trabajo o el capital.

1
2. EL MERCADO DE COMPETENCIA PERFECTA

Se afirma que las economías capitalistas se caracterizan porque en ellas predomina la

libertad de mercado y la competencia, lo que las hace capaces de proporcionar el máximo
nivel de bienestar. Sin embargo, no basta con que haya competencia en sentido genérico ni
en cualquier tipo de mercado, sino que deben darse unas condiciones muy estrictas en
cuanto a la conducta que siguen los agentes y a la estructura en la que realizan los
intercambios.

Debe darse la llamada competencia perfecta, que solo existe cuando se cumplen todos y
cada uno de una serie de requisitos relativos al comportamiento de los sujetos y a la
estructura del mercado.

- 2.1. Requisitos de comportamiento en competencia perfecta

Para que se dé un mercado de competencia perfecta, los sujetos que participan en él

deben comportarse respetando los siguientes principios:

Individualismo

Implica aceptar un supuesto esencial: los costes o los beneficios correspondientes

al conjunto social no son sino la suma de los costes o los beneficios que soportan los
individuos o las empresas.

Comportamiento racional

Un sujeto tiene comportamiento racional si se cumplen dos requisitos: persigue

finalidades coherentes entre sí y los medios que emplea para alcanzarlas son los
más adecuados.

Conducta egoísta

El modelo establece que si los sujetos son racionales y sólo consideran su posición
individual, necesariamente se comportarán de forma egoísta. Y se supondría que la
totalidad de decisiones individuales genera una especie de orden espontáneo de
satisfacción general.

Estrategia maximizadora

Finalmente, se supone que los sujetos económicos buscan siempre la máxima

satisfacción de sus objetivos particulares a partir de los recursos de los que
disponen. Por una parte, los productores tratarán de maximizar el beneficio, mientras
que los consumidores tratarán de maximizar la utilidad.

El homo oeconomicus

Si se cumplen todos estos principios, podemos hacer referencia al Homo

oeconomicus, que entiende que el comportamiento del individuo en el mercado es
en realidad su comportamiento natural como ser humano (por naturaleza el ser
humano será egoísta, maximizador y evaluador racional de costes y beneficios).

2
- 2.2. Requisitos de la estructura del mercado de competencia perfecta

Además de los requisitos anteriores, es imprescindible que el propio mercado tenga unas
características específicas:

Libre y completa concurrencia

Es necesario que exista un número muy elevado de compradores y vendedores,

como para que ningún participante en el mercado pueda tener capacidad de influir
en la determinación del precio.

Homogeneidad del producto

Es preciso también que todos los vendedores ofrezcan un producto idéntico; para
que los compradores no tengan preferencias respecto al producto de un vendedor o
de otro.

Ausencia de barreras al libre funcionamiento del mercados

Los precios deben fluctuar libremente en respuesta a las condiciones cambiantes de

la oferta y la demanda. Esto también implica que las empresas deben tener la
libertad para entrar y salir en cualquier industria y que los recursos pueden
destinarse sin restricciones.

Información perfecta y gratuita

Los sujetos que intervienen en el mercado deben tener información sobre todas las
condiciones de precios o calidades que afecten a los intercambios; y ello sin coste
alguno.

- 2.3. Los efectos de la competencia perfecta

Si se cumplen todas esas condiciones, la teoría económica establece tres predicciones

fundamentales:

1. Los recursos se emplearán en sus usos más eficientes o valiosos. Es decir,

aquellos que implican menos costes y mayor satisfacción o beneficio.

2. Todos los intervinientes en el mercado podrán adquirir o vender todos los bienes o
servicios que deseen al precio de mercado y en las mejores condiciones posibles.

3. La situación de máxima utilidad o beneficio individual será equivalente por

agregación a un máximo de bienestar social (esta situación es la que se conoce
como óptimo de Pareto, que se caracteriza porque, una vez alcanzada a través de
la actuación de cada sujeto en el mercado, ninguno de ellos podría ya mejorar su
situación sin perjudicar simultáneamente a cualquier otro)

3
- 2.4. La utilidad y el comportamiento óptimo del consumidor

El modelo de competencia perfecta determina el criterio que debe seguir un consumidor

para obtener la máxima utilidad de los bienes que adquiera. De ahí que sea necesario un
concepto preciso de utilidad y un criterio de maximización.

- Utilidad cardinal: medible

- Utilidad ordinal: comparable

- Utilidad marginal: la de la última unidad consumida

Las primeras formulaciones neoclásicas comenzaron a relacionar la utilidad de un bien en

términos cardinales, es decir, se le atribuía un valor numérico.

Si era posible expresar en número la cantidad de utilidad que comporta el consumo de

unas determinadas de un bien, afirmaban que se podía establecer una jerarquía significativa
de los niveles de utilidad y el consumidor elegiría la cantidad del bien que más le
conviniese.

Posteriormente, para deducir leyes de comportamiento, se acoge esta idea y se acaba

estableciendo que la utilidad adicional proporcionada por el consumo de unidades sucesivas
de un bien va disminuyendo hasta que llega un momento en que es nula.

Utilidad total y marginal

La utilidad total es aquella que proporciona el consumo de toda la cantidad de bien

adquirida (sería entonces una función creciente respecto a la cantidad consumida del bien),
pero debemos destacar que a partir de un determinado nivel, el consumo de unidades
sucesivas del mismo producto proporcionará menos utilidad. Esto se debe a que la utilidad
marginal (utilidad que proporciona el consumo de esa unidad adicional) tiende a disminuir.

Ahora bien, es importante recalcar que el consumidor puede elegir entre diferentes bienes y
servicios y en distintas cantidades según su utilidad, pero sujeto a una restricción derivada
de la renta de la que disponga. Por tanto, debe “ponderar” la utilidad que le reporta cada
bien considerando su precio.

Utilidad marginal, dinero y precio del bien

La utilidad de un bien vendría dada por la cantidad de dinero que los consumidores están
dispuestos a pagar por una determinada cantidad de un bien o servicio. Es decir, se
consumirá una unidad más de un bien si la utilidad que proporcionan es mayor que la que
tiene el dinero en otro uso alternativo: se consumirán unidades sucesivas hasta que la
utilidad marginal del dinero y del bien sean iguales.

Mientras que la utilidad marginal del consumo de un nuevo bien sea mayor que el precio
que deba pagar por él, el comprador seguirá consumiendo cantidades adicionales del bien.

Así, se puede decir que un consumidor demandará unidades sucesivas de un bien hasta el
punto en que la utilidad marginal (UMa) que le proporciona su consumo iguale al precio (p)
que han de desembolsar por la última unidad.

UMa = p

4
- 2.5. El comportamiento óptimo de la empresa en competencia perfecta

Como sabemos, las empresas son las organizaciones encargadas de combinar los
diferentes factores para producir bienes y servicios. Actúan, por tanto, en dos tipos de
mercado: en el de factores productivos y en el de bienes y servicios.

En el mercado de factores adquieren las diferentes cantidades de tierra, trabajo y capital

que necesitan para obtener su producción. Y a cambio de la utilización de esos factores,
retribuyen con rentas a sus propietarios.

La adquisición de estos factores es lo que comporta costes para la empresa, mientras que
la venta de bienes y servicios de los productos que fabrican es lo que proporcionará los
ingresos.

El beneficio de la empresa

En un mercado de competencia perfecta, los empresarios deben comportarse como

agentes racionales que persiguen un objetivo específico: la maximización del beneficio.

B = IT – CT

La empresa precioaceptante

En el mercado de competencia perfecta, la proporción de la industria correspondiente a una

sola de las empresas es tan pequeña que puede vender cualquier volumen de producción al
precio fijado en el mercado. No tiene necesidad de disminuir el precio por debajo del de
otros vendedores para vender más. Tampoco venderá a un precio superior al de mercado,
puesto que entonces los consumidores comprarían a otras firmas.

Es por eso que decimos que en competencia perfecta la empresa es precioaceptante, dado
que no puede influir sobre el precio, solo aceptarlo como dato: la empresa solo puede
decidir su producción y venderla al precio vigente de mercado (como consecuencia, la
demanda a la que se enfrenta la empresa en el mercado, se puede representar
gráficamente como una recta horizontal en el nivel de precio de mercado)

Precio, ingreso medio e ingreso marginal en competencia perfecta

Como este precio es igual para todas las unidades vendidas, el ingreso medio (IMe) será,
en competencia perfecta, también igual al precio (p).

Y si llamamos ingreso marginal (IMa) al ingreso adicional que recibe la empresa cada vez
que vende una unidad más, resulta que en competencia perfecta este ingreso marginal
también es igual al precio.

IMe = p IMa = p

La condición de máximo beneficio en competencia perfecta

En competencia perfecta, una empresa obtiene su máximo beneficio si produce unidades

de un bien hasta que el ingreso adicional que obtiene de producir una más sea al menos
igual al coste adicional que le supone producirla. Ya que mientras que el ingreso marginal
vaya siendo superior al coste marginal, podrá ir obteniendo beneficios si sigue produciendo
(por ello resulta la situación de máximo beneficio).

CMa = IMa

5
 Y, como acabamos de indicar que en competencia perfecta el ingreso marginal es igual al
precio de mercado, resulta que la condición de máximo beneficio puede definirse también
como:

CMa = p

En ese nivel de producción, la empresa no tiene incentivo alguno para modificar la

producción, pues está maximizando sus beneficios, entendiendo por ello que no hay otra
situación en la que pueda obtenerlos en mayor cantidad, puesto que si produce una unidad
más, su coste ya será mayor que el ingreso que le proporcione.

La retribución del empresario y el beneficio

Es importante destacar que la retribución “normal” del empresario es un coste más de la

empresa.

- El beneficio “normal” es el promedio que se obtendría en la economía en una

utilización alternativa del capital: es el coste de oportunidad de dedicarlo a la
empresa. Si no obtiene de beneficio lo que obtendría en otro uso, no lo dedicaría a la
empresa.

- El rendimiento adicional al beneficio normal es el beneficio extraordinario.

Representación gráfica del comportamiento óptimo de la empresa en

competencia perfecta

· Los ingresos totales de la empresa se obtendrán multiplicando la cantidad vendida (q) por
el único precio (p) de mercado existente.

· Puesto que este precio es igual para todas las unidades vendidas , el ingreso medio (IMe)
será también igual al precio.

· Finalmente, el ingreso marginal (IMa), como vendemos todas las unidades al mismo
precio, resulta que también es igual al precio.

Los costes de la empresa a corto plazo

· Como sabemos, los costes totales (CT) de la empresa están formados por costes fijos
(CF) y costes variables (CV).

· Los costes medios (CMe) son el resultado de dividir cada uno de esos costes por la
cantidad de unidades producidas.

· El coste marginal (CMa) se define como el coste adicional que lleva implícita la producción
de una unidad más.

· Los costes totales medios (CMe) descenderán a medida que aumente la producción, pues
los costes fijos “se reparten” cada vez entre un mayor número de unidades.

Sin embargo, sabemos que a partir de un determinado momento hace su aparición la que
se denomina ley de rendimientos decrecientes. Es por ello que los CMe se representan
como una curva en forma de «U»; descienden primero y ascienden cuando comienzan los
rendimientos decrecientes.

6
 Lógicamente, este fenómeno afecta a todos los costes variables, así que la curva de costes
marginales tendrá también forma de «U». Ahora bien, mientras que el coste de una unidad
adicional (CMa) sea menor que el coste medio, este irá descendiendo, y cuando el coste de
una unidad adicional sea mayor que el coste medio, este irá subiendo.

Es por ello por lo que la curva de CMa corta a la de CMe en el punto en el que esta cambia
de tendencia.

· Por último, recordar que el nivel de máximo beneficio se encontraría en el punto de corte
entre el precio y el CMa ( donde p = IMa = CMa)

P = IMe = IMa = d

Beneficios normales, beneficios extraordinarios y pérdidas en competencia perfecta

La situación que se acaba de describir de maximización de beneficios es la más favorable

para la empresa, pero en ella pueden darse beneficios o pérdidas porque estos dependen
de los ingresos y costes totales Las posibilidades son las siguientes

a) Precio igual a coste medio => los ingresos totales serán iguales a los costes
totales = beneficios normales

b) Precio superior al coste medio => los ingresos totales serán mayores que los
costes totales = beneficios extraordinarios

c) Precio menor al coste medio => ingresos totales serán menores que los costes
totales = pérdidas.

* la situación de máximo beneficio no tiene porque conllevar beneficios para la

empresa, como acabamos de ver, la situación de máximo beneficio para una
empresa puede llegar a ser hasta incurrir en pérdidas.

7
Punto de nivelación y punto de cierre de la empresa

El nivel de producción en el que la empresa logra ingresos que compensan todos sus
costes (fijos y variables) es el punto de nivelación. En este punto solo cubre el beneficio
normal y por encima, comienza a obtener beneficios extraordinarios.

Mientras cubra los costes variables, a la empresa le interesa producir, aunque no cubra la
totalidad de los costes fijos. El nivel de producción para el que solo cubre esos costes
variables se llama punto de cierre o mínimo de explotación. Por debajo de ese nivel no le
interesa producir.

Corto y largo plazo en competencia perfecta

Cabe destacar que este tipo de beneficio extraordinario no se mantendrían en el tiempo a

largo plazo, ya que debido a la libre entrada de empresas en el mercado, rápidamente estas
se interesarían en la venta de ese determinado producto => aumentaría la oferta y por tanto
bajarían los precios.

Esto permite afirmar que en competencia perfecta y a largo plazo no hay posibilidades de
beneficios extraordinarios. En definitiva, cuando una industria perfectamente competitiva se
encuentra en equilibrio a largo plazo, el precio de mercado es igual al coste medio de
producción.

- 2.6. Las condiciones del óptimo paretiano

Una síntesis que permite formalizar de manera sencilla las condiciones necesarias para
alcanzar una situación de óptimo paretiano:

- El consumidor alcanza su máxima utilidad cuando demanda una cantidad del bien
para la cual su utilidad marginal (UMa) es igual al precio (p):

UMa = p

- Las empresas maximizan sus beneficios cuando obtienen una cantidad de producto
para la cual el coste marginal (CMa) es igual al precio (p):

CMa = p

- De estos dos principios se deduce que la utilidad marginal del consumidor

individual es igual al coste marginal de la empresa:

UMa = CMa

- Se supone que la utilidad del consumidor individual es igual a la utilidad marginal

social, y que el coste marginal de una empresa individual, es igual al coste marginal
social. Por tanto:

UMas = CMas

Esto permite establecer que un equilibrio perfectamente competitivo (cuando para los
consumidores UMa = p, y para la empresa CMa = p), es eficiente tanto a nivel individual
como a nivel social. La mano invisible de Adam Smith permite que buscando la utilidad y el
beneficio individual, se haya alcanzado la mejor solución posible de asignación de recursos.

8
3. LOS FALLOS DEL MERCADO DE COMPETENCIA PERFECTA

Consecuentemente los fallos del mercado son…

UMa =/ p

El primer fallo se produce si los consumidores no definen sus estrategias de

consumo igualando la utilidad marginal al precio. Esto puede darse bien porque los
individuos no dispongan de información suficiente, bien porque sus pautas de
consumo se determinen por criterios extraños a la evaluación “racional”.

CMa =/ p

El segundo fallo se produce si los productores o alguno de ellos, no fijan el volumen

de producción igualando el coste marginal al precio. Esto puede darse bien porque
dispongan de poder para fijar precios por encima del coste marginal, bien porque
haya productos a los que no sea posible fijarles precios de mercado.

UMa =/ CMa

La tercera causa de fallos en el mercado se produce cuando las utilidades o los

costes individuales no son iguales a las utilidades o costes sociales. Esto puede
darse cuando existan efectos externos, es decir, costes o beneficios sociales que las
empresas o los individuos no pueden computar individualmente.

Intervenciones exógenas

Finalmente, las condiciones del óptimo paretiano pueden fallar cuando se

produzcan intervenciones exógenas al mercado que alteren las condiciones de
equilibrio.

4. LA CONCENTRACIÓN DEL CAPITAL: MONOPOLIO Y OLIGOPOLIO

Los fallos de la competencia perfecta pueden resumirse en dos: la existencia de un

reducido número de oferentes y la falta de homogeneidad del producto. Cuando se dan
algunos de ellos, decimos que se tratan de intercambios que se realizan en condiciones de
competencia imperfecta.

En términos generales pueden distinguirse tres patrones esenciales de competencia

imperfecta: el monopolio y el oligopolio (resultado de procesos de concentración de
capitales), y la competencia monopolística (resultado de la capacidad que tienen algunas
empresas de lograr ventajas de mercado mediante la diferenciación de los productos).

Formas de concentración del capital

Normalmente, los procesos de concentración revisten algunas de las siguientes formas:

- Monopolios puros.

- Oligopolios.

- Acuerdos voluntarios para repartirse el mercado.

- Asociaciones para regular los precios del mercado.

9
 - Pools o cárteles, que son acuerdos instituidos para restringir la competencia; en
el segundo caso, con precios, clientela o ventas comunes.

- Trusts, resultado de la fusión de empresas.

- Holdings, que son conjuntos de empresas que forman un grupo financiero

organizado en torno a ellas que controla a la demás a través de participaciones.

- Fusiones o absorciones de empresas.

El origen de la concentración del capital

Las circunstancias que a lo largo de la historia han dado lugar a la concentración del capital
son:

- La existencia de barreras de entrada, que son todos los tipos de obstáculos que
pueden oponerse a la incorporación de otras empresas al mercado.

- Acaparamiento de recursos por las empresas ya instaladas en el mercado.

- El gran volumen de inversión necesario para obtener los recursos que resultan
estratégicos en las industrias (las empresas de mayor dimensión y capacidad
financiera son por tanto las mejores situadas para obtener beneficio).

- La unión estratégica de empresas para conseguir actuar en varias actividades

interrelacionadas para obtener rendimientos de escala y más beneficios.

- Otras veces han sido los propios gobiernos los que han favorecido la concentración
para que así existieran empresas nacionales más potentes.

- 4.1. El monopolio

En sentido estricto, se dice que un mercado es un monopolio cuando solo hay una empresa
oferente que lo domina. Esto implica que pueda ejercer influencia sobre el precio y sobre la
cantidad vendida de su producto. Al contrario que el competidor perfecto, que actúa como
precioaceptante, el monopolista es preciodeterminante.

Diferencia entre monopolio y competencia perfecta

La diferencia entre una empresa que actúa en competencia perfecta y una monopolista
está en las ventas: para vender mayores cantidades, el monopolista debe pedir precios más
bajos, mientras que la empresa competitiva puede vender tanto como desee al precio de
mercado vigente.

a) En el monopolio se produce una cantidad que es menor que la que se produciría

si la situación fuese de competencia perfecta.

b) En el monopolio se vende a un precio que es más elevado que el que

correspondería a una situación de competencia perfecta.

* Estas dos circunstancias revelan la pérdida de eficiencia que ocasiona el

monopolio en relación con la competencia perfecta: a iguales condiciones de costes,
se produce menos y a un precio más elevado.

10
· El monopolista puede fijar el precio
por encima del ingreso marginal
(IMa).

· No se enfrenta a una función de

demanda perfectamente elástica, sino
inelástica.

· La función de IMa está por debajo

de la de demanda.

El monopolio discriminador

Un monopolio discriminador es el que vende su producto fijando distintos precios a

diferentes grupos de consumidores (resultado de que el monopolista sabe que no todos los
compradores tienen la misma renta o las mismas condiciones de consumo).

Monopsonio

Monopsonio o monopolio del comprador es un mercado de monopolio en donde es el

demandante quien se enfrenta en solitario ante una pluralidad de oferentes.

- 4.2. El oligopolio

Un tipo de mercado concentrado más habitual que el monopolio es el oligopolio. Un

mercado oligopolista es aquel en el que actúan muy pocos oferentes. En este caso el
funcionamiento del mercado puede ser muy complejo y difícil de predecir. Como son muy
pocos vendedores, ninguno tiene plena capacidad de influir sobre el precio, aunque les
resultaría muy fácil ponerse de acuerdo y actuar con tendencias monopolísticas. Por tanto,
en este mercado existen dos posibilidades: la cooperación o el conflicto.

Oligopolio cooperador

Un oligopolio cooperador es aquel en el que se llega a un acuerdo entre los oligopolistas

para fijar el precio o la cantidad, o ambas cosas a la vez. En este caso, lo que se persigue
es sencillamente disfrutar de las ventajas del monopolio. Aunque sigan siendo empresas
diferentes, actúan como si fueran una sola.

Oligopolios rivales

Por el contrario, en un oligopolio no cooperador lo que sucede es que los oligopolistas

compiten entre sí como si fueran auténticos rivales en lugar de llegar a acuerdo.

Dentro de lo que cabe, cuando esto sucede, el mercado puede llegar a ser tan sumamente
competitivo, que casi puede llegar a fijar precios como si fuera de competencia perfecta.

- 4.3. Los efectos de la concentración

Cuando se produce concentración en los mercados, no solo se dan los efectos negativos
que acabamos de señalar sobre el precio y las cantidades ofrecidas. Además de ellos, los
mercados concentrados son muy desfavorables para el bienestar social por diversas
razones:

a) Puesto que en los mercados concentrados las empresas disfrutan de gran poder
de mercado, resulta que gozan de una situación muy consolidada y pueden obtener

11
 ganancias solo gracias a su poder (por ello, los mercados tienden a ser menos
favorables a la innovación y a la aplicación de técnicas)

b) Las empresas monopolistas o con gran poder de mercado también suelen ser
mucho más descuidadas con el servicio y la calidad del producto que venden.

c) Las empresas que tienen gran poder de mercado suelen tener además gran
influencia política y social (lo que les permite habitualmente contaminar más,
saltarse leyes laborales…)

- 4.4. La defensa de la competencia

Para tratar de evitar todo lo anterior, los gobiernos interesados en que las relaciones
económicas funcionen lo mejor posible suelen establecer leyes que garanticen y
defiendan la competencia. Incluso hay tribunales de la competencia que están
dedicados a perseguir los comportamientos empresariales que actúan con privilegios en el
mercado.

Además, las leyes mercantiles y la actuación de los gobiernos deben priorizar también que
los consumidores y los vendedores dispongan de plena información (regular
adecuadamente la publicidad y los servicios de información).

5. LA DIFERENCIACIÓN DEL PRODUCTO: COMPETENCIA MONOPOLÍSTICA

Para poder lograr ventajas en el mercado, algunas empresas recurren a la diferenciación

del producto que venden. Cuando esto ocurre, se dice que es un mercado de competencia
monopolística.

La competencia monopolística es un tipo de mercado en el que existe un número muy

elevado de oferentes que venden un producto que tratan de diferenciar del que venden los
demás. Se dice, entonces, que los vendedores compiten a través de la diferenciación y no
por medio de los precios.

Por tanto, este mercado se acerca a la competencia perfecta en cuanto que hay una gran
rivalidad entre los diferentes vendedores. Pero se aproxima al monopolio porque, una vez
que el vendedor ha logrado captar a su clientela, ya puede actuar como un monopolista.

Efectos de la diferenciación

Algunos economistas hacen una valoración positiva y afirman que gracias a este tipo de
mercados se pone a disposición de los consumidores una variedad mayor de productos.
Pero otros opinan que esta diferenciación es innecesaria y que solo lleva consigo unos
gastos de promoción muy elevados que acaban encareciendo los productos y hacen
consumir lo innecesario.

12
 TEMA 5. LOS MERCADOS DE FACTORES: LA GENERACIÓN DEL INGRESO Y SU
DISTRIBUCIÓN

Introducción a la Economía

Para que los mercados de bienes y servicios puedan funcionar, los consumidores deben
disponer de ingresos para comprar y los productores deben aprovisionarse de capital para
poder producir.

Los consumidores obtienen esos ingresos vendiendo o alquilando los factores productivos
de los que sean propietarios (tierra, trabajo o capital) en el mercado de factores, donde los
productores obtienen al mismo tiempo los bienes de capital que necesitan.

¿Cómo funcionan estos mercados?¿Cómo se fija el precio que hay que pagar para
utilizarlos?

1. LA RETRIBUCIÓN DE LOS FACTORES PRODUCTIVOS

Para producir los bienes y servicios es necesario utilizar diferentes combinaciones de

factores productivos, es decir, de recursos naturales, de trabajo y de capital, en el seno de
las empresas, que son las unidades económicas especializadas en esa función productiva.

Pero como los diferentes factores no son inicialmente de su propiedad, deben comprarlos o
alquilarlos en un mercado específico que se conoce como mercado de factores.

• Las empresas demandan los factores a los propietarios de los recursos naturales,
del trabajo o del capital, que desean venderlos o alquilarlos en ese mercado.

• La oferta y la demanda de factores forman en el mercado de factores el precio de

cada uno de ellos.

• Y estos mercados de factores pueden ser también de diversos tipos, como ocurre
con los mercados de bienes y servicios que hemos estudiado.

Si son de competencia perfecta, ningún agente tendría el poder para influir en las
condiciones del intercambio, y el precio competitivo se establecería gracias a un
regateo.. En cambio, si los mercados de factores fueran de monopolio, quien tuviera
la propiedad de un factores en exclusiva se aprovecharía de esa situación y lograría
venderlo o alquilarlo a precios muy elevados.

- 1.1. La distribución de la renta en competencia perfecta

Según la teoría de la competencia perfecta, las empresas contratarán unidades sucesivas

de cada factor en función de su productividad. Más concretamente, se establece que
seguirán contratando hasta que la productividad marginal de la última unidad de factor
contratada iguale al precio que haya que pagar por ella. De ahí resulta que la retribución de
los factores es algo objetivo y que se fija sencillamente en función de su contribución a la
producción.

* Por tanto, la cuestión de la generación y distribución de las rentas no constituiría un

problema específico, sino que sería un problema de fijación de precios de los factores
productivos, al igual que ocurre con las demás mercancías.

1
 Este criterio teórico ha sido muy puesto en cuestión por razones muy diferentes que se
estudian en la literatura económica: la productividad depende de factores muy diversos y no
sólo de circunstancias achacables al propio factor; ya que los factores son muy
heterogéneos; y porque los mercados de factores no son exactamente como los demás,
sino que tienen singularidades importantes que los hacen funcionar de un modo muy
diferente a los más convencionales.

- 1.2. Singularidades de los mercados de factores

- Interdependencia en el uso de los diferentes factores. En la producción

intervienen varios factores, y lo que ocurra con uno suele estar en estrecha relación
con lo que ocurra con los demás.

Para conocer de qué depende la retribución de un factor habría que analizar lo que
ocurre no solo en su mercado específico, sino en los demás con los que está
interrelacionado.

- Compensación por el uso de los factores en función de circunstancias no

monetarias. Muchos factores tienen una gran dosis de individualidad o
especificidad. Así, no es igual ser conductor de camiones para hacer transporte
interurbano que de otros de gran riesgo. Esto se traduce en un salario diferente por
razones no monetarias.

- Rigidez a corto plazo de la oferta de factores. No es fácil obtener más cantidad

de recursos de forma inmediata y eso hace que la oferta sea muy rígida a corto
plazo. La consecuencia es que los aumentos en la cantidad demandada que se
produzcan a corto plazo se traduzcan en subidas de precio.

- La demanda de factores es una demanda derivada. La demanda de un factor

realizada por la empresa no depende solo de su precio, sino que en realidad
depende principalmente de la demanda que dicha empresa espere obtener del bien
para cuya producción se utiliza.

- Influencia de factores ajenos al mercado. La retribución de los factores

productivos es el ingreso que reciben los sujetos económicos que los venden o
alquilan, y de él depende su bienestar.

Esto hace que los mercados de factores sean mercados muy especiales porque su
funcionamiento tiene una gran influencia en la marcha general de la sociedad y en la
vida y los patrimonios de las personas. Eso es lo que ha obligado a que la presencia
del Estado haya sido muy intensa, y es por ello que suelen ser mercados muy
regulados y en los que la oferta y la demanda no actúan siempre con completa
libertad.

2. LOS RECURSOS NATURALES Y SU RETRIBUCIÓN

La utilización productiva de los recursos naturales tienen algunas características singulares

muy importantes.

- 2.1. La oferta de recursos naturales

La principal característica de la oferta de recursos naturales es que la cantidad disponible

de cualquiera de ellos es limitada. Bien porque no se pueda reproducir, como ocurre con
los minerales por ejemplo, bien porque solo se pueda volver a obtener muy lentamente, de
manera que si se explota abusivamente llegaría a desaparecer por completo.

2
La rigidez de la oferta de recursos naturales: la economía del cosmonauta

Lo que se acaba de exponer significa que la oferta de recursos naturales es muy rígida. La
consecuencia es que, a diferencia de la oferta de cualquier otro bien, que es variable y
aumenta más o menos a medida que varía el precio, la cantidad ofrecida de recursos
naturales es prácticamente constante.

Kenneth Boulding, decía a propósito de la oferta de recursos naturales que la economía

del futuro se iba a convertir en una economía cosmonauta, porque la Tierra es como una
nave espacial que no tiene reservas ilimitadas de nada y sus conductores, que somos todos
los seres humanos, tenemos como principal tarea la de aprender a administrar esos
recursos para no poner en peligro a la especie.

Tipos de recursos naturales

- Recursos apropiables: son los que pueden ser objeto de apropiación y, por tanto,
los que pueden ser vendidos y comprados en los mercados. En este caso, la
problemática de su precio se puede dilucidar en un mercado.

- Recursos no apropiables (comunes): los mercados no sirven para fijar su precio

y, por tanto, hay que recurrir a otros sistemas para determinar la cantidad de ese
recurso que se vaya a disponer (Ej: bancos de peces, la atmósfera…)

- Recursos renovables: en principio no se agotan pero necesitan un determinado

tiempo para reproducirse y mantener su dotación en una determinada cantidad. Por
tanto, si se hace una explotación comercial demasiado intensa o rápida, podrían
llegar a agotarse (Ej: bosques)

Para que la explotación respete las leyes de la naturaleza y no agote la dotación

existente, es preciso que los seres humanos los utilicemos buscando su
rendimiento sostenible.

- Recursos no renovables: se agotan, ya que existen en una cantidad determinada

que no podemos recuperar bajo ninguna circunstancia.

Las alternativas para mantener la dotación existente son: sustituir su utilización en

la actividad productiva por otros recursos disponibles que sean renovables o
disminuir el consumo de los productos que utilizan esos recursos agotables.

- 2.2. La demanda de recursos naturales

La demanda de recursos naturales no tiene especiales características, además de ser una

demanda derivada, como hemos señalado que ocurre con la de todos los factores
productivos.

Por regla general, la demanda de un recurso natural será más elevada cuanto más bajo
sea su precio, y será una demanda más reducida cuanto más alto sea, aunque podrá ser
más o menos elástica respecto a ese precio.

La elasticidad de la demanda de recursos naturales respecto a su precio depende de dos

circunstancias:

1. Mayor o menor participación en el coste total del producto para cuya producción
se utiliza (peso que tenga en el coste total).

3
 2. Su productividad.

- 2.3. El precio de los recursos naturales. La renta de la tierra

La oferta y la demanda de recursos naturales determinan un precio de equilibrio que

denominamos renta. El hecho de que la renta que haya que pagar por un determinado
recurso natural sea muy elevada no aumenta la cantidad ofertada, puesto que esta es fija o
prácticamente fija, pero en ocasiones sí puede influir de una manera significativa.

Eso es así porque a veces decimos que un determinado recurso tiene oferta fija cuando en
realidad queremos decir que, a los precios existentes, no compensa obtener y llevar al
mercado más cantidad, porque quizá se encuentra en unas condiciones tan difíciles que
resultan inasequibles.

Eso quiere decir que un precio elevado de un recurso fijo puede hacer que entren en el
mercado otros recursos que antes no eran rentables.

3. EL CAPITAL Y SU RETRIBUCIÓN

Sabemos ya que para producir bienes o servicios finales se necesita disponer de otros
bienes o servicios intermedios que llamamos capital, es decir, los bienes previamente
producidos que se utilizan para producir otros bienes.

Cuando la empresa utiliza ese capital para producir otros bienes decimos que lleva a cabo
una inversión.

Para que pueda realizarse inversión en bienes de capital con el fin de producir otros bienes,
debe haber empresas especializada en producirlos. Y, como también sabemos, para poder
adquirirlos, para llevar a cabo la inversión, es necesario que se hayan generado unos
recursos previos sobrantes que provienen del ahorro de las familias.

Por eso conviene distinguir entre:

- Capital físico: bienes utilizados para producir otros bienes

- Capital financiero: recursos necesarios para producir y adquirir el capital físico

- Beneficio: retribución por la utilización del capital físico para producir bienes
finales

- Tipo de interés: retribución que reciben los ahorradores por prestar sus recursos
(dinero) a los inversores

- 3.1. La demanda de capital

Las empresas realizan la demanda de capital financiero en los mercados de capital en

función de la cantidad de capital físico que vayan a producir, es decir, de la inversión que
vayan a realizar.

Más concretamente, la empresa tratará de obtener el máximo beneficio de esa inversión, y

para ello deberá comparar el ingreso que obtendrá de la utilización de ese capital con el
coste que le suponga disponer de él. El ingreso dependerá del beneficio que obtenga
vendiendo los bienes finales que produzca con los bienes de capital que adquiera. Y los
costes dependerán del precio que tenga que pagar por el capital físico y del tipo de interés
que tenga que satisfacer por utilizar los fondos de los ahorradores.

4
 La dificultad de esta comparación consiste en que este coste es presente, mientras que el
ingreso lo obtendrá en el futuro. Se dice entonces que la empresa debe convertir en valor
presente el valor futuro de la inversión, algo que se lleva a cabo mediante una operación
financiera llamada descuento y que se estudia en otras asignaturas de economía de la
empresa.

La tasa de rendimiento de capital

La comparación entre el ingreso y los costes de la inversión nos proporciona la tasa de

rendimiento del capital, que es el rendimiento monetario neto (ingresos menos costes)
anual del capital invertido.

EJEMPLO:

Supongamos, por ejemplo, que se desea emprender un negocio que requiere una inversión
inicial de 1.250 euros y que en el primer año de actividad se prevé tener unos ingresos de
250 euros y unos costes totales de 125 euros.

El ingreso neto alcanzado es 125 euros (250 € – 125 € = 125 €) y, por tanto, la tasa de
rendimiento del capital sería del 10% (puesto que 125 es justamente el 10% de 1.250).
Podemos decir, por tanto, que la demanda de capital depende de esta tasa de rendimiento.

Ahora bien, ¿qué tasa de rendimiento tendrá que obtener para que adquiera efectivamente
el capital? Es decir, ¿cuál debería ser para que llevara a cabo la inversión?

Para saberlo, la empresa compara la tasa de rendimiento que espera obtener con el tipo de
interés existente en la economía.

Supongamos que en el momento de hacer los cálculos del ejemplo anterior el tipo de
interés fuese el 15%. En este caso no compensaría llevar a cabo la inversión porque con
ella ganaríamos un 10% (que es su tasa de rendimiento), mientras que simplemente
prestando o depositando los 1.250 euros en un banco recibiríamos un 15%.

Eso nos permite afirmar que una empresa demanda capital para invertir siempre y cuando
su tasa de rendimiento sea, al menos, igual al tipo de interés de los fondos prestados
prevaleciente en la economía.

---

Si el tipo de interés de la economía fuese más elevado que la tasa de rendimiento medio de
la economía, ninguna empresa demandaría capital y, por tanto, el tipo de interés tendría que
bajar. Y, por el contrario, si el tipo de interés fuese más bajo que la tasa de rendimiento,
muchas empresas desearían obtenerlo tan barato, y eso haría que aumentase la demanda
de capital y el tipo de interés. Por tanto, en condiciones normales, lo lógico sería que el tipo
de interés de la economía se igualara a la tasa de rendimiento de la inversión.

5
- 3.2. La oferta del capital

La oferta de capital la realizan las personas o familias que deciden ahorrar una parte de
sus ingresos renunciando a consumir en el presente, a cambio de una retribución.

Capital y tipo de interés

El interés es la retribución que reciben las personas o familias por el ahorro que realizan.
Cuando ahorran en un año, por ejemplo, 1.000 euros e ingresan esa cantidad en un banco,
este último retribuirá ese ahorro. Si al final del año le paga a la familia, por ejemplo, 100
euros, diremos que esta cantidad ha sido el ingreso que ha recibido la familia en concepto
de interés por haberle prestado su ahorro al banco.

Si ese rendimiento o retribución de los fondos prestados se expresa en porcentaje, se

obtiene el tipo de interés. Así, puesto que los 100 euros del ejemplo anterior son el 10% de
los 1.000 que depositó, podemos decir que el tipo de interés aplicado al depósito ha sido del
10%.

Se suele distinguir a menudo entre tipos de interés a corto o largo plazo o también entre
tipos de interés fijos, que no varían durante la vida del préstamo o de la inversión, o
variables, que van variando a lo largo del tiempo, por ejemplo, en función de cómo varíen
los precios.

La oferta de capital a corto y largo plazo (repasar bien)

La existencia de suficiente oferta de bienes de capital no depende solamente de que los

productores de bienes de capital dispongan de esos recursos procedentes del
[Link]én de:

- Del ingreso total de las familias. Pues cuanto mayor sea, mayor será su capacidad
de ahorro y viceversa.

- De los tipos de interés. Cuanto más altos sean, más costosos serán los préstamos
que les concedan los bancos, así que tendrán más dificultades para obtener los
recursos necesarios para producir los bienes de capital. Por el contrario, si son
bajos, el crédito será más barato y más fácil disponer de recursos ajenos para
producir y aumentará la oferta de bienes de capital.

- Del beneficio o rendimiento que vayan a obtener vendiendo sus productos a los
demandantes de bienes de capital.

Por tanto, la cantidad de capital disponible en una economía depende al mismo tiempo del
volumen total de ahorro que haya y de la posibilidad de obtener beneficios al realizar la
inversión.

Sin embargo, a corto plazo, es decir, cuando no transcurre tiempo suficiente para que se
modifique el tamaño o la capacidad de las industrias que producen bienes de capital, no
será posible modificar sustancialmente su oferta.

6
- 3.3. La determinación del tipo de interés

Puesto que la demanda de capital depende en última instancia del tipo de interés, dado que
ésta es la variable que la empresa compara con su tasa de rendimiento para decidir la
cantidad que demandará, y puesto que la oferta de capital también depende, ceteris
paribus, del tipo de interés, resulta que en el mercado de capital se podrá determinar una
cantidad de demanda y oferta de capital de equilibrio para un determinado tipo de
interés.

El tipo de interés que se fije en el mercado es, por lo tanto, una variable muy importante y,
a su vez, muy problemática y su fijación constituye uno de los grandes problemas de la
economía.

Es muy importante porque de él depende la demanda de inversión que hagan las empresas
y también la cantidad de recursos que estén dispuestos a ofrecer los ahorradores. Pero
también es muy problemática porque lo que conviene a unos es lo contrario de lo que
desean los otros. Desde el punto de vista de los inversores debería ser lo más bajo posible
para que puedan obtener beneficio utilizando el capital. Pero si es muy bajo, no compensará
a los ahorradores y preferirán gastar sus recursos en consumo, de modo que no habrá
suficientes para que se lleve a cabo la inversión.

Por eso, tratar de que haya un nivel de tipos de interés que iguale la demanda de inversión
de la economía con la oferta de ahorro es una de las claves para alcanzar el equilibrio
económico.

La inestabilidad de los mercados de capitales

Con el paso del tiempo, la demanda y la oferta de capital suelen ir aumentando en todas
las economías como consecuencia de dos factores principales: del aumento de la
población y de la renta que favorece el ahorro o de las innovaciones tecnológicas que
obligan a realizar nuevas inversiones.

Si la oferta y la demanda de capital fuesen aumentando más o menos al mismo tiempo y

con la misma intensidad, los tipos de interés se irían manteniendo constantes, pero no es lo
que habitualmente ocurre. Lo normal es que aumenten, o incluso en algún momento
disminuyan, a ritmos diferentes y eso es lo que explica que los tipos de interés que se fijan
en los mercados de capitales estén sometidos a constantes altibajos, provocando los
problemas de desequilibrio a los que nos acabamos de referir.

Esta inestabilidad tiene que ver también con el hecho de que los inversores procuran ser
muy cuidadosos a la hora de tomar decisiones que afecten a su dinero y en estos mercados
hay una gran incertidumbre.

4. LA RETRIBUCIÓN DEL TRABAJO

En las economías capitalistas el trabajo se intercambia como una mercancía más, en unos
mercados especializados que llamamos mercados de trabajo o mercados laborales.

En teoría, las relaciones entre la oferta y la demanda de trabajo en el mercado funcionan

igual que en cualquier otro mercado. De su interrelación surge un precio que llamamos
salario, que será más o menos elevado según cuál sea en cada momento la situación de la
oferta y la demanda, al igual que ocurre con cualquier otra mercancía que se intercambie en
el mercado.

7
Lo que ocurre es que hay muchas circunstancias que impiden que el funcionamiento de lso
mercados laborales sea tan automático en la mayoría de las ocasiones.

Para conocer cómo funcionan en la realidad, analizaremos en primer lugar la naturaleza de

la oferta y la demanda de trabajo.

- 4.1. La oferta de trabajo

La oferta de trabajo es la cantidad de horas de trabajo que los trabajadores están

dispuestos a ofrecer en función de los diferentes salarios existentes en un momento dado.
El problema de la oferta de trabajo en nuestras sociedades es que no todas las personas
están dispuestas o pueden ofrecer sus servicios en los mercados laborales (por eso se
suele distinguir entre población activa e inactiva).

Además, para que se produzcan contrataciones no sólo basta con que haya población
suficiente y que ésta desee trabajar efecivamente, sino que es preciso que la oferta de
trabajo existente sea la adecuada: que tenga la formación requerida, que pueda
desplazarse allí donde haya más demanda, que esté en condiciones de aportar el tipo de
servicio específico que necesitan las empresas, etc.

Por tanto, para lograr que exista el máximo posible de contrataciones es necesario que la
oferta de trabajo sea lo más ajustada posible a los perfiles profesionales y demandas que
realizan las empresas. Para lograrlo se han fortalecido en los últimos años las llamadas
políticas activas de empleo.

- 4.2. La demanda de trabajo

La demanda de trabajo es la cantidad de horas de trabajo que desean contratar las

empresas a los diferentes salarios existentes para utilizarlas en la producción de bienes y
servicios.

Determinantes de la demanda de trabajo

Normalmente, la cantidad de trabajo que demande una empresa estará en función de

cuatro circunstancias:

a) Nivel del salario que tenga que pagar

b) Precio de otros factores sustitutivos del trabajo

c) Productividad del trabajo

d) Beneficios que pueda obtener la empresa utilizando el trabajo

- 4.3. El mercado de trabajo

Como hemos dicho, la oferta y la demanda de trabajo se encuentran en el mercado de

trabajo. Pero el concepto de “mercado de trabajo” es bastante problemático.

En realidad, habría que decir mejor que no hay un mercado, sino muchos mercados de
trabajo que suelen tener poco que ver entre sí. El mercado de psicólogos y el salario que allí
se fija es independiente del mercado de cantantes, de albañiles o de cualquier otro. Eso es
así porque el trabajo es una mercancía muy heterogénea.

8
Características de los mercados de trabajo

Sin embargo, hay una serie de rasgos que caracterizan a todos los mercados laborales y
que los distinguen claramente de cualquier otro mercado hasta el punto de que podemos
decir que el mercado de trabajo es un mercado bastante singular. Sus principales rasgos
distintivos son:

- Es un mercado en el que las partes que actúan están en condiciones muy

desiguales. Los trabajadores son la parte débil, y suelen estar en condiciones
mucho más desfavorables que las empresas.

- Por ello, es un mercado muy regulado. El Estado establece por ley muchas
condiciones porque lo que allí se compra y se vende tiene que ver muy directamente
con los seres humanos.

- En el mercado laboral no suelen actuar las partes aisladamente, sino a través de

sindicatos y de organizaciones patronales.

- A diferencia de otros mercados en los que las mercancías pueden desplazarse

fácilmente de un lugar a otro, en los mercados laborales no siempre se da
fácilmente la movilidad del trabajo.

- 4.4. Las diferencias salariales

En todas nuestras sociedades hay grandes diferencias salariales por razones que pueden
ser muy variadas.

- Los trabajos son claramente distintos y requieren niveles de esfuerzo o de

formación previa muy diferentes.

- Hay algunos trabajadores “únicos”, bien porque tengan habilidades especiales,

bien porque solo ellos sean capaces de desarrollar ciertas actividades.

- En otros casos, hay diferencias salariales sencillamente porque se produce una

discriminación injustificada entre algunos grupos trabajadores.

- 4.5. El paro

El paro es el exceso de la oferta de trabajo respecto a la demanda que existe en un

momento dado (es un verdadero drama social).

- Los economistas liberales piensan que el trabajo es una mercancía más y que el
paro es un simple problema de exceso de oferta. Para resolverlo, basta con bajar el
precio, es decir, el salario.

- Quienes no suscriben esta idea señalan que de esa forma no se arreglaría el

problema. Primero, porque la demanda de trabajo no depende sólo del salario, sino
de otras circunstancias, tal y como hemos dicho antes. Segundo, porque aunque
fuese cierto que a salarios más bajos las empresas iban a contratar a todos los
trabajadores en paro, ¿de qué serviría eso si los salarios fuesen tan bajos que no
permitieran realizar consumo suficiente para comprar todo lo que producen las
empresas?

9
 * A veces ocurre que a las propias empresas les favorece que haya paro porque así
los trabajadores están dispuestos a aceptar salarios más bajos y eso les ahorra
costes.

En general, se podría afirmar que existen dos vías diferentes, aunque pueden y suelen
coincidir, que generan paro o desempleo: la micro y la macroeconómica.

- Desde un punto de vista microeconómico el paro es el resultado de un

funcionamiento inadecuado del mercado laboral que impide que se ajusten la oferta
y la demanda.

- Desde el punto de vista macroeconómico, el paro sería el resultado de que no

existe suficiente actividad productiva en el conjunto de la economía, bien por falta de
recursos para la inversión que genere puestos de trabajo, bien porque no haya
demanda suficiente para todo lo que se produce y las empresas tengan entonces
empleo sobrante.

* Puesto que suelen coincidir estas dos dimensiones del problema, el paro requiere
un análisis muy complejo y, por tanto, políticas económicas que aborden el problema
en toda su integridad.

5. LA DESIGUALDAD EN EL REPARTO DE LA RENTA

Lo que ocurre en los mercados de factores que acabamos de estudiar es lo que en buena
parte explica las grandes diferencias de ingreso y bienestar que pueda haber en las
economías puesto que, como acabamos de ver, allí es donde se generan las rentas. Y
todos los datos disponibles, muestran que estas rentas están muy mal repartidas en casi
todo el mundo.

Las causas de la desigualdad

a) Las diferencias salariales que hemos comentado y que dan lugar a grandes
desigualdades de ingresos, pues el salario suele ser la única fuente de ingreso de la
mayoría de la población.

b) La desigual distribución de los patrimonios y de la riqueza. Quienes tienen un origen

familiar acomodado parten ya de una situación privilegiada que les permite gozar de
ventajas en la formación, en la información y en los recursos para obtener más ingresos. A
diferencia de lo que sería deseable, en nuestro mundo parece que a quien más tiene más
se le da, y eso hace que la desigualdad de partida actúe como una especie de pescadilla
que se muerde la cola.

c) Los obstáculos existentes para que todas las personas accedan en igualdad de
condiciones a la educación y la formación, que suelen ser los factores que más ayudan
a que los individuos progresen y disfruten de mejor condición social.

d) El reparto también muy desigual del poder en nuestro mundo y la falta de auténtica
democracia. Quienes tienen influencia y capacidad de decisión política y social las utilizan
para mejorar su posición en el mercado y en el reparto de los ingresos. Pueden negociar
mejores condiciones de trabajo y de salario, acceden a informaciones privilegiadas,
imponen sus preferencias a los demás y hacen que los gobiernos legislen a su favor.

e) Por último, las desigualdades también están originadas por circunstancias muy dificiles
de prever, como la suerte, la salud o incidentes familiares o profesionales fruto de la
casualidad.

10
f) Finalmente, la desigualdad que hay en el mundo tiene mucho que ver con los valores,
los estereotipos, los prejuicios y el poder machista dominante.

Posibles vías de respuesta ante la desigualdad

• Establecer condiciones para que el reparto inicial de los derechos y de la riqueza sea más
equitativo. Es decir, garantizando que en la carrera de la vida no haya individuos que partan
con ventajas insalvables para otros.

• Procurar que los gobiernos compensen a quienes han resultado peor parados en el
reparto de los ingresos dándoles más ayudas o facilidades.

• Garantizar sistemas de protección para que quienes tienen, pasan o están en situaciones
de penuria no sufran efectos negativos insalvables.

11
 TEMA 6. LOS LÍMITES DEL MERCADO

Introducción a la Economía

1. CRÍTICAS A LA TEORÍA DEL MERCADO DE COMPETENCIA PERFECTA

Para que se dé competencia perfecta es preciso que los sujetos actúen racionalmente y
maximizando su utilidad o beneficio; que los consumidores lleven su demanda hasta el nivel
en que la utilidad marginal sea igual al precio y que las empresas oferten siempre aquel
nivel de producción para el cual el coste marginal sea también igual al precio. Y, por otro
lado, que los factores se retribuyan en función de su productividad marginal.

Sin embargo, esos supuestos se quiebran en multitud de ocasiones.

- 1.1. Las inconsistencias de la teoría marginalista

El comportamiento real de los consumidores tiene poco que ver con estos criterios que
defienden las tesis marginalistas y maximizadoras de la utilidad. Lo normal es que sus
preferencias y gustos sean previamente definidos por los propios productores, y que otras
circunstancias les impidan actuar de acuerdo con el principio de soberanía del
consumidor.

- 1.2. Las teorías alternativas del comportamiento de la empresa

En contra de la tesis de que las empresas buscan siempre maximizar su beneficio, muchos
autores afirman que las empresas no se guían en realidad por este supuesto.

Algunos estudios afirman que la empresa no actúa en función de los costes marginales,
sino en función de los costes totales. Y en adición, muchos autores afirman que ante un
entorno de incertidumbre, las empresas están más interesadas en alcanzar un nivel mínimo
de expectativas creadas, que en maximizar los beneficios.

William J. Baumol afirmó que los gerentes están más bien interesados en incrementar la
dimensión de la organización empresarial y en maximizar el volumen de ventas (para lograr
una distribución de dividendos más favorable a los accionistas).

- 1.3. Crítica de la teoría marginalista de la distribución

La teoría de la distribución basada en el criterio de la productividad marginal no está exenta

de críticas. De hecho, la competencia perfecta es la excepción y nunca la regla en los
mercados de trabajo. En ellos predomina la regulación, el establecimiento institucional de
las condiciones de contratación y la capacidad negociadora de cada parte (todo esto
condiciona el establecimiento del salario, y en consecuencia la distribución de la renta).

La ausencia de las condiciones necesarias a la competencia perfecta también es habitual

en otros mercados de factores. La propiedad de la tierra, por ejemplo, está predeterminada
por ordenamientos jurídicos que favorecen su acaparamiento. Y condiciones semejantes
caracterizan a los mercados de bienes de capital (donde la concentración es la regla) o a
los recursos financieros.

1
La naturaleza del beneficio

La teoría marginalista de la distribución tampoco explica convincentemente el origen del

beneficio. La teoría predice la tendencia a largo plazo al equilibrio sin beneficios
extraordinarios, pero la realidad también muestra que las empresas obtienen beneficios que
no se corresponden con un parámetro homogéneo para toda la industria.

2. UN HOMO OECONOMICUS QUE NO LO ES

Para que puedan existir mercados de competencia perfecta es preciso que el

comportamiento de los sujetos responda a una serie muy precisa de características:
individualismo, racionalidad, egoísmo y conducta maximizadora.

Sin embargo, ese tipo de comportamiento es solamente propio de un sujeto teórico, el

Homo oeconomicus, que resulta completamente ajeno a la realidad.

- 2.1. Crítica de la hipótesis de conducta egoísta

El modelo neoclásico de competencia perfecta también supone que la conducta de los

sujetos es egoísta, pero la actuación de los individuos en la sociedad no puede reducirse
categóricamente a una pauta de conducta tan simple. Hay ocasiones en las que incluso
podríamos afirmar que las decisiones del individuo son debidas a su grupo social más que a
sus propios intereses de hecho.

El teorema de la imposibilidad

Además, Kenneth Arrow demostró que un sistema social de decisiones basadas en

preferencias individuales no puede llegar a ser nunca satisfactorio para todos los sujetos (no
es posible alcanzar una satisfacción global de las preferencias de los sujetos respetando al
mismo tiempo las de cada uno de ellos).

- 2.2. Información imperfecta e incertidumbre en el mercado

Para que pueda llegar a darse el equilibrio en los mercados de competencia perfecta, es
necesario que todos los sujetos que intervienen dispongan de información perfecta y
gratuita. Sin embargo, lo cierto es que los consumidores o empresas que intervienen en los
mercados disponen normalmente de información imperfecta y asimétrica (cuando solo
disponen de información unos sujetos y no todos).

3. LOS LÍMITES DEL MERCADO COMO SISTEMA DE ASIGNACIÓN

Para que el mercado pueda funcionar es preciso que se den dos condiciones:

- Los sujetos deben estar dispuestos a adquirir los bienes o servicios pagando sus
precios respectivos y, por supuesto, que se puedan fijar los precios de todos ellos.

- Los precios deben reflejar todos los costes y beneficios que genera la provisión o el
disfrute de los bienes y servicios que se intercambian.

Pero estas dos condiciones no se dan cuando existen los llamados bienes públicos o las
externalidades.

2
- 3.1. Los bienes públicos

Para que pueda darse un mercado de competencia perfecta es imprescindible que se

reconozca el principio de exclusión; es decir, que se garantice que cuando un individuo
sea propietario de un recurso pueda excluir de su disfrute a los demás.

Este principio funciona sin mayor problema en los mercados de bienes y servicios privados,
pero no ocurre lo mismo con los llamados bienes públicos, que son aquellos cuyo
consumo es no rival, es decir, que el hecho de que una persona lo posea no impide que
sean disfrutados por otra.

- Un bien público puro es aquel en el que resulta materialmente imposible excluir a

otra persona de su disfrute una vez que ya lo disfruta alguien (la luz de un faro).

- Un bien público impuro es un caso intermedio que se produce cuando los bienes
públicos son parcialmente rivales, es decir, cuando su consumo por un individuo no
impide el de otros, pero reduce el beneficio del primero (la asistencia de un alumno a
clase no implica que otros no puedan hacerlo también, pero se puede producir una
congestión tal que reduce la satisfacción de los primeros).

* En términos más formales, podemos decir que el coste marginal del servicio que presta el
bien público puro es cero puesto que cuesta lo mismo el servicio si lo usa uno o muchos
más sujetos: no tiene coste alguno admitir a un usuario adicional del servicio.

Como sabemos, la condición de eficiencia establece que el precio debe ser el coste
marginal, pero si este último es cero en el caso de los bienes públicos, resulta que es
imposible que éstos se adquieran a través del mercado porque no tienen precio posible
distinto a cero. El mercado, en consecuencia, no puede proporcionar este tipo de bienes o
servicios.

La provisión de los bienes públicos

Si no es posible excluir a consumidores adicionales de un bien o servicio, el consumidor

original se percataría enseguida de que, mientras que él está pagando el bien, otros se
benefician de él sin coste alguno. Por tanto, dejaría de pagar.

Se impone entonces el comportamiento del free-rider, es decir desear utilizar un bien o

servicio pero no estar dispuesto a pagar por él. Y si todos los usuarios adoptaran el mismo
comportamiento, resultará que no habría demanda efectiva de tales bienes y servicios, por
lo que el mecanismo de puja en el mercado dejaría de funcionar.

La única solución a este problema es sustituir el mercado por una decisión colectiva o
política que establezca la cantidad del bien público que va a producirse.

- 3.2. Las externalidades

Para poder alcanzar el objetivo de eficiencia y una situación de óptimo paretiano, es

imprescindible que todos los costes y beneficios que genera la provisión de un bien o
servicio estén computados en el precio. Pero eso es algo que no se produce cuando los
costes o beneficios sociales, es decir, los que soporta o disfruta una tercera persona o la
sociedad en general.

Cuando eso ocurre se dice que se ha producido una externalidad, o efecto externo
porque una determinada actividad económica emprendida por un individuo o una empresa
genera en ese caso efectos, positivos o negativos, sobre algún tercero.

3
Externalidades negativas: sobreproducción

Las actividades económicas de un individuo o empresa pueden dañar o producir perjuicios

a terceros sin que la parte emisora considere el coste de causar el daño. Esos daños se
denominan externalidades negativas. (Ej: contaminación de las fábricas, el ruido…)

En estos casos, cuando la parte emisora aplica el criterio de maximización, está dejando de
considerar determinados costes. Cuando esto ocurre, el productor, que está tomando en
consideración menos costes de los que en realidad conlleva su actividad, tiende a producir
de manera excesiva. Se provoca por tanto una situación de ineficiencia por
sobreproducción.

Externalidades positivas: subproducción

La externalidad positiva se da cuando una actividad económica emprendida por un

individuo o una empresa genera beneficios a otros individuos o a otras empresas, además
de los propios beneficios que afluyen a la parte emisora. Los beneficios externos así
generados tampoco son internalizados a través del mercado por quien los provoca, de
manera que este se queda sin recibir todas las utilidades que genera su actividad.

En el caso de estas externalidades positivas, la parte emisora fijará un nivel de actividad

subóptimo y esto conllevará una subproducción, es decir, se producirá menos cantidad de
la que podría producir si se apropiara de todos los beneficios que ha generado.

- 3.3. Externalidades e intervención: las normas jurídicas

Como hemos visto, frente a este tipo de problemas, siempre se recurrirá a la intervención
mediante procedimientos políticos. En el caso de las externalidades, hay que proporcionar
condiciones a los sujetos económicos para conseguir que paguen todos los costes que
general o para que se aprovechen de todos los beneficios que produce su actividad.

(Ejemplos: impuestos sobre los causantes del coste externo, subvenciones a los sujetos
que los producen para que restrinjan su actividad… en definitiva, establecimiento de normas
regulatorias que incentiven la asignación de los recursos más eficientemente)

4. EFICIENCIA VERSUS EQUIDAD: LA INTERVENCIÓN DEL ESTADO

Si los mercados fueran de competencia perfecta, darían lugar a situaciones de máxima

eficiencia. El problema es que la máxima eficiencia que se alcanza podría darse, por
ejemplo, tanto cuando un sujeto dispusiera de todo y los demás de nada, como cuando la
renta estuviera repartida en partes iguales entre todos los individuos. Eso significa que una
situación de eficiencia comporta siempre una solución social discutible.

Los desequilibrios económicos como fallos del mercado

Finalmente, hay que tener en cuenta que los mercados presentan o producen en muchas
ocasiones desequilibrios e imperfecciones que requieren corrección externa que sólo el
Estado puede proporcionar.

4
5. LOS PROS Y LOS CONTRAS DE LA ECONOMÍA CAPITALISTA

Las economías actuales son predominantemente capitalistas, ya que en ellas predominan

rasgos que son propios a ese sistema:

a) Están basadas en el reconocimiento de la libertad económica individual.

b) El objetivo que persigue la actividad económica que sustenta el sistema es el afán

de lucro.

c) Para que lo anterior se pueda llevar a cabo las leyes reconocen que la propiedad
privada es el principio básico de las relaciones sociales.

* No obstante, como ya estudiamos anteriormente, junto a estos rasgos esenciales del

capitalismo se pueden encontrar algunos otros diferentes que se mantienen como inercia de
épocas anteriores o que se imponen como resultado de las luchas sociales.

Las ventajas del capitalismo

a) Puesto que las actividades económicas que se llevan a cabo son las que
proporcionan beneficios, resulta que los individuos están motivados a llevar a cabo
aquello que necesita la sociedad.

b) Puesto que el sistema se basa en la obtención del máximo beneficio, los

productores serán muy cuidadosos a la hora de utilizar los recursos y se logrará la
máxima eficiencia.

c) Por esas dos razones, el sistema será especialmente favorable a la innovación y

al desarrollo de nuevas técnicas.

Y sus inconvenientes

a) Puesto que la finalidad de la actividad económica es el afán de lucro, resulta que

la producción de bienes y servicios no tiene como objetivo satisfacer más o menos a
la población que los desea o necesita, sino obtener el máximo beneficio posible.

b) Aunque se reconoce la libertad para todos los individuos, siempre hay una
diferencia insuperable entre los que son propietarios de recursos y los que no. (la
situación inicial de cada individuo es diferente y condicional = resulta que no todos
tienen en realidad la misma libertad)

c) La búsqueda incesante de beneficio lleva a permitir que casi cualquier actividad

humana se mercantilice (cultura, sexo, juego…)

5
 TEMA 7. RELACIONES Y MAGNITUDES MACROECONÓMICAS

Introducción a la Economía

Hasta ahora, hemos desarrollado un típico enfoque o análisis microeconómico, pues se

basa en estudiar comportamientos de sujetos económicos aislados: una empresa o un
consumidor en el mercado.

A partir de ahora vamos a estudiar lo que ocurre cuando consideramos el comportamiento

global de todos los sujetos económicos: no solo el de una empresa, sino el de todas ellas,
no solamente el de un consumidor, sino el de todas las familias de la sociedad.

A este tipo de análisis se le llama análisis macroeconómico.

Desde el punto de vista macroeconómico interesa conocer el funcionamiento agregado

de la economía para deducir las condiciones en que puede alcanzarse una situación de
equilibrio en la que el uso de los recursos disponibles proporcione el máximo grado de
bienestar social. Lo relevante ya no es el comportamiento individual sino el agregado, es
decir, el que resulta de tomar en consideración no a un consumidor o a una empresa
individuales sino al consumo o la producción en general.

- Los grandes asuntos de la macroeconomía son:

a) Pleno empleo

b) Crecimiento y desarrollo económicos

c) Estabilidad de precios

d) Distribución equitativa

1. LAS RELACIONES ECONÓMICOS DESDE UNA PERSPECTIVA MACROECONÓMICA

- 1.1. Relaciones y variables macroeconómicas

Tratar de determinar las condiciones precisas para alcanzar el equilibrio en las relaciones
entre los diferentes sujetos , es la preocupación principal de la macroeconomía.

A continuación se tratará de esquematizar las relaciones que se producen entre los

diferentes sujetos y sectores económicos para explicar no solo su naturaleza, sino, sobre
todo, su dimensión cuantitativa y el tipo de encaje que debe darse entre todas ellas.

Las familias u hogares

- Intervienen en todos los mercados. En los mercados de factores (nacionales o del

sector exterior) venden o alquilan el trabajo, los recursos naturales o el capital del que sean
propietarias. Allí les retribuyen por ello y con los ingresos que reciben consumen bienes y
servicios en el mercado nacional (consumo privado, C) o en el exterior iImportaciones, M).

- Pueden recibir ingresos adicionales procedentes de ayudas de diverso tipo del sector
público (becas, pensiones…) y pagan también impuestos a este último.

1
- La diferencia entre los ingresos y pagos que reciben y que realizan puede ser positiva
(ahorro) y por tanto disponer de capacidad de financiación, o puede ser negativa
(endeudamiento) y por tanto tener necesidad de financiación. Cuando las familias ahorran
dirigen sus recursos financieros al mercado financiero, y cuando necesitan financiación
también la reciben de este.

Las empresas

- Las empresas elaboran el producto (Y), y para ello tienen que realizar previamente la
inversión (I), es decir, adquirir el capital y los demás factores necesarios que les permitan
obtener lo que producen.

- Por tanto, en el mercado de factores (nacional o exterior) realizan pagos para retribuir a los
propietarios que le venden o alquilan los factores, y en el mercado de bienes y servicios
nacional o exterior (exportaciones, X) obtienen ingresos por la venta de lo que producen.

- Pueden recibir ingresos por parte del sector público, normalmente en forma de
subvenciones, y le pagan a este diversos tipos de impuestos.

- Al igual que las familias, a partir de estos ingresos y pagos pueden obtener superávit o
déficit, es decir, registrar capacidad o necesidad de financiación, que proporcionan u
obtienen del mercado financiero.

El sector público

- El sector público realiza un consumo público cuando gasta en el mercado de bienes o

servicios (nacional o exterior) como un consumidor más, y realiza también inversión pública
cuando incrementa la capacidad general de producción de bienes y servicios mediante la
creación de infraestructuras de todo tipo. A la suma de ambos se le denomina gasto
público (G).

- Puede comportarse también como la empresa, es decir, producir bienes o servicios. En

ese caso, debe obtener factores en el mercado correspondiente pagando por ello, y vender
lo producido en el mercado de bienes y servicios, obteniendo ingresos.

- El sector público también realiza pagos cuando proporciona ayudas a familias y empresas,
y recibe ingresos cuando ambos pagan los impuestos.

- Por tanto, también puede tener un saldo final de ingreso y pagos que registre superávit o
déficit, es decir, capacidad o necesidad de financiación, que gestionará también en el
mercado financiero.

El sector financiero

- Es el conjunto que se encarga de recoger el ahorro de los diversos sujetos económicos

que tienen capacidad de financiación y de transferirlo a quienes tienen necesidad de ella.

- Puede ser que no coloque todo el ahorro recibido, de modo que habrá ahorro neto en la
economía, o que el ahorro generado en su interior por empresas, familia o sector público
sea insuficiente para satisfacer su necesidad de financiación y, por tanto, que haya que
recurrir al ahorro que pueda proporcionar el sector exterior.

2
El sector exterior

- El sector exterior está formado por las empresas, familias o sector público de otros países
que interactúan con la economía nacional.

- En el sector exterior podemos vender bienes y servicios (exportaciones) o comprarlos

(importaciones), comprar factores o vender o alquilar allí los nacionales, o colocar allí
nuestro ahorro u obtener financiación de él.

- Por tanto, la economía nacional también tendrá un saldo final con el exterior por cada uno
de esos conceptos.

Equilibrio entre demanda total y oferta total

A partir de todas las relaciones mencionadas, se pueden deducir tres proposiciones

básicas:

a) En la economía se dispone de una oferta total de productos (P) que procede de la

producción nacional (producto interior) o del exterior (importaciones):

Oferta total = Producto interior (P)+ Importaciones (M)

b) El destino de esa oferta total es ser adquirida bien por los sujetos nacionales
(hogares, empresas, sector público, en forma de consumo, inversión y gasto público)
o por los extranjeros (exportaciones).

3
 El gasto total que realizan los sujetos nacionales en el producto se denomina gasto
interior o demanda interna (consumo, inversión, gasto público) y el de los extranjeros
gasto exterior o demanda externa (exportaciones). Y la suma de ambos es la
demanda total o demanda agregada:

Demanda total o agregada =

= (Demanda interna) + (Demanda externa) =

= (Consumo privado + Inversión + Gasto público) + (Exportaciones)

c) Para que se produzca el equilibrio debería ocurrir que el gasto total sea igual al
producto total que se genera en la economía:

Oferta total de bienes y servicios = Demanda total de bienes y servicios

O lo que es igual:

Producto + Importaciones = Consumo privado +

+ Inversión + Gasto público + Exportaciones

La distribución de la renta

Como sabemos, las empresas generan la producción (producto), y para obtenerla han de
comprar o alquilar factores productivos, generando así las rentas que reciben los demás
sujetos económicos propietarios de esos factores. Es decir, las empresas:

- Generan rentas del trabajo (salarios) cuando pagan a las familias por el uso de ese
factor.

- Generan rentas del capital (excedente bruto de explotación) cuando pagan a los
propietarios del capital por su uso.

- Generan rentas para el sector público cuando le pagan en concepto de impuestos

sobre el producto (impuestos indirectos).

El sector público, por su parte, puede destinar una parte de estas últimas rentas a conceder
a las empresas subvenciones, que se añaden al producto como fuente de todos los
ingresos, o bien pueden contratar trabajo en el mercado de factores (funcionarios), cuya
retribución se suma al conjunto de las rentas de trabajo.

Por tanto, el valor final o nacional del producto debe ser igual al de la renta total o nacional:

Producto total o nacional = Rentas del trabajo + Rentas del capital + Impuesto de la
empresas - Subvenciones

Después de haber recibido sus rentas, las familias y las empresas destinan una parte de
ellas a pagar impuestos al sector público:

- Impuestos directos: aquellos que recaen directamente sobre las manifestaciones

de renta o riqueza de los sujetos.

4
 - Impuestos indirectos: aquellos que gravan manifestaciones indirectas de
capacidad indirecta, como el consumo o la transmisión de bienes.

* Ambos forman las rentas del sector público.

Una vez recibidas estas rentas, el sector público puede redistribuirlas concediendo a las
familias nuevas rentas en forma de prestaciones sociales, cuyo conjunto se denomina
transferencias.

- 1.2. La contabilidad nacional

El registro sistemático de todas las operaciones y relaciones macroeconómicas se lleva a

cabo mediante la contabilidad nacional.

Para elaborar su contabilidad nacional los distintos Estados siguen normas homogéneas
que detallan con precisión los criterios de valoración o los contenidos concretos de cada
sector económico.

Se suelen distinguir más sectores de los que aquí hemos considerado: sociedades
(privadas, públicas o extranjeras), administración pública (estatal, local o seguridad social),
instituciones financieras (banco central, bancos privados, compañías de seguros...) o
instituciones sin ánimo de lucro. Incluso dentro de las familias se pueden distinguir muchas
categorías, según la condición de sus titulares, como empleados, obreros, directores,
pensionistas...

También se considera con más detalle el destino de los diferentes empleos de los bienes y
servicios. Normalmente, se distingue entre consumo intermedio o final (según se realice
dentro de otros procesos productivos o como final de alguno de ellos) o entre consumo
familiar de bienes individuales o colectivos.

En el cómputo de la inversión se distingue la formación bruta de capital, que equivale al

incremento de los bienes de capital disponibles, y variación de existencias, que es la
diferencia entre las existencias al final y al principio de un determinado período. Y también
entre inversión en bienes muebles o inmuebles, familiar (vivienda) o empresarial.

Las rentas del sector público son igualmente más complejas que las señaladas aquí. En el
registro de la contabilidad nacional hay que distinguir, por ejemplo, entre diversos tipos de
impuestos indirectos, o hay que considerar que las operaciones con el exterior están
sometidas también a imposición de diferente naturaleza…

Por último, es conveniente mencionar que en Europa la contabilidad nacional sigue las
normas establecidas en el Sistema Europeo de Cuentas Nacionales y Regionales, que
elabora una serie de cuentas en las que se describen las diversas operaciones de bienes y
servicios, de distribución y financieras, para los distintos sectores institucionales y para el
conjunto de la economía nacional.

A partir de todas ellas se pueden definir ya los agregados macroeconómicos.

5
2. LOS AGREGADOS MACROECONÓMICOS

Los agregados macroeconómicos son conceptos que miden el resultado de la actividad

de la economía en su conjunto, considerada desde una óptica determinada.

- 2.1. El producto interior bruto (PIB)

El PIB es la suma de los valores a precios de mercado de todos los bienes y servicios
finales producidos en el interior de una economía, en términos brutos, durante un periodo de
tiempo.

La definición de PIB

De dicha definición se deducen cuatro ideas importantes:

1. El PIB se refiere a las actividades que tengan expresión monetaria.

2. El PIB se refiere al producto interior. Es decir, a los bienes y servicios

producidos dentro de las fronteras de un país tanto por los nacionales como por los
extranjeros que desarrollen allí algún tipo de actividad. Cuando en lugar de ello se
mide la producción de los nacionales dentro y fuera de las fronteras del país, se
habla entonces de producto nacional:

Producto nacional = Producto interior + Producto de nacionales en el exterior -

- Productos de los extranjeros en el interior

3. La producción a la que se refiere el PIB se contabiliza en términos brutos. Se

denomina producto bruto a aquel en cuyo cómputo se incluyen las
amortizaciones. Estas son el fondo que las empresas van acumulando para
reponer su capital físico cuando termine su vida útil.

Cuando no se computan las amortizaciones, hablamos de producto neto. Es decir:

Producto neto = Producto bruto - Amortizaciones

4. El PIB mide la producción a precios de mercado (pm). Eso significa que para
medirla se toma el precio final que pagan los compradores por los bienes y servicios.
Por tanto, incluye la retribución a los factores, los impuestos indirectos establecidos
por el Estado y descuenta las subvenciones que se hayan podido recibir. Es decir:

Precio de mercado = Coste de los factores + Impuestos indirectos -

- Subvenciones

Sin embargo, si el PIB se valorase al coste de los factores, solo se tendrían en

cuenta las retribuciones correspondientes. Es decir:

Coste de los factores = Precio de mercado - Impuestos indirectos +

+ Subvenciones

6
Las tres vías de cálculo del PIB

El cálculo del PIB puede realizarse por tres vías o métodos:

a) El PIB como valor del producto final. En este caso, el PIB es el resultado de
sumar el valor de la producción generada en las diferentes ramas y sectores de la
actividad de la economía.

Con la prevención de no sumar el valor del producto de cada una sino su valor
añadido, es decir, la aportación particular que cada actividad o sector hacen al
producto final.

PIB (oferta) = Valor añadido agricultura + Valor añadido industria + Valor

añadido construcción + Valor añadido sector servicios

b) El PIB como suma del gasto total o agregado. En este caso, el PIB se calcula
sumando el gasto final de las unidades institucionales residentes en el país más las
exportaciones, menos las importaciones (que es el gasto que se realiza fuera y que
por tanto no se debe computar en el producto interior):

PIB = Gasto Total = Demanda total o Agregada

´PIB (gasto) = Consumo privado + Inversión + Gasto Público + Exportaciones -

- Importaciones

c) El PIB como totalidad de las rentas o ingresos generados en la economía.

Por esta vía, el PIB se obtiene sumando la totalidad de las remuneraciones de los
factores que se utilizan para la obtención del producto interior y que se pueden
dividir en rentas del trabajo y de la propiedad (del capital):

· Rentas del trabajo: remuneraciones pagadas por los empleadores a sus

asalariados que se desglosan en sueldos y salarios y cotizaciones
sociales.

· Rentas del capital: retribución de los propietarios de los otros dos factores:
intereses, beneficios (distribuidos como dividendos o reinvertidos), rentas de
la tierra y alquileres.

· Rentas del sector público: rentas que las empresas pagan al sector
público a cuenta de su producto (impuestos indirectos). Y se deducen las
subvenciones que las empresas hayan recibido del sector público porque ya
hemos dicho que el PIB se mide a precios de mercado.

PIB (renta) = Rentas del trabajo (Sueldos y salarios + Cotizaciones sociales) +

Rentas de la propiedad (intereses, beneficios, alquileres, etc) + Impuestos
indirectos - Subvenciones

7
- 2.2. La renta nacional

La renta nacional es el resultado de añadir al PIB a precios de mercado el valor de las

rentas obtenidas por los nacionales en el extranjero y restarle las de los extranjeros en el
interior.

Además, como nos interesa la renta percibida por los factores, no computaríamos el
producto a precios de mercado, sino al coste de factores (resultado de restarle al anterior
los impuestos indirectos y de sumarle las subvenciones).

Y puesto que nos interesa conocer la renta efectivamente percibida por los factores,
también hemos de computarlo en términos netos, es decir, deduciendo las amortizaciones
que van a un fondo de amortización y no a los factores como renta.

Renta nacional = PIBpm + Rentas generadas por los nacionales en el exterior - Rentas
de los no nacionales en el interior - Amortizaciones - Impuestos indirectos sobre
producción + Subvenciones

- 2.3. La renta disponible o de las familias

La renta disponible es la parte de la renta nacional que finalmente tienen a su disposición

las familias para gastar. Por tanto, se obtiene a partir de la renta nacional añadiendo otras
rentas que el Estado proporcione a las familias (como transferencias e intereses de la
deuda pública) y descontando las cotizaciones sociales (parte de la renta salarial que no
queda disponible puesto que va al Estado), los beneficios de las empresas que no se hayan
distribuido y los impuestos directos. Es decir:

Renta disponible = Renta nacional + Transferencias + Intereses de deuda pública -

- Cotizaciones sociales - Beneficios no distribuidos - Impuestos sobre sociedad -
- Impuestos sobre la Renta de las Personas Físicas

La renta disponible, finalmente, es la que los hogares o familias pueden dedicar al consumo
o al ahorro:

Renta disponible = Consumo + Ahorro

8
- 2.4. Magnitudes reales y magnitudes monetarias

A la hora de cuantificar las magnitudes macroeconómicas, se contabilizan variables y

operaciones muy poco homogéneas: en el consumo privado, por ejemplo, computamos
desde la compra de un televisor hasta el coste de un corte de pelo.

Para homogeneizarlas, se debe tomar en consideración el valor económico de todas ellas.

Este se calcula multiplicando las respectivas cantidades producidas o vendidas por sus
precios. Así se obtiene su valor monetario, pero si no se toman una serie de prevenciones
nos encontraremos con problemas de medición.

- EJEMPLO:

Supóngase que el PIB de Econolandia en el año 2015 consistió en la producción de 1.500

unidades de libros que se vendieron a un precio unitario de 20 unidades monetarias. El
valor monetario del PIB de ese ejercicio fue, por lo tanto, de 30.000 u.m.

Transcurridos cinco años, preguntamos sobre el valor monetario del PIB del ejercicio 2020
y se nos dice que fue de 60.000 u.m. ¿Debemos deducir entonces que la marcha de
Econolandia fue magnífica porque se dobló la producción, en este caso de libros?

Para saber lo que ocurrió efectivamente con el valor de la producción, hemos de saber lo
que sucedió con los precios. Supongamos, por ejemplo, que éstos se hubieran doblado en
esos cinco años. Entonces, lo que habría ocurrido es que en realidad se habría producido la
misma cantidad de libros y que sólo el aumento de precios sería lo que explicaría que el
valor del PIB se duplicara de 2015 a 2020 (1.500 x 40 u.m = 60.000 u.m.).

Lo que sucede es que los precios suelen variar de un período a otro, y si se calcula el valor
en unidades monetarias «de cada año», sin considerar lo que hayan podido variar, cuando
comparemos los valores de períodos distintos no sabremos si las posibles diferencias se
deben a que han variado las cantidades físicas o los precios.

· Cuando un bien o un conjunto de bienes se valora de esa forma, es decir, sin

computar el cambio que haya podido darse en su precio, decimos que se ha
valorado a precios corrientes (60.000 u.m. en 2020).

· Pero para conocer exactamente el cambio en su auténtico valor, debemos tener en

cuenta el cambio en los precios, y entonces decimos que se ha valorado a precios
constantes.

Para no confundir los cambios reales con los monetarios, se suelen tomar los precios de un
año determinado como base de referencia, y los valores de las mercancías o los servicios
consumidos en cualquier otro se miden con aquellos precios. Así, en el ejemplo anterior, lo
que deberíamos haber hecho para calcular el valor real del nuevo PIB es multiplicar la
producción de 2020 (1.500 unidades) por los precios del año 2015 y no por los del año
2020. Entonces, habríamos descubierto que el valor real del PIB no había cambiado en
esos cinco años, sino que se ha mantenido igual.

· Las variables medidas a precios corrientes (de cada año) son las llamadas
variables nominales o monetarias, mientras que las que se miden tomando
precios constantes son variables reales. Y estas últimas son las que se deben
tomar en consideración para tener una visión certera de lo que en realidad ocurre
con la producción, o con cualquier otra variable de la economía.

9
La medición de los cambios en el nivel de los precios

Para poder medir cómo varía el nivel de precios de una economía se utiliza un índice de
precios elaborado con el promedio de los precios de distintos bienes ponderando su
importancia.

La variación entre el nivel de precios entre dos periodos cualquiera es la llamada tasa de
inflación, y se mide por el incremento porcentual en el índice de precio relevante desde el
primer periodo hasta el segundo.

Tasa de inflación = (IP2 - IP1 / IP1)· 100

El índice de precios más conocido es el índice de precios al consumo (IPC) que expresa
el nivel de precios en cualquier periodo de tiempo en relación con el coste de una cesta de
consumo dada (la consumida por el promedio de los residentes en un país).

Este no indica evidentemente la variación de todos los bienes producidos, se limita a la

cesta, para ello podemos recurrir al deflactor del PIB:

* PIB nominal (PIB a precios corrientes)

De esta forma, la tasa de inflación del año 2 respecto al año 1 calculadora a través del
deflactor del PIB será:

3. EL CUADRO MACROECONÓMICO Y LA POLÍTICA ECONÓMICA

La definición de las magnitudes

anteriores tiene una pretensión
concreta y práctica: conocer la
realidad económica para poder
intervenir sobre ella y alcanzar los
objetivos propuestos.

Para disponer de una visión de

conjunto de todas ellas se suelen
ordenar en lo que se conoce como
el cuadro macroeconómico de
una determinada economía. En él
se incluyen los componentes del
producto interior bruto obtenidos por las tres vías posibles de cómputo, su magnitud actual y
la evolución prevista o deseable de cada uno de ellos.

* Podríamos decir que es algo así como el “cuadro de mando” de la política económica.

10
4. LIMITACIONES DE LOS INDICADORES CONVENCIONALES

Las magnitudes que acabamos de estudiar son las que habitualmente se utilizan para
conocer el estado y la evolución de la economía. Sin embargo, tienen algunos problemas
importantes que no conviene olvidar y que han llevado a muchos economistas a criticarlas y
proponer otras más ajustadas a la realidad. Las más importantes son la siguientes:

a) El PIB no recoge el trabajo que no está sujeto a transacción monetaria que se

realiza dentro de los hogares.

b) Tampoco registra las actividades no remuneradas que se realizan fuera del hogar.
Al no contabilizarse estas actividades, resulta que el PIB infravalora la actividad
productiva efectivamente realizada.

c) No recoge el consumo de recursos naturales que se encuentran a disposición de

los seres humanos.

d) No considera la depreciación que puede estar produciéndose en el propio capital

humano si éste está siendo utilizado en condiciones poco productivas o de manera
desaprovechada.

e) Por último, hay que tener en cuenta que el bienestar social y la calidad de vida se
miden por la condiciones reales en las que se encuentra un ser humano respecto a
la satisfacción de sus necesidades. Sin embargo, el PIB tampoco indica la situación
distributiva de los recursos o los ingresos generados.

* (Ni siquiera refleja la calidad de la actividad económica) (Ejemplo de la plantación

de árboles)

Superar estas limitaciones es uno de los grandes retos de la economía de nuestros días, y
para ello se vienen elaborando alternativas a estos indicadores desde hace años.

Por ejemplo, en 1972, los economistas James Tobin y William Nordhaus propusieron como
indicador de referencias el bienestar económico neto (BEN), como resultado de deducir
los daños producidos por la actividad económica y sumar el valor de las actividades no
realizadas a través del mercado y el valor del ocio. Que más tarde sería ampliado por otros
economistas, proponiendo el índice de bienestar económico sostenible (IBES), que
contabiliza el gasto de los consumidores y el trabajo doméstico, y descuenta el coste de las
externalidades asociadas a la polución y al consumo de los recursos.

11
 TEMA 8. INTRODUCCIÓN AL ANÁLISIS MACROECONÓMICO (EQUILIBRIO,
DESEQUILIBRIO Y POLÍTICA ECONÓMICA)

Introducción a la Economía

Las diferentes magnitudes y variables macroeconómicas se relacionan entre sí dando lugar

a situaciones de diferente naturaleza. Puede ser de equilibrio con pleno empleo de los
recursos o pueden crear problemas de paro o escasa utilización de la capacidad existente.
Puede haber inversión insuficiente o exceso de gasto público, subidas constantes de
precios, escasez de dinero…

1. LA MACROECONOMÍA Y EL ANÁLISIS MACROECONÓMICO

El análisis microeconómico se ocupa de las condiciones individuales en que pueden

alcanzarse precios de equilibrio y comportamientos eficientes de los agentes económicos.

Por su parte, la macroeconomía trata de resolver cuestiones mucho más general porque,
desde su perspectiva, lo relevante ya no es el comportamiento individual, sino el agregado,
es decir, el que resultado de tomar en consideración no a un consumidor o a una empresa
individuales, sino al consumo o la producción en general.

Y para poder plantearlos necesita recurrir también a categorías de análisis diferentes. La

macroeconomía no estudia la demanda de un bien o servicio, sino la demanda agregada
de todos los bienes y servicios que se producen en la economía. No analiza la oferta
específica de un bien, sino la producción agregada que realizan todas las empresas
existentes. No se fija en cómo se determina el precio concreto de una mercancía, sino en
el nivel general de precios existentes en toda la economía.

La oferta y la demanda agregadas. El equilibrio macroeconómico básico.

Los problemas de las economías de mercado que contempla el análisis macroeconómico

se pueden resumir en una cuestión fundamental: cómo alcanzar, si es posible, el nivel
global de actividad económica que permita generar ingresos que proporcionen
bienestar suficiente y la estabilidad económica necesaria.

Para ello, habría que lograr una situación de equilibrio macroeconómico entre la cantidad
total de bienes y servicios que están dispuestas a producir las empresas (oferta total o
agregada) y la cantidad total que están dispuestos a gastar en bienes y servicios los
consumidores y el Estado (demanda total o agregada).

El problema, pues, radica en conseguir que se dé una situación de equilibrio entre la oferta
y demanda agregadas que garantice que las expectativas de producción y gasto respectivas
sean iguales y, además, que eso se produzca para un nivel de producción en el cual haya
pleno empleo, que se consiga año tras año, con precios estables y con una distribución de
renta aceptable desde el criterio de equidad dominante en la sociedad en un momento
dado.

Cuando eso no se produce es cuando se dan los desequilibrios que se manifiestan en

paro, subidas indeseables de precios, crisis económicas y otros problemas económicos.

1
2. LA OFERTA AGREGADA

La oferta agregada es la cantidad de producción de bienes y servicios que las empresas

de una economía en su conjunto están dispuestas a llevar al mercado a los diferentes
niveles de precios existentes.

- 2.1. La oferta agregada y los precios

Cuando estudiamos el comportamiento individual de la

empresa, indicamos que el volumen de bienes y
servicios que cada una de ellas está dispuesta a ofrecer
depende del nivel de precios si se mantienen
constantes otras circunstancias. En concreto,
analizamos cómo la oferta de un bien se puede
representar como una recta creciente de izquierda a
derecha porque, ceteris paribus, a medida que aumenta
el precio, se eleva también la cantidad ofrecida.

Cuando adoptamos una perspectiva agregada también

podemos asumir ese supuesto, aunque la relación no
esté tan clara (no es lo mismo que aumente el precio de
un producto a que aumente los precios de toda la
economía; ello acabaría implicándole también más coste a la empresa, por ejemplo).

- 2.2. Los determinantes de la oferta agregada

En cualquier caso, la oferta agregada no depende solamente del nivel de precios, sino que
además está determinada por otros factores como: la población activa existente en una
economía, la dotación de capital existente en un momento dado, o la tecnología.

Otra hipótesis podría deducirse de considerar que la oferta agregada se ve influida por la
productividad del trabajo.

Por un lado, podría resultar que a medida que aumente el empleo desciende la
productividad como consecuencia de los rendimientos decrecientes.

Por otro, habría que considerar que cuanto más cerca se esté del pleno empleo,
con más fuerza tenderán a elevarse los salarios monetarios porque el trabajo iría
siendo más escaso.

Por tanto, podría aceptarse que la oferta agregada tiene dos fases bien diferenciadas:

1. Inicialmente subiría de forma más

suave como resultado del descenso de
la productividad del trabajo, que es más
baja cuando los salarios también lo son.

2. A partir de un determinado momento,

y cuanto mayor es la cercanía al pleno
empleo (Ype), los salarios monetarios se
elevarían con más vigor, y ello se
traduce en mayores precios a medida que aumentan la producción y el empleo.

2
3. LA DEMANDA AGREGADA

La demanda agregada es la cantidad total de bienes y servicios que están dispuestos a

adquirir las familias, las empresas y el gobierno para cada nivel de precios.

Demanda agregada (DA) = Consumo privado (C) + Inversión (I) + Gasto público (G) +
+ Exportaciones netas (X - M)

- 3.1. La demanda agregada y los precios

Aunque cada uno de esos componente depende de diversas variables (tema 9), podemos
establecer la hipótesis de que la demanda agregada es una función decreciente de los
precios por tres razones:

1. Efecto riqueza: si se reducen los precios, aumenta la demanda agregada, al

aumentar el consumo (y viceversa para un aumento de precios).

2. Efecto tipo de interés: si se reducen los precios, se reduce la demanda de

dinero, y por tanto los tipos de interés, por lo que aumenta la inversión (y viceversa
para un aumento de los precios).

3. Efecto exportaciones netas (X - M): si se reducen los precios y por tanto, los
tipos de interés, se hará más atractivo invertir en el extranjero y aumentará la oferta
de moneda nacional (que se depreciará), esto hará que aumenten las exportaciones
y por tanto, la demanda agregada (y viceversa para un aumento de los precios).

- Otros determinantes de la demanda agregada

Además de las variaciones en los precios, hay factores que pueden generar cambios en la
demanda agregada: todos aquellos de los que depende cada uno de sus componentes.

Así, un aumento del consumo, de la inversión, del gasto público o de las exportaciones
netas, provocado por cualquiera de las circunstancias de las que depende cada uno de
ellos, ocasionará incrementos en la demanda agregada. Y viceversa, una disminución de
cada uno de ellos la reducirá.

4. EQUILIBRIO Y DESEQUILIBRIO MACROECONÓMICO

Para que haya equilibrio macroeconómico en un nivel de precios dado la capacidad

potencial de la economía, es decir, la oferta agregada, debe ser igual al gasto total que se
desea realizar, a la demanda agregada:

Oferta agregada = Demanda agregada

3
 Aceptando el supuesto de que la oferta agregada es una función creciente de los precios, y
la demanda agregada, decreciente, podemos representar el equilibrio como en la siguiente
gráfica:

* La función de oferta agregada (OA0) y la de demanda agregada (DA0) determinan un nivel

de producción y renta (Y0) y de precios (P0), que son de equilibrio.

Los problemas macroeconómicos

Cuando no se alcanza este equilibrio es cuando aparecen problemas macroeconómicos

como los siguientes:

a) Oferta agregada > Demanda agregada: la economía tiene una capacidad de

producción más elevada que el nivel de gasto que los agentes están dispuestos a
realizar. Esto provocará que las empresas no vendan sus productos. Además,
podemos afirmar que existe demasiada inversión (dotación de capital y/o población
empleada). Finalmente se cerrarían instalaciones y despedirían trabajadores, esto
provocaría una disminución de los ingresos aumentando así el malestar social.

b) Demanda agregada > Oferta agregada: no hay capacidad productiva suficiente

para atender a toda la demanda. Es decir, que no hay suficiente capital y/o mano de
obra. La presión de la demanda agregada hará que suban los precios, con lo que
disminuirán las exportaciones, aumentarán los costes de producción de las
empresas y se fabricarán menos productos, con lo que empeoraría la situación.

Cuando se producen estos desajustes entre la oferta y la demanda agregada, es necesario

tratar de revertir la situación para reencontrar el equilibrio.

Ajustes entre oferta y demanda agregada

Como en cualquier otro caso o mercado, tanto la oferta como la demanda agregadas
pueden sufrir desplazamientos. Unos serán a lo largo de la curva, cuando se produzcan
variaciones en el nivel de precios. Y otros serán de la propia función, según las
modificaciones que se produzcan en las variables de las que dependen.

4
5. INTRODUCCIÓN A LOS MODELOS MACROECONÓMICOS

Para poder analizar los problemas económicos que implican muchas variables y relaciones
entre ellas, como los que acabamos de apuntar, es necesario utilizar modelos que se
construyen a partir de determinadas hipótesis de partida sobre su comportamiento y que
cada escuela de pensamiento suele formular de manera diferente.

Las conclusiones, lógicamente, son también distintas, precisamente en función de las

hipótesis que se hayan establecido y del tipo de análisis que se haga de cada una de ellas.

Los modelos elaborados para tratar de entender las relaciones macroeconómicas son muy
abundantes, pero nosotros nos limitaremos a estudiar dos modelos de referencia en el
análisis económico: el modelo neoclásico y el modelo keynesiano.

- 5.1. El modelo neoclásico

El modelo neoclásico parte de la hipótesis de que, en un momento dado, existe una

capacidad productiva (la oferta total o agregada), determinada por el número de fábricas,
máquinas, equipos… (capital físico) y trabajadores (capital humano), que es fija, porque a
corto plazo no puede variar. Y, además que los precios son siempre flexibles.

1. La capacidad productiva viene determinada por la oferta agregada, y es fija.

2. Los precios son siempre flexibles.

Esta flexibilidad de los precios es lo que permitiría que la oferta y la demanda generen
siempre un equilibrio con pleno empleo. Si se produjese un exceso de oferta de algún
recurso que lo dejara sin ser empleado, bajaría su precio precio y entonces aumentaría su
demanda; corrigiéndose así el desempleo existente de forma automática.

· El nivel Ype sería la producción potencial, es decir, el volumen de producción máximo que
se podría alcanzar si se emplease todo el capital y la mano de obra existente. Por tanto, es
un nivel de pleno empleo.

5
· La oferta agregada (OA) se representa como completamente rígida en relación con los
precios en aplicación de esta hipótesis de flexibilidad: puesto que siempre habrá pleno
empleo, la oferta será justamente la correspondiente al pleno empleo y ninguna otra.

· La demanda agregada (DA), representa el gasto total que se prevé en la economía y que
depende del nivel de precios.

· Si los precios son completamente flexibles, como supone el modelo neoclásico, lo que se
deduce es que la economía tendería siempre a estar en una situación de equilibrio
(intersección OA y DA).

EJEMPLO

Si el nivel de precios fuese demasiado elevado (P1), se produciría un exceso de

oferta (AB) y las empresas tenderían a reducir los precios para evitar la acumulación
de existencias no vendidas y poder estimular la demanda, que aumentaría hasta
DA’, de manera que así se recuperaría el equilibrio.

Por el contrario, si los precios fuesen demasiado bajos, habría exceso de demanda,
y eso los impulsaría automáticamente al alza, sin necesidad de ningún tipo de
medida adicional de carácter intervencionista.

Conclusión

La principal conclusión del modelo es que para alcanzar el equilibrio con pleno empleo
bastará con hacer que los precios sean completamente flexibles y que los mercados
funcionen libremente.

Las intervenciones exógenas de cualquier tipo a través de la demanda agregada serían

inútiles para corregir los desequilibrios, puesto que se supone que se resuelven solos. Por
tanto, estas intervenciones solo provocarán subidas de precios.

- 5.2. El modelo keynesiano

El modelo keynesiano parte de hipótesis alternativas que le llevan a tener una visión
diferente del funcionamiento de la economía y a conclusiones muy distintas sobre el
equilibrio y el desequilibrio macroeconómicos.

· La demanda agregada se representaría

igual que en el modelo anterior, es decir,
dependiendo inversamente del nivel de
precios y, por tanto, como una recta
decreciente de izquierda a derecha (DA1).

· Pero, al contrario que los defensores del

modelo neoclásico, Keynes afirmó que los
precios son más bien rígidos, es decir, que
no responden a cambios en la demanda.
Eso es lo que ocurriría, por ejemplo, si los
trabajadores no estuvieran dispuestos a
percibir salarios más bajos que los que
perciben en un momento dado o si no
hubiera suficiente competencia en el
mercado.

6
· Si se acepta esta hipótesis de la rigidez de los precios, entonces la oferta agregada ya no
puede representarse, como en el modelo neoclásico, como una recta vertical en el nivel de
pleno empleo. Por el contrario, ha de considerarse que el nivel de precios es invariable
(nivel P de la gráfica).

· Según el modelo keynesiano, si se partiera de un nivel de producción que no fuera el de

pleno empleo (todos los que están a la izquierda de Ype), convendría desplazar el equilibrio
hacia la derecha, hacia el pleno empleo, y eso se podría conseguir haciendo aumentar la
demanda agregada (de DA1 a DA2, DA3 y hasta llegar a DA4).

· Por tanto, las intervenciones dirigidas a incrementar la demanda agregada serían

muy útiles para aumentar la producción y el empleo.

· Solo si la economía hubiera alcanzado el nivel de pleno empleo (Ype), llegaría el momento
a partir del cual los incrementos en la demanda solo provocarían alzas en los precios,
pasando, como en la gráfica, de P0 a P1, como ocurre si la demanda agregada fuese DA5.

Consecuencias

En resumen…

7
- 5.3. Modelos y políticas: las discrepancias entre economistas

Para alcanzar el objetivo de una mayor producción, el primer modelo requiere un

incremento de la oferta agregada, mientras que el segundo reclama un aumento de la
demanda agregada.

Las consecuencias de política económica serían muy distintas: quienes asumieran el

modelo neoclásico rechazarían aumentos de la demanda global porque producirían
incrementos de precios y recomendarían, por ejemplo, otorgar más subvenciones o exigir
menos impuestos a las empresas para que estas aumentaran su stock de capital.

Los defensores del modelo keynesiano, por el contrario, propondrían incentivar el consumo
privado, la inversión o el gasto público para aumentar la demanda global.

En un caso u otro, serían diferentes agentes económicos los que asumirían los costes y
percibirían los beneficios de las medidas de política económica.

Esto pone de evidencia que la elección de un modelo económico es muy relevante para el
bienestar individual y social puesto que condiciona las medidas de intervención y, por tanto,
la naturaleza de los resultados alcanzados.

Lo cual lleva a pensar que un modelo no se propone o acepta sólo en función del mayor
rigor científico con que se contempla la relación entre las variables, o en virtud de su mayor
capacidad predictiva, sino, también, en virtud de una opción previa acerca de a quiénes se
quiere beneficiar con las medidas de política económica que se derivan de él.

6. LA DIFÍCIL APLICACIÓN DE POLÍTICAS ECONÓMICAS EFICACES (tema 12)

Cuando se producen problemas económicos y desequilibrios como los que hemos ido
señalando, hay que intervenir, porque la mayoría de las veces es imposible recuperar el
equilibrio dejando que los mercados actúen solos. Y para ello se utilizan, como ya sabemos,
las políticas económicas.

Los dos instrumentos principales para corregir estos desequilibrios son: la política fiscal y la
política monetaria. Su utilización debe ser combinada y con un mismo objetivo, de manera
conjunta y coherente y no de cada una por un lado.

- 6.1. Políticas económicas expansivas y contractivas

Las variedades de intervenciones que pueden realizarse a través de estas políticas las
podemos resumir en dos grandes categorías: políticas expansivas y restrictivas o
contractivas.

8
Las políticas expansivas

Las políticas expansivas son aquellas que tratan de aumentar la producción y el gasto y
se pueden adoptar en dos grandes campos: el mercado de bienes y servicios y en el de
dinero.

a) Políticas expansivas en el mercado de bienes y servicios

Se utilizan cuando la demanda agregada es menor que la oferta agregada y tratan

de aumentar la producción y la renta actuando sobre las variables reales de la
economía:

b) Políticas expansivas en el mercado de dinero

Si lo que se necesita es facilitar el aumento del gasto, lo que se puede hacer es

aumentar la cantidad de dinero en circulación. Para ello, la medida principal sería la
disminución de los tipos de interés.

Gracias a ello aumentará la inversión, se elevarán también los préstamos para el

consumo y se hará más barato financiar el déficit público, lo que permitirá que el
estado gaste más.

La políticas contractivas

Son justamente las contrarias.

Las políticas contractivas en el mercado de bienes y servicios serán aquellas

encaminadas a reducir el consumo, la inversión, el gasto público o las
exportaciones.

Y en el mercado de dinero serán las que se dirijan a disminuir la cantidad de dinero

en circulación aumentando los tipos de interés.

9
7. ¿QUÉ POLÍTICA ECONÓMICA UTILIZAR?

Además, algunas circunstancias que hay que tener en cuenta para decidir entre la
utilización, con los mismo objetivos, de la política fiscal y la política monetaria son:

- Los mecanismos de transmisión de efectos entre las variables y sus posibles

fallos.

Y es que la influencia de una variable sobre otra no siempre está asegurada,

dependerá de la elasticidad de las variables de la DA respecto al tipo de interés y de
la elasticidad de la demanda de dinero respecto al tipo de interés.

- La trampa de la liquidez

- Hipótesis económicas e intereses sociales

- La difícil aplicación de la política económica

8. CRECIMIENTO, SUBDESARROLLO Y CRISIS ECONÓMICA (tema 12)

A largo plazo, las economías no se comportan igual que a corto. A medida que pasa el
tiempo las economías van teniendo mayores capacidades económicas, mejores condiciones
para hacer frente a los problemas económicos… Aunque también sucede que muchas
economías se estancan, o incluso que ven empeorar su situación económica.

- 8.1. El crecimiento económico

Llamamos crecimiento económico al incremento en la capacidad productiva de la que

dispone una economía para hacer frente a las necesidades de su población a lo largo del
tiempo.

Las economías crecerán siempre y cuando dispongan de suficientes factores de

crecimiento y los utilicen adecuada y provechosamente.

10
Fuentes del crecimiento económico

Entre los factores que más han influido en la historia para impulsar el crecimiento de las
economías más avanzadas se encuentran los siguientes:

- Los recursos naturales

- La población

- El conocimiento y la tecnología

- La buena utilización de la intervención estatal

- La mentalidad emprendedora y la cultura creativa

La medición del crecimiento económico

Para medir el crecimiento económico de una economía se suele recurrir a la comparación

de los datos del producto interior bruto entre dos momentos determinados. De esa forma se
puede obtener una tasa de crecimiento económico como en el siguiente ejemplo:

Los límites del crecimiento como concepto y objetivo económico

La tasa de crecimiento del PIB es una expresión bastante bruta de lo que ocurre en una
economía. No proporciona información sobre la naturaleza de los procesos que están
generando crecimiento económico.

No sabremos, por ejemplo, la calidad de esos procesos de crecimiento, qué factores están
provocándolo y quién se está beneficiando en mayor medida de él.

Puede ocurrir, por ejemplo, que se esté produciendo mucho crecimiento económico a coste
de destrozar el medio ambiente, de crear mucha pobreza y poco empleo o de generar
mucha desigualdad.

- 8.2. Desarrollo y subdesarrollo económico

Para evitar esas limitaciones tan importantes del concepto tradicional de crecimiento
económico, es preferible utilizar el concepto de desarrollo económico.

Entendemos por desarrollo económico el proceso en virtud del cual una economía no solo
crece cuantitativamente, sino que mejora las condiciones de vida de todos sus ciudadanos.

11
 Esto es muy necesario porque en los últimos decenios se ha comprobado que muchos
países han registrado tasas de crecimiento muy altas, pero siguen siendo países en
subdesarrollo porque en su interior no se han producido las mejoras cualitativas necesarias
para garantizar una vida digna y un mínimo bienestar a toda su población.

Los motores del desarrollo económico y del bienestar humano

Algunas de las medidas que se han demostrado, pueden ayudar a que se dé un desarrollo
efectivo y sostenido son:

- Repartir ampliamente los beneficios de la actividad económica evitando las

desigualdades

- Mejorar los servicios públicos

- Abrir oportunidades efectivas para las mujeres, los pobres, las personas con
discapacidad y otros grupos marginados.

- Apoyar las fuentes locales de producción y consumo relacionándolas

adecuadamente con las redes globales

- Mantener un sector público dinámico y democratizado

- Aplicar soluciones locales a los problemas locales

- Aprovechar los mercados mundiales, pero sin caer en la apertura compulsiva y

repentina

- Tratar de prevenir ante los desastres o los conflictos de diferente tipo

- Conservar los ecosistemas y los recursos naturales que sustentan la vida

12
 TEMA 9. LA DEMANDA INTERIOR

Introducción a la Economía

La demanda agregada depende de las expectativas de gasto de los diversos sujetos

económicos y pueden modificarse en periodos cortos de tiempo, dando lugar a
desequilibrios entre las capacidades productivas y la demanda global que se genera en la
economía.

Por ello, es preciso conocer los

componentes y determinantes de la
demanda agregada, así como las
posibilidades de actuación que existen
sobre cada uno de ellos a fin de evitar el
desequilibrio y la inestabilidad.

1. CONSUMO Y AHORRO

Para poder establecer conclusiones sobre el comportamiento del consumidor desde el

punto de vista microeconómico, se establece la hipótesis de que el consumo individual
depende del precio de los bienes, siempre que se mantengan constantes las demás
circunstancias que puedan influirle.

Cuando este tema se aborda a nivel agregado (macroeconómico), es mucho más realista
afirmar que el consumo de los hogares dependerá, junto a otros factores que ya se
comentarán, principalmente de la renta total de la que dispongan más que del nivel de
precios.

- 1.1. Las teorías y los estudios empíricos del consumo

Los estudios empíricos respecto al consumo han permitido descubrir un abundante abanico
de regularidades en las pautas que sigue el consumo agregado en casi todas las
economías.

La propensión marginal al consumo

Keynes estableció una especie de ley psicológica en virtud de la cual a medida que
aumenta la renta, lo hace también el consumo, aunque en menor proporción.

La proporción que representa el incremento del consumo de cada incremento que se

produce en la renta es lo que se llama propensión marginal al consumo. Es decir:

Análogamente, la propensión marginal al ahorro será la proporción destinada al ahorro

por cada aumento que se registre en la renta:

Puesto que todo aumento de renta se destina al ahorro o al consumo, resultará que:

PMC + PMA = 1

1
El consumo a largo plazo

Después de keynes, Simon Kuznets demostró que los determinantes del consumo no eran
tan estables durante periodos largos de tiempo como se deducía de sus propuestas, ya que
en su opinión no había tenido en cuenta que, aunque la relación entre la renta y el consumo
siguiera siendo válida, el nivel de riqueza varía a lo largo del tiempo.

* Afirmaba que el consumo no dependerá únicamente de la renta disponible en el presente,

sino también de los ingresos que los consumidores esperan obtener en el futuro (el
consumo quedará condicionado por las posibilidades de endeudamiento).

Renta relativa, renta permanente y ciclo vital

James Duesenberry afirmó que el consumo en un momento dado depende también del
realizado en periodo precedentes (es así, porque los consumidores tienden a mantener sus
niveles de vido y consumo anteriores). También dice que existe casi siempre un efecto
imitación que hace que los consumidores decidan su nivel de consumo tomando como
referencia el gasto y los hábitos de consumo de otros a la hora de realizar el suyo propio.

Por otra parte, Milton Friedman afirmó que los consumidores son lo suficientemente
racionales como para anticipar y evaluar correctamente sus rentas a largo plazo
(denominada como renta permanente) y que sus decisiones de consumo actual
dependerán de esta última. De ahí que una modificación en la renta actual, según el criterio
de Friedman, no afecte al consumo más que si se lleva al consumidor a modificar su
estimación de la renta permanente.

- 1.2. La función de consumo

Si se acepta el supuesto de que a medida que aumenta la renta disponible aumenta

también el consumo, aunque en menor proporción, se podría representar gráficamente
como una recta creciente de izquierda a derecha.

* cabe destacar que siempre existe un

nivel de consumo autónomo que se
realiza independientemente de la renta o
por muy baja que sea ésta. Por eso,
incluso al nivel de renta cero, existe un
determinado nivel de consumo C0,
aunque lógicamente comportará un
desahorro o endeudamiento de la misma
magnitud.

Si en la gráfica anterior se incluye una bisectriz, en ella

estarán todos los niveles de renta para los cuales Y = C.

Cuando la recta C está por encima de la bisectriz hay

desahorro y cuando está por debajo ahorro.

2
- 1.3. Otros determinantes del consumo

Junto a la renta, es necesario considerar otros factores que también influyen en las
decisiones de consumo de las familias a nivel agregado y entre los cuales destacan los
siguientes:

- La riqueza. Puesto que el destino final del ahorro es la obtención y acumulación de

riqueza (cuanto mayor sea la riqueza, mayor será el consumo; no habrá necesidad
de ahorrar).

- La distribución de la renta. Ya que un cambio en la distribución de la renta

modificará el gasto agregado en consumo correspondiente a cada nivel de renta
nacional.

- Variables monetarias, como los tipos de interés y las condiciones de crédito.

Cuanto más altos sean los tipos de interés, más caro resultará disponer de dinero
para realizar gastos de consumo a crédito y por tanto, este tenderá a no aumentar, y
viceversa. Además, cuanto más alto sea el tipo de interés, más rentable será
ahorrar.

- Expectativas sobre los precios. Las expectativas de subida de los precios

influirán normalmente en la subida del consumo presente a expensas del ahorro,
pues se estaría estimando que en el futuro los bienes y servicios serán más caros.

- Impuestos y cotizaciones de la Seguridad Social. Puesto que estos disminuyen

la renta disponible y por tanto, sus variaciones afectan al volumen de recursos
potencialmente destinados al consumo o al ahorro.

- Factores psicológicos y culturales (publicidad, marketing…)

1. 4. El ahorro

Aunque se puede deducir que el ahorro es la parte de renta que no se consume, en

realidad ocurre que las decisiones de ahorrar y la magnitud del ahorro no equivalen
exactamente a la de no consumir, sino que son algo más compleja.

Clásicamente se ha entendido que mantener una parte de la renta sin gastar no tiene
utilidad en sí mismo, pero a día de hoy, se considera que el ahorro no es solo dejar de usar
la disponibilidad de renta actual, sino tratar de aumentar la riqueza del mañana. Por tanto,
dependerá del poder de compra, presente y futuro, que proporcionen los tipos de interés
existentes y de otros determinantes más concretos.

Determinantes del ahorro

Se pueden señalar además de los tipos de interés, otras razones de muy variado tipo que
influyen en la decisión o en la posibilidad de ahorrar de las familias:

• La magnitud del patrimonio familiar (riqueza). Porque de él depende la

posibilidad de afrontar gastos de consumo en el futuro o la capacidad de
endeudamiento.

• Deseo de adquirir en el futuro determinados activos como vivienda o de

transmitir herencias.

• Variables demográficas. Como la edad de jubilación, la esperanza de vida..

3
 • Distribución de la renta (por las razones apuntadas al hablar del consumo)

• Naturaleza del sistema de pensiones de jubilación y de los incentivos

existentes para generar fondos de pensiones para la vejez.

• Nivel de precios

• Facilidades crediticias existentes y el volumen de la oferta de productos

financieros de todo tipo que pueden atraer el ahorro.

2. LA INVERSIÓN

La demanda de inversión es la parte del producto total que se destina a aumentar el

capital existente en la economía.

Desde una perspectiva microeconómica, una empresa decide realizar una determinada
inversión comparando dos variables: el rendimiento interno que le puede proporcionar
llevarla a cabo y el rendimiento que podría obtener si colocara los recursos que destinaría a
la inversión en el mercado financiero, es decir, el interés que percibiría.

Pero a nivel macroeconómico podríamos añadir que la inversión también podría depender
del nivel de renta nacional, pues cabe pensar que, conforme esta última sea mayor, hay
más recursos disponibles para el ahorro y, por extensión, para la inversión. Cuando esto
ocurre, decimos que hay una inversión inducida por la renta.

Determinantes de la inversión

- Rendimiento interno o eficiencia marginal del capital, que puede proporcionar

llevarla a cabo. Es decir, el incremento de beneficio que se podría obtener si la
realiza.

- Rendimiento en el mercado financiero que se podría obtener si se colocan allí sus

recursos. Cuando suben los tipos de interés, disminuye la demanda de inversión, y
viceversa.

- Renta nacional, a medida que esta última sea mayor, hay más recursos
disponibles para el ahorro y, por extensión, para la inversión. Si esto ocurre, decimos
que hay una inversión inducida por la renta.

La importancia de la inversión como componente de la demanda agregada deriva de dos

factores:

- Es el factor fundamental para que exista acumulación de capitales y crecimiento

de la actividad económica.

- Es una variable mucho más inestable y volátil que las demás y sus alteraciones
afectan en mayor magnitud a la producción y la renta.

* El problema principal de la demanda de inversión es que se trata de una variable

muy inconstante, que en realidad depende no solo del tipo de interés y de la renta
nacional sino, en general, de los beneficios totales que pueden esperarse si se
realiza, y estos dependen de circunstancias muy variadas e incluso contradictorias.

4
La inversión y la demanda agregada

(Representación gráfica del equilibrio macroeconómico con el consumo y la inversión)

Para analizar el equilibrio entre la

demanda agregada (DA) y el
producto o renta (Y), partimos de
representar la gráfica con los dos
primeros componentes estudiados:
el consumo y la inversión.

Para ello, se representa primero

una función de demanda agregada
(DA = C) que solo contiene la de
consumo (C). Y se incluye también
una recta que bisectriz del ángulo
que forma los ejes: como es
equidistante del eje de consumo y
del eje de la renta, quiere decirse
que está formada por todos los
puntos para los cuales los niveles de renta y consumo son iguales.

Con este supuesto, como ya vimos anteriormente, la economía estaría en equilibrio cuando
la producción (Y) fuese igual al gasto, en este caso DA = C. Esto solo ocurrirá para una
renta Y0 que sería el nivel de renta de equilibrio. Si el nivel de renta estuviese en cualquier
otro punto a su derecha, por ejemplo, en Y1, la producción (Y1) sería mayor que la demanda
de consumo de las familias (C1): las empresas reducirían su producción, despedirían
trabajadores, estos trabajarían menos horas… hasta llegar a un nivel de producción que
igualase a la demanda de consumo.

Más arriba de esa primera función de demanda agregada, se representa la que ya

contiene al consumo y a la inversión (DA = C + I). Al sumar la inversión, la demanda
agregada se desplaza hacia arriba, en una distancia equivalente a la magnitud de la
demanda de inversión que corresponda en cada nivel de renta.

Como estamos considerando que la inversión no depende de la renta, su magnitud es

invariable en todos los niveles de esta última y por eso la nueva función obtenida (DA = C +
I) es paralela a la que incorpora solamente al consumo (DA = C). En este caso, el nivel de
equilibrio es el correspondiente a una producción Y1 → un aumento en la inversión ha
provocado un aumento de la renta y el consumo; crecimiento de la actividad económica.

Esta figura permite comprobar por tanto, la magnitud del efecto multiplicador: el
incremento de la renta generado al aumentar la inversión es mayor que este último.

- 2.1. El efecto multiplicador de la inversión

Una característica singular de la demanda de inversión es que cuando se produce una

determinada variación en el nivel de inversión, se provoca un efecto final mucho mayor
sobre el nivel de renta, llamado efecto multiplicador de la inversión.

5
- Ejemplo:

Incremento total de la renta = Inversión inicial +

+ Incrementos sucesivos en el consumo=
= 100 + 100 x 0,8 + (100 x 0,8) x 0,8 +
+ (100 x 0,8 x 0,8) x 0,8…

Sacando factor común resulta:

Incremento final de la renta = 100 (1 + 0,8 + 0,82 + 0,83 + ···)

La expresión entre paréntesis es la suma de una progresión geométrica de razón

constante 0,8 y cuyo valor total se calcula mediante la fórmula:

* en este caso, razón = 0’8

Luego,

Incremento final de la renta = 100 × [1/(1 – 0,8)]

• Y en términos generales podemos escribir:

Incremento final de renta = Incremento inicial de la inversión × [1/(1 – PMC)]

* A esta última expresión [1/(1 – PMC)] se la denomina multiplicador de la inversión porque

es efectivamente la cantidad por la que resulta multiplicada la renta como consecuencia de
un incremento inicial de la inversión.

Este efecto multiplicador de la demanda de inversión muestra claramente la gran

importancia que tiene esta variable àra lograr aumentos de la renta; y, al mismo tiempo, la
trascendencia que tiene su disminución en un momento dado, pues, al igual que su
aumento provoca un incremento mucho mayor de la renta, su disminución la reduce
también en mucha mayor medida.

6
- 2.2. El efecto acelerador de la inversión

Otro efecto que muestra la gran importancia que tiene la inversión sobre el conjunto de la
economía es el llamado efecto acelerador.

Las empresas realizan inversión cuando necesitan más capital para poder generar mayor
volumen de producción, pero esto sólo ocurre, lógicamente, cuando estiman que las ventas
van a aumentar. Eso quiere decir que la inversión sólo aumentará cuando aumenten las
ventas, lo cual solo se produce si aumentan las rentas. Si las ventas se mantienen
constantes, no será necesario que las empresas realicen nuevas inversiones.

Resulta entonces que para que se incremente la demanda de inversión por las empresas
no será suficiente con que se mantengan las ventas, sino que es necesario que estén en
continuo aumento.

De esto se deduce el llamado efecto o principio acelerador, que indica que para
mantener la demanda agregada es necesario que la producción y la renta estén en
permanente expansión.

El problema es que estos procesos se producen amplificándose uno a a otro → si las

ventas no crecen, caerá la inversión (efecto acelerador), esto provocará una disminución
mucho mayor de la renta (efecto multiplicador)... generando así un círculo vicioso del que
no se podrá salir hasta que algún factor, normalmente exógeno, provoque un cambio de
tendencia.

* Cabe destacar que también ocurre el proceso contrario, un círculo virtuoso en el que un
pequeño aumento de las ventas hace que aumente la inversión, que provoca un aumento
mayor en las rentas…

- 2.3. El equilibrio entre ahorro e inversión

El excedente necesario para que exista inversión sólo se puede generar si una economía
es capaz de ahorrar. Esta es la base necesaria para que las economías tengan una
capacidad renovada de producción de bienes y servicios.

La ausencia del ahorro necesario constituye una seria incapacidad de las economías para
generar actividad futura, pues no se podría financiar la inversión que se requiere para
generarla. Esa circunstancia obligaría posiblemente a que la economía tuviera que
endeudarse con el exterior, si es que se desea mantener un ritmo adecuado de crecimiento.

Pero también es posible que se diera un nivel de ahorro que fuese excesivo y que
implicara entonces una reducción indeseable en el consumo, de manera que las empresas
se encontrasen con fuentes de financiación sobrantes y, al mismo >tiempo, con niveles de
ventas por debajo de la oferta que realizan en el mercado.

Una situación sería tan negativa como la otra, de donde se deduce que es necesario que el
ahorro generado en la economía sea igual a la demanda de inversión que realizan las
empresas. Cuando esto ocurre, decimos que el mercado financiero se encuentra en
equilibrio.

7
3. EL SECTOR PÚBLICO Y LA ECONOMÍA

El gasto público es otro componente

fundamental de la demanda interna. Lo
realiza el sector público, entendido este en su
sentido amplio que refleja el siguiente cuadro:

Históricamente…

Hasta los años treinta del siglo XX la función

económica del Estado en las economías
occidentales se centraba en la provisión de
bienes y servicios públicos.

Después de la IIGM, y en aplicación de las

ideas keynesianas, los gobiernos asumieron
un protagonismo directo en la conducción de
los problemas económicos. Utilizaron el gasto
público como mecanismo de estabilización para combatir los desequilibrios económicos.

En los últimos treinta años, ha habido una fuerte reacción frente al intervencionismo y han
predominado las ideologías neoliberales, que han vuelto a reclamar menor intervención
pública.

- 3.1. Las funciones del sector público

Las funciones básicas que cada uno de esos ámbitos del sector público puede desempeñar
en la economía son de cuatro tipos:

a) Asignación, es decir, determinación de adónde deben ir los recursos.

b) Redistribución de la renta y la riqueza

c) Estabilización, es decir, corregir los desequilibrios entre las distintas variables

macroeconómicas.

d) Crecimiento económico y desarrollo

Sea cuál sea la posición ideológica desde la que se contemple, lo cierto es que las
actuaciones del Estado tienen una gran importancia porque intervienen de muchas maneras
en la actividad económica e influyen mucho en la forma en que se abordan y resuelven los
problemas económicos.

- 3.2. Las formas de actuación de intervención del sector público

Las formas de intervención del sector público en la actividad económica pueden ser muy
variadas y las podemos resumir como sigue:

a) Actuar como un sujeto económico más en la vida económica

b) Regular la relaciones económicas

c) Proporcionar los bienes públicos

d) Ejecución de la política económica. Aplicar la política económica para garantizar

que exista el necesario equilibrio económico adoptando las medidas necesarias.

8
La regulación pública de la vida económica

La política económica

La actuación estatal más importante desde el punto de vista del análisis macroeconómico
es la intervención del gobierno sobre las grandes magnitudes económicas con el fin de
alcanzar los objetivos de eficiencia, estabilidad o equidad, entre otros previamente fijados
(estabilidad de los precios, pleno empleo, equilibrio exterior…).

Para tratar de lograr esos objetivos, la política económica dispone de una amplia gama de
instrumentos o políticas sectoriales:

- La política fiscal o presupuestaria, que se lleva a cabo a través de los programas

de ingresos y gastos públicos.

- La política monetaria, que regula la cantidad de dinero o crédito existente en la

economía.

- La política de oferta, que permite incidir sobre las condiciones en que se lleva a
cabo la asignación de recursos.

- La política de rentas, que intervienen sobre los mecanismos o instituciones que

influyen en la generación y distribución de los ingresos.

9
 - Las políticas sectoriales como: política de empleo, política agraria, política
industrial… según el ámbito o el objetivo concreto sobre el que se proponen
intervenir.

4. LA POLÍTICA FISCAL

La política fiscal es el conjunto de intervenciones que realiza el sector público a través de

sus programas de gastos e ingresos públicos y es una de las políticas económicas más
influyentes en las relaciones económicas y, en concreto, en la demanda agregada.

- 4.1. El gasto público

El gasto público incluye todos los pagos que realiza el estado a lo largo de un año en el
desarrollo de sus diferentes actividades y se puede clasificar desde diferentes puntos de
vista.

Clasificación del gasto público

Atendiendo a un criterio económico, se puede distinguir entre tres grandes tipos:

El gasto público corriente es el destinado a la retribución del personal al servicio

del sector público, así como la adquisición de bienes y servicios y a las
transferencias corrientes.

El gasto público de inversión es aquel con el que el sector público contribuye a la

formación bruta de capital en la economía o transfiere recursos de capital a otros
sectores.

El gasto financiero es el destinado a hacer frente a la carga de la deuda del

Estado.

También se puede distinguir entre el gasto público real (o bilateral), que implica una
contraprestación del sector al que va destinado, y gasto público de transferencia (o
unilateral), que se realiza sin que el sector público reciba pago alguno del sujeto al que se
destina.

Con un criterio funcional se distinguen las diferentes áreas o destinos a los que se aplica
el gasto (justicia, obras públicas, educación, pensiones, deuda pública…).

- 4.2. Los ingresos públicos

Los ingresos públicos son todos los recursos que recibe el Estado para poder realizar los
pagos previstos en el presupuesto (financian el gasto público). Pueden proceder
básicamente de tres fuentes: de la venta de los bienes y servicios que producen las
empresas públicas, de ingresos coactivos (impuestos) o del endeudamiento.

Ingresos coactivos del Estado

La vía de los ingresos coactivos es la más importante, y dentro de ella destacan los
impuestos y las cotizaciones sociales.

Los impuestos constituyen el pago obligado que familias y empresas realizan al Estado o
a otros sujetos económicos dependientes de él, sin contraprestación y según las
condiciones fijadas por la ley.

10
 - Los impuestos directos son aquellos que gravan la riqueza o la renta en sí misma
y de manera inmediata o personal (impuesto sobre la renta, el del patrimonio o el del
beneficio de las empresas). Todos ellos recaen sobre un sujeto determinado en
virtud de obtener un determinado ingreso o beneficio o tener un patrimonio.

- Los impuestos indirectos son aquellos que gravan determinadas actividades sin
atender a la capacidad económica del agente que las realiza (IVA).

Por otra parte, las cotizaciones sociales son pagos que se realizan al Estado vinculados a
la percepción de los salarios por los trabajadores.

Desde el punto de vista de la demanda agregada, lo que interesa destacar es que los
impuestos constituyen disminuciones de renta de las familias o las empresas y, por tanto,
que su magnitud e incluso su naturaleza concreta influirán decisivamente en la
determinación del equilibrio económico.

En todo caso, hay que señalar que los impuestos no solo se pueden establecer para
recaudar ingresos, sino también para establecer incentivos o desincentivos sobre
determinadas actividades o para distribuir la renta o la riqueza entre los diferentes grupos
sociales.

- 4.3. Déficit y superávit: sus efectos

Los ingresos y los gastos públicos se recogen cada año en un voluminoso documento que
se denomina Presupuestos Generales del Estado.

Cuando se liquida el presupuesto final del año puede ocurrir que se hayan realizado más
gastos que ingresos, y entonces decimos que hay déficit
público. En el caso contrario se daría un superávit
público.

Esta diferencia entre ingresos y gastos nos indicaría si el

estado dispone de capacidad de financiación, en el caso
de que ahorre, o de si existe necesidad de financiación.

Hay que tener en cuenta que la acumulación de déficit a

lo largo del tiempo genera una deuda pública del Estado
que hay que pagar.

5. LA POLÍTICA FISCAL Y LA DEMANDA AGREGADA

El gobierno actúa a través de la política fiscal, modificando los programas de ingresos y

gastos públicos para lograr los objetivos de política económica que se haya propuesto
alcanzar.

Efectos de la política fiscal

Las variaciones en los ingresos y gastos públicos pueden provocar cambios en la actividad
económica de diferentes formas:

- Se puede expandir la demanda agregada aumentando el gasto público.

- Se puede aumentar la renta personal disponible, y con ella el consumo y la

demanda agregada, reduciendo los impuestos.

11
 - Se puede incentivar la inversión mediante bonificaciones fiscales o reduciendo la
presión impositiva sobre los beneficios.

- Se puede impulsar el gasto de los no residentes para conseguir aumentar también

la demanda agregada.

- 5.1. El gasto público y la demanda agregada

Puesto que ya sabemos que el sector público es un sujeto más de la economía, su

demanda de gasto deberá ser incluida también como un componente más de la demanda
agregada, de manera que esta se puede redefinir como:

DA = C + I + G

siendo G el gasto público.

Cabe destacar que el gasto público depende exclusivamente de la decisión del gobierno,
así que se puede considerar una variable autónoma respecto a la renta.

El efecto multiplicador del gasto público

Al igual que ocurría con la inversión, el incremento del gasto público da lugar a un
incremento algo mayor en la renta, lo que significa que también tiene un efecto
multiplicador.

- Ejemplo:

12
La eficacia del gasto público para incrementar la renta

Para que se produzca un efecto tan importante como el multiplicador del gasto público, es
preciso que se den una serie de circunstancias. Y según en la medida en que se den, así
será la magnitud final del efecto multiplicador sobre la renta:

- Deben existir recursos ociosos en la economía, puesto que, de no ser así, un

incremento del gasto público no podría producir más aumento en la producción y la
renta, sino tan sólo en el nivel de precios.

- La propensión marginal al consumo debe mantenerse constante o aumentar a

medida que aumenta la renta.

- El incremento del gasto público debe aumentar no sólo la renta nacional, sino
también la renta disponible de las familias.

- Los incrementos de consumo inducidos por el gasto público deben darse en

bienes nacionales.

- Por último, que el gasto público se financie por medio de deuda pública, pues
si se financia por medio de impuestos sucederá que, al mismo tiempo que aumenta
la renta nacional como consecuencia del incremento del gasto, se estaría
reduciendo la propia renta disponible debido a los impuestos, y los efectos podrían
quedar parcialmente compensados.

Los impuestos y la demanda agregada

Al igual que la inversión y el gasto público, los impuestos tienen un efecto multiplicador
sobre la renta cuando varían, pero de signo negativo y de distinta magnitud.

- Ejemplo: se aumentan los impuestos por valor de 100 euros, provocando una reducción de
la renta en 100 euros, y a su vez una reducción en el consumo según la PMC. Esta
reducción del consumo reduce la renta nacional y ello origina una nueva reducción del
consumo…

Es decir, si la modificación inicial en los impuestos ha sido de un descenso, el efecto final

será un aumento de la renta, y viceversa → el efecto multiplicador siempre será negativo.

13
 Sin embargo, es importante señalar que, en igualdad de condiciones, un incremento del
gasto público tiene un efecto multiplicador mayor que una disminución inicial de los
impuestos de la misma magnitud (puesto que parte del incremento de renta que eso supone
se destinará al ahorro).

Los estabilizadores automáticos

Cuando se realiza una modificación en la política fiscal con la finalidad de influir

significativamente sobre la demanda agregada y, consecuentemente, sobre la actividad
económica, el Gobierno está adoptando medidas fiscales de carácter discrecional.

Pero también se pueden producir efectos fiscales sobre la demanda agregada de manera
automática, con mecanismos que actúan sobre alguno de sus componentes,
independientemente de la voluntad del Gobierno.

A estos últimos mecanismos se les denomina estabilizadores automáticos, porque

corrigen el desequilibrio que se esté produciendo en la economía sin necesidad de que el
gobierno tome decisión alguna para ponerlos en marcha. Entre ellos, debemos destacar dos
fundamentales:

- Las recaudaciones impositivas. Un incremento de la renta (producción) comporta

un aumento automático en las recaudaciones de los impuestos que gravan.

- Las transferencias. Dependiendo del nivel de la actividad económica, algunas

transferencias del Estado se modifican también de forma automática (aumenta el
paro; aumentan los pagos por subsidios de desempleo).

------------------------

(Equilibrio económico incorporando el gasto público)

Para incorporar el gasto público a la representación

gráfica del equilibrio que hemos hecho
anteriormente, hemos de tener en cuenta que el
gasto público depende exclusivamente de la decisión
del gobierno, así que se puede considerar una
variable autónoma respecto a la renta.

Por tanto, se puede incluir en la representación

gráfica de la demanda agregada que se había
obtenido con el consumo y la inversión,
desplazándola hacia arriba en la magnitud
correspondiente al gasto del periodo.

Como se puede apreciar, la nueva demanda

agregada DA (C + I + G), que ahora incluye el gasto público, determina un nivel de renta de
equilibrio (Y2) mayor que el obtenido antes de incorporarlo (Y1). Eso significa que los
incrementos del gasto público aumentan la demanda agregada y, en consecuencia,
permiten elevar el nivel de renta nacional.

En ella podemos apreciar igualmente que el incremento del gasto público ha dado lugar a
un incremento algo mayor en la renta → se trata del efecto multiplicador del gasto público.

14
 TEMA 10. EL DINERO Y LA POLÍTICA MONETARIA

Introducción a la Economía

El dinero es un elemento esencial de la vida económica: se utiliza para llevar a cabo la

inmensa mayoría de los intercambios en las economías mínimamente desarrolladas.

Determinar qué cantidad de dinero o medios de pago deben circular y saber qué se puede
hacer para que esa cantidad sea efectivamente la que se necesita es una cuestión principal
para la economía, la cual debe resolver el análisis económico.

Y también es fundamental conocer quién puede crear y distribuir el dinero y qué

condiciones permiten que esté a disposición de los diferentes sujetos económicos en la
medida en que cada uno lo necesite.

1. EL DINERO Y EL SISTEMA FINANCIERO EN LA ECONOMÍA

El dinero es cualquier cosa que sea generalmente aceptada como medio de pago para
saldar las deudas que se van generando en la vida económica.

Inicialmente se utilizaron como dinero diferentes mercancías (conchas, arroz…) que tenían
valor por tales. Era el llamado dinero mercancía.

Con el tiempo, se dejaron de utilizar esas mercancías valiosas y los medios de pago se
expresaban en otras sin apenas valor: una pieza de latón (monedas) o un trozo de papel
(billetes). Es el dinero fiduciario (de fiducia, confianza). En sí mismo no tiene valor
ninguno. Se acepta por su valor facial al confiar en que este valor y su emisión están
respaldados o controlados por alguna institución.

- 1.1. Diferentes formas del dinero

· Dinero legal → monedas y billetes que crea y emite el Estado a través de los
bancos centrales.

Actualmente, las instituciones públicas que se encargan de emitir y controlar el

dinero legal son los llamados centrales; el Banco de España, el Banco Central
Europeo o la Reserva Federal de EEUU, por ejemplo.

Pero es importante recalcar que las monedas y billetes representan hoy en día una
parte minúscula de todos los medios de pago que se utilizan para realizar
intercambios, entre un 5 por 100 y un 10 por 100. Y está ya generalizándose la idea
de hacerlo desaparecer por completo en los próximos años, como está empezando
a ocurrir en algunos países.

· Dinero bancario → es aquel creado por los bancos comerciales o el banco central
al conceder créditos.

· Dinero financiero → es aquel creado por algunas grandes empresas que pagan o
saldan deudas con propias acciones.

· Dinero digital → (e-money, efectivo electrónico, moneda electrónica, dinero

digital, efectivo digital o moneda digital…): se emite o respalda a través de redes, de
forma digital o electrónica. También lo es el dinero bancario.

1
 · Criptomonedas (bitcoin) → son también anotaciones digitales obtenidas por
diferentes procedimientos, todos los cuales se basan en la utilización de cifras o
códigos muy complejos para crearlas y evitar que su circulación pueda ser
controlada centralmente por alguien como ocurre con la emitidas por los bancos
centrales. En principio, están pensadas para ser utilizadas como medios de pago,
pero todavía no se utilizan con la suficiente generalización como para que puedan
ser consideradas como auténticas formas de dinero. Están sirviendo más bien como
activos objeto de una gran especulación.

- 1.2. El sistema financiero y la circulación del dinero en la economía

Como ya sabemos, todos los sujetos económicos necesitan financiación para llevar a cabo
su actividad económica, pero muchas veces los ingresos que obtienen son suficientes y en
otras no. En este último caso han de recurrir al crédito o financiación ajena, es decir, a
recursos que otros sujetos le prestan.

Por tanto, es preciso que haya instituciones especializadas en la financiación de los sujetos
económicos o en la colocación de sus ahorros. Esas instituciones son las que forman el
sistema financiero, el conjunto de agentes económicos que se encargan de recoger el
ahorro de las familias y empresas y que financian a los sujetos que necesitan recurrir al
crédito.

El sistema financiero se puede dividir en tres grandes componentes:

- Los intermediarios financieros bancarios: son las instituciones financieras que

tienen la capacidad de crear dinero bancario.

- El banco central: actúa también como gran intermediario financiero, pero, además,
es la principal autoridad del sistema porque los regula y toma decisiones que todos
los demás sujetos financieros han de obedecer.

- Los intermediarios financieros no bancarios: son las instituciones que recogen

recursos ahorrados por las familias y empresas y, en lugar de dedicarlos a conceder
préstamos y, por tanto, a crear dinero, los destinan a otras finalidades: compañías de
seguros, de venta o alquiler a plazos, fondos de inversión…

2. LOS BANCOS COMERCIALES Y LA CREACIÓN DE DINERO BANCARIO

Los bancos comerciales son las instituciones financieras que tienen la capacidad de crear
dinero bancario a través de la intermediación financiera, es decir, captando recursos de
los clientes y proporcionando con ellos créditos o préstamos a otros.

- 2.1. La actividad de los bancos comerciales

Los bancos comerciales tienen dos funciones esenciales:

1. Captación de recursos a cambio de un determinado interés para generar

depósitos que pueden ser de tres clases.

- Depósitos a la vista, en los que el cliente puede retirar los fondos

depositados en cualquier momento a través de cheques. Son los más
líquidos y por ello los bancos los retribuyen con un interés más bajo.

2
 - Depósitos a plazo, aquellos que solo se pueden retirar una vez que
termina el periodo establecido en el contrato. El interés suele ser más
elevado porque son menos líquidos.

- Depósitos de ahorro, hoy día suelen ser prácticamente igual de líquidos

que los depósitos a la vista, aunque se diferencian en que los movimientos
se hacen con una cartilla en lugar de con cheques.

2. Proporción de financiación a los sujetos económicos concediendoles préstamos

o créditos que pueden destinarse a usos diversos: al consumo, a la compra de
propiedades inmobiliarias (hipotecas) o a la inversión que realizan las empresas (al
proporcionar esa financiación es cuando crean el dinero bancario).

Banca comercial y banco de inversión

Tradicionalmente se habían distinguido dos grandes tipos de bancos según el uso que
hicieran de los depósitos que reciben:

• Los bancos comerciales, que se dedican simplemente a recibir depósitos y a

prestar a sus clientes (a consumidores para adquirir bienes de consumo o para
comprar viviendas, o a empresas para que inviertan). Por tanto, la diferencia entre el
tipo de interés que pagan a quienes depositan dinero en los bancos y el que cobran
a quienes prestan es lo esencial del negocio de los bancos comerciales y de donde
procede su principal beneficio.

• Los bancos de inversión, en cambio, colocan ellos mismos los recursos de sus
depositantes en diferentes tipos de negocios. Así obtienen mayor rentabilidad que
prestando, aunque incurren en mayor riesgo.

Desde los años 90 del siglo pasado esa división apenas se respeta y eso ha sido causa de
grandes crisis financieras.

- 2.2. El dinero bancario

La actividad bancaria de nuestros días es heredera de la que siglos atrás realizaban los
orfebres y prestamistas. Recibían en depósito metales preciosos u otras expresiones de
riqueza y emitían determinados títulos que reconocían el depósito, así como la obligación de
ser reembolsados a petición de los depositantes.

Los depositarios sabían que no todos sus clientes querrían reembolsar sus depósitos en el
mismo momento, y ello les permitía hacer frente a nuevos negocios manteniendo en reserva
sólo una parte o fracción del total de los depósitos recibidos. Con el resto, concedían
préstamos o realizaban otras operaciones rentables (asumían un gran riesgo, que en
ocasiones producía quiebras y cierre de los negocios).

Así nació el dinero bancario, que no existe materialmente como tal sino que es una simple
expresión escritural de una deuda.

- 2.3. La explicación convencional de la expansión múltiple de los depósitos

bancarios

La teoría económica convencional suele explicar la creación del dinero bancario como un
proceso de expansión múltiple de los activos de los bancos, de sus préstamos, a partir de
los depósitos.

3
Para explicarlo de la forma más sencilla partimos de los siguientes supuestos:

• Los bancos sólo aceptan depósitos a la vista.

• La autoridad monetaria obliga a mantener un 2% de dichos depósitos en la caja del

banco o como depósitos en el banco central, lo que en la práctica es lo mismo. Se
dice entonces que se ha establecido un coeficiente de caja o coeficiente de
reserva. Llamaremos reservas requeridas a las cantidades que se inmovilizan por
ese concepto, y reservas excedentarias a la proporción restante de los depósitos.

• Los bancos no mantienen reservas excedentarias, sino que siempre que reciben un
depósito inmovilizan sólo un 2% de él y el resto lo prestan.

Como se ha supuesto que el banco no desea mantener más que las reservas requeridas,
en la siguiente etapa (2) utilizará las excedentarias para conceder un préstamo. Por
ejemplo, al Sr. Miguel por valor de los 980 euros excedentarios. El Sr. Miguel abre
enseguida un nuevo depósito en el banco por valor de esos 980 euros, que ahora están a
su disposición. Y al crearse este nuevo depósito aparecen una parte de esos 980 euros
como reservas requeridas (el 2% de 980 = 19,6) y otra como reservas excedentarias (98%
de 980 = 960,4). Es decir:

4
 En una siguiente etapa (3), el banco procederá a prestar esos 960,4 euros que tiene como
reservas excedentarias. Por ejemplo a la Sra. María, que los recibe e inmediatamente hace
un depósito con esa cantidad. Y de ese nuevo depósito de 960,4 euros el banco distingue
un 2% (0,02 × 960,4 = 19,2 euros) como reservas requeridas y el 98% (0,98 × 960,4 = 941,2
euros) como reservas excedentarias. Es decir:

En una siguiente etapa (4), el banco prestará los 941,2 euros de reservas excedentarias,
por ejemplo, al Sr. Pedro. Éste hará un nuevo depósito por esa cantidad y habrá entonces
reservas requeridas por valor de 18,8 euros (0,02 × 941,2 = 18,8 euros) y excedentarias de
922,3 (0,98 × 941,2 = 922,3 euros).

Podríamos seguir así indefinidamente, pero no es preciso hacerlo porque lo que aparece si
unimos las cuatro etapas son diferentes progresiones geométricas, como se puede
comprobar en la siguiente tabla que reúne las cuatro etapas.

El multiplicador de los depósitos bancarios

Como vemos, un depósito inicial de 1.000 euros ha dado lugar a un incremento total de
50.000 euros en medios de pago y la magnitud de este incremento viene dada por la
expresión (1 / 1- r), es decir, 1/ (1-0,98) en donde (1- 0,98= 0,02) es el coeficiente de caja
(c).

Por tanto, la expresión 1/c nos indica la cantidad por la que resultan multiplicados los
depósitos iniciales al final del proceso y, por tanto, que la cuantía del efecto multiplicador
depende del coeficiente de caja.

Es lógico que así sea. Cuanto mayor sea el coeficiente de caja (c), menores serán las
reservas excedentarias y, por tanto, menor la cantidad de nuevos depósitos que pueden ser
creados en el sistema.

5
3. EL BANCO CENTRAL

El banco central es la máxima autoridad monetaria de un país. Actúa como un banco más,
pero con la diferencia de que le corresponde también la función de controlar toda la
cantidad de dinero que hay en la economía.

- 3.1. Las funciones del banco central

El Banco Central Europeo tiene encomendadas estatutariamente las siguientes funciones,

que son comunes a la práctica totalidad de los que existen en el mundo:

• Definir y ejecutar la política monetaria de la zona del euro.

• Realizar las operaciones de cambio, es decir, comprar o vender los euros u otras
monedas que posea en los mercados.

• Poseer y gestionar las reservas oficiales de monedas de los países de la zona del
euro.

• Promover el buen funcionamiento de los sistemas de pagos.

• Autorizar la emisión de billetes en la zona del euro.

• Recopilar la información estadística necesaria para llevar a cabo sus funciones.

• Contribuir al correcto funcionamiento de las políticas adoptadas por las autoridades

competentes en lo que se refiere a la supervisión prudencial de las entidades de
crédito y a la estabilidad del sistema financiero.

• Cooperación con las instituciones, organismos y foros pertinentes, tanto en el

ámbito interno de la UE como en el ámbito internacional.

En cada país existe un banco central que se encarga de llevar a cabo estas importantes
funciones.

En nuestro país es el Banco de España el que tiene básicamente las mismas funciones
que las señaladas genéricamente más arriba aunque como perteneciente al Sistema
Europeo de Bancos Centrales, formado por el Banco Central Europeo y por los bancos
centrales de los países que integran la Unión Europea, con independencia de que hayan
adoptado el euro o no.

- 3.3. La base monetaria

El efectivo en circulación y los depósitos de los bancos en el banco central constituyen

activos completamente líquidos para sus poseedores. El efectivo porque es dinero metálico
y los depósitos de los bancos en el banco central porque se pueden retirar en cualquier
momento sin ningún problema. Ambos conceptos constituyen la base monetaria o dinero
de alta potencia:

Base monetaria = Efectivo en manos del público + Efectivo en caja de los bancos +
Depósitos de los bancos privados en el banco central

6
Operaciones del banco central sobre la base monetaria

El banco central puede modificar la base monetaria a través de varios procedimientos:

- Aumentando o retirando monedas y billetes en circulación.

- Concediendo préstamos a los bancos privados o a las administraciones públicas,

pues de esta forma aumentarán o el efectivo en circulación o los depósitos de
hogares o empresas en los bancos o los depósitos de los bancos en el banco
central.

4. EL MERCADO DE DINERO

La demanda y la oferta de dinero determinan, en el mercado de dinero, el precio del dinero

(tipo de interés).

- 4.1. La demanda de dinero

Se demanda dinero por tres razones principales:

- Hacer frente a las transacciones en las que intervienen, en su condición de medio

de cambio.

- Acumular riqueza en su condición de depósito de valor.

- Especulación

Es muy importante conocer cuáles de ellas son determinantes principales de la demanda

de dinero, pues eso nos indicará cuál es el comportamiento de los agentes y cómo influye
en las variables económicas.

Demanda de dinero para transacciones

En este caso, los individuos están interesados en mantener dinero en la medida en que
éste les proporcione capacidad de compra. Entonces, su demanda de dinero dependerá de
la renta, pues a medida que ésta aumenta, lo hacen también el número y el valor de las
transacciones en las que intervienen los sujetos económicos.

Cuando predomina este tipo de demanda de dinero para transacciones, los activos
financieros que se demandan como dinero son los extraordinariamente líquidos.

* Un activo financiero es un documento o título emitido por una empresa, o banco, o

institución privada o pública, cuyo comprador o propietario espera que le produzca un
rendimiento.

Demanda de dinero como depósito de valor

Las rentas monetarias de las que disponen los individuos se pueden destinar también a
adquirir diferentes activos financieros que les proporcionan un interés determinado. Se
habla entonces de demanda de dinero para especulación.

En este caso, su demanda de dinero depende del tipo de interés. Cuanto mayor sea el
tipo de interés con que retribuye a otros activos, más aumentará la cantidad demandada de
dinero para especulación, y viceversa.

7
- 4.2. La oferta monetaria

La oferta monetaria es la cantidad de dinero existente en la economía y es una variable de

gran importancia.

En las economías modernas hay una gran variedad de medios de pago o depósitos de
valor: monedas, billetes, diferentes tipos de depósitos bancarios y otros más complejos que
las personas corrientes no utilizarán nunca, pero sí muchas empresas e inversores en
mercados más especializados.

A la hora de analizar la oferta de dinero hay que diferenciar a todos ellos y determinar con
exactitud cuáles se incluyen dentro de la definición de dinero para conformar la oferta
monetaria que en un momento dado circula en la economía.

Los agregados monetarios

Inicialmente, se entiende que la oferta monetaria está compuesta por el dinero en su

sentido más estricto: monedas y billetes en manos del público, más los depósitos a la vista
en los bancos (puesto que son tan líquidos como los anteriores). A esta definición se le
suele denominar M1:

Oferta monetaria = M1 = Efectivo en manos del Público (Ep) + Depósitos a la vista (Dv)

Pero la evolución económica ha provocado que esta definición estricta de oferta monetaria
se haya quedado corta, es por ello que se puede definir más ampliamente de la siguiente
manera:

- M2: compuesto por los pasivos incluidos en M1, más los depósitos a plazo de
hasta dos años y los depósitos disponibles con preaviso de hasta tres meses. Es
decir, incluye como verdaderos medios de pago no solo los que son inmediatamente
líquidos, sino otros que en puridad no lo son, pero en la práctica pueden serlo casi
de forma instantánea y sin apenas dificultad o coste.

- M3: comprende los pasivos incluidos en M2, más otros menos conocidos para la
gente corriente como las cesiones temporales, las participaciones en fondos del
mercado monetario e instrumentos del mercado monetario y los valores de renta fija
de hasta dos años, emitidos por las instituciones financieras monetarias.

A la hora de elaborar la política monetaria, las autoridades deben decidir cuál de estos
agregados responde mejor a las condiciones económicas reales.

Los que más directamente reflejan el dinero, es decir los activos más líquidos, son M1 y
M2. Pero el Eurosistema, y muchos otros bancos centrales, eligen M3 porque no les
interesa controlar solo lo que ya es dinero, sino lo que puede serlo en un plazo
relativamente cercano y, además, porque se entiende que los activos vinculados a
operaciones a plazo forman parte de modo más estable de los medios de pago
generalmente utilizados por los agentes económicos.

8
- 4.3. El precio del dinero: la formación del tipo de interés

En principio, podría decirse que se fija como en cualquier otro mercado, mediante la
interacción de la demanda de dinero y la oferta monetaria.

• Demanda de dinero:

- Ceteris paribus: para un tipo de interés más alto, habrá menos demanda de dinero,
puesto que estará más caro y no compensará tanto adquirirlo. Y viceversa, cuando
el tipo de interés baje, aumentará la demanda de dinero para especulación.

- Puede representarse como una recta decreciente de izquierda a derecha.

- Tendrá más o menos inclinación o elasticidad en función del grado de respuesta

ante variaciones del tipo de interés, algo que sólo podremos conocer mediante el
estudio empírico de lo que ocurre en la realidad.

• Oferta de dinero:

- Viene dada por el banco central. Se representa gráficamente como una recta
vertical en el nivel que determine el banco central.

La interrelación de la demanda de
dinero y la oferta monetaria es la que
determina el tipo de interés.

1) Aumenta la demanda de dinero

porque los sujetos económicos
participan en más transacciones o
porque tratan de acumular más
dinero para especular: la demanda
de dinero se desplaza a la
derecha.

2) Hay un nuevo tipo de interés de

equilibrio que será i1, más elevado
que el anterior, i0.

9
 En función de cómo valore la situación, el banco central actuará de una manera u otra. Si
considera que esa subida en el tipo de interés no es negativa para la economía, no hará
nada. En cambio, si considera que no es bueno que suba el tipo de interés, lo que puede
hacer es aumentar la oferta monetaria.

3) Si aumenta la oferta monetaria lo suficiente (de M0 a M1), puede lograr que los tipos de
interés se mantengan en el nivel anterior (i0).

* la interrelación entre la oferta y la demanda de dinero para fijar el tipo de interés que
presupone la teoría económica no es tan elemental y automática como cabría esperar en la
realidad económica.

5. LA POLÍTICA MONETARIA

La política monetaria es el conjunto de intervenciones que realiza el banco central para

modificar la cantidad de dinero existente o su precio, el tipo de interés, con el fin de lograr
objetivos generales que hayan sido fijados.

- 5.1. La utilidad de los impulsos monetarios sobre las variable macroeconómicas

La utilidad básica de la política monetaria deriva de su capacidad para modificar agregados

macroeconómicos. De esa forma, puede influir finalmente sobre las condiciones de
equilibrio en su conjunto.

1) Su punto de partida es operar sobre la cantidad de dinero, que ya sabemos que

en principio puede ser controlada por la autoridad monetaria, para lograr
modificaciones en los tipos de interés vigentes en el mercado de dinero.

2) Los cambios en los tipos de interés influyen en: el consumo, el ahorro y la

inversión (y en los costes del crédito bancario, lo cual también afecta al consumo o
la inversión). También influyen en las exportaciones e importaciones.

Por esa vía, los cambios en los tipos de interés terminan influyendo sobre la
demanda agregada y, en consecuencia, sobre el nivel de producción y sobre la renta
y el empleo.

10
 3) Al incidir sobre los costes financieros (al influir sobre la financiación externa), los
cambios en los tipos de interés influyen sobre los precios y, a partir de ahí, sobre las
ventas y los ingresos en general.

En suma, pues, alterando los tipos de interés, la política monetaria puede provocar efectos
o impactos que lleven a modificar las condiciones de producción, renta, empleo, precios,
crecimiento, equilibrio, equilibrio exterior… de la economía.

El efecto final que pueda llegar a producir dependerá de circunstancias muy variadas.
Básicamente, de la mayor o menor sensibilidad que cada variable tenga respecto a los tipos
de interés, es decir, de su elasticidad.

* Una de las grandes controversias históricas de la teoría económica se centra en

determinar si la política monetaria es útil o no para producir estos efectos finales.

Tipos de política monetaria

- 5.2. El funcionamiento y la instrumentación de la política monetaria

Los bancos centrales pueden modificar la oferta monetaria o los tipos

de interés para tratar de influir sobre los objetivos de mayor alcance.

Para ello, suelen seguir un procedimiento bastante común: fijan en

primer lugar sus objetivos finales e intermedios, definen una estrategia
para alcanzarlos a partir de las variables sobre las que se considera
que pueda actuar para llegar a ellos y, finalmente, ponen en marcha los
instrumentos de acción de los que disponga.

El objetivo final de la política monetaria

El objetivo final de la política monetaria es la gran prioridad a la que se

orientan todas las actuaciones que realice el banco central para influir
sobre la cantidad de dinero existente en la economía.

En principio, este objetivo puede ser cualquiera de los que ocupan a la

política económica general: pleno empleo, estabilidad de los precios, crecimiento a largo
plazo, distribución más equitativa…

Cada Gobierno o Parlamento, o la institución a quien legalmente corresponda definirlos,

determina el objetivo u objetivos finales que debe perseguir la política monetaria y encarga
su ejecución concreta a su respectivo banco central.

En el caso del Banco Central Europeo, su objetivo final es la estabilidad de precios.

11
Objetivos intermedios

En función de los objetivos finales encomendados, cada banco central establece unos
objetivos intermedios.

Estos objetivos intermedios pueden ser, por ejemplo, algún agregado monetario, los tipos
de interés, una batería más o menos amplia de índices que muestren las variaciones que se
están produciendo en los precios o cualquier otro.

La estrategia de la política económica

Para tratar de alcanzar sus objetivos, el banco central define una estrategia de política
monetaria, que es una descripción coherente y estructurada de la manera en que se
adoptarán las decisiones de política monetaria para que el banco central logre el objetivo
establecido.

En el caso europeo, para poder determinar los riesgos que puedan afectar a la estabilidad
de precios que debe mantener, el BCE aplica una estrategia basada en lo que llama un
“enfoque basado en dos pilares”:

· El análisis económico: evalúa los determinantes reales y financieros de la

evolución de los precios a corto y a medio plazo: producto total, demanda y situación
de los mercados de trabajo, indicadores de precios y costes, las políticas
presupuestarias y la balanza de pagos de la zona del euro…

· El análisis monetario: analiza el comportamiento del agregado M3 para tener una

visión más amplia de la situación de liquidez en la economía y sus consecuencias en
términos de riesgos para la estabilidad de precios.

* recientemente (2020-2021), se aprobó tener en cuenta objetivos de lucha contra el

cambio climático en su estrategia

Variables operativas

Son los mecanismo concretos de intervención que se van a utilizar para producir efectos
que permitan alcanzar los objetivos que se persiguen.

Lógicamente, la elección de la variable operativa depende de cuál haya sido el objetivo

intermedio establecido.

12
Los instrumentos de la política monetaria

Para conseguir el objetivo principal de mantener la estabilidad de precios, el Banco Central

Europeo dispone de diversos instrumentos de política monetaria:

a) Operaciones de mercado abierto. Son compras o ventas de títulos de cualquier

tipo que el banco central hace en los mercados. Cuando compran, pagan por ellos y,
por tanto, inyectan dinero en la economía. Cuando venden, los cobran y retiran
dinero del mercado. Pueden ser de cuatro tipos:

- Operaciones principales de financiación: inyecciones de liquidez de

carácter regular, periodicidad semanal y vencimiento de una semana.

- Operaciones de financiación a plazo más largo: inyecciones de liquidez

de periodicidad mensual y vencimiento, por lo general, de tres meses.

- Operaciones de ajuste: específicamente para gestionar la situación de

liquidez del mercado monetario y controlar los tipos de interés y para
suavizar los efectos que en dichos tipos causan las fluctuaciones
inesperadas de liquidez en el mercado.

- Operaciones estructurales: cuando el BCE desea ajustar la posición a

más largo plazo de la liquidez del Eurosistema.

b) Facilidades permanentes. Son aquellas operaciones que proporcionan o retiran

liquidez a un día de las entidades de crédito. Pueden ser de dos tipos:

- Facilidad marginal de crédito: proporciona liquidez a un día a las

instituciones financieras contra activos de garantía.

- Facilidad de depósito: las entidades efectúan depósitos retribuidos a un

día en los bancos centrales nacionales.

c) Reservas mínimas. Son las cantidades que el Eurosistema obliga a que las
entidades de crédito mantengan en cuentas abiertas en los bancos centrales
nacionales con el objetivo de estabilizar los tipos de interés del mercado monetario.
Actualmente están fijadas en el 1% para los depósitos a la vista y en el 0% para los
demás.

d) Medidas no convencionales y de respuesta a las crisis. Son aquellas

utilizadas en el caso de que los instrumentos anteriores no fueran suficientes, entre
ellas se encuentran las siguientes:

- Operaciones monetarias de compraventa. En ese caso, puede adquirir

títulos de deuda de los gobiernos para hacer frente a situaciones
excepcionales

- Orientación futura de la política monetaria. Desde 2013, el Banco Central

Europea, ofrece orientación anticipada sobre la trayectoria futura de su
política de tipos de interés, para favorecer la adopción de expectativas más
realistas en el mercado financiero.

- Operaciones de financiación a largo plazo. Comenzó a ofrecerlas en 2014

para aumentar el crédito bancario concedido a las entidades financieras de la

13
 zona del euro con el fin de que estas aumentaran, a su vez, el concedido a
empresas y hogares.

- Programas de adquisición de activos. Son operaciones mediante las cuales

el Banco Central Europeo compra activos más diversificados, tanto públicos
como privados, con el objetivo de realizar inyecciones de liquidez aún más
abundantes.

Problemas de definición e instrumentación

Todas estas actuaciones son a veces contradictorias y requieren operar por diversas vías y
con diferentes instrumentos a la vez. Además, el cálculo de las variables que intervienen y
de los diferentes efectos multiplicadores que hay que considerar es siempre difícil.

Teóricamente se considera que los bancos centrales controlan la oferta monetaria gracias a
los procedimientos que se han analizado. Pero lo cierto es que la política monetaria se lleva
a cabo en condiciones de gran incertidumbre, unas veces porque los comportamientos de
los sujetos económicos son inesperados y otras porque los propios componentes de la base
monetaria son erráticos o de difícil medición.

* En particular es compleja su relación con la política fiscal.

Todo ello hace que la puesta en marcha y aplicación de la política monetaria sea
especialmente delicada y difícil de llevar a cabo.

14
 TEMA 11. LA DEMANDA EXTERNA: EL COMERCIO EXTERIOR Y LOS PAGOS
INTERNACIONALES

Introducción a la Economía

El segundo gran componente de la demanda agregada de una economía es el que procede

del exterior; la demanda externa.

1. EL COMERCIO INTERNACIONAL

Las relaciones de intercambio de una nación con el exterior generan un movimiento

permanente y elevado de recursos, afectando a la naturaleza de los sistemas productivos
de cada país. En gran medida, podríamos decir que determinan las condiciones en que
cada uno de ellos puede hacer frente a la satisfacción de las necesidades de los sujetos
económicos.

Cada economía presenta rasgos y problemas singulares según cuál haya sido el proceso
de desarrollo de sus relaciones económicas exteriores y de qué forma hayan afectado a la
división del trabajo y a la especialización.

Las economías más desarrolladas suelen ser economías especializadas en la

producción de manufacturas con altos componentes de trabajo cualificado.

Mientras que las menos desarrolladas no pueden sino especializarse en la

producción de materias primas o de productos industriales de muy escaso valor
añadido.

Además, las primeras suelen disponer de una amplia autonomía en sus relaciones
exteriores para tratar de encontrar ventajas en los intercambios, mientras que las
segundas se encuentran generalmente en situación de fuerte dependencia comercial
y financiera, lo que da lugar a deudas permanentes que bloquean las posibilidades
de expansión de la propia producción nacional.

- 1.1. La justificación teórica del comercio internacional

Los economistas clásicos trataron de justificar las ventajas del comercio internacional en
función de los beneficios que reporta la especialización.

Adam Smith → defendía que los países debían especializarse solo en la producción en la
que obtenían ventajas absolutas y adquirir en otros países el resto de bienes y servicios
que necesitaran.

* Ventaja absoluta: capacidad para producir un bien o servicio teniendo que emplear menos
recursos que otro productor.

David Ricardo → corrigió ese argumento mostrando que el comercio internacional es

ventajoso cuando un país obtiene ventaja comparativa sobre otro, es decir, cuando puede
producir algo con menor coste de oportunidad.

Eli Filip Heckscher y Bertil Ohlin → propusieron una explicación diferente de la aparición
de ventajas comparativas. En su opinión, estas aparecen debido a la abundancia o escasez
de los diferentes factores productivos en cada país. De ahí que cada uno disfrute de
ventajas comparativas y se interese en la producción de aquellas mercancías para cuya
obtención dispone de recursos abundantes.

1
 A pesar de todo lo anterior, la realidad muestra que los países tratan de comerciar con el
exterior siempre que puedan y siempre que logren beneficios con ello, tengan o no ventajas
comparativas.

Paul Krugman y Maurice Obstfeld → afirmaron que es más útil recurrir a una
combinación de factores explicativos que permita poner de relieve las diversas
circunstancias provocadas por la dinámica comercial de las diferentes economías.

La defensa del librecambio

Las teorías convencionales del comercio exterior argumentan que el régimen de libre
cambio, es decir, el que se basa en la ausencia de trabas al comercio entre las naciones,
es el proporcionar las mayores ganancias a cada una de ellas en el comercio exterior.

Sin embargo, la teoría económica demuestra efectivamente que el librecambio maximiza

los ingresos sólo si se cumplen una serie de supuestos muy restrictivos y que apenas se
dan en la realidad:

• Los mercados son estrictamente de competencia perfecta

• Los sujetos beneficiados por el libre cambio compensan a los perdedores: el

efecto distributivo final es neutro

• Los despedidos de las industrias afectadas como consecuencia de que una nación
permita que los productos de fuera entren libremente en su interior encontrarán
trabajo en las industrias con ventaja respecto al exterior: no se reducen
globalmente ni el empleo ni los ingresos

• No existen costes derivados del cambio estructural necesario para ajustarse a

las condiciones que imponga la competencia exterior (desmantelamiento de fábricas,
desplazamiento de personal...).

• Los individuos cobran en función de sus habilidades personales en cualquiera

que sea la industria en la que estén colocados.

Ventajas del proteccionismo

La realidad indica que estos supuestos son de muy difícil cumplimiento, y de ahí puede
deducirse que las ventajas del librecambio se dan más en la teoría que en los hechos.

Además, también se puede justificar que los países se defiendan de la competencia

exterior protegiendo a sus industrias por otras razones:

• La conveniencia de mantener industrias nacionales estratégicas por razones de

interés nacional y proporciona capacidad de decisión en sectores especialmente
importantes para la economía.

• Garantizar el empleo nacional y la calidad de vida.

• Evitar importaciones innecesarias.

• Evitar dependencia hacia otros países que terminan por establecer sus condiciones
no sólo comerciales a los países que abren de par en par sus fronteras.

2
Medidas proteccionistas

Razones de este tipo llevaron a que los países recurrieron al proteccionismo aplicando
una gama muy variada de medidas para defender a sus industrias de la competencia
exterior:

- Aranceles. Son impuestos establecidos sobre las mercancías procedentes del

exterior con el objetivo de encarecerlas y disuadir su adquisición dentro de sus
fronteras.

- Contingentes o límites cuantitativos a la importación. Se trata de la fijación de

volúmenes de importación de una determinada mercancía que no pueden
sobrepasarse.

- Barreras no arancelarias, generadas mediante distintas medidas administrativas

tendentes a dificultar la entrada de mercancías procedentes del exterior. Por
ejemplo: normas de calidad, sanitarias.... muy restrictivas, hasta el dumping o
fijación de precios internos inferiores al coste de producción para eliminar
competidores, pasando por los subsidios a la exportación nacional o a las compras
por el sector público de bienes nacionales, a pesar de que éstos sean más caros
que los producidos fuera del país.

Libre cambio en teoría, proteccionismo en la práctica

Hoy día predominan la tendencia al proteccionismo de los intereses comerciales más

fuertes y los obstáculos a la libertad cuando ésta pueda llevar a un reparto más igualitario
de los frutos del comercio.

Los países más ricos, como Estados Unidos, la Unión Europea, China, Japón… tienen
poder suficiente para establecer medidas proteccionistas que luego les niegan a los países
más pobres. Las más habituales consisten en conceder subsidios a la producción propia.

Otra estrategia especialmente rentable para los países más poderosos es establecer bajos
aranceles para las materias primas que importan de los países pobres, pero muy altas para
los productos manufacturados o elaborados procedentes de estos últimos. De esa forma,
las economías más ricas se suministran a bajo coste materias sin elaborar, pero impiden el
desarrollo de las manufacturas de los países pobres.

La especialización en un contexto de libre cambio no se ha producido y los países

más pobres han tenido que enfrentarse incluso a un impulso de la exportación de materias
primas procedentes de los países ricos gracias a que los subsidios y el proteccionismo las
han hecho artificialmente competitivas.

- 1.2. El comercio internacional en la actualidad

Hoy día, los rasgos más importantes del comercio exterior mundial son los siguientes:

a) Crecimiento continuo

b) Cambio en los componentes del comercio. Han aumentado sustancialmente

los llamados intercambios “invisibles” (transferencias de capital, servicios vinculados
a la industria de la información) y los vinculados al comercio en electrónica y
energía, mientras que han disminuido, por el contrario, los intercambios de
productos agrarios y metales.

3
 c) Mayor protagonismo de las empresas multinacionales, es decir de empresas
que, aunque tengan la sede principal o su origen en un solo país, actúan en todo el
planeta, estableciendo sucursales en todas la naciones.

d) Desigualdad. Ya que a pesar de que el enorme crecimiento de los intercambios

internacionales lleva a decir que la economía mundial se ha globalizado, hay que
destacar que en ese contexto existen grandes bloques diferenciados que se
corresponden con las áreas de influencia de las grandes potencias que tienen
intereses propios y poder suficiente para imponer sus condiciones a los demás.

e) Doble discurso. Los países más desarrollados son precisamente los más
fervientes protectores de sus economías frente al exterior, a la par que reclaman de
los países atrasados que abran sus fronteras, en aras de la libertad del comercio, a
los productos y servicios procedentes de las naciones ricas.

f) Globalización imperfecta y asimétrica. La economía mundial vive en

condiciones de una profunda globalización, pero todas las circunstancias anteriores
hacen que se trate de una globalización bastante imperfecta.

- 1.3. El comercio exterior y la demanda agregada

Cuando se incorpora el sector exterior a la identidad básica entre la producción y la renta,

hay que registrar el valor de las exportaciones y las importaciones, de la demanda externa,
como componentes del gasto agregado, y este se define, entonces, con la expresión que ya
conocemos:

Y=C+I+G+X-M

donde X son las exportaciones, y M, las importaciones.

El multiplicador del comercio exterior

El incremento del saldo exterior (X - M) también tiene un efecto final sobre la renta mayor
(al igual que pasaba con la inversión o el gasto público).

Suponiendo que se produce un aumento de 100 unidades monetarias en las exportaciones,

la renta se elevaría por ese mismo valor, aumentando así el consumo y generando
consecutivamente nuevas rentas. Estas, a su vez, producirían un nuevo aumento de
consumo, y así sucesivamente. Es decir, que el incremento inicial de exportaciones provoca
un efecto multiplicador en la economía.

2. LA BALANZA DE PAGOS

La balanza de pagos es un documento contable en el que se registran de manera

sistemática todas las operaciones de ingresos y pagos generadas por las transacciones
económicas realizadas entre los residentes de un país y los del resto del mundo durante un
año.

4
- 2.1. Estructura de la balanza de pagos

La balanza de pagos española está formada por tres grandes cuentas, que son las
siguientes:

1. Cuenta corriente

Está formada por tres subcuentas:

1.1. Bienes y servicios

Incluye , por un lado, las transacciones de bienes (exportaciones en la

partida de ingresos e importaciones en la de pagos) y de servicios (turismo y
otros, como transporte, educación, asistencia técnica, servicios culturales,
recreativos...). Los ingresos vendrían dados por la venta de servicios al resto
del mundo y los pagos por la importación de éstos.

1.2. Renta primaria

Incluye los ingresos y pagos por remuneraciones o rentas al trabajo, la

inversión y los impuestos a la producción e importaciones y subvenciones.

1.3. Renta secundaria

Incluye los ingresos y pagos en concepto de transferencias (operaciones sin

contrapartida).

2. Cuenta de capital

Incluye los movimientos de capital, es decir, las transferencias que tienen como
finalidad la financiación de un bien de inversión y las compras o ventas de activos no
financieros.

3. Cuenta financiera

Recoge los flujos financieros:

- Los préstamos que reciben un país al extranjero o los que concede

- Las inversiones o depósitos que los países extranjeros efectúan a un país o

los que hacemos fuera

- Y las reservas

Las reservas son las cantidades de oro o divisas (monedas de otros países) de las que
dispone el Estado como resultado de ir saldando todas las operaciones en las que
participan sus residentes.

Finalmente, en la balanza de pagos también hay una cuenta de errores y omisiones que
registra las discrepancias estadísticas que se hayan podido producir entre todas las cuentas
anteriores.

5
- 2.2. El significado económico de los saldos de la balanza de pagos

Cada cuenta tiene saldo positivo o negativo. Si es positivo (superávit) significa que los
ingresos por el concepto de cada cuenta han sido mayores que los pagos realizados: el país
tiene capacidad de financiación. Si hay déficit significa que tiene necesidad de financiación
para hacer frente a los pagos mayores que los ingresos obtenidos.

Cuando una economía tiene necesidad de financiación en el conjunto de la balanza por

cuenta corriente, estará obligada a obtener otros ingresos por cuenta de capital en forma de
inversiones o créditos. Si estos ingresos compensan el déficit por cuenta corriente, no habrá
variación en las reservas, pero si son menores, las reservas disminuirán. Y al revés, si el
déficit por cuenta corriente es mayor que el superávit de capital, entonces habrá una salida
neta de reservas.

El déficit corriente no es intrínsecamente negativo, siempre y cuando la economía tenga la

posibilidad de obtener las suficientes entradas de capital, aunque ello podría dejarla en una
delicada situación de endeudamiento y hacerla dependiente del capital extranjero. Además,
esta úl3ma situación puede ser negativa a largo plazo, pues para atraer capitales será
necesario que los tipos de interés sean suficientemente atractivos, más bien elevados, lo
que podría dar lugar, como sabemos, a una reducción de la inversión y el consumo interno,
así como a un encarecimiento de la deuda que mantenga el Estado.

Una situación especialmente aguda se plantea cuando coinciden el déficit por cuenta
corriente y el déficit público. Se dice entonces que se producen déficit gemelos que suelen
provocar problemas en la economía por el deterioro que ocasionan en la demanda
agregada los tipos de interés más elevados que son precisos para atraer el capital
necesario para financiarlos.

3. LOS PAGOS INTERNACIONALES

Cuando un país compra bienes o servicios a otro, debe pagarle en la moneda del vendedor,
o en otra que éste acepte. Y, al revés, nosotros queremos que los extranjeros nos paguen
en nuestra moneda los bienes o servicios que vendamos

Por lo tanto, debe existir un mecanismo que permita realizar los pagos internacionales
estableciendo el precio de una moneda en términos de otra, que es el llamado "tipo de
cambio". Esos mecanismos deben permitirnos obtener divisas y poder cambiarlas por las
nuestras.

- 3.1. El mercado de divisas

Las divisas se compran y se venden en un mercado específico, en el mercado de divisas,

que funciona básicamente como cualquier otro.

• Los sujetos económicos demandan u ofertan las divisas por razones muy diversas:
para efectuar los pagos correspondientes a los bienes o servicios que adquieran a
otros países, para invertir fuera de sus fronteras o simplemente para especular
comprando y vendiendo divisas en el momento oportuno aprovechándose de los
cambios que se puedan producir en su precio.

• La oferta y la demanda de divisas que realizan estos sujetos se llevan a cabo en el

mercado y determinan el tipo de cambio. Éste irá variando, como ocurre en todos los
mercados, en función de cuáles sean la oferta y la demanda existentes en cada
momento.

6
La demanda y la oferta de divisas (caso genérico de Europa con el resto del mundo)

• Demanda de euros. La realizan los extranjeros que han de hacer cualquier tipo de
pago a residentes en Europa. Es decir, los importadores extranjeros, los turistas que
vienen a Europa, los inversores extranjeros y los especuladores que intervienen con
el simple objetivo de obtener beneficio con las variaciones en los tipos de cambio.

• Demanda de divisas. La realizan los europeos que han de hacer cualquier tipo de
pagos a los residentes en el extranjero: los importadores europeos de bienes y
servicios, los turistas europeos, los inversores europeos en el extranjero y los
especuladores.

• Oferta de euros (demandantes de divisas). La realizan quienes, a cambio de

euros, desean obtener divisas: los importadores europeos, los turistas europeos, los
inversores europeos en el extranjero y los especuladores.

• Oferta de divisas (demandantes de euros). La realizan quienes desean obtener

euros para hacer pagos a europeos: los importadores extranjeros, los turistas
extranjeros o los inversores extranjeros y los especuladores.

Determinantes de la oferta y la demanda de divisas

Las variaciones que se produzcan en la demanda y la oferta de divisas serán las que
influyan en los tipos de cambio que se fijen en el mercado.

Por eso es muy importante determinar cuáles son los diversos factores que pueden
ocasionar que los agentes de un país aumenten o disminuyan su oferta o demanda de
divisas.

Las principales circunstancias que influyen en la oferta y la demanda de divisas son las
siguientes:

• Renta interior. A medida que aumenta la renta, aumentan también las

transacciones que un país realiza con los demás. Por tanto, a mayor renta interior,
más demanda de divisas por parte de los nacionales. Y si sube la renta interior en el
extranjero, aumentará la oferta de divisas para comerciar con nuestro país.

• Precios relativos. Si los precios de nuestros productos o servicios se elevan en

relación con los de fuera, se venderán menos. Por tanto, si aumentan los precios
nacionales en relación con los del extranjero, habrá menos demanda de nuestra
moneda y, al mismo tiempo, se comprarán más productos extranjeros, lo que hará
que suba nuestra demanda de divisas. Y al revés, si suben los precios extranjeros
en relación con los nuestros, habrá más demanda de nuestra moneda y más oferta
de otras divisas para obtenerla.

• Tipos de interés. Si los tipos de interés en nuestro país se elevan en relación con
los del extranjero, los inversores de otros países se verán atraídos por esa
posibilidad de obtener más rentabilidad: aumentará la demanda de nuestra moneda
para invertir aquí. Por el contrario, si nuestros tipos de interés son más bajos, los
inversores preferirán invertir fuera: aumentarán la oferta de moneda nacional y la
demanda de divisas.

• Tipo de cambio. Si una moneda se cambia a un precio bajo, habrá más demanda
de ella. Y viceversa.

7
La formación del tipo de cambio en el mercado de divisas

El tipo de cambio de una divisa se forma exactamente igual que el precio de cualquier otro
bien en el mercado, en función de su oferta y su demanda.

Si se ha generado ya un tipo de cambio de equilibrio, un aumento de la demanda de esa

moneda hará que suba su tipo de cambio respecto a otra, y una disminución hará que el
tipo de cambio baje (siempre que la oferta se mantenga igual). Y si lo que se produce es
una elevación de la oferta, lo que ocurrirá será que el tipo de cambio bajará.

La única complicación que conllevan los mercados de divisas es que las operaciones son
constantes. Y mucho más hoy día, que se pueden hacer operaciones de compra y venta a
través de internet.

Depreciación y apreciación

Supongamos que ya hay un tipo de cambio de equilibrio y que se produce un aumento en

los tipos de interés en Europa.

Al aumentar aquí los tipos de interés, se hace más atractivo invertir capitales en Europa.
Seguramente, muchos inversores extranjeros querrán hacerlo. Por lo tanto, demandarán
euros a cambio de sus divisas, por ejemplo, de dólares.

Eso implica que aumenta la demanda de euros y la oferta de dólares. Como ocurre en
cualquier mercado, aumentará la cotización del euro, es decir, su tipo de cambio respecto al
dólar. Decimos entonces que el euro se ha apreciado respecto al dólar. Si hubiera ocurrido
al revés y el tipo de cambio del euro hubiera bajado respecto al del dólar, diríamos que el
euro se ha depreciado.

La apreciación de una moneda respecto a otra significa que ha aumentado su tipo de

cambio. Por el contrario, la depreciación significa que si tipo de cambio respecto a la otra
baja.

(Representación gráfica de cambios en el mercado de divisas)

1. Incremento en los precios europeos en relación con los estadounidenses

8
 2. Aumento de los tipos de interés europeos respecto a los estadounidenses

Intervenciones en el mercado de divisas

Como acabamos de ver, los cambios de la demanda y la oferta son las que determinan el
tipo de cambio, apreciando o depreciando la moneda de un país.

Pero puede ocurrir que la situación alcanzada sea o no favorable para una economía. Por
ejemplo, si el euro está apreciándose mucho, eso tiene unos efectos muy claros sobre las
economías europeas:

- Los productos europeos son más caros para quienes paguen con otras monedas,
luego las exportaciones europeas serán más caras para los extranjeros y
seguramente disminuyan.

- Por el contrario, las compras fuera de Europa serán más baratas: seguramente
aumenten las importaciones.

- Las dos circunstancias anteriores harán que empeore el saldo comercial. La

inversión en Europa también será más cara: quizá entren menos capitales.

En resumen, la apreciación de la moneda nacional ni es buena ni es mala por sí misma. Es

buena para los que compran fuera y mala para las industrias que venden en el exterior
porque los productos nacionales saldrán más caros.

Por eso hay que valorar detalladamente la situación en cada caso y decidir si interesa
globalmente una cosa u otra.

En algunos casos, las autoridades económicas decidirán que lo mejor es aceptar que lo
resuelva el mercado. Pero podría suceder que la oferta y la demanda lleven a la moneda
nacional a una situación indeseable. Entonces, los gobiernos pueden tomar la decisión de
intervenir para corregir la cotización de la moneda nacional.

9
 En cualquier caso, los gobiernos disponen de cuatro tipos de intervenciones en el mercado
de divisas:

a) Compra o venta de la moneda nacional en el mercado.

Si ha alcanzado una cotización demasiado elevada y se considera que eso no es

bueno, lo que se puede hacer es vender moneda nacional en el mercado: aumentará
su oferta y bajará su cotización o Epo de cambio.

Si, por el contrario, se considera que está muy depreciada, lo que se puede hacer
es comprarla (siempre que se tengan reservas suficientes para ello). Así subiría la
demanda y su tipo de cambio.

b) Restricciones a la demanda de monedas extranjeras.

Una intervención más drástica que se puede conseguir de varias formas:

• Prohibición de la compra de productos extranjeros.

• Reducción de la cantidad de moneda nacional que se permite sacar a los

turistas nacionales que vayan al extranjero.

• Limitaciones a las inversiones nacionales fuera del país.

c) Política económica que modifique la situación general y, por lo tanto, la

cotización de la moneda.

Por ejemplo, pueden implantarse políticas restrictivas si es que la subida de precios

está afectando negativamente a la moneda, o el banco central puede modificar los
tipos de interés para influir también sobre el tipo de cambio.

d) Devaluación y revaluación

Finalmente, puede ser que al país le interese establecer un tipo de cambio diferente
al del mercado. Para ello puede devaluar o revaluar la moneda.

Devaluación y revaluación

La devaluación es la reducción del tipo de cambio de una moneda en relación con

otra decidida discrecionalmente por el gobierno.

La revaluación es, por el contrario, la elevación por parte del gobierno de la

cotización de la moneda nacional.

La devaluación implica un encarecimiento de los productos que se paguen con la divisa

respecto a la que se ha devaluado la moneda nacional y un abaratamiento de los productos
nacionales en el exterior.

Una devaluación tiende a aumentar las exportaciones y a reducir las importaciones. Es

decir, puede estimular la producción interior dirigida al mercado externo y además hacer que
las importaciones se sustituyan por esta última. Por eso, podría ser una medida utilizable
cuando se alcanza un déficit comercial exterior grande y permanente.

10
 Pero podría ocurrir, por el contrario, que las importaciones tuviesen una demanda muy
rígida, es decir, que aunque aumente su precio, no disminuyan significativamente. Eso
ocurre, por ejemplo, con la importación de petróleo. Como no se puede sustituir por
producción interior, lo que sucedería sería que la devaluación aumentaría la factura
energética y haría subir los precios interiores. Podría ser también que la devaluación (al
encarecer los productos exteriores que son necesarios para producir los nacionales)
encareciera estos últimos, haciendo que a la postre las exportaciones no sean más
competitivas.

En definitiva, los efectos de estas medidas intervencionistas pueden ser muy importantes y
a veces contrarios a los deseados. Por eso es muy necesario evaluarlos lo más
exactamente posible antes de adoptarlas.

- 3.2. La especulación en los mercados cambiarios (de divisas)

La inmensa cantidad de operaciones de compra y venta de divisas que se llevan a cabo y

la rapidez con la que se realizan tienen dos consecuencias fundamentales:

1. Hay una gran inestabilidad, porque los tipos de cambio están subiendo y
bajando constantemente, aunque sea en niveles muy pequeños.

2. Aunque esas oscilaciones sean la mayoría de las veces muy pequeñas, pueden
dar lugar a grandes beneficios si se compran o se venden cantidades muy grandes
de divisas.

Esas operaciones de compra y venta de divisas para tratar de obtener rentabilidad

gracias a las oscilaciones de su precio constituyen lo que se conoce como
especulación cambiaria.

Efectos de la especulación

• Originan un drenaje de recursos de la actividad productiva que normalmente no

proporciona ganancias tan rentables y rápidas como la especulación financiera.

• Provocan una enorme inestabilidad en los mercados de divisas, lo que se traduce

en fuertes oscilaciones que afectan a las condiciones en que se llevan a cabo los
pagos de las operaciones comerciales.

En particular, las operaciones especulativas en que puede quedar envuelta

cualquier moneda afectan a las cuentas exteriores de cada nación, pues pueden
hipotecar, por ejemplo, la competitividad de sus exportaciones o a su capacidad para
atraer inversiones exteriores.

• Conllevan siempre un riesgo importante para los operadores, pues la base de su

alta rentabilidad es precisamente la incertidumbre en que se llevan a cabo los
intercambios en los mercados.

• La consecuencia de todo ello es la inestabilidad permanente y la sucesión de crisis

financieras.

11
- 3.3. Los sistemas monetarios

El funcionamiento de los mercados de divisas está sujeto a normas y reglas que forman los
llamados sistemas monetarios o sistema de tipos de cambio.

Un sistema monetario es el conjunto de reglas y de instituciones que organizan los

mercados de divisas y que regulan los pagos en el comercio internacional.

A lo largo de la historia han habido diferentes tipos de sistemas monetarios:

• Patrón oro. La cotización de cada moneda se fija en función de las reservas de oro
que tenga cada país. Si una nación incurriera en déficit por cuenta corriente, se
produciría una salida de sus reservas de oro. Al disminuir la masa monetaria,
disminuirían también las transacciones y con ello los precios de venta de los
productos nacionales. Esto permitiría un aumento de las exportaciones y un
descenso de las importaciones que harían que se restableciese el equilibrio externo.

• Sistema de Bretton Woods. Aprobado para todo el mundo occidental después de

la Segunda Guerra Mundial. El dólar era la moneda de reserva, es decir, que todas
las demás se cotizaban en función del dólar y el gobierno de Estados Unidos se
comprometía a mantener reservas de oro suficientes para darle el respaldo
necesario. Los países se comprometían a mantener las cotizaciones de sus
monedas en unos márgenes previamente fijados. Por eso se denominaba sistema
de tipos fijos pero ajustables. Si se salían de los límites establecidos, realizaban
las operaciones que hemos analizado antes para volver dentro de ellos.

• Sistema de cambios flexibles. Cuando la situación económica de Estados

Unidos empeoró y no pudo mantener las reservas de oro para respaldar al dólar, el
sistema saltó por los aires y la cotización de las monedas flotaba libremente. El
mercado determina las cotizaciones de las divisas.

• Hoy en día no hay un verdadero sistema monetario internacional. Prácticamente

todos los países dejan que las cotizaciones de sus monedas se establezcan en
virtud de las condiciones imperantes en el mercado en cada momento.

12
 TEMA 12. LOS GRANDES PROBLEMAS ECONÓMICOS Y SU SOLUCIÓN
Introducción a la Economía

1. LAS FLUCTUACIONES DEL CRECIMIENTO Y LAS CRISIS. EL SUBDESARROLLO

Uno de los problemas más importantes que sufren las economías a medio y largo plazo es
el de la existencia de ciclos económicos, es decir, de fluctuaciones más o menos
regulares que se suelen dar en la actividad económica a lo largo del tiempo y que, antes o
después, producen crisis económicas.

Las fases del ciclo económico

En ese movimiento cíclico se detectan siempre las mismas fases:

- Expansión. Es el período en el que crecen las magnitudes económicas. Las rentas

se elevan y se crea empleo. Aumentan el consumo, la inversión y, en general, la
producción y la demanda agregada.

- Crisis. Es el momento en el que la expansión llega a su punto más alto, a parAr del
cual las magnitudes comienzan a mostrar signos de deterioro.

- Recesión. Es la fase, que puede ser más o menos larga, en la que toda la
economía se deteriora. Caen el empleo y la producción. Se debilita la inversión y las
rentas bajan, lo que provoca la caída del consumo y de la demanda agregada.

- Depresión. Es el momento más bajo de la recesión, en el que se agota la

capacidad productiva y la economía se paraliza, aunque a partir de él comienza de
nuevo a recuperarse.

1
- 1.1. Explicaciones teóricas del ciclo y de las crisis

La existencia de ciclos económicos está comprobada casi desde la antigüedad, y han sido
muchas las teorías que se han elaborado para explicarlos. Algunos incluso los achacan a la
evolución de las manchas solares o a oleadas de pesimismo y entusiasmo características
de la psicología humana (explicaciones exógenas porque se basan en factores ajenos a la
vida económica).

Sin embargo, las explicaciones más fundamentadas son de naturaleza puramente

económica o endógenas como las siguientes.

Teoría marxista de la sobreproducción

Carlos Marx explicó los ciclos mostrando que los capitalistas tratan de reducir
constantemente los niveles salariales para mantener sus tasas de beneficios. Eso reducirá
las rentas disponibles para el consumo y hará que la producción no pueda ser vendida
íntegramente, dando lugar a una crisis de sobreproducción.

Ante ella, las empresas se ven obligadas a disminuir la inversión y sus demandas de fuerza
de trabajo, iniciándose la recesión. Pero el desempleo así generado dejará en peores
condiciones a los asalariados y perderán poder de negociación: los empresarios podrán
elevar la explotación de los trabajadores y recuperar así la tasa de beneficio, lo que abre las
puertas a una nueva fase de expansión.

Teoría monetarista

Considera que las crisis se producen como consecuencia de cambios

desproporcionados en la oferta monetaria.

Si aumenta, habrá capitales en exceso y se reducirán los tipos de interés. Los

comerciantes, que suelen tener una demanda con alta elasticidad respecto a los tipos de
interés, aumentarán sus pedidos a las empresas, pues les será más fácil financiar sus
compras.

Las empresas elevarán su producción y su demanda de trabajo, aumentando así las rentas
distribuidas.

Al aumentar el consumo y la inversión, se recurrirá más frecuentemente al crédito.

La demanda de crédito hará que los bancos suban los intereses, lo que provocará una
nueva y fuerte reacción de los comerciantes: reducirán en gran medida sus pedidos, las
empresas reducirán su producción, disminuirán la renta y los salarios y aumentará el
desempleo.

Al producirse un retorno gradual del dinero del público a los bancos, éstos dispondrán de
mayores encajes, lo que permitirá reducir de nuevo los tipos de interés, iniciándose así otra
etapa de expansión.

2
Teoría de la innovación

Según Joseph Schumpeter, los ciclos vienen originados por la coincidencia en el tiempo
de una oleada de innovaciones.

La innovación es la utilización productiva de un invento y trae consigo la expansión. Pero

las empresas más innovadoras son las que tienen poder de monopolio. Cuando innovan
consiguen también subir los precios y con ello impulsan igualmente el incremento de los
salarios y los tipos de interés.

Eso lleva consigo que las empresas más débiles tengan que abandonar el mercado,
provocando una recesión.

La situación sigue así hasta que se produce una nueva oleada innovadora que trae consigo
otro período de expansión, detrás del cual vendrá de nuevo otra recesión.

Las crisis financieras

Las financieras son un tipo de crisis económicas que se manifiestan como una pérdida
considerable de valor en instituciones o activos financieros que provoca un desequilibrio
fundamental entre la demanda de medios de financiación, que realizan los sujetos
económicos, y la oferta, que hacen las entidades o intermediarios financieros.

Las explicaciones sobre el por qué de tantas crisis financieras y con tanta fuerza son muy
diversas:

• Irving Fisher: tendencia al sobreendeudamiento en las etapas de expansión

• Minsky: La incertidumbre lleva a las empresas a tomar decisiones arriesgadas y el

atractivo de ganancias más altas pero asociadas a operaciones de mayor riesgo
promueve comportamientos especulativos.

• Economistas monetaristas: pánicos bancarios que se producen como

consecuencia de la insuficiencia de oferta monetaria que puede provocar una
pérdida de confianza que lleva a retirar depósitos de los bancos.

• Economistas keynesianos: escasez de crédito y liquidez como consecuencia de

la información imperfecta y asimétrica con la que cuentan los sujetos que intervienen
en los mercados financieros.

3
2. EL DESEMPLEO

El desempleo o paro es un gravísimo problema económico, social y personal.

1. Es un problema económico porque supone un derroche de recursos humanos

muchas veces con una cualificación muy alta y que ha sido costosa.

Además, supone que esa parte de la población carece de ingresos, o que solo
dispone de ingresos mínimos en forma de subsidios, de manera que el gasto total
que se realiza en la economía es más bajo, y eso la deprime provocando menos
satisfacción de las necesidades.

2. Socialmente también es un grave problema porque genera conflictos,

desigualdades y malestar humano.

3. Y personalmente también lo es porque las personas que carecen de empleo

pierden su autoestima y tienden a sufrir patologías e insatisfacción de todo tipo.

La medición del desempleo

Hoy día hay dos procedimientos básicos para computar el número de desempleados
existentes en un país en un momento dado.

a) Paro registrado, que mide el desempleo tomando en consideración el número de

personas que se registran expresamente en las instituciones, cuando las hay,
dedicadas a gestionar la búsqueda de nuevos puestos de trabajo o la percepción de
subsidios de desempleo (en España, el Servicio Público de Empleo Estatal (SEPE)).

b) Paro estimado, que consiste en medir el desempleo mediante la realización de

encuestas entre las familias para poder detectar a través de las muestras que se
realizan al efecto, la situación laboral en la que se encuentran sus diferentes
miembros.

En España se dispone de la Encuesta de Población Activa, que se realiza

trimestralmente a 65000 familias y que ofrece una estimación de los siguientes
grupos de población:

- Población activa. Es el conjunto de personas de 16 o más años que,

durante la semana de referencia (la anterior a aquella en que se realiza la
entrevista) suministran mano de obra para la producción de bienes y
servicios o están disponibles y en condiciones de incorporarse a dicha
producción. Se subdividen en población ocupada y parada:

- Población ocupada. Son las personas de 16 o más años que

durante la semana de referencia han estado trabajando durante al
menos una hora a cambio de una retribución en dinero o especie, o
quienes teniendo trabajo han estado temporalmente ausentes del
mismo por enfermedad, vacaciones, etcétera.

- Población parada. Son las personas de 16 o más años que durante

la semana de referencia han estado sin trabajo, disponibles para
trabajar y buscando activamente empleo.

- Población inactiva. Es la población de 16 o más años no incluida en las

categorías anteriores.

4
Ventajas e inconvenientes de los sistemas de medición del desempleo

Registrado:

El cómputo del desempleo efectivo depende de que las personas paradas acudan
en unas determinadas condiciones a las oficinas y los Gobiernos pueden establecer
requisitos incómodos o difíciles de cumplir para desincentivar que se registren.

Otras veces, es su propio mal funcionamiento o inutilidad a la hora de encontrar

trabajo lo que los hace poco efectivos como sistema de registro.

Estimado:

Las encuestas evitan estos problemas, pero tienen el inconveniente de que los
resultados pueden ser muy dispares en función de las definiciones o del tratamiento
estadístico que se dé al fenómeno del desempleo.

Algunas definiciones…

· Tasa de actividad: cociente entre el número total de activos y la población total.

· Tasa de empleo: cociente entre el número total de ocupados y la población total.

· Tasa de paro: cociente entre el número de parados y el de activos.

· Subempleo: situación que oficialmente se considera como empleo, pero que

implica un uso muy parcial de las capacidades disponibles, salarios muy bajos o
menos horas trabajadas de las que se desea trabajar.

Problemas de estimación del desempleo (paro estimado)

Los datos recogidos por las encuestas son una aproximación. Su rigor depende de la
naturaleza de la muestra y de la fidelidad de las respuestas recibidas, así como de su
adecuación permanente a las modificaciones producidas en la estructura de la población de
cada país.

Dos problemas principales:

- El concepto de población inactiva engloba categorías muy amplias de personas

(como amas de casa y estudiantes e incluso los «desanimados»), que no se
consideran paradas porque se estima que no están interesados en la búsqueda de
empleo, cuando puede suceder que, en gran parte, no traten de encontrar trabajo
porque asumen de antemano expectativas negativas de encontrar empleo.

- El concepto de empleo que se utiliza es sumamente restringido: una hora de

trabajo al menos durante la semana de referencia y a cambio de pagos incluso en
especie, como podrían ser un par de entradas para el cine.

5
- 2.1. Las explicaciones y teorías del paro

Todos los grandes economistas, prácticamente sin excepción, han tratado de encontrar las
causas y los remedios del paro, aunque sus análisis y propuestas han sido muy diferentes
según sus hipótesis de partida y perspectivas de análisis, tal y como se estudia en los
cursos más avanzados de economía.

Teorías liberales

Los economistas liberales que defienden el modelo neoclásico piensan que el trabajo es
una mercancía más y que el paro es un simple problema de exceso de oferta.

- Para resolverlo basta con bajar el precio, es decir, el salario.

- Por tanto, el paro es siempre paro voluntario, porque lo produce la negativa de los
trabajadores a aceptar salarios más bajos.

Por otra parte, algunas nuevas corrientes liberales afirman que el paro se explica
fundamentalmente por la existencia de rigideces en el mercado laboral, sobre todo, porque
se han impuesto normas jurídicas que, a juicio de quienes defienden estas posiciones
teóricas, son excesivamente protectoras de los derechos de los trabajadores y dificultan el
empleo.

Teorías keynesianas

Los economistas de tradición keynesiana no suscriben esta idea porque señalan que de
esta forma no se arreglaría el problema. Ya que…

- La demanda de trabajo no depende sólo del salario. Es una demanda derivada.

- Aunque fuese cierto que con salarios más bajos las empresas contratan a todos los
trabajadores en paro, los salarios podrían llegar a ser tan bajos que no permitirían
realizar consumo suficiente para comprar todo lo que producen las empresas.

- Lo que explica que haya paro es que hay demanda insuficiente en la economía, y
eso hace que las empresas no puedan vender todo lo que producen y dejen de
contratar empleo.

- Por tanto, el desempleo no es un problema sólo del mercado de trabajo (aunque lo

que ocurra en él siempre será decisivo), sino más bien del mercado de bienes, y, por
tanto, lo que hay que hacer no son reformas liberales, sino garantizar que las
empresas dispongan de demanda suficiente de sus productos.

Teorías mixtas

6
* No hay una explicación mundialmente aceptada y las políticas que se realizan en relación
con el empleo y los mercados de trabajo más bien dependen de los intereses que se
quieran defender, que de una posición científica que sea indiscutible .

- 2.2. Las políticas de empleo

Políticas sobre la oferta de trabajo

- Ampliar la escolaridad obligatoria, desanimar la entrada en el mercado de trabajo de las

mujeres, anticipar la edad de jubilación, fomentar las salidas anticipadas de los trabajadores
mayores de edad, permitir la existencia de economía sumergida.

- Reducción de la jornada de trabajo o la disminución de las «horas extraordinarias».

- Actuar sobre el grado de cualificación y preparación de la mano de obra de manera que

esté en condiciones de satisfacer las demandas cada vez más exigentes que imponen los
cambios tecnológicos y organizacionales contemporáneos, o también generando sistemas
de discriminación positiva que faciliten el empleo de los colectivos más afectados por el
paro.

Políticas sobre la demanda de trabajo

- Activar la demanda agregada de bienes y servicios.

- Subvencionar a las industrias intensivas en mano de obra.

- Estimular la creación de empresas.

- Reducir el coste del trabajo:

· Evitar la indiciación salarial (ajuste de los salarios a medida que cambian los
índices de precios).

· Descentralizar la toma de decisiones en el mercado de trabajo, reduciendo la

capacidad negociadora de los sindicatos.

· Estimular la productividad del trabajo.

· Reducir los costes de contratación laboral por medio de subvenciones estatales o

de la contratación temporal.

· Reducir las cotizaciones sociales a cargo de las empresas.

· Establecer el llamado «salario dual», que se compone de una parte negociada

colectivamente y otra dependiente de la marcha de la empresa.

7
Políticas sobre el mercado de trabajo

- Aumentar su flexibilidad, tanto de los salarios como de la contratación (con los

inconvenientes y ventajas que ya se han puesto de manifiesto anteriormente).

- Mejorar los servicios que permitan la búsqueda de trabajo y las colocaciones.

- Facilitar la movilidad laboral y el reciclaje profesional.

Políticas de empleo estructurales

- Reducir el gasto inútil y las actividades improductivas.

- Repartir las cargas y rentas para favorecer la demanda.

- Democratizar los procesos de toma de decisiones y la organización del trabajo para hacer
posible todo lo anterior.

3. LA INFLACIÓN Y DEFLACIÓN

La inflación es una subida del nivel general de precios continuada, sostenida y fuerte.

Sólo se dirá que existe un proceso inflacionario cuando se produzca un alza del nivel de
precios generalizada en la economía y si no es puramente circunstancial.

La inflación significa que los precios de todo tipo de mercancías aumentan y que, a la vez,
la moneda se deprecia, pues en tal caso harán falta más unidades monetarias para adquirir
un mismo bien.

La medición de la inflación

Para medir las variaciones en los precios a lo largo del tiempo, se utilizan índices de
precios (generalmente el Índice de precios al consumo) o el deflactor del PIB.

Hoy en día, la obtención de estos índices de precios al consumo se realiza con bastantes
garantías estadísticas, lo que impide que puedan ser fácilmente manipulados.

Sin embargo, siguen existiendo problemas que impiden que estos índices puedan recoger
con todo rigor y precisión la evolución real de los precios analizados. Los más habituales
tienen que ver con los siguientes aspectos:

• Determinar el conjunto o cesta de bienes cuyos precios se van a controlar pues el

valor del índice depende de cuales sean (como las pautas de compra cambian con
el tiempo, la cesta debería modificarse continuamente, pero si se modifica, no se
podrían hacer comparaciones).

• Determinar el periodo de tiempo que se elige para su control influye también, pues
no es igual, por ejemplo, realizar las encuestas durante la primera o la segunda
quincena de diciembre.

• Los sujetos elaboran sus expectativas sobre los precios a partir de sus experiencia
o conjeturas y eso puede llevar a conductas que “anticipen” los cambios.

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Efectos de la inflación

a) Sobre la demanda y la riqueza:

Altera tanto las expectativas de gasto como la capacidad adquisitiva de los agentes
económicos:

- En situaciones de inflación, los agentes tienden a adelantar sus compras si

esperan que el proceso inflacionista continúe. Y esto la refuerza.

- Los ahorradores procurarán resguardar sus recursos en los llamados «valores

refugio» (activos reales, preferentemente inmobiliarios, u otros como joyas, obras de
arte, etc.) que no contribuyen decisivamente a la creación de actividad económica y
riqueza.

- Favorece a los deudores y perjudica a los acreedores

- Redistribuye la renta de los acreedores a los deudores, y de los que solo disponen
de rentas fijas a quienes tienen posibilidad de incorporar las subidas de precios al
valor de sus rentas o activos.

- Las empresas con poder de mercado pueden aprovecharse de la inflación

aumentando sus márgenes.

b) Sobre la oferta

- Los tipos de interés se fijan con un componente que podría denominarse «anticipo
por la inflación», pues los prestamistas tratan de resguardarse ante las subidas de
precios. Esto encarece la financiación de la economía y desincentiva la inversión.

- Desvío de recursos hacia actividades especulativas, en donde sea posible obtener

rápidas ganancias como consecuencia de la variación de los precios.

- Disminuye la competitividad con el exterior.

- Altera la estructura de precios relativos de todos los bienes y servicios, pues las
subidas de precios no suelen ser homogéneas en todos los sectores económicos

- La hiperinflación es mucho más grave, puede llegar a desmantelar el sistema de

intercambios y los mercados.

c) Estrategias anticipativas

Las subidas en los precios no siempre son previstas o anticipadas correctamente

por todos los sujetos económicos y estos no evalúan siempre en la misma magnitud
la inflación que anticipan, porque la información de la que disponen para prever los
movimientos en los índices de precios es distinta.

Solo si se controlan las expectativas alcistas se puede evitar una cadena de

reacciones para adelantarse a los efectos de la inflación.

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Causas de la inflación

Las diferentes corrientes del pensamiento económico han dado explicaciones distintas de
las causas que desencadenan los procesos de subidas de precios. Las más extendidas son
las siguientes:

a) Inflación monetaria. Unos economistas creen que la inflación está provocada por
la existencia de una excesiva cantidad de dinero en circulación. Si la cantidad de
bienes no varía y aumenta la cantidad de dinero en circulación, resultará que el
dinero valdrá menos, lo que equivale a decir que hay que pagar más por lo mismo,
es decir, que suben los precios.

b) Inflación de costes. Otros economistas consideran que lo que provoca la inflación

es que los costes de producción y más concretamente los laborales aumentan
indebidamente, y eso obliga a las empresas a subir los precios.

c) Inflación de demanda. Los economistas keynesianos entienden que la inflación la

origina una demanda excesiva, ante la cual responden las empresas subiendo los
precios.

d) Inflación estructural. Los economistas más heterodoxos entienden que la inflación

es consustancial con el mal funcionamiento real de los mercados capitalistas.

- No hay suficiente competencia porque predominan empresas que tienen

gran poder de mercado, lo que les permite aumentar los precios y así obtener
beneficios extraordinarios.

- Presión consumista a través de la publicidad y el marketing, que provoca

una presión constante sobre la demanda que aprovechan las empresas para
subir los precios.

- Falta de una regulación más estricta de las relaciones comerciales hace

que la inflación se importe de un país a otro.

e) Igualmente, desde estas posiciones más críticas se afirma que la inflación es

realmente el resultado de la gran desigualdad y del conflicto de intereses que
imperan en las sociedades y que por eso la mejor manera de combatirla sería
procurar que se resolviera más equitativa y armoniosamente.

Políticas contra la inflación

• Tesis monetarista: frenar el aumento de la cantidad de dinero en circulación. Es decir,

que los bancos centrales apliquen constantemente una política monetaria restrictiva
subiendo los tipos de interés.

• Frente a la inflación de costes y en particular de salarios: control de las alzas

salariales que reivindican los trabajadores para disponer de más ingresos.

• Inflación de demanda: medidas restrictivas de la demanda, como subir los tipos de

interés o aumentar los impuestos.

• Inflación por conflicto de rentas: pactos de rentas.

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5. LA CRISIS RECIENTE Y LOS PROBLEMAS ACTUALES DE LAS ECONOMÍAS

- 5.1. La crisis de las hipotecas basura

• Desde mediados de 2007 la economía mundial ha sufrido la crisis más profunda y costosa
desde la de 1929. Ha dado lugar a una etapa de deterioro económico tan grande que se ha
conocido como la Gran Recesión.

• Esta crisis estuvo inicialmente vinculada a la difusión de las llamadas hipotecas basura, las
que bancos estadounidenses habían concedido en abundancia a familias muy poco
solventes y que luego transformaron en otros productos financieros muy complejos y
rentables hasta que el cambio de situación económica las dejó sin valor, arruinando a miles
de bancos e inversores en todo el mundo. Pero, en realidad, la Gran Recesión forma parte
de la cadena de crisis financieras que se vienen sufriendo constantemente desde finales de
los años setenta.

• Desde entonces se produjeron una serie de transformaciones estructurales y políticas que

vienen favoreciendo la sucesión de crisis de sobreproducción como resultado, sobre todo,
de perturbaciones financieras vinculadas a la gran especulación que se lleva a cabo en los
mercados.

• Estas transformaciones tienen que ver, principalmente, con el establecimiento de un

régimen de plena libertad de movimientos para el capital, lo que ha producido una gran
inestabilidad y oleadas de abundancia y escasez de capital para financiar la actividad
económica; también con la relajación de las leyes que regulan la actividad financiera, lo que
ha permitido que los bancos dejen de ser intermediarios entre los ahorradores y los
inversores para convertirse en suministradores de fondos para la especulación inmobiliaria,
financiera o de cualquier tipo y, sobre todo, con una gran desigualdad que ha traído consigo
la acumulación de una gigantesca cantidad de fondos en pocas manos, fondos que se han
destinado igualmente a la especulación.

• Después de haber provocado daños muy cuantiosos, el aumento del desempleo y de la

pobreza, del hambre y del malestar social en todo el planeta y, como consecuencia de todo
ello, de la deuda pública y privada, las autoridades manifestaron su voluntad de cambiar las
reglas del juego que hasta entonces habían primado la libertad de actuación en los
mercados financieros por encima de cualquier otra consideración. Sin embargo, el enorme
poder de los grandes grupos financieros y bancarios ha logrado dejar las cosas
prácticamente igual que antes de la crisis, y eso hace temer que se vuelva a reproducir,
incluso con mayor magnitud, en los próximos años.

- 5.2. Crisis de la Covid-19

• Todos los países del mundo, prácticamente sin excepción, decretaron el confinamiento de
la población. Eso dio lugar al cierre de millones de empresas, a la mayor caída del PIB de la
historia contemporánea en tiempos de paz y a un incremento extraordinario del desempleo
y de los ingresos.

• Gran incremento del gasto público para que la economía no colapsara. Acabó por producir
un aumento muy grande de la deuda.

• El cierre de empresas produjo, por otro lado, sucesivos bloqueos en las cadenas de
suministro que comenzaron a generar carencias de aprovisionamiento que dieron lugar a un
rebrote en los precios.

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• La inflación que había sido dominada en las últimas décadas alcanzaba a finales de 2021
los niveles más elevados de los últimos 30 o 35 años y la deuda no dejaba de aumentar.

• La invasión de Ucrania por el ejército ruso en febrero de 2022 agudizó todos los problemas
de suministro y precios y fue el punto de partida de una nueva fase de crisis y recesión.

- 5.3. Los grandes problemas económicos actuales

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