ESTRES Y ANSIEDAD

1. EL ESTRES
El término estrés se escucha con frecuencia en las conversaciones. A menudo oímos decir: <<Estoy estresado», «Qué estrés tengo», etc. Solemos
equipararlo con estar nervioso, aunque esto no siempre es exacto, ya que no todas las personas que padecen esa situación van a presentar signos de
nerviosismo.
1.1. CONCEPTO DE ESTRES
El estrés puede definirse como una reacción que se produce en nosotros cuando nos sentimos amenazados o en peligro, y que incluye cambios
físicos y psíquicos.
La causa del estrés, es decir, la amenaza, puede ser cualquier suceso, situación, etc., que es percibido como peligroso, ya sea real o imaginario. Lo decisivo
es que la persona la perciba como tal, de ahí que no todos los estímulos resulten estresantes para todas las personas ni en la misma medida.
No todas las personas experimentan un sentimiento de amenaza ante las mismas circunstancias.
Para algunas personas estar rodeadas de mucha gente puede ser una situación estresante, pero a otras puede resultarles algo agradable y
encontrarse muy relajadas en ese contexto.
Muchas personas viven como algo amenazante el simple hecho de entrar en un centro sanitario, incluso aunque solo vayan de visita.
Las situaciones estresantes también pueden ser debidas a circunstancias positivas (un viaje, una boda, etc.); la amenaza la sentimos por el temor
a que algo salga mal.
1.2. CARCATERISTICAS DEL ESTRES
Como hemos dicho, la reacción de estrés es un mecanismo diseñado para favorecer la supervivencia en situaciones de peligro y se caracteriza por:
CARACTERISTICAS DE LA REACCION DE ESTRES
Prepara el organismo para llevar a cabo una actividad física importante. La situación se debe resolver en poco tiempo.
Huida Lucha La huida o la lucha deben eliminar la amenaza.
Eliminación de la amenaza Dicha amenaza no debería extenderse durante varios días o semanas.
En la vida moderna no es probable que nos crucemos por la calle con una leona salvaje, pero existen una serie de situaciones que nos hacen sentir en
peligro. Las circunstancias en las que experimentamos miedo en nuestra sociedad son de índole muy distinta y la reacción de alerta no está «diseñada» para
ellas, esto puede acarrear serios problemas en el organismo.
Cuando el sentimiento de amenaza se prolonga en el tiempo, y con ello la reacción de estrés, pueden surgir problemas de salud.
LAS SITUACIONES QUE SE PERCIBEN COMO AMENAZANTES EN NUESTRA SOCIEDAD SON CAUSA DE
ESTRES
No siempre requieren actividad física para resolverse
Pueden prolongarse durante largos periodos de tiempo
2. FENOMENOS FISICOS Y PSICOLOGICOS ASOCIADOS A LA REACCION DE ESTRES
La reacción que se pone en marcha ante una amenaza incluye una serie de cambios importantes a nivel fisico y mental, junto a la aparición de un estado que
denominamos ansiedad. Veamos a continuación ambos fenómenos.
2.1. BASES NEUROBIOLOGICAS DEL ESTRES
La reacción de estrés se inicia en el instante en que percibimos que estamos en peligro. En ese momento desde el cerebro parte una señal nerviosa que hará
que se liberen a la sangre grandes cantidades de unas hormonas llamadas adrenalina (A), noradrenalina (NA) y cortisol, cuyos efectos son los siguientes:
EN EL AMBITO MENTAL
• Sensación de alerta (la persona está completamente despierta).
• Agudización de los sentidos (se perciben al máximo los sonidos «sospechosos», se observa con detalle lo que nos rodea, etc.).
APARATO CIRCULATORIO
El latido del corazón se hace más fuerte y rápido, para bombear más sangre (taquicardia) y la persona puede sentir sus propios latidos
(palpitaciones).
CIRCULACION DE LA SANGRE
La sangre circula más rápido y se modifica su distribución en el cuerpo de modo que aumenta el flujo a los músculos, al corazón y a los pulmones
y disminuye al resto de los órganos (como la piel o el aparato digestivo). El objetivo de esto es enviar más oxígeno y nutrientes a las partes del
cuerpo que necesitan hacer un esfuerzo en este momento y disminuirlo a las que la necesitan menos en esta situación (por ejemplo, una mala
digestión será un problema menor en un momento de peligro).
APARATO RESPIRATORIO
La respiración se vuelve rápida y superficial (taquipnea) para aumentar la cantidad de oxígeno que hay que llevar a la sangre.
SISTEMA MUSCULAR
Aumenta la fuerza en los músculos esqueléticos, los cuales reciben ahora más sangre de lo normal. Se produce temblor
PIEL
Pálida y fría, dado que recibe menos sangre de lo habitual.
AUMENTO EN LA ACTIVIDAD NERVIOSA (SISTEMA NERVIOSO SIMPATICO)
Sudoración
El resultado de todo lo anterior es una mayor capacidad para correr o para luchar.
La palidez y el sudor frío, además del temblor, son indicadores de estrés y ansiedad en una persona. Pueden percibirse fácilmente al tocarle las manos.
2.2. ESTRES Y ANSIEDAD
Estrés y ansiedad son términos que con frecuencia aparecen asociados. Ambos tienen aspectos en común, aunque no significan lo mismo. Hemos explicado
qué es el estrés, veamos a continuación a qué se refiere el concepto de ansiedad.
La ansiedad es la respuesta al estrés e incluye manifestaciones físicas y psicológicas. Por lo tanto, es la forma en que nos sentimos ante una
amenaza y es normal ante ciertas situaciones.
Cuando nos sentimos en peligro se produce la reacción de estrés y experimentamos ansiedad, de modo que ambos confluyen en las personas que se
sienten amenazadas.
El estado de ansiedad podemos equipararlo al de miedo, temor o inquietud, y se acompaña de los síntomas que hemos indicado anteriormente; por ejemplo,
palpitaciones, temblores, taquipnea, sudor frio, etc.
Sin embargo, muchos individuos pueden experimentar ansiedad sin que exista estrés, es decir, sin que haya sensación de amenaza o causa que lo justifique.
Este tipo de ansiedad puede surgir en algunas personas sin motivo real que lo justifique.
AMENAZA AUSENCIA DE AMENAZA
ESTRES AUSENCIA DE ESTRES
SENTIMIENTO DE SENTIMIENTO DE
ANSIEDAD ANSIEDAD (SIN CAUSA
JUSTIFICADA)
Sentir ansiedad ocasionalmente es parte de la vida normal. Sin embargo, este sistema (reacción de estrés, ansiedad) puede verse desbordado o no funcionar
de manera correcta.
Muchas personas experimentan sentimientos frecuentes de ansiedad sin causa que lo justifique o por motivos que no son realmente una amenaza (por
acceder a un centro sanitario de visita, por entrar en un ascensor, ante personas desconocidas, etc.); algunos tipos de personalidad son especial- mente
propensos al estado de ansiedad sin causa real.
Con frecuencia la ansiedad, independientemente de su origen, intentamos manejarla y controlarla de forma inconsciente a través de diferentes mecanismos,
algunos de los cuales son los llamados mecanismos de defensa de la personalidad, que ya conocemos.
Estos mecanismos en cierta medida modelan nuestra personalidad. Los más generales son regresión, proyección, negación, desplazamiento y
racionalización. Es corriente la somatización de la ansiedad, lo que provoca la aparición de diversos síntomas físicos. Por ejemplo, una persona siente
ansiedad, pero lo que manifiesta es un fuerte dolor de estómago, dolor muscular, etc
Los trastornos de ansiedad son comunes en la población e incluyen las fobias, los trastornos de pánico y los trastornos de ansiedad generalizada.
Somatización: Es la transformación de la ansiedad en síntomas físicos.
Fobia: Miedo intenso y desproporcionado a algo. La persona experimenta gran ansiedad ante la situación, aunque la causa no sea acorde con la misma.
TRANSTORNO DE ANSIEDAD
FOBIAS
Agorafobia Claustrofobia Aracnofobia
Ansiedad y miedo intenso a los espacios Ansiedad y miedo intenso a los espacios Ansiedad y miedo intenso
abiertos. cerrados.
TRANSTORNOS DE ANSIEDAD GENERALIZADA
Miedo continuo y excesivo que no desaparece frente a cosas normales, por ejemplo, la salud, el trabajo, los estudios, etc.
TRANSTORNOS DE PANICO
Ataques de pánico repentinos y sin motivo aparente.

REACCION DE ESTRES
Aumento en la actividad del sistema muscular y cardiorrespiratorio.
Alerta
Disminución de la actividad de otros sistemas no necesarios en este
momento.
Por ejemplo, el sistema digestivo.
3. EL ESTRES ADAPTATIVO Y EL ESTRES PATOLOGICO
La reacción de estrés es muy importante y necesaria en la vida actual. Un cierto grado de ansiedad nos permite estar alerta ante situaciones comprometidas
y nos ayuda a afrontar los retos.
Hoy día también se dan situaciones de peligro: agresiones, accidentes, catástrofes naturales, incendios. En situaciones de peligro real, esta reacción sigue
siendo para nosotros de tremenda ayuda; pensemos en expresiones como: No me imaginaba que podía correr tanto, No sé cómo pude salir de alli....
Además, un cierto nivel de estrés resulta imprescindible, por ejemplo, para prepararse deprisa y llegar a tiempo a clase o al trabajo; para ponerse a estudiar
un examen, no perder el autobús, acudir a una cita en hora, etc. El estrés que nos permite responder a las exigencias de la vida diaria: estudiar, trabajar,
relaciones sociales, etc., es necesario y tiene una intensidad baja.
El estrés como problema surge si su nivel es alto y se prolonga en el tiempo.
ESTRES Y ANSIEDAD COMO PROBLEMA
Niveles extremadamente elevados Prolongación en el tiempo
Bloqueo Agotamiento y daños en el organismo
Nos sentimos paralizados
Un nivel de pánico (terror) extremadamente elevado nos bloquea. Por otro lado, si nos encontramos en estado de alerta permanente, con todo el or-
ganismo preparado para responder a una situación de peligro de forma continuada, es fácil imaginar que esto puede acarrear problemas, que pueden llegar a
ser muy
graves.
PRINCIPALES EFECTOS DEL ESTRES ELEVADO QUE SE PROLONGA EN EL TIEMPO
(ESTRES CRONICO)
Cansancio.
Pérdida de apetito.
Dolores de cabeza
Dificultad para conciliar el sueño o insomnio franco (debido a la situación de alerta).
Disminución de la capacidad de concentración
Alteraciones de la conducta con irritabilidad.
Incremento del consumo de drogas, como tabaco o alcohol.
Lapsus de memoria.
Impaciencia, agresividad, labilidad emocional.
Utilización de mecanismos de defensa de la personalidad.
Aumento de la presión arterial, dificultad para respirar o problemas digestivos.
3.1. FASES DEL ESTRES
En el estrés se distinguen tres fases:

Una persona sometida a niveles elevados de estrés durante un periodo prolongado de tiempo puede sufrir problemas de salud destacados. Es importante
evitarlo en lo posible y recurrir a técnicas para su control o disminución.
3.2. ESTRES Y ENFERMEDADES PSICOSOMATICAS
Podemos entender, a la vista de lo anterior, que un nivel elevado de hormonas del estrés durante largos periodos de tiempo afecta al funcionamiento del
organismo de forma notable.
Existen determinados trastornos que guardan relación con el estrés y la ansiedad. Algunas enfermedades, denominadas enfermedades psicosomáticas,
tienen un origen relacionado con el estrés y en su evolución interviene el estado mental, es decir, mejoran mucho cuando la persona está tranquila y
empeoran cuando existe ansiedad.
TRANSTORNOS Y ENFERMEDADES PSICOSOMATICAS
Ciertos dolores de cabeza (cefaleas).
Algunos tipos de mareos.
Colon irritable.
Ciertos episodios de sensación de ahogo y falta de aire.
Algunas inflamaciones intestinales
4. EL ESTRES EN LAS PERSONAS ENFERMAS
Como ya sabemos, el estrés está asociado a la enfermedad. El nivel de este y la ansiedad varían dependiendo, entre otras cosas, del tipo de enfermedad y
sus repercusiones.
MANIFESTACIONES DEL ESTRÉS EN PERSONAS ENFERMAS
NERVIOSISMO Y DISTRAIMIENTO, CON DIFICULTAD PARA LA CONCENTRACIÓN Y PARA PRESTAR ATENCIÓN
No se dan cuenta de lo que se les dice y Irritables. Utilizan mecanismos de defensa de Piel pálida, fría y sudorosa.
necesitan que se les repitan las cosas. la personalidad, por lo que pueden tener Les tiemblan las manos.
actitudes no esperadas.
RESPIRACIÓN RÁPIDA Y SUPERFICIAL
Sensación de falta de aire.
Dolor en el pecho.
Sensación de presión en el pecho.
Pupilas dilatadas (midriasis).
4.1. EL PACIENTE AGITADO Y VIOLENTO
Algunas personas pueden experimentar un nivel de ansiedad extremadamente alto, con sensación de gran tensión interna, que no pueden controlar. Estos
pacientes representan un peligro potencial tanto para sí mismos como para quienes les rodean porque su conducta puede ser impulsiva y desordenada
EL PACIENTE AGITADO
Se mueve constantemente (hiperactividad motora) y sin finalidad; empuja aquello que tiene delante y habla de forma inconexa y, a veces, colérica.
EL PACIENTE AGRESIVO O VIOLENTO
• Cuando la hiperactividad motora tiene un objetivo, entonces se habla de agresividad o de violencia y puede manifestarse en forma de
hostilidad o tendencia hacia la destrucción de algo que le rodea o hacia sí mismo (autodestrucción).
• Pueden generar un problema de orden y seguridad por lo que con frecuencia se requiere la presencia de personal de seguridad.
• Los episodios de agitación no suelen instaurarse repentinamente, sino que tienden a irse generando poco a poco. El signo más
característico anterior a un episodio de este tipo es el comportamiento motor del paciente: mueve las manos continuamente, no puede
permanecer quieto, golpea algún objeto, etc. Habla deprisa, en voz alta y de forma incontrolada, pudiendo utilizar palabras no adecuadas
a la situación ni el lugar.
CONDUCTA ANTE UN PACIENTE AGITADO O VIOLENTO
• Evitar entrar en confrontación.
• Escucharle, si quiere hablar.
• Responder a sus preguntas, si las hay.
• No estar a solas con ese paciente.
• Llamarle por su nombre.
• Mostrar firmeza.
• Proporcionarle espacio alrededor (porque necesita más espacio personal de lo normal).
• Mantenerse a una distancia mayor de lo habitual.
• Mantener la calma y mostrar tranquilidad.
• Transmitir sensación de control de la situación.
• Hablarles de forma suave y pausada, con actitud positiva.
En el siguiente esquema podemos ver las fases del ciclo de la violencia:

Midriasis: Pupilas dilatadas

Hiperactividad: Actividad elevada
Estrés y defensas: El estrés aumenta la susceptibilidad a las infecciones porque disminuye las defensas
Unidad de Cuidados Intensivos: La UCI es el lugar donde el nivel de estrés es más elevado, tanto en los pacientes como en sus familiares.
Los factores estresantes son:
• Situación de riesgo vital.
• Deshumanización.
• Mínimo control sobre el medio.
• Aislamiento.
• Disminución de los estímulos externos.
• Aumento del número de estímulos artificiales.
• Ausencia de confort
5. EL ESTRES EN EL ENTORNO DEL PACIENTE
Las personas próximas a alguien con problemas de salud, tanto por motivos laborales como personales, con frecuencia se ven expuestas al estrés que la
situación genera.
5.1. EL PERSONAL ASISTENCIAL Y EL ESTRES
El personal asistencial es susceptible de sufrir estrés debido a determinadas circunstancias de su vida cotidiana y al estrés que produce el contacto con el
sufrimiento y la enfermedad ajena o la muerte.
Podemos decir, pues, que está expuesto a padecer estrés y ansiedad de forma notable. Además, si la carga de trabajo es elevada, la persona puede verse
afectada.
La ansiedad en el personal asistencial tiene repercusiones sobre las personas a quienes atiende y sobre su propio trabajo.
ELEVADO NIVEL DE ANSIEDAD EN EL PERSONAL ASISTENCIAL
Contribuye a la aparición de conflictos con los pacientes y con los Acentúa en los pacientes la tensión que les produce su enfermedad y la
compañeros de trabajo y predispone a cometer errores. hospitalización. Dificulta o retrasa su recuperación.

Es conveniente que el personal asistencial, el TCAE entre ellos, sea consciente de su propio nivel de estrés y ansiedad y aprenda a controlarlos. Detenerse a
analizar los propios sentimientos y conocer las técnicas para manejar y disminuir el estrés es altamente recomendable.
 ALGUNOS METODOS PARA DISMINUIR EL ESTRES Y LA ANSIEDAD
Técnicas de relajación (relajación muscular).
Meditación
Ejercicio físico
Mantener horarios regulares (ritmo vigilia-sueño, horarios de comidas, etc.).
Alimentación saludable. Evitar el exceso de cafeína y alcohol.
Alimentación saludable. Evitar el exceso de cafeína y alcohol.
En algunos casos puede ser necesaria la ayuda profesional.
En ocasiones, el estrés mantenido en el trabajo puede desencadenar el síndrome del quemado o de burnout, que ya estudiamos en la unidad anterior.
5.2. EL ESTRES EN LOS FAMILIARES DE UN PACIENTE
Como ya sabemos, las repercusiones sobre los familiares y allegados de una persona enferma pueden ser muy importantes e incluyen siempre un nivel de
ansiedad y estrés que estará en función de las circunstancias familiares y del tipo de enfermedad.
El nivel más elevado de estrés lo padecen los familiares de una persona ingresada en la UCI, aunque no podemos olvidar el elevado nivel de angustia en los
familiares de un paciente cuya enfermedad tiene mal pronóstico o es terminal.
Entre los familiares de un enfermo crónico con un nivel de dependencia elevado, podemos encontrarnos con personas que han llegado a la fase de
agotamiento y a su vez se hallan en riesgo para su salud o ya han enfermado, o bien están desbordadas por la situación y no saben qué hacer.
SINDROME DEL CUIDADOR
Es un trastorno que se presenta en personas que son cuidadores principales de una persona dependiente. Puede aparecer en ellos agotamiento
físico y psíquico debido al estrés continuado y con frecuencia sufren también dolores crónicos, alteraciones del sueño, cansancio generalizado y
abandono de su cuidado personal. Estas personas terminarán enfermando si persisten en esta situación, por lo que necesitan ayuda.
CLAUDICACION FAMILIAR
Se denomina así a la situación en la que los propios familiares de un paciente dependiente crónico o bien terminal se sienten desbordados e
incapaces de atenderle. Si este vive en el domicilio suelen solicitar su ingreso hospitalario.

AYUDA A PERSONAS ENFERMAS O DEPENDIENTES CON ESTRES

Aumentar el conocimiento del entorno.
Proporcionar información sobre lo que le rodea.
Favorecer:
La distracción (televisión, revistas, etc.).
La actividad física adecuada.