Civilización egipcia

La civilización egipcia se estableció a orillas del río Nilo en el norte de África.

¿Qué es la civilización egipcia?

La civilización egipcia fue una sociedad de la Edad Antigua que se desarrolló entre 3300 a.
C. y 332 a. C., en el valle del río Nilo, al norte de África. La riqueza de sus recursos naturales y su
aislamiento geográfico le permitieron convertirse en una civilización muy poderosa.

En su larga historia, mantuvo una tradición cultural que le dio unidad en los momentos de
crisis política y social. En los períodos de auge estatal, el reino de Egipto estaba unificado bajo el
mando de un faraón cuyo poder se legitimaba a través de las creencias religiosas.

Los sacerdotes decoraban sus templos con representaciones artísticas y una escritura
jeroglífica que, recién en el siglo XIX, los especialistas pudieron descifrar. Las grandes pirámides,
las tumbas con ricos ajuares y los hermosos templos de las ciudades egipcias maravillaron al resto
de las poblaciones a lo largo de la historia.

Características de la civilización egipcia

Las principales características de la civilización egipcia fueron:

 Habitó los valles del río Nilo, al norte de África, entre 3300 y 332 a. C.
 Tuvo una larga historia, marcada por períodos de unificación y dispersión del reino de
Egipto.
 Organizó el Estado en torno a la figura del faraón, que era un soberano absoluto legitimado
por las creencias religiosas.
 Su organización económica estaba controlada desde el Estado, a través de un sistema de
tributación y redistribución de productos y servicios.
 Estableció una religión politeista, cuyos principales dioses fueron Osiris, Isis, Horus y Seth.
 Tenía una sociedad jerarquizada, con clases privilegiadas que vivían del tributo que pagaba
la mayoría de la población.
 Desarrolló un complejo sistema de escritura que evolucionó a través del tiempo.

Ubicación geográfica de la civilización egipcia

Los egipcios llamaban a su

tierra Kemet, que significaba
“tierra negra y fértil”.
La civilización egipcia se
estableció sobre el valle del
río Nilo, en el norte de África.
El río Nilo nace en el lago Victoria,
corre hacia el norte y desemboca
en el mar Mediterráneo, donde
forma un delta. A lo largo de su
curso, el Nilo tiene seis cataratas.
La región comprendida entre la
primera catarata y el delta recibe
el nombre de Alto Egipto, y la
región del delta es conocida como
Bajo Egipto.

El valle del Nilo es una región muy fértil en medio del desierto, y se alimenta con la crecida de su
caudal en primavera. Los egipcios llamaban a esta tierra Kemet, que significaba “tierra negra y
fértil”.

Historia de la civilización egipcia

No se conoce con certeza el origen del pueblo egipcio. Los especialistas consideran
que probablemente se trató de un pueblo que provenía de la península arábiga y que se
asentó en el valle del Nilo. En un principio, los egipcios se organizaron en clanes familiares
llamados nomos. Con el tiempo, los nomos crecieron y unificaron su poder hasta formar dos
grandes reinos: uno en el Alto Egipto y otro en el Bajo Egipto.

Los especialistas dividen la historia del antiguo Egipto en grandes periodos, en los que el Alto
Egipto y el Bajo Egipto estuvieron unificados o separados en varios reinos independientes:

 Periodo arcaico de Tinis (3300-2800 a. C.). El Alto Egipto logró el triunfo sobre el Bajo
Egipto, bajo el liderazgo del Rey Escorpión (un personaje legendario, del que poco saben los
arqueólogos). El rey Nemes se proclamó faraón del Egipto unificado y estableció la capital
en la ciudad de Tinis, desde donde gobernaron las dos primeras dinastías de faraones.
 Imperio antiguo de Menfis (2800-2100 a. C.). La tercera dinastía trasladó la capital a la
ciudad de Menfis y emprendió grandes construcciones a lo largo del reino. Durante todo el
periodo, las diferentes dinastías fueron expandiendo el reino e incorporando nuevos
territorios a través de las conquistas y el comercio. Los faraones Keops, Kefrén y Micerino
construyeron las grandes pirámides de Guiza. Los nuevos territorios anexados eran
gobernados por visires bajo las órdenes del faraón. Hacia 2300 a. C., los visires se quedaron
con el poder de sus territorios y Egipto perdió su unidad.
 Imperio medio de Tebas (2100-1580 a. C.). Los príncipes del Alto Egipto reunificaron el
territorio y establecieron su capital en Tebas. Sin embargo, se generaron disputas entre el
norte y el sur por el gobierno y, los pueblos del desierto invadieron diferentes partes del
reino. La crisis dividió el imperio en diferentes reinos y Egipto volvió a perder su unidad.
 Imperio nuevo de Tebas (1580-1100 a. C.). Los príncipes de Tebas lograron derrotar a
los pueblos del desierto libio y reunificaron Egipto. Los faraones Amenofis II y Ramsés II
retomaron la expansión territorial y conquistaron territorios de Asia.
 Periodo bajo de Sais (1100-332 a. C.). Nuevos conflictos entre las clases altas de jefes
militares y sacerdotes llevaron a una crisis política, a la que se sumó la invasión de los
asirios. Hacia el siglo VII a. C., el faraón Pasmético I logró centralizar de nuevo el poder y
estableció la capital en Sais, una ciudad del delta. Luego, los persas invadieron el reino y los
faraones dependieron de sus alianzas con reinos extranjeros para mantener su
independencia. En 332 a. C., Alejandro Magno, rey de Macedonia, invadió Egipto, que ya no
volvió a ser independiente.

Organización política de la civilización egipcia

Los egipcios consideraban

que el poder del faraón
venía de los dioses.
A lo largo de su historia, la
organización política de la
civilización egipcia fue
cambiando. En los periodos
en que Egipto estaba
unificado como un gran
reino, el poder político
estaba en manos de un
faraón, que controlaba
todos los aspectos de la
administración del reino.

Se formaron dinastías
(familias de gobernantes
que heredaban la corona del faraón) que legitimaban su poder de manera teocrática. Los
egipcios consideraban que el faraón actuaba como nexo entre los dioses y el pueblo. Su
poder había sido otorgado por los dioses y se honraba de manera religiosa y ceremonial.

El faraón estaba rodeado por una corte, integrada por su familia y sus consejeros
personales. El reino estableció diferentes funcionarios para su administración, y
los nomos (provincias dentro del reino) fueron gobernados por visires bajo el comando del faraón.

Para mantener su poder, los faraones contaban con un ejército que en su mayoría estaba
compuesto por tropas mercenarias (soldados profesionales extranjeros a los que se les pagaba
un sueldo). De esta manera, el faraón mantenía a la población egipcia desarmada y ocupada en las
tareas productivas.

Organización social de la civilización egipcia

La reina Nefertiti gobernó egipto entre

1370 y 1331 a. C.
A lo largo de su historia, el pueblo
egipcio estuvo gobernado por una
clase social dominante que vivía
de los tributos que pagaba el resto
de la población. A esta clase
pertenecían el faraón y su familia, los
miembros de la corte, las familias
nobles, los grupos de sacerdotes y
funcionarios administrativos que tenían
diferente nivel de poder según sus
funciones.

El Estado egipcio mantenía algunos

funcionarios por la necesidad de sus
oficios en la administración del reino.
Por ejemplo, los escribas eran las
personas que sabían leer, escribir y contar. Eran empleados en los palacios y templos, y
debían encargarse de registrar la recaudación de impuestos y administrar las riquezas del
gobierno.

La mayoría de la población se dedicaba a la agricultura, que practicaba en sus pequeñas o

medianas parcelas de tierra. Los campesinos debían entregar parte de su producción como pago al
faraón, a las familias nobles o a los sacerdotes, que eran los dueños de todas las tierras de Egipto.

Además, en las ciudades había artesanos y personas que se dedicaban a diversos oficios:
albañiles, tejedores, comerciantes, alfareros, etc. Había tareas que se consideraban más dignas
que otras. Por ejemplo, los escultores que hacían las estatuas que decoraban los templos y palacios
eran mejor aceptados socialmente. En cambio, los embalsamadores (personas dedicadas a la
momificación de los cuerpos) debían vivir en barrios alejados porque se los consideraba impuros.

La sociedad egipcia tenía ciertos rasgos igualitarios en términos de género. Los hombres solo se
podían casar con una mujer, a diferencia de otras sociedades antiguas. El matrimonio no se
llevaba a cabo a través de la compra de una esposa, sino por medio de un ritual religioso de común
acuerdo. Además, las mujeres podían ejercer cargos políticos y en diferentes momentos de la
historia fueron faraonas quienes gobernaron Egipto.

Economía de la civilización egipcia

Los egipcios basaron su

economía en la recolección de
tributos y la redistribución de
bienes.
La economía de la civilización
egipcia estuvo controlada desde
el Estado a lo largo de su
historia. Como la base de la
producción era agrícola y
dependía del río Nilo, el Estado
tenía la necesidad de
distribuir el agua a través de
canales y controlar los recursos
productivos.

El faraón era el dueño de

todas las tierras y las delegaba
a los sacerdotes y funcionarios del gobierno. Estos, a su vez, las designaban a los campesinos para
que las trabajen a cambio del pago de un tributo. La producción agrícola se basaba en trigo,
cebada, frutas y hortalizas. Además, aprovechaban el papiro para hacer papel y
obtenían oro, cobre, amatista y turquesas de las cadenas montañosas.

A su vez, el Estado egipcio desarrolló un sistema de redistribución de bienes en torno a los

palacios reales y los templos. A través de la recaudación de tributos a los campesinos y
artesanos, diferentes bienes y productos eran almacenados por los funcionarios y los sacerdotes.
Una parte de estos bienes estaba destinada al consumo de todos aquellos miembros de la
administración estatal que dependían del gobierno: el faraón, la corte, los sacerdotes, los
funcionarios, los soldados, etc. Otra parte se destinaba a la construcción de obras públicas. Otros
bienes y productos eran almacenados para las situaciones de crisis y necesidad: en caso de
escasez de alimentos, redistribuían los bienes entre los pobladores de la ciudad.

El comercio de la economía egipcia era principalmente interno. Los gobernantes de las

diversas regiones intercambiaban entre sí los productos de lujo que recaudaban como parte del
pago de tributo: tejidos, joyas, cerámicas, animales y esclavos. El comercio exterior era reducido
debido a que Egipto se encontraba rodeado por desiertos, cadenas montañosas y el mar
Mediterráneo, que no se usaba para la navegación. Con el tiempo, desarrollaron rutas comerciales
que atravesaron el desierto hacia el este, hasta las las ciudades de la Mesopotamia asiática, y
hacia el oeste, hasta Cartago.

Religión egipcia

Los antiguos egipcios creían que el

alma, llamada “ka”, era inmortal.
La religión egipcia era politeísta, es
decir, que veneraban a muchos
dioses. Se constituyó como el
resultado de diferentes cultos locales
de los pueblos que habitaban todo el
valle del Nilo. Estas creencias se
centraban en la existencia de
divinidades identificadas con
diferentes fenómenos de la
naturaleza, astros y animales. Muchas
veces, las divinidades eran
representadas con formas humanas o
con una combinación de rasgos
humanos y animales. Con la
unificación del reino de Egipto, los
sacerdotes crearon un panteón
unificado.

Mito fundacional
El mito fundacional de la religión contaba que Osiris (dios del sol y creador de todo) estaba
casado con Isis (diosa de la fecundidad y de la magia) y, juntos, habían engendrado a Horus
(dios del cielo, protector de la realeza egipcia). Seth (dios del desierto, hermano de Osiris) había
asesinado a Osiris y usurpado el trono de Egipto. Cuando Isis lloró la muerte de su esposo,
provocó el primer desborde del río Nilo y, luego, decidió momificar el cuerpo de Osiris.

La ayudaron Anubis (dios de la muerte) y Toth (dios de la sabiduría), y desde entonces, Osiris volvió
a la vida y gobierna el reino de los muertos. Para vengar a su padre, Horus se enfrentó a Seth y
ocupó el trono de Egipto. La lucha eterna entre Seth y Horus representó para los egipcios la pelea
entre la luz y la oscuridad, que se repetía a diario con la sucesión del día y de la noche.

Los cultos a Amón y Atón

A lo largo de su historia, la religión egipcia se vio influenciada por los sucesos políticos. La
preeminencia política de los sacerdotes de alguna ciudad importante intensificaba el culto al dios
patrono de aquella ciudad.
Por ejemplo, hacia 1500 a. C., la faraona Hatshepsut gobernó con la ayuda de los
sacerdotes de Tebas, que veneraban al dios Amón. Luego, el faraón Amenofis IV quiso
independizarse de la influencia de estos faraones. Para eso, estableció a Atón como único dios,
desechó el culto a los otros dioses y persiguió a los sacerdotes y creyentes del dios Amón. Sin
embargo, años después, su hijo Tutankatón restableció el culto a Amón y, con el tiempo, la religión
politeista volvió a practicarse abiertamente.

El culto a los muertos

Los egipcios creían que cada persona estaba integrada por tres elementos: el cuerpo, el
alma y el ka. El ka era una fuerza vital que daba identidad a las personas, las dirigía y las
protegía. Al morir, el ka salía por la boca y emprendía un largo viaje hasta el tribunal de Osiris,
donde sus actos eran juzgados. El dios Anubis ponía el corazón del difunto en una balanza junto
con una pluma, y valoraba las acciones de la vida pasada. Si la balanza se mantenía en equilibrio,
el ka podía vivir con Osiris o volver a su tumba. En caso contrario, era devorado por Ammyt, una
bestia que lo haría desaparecer para siempre.

Para permitir el viaje del ka, los egipcios practicaban diferentes rituales funerarios. La
momificación del cadáver permitía mantener el cuerpo en buen estado para que el ka
tuviera dónde habitar si decidía volver a la tumba. En los sarcófagos se dejaban elementos para
orientar al ka en su viaje (como el rollo del Libro de los muertos, que daba enseñanzas morales
sobre cómo dirigirse a Osiris). Además, se practicaba un ritual en el que un sacerdote portaba una
máscara de Anubis y le devolvía al ka los sentidos que había tenido en vida; vista, gusto, oído y
olfato.

Cultura de la civilización egipcia

Las pirámides egipcias fueron construidas con gigantescos bloques de piedra.

Los principales elementos culturales de la civilización egipcia fueron:

Arquitectura egipcia
Las pirámides constituyen uno de los principales íconos de la arquitectura egipcia. Consisten
en majestuosas construcciones de piedra que funcionaban como tumbas y que permitían
al alma del faraón emprender su viaje hacia otra vida. Disponían de un complejo sistema de
pasillos y recámaras. En la cámara principal, de más difícil acceso, ubicaban el cuerpo momificado
junto con numerosas pertenencias, comida, bebida y objetos de valor que podrían serle útiles al
alma en otra vida.

La gran pirámide de Guiza fue mandada a construir por el faraón Keops alrededor del año
2570 a.C., y su base mide 440 codos x 440 codos (que equivale a 230,56 metros x 230,56 metros).
Se estima que su construcción duró 20 años y que requirió el trabajo de unos 10.000 hombres.
Actualmente es la más antigua de las siete maravillas del mundo.

La mayoría de las pirámides han sido saqueadas a lo largo de la historia, debido a la

cantidad de objetos de valor que contenían. Sin embargo, los arqueólogos han podido conocer
detalles asombrosos gracias a las escrituras en jeroglífico que abundan en las paredes de estos
templos.

Escritura egipcia
Cada jeroglífico podía tener
diferentes significados según el
contexto en el que se escribía.
Los egipcios desarrollaron un
sistema de escritura jeroglífica. A
través de signos, llamados
jeroglíficos, representaban
ideas y conceptos. Los
jeroglíficos más antiguos eran
signos ideográficos. Cada signo
representaba el objeto que
ilustraba y debía ser leído en el
contexto que estaba utilizado. Por ejemplo, una figura humana podía significar “hombre” o
“poder”.

Este sistema se comenzó a desarrollar hacia el 3200 a. C., y evolucionó a lo largo de la historia
egipcia, incorporando mayor complejidad. Los mismos signos comenzaron a utilizarse de manera
fonética: cada uno representaba un sonido y se combinaban varios para formar una
palabra. El mismo signo podía tener un valor ideográfico, fonético o combinado. Como era un
sistema muy complejo, solo los sacerdotes entrenados en escritura jeroglífica lo utilizaban. Los
sacerdotes registraron las creencias y los ritos egipcios en las paredes de los templos, las tumbas,
los monumentos y los palacios.

Con el tiempo, se desarrolló otro sistema de escritura para escribir en papiros, que era más
simple: el hierático. Era utilizado por los escribas de los palacios y templos para redactar textos
administrativos y contabilizar los recursos. También lo utilizaban los sacerdotes o sabios que
desarrollaban conocimientos científicos y religiosos. En el último periodo de la historia egipcia, se
creó otro sistema de escritura conocido como demótico, aún más sencillo que el hierático.

Numeración egipcia
Debido a sus avanzados conocimientos en matemática y mediciones, los egipcios manejaron los
números y los cálculos como ninguna otra civilización. Crearon una forma de medición
denominada “codo” que se calculaba midiendo la longitud del antebrazo (desde el codo hasta la
punta de los dedos).

Posteriormente desarrollaron el cálculo en “codo real” que equivalía a 0,524 metros de

longitud y se subdividía en 7 tramos de 4 dedos cada uno (con un total de 28 dedos por unidad de
medición).

Medicina egipcia

Los egipcios llegaron a describir hasta 28

tipos de lesiones.
Las creencias religiosas sobre la muerte y
la resurrección, sumado a los
conocimientos sobre anatomía y química,
hicieron que la civilización se destacara
en el campo de la salud.

Los egipcios creían que las

enfermedades eran enviadas como
castigo por los dioses o que eran
espíritus malvados que estaban en el
cuerpo y tenían que ser expulsados por
medio de rituales o conjuros.

Debido a la tradición de
momificar, desarrollaron habilidades
para conocer las distintas partes del
cuerpo y asociarlas con ciertas enfermedades. Lograron identificar hasta 28 tipos de lesiones
diferentes, y han llegado a realizar cirugías, de las cuales se hallaron rastros en algunas momias
(como perforaciones de cráneo o remoción de tumores).

El Antiguo Egipto se mantuvo como una de las civilizaciones más avanzadas del mundo durante
casi 3.000 años y creó una cultura tan rica que ha
engendrado su propio campo de estudio. Pero
mientras que el arte egipcio, la arquitectura y los
métodos funerarios se han convertido en objetos
perdurables de fascinación, todavía hay mucho
que probablemente desconozcas acerca de esta
famosa civilización.
La historia del Antiguo Egipto es una atracción permanente para los contemporáneos. Sus misterios
y enigmas, los aspectos inusuales y específicos de esta civilización… nos llaman mucho la atención.
Ya sean las prácticas rudimentarias de la medicina antigua o los orígenes del maquillaje, los
tiempos pretéritos de Egipto siguen siendo una fuente inagotable de información sorprendente.

Economía egipcia

La economía de Egipto se basaba en la agricultura. La vida dependía de los cultivos de las tierras
inundadas por el río Nilo. Tenían un sistema de diques, estanques y canales de riego que se
extendían por todas las tierras de cultivo. En las riberas del Nilo los campesinos egipcios cultivaban
muchas clases de cereales. El grano cosechado se guardaba en graneros y luego se usaba para
elaborar pan y cerveza. Las cosechas principales eran de trigo, cebada y lino.

La agricultura estaba centrada en el ciclo del Nilo. Había tres estaciones: Akhet, Peret, y Shemu.
Akhet, la estación de la inundación, duraba de junio a septiembre. Después de la inundación
quedaba una capa de limo en los bancos, enriqueciendo la tierra para la cosecha siguiente. En
Peret, la estación de la siembra entre octubre y febrero, los granjeros esperaban hasta que se
drenaba el agua, y araban y sembraban el rico suelo. Acabada la labor, irrigaban usando diques y
canales. Seguía Shemu, la estación de la cosecha de marzo a mayo, cuando se recolectaba con
hoces de madera.

Comercio, rutas y expediciones comerciales

Las transacciones comerciales de los antiguos egipcios no se limitaban al intercambio de productos

agrícolas o de materias primas, sino que también hay constancia de expediciones para nutrir de
bienes ornamentales y joyas el tesoro real de los faraones, y de actividades de venta de esclavos, e
incluso de los propios cargos administrativos o de servicio en los templos.

En el Antiguo Egipto existía la figura de los shutiu, una especie de agentes comerciales que
efectuaban actividades de compraventa al servicio de las grandes instituciones faraónicas
(templos, palacio real, grandes explotaciones de la corona, etcétera). Pero también podían vender
esclavos a simples particulares, o podían realizar transacciones comerciales al margen de las
instituciones en provecho propio.

Historia del Antiguo Egipto

Egipto tiene una historia compleja, que empieza muy pronto. La escritura aparece en torno al año
3000 y los egipcios atribuían su creación al dios de la sabiduría, Thot. Hay tres tipos de escritura
egipcia:

-Escritura jeroglífica, que es la más conocida. Es fundamentalmente monumental (está asociada a

los monumentos) y se realiza en relieve. Va a tener una interpretación muy difícil (a veces se lee de
izquierda a derecha y otras veces de modo contrario, etc.).

-Escritura hierática, que es una escritura cursiva, abreviada de la anterior, más usada en la vida
común. Aparece en los textos.

-Escritura demótica, que es más rápida y más popular. Es la que aparece más tardíamente y es la
que se usa en Egipto hasta la invasión romana.

Geografía

La geografía del Antiguo Egipto es muy significativa y va a influir muchísimo en su arte. Egipto está
situado en el nordeste de África y está muy aislado de otros países por su situación geográfica. Sus
límites son: por el oeste, el desierto de Libia; por el este, el desierto de Arabia; por el norte el mar
Mediterráneo y por el sur el macizo de Etiopía y el desierto de Nubia.

Cultura

La religión egipcia, plasmada en la mitología, es un conjunto de creencias que impregnaban toda la

vida egipcia, desde la época predinástica hasta la llegada del cristianismo y del islamismo en las
etapas grecorromanas y árabe. Eran dirigidos por sacerdotes, y el uso de la magia y los hechizos
son dudosos.

El templo era un lugar sagrado en donde solamente se admitía a los sacerdotes y sacerdotisas,
aunque en las celebraciones importantes el pueblo era admitido en el patio.

La existencia de momias y pirámides fuera de Egipto, indica que las creencias y los valores de las
cultura egipcia se transmitieron de una u otra forma por las rutas comerciales. Los contactos de
Egipto con extranjeros incluyeron Nubia y Punt al sur, el Egeo y Grecia al norte, el Líbano y otras
regiones del Oriente Próximo y Libia al oeste.

La naturaleza religiosa de la civilización egipcia influenció su contribución a las artes. Muchas de las
grandes obras del Egipto antiguo representan dioses, diosas, y faraones, considerados divinos. El
arte está caracterizado por la idea del orden y la simetría.

Durante los 3.000 años de cultura independiente, cada animal retratado o adorado en el arte, la
escritura o la religión es indígena de África. El dromedario, domesticado en Arabia, apareció en
Egipto al comienzo del II milenio a. C.

Aunque el análisis del cabello de momias del Imperio Medio ha revelado evidencias de una dieta
estable, las momias de 3200 a. C. muestran señales de anemia y desórdenes hemolíticos, síntomas
del envenenamiento por metales pesados. Los compuestos de cobre, plomo, mercurio, y arsénico
que fueron utilizados en pigmentos, tintes y maquillaje de la época pudieron haber causado el
envenenamiento, especialmente entre la clase acomodada.

El Antiguo Egipto fue una civilización que se originó a lo largo del cauce medio y bajo del río Nilo, y
que alcanza tres épocas de esplendor faraónico en los periodos denominados Imperio Antiguo,
Imperio Medio, e Imperio Nuevo. Alcanzaba desde el delta del Nilo en el norte, hasta Elefantina, en
la primera catarata del Nilo, en el sur, llegando a tener influencia desde el Éufrates hasta Jebel
Barkal, en la cuarta catarata del Nilo, en épocas de máxima expansión. Su territorio también
abarcó, en distintos periodos, el desierto oriental y la línea costera del mar Rojo, la península del
Sinaí, y un gran territorio occidental dominando los dispersos oasis. Históricamente, fue dividido en
Alto y Bajo Egipto, al sur y al norte respectivamente.

Una de las partes más importantes del lenguaje egipcio fueron los jeroglíficos que se encontraban
principalmente dentro de pirámides o tumbas. Aquí podrás ver algunas imágenes :

La civilización de los Egipcios dependía en gran parte del río Nilo. Debido a que la abundante agua
de este fomentaba el desarrollo de su agricultura. Generalmente construían sus ciudades sobre las
zonas elevadas cerca del Nilo, considerando de esta manera el peligro de las posibles
inundaciones.

Los Egipcios lograron desarrollarse hace 5,000 años

gracias a las periódicas inundaciones del Nilo. El Antiguo
Egipto estaba ubicado al noreste de África, limitando al
norte con el mar Mediterráneo y al Este con el mar Rojo.
La sociedad egipcia estaba regida a una estructura organizada de forma piramidal cuya cúspide la
ocupaba el faraón y su dinastía, la base era el pueblo constituido por labradores, ganaderos y
esclavos.

Existían cinco grupos que

delimitaban a la población, cada
uno tenía una función específica
en la sociedad y los hijos
asumían los oficios de sus
padres.

Sacerdotes y Nobles: Los

sacerdotes eran numerosos y se
caracterizaban por tener gran
sabiduría.
Su tarea era administrar los templos, atender a los dioses y estaban exentos de pagar impuestos.

Los nobles era el grupo conformado por los parientes del Faraón. Ocupaban altos cargos en el
gobierno, entre sus funciones se encontraban la administración del país, ejecutaban obras públicas,
cobraban los impuestos y también ocupaban altos cargos dentro del ejército.

Los escribas: Eran las personas que dominaban la lectura, escritura y aritmética. Estudiaban
durante cinco años para desempeñar el cargo. Ellos eran las principales ayudas de los altos
funcionarios del gobierno, estaban en contacto con el pueblo y lograban una administración
eficiente.

Comerciantes y artesanos: Este grupo de personas estaba compuesto por los carpinteros,
artistas, dibujantes, orfebres, arquitectos, ceramistas, embalsamadores, entre otros.

Campesinos: Vivían en casas de adobe en las orillas del Nilo. Trabajaban en forma comunal sus
tierras, también la de los sacerdotes y las del faraón. La cosecha obtenida se repartía entre el
campesino y los depósitos del faraón para alimentar a todos los funcionarios reales.

Esclavos: Eran los que servían en el palacio del Faraón, en las casas de los nobles y sacerdotes.
Entre los esclavos se encontraban los extranjeros, algunos prisioneros de guerra, entre otros.

Estaba compuesta por un núcleo muy cerrado formado por el padre, la madre y los hijos. También
los miembros más alejados como las hermanas viudas y solteras convivían en el mismo hogar pese
a las pequeñas casas egipcias.
Era costumbre que las hijas de las clases bajas al cumplir la edad adulta se marchaban a otros
pueblos a servir en las casas. Los antiguos Egipcios se casaban y se independizaban del hogar de
sus padres para vivir en su propia casa.

En la cultura Egipcia ellos comían dos o tres veces al día. Por la mañana los trabajadores más
pobres comían pan con cebollas y luego realizaban una comida más fuerte.

Los Egipcios de las clases ricas hacían una comida liviana por la mañana y una comida por la tarde.
A menudo utilizaban las manos para comer; comían alrededor de una pequeña mesa y los niños
sentados sobre cojines en el suelo.

Además, las clases más ricas tenían en su mesa carne, fruta, pan, cerveza, vinos y zumos. Para la
clase pobre la carne estaba al alcance de todos, a excepción de la de vacuno, ya que era un fuerte
gasto alimentar estos animales.

Los Egipcios tenían muchos dioses, aproximadamente 700 dioses y diosas diferentes. Además,
tenían deidades como fruto de una combinación entre una deidad y otra.

Uno de los aspectos sobresalientes en las creencias religiosas egipcias era su creencia en la vida
después de la muerte. Creyeron que el cuerpo físico tenía que estar preservado para conservar un
lugar para que su espíritu viviera la nueva vida.

La construcción de las pirámides son el símbolo que caracteriza a los Egipcios. Esto debido a la
complejidad de sus construcciones, el simbolismo y la infraestructura necesaria para su elaboración
y mantenimiento.

La utilización de las pirámides como lugar para enterrar a las personas fue parte de su cultura. En
las Dinastías XII y XIII esta tradición se continuaba realizando, aunque debido a los saqueos, los
restos encontrados no son de gran significado y espectacularidad.

Tanto el antiguo Egipto como las antiguas culturas de la Mesopotamia fueron las primeras
sociedades en crear, sostener y desarrollar un sistema de escritura, alrededor del año
3.000 antes de Cristo.

La cultura egipcia actual no sólo tiene nuevas manifestaciones en diversas áreas del arte sino que
también se nutre de su herencia de la antigüedad, conservando monumentales obras de
arquitectura como las pirámides.

Origen e historia de la cultura egipcia

Los primeros habitantes del actual territorio egipcio eran nómadas y se movían en todo el
valle del Río Nilo. Estos pueblos aproximadamente en el 4.000 antes de Cristo se agruparon en
dos regiones diferenciadas: el Alto Egipto y el Bajo Egipto. La población se unifica bajo el Faraón
Menes en el 3.100 a C.

La historia del Antiguo Egipto puede dividirse en:

  Imperio Antiguo. 3.000 a C – 2.050 a C. Se construyen las pirámides y florecen las artes.
 Imperio Medio. 050 a C – 1.800 a C. Fortalecimiento de la economía gracias a una
descentralización del poder político y económico.
 Imperio Nuevo. 1567 a C – 1085 a C. Expansión conquistadora.

Luego de los sucesivos imperios, el territorio fue dominado por los persas (341 a C) y
posteriormente por griegos y romanos. Desde el siglo IV de nuestra era formó parte del Imperio
romano oriental, y posteriormente Imperio bizantino.

En el siglo VII el territorio es invadido por los árabes, quienes introdujeron

su cultura, idioma y religión islámica hasta el siglo XVI, en que Egipto fue dominado por el Imperio
otomano. Sin embargo, la cultura árabe continuó siendo la más importante para la población.

En el siglo XVIII, Egipto fue invadido por las fuerzas francesas de Napoleón, y luego de una
serie de guerras civiles en 1805 se declaró la independencia de Egipto. En el siglo XX el país fue
dominado por una serie de dictaduras, siendo la última la de Hosni Mubarak, derrocado en 2011,
pero reemplazado por un gobierno corrupto. Luego del golpe de Estado de 2013, actualmente
Egipto es una república democrática parlamentaria.

Escritura de la cultura egipcia

Escritura jeroglífica se utilizó desde el 3.300 a C hasta el 700 a C.

La cultura egipcia fue la cuna de la escritura, y la desarrolló en tres tipos distintos:

 Escritura jeroglífica. Desde el 3.300 a C hasta el 700 a C. Símbolos que representan

objetos (figurativos) y sirven para designar sonidos (letras o sílabas)
 Escritura hierática. Forma más estilizada y sencilla para que la escritura se adaptara al
papiro.
 Escritura demótica. Forma abreviada de la escritura hierática. Se utilizaba para asuntos
cotidianos.

Estos tres tipos de escritura fueron descifrados gracias al descubrimiento de la Piedra

Rosetta. Los manuscritos se albergaban en bibliotecas, entre ellas la Biblioteca de Alejandría, que
llegó a contener 900.000 obras, y fue fundada en el siglo III a C.

Arte de la cultura egipcia

En la pintura egipcia los personajes

se representan de perfil.
El arte durante los imperios egipcios
fue en gran parte una forma de
manifestar el poder de los
monarcas así como expresar las
creencias religiosas. Por eso, su
contenido era mítico y sus formas
eran monumentales.

En la pintura no se utilizaba la
perspectiva y los colores eran
planos. Además, los personajes
aparecían de perfil. Se utilizaba en la
decoración de objetos, pero
también como murales de cámaras
sepulcrales, templos y palacios.

Religión de la cultura egipcia

La población egipcia se unificó bajo

el mando del Faraón Menes.
La religión era politeísta, es
decir que se adoraban diversos
dioses. El principal era el dios Rá (dios del sol), Osiris (dios de los muertos) e Isis (diosa de la
fertilidad).

Los egipcios también creían en una vida después de la muerte. El libro de los muertos es un
texto que incluye oraciones que se utilizaban para proteger el alma de los muertos en su pasaje a
la otra vida.

Religión en el actual Egipto

El 90 % de la población egipcia
practica el Islam, que es la religión
oficial. A diferencia del a religión del
antiguo Egipto, el Islam es una religión
monoteísta. En la actualidad, el 10 %
restante de la población practica las
religiones católica, copta, maronita,
armenia y bahá’i.

Arquitectura de la cultura egipcia

Las mastabas eran una forma egipcia de tumba.

Aún se conservan los templos monumentales dedicados a dioses como el templo de Amón-Ra en
Karnak. También cumplían la función de celebrar faraones o bien conmemorar eventos,
como el templo de Abu Simbel. También se construían esfinges para celebrar a los faraones.

Las pirámides eran tumbas monumentales de faraones. Entre ellas se encuentran la pirámide
del faraón Seneferu y la pirámide del faraón Keops.

Las mastabas eran otra forma de tumba. Por otro lado, los cenotafios eran monumentos
funerarios pero que no contenían una tumba sino que sólo se construían en honor a la persona
fallecida.

Escultura de la cultura egipcia

La escultura egipcia poseía un gran

nivel de perfeccionismo y detalles.
La escultura, se tallaba en marfil,
bronce, madera y piedra, con
personajes mitológicos y políticos.
Gracias a los materiales utilizados, se
conservan múltiples ejemplares de
estas obras de arte. A pesar de la
dureza de algunos materiales
utilizados, la escultura lograba un alto
nivel de perfeccionismo en sus
composiciones y detalles.

Ciencia de la cultura egipcia

El nivel de desarrollo científico en Egipto era tal, que los sabios de Antigua Grecia viajaban a
Egipto para aprender. De hecho, Pitágoras desarrolló su teorema basándose en investigaciones
egipcias. En matemáticas, desarrollaron sumas, restas, multiplicaciones y divisiones. Los
instrumentos de medición fueron utilizados para aprovechar las crecidas del Nilo en los terrenos de
cultivos, así como para perfeccionar la arquitectura y lograr obras monumentales.

En medicina se mezclaba el conocimiento científico con las creencias religiosas, pero esto
no impidió que se desarrollara la disciplina, que cuidaba de la higiene tanto de médicos como de
pacientes y buscaba la causa de las dolencias.
Música egipcia

En el antiguo Egipto la música se

producía con flautas y arpas.
Sobre la música del antiguo
Egipto solo sabemos que se
utilizaban arpas y flautas. En la
actualidad, el género mamba es
uno de los más populares en el
país. Además, en los últimos 40
años, se ha utilizado la música
popular para transmitir contenidos
ideológicos, como conflictos
sociales y de clase.