Introducción
Fusarium
Fusarium es un género de hongos que infecta plantas, animales, e inclusive, a las
personas. En el caso de las plantas, es uno de los principales agentes causales de
las enfermedades conocidas como marchitamiento vascular. Tiene la
particularidad de afectar una gran variedad de cultivos como flores, hortalizas,
gramíneas (Fusarium graminearum), mimosa y ornamentales.
De las más de cien especies descritas de este género, sólo una docena son
dañinas para el ser humano. Entre estas destacan algunas formas especiales de
Fusarium solani, Fusarium oxysporum y Fusarium verticilloides.
Enfermedades causadas por Fusarium en
plantas
Marchitez vascular
El marchitamiento vascular es una de las enfermedades más difíciles de controlar en las plantas.
Anualmente, produce considerables pérdidas a nivel mundial en una gran variedad de cultivos,
sobre todo, si se desarrolla en climas cálidos. La especie más relevante es Fusarium oxysporum.
Cada especie de planta, se ve afectada por una forma especial de este hongo, así, el Fusarium en
tomate se llama Fusarium oxysporum f. sp. lycopersici. La especie que infecta al crisantemo se
denomina Fusarium oxysporum f. chrysanthemi, y así por el estilo para cada cultivo.
Síntomas
Los primeros síntomas que se observan, es que los folíolos de las hojas más jóvenes se aclaran.
Posteriormente, ocurre la epinastia (se alargan y curvan hacia abajo) de las hojas senescentes
debido al debilitamiento de los pecíolos.
Si la infección ocurre en plántulas, estas se marchitan y mueren rápidamente después de verse los
primeros síntomas.
Por otro lado, en plantas adultas no es común que la muerte se produzca violentamente, más bien,
ocurren una serie de síntomas previos.
Lo primero que sucede es el aclaramiento de las nervaduras y la epinastia foliar. Después, las hojas
inferiores se tornan amarillentas, hay formación de raíces adventicias. Luego se marchitan hojas y
tallos jóvenes, ocurre la defoliación, se produce una necrosis en el margen de las hojas que no se
caen y, finalmente, la muerte.
Algo característico de esta enfermedad, es que los síntomas se evidencian en un solo lado de la
planta, hasta que la enfermedad avanza y la planta muere. Además, no se puede ver ninguna
estructura del hongo en la superficie de la planta ¿A qué se debe esto? ―La respuesta, es que el
hongo ataca desde abajo.
El hongo se encuentra en el suelo (donde puede permanecer por tiempo indefinido) y penetra por
las raíces de la planta.
¿Cómo saber si nuestro suelo está infestado? ―La manera más sencilla es analizar las plantas. Si se
le realiza un corte transversal en la base del tallo, se puede observar anillo de color café en el área
de los haces vasculares. Esto permite identificar la presencia del hongo en el suelo, para proceder
entonces a su desinfección.
Síntomas de daños por Fusarium spp.
Los hongos Fusarium causan marchitez vascular, podredumbre de la raíz, podredumbre del pie y
del tallo, lesiones foliares, podredumbre del fruto, tizón de la cabeza en cereales y podredumbre
postcosecha.
Fusarium oxysporum (marchitez por Fusarium) es la especie causante de la marchitez vascular. Al
principio, las hojas amarillean y se marchitan, sobre todo en un lado de la planta. Finalmente, toda
la planta se marchita. Otros síntomas son la decoloración marrón de los vasos del xilema, que
puede verse al cortar los tallos. En el plátano, pueden morir plantaciones enteras, y el suelo puede
no ser apto para la siembra durante muchos años después.
F. graminearum/Gibberella zeae (Fusarium head blight o scab) (anamorfo/teleomorfo) causa el
damping-off de las plántulas. En el pie del tallo se produce una decoloración marrón. Las glumas y
los granos infectados se vuelven blancos, debido a la deshidratación, y más tarde adquieren un
color rojo rosado a medida que se forman esporas. La infección de las espigas disminuye la calidad
panadera del trigo y la calidad cervecera de la cebada. Además, se producen micotoxinas, de las
cuales DON (deoxinivalenol) es la más conocida. Las micotoxinas son tóxicas para los mamíferos,
por lo que se han determinado niveles máximos.
Fusarium sambucinum (también conocido como F. sulphureum) causa la podredumbre seca de la
patata. La podredumbre es oscura y húmeda al principio. Las lesiones son irregulares y de bordes
afilados. En las cavidades se hace visible una esporulación rosada.
